La capa de ozono.

La capa de ozono es una fina capa de la atmsfera que recubre toda la tierra de 15 a 30 Km de espesor- que nos protege del sol. Est compuesta en su mayora por el gas ozono. Desde el inicio de los tiempos, esta capa de ozono ha bloqueado los rayos solares ms peligrosos para la vida en la tierra: los ultravioletas. Esta capa ha actuado como una red que protege a la superficie terrestre de la radiacin solar. El ser humano libera en el aire productos qumicos que l mismo fabrica y que se infiltran gradualmente en todas las zonas de la atmsfera, comprendida la estratosfera. Estos productos qumicos se descomponen en la estratosfera debido a los altos niveles de radiaciones solares ultra violetas y

descomponen el ozono, disminuyendo de manera significativa la capa que forma. Hay un adelgazamiento y perforacin de la capa de ozono, y este fenmeno es resultado de las actividades humanas. Este es un problema ambiental global, ya que si bien las fuentes que daan la capa se encuentran el Hemisferio Norte, los efectos son ms evidentes y agresivos en el Hemisferio Sur. Se dan dos fenmenos conjuntos, por un lado el adelgazamiento de la capa de ozono que envuelve a la Tierra; por otro lado, la perforacin de la capa en algunas zonas -en algunas pocas del ao-. Este ltimo fenmeno es lo que se conoce como "agujero de ozono". El tener una capa de ozono debilitada implica una mayor incidencia de rayos ultravioletas en nuestro ambiente. Entre otros efectos, la radiacin causa en el ser humano un incremento de los casos de cncer de piel, deprime el sistema inmunolgico y multiplica los problemas oculares. Los efectos ambientales sociales, econmicos y ecolgicos- esperados por este aumento en la radiacin son mayormente negativos.

En lo que respecta a los factores ecolgicos, el hecho de que todos los organismos que habitan el planeta estn habituados a un determinado nivel de radiacin ultravioleta, que ha existido por miles de aos, hace que frente a un cambio en el mismo se den problemas en su adaptacin a este nuevo ambiente con mayor radiacin. Es decir, no todos los organismos podrn vivir en estas nuevas condiciones, o al menos no podrn hacerlo en las mismas condiciones. Por ejemplo, en los ecosistemas marinos se prev una disminucin del plancton y, por lo tanto, de la disponibilidad de alimento para otros seres superiores -peces mamferos y otros. Adems, este mayor nivel de radiacin afectar negativamente el crecimiento de las plantas. Por ello, las cosechas se vern afectadas al igual que las economas. Otro de los efectos sobre el ser humano son aquellos vinculados a la salud y al trabajo. El turismo, la construccin, los trabajos rurales, etc., son actividades que conllevan un riesgo de recibir un

exceso de radiacin que incrementa las posibilidades de contraer cncer de piel. El agotamiento del ozono estratosfrico y los cambios climticos son efectos de las actividades humanas sobre la atmsfera mundial. Constituyen problemas ambientales distintos, pero se encuentran relacionados de varias maneras.

4. El cambio climtico.
El cambio climtico es una de las mayores amenazas para la vida en la Tierra. Sus repercusiones sociales y econmicas ya se hacen sentir. Este fenmeno est asociado a la constante emisin a la atmsfera de "gases de efecto invernadero" que estn generando un progresivo calentamiento global elevando las temperaturas medias globales. Los impactos del cambio climtico son de gran escala, de carcter irreversible y ponen en riesgo tanto la biodiversidad natural, los ecosistemas productivos como las condiciones de vida de las poblaciones humanas. Sus manifestaciones se registran en el aumento de eventos meteorolgicos ms extremos como tormentas y huracanes, as como

inundaciones y sequas. Las nuevas condiciones climticas incrementan la expansin de epidemias y enfermedades como la malaria y el dengue. Graves inundaciones son ahora frecuentes, y son una clara ilustracin de nuestra vulnerabilidad ante estos cambios climticos. La temperatura del planeta est aumentando en forma alarmante debido a la contaminacin y ello tendr consecuencias desastrosas. Este aumento de la temperatura se debe a la actividad humana y cada vez ser mayor. La dcada de los 90 fue la ms caliente del siglo pasado y los cambios en este siglo sern an ms drsticos. La temperatura del planeta podra aumentar este siglo hasta unos seis grados centgrados y el nivel de los mares podra subir hasta cerca de un metro. Y sern los pases que no se encuentran desarrollados los ms afectados por las devastadoras consecuencias: escasez de agua, prdida de cultivos, aumento de epidemias e inundaciones. Las formas en que se manifiesta el cambio climtico son cada vez ms precisas y se encuentran detalladas en una serie de tendencias que se han

comprobado en los ltimos aos. La temperatura global del aire a nivel de la superficie es mayor que en el siglo XIX, las reas cubiertas por nieve y hielo han disminuido, los niveles promedio del mar han aumentado, as como la temperatura de los ocanos. La temperatura sigue aumentando, as como el nivel de los mares. Este aumento en el nivel del mar podra llevar al desplazamiento de millones de personas que habitan en sus costas. Existe una clara conexin entre el aumento de la temperatura global y la emisin de los llamados gases de invernadero, especialmente el dixido de carbono -CO2. El incremento de este gas se debe en gran medida a la quema de combustibles fsiles, como el petrleo.