(r)

Una herencia sin testamento: Hannah Arendt

Fina Biruls Barcelona, Herder Editorial, 2007

Denken ohne Gelnder la libertad para actuar pensando

Pensar sin barandilla fue como Hannah Arendt describi su incesante esfuerzo intelectual por comprender, con independencia de juicio a la vez que con los pies tocando la tierra, el terrible siglo veinte que le toc vivir. El tejido apasionado si bien inacabado y abierto de su obra lleva la huella indeleble de la persecucin y el destierro de su pas que padeci en el brutal vendaval de la destruccin de los judos europeos por el nazismo. Cualquier obra permite acercamientos y lecturas diversas, en especial cuando se trata de una pensadora tan heterodoxa e inconformista como lo fue Hannah Arendt. Quizs la aportacin de mayor originalidad de sus escritos no resida en una filosofa o teora poltica sistemtica, sino lo que los distingue es una tensin intelectual y poltica sostenida entre la interpretacin inaudita que Hannah Arendt desarroll de la mortfera lgica del totalitarismo moderno en tanto que forma absoluta y espantosamente nueva de dominacin ejercida sobre individuos alienados por el terror, por un lado, y el inagotable optimismo de su esfuerzo terico y conceptual por identificar las condiciones de posibilidad humanas de la accin poltica colectiva en libertad, por otro, y corroborar as la capacidad que poseen los seres humanos para afrontar ese desastre poltico sin precedentes. Fina Biruls es una conocedora excepcional del pensamiento y de la obra de Hannah Arendt. Como traductora y autora, ha sido pionera en la divulgacin cuidada y rigurosa de sus escritos en Espaa (Cruz y Biruls, 1994; Biruls, 1997; Biruls, 2006a; Cruz, Biruls et al., 2006b). En Una herencia sin testamento: Hannah Arendt, Fina Biruls nos dice, con su caracterstica modestia, que la intencin del libro es tan slo compartir con sus lectoras la fascinacin que en ella despert Hannah Arendt. Sin embargo, nos brinda con este nuevo libro bastante ms que una introduccin o prolija exgesis del pensamiento arendtiano. En sus escritos en torno a la libertad femenina, a la poltica y al pensamiento femenino, es manifiesta la afinidad que ella siente en especial con la concepcin arendtiana de libertad comprometida con la pluralidad de los seres humanos y que trasciende la idea liberal de la igualdad formal de derechos (Biruls,

319

Una herencia sin testamento: Hannah Arendt

2006a, 2006b). Intuyo que es esa nocin de libertad, tanto poltica como intelectual, a que alude el propio ttulo de este libro que Biruls consagra al legado de Hannah Arendt que le servir de brjula para navegar por la extensa y compleja teora poltica de la pensadora. Lo que parece cautivar a Fina Biruls es ese optimista y obstinado empeo de Hannah Arendt por confeccionar una teora poltica de la libertad entendida como facultad que no es deudora de tradicin ni testamento alguno la ilusin ilustrada del progreso y de la emancipacin del hombre sino que todos los seres humanos poseen permitindoles recomenzar siempre despus de cualquier catstrofe los campos de concentracin de Auschwitz, por ejemplo. Los totalitarismos y la moderna sociedad de masas amenazaron y sometieron esta facultad, pero cada revolucin, no obstante, significa un nuevo despliegue de esa aptitud humana para la libertad. Hannah Arendt no esquiv las tensiones entre libertad y compromiso poltico, ni privilegi uno u otro lado del conflicto moderno entre libertad y orden, sino que procur a lo largo de toda su vida hallar un modo que le permitiese conciliar la libertad individual de movimiento y pensamiento con la apercepcin de un mundo a la vez plural y compartido. Una herencia sin testamento: Hannah Arendt es as un acercamiento largamente meditado y reflexivo a esa antropologa humanista de Hannah Arendt que tiene como ncleo una concepcin de la experiencia humana compartida y, no obstante, plural fundada en una libertad originaria. El libro est compuesto de cinco captulos precedidos por una breve introduccin programtica. En esta introduccin Biruls hace hincapi en la actualidad que tiene el pensamiento de Arendt en estos tiempos hurfanos de las herramientas tericas tradicionales para afrontar las condicionantes del pensamiento y de la poltica, en el inescrutable y violento mundo contemporneo. Young-Bruehl, la bigrafa de Hannah Arendt, en su reciente libro Why Arendt Matters? [Por qu Arendt importa?] (2006) emplea las ideas arendtianas acerca del hbito de pensar y de la accin poltica, para esclarecer las circunstancias polticas que prevalecen en Estados Unidos hoy, la irreflexin dogmtica de la extrema derecha evangelista, de los neoconservadores y del gobierno Bush (Starkman, 2007). La intencin de Biruls es menos pragmtica, aunque tampoco acadmica, sino poltica de modo ms fundamental, pues se propone rescatar la tensin entre el pensamiento y la accin poltica en el interior de los textos de Arendt destacando aquellos (experimentos de pensamiento) que tienen que ver con la tentativa de pensar la poltica, la accin, el sentido y la memoria (24) en contraste con las lecturas preferentemente hermenuticas posmodernas de Hannah Arendt que estn tan en boga. La pasin por comprender, que le da el ttulo al primer captulo de su libro, conduce Biruls de inmediato a presentar la primera gran obra de Arendt, Los orgenes del totalitarismo (1951). Para la pensadora, el totalitarismo moderno era un nuevo e indito sistema de gobierno que emple la ideologa y el terror para controlar la sociedad de masas. El totalitarismo signific la anulacin del individuo, de lo poltico, de la libertad. Lo indito del totalitarismo del siglo veinte el genocidio nazi de los judos

320

Lectora 14 (2008)

(r)

europeos no menos que los masacres de Stalin radic en la alienacin y la destruccin no slo fsica sino moral de millones de seres humanos, de su individualidad, a travs de la dominacin total agenciada en virtud de grandes ideales y aplicada por una sofisticada mquina de exterminio administrativo. Puede haber futuro humano despus de una tragedia de tal magnitud?, se preguntaba Arendt. La respuesta a este interrogante poltica crucial, muestra Biruls, constituir de cierto modo el leitmotiv de toda su obra, cada captulo aadiendo nuevos elementos conceptuales. Arendt nunca se cansar de insistir en que la libertad, la singularidad de y la pluralidad entre humanos, condiciones indispensables para la accin poltica y el debate ciudadano, sobrevivi como alternativa poltica a la monstruosa uniformidad en los campos de concentracin (54-5) gracias a que cada uno de nosotros es un nuevo inicio (57). Biruls volver a esta idea clave arendtiana de la posibilidad de la libertad ms adelante. La defensa arendtiana de la dignidad de la poltica es el tema del segundo captulo. En La condicin humana (1958) Arendt desarroll las condiciones de posibilidad de la experiencia poltica. Para Arendt, apunta Biruls, el sentido de la poltica es la libertad que nace entre los hombres. Es decir, la poltica en el sentido arendtiano nada tiene que ver con el individuo del liberalismo clsico; al contrario, la poltica reside en la relacin entre los hombres al crear el espacio pblico. Arendt distingue entre tres tipos fundamentales de actividad humana: la labor, el trabajo y la accin poltica, segn si tienen lugar en el espacio privado o en el pblico poltico. As, ni la labor que satisface las necesidades bsicas humanas, ni el trabajo en el sentido marxiano, del que Arendt es muy crtica, implican una libertad genuina pues responden a imperativos inherentes a la condicin humana. La accin poltica, en cambio, esa interaccin entre seres humanos que requiere y afirma la expresin de la identidad singular y diversa de cada uno, es decir, la pluralidad humana, es para Arendt la autntica condicin de la libertad. Biruls enfatiza la gran actualidad de esta idea de pluralidad en la diversidad de Arendt:

La pluralidad no es simple alteridad ni tampoco equivale al mero pluralismo poltico de las democracias representativas [...]. Arendt recurre a metforas teatrales para ilustrar las caractersticas del espacio pblico [...] (al) proporcionar un espacio de apariencias, un espacio de visibilidad, en el que hombres y mujeres pueden ser vistos y odos, y revelar quines son mediante la palabra y la accin. (84)

Lo que Arendt denomina la poltica asociativa una frmula tal vez no tan distinta de los actuales movimientos sociales permitira esta poltica de la accin y de la palabra directas que contrastara de modo radical con el efecto degradador que tiene la moderna sociedad de masas de la esfera pblica poltica.
321

Una herencia sin testamento: Hannah Arendt

El siguiente captulo lleva como ttulo una pregunta a primera vista enigmtica: Un crecimiento no natural de lo natural?. Aqu, Biruls se centra en las interpretaciones histricas arendtianas de la decadencia de la libertad en la modernidad y en las revoluciones en tanto que momentos polticos de libertad que inspira la tica liberal, pero que a la postre son frustrados tal vez con excepcin de la revolucin americana por estar la libertad en la pluralidad reida con la autoridad poltica, que exige el proyecto revolucionario de la igualdad social. Es decir, no slo el totalitarismo moderno anul la libertad y la pluralidad. El desarrollo de la moderna sociedad de masas signific una similar supresin de lo poltico, del entre los seres humanos, en la medida que alent la competencia entre los individuos en la lucha por satisfacer las necesidades bsicas humanas. Como muestra Biruls, Arendt asocia esta creciente apolitizacin de la sociedad de masas precisamente a la prdida del artificio humano y la incursin en el espacio pblico de la labor que responde meramente a necesidades naturales biolgicas del mbito privado, antagnicos con la libertad. En el cuarto captulo, Biruls presenta finalmente la categora arendtiana fundacional de la natalidad en la que estn arraigadas sus nociones de libertad plural y accin poltica. De modo explcito o implcito, toda teora social o poltica se apoya en un concepto de naturaleza humana. Para Arendt, la modernidad encarna el predominio de la poltica en detrimento de la libertad de los seres humanos. Con su concepto de natalidad cada nacimiento es un nuevo inicio como principio de libertad original y por consiguiente de pluralidad, ella rechaza a la vez una ontologa y una necesidad histrica. En otro retruco tan caracterstico aboga por la contingencia, lo no escogido ni previsible en el devenir humano como lo es nacer juda, lo cual adquiere su significado segn la opcin subjetiva en un momento poltico, que, sin embargo, pone en entredicho la comprensin: Es por ello que una de las preguntas vertebradoras del tratamiento arendtiano de la historia y de la compresin, seala Biruls, es: cmo dar cuenta de los momentos de libertad humana en la historia sin eliminar la contingencia ni optar por la previsibilidad, como ha venido haciendo la filosofa? (166). En el quinto captulo, dedicado a Pensar y juzgar, entre la soledad y la compaa, Biruls plantea, al fin, la pregunta arendtiana de fondo de cmo los seres humanos sern capaces de adoptar una postura ante los acontecimientos en el mundo desde esa contingencia y fragilidad de la condicin humana. Ella nos recuerda que fue como corresponsal del New York Times en el juicio a Adolf Eichmann en Jerusalem cuando Arendt advirti que necesitaba reflexionar sobre el propio pensar, el juzgar y la accin para comprender a ese prototipo del burcrata moderno, eficiente, distante, insensible y precisamente incapaz de pensar acerca de sus decisiones mortferas que fue Eichmann (Arendt, 1963). Y concluye que el mal ocurri y puede ocurrir porque los seres humanos actan sin pensar, sin relacionarse con los otros mediante el juicio. Esa muy compleja reflexin

322

Lectora 14 (2008)

(r)

arendtiana sobre el pensar y el juzgar la conduce otra vez a la denostada filosofa pero queda irresuelta, pues la muerte le impide a Hannah Arendt completar su ltimo libro La vida del espritu (2002). Esos nuevos interrogantes acerca de la radical anulacin de la libertad por el totalitarismo moderno quedaron pendientes:

Arendt ve a Eichmann -concluye Biruls- como un terrorfico ejemplo de la caracterstica incapacidad de pensar de quienes participaron en los regmenes totalitarios y nos advierte que es de este nuevo peligro del que deberamos protegernos [...] [pero] en la actualidad es mucho ms probable que alguien se nos acerque y nos diga que no le importa la compaa, que cualquiera le parece lo bastante bueno para l: esta indiferencia, a pesar de ser muy comn, es la mayor amenaza desde el punto de vista moral y poltico. (231-2, la cursiva es ma)

Pues es antagnica a la relacin y al debate entre los seres humanos que constituye la condicin indispensable de la accin poltica. La obra de Hannah Arendt ha sido y es controvertida. Pensar sin barandillas es un asunto arriesgado y a la vez la condicin de la fuerza del pensamiento nuevo. Biruls examina las crticas a Arendt de modo informativo, prudente y sopesado. Es sabido que Arendt no simpatizaba con el movimiento feminista en Estados Unidos, seguramente por la clsica perspectiva liberal que le caracterizaba. El papel central que juegan los dualismos categricos entre lo pblico y lo privado y lo poltico y lo natural en las reflexiones arendtianas sobre la libertad se habra beneficiado de un acercamiento crtico por parte de Biruls, pues estas dicotomas propias de la sociedad moderna durante tanto tiempo justificaron la subordinacin poltica de las mujeres a los hombres. Una herencia sin testamento: Hannah Arendt es un libro muy sugerente por sus implicaciones contemporneas de gran significacin. Hace accesible a un pblico ms amplio las nociones arendtianas de la libertad y la accin poltica fundadas en la relacin y el debate entre las personas, en una poca y una sociedad celebradas por su individualismo liberal.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Arendt, Hannah 1963, Eichmann in Jerusalem: A Report About the Banality of Evil, Nueva York: The Viking Press. 2000, La vida del espritu, Barcelona, Editorial Paids [trad. Carmen Corral y Fina Biruls].

323

Una herencia sin testamento: Hannah Arendt

y Manuel Cruz Rodriguez (comps), 1994, En torno a Hannah Arendt, Madrid, Centro de Estudios Internacionales. 1995, La especificidad de lo poltico: Hannah Arendt, Valencia, Episteme. __ 1997, La pasin por comprender, Archipilago 30. (comp), 2000, Hannah Arendt. El orgullo de pensar, Barcelona, Gedisa Editorial. 2006a, El totalitarismo, una realidad que desafa la compresin, en Cruz Rodriguez, Manuel, 2006, El siglo de Hannah Arendt, Barcelona, Ediciones Paids Ibrica. __ 2006b, Sobre la violncia. Reflexiones en torno a la libertad femenina, XXIII Semana Galega de Filosofa, Pontevedra, 17-21 de abril de 2006, <www.aulacastelao.com/finabirules.pdf>. Starkman, Ruth 2007, Review of Elizabeth Young-Bruehl .Why Arendt Matters, New Haven: Yale University Press, 2006. H-Net Reviews in the Humanities & Social Sciences.

VERENA STOLCKE Universitat Autnoma de Barcelona

324