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La Biblioteca Tcnica constituye una coleccin de ttulos que recogen las novedades electrotcnicas y electrnicas. Estn destinados a Ingenieros y Tcnicos que precisen una informacin especfica o ms amplia, que complemente la de los catlogos, guas de producto o noticias tcnicas Estos documentos ayudan a conocer mejor los fenmenos que se presentan en las instalaciones, los sistemas y equipos elctricos. Cada uno trata en profundidad un tema concreto del campo de las redes elctricas, protecciones, control y mando y de los automatismos industriales. Puede accederse a estas publicaciones en Internet: http://www.schneiderelectric.es Igualmente pueden solicitarse ejemplares en cualquier delegacin comercial de Schneider Electric Espaa S.A. , o bien dirigirse a: Centro de Formacin Schneider C/ Miquel i Badia, 8 bajos 08024 Barcelona Telf. (93) 285 35 80 Fax: (93) 219 64 40 e-mail: formacion@schneiderelectric.es
La coleccin de Cuadernos Tcnicos forma parte de la Biblioteca Tcnica de Schneider Electric Espaa S.A.
Advertencia Los autores declinan toda responsabilidad derivada de la incorrecta utilizacin de las informaciones y esquemas reproducidos en la presente obra y no sern responsables de eventuales errores u omisiones, ni de las consecuencias de la aplicacin de las informaciones o esquemas contenidos en la presente edicin. La reproduccin total o parcial de este Cuaderno Tcnico est autorizada haciendo la mencin obligatoria: Reproduccin del Cuaderno Tcnico n 154 de Schneider Electric.
Robert MOREL ... a mis amigos de trabajo. Ingeniero ENSMM Besanon, entra en Merlin Gerin en 1 971 y se especializa en el diseo de aparamenta elctrica BT. Colabora en los estudios del sistema Sellim. En 1 980 se encarga del desarrollo de los interruptores automticos Compact y de los interruptores Interpact. En 1985, pasa a ser responsable de la oficina de estudio corte en BT de la divisin de Potencia Baja Tensin.
Trad.: E. Mil, J.M. Gir Original francs: junio 2 000 Versin espaola: noviembre 2 000
Terminologa
I p: Corriente presunta. I s: Corriente de sobrecarga.
r: Impedancia del generador. R, L, C: Componentes totales del circuito cortado. t (t0): Tiempo (instante inicial). ta: Duracin del arco. Talla (de un interruptor automtico): Es el calibre mayor que puede aceptar la caja de un interruptor automtico; corresponde a la corriente asignada del aparato.
a : ngulo de desfase incial, en tensin. Calibre (de un interruptor automtico): Es el valor de la intensidad nominal del interruptor automtico, que se fija mediante el ajuste mximo de disparo (proteccin, electrnica o trmica, contra sobrecargas). Categora (de un interruptor automtico): definida en la norma CEI 60 947.2: A = interruptor no retardado al corte en condiciones de cortocircuito, B = interruptor retardado al corte en condiciones de cortocircuito I cw. E: Tensin nominal, en corriente continua; tensin de pico, en corriente alterna;
: Constante de tiempo.
u: Tensin en el instante t. ua: Tensin de arco en el instante t. Ua: Tensin de arco estabilizada. UAC: Tensin nodo-ctodo de cada arco elemental. Ud+, Ud-: Caractersticas de regeneracin. Un: Tensin nominal en ca. V ef. Ur: Tensin de restablecimiento. Wa: energa del arco. WLO: energa inicial de autoinduccin, para i = i0.
: pulsacin en ca ( = 2 f = 2 / T ).
1.1 Definir las corrientes a cortar 2.1 Condiciones de formacin 2.2 Propiedades fsicas 2.3 Propiedades elctricas 2.4 Condiciones de extincin
p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p. p.
7 8 8 9 10 12 13 14 15 16 18 18 20 20 21 22 24 24 28 31 31
3 Cortar gracias al arco 4 Interrumpir las corrientes establecidas 4.1 Con una tensin continua 4.2 Con una tensin alterna monofsica 4.3 En corriente alterna trifsica 5 Interrumpir las corrientes presuntas (con limitacin) 5.1 Definiciones 5.2 Ruptura con limitacin 5.3 Con una tensin de corriente continua 5.4 Con una tensin de corriente alterna monofsica 5.5 Con una tensin de corriente alterna trifsica 5.6 Los parmetros del corte o ruptura 5.7 Ruptura con fusibles 6 El interruptor automtico BT 6.1 Sus funciones 6.2 Tecnologa 6.3 Prestaciones 7 Conclusin Bibliografa
Introduccin
Las fuentes de energa de las instalaciones elctricas son los alternadores y los transformadores. Estos generadores, a pesar de la perfeccin de su diseo y construccin, presentan una impedancia interna. Esta impedancia tiene dos consecuencias muy importantes (figura 1 ): n en rgimen normal provoca una cada de tensin de vaco, para trabajar a una tensin nominal Un, entregando una intensidad I n, n en caso de cortocircuito limita la corriente a un valor, que suele expresarse en mltiplos de I n. Si tomamos el caso de los transformadores, su tensin de cortocircuito Ucc (en %) corresponde al lmite superior de su cada de tensin relativa para In. A ttulo de ejemplo, a una tensin de cortocircuito del 5% corresponde un valor de Icc de: In/5% = 20 In, que, para un transformador de 1 000 kVA y 400 V, toma un valor de 29 kA. Es fcil imaginar los daos que puede ocasionar en una instalacin una corriente de esta magnitud (recurdese que los calentamientos y esfuerzos electrodinmicos son proporcionales al cuadrado de la corriente!). As, aunque se tomen las mximas precauciones para que estas corrientes no se presenten, es necesario prever dispositivos de proteccin capaces de cortar las corrientes de cortocircuito.
U = U0 - Zi n U0 Un = Zi n Un
corriente de funcionamiento
n
corriente de sobrecarga
cc corriente de cortocircuito
Fig. 1: Incidencia de la impedancia interna de la fuentes de energa (Zi) sobre la tensin entregada y la corriente de cortocircuito mxima.
1.1
El arco elctrico
El arco elctrico no es un invento; se le present ya al primer fsico que intent abrir un circuito recorrido por una corriente elctrica. En efecto, el circuito, siempre inductivo, dota a los electrones de suficiente energa para salvar la distancia que aparece en la zona de separacin de los conductores. Normalmente, son estos electrones pioneros los que ionizan el gas, sea el que sea, y la creacin de plasma facilita desde el principio el paso de la corriente. En estas condiciones podramos imaginar que la ruptura total es muy difcil de conseguir a no ser que, un mejor conocimiento de este fenmeno nos permita descubir algunas propiedades que nos van a resultar irreemplazables. Por suerte, es as: existen esas propiedades!
2.1
Condiciones de formacin
El arco aparece en un medio gaseoso: n Por perforacin dielctrica entre dos electrodos: o a partir de un valor de campo elctrico E/d, que depende de la forma de los electrodos y de la naturaleza y densidad del gas (en la figura 2, siendo d la distancia entre los electrodos), o despus de un contorneo sobre un material aislante con la degeneracin del gas ambiente. n Al abrir un circuito elctrico recorrido por una corriente; aunque el circuito sea puramente resistivo, siempre hace falta una cierta separacin mnima para evitar la perforacin dielctrica del medio. En realidad, los circuitos suelen ser inductivos, lo que aumenta el peligro de
E d
perforacin y obliga por tanto a aumentar la distancia mnima de separacin entre electrodos. De hecho, toda tentativa de disminuir rpidamente la corriente indica la existencia de un L . d i / d t importante, que favorece el arco, cualquiera que sea el valor de la intensidad.
2.2
a: composicin de la
columna de arco nodo
e e
UAC
ion +
UL
Ua = UAC + UL
Ctodo
Fig. 3: El arco elctrico: fenmeno fsico (a) y tensin caracterstica o tensin de arco Ua (b).
2.3
n Si el arco est situado en un campo magntico, se ver sometido a las fuerzas de Laplace, F = B.i.long.sen ; lo que produce el efecto de combarlo, desplazndolo transversalmente, si B es perpendicular a i .
2.4
{
Ud Ur
im ia Ua Ur TTR
im
im t
im
t
L,r
a
i,u Ua Ur i
b
i,u Ua Ud +
t Ur Ud -
c
i,u Ua Ud + i
t Ur
Ud -
Fig. 6: El arco en condiciones de extincin: a: con tensin continua, b: con tensin alterna, siendo Ur del mismo signo que Ua, en el instante del cero de corriente, c: con tensin alterna, siendo Ur de signo opuesto a Ua.
de Restablecimiento (TTR). Si estas capacidades son bajas, las oscilaciones tienen una frecuencia muy alta y estn muy amortiguadas. Estas condiciones se dan: n con tensin continua ( figura 6a): La tensin de arco Ua es superior a la tensin de red Ur cuando la corriente se anula y la caracterstica de regeneracin Ud se mantiene superior a Ur con TTR, n con tensin alterna: o cuando el valor instantneo de la tensin de la red es todava del mismo signo que la tensin de arco en el momento del cero de corriente (figura 6b). La condicin de ruptura definitiva se dar cuando la evolucin posterior de la tensin de red no supere nunca las caractersticas de regeneracin tanto en valores positivos como negativos, o cuando el valor instantneo de la tensin de la red es de signo opuesto a la tensin de arco, pero en valor absoluto inferior (figura 6c). La extincin del arco es definitiva si la TTR no rebasa las caractersticas de regeneracin. En caso contrario, cuando la TTR corta la curva de regeneracin, puede provocar la aparicin de una corriente post-arco de carcter electroluminiscente. Y entonces: si la corriente post-arco persiste con tipo o carcter congelado las condiciones de extincin subsisten; si la corriente post-arco rebasa un valor crtico con una tensin igualmente crtica, se producir un reencendido de la corriente de arco y deberemos esperar un nuevo cero de la corriente para poder extinguirlo.
4.1
(figura 7)
u=E antes de abrir: i 0 = E/R, despus de abrir: E - R . i - L . d i / d t - ua = 0 A partir de la apertura de los contactos se produce una variacin de u a hacia un valor Ua. La ley de Ohm generalizada demuestra que no se podr forzar la corriente al valor 0 mientras ua sea mayor que E . Si no, evolucionar hacia: i' 0 = (E - U a)/R, de valor no nulo. En el caso de precisar cortar la corriente es muy simple y suficientemente demostrativo considerarla como una funcin escaln, u a = Ua para t > t 0, (tomando t 0 = instante en que ua = E). El clculo completo nos lleva entonces a: ia E R Ua 1 e R
t
Ua
E, r
L R
ua Ua E
t0
Ua i,u
y ta Ua log Ua E
i0 ia
Ur
considerando que se produce ruptura en el instante en que la corriente pasa por cero (una corriente negativa que se debera a la preponderancia de Ua respecto a Ur no tiene ningn sentido fsico). El clculo de integrales: Wa da Wa 1 Ua L i02 2 1 2 E 1 Ua E log Ua Ua E .
ta
0
t0
ta
ua ia dt
La interpretacin de esta expresin es ms aceptable haciendo WL0 = (1/2 L.i 0 2) y observando las curvas (Wa/W L0) y ( a/) en funcin de Ua /E) (figura 8). Estas curvas indican que: n si Ua = E, entonces Wa/WL0 es igual solamente a 2! Pero el tiempo de apertura es infinito!
n si Ua es muy grande, tiende a infinito, entonces el valor Wa/ W L0 = 1. La energa del arco es igual a la energa inductiva inicial y el tiempo de corte es casi nulo: la potencia del arco Wa/ta es muy elevada! n que la inflexin de la curva Wa/W L0 es un ptimo prctico y por ello, que 1,5 Ua E 2,5 es un buen compromiso; por
Wa W L0 ___ 2
ta __ 2
1,5
Wa WL0 ___
1,5
1 0,5 ta __
1 0,5
tanto Wa 1'2 WL0 y ta . El coeficiente 1,2 (sealado sobre la curva) es muy satisfactorio ya que se acerca al valor mnimo de los mnimos 1, difcil de alcanzar.
0,2
1,5
10
Ua E __
ptimo
4.2
i a ,ua Ua ia
I0
L
E
2
R2
A partir del instante de separacin de los contactos, aparece el arco y la evolucin en el tiempo de su tensin puede parecer compleja. Sim embargo, u a es siempre del mismo signo que i y su valor absoluto medio tiende al valor de Ua ( figura 9). Aunque puede resultar complicado, siempre es posible el estudio matemtico de ia, ta y Wa, a partir de la ley de Ohm generalizada: u R.i L.di/dt u a = 0 . Adems, estos clculos simples no tienen en cuenta las condiciones de restablecimiento en tensin de la ruptura real de un circuito de corriente alterna; por ello se impone el anlisis de los dos casos: Ua E y Ua << E: n si Ua E (figura 10), la tensin de arco contribuye a forzar la corriente hacia 0 y a mantenerla en ese valor. Sea el que sea el desfase de i respecto a la tensin u, n si Ua << E, el corte de la corriente es posible y, en general, ms fcil que en corriente continua, porque habr ceros naturales de corriente.
IUaI
Ua
i,u Ur i
Ua+ Ua(t) t Ua t0 ta
Fig. 10: Ua E.
La posibilidad del corte est condicionada por fenmenos de post-arco a cada paso por cero de la corriente; esta condicin podemos compararla a una carrera de velocidad entre la regeneracin del dielctrico del arco y la tensin de red. Examinemos dos posibilidades: o si la simtrica de Ua en el instante de un cero de corriente es superior a la tensin de la red en este instante (figura 11a), comprendida la TTR, entonces la curva de evolucin de la regeneracin dielctrica se mantiene mayor que la tensin de la red: hay corte,
o si la simtrica de Ua en el instante de un cero de corriente es inferior a la tensin de la red en ese instante (figura 11b), comprendida la TTR, entonces esta tensin de la red puede cortar la curva de regeneracin dielctrica si sta es muy lenta. En este caso, el arco puede reencenderse, no hay corte al menos en este paso por cero de la corriente! Dentro de estas dos posibilidades, la influencia del factor de potencia, cos , del circuito a cortar es importante por el desfase de los ceros de corriente respecto al valor de la tensin de la red. En concreto, si cos 1, la tensin y la intensidad son nulas a la vez y la ruptura es mucho ms fcil. b
a
i,u Ua ia Ud+
i,u Ua i Ud+
t Ua Ur UdUaUdUr
4.3
i1
N i2 N'' N' Un i3
n los otros polos quedan en serie, asegurando el corte definitivo con una tensin compuesta. Se favorece el final de esta ruptura si en cada fase aparece una tensin de arco Ua. Sin embargo, esto no es ms facil
5
5.1
La corriente tomar, desde el inicio del rgimen, los mismos valores que en rgimen permanente, con un valor de cresta E/Z. o = 0, tambin llamado rgimen asimtrico (figura 14c). La corriente es de la forma: i E sen R t sen e
R t L
Ip 1 e
(figura 13 ) Con ello, el valor de cresta de la primera semionda es funcin del cos del circuito. n con tensin alterna trifsica (figura 15) La corriente de cada fase puede originar los mismos casos particulares (simtrico y asimtrico) que en monofsica. De todas formas, cualquiera que sea el valor de , se tiene casi siempre: n una fase en rgimen quasi-simtrico, n una fase en rgimen quasi-asimtrico, n la ltima fase, con una pequea ondulacin o valle.
a
u
n con tensin alterna monofsica, tiene una importancia capital el instante en que se produce el defecto o el cierre del circuito, ya que el valor de la tensin de la red tiene una influencia definitiva sobre la evolucin de la corriente transitoria. Teniendo en cuenta este instante, caracterizado por el ngulo de desfase , la tensin instantnea puede expresarse como: u = E.sen ( t + ), (figura 14a) La evolucin de la corriente es de la forma: i E sen R t sen e
R t L
con dos componentes: o una alterna, desfasada un ngulo respecto a la tensin, o otra continua o unidireccional que tiende a cero cuanto t tiende a infinito. Existen dos casos concretos = y = 0: o = , tambin llamado rgimen simtrico (figura 14b ).
b
i i simtrica
c
i E R
p
i
i asimtrica
E R
t
=0
Fig. 13.
seal 4 205 V V1
seal 2 40 kA 2
casi simetra
seal 5 204 V V2
seal 3 40 kA 3
pequea ondulacin
seal 6 204 V V3
ondas de tensin
ondas de corriente
Fig. 15: Oscilogramas de un corte de un circuito de ensayo con tensin alterna trifsica, siendo = 0 (para la fase 1).
5.2
a
i p
i cortada
b
u
Ua
permite definir tres condiciones de limitacin (figura 16c): n crear inmediatamente una tensin de arco, n que esta tensin de arco evalucione lo ms rpidamente posible, para lograr que Ua = e Ri, con lo que di L 0, dt lo que significa que la corriente alcanza su valor mximo c; n mantener esta tensin de arco con el valor ms alto que se pueda, con lo que di/dt es negativo y la corriente se ve forzada a decrecer. Resumiendo: Inmediato, Rpido, Alto es la consigna para: Cortar gracias al arco las corrientes presuntas, con limitacin
Ur Ua
c
i c di = 0 dt di < 0 dt t
5.3
de donde, Wa 1 Ua 2 L i0 2 . 2 R i0 . 1 Ua Un log 1 R i0 R i0 Ua Un
Ip 1 e
n al abrir el circuito, aparece una tensin de arco. Si su valor crece rpidamente, su evolucin global puede asimilarse a una funcin escaln cuyo frente de subida quedar definido, en el instante t0, por Ua = E (figura 17 ). A continuacin, la corriente, que habr alcanzado un valor i 0, decrecer de forma exponencial y se anular en un tiempo ta << . El clculo de la energa de arco es: Wa
ta t0
Al tener en cuenta la razn de limitacin k = i 0 / i p, se obtiene el conjunto de curvas (Wa / WL0) de la figura 18. Hay que destacar que la energa de arco es tanto menor cuanto menor es el coeficiente k. El mejor valor (ptimo) se consigue para una relacin de tensiones tal que: 1,5 < Ua/E < 2,5, que es el caso de la corriente establecida.
ua ia dt
2
p p
i0 ic
15
Wa WL0
1,2
t
1 0,95 0,85 0,75 0,5 0,3 0,2
ua
Ua E
t0
5.4
a
i,u
b
i,u
c
i
5.5
1 ms i p1
V1
i p2 V2
V3
Fig. 20: Oscilogramas del corte de un cortocircuito de ensayo con una tensin trifsica, con apertura independiente de los polos.
5.6
Esta denominacin ha quedado consagrada con el uso. Como la forma de onda de la corriente cortada no corresponde a una funcin matemtica simple, el clculo de esta integral se realiza paso a paso, por medios informticos. Esta integral expresa las solicitaciones energticas trmicas, pero tambin electrodinmicas, sobre los elementos del circuito,
Esta integral tambin se calcula paso a paso, por ordenador. Representa la energa que se consume en la zona del arco. rdenes de magnitud: 1, 10, 100 kJ en funcin de los aparatos y las intensidades cortadas. Es uno de los parmetros que condiciona la enduracia de los aparatos de corte.
5.7
i dt
m c Tf
con: R = resistencia del elemento fusible, m = masa del filamento, c = capacidad calorfica, T f = temperatura de fusin, t pa = tiempo de prearco. Esta energa trmica, denominada de prearco, es independiente de la tensin de red. El arco alcanza rpidamente la longitud de la parte de filamento fundido y la tensin de arco alcanza un valor que es funcin de esta longitud y de la presin que aparece en la cmara de fusin (figura 21).
Esta cmara puede estar llena de polvo de slice para que la fusin de esta arena absorba la energa del arco. Nota: La cola de corriente se explica por el camino preferencial que el arco crea en la masa de slice fundida. El arco se va extinguiendo contra las paredes an calientes. Algunas observaciones a propsito de los fusibles: n slo pueden actuar en caso de corrientes de sobrecarga muy fuerte o de cortocircuito, n algunos tipos de fusibles tienen un percutor, para sealar su fusin o para provocar el disparo indirecto de un dispositivo de corte complementario que garantice la abertura de todos los conductores activos, n despus de un defecto que provoque la fusin de un fusible, los supervivientes (los de las fases que no se han fundido) pueden haber rozado la fusin, con lo que sus caractersticas se habrn modificado sustancialmente. En estas condiciones pueden fundir intempestivamente, incluso para intensidades inferiores a su calibre. Por esto es necesario cambiar todos los fusibles a la vez.
i ip
t pa U
t Ua Ur
PPPPP ,,,,, @@@@@ ,,,,, @@@@@ PPPPP ,,,,, @@@@@ PPPPP ,,,,, @@@@@ PPPPP ,,,,, @@@@@ PPPPP ,,,,, @@@@@ PPPPP
ia
El interruptor automtico BT
Un interruptor automtico ( figura 22) es un aparato de conexin capaz de cerrar e interrumpir un circuito ante cualquier valor de la corriente hasta su poder de ruptura ltimo: I cu (norma CEI 60 947-2). Aunque su funcin bsica es la interrupcin de las corrientes de cortocircuito y de sobrecarga por accin refleja, permite tambin, mediante una accin exterior voluntaria, el corte de corrientes de sobrecarga y normales (las de empleo y ms pequeas). Adems, una vez abierto, asegura un aislamiento en tensin del circuito interrumpido. El diseo de un interruptor automtico que rena en una misma caja todas estas funciones ha hecho adoptar soluciones especficas en cuanto a: n mecanismos de cierre y apertura, n rels, n circuitos elctricos de los polos, n elementos de corte (contactos, cmaras de corte, ...). Este captulo analiza estas funciones, su tecnologa y prestaciones.
Placas divisin del arco Contacto apagachispas inferior Contacto fijo Contacto mvil Contacto apagachispas superior Cerrado
POSICIONES DE LA MANETA
Abierto - disparado
Borne inferior
Fig. 22: Corte de un interruptor BT industrial 400 A.
6.1
Sus funciones
Cerrar el circuito Por accin sobre el mecanismo, al mnimo contacto, el o los receptores reciben alimentacin en corriente; estos receptores, al conectarse, absorben valores de corriente netamente superiores al valor nominal In (por ejemplo: un motor puede absorber de 7 a 8 In durante algunos segundos). Para que estas sobreintensidades no den lugar a fenmenos nefastos para la zona de contactos (erosin producida por el arco), la aproximacin debe de ser brusca, especialmente a partir de 100 A. Para atender a todos los casos usuales sin problemas, los interruptores automticos han de poder establecer corrientes de 15 a 20 veces mayores que su valor nominal. La realizacin de esta funcin requiere unas especificaciones, ya que un interruptor automtico debe de estar siempre a punto para abrir, en caso de defecto en la instalacin, incluso inmediatamente despus de su conexin o cierre. Conducir la corriente Esta funcin pasiva precisa de precauciones constructivas para responder a las prestaciones de calentamiento admisible y posibilidad de apertura rpida. Y adems, si el interruptor automtico es selectivo, puede precisar una capacidad electrodinmica elevada para soportar las corrientes de cortocircuito durante el acompaamiento selectivo, tiempo necesario para la actuacin de los aparatos situados aguas abajo. Abrir el circuito, cortar la corriente n Mediante la accin voluntaria sobre el mecanismo, manual o telecomandado, cualquiera que sea la corriente, n mediante la accin refleja sobre el mecanismo provocada por el rel a continuacin de una sobreintensidad, lo que provoca una apertura automtica y definitiva del interruptor automtico aunque el rgano de maniobra se mantenga en posicin cerrado, n mediante la actuacin de un rel auxiliar sobre el mecanismo: dispositivos de mnima tensin, de emisin de corriente, de corriente diferencial, La apertura es automtica y definitiva, cualquiera que sea el valor de la corriente en este instante. Asegurar el seccionamiento Cuando el interruptor est abierto se requiere un nivel de aislameinto entre partes en tensin y partes sin tensin. Este nivel de aislamiento es el requerido para los ensayos dielctricos prescritos en la norma CEI 60 947-2. n un ensayo de corriente de fuga mxima entre entrada y salida bajo una tensin Ue mxima, n una tensin de choque superior (por ejemplo a 12,3 kV en vez de 9,8 kV exigibles para un aparato de un mismo tipo que no tenga esta funcin), n un ensayo de resistencia mecnica del mecanismo denominada de contacto soldado (Cuaderno Tcnico Schneider Electric n 150).
6.2
Tecnologa
Los mecanismos Los tres principales y bsicos son: n mecanismo de 2 posiciones estables A (abierto) y C (cerrado) para los aparatos de calibre inferior a 100 A, n mecanismo de 3 posiciones estables A, C y A/D (abierto - disparado), utilizado sobre todo en interruptores automticos industriales (figura 22) cuyo rgano de maniobra permite: o el cierre brusco de los contactos, independiente de la accin del operador, o la apertura brusca de los contactos, independiente de la accin del operador, o la apertura, por accin de los rels de disparo, brusca e independiente, de mantener o no, la palanca en posicin C. En este caso, para cerrar debe de realizarse una accin de rearme, o el seccionamiento aparente (el rgano de maniobra solamente puede enclavarse en posicin A si los contactos estn realmente abiertos), n mecanismo para interruptor automtico de gran intensidad, muy sofisticado, ya que comporta un dispositivo de rearme por acumulacin de energa antes del cierre y de la apertura que debe permitir un ciclo completo A-CA sin rearme intermedio.
Los rels de disparo Hay una gran diversidad; tratamos aqu slo los necesarios para provocar la apertura o corte de las sobreintensidades. n Rels magnetotrmicos: o rgimen de sobrecarga, es el que provoca un calentamiento significativo debido a una corriente determinada (o una sobretemperatura, por excesivo nmero de maniobras), que a su vez produce el disparo mediante la actuacin de un elemento termo-mecnico, generalmente un bimetal: cuando la sobrecarga es dbil, el calibre nominal del rel queda definido por las condiciones de calentamiento en rgimen asinttico. El rel puede ser del tipo compensado para evitar la influencia de la temperatura ambiente, ante las sobrecargas importantes, los calentamientos evolucionan en rgimen adiabtico. Por ello, el tiempo de desconexin es funcin del estado de calentamiento previo del interruptor automtico. o en condiciones de cortocircuito, a partir de un determinado umbral de corriente, las desconexiones sern instantneas por la accin de un circuito magntico que acciona una armadura o un ncleo. El umbral se define para un impulso de corriente de 200 ms, pero el tiempo de accin es muy pequeo (3 a 5 ms) para valores de intensidad elevados. n Los rels electrnicos Su primer objetivo es medir la corriente que circula a travs de los polos del interruptor automtico para actuar en consecuencia sobre un mecanismo de desconexin. La ventajas de este sistema son: o mucha mayor precisin en los umbrales de disparo, o curvas de desconexin ajustables segn las necesidades, o posibilidad de informacin local o a distancia. Los contactos Los contactos de los interruptores automticos BT estn constituidos en parte por elementos conductores que trabajan con presin entre s, en la misma direccin de su desplazamiento (figura 23 ), por tanto, no son como los contactos de cuchilla de muchos interruptores. Merecen especial atencin dos fenmenos fsicos que estn directamente ligados a la naturaleza de los materiales empleados y a las fuerzas de contacto. n La resistencia de contacto (Rc) Su valor debe ser el menor posible ya que condiciona la potencia y energa desarrollada en el punto de contacto, que debe evacuarse
por conduccin. Los calentamientos producidos por este fenmeno pueden acelerar la oxidacin y corrosin. Para preservarlos de esta accin, los contactos pueden ser de cobre hasta unos 100 A y a partir de este valor han de ser de aleaciones de plata. Al producirse el paso de grandes corrientes en el punto de contacto, la potencia generada puede superar, con mucho, la potencia disipable. En este caso, la zona de contacto alcanza y rebasa la temperatura de fusin del material; para evitar la soldadura de los contactos, stos se construyen de una mezcla heterognea, por ejemplo con adicin de teluro o de carbono en uno de los contactos. La tcnica de contacto nico se emplea hasta I n = 630 A. Para mayores valores nominales es recomendable utilizar varios dedos de contacto en paralelo. n La repulsin por estriccin Por efecto de interaccin magntica entre las lneas de corriente radiantes, aparece una fuerza de repulsin de los contactos que llamamos repulsin de estriccin. Esta fuerza produce consecuencias nefastas ya que durante su accin hay: o erosin intil de las pastillas de contacto por la energa de arco,
Fig. 23: La presin de los contactos de los interrruptores automticos BT se aplica en el mismo sentido del desplazamiento.
o riesgo de soldadura o microsoldadura, si los contactos no se separan, o creacin de puntos calientes que favorecen el estancamiento del arco y, por tanto, la emisin termoinica; as se podrn comprender las condiciones de extincin del arco en su fase de regeneracin. Hay que destacar que, para mejorar las condiciones de solicitacin electrodinmica, por encima de In = 630 A, la repulsin por estriccin induce tambin a utilizar la tcnica de multi-contactos. Resumiendo: la eleccin de los materiales y la fuerza de contactos son determinantes en cuanto a la resistencia de contacto, al umbral de repulsin y tambin a otros aspectos, como erosin, microsoldaduras, etc. Contacto mvil Para grandes corrientes, a partir de 15 In, es necesario: n para aparatos que deben permanecer cerrados, reforzar la resistencia electrodinmica mediante un efecto de
compensacin, con la corriente propia. Hay varias disposiciones posibles: o por atraccin mutua, sistema utilizado en interruptores con apertura impedida ante puntas de corriente (figura 24a), o por repulsin equilibrada, sistema utilizado con los interruptores automticos de gran intensidad nominal (figura 24b). Estos interruptores, situados normalmente en cabecera de instalacin, son de disparo temporizado para que haya selectividad; por tanto, su resistencia electrodinmica debe ser elevada, del orden de los valores de cortocircuito 20 I n, n para aparatos que deban abrir y cerrar rpidamente, se mejoran las condiciones de repulsin del contacto mvil para conseguir lo antes posible una tensin de arco. Hay varias soluciones posibles (figura 25): o sistema con un nico bucle de repulsin, o sistema con un bucle de repulsin doble (habitualmente con un doble contacto),
Fr
Fm
Fr
(i/2)
Fr
b
i
Fr Fm i
b
i Fm i i i i
c
extractor Fm
Fig. 25: Principio de repulsin de los contactos: a: bucle sencillo de repulsin, b: doble repulsin (normalmente tambin con doble contacto), c: con extractor: ncleo magntico que empuja o tira del contacto mvil.
Fm
apertura i
Fm
especialmente indicado y eficaz para grandes corrientes (Icc) ( figura 26c). Lo que se pretende a veces es que los contactos mviles se vuelvan a cerrar solos, transcurrido un cierto tiempo, para no volver a abrirse, salvo que el cortocircuito no haya sido eliminado por un interruptor automtico situado aguas abajo. Las cmaras de ruptura La funcin esencial de esta parte de un interruptor automtico es mantener la tensin de arco en un valor conveniente absorbiendo la energa desarrollada por ste (esta energa es, a veces, enorme: si Ua = 500 V e i = 10 000 A durante 2 ms, resulta que Pa = 5 MW y Wa = 10 kJ!). Esta zona debe satisfacer tambin las condiciones suficientes de regeneracin dielctrica para garantizar la ruptura definitiva al paso de la corriente por cero, a pesar de la presencia de la tensin de la red. Los fenmenos fsicos a considerar, para garantizar el corte de la corriente, no son todos esencialmente elctricos: los trmicos (fusin, sublimacin, evaporacin), los aereodinmicos, las radiaciones juegan un papel igualmente importante en la distribucin de energas en cada momento. El principio bsico de una cmara de ruptura consiste en desplazar el arco contra una batera de separadores o plaquitas, dispuestas transversalmente a la columna del arco principal para: n fraccionarlo en una serie de arcos elementales, tantos como espacios interseparadores ( figura 27a), con lo que cada uno de ellos producir una cada de tensin de arco mnima UAC de 20 a 40 V, debida a fenmenos de cadas ando-ctodo y que provocan el alargamiento de este arco.
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Fig. 26: Dispositivos magnticos de repulsin de los contactos: a: circuito de atraccin en U, b: circuito de repulsin en U , c: repulsin con gran di/dt.
o con extractor: un ncleo magntico empuja el contacto mvil. Los efectos de repulsin pueden reforzarse utilizando circuitos magnticos. o con efectos proporcionales al cuadrado de la corriente: circuito de atraccin en U (figura 26a), circuito de repulsin en U (figura 26b), o con efectos proporcionales a la pendiente de la corriente (di/dt), por tanto, a
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contacto mvil
contacto fijo i
Fig. 27: Los separadores colocados en las cmaras de corte facilitan la ruptura.
La cada de tensin de arco, cuando ste est fraccionado, podemos calcularla: Ua N UAC + (L N e) UL, siendo: e = espacio entre dos separadores, N = nmero de separadores, L = longitud de la cmara de ruptura. Por ejemplo: si N = 10, L = 4 cm, e = 0,2 cm, U AC 30 V y UL 75 V/cm, Ua 200 + 150 = 350 V. n almacenar, por calentamiento o licuefaccin temporal de los separadores, la energa que producen en la columna de plasma las corrientes muy fuertes. Pero en unas condiciones determinadas y con grandes corrientes, existe un lmite superior de la intensidad por encima del cual el arco se queda delante de los separadores a pesar de los intercambios trmicos muy importantes que se producen ( figura 27b). Aunque el arco ya no se fracciona ms, la tensin de arco es del mismo orden de magnitud o un poco ms pequea. La precmara Esta zona comprende el volumen de separacin entre la zona de contactos y el principio de los separadores que forman la cmara de corte.
Su presencia es normalmente necesaria y hasta indispensable para: n evitar el estancamiento del arco entre los contactos (erosin y puntos calientes); el apagachispas inferior contribuye a asegurar el desplazamiento de la base del arco desde los contactos fijos hacia el interior de los separadores de la cmara, n favorecer un alargamiento mayor y ms rpido del arco que el que se provoca por la simple separacin mecnica de los contactos. Los efectos magnticos ya indicados para la repulsin del contacto mvil ayudarn a conseguir estos objetivos, actuando sobre la corriente del arco. Adems de este soplado magntico, aparecer un soplado real aerodinmico si la energa del arco naciente vaporiza o sublima parte de los materiales aislantes gasgenos. Por ltimo, la presin, inevitable al producirse la ruptura de fuertes corrientes en un recinto cerrado, favorece la evolucin de la tensin de arco, ya que: n la seccin derecha de la columna de arco se encuentra reducida y su resistencia incrementada, n las diferencias de presin entre esta zona (sobrepresin debida al arco) y el fondo de la cmara de ruptura (presin atmosfrica) favorecen la entrada y permanencia del arco en el interior de la cmara.
6.3
Prestaciones
Las prestaciones de un interruptor automtico permiten garantizar su capacidad de empleo en una instalacin determinada y en un punto concreto. Las instalaciones elctricas precisan el empleo de numerosos interruptores automticos (en el origen de la instalacin -en cabecera-, en los cambios de seccin de las lneas, cerca de ciertos receptores, ...) cuyas caractersticas pueden ser muy diferentes: n las tensiones nominales, 400 a 690 V en trifsica, n las intensidades nominales, In, comprendidas entre algunos amperios y 6 300 A, segn su emplazamiento en la instalacin, n las protecciones contra las sobrecargas, de 1,3 a 10 In, segn los elementos protegidos, n los poderes de corte de valores que suelen ser normalmente inferiores a 35 kA, pero que pueden llegar algunas veces hasta 150 kA, segn la potencia instalada. Particularidades de los interruptores automticos BT Para satisfacer el conjunto de necesidades de una distribucin elctrica industrial o terciaria es pues necesario disponer de una gama de interruptores automticos (figura 28). Interruptores automticos cuyas caractersticas se obtienen mediante soluciones tcnicas adaptadas a sus funciones y a sus calibres. As, la funcin de corte, adaptada a cada nivel, contribuye a la seguridad de cualquier instalacin: n la proteccin (de las personas y bienes), n la disponibilidad de la energa, o continuidad de servicio, especialmente con la selectividad de desconexin de los interruptores automticos. En BT, son especialmente tiles dos tipos de selectividad: la selectividad amperimtrica y la selectividad cronomtrica. n La primera, en declive por el empleo de la selectividad energtica (Cuaderno Tcnico Schneider Electric n 167), se consigue con los interruptores automticos de categora A segn la norma CEI 60 947-2. Estos interruptores automticos deben cortar muy rpidamente la corriente de defecto y limitar mucho las corrientes de cortocircuito.
n La segunda, la selectividad cronomtrica, se consigue con los interruptores automticos de categora B. Estos aparatos, situados generalmente en cabecera de la instalacin, deben soportar, durante el tiempo de retardo, el paso de las corrientes de defecto que puedan presentarse y, por tanto, tener una gran capacidad para soportar los esfuerzos electrodinmicos.
Una gran limitacin de la coriente de cortocircuito (ver tambin Cuaderno Tcnico Schneider Electric n 163) Esta limitacin se considera especialmente importante en los interruptores automticos de calibre inferior o igual a 630 A. Estos interruptores autmticos desarrollan una tensin de arco del orden de 600 a 900V en
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elemento gasgeno
Fig. 29: Cmara de corte de un interruptor automtico BT con contactos rotativos (Compact NS - Merlin Gerin).
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circuito magntico borne conexin del rel Cuaderno Tcnico Schneider n 154 / p. 29
pequeos volmenes. Esta tensin se obtiene ms fcilmente con sistemas de doble corte (por combinacin de los esquemas de las figuras 25b y 26b ), y la instalacin de un contacto mvil de tipo rotativo que ofrece la ventaja adicional de tener un recinto cerrado independiente para cada polo (figura 29 ). Con la tecnologa actual es posible cortar 100 kA en 2,5 ms con un interruptor automtico de 250 A. Una gran capacidad para soportar esfuerzos electrodinmicos Es necesaria para interruptores de calibre igual o superior a 800 A. Esta caracterstica necesita un principio de compensacin de los esfuerzos electromagnticos ms fcil de resolver con un corte simple (figura 24b ) ms an cuando la apertura es tan grande (distancia entre polos del contacto) que permite obtener tambin una tensin de arco elevada, entre 600 y 900 V. De esta manera un interruptor automtico de 3 200 A corta 100 kA en 15 ms (sin retardo en la desconexin), pero tambin puede soportar 75 kA durante 3 s ( figura 30).
Prestaciones confirmadas por los ensayos La evaluacin y la garanta de las prestaciones de los interruptores automticos se obtienen realizando los ensayos normalizados (ver CEI 60 947-2 y UNE-EN 60 947.2). As, por lo que se refiere al corte, los ensayos permiten verificar, por ejemplo: n las endurancias con In, n las endurancias con sobrecarga (con 6 In, por ejemplo), n los poderes de corte para los ciclos: o A-CA con I cu, corriente de cortocircuito ltima, o o para A-CA-CA con I cs, corriente de cortocircuito en servicio con I cs I cu. Nota: La publicacin de la norma CEI 60 947-2, que trata de los interruptores automticos de BT industriales, ha sido objeto del Cuaderno Tcnico Schneider n 150, cuya lectura puede completar estas informaciones.
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borne del arco contactos fugitivos para corte contactos principales (de plata) barra de conexin superior barra de conexin inferior transformador de intensiadad conectado al rel electrnico cmara de corte o de extincin rbol de los polos accionado mediante un mecanismo A - CA caja de polo aislante
Fig. 30: Cmara de corte de un interruptor automtico BT de gran resistencia electrodinmica (Masterpact - Merlin Gerin).
Conclusin
Cul es el futuro del arco?
Todava hoy el arco elctrico es un fenmeno muy ligado a la tcnica de corte con limitacin de corrientes en BT. Adems los interruptores automticos de BT han conseguido importantes mejoras relacionadas con la evolucin de los conocimientos tcnicos de los materiales y con el empleo de la electrnica. No obstante, todava durante varias dcadas, la proteccin de los circuitos elctricos precisar la utilizacin de interruptores automticos con el dominio del arco.
Bibliografa
Normas n CEI 60 946-2: Aparamenta de BT - 2 parte: Interruptores automticos. n CEI 60 050: ndice general de vocabulario electrotcnico. n UNE-EN 60 947-2: Aparamenta BT 2 parte: Interruptores automticos. Cuadernos Tcnicos Schneider Electric n Evolucin de los interruptores automticos BT con la norma CEI 60 947-2. CT150. E. BLANC. n Corte en BT por limitacin de la corriente. CT n 163. P. SCHUELLER. n La selectividad energtica en BT. CT n 167. R. MOREL - M. SERPINET.