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LA BIBLIOTHQUE ESSENTIELLE

De Gaulle, Le Fil de lpe

Prononcer le nom du Gnral, cest pour certains voquer lhomme politique qui a fond la Ve Rpu blique, pour dautres, cest penser au librateur de la France. Ses carrires militaire et politique font sou vent oublier que de Gaulle fut aussi un crivain (son uvre la plus connue demeure tout jamais ses Mmoires), et un penseur. Ds ladolescence, il avait dailleurs hsit entre des tudes littraires et larme. Mais la situation poli tique davant la premire guerre mondiale le pousse prendre luniforme. Engag en premire ligne, il est plusieurs fois bless, avant dtre fait prisonnier par les Allemands jusqu larmistice de 1918. Durant cette poque, il va lire beaucoup pour essayer de comprendre notam ment comment la France, cinq fois envahie depuis la Rvolution, na pas su trouver les bonnes institutions et une stabilit. Fin analyste, il est remarqu par le marchal Ptain, vice-prsident du conseil suprieur de la guerre, qui le prend dans son cabinet. De Gaulle alors multiplie les articles de gopo litique, des articles qui se nourrissent de son exprience du terrain et de ses nombreuses lectures. Dans le mme temps, il effectue trois confrences lcole de guerre et entretient de longues conversations avec son pre. Ces confrences et ces conversations constituent le cur de son ouvrage de 1932: Le Fil de lpe. Dans cet essai dune taille modeste, de Gaulle dveloppe les valeurs fondamentales que doit possder le chef de guerre pour sillustrer au combat. Le titre est dores et dj significatif de la perception historique de la France. Selon de Gaulle, la France stait construite au travers des champs de bataille et des guerres. Par cette conception, il sopposait fortement son pre qui concevait une France construite par les mariages et par les traits. Au travers de ces quelques pages, il fait lloge de la bravoure et surtout du caractre qui doit tre prsent chez le chef. Que les vnements deviennent graves, le pril pressant, que le salut commun exige tout coup linitiative, le

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got du risque, la solidit, aussitt change la perspective et la justice se fait jour. Une sorte de lame de fond pousse au premier plan lhomme de caractre. Ses exemples, il les tire le plus souvent de lhistoire, et des diffrents grands domaines dans lesquels lhomme sest illustr: Alexandre net point conquis lAsie, ni Galile dmontr le mouvement de la terre, ni Colomb dcouvert lAmrique, ni Richelieu restaur lautorit royaleni Clemenceau sauv la patrie, sils avaient cd aux conseils dune basse prudence ou aux suggestions dune lche modestie. Car si lhomme est cultiv et a got aux lectures, il nhsite pas dcrier ceux qui prcisment manquent de rflexion, car de la rflexion nat laction: Il est vrai que, parfois, les militaires, sexagrant limpuissance relative de lintelligence, ngligent de sen servir. En gag la fois dans la rflexion et dans laction, le chef de guerre regroupe en lui les diffrentes qualits humaines qui le distinguent et qui le font respecter par tous: une conception tout antique du chef. Cet ouvrage montre dj tout le style de De Gaulle. Se reconnaissent dans sa rhtorique la fluidit de loral, le got pour le rythme et pour la mu sicalit du phras. En somme, la volont didactique de lauteur est servie par une dialectique o lautre est le lecteur, un lecteur qui ne peut que se laisser sduire par le sens de la formule(1) de De Gaulle: Lautorit ne va pas sans prestige, ni le prestige sans loignement. Deux annes aprs cet ouvrage, de Gaulle publie en 1934 un nouvel es sai: Vers larme de mtier, dans lequel il esquisse une arme professionnelle conue pour le mouvement et axe sur les blinds. Dans lAntiquit romaine, la carrire politique ne pouvait tre envisage que si une premire carrire militaire avait permis lhomme de se rvler comme chef de guerre. En cela, Le Fil de lpe rvle les aspirations dun de Gaulle, dot dune solide carrire militaire et reconnu pour la qualit de son esprit.
1. La formule dans la langue homrique tait un morceau de vers qui revenait frquence rgulire. Les formules, outre leur vocation souvent laudative, permettaient lade de m moriser lpope, qui fut longtemps transmise de faon strictement orale.

Capitaine Jean-Christophe Pitard-Bouet Officier relations publiques au Commandement des forces ariennes stratgiques