CERAMICA La cermica (palabra derivada del griego keramikos, "sustancia

quemada") es el arte de fabricar recipientes, vasijas y otros objetos de arcilla, u otro material cermico y por accin del calor transformarlos en recipientes de terracota, loza o porcelana. Tambin es el nombre de estos objetos. Un material cermico es un tipo de material inorgnico, no metlico, buen aislante y que adems tiene la propiedad de tener una temperatura de fusin y resistencia muy elevada. As mismo, su mdulo de Young (pendiente hasta el lmite elstico que se forma en un ensayo de traccin) tambin elevado, adems presentan un modo de rotura frgil. Todas estas propiedades, hacen que los materiales cermicos sean imposibles de fundir y de mecanizar por medios tradicionales

(fresado, torneado, brochado, etc). Por esta razn, en las cermicas realizamos un tratamiento de sinterizacin. Este proceso, por la naturaleza en la cual se crea, produce poros que pueden ser visibles a simple vista. Existen materiales cermicos cuya tensin mecnica en un ensayo de compresin puede llegar a ser superior a la tensin soportada por el acero. La razn, viene dada por la compresin de los poros/agujeros que se han creado en el material. Al comprimir estos poros, la fuerza por unidad de seccin es mayor que antes del colapso de los poros.

HISTORIA La historia de la cermica va unida a la historia de casi todos los pueblos del mundo. Abarca sus mismas evoluciones y fechas y su estudio est unido a las relaciones de los seres humanos que han permitido el progreso de este arte. La invencin de la cermica se produjo durante el neoltico, cuando se hicieron necesarios recipientes para almacenar el excedente de las cosechas producido por la prctica de la agricultura. En un principio esta cermica se modelaba a mano, con tcnicas como el pellizco, el colombn o la placa (de ah las irregularidades de su superficie), y tan solo se dejaba secar al sol en los pases clidos y cerca de los fuegos tribales en los de zonas fras. Ms adelante comenz a decorarse con motivos geomtricos mediante incisiones en la pasta seca, cada vez ms compleja, perfecta y bella elaboracin determin, junto con la aplicacin de coccin, la aparicin de un nuevo oficio: el del alfarero. Segn las teoras difusionistas, los primeros pueblos que iniciaron la elaboracin de utensilios de cermica con tcnicas ms sofisticadas y cociendo las piezas en hornos fueron los chinos. Desde China pas el conocimiento hacia Corea y Japn por el Oriente, y hacia el Occidente, a Persia y el norte de frica hasta llegar a la Pennsula Ibrica. En todo este recorrido, las tcnicas fueron modificndose. Esto fue debido a ciertas variantes; una de ellas fue porque las arcillas eran diferentes. En China se utilizaba una arcilla blanca muy pura, el caoln, para elaborar porcelana, mientras que en Occidente estas arcillas eran difciles de encontrar. Otras variantes fueron los motivos decorativos y los diferentes mtodos utilizados para la coccin.

Cermica ibera del siglo IV a. C. (M.A.N.,Madrid), hallada en Baza (Granada)

El invento del torno de alfarero, ya en la Edad de los Metales, vino a mejorar su elaboracin y acabado, como tambin su coccin al horno que la hizo ms resistente y ampli la gama de colores y texturas. En principio, el torno era solamente una rueda colocada en un eje vertical de madera introducido en el terreno, y se la haca girar hasta alcanzar la velocidad necesaria para elaborar la pieza. Poco a poco fue evolucionando, se introdujo una segunda rueda superior y se haca girar el torno mediante un movimiento del pie; posteriormente se aadi un motor, que daba a la rueda diferente velocidad segn las necesidades. A menudo la cermica ha servido a los arquelogos para datar los yacimientos e, incluso, algunos tipos de cermica han dado nombre a culturas prehistricas. Uno de los primeros ejemplos de cermica prehistrica es la llamada cermica cardial. Surgi en el Neoltico, debiendo su denominacin a que estaba decorada con incisiones hechas con la concha del cardium edule, una especie de berberecho. La cermica campaniforme, o de vaso campaniforme, es

caracterstica de la edad de los metales y, ms concretamente, del calcoltico, al igual que la cermica de El Argar (argrica) lo es de la Edad del Bronce. Los ceramistas griegos trabajaron la cermica influenciados por las civilizaciones del Antiguo Egipto, Canan y Mesopotamia. Crearon recipientes con bellas formas que cubrieron de dibujos que narraban la vida y costumbres de su poca. La esttica griega fue heredada por la Antigua Roma y Bizancio, que la propagaron hasta el Extremo Oriente. Se uni despus a las artes del mundo islmico, de las que aprendieron los ceramistas chinos el empleo del bello azul de cobalto. Desde el norte de frica penetr el arte de la cermica en la Pennsula Ibrica, dando pie a la creacin de la loza hispano-morisca, precedente de la cermica maylica con esmaltes metlicos, de influencia persa, y elaborada por primera vez en Europa en Mallorca (Espaa), introducida despus con gran xito en Sicilia y en toda Italia, donde perdi la influencia islmica y se europeiz.

USOS Su uso inicial fue, fundamentalmente, la elaboracin de recipientes empleados para contener alimentos o bebidas. Ms adelante se utiliz para modelar figurillas de posible carcter simblico, mgico, religioso o funerario. Tambin se emple como material de construccin muros o en forma

de ladrillo, teja, baldosa o azulejo,

conformando

revistiendo

paramentos. La tcnica del vidriado le proporcion gran atractivo, se utiliz

tambin

en escultura.

Actualmente

tambin

se

emplea

como aislante

elctrico y trmico en hornos, motores y en blindaje.

TCNICAS Y MATERIALES Las distintas tcnicas que se han ido utilizando han dado como resultado una gran variedad de acabados:

Loza Terracota Terracota vidriada Terracota esmaltada Fayenza Maylica Porcelana Gres Biscuit

La materia prima es la arcilla. Se emplea agua, slice, plomo, estao y xidos metlicos. Para la cermica llamada gres se utiliza una arcilla no calcrea y sal. Otro material importante para otro tipo de cermica es el caoln mezclado con cuarzo y feldespato. Tambin se emplea el polvo de alabastro y mrmol. Para las porcelanas se utilizan los xidos de potasio, magnesio y aluminio.

FABRICACIN La fabricacin de componentes cermicos tiene lugar de la siguiente manera: 1. La materia prima es la arcilla. Se emplea agua, slice, plomo, estao y xidos metlicos (dependiendo del tipo de cermico). 2. Se procede a molerlos hasta conseguir un polvo finsimo o y se mezcla en la proporcin ms adecuada. 3. Se introduce el polvo en el molde que conformar la pieza. 4. Se somete a la prensa esttica (llamada as porque acta en todas las direcciones) a presiones muy altas, hasta 3000 kilos por centmetro cuadrado. 5. Se cuece al horno a una temperatura de entre 1600 y 2000 grados centgrados. El proceso de prensado y coccin se denomina sinterizacin. 6. Sin embargo las piezas no salen absolutamente perfectas de la prensa y a algunas se las impone un posterior ajuste de calibracin. La enorme dureza del material se convierte ahora en un inconveniente, ya que solo se puede utilizar el diamante en su tallado. Incluso con este tipo de herramientas la remecanizacin resulta lenta y trabajosa y desgaste rpidamente el utillaje, lo que encarece notablemente los costes. Como

alternativa se est investigando nuevos mtodos de tratamiento de las superficies cermicas basado en ultrasonidos. 7. La ltima fase del proceso de fabricacin es el control de calidad.

MATERIALES Los materiales son buenos aislantes y que adems tienen la propiedad de tener una temperatura de fusin y resistencia en compresin elevadas. As mismo, su mdulo de Young (pendiente hasta el lmite elstico que se forma en un ensayo de traccin) tambin es muy elevado (lo que llamamos fragilidad). Todas estas propiedades, hacen que los materiales sean imposibles de fundir y de mecanizar por medios tradicionales (fresado,torneado, brochado, etc). Por esta razn, en las cermicas realizamos un tratamiento de sinterizacin. Este proceso, por la naturaleza en la cual se crea, produce poros que pueden ser visibles a simple vista. Un ensayo a traccin, por los poros y un elevado mdulo de Young (fragilidad elevada) y al tener un enlace inico covalente, es imposible de realizar. Existen materiales cuya tensin mecnica en un ensayo de compresin puede llegar a ser superior a la tensin soportada por el acero. La razn, viene dada por la compresin de los poros/agujeros que se han creado en el material. Al comprimir estos poros la fuerza por unidad de seccin es mayor que antes del colapso de los poros.[cita requerida]

Las propiedades de un material cermico dependen de la naturaleza de la arcilla empleada, de la temperatura y de las tcnicas de coccin a las que ha sido sometido. As tenemos:

Materiales porosos. No han sufrido vitrificacin, es decir, no se llega a fundir el cuarzo con la arena. Su fractura (al romperse) es terrosa, siendo totalmente permeables a los gases, lquidos y grasas. Los ms importantes: - Arcillas cocidas. De color rojizo debido al xido de hierro de las arcillas que la componen. La temperatura de coccin es de entre 700 a 1.000 C. Si una vez cocida se recubre con xido de estao (similar a esmalte blanco), se denomina loza estannfera. Se fabrican: baldosas, ladrillos, tejas, jarrones, cazuelas, etc. - Loza italiana.- Se fabrica con arcilla entre amarillenta y rojiza mezclada con arena, pudiendo recubrirse de barniz transparente. La temperatura de coccin varia entre 1.050 a 1070 C. - Loza inglesa. Fabricada de arcilla arenosa de la que se elimina mediante lavado el xido de hierro y se le aade slex (25-35%), yeso, feldespato (bajando el punto de fusin de la mezcla) y caoln para mejorar la blancura de la pasta. La coccin se realiza en dos fases: 1) Cocido entre 1.200 y 1.300 C. 2) Se extrae del horno y se cubre de esmalte. El resultado es anlogo a las porcelanas, pero no es impermeable. - Refractarios. Se trata de arcillas cocidas porosas en cuyo interior hay unas proporciones grandes de xido de aluminio, torio, berilio y circonio. La coccin se efecta entre los 1.300 y los 1.600 C. El enfriamiento se

debe realizar lenta y progresivamente para no producir agrietamientos ni tensiones internas. Se obtienen productos que pueden resistir temperaturas de hasta 3.000 C. Las aplicaciones ms usuales son: a) Ladrillos refractarios, que deben soportar altas temperaturas en el interior de hornos. b) Electrocermicas: Con las que en la actualidad se estn llevando a cabo investigaciones en motores de automviles, aviones, generadores elctricos, etc., con vistas a sustituir elementos metlicos por refractarios, con los que se pueden obtener mayores temperaturas y mejor rendimiento. Una aplicacin no muy lejana fue su uso por parte de la NASA para proteger la parte delantera y lateral del Challenger en el aterrizaje.

Materiales impermeables y semiimpermeables . Se los ha sometido a temperaturas bastante altas en las que se vitrifica completamente la arena de cuarzo. De esta manera se obtienen productos impermeables y ms duros. Los ms destacados: - Gres cermico comn.- Se obtiene a partir de arcillas ordinarias, sometidas a temperaturas de unos 1.300 C. Es muy empleado en pavimentos. - Gres cermico fino.- Obtenido a partir de arcillas refractarias (conteniendo xidos metlicos) a las que se le aade un fundente (feldespato) con objeto de rebajar el punto de fusin. Ms tarde se introducen en un horno a unos 1.300 C. Cuando esta a punto de finalizar la coccin, se impregnan los objetos de sal marina. La sal

reacciona

con

la

arcilla

forma

una

fina

capa

de

silicoalunminato alcalino vitrificado que confiere al gres su vidriado caracterstico. - Porcelana. Se obtiene a partir de una arcilla muy pura,

denominada caoln, a la que se le aade fundente (feldespato) y un desengrasante (cuarzo o slex). Son elementos muy duros soliendo tener un espesor pequeo (de 2 a 4 mm), su color natural es blanco o translucido. Para que el producto se considere porcelana es necesario que sufra dos cocciones: una a una temperatura de entre 1.000 y 1.300 C y otra a ms alta temperatura pudiendo llegar a los 1.800 C. Teniendo multitud de aplicaciones en el hogar (pilas de cocina, vajillas, etc.) y en la industria (toberas de reactores, aislantes en

transformadores, etc.). Segn la temperatura se distinguen dos tipos:

Porcelanas blandas. Cocidas a unos 1.000 C, se sacan se les aplica esmalte y se vuelven a introducir en el horno a una temperatura de 1.250 C o ms.

Porcelanas duras. Se cuecen a 1.000 C, a continuacin se sacan, se esmaltan, y se reintroducen en el horno a unos 1.400 C o ms. Si se decoran se realiza esta operacin y luego se vuelven a introducir en el horno a unos 800 C.

CERMICA TCNICA La cermica tcnica que se ocupa de la utilizacin de materiales cermicos en aplicaciones tecnolgicas. La palabra cermicaderiva del

vocablo griego keramos, cuya raz snscrita significa "quemar". En su sentido estricto se refiere a la arcilla en todas sus formas. Sin embargo, el uso moderno de este trmino incluye a todos los

materiales inorgnicos no metlicos que se forman por accin del calor (ver sinterizacin). Hasta los aos 1950, los materiales ms importantes fueron

las arcillas tradicionales,

utilizadas

en alfarera, ladrillos, azulejos y

similares, junto con el cemento y el vidrio. El arte tradicional de la cermica se describe en alfarera. Tambin puede buscarse la historia del rak, singular tcnica milenaria oriental. Histricamente, los productos cermicos han sido duros, porosos y frgiles. El estudio de la cermica consiste en una gran extensin de mtodos para mitigar estos problemas y acentuar las potencialidades del material, as como ofrecer usos no tradicionales. Esto tambin se ha buscado incorporndolas a materiales compuestos como es el caso de los cermets, que combinan materiales metlicos y cermicos.

EJEMPLOS DE MATERIALES CERMICOS

Nitruro de silicio (Si3N4), utilizado como polvo abrasivo. Carburo de boro (B4C), usado en algunos helicpteros y cubiertas de tanques.

Carburo de silicio (SiC), empleado en hornos microondas, en abrasivos y como material refractario.

Diboruro de magnesio (MgB2), es un superconductor no convencional. xido de zinc (Zn4O), un semiconductor. Ferrita (Fe3O4) es utilizado en ncleos de transformadores magnticos y en ncleos de memorias magnticas.

Esteatita, utilizada como un aislante elctrico. xido de uranio (UO2), empleado como combustible en reactores nucleares

xido de itrio, bario y cobre (YBa2Cu3O7-x), superconductor de alta temperatura.

talio-bario-calcio

PROPIEDADES MECNICAS DE LA CERMICA Los materiales cermicos son generalmente frgiles o vidriosos. Casi siempre se fracturan ante esfuerzos de tensin y presentan poca elasticidad, dado que tienden a ser materiales porosos. Los poros y otras imperfecciones

microscpicas actan como entallas o concentradores de esfuerzo, reduciendo la resistencia a los esfuerzos mencionados. El mdulo de elasticidad alcanza valores bastante altos del orden de 311 GPa en el caso del Carburo de Titanio (TiC). El valor del mdulo de elasticidad depende de la temperatura, disminuyendo de forma no lineal al aumentar sta. Estos materiales muestran deformaciones plsticas. Sin embargo, debido a la rigidez de la estructura de los componentes cristalinos hay pocos sistemas de

deslizamientos para dislocaciones de movimiento y la deformacin ocurre de forma muy lenta. Con los materiales no cristalinos (vidriosos), la fluidez viscosa es la principal causa de la deformacin plstica, y tambin es muy lenta. Aun as, es omitido en muchas aplicaciones de materiales cermicos. Tienen elevada resistencia a la compresin si la comparamos con los metales incluso a temperaturas altas (hasta 1.500 C). Bajo cargas de compresin las grietas incipientes tienden a cerrarse, mientras que bajo cargas

de traccin o cizalladura las grietas tienden a separarse, dando lugar a la fractura. Los valores de tenacidad de fractura en los materiales cermicos son muy bajos (apenas sobrepasan el valor de 1 MPa.m 1/2), valores que pueden ser aumentados considerablemente mediante mtodos como el reforzamiento mediante fibras o la transformacin de fase en circonia. Una propiedad importante es el mantenimiento de las propiedades mecnicas a altas temperaturas. Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo y como puntas cortantes de herramientas.

Comportamiento refractario

Proteccin trmica del transbordador espacial.

Algunos materiales cermicos pueden soportar temperaturas extremadamente altas sin perder su solidez. Son los denominados materiales refractarios. Generalmente tienen baja conductividad trmica por lo que son empleados como aislantes. Por ejemplo, partes de loscohetes espaciales son construidos de azulejos cermicos que protegen la nave de las altas temperaturas causadas durante la entrada a la atmsfera. Por lo general los materiales cermicos presentan un buen comportamiento a alta temperatura mientras que pueden sufrir roturas por choque trmico a temperaturas inferiores.

Termofluencia: La conservacin de las propiedades mecnicas a altas temperaturas toma gran importancia en determinados sectores como la industria aeroespacial. Los materiales cermicos poseen por lo general una buena resistencia a la termofluencia. Esto es debido principalmente a dos factores en el caso de cermicos cristalinos: altos valores de temperatura de fusin y elevada energa de activacin para que comience la difusin.

Choque trmico: Se define como la fractura de un material como resultado de un cambio brusco de temperatura. Esta variacin repentina da lugar a tensiones superficiales de traccin que llevan a la fractura. Entre los factores que condicionan la resistencia al choque trmico toma gran importancia la porosidad del material. Al disminuir la porosidad (aumentar la densidad) la resistencia al choque trmico y las caractersticas de aislamiento se reducen, mientras que la resistencia mecnica y la capacidad de carga aumentan. Muchos materiales son usados en estados

muy porosos y es frecuente encontrar materiales combinados: una capa porosa con buenas propiedades de aislamiento combinada con una delgada chaqueta de material ms denso que provee resistencia, pero no se pueden realizar contrastes especifcos. Tal vez sea sorprendente que estos materiales puedan ser usados a temperaturas en donde se lican parcialmente. Por ejemplo, los ladrillos refractarios de dixido de silicio (SiO2), usados para recubrir hornos de fundicin de acero, trabajan a temperaturas superiores a 1650 C (3000 F), cuando algunos de los ladrillos comienzan a licuarse. Diseados para esa funcin, una situacin sin sobresaltos requiere un control responsable sobre todos los aspectos de la construccin y uso.

Comportamiento elctrico Una de las reas de mayores progresos con la cermica es su aplicacin a situaciones elctricas, donde pueden desplegar un sorprendente conjunto de propiedades.

Aislamiento elctrico y comportamiento dielctrico La mayora de los materiales cermicos no son conductores de cargas mviles, por lo que no son conductores de electricidad. Esto se debe a que los enlaces inico y covalente restringen la movilidad inica y electrnica, es decir, son buenos aislantes elctricos. Cuando son combinados con fuerza, permite usarlos en la generacin de energa y transmisin.

Las lneas de alta tensin son generalmente sostenidas por torres de transmisin que contienen discos de porcelana, los cuales son lo

suficientemente aislantes como para resistir rayos y tienen la resistencia mecnica apropiada como para sostener los cables. Una sub-categora del comportamiento aislante es el dielctrico. Un material dielctrico mantiene el campo magntico a travs de l, sin inducir prdida de energa. Esto es muy importante en la construccin de condensadores elctricos. La cermica dielctrica es usada en dos reas principales: la primera es la prdida progresiva de dielectricidad de alta frecuencia, usada en aplicaciones tales como microondas y radio transmisores; la segunda, son los materiales con alta dielectricidad constante (ferroelctricos). Aunque la cermica dielctrica es inferior frente a otras opciones para la mayora de los propsitos, generalmente ocupa estos dos dichos muy bien.

Superconductividad Bajo ciertas condiciones, tales como temperaturas extremadamente bajas, algunas cermicas muestran superconductividad. La razn exacta de este fenmeno no es conocida, aunque se diferencian dos conjuntos de cermica superconductora. El compuesto estequimtrico YBa2Cu3O7-x, generalmente abreviado YBCO o 123, es particularmente muy conocido porque es fcil de hacer, su manufactura no requiere ningn material particularmente peligroso y tiene una transicin de temperatura de 90 K (lo que es superior a la temperatura del nitrgeno lquido,

77 K). La x de la frmula se refiere al hecho que debe ser ligeramente deficiente en oxgeno, con un x por lo general cercano a 0.3. El otro conjunto de cermicas superconductoras es el diboruro de magnesio. Sus propiedades no son particularmente destacables, pero son qumicamente muy distintos a cualquier otro superconductor en que no es un complejo de xido de cobre ni un metal. Debido a esta diferencia se espera que el estudio de este material conduzca a la interiorizacin del fenmeno de la superconductividad.

Semiconductividad Hay cierto nmero de cermicas que son semiconductivas. La mayora de ellas son xidos de metales de transicin que son semiconductores de tipos II-IV, como el xido de zinc. La cermica semiconductora es empleada como sensor de gas. Cuando varios gases son pasados a travs de una cermica policristalina, su resistencia elctrica cambia. Ajustando las posibles mezclas de gas, se pueden construir sensores de gas sin demasiado costo.

Ferroelectricidad, piezoelectricidad y piroelectricidad Un material ferroelctrico es aquel que espontneamente posee una

polarizacin elctrica cuyo sentido se puede invertir mediante aplicacin de un campo elctrico externo suficientemente alto (histresis ferroelctrica). Estos materiales exhiben mltiples propiedades derivadas de su polarizacin espontnea, en ausencia de un campo elctrico externo, y de la posibilidad de

su inversin (memorias de ordenador). La polarizacin espontnea puede modificarse mediante campos elctricos (electrostriccin) o de tensiones mecnicas (piezoelectricidad) externos y mediante variaciones de la

temperatura (piroelectricidad). La polarizacin espontnea y su capacidad de modificacin es tambin el origen de la alta constante dielctrica o permitividad de los ferroelctricos, que tiene aplicacin en condensadores. Un material piezoelctrico es aquel que, debido a poseer una polarizacin espontnea, genera un voltaje cuando se le aplica presin o, inversamente, se deforma bajo la accin de un campo elctrico. Cuando el campo elctrico aplicado es alterno, este produce una vibracin del piezoelctrico. Estos materiales encuentran un rango amplio de aplicaciones, principalmente como sensores -para convertir un movimiento en una seal elctrica o viceversa-. Estn presentes en micrfonos, generadores de ultrasonido y medidores de presin. Todos los ferroelctricos son piezoelctricos, pero hay muchos piezoelctricos cuya polarizacin espontnea puede variar pero no es invertible y, en consecuencia, no son ferroelctricos. Un material piroelctrico desarrolla un campo elctrico cuando se calienta. Algunas cermicas piroelctricas son tan sensibles que pueden detectar cambios de temperatura causados por el ingreso de una persona a un cuarto (aproximadamente 40 microkelvin). Tales dispositivos no pueden medir temperaturas absolutas, sino variaciones de temperatura y se utilizan en visin nocturna y detectores de movimiento.

Procesado de materiales cermicos

Las cermicas no cristalinas (vidriosas) suelen ser formadas de fundiciones. El vidrio es formado por cualquiera de los siguientes mtodos: soplado, prensado, laminado, estirado, colado o flotado y galvanizado. Los materiales cermicos cristalinos no son susceptibles de un variado rango de procesado. Los mtodos empleados para su manejo tienden a fallar en una de dos categoras -hacer cermica en la forma deseada, pro reaccin in situ, o por formacin de polvos en la forma deseada, y luego sinterizados para formar un cuerpo slido. Algunos mtodos usados son un hbrido de los dos mtodos mencionados.

Manufactura in situ El uso ms comn de este mtodo es en la produccin de cemento y concreto. Aqu, los abrasivos deshidratados son mezclados conagua. Esto da comienzo a las reacciones de la hidratacin, las cuales resultan en cristales grandes, interconectados formndose alrededor de los agregados. Pasado un tiempo, esto resulta en una cermica slida. El mayor problema con este mtodo es que la mayora de las reacciones son tan rpidas que no es posible hacer una buena mezcla, lo que tiende a impedir la construccin en gran escala. Sin embargo, los sistemas a pequea escala pueden ser realizados mediante tcnicas de depsito, en donde los diferentes materiales son introducidos sobre un sustrato, donde se produce la reaccin y la cermica se forma sobre este sustrato.

Conformado de los polvos El objetivo principal del conformado es dar forma y consistencia a la masa de polvos que d lugar a un aumento de la densidad y, por lo tanto, a una mejora de las propiedades mecnicas. Existen dos formas de realizar el conformado: mediante la aplicacin de presin y temperaturas elevadas. Con la aplicacin de presin y temperatura, el proceso es similar a si no aplicsemos altas temperaturas, pero obtenemos productos ms densos y homogneos a la vez que ahorramos materias primas.

Prensado uniaxial: (en caliente o en fro). Consiste en la aplicacin de presin en una nica direccin hasta conseguir la compactacin de los polvos cermicos. La pieza as conformada tendr la forma de la matriz y las superficies con las que se aplica la presin.

Prensado isosttico en caliente o en fro. Consiste en compactar los polvos encerrndolos hermticamente en moldes elsticos tpicamente de goma, ltex o PVC, aplicndoles presin hidrosttica mediante un fluido que puede ser agua o aceite. El fundamento de este proceso es el Principio de Pascal, de este modo conseguimos compactar uniformemente y en todas las direcciones el material.

Slip Casting: Se fundamenta en el moldeo por barbotina de la cermica tradicional, mediante el cual obtenemos piezas de espesores pequeos utilizando moldes porosos.

Mtodos basados en la sinterizacin Los principios de los mtodos basados en la sinterizacin son sencillos: Una vez que la materia prima es acondicionada para su procesamiento (hornada), es introducida en el horno, con lo que el proceso de difusin compacta a la materia prima. Los poros se achican, resultando un producto ms denso y fuerte. El quemado se hace a una temperatura por debajo del punto de derretimiento de la cermica. Siempre queda alguna porosidad, pero la verdadera ventaja de este mtodo es que la hornada puede ser producida de cualquier modo imaginable, e incluso puede ser sinterizado. Esto lo hace una ruta muy verstil. Existen miles de posibles refinamientos de este proceso. Algunos de los ms comunes involucran presionar la hornada para darle la densidad, la quema reduce el tiempo de sinterizacin necesario. A veces, se aaden elementos orgnicos junto a la hornada, que son disueltos durante la quema. Algunas veces, se agregan lubricantes orgnicos durante el proceso para incrementar la densidad. No es raro combinarlos, agregando materia orgnica y lubricantes a una hornada, y luego presionar. (la formulacin de estos aditivos qumico orgnicos es un arte en s mismo). Esto es particularmente importante en la manufactura de cermica de alto rendimiento, tales como las usadas para la electrnica, en condensadores, inductores, sensores, etc. Puede realizarse una mezcla de componentes en vez de usar un solo polvo, y luego verterlo en el molde deseado, dejndolo secar y luego sinterizarlo. De

hecho, en la alfarera tradicional es hecho de esta forma, usando una mezcla plstica que es trabajada con las manos. Si una mezcla de materiales diferentes componentes es utilizada en una cermica, algunas veces la temperatura de sinterizacin es mayor a la temperatura de fundicin de alguno de sus componentes (fase lquida de sinterizacin). Esto genera un perodo ms corto de sinterizacin comparado con el estado slido sinterizado.

Otras aplicaciones de la cermica Hace un par de dcadas, Toyota investig la produccin de un motor cermico el cual puede funcionar a temperaturas superiores a 3300 C. Los motores cermicos no requieren sistemas de ventilacin y por lo tanto permiten una mayor reduccin en el peso, y con esto, una mayor eficiencia en el uso de combustible. La eficiencia en el uso de combustible de un motor es tambin superior a ms alta temperatura. En un motor metlico convencional, mucha de la energa generada desde la combustin debe ser derrochada como calor para prevenir la fundicin de las partes metlicas. A pesar de todas estas propiedades deseables, tales motores no estn en produccin porque la manufactura de partes cermicas es muy dificultosa. Las imperfecciones en la cermica conducen a quiebras y rompimientos. Dichos motores son factibles en investigaciones de laboratorio, pero las dificultades actuales sobre la manufactura impiden su produccin en masa.