1

El Infierno de los filsofos

Tiene algn valor el pensamiento crtico? Hctor Ponce Cuando, en un saln de clases, se pregunta con cierta desidia cul podra ser el valor de hacer filosofa (para qu leer a escritores que discuten por temas irrelevantes en la vida cotidiana?), se puede responder, como lo hizo Bertrand Russell 1, apelando a que su valor no descansa en sus pretendidas respuestas, muchas veces insatisfactorias, sino ms bien resulta que, haciendo un recuento histrico, el valor de leer esos textos radica, de entrada, en que amplan nuestras perspectivas sobre varios problemas conceptuales. Ese sera el efecto de enterarse, por ejemplo, que sobre el concepto de Dios los griegos y los cristianos tuvieron diferencias insalvables. Para los griegos, que se ufanaban de ser muy racionales, era inaceptable violar las leyes de la lgica y, por eso, decan que Dios no poda haber creado el Universo porque implicaba la absurda pregunta de qu haca Dios antes de la creacin? Una de las respuestas que les dio San Agustn, en el libro XI de las Confesiones, fue que lo que haca Dios antes de la creacin era preparar el Infierno para achicharrar a los que hacan tales preguntas2. Conocer dichas reflexiones, claro est, no ofrece respuestas definitivas, pero pueden hacer que veamos de manera distinta nuestras convicciones bsicas y, si contamos con suerte, puede estimularnos a superar los maniquesmos que arrastramos desde la infancia. Por ejemplo, que un profesor de teologa cite la idea de Nietzsche segn la cual el ltimo cristiano muri en la cruz, puede ser tan estimulante como cuando nos topamos con una de las frases de Wilde: Perdona siempre a tu enemigo. No hay nada que le enfurezca ms. Metas como las mencionadas podran ser favorables para que las sociedades curioseen y renueven sus creencias, y, sin embargo, en cada poca y en cada sociedad, la curiosidad es inhibida y aplastada. Pero cmo es posible estar en contra de hacernos menos ingenuos y ms independientes? Preguntar por el valor de la reflexin hace necesario explicar tambin el anti-valor de lo que Grenier llam la ortodoxia3. Las mejores versiones de las humanidades, las artes y las ciencias propician, a partir de nuevas descripciones, que reflexionemos acerca de varios aspectos de la realidad, y permiten verlos con matices y sutilezas. Desde luego, quien est atiborrado de sentido
1

Cf. RUSSELL, Bertrand. El valor de la filosofa, en: Los problemas de la Filosofa . Cap. XV, Barcelona: NC., 1970. 2 Cf. SAN AGUSTN, Confesiones. Barcelona: Mateu, 1966. 3 GRENIER, J. Qu es una ortodoxia?, en: Sobre el espritu de la ortodoxia . Caracas: Monte vila Editores, 1969, p. 22.

2 comn y no encuentre nada que lo confronte, considerar como una prdida increble de tiempo o de simple estupidez- investigar sobre diversos asuntos, ya sean sociales, ticos, artsticos o religiosos, porque l, desde su posicin en la que no duda de nada, acepta como correctas las respuestas prefabricadas de su entorno social inmediato. Sucede que el ortodoxo, al creer a pie juntillas en el puado de categoras con las que la tradicin ha registrado a la realidad -creencia que justifica sin investigacin previa y sin estudios comparativos de religiones, artes o cosmovisiones- presupone que todos los dems tenemos que ver, ordenar e interpretar la realidad nicamente con las coordenadas en la que lo hace el sentido comn. Aqu una de las preguntas sera por qu, si el dogmatismo limita reflexionar, decidira alguien guiarse slo por las categoras tradicionales? Una posible respuesta sera que el ortodoxo, al temer ser excluido de mbitos sociales, canta la partitura asignada, con lo que se asegura la comodidad de no justificar sus opiniones de manera individual, aunque, por cierto, el precio a pagar sea el tener que mimetizarse con el statuo quo. Mientras no cuestione lo que me dicen que no deba cuestionar, seguir siendo parte del grupo. se es el diagnstico que arroj Erich Fromm4 acerca de cmo mucha gente, contrariamente a lo que se piensa, teme ser libre y prefiere continuar arraigada a formas de existencia absurdas con tal de que le vendan la ilusin de pertenecer a una clase social, a un gremio, o cualquier otra agrupacin. Lo grave es que el sujeto que, pongamos por caso, en una fiesta sonre siempre con una copa en lo alto, y dice divertirse muchsimo, no podr ocultar la mueca que, por un instante, delatar algo distinto. Est tratando de asegurar su perteneca al grupo y, para lograr esa meta, fingir compartir, con el grupo, las mismas creencias. Como para recordar las palabras del emperador Juliano: Limtense a creer, no intenten conocer. Sucede que, a diferencia de las creencias, los conocimientos s cambian con el tiempo y, por ello, estn dispuestos a ser refutado si se mostrasen mejores evidencias. Conocer es, adems, atenerse a consecuencias con las que no estamos necesariamente de acuerdo al inicio, mientras que la opinin de la mayora no busca utilizando la perspectiva de Popper- ni crear conjeturas ni realizar refutaciones. Quiz la atraccin que ejerce el sentido comn es que preferimos no elegir nuestras ideas, nuestras creencias ni nuestras cosmovisiones, ya que es ms fcil ceder a la presin social difusa y relegamos la pesada tarea de pensar al Estado, a la Iglesia o cualquier otra autoridad. El punto de la frase anterior radicara en algo muy semejante a lo que sugera Nietzsche cuando preguntaba: cunta verdad eres capaz de soportar? Estaba advirtiendo que conocer implica ser responsable de las
4

Cf. FROMM, Erich. El miedo a la libertad. Buenos Aires: Paids, 1987.

3 elecciones, sin posibilidad de esconderse en ninguna excusa, y, en esa apuesta por ser autnomo, se debe estar alerta de no adherirse ciegamente a las ideas dominantes de una poca. Recordemos, por ejemplo, lo sucedido en la Alemania nazi, en donde la mayora de cristianos del pueblo alemn puso de cabeza sus propios valores bsicos de respeto universal hacia todo ser humano; y ms significativo incluso fue que, despus de la cada del Tercer Reich, el pueblo alemn ofreciera sus excusas por haber olvidado sus antiguos valores. Del cristianismo al nazismo y del nazismo al cristianismo, con la misma rapidez y facilidad, el hombre promedio alemn regresaba a sus tradicionales valores tico-religiosos. Podra plantearse por lo menos tres respuestas: o tenemos todos una inclinacin al sadismo, o los alemanes sufrieron un lavado de cerebro por la maquinaria nazi, o el sujeto promedio no crey nunca en el fondo en los valores de respeto universal. Desde luego, lo que sea que haya ocurrido con el hombre promedio alemn, el problema no radica en la nacionalidad sino en el hombre promedio a secas. Siguiendo la tercera pista (sin descartar ni la posibilidad del sadismo innato ni el lavado de cerebro), podra decirse que, lamentablemente, tenemos una inclinacin a obedecer y a no justificar nuestras opiniones y, como dice Arendt, la mayor parte de las veces el mal lo hace la gente que nunca se ha preguntado en qu grado sus valores ticos estn justificados racionalmente5 o si slo son copias del sentido comn. Precisamente, el pensamiento crtico, aquel que es estimulado por el estudio de las humanidades, es el que aguijonea los pensamientos congelados del sentido comn -de la misma manera en que Scrates lo haca con los atenienses al mostrarles los puntos ciegos acerca de sus propios presupuestos-. Socavar y corroer son los efectos del pensamiento crtico sobre los estereotipos, hbitos, modas, prejuicios y otras convenciones sociales. Esta tarea empez a ser promovida, entre otras disciplinas, por la filosofa que, desde sus inicios en el siglo VI a. C., argumentaba crticamente sobre nuestros presupuestos conceptuales en distintas esferas tales como los de la ciencia y la moral hasta los de la esttica y religin. En el transcurso de su historia, si habra que sealar una caracterstica clave de la filosofa en su funcin de sacar del hechizo con el que es paralizado el pensamiento, tal caracterstica podra ser la de crear distinciones conceptuales como, por ejemplo, la separacin que hicieron los sofistas sobre las leyes de la naturaleza y las leyes convencionales. Pero a la par de plantear distinciones, tambin es cierto que en otras situaciones lo inteligente es disolverlas, como cuando fue disuelta la
5

Cf. ARENDT, Hannah. Qu nos hace pensar? en: La vida del espritu. Traduccin de Carmen Corral. Barcelona: Paids, 2002. [primera edicin: 1978]

4 dicotoma conceptual -que domin a Europa durante la Edad Mediaentre un poder divino de virtud y un poder humano del pecado. La filosofa, en su versin de tomar distancia de las creencias de moda, como lo hace tambin, pero con medios ms sutiles, la literatura, cine, ciencia y msica, busca cuestionar al sentido comn mediante el rigor argumentativo, la claridad de sus distinciones conceptuales y su disposicin a discutir con cualquier otra opinin. Autores muy diversos pueden entrar en la definicin propuesta. Estn los autores que subrayan el papel prctico de la filosofa, como por ejemplo un Marx para quien la filosofa deba ser un instrumento que transforme a la sociedad; o un Wittgenstein que pensaba que al divn filosfico uno arrojaba, en lugar de los traumas personales, los conceptos enredados para que, una vez analizados, dejasen de provocar malestar en la cultura; o como un Rorty, quien buscaba metforas alternativas que antes no se nos haban ocurrido, por lo que prefera dejar de describir a la mente como un ente trascendental y verla como una retcula de creencias. En otro grupo de autores, en el que tambin se aceptara interpretar a la filosofa como un ejercicio crtico que confronta al sentido comn, se encuentra tanto un Popper en busca de criterios para diferenciar entre la medicina y la nigromancia, como tambin un Dennett cuando organiza la evidencia para concluir la defuncin del concepto libre albedro y nos propone resignificar la libertad. Y finalmente, otro grupo podra estar interesado en enfocar sus reflexiones acerca de nuestra vidas privadas, a una especie de como deca Nietzsche- creacin de s mismo, tarea en la que tambin habra que sacudirse de las creencias del sentido comn, tal como fue la tarea ldico-filosfica de Derrida, filsofo que transgredi el orden convencional cuando convirti a las zonas marginales de la reflexin en su principal punto de inters. Estos son algunos de los autores que al enfrentarse a las ideas vigentes, ideas arrastradas desde el seno familiar realizaron como ha dicho Isaiah Berlin6- un parricidio conceptual. Un parricidio que nos permite a nosotros, una vez conocido y discutido los argumentos de autores parricidas, ampliar nuestra perspectiva intelectual y quiz tambin compartir el honor de ganar as la entrada al Infierno de los filsofos. La expresin es de Maquiavelo cuando, antes de morir, relat a sus amigos un sueo suyo en el que l, parado a la orilla de un camino, vio arrastrarse a una multitud de gente con muestras de sufrimiento brutalmente marcadas en el cuerpo. Maquiavelo les pregunt quines eran y le contestaron:
somos los santos y beatos, y vamos camino al paraso. Poco despus vio que se aproximaba un grupo de hombres [...] que caminaban [...] y debatan
6

Magee, Bryan. Los hombres detrs de las ideas. Mxico D. F: FCE, 1982.

5
importantes problemas polticos. Al fijarse con ms detenimiento reconoci a algunos de los grandes filsofos, historiadores y estadistas de la Antigedad. All estaban Platn, Plutarco y Tcito; ms all se vea a Ciro el Grande y Alejandro Magno departiendo con su tutor, Aristteles. Intrigado, se acerc al grupo y respetuosamente les pregunt quines eran y adnde iban. Su respuesta lo dej estupefacto: Somos los condenados del infierno. Una vez que hubo relatado su sueo coment burlonamente que al ver lo que haba visto prefera ir al infierno para conversar de poltica con las grandes figuras de la Antigedad antes que ir al paraso a morirse de aburrimiento con tantos santos y beatos7.

Quiz quienes ejercen el pensamiento crtico sean condenados al Infierno por examinar los argumentos a favor y los argumentos en contra de aquello en que los libros sagrados y las autoridades slo encuentran maniquesmos y soluciones prefabricadas. Pero en un Infierno en donde se encontrasen Schopenhauer y Nietzsche, Heidegger y Sartre, re-interpretando al mismsimo Infierno como un lugar aburrido y no muy diferente de la Tierra; en un Infierno en donde tambin se encontrasen sentados a la mesa Carnap y Ryle, Russell y Schlick, urdiendo juegos lgicos para burlarse de Satans; y ms all cerca del stano estuviesen Marx y Bakunin, Adorno y Horkheimer, planeando ya con lmparas y planos en las manos derrocar del poder al Prncipe de las Tinieblas; en un Infierno as pleno de individuos con dignidad y geniales, autnomos y libres- Lucifer sera a lo mximo y con suerte un pobre diablo.

Cfr. BORON, Atilio. Maquiavelo y el infierno de los filsofos, en: Toms Vrnagy, compilador. Fortuna y Virtud en la Repblica Democrtica. Ensayos sobre Maquiavelo . Buenos Aires: CLACSO, 2000.