Los metales. Caractersticas. Los metales en la naturaleza.

Procesos de obtencin

NDICE
LOS METALES COMO ELEMENTOS ........................................................................2 CARACTERSTICAS PROPIEDADES FSICAS .....................................................3 Y PROPIEDADES QUMICAS ESTADO EN QUE SE ENCUENTRAN EN LA...............................................................5 NATURALEZA Y MENAS DE LOS METALES MS IMPORTANTES PROCESOS METALRGICOS DE OBTENCIN.........................................................7 BIBLIOGRAFA..................................................................................................................10

LOS METALES COMO ELEMENTOS

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La ciencia de los materiales define un metal como un material en el que existe un solapamiento entre la banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura electrnica. Los metales comprenden la mayor parte de la tabla peridica y se separan de los no metales por una lnea diagonal. Los elementos a la izquierda de esta diagonal son los metales, y los elementos a la derecha son los no metales. Los elementos que integran esta diagonal boro, silicio, germanio, arsnico, antimonio, teluro, polonio y astato tienen propiedades tanto metlicas como no metlicas. Los elementos metlicos ms comunes son los siguientes: aluminio, bario, berilio, bismuto, cadmio, calcio, cerio, cromo, cobalto, cobre, oro, iridio, hierro, plomo, litio, magnesio, manganeso, mercurio, molibdeno, nquel, osmio, paladio, platino, potasio, radio, rodio, plata, sodio, tantalio, talio, torio, estao, titanio, volframio, uranio, vanadio y cinc.

En un metal, los tomos estn situados muy prximos entre s, formando redes tridimensionales compactas en las que se aprovecha el espacio al mximo. Es decir forman estructuras cristalinas, en las que los tomos o iones de un solido estn ordenados en una disposicin que se repite tridimensionalmente. El enlace qumico predominante en los metales es el enlace metlico. En este tipo de enlaces los electrones de mayor energa tienden a abandonar los tomos a los que pertenecen, formando una nube electrnica. De esta manera los electrones no pertenecen a un tomo en concreto, sino que son comunes a la red cristalina .

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Los metales los solemos clasificar de la siguiente forma: Metales reactivos. Se denomina as a los elementos de las dos primeras columnas (alcalinos y alcalinotrreos) al ser los metales ms reactivos por regla general. Metales de transicin. Son los elementos que se encuentran entre las columnas largas, tenemos los de transicin interna (grupos cortos) y transicin externa o tierras raras (lantnidos y actnidos). Otros metales. Son los que se encuentran en el resto de grupos largos. Algunos de ellos tienen propiedades de no metal en determinadas circunstancias (semimetales o metaloides).

CARACTERSTICAS: PROPIEDADES FSICAS Y PROPIEDADES QUMICAS

PROPIEDADES FSICAS: Estado fsico: Se encuentran en estado solido a excepcin del mercurio (Hg) que se encuentra en estado lquido. Color: La mayora de ellos son de color grisceo, pero algunos presentan colores distintos; el bismuto (Bi) es rosceo, el cobre (Cu) rojizo y el oro (Au) amarillo. En otros metales aparece ms de un color, y este fenmeno se denomina pleocroismo. Olor: Olor caracterstico no muy fuerte, que desaparece con el pulido y reaparece cuando se humedece. Sabor: Suelen dar al agua sabor metlico caracterstico Brillo: reflejan la luz que incide sobre su superficie. La inmensa mayora presenta un brillo metlico muy intenso cuando se frotan o al corte. Sonido: presentan un sonido caracterstico (sonido metlico) al ser golpeados. Dureza: las superficies de los metales oponen resistencia a dejarse rayar por objetos agudos. (el sodio (Na) pese a ser metal es blando y flota). Tenacidad: los metales presentan menor o mayor resistencia a romperse cuando se ejerce sobre ellos una presin. 3

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Ductibilidad: los metales son fcilmente estirados en hilos finos (alambres), sin romperse. Maleabilidad: ciertos metales, tales como la plata, el oro y el cobre, presentan la propiedad de ser reducidos a delgadas laminas, sin romperse. Conductividad calrica: los metales absorben y conducen la energa calrica. Conductividad elctrica: los metales permiten el paso de la corriente elctrica a travs de su masa. Densidad: la inmensa mayora de los metales presentan altas densidades. Fusibilidad: la inmensa mayora de los metales presentan elevadsimos puntos de fusin, en mayor o menor medida, para ser fundidos. Punto de ebullicion : alto Propiedades magnticas: algunos metales tienen propidades magnticas, es decir, son atraidos por los imanes PROPIEDADES QUIMICAS Las molculas de los metales son monoatmicas. Bajo potencial de Ionizacin:Tendencia a la perdida de electrones de la ltima capa para transformarse en iones electropositivos (cationes). Los metales forman hidruros al unirse con el hidrogeno(H). Slo en esta funcion el hidrgeno trabaja con la valencia 1, ya que los metales de los grupos IA y IIA tienen valores de electronegatividad menor que l. Cuando las sales que los contienen se disuelven en agua y se hace circular por ella corriente elctrica, se disocian, dando origen a iones metlicos positivos o cationes, que se dirigen hacia el polo negativo o ctodo.La mayora se combinan con el oxgeno para formar xidos. Reaccionan con los cidos para formar sales. Ej: Zinc + cido clorhdrico cloruro de cinc + hidrgeno Zin + HCI znCI + H Cuando un metal tiene potencial de oxidacin positiva (E0+) libera hidrgeno (H2) al reaccionar con los cidos Fe + 2HCl FeCl2 + H2 Forman aleaciones (mezclas homogneas formada por dos o ms metales o elementos de carcter metlico en mezcla, disolucin o combinacin). nicamente los metales con potencial de oxidacin igual o mayor de +0.83 V reaccionan con el agua (H2O) liberando H2. 2Na + H2O Na2O + H2 Zn + H20 no hay reaccin Metales con potencial de oxidacin alto , desplazan a los metales de menor potencial de sus sales en solucin en procesos electrolticos. Galvanizado: recubrimiento de hierro o acero con una capa de cinc como proteccin a la corrosin. 4

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Zn + CuSO4 cc ZnSO4 + Cu Metales Anfteros :Este tipo de metales, como el Al, Pb, Zn, etc. liberan hidrgeno de las soluciones alcalinas formando iones complejos. Zn +2OH-1 +2HOH H2 +Zn(OH)4-2

ESTADO EN QUE SE ENCUENTRAN EN LA NATURALEZA Y MENAS DE LOS METALES MS IMPORTANTES

En estado natural, los metales raramente se encuentran puros, pues en general se hallan combinados con el oxgeno(O), o con otros no metales, en especial del cloro (Cl), azufre (S) y carbono ( C) formando xidos, silicatos, carbonatos, sulfatos y sulfuros. Estos compuestos se hallan en los yacimientos formando la mena, que es toda materia de origen natural de la cual se puede extraer uno o ms metales. Las menas, generalmente contienen cantidades variables de materias extraas, piedras o tierras, que se denominan gangas. La combinacin de la mena y la ganga es lo que constituye el mineral. Los metales que se encuentran puros en la naturaleza, llamados metales nativos son: Plata (Ag), Oro (Au), Cobre (Cu), y Platino (Pt). Hay muchos metales que se encuentran en forma de xidos,el oxgeno, al estar presentes en grandes cantidades en la atmsfera, se combina muy fcilmente con los metales, que son elementos reductores (bauxita (Al 2O3) , limonita (Fe2O3). Los sulfuros constituyen el tipo de mena metlica ms frecuente. En este grupo destacan el sulfuro de cobre (I), Cu2S, el sulfuro de mercurio (II), HgS, el sulfuro de Pb (II) PbSy el sulfuro de bismuto (III), Bi2S3. Los metales alcalinos, adems del berilio y el magnesio, se suelen extraer a partir de los cloruros depositados debido a la evaporacin de mares y lagos, aunque tambin se extrae del agua del mar. El ejemplo ms caracterstico es el cloruro sdico NaCl. Algunos metales alcalino-trreos, el calcio, el estroncio y el bario, se obtienen a partir de los carbonatos insolubles en los que estn insertos. Por ltimo, los lantnidos y actnidos se suelen obtener a partir de los fosfatos, que son unas sales en las que pueden estar incluidos. Argentita: Ag2S para la obtencin de plata Barita: BaSO4 Bauxita: Al2O3 para la obtencin de aluminio Berilo: Be3Al2(SiO3)6 Bornita: Cu5FeS4

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Casiterita: SnO2 para la obtencin de estao Calcosita: Cu2S para la obtencin de cobre Calcopirita: CuFeS2 para la obtencin de cobre (opcin ms habitual) Cromita: (Fe,Mg)Cr2O4 para la obtencin de cromo Cinabrio: HgS para la obtencin de mercurio Cobaltita: (Co,Fe)AsS Columbita-Tantalita o Coltan: (Fe,Mn)(Nb,Ta) 2O6 para la obtencin de tntalo Cuprita: Cu2O para la obtencin de cobre Galena: PbS para la obtencin de plomo Hematita: Fe2O3 Ilmenita: FeTiO3 mena de titanio Magnetita: Fe3O4 Molibdenita: MoS2 Pentlandita: (Fe,Ni)9S8

Pirolusita: MnO2 principal mena del manganeso Scheelita: CaWO4

Blenda (o esfalerita): ZnS para la obtencin de cinc Uranita (o pechblenda): UO2 para la obtencin de uranio metlico Wolframita: (Fe,Mn)WO4 para la obtencin de wolframio

PROCESOS METALRGICOS DE OBTENCIN

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El objetivo de la metalrgia es la obtencin del metal a travs de una serie de procedimientos. Lo primero que hay que hacer es localizar y extraer el mineral, que normalmente se encuentra en el subsuelo. Esta es la fase de mineria en la que para extraer el mineral se realizan minas subterrneas o a cielo abierto. Como el mineral metlico (MENA) est mezclado con otros materiales, se tritura la roca extraida con el fin de separar el mineral metlico del resto de materiales (GANGA). Esta es la fase de concentracion de la mena. Los metodos que se usan son: Tamizado: Consiste en separar partculas slidas de acuerdo a su tamao. Prcticamente es utilizar coladores de diferentes tamaos en los orificios, colocados en forma consecutiva, en orden decreciente, de acuerdo al tamao de los orificios. Es decir, los de orificios ms grandes se encuentran en la parte superior y los ms pequeos en la inferior. Los coladores reciben el nombre de tamiz y estn elaborados en telas metlicas. Levigacin. Se utiliza una corriente de agua que arrastra los materiales ms livianos a travs de una mayor distancia, mientras que los ms pesados se van depositando; de esta manera hay una separacin de los componentes de acuerdo a lo pesado que sean. Evaporacin. Es la separacin de un slido disuelto en un lquido, por calentamiento, hasta que hierve y se transforma en vapor. Como no todas las sustancias se evaporan con la misma rapidez, el slido disuelto se obtiene en forma pura. Centrifugacin: Es un procedimiento que se utiliza cuando se quiere acelerar la 7

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sedimentacin. Se coloca la mezcla dentro de una centrifuga, la cual tiene un movimiento de rotacin constante y rpido, logrndose que las partculas de mayor densidad, se vayan al fondo y las ms livianas queden en la parte superior. Para la separacin completa, puede realizarse posteriormente una filtracin o decantacin. Imantacin. Se fundamenta en la propiedad de algunos materiales de ser atrados por un imn. Los minerales con propiedades magnticas muy marcadas, como la magnetita, se concentran por medio de electroimanes que atraen el metal pero no la ganga. Filtracin. Es un tipo de separacin mecnica, que sirve para separar slidos insolubles de grano fino de un lquido en el cual se encuentran mezclados; este mtodo consiste en verter la mezcla a travs de un medio poroso (filtro) que deje pasar el lquido y retenga el slido. Destilacin: Es el proceso mediante el cual se efecta la separacin de dos o ms lquidos miscibles y consiste en un a evaporacin y condensacin sucesivas, aprovechando los diferentes puntos de ebullicin de cada uno de los lquidos, tambin se emplea para purificar un liquido eliminando sus impurezas., se emplea tambin en etapas posteriores de refinado en diversos metales. En la industria, la destilacin se efecta por medio de alambiques, que constan de caldera o retorta, el refrigerante en forma de serpentn y el recolector Flotacin: Es hoy el mtodo ms importante de concentracin mecnica. En su forma ms simple, es un proceso de gravedad modificado en el que el mineral metlico finamente triturado se mezcla con un lquido. El metal o compuesto metlico suele flotar, mientras que la ganga se va al fondo. En algunos casos o curre lo contrario. En la mayora de los procesos de flotacin modernos se emplean aceites u otros agentes tensioactivos para ayudar a flotar al metal o a la ganga. Esto permite que floten en agua sustancias de cierto peso. Decantacin: Es la separacin mecnica de un slido de grano grueso, insoluble, en un lquido; consiste en verter cuidadosamente el lquido, despus de que se ha sedimentado el slido. Por este proceso se separan dos lquidos miscibles, de diferente densidad, por ejemplo, agua y aceite Sinterizacin: Proceso en el que se aglomeran partculas finas de mineral., utilizando un combustible, agua, aire y calor para fundir las partculas finas de mineral y convertirlas en una masa porosa. Sublimacin: se emplea para separar un slido voltil de otro no voltil Por ejemplo, al calentar una mezcla slida de yodo y arena, el primero volatiliza y puede recuperarse colocando sobre la mezcla una superficie fra sobre la cual condensa el vapor de yodo. Lixiviacin: (leaching) proceso hidrometalrgico mediante el cual se provoca la 8

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disolucin de un elemento desde el mineral que lo contiene para ser recuperado en etapas posteriores mediante electrlisis. Este proceso se aplica a las rocas que contienen minerales oxidados, ya que stos son fcilmente atacables por los cidos. En la lixiviacin del cobre se utiliza una solucin de cido sulfrico. Amalgamacin: Es un proceso metalrgico que utiliza mercurio para disolver plata u oro formando una amalgama. Este sistema ha sido sustituido en gran medida por el proceso con cianuro, en el que se disuelve oro o plata en disoluciones de cianuro de sodio o potasio. En todo proceso metalrgico, generalmente interesa que el mineral se encuentre en forma de xido. Si la mena ya es un xido, entonces, una vez concentrada, puede pasar directamente al proceso de reduccin, en caso contrario, habr que transformar el mineral en el xido metlico correspondiente, esto se consigue mediante los procesos intermedios: Tostacin : El proceso consisten calentar la mena concentrada en una corriente de aire, con lo cual se transforman los sulfuros en xidos y se eliminan elementos como ( S, As , Sb, Se..) , fcilmente oxidables y voltiles. Calcinacin: Proceso que consiste en calentar un mineral (Carbonato o hidrxido) ,para conseguir su descomposicin en el xido correspondiente. Los carbonatos metlicos se tratan mediante calcinacin, calentndolos hasta una temperatura por debajo del punto de fusin del metal, en el proceso se desprende dixido de carbono, y queda un xido metlico. La siguiente etapa es la reduccin con objeto de obtener el metal en estado libre. Si el potencial electroqumico del metal a obtener no es muy bajo (xidos de hierro, nquel y zinc, entre otros) el proceso se lleva a cabo con coque (carbn impuro), monxido de carbono o gas de agua (mezcla de monxido de carbono e hidrgeno). Si, por el contrario, se trata de obtener un metal de potencial muy bajo. Como el aluminio, se debe recurrir a reacciones electroqumicas en estado de fusin. La ltima fase es el refinamiento ya que los metales en bruto, tal como salen de los hornos , contienen impurezas (escorias, xidos , sulfuros, metales extraos, gases disueltos), procedentes de la mena, del fundente, del reductor, del refractario del horno y de la atmsfera que les rodea, estas impurezas comunican caractersticas indeseables para determinados usos siendo necesario someterlos a un proceso de afino, que varia segn la naturaleza del metal y de las impurezas . Pueden considerarse los siguientes procesos generales de afino: Licuacin: Se aprovecha la diferencia de temperatura de fusin entre el metal y las impurezas. As los metales fcilmente fusibles ( Pb, Sn , Sb) , se separan del metal y sus impurezas volvindolos a fundir en presencia de fundentes adecuados. Destilacin: Se aprovecha la diferencia de temperatura de ebullicin entre el 9

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metal y sus impurezas. As se afinan los metales voltiles ( Zn, Cd y Hg) Oxidacin: Se basa en la mayor afinidad del oxigeno para combinarse con las impurezas que van con el metal. Para ello se hace pasar una corriente de aire o de oxigeno a travs del metal fundido en hornos adecuados. EL oxigeno se combina con las impurezas y las transforma en xidos, stos flotan en la superficie como espuma o se combinan con los fundentes para dar escorias. As se afina la plata, tambin el arrabio en el convertidor. Electrolisis: Con este proceso se consigue un grado de pureza del 99,999%. El proceso consiste en colocar un metal impuro como nodo de una cuba electroltica, como electrolito una solucin de una sal del metal y como ctodo una lmina delgada del mismo metal puro. Al pasar la corriente elctrica, se consigue depositar en el ctodo el metal puro y disolver el nodo impuro. Las impurezas quedan depositadas en el nodo. El cobre, el nquel, el cinc, la plata y el oro son varios ejemplos de metales refinados por deposicin a partir de disoluciones acuosas. El aluminio, el bario, el calcio, el magnesio, el berilio, el potasio y el sodio se procesan en hornos electrolticos.

BIBLIOGRAFA
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