Hidrografa de Guatemala Los recursos hdricos en Guatemala son, como se ver a continuacin, abundantes si consideramos la disponibilidad de agua por

habitante, sin embargo se producen perodos de escasez en determinadas pocas del ao, y en determinados locales. Debido a su posicin geogrfica, Guatemala se encuentra en el trnsito de los vientos hmedos que se originan en el Mar Caribe y en el Ocano Pacfico; y por su cercana con las fuentes de humedad, la precipitacin en el pas es abundante en las laderas de las montaas expuestas al trnsito de tales vientos. Como consecuencia, de acuerdo a los balances de agua medios anuales, el pas cuenta, globalmente, medialmente, con una cantidad significativa de agua que supera las necesidades. La disponibilidad anual de agua se calcula en 97 120 millones de m, lo que equivale, para la poblacin actual (2009) de 13.2 millones de personas, a una disponibilidad media de ms de 20 m por da y por habitante. Regiones hidrogrficas El pas posee 3 regiones hidrogrficas expresadas en 38 cuencas fluviales, 194 cuerpos de agua continentales,1 divididos en 7 lagos, 49 lagunas, 109 lagunetas, 19 lagunas costeras, 3 lagunas temporales y 7 embalses distribuidos en 18 de los 22 departamentos del pas y que abarcan una superficie de 1067 km. El pas puede ser dividido en cuatro regiones hidrogeolgicas: Las llanuras aluviales cuaternarias de la Costa Sur, que se considera son las formaciones con mayor potencial de aguas subterrneas; El altiplano volcnico de rocas terciarias y cuaternarias, con depresiones tectnicas rellenas con depsitos piroclsticos, que forman el altiplano, con un potencial de ocurrencia de aguas subterrneas a profundidades relativamente grandes; La cadena montaosa de tierras altas cristalinas, de rocas gneas granticas y metamrficas, que es la formacin con menor ocurrencia de aguas subterrneas del pas; y, La regin sedimentaria del Norte de rocas calizas del cretcico karstificadas, donde el agua subterrnea ocurre en conductos krsticos, y que a p esar de su importancia, su dinmica ha sido poco estudiada6. La disponibilidad anual de agua subterrnea renovable se estima en 33 699 millones de metros cbicos, cantidad incluida en la disponibilidad total de 97 120 millones de metros3 arriba mencionada. A pesar de la disponibilidad anual de agua superficial y subterrnea, evidencias fsicas tales como ros secos en la costa

sur y lagos en proceso de desaparicin en el sur-oriente, adems del incremento de las demandas de la poblacin por un mejor servicio de agua potable, especialmente en el rea metropolitana de la Ciudad de Guatemala, y los crecientes conflictos por el uso del agua en varios puntos del pas, indican que existen zonas y perodos con importantes dficit2 Por otra parte, la distribucin espacial de la lluvia es muy irregular y la disponibilidad natural del agua no coincide exactamente con las demandas. Las laderas de las montaas expuestas al trnsito de los vientos hmedos reciben las mayores cantidades de lluvia, sin embargo, las reas menos expuestas como el altiplano, reciben cantidades de lluvia apreciablemente menores, destacndose el oriente donde la lluvia es la menor en el pas. En las regiones localizadas en las partes altas de las cuencas y que reciben menor precipitacin, la ocurrencia de agua como flujo superficial es menor y es ah en donde precisamente se asienta la mayor cantidad de poblacin del pas, como es el caso del rea Metropolitana de Guatemala, de las 10 cabeceras departamentales ms pobladas del pas y ms de 130 cabeceras municipales. Las cuencas del lago de Izabal (Cahabn, Polochic y ro Dulce) en la vertiente del Mar Caribe es la que tiene el mayor rendimiento (ms de 100 litros/segundo/km); luego son las cuencas de los ros Ixcn, en la vertiente del Golfo de Mxico y Sarstn en el Mar Caribe tienen entre 80 y 100 litros/segundo/km; luego el ro Suchiate en la vertiente del Pacfico y Xaclbal en la del Golfo de Mxico tiene un rendimiento entre 60 y 80 litros/km; le sigue las cuencas de los ros Coatn, Naranjo, Ocosito, Samal, Sis/Icn, Nahualate, Madre Vieja, Coyolate, Acom, Mara Linda de la vertiente del Pacfico, Chixoy, La Pasin y Usumacinta, en el Golfo de Mxico y Moho y Motagua en la vertiente del Mar Caribe tiene rendimientos entre 20 y 40 litros/segundo/km; el resto de cuencas del pas las cuencas tiene los menores rendimientos (menos de 20 litros/segundo/km), los ros Cuilco, Selegua, Nentn, Pocom y San Pedro en la vertiente del Golfo de Mxico; y Hondo, Mopn y Grande de Zacapa en el Mar Caribe; y Osta, Paz, Los Esclavos, Paso Hondo en la vertiente del Pacfico. Hidrografa El ro Usumacinta, en la frontera entre Mxico y Guatemala. Los sistemas montaosos determinan dos grandes regiones hidrogrficas, la de los ros que desembocan en el ocano Pacfico, y los que lo hacen en el Atlntico, que a su vez se dividen en dos vertientes: la del Caribe, por el golfo de Honduras, y la del golfo de Mxico, atravesando Yucatn. Los ros que desembocan en el golfo de Honduras son extensos y profundos, propios para la navegacin y la pesca; entre los ms importantes estn el Ro Motagua o Ro Grande, y el Ro Dulce, desage natural del Lago de Izabal. De la cuenca hidrogrfica del Golfo de Mxico sobresalen el ro La Pasin y el Chixoy o Negro, ro en el cual se ubica la Hidroelctrica Chixoy que provee el 30% de la electricidad

consumida por los guatemaltecos, y donde se ha planificado la construccin de la Hidroelctrica Xalal que est ahora en licitacin. Todos estos son afluentes del Usumacinta, el ro ms largo y caudaloso de Centroamrica, y frontera natural entre Guatemala y Mxico en el Departemento de El Petn. Los ros de la cuenca hidrogrfica del Pacfico se caracterizan por ser cortos, de curso rpido e impetuoso; entre ellos estn el Ro Suchiate (frontera natural entre Mxico y Guatemala, a la altura del departamento de San Marcos), y el ro La Paz (frontera natural entre el Salvador y Guatemala, a la altura del departamento de Jutiapa). El territorio cuenta con numerosos lagos y lagunas, muchos de origen volcnico, como el esplndido Lago de Atitln, y el Amatitln, con manantiales de aguas sulfurosas a altas temperaturas. De origen fluvial destacamos el Petn Itz, que tiene varias islas, y en una de ellas se asienta la isla de Ciudad de Flores, y el Lago de Izabal, el ms grande de Guatemala, que desemboca en el golfo de Honduras a travs del ro Dulce. El litoral costero de Guatemala tiene una extensin de 402 km. Las costas del Mar Caribe, estimadas en 148 km, estn comprendidas en el Golfo de Honduras, donde se encuentra la Baha de Amatique. El litoral costero del Pacfico es la costa ms extensa, con 254 km.3 La variabilidad del pas en diferentes pisos altitudinales conduce a la variabilidad de climas, fisiografa y suelos, los cuales constituyen factores importantes en la diversidad de hbitats y ecosistemas y por ello en el tipo y variacin de vegetacin y fauna; ello explica la diversidad de cultivos que pueden producirse y las diferentes formas biolgicas susceptibles de ser aprovechadas. Vertiente del Ocano Pacfico Los ros de esta vertiente son cortos(110 km en promedio), se originan a una altura media de 3000 msnm y presentan pendientes fuertes en las partes altas de las cuencas (> de 32%), cambiando bruscamente a pendientes mnimas en la planicie costera, lo que genera grandes zonas susceptibles de inundacin en la parte baja al producirse crecidas instantneas de gran magnitud y corta duracin. Asimismo estos ros, durante el perodo lluvioso y al sucederse erupciones volcnicas en los volcanes activos en el lmite norte de la vertiente, pueden acarrear lahares que provocan inestabilidad de los cauces e inundaciones en las partes bajas. La Vertiente del Pacfico, en Guatemala, ocupa el 25 por ciento del pas. El rango de las precipitaciones se encuentra entre los 1500 a 4500 mm anuales, en el sector oeste-este de la vertiente, siendo inferiores en el sector este y mayores hacia el oeste; mientras que el rango para el sector norte-sur de la vertiente se encuentra entre 700 a 1500 mm anuales, siendo inferiores los valores en la parte costera y aumentando conforme las elevaciones. A partir de estas informaciones se estima un volumen de escorrenta de 25 500 millones de m/ao. Los ros son: Coatan (nace en Guatemala y entra en Mxico), Suchiate (sirve de frontera con Mxico), Naranjo, Ocosito, Samala, Sisican, Nahualate, Atitlan, Madre Vieja, Coyolate, Acome, Achiguate, Mara Linda, Paso Hondo, De los Esclavos, Paz y Ostua-Guija (nacen en Guatemala y entran a El Salvador) y Olopa, que sirve de frontera con El Salvador.