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Contaminacin industrial

Entendemos por contaminacin industrial a la emisin de sustancias nocivas, txicas o peligrosas, directa o indirectamente de las instalaciones o procesos industriales al medio natural. Estas emisiones pueden ser: Emisiones a la atmsfera Vertidos a las redes pblicas de saneamiento Vertidos directos al suelo o a cauces de aguas superficiales Almacenamientos o disposicin de residuos industriales Ruidos en el entorno En estas emisiones quedan incluidas las que se derivan de los productos o subproductos que las industrias ponen en el mercado. Por ejemplo, la contaminacin de dioxinas que pueden producir la combustin de productos de PVC en vertederos y por incineracin, o la destruccin de la capa de ozono estratosfrico por gases clorofluorcarbonados (familia CFC). En estos casos, la mejor poltica preventiva es la prohibicin pura y simple de la utilizacin del compuesto daino, como ha sido el caso de los CFC en el Protocolo de Montreal y el Acuerdo de Londres. En el caso del PVC hay una gran polmica, con argumentos a favor, por parte de los fabricantes, y campaas en contra de los grupos ecologistas que han conseguido la prohibicin en pases como Dinamarca (para los juguetes); pero no en otros ya que, efectivamente, el PVC es un producto que tiene grandes ventajas para determinadas aplicaciones (construccin...). Por regla general, hasta ahora, la poltica seguida principalmente contra la contaminacin industrial ha sido la de los mtodos correctivos o de final de tubera con la aplicacin de tecnologas como el filtrado de humos y gases, la depuracin de vertidos o el confinamiento en depsitos de seguridad de los residuos txicos. Este tipo de mtodos no eliminan la contaminacin, sino que la trasladan de un medio a otro: los lodos y residuos de la depuracin o filtrados han de depositarse en algn lugar. Las industrias ms contaminantes Industria pesada Conocemos como industria pesada la que utiliza como materia prima grandes cantidades de productos brutos

(pesados) para ser transformados y poder ser utilizados como materia prima por otros sectores industriales. La industria pesada necesita grandes instalaciones y es muy contaminante. Normalmente se encuentran cerca de los recursos o cerca de un puerto mercante al que pueden llegar grandes cantidades de materia prima. Los principales sectores de la industria pesada son la metalurgia y la qumica. La industria metalrgica tiende a ubicarse siempre cerca de los recursos. Necesita grandes espacios para instalar sus sistemas productivos: altos hornos, trenes de laminacin, lugares de almacenamiento, transporte interno, etctera. Son plantas que exigen grandes inversiones. Proporciona lingotes, forjados, tubos, planchas de acero, hierro, aluminio u otros metales. Esta industria permite tener asociadas otras formas de rendimiento como la produccin de energa elctrica en los altos hornos o la obtencin de cemento. Son las llamadas plantas de cogeneracin. La industria qumica es ms variada. Utiliza una amplia gama de recursos: combustibles slidos, lquidos y gaseosos, pirita, cal, sales, productos vegetales y animales, etctera. Su proceso de produccin puede llegar a ser muy complejo, por lo que el valor aadido es mayor y no dependen tanto de una localizacin cercana a los recursos. Adems, los productos qumicos necesitan de unas condiciones de transporte y almacenamiento muy especializadas. Sus trabajadores deben de estar altamente cualificados. Los productos ms comunes que proporciona son fertilizantes, colorantes, explosivos, plsticos, gomas, caucho, detergentes, aislantes, fibras artificiales, productos farmacuticos y otros. El refinado de petrleo es un tipo de industria qumica especial que proporciona muchos productos. Todas ellas son potencialmente muy peligrosas, por lo que suelen ubicarse lejos de las poblaciones. Desde que comenz el desarrollo de la industria qumica, se calcula que se han producido y diseminado en el medio ambiente aproximadamente cien mil (100.000) nuevas sustancias qumicas. Adems, cada ao esta cifra se va incrementando en mil (1.000) nuevas sustancias. El conocimiento del impacto de estas sustancias sobre el medio ambiente y la salud humana es escaso y, en la mayora de los casos, no existe. Desde que estas sustancias se liberan al medio, se van acumulando en el agua, en el aire, en el suelo, en los alimentos e incluso en nuestros tejidos. Con el tiempo, actan sobre ellos amenazando nuestra salud. Muchas de estas sustancias podran ser extremadamente txicas para los seres vivos, pero la realidad es que no se conocen todava sus efectos, ya que la gran mayora todava no se han estudiado. Dentro del amplio espectro de empresas del sector industrial caben destacar algunas que en su produccin emiten contaminantes persistentes, txicos o radiactivos: Industrias del cloro, Plantas de PVC, Papeleras (fbricas de celulosa-pasta de papel),Industrias metalrgicas, Plantas de fertilizantes, etctera

Estudio de la Cepal Las emisiones del sector manufacturero aumentaron fuertemente en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Mxico y Per tras las reformas econmicas de los aos ochenta y noventa. Una parte importante de la expansin de emisiones es consecuencia del gran dinamismo alcanzado por el sector exportador, y no de su reorientacin a favor de sectores particularmente contaminantes. A su vez, el sector manufacturero exportador acentu su especializacin en productos intensivos en recursos naturales. Estas son las principales conclusiones del estudio de la CEPAL, Contaminacin industrial en los pases latinoamericanos pre y post reformas econmicas, de la consultora Claudia Schatan, publicado en la Serie Medio Ambiente y Desarrollo N 22, donde se examina la evolucin de la contaminacin sectorial en ocho pases, que representan el ochenta por ciento de la produccin econmica de la regin. El perfil exportador del sector manufacturero que emerge de la liberalizacin comercial es diverso: los pases ms pequeos se alejaron en alguna medida de la industria sucia, probablemente porque la industria nacional no poda competir con las importaciones. Tendieron a especializarse salvo Costa Rica en productos menos elaborados y con mayor uso de materias primas, lo que ha significado un retroceso para la proteccin de los recursos naturales. En los pases ms grandes Argentina, Brasil y Mxico la produccin y exportacin de commodities (productos bsicos) continu siendo muy importante y dinmica, lo que explica el aumento de la contaminacin en el perodo considerado. Dentro de este marco, sin embargo, Mxico y, en menor medida, Argentina tendieron a girar hacia sectores con perfiles ms sofisticados en la produccin y exportacin de manufacturas, los que, a su vez, son menos contaminantes. En el caso de Brasil, por el contrario, se fortalecieron las exportaciones intensivas en recursos primarios y altamente contaminantes, mientras se debilit la exportacin de bienes tecnolgicamente ms sofisticados. La produccin de commodities, por su parte, no parece responder a una ventaja comparativa ambiental -como normas ms laxas en los pases latinoamericanos que en los industrializados- , sino a la abundante disponibilidad de recursos naturales y mano de obra barata. No puede considerarse, por ende, que en la regin se han creado "parasos contaminantes", aunque s "parasos de recursos naturales", ya que parece haber un "inters especial por aprovechar la disponibilidad de estos recursos, cuyo precio no incluye los costos ambientales de su uso sostenible o de su carcter no renovable", seala Schatan. Segn estimaciones del estudio, la dinmica de la contaminacin industrial proveniente de la actividad exportadora fue mucho mayor que la de la produccin manufacturera. En el primer caso la contaminacin se

elev 32 por ciento aproximadamente entre el perodo de pre y post reformas econmicas, en tanto que la contaminacin industrial atribuible a las exportaciones se expandi 213 por ciento en el mismo lapso. El documento, en espaol, est disponible en el sitio web de la CEPAL: http://www.eclac.cl. Su versin impresa puede solicitarse ala Unidad de Distribucin de Documentos, CEPAL, Casilla 179-D, Santiago, Chile, Fax (562) 210-2069, correo electrnicopublications@eclac.cl Para entrevistas, comunicarse con Claudia Schatan, correo electrnico cschatan@un.org.mx o telfono (525) 250-1555, en Ciudad de Mxico.

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Los focos de emisin, de los que el hombre es responsable, podemos considerarlos como fijos (industriales y domsticos) y mviles (vehculos, aviones y barcos y compuestos, en los que englobamos las actividades industriales y los asentamientos urbanos). Las industrias, producen en trminos generales, grandes cantidades de compuestos qumicos, que lanzan a la atmsfera y cualitativamente de ellas procede la ms amplia gama de contaminantes atmosfricos. Las caractersticas de los combustibles, las materias primas, el proceso tecnolgico usado y el tratamiento de los residuales en el foco emisor, definen la cantidad y calidad de los vertidos de tal origen. No toda industria es contaminante de la atmsfera, pero en funcin de su actividad, las importantes por su potencial dao a la salud humana son las industrias energticas (centrales trmicas ) ; industrias metalrgicas (de hierro, acero y ferroaleaciones, de aluminio, cobre, plomo y zinc); industrias cementeras; industrias qumicas; industrias de abonos; industrias papeleras; y ciertas industrias del sector alimentario. Los mayores contaminantes, son el dixido de azufre (SO2), xidos de nitrgeno (NOx) y las definidas como partculas slidas, de las que los sedimentos secos con dixido de azufre, son tan destructivos como la "lluvia cida". El SO2 y el ozono (O3) son los componentes principales de los dos tipos ms importantes de "smog" (smoke=humo; fog=niebla). El SO2 es el principal componente del "smog" de Londres. El O3 y el nitrato de peroxiacetil (PAN) son los componentes ms importantes del "smog" de los Angeles o "smog fotoqumico". Las centrales trmicas, emiten los residuos de los llamados combustibles fsiles desde las calderas y entre ellos los ms importantes: xidos de azufre (SO2, SO3), xidos de nitrgeno (NOX), partculas, metales, hidrocarburos, monxido de carbono (CO) y derivados de cloro, flor, radn y uranio.

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