El hombre como animal simblico de Ernst Cassirer

El tema del smbolo y el tema del signo es una problemtica muy compleja, muy vasta, con una mltiple perspectiva y diferentes respuestas. No se agota el tema; de lo que vamos a hablar es lo que supone Cassirer, lo que est tcito, implcito en Cassirer. Etimolgicamente qu significa smbolo: acuerdo, encuentro, reunin. El smbolo es una realidad a partir de la cual se posibilita un vnculo. La definicin etimolgica nos aproxima a lo que realmente una realidad es. En relacin a lo que el smbolo es en s mismo se abren las disputas entre la nocin de smbolo y las de signo; lo que para uno son la misma realidad para otro tienen diferencias, y se abren diferentes corrientes de pensamiento. Lo que Cassirer quiere plasmar con esta definicin de Animal Simblico es que la nocin de smbolo es ms amplia que la nocin de signo. En qu consiste esa amplitud de la realidad smbolo que supera a la realidad signo. El smbolo es portador de un sentido. Hasta donde nosotros llegamos en epistemologa de la ciencia, se vio la necesidad de usar smbolo y signo como la misma cosa: una realidad que me remite a otra; ambos se construyen, se constituyen y el proceso de constitucin es el proceso semitico, en el cual encontrbamos cuatro elementos: vehculo seal, contenido o significante, intrprete e interpretacin. Ahora vamos a especificar un poco ms; dice Cassirer que el smbolo es portador de un sentido; si es as el smbolo est vinculado a la problemtica antropolgica; tiene razn de ser exclusivamente en funcin del hombre. Este sentido est evocando un significado, un contenido, que en s mismo no est presente; en relacin a lo ya sealado todo smbolo exige una comprensin. En muchas culturas la realidad del smbolo est remitindose a lo sagrado (elemento muy importante) El smbolo era el instrumento a travs del cual se manifestaba el sentido de lo sagrado Y la manifestacin de lo sagrado es la Ierofana: en algunas culturas el smbolo era aquella realidad no meramente instrumental sino la nica forma a travs de la cual el sentido de lo sagrado se haca presente. Del griego Ieros: divinidad y Faino: verbo que significa manifestar; de all manifestacin de lo divino. Lo particular de la manifestacin simblica es que lo sagrado no tiene otra forma de mostrarse a los hombres; siempre es a travs de... (se habla sobre la Epifana) Todo el sentido queda abarcado en un mbito de significacin ms amplio, y ese sentido si lo sacamos de ese mbito, de ese horizonte, puede cambiar; eso es lo peculiar de los smbolos: que el contenido significante est inscrito en un horizonte de significaciones, que si yo saco la estrella de Beln de su contexto significativo la estrella no va a tener la misma significacin. A su vez esta realidad del smbolo no puede ser traducida absolutamente: siempre el smbolo excede, hay una excedencia que se nos muestra y que no siempre puede ser traducida o interpretada, siempre deja un algo... porque el smbolo siempre est haciendo presente a la existencia humana, siempre deja algo ms que no lo podemos conceptualizar ni definir; la representacin no agota la realidad humana, por el contrario es sugerente, los sucesivos horizontes. Siempre el smbolo me est significando pero yo no lo puedo representar todo; cuando represento, delimito, circunscribo de tal manera que cuando represento algo lo que hago es acotarlo. Cassirer dice que el smbolo es la significacin de la existencia humana. Hay un sentido que envuelve toda la realidad, que cada existencia humana lo vive, lo plasma, lo trasmite; cuando ese sentido es vivido por cada uno de nosotros ese sentido se transforma en una significacin, y que se nos hace visible en un smbolo. La significacin es el sentido vivido, incorporado. En este momento, por ejemplo, a propsito de la nocin de sentido y significacin (que, en ltima y primera instancia, es lo que el smbolo quiere plasmar) veamos esta realidad aula: en s misma tiene un sentido de realidad (componentes, estructura), pero para cada uno de nosotros tiene un significado diferente (ensear, aprender, dar examen). Totalmente distinta es la significacin que esta aula tiene para el pintor, el arquitecto, la maestranza. Qu es lo que el smbolo pretende presentar, hacer visible: el sentido inherente a la existencia humana. El smbolo forma parte del mundo antropolgico del sentido dice Cassirer (en otra obra) El

smbolo es plasmacin del sentido. Para Cassirer cuando se habla de sentido se habla de conciencia, y una conciencia encierra un yo. Re-explicacin: sentido y significacin est aludiendo a la misma idea; cul es la diferencia: el sentido est presente en todas las realidades, se vincula a las razones, al valor de las realidades; pero cuando ese sentido es descubierto por un sujeto, por un yo, y es encarnado, vivido por ese sujeto, el sentido es como que se personaliza, entonces se transforma en significacin. Todas las realidades tienen sentido, comn a todos los hombres; la diferencia se introduce a partir de la significacin. La significacin es el sentido descubierto y vivido por el sujeto. Esta es terminologa de Cassirer. En otras corrientes puede significar otra cosa. La mayora de estos autores coinciden en las bases. 2. Otra caracterstica que se puede sealar del smbolo en esta perspectiva es que el smbolo no tiene final, porque siempre deja abierto un sentido es sugestivo o sugerente, el smbolo es susceptible a mltiples y variadas lecturas, interpretaciones. No puede haber una hermenutica, una interpretacin absoluta de los smbolos, no se pueden interpretar de una forma total. Los smbolos constituyen un aspecto del mundo, aspecto que no resulta evidente a la experiencia inmediata. Los smbolos expresan situaciones, ciertas estructuras de la existencia que son imposibles expresar de otro modo. Por lo tanto en los smbolos la existencia humana queda comprometida. Cassirer en otro texto suyo que se llama Filosofa de las formas simblicas sintetiza todo lo que hemos dicho hasta ahora: El concepto de smbolo permite abarcar la totalidad de los fenmenos en los cuales se presentan un cumplimiento significativo de lo sensible; en otros trminos: en algo sensible se nos presenta la especificacin y encarnacin de lo sentido de ese sentido encarnado, vivido por nosotros. Texto de Animal Simblico Cul es el punto de partida en el texto de Cassirer: es considerar al ser vivo que cumple sus funciones a travs de rganos, de all organismo. El punto de partida radica en que cada organismo tiene un mundo y en relacin a ese mundo una experiencia, propia, una experiencia personal. Tenemos que tener aqu presente que la visin del mundo no se reduce solamente al cosmos fsico, a la naturaleza fsica; siempre el mundo es lo fsico y todo aquello que el hombre realiza, vivencia en lo fsico; una visin ms amplia, ms enriquecedora. Si todo ser viviente est en el mundo y en el mundo vivencia su experiencia cul es el comportamiento que se introduce all. Dice el texto: En todo ser viviente, en todo organismo vamos a encontrar una estructura, un sistema efector, y un sistema receptor. El sistema receptor es el que capta, aprende la realidad exterior. El primer contacto, la primera estructura receptora que nosotros tenemos son los sentidos, y la funcin de los sentidos, da percepcin. Este sistema es lo que Cassirer denomina crculo funcional. En psicologa hay un autor, Lersch, que habla de la misma manera (un personalista) y dice que el dinamismo del psiquismo constituye, genera un crculo funcional de la vivencia (la misma idea) Interpone entre el sistema efector y el sistema receptor toda la estructura simblica. Hay un cambio, un aumento cualitativo y cuantitativo. El crculo funcional humano va a tener, a mostrar modificaciones cuantitativas (porque el comportamiento humano es mucho ms rico en cantidad) y cualitativas (por la emergencia, el surgimiento del mundo simblico, del sistema simblico, que no est presente en los otros sistemas... entendido como est entendido ac, el smbolo como manifestacin de un sentido inherente a la existencia humana). Si se interpone esta estructura simblica lo primero que nos tenemos que preguntar es qu es el mundo, que es el universo para el hombre; ya no puede quedar el concepto de mundo, del universo reducido al cosmos fsico; el tringulo es as: Hombre Comportamiento - Mundo entre el hombre y el mundo est la realidad del comportamiento del hombre que vincula al hombre y al mundo. Para estos autores el hombre no est en el mundo, el hombre es un ser en el mundo. No hay hombre sin mundo ni mundo sin hombre; el hombre no est puesto en el mundo como est puesta la lmpara, la mesa... El hombre, el sujeto es un ser en el mundo; el mundo hace a la estructura ontolgica del ser del hombre; el mundo es mundo para el hombre y no hay comportamiento humano que no se d

en el mundo. El mundo no se reduce al espacio fsico: es el cosmo fsico; pero es ms, siempre estamos hablando de una excedencia, de un plus. En castellano nosotros no tenemos un vocablo que d esa idea de totalidad; en los textos se va a encontrar este concepto cuando las palabras van unidas con un guin: ser-en-el-mundo; el guin est indicando la unin, la inseparabilidad de estas realidades; el hombre es un: ser-en-el-mundo y con el mundo constituye una nica realidad, una totalidad. Cassirer dice que el universo del hombre no es un universo fsico, es un universo simblico; est plasmado, est configurado por mltiples y variadas formas. Las formas simblicas son de diferentes tipos: el lenguaje, el arte, la religin, el mito, las ciencias que en el fondo constituyen las diferentes expresiones culturales. Cul es la funcin de estas formas culturales que son formas simblicas: son el medio a travs de las cuales nuestra experiencia se manifiesta, se expresa (la manifestacin es simblica); la experiencia del hombre se manifiesta a travs de estas expresiones culturales; es una forma distinta de ver la realidad. Pero el verla ya es vivirla; esto apunta a demostrar que el hombre no es un espectador del mundo, que se pone fuera del mundo, mira, ve y despus hace. Por el contrario; en la vivencia el hombre ya est comprometido con el mundo; no es un compromiso tico deliberado, ya es una presencia en donde est atrapado sin poder sustraerse. Y ah aparece que en el fondo nuestra experiencia es nueva y nica, y all est lo creativo; no necesariamente tengo que hacer arte para ser creativo; estamos como atrapados por el mundo que no es nicamente un universo fsico; estoy comprometido con el mundo (sin connotacin tica); en cada una de esa forma o plasmacin cultural estoy manifestando una determinada visin del mundo. Yo, como cientfico, me ubico en el mundo desde un determinado inters; como artista estoy, soy en el mundo con una determinada preocupacin... y as sucesivamente. Hay que desterrar la idea de sujeto espectador (idea de la modernidad). Por ms que yo deliberadamente haya elegido una determinada expresin cultural es slo eso, pero en cualquier momento la dejo y sigo perteneciendo al mundo. La cuestin es que, ubicada en una determinada expresin, niegue las otras. En todo smbolo se da una realidad paradojal: algo que se muestra y algo que se oculta. Y este es el punto en que se distancia del pensamiento aristotlico, porque el ideal del pensamiento aristotlico es llegar a la verdad que se expresa a travs de la definicin; y justamente la buena y correcta definicin es aquella que me dice lo que la realidad es y me cierra toda otra posibilidad, todo otro elemento: es o no es. A propsito de la palabra Merleau Ponty dice que est la palabra hablada y la palabra hablante; la 1 es la que una vez dicho se termin todo, la 2 es la palabra a travs de la cual se dice y al mismo tiempo se significa y se abre todo un horizonte de posibilidades y significacin, es la que sugiere, no la que cierra, es patrimonio de los poetas: el habla, habla; no cierra sino abre. El lenguaje de la ciencia cierra porque acota. Ese fue el ideal aristotlico. Las formas simblicas no se agotan en las formas lgicas, propias de la ciencia, con las que el pensamiento cientfico organiza el mundo de los fenmenos. En el anlisis se nota claramente el contraste: los smbolos cientficos pueden contener un solo significado, son unvocos; esto marc la limitacin propia del conocimiento cientfico. Cul es la propuesta de Cassirer: que la verdadera definicin de hombre es animal simblico. Y por qu no animal racional: porque tiene en cuenta un aspecto de la actividad humana, y ste es parcial; lo racional en Aristteles est total y absolutamente comprometido con lo cientfico; animal racional representa la totalidad del hombre pero por una de sus partes; la racionalidad abarcara todo pero eso es insuficiente; no abarca la riqueza del mundo cultural, hay otras formas. El mundo cultural abarca tambin los conceptos lingsticos, los conceptos mticos; considerados a partir de la ciencia son conceptos provisorios; si ese es el ideal, tanto lo mtico como lo lingstico, no satisfacen, es incompleto. Los conceptos lingsticos, mticos constituyen modos, formas de manifestar una visin (y aqu si hay un compromiso ms profundo an con el concepto hombre). Qu es lo que manifiestan el mundo lingstico, el mitolgico, etc.: manifiestan una visin espiritual que permite detener el fluir de los fenmenos a travs de estructuras definidas; la experiencia sensible a travs de los conceptos, a travs del lenguaje alcanza una determinada estabilidad y anticipa la identidad que luego los conceptos lgicos permiten obtener. En nuestras manifestaciones, manifestacin de nuestro ser, inmediatamente el lenguaje aparece; el lenguaje me limita pero no me determina la realidad absolutamente; cuando yo nombro la cosa de alguna manera la estabilizo, la inmovilizo, y posteriormente puedo formular un concepto cientfico donde definitivamente lo fijo. Pero es una forma no es la nica; el lenguaje no tiene exclusivamente la

funcin informativa de decirme exclusivamente lo que la realidad es, el lenguaje tambin tiene otras funciones: trasmite sentimientos, estados afectivos. Es hablante en el sentido ms profundo de la palabra. El mundo del arte manifiesta una forma en la que el espritu de la persona (y aqu aparece un trmino muy adecuado) modela la realidad; el otro te lo fija, el arte te lo modela; hasta el trmino es mucho ms rico y ms dinmico; la escultura ... son formas que representan la intuicin del espacio. La intuicin es una captacin inmediata de la realidad sin ningn proceso. Intuir es un forma de ver, la intuicin; desde la filosofa, siempre hubo una profunda disputa entre el conocimiento a travs de la intuicin y el conocimiento a travs de un proceso o de un desarrollo. En lo opuesto a la intuicin est el proceso de abstraccin. Partir de lo inmediato, partir de lo concreto ir a lo abstracto. En el mundo del arte se plasma la intuicin, que es una forma de ver, que me aproxima a un tipo de conocimiento que no es cientfico. Cuando capto el espacio no hay proceso, es una captacin inmediata. En las estructuras mticas los elementos espacialmente y temporalmente separados entregan un mismo significado. El mito, la estructura mtica lo que hace es integrar tiempos heterogneos, espacios totalmente heterogneos y dismiles integrndolos en una unidad de sentido. La ciencia: ofrece una comprensin del mundo que se caracteriza por la insercin de lo particular en una forma general, universal, legal. El conocimiento cientfico tiene que arribar a leyes, y adems es una forma que ordena de una manera particular al mundo, en la que cada individuo es un caso concreto de una ley general. Qu hizo Cassirer con todo este anlisis de la realidad que vivimos de la cual formamos parte. La tarea de Cassirer fue elaborar una crtica de la cultura. En el sentido de que trata de demostrar cmo todo contenido de la cultura, toda manifestacin cultural, descansa, presupone un acto originario del espritu: el acto de simbolizar, de plasmar el sentido. Tanto la ciencia, el mito, el arte, forman mundos de imgenes en los que se crea algo con relacin a un principio; son los distintos caminos que sigue el espritu en el proceso de objetivacin: de alguna manera el smbolo objetiva, pone por delante el sentido dado por el hombre, pero que no pierde su vnculo con el hombre. ... el proceso de objetivacin a travs del cual el espritu se revela a s mismo; se revela a travs de una obra. Esto nos lleva a hablar de la funcin simblica. Definicin: es una capacidad especficamente humana por la cual el hombre da origen a la cultura. De esta funcin aparece la forma o el smbolo simblico; el smbolo convierte la impresin en expresin, construye el mundo que conocemos. El smbolo se ordena al conocimiento (porque la finalidad es conocer); Conocer es .actividad por parte del sujeto no slo actividad en relacin al mundo exterior, conocer no implica una copia de la realidad. Aristteles habla de adecuacin del intelecto a la realidad, la cosa. Si hay adecuacin hay delimitacin, hay cierre. El conocer es una actividad por parte del sujeto, no slo pasividad en relacin del mundo exterior. En la concepcin clsica del conocimiento tenemos un sujeto que conoce y un objeto a conocer; se establece una relacin (conocer para los clsicos es la aprehensin inmanente de la realidad; yo lo incorporo no materialmente sino intencionalmente), y en esa incorporacin de la realidad el sujeto es pasivo porque est incorporando; pero en esa pasividad se altera, se modifica porque incorpora la realidad y el objeto sirve de estmulo de esta actividad pero al mismo tiempo el objeto no se altera, no se modifica. Ya no se puede hablar del conocimiento en trminos de pasividad/actividad, sujeto/objeto (trminos opuestos) sino que dice: si lo entendemos de esta manera el conocimiento es copia, reproduccin exacta de la realidad y por lo tanto el concepto de verdad que se deduce de all tiene que ser adecuacin, acomodacin, concordancia entre lo que yo pienso, lo que yo conozco, y la realidad exterior; entonces volvemos a limitar. Siempre que yo quiero conocer de alguna manera est ese conocimiento bajo la influencia del inters del sujeto que conoce (todo otro gran tema: existe la objetividad absoluta?) Cul es la caracterstica que se destaca inmediatamente en la respuesta simblica: retarda la respuesta a la reaccin inmediata, instantnea propia de los otros sistemas orgnicos. Cassirer se opone al conductismo? Cassirer se dirige a Aristteles que defini al hombre como animal racional; la idea es mostrar la insuficiencia de esta definicin, reemplaza esta definicin como animal simblico; la crtica est dirigida exclusivamente a Aristteles, no est haciendo una crtica a una corriente psicolgica (el conductismo es una corriente psicolgica que obviamente descansa en un concepto de persona.) pero aqu por extensin nos estamos dando cuenta que

tambin queda abarcada en la crtica el conductismo, pero en el texto se est diciendo: si reconocemos la estructura simblica como aquella dimensin que se interpone entre el sistema efector y el sistema receptor ac nos es insuficiente la concepcin aristotlica. Ya en un perro hay un crculo funcional, y en la ameba tambin; pero si los comparamos son cualitativamente diferentes y a medida que vamos ascendiendo en la escala de los seres vivientes el comportamiento va ganando en complejidad. Smbolo... Artificial Es artificial en el sentido de que el smbolo es una elaboracin del hombre; es una realidad que uno hace, no con la que uno se encuentra. Es una manifestacin artificial pero inherente a la esencia del hombre. No es lo dado, no se lo encuentra. Publicado por Osvaldo Verger en 10:35