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PROGRAMA DE FORMACIN GENERAL

REA DE CIENCIAS SOCIALES

CURSO: FILOSOFA

SEMANA N 9

EL ORIGEN DEL HUMANO

CONTENIDOS APRENDIZAJE ESPERADO

Elabora un ensayo sobre el sentido de la existencia humana a partir de sus propias vivencias. La Especificidad Humana: Biolgica, Espiritual y Cultural. Concepciones sobre el Origen del Hombre: Creacionismo vs. Evolucionismo. El Sentido de la Existencia Humana.

2013

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1. SITUACIN PROBLEMTICA / RECOJO DE SABERES

CHISTES EL ORIGEN DEL HOMBRE Un nio curioso por saber ms de la vida, un da pregunta a su madre: Mami, mami De dnde venimos los humanos? Fcil hijo Contesta la mam, - Dios cre a Adn, despus de una costilla de l cre a Eva, luego ellos tuvieron hijos y as nos fuimos multiplicando hasta el da de hoy.... Cuando llega el padre, el nio le hace la misma pregunta, a lo cual este responde: Hace muchos siglos los monos fueron evolucionando, poco a poco, hasta que hace 150.000 aos, llegaron a convertirse en el "Homo Sapiens" que es el ser humano de hoy. El nio se confunde con las dos respuestas recibidas y va de nuevo con su mam y le dice: Mami, no entiendo nada; primero t me dices que fue Dios quien cre a los hombres, y ahora mi pap dice que descendemos del mono. Quieres explicrmelo? Es muy simple Dice la madre. Yo te hablo de mi familia y tu padre habla de la suya!!!!!

REFLEXIONA Y COMPARTE... Qu problema nos propone el chiste? Con cul de las explicaciones ests de acuerdo por qu? De qu manera la Filosofa explica est problemtica? Cules son sus principales argumentos?

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2. INFORMACIN BSICA
A lo largo de la historia del pensamiento humano han existido dos puntos de vista para explicar el origen de la vida y del ser humano. Un primer punto de vista, es el ms antiguo, es una visin ingenua y precientfica y que se mantiene hasta hoy en las religiones, es la visin Creacionista; la segunda propuesta es la visin de la ciencia actual fruto de investigaciones rigurosas y que nos ha dado una visin ms racional y realista: el Evolucionismo. 1. EXPLICACIN RELIGIOSA Tiene dos variantes en la actualidad: el Gnesis, la versin juda del creacionismo y heredada en el Antiguo Testamento del Cristianismo; y la versin pseudocientfica del Diseo Inteligente auspiciada por un grupo de iglesias protestantes y sus fundaciones como el Discovery Institute. A. El Gnesis

Gnesis, primer libro del Antiguo Testamento. Su nombre en lengua espaola tiene su origen en las palabras Genesis kosmou (griego, 'origen del cosmos'). Los judos, que han designado cada uno de los cinco libros del Pentateuco con la primera palabra (o al menos la primera palabra significativa) del texto hebreo, lo denominan Be-Reshit ('En el principio'). El principal objeto del Gnesis es relatar la totalidad de la creacin y, en concreto, explicar el papel de Israel en el mundo. As, por ejemplo, las genealogas de la primera parte del libro (5; 10; 11,1032) conectan a Adn con Abraham e indica el nmero de aos transcurridos entre ambos. Las alianzas establecidas por Dios con No y con Abraham (17,2-21) expresan relaciones nuevas y permanentes entre Dios y la humanidad, y Dios y la nacin hebrea.
24 Dijo todava Dios: Produzca la tierra animales vivientes en cada gnero, animales domsticos, reptiles y bestias silvestres de la tierra segn sus especies. Y fu hecho as. 25 Hizo, pues, Dios las bestias silvestres de la tierra segn sus especies, y los animales domsticos, y todo reptil terrestre segn su especie. Y vi Dios que lo hecho era bueno. 26 y por fin dijo: Hagamos al hombre a imagen y semejanza nuestra: y domine a los peces del mar, y a las aves del cielo, y a las bestias, y a toda la tierra, y a todo reptil que se mueve sobre la tierra. 27 Cri, pues, Dios al hombre a imagen suya: a imagen de Dios le cri, crilos varn y hembra. 28 Y echles Dios su bendicin, y dijo: Creced, y multiplicaos, y henchid la tierra, y enseoreaos de ella, y dominad a los peces del mar, y a las aves del cielo, y a todos los animales, que se mueven sobre la tierra. 29 Y aadi Dios: Ved que os he dado todas las yerbas, las cuales producen simiente sobre la tierra, y todos los rboles, los cuales tienen en s mismos simiente de su especie, para que os sirvan de alimento a vosotros, 30 y a todos los animales de la tierra, y a todas las aves del cielo, y a todos cuantos animales vivientes se mueven sobre la tierra, a fin de que tengan que comer. Y as se hizo. 31 Y vi Dios todas las cosas que haba hecho: y eran en gran manera buenas. Con lo que de la tarde y de la maana, se form el da sexto.

Los especialistas han demostrado de forma convincente que el libro del Gnesis fue compilado a partir de diversas fuentes. B. El Diseo Inteligente Los cientficos usan el trmino "caja negra" para referirse a un sistema del cual se desconoce su funcionamiento. Para Charles Darwin y sus contemporneos, la clula viva era una caja negra, pues su mecnica fundamental era totalmente desconocida. Ahora sabemos que, muy lejos de estar formada por un tipo simple de protoplasma uniforme (como crean muchos de los cientficos del Siglo XIX) cada clula viva contiene muchas mquinas moleculares ultra sofisticadas. Cmo podemos decidir si la seleccin natural Darwiniana puede dar cuenta a la increble complejidad que existe a nivel molecular? El mismo Darwin defini el estndar cuando reconoci que "Si se pudiera demostrar que ha existido algn rgano complejo que no fue formado por numerosos y sucesivos cambios pequeos, mi teora se desmoronara por completo."

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Algunos sistemas parecen ser muy difciles de formar por modificaciones sucesivas. Estos sistemas son irreduciblemente complejos. Un ejemplo cotidiano de un sistema irreduciblemente complejo es la humilde trampa para ratones. Ella consiste de (1) una plataforma o base de madera; (2) un martillo de metal, el cual aplasta al ratn; (3) un resorte con los extremos extendidos, el cual propulsa al martillo; (4) un gatillo que suelta al resorte; y (5) una barra de metal que conecta al gatillo y que sostiene armado al martillo. Uno no puede atrapar a un ratn con solo una plataforma, aadir despus un resorte y atrapar a unos cuantos ratones ms, despus aadir la barra de metal y atrapar otros cuantos ms. Todas las piezas deben estar un sus lugares antes de poder cazar a un ratn. Los sistemas irreduciblemente complejos no parecen ser buenos candidatos a haber sido producidos por numerosos y sucesivos cambios pequeos de sistemas predecesores, porque cualquier precursor al cual le faltara una pieza crucial no hubiera podido funcionar. La seleccin natural solo puede escoger entre sistemas que ya estn funcionando, por lo que la existencia en la naturaleza de sistemas biolgicos irreduciblemente complejos representa un poderoso reto a la teora Darwiniana. Podemos observar con frecuencia estos sistemas en los organelos de las clulas, en los cuales la remocin de un elemento causara que el sistema completo dejara de funcionar. El flagelo de las bacterias es un buen ejemplo. Ellos son como motores fuera de borda que las clulas bacterianas usan para su autopropulsin. Tienen una hlice larga, como un ltigo, que es girada por un motor molecular. La hlice est unida al motor por una junta universal. El motor est sostenido por protenas que actan como una base de estabilizacin. Otras protenas actan como cojinetes que permiten al eje penetrar la membrana bacteriana. Hacen falta docenas de protenas para que obtener un flagelo operativo. En la ausencia casi cualquiera de ellas, el flagelo no funciona o no puede ser construido por la clula. Otro ejemplo de complejidad irreducible es el sistema que permite que las protenas lleguen a los compartimentos subcelulares apropiados. En la clula eucaritica existe un cierto nmero de lugares donde ocurren labores especializadas, tales como la digestin de nutrientes y la excrecin de productos de desecho. Las protenas son sintetizadas afuera de estos compartimentos y pueden llegar a sus destinos apropiados solo con la ayuda de qumicos "sealadores" que prenden y apagan a otras reacciones en los momentos apropiados. Este flujo constante y regulado dentro de la clula corresponde a otro asombroso sistema complejo e irreducible. Todas las partes deben funcionar sincronizadamente o el sistema se colapsa. Otro sistema ms es el exquisitamente coordinado mecanismo que causa la coagulacin de la sangre. Los libros de texto y los artculos cientficos en bioqumica describen los mecanismos de algunas de las mquinas moleculares vivas que existen dentro de nuestras clulas, pero ofrecen muy poca informacin sobre cmo evolucionaron estos sistemas por seleccin natural. Muchos cientficos admiten francamente su desconcierto acerca de cmo han podido originarse, pero rechazan entretener la hiptesis obvia: que quizs las mquinas moleculares parecen ser diseadas porque en realidad son diseadas. Michael Behe tiene esperanza de que la comunidad cientfica eventualmente admita la posibilidad del diseo inteligente, an cuando esta aceptacin sea discreta y callada. Segn l, la razn para ser optimista es el avance mismo de la ciencia, la cual descubre cada da nuevas complejidades en la naturaleza, las cuales son razones frescas para reconocer el diseo inherente en la vida y en el universo.

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2. EXPLICACIN CIENTFICA A. EL ORIGEN DE LA VIDA

Origen de la vida, conjunto de fenmenos que han determinado la aparicin de seres vivientes en la Tierra. La idea de un proceso nico procede directamente de las teoras evolucionistas de Charles Darwin, segn las cuales todos los seres vivos descienden de un ancestro nico. 1. Evolucin de las Ideas Durante mucho tiempo, la investigacin de los orgenes de la vida no fue ms que un debate basado en la metafsica y las creencias religiosas. De hecho, la mayor parte de las religiones ensean que los seres vivos han sido creados a partir de la nada o de un caos original por una divinidad, una mano que crea y pone orden. La teora de la generacin espontnea, segn la cual los seres vivos nacen de la tierra o de cualquier otro medio inerte, se difundi durante la edad media y se mantuvo sin oposicin hasta el siglo XVII. El cirujano Ambroise Par, que vivi en el siglo XVI, sostuvo que haba desenterrado en su via una piedra hueca y cerrada por todas sus partes que aprisionaba en su interior un grueso sapo que slo poda haber nacido de la humedad putrefacta. Las experiencias de ciertos sabios, como Francesco Redi, en la segunda mitad del siglo XVII, demostraron que, al menos para los animales visibles, la idea de la generacin espontnea era falsa. En particular, Redi demostr que los gusanos blancos que colonizan la carne nacen en realidad de huevos depositados por las moscas. No obstante, muchos siguieron creyendo en la generacin espontnea de los organismos minsculos que se podan observar al microscopio en infusiones de heno (microorganismos llamados por ello infusorios). Incluso Georges Buffon, Lamarck y Cuvier se mantuvieron en el campo de los partidarios de la generacin espontnea. Fue preciso esperar a 1859, ao en que estall una ruidosa polmica que enfrent a Louis Pasteur con un naturalista de Run llamado Flix-Archimde Pouchet, para que se abandonase oficialmente la idea de la generacin espontnea. Pasteur, convencido de que todos los seres vivientes, por diminutos que fuesen, procedan de grmenes que flotaban en el aire, realiz una serie de experimentos que dieron lugar a la tcnica de esterilizacin de medios de cultivo, de donde procede directamente toda la bacteriologa moderna. La idea de la generacin espontnea fue abandonada y, si no se tienen en consideracin las teoras creacionistas (que todava cuentan con cierto nmero de partidarios, sobre todo en Estados Unidos), el problema que por primera vez se planteaba en trminos cientficos era el siguiente: cmo apareci la vida en la Tierra? En el siglo XIX surgi la idea de que la vida tena un origen extraterrestre: los meteoritos que chocan contra nuestro planeta habran depositado grmenes procedentes de otro. En 1906, el qumico Svante Arrhenius propuso la hiptesis de que los grmenes haban sido transportados por la radiacin luminosa. Estas teoras fueron refutadas algunos aos ms tarde por Paul Becquerel, quien seal que ningn ser viviente podra atravesar el espacio y resistir las rigurosas condiciones que reinan en el vaco (temperatura extremadamente baja, radiacin csmica intensa, por ejemplo). Adems, estas soluciones a medias no hacen sino desplazar el problema, pues, aun admitiendo el origen extraterrestre de la vida, quedara por averiguar cmo ha aparecido en otros planetas. La cuestin del origen de la vida no comenz a avanzar hasta la dcada de 1920, cuando empezaron a precisarse los conocimientos sobre el origen de la Tierra.

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2.

Los Primeros Indicios de la Vida

La Tierra se form hace unos 4.600 millones de aos. Cerca de 1.000 millones de aos ms tarde ya albergaba seres vivos. Los restos fsiles ms antiguos conocidos se encontraron en rocas de hace 3.800 millones de aos y demuestran la presencia de bacterias, organismos rudimentarios procariotas y unicelulares. Muy recientemente se han descubierto pruebas de vida an ms antiguas en forma de indicios de actividad fotosinttica con una antigedad de 3.850 millones de aos; estas pruebas se han obtenido mediante el anlisis de restos de materia orgnica que no se encontraban en forma de fsiles identificables. La geologa ha demostrado que las condiciones de vida en esa poca eran muy diferentes de las actuales. La actividad volcnica era intensa y los gases liberados por las erupciones eran la fuente de la atmsfera primitiva, compuesta sobre todo de vapor de agua, dixido de carbono (CO2), nitrgeno, amonaco (NH3), sulfuro de hidrgeno (H2S) y metano (CH4) y carente de oxgeno. Ninguno de los organismos que actualmente vive en nuestra atmsfera hubiera podido sobrevivir en esas circunstancias. El enfriamiento paulatino determin la condensacin del vapor y la formacin de un ocano primitivo que recubra gran parte del planeta. 3. Aparicin de las molculas biolgicas La primera teora coherente que explicaba el origen de la vida la propuso en 1924 el bioqumico ruso Alexandr Oparin. Se basaba en el conocimiento de las condiciones fsicoqumicas que reinaban en la Tierra hace 3.000 a 4.000 millones de aos. Oparin postul que, gracias a la energa aportada primordialmente por la radiacin ultravioleta procedente del Sol y a las descargas elctricas de las constantes tormentas, las pequeas molculas de los gases atmosfricos (H2O, CH4, NH3) dieron lugar a unas molculas orgnicas llamadas prebiticas. Estas molculas, cada vez ms complejas, eran aminocidos (elementos constituyentes de las protenas) y cidos nucleicos. Segn Oparin, estas primeras molculas quedaran atrapadas en las charcas de aguas poco profundas formadas en el litoral del ocano primitivo. Al concentrarse, continuaron evolucionando y diversificndose. Esta hiptesis inspir las experiencias realizadas a principios de la dcada de 1950 por el estadounidense Stanley Miller, quien recre en un baln de vidrio la supuesta atmsfera terrestre de hace unos 4.000 millones de aos (es decir, una mezcla de CH4, NH3, H, H2S y vapor de agua). Someti la mezcla a descargas elctricas de 60.000 V que simulaban tormentas. Despus de apenas una semana, Miller identific en el baln varios compuestos orgnicos, en particular diversos aminocidos, urea, cido actico, formol, cido cianhdrico (vase Cianuro de hidrgeno) y hasta azcares, lpidos y alcoholes, molculas complejas similares a aquellas cuya existencia haba postulado Oparin. Estas experiencias fueron retomadas por investigadores franceses que demostraron en 1980 que el medio ms favorable para la formacin de tales molculas es una mezcla de metano, nitrgeno y vapor de agua. 4. Primeras Clulas

Si se prescinde de los virus, cuya situacin es difcil de definir, todos los seres vivientes estn formados por clulas, cada una de ellas encerrada por una membrana rica en unos lpidos especiales (fosfolpidos) que la asla del medio externo. Estas clulas contienen los cidos nucleicos ADN y ARN, que contienen la informacin gentica y controlan la sntesis de protenas. Pueden formarse membranas lipdicas en ausencia de vida. Esto ya lo demostr Oparin, quien, en efecto, obtuvo en el curso de sus experimentos unas pequeas gotas ricas en molculas biolgicas y separadas del medio acuoso por una membrana rudimentaria. Estas

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gotitas, a las que llam coacervados, recuerdan a clulas rudimentarias. Otros investigadores han obtenido tambin estructuras similares. La teora de Oparin se vio reforzada por los descubrimientos de un paleontlogo francs que identific estructuras de este tipo con una antigedad de 3.000 millones de aos; se llaman cocoides, y se consideran antepasados de las bacterias. Ms difcil es explicar la formacin de las protenas celulares. La cuestin es la siguiente: qu molculas surgieron en primer lugar: los cidos nucleicos, indispensables para la sntesis de protenas, o las protenas, cuya actividad enzimtica es a su vez indispensable para sintetizar aqullas a partir de los cidos nucleicos? El descubrimiento de partculas de ARN capaces de almacenar la informacin gentica y de actuar como enzimas permite resolver el dilema. En efecto, estas molculas, llamadas ribozimas, son capaces de transmitir la informacin necesaria para la sntesis de las protenas y, a su vez, despliegan una actividad enzimtica que les permite sintetizar protenas. As, la primera forma de vida terrestre probablemente fue una clula simple que encerraba un cido nucleico similar al ARN dentro de una membrana rudimentaria capaz de reproducirse por divisin. Fuentes hidrotermales y el origen de la vida En el ocano Pacfico, a muchos miles de metros de profundidad, se han descubierto fuentes hidrotermales de agua que brota a una temperatura de 350 C y est cargada de numerosas sustancias, entre ellas sulfuro de hidrgeno y otros compuestos de azufre. Alrededor de estas fuentes abunda la vida y proliferan unas bacterias quimiosintticas que extraen su energa de los compuestos azufrados del agua y que, de este modo, reemplazan a los organismos fotosintticos, que toman la energa de la luz solar (adems, estas bacterias no pueden vivir en medios con oxgeno). Las condiciones de vida que reinan en la proximidad de estas fuentes recuerdan bastante a las que se daban hace 3.500 millones de aos. Por eso algunos investigadores defienden la hiptesis de que la vida apareci en el fondo ocenico, cerca de estas fuentes hidrotermales, y no en la superficie, en las charcas litorales expuestas a la luz solar intensa. 5.Evolucin de la atmsfera y diversificacin de los seres vivos Fuese cual fuese el lugar en que surgi la vida, es seguro que los primeros seres vivos eran bacterias anaerobias, es decir, capaces de vivir en ausencia de oxgeno, pues este gas no se encontraba todava en la atmsfera primitiva. De inmediato comenz la evolucin y la aparicin de bacterias distintas, capaces de realizar la fotosntesis. Esta nueva funcin permita a tales bacterias fijar el dixido de carbono abundante en la atmsfera y liberar oxgeno. Pero ste no se quedaba en la atmsfera, pues era absorbido por las rocas ricas en hierro. Hace 2.000 millones de aos, cuando se oxid todo el hierro de las rocas, el oxgeno pudo empezar a acumularse en la atmsfera. Su concentracin fue aumentando y el presente en las capas altas de la atmsfera se transform en ozono, el cual tiene la propiedad de filtrar los rayos ultravioleta nocivos para los seres vivos. A partir de ese momento se asiste a una verdadera explosin de vida. Los primeros organismos eucariotas aparecieron hace unos 1.800 millones de aos y los primeros pluricelulares hace unos 670 millones de aos. Algunas investigaciones recientes (agosto de 1999) sugieren que las clulas eucariotas ya existan hace unos 2.700 millones de aos; es decir casi mil millones de aos antes. En realidad, no se han encontrado clulas eucariotas de esa antigedad pero s ciertas molculas (esteroles) que slo pueden ser producidas por este tipo de clulas. Cuando la capa de ozono alcanz un espesor suficiente, los animales y vegetales pudieron abandonar la proteccin que proporcionaba el medio acutico y colonizar la tierra firme

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6.Preguntas sin responder Todava quedan muchas preguntas sin respuesta sobre el origen de la vida. Cmo se produjo el paso desde las primitivas bacterias procariotas a las clulas eucariotas de estructura ms compleja que forman todos los seres vivos? Cada vez se impone con ms fuerza la teora de la simbiosis, segn la cual los primeros eucariotas surgieron de la combinacin de unas bacterias con otras. Estas bacterias iran quedando incorporadas definitivamente a la clula hospedante, dentro de la que se transformaran en mitocondrias. La considerable semejanza que hay entre mitocondrias y bacterias es un argumento a favor de esta teora. Asimismo, los cloroplastos propios de las clulas vegetales seran quiz bacterias cloroflicas que habran colonizado otras clulas. Otro enigma es el de la naturaleza qumica de las molculas biolgicas. Todas las molculas, sean las que sean, presentan, segn la disposicin de los tomos que las constituyen, formas distintas llamadas ismeros, que son simtricas entre s (como la mano derecha es simtrica de la izquierda). Las molculas no biolgicas estn formadas por mezclas de ismeros derechos (dextrgiros) e izquierdos (levgiros) en proporciones iguales. Por el contrario, las molculas biolgicas, y en particular los aminocidos que forman las protenas, tienen la particularidad de ser todas levgiras. Cmo ha podido la vida, que ha surgido de molculas minerales, eliminar uno de los ismeros y primar el otro? Ninguna hiptesis explica este fenmeno de manera satisfactoria. B. LA EVOLUCIN BIOLGICA

Evolucin, en biologa, descendencia con modificaciones, proceso por el que todos los seres vivos de la Tierra han divergido, por descendencia directa, a partir de un origen nico que existi hace ms de 3.800 millones de aos. A lo largo de la historia ha sido siempre obvio, para la mayora de las personas, que la gran diversidad de la vida, la increble perfeccin con la que estn dotados los organismos vivos para sobrevivir y multiplicarse, y la desconcertante complejidad de las estructuras vitales, solo pueden ser obra de la creacin divina. No obstante, una y otra vez han existido pensadores aislados que crean que deba haber una alternativa a la creacin sobrenatural. En la antigua Grecia exista la nocin de que las especies se transformaban en otras especies. Esta creencia qued arrinconada hasta que en el siglo XVIII fue retomada por pensadores progresistas como Pierre de Maupertuis, Erasmus Darwin y Jean Baptiste de Lamarck. En la primera mitad del siglo XIX, esta idea se hizo habitual en los crculos intelectuales, en especial en los de temas geolgicos, aunque siempre de forma vaga y sin que existiera una visin clara del mecanismo que poda originar estas modificaciones. Fue Charles Darwin (nieto de Erasmus) quien, incitado por la publicacin del descubrimiento de Alfred Russel Wallace de su principio de la seleccin natural, estableci finalmente la teora de la evolucin a travs de la publicacin: El origen de las especies por medio de la seleccin natural en 1859, conocido por lo general como El origen de las especies. A partir de 1859 fue difcil dudar que todas las especies vivas, incluida la nuestra, haban evolucionado de otras. La biologa molecular moderna hace que resulte difcil dudar que el origen de todas las especies puede remontarse a un antecesor comn nico, que todas las formas de vida conocidas comparten el mismo cdigo gentico y que es muy improbable que hubieran podido dar con ello de forma independiente. La sntesis moderna, al igual que sus antecedentes el darwinismo y la gentica mendeliana, es una teora cientfica. La evolucin biolgica es un fenmeno natural real, observable y comprobable empricamente. Son las explicaciones o modelacin conceptuales de los mecanismos y procesos que intervienen, los que conforman la teora evolutiva moderna,

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llamada sntesis moderna de la evolucin. Como cualquier teora cientfica, el componente especulativo est sujeto a la verificacin y falseo de hiptesis; pero en las ciencias biolgicas actuales, la sntesis moderna es la teora ms robusta para explicar fenmenos evolutivos como la variacin y la especiacin. La sntesis moderna de la evolucin se basa en tres aspectos fundamentales: La ascendencia comn de todos los organismos de un nico ancestro. El origen de nuevos caracteres en un linaje evolutivo. Los mecanismos por los que algunos caracteres persisten mientras que otros desaparecen. Ascendencia comn

1.

Se dice que un grupo de organismos tienen ascendencia comn cuando tienen un ancestro comn. En biologa, la teora del ancestro comn universal propone que todos los organismos de la tierra descienden de un ancestro comn o de un recurso gentico comn (aunque se sospecha que la vida pudo haber surgido como mucho, alrededor de unas 10 veces en el curso de la historia, esto no elimina la posibilidad de que todas las formas de vida que hoy conocemos desciendan de un ancestro comn nico; ya que esto depende mayormente de las capacidades replicativas diferenciales de esos primeros organismos). La evidencia de un ancestro comn puede encontrarse en las caractersticas compartidas entre todos los organismos vivientes. En la poca de Darwin, slo se poda encontrar evidencia de caractersticas compartidas por observacin de similitudes en la morfologa tales como el hecho de que todas las aves an aquellas que no vuelan tienen alas. Actualmente, la teora de la evolucin ha encontrado evidencia que la respalda debido al estudio del ADN por parte de otra rama de la ciencia como es la gentica. Por ejemplo, todos los seres vivientes utilizan cidos nucleicos como su material gentico y adicionalmente utilizan los mismos veinte aminocidos como las piezas de construccin para las protenas. Todos los organismos utilizan el mismo cdigo gentico (con algunas derivaciones extremadamente raras y menores) para traducir secuencias de cidos nucleicos a protenas. Debido a que la seleccin de estas caractersticas es arbitraria, su universalidad es fuerte evidencia en respaldo a la teora del origen comn para todos los seres vivientes. Adicionalmente, la abiognesis generacin de la vida a partir de materia inerte nunca ha sido observada, indicando que el origen de la vida a partir de componentes no vivos es o bien extremadamente raro, o slo ocurre bajo condiciones muy diferentes de las que tiene la Tierra en la actualidad. A pesar de todo, el experimento de Miller-Urey en 1953 sugiri que la abiognesis era posible en las condiciones primordiales. Dado que la abiognesis es rara o imposible en las condiciones actuales y el proceso evolutivo es extremadamente lento, la diversidad y complejidad de la vida moderna requiere que la Tierra tenga miles de millones de aos de edad. Esto es compatible con la evidencia geolgica que indica que la Tierra tiene aproximadamente 4.600 millones de aos. La informacin sobre el desarrollo del inicio de la vida incluye datos de las reas de geologa y ciencia planetaria. Estas ciencias proveen informacin sobre la historia de la Tierra y los cambios producidos en ella por la existencia de vida. Gran cantidad de informacin sobre las primeras etapas de la Tierra han sido destruidos debido a procesos geolgicos ocurridos desde entonces.

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2.

Evidencia morfolgica

Los fsiles son importantes para estimar cundo se desarrollaron varios linajes. Como la fosilizacin es infrecuente, ya que usualmente requiere que se depositen partes duras (como huesos) y se produzca la muerte cerca de un sitio donde se estn depositando sedimentos, el registro fsil solo proporciona informacin disgregada e intermitente sobre la evolucin de la vida. La evidencia fsil de esa vida est esparcida antes de la evolucin de los organismos con partes corporales duras, como las conchas, los huesos y los dientes, pero existe en forma de antiguos microfsiles, y la fosilizacin de viejas madrigueras y algunos pocos organismos de cuerpo blando. No obstante, se ha encontrado evidencia fsil de organismos prehistricos a lo largo y ancho de la Tierra. La edad de los fsiles suele poder deducirse del contexto geolgico en el cual se encontraron; y su edad absoluta se puede verificar con radiometra. Algunos fsiles se parecen a organismos actuales, mientras que otros son radicalmente diferentes. Los fsiles se han usado para determinar en qu momento se desarroll un linaje, y puede usarse para demostrar la continuidad entre dos linajes diferentes a travs de los "fsiles transicionales". La paleontologa investiga la evolucin en su mayora a travs del anlisis de los fsiles. La filogenia, el estudio de la ascendencia de las especies, ha revelado que las estructuras con similar organizacin interna pueden desempear funciones divergentes. Las extremidades de los vertebrados son un ejemplo comn de esas "estructuras homlogas". Un rgano o estructura vestigial puede existir con propsitos limitados o inexistentes en un organismo, pero con un propsito claro en otro. Las muelas del juicio y el apndice vermiforme de los humanos son ejemplos comunes (a pesar de que, en este ltimo caso, se sabe que posee funciones relacionadas con el sistema inmune, si bien no es indispensable). 3. Evidencia gentica La comparacin de secuencias gnicas revela que los organismos filogenticamente cercanos poseen un mayor grado de similaridad de secuencia que los filogenticamente distantes. Por ejemplo, se observa aproximadamente un 1,2% de divergencia (basada en sustituciones) entre secuencias de ADN humano neutras y las del pariente vivo ms cercano de la especie Homo sapiens, es decir, el chimpanc; mientras que la cifra es de un 1.6% comparndolas con las del gorila y un 6.6% para el babuino. La comparacin de secuencias est considerada una medida tan robusta que con frecuencia se utiliza para corregir errores en el rbol filogentico, en casos donde escasean otro tipo de evidencias. Por otra parte, existe otra fuente de evidencia para la descendencia comn, proveniente de lo que se han llamado relictos gnicos . Los pseudogenes son regiones de ADN homlogas con respecto a un gen de un organismo relacionado, pero que han dejado de ser activas y parecen estar sujetas a un proceso continuado de degeneracin. Dado que los procesos metablicos no dejan fsiles, la investigacin en torno a la evolucin de los procesos celulares bsicos es realizada por medio de comparaciones entre organismos actuales. Numerosos linajes han divergido en diferentes estadios de desarrollo, de modo que se hace tericamente posible determinar en qu momento aparecieron ciertos procesos metablicos mediante la comparacin entre rasgos de los descendientes de un ancestro comn. C. LA EVOLUCIN HUMANA

Nuestra propia especie se desarroll durante los ltimos millones de aos dentro del grupo de los monos africanos gracias a un rpido e importante esfuerzo evolutivo. La evidencia

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molecular sugiere que nuestro ltimo antecesor comn con los chimpancs y gorilas vivi hace menos de cinco millones de aos. El ser humano pertenece al gnero Homo, gnero que comenz a evolucionar como mnimo hace unos 2,3 a 2,5 millones de aos. Los primeros miembros de este gnero diferan de los australopitecinos en al menos un aspecto importante: tenan un cerebro ms grande que sus predecesores. La evolucin del gnero humano moderno puede dividirse a grandes rasgos en tres periodos: Homo antiguo, Homo medio y Homo moderno. Las especies del Homo antiguo se parecan en muchos aspectos a los australopitecinos grciles. Algunas vivieron hasta hace aproximadamente 1,6 millones de aos. El periodo del Homo medio comenz hace entre unos 2 y 1,8 millones de aos, solapndose en parte con el final de la era del Homo antiguo. Las especies del Homo medio desarrollaron una anatoma mucho ms parecida a la del hombre moderno aunque con cerebros comparativamente ms pequeos. La transicin del Homo medio al Homo moderno se produjo en algn momento hace unos 200.000 aos. Las especies del Homo moderno desarrollaron cerebros grandes y complejos y eventualmente el lenguaje. La cultura tambin se convirti en una parte cada vez ms importante de la vida humana durante los periodos ms recientes de su evolucin. El origen del gnero Homo ha intrigado durante mucho tiempo a los paleoantroplogos y ha suscitado gran nmero de debates. Alguna de las diferentes especies de australopitecinos conocidas, o incluso alguna no descubierta todava, pudo haber dado lugar a la primera especie de Homo. Los cientficos tampoco saben con exactitud qu factores favorecieron la evolucin hacia un cerebro ms grande y ms complejo el rasgo fsico definidor del hombre moderno. Louis Leakey argument en un principio que el origen del Homo estaba directamente relacionado con el avance en la fabricacin de utensilios y en especial, de utensilios de piedra, ya que la fabricacin de herramientas requiere ciertas habilidades mentales y una manipulacin manual precisa que slo puede existir en miembros de nuestro propio gnero. En realidad, el nombre Homo habilis se refiere directamente a la habilidad para fabricar y utilizar utensilios. Sin embargo, al mismo tiempo que el Homo antiguo vivieron varias especies de australopitecinos, lo que deja poco claro qu especie fabric los primeros utensilios de piedra. Recientes estudios de huesos de manos de australopitecinos sugieren que al menos una de las especies robustas, el Australopithecus robustus, pudo haberlos realizado. Adems, en las dcadas de 1960 y 1970 los investigadores observaron por primera vez que algunos primates no humanos, tales como los chimpancs, fabrican y utilizan herramientas, lo que sugiere que los australopitecinos y los simios que les precedieron probablemente tambin pudieron fabricar algn tipo de utensilio. Sin embargo, segn algunos cientficos probablemente fue el Homo antiguo el que fabric los primeros utensilios de piedra, ya que a estos homnidos de dientes ms pequeos la habilidad para cortar y triturar alimentos les habra sido de la mxima utilidad, mientras que los australopitecinos robustos podan masticar incluso alimentos muy duros. Adems, durante un largo periodo de tiempo, los humanos primitivos siguieron fabricando utensilios de piedra similares a los tipos ms antiguos conocidos, incluso mucho despus de la extincin de los australopitecinos grciles. Algunos cientficos piensan que fue un periodo de enfriamiento climtico y de sequa en frica el que estableci el escenario para la evolucin del Homo. Segn esta hiptesis, hace entre unos 2,8 y 2,4 millones de aos aparecieron muchos tipos de animales adaptados a los retos de un entorno ms seco, incluidas las primeras especies de Homo. Un homnido capaz de

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fabricar utensilios tendra ventajas al poder obtener alimentos alternativos a medida que la vegetacin se iba haciendo ms escasa en entornos cada vez ms ridos. Entre los nuevos alimentos podran incluirse races y tubrculos, as como carne obtenida de animales muertos o cazados. Sin embargo, algunos cientficos no estn de acuerdo con esta hiptesis y argumentan que durante el periodo de evolucin del Homo el clima fluctu entre periodos ms
secos y periodos ms hmedos. En este caso, la fabricacin y el uso de utensilios de piedra y la ampliacin de la dieta en el Homo antiguo as como el aumento del tamao de su cerebro pudieron haber sido adaptaciones a entornos imprevisibles y fluctuantes. En cualquier caso, se requerira una documentacin cientfica ms amplia para apoyar o rechazar decididamente la hiptesis de que el Homo antiguo surgi como parte de una amplia tendencia de extincin de unas especies y evolucin de otras durante un periodo de cambio ambiental.
D. CRTICAS AL EVOLUCIONISMO Y SUS FORTALEZAS

Al hablar de evolucin los bilogos quieren decir que, con el paso del tiempo, el cambio en las frecuencias gnicas de las poblaciones produce nuevas especies a lo largo de generaciones. Charles Darwin denomin este fenmeno descendencia con modificacin, un proceso lento que suele obrar a lo largo de cientos, miles y hasta millones de aos. La palabra evolucin tiene cuatro significados que suelen confundirse y deberan mantenerse separados y distintos: 1) el proceso general del cambio en poblaciones y especies, considerado un hecho cientfico establecido; 2) el progreso inevitable desde formas de vida inferiores a otras superiores, un concepto que ha quedado desacreditado; 3) la historia concreta del arbusto ramificado de la vida y el origen de grupos diversos o filogenias, interpretado a partir del registro fsil y los estudios bioqumicos, y 4) el mecanismo, o motor, de la evolucin, para el que Darwin y Wallace propusieron la seleccin natural, pero que en la actualidad est siendo estudiado y modificado por la investigacin. Veamos ahora algunos de los principales argumentos y objeciones que quienes se oponen a la evolucin jams se cansan de aducir... y algunas respuestas desde la perspectiva de la biologa evolucionista: 1. Un hecho o una teora? La evolucin qued establecida como un hecho, no por haber triunfado en los debates entre filsofos o lgicos de gabinete, sino porque unific miles de observaciones dispares realizadas por anatomistas comparativos, naturalistas de campo, gelogos, paleontlogos, botnicos y (posteriormente) genetistas y bioqumicos. Sin el concepto englobante de un mundo en cambio a lo largo de inmensidades de tiempo, no existira lo que consideramos la ciencia moderna. La idea de que las especies estn relacionadas por una ascendencia comn cuenta con el apoyo no slo de argumentos o encadenamientos racionales, sino de muchos campos de investigacin interconectados, cada uno de los cuales nutre a los dems y los apoya. La evolucin est tan bien confirmada como la gravitacin. Parafraseando a un destacado paleontlogo, las manzanas no dejarn de caer mientras los cientficos discuten si la ley de la gravitacin de Newton ha sido superada por las teoras de Einstein. Y las especies seguirn cambiando a lo largo del tiempo mientras nosotros seguimos investigando el cmo y por qu de la evolucin. Si alguien insiste en que la evolucin es una mera interpretacin de la naturaleza, cul sera la alternativa? Que miles de dinosaurios y de especies anteriores y posteriores a ellos no guardaban relacin entre s, que aparecieron plenamente desarrollados y que no tienen nexos comunes? Un modelo de esas caractersticas, tanto si se denomina religin como ciencia de la creacin, no puede generar una indagacin fructfera. Es una respuesta que impide plantear ms preguntas. 2. Evolucin general frente a especializacin. Algunos crticos aceptan la creacin de especies nuevas (de moscas del vinagre, por ejemplo) en laboratorio, pero afirman que la evolucin general nunca ha sido demostrada experimentalmente. Con ello, aluden a la procreacin de una serie de especies progresivamente superiores o ms complejas. Sin embargo, no existe

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una teora de la evolucin general que mantenga tal cosa; las ideas victorianas de progreso inevitable no estn de moda en biologa. 3. Formas transicionales. La afirmacin, repetida a menudo, de que no existen formas transicionales es probadamente falsa. La regin del Karroo, en Surfrica es, por ejemplo, un vasto cementerio de restos de reptiles mamiferoides, todo un tropel de especies cuya anatoma fue intermedia entre los reptiles y los mamferos. El famoso Archaeopteryx, con sus plumas, dientes, garras y esqueleto reptiloide, es una transicin entre reptiles y aves. Y los fsiles de homnidos africanos representan seres con frmulas dentarias antropoideas, cerebros pequeos, brazos ms largos que los de los humanos, pero ms cortos que los de los simios actuales, y pelvis, pies y piernas dispuestos para la marcha erecta.

Los fsiles transicionales son notablemente raros porque, segn las teoras actuales, la mayora de las especies se mantuvieron estables durante largos perodos. Cuando se produce el cambio, ocurre con bastante rapidez (en trminos geolgicos) y suele darse entre poblaciones pequeas y aisladas. El registro fsil ha sido comparado con la congelacin en el tiempo de un aparcamiento de varios pisos. La mayora de los coches se encontraran en las distintas plantas y slo muy pocos en las rampas. La cantidad de tiempo que cada coche pasa en la rampa es breve por comparacin con la duracin del aparcamiento inmvil, a pesar de que todos han circulado por ella. Otra prueba de la transicin se encuentra en la distribucin geogrfica de las especies vivas. En las cadenas de islas del Pacfico, por ejemplo, los bilogos han seguido la pista de especies poblacionales a lo largo de miles de kilmetros y han descubierto formas intermedias de un extremo al otro del rosario de islas. El mismo Darwin se sinti tan impresionado por un conjunto de variaciones geogrficas de ese tipo entre las mariposas del Amazonas a lo largo de una extensa rea de bosque tropical, que se vio impulsado a observar lo siguiente: Nos parece ser testigos, en la medida en que podemos esperar llegar a serlo, de la creacin de nuevas especies en la Tierra. Entre las criaturas vivas hay una serie de especies graduales e intermedias entre los lagartos y las serpientes, los tordos y los chochines, los tiburones y las rayas. 4. Prueba y demostracin. Existe el equvoco generalizado de que Darwin pensaba haber demostrado por lgica la evolucin de las especies. En realidad, era un pensador y filsofo de la ciencia mucho ms sutil. El cambio de especies no se puede demostrar de manera directa -escriba a un amigo- y... la doctrina se hundir o saldr a flote en funcin de su capacidad para agrupar y explicar fenmenos [dispares]. Es realmente curioso observar el escaso nmero de personas que la juzgan de esta manera, que es claramente la correcta. (Unos pocos aos despus escriba que se senta cansado de intentar explicar este punto, pues la mayora era incapaz de captarlo.) 5. Agujeros y cuestiones. Es innegable la existencia de agujeros y cuestiones en la teora evolucionista (como los hay en la fsica de partculas), lo cual es normal en una ciencia que goce de buena salud. Thomas Henry Huxley pidi en cierta ocasin a sus estudiantes que se imaginaran perdidos en el campo en una noche ciega, sin pistas para reconocer el camino. Si alguien les ofreciera una linterna semiapagada y vacilante, la rechazaran basndose en que su luz era imperfecta? Creo que no -dijo Huxley-, creo que no. 6. Tautologa de la supervivencia de los ms aptos. La vieja cancin de que la teora evolucionista se basa en un razonamiento circular segn el cual los sobrevivientes sobreviven fue olvidada hace ya tiempo. Los crticos mantienen que, sin una definicin unvoca de la aptitud, la afirmacin de que slo los ms aptos sobreviven es una proposicin incomprobable y, por tanto, carente de sentido en cuanto explicacin. As es,

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desde luego; y, adems, es cierto que algunos cientficos de pensamiento brumoso han ideado explicaciones ad hoc sobre los orgenes de determinadas adaptaciones. Pero, sea cual fuere el destino de arcaicas frases capciosas como seleccin natural y supervivencia de los ms aptos, la teora de Darwin-Wallace sigue teniendo un ncleo sano: la superproduccin de descendientes en la naturaleza, la variabilidad gentica y un proceso selectivo cuyos resultados son una estabilidad a largo plazo y una divergencia circunstancial entre poblaciones. Las nuevas investigaciones se centran cada vez ms en comprender con mayor profundidad estos mecanismos de la variacin gentica y la seleccin diferencial a medida que se producen en los diversos niveles de un mismo organismo. 7. Explicacin ad hoc y no ciencia. Algunas personas dan por supuesto que la investigacin y el estudio de las cosas vivas ha de llevar a la formulacin de leyes fijas como las de la qumica o la fsica. La diseccin de estructuras anatmicas de seres extintos, la formulacin de su distribucin en el espacio y el tiempo y la reconstruccin de climas y ecologas del pasado pueden ser una explicacin ad hoc para un fsico o un qumico, pero para la mayora de los bilogos son, sin duda, ciencia. El tipo de analfabetismo cientfico que rechaza la evolucin por considerarla una creencia religiosa humanista puede tener como consecuencia serios errores en la comprensin de la vida humana y llegar incluso a provocar su prdida. Veamos un ejemplo: en 1984 el doctor Leonard L. Bailey, de la facultad universitaria de medicina de Loma Linda (adventistas del sptimo da) intent salvar la vida de Baby Fae, una nia nacida con graves malformaciones cardacas. Bailey le implant quirrgicamente el corazn de un papin, pero el rgano fue rechazado de inmediato y la criatura muri. Poco despus se pregunt al mdico por qu no haba utilizado un corazn de chimpanc, en vez del de un papin, pues habra supuesto posibilidades de xito mucho mejores, debido a la mayor proximidad evolutiva y adecuacin gentica del chimpanc. El doctor Bailey respondi que no crea en la evolucin y, en cualquier caso, no comprenda qu tena que ver con la prctica de la medicina.

Ver el siguiente vdeo: El origen del hombre

III- ACTIVIDAD DE APLICACIN

1. Proponer argumentos sobre origen del hombre teniendo en cuenta los fundamentos religiosos y cientficos respectivamente mediante un debate.

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