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CONTENIDO: EL ESCEPTICISMO 1. Definiciones, divisin y clasificacin 2. Su origen histrico 3.

Representantes principales a) Pirrn de Elis b) Sexto Emprico c) Ren Descartes d) Michel Montaigne e) David Hume f) Emmanuel Kant g) Corrientes contemporneas 4. Conclusiones 5. Anexos a) Seleccin de pensamientos escpticos I & II b) Los sofistas c) Literatura consultada

2 SELECCIN DE PENSAMIENTOS ESCPTICOS I Examinen fragmentos de pseudociencia y encontrarn un manto de proteccin, un pulgar que chupar, unas faldas a las que agarrarse. Y qu ofrecemos nosotros a cambio? Incertidumbre! Inseguridad! Isaac Asimov Los grandes intelectos son escpticos Friedrich Nietzsche Soy demasiado escptico como para negar la posibilidad de algo Miguel de Unamuno Ella no crea en nada; slo su escepticismo le impeda ser atea Jean Paul Sartre Es mejor encender una vela que maldecir en la oscuridad Refrn La percepcin sin comprobacin ni fundamento, no es garanta suficiente de la verdad Bertrand Russell Donde hay duda hay libertad Proverbio latino Los espritus mediocres demandan a la ciencia la clase de certidumbre que no estn dispuestas a dar; un tipo de satisfaccin religiosa. Slo las autnticas y poco comunes mentes cientficas pueden sobrellevar la duda, la cual est unidad a todo nuestro conocimiento Sigmund Freud

1. DEFINICIONES, DIVISIN Y CLASIFICACIN DEL ESCEPTICISMO Etimolgicamente el trmino escepticismo procede del vocablo griego skeptesthai o skpsis que significa examinar. Conceptualmente el escepticismo niega que se pueda alcanzar el conocimiento de la realidad como es en s misma, es decir, fuera de la percepcin humana. As mismo, esta corriente de pensamiento se caracteriza por poner en duda ciertas verdades que generalmente se dan como tales sin ningn cuestionamiento. Hay una variedad de escepticismos, de tipos y de matices. En trminos muy amplios hay un escepticismo terico y otro prctico. El primero establece que no hay opiniones que sean absolutamente seguras (ya sea negando o dudando); el segundo expone la epoj y la ataraxia. La epoj es la ausencia o suspensin de juicios y la ataraxia se refiere a la imperturbabilidad del alma La tranquilidad o la indiferencia) y remite a la felicidad como paz espiritual. El escepticismo no niega en consecuencia que exista la realidad externa (el fenmeno) sino que niegan lo que se dice de l, es decir, rechazan que el nomeno (la idea) y el fenmeno (la realidad externa) sean idnticos, o si se prefiere que se pueda penetrar la esencia del fenmeno. Otras variantes del escepticismo son las siguientes: Terico1. En su sentido reactivo por oposicin al dogmatismo niegan la posibilidad del conocimiento o cuando menos que se crea que es posible la certeza absoluta. Hay una postura radical o absoluta y otra moderada o mitigada. La primera niega la posibilidad de las verdades universales; la segunda las pone en duda. Metafsico. Niegan la existencia de realidades metafsicas, es decir, que existan entes fuera de nuestra mente a igual ttulo que existen las cosas de la experiencia. En otras palabras, niegan que sea posible el conocimiento de los sobrenatural o suprasensible. Este tipo de escepticismo es el antecedente de la escuela positivista y en general es compartido por las escuelas materialistas. En algunas versiones como el criticismo kantiano se manifiesta como agnosticismo. tico. Tiene dos aspectos: unos plantean que la moral es relativa, que los valores cambian segn las pocas y las culturas. Esta postura es muy propia de los sofistas, pero no es exclusiva de ellos; dos, muchas de las corrientes escpticas (Pirrn, Sexto Emprico, Montaigne y otros) establecen que la bsqueda de la felicidad entendida como el cultivo de la virtud y la paz interior es lo ms importante. Otras escuelas que comparten esta postura son los epicreos y los estoicos. Para los escpticos es fundamental la cuestin de los valores representan un escape a la crisis existencial y porque creen que mediante ellos se logra la cohesin de la sociedad.
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En la obra de Juan Hessen, Teora del conocimiento, dice que el primero es un escepticismo lgico mientras que nosotros le llamamos terico. La razn es simple, por un lado, Hessen hace una interpretacin con base en la fenomenologa, corriente que no compartimos; segundo, porque en esta misma obra divide a lo que l le llama la Teora de la Ciencia en Lgica y Teora del Conocimiento: la primera es la parte formal y se refiere a la Teora del Pensamiento Correcto; la segunda es material y le llama la Teora del Pensamiento Verdadero. Ver pp. 19-19 Op. Cit.

4 Metdico. Es el propiamente cientfico, el que tiende a no dar nada por cierto hasta estar seguro de su proceso de validacin de acuerdo a los parmetros de la ciencia vigentes. Aqu la duda es un recurso para evitar la ingenuidad, para evita caer en la pseudociencia y para combatir el irracionalismo. Los detractores del escepticismo plantean que las proposiciones de lo escpticos son contradictorias consigo mismas, que de hecho estn imposibilitados tcnicamente por decir a s a expresar pensamientos, pues al sostener que no hay conocimientos verdaderos se deduce que su afirmacin tampoco lo es, se nulifican a s mismos. Este sealamiento ser muy recurrente y de hecho ser la objecin ms importante que se har contra los escpticos, aunque esta crtica quede acotada a una variante del escepticismo, esto es, a la que niega el conocimiento o las verdades universales (escepticismo radical), pero no afecta de igual manera a la que establece la duda (corriente moderada), aunque por sus consecuencias prcticas se trata de hacer extensiva a todo el escepticismo, pues por ejemplo, la supuesta negacin de que existan valores universales )particularmente en la postura de los sofistas) afectara a los sistemas morales fundamentalistas de las religiones 2, pero en realidad lo que hacen los escpticos respecto a los valores morales es pugnar por elegirlos con libertad, sin imposiciones o autoritarismos. Hay tambin la tendencia tambin a reconocerle a su carcter dubitativo un elemento positivo porque nos permite prevenir los prejuicios, errores e ingenuidades. Se reconoce as mismo que al lado del escepticismo absoluto o radical que niega el conocimiento, esto es, las verdades universales, hay un escepticismo moderado o mitigado que admite verdades probables y parciales pero que tambin niega la existencia de verdades absolutas. Este matiz no impide que sus detractores lo cuestionen bajo el mismo esquema, es decir, si se afirma que la verdad es relativa o probable, entonces esta proposicin es en s misma relativa y probable. Un pensamiento que trata de englobar el escepticismo en todas sus modalidades y matices expresa que: el escepticismo es la facultad de oponer, de todas las maneras posibles, los fenmenos y los nomenos, y de ah llegamos, por el equilibrio de las cosas y de las razones opuestas (isotenia), primero a la suspensin del juicio (epoj) y despus a la indiferencia (ataraxia). 2. SU ORIGEN HISTRICO Como ya se mencion, el escepticismo surge por oposicin al dogmatismo el cual se caracterizaba por una confianza extrema en la capacidad de la razn humana para conocer. El dogmatismo se define como una doctrina fija y representa la primera postura epistemolgica que respecto a la posibilidad el conocimiento no reconocen la existencia de
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En un trabajo de B. Grot se aborda la relacin entre el escepticismo y teologa donde se afirma que por principio la duda queda excluida de la fe y de hecho no hay escepticismo en la escoltica medieval (que era dogmtica) sino hasta con los nominalistas (como Scoto y Ockam). Sin embargo, afirma que el escepticismo nunca ha sido condenado por la Iglesia. Seala incluso que ha habido una coexistencia entre fe y duda no exenta de tensiones pero enfatiza que no hay estigmaticiones eclesisticas contra el escepticismo como corriente filosfica. Esto es verdad no slo porque el apstol Pablo recomendaba examinar crticamente su fe, sino porque el escepticismo antiguo de Pirrn y en general de la llamada Academia Platnica eran posturas de corte idealistas, tal como lo entendi San Agustn (segn interpretacin de Moris Polanco) quien deca que era mejor no creer en nada (suspensin del juicio) que ser materialistas dogmticos (en referencias al epicureismo y estoicismo que eran corrientes materialistas). Pero adems, entenda que la Academia era fiel a Platn y que estaban en el correcto al buscar la verdad no en un concepto, fuera de la mente, sino en el alma, en su interior.

5 ningn problema para el mismo, es decir, que cree ingenuamente que el conocimiento es fcilmente asequible, que el objeto no representa mayor resistencia al sujeto. En cuanto a al esencia del conocimiento, el escepticismo concibe en forma diametralmente opuesta al dogmatismo la relacin sujeto-objeto. El dogmatismo se centra el objeto y minimiza el papel del sujeto; el escepticismo hace justamente lo contrario al asignarle al sujeto un papel predominante negando o minimizando al objeto. En otras palabras, para los escpticos particularmente para los sofistas- el sujeto es determinante ya sea como agente reactivo (negando) o activo-constructivo (dudando). Respecto al criterio de verdad se considera que el escepticismo es la primera postura epistemolgica crtica desde el momento en que ponen en duda la validez del conocimiento que pregona verdades universales incuestionables y es tambin la primera que tcitamente establece los lmites de la razn, en la versin del escepticismo relativista de los sofistas Protgoras y Georgias y que veintids siglos despus retomara Kant. En sntesis, el escepticismo niega la posibilidad de conocer la realidad de las cosas en su esencia, aunque como ya se seal tambin, su postura oscila entre una negacin tajante a la posibilidad del conocimiento o de las verdades universales y la aceptacin de una verdad probable o dudosa, o sea, que puede ser verdadera o falsa o parcialmente verdadera y desde luego parcialmente falsa. Es importante comentar de paso en qu sentido se consider a los filsofos presocrticos como dogmticos porque la cuestin de la verdad en la filosofa no ha sido un asunto slo epistmico, sino que ha dependido de la concepcin de la realidad que los filsofos tienen, es decir, tiene que ver tambin con la ontologa (teora del ser). Se consideran dogmticos a los presocrticos porque creyeron ingenuamente en la razn humana para discernir el ser o la esencia de todas las cosas. En efecto, los jonios que fueron filsofos naturalistas (Tales, Anaximandro y Anaxmenes), los Pitagricos (Pitgoras de Samos), los Eleatas (Zenn y Parmnides) y los heracliteanos (Herclito de Efeso) pensaban que la realidad que existe en la naturaleza a la que conceban como el Ser y Causa Primigenia, era una sustancia o substancia (substratum), es decir, lo que subyace en las cosas o el elemento comn en medio de la multiplicidad. Esta postura se dividi en dos: en un materialismo hilozosta3 que pensaba que haba una causa original de todas las cosas (de tipo material o natural) que adems era una especie de factor comn entre la pluralidad de cosas; y la versin idealista principalmente de Parmnides que pensaba que lo que para lo que los naturalistas era una elemento de la naturaleza (agua, aire, fuego), para l el Ser era un Ser inmutable y eterno (depurado, ideal),
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De hil = materia y zoe = vida. Consideraban que la vida era una propiedad inherente a todo forma de vida incluida la inorgnica. Se considera que esta postura representa probablemente ecos del pensamiento animista primitivo.

6 pero que a la vez es una fuerza generadora. El debate epistemolgico o las teoras del conocimiento de la poca antigua 4 sobretodo, estarn vinculadas (e incluso supeditadas) muy estrechamente a la problemtica ontolgica de tal forma que la bsqueda de la verdad (la concordancia de la idea con la realidad material) ser tambin una bsqueda de la Verdad (El Ser Supremo, eterno y creador). En las conclusiones se abundar sobre este aspecto. 3. REPRESENTANTES DEL ESCEPTICISMO Aunque sin duda el relativismo de los sofistas es un escepticismo terico, se omitir en este caso la caracterizacin de su teora para respetar el programa que los considera en forma aparte. As entonces, se considerar bsicamente al escepticismo antiguo que ms que una postura estrictamente terica es una corriente que considera a la filosofa un modo de vida y se abordarn algunas figuras de la modernidad particularmente al empirista David Hume El escepticismo antiguo tiene tres etapas: el de Pirrn, el acadmico de Carnades y el de sexto Emprico. Pirrn de Elis (360-270 a. C.) recogi los planteamientos del sofista Georgias promoviendo la epoj (la ausencia de juicio) y centr tambin su inters en los problemas ticos. De l deriva la frase de victoria pirrca para hablar de una victoria dudosa. Su epoj fue retomada por pensadores y corrientes filosficas contemporneas pero con un sentido diferente. Por ejemplo, los fenomenlogos usan la epoj como una suspensin temporal del juicio de una cosa o como un poner entre parntesis las cosas en lo que se averigua su verdad. Rudolf Carnal, positivista del Crculo de Viena la utiliz para criticar a los metafsicos al decir que de lo que no se sabe mejor no hablar. Carnades de Cirene (214-137 a. C). Estableci que no tenemos nunca la certeza absoluta de que nuestros juicios concuerden exactamente con la realidad. Sin embargo, admite la verdad probable y que hay unas teoras ms probables que otras aunque todas tienen un parte de verdad y de falsedad. En este sentido pensaba que no hay verdades concluyentes. Sexto Emprico (n. 200 d. C.) Vivi en Alejandra y Roma. Resalt el papel de la observacin y del sentido comn en contra de la teora especulativa. En otras palabras, su escepticismo fue una suerte de empirismo donde la experiencia y la percepcin sensible son ms importantes que la razn especulativa. Para l, las afirmaciones y negaciones son igualmente persuasivas por lo que lo mejor es suspender el juicio (epoj). Sexto Emprico adopt una postura relativista al sostener que no hay un criterio de verdad vlido y que por lo tanto, la nica actitud racional o sensata es la supresin de todo juicio. De esta forma se est libre de todo dogma. La supresin del juicio no es una negacin de la realidad. Sexto Emprico trat de revertir la objecin clsica contra los escpticos en el sentido de que sus proposiciones son contradictorias en s mismas. Deca en consecuencia que todo aquel que niega que todo es relativo, confirma que todo es relativo, ya que muestra que la proposicin todo es relativo es relativa a nosotros [los escpticos], que no es absoluta, porque l nos contradice.
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En la antigedad la reflexin sobre el conocimiento es asistemtica. De hecho, se considera que la epistemologa como una reflexin sistemtica del conocimiento nace hasta John Locke (1632-1704) en el siglo XVII.

7 Michel de Montaigne, (1533-1592) ensayista francs del s. XVI. En realidad el promovi un escepticismo tico, no en el sentido de postular una relatividad moral sino a partir de una visin romntica de la naturaleza donde percibe que el conocimiento est sirviendo para destruir en entorno en aras de controlar la naturaleza para someterla a nuestras necesidades, pero tambin como una respuesta contra las imposiciones de valores morales, es decir, se opone a asumir valores en forma dogmtica en vez de hacerlo como hombre libre. En este tenor, Montaigne asume una postura existencialista del bien y el mal evitando una actitud maniquea (dogmtica) haciendo responsable al hombre de elegir en un sentido u otro con base en su mera conciencia. As entonces, las preocupaciones de orden moral seran un refugio contra el impulso depredador del hombre, para paliar la armona rota entre el hombre y la naturaleza. Montaigne fue influenciado por Sexto Emprico y al igual que l exalt a la naturaleza y se sum a la suspensin del juicio sin dejar de buscar. Su divisa tomada de Sexto Emprico fue una especie de posicin intermedia entre el abstenerse de opinar, el no dejar de examinar las cosas y un rechazo a la ignorancia escudada en el yo no s. Su divisa era qu es lo que s. Ren Descartes (1596-1650) Aunque en rigor no es considerado un escptico y de hecho Kant lo catalog como un dogmtico en el sentido de sus excesos racionalistas de corte metafsico, plante su famosa duda metdica para que una vez disipadas las dudas, la razn pudiera partir de verdades evidentes parecidas a las verdades geomtricas y matemticas. Descartes rechaz el dogmatismo escolstico que se apoyaba en el principio de autoridad, principalmente de Aristteles (Aristteles dixit = lo dijo Aristteles) y trat de recurrir al mtodo inductivo para establecer verdades evidentes como las matemticas. Su punto de partida es pienso, luego existo donde pone en duda todo lo que le rodea incluso su existencia pero se percata de que lo nico que est imposibilitado para dudar es de su pensamiento. Descartes nunca dud de la existencia de Dios ni lleg a adoptar una actitud agnstica5. Tal vez la aportacin epistemolgica ms significativa de Descartes consisti en plantearse un mtodo con base en reglas para orientar los esfuerzos del pensamiento humano, pues era a partir de ellas como poda establecerse un mnimo de certidumbre. David Hume. (1711-1776) Filsofo empirista britnico de origen escocs. Sus propuestas son francamente provocadoras para su poca pero resultan rebasadas a la luz del desarrollo cientfico de nuestros das. Sus propuestas ms importantes son las siguientes: (1) puso en duda la posibilidad de demostrar las ideas sobre el mundo externo; (2) neg que exista la relacin causa-efecto y con ello la posibilidad de determinar sucesos futuros; y (3) rechaz la existencia de entes metafsicos.
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De a = sin y gnosis = conocimiento. Es una postura que niega que pueda haber un conocimiento racional de Dios.

8 Sus argumentos fueron los siguientes: para su primera propuesta plantea como todos los empiristas y sensualistas que todas las ideas son producto de la experiencia, de las percepciones o como deca Aristteles nada hay en la mente que no est primero en la experiencia. De hecho, para l, las ideas son una forma de percepcin limitada a copias de la realidad, imgenes o recuerdos. Las ideas en tanto impresiones se distinguen de las reflexiones en que las primeras son ms fuertes y vivas y dependen de las sensaciones del momento, mientras que las segundas -en tanto recuerdos- estimulan o crean una aversin segn haya sido la vivencia tenida. Por ejemplo, si se padeci de fro se tendr una idea de aversin al fro. Sin embargo, su propuesta central consisti en negar la relacin causa-efecto y que podamos determinar o deducir sucesos futuros con base en ese esquema. Su explicacin parte de que si la lgica y las matemticas excluyen por definicin el principio de no contradiccin de tal forma que 2 + 2 siempre ser igual a 4, sta certidumbre no puede predicarse de los conocimientos fcticos por ejemplo- si se afirma que el sol no saldr maana es tan vlido como decir tambin que el sol sale todos los das, es decir, no hay contradiccin porque de hecho puede ocurrir que un da no salga el sol por la razn que sea. Lo que Hume quiere decir es que no es posible el conocimiento absoluto, la certidumbre absoluta sino solo probable. Para Hume aprendemos la relacin causa-efecto por induccin, por observacin y de ah generalizamos, pero es tal el peso de la experiencia para l, que no podemos inferir el comportamiento de sucesos futuros por ms que sepamos que se han dado en el pasado. Por ejemplo, no podemos decir que siempre que llueve nos inundamos. Para Hume, la conexin causal entre las cosas no es una conexin necesaria, por ms que tengamos arraigada la creencia de que todo efecto tiene una causa, pues reitera que si no sucediera el fenmeno esperado no hay contradiccin. Segn Ruy Prez Tamayo, Hume dice que si se admite que la regularidad de la naturaleza podra cambiar, entonces no se justifica la experiencia para visualizar el futuro; en otras palabras, el pasado cesa de ser la justificacin principal para predecir los prximos acontecimientos, con lo que la induccin pierde su impecable categora de operacin lgica y necesaria.6 Su tercera propuesta queda sellada con sus propuestas anteriores. Para Hume no hay ideas innatas o independientes de la conciencia. Cualquier idea que carezca de un correlato emprico debe ser desechada como falsa: Dios, Substancia, Yo, etc. Como la mayora de los escpticos, Hume le dio una gran importancia a la cuestin de los valores morales porque crea que en ellos descansaba la cohesin de las sociedades. Como crtica a su escepticismo, principalmente el relativo a la negacin de la relacin causa-efecto y a la capacidad de predecir el futuro, la ciencia moderna establece que las verdades cientficas son falibles, sin embargo, cuando se establecen principios y leyes, estos son generalizaciones vlidas que se constituyen en los paradigmas vigentes hasta que stos sean sustituidos por otros mediante una revolucin cientfica. En este sentido, la prediccin es un elemento integral de la ciencia.
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Ruy Prez Tamayo, 1989, Cmo acercarse a la ciencia, Coedicin Limusa-Noriega & CNCA, pp. 33-34.

9 Sin embargo, a pesar de su apariencia se puede caracterizar al escepticismo de Hume como mitigado o moderado. Su escepticismo es esencialmente una cuestin de establecer dudas legtimas y no de negar radicalmente sino de afirmar que no es posible alcanzar certezas absolutas como se empecinan los racionalistas. El hecho de que Hume afirme que no es posible adquirir conocimientos universales y necesarios por medio del causalismo, significa que no acepta que el razonamiento inductivo sea formalmente valido (exento de contradicciones), pero reconoce que gracias a la induccin adquirimos la mayora de nuestras creencias que nos permite sobrevivir. En sntesis, el razonamiento inductivo proporciona un conocimiento probable y desde luego vlido, aunque no sobrepase las experiencias de la vida cotidiana. Finalmente, se considera que filsofos como Emmanuel Kant, Nietzsche y otros son escpticos. En realidad Kant es agnstico al establecer que la razn humana tiene lmites en el sentido de que no puede demostrar cientficamente cuestiones metafsicas. De hecho Kant es el primero en reflexionar explcitamente sobre los lmites del conocimiento cuando pregunta es la metafsica una ciencia? Por otro lado, Kant trata de sintetizar las posturas del racionalismo y del empirismo en una tercera postura llamada criticismo. Tambin se podra encontrar posturas escpticas en trminos cientficos en la filosofa analtica o neopositivista, en el marxismo y el existencialismo ateo, entre otras. Y por ltimo, hay actualmente un movimiento escptico orientado a defender el pensamiento racional y cientfico contra el movimiento conocido genricamente como New Age, partidarios de las pseudociencias y el esoterismo, sin embargo, no es propiamente un movimiento filosfico sino de intelectuales y cientficos que tratan de oponerse a los nuevos irracionalismos exhibiendo los fraudes y las patraas de los autollamados gurs e iluminados. 4. CONCLUSIONES: Si los dogmticos presentan como limitante fundamental su incomprensin de la esencia del conocimiento y una ingenuidad respecto a su posibilidad; los escpticos realzan el problema el criterio de verdad, esto es, las condiciones de validez para determinar un conocimiento verdadero7. Otro aspecto importante que refleja la lucha del materialismo contra el idealismo es la pretensin de estos ltimos por identificar el ser con el pensar, de tal suerte que lo que epistemolgicamente sera la definicin general de la verdad como la concordancia entre el pensamiento (o sea el conocimiento) y el la realidad (el Ser), se hipostasa o enajena dira Feuerbach de modo que el ser es concebido como pensamiento o conciencia, con lo que se invierte la ecuacin, la verdad se convierte en la Verdad, el ser como las propiedades esenciales de las cosas expresadas en un concepto se convierte teleolgicamente en el Ser Supremo, en la Causa final o Primer principio. La esencia de los conceptos se convierte en la causa (origen y fuerza) En efecto, en los griegos y en general en casi toda la reflexin sobre el conocimiento cuando menos hasta Kant -aunque an persiste en las corrientes idealistas- se mezclan las
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Segn J. Hessen en su obra Teora del Conocimiento, son cinco los problemas fundamentales de la teora del conocimiento: (1) la posibilidad del conocimiento El sujeto puede aprehender al objeto realmente?; (2) el origen del conocimiento (est en la razn o en la experiencia); (3) la esencia del conocimiento (relativo a la relacin sujeto-objeto, esto es, si el objeto determina el sujeto o a la inversa); las formas del conocimiento (racional e intuitivo); y el criterio de verdad (cmo determinar si un conocimiento es verdadero?).

10 preocupaciones epistemolgicas con las ontolgicas. Con los griegos esta mezcla es muy marcada, de hecho no hay una distincin ntida entre unas y otras como por ejemplo se observa en la disputa de los universales entre los realistas (idealistas) y los nominalistas (materialistas) o de plano separadas como en la epistemologa marxista y neopositivistas que rechazan tajantemente la metafsica en trminos de ciencia. Huelga decir que para los griegos, las verdades universales eran filosficas, no eran verdades universales objetivas como las de las ciencias actuales, puesto que eran conocimientos bsicamente deductivos, no originados en la induccin, sino producto del pensamiento. En ese sentido, las verdades filosficas no son susceptibles de ser verificadas cientficamente a travs del experimento o corroboradas por la prctica. Sin embargo, a pesar de la claridad que al respecto podamos tener hoy en da, la reflexin epistemolgica sigue siendo inseparable de una concepcin de la realidad, aunque slo los idealistas persisten en afirmar que hay entes que existen por s mismos fuera de la conciencia No obstante el marcado sentido prctico de los escpticos, no caen -salvo excepcionesen el utilitarismo o pragmatismo. De hecho, la mayora de ellos mostr preocupaciones de orden moral al margen de que su ataraxia fuera de algn modo una evasiva a los problemas cotidianos. Los escpticos promovieron sus valores morales sin imposiciones, sin amenazas y sin autoritarismos. Para ellos, la tarea fundamental no estaba en teorizar, en el intelectualismo; como muchas otras corrientes no escpticas (epicreos, estoicos, vitalistas, existencialistas y otros), que pensaban que la filosofa deba servir a la vida y no la vida a la filosofa, lo que tampoco justifica que en ocasiones se caiga en el antiintelectualismo o en el irracionalismo. En resumen las contribuciones ms importantes del escepticismo son las siguientes: Han fortalecido el pensamiento racional en lo general y a la ciencia en lo particular. Muchas de las objeciones y propuestas de los escpticos tanto en su vertiente idealista como materialistas, son aceptadas por el pensamiento cientfico actual, por ejemplo, la afirmacin de que no hay verdades absolutas e inmutables sino probables y falibles; que la verdad siempre es aproximada; que la razn tiene lmites pues las ciencias fcticas se basa en hechos; etc. Confirman que las posiciones epistemolgicas estn determinadas por la concepcin de la realidad. El escepticismo nunca atent contra los valores morales sino que las convirti en un modo de vida y en una preocupacin intelectual y existencial autntica. El pensamiento crtico es por definicin escptico.

11 SELECCIN DE PENSAMIENTOS ESCPTICOS II El hombre es la medida de todas las cosas, de las que existen en cuanto existen, de las que no existen en cuanto no existen Protgoras de Abdera Nada existe; si algo existe no puede ser conocido; si puede ser conocido no puede ser comunicado Georgias de Leontini No hay nada bueno sino la virtud; ni malo, sino el vicio. La felicidad consiste en la paz y la tranquilidad del alma. Todo lo dems es indiferente Pirrn de Elis No hay ninguna doctrina que sea verdadera y cierta en s misma. Todas tiene solamente parte de verdad, y esa parte es insuficiente, para fundamentar la accin atendindose a la probabilidad Crneades de Cirene Todas las cosas son relativas, nos vemos obligados a suspender nuestros juicios sobre lo que son absolutamente y por naturaleza Sexto Emprico El mrito lgico del escepticismo es haber desarrollado esta concepcin hasta darle claridad. La duda no se hunde en vaco, sino que encuentra siempre su punto fijo de apoyo y de anclaje en el suelo de la consideracin de los valores Michel de Montaigne: Quien profesa un escepticismo estricto, habr de enfrentarse, no slo al embarazo de tener que violar sus principios tericos para atender exigencias prcticas, sino tambin a la compulsin natural de romper con el intolerante talante de la melancola y delirio filosfico que toma posesin del escptico tras un ataque de concepciones metafsicas David Hume

12 LOS SOFISTAS Los Sofistas eran maestros de la sabidura y algunos autores contemporneos consideran que fueron los primeros constructivistas del conocimiento8. Los Sofistas surgieron en Grecia durante el perodo clsico y sus principales representantes fueron Protgoras de Abdera y Georgias de Leontini, quienes mantuvieron una fuerte rivalidad con los filsofos Scrates y Platn quienes descalificaban el quehacer intelectual de los sofistas por considerarlos una especie de mercenarios del saber. Platn los estigmatiz como mercaderes de apariencias, como sujetos que no buscaban la verdad de las cosas desinteresadamente sino que tratan de vencer en las discusiones, distorsionando la verdad si es necesario. El hecho de que los sofistas como maestros de retrica ensearan a los aspirantes a polticos y a los aprendices de abogados a usar el lenguaje como una arma de convencimiento, reforz la idea negativa que Scrates y Platn tuvieron de ellos, pero al mismo tiempo, esta destreza para estructura argumentos es como ya se dijo- lo que permite a algunos autores contemporneos ubicarlos como los primeros constructivistas9. Para los sofistas la verdad no estaba dada de antemano, no estaba subyacente en las cosas sino que haba de construirla. En otras palabras, el descubrimiento de la verdad no se daba slo por recorrer los velos de las apariencias o por la esencia supuestamente subyacente en las cosas, sino en funcin de uno mismo, de la actividad del sujeto que ofrece explicaciones, que inventa trminos o convencionalismos para llamar a las cosas. Desde otra perspectiva, su relativismo es un escepticismo que encierra en apariencia las mismas contradicciones que todo el pensamiento escptico radical o absoluto, es decir que se autorefuta. Fernando Savater seala lo que a su juicio son tres contradicciones del escepticismo relativista: (1) que al firmar que todo es relativo, su proposicin tambin lo es; (2) que al negar que la razn pueda alcanzar la verdad, tiene que argumentar con base en la razn esta imposibilidad lo que evidentemente es contradictorio; y (3) que si afirman que nada es verdad, entonces nada es falso. Decimos que en apariencia el relativismo sofista es parecido al escepticismo radical, sobre todo por la afirmacin de Georgias de que nada existe, si algo existe no podra ser conocido, si pudiera ser conocido no pudiera ser comunicado. Aparentemente Georgias niega todo tipo de verdades universales, pero en realidad niega la existencia de un ser absoluto. Igual sucede con Protgoras, cuando l dice que el hombre es la medida de todas las cosas, de las que existen o son o de las que no existen o no son. Platn en boca
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Ver Ricardo Lpez Prez, Maestros innovadores. Educacin, poltica y persuasin en los Sofistas . Excerpta No. 9, noviembre de 1997, (revista digital en Internet). El autor es pedagogo y filsofo de la facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile. 9 Otro autor, Jos Antonio Castorina, en un ensayo titulado Problemas epistemolgicos de las teoras del aprendizaje en su transferencia a la educacin, hace una alusin a los sofistas basado en una lectura del Menn de Platn donde afirma que los sofistas se oponan al aprendizaje de los individuos por s mismos y los hacan depender por entero de la instruccin. Al respecto habra que decir algunas cosas: primero, que la imagen negativa de los sofistas proveniente de Platn principalmente no es justa, es ms muchas tcnicas que les reprochaban a los sofistas para convencer a su auditorio, Scrates y Platn tambin los utilizaban; segundo, que el debate entre Protgoras y Georgias contra Scrates y Platn respecto a la adquisicin del conocimiento, los primeros dicen que este es adquirido socialmente y los segundos hablan de la inmortalidad del alma y la reminiscencia; tercero, si los sofistas eran capaces de convertir lo blanco en negro como decan Scrates y Aristteles, qu ms constructivismo se quiere; cuarto, el conocimiento es producido y es adquirido gracias a la memoria histrica; el conocimiento producido es descubierto e inventado, esto es, construido.

13 de Scrates nos trasmite que Protgoras maneja el concepto de hombre como individuo y no como especie. En el primer caso se estara ante un relativismo y subjetivismo; en el segundo estara en la misma posicin de Georgias al negar que la razn por s misma pudiera conocer la realidad en s misma, en su esencia, proposicin que siglos despus compartira Kant al afirmar que la cosa en s (el nomeno) es incognocible, queriendo decir con ello que el conocimiento cientfico siempre es aproximado y que no es posible racionalmente el conocimiento metafsico. Pero adems, respecto al ser absoluto o la verdad suprema (Dios), Protgoras afirmaba que sobre ese asunto no poda decir nada por la brevedad de la vida y lo oscuro del tema, esto es, adopta una postura agnstica que ms tarde refrendara de nuevo Kant. Por cierto, los epicreos y estoicos no eran agnsticos sino destas. Sin embargo, an considerando los estereotipos trasmitidos sobre todo por Platn y Aristteles acerca de los sofistas, se puede afirmar que Protgoras mantiene una postura moderada mientras que Georgias es un radical que niega tajantemente que pueda haber un conocimiento racional. Para Georgias la razn no puede penetrar la esencia intima de las cosas y lo nico que podemos conocer de las mismas es lo que se nos aparece de ellas ante nosotros. E incluso dice que as como no debemos fiarnos de la razn tampoco debemos hacerlo de los sentidos. Para Georgias el asunto principal es la felicidad la cual consiste en la ataraxia o indiferencia.

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LITERATURA CONSULTADA: J. Hessen, 1981 (5 edicin), Teora del Conocimiento, Editores Mexicanos Unidos. Ruy Prez Tamayo, 1989, Cmo acercarse a la ciencia, Coedicin Limusa-Noriega & CNCA. B. Groth, Escepticismo y Teologa, (Tomado de Internet) Carlos Gutirrez Rueda, El escepticismo mitigado de David Hume y su relevancia para la teora del conocimiento, Profesor del Departamento de Filosofa y letras de la Universidad Autnoma de Tlaxcala) (Tomado de Internet) Moris Polanco, El escepticismo antiguo y la filosofa como forma de vida , universidad Francisco Marroqun (Tomado del Internet) Elena Diez de la Cortina Montemayor, La teora del conocimiento de Hume (Tomado de Internet). http://www.monografas.com Otros sitios varios de Internet proporcionados por los compaeros y compaeras de la maestra de Educacin Superior. Trabajo elaborado por: Csar Ricardo Luque Santana Didctica Especial Maestra en Educacin Superior Facultad de Ciencias Educativas Universidad Autnoma de Nayarit Xalisco, Nayarit Septiembre de 2003

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