EL CULTIVO DE LA ALCACHOFA (Del Apartado 1. al 5.

)
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1. MORFOLOGA Y TAXONOMA 2. EXIGENCIAS EN CLIMA Y SUELO 2.1. EXIGENCIAS EN CLIMA 2.2. EXIGENCIAS EN SUELO 3. MATERIAL VEGETAL 4. MTODOS DE PROPAGACIN 5. PRCTICAS CULTURALES 5.1. PREPARACIN DEL SUELO 5.2. SIEMBRA Y PLANTACIN 5.3. OTRAS LABORES 6. ABONADO 7. RIEGO 8. PLAGAS 9. ENFERMEDADES 10. RECOLECCIN Y CONSERVACIN 11. POSTCOSECHA 11.1 MADUREZ 11.2 CALIDAD 11.3 TEMPERATURA OPTIMA Y HUMEDAD RELATIVA 11.4 TASA DE RESPIRACIN 11.5 TASA DE PRODUCCIN DE ETILENO 11.6 EFECTOS DEL ETILENO 11.7 EFECTOS DE LAS ATMSFERAS CONTROLADAS (AC)

11.8 FISIOPATAS 11.9 ENFERMEDADES 12. BIBLIOGRAFA

1. MORFOLOGA Y TAXONOMA

Familia: Compuestas Especie: Cynara scolymus, L. Sinonimias: Alcaucil Origen: Norte de frica y Sur de Europa. Planta: Planta vivaz, que puede considerarse como bianual y trianual, conservndose como vivaz en cultivos muy abandonados y con notable decrecimiento de la produccin. Tallos, erguidos, gruesos, acanalados longitudinalmente y ramificados, con ms de un metro de altura. Sistema radicular: Extraordinariamente potente, que le permite adaptarse a una extensa gama de suelos. Se inserta en un rizoma muy desarrollado, en el que se acumulan las reservas alimenticias que elabora la planta. Hojas: Largas, pubescentes, grandes de 0,9 a un metro de color verde claro por encima y algodonosas por debajo. Los nervios centrales estn muy marcados y el limbo dividido en lbulos laterales, a veces muy profundos en las hojas basales y mucho menos hendidos en hojas de tallo. Flores: Terminales muy gruesas, recubiertas por escamas membranosas imbricadas y carnosas en la base constituyendo la parte comestible. Fruto: Es un aquenio provisto de vilano, de forma oblonga y color grisceo, que son considerados como la semilla de la planta, pesando el litro de 600 a 610 gramos y durando de seis a doce aos su facultad germinativa.
2. EXIGENCIAS EN CLIMA Y SUELO

2.1. EXIGENCIAS EN CLIMA Unas adecuadas condiciones climticas sen extremadamente importantes en la produccin de alcachofas. La alcachofa es una hortaliza de invierno (temporada fra) y crece con mximo esplendor de temperaturas diarias de 24 C y nocturnas de 13 C. El rango de temperaturas adecuado para una buena cosecha de alcachofas se sita entre 7-29 C, libre de heladas. De esta forma la planta recibe la apropiada vernalizacin (la floracin es inducida por el fro). Durante el periodo de cultivo se debe evitar a toda costa que las plantas se expongan a temperaturas por debajo de -3,8 C, pues la cosecha corre peligro de arruinarse completamente. Los climas clidos y secos provocan las hojas del fruto (brcteas) tiendan a abrirse rpidamente destruyendo la ternura de la parte comestible y la consistencia

del fruto. Las alcachofas entonces tienen un sabor amargo y son poco atractivas en apariencia. El tiempo fro daa fcilmente a la alcachofa. a temperaturas cercanas o por debajo del punto de congelacin (0 C), la parte ms externa de las hojas del fruto tiende a ampollarse, proporcionando primero un aspecto blanquecino en la hoja que luego se volver de color marrn parduzco. Las lesiones superficiales causadas por el fro son estticamente indeseables pero no perjudican para nada la calidad culinaria del fruto. 2.2. EXIGENCIAS EN SUELO Las plantas de alcachofa tienen un sistema radicular fuerte y profundo que puede adaptarse a multitud de suelos, pero prefiere suelos profundos, arenosos, frtiles y bien drenados. Deben evitarse suelos ligeros con excesivo drenaje y poca conservacin de la humedad. Los suelos deben ser llanos y estar libres de hierbas. Soporta mal el exceso de humedad del suelo y puede adaptarse a suelos con pH ligeramente alcalino. Es una planta resistente a la salinidad, pero un exceso ocasiona necrosis en las brcteas internas y facilita la proliferacin de enfermedades como Botrytis y Erwinia.
3. MATERIAL VEGETAL

Hasta hace muy poco tiempo casi todas las variedades cultivadas en el mundo tenan una denominacin geogrfica, la de su lugar de origen. Blanca de Tudela, Madrilea, Violeta de Provenza, Camus de Bretaa, Romanesco, Espinoso Sardo, etc. An siguen siendo stas con diferencia, las ms cultivadas. Las variedades se diferencian principalmente por la forma (esfrica u oval), tamao y color (verde o violeta) del captulo y por la precocidad (variedades de da corto, que necesitan haber pasado un perodo invernal antes de emitir los captulos o de da largo, capaces de producir en otoo). En Espaa la variedad ms cultivada, casi la nica para mercado nacional, es la Blanca de Tudela, de captulo oval, ms bien pequeo, compacto y verde, que adems, es muy temprana; es capaz de estar produciendo todo el otoo e invierno, cuando la alcachofa se comercializa en fresco para mercado interior o exportacin, aunque sea en primavera cuando da la mayor cosecha (la nica en zonas fras), que se destina principalmente a industrializacin. Para exportacin se cultivan, en Murcia y Alicante otras variedades: Violeta de Provenza, tambin de capitulo oval y temprana; Macau ( Camus de Bretagne o Blanc Hyrois) de captulo esfrico muy tardas y tambin alguna otra.
4. MTODOS DE PROPAGACIN

4.1. Reproduccin por semillas. Es un procedimiento poco utilizado tradicionalmente para el cultivo comercial, pero en los ltimos aos han aparecido variedades de alcachofa cultivadas a partir de semilla. Hasta hace poco tiempo se creca que las alcachofas producidas a

partir de cultivos de semilla eran de inferior calidad. Sin embargo, tras las mejoras obtenidas, las alcachofas de semilla pueden ser de una calidad excelente, tanto en aspecto externo como culinario, adems de las ventajas que aporta su utilizacin. Con el cultivo mediante semilla la cosecha es anual, lo que hace que este cultivo sea ms atractivo a los agricultores. La rotacin de cultivos permite renovar la tierra cada ao, eliminando plagas y enfermedades que eran residentes en el suelo en los cultivos perennes. El empleo de semillas permite el incremento de la densidad de plantacin y por tanto incrementos en la produccin del 60-80% con respecto al cultivo tradicional. Los frutos no tienen espinas y son ms resistentes a abrirse cuando alcanzan la madurez productiva. 4.2. Multiplicacin por hijuelos. Los hijuelos suelen tomarse entre febrero y marzo de las plantas madres, seleccionando los ms vigorosos. Se recortan sus hojas y races y se plantan en viveros especiales, en lneas separadas entre s 8-10 cm. Para el transplante se seleccionarn aquellos hijuelos que han fructificado en le vivero. este procedimiento proporciona plantaciones muy homogneas y con pocas marras pero es muy costoso. 4.3. Multiplicacin por esquejes. Es el sistema ms empleado en el litoral mediterrneo. Consiste en tomar de los pies madres sus rizomas, pudindose obtener de cada pie madre 4-6 esquejes, que son plantados directamente en julio agosto. 4.4. Cultivo de meristemos. Las alcachofas reproducidas por clones poseen graves problemas de degeneracin, que pueden ser eliminados mediante las modernas tcnicas de cultivo de meristemos. Entre los problemas destacan la aparicin de bacterias endgenas, vitrificacin y muerte de la planta, etc. Pero la multiplicacin "in vitro" permite obtener variedades tardas ms sanas, vigorosas y productivas, sin marras de plantacin. que compensan el mayor coste de la planta.
5. PRCTICAS CULTURALES

5.1. PREPARACIN DEL TERRENO Al tratarse de un cultivo bianual o trianual, la preparacin del suelo debe ser lo ms perfecta posible. El suelo se prepara mediante labores profundas, que aseguren una buena permeabilidad y aireacin del suelo en profundidad. Posteriormente se efectan sendos pases de fresadora para desmenuzar el terreno superficialmente. 5.2. SIEMBRA Y PLANTACIN El cultivo de alcachofas mediante semilla permite tanto el transplante como la siembra directa, siendo este ltimo el mtodo ms extendido en las zonas productoras americanas. Los agricultores utilizan sembradoras de precisin que

dejan caer de 2 a 3 semillas cada dos centmetros, con espacios de 60-90 cm en lnea. El ancho del marco vara entre 1,5-2 m. Utilizando marcos de anchura de 1,8 m y dejando 3 semillas cada dos centmetros en una lnea con espacios de 60 cm, se necesitan aproximadamente 27.000 semillas/ha (1 kg). Las temperaturas elevadas en el suelo pueden ocasionar que el porcentaje de germinacin decaiga notablemente. Para plantas propagadas vegetativamente la plantacin suele hacerse en los meses de julio y agosto, trazando surcos separados entre s 0,8-1,2 m y entre plantas 0,8 m. Se colocan dos hijuelos en cada golpe, con la intencin de suprimir ms tarde el ms dbil de ellos dejando ms que uno. Los plantones no deben enterrarse mucho al hacer la plantacin, pues con ello se corre el riesgo de que se pudran. Se pueden alcanzar densidades de 9000 plantas/ha. Se evitar transplantar si la temperatura de la superficie del terreno es fra, ya que el punto de crecimiento de la planta esta localizado cerca de la superficie y el fro puede afectar considerablemente. 5.3. OTRAS LABORES En el cultivo de la alcachofa destaca la realizacin de estas otras labores: Reposicin de marras. Suele efectuarse con el tempero proporcionado por el segundo riego. Con ello eliminamos aquellas plntulas que no han arraigado bien en el terreno tras el riego de plantacin. Recalzados y cavas. Escarda qumica. Para el control de malas hierbas es comn el empleo de los siguientes herbicidas en preplantacin: trifluralina, metobromurn, metribuzina, metabenzotiazurn, etc. En posplantacin se puede emplear prometrina, linurn, nitrofene, simazina, etc. a las dosis recomendadas por el fabricante. Podas. Al realizarse la recoleccin del primer ao, es comn realizar una poda severa a la planta cuando sta a empezado a secarse, para favorecer el desarrollo de los hijuelos que garantizan la produccin del ao siguiente.

6. ABONADO

Las alcachofas necesitan menos fertilizantes que la mayora de los cultivos hortcolas, para obtener rendimientos altos. Para mximo rendimiento se suelen utilizar: Estircol: 50-75 Ton/Ha. Abonado de fondo. Nitrgeno (UNA 32): 112-224 Kg/ha. Aplicar 1/5 como abonado de fondo y el resto a iguales y sucesivas aplicaciones. Fsforo (P2O5): 56-112 Kg/ha. Abonado de fondo.

Potasio (K2O): 34-112 Kg/ha. Abonado de fondo.

En riego por goteo se suelen aplicar como abonado de fondo entre 35 y 56 Kg/ha de nitrgeno y la mitad de las cantidades anteriores de fsforo y potasio. El resto de fertilizante se aplica a intervalos semanales durante el cultivo.
Intervalo (das) 0 - 30 31 - 60 61 - 90 91 - 120 121-150 151-180 181-210 211-240 241-270 Total N kg/ha 7,5 12,5 42,5 22,5 12,5 22,5 47,5 60 22,5 250 P2O5 Kg/ha 2,5 5,0 17,5 7,5 6,2 8,7 20,0 27,5 30,0 125 K2O Kg/ha 7,0 17,5 52,5 28,0 17,5 56,0 38,5 94,5 38,5 350 7. RIEGO Ca Kg/ha 4,5 7,5 22,5 15 7,5 22,5 30 30 10,5 150 Mg Kg/ha 1,2 2,0 6,0 4,0 2,0 6,0 8,0 8,0 2,8 40

Las alcachofas requieren riegos frecuentes durante el periodo de crecimiento de la planta. Es importante realizar un riego de plantacin que proporcione suficiente humedad para conseguir un buen arraigado. La carencia de humedad en el suelo cuando los frutos estn en formacin provoca una mala calidad de los mismos. Cuando la planta alcanza la madurez, el riego debe ser continuo. El riego de la alcachofa se puede efectuar mediante aspersin, manta y goteo. El riego a manta es el ms empleado. El riego a aspersin tiene la ventaja de que crea un ambiente de humedad alrededor de la planta que favorece el crecimiento y la produccin. Las plantas de alcachofa son susceptibles a la podredumbre de la raz si el riego es excesivo, por lo que se recomienda no regar a manta y si se efecta, tratar de no inundar la parte del tallo y la raz.
8. PLAGAS

8.1. Barrenador de la alcachofa. Hydroecia xanthenes (=Gortyna xanthenes) es un lepidptero noctuido cuyas larvas penetran, tras mordisquear las hojas, por las nerviaciones de las mismas; a continuacin realizan galeras en los tallos, pudiendo minar las propias inflorescencias y llegando a situarse en el sistema rizomtico. Las desinfeccin de esquejes, previa inmersin en un caldo de insecticidas fosforados penetrantes como diazinn, fentin, malatin, etc., es un sistema de evitar la propagacin de la plaga. Cuando se observa la eclosin de las larvas, se pueden efectuar pulverizaciones con metomilo, fentin, fenitrotin, dimetoato, fosaln, triclorfn, profenofos, cipermetrina, lambda-cihalotrina, deltametrina, diclorvos, etc., teniendo siempre

presente la normativa vigente sobre la utilizacin de insecticidas y respetando los plazos de seguridad. 8.2. Pulguilla de la alcachofa. Las larvas del coleptero halticino Sphaeroderma rubidum devoran las hojas entre sus dos epidermis. Se combaten mediante pulverizaciones de fosnet, metiocarb, decametrina, lambda-cihalotrina, etc. 8.3. Otras plagas. Existen otras larvas de lepidopteros noctidos como la rosquilla negra (Spodoptera littoralis) y los gusanos grises (Agrotis sp.), que comen las hojas y cuellos de las plantas respectivamente. Se combaten mediante pulverizaciones con clorpirifos, triclorfn, metomilo, lambda-cihalotrina, as como cebos envenenados. Los pulgones producen amarilleamientos, abarquillamientos, etc., que se combaten con malatin, dimetoato, pirimicarb, bromofos, heptenofos, piretroides, etc. El apin de la alcachofa (Apion carduorum) es un colepero cuyas larvas realizan galera en las hojas y cabezuelas. Se combaten mediante pulverizaciones de fosnet, metiocarb, decametrina, lambda-cihalotrina, etc. Otro coleptero es la casida verde de la alcachofa (Cassida defflorata), cuyas larvas, de tronco espinoso, devoran la epidermis de las hojas. Su control es similar al empleado para el apin. La mosca de la alcachofa (Agromyza apfelbecki) realiza galeras ms o menos tortuosas en las hojas. Se combate mediante aplicaciones de fentin, diazinn, malatin, etc.

9. ENFERMEDADES

9.1. Bremia lactucoe o Peronospora gangliformis. Este mildiu se presenta en forma de polvillo blanco harinoso que recubre la cara inferior de las hojas. Favorece su desarrollo un ambiente hmedo y templado, presentndose con ms frecuencia en los climas meridionales o en los cultivos de primor y forzado. Las bajas temperaturas detienen su desarrollo. Se combate preventivamente mediante tratamientos con oxicloruro de cobre, mancozeb, captan, folpet, propineb, captafol, etc., as como los fungicidas sistmicos y sus combinaciones. 9.2. Ramularia cynarae. Este pequeo hongo recubre las hojas de la alcachofa de unas manchas de color gris en gran cantidad las cuales se agrupan formando placas ms o menos

irregulares. Para su prevencin hay que evitar el estancamiento de las aguas y una excesiva humedad en el terreno. Se puede combatir con los productos indicados en el caso anterior. 9.3. Grasa de la alcachofa. Producida por la bacteria Xanthomonas sp., provoca la aparicin de manchas aceitosas en las brcteas de las cabezuelas. Suele atacar como consecuencia de un perodo de heladas seguido de una poca con temperaturas altas, lo que provoca el desprendimiento de la epidermis de las brcteas, o bien tras la incidencia de borrascas veraniegas, coadyuvadas por otros agentes parsitos como algunos insectos.
10. RECOLECCIN Y CONSERVACIN

La recoleccin suele comenzarse a partir del mes de noviembre, pudindose prolongar durante todo el invierno. El ritmo de recoleccin vara a lo largo del periodo productivo, pudindose diferenciar dos etapas: en la primera se recolectan el 25-35 % de la produccin y en la segunda entre el 65 y 75%. La recoleccin de alcachofas suele finalizar en el rea del Mediterrneo durante el mes de mayo, alcanzndose unos rendimientos de 12-18 Tn/ha. La recoleccin es manual cortando 8-10 cm de tlamo floral. Para consumo en fresco, las alcachofas se clasifican en funcin de su dimetro ecuatorial, establecindose tres categoras (extra, I y II). Las alcachofas se disponen en cajas y se almacenan en cmaras frigorficas entre 15 y 30 das a 0-1 C y 90-95% de humedad relativa. Las alcachofas tambin pueden destinarse a la industria conservera.
11. POSTCOSECHA 11.1 MADUREZ

La yema comestible, compuesta por un cono de brcteas, se cosecha en una etapa inmadura y se selecciona en base a tamao y densidad. Las yemas sobredesarrolladas se caracterizan por su estructura abierta; las brcteas adquieren un tono parduzco, y son duras y fibrosas; los centros tienen una apariencia peluda, de color rosado a morado.
11.2 CALIDAD

Yemas compactas y bien formadas, de un color verde tpico, un corte de tallo liso y uniforme, libres de daos por insectos o por manejo, y de defectos. Las yemas de alcachofa deben parecer pesadas en relacin a su tamao. El tallo debe cortarse de 2.5 a 3.8 cm a partir de la base.
11.3 TEMPERATURA OPTIMA Y HUMEDAD RELATIVA

0C (32F) con >95% HR El hidroenfriamiento, el enfriamiento con aire forzado y el empaque con hielo son mtodos comunes para el enfriamiento de las alcachofas en postcosecha. El potencial de almacenamiento de la alcachofa es, por lo general, de menos de 21 das, ya que la calidad visual y sensorial se deterioran rpidamente.
11.4 TASA DE RESPIRACIN Temperatura 0oC mL CO2 / kg h 8 - 22

5oC 10oC 15oC 20oC

13 - 30 22 - 49 38 - 72 67 - 126

Para calcular el calor producido, multiplique mL CO2 / kg h por 440 para obtener BTU/ton/da o por 122 para obtener kcal/ton mtrica/da.
11.5 TASA DE PRODUCCIN DE ETILENO

Muy baja ; < 0.1 L / kg h a 20oC.

11.6 EFECTOS DEL ETILENO

Las alcachofas tienen una sensibilidad baja al etileno presente en el ambiente, por lo que este gas no se considera como factor de cuidado en el manejo de postcosecha y en la distribucin del producto.
11.7 EFECTOS DE LAS ATMSFERAS CONTROLADAS (AC)

Las atmsferas controladas o modificadas ofrecen un beneficio moderado a bajo para mantener la calidad de la alcachofa. Bajo condiciones de 2-3% O2 y 3-5% CO2, y a temperaturas de 5oC, se atrasa la decoloracin de las brcteas y el comienzo de pudriciones en unos das. En atmsferas con menos de 2% O2 , se puede producir el ennegrecimiento interno de las alcachofas.
11.8 FISIOPATAS

Dao por congelamiento - El dao por congelamiento comienza a -1.2oC. El ampollamiento de la cutcula y el bronceado de las brcteas externas son sntomas de un dao leve por congelamiento. Esto puede ocurrir en el campo con yemas cosechadas en el invierno y se usa como un ndice de calidad en la comercializacin. Un dao ms severo por congelamiento conlleva a brcteas de apariencia acuosa y un corazn de color caf a negro de textura gelatinosa. Dao Fsico Los daos por magulladuras y compresin son muy comunes cuando no se siguen prcticas cuidadosas de cosecha y manejo.
11.9 ENFERMEDADES

El moho gris (Botrytis cinerea) y la pudricin blanda bacteriana (Erwinia carotovora) pueden ser problemas en el almacenaje y la distribucin si no se mantienen condiciones de temperaturas ptimas. Cuando se almacena bajo temperaturas bajas durante perodos prolongados, los hongos oportunistas (como Fusarium spp.) pueden desarrollarse en la zona cortada del tallo o en las brcteas,
12. BIBLIOGRAFA

ALSINA, L. 1980. Horticultura especial. Tomo I. Ed. Sintes, S.A. Barcelona. CASANOVES, D. 1997. Semillas para el cultivo de la alcachofa. Horticultura n 124. MAROTO, J.V. 1995. Horticultura herbcea especial. Ed. Mundi-Prensa. Madrid. MIGUEL, A. La alcachofa: variedades y mtodos de multiplicacin.

MIGUEL, A.; MAROTO, J.V.; IRANZO, B. & LPEZ-GALARZA, S. 1997. cido giberlico en alcachofa. Horticultura n 120. RECHE, J. 1971. Cultivo de la alcachofa. Ministerio de Agricultura. H.D. 2-71. Madrid.