Yacimiento petrolfero

Para otros usos de este trmino, vase Yacimiento. Un yacimiento, depsito o reservorio petrolfero, es una acumulacin natural de hidrocarburos en el subsuelo, contenidos en rocas porosas o fracturadas (roca almacn). Los hidrocarburos naturales, como el petrleo crudo y el gas natural, son retenidos por formaciones de rocas suprayacentes con baja permeabilidad.

Formacin

Migracin de los hidrocarburos a travs de los poros.

El petrleo crudo encontrado en depsitos de petrleo se forma en la litosfera a partir de los restos de organismos del pasado (fsiles), depositados en grandes cantidades en fondos anxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico y cubiertos por espesas capas de sedimentos. Millones de aos de transformaciones qumicas (craqueo natural), debidas al calor y la presin durante la diagnesis, cambiaron los restos demicroorganismos (animales y vegetales) en petrleo y gas natural. Roy Murmi, un consejero de Schlumberger, describi el proceso de la siguiente manera: Plancton y algas, protenas y la vida que flota en el mar, cuando mueren caen al fondo, y estos organismos son el origen de nuestro petrleo y gas. Cuando se entierran con el sedimento acumulado y llegan a una temperatura adecuada, algo por encima de 50 a 70 C comienzan a cocinarse. Esta transformacin, este cambio, los convierte en hidrocarburos lquidos que se mueven o migran, llegando a formar nuestros depsitos de gas y petrleo.1 La formacin de los yacimientos de petrleo o gas requieren de cuatro etapas en su evolucin diagentica dentro de la cuenca sedimentaria: entierro profundo bajo sedimentos, calentamiento y presin, migracin de los hidrocarburos desde la fuente (roca madre) hasta una zona porosa (roca almacn) y ser retenidos por rocas impermeables (trampa petrolfera). Tambin es importante tomar en consideracin el factor tiempo; se sugiere que el Valle del ro Ohio podra

haber tenido tanto petrleo como el que hay en todo el Oriente Medio a la vez, pero se ha escapado por la falta de trampas geolgicas que lo retuvieran. El Mar del Norte, en el otro extremo, ha aguantado millones de aos de cambios del nivel del mar, proporcionando ms de 150 yacimientos petrolferos.

Paleogeografa de hace 90 Ma., a inicios del Cretcico tardo. En azul claro se muestran las plataformas continentales, principales reas de acumulacin de materia orgnica y sedimentos, propicias para la formacin de petrleo.2

Aunque el proceso es generalmente el mismo, diferentes factores ambientales llegan a crear una gran variedad de depsitos. Existen yacimientos en casi todas las cuencas sedimentarias, desde superficiales hasta los 9000 m de profundidad y con una gran variedad de formas, tamaos y edades, sin embargo la mayor cantidad del petrleo procede de acumulaciones de materia orgnica en los mares ecuatoriales del Cretcico.2

Yacimientos primarios
El yacimiento de petrleo puede ser primario, cuando se encuentra en la misma roca en la que se ha formado, o bien ser un yacimiento secundario, cuando se form en un sitio lejano y ha ido fluyendo hasta el lugar en el que yace ahora, movimiento con el que cambiaron algunas de sus propiedades.

Yacimiento primario.

Lo normal en un yacimiento primario es encontrar la siguiente disposicin: una capa superior de arcillaimpermeable, por debajo de ella una capa de arenas impregnadas de gas natural (hidrocarburos gaseosos), por debajo arenas impregnadas de petrleo (hidrocarburos lquidos) y, por ltimo, una capa inferior de arenas impregnadas de agua salada. Con esta colocacin, el estrato impermeable superior atrapa al petrleo en el mismo sitio donde se form y no

deja que escape, slo puede separarse siguiendo un gradiente de densidad del agua salada que contena (ms densa) y del llamado gas natural (grupo de gases menos densos que el petrleo). Desde el punto de vista econmico, los yacimientos primarios son de modesta rentabilidad, pues la cantidad acumulada de reserva petrolfera es pequea y adems el petrleo no est muy concentrado, por lo que su extraccin es lenta.

Yacimientos secundarios
En un yacimiento secundario, la llegada continua de hidrocarburos hasta una trampa de petrleo hace que se acumule en una cantidad y concentracin lo suficientemente importantes como para hacer muy rentable la extraccin del crudo.

Rocas almacn

Afloramiento de calizas formadas por antiguos arrecifes de rudistas, mostrando la elevada porosidad de estas facies.

Las rocas en las que se acumula el petrleo, rocas almacn, son porosas y permeables. La porosidad puede ser debida a la propia naturaleza de la roca, siendo las ms comunes las areniscas que representan el 59% de las rocas almacn, algunas calizas el 40% o a la fracturacin de otras rocas el 1% restante Algunas formaciones sedimentarias con bioconstrucciones fsiles como arrecifes coralinos o de rudistas, con facies muy porosas, ofrecen buenos reservorios petrolferos.2 Los yesos, margas y lutitas son en principio impermeables, si bien las lutitas pueden ser rocas madre y contener altas concentraciones de hidrocarburos (lutitas bituminosas).

Trampas
Artculo principal:

Trampa petrolfera.

Trampa estructural:pliegue anticlinal.

Trampa estructural: fallageolgica

Las trampas, ltima etapa de los procesos de formacin de yacimientos, han sido clasificadas por los gelogos del petrleo en dos tipos: estructurales y estratigrficas. Una acumulacin de petrleo puede estar causada por un solo tipo de trampa o la combinacin de ambas.

Trampas estructurales
Las trampas estructurales son formadas por estructuras geolgicas que deforman el terreno y condicionan la captura y retencin de los hidrocarburos. Los pliegues son las estructuras ms comunes. Algunas caractersticas relacionadas con fallas tambin pueden ser consideradas como trampas estructurales si se presenta un sellado decapas permeables. Las trampas estructurales son relativamente abundantes y fciles de localizar estudiando la geologa en superficie y, por mtodos geofsicos, en el subsuelo y han recibido mucha ms atencin en la bsqueda de petrleo que otros tipos de trampas. Un ejemplo de este tipo de trampas son los diapiros salinos, que proceden de la deformacin y movilizacin vertical de importantes acumulaciones salinas, que ascienden en forma de domos o cilindros, atravesando y deformando las capas superiores en las que, si hay porosidad, puede acumularse el petrleo.

Trampas estratigrficas
Se forman cuando capas impermeables al petrleo sellan una capa porosa o cuando la permeabilidad cambia dentro de una misma capa (cambio lateral de facies).