Arss 139 0066

AU-DEL DE L'IDENTIT
Rogers Brubaker Le Seuil | Actes de la recherche en sciences sociales

2001/4 - no 139 pages 66 85
ISSN 0335-5322
Article disponible en ligne l'adresse:
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Pour citer cet article : Brubaker Rogers , Au-del de l'identit , Actes de la recherche en sciences sociales, 2001/4 no 139, p. 66-85. DOI : 10.3917/arss.139.0066
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Rogers Brubaker
Au-del de lidentit
a pire chose quon puisse faire avec les mots , crivait George Orwell il y a un demi-sicle, cest de capituler devant eux. Si la langue doit tre un instrument pour exprimer, et non pour dissimuler ou faire obstacle la pense , poursuivait-il, [on doit] laisser le sens choisir le mot, et non linverse 1. Lobjet de cet article est de dire que les sciences sociales et humaines ont capitul devant le mot identit ; que cela a un cot, la fois intellectuel et politique ; et que nous pouvons mieux faire. Le terme identit , pensons-nous, a tendance signifier trop (quand on lentend au sens fort), trop peu (quand on lentend au sens faible), ou ne rien signifier du tout ( cause de son ambigut intrinsque). Nous ferons le point sur le travail conceptuel et thorique que le mot identit est cens accomplir, et suggrerons que dautres termes, moins ambigus, et dsencombrs des connotations rifiantes que comporte le terme identit seraient mieux mme de remplir cette tche. Nous soutenons que lapproche constructiviste de lidentit qui prvaut actuellement la tentative d adoucir le terme et de lever laccusation d essentialisme qui pse sur lui en stipulant que les identits sont construites, fluides, et multiples ne justifie plus que lon parle d identits et nous prive des outils ncessaires lexamen de la dynamique dure et des revendications essentialistes des politiques identitaires contemporaines. Le constructivisme doux autorise une prolifration des identits . Mais tandis quelles prolifrent, le terme perd ses facults analytiques. Si lidentit est partout, elle nest nulle part. Si elle est fluide, comment expliquer la manire dont les autocomprhensions peuvent se durcir, se solidifier et se cristalliser ? Si elle est construite, comment expliquer que les identifications externes puissent exercer quelquefois une telle contrainte ? Si elle est multiple, comment expliquer la terrible singularit qui est si souvent recherche et parfois obtenue par les politiciens qui essaient de transformer de simples catgories en groupes uni-
1 Citation tire de Politics and the English Language , George Orwell, A Collection of Essays , New York, Harcourt Brace, 1953, p. 169-170. 2 Pour une critique modre des politiques identitaires, voir Todd Gitlin, The Twilight of Common Dreams : Why America Is Wracked by Culture Wars, New York, Henry Holt, 1995 et, pour une dfense sophistique, Robin D. G. Kelley, YoMamas Disfunktional ! : Fighting the Culture Wars in Urban America, Boston, Beacon, 1997.
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taires et exclusifs ? Comment expliquer le pouvoir et le pathos de la politique identitaire ? Identit est un mot cl dans le vernaculaire de la politique contemporaine et lanalyse sociale doit en tenir compte. Mais cela ne veut pas dire quil faille utiliser l identit comme catgorie danalyse ou faire de l identit un concept renvoyant quelque chose que les gens ont, recherchent, construisent et ngocient. Ranger sous le concept d identit tout type daffinit et daffiliation, toute forme dappartenance, tout sentiment de communaut, de lien ou de cohsion, toute forme dautocomprhension et dauto-identification, cest sengluer dans une terminologie mousse, plate et indiffrencie. Notre but nest pas ici dapporter notre contribution au dbat en cours sur les politiques identitaires 2 . Nous nous concentrons plutt sur lidentit comme catgorie analytique. Il ne sagit pas dune question purement smantique ou terminologique. Lusage et labus du terme identit affectent, selon nous, non seulement le langage de lanalyse sociale, mais aussi insparablement sa substance. Lanalyse sociale y compris lanalyse de la politique identitaire exige des catgories analytiques relativement dpourvues dambigut. Or, aussi suggestif, aussi indispensable quil soit dans certains contextes pratiques, le terme d identit est trop ambigu, trop cartel entre son acception dure et son acception faible , entre ses connotations essentialistes et ses nuances constructivistes, pour satisfaire aux exigences de lanalyse sociale.
AU-DEL
D E L I D E N T I T
La crise de l identit dans les sciences sociales Le mot identit et ses quivalents dans les autres langues ont derrire eux une longue histoire de termes techniques de la philosophie occidentale, des Grecs anciens jusqu la philosophie analytique contemporaine. Ils ont servi traiter des questions philosophiques ternelles : celle de la permanence dans le changement manifeste, celle de lunit dans la diversit manifeste3. Toutefois, la large utilisation vernaculaire et socio-analytique du terme identit et des termes apparents est dorigine beaucoup plus rcente et de provenance plus localise. Cest aux tats-Unis, dans les annes 1960, que le terme d identit a t introduit dans lanalyse sociale et quil a commenc se diffuser dans les sciences sociales et le discours public (quelques signes avant-coureurs sont dj reprables dans la seconde moiti des annes 1950) 4 . La trajectoire la plus importante et la mieux connue est celle qui est passe par lappropriation et la popularisation du travail dErik Erikson ( qui lon doit, entre autres choses, lexpression crise didentit )5. Cependant, comme la montr Philip Gleason 6 , il a galement exist dautres voies de diffusion. La notion didentification fut extraite de son contexte originel, spcifiquement psychanalytique (le terme avait initialement t introduit par Freud), et elle se trouva associe, dun ct, lethnicit (par lentremise de louvrage influent que Gordon Allport publia en 1954, The Nature of Prejudice ), de lautre, la thorie sociologique des rles et la thorie du groupe de rfrence (avec des figures telles que Nelson Foote ou Robert
3 Avrum Stroll, Identity , Encyclopedia of Philosophy , New York, MacMillan, 1967, vol. IV, p. 121-124. Pour une approche philosophique contemporaine, voir Bartholomaeus Boehm, Identitt und Identifikation : Zur Persistenz physikalischer Gegenstnde , Francfort-surle-Main, Peter Lang, 1989. Sur lhistoire et les vicissitudes du terme identit et des termes apparents, voir W. J. M. Mackenzie, Political Identity , New York, St. Martins, 1978, p. 19-27, et John D. Ely, Community and the Politics of Identity : Toward the Genealogy of a Nation-State Concept , Stanford Humanities Review , 5/2, 1997, p. 76 et suiv. 4 Voir Philip Gleason, Identifying Identity : A Semantic History , Journal of American History, 69/4, mars 1983, p. 910-931. Dans les annes 1930, l Encyclopedia of the Social Sciences (New York, MacMillan, 1930-1935) ne comportait pas dentre identit , mais une entre identification larticle sintressant essentiellement au relev des empreintes digitales et autres modes de marquage judiciaire des individus (Thorstein Sellin, vol. VII, p. 573-575). L International Encyclopedia of the Social Sciences de 1968 (New York, MacMillan) contient un article sur l identification politique sign par William Buchanan (vol. VII, p. 57-61), qui sintresse lidentification dune personne un groupe incluant classe sociale, parti politique et groupe religieux et un autre sur l identit psychosociale dErik Erikson ( ibid., p. 61-65), qui traite de lintgration fonctionnelle de lindividu dans son groupe . 5 Philip Gleason, Identifying Identity , art. cit., p. 914 et suiv. ;
pour lappropriation du travail dErikson en science politique, voir W. J. M. Mackenzie, Political Identity, op. cit. 6 Philip Gleason, Identifying Identity , art. cit., p. 915-918. 7 Anselm Strauss, Mirrors and Masks : The Search for an Identity , Glencoe, Ill., Free Press, 1959. 8 Erving Goffman, Stigma : Notes on the Management of Spoiled Identity, Englewood Cliffs, N. J., Prentice-Hall, 1963 ; Peter Berger et Thomas Luckmann, The Social Construction of Reality, Garden City, NY, Doubleday, 1966 ; Peter Berger, Brigitte Berger et Hansfried Kellner, The Homeless Mind : Modernization and Consciousness, New York, Random House, 1973 ; Peter Berger, Modern Identity : Crisis and Continuity , Wilton S. Dillon (sous la dir. de), The Cultural Drama : Modern Identities and Social Ferment, Washington, Smithsonian Institution Press, 1974. 9 Comme la remarqu Philip Gleason, la popularisation du terme commena bien avant les turbulences de la moiti et de la fin des annes 1960. Gleason attribue cette popularisation initiale au prestige et lautorit cognitive des sciences sociales au milieu du sicle. 10 Erik Erikson a caractris lidentit comme un processus localis au cur de lindividu , mais aussi au cur de sa culture communautaire, un processus qui tablit lidentit de ces deux identits ( Identity : Youth and Crisis, New York, Norton, 1968, p. 22, italiques dans loriginal). Bien quil sagisse l dune formulation relativement tardive, cette ligne tait dj en place dans les crits quErikson publia dans limmdiat aprs-guerre.
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Merton). La sociologie des interactions symboliques, demble proccupe par la question du moi , en vint voquer de plus en plus souvent lidentit , en partie sous linfluence dAnselm Strauss 7 . Deux auteurs contriburent cependant davantage encore populariser la notion didentit : Erving Goffman, dont le travail se situe la priphrie de la tradition de linteraction symbolique, et Peter Berger, dont le travail se rattache aux traditions socioconstructiviste et phnomnologique8. Pour toute une srie de raisons, le terme d identit rencontra un cho formidable dans les annes 19609 : il connut une diffusion rapide qui transcendait les frontires disciplinaires et nationales, simposa dans le vocabulaire journalistique aussi bien quacadmique et sintroduisit dans le langage de la pratique sociale et politique aussi bien que dans celui de lanalyse sociale et politique. Le caractre minemment individualiste de lethos et de lidiome amricains confra aux questions d identit un relief et une rsonance tout particuliers, notamment avec la thmatisation, dans les annes 1950, du problme de la socit de masse et avec la rvolte gnrationnelle des annes 1960. Par la suite, partir de la fin des annes 1960, avec la naissance du mouvement des Black Panthers et, dans son sillage, dautres mouvements ethniques auxquels il servait de modle, il ne fut pas difficile de transposer lchelle du groupe non sans complaisance les problmatiques de lidentit individuelle, dj rattaches par Erik Erikson la culture communautaire 10 . La prolifration des revendications identitaires fut facilite par la relative faiblesse institutionnelle des partis de gauche aux tats-Unis et par la faiblesse concomitante de lanalyse sociale et politique
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en termes de classe. Comme de nombreux analystes lont observ, la classe peut elle-mme tre interprte comme une identit 11 . Notre propos ici est simplement de constater que la faiblesse de la politique de classes aux tats-Unis (par rapport lEurope de lOuest) a constitu un terrain particulirement propice et laiss le champ libre la multiplication des revendications identitaires. Au milieu des annes 1970, dj, W. J. M. Mackenzie pouvait parler de lidentit comme dun mot atteint de folie force davoir t utilis et Robert Coles pouvait remarquer que les notions didentit et de crise didentit taient devenues de purs clichs 12. Mais on navait encore rien vu. Lorsque, dans les annes 1980, on leva la race, la classe et la division des sexes au rang de sainte Trinit de la critique littraire et des cultural studies 13 , les sciences humaines descendirent en force dans larne. Et le discours identitaire que ce soit lintrieur ou lextrieur du monde acadmique continue prolifrer aujourdhui 14 . La crise de lidentit qui implique une inflation et, consquemment, une dvaluation du sens ne manifeste aucun signe daffaiblissement 15 . Les indicateurs qualitatifs aussi bien que
quantitatifs signalent la position centrale, pour ne pas dire incontournable , du topos de l identit . Ces dernires annes, deux nouvelles revues interdisciplinaires sur lidentit , dont les comits de rdaction comprennent un certain nombre de stars , ont vu le jour16. Au-del mme de la prsence envahissante de la question de lidentit dans les gender studies, les travaux sur la sexualit, la race, la religion, lappartenance ethnique, le nationalisme, limmigration, les nouveaux mouvements sociaux, la culture et la politique identitaire , mme ceux dont, lorigine, le travail navait rien voir avec ces objets, se sont sentis tenus de traiter la question de lidentit. On peut dresser une liste non exhaustive des figures majeures de la thorie sociale ou des sciences sociales dont les principaux travaux se situent en dehors des territoires traditionnels de la thorie de lidentit, mais qui nen ont pas moins crit explicitement sur l identit ces dernires annes : Zygmunt Bauman, Pierre Bourdieu, Fernand Braudel, Craig Calhoun, S. N. Eisenstadt, Anthony Giddens, Bernhard Giesen, Jrgen Habermas, David Laitin, Claude Lvi-Strauss, Paul Ricur, Amartya Sen, Margaret Somers, Charles Taylor, Charles Tilly et Harrison White17.
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11 Voir par exemple Craig Calhoun, New Social Movements of the Early Nineteenth Century , Social Science History , 17/3, 1993, p. 385-427. 12 W. J. M. Mackenzie, Political Identity, op. cit., p. 11 (daprs le texte dun sminaire de 1974) ; Robert Coles est cit dans Philip Gleason, Identifying Identity , art. cit., p. 913. Gleason note que le problme avait mme t formul plus tt : la fin des annes 1960, la situation terminologique tait dj compltement brouille ( ibid. , p. 915). Erik Erikson lui-mme dplorait lusage indiffrenci des notions d identit et de crise de lidentit dans Identity : Youth and Crisis, op. cit., p. 16. 13 Kwame Anthony Appiah et Henry Louis Gates Jr., Editors Introduction : Multiplying Identities, K. A. Appiah et H. L. Gates (sous la dir. de), Identities , Chicago, University of Chicago Press, 1995, p. 1. 14 Pour la seule priode qui va de 1990 1997, par exemple, le nombre darticles de journaux recenss dans la base de donnes Current Contents dont le titre comprend les termes identit ou identits a plus que doubl, alors que le nombre total darticles na augment que denviron vingt pour cent. James Fearon a observ une semblable inflation dans le nombre de rsums de thses comprenant le terme d identit , y compris aprs vrification de la progression du nombre total de thses (voir What Is Identity [As We Now Use the Word] ), manuscrit indit, Department of Political Science, Stanford University, p. 1. 15 On peut donc parler dune crise de la crise de lidentit . Forge et popularise par Erik Erikson et applique aux collectivits sociales et politiques par Lucien Pye et dautres, la notion de crise de lidentit a connu une large diffusion dans les annes 1960. (Les rflexions rtrospectives dErikson sur les origines et les vicissitudes de cette expression sont exposes dans le prologue d Identity : Youth and Crisis, op. cit., p. 16 et suiv.). Les crises sont devenues chroniques (cest un oxymore) et les prtendues crises de lidentit ont prolifr au point de dtruire la signification que le concept avait pu avoir. En 1968, dj, Erikson pouvait dplorer que lexpression ft devenue la mode et et pris un tour rituel ( ibid., p. 16). Un relev bibliographique rcent rvle que les crises de lidentit ntaient pas seulement associes aux suspects les plus communs les identits
ethniques, raciales, nationales, les identits de genre et de sexe, notamment , mais aussi des sujets aussi htroclites que la Gaule du V e sicle, les professions forestires, les histologues, le corps mdical franais pendant la Premire Guerre mondiale, lInternet, le Kacharis de Sonowal, les formations techniques en Inde, lducation de la prime enfance, les infirmires franaises, les puricultrices, la tlvision, la sociologie, les groupes de consommateurs au Japon, lAgence spatiale europenne, le MITI japonais, la National Association of Broadcasting, la Cathay Pacific Airways, les presbytriens, la CIA, les universits, le Clorox, la Chevrolet, les juristes, la San Francisco Redevelopment Agency, la thologie noire, la littrature cossaise du XVIII e sicle, et, notre prfr, les fossiles dermoptres. 16 Identities : Global Studies in Culture and Power, paru en 1994, explore la relation entre les identits raciales, ethniques et nationales et les hirarchies de pouvoir au sein daires nationales et mondiales. [] Il rpond au paradoxe de notre temps : la croissance dune conomie mondiale et les mouvements de population transnationaux produisent ou perptuent des pratiques culturelles distinctives et des identits diffrencies (expos des buts et de la perspective imprim sur la deuxime de couverture). Social Identities : Journal for the Study of the Race, Nation and Culture, dont le premier numro est paru en 1995, sintresse aux formations didentits socialement significatives et leurs transformations, aux formes dexclusion et de pouvoir matriel qui leur sont associes, ainsi quaux possibilits politiques et culturelles ouvertes par ces identifications (dclaration figurant sur la deuxime de couverture). 17 Zygmunt Bauman, Soil, Blood, and Identity , Sociological Review, 40, 1992, p. 675-701 ; Pierre Bourdieu, Lidentit et la reprsentation : lments pour une rflexion critique sur lide de rgion , Actes de la recherche en sciences sociales, 35, 1980, p. 63-72 ; Fernand Braudel, LIdentit de la France, trad. anglaise, The Identity of France, trad. par Sian Reynolds, New York, Harper & Row, 19881990 ; Craig Calhoun, Social Theory and the Politics of Identity , Craig Calhoun (sous la dir. de), Social Theory and the Politics of Identity, Oxford (UK)-Cambridge (Mass.), Blackwell, 1994 ; S. N. Eisenstadt et Bernhard Giesen, The Construction of Collective Identity , Archives europennes de sociologie, 36, n 1,
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Catgories de pratique et catgories danalyse Dans les sciences sociales interprtatives et en histoire, de nombreux mots cls race , nation , ethnicit , citoyennet , dmocratie , classe , communaut et tradition , par exemple constituent la fois des catgories de pratique sociale et politique et des catgories danalyse sociale et politique. Par catgories de pratique , nous entendons, en suivant Pierre Bourdieu, quelque chose dapparent ce que dautres ont appel des catgories indignes , populaires ou profanes . Il sagit des catgories de lexprience sociale quotidienne, dveloppes et dployes par les acteurs sociaux ordinaires, en tant quelles se distinguent des catgories utilises par les socio-analystes, qui se construisent distance de lexprience 18. Si nous prfrons lexpression catgorie de pratique aux autres, qui impliquent une distinction relativement nette entre les catgories indignes , populaires ou profanes dun ct et les catgories scientifiques de lautre, cest que des concepts tels que la race , le groupe ethnique ou la nation voient leurs emplois pratiques et analytiques se recouper et sinfluencer mutuellement19. L identit est la fois une catgorie de pratique et une catgorie danalyse. En tant que catgorie de pratique, elle est utilise par les acteurs profanes dans certaines situations quotidiennes (pas dans toutes !) pour rendre compte deux-mmes, de leurs activits, de ce quils ont en commun avec les autres et de ce en quoi ils en diffrent. Elle est aussi utilise par les leaders politiques pour persuader les gens de se comprendre, eux, leurs intrts et leurs difficults, dune certaine manire, pour persuader (en vue de certaines
1995, p. 72-102 ; Anthony Giddens, Modernity and Self-Identity : Self and Society in the Late Modern Age, Cambridge, Polity Press-Oxford, Blackwell, 1991 ; Jrgen Habermas, Staatsbrgerschaft und nationale Identitt : berlegungen zur europischen Zukunft, Saint-Gall, Erker, 1991 ; David Laitin, Identity in Formation, Ithaca, Cornell University Press, 1998 ; Claude Lvi-Strauss (sous la dir. de), LIdentit : sminaire interdisciplinaire, Paris, PUF, 1977 ; Paul Ricur, Soi-mme comme un autre, Paris, Le Seuil, 1990 ; Amartya Sen, Goals, Commitment and Identity , Journal of Law, Economics and Organization, 2, 1985, p. 341355 ; Margaret Somers, The Narrative Constitution of Identity : a Relational and Network Approach , Theory and Society, 23, 1994, p. 605-649 ; Charles Taylor, The Politics of Recognition , Multiculturalism and The Politics of Recognition : An Essay , Princeton, Princeton University Press, 1992, p. 25-74 ; Charles Tilly, Citizenship, Identity and Social History , Charles Tilly (sous la dir. de), Citizenship, Identity and Social History, Cambridge-New York, Cambridge University Press, 1996 ; Harrison White, Identity and Control : A Structural Theory of Social Action, Princeton, N. J., Princeton University Press, 1992. 18 Sur les concepts proches de lexprience et les concepts construits distance de lexprience les termes sont emprunts Heinz Kohut , voir Clifford Geertz, From the Natives Point of View , Local Knowledge, New York, Basic Books, 1983, p. 57. Lopposition fondamentale remonte en fin de compte aux Rgles de la mthode sociologique , dmile Durkheim, qui critiquaient lusage
sociologique des prnotions ou lemprunt de concepts crs par lexprience et pour elle . 19 Comme Loc Wacquant le note propos de la race, les changes continuels entre les notions populaires et les notions analytiques, le mlange incontrl des acceptions sociales et sociologiques de la race sont des caractristiques intrinsques de cette catgorie. Ds le dbut, la fiction collective qui a reu le label de race [] a toujours mlang la science et le sens commun et a exploit la complicit de lune et de lautre ( For an Analytic of Racial Domination , Political Power and Social Theory, 11, 1997, p. 222-223). 20 Sur les entrepreneurs didentit ethnique , voir Barbara Lal, Ethnic Identity Entrepreneurs : Their Role in Transracial and Intercounty Adoptions , Asian Pacific Migration Journal, 6, 1997, p. 385413. 21 Cet argument est dvelopp dans Rogers Brubaker, Nationalism Reframed, Cambridge, Cambridge University Press, 1996, chap.I. 22 Mara Loveman, Is race essential ? A comment on BonillaSilva , American Sociological Review, novembre 1999. Voir aussi Loc Wacquant, For an Analytic of Racial Domination , art. cit. ; Rupert Taylor, Racial Terminology and the Question of Race in South Africa , manuscrit, p. 7 ; Max Weber, Economy and Society, Gnter Roth et Claus Wittich (sous la dir. de), New York, Bedminster Press, 1968, t. I, p. 385 et suiv., o lon peut lire une argumentation dune frappante modernit, qui met en question lutilit analytique des notions de race , de groupe ethnique et de nation .
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fins) certaines personnes quelles sont identiques entre elles en mme temps que diffrentes dautres personnes, et pour canaliser, tout en la justifiant, laction collective dans une certaine direction20. De cette manire, le terme identit se trouve impliqu la fois dans la vie quotidienne et dans la politique identitaire sous ses diverses formes. Le discours identitaire quotidien et la politique identitaire sont des phnomnes rels et importants. Mais la prgnance de lusage qui est fait de nos jours de l identit comme catgorie de pratique nimplique pas quon doive en faire usage comme catgorie danalyse. Prenons une comparaison. La nation est une catgorie de pratique sociale et politique largement utilise. Les appels et revendications lancs au nom de nations putatives par exemple, les revendications en faveur de lautodtermination ont jou un rle essentiel en politique durant un sicle et demi. Nanmoins, il nest pas ncessaire davoir recours la nation comme catgorie analytique pour comprendre et analyser ce genre dappels et de revendications. Il nest pas ncessaire dadopter une catgorie inhrente la pratique du nationalisme la conception raliste, rifiante des nations comme communauts relles pour en faire une catgorie centrale de la thorie du nationalisme21. De mme, il nest pas ncessaire davoir recours la race comme catgorie danalyse sous peine de considrer comme allant de soi quil existe des races pour comprendre et analyser les pratiques sociales et politiques dtermines par lide de lexistence prsume de races putatives22. De la mme manire quon peut analyser le discours nationaliste et la politique nationaliste sans poser en principe lexistence de nations , et tudier le discours
raciste et la politique raciste sans poser en principe lexistence de races , de mme, on peut analyser le discours identitaire et la politique identitaire sans supposer, en tant quanalystes, lexistence d identits . La rification nest pas seulement une pratique intellectuelle, mais aussi un processus social. En tant que telle, elle occupe une place centrale dans les politiques de l ethnicit , de la race , de la nation et autres identits putatives. Ceux qui analysent ce genre de politiques devraient chercher rendre compte de ce processus de rification. Il faudrait tenter dexpliquer les processus et les mcanismes par le biais desquels ce que lon a appel la fiction politique de la nation ou du groupe ethnique , de la race ou dune autre identit putative peut se cristalliser, certains moments, en une ralit puissante et irrsistible23. Mais il faut se garder de reproduire ou de conforter involontairement une telle rification en adoptant, sans esprit critique, des catgories de pratique comme catgories danalyse. Le seul emploi dun terme comme catgorie de pratique ne suffit pas, bien entendu, en disqualifier lemploi comme catgorie danalyse 24 . Si tel tait le cas, le vocabulaire de lanalyse sociale serait incomparablement plus pauvre et plus artificiel quil ne lest. Ce qui est problmatique, ce nest pas le fait quun terme particulier soit employ, mais la manire dont il est employ. Comme Loc Wacquant la remarqu
en ce qui concerne le terme de race , le problme rside dans la confluence incontrle des acceptions sociales et sociologiques [ou] populaires et analytiques 25. Le problme est que, en tant que catgories analytiques, les termes de nation , de race et d identit sont bien souvent employs dune manire qui ne se distingue quasiment pas de celle dont ils sont employs dans le domaine pratique : une manire implicitement ou explicitement rifiante, qui sous-entend ou affirme que des nations , des races et des identits existent et que les gens ont une nationalit , une race , une identit . On pourrait objecter que ce qui vient dtre dit ne tient gure compte des rcents efforts qui ont t faits pour viter de rifier l identit et pour laborer une thorie des identits considres comme multiples, fragmentes et fluides26. L essentialisme a, de fait, t vigoureusement critiqu et la plupart des discussions sur l identit impliquent aujourdhui ladoption dune pose constructiviste27 . Cependant, on a souvent affaire un amalgame instable de langage constructiviste et dargumentation essentialiste 28 . Il ne sagit pas l de paresse intellectuelle. Cela reflte bien plutt la double orientation de beaucoup didentitariens acadmiques qui sont la fois des analystes et des protagonistes des politiques identitaires. Cela reflte la tension entre le langage constructiviste rclam par la biensance acadmique
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23 Sur la nation comme fiction politique , voir Louis Pinto, Une fiction politique : la nation , Actes de la recherche en sciences sociales , 64, septembre 1986, p. 45-50 (une critique bourdieusienne des tudes sur le nationalisme publies par lminent historien hongrois Jeno Szucs). Sur la race comme fiction collective , voir Loc Wacquant, For an Analytic of Racial Domination , art. cit. , p. 222223. Le texte cl de Bourdieu sur cette question est Lidentit et la reprsentation : lments pour une rflexion critique sur lide de rgion , art. cit . 24 mile Durkheim lui-mme, dans son manifeste sociologique dun objectivisme sans concession, refuse cette position extrme. Voir Les Rgles de la mthode sociologique, chap. II . 25 Loc Wacquant, For an Analytic of Racial Domination , art. cit., p. 222. Voir aussi sa critique du concept d underclass : Lunderclass urbaine dans limaginaire social et scientifique amricain , Serge Paugam (sous la dir. de), LExclusion : ltat des savoirs, Paris, La Dcouverte, 1996, p. 248-262. 26 Un exemple influent est fourni par Judith Butler, Gender Trouble : Feminism and the Subversion of Identity, New York-Londres, Routledge, 1990. 27 Pour une synthse rcente, voir Craig Calhoun, Social Theory and the Politics of Identity, op. cit., p. 9-36. 28 Eduardo Bonilla-Silva, par exemple, sappuie sur une caractrisation constructiviste impeccable des systmes sociaux racialiss comme socits [] en partie structures par lassignation des acteurs des catgories raciales pour revendiquer, dans un glissement significatif, que cette assignation produise des relations sociales dfinies entre les races , dans lesquelles ces dernires soient caractrises comme des groupes sociaux rels aux intrts objectifs diffrents ( Rethinking Racism : Toward a Structural Interpretation , American Sociological Review, 62, 1996,
p. 469-470). Dans un ouvrage influent, Racial Formation in the United States (2 e d., New York, Routledge, 1994), Michael Olmi et Howard Winant tentent dexposer un point de vue constructiviste plus consquent. Toutefois ils ne parviennent pas davantage conserver leur dfinition constructiviste de la race comme un complexe instable et dcentr de significations sociales constamment transform par lvolution politique [] [et comme un] concept qui signifie et symbolise les conflits et les intrts sociaux en les rfrant diffrents types de corps humains (p. 55, soulign par les auteurs). Les expriences historiques des immigrs europens blancs , affirmentils, ont t et restent fondamentalement diffrentes de celles des minorits raciales (dans lesquelles ils incluent aussi bien les Latinos et les Asian Americans que les African Americans et les Native Americans ) ; le paradigme de lethnicit est applicable aux premiers, mais non aux seconds parce quil nglige la race en soi (p. 14-23). Cette distinction tranche entre des groupes ethniques et des groupes raciaux ne tient pas compte du fait prsent bien tabli dans la recherche historique que la blancheur de beaucoup de groupes dimmigrs europens a t accomplie au terme dune priode initiale au cours de laquelle ils taient souvent caractriss comme non-Blancs, en termes raciaux ou semi-raciaux ; les auteurs oublient aussi ce quon pourrait appeler les processus de dracialisation dans certains groupes quils considrent fondamentalement comme des groupes raciaux . Sur les premiers, voir James R. Barrett et David Roediger, Inbetween Peoples : Race, Nationality and the New Immigrant Working Class , Journal of American Ethnic History, 16, 1997, p. 3-44 ; sur les seconds, voir Joel Perlman et Roger Waldinger, Second Generation Decline ? Children of Immigrants, Past and Present a Reconsideration , International Migration Review, 31/4, hiver 1997, p. 893-922, notamment p. 903 et suiv.
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et le message fondamentaliste ou essentialiste qui est ncessaire si lon veut que les appels l identit aient un effet dans la pratique29. Mais la solution ne rside pas non plus dans un constructivisme plus consquent : en effet, on ne voit pas clairement pourquoi ce qui est ordinairement dcrit comme multiple, fragment et fluide devrait tre conceptualis comme une identit . Les emplois du terme identit Quentendent les universitaires lorsquils parlent de l identit 30 ? Quel travail conceptuel et explicatif ce terme est-il suppos accomplir ? Cela dpend du contexte dans lequel il est employ et de la tradition thorique laquelle se rattache lemploi en question. Le terme est grandement ou plutt, pour un concept analytique, dsesprment ambigu. Mais un petit nombre demplois cls sont identifiables : 1. Entendue comme un motif ou un fondement de laction sociale ou politique, l identit est frquemment oppose l intrt dans un effort pour mettre en lumire et conceptualiser les modes non instrumentaux de laction sociale et politique31. Avec un lger dplacement de laccent analytique, on lutilise pour souligner de quelle manire laction individuelle ou collective peut tre gouverne par des autocomprhensions particularistes plutt que par un intrt personnel suppos universel 32. Cest l probablement lemploi le plus gnral du terme ; on le rencontre frquemment combin dautres emplois. Il implique que lon conceptualise et explique laction au moyen de trois oppositions, connexes mais
29 Walter Benn Michaels a observ que les notions ouvertement culturalistes de lidentit culturelle, lorsquelles sont prsentes et elles le sont souvent dans la pratique, en lien avec la race, lethnicit et la nationalit, notamment comme des raisons de dfendre ou de valoriser une srie de croyances ou de pratiques ne peuvent viter de se rfrer, sur un mode essentialiste, ce que nous sommes . Il nexiste pas de notions non essentialistes de lidentit []. Lessentialisme nest pas inhrent la description de lidentit mais au projet de faire driver les pratiques de lidentit nous faisons ceci parce que nous sommes cela. Par suite, lanti-essentialisme ne peut consister produire des notions didentit plus sophistiques (qui ne sont que des essentialismes plus sophistiqus), mais implique que lon cesse dexpliquer ce que les gens font ou devraient faire en se rfrant ce quils sont et/ou la culture laquelle ils appartiennent ( Race into Culture : A Critical Genealogy of Cultural Identity , K. A. Appiah et H. L. Gates [sous la dir. de], Identities , p. 61). On peut noter, au demeurant, llision cruciale qui est opre la fin du passage cit entre font et devraient faire . Lessentialisme rside moins, quoi quen dise Michaels, dans le projet de faire driver la pratique de lidentit (sous la forme dune explication) que dans celui de dcrire les pratiques sur la base dune identit assigne : tu devrais faire ceci parce que tu es cela. 30 Pour une approche diffrente de cette question, voir James Fearon, What is Identity (As We Now Use the Word) ? , art. cit. 31 Voir par exemple Jean L. Cohen, Strategy or Identity : New
Theoretical Paradigms and Contemporary Social Movements , Social Research, 52/4, hiver 1985, p. 663-716. 32 Margaret Somers, The Narrative Constitution of Identity , art. cit. 33 Cette opposition est tributaire dune conception troite de lintrt , ramen des intrts censs pouvoir tre directement drivs de la structure sociale (voir par exemple ibid. , p. 624). Si lintrt est considr comme un intrt culturellement ou discursivement constitu, tributaire de l identification discursive dintrts et (plus fondamentalement) dunits porteuses dintrts, constitu et reconstitu dans le temps et au-dessus du temps , comme les identits narratives dans lacception de Margaret Somers, alors lopposition perd beaucoup de sa force. 34 Certains courants de la thorie identitaire soulignent lautonomie relative de lautocomprhension vis--vis de la position sociale. Cette tendance est surtout prgnante dans ce qui correspond au quatrime et au cinquime des usages numrs ci-dessus. 35 Lapproche contemporaine de lidentit comme dmarque de la structure sociale est trangre la plupart des configurations sociales prmodernes, dans lesquelles les identifications de soi et des autres sont gnralement considres comme une consquence directe de la structure sociale. Voir par exemple Peter Berger, On the Obsolescence of the Concept of Honor , p. 172-181, Revisions : Changing Perspectives in Moral Philosophy , Stanley Hauerwas et Alasdair MacIntyre (sous la dir. de), Notre Dame, University of Notre Dame Press, 1983.
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distinctes. La premire oppose lautocomprhension et lintrt individuel (entendu dans un sens troit)33. La deuxime oppose la particularit et luniversalit (suppose). La troisime oppose deux manires de concevoir la localisation sociale. De nombreuses branches (pas toutes) de la thorie identitaire considrent que laction sociale et politique est fortement informe par la position occupe dans lespace social 34 . Elles rejoignent en cela de nombreuses branches (pas toutes) de la thorie universaliste et instrumentaliste. Cependant la localisation sociale ne renvoie pas la mme chose dans les deux cas. Pour la thorie identitarienne, elle renvoie la position occupe dans un espace multidimensionnel dfini par des attributs catgoriels particularistes (la race, le groupe ethnique, le sexe, lorientation sexuelle). Pour la thorie instrumentaliste, elle renvoie la position occupe au sein dune structure sociale conue comme universelle (par exemple, la position occupe dans le march, dans la structure professionnelle ou dans le mode de production)35. 2. Entendue comme un phnomne spcifiquement collectif, l identit dnote une similitude fondamentale et consquente entre les membres dun groupe ou dune catgorie. Celle-ci peut tre entendue objectivement (comme une similitude en soi ) ou subjectivement (comme une similitude prouve, ressentie ou perue). Cette similitude est cense se manifester dans la solidarit, dans des inclinations ou une conscience communes ou dans laction collective. Cet emploi du terme se rencontre tout particulirement dans la littrature sur les mouvements sociaux36, sur la division des sexes37 et sur la race, lappartenance
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ethnique et le nationalisme 38 . Dans cet emploi, la frontire entre l identit comme catgorie danalyse et l identit comme catgorie pratique est souvent brouille. 3. Entendue comme un aspect central de l individualit (particulire ou collective) ou comme une condition fondamentale de ltre social, l identit est invoque pour dsigner quelque chose de supposment profond, fondamental, constant ou fondateur . Elle se distingue daspects ou attributs du moi plus superficiels, accidentels, passagers ou contingents et est entendue comme une chose valoriser, cultiver, encourager, reconnatre et prserver39. Cet emploi est caractristique de certaines branches de la littrature psychologique (ou psychologisante), particulirement de celles qui ont t influences par Erik Erikson40, mais on le rencontre galement dans la littrature sur les races, lappartenance ethnique et le nationalisme. Ici aussi, les emplois pratiques et analytiques du terme identit sont souvent confondus. 4. Entendue comme un produit de laction sociale ou politique, l identit est invoque pour souligner le dveloppement progressif et interactif dun certain type dautocomprhension collective, dune solidarit ou dun sentiment de groupe qui rend possible laction collective. Dans cet emploi, que lon rencontre dans certaines branches de la littrature du nouveau mouvement social , l identit est entendue la fois comme un produit contingent de laction sociale ou politique et comme un motif ou une base pour une action plus pousse41. 5. Entendue comme le produit vanescent de discours multiples et concurrents, l identit est invoque pour souligner la nature instable, multiple, fluctuante et fragmente du moi contemporain. Cet emploi se rencontre tout particulirement dans la littrature influence par Michel Foucault, dans le poststructuralisme et le postmodernisme42. On le rencontre galement, sous une forme quelque peu diffrente, dpourvue des fioritures poststructuralistes, dans certaines branches de la littrature consacre lappartenance ethnique notamment dans les travaux situationnalistes ou contextualistes sur lappartenance ethnique43. On le voit, le terme identit est appel remplir un grand nombre de fonctions. On lemploie pour souligner les modes daction non instrumentaux ; pour fixer lattention sur lautocomprhension plutt que sur lintrt individuel ; pour dsigner la similitude entre les personnes ou la similitude travers le temps ; pour saisir les aspects prtendument essentiels et fondamentaux du moi ; pour nier que de tels aspects essentiels et fondamentaux existent ; pour souligner le dveloppement progressif et interactif de la solidarit et de
lautocomprhension collective ; et pour souligner le caractre fragmentaire de lexprience contemporaine du moi , un moi constitu de lassemblage instable de tessons discursifs et activ de faon contingente dans des contextes diffrents. Ces emplois ne sont pas seulement htrognes ; ils indiquent chacun des directions profondment diffrentes. Bien entendu, il existe des affinits entre certains dentre eux, notamment entre le deuxime et le troisime, et entre le quatrime et le cinquime. Et le premier emploi est suffisamment gnral pour tre compatible avec tous les autres. Mais il existe aussi de fortes tensions. Le deuxime et le troisime emplois soulignent tous les deux une similitude fondamentale similitude entre les personnes et similitude travers le temps tandis que le quatrime et le cinquime rejettent tous deux les notions de similitude fondamentale ou constante. L identit , par consquent, supporte une charge thorique polyvalente, voire contradictoire. Avonsnous rellement besoin dun terme si lourdement charg, si profondment ambigu ? La pression irrsistible de lopinion acadmique suggre que oui 44 . Mme les thoriciens les plus subtils, qui admettent pourtant sans difficult la nature insaisissable et problmatique du terme d identit , affirment quon ne saurait sen passer. Par suite, le dbat critique autour
36 Alberto Melucci, The Process of Collective Identity , Social Movements and Culture , Hank Johnston et Bert Klandermans (sous la dir. de), Minneapolis, University of Minnesota Press, 1995. 37 Beaucoup de travaux rcents sur le gender ont critiqu comme essentialiste lide que les femmes prsentent une similitude fondamentale. Certaines tendances rcentes associent cependant cette similitude un groupe dfini par l intersection du gender et dautres attributs catgoriels (race, ethnie, classe, orientation sexuelle). Voir par exemple Patricia Hill Collins, Black Feminist Thought : Knowledge, Consciousness and the Politics of Empowerment , Boston, Unwin Hyman, 1990. 38 Voir entre autres Harold R. Isaacs, Idols of the Tribe : Group Identity and Political Change , New York, Harper and Row, 1975 ; Walter Connor, Ethnonationalism. The Quest for Understanding , Princeton, Princeton University Press, 1994, p. 195-209. 39 Pour une approche historique et philosophique sophistique, voir Charles Taylor, Sources of the Self : The Making of Modern Identity , Cambridge, Harvard University Press, 1989. 40 Pour un expos essentiel dErik Erikson lui-mme, voir Identity : Youth and Crisis , op. cit. , p. 22. 41 Voir par exemple Craig Calhoun, The Problem of Identity in Collective Action , art. cit. ; Alberto Melucci, The Process of Collective Identity , art. cit . ; Roger Gould, Insurgent Identities : Class, Community and Protest in Paris from 1848 to the Commune , Chicago, University of Chicago Press, 1995. 42 Voir par exemple Stuart Hall, Introduction : Who Needs Identity ? Questions of Cultural Identity , Stuart Hall et Paul du Gay (sous la dir. de), Londres, Sage, 1996. 43 Voir par exemple Richard Werbner, Multiple Identities, Plural Arenas , Richard Werbner et Terence Ranger (sous la dir. de), Postcolonial Identities in Africa , Londres, Zed, 1996, p. 1-26. 44 Deux exceptions notables, quoique partielles, mritent dtre mentionnes. Walter Benn Michaels a formul une critique brillante et provocatrice du concept d identit culturelle dans son texte
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de l identit na pas eu pour objet de se dbarrasser du terme, mais, bien au contraire, de le sauver en le reformulant de manire limmuniser contre certaines objections, en particulier contre laccusation tant redoute d essentialisme . Cest ainsi que Stuart Hall dfinit l identit comme une ide que lon ne peut plus penser la manire ancienne, mais sans laquelle certaines questions essentielles ne peuvent pas tre penses du tout 45. La nature de ces questions essentielles et les raisons pour lesquelles on ne peut les traiter sans le concept d identit demeurent obscures dans largumentation sophistique, mais abstruse de Hall46. Les propos de ce dernier font cho une formule antrieure de Claude Lvi-Strauss, qui dfinissait lidentit comme une sorte de foyer virtuel auquel on doit se rfrer pour expliquer certaines choses, mais qui na pas dexistence relle 47 . Lawrence Grossberg, dont le travail porte sur les relations de plus en plus troites entre les cultural studies et la thorie et la politique identitaires , nen assure pas moins plusieurs reprises quil nentend pas rejeter le concept didentit ou son importance politique dans certaines luttes et que son projet nest pas dviter le discours identitaire, mais de le relocaliser, de le rarticuler 48 . Alberto Menucci, une des figures de proue de lanalyse des mouvements sociaux axe sur les questions didentit, admet que le mot identit est smantiquement insparable de lide de permanence et quil est peut-tre, pour cette raison mme, mal adapt lanalyse processuelle pour laquelle [il] plaide 49. Mal adapt ou non, le concept d identit nen occupe pas moins une place centrale dans louvrage de Melucci. Nous ne croyons pas que le terme identit soit indispensable. Nous esquissons plus loin une liste de termes analytiques alternatifs qui, tout en remplissant les fonctions conceptuelles ncessaires, vitent de faire natre les mmes confusions. Pour linstant, disons simplement que si lon veut soutenir que les autocomprhensions particularistes informent laction sociale et politique dune manire non instrumentale, on peut se contenter dune telle formulation. Si lon veut dterminer le processus qui conduit les personnes qui ont en commun certains attributs catgoriels partager une mme dfinition de leurs difficults, une mme comprhension de leurs intrts et une mme volont dentreprendre une action collective, il vaut mieux le faire dune manire qui mette en lumire les relations contingentes et variables qui existent entre les simples catgories de personnes et les groupes souds, solidaires. Si lon veut examiner la signification et limportance que les gens donnent des constructions telles que la race , le groupe ethnique et la nationalit , on doit commencer par
se frayer un chemin travers des fourrs conceptuels, et lon voit mal quel intrt il y a agrger ces derniers sous la rubrique nivelante de lidentit. Enfin, sil sagit de traduire le sens moderne et tardif dun moi qui se construit et se reconstruit perptuellement partir dune varit de discours diffrents et demeure fragile, fluctuant et fragment , le mot identit nest visiblement pas le mieux mme dexprimer la signification recherche. Acceptions fortes et acceptions faibles du terme identit Nous avons laiss entendre, au dbut de cet article, que l identit tendait signifier ou bien trop ou bien trop peu. Nous pouvons prsent revenir sur ce point. Notre inventaire des emplois du terme identit a rvl non seulement une grande htrognit, mais aussi une forte opposition entre des posi-
Race into Culture . Mais cet essai se concentre moins sur les usages analytiques de la notion d identit que sur la difficult spcifier ce qui fait que notre culture ou notre pass sont considrs comme tant nous lorsque lon ne fait pas rfrence ses pratiques culturelles vritables ou son vritable pass personnel, mais la culture ou au pass dun groupe putatif sans faire appel implicitement la notion de race . Il conclut que notre sens de la culture est cens, de faon caractristique, vincer la race, mais la culture sest avre tre un moyen de perptuer la pense raciale plutt que de la congdier. Cest seulement en en appelant la race que lon peut concevoir des notions comme la perte de notre culture, sa prservation [ou] la restitution de sa culture un peuple de son pathos (p. 61-62). Richard Handler soutient que nous devrions nous mfier de lidentit comme nous avons appris nous mfier de la culture, de la tradition, de la nation, du groupe ethnique (p. 27), mais sa critique en reste l. Sa thse principale que la saillance de l identit dans la socit occidentale, et particulirement dans la socit amricaine, ne signifie pas que le concept puisse tre appliqu sans rflchir dautres rgions et dautres poques (p. 27) est coup sr vraie, mais elle implique que le concept peut tre appliqu avec profit dans le cadre de lOccident contemporain, ide que dautres passages du mme article et que son propre travail sur le nationalisme qubcois tendent mettre en doute. Voir Is Identity a Useful Cross-Cultural Concept ? , John Gillis (sous la dir. de), Commemorations : The Politics of National Identity , Princeton, Princeton University Press, 1994 ; les citations sont tires de la page 27. Voir aussi Richard Handler, Nationalism and the Politics of Culture in Quebec, Madison, University of Wisconsin Press, 1988. 45 Stuart Hall, Who Needs Identity ? , op. cit. , p. 2. 46 Jutilise le terme identit pour dsigner le point de jonction, le point de suture , entre dun ct les discours et les pratiques qui tentent de nous interpeller , de nous parler pour nous rappeler notre place de sujets sociaux de discours particuliers, et, de lautre ct, les processus producteurs de subjectivit, qui nous construisent en tant que sujets pouvant tre parls . Les identits sont ainsi les points dattachement temporaire aux positions de sujets que les pratiques discursives construisent pour nous ( ibid. , p. 5-6). 47 Claude Lvi-Strauss (sous la dir. de), LIdentit , op. cit. , conclusion de Lvi-Strauss, p. 332. 48 Lawrence Grossberg, Identity and Cultural Studies : Is That All There Is , Stuart Hall et Paul du Gay (sous la dir. de), Questions of Cultural Identity , op. cit. , p. 87-88. 49 Alberto Melucci, The Process of Collective Identity , art. cit. , p. 46.
50 Cest ici que le brouillage entre catgories danalyse et catgories de pratique est particulirement frappant. Comme Richard Handler la soulign, les conceptions acadmiques de la nation et de l identit nationale ont tendu reproduire les traits fondamentaux de lidologie nationaliste, notamment la conception axiomatique de la fermeture et de lhomognit des nations putatives ( Nationalism and the Politics of Culture in Quebec , op. cit. ). La mme remarque pourrait tre faite propos de la race ou du groupe ethnique . 51 Voir, entre autres, H. R. Isaacs, Idols of the Tribe ; W. Connor, Beyond Reason : The Nature of the Ethnonational Bond , Ethnonationalism , op. cit.
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tions qui veulent mettre en lumire lexistence dune similitude fondamentale ou permanente et dautres qui rejettent expressment la notion dune similitude fondamentale. Les premires peuvent tre dsignes comme des conceptions fortes ou dures de lidentit, les secondes comme des conceptions faibles ou molles . Les conceptions fortes de l identit conservent la signification courante du terme linsistance sur la similitude travers le temps ou entre les personnes. Et elles saccordent bien avec la manire dont le terme est employ dans la plupart des formes de politique identitaire. Or, prcisment parce quelles adoptent des fins analytiques une catgorie de lexprience quotidienne et de la pratique politique, elles impliquent toute une srie de prsupposs profondment problmatiques : 1. Lidentit est quelque chose que tout le monde a, ou devrait avoir, ou recherche. 2. Lidentit est quelque chose que tous les groupes (en tout cas les groupes dun certain type par exemple, ethniques, raciaux ou nationaux) ont ou devraient avoir. 3. Lidentit est quelque chose que les gens (et les groupes) peuvent avoir sans en tre conscients. Dans cette perspective, lidentit est une chose dcouvrir et au sujet de laquelle on peut se tromper. La conception forte de lidentit reproduit ainsi lpistmologie marxienne de la classe. 4. La conception forte de lidentit collective implique une conception forte des liens qui relient les membres dun groupe entre eux et de lhomognit du groupe. Elle implique lexistence dun haut degr de groupalit , dune identit ou dune similitude entre les membres du groupe, en mme temps que dune distinction nette lgard des nonmembres et dune frontire clairement marque entre lintrieur et lextrieur50. tant donn les nombreuses et puissantes contestations que suscitent les conceptions substantialistes du groupe et les conceptions essentialistes de lidentit, on pourrait penser que nous avons dpeint ici un pouvantail . Les conceptions fortes de l identit nen continuent pas moins dinformer dimportantes branches de la littrature sur les sexes, la race, lappartenance ethnique et le nationalisme51. Les conceptions faibles de l identit , linverse, rompent dlibrment avec la signification courante du terme. Ce sont de telles conceptions, faibles ou molles , qui ont fait flors dans les dbats thoriques sur l identit de ces dernires annes, les thoriciens tant devenus de plus en plus conscients des implications fortes, ou dures , que comporte la signification courante du mot identit , et ne les
assumant plus. Cependant, ce nouveau sens commun thorique ne va pas sans poser lui aussi quelques difficults. En voici trois : 1. La premire est ce que nous appelons le clich constructiviste . Les conceptions faibles ou molles de lidentit sont couramment accompagnes de qualificatifs indiquant que lidentit est multiple, instable, fluente, contingente, fragmente, construite, ngocie, etc. Ces qualificatifs sont devenus si familiers pour ne pas dire obligatoires ces dernires annes que leur lecture (et leur criture) relve pratiquement de lautomatisme. Ils risquent fort de devenir de simples simulacres, des smaphores signalant une position plutt que des mots porteurs dune signification. 2. On voit mal en quoi ces conceptions faibles de l identit sont encore des conceptions de lidentit. Le sens courant d identit voque fortement au moins lide dune sorte de similitude travers le temps, dune persistance, de quelque chose qui demeure identique, semblable, tandis que dautres choses changent. quoi bon utiliser le terme d identit si cette signification fondamentale est expressment rejete ? 3. Cest l le plus important, les conceptions faibles de lidentit pourraient bien tre trop faibles pour remplir une fonction thorique utile. Dans leur volont de laver le terme de ses connotations dures , honteuses sur le plan thorique, dans leur insistance dire que les identits sont multiples, mallables, fluides, etc., les partisans dune conception douce de l identit nous livrent un terme si indfiniment lastique quil en devient inapte accomplir un travail analytique srieux. Nous ne prtendons pas que les interprtations fortes et faibles exposes ci-dessus suffisent elles seules puiser lensemble des significations et des emplois possibles du terme identit . Nous ne prtendons pas non plus nier lintrt et limportance du travail accompli par les thoriciens constructivistes qui ont recours des conceptions douces de lidentit. Nous soutenons, toutefois, que ce qui fait lintrt et limportance de ce travail repose rarement sur lemploi de l identit comme catgorie analytique.
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En dautres termes Quels autres termes seraient susceptibles de prendre la place de l identit et de remplir la fonction thorique que l identit est cense exercer, sans induire ce type de confusion et de connotations contradictoires ? tant donn le large ventail et la grande htrognit des fonctions remplies par l identit , il serait inutile de chercher lui substituer un terme unique , car un tel terme serait aussi surcharg que l identit elle-mme. Notre approche a plutt constitu dmler le nud inextricable des significations qui se sont accumules autour du terme d identit et rpartir le travail conceptuel effectu par le terme entre un certain nombre de mots moins chargs . Nous proposons ici trois groupes terminologiques. Identification et catgorisation En tant que terme impliquant un processus et une activit, le mot identification parat dpourvu des connotations rifiantes du terme identit 52 . Il nous invite spcifier quels sont les agents qui procdent lidentification. Et il ne prsuppose pas quune telle identification (mme si elle est effectue par des agents revtus dun certain pouvoir, tels que ltat) aura pour consquence ncessaire la similitude interne, la distinction, la groupalit soude que les leaders politiques cherchent crer. Lidentification de soi-mme et des autres est intrinsque la vie sociale ; l identit , dans son acception forte, ne lest pas. On peut tre appel sidentifier soi-mme se caractriser, se localiser vis--vis dautres personnes connues, se situer dans un rcit, se ranger dans une catgorie dans un certain nombre de contextes diffrents. Dans les configurations modernes, qui multiplient les interactions avec des personnes inconnues, de telles occasions didentification sont particulirement nombreuses. Elles se prsentent dans un trs grand nombre de situations de la vie quotidienne aussi bien que dans des contextes plus formels et officiels. La manire dont une personne sidentifie et dont elle est identifie par dautres est sujette de nombreuses variations en fonction du contexte ; lautoidentification et lidentification de lautre sont fondamentalement des actes situationnels et contextuels. Une distinction fondamentale doit tre faite entre les modes didentification relationnels et catgoriels . On peut sidentifier (ou identifier une autre personne) en fonction de sa position dans un rseau relationnel (un rseau de parent, par exemple, ou un rseau damitis, des liens patron-client ou des relations professeur-lve). Dun autre ct, on peut sidentifier (ou
52 Sur les mrites du terme identification , voir Stuart Hall, Who Needs Identity ? , op. cit. Bien que la conception de l identification de Hall soit une conception foucaldienne/postfreudienne, sappuyant sur le rpertoire discursif et psychanalytique , et diffre considrablement de celle que nous proposons ici, il lance un utile avertissement en rappelant que lidentification est, quoique prfrable, presque aussi fourbe que l identit elle-mme et quelle ne nous garantit certainement pas contre les difficults conceptuelles dont la seconde est assaillie (p. 2). Voir aussi Andreas Glaeser, Divided in Unity : The Hermeneutics of Self and Other in the Postunification Berlin Police (Ph.D. Dissertation, Harvard University, 1997), spcialement chap. I . 53 Craig Calhoun, Nationalism , Minneapolis, University of Minnesota Press, 1997, p. 36 et suiv. 54 Pour une perspective anthropologique, prolongeant utilement le modle barthien, voir Richard Jenkins, Rethinking Ethnicity ; Identity, Categorization and Power , Ethnic and Racial Studies , 17/2, avril 1994, p. 197-223, et R. Jenkins, Social Identity , Londres-New York, Routledge, 1996. 55 Peter Berger, Modern Identity , op. cit. , p. 163-164, fait une remarque similaire, parlant de son ct dune dialectique et dun conflit possible entre identit subjective et identit objective.
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identifier une autre personne) en fonction de son appartenance une classe de personnes partageant un attribut catgoriel (comme la race, lappartenance ethnique, la langue, la nationalit, la citoyennet, le sexe, lorientation sexuelle, etc.). Craig Calhoun a soutenu que, alors que les modes didentification relationnels demeurent aujourdhui encore importants dans de nombreux contextes, lidentification catgorielle a acquis une importance encore plus grande dans les configurations modernes53. Une autre distinction fondamentale doit tre faite entre lauto-identification, et lidentification et la catgorisation de soi par autrui54. Lauto-identification se situe dans une interaction dialectique avec lidentification externe, et lune et lautre ne doivent pas ncessairement se rejoindre55. Lidentification externe est elle-mme un processus vari. Dans le flux et le reflux ordinaires de la vie sociale, les gens identifient et catgorisent dautres gens, de la mme manire quils sidentifient et se catgorisent eux-mmes. Mais il existe aussi un autre type fondamental didentification externe qui ne trouve pas de contrepartie dans le domaine de lauto-identification : il sagit des systmes de catgorisation formaliss, codifis et objectiviss, dvelopps par les institutions dtentrices de lautorit et du pouvoir. Dans ce dernier sens, ltat moderne a t lun des agents didentification et de catgorisation les plus importants. Pour les prolongements culturalistes de la sociologie wbrienne de ltat, notamment ceux qui sont influencs par Pierre Bourdieu et Michel Foucault, ltat dtient le monopole, ou cherche dtenir le monopole, non seulement de la violence physique lgitime, mais aussi de la violence symbolique lgitime, pour reprendre les termes de Bourdieu. Celle-ci comprend le pouvoir de nommer, didentifier, de
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catgoriser et dnoncer quoi est quoi et qui est qui. Toute une littrature sociologique et historique portant sur ce type de sujets est en train dclore. Certains chercheurs ont considr la question de lidentification de manire tout fait littrale : en tant quapposition de marqueurs dfinitifs sur un individu, par lintermdiaire du passeport, des empreintes digitales, de la photographie et de la signature, et accumulation de documents didentification de ce type dans les rpertoires de ltat. Dterminer quand, pourquoi et dans quelles limites de tels systmes se sont dvelopps, cest l un problme qui est loin dtre simple56. Dautres universitaires soulignent les efforts que fait ltat moderne pour insrer ses sujets dans une grille classificatoire : pour identifier et catgoriser les gens en fonction du sexe, de la religion, de laccs la proprit, de lappartenance ethnique, du degr dalphabtisation, de la criminalit ou de la sant mentale. Les recensements rpartissent les gens entre ces catgories, et les institutions des coles aux prisons classent les individus en fonction de celles-ci. Pour les foucaldiens, en particulier, ces modes individualisants et totalisants didentification et de classification sont au cur de ce qui dfinit la gouvernementalit dans un tat moderne57. Ltat est ainsi un identifieur puissant, non parce quil serait capable de crer des identits au sens fort du terme en gnral, il en est incapable , mais parce quil dispose des ressources matrielles et symboliques qui lui permettent dimposer les catgories, les schmas classificatoires et les modes de comptage et de comptabilit sociale avec lesquels les fonctionnaires, juges, professeurs et mdecins doivent travailler et auxquels les acteurs non tatiques doivent se rfrer58. Toutefois ltat nest pas le seul identifieur important. Comme Charles Tilly la montr, la catgorisation remplit une fonction organisationnelle cruciale dans tous les types de contexte social : familles, entreprises, coles, mouvements sociaux et administrations de toutes sortes59. Mme ltat le plus puissant na pas le monopole de la production et de la diffusion des identifications et des catgories ; et celles quil produit sont susceptibles dtre contestes. La littrature portant sur les mouvements sociaux les anciens comme les nouveaux fournit des tmoignages abondants sur la manire dont les leaders de ces mouvements contestent les identifications officielles et leur en substituent dautres60. Elle souligne les efforts que font ces leaders pour amener les membres de communauts putatives sidentifier dune certaine manire, se considrer pour un certain type dobjectifs comme identiques entre eux, sidentifier affectivement aussi bien que cognitivement les uns avec les autres61.
La littrature sur les mouvements sociaux a accompli un travail prcieux en mettant laccent sur les processus interactifs et les mdiations discursives grce auxquels les solidarits et les autocomprhensions collectives se dveloppent. Lorsquelle passe de ltude du travail didentification les efforts fournis pour construire une autocomprhension collective laffirmation que l identit serait le rsultat ncessaire de ces efforts, elle peut cependant susciter des rserves. Rien nempche, quand on considre les modes didentification propres lautorit et linstitution en mme temps que les modes alternatifs mis en uvre dans les pratiques de la vie quotidienne et les projets des mouvements sociaux, de faire valoir le dur travail et les longues luttes pour lidentification tout en soulignant le caractre incertain des rsultats de telles luttes. En revanche, si lon prsume systmatiquement que le rsultat de ces luttes est une identit malgr tout provisoire, fragmentaire, multiple, conteste et fluide , on perd la possibilit de faire des distinctions essentielles. Le terme identification , comme nous lavons not plus haut, appelle une spcification des agents procdant lidentification. Toutefois, lidentification ne ncessite pas un identifieur spcifiable ; elle peut sinsinuer et exercer son influence sans tre accomplie par des personnes ou des institutions
56 Grard Noiriel, La Tyrannie du national , Paris, Calmann-Lvy, 1991, p. 155-180 ; id. , Lidentification des citoyens : Naissance de ltat civil rpublicain , Genses , 13, 1993, p. 3-28 ; id. , Surveiller des dplacements ou identifier les personnes ? Contribution lhistoire du passeport en France de la Premire la Troisime Rpublique , Genses , 30, 1998, p. 77-100 ; Batrice Fraenkel, La Signature : gense dun signe , Paris, Gallimard, 1992. Plusieurs chercheurs, parmi lesquels Jane Caplan, historienne au Bryn Mawr College, et John Torpey, sociologue luniversit de Californie, Irvine, sont actuellement engags dans des projets sur les passeports et autres documents servant lidentification. 57 Michel Foucault, Governmentality , Graham Burchell et al. (sous la dir. de), The Foucault Effect : Studies in Governmentality , Chicago, University of Chicago Press, 1991, p. 87-104. Des conceptions similaires ont t appliques aux socits coloniales, particulirement en ce qui concerne la manire dont les schmes de classification et de dnombrement des colonisateurs informent et, de fait, constituent les phnomnes (tels que la tribu ou la caste en Inde) quils classifient. Voir, en particulier, Bernard Cohn, Colonialism and Its Forms of Knowledge : The British in India , Princeton, Princeton University Press, 1996. 58 Sur les dilemmes, les difficults et les ironies quimplique ladministration de lidentit , lassignation autoritaire de chacun une catgorie dans lapplication de la race-conscious law , voir Christopher A. Ford, Administering Identity : The Determination of Race in Race-Conscious Law , California Law Review , 82, 1994, p. 12311285. 59 Charles Tilly, Durable Inequality , Berkeley, University of California Press, 1998. 60 Melissa Nobles, Responding with Good Sense : The Politics of Race and Censuses in Contemporary Brazil , Ph.D. Dissertation, Yale University, 1995. 61 Voir, entre autres, Alberto Melucci, The Process of Collective Identity , art. cit. ; Martin, The Choices of Identity .
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dtermines et spcifiques. Elle peut soprer de manire plus ou moins anonyme par lintermdiaire de discours ou de rcits publics62. On pourrait, dans une analyse dtaille de ces types de discours ou rcits, se concentrer sur leurs instantiations (leurs occurrences) dans les noncs discursifs ou narratifs particuliers ; il se peut toutefois que leur force repose moins sur des instantiations particulires que sur la manire anonyme et inaperue dont ils pntrent nos manires de penser, de parler et de comprendre le monde social. Il y a encore une signification possible du terme identification , laquelle nous avons fait brivement allusion plus haut et qui est largement indpendante des significations cognitives, caractrisantes et classificatoires voques jusquici. Il sagit de sa signification psychodynamique, hrite de Freud63. Alors que les significations classificatoires impliquent que lon sidentifie (ou que lon identifie quelquun dautre) en tant que personne correspondant une certaine description ou appartenant une certaine catgorie, le sens psychodynamique implique que lon sidentifie affectivement avec une autre personne, catgorie ou collectivit. Ici encore, l identification appelle lattention sur des processus complexes (et souvent ambivalents), alors que le mot identit , qui dsigne un tat plutt quun processus, suppose une correspondance trop simple entre lindividuel et le social. Autocomprhension et localisation sociale Identification et catgorisation sont des termes impliquant une activit et un processus, qui drivent de verbes et voquent des actes particuliers didentification et de catgorisation accomplis par des identifieurs et des catgoriseurs particuliers. Mais nous avons besoin dautres types de mots pour raliser le travail conceptuel vari que ralise le terme identit . Rappelons que lun des emplois principaux du terme identit consiste conceptualiser et expliquer laction dune manire non instrumentale, non mcanique. Dans ce sens-l, le mot laisse supposer quil existe des manires de mener une action individuelle et collective gouvernes par des comprhensions particularistes du moi et de sa localisation sociale plutt que par des intrts supposs universels et structurellement dtermins. Autocomprhension est donc le deuxime terme que nous proposerions de substituer identit . Il sagit dun terme dispositionnel qui dsigne ce que lon pourrait appeler une subjectivit situe : la conception que lon a de qui lon est, de sa localisation dans lespace social et de la manire (en fonction des deux premires) dont on est prpar laction. En tant que
62 Stuart Hall, Introduction : Who Needs Identity ? , op. cit. ; Margaret Somers, The Narrative Constitution of Identity , art cit. 63 Voir Stuart Hall, Introduction , op. cit. , p. 2 et suiv. et Alan Finlayson, Psychology, Psychoanalysis and Theories of Nationalism , Nations and Nationalism , 4/2, 1998, p. 157 et suiv. 64 Pierre Bourdieu, Le Sens pratique , Paris, Minuit, 1980, p. 135165 ( La logique de la pratique ). 65 Une vaste littrature anthropologique consacre, entre autres, la socit africaine dcrit des cultes de gurison, des cultes de possession spirituelle, des mouvements dradication de la sorcellerie et autres phnomnes collectifs qui contribuent la constitution de formes particulires dautocomprhension, de manires particulires pour les individus de se situer socialement. Voir les tudes classiques de Victor Turner, Schism and Continuity in an African Society : A Study of Ndembu Village Life , Manchester, Manchester University Press, 1957, et I. M. Lewis, Ecstatic Religion : An Anthropological Study of Spirit Possession and Shamanism , Harmondsworth, UK, Penguin, 1971, et les ouvrages plus rcents de Paul Stoller, Fusion of the Worlds : An Ethnography of Possession among the Songhay of Niger , Chicago, University of Chicago Press, 1989, et Janice Boddy, Wombs and Alien Spirits : Women, Men and The Zar Cult in Northern Sudan , Madison, University of Wisconsin Press, 1989.
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terme dispositionnel , il se rattache au domaine de ce que Pierre Bourdieu a appel le sens pratique , la reprsentation la fois cognitive et affective que les gens ont deux-mmes et du monde social dans lequel ils voluent64. Le mot autocomprhension , il est important de le souligner, nimplique pas une conception du moi comme entit homogne, limite et unitaire, propre au monde moderne ou occidental. La perception quon a de soi peut prendre de nombreuses formes. Les processus sociaux par lesquels les personnes se comprennent et se localisent peuvent dans certains cas ncessiter le divan du psychanalyste et, dans dautres, la participation des cultes de possession spirituelle65. Selon les configurations, la comprhension et lexprience que les gens auront deux-mmes passeront soit par une grille de catgories intersectes, soit par un rseau de connections de proximit et dintensit diffrentielles. Do la ncessit de considrer lautocomprhension et la localisation sociale en relation lune avec lautre, et de souligner que le moi limit et le groupe ferm sont des spcificits culturelles plutt que des formes universelles. Comme le terme identification , autocomprhension est dpourvu des connotations rifiantes d identit . Toutefois, il ne sapplique pas exclusivement aux situations de flux et dinstabilit. Les autocomprhensions peuvent varier avec le temps et les personnes, mais elles peuvent galement tre stables. Sur un plan smantique, l identit implique une similitude dans le temps ou entre les personnes ; cest pourquoi il est maladroit de continuer parler d identit si lon rejette la notion de similitude que le terme implique. Le mot autocomprhension , lui, nentretient pas plus de relations smantiques privil-
66 Pour un exemple poignant, voir la description que fait Slavenka Drakulic du sentiment dtre cras par la nationalit provoqu par la guerre en ex-Yougoslavie, dans Balkan Express : Fragments from the Other Side of the War , trad. de Maja Soljan, New York, W.W. Norton, 1993, p. 50-52. 67 Voir, entre autres, Peter Berger, Modern Identity , art. cit. , p. 162. 68 Voir, par exemple, Craig Calhoun caractrisant l identit ordinaire dans The Problem of Identity in Collective Action , art. cit. , p. 68.
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gies avec la notion de similitude quavec celle de diffrence. Deux termes lui sont troitement apparents : l autoreprsentation et l auto-identification . Comme nous avons dj discut de l identification plus haut, nous nous contenterons de remarquer que, bien que la diffrence entre ces termes demeure tnue, les autocomprhensions peuvent tre tacites ; mme lorsquelles sont constitues, comme cest le cas dordinaire, dans et par les discours dominants, elles gardent la possibilit dexister et dinformer laction sans tre elles-mmes articules discursivement. L autoreprsentation et l auto-identification , en revanche, suggrent au moins un certain degr darticulation discursive symbolique. L autocomprhension ne peut pas, bien entendu, accomplir tout le travail conceptuel quaccomplit l identit . Nous notons ici trois limitations du terme. Dabord, il sagit dun terme subjectif, autorfrentiel. En tant que tel, il renvoie la comprhension que chacun a de soi-mme . Il ne peut exprimer la comprhension des autres , mme si les catgorisations, identifications et reprsentations externes peuvent jouer un rle dcisif dans la manire dont quelquun est considr et trait par les autres, autrement dit, dans la formation de sa propre comprhension de soi. la limite, certaines catgorisations externes extrmement contraignantes peuvent lemporter sur les autocomprhensions66. Deuximement, le substantif autocomprhension pourrait donner limpression de privilgier la conscience cognitive. Il pourrait donc sembler ne pas rendre compte ou, en tout cas, ne pas les mettre suffisamment en valeur des processus affectifs ou cathectiques que suggrent certains emplois d identit . L autocomprhension cependant nest jamais purement cognitive ; elle a toujours une teinte ou une charge affective, et le terme peut certainement assumer cette dimension affective. Toutefois, il est vrai que la dynamique motive est mieux rendue par le terme identification (dans son sens psychodynamique). Enfin, en tant que terme soulignant la subjectivit situationnelle, autocomprhension ne rend pas compte de lobjectivit revendique par les comprhensions fortes de lidentit. Les conceptions fortes, objectivistes, de lidentit permettent de distinguer la vritable identit (dfinie comme profonde, permanente et objective) de la pure autocomprhension (superficielle, fluctuante et subjective). Si lidentit est une chose que lon doit dcouvrir, et sur laquelle on est susceptible de se tromper, alors, lautocomprhension momentane de quelquun peut ne pas correspondre son identit permanente, sous-
jacente. Quelque problmatiques que soient, sur le plan analytique, ces notions de profondeur, de permanence et dobjectivit, elles donnent au moins une raison demployer le langage de lidentit plutt que celui de lautocomprhension. Les conceptions faibles de lidentit ne font rien de tel. La littrature constructiviste permet de voir clairement pourquoi les comprhensions faibles de lidentit sont faibles , mais non pourquoi elles sont des conceptions de lidentit. Cette littrature met laccent et sattarde sur les divers prdicats mous de lidentit son caractre construit, sa contingence, son instabilit, sa multiplicit, sa fluidit , tandis que ce quoi ces prdicats sont appliqus lidentit ellemme est considr comme allant de soi et fait rarement lobjet dune explication. Lorsque lidentit ellemme est lucide, elle est souvent reprsente comme quelque chose une perception de qui lon est 67, une conception de soi68 qui peut tre ramene directement lexpression d autocomprhension . Ce terme na pas lallure, le chic ni les prtentions thoriques du mot identit , mais cela devrait tre mis son actif plutt qu son passif. Communalit , connexit et groupalit Une forme spcifique dautocomprhension charge affectivement que lon dsigne souvent par identit en particulier dans les tudes sur la race, la religion, lappartenance ethnique, le nationalisme, les sexes, la sexualit, les mouvements sociaux et autres phnomnes conceptualiss comme impliquant des identits collectives mrite un traitement part. Il sagit du sentiment dappartenir un groupe spcifique et limit, impliquant la fois que lon prouve une solidarit et un accord total avec les compagnons qui font partie du groupe et que lon se sent diffrent, voire que lon nourrit une antipathie lgard des personnes extrieures. Le problme, cest que le terme identit est employ pour dsigner la fois ce type dautocomprhension groupale, exclusive et affectivement charge et des formes dautocomprhension beaucoup plus lches et ouvertes, qui impliquent un certain sentiment daffinit ou daffiliation, de communaut ou de
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L identit et ses substituts en situation prsent que nous avons pass en revue les fonctions remplies par l identit , point certaines limites et insuffisances du terme et suggr une srie de termes de substitution, nous voudrions illustrer
69 Pour un bon exemple de ce deuxime type dautocomprhension, voir lanalyse que fait Mary Water des identits ethniques optionnelles exceptionnellement non contraignantes ou de ce que Herbert Gans a appel l ethnicit symbolique des descendants de la troisime et quatrime gnration des immigrants catholiques europens aux tats-Unis dans Ethnic Options : Choosing Identities in America , Berkeley, University of California Press, 1990. 70 Charles Tilly, From Mobilization to Revolution , Reading, Mass., Addison-Wesley, 1978, p. 62 et suiv. 71 Sur le rle fondamental de la communalit catgorielle dans le nationalisme moderne, voir Richard Handler, Nationalism and the Politics of Culture in Quebec, op. cit., et Craig Calhoun, Nationalism , op. cit. , chap. II . 72 Voir, par exemple, la discussion de l impratif anticatgorique chez Mustafa Emirbayer et Jeff Goodwin, Network Analysis, Culture, and the Problem of Agency , American Journal of Sociology , 99/6, mai 1994, p. 1414.
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lien avec dautres personnes particulires, mais sont dpourvues du sentiment daccord total prouv lgard dun autre constitutif 69 . Ces deux types dautocomprhension (sentiment dappartenance exclusive un groupe ferm ou sentiment plus lche daffinit) ainsi que les formes intermdiaires entre ces deux ples sont importants au mme titre, mais informent lexprience personnelle et conditionnent laction sociale et politique de manire nettement distincte. Plutt que de mlanger toutes les formes dautocomprhension fondement racial, religieux, ethnique, etc. dans la grande marmite conceptuelle de l identit , nous ferions mieux demployer un langage analytique plus diffrenci. Des termes comme communalit (commonality), connexit (connectedness) et groupalit (groupness) pourraient tre utilement substitus ici au couteau suisse de l identit . Cest le troisime groupe terminologique que nous proposons. Communalit dnote le partage dun attribut commun, connexit les attaches relationnelles qui lient les gens entre eux. Ni la communalit ni la connexit prises sparment ne suffisent engendrer la groupalit ce sentiment dappartenir un groupe particulier, limit, solidaire. Mais la conjugaison de la communalit avec la connexit est, de fait, susceptible de le faire. Cest l lide qua avance Charles Tilly il y a quelque temps, en sappuyant sur le concept de catnet (category-network = catgorie rseau NdT), cr par Harrison White, qui dsigne un ensemble de personnes formant la fois une catgorie , du fait que ces personnes ont en commun certains attributs, et un rseau 70. Tilly suggre que la groupalit est le rsultat de la conjugaison de la catness et de la netness de la communalit catgorielle et de la connexit relationnelle. Lide est suggestive, mais nous voudrions lui apporter deux rectifications. Dabord, il convient dajouter la communalit catgorielle et la connexit relationnelle un troisime lment, ce que Max Weber appelle un Zusammengehrigkeitsgefhl, un sentiment dappartenance commune. De fait, un tel sentiment peut dpendre en partie des degrs et des formes de communalit et de connexit, mais il dpend galement dautres facteurs tels que les vnements particuliers, leur encodage dans les rcits publics dominants, les schmes discursifs en cours, et ainsi de suite. Deuximement, la connexit relationnelle, ou ce que Tilly appelle la netness , qui joue un rle crucial dans la contribution au dveloppement du type daction collective tudi par Tilly, nest cependant pas systmatiquement ncessaire pour crer le sentiment de groupalit . Un sentiment puissant de groupalit peut repo-
ser sur une communalit catgorielle associe un sentiment dappartenance commune, et devoir fort peu, voire rien du tout, la connexit relationnelle. Un cas typique est celui des communauts grande chelle comme les nations : lorsque lautocomprhension, qui consiste dans le sentiment diffus dappartenir une nation particulire, se cristallise en un sentiment puissant dappartenance un groupe ferm, il est probable que cela ne dpend pas dune connexit relationnelle, mais bien plutt dune communalit imagine avec force et ressentie avec intensit71. Il ne sagit pas, comme certains partisans de la thorie du rseau lont suggr, de dlaisser la communalit pour se tourner vers la connexit, de dlaisser les catgories pour les rseaux, les attributs partags pour les relations sociales72. Il ne sagit pas non plus dexalter la fluidit et lhybridit en fustigeant lappartenance et la solidarit. En proposant ce dernier groupe terminologique, notre intention est plutt de dvelopper une terminologie analytique sensible aux multiples formes et degrs de la communalit et de la connexit, ainsi qu la grande varit des manires dont les acteurs (et les idiomes culturels, les rcits publics et les discours dominants sur lesquels ils sappuient) leur attribuent sens et porte. Cela nous permettra de distinguer les cas o existe un sentiment puissant et contraignant de groupalit et ceux o laffinit et laffiliation prennent des formes plus lchement structures et plus faiblement contraignantes.
notre propos la fois les critiques que nous avons exprimes contre l identit et les suggestions constructives que nous avons mises relativement une terminologie de substitution. Revendications identitaires et persistance des dilemmes sur la race aux tats-Unis Le discours identitaire sest avr particulirement prgnant aux tats-Unis au cours des dernires dcennies. Il a jou un rle dterminant la fois en tant quidiome analytique dans les sciences sociales et les sciences humaines et en tant que terme servant articuler lexprience, mobiliser la loyaut et formuler des revendications symboliques et matrielles dans la pratique sociale et politique quotidienne. Le pathos et la rsonance des revendications identitaires actuelles aux tats-Unis ont de nombreuses origines, mais lune des plus profondes est ce problme central dans lhistoire amricaine : limportation desclaves africains, la persistance de loppression raciale et les diverses ractions quelle suscite chez les AfroAmricains. Lexprience quont faite les Afro-Amricains de la race comme catgorisation impose en mme temps que comme auto-identification a t dterminante non seulement lintrieur de ses propres limites, mais aussi en tant que modle pour les revendications identitaires de toutes sortes, de celles qui concernent le sexe ou lorientation sexuelle celles qui sont fondes sur l appartenance ethnique ou la race 73. Lavalanche de revendications identitaires des trois dernires dcennies a entran des modifications dans le discours public, largumentaire politique et le champ du savoir universitaire pour la quasi-totalit des disciplines en sciences sociales et sciences humaines. Cette volution est bien des gards favorable. Grce elle, les manuels dhistoire et les rcits publics dominants nous racontent une histoire bien plus riche et plus comprhensive que celle de la gnration prcdente. Des formes spcieuses duniversalisme la catgorie marxiste du travailleur qui apparat toujours sous les traits dun homme, la catgorie librale du citoyen qui savre toujours tre un Blanc ont t dnonces avec succs. Mme les revendications identitaires de la premire gnration et la production scientifique qui en tait tributaire ont t critiques pour leur aveuglement face aux particularits transversales : les mouvements afro-amricains se sont vu reprocher dagir comme si les femmes afro-amricaines navaient pas, au sein de la communaut, des intrts spcifiques lis leur sexe, et les mouvements fministes de ne sintresser quaux femmes blanches issues des classes moyennes.
73 Todd. Gitlin, Twilight , op. cit. , p. 134. 74 Lune des meilleures introductions lapplication de lanalyse constructiviste lhistoire amricaine est larticle dEarl Lewis, Race , Stanley Kutler (sous la dir. de), Encyclopedia of the United States in the Twentieth Century , New York, Scribners, 1996, p. 129160. Voir aussi Barbara Fields, Slavery, Race and Ideology in the United States of America , New Left Review , 181, mai-juin 1990, p. 95-118. 75 Edmund Morgan, American Slavery, American Freedom : The Ordeal of Colonial Virginia , New York, Norton, 1975. Parmi les travaux plus rcents sur cette priode de formation, on trouve un numro spcial de William and Mary Quarterly , 3 e srie, 54/1, 1997, Constructing Race : Differentiating Peoples in the Early Modern World et Ira Berlin, Many Thousands Gone : The First Two Centuries of Slavery in Northern America , Cambridge, Harvard University Press, 1998.
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Les thories constructivistes ont exerc une influence toute particulire dans les milieux amricanistes, autorisant les chercheurs souligner limportance quont aujourdhui les identifications imposes et les formes dautocomprhension qui ont volu en relation dialectique avec elles, tout en faisant valoir que ces groupes auto-identifis ou identifis par autrui nont rien doriginel, mais sont des produits de lhistoire. Le traitement de la race dans lhistoriographie des tats-Unis est, ce titre, exemplaire 74 . Avant mme que la construction sociale ne devienne un terme la mode, des chercheurs montraient que, loin dtre un donn du pass amricain, la race, entendue comme catgorie politique, avait fait son apparition en mme temps que les mouvements rpublicains et populistes amricains. Edmund Morgan a avanc que, dans la Virginie du dbut du XVIIIe sicle, la position subordonne que partageaient les serviteurs blancs contractuels et les esclaves noirs ntait pas clairement diffrencie ; des actions communes voyaient parfois le jour. Ce nest que lorsque les lites des planteurs de Virginie commencrent se mobiliser contre les Anglais quelles ressentirent le besoin de tracer une frontire nette entre ceux quil fallait inclure dans leur action politique et ceux qui en taient exclus ; le fait que les esclaves noirs formaient une main-duvre plus nombreuse et remplaable, tout en se prsentant comme des partisans politiques moins convaincants, conduisit un marquage distinctif, que les Blancs pauvres purent leur tour utiliser pour formuler leurs revendications75. En partant de ce moment fondateur, les historiens ont point plusieurs moments cls de la redfinition des frontires raciales aux tats-Unis et plusieurs moments o dautres sortes de liens ont montr la possibilit de donner naissance dautres types daffiliation politique. Le fait dtre blanc et celui dtre noir sont tous deux des catgories historiquement cres et historiquement variables. Les historiens comparatistes, de leur ct, ont montr que la construction de la race pouvait soprer sous des
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formes toujours plus varies, en observant que beaucoup de gens qui taient noirs daprs les systmes de classification nord-amricains auraient t autre chose dans dautres rgions des Amriques76. Lhistoire amricaine rvle ainsi le pouvoir des identifications imposes, mais elle rvle aussi la complexit des formes dautocomprhension de gens dfinis par des circonstances qui chappent leur contrle. Dans les formes dautodfinition collective antrieures la guerre civile, les Noirs amricains se situaient dans une relation spcifique lgard de lAfrique considrant souvent quune origine africaine (ou thiopienne ) les rapprochait des centres de la civilisation chrtienne. Pourtant, les premiers mouvements du retour en Afrique (back-to-Africa) voyaient souvent lAfrique comme une tabula rasa culturelle ou une civilisation dchue dont le salut devait tre assur par les chrtiens afro-amricains77. Se proclamer un peuple diasporique nimpliquait pas ncessairement que lon revendiqut une communaut de culture les deux concepts continuent entretenir des relations conflictuelles. On peut crire lhistoire de lautocomprhension afro-amricaine comme celle de la naissance progressive dune nationalit noire ou lon peut explorer linteraction de ce sentiment de collectivit avec les efforts des activistes afro-amricains pour articuler diffrents types didologies politiques et dvelopper des liens avec dautres mouvements radicaux. Ce qui compte le plus, cest de considrer toute la srie des possibilits et le srieux avec lequel elles ont t dbattues. Ce nest pas lanalyse historique de la construction sociale en tant que telle qui est problmatique, mais les suppositions que lon fait sur la nature de ce qui est construit. Cest le fait dtre blanc ou la race qui sont pris comme objets de construction typiques, et non dautres formes plus lches daffinit et de communalit. Le projet dcrire sur les formes d identification en tant quelles mergent, se cristallisent et seffacent dans des circonstances sociales et politiques spcifiques a des chances dinspirer une tout autre histoire que celui dcrire sur une identit qui rassemble pass, prsent et futur dans un seul vocable. On a reproch aux interprtations cosmopolites de lhistoire amricaine de ne pas prendre en compte la douleur qui a pu accompagner, sous diverses formes, lexprience de cette histoire : par-dessus tout, la douleur de lesclavage et de la discrimination, et celle de la lutte contre lesclavage et la discrimination, exprience de lhistoire spcifique aux Afro-Amricains, et que ne partagent pas les Amricains blancs78. Voil un cas o les appels la comprhension de la particularit de lexprience rsonnent avec force, mais un cas
galement o le risque est grand de niveler ces histoires en une identit statique et singulire. On a autant perdre qu gagner un tel nivellement, comme lont bien montr ceux qui sont intervenus de manire rflchie dans les dbats sur la politique raciale79. Mais aller jusqu subsumer sous la catgorie gnrique de l identit le vcu historique et les cultures prtendument communes dautres groupes aussi disparates que les femmes et les personnes ges, les Indiens dAmrique et les gays, les pauvres et les handicaps nest, de toute vidence, pas plus respectueux de la douleur des histoires particulires que ne le sont les rhtoriques universalistes de la justice ou des droits de lhomme. Et le fait dassigner les individus de telles identits enferme un grand nombre de personnes qui ont vcu les trajectoires accidentes de la filiation et ont connu la varit des innovations et des adaptations qui constituent la culture dans lalternative dune identit dure qui leur va mal et dune rhtorique molle de lhybridit, de la multiplicit et de la fluidit qui ne peut leur offrir ni comprhension ni rconfort80. La question demeure de savoir si nous pouvons aborder la complexit de lhistoire y compris les diverses manires dont les catgorisations externes ont stigma-
76 Les diffrentes manires dont la race a t configure sur le continent amricain fait partie des sujets qui ont consacr la naissance de lhistoire comparative, notamment grce au livre de Franck Tannenbaum, Slave and Citizen : The Negro in the Americas , New York, Knopf, 1946. Voir le court mais influent chapitre de Charles Wagley, On the Concept of Social Race in the Americas , p. 531-545, D. B. Heath et R. N. Adams (sous la dir. de), Contemporary Cultures and Societies in Latin America , New York, Random House, 1965. Pour un exemple plus rcent dargumentation constructiviste sur la spcificit historique de lide dtre blanc , voir David Roediger, The Wages of Whiteness : Race and the Making of the American Working Class , Londres, Verso, 1991. 77 Lun des textes fondateurs de ce que lon appelle parfois le nationalisme noir, le rcit par Martin Delany de son voyage en Afrique, est remarquable par le manque dintrt que celui-ci y manifeste pour les pratiques culturelles des Africains quil a rencontrs. Ce qui lui importait, ctait de montrer que le destin dun chrtien dorigine africaine devrait tre de se librer de loppression quil subissait aux tats-Unis et damener la civilisation chrtienne en Afrique. Voir Martin R. Delany et Robert Campbell, Howard H. Bell (sous la dir. de), Search for a Place : Black Separatism and Africa 1860 , Ann Arbor, University of Michigan Press, 1969. Pour un ouvrage rcent et clairant sur les relations entre Afro-Amricains et Africains et les diverses manires adoptes pour crer des liens tout en soulignant les distinctions culturelles , voir James Campbell, Songs of Zion : The African Methodist Episcopal Church in the United States and South Africa , New York, Oxford University Press, 1995. 78 Eric Lott, The New Cosmopolitanism : Whose America ? , Transition , 72, hiver 1996, p. 108-135. 79 Pour une contribution de cet ordre, voir K. A. Appiah, In My Fathers House : Africa in the Philosophy of Culture , New York, Oxford University Press, 1992. 80 Cest ce que souligne Walter Benn Michaels ( Race into Culture , art cit.) : lassignation des individus des identits culturelles est encore plus problmatique que la dfinition de ces identits.
81 Alysdair MacIntyre, After Virtue, Notre Dame, Indiana, University of Notre Dame Press, 1981, p. 22. 82 Iris Marion Young, Polity and Group Difference : A Critique of the Ideal of Universal Citizenship , Ethics , 99, janvier 1989, p. 257258. Voir aussi, du mme auteur, Justice and the Politics of Difference , Princeton, Princeton University Press, 1990. 83 Iris Marion Young, Polity and Group Difference , p. 261, 267. 84 Ibid. , p. 267-268.
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tis et humili des gens et, en mme temps, ont fait natre en eux un sentiment dindividualit collective qui leur donnait le pouvoir et la lgitimit dagir dans un langage plus souple et plus diffrenci. Si la vraie contribution de lanalyse sociale constructiviste lide que les affinits, les catgories et les subjectivits se dveloppent et se modifient dans le temps doit tre prise au srieux et ne se rduit pas une explication gnralisante et tlologique de la construction des groupes qui existent actuellement, la groupalit doit tre comprise comme une proprit contingente, mergente, et non comme un donn axiomatique. La reprsentation de la socit amricaine contemporaine pose un problme semblable il sagit dviter la reprsentation plate et rductrice du monde social comme une mosaque multicolore de groupes didentits monochromes. Cette sociologie identitaire, conceptuellement appauvrie, dans laquelle l intersection de la race, de la classe, du sexe, de lorientation sexuelle, et peut-tre encore dune ou deux autres catgories, gnre un assortiment de botes tout faire conceptuelles, est devenue dominante au sein du champ acadmique amricain dans les annes 1990 non seulement dans les sciences sociales, les cultural studies et les ethnic studies, mais aussi dans la littrature et la philosophie politique. Dans la fin de cette partie, nous modifions notre angle dapproche pour considrer les implications de lusage de cette sociologie identitaire dans le domaine de la philosophie politique. Une philosophie morale, crivait Alisdair MacIntyre, prsuppose une sociologie 81 ; la mme affirmation vaut a fortiori pour la thorie politique. Le problme que pose une grande partie de la thorie politique contemporaine rside dans le fait quelle sappuie sur une sociologie contestable prcisment, en fait, sur la reprsentation du monde social centre sur le groupe que nous venons dvoquer. Nous ne prenons pas ici le parti de l universalit contre la particularit . Nous suggrons plutt que le langage identitarien et lontologie sociale du groupe qui informent une grande part de la thorie politique contemporaine occultent la nature problmatique de la groupalit elle-mme et en viennent forclore dautres manires de conceptualiser les affiliations et les affinits particulires. Il existe aujourdhui une abondante littrature dont lobjet est de critiquer lide de citoyennet universelle. Iris Marion Young, lune des figures les plus influentes parmi ces critiques, propose de lui substituer lidal dune citoyennet fonde sur une diffrenciation par groupes, btie sur une reprsentation des groupes et des droits des groupes. Lide dune per-
spective gnrale impartiale, soutient-elle, est un mythe . Des groupes sociaux diffrents ont des besoins, une culture, une histoire, un vcu et une perception des relations sociales diffrents. La citoyennet ne devrait pas chercher transcender de telles diffrences, mais les reconnatre et en accepter le caractre irrductible 82. Quels types de diffrences devraient tre ratifies par une reprsentation et des droits spcifiques ? Les diffrences en question sont celles qui sont associes aux groupes sociaux , qui se dfinissent comme des identits globales et des modes de vie , et se distinguent dun ct des simples agrgats classifications arbitraires de personnes en fonction de certains attributs et des associations volontaires de lautre. Droits et reprsentation spcifiques seraient accords non pas tous les groupes sociaux, mais seulement ceux qui souffrent dau moins une de cinq formes doppression. savoir, dans lAmrique contemporaine, les femmes, les Noirs, les Indiens, les Chicanos, les Portoricains et autres hispanophones amricains, les Asiatiques, les gays, les lesbiennes, la classe ouvrire, le troisime ge et les handicaps mentaux et physiques 83. Quest-ce qui constitue la groupalit de ces groupes ? Quest-ce qui en fait des groupes plutt que des catgories autour desquelles les auto-identifications et les identifications externes peuvent se cristalliser, mais ne le font en aucun cas de manire ncessaire ni systmatique ? Iris Young naborde pas la question. Elle suppose quune histoire, un vcu et une localisation sociale spcifiques dotent ces groupes de capacits, de besoins, dune culture et de styles cognitifs diffrents, ainsi que de conceptions spcifiques de tous les aspects de la socit et dun point de vue singulier sur les questions sociales 84. Lhtrognit sociale et culturelle est interprte ici comme une juxtaposition de blocs intrieurement homognes et extrieurement borns. Les principes dunit quIris Young rpudie quand ils se situent au niveau de ltat considr comme un tout parce quils dissimulent la diffrence sont rintroduits et continuent de dissimuler la diffrence, au niveau des groupes qui le constituent.
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85 Voir en particulier les ouvrages lumineux et influents de Will Kymlicka, Liberalism, Community, and Culture , Oxford, Clarendon Press, 1991, et Multicultural Citizenship : A Liberal Theory of Minority Rights , Oxford, Clarendon Press, 1995. 86 Adam Przeworski, Proletariat into a Class : The Process of Class Formation from Karl Kautsys The Class Struggle to Recent Controversies , Politics and Society , 7, 1977, p. 372. 87 Pierre Bourdieu, Lidentit et la reprsentation : lments pour une rflexion critique sur lide de rgion , art. cit. , p. 63-72. 88 David Laitin, Marginality : A Microperspective , Rationality and Society , 7/1, janvier 1995, p. 31-57. 89 Dans un dbat avec Iris Young, la philosophe Nancy Fraser a mis cte cte une politique de reconnaissance et une politique de redistribution , en soutenant que les deux taient ncessaires, dans la mesure o certains groupes sont exploits tout autant que stigmatiss ou non reconnus. Il est frappant de constater que, dans le dbat, les deux parties considrent les frontires de groupe comme clairement dlimites et estiment pour cette raison quune politique progressiste implique des coalitions intergroupes. Les deux ngligent dautres formes daction politique qui ne prsupposent pas de communaut ou de groupalit . Voir Nancy Fraser, From Redistribution to Recognition ? Dilemmas of Justice in a Post-Socialist Age , New Left Review , 212, 1995, p. 68-93 ; Iris Marion Young, Unruly Categories , A Critique of Nancy Frasers Dual System Theory , New Left Review , 222, 1997, p. 147-160.
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Ces considrations sur une citoyennet de groupe ou multiculturelle mettent en jeu des questions importantes qui ont t longuement dbattues lextrieur comme lintrieur du monde acadmique et qui ont toutes voir, de prs ou de loin, avec le poids et les mrites respectifs des revendications universalistes et particularistes85. Lanalyse sociale ne peut pas et ne devrait pas chercher trancher cet pineux dbat, mais elle peut chercher tayer ses fondements sociologiques souvent branlants. Elle peut offrir un vocabulaire plus riche pour conceptualiser lhtrognit et la particularit sociales et culturelles. Ce nest quen dpassant le langage identitarien que lon pourra spcifier dautres types de connexit, dautres idiomes didentification, dautres styles dautocomprhension, dautres manires dvaluer la localisation sociale. Pour paraphraser ce que disait autrefois Adam Przeworsky des classes, la lutte culturelle est une lutte au sujet de la culture avant dtre une lutte entre les cultures86. Les activistes de la politique identitaire utilisent le langage de la groupalit non pas parce quil reflte la ralit sociale, mais prcisment parce que la groupalit est ambigu et conteste. Leur rhtorique de groupe a une dimension performative, constitutive, qui contribue, quand elle est couronne de succs, la cration des groupes quelle invoque87. Un foss spare ici les arguments normatifs et les idiomes activistes qui considrent la groupalit comme axiomatique, et les analyses historiques et sociologiques qui en soulignent la contingence, la fluidit et la variabilit. un certain niveau, on a affaire un dilemme de la vraie vie : la prservation de la spcificit culturelle repose au moins en partie sur le maintien de la groupalit et, par consquent, sur le contrle policier des choix de dpart , et les accusations de passer lennemi ou de trahir ses racines jouent le rle de modles disciplinaires88. Ceux qui critiquent ce contrle policier avanceront toutefois quun rgime libral devrait protger les individus de loppression des groupes sociaux au mme titre que de celle de ltat. Au niveau de lanalyse sociale, cependant, le dilemme ne simpose pas. Nous ne sommes pas somms de choisir entre un idiome analytique universaliste et individualiste, et un idiome de lidentit et du groupe. Penser les choses de cette manire nous ferait passer ct de la varit des formes que laffinit, la communalit et la connexit peuvent prendre (en dehors des groupes ferms) do notre insistance sur la ncessit dun vocabulaire plus souple. Nous ne plaidons pas en faveur de telle ou telle position particulire en matire de politique de distinction culturelle et de choix individuel, mais plutt pour un vocabulaire de lanalyse
sociale qui nous aide largir et clairer la gamme des choix possibles. Par exemple, la politique de la coalition de groupe dont Iris Young et dautres chantent les louanges a certainement sa place, mais la sociologie du groupe qui sous-tend cette forme particulire de politique de coalition et qui veut que les groupes ferms soient les pierres fondatrices des alliances politiques touffe limagination politique89. Rien de tout cela ne dment limportance des dbats actuels sur les conceptions universalistes et particularistes de la justice sociale. Ce que nous voulons dire, cest que la focalisation identitarienne sur la groupalit naide pas poser ces questions ; le dbat est, certains gards, fond sur des malentendus de part et dautre. En ralit, nous navons pas choisir entre une histoire amricaine nivele dans les expriences et les cultures de groupes ferms, et une histoire nivele en une histoire nationale unique. En rduisant lhtrognit de la socit amricaine et de son histoire une mosaque multicolore de groupes identitaires monochromes, on entrave bien plus quon ne le favorise le travail de comprhension du pass et de recherche de la justice sociale pour le prsent. La particularit et la politique de l identit Nous navons pas fait un expos sur la politique identitaire. Il nen reste pas moins que lobjet de notre expos a des implications politiques aussi bien quintellectuelles. Dans certains milieux, on considrera que ces implications sont rgressives et sapent les bases sur lesquelles se fondent les reven-
90 Margaret E. Keck et Kathryn Sikkink, Activists Beyond Borders : Advocacy Networks in International Politics , Ithaca, Cornell University Press, 1998 ; Audie Klotz, Norms in International Relations : The Struggle Against Apartheid , Ithaca, Cornell University Press, 1995. Voir aussi ltude classique de Jeremy Boissevain, Friends of Friends : Networks, Manipulators and Coalitions , Oxford, Blackwell, 1974.
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dications particularistes. Cela nest pas notre intention, et rien dans ce que nous avons crit ne saurait justifier une telle conclusion. Convaincre les gens quils ne font quun ; quils constituent un groupe ferm, spcifique et solidaire ; que leurs diffrences intestines ne comptent pas, en tout cas en vue des fins atteindre linstant o lon parle, cest l une partie normale et ncessaire de la politique, et pas seulement de ce que lon appelle dordinaire la politique identitaire . Mais ce nest pas toute la politique ; et nous sommes, de fait, rservs devant la manire dont le recours routinier la formulation identitaire risque de forclore dautres modes tout aussi importants de formulation des revendications politiques. Nanmoins, nous ne cherchons pas priver quiconque de loutil politique que constitue l identit ou saper la lgitimit des appels politiques formuls en termes identitaires. Lobjet de notre expos tait lemploi du terme identit comme concept analytique . Tout au long de notre article, nous nous sommes demand quel travail conceptuel ce mot est cens accomplir, et comment il sen tire. Nous avons affirm que le concept avait assumer un grand nombre de tches analytiques en gnral, lgitimes et importantes. Il est nanmoins mal adapt pour accomplir ce travail, car il est charg dambigut, cartel entre des significations contradictoires et encombr de connotations rifiantes. On peut bien lui accoler tout un chapelet dadjectifs et spcifier que lidentit est multiple, fluide, constamment rengocie, etc. , cela ne rsout pas le problme orwellien du mot pige dans lequel on tombe, et lon nobtient gure plus quun oxymore suggestif une singularit multiple, une cristallisation fluide. Une question, en revanche, continue se poser : pourquoi devrait-on employer le mme terme pour dsigner tant de choses diffrentes ? Dautres idiomes analytiques, avons-nous avanc, peuvent accomplir le travail conceptuel ncessaire sans crer la confusion quentrane lemploi du mot identit . Il nest pas question ici de la lgitimit ou de limportance des revendications particularistes, mais de la meilleure manire de les conceptualiser. Partout et toujours les gens ont des attaches, des autocomprhensions, des histoires, des trajectoires, une histoire et des difficults particulires. Et ce sont elles qui informent le type de revendications quils formulent. Nanmoins, subsumer cette particularit si diffuse sous la rubrique plate et indiffrencie de l identit fait pratiquement autant violence ses formes indociles et disparates que le ferait la tentative de la subsumer sous des catgories universa-
listes telles que l intrt . En outre, interprter la particularit en termes identitaires limite tout autant limagination politique que limagination analytique et empche de voir toute une srie de possibilits daction politique autres que celles qui senracinent dans une identit supposment partage et pas seulement celles que lon encense ou reinte sous lappellation d universalistes . Les partisans de la politique identitaire, par exemple, conoivent la coopration politique comme la construction de coalitions entre groupes identitaires ferms. Cest l un mode de coopration politique, mais ce nest pas le seul. Kathryn Sikkink et Margaret Keck, par exemple, ont attir lattention sur limportance des rseaux protestataires transnationaux ( transnational issue networks ), depuis le mouvement anti-esclavagiste du dbut du XIX e sicle jusquaux campagnes internationales menes autour des droits de lhomme, de lcologie et des droits des femmes au cours de ces dernires annes. De tels rseaux transcendent ncessairement les frontires culturelles et nationales et relient des rgions particulires ou des revendications particularistes des proccupations plus vastes. Pour ne prendre quun exemple, le mouvement anti-apartheid vit le rassemblement des organisations politiques sud-africaines qui taient elles-mmes loin dtre unies certaines partageaient une idologie universaliste , dautres sappelaient elles-mmes africanistes , dautres encore revendiquaient une identit locale et culturellement dlimite avec des groupements ecclsiastiques internationaux, des syndicats ouvriers, des mouvements panafricains prnant la solidarit raciale, des associations de dfense des droits de lhomme, etc. On vit des groupes particuliers rejoindre ou quitter des arrangements coopratifs au sein dun rseau global ; les conflits entre opposants lapartheid furent parfois pres, certains mme mortels. Les modifications que les dplacements des acteurs faisaient subir au rseau entranaient la reformulation des enjeux. certains moments, par exemple, les questions qui relevaient de la mobilisation internationale furent mises en avant, tandis que dautres dune grande importance pour certains participants potentiels taient marginalises 90 .
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Notre intention nest pas de mettre ces rseaux audessus des mouvements sociaux plus exclusivement identitaires ou des revendications de groupes. Les rseaux ne sont pas plus intrinsquement vertueux que les mouvements identitaires et les groupes sont intrinsquement suspects. La politique en Afrique du Sud ou ailleurs ne peut gure tre ramene une confrontation opposant de bons universalistes ou de bons rseaux de mchants tribalistes. De grands ravages ont t causs par des rseaux souples fonds sur le clientlisme et ayant pour principales occupations le pillage et la contrebande ; de tels rseaux ont parfois t lis des organisations politiques principes ; et on les a souvent vus travailler en association avec des trafiquants darmes ou de marchandises illgales en Europe, en Asie et en Amrique du Nord. Des particularits disparates sont en jeu, et il est ncessaire de dissocier les situations o elles se cristallisent autour de symboles culturels particuliers et celles o elles se montrent souples, pragmatiques et aisment extensibles. Le fait demployer un mme mot pour dsigner les deux extrmes
de la rification et de la fluidit, ainsi que tout ce qui se situe entre ces deux ples, ne saurait contribuer la prcision de lanalyse. Critiquer lusage que lanalyse sociale fait de l identit ne veut pas dire saveugler sur la particularit, mais plutt chercher concevoir dune manire plus diffrencie les revendications et les possibilits qui naissent des affinits et des affiliations particulires, des formes de communaut et de relations particulires, des histoires et des autocomprhensions particulires, des problmes et des difficults particuliers. Lanalyse sociale a t sensibilise massivement et durablement la particularit au cours des dernires dcennies, et la production scientifique sur lidentit a grandement contribu cette entreprise. Il est temps maintenant daller au-del de l identit non pas au nom dun universalisme imaginaire, mais au nom de la clart conceptuelle que requirent lanalyse sociale et lintelligence politique.
Traduit de langlais par Frdric Junqua.
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AU-DEL DE L'IDENTIT

Rogers Brubaker Le Seuil | Actes de la recherche en sciences sociales

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Traduit de langlais par Frdric Junqua.

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