La enfermedad de Alzheimer (EA), tambin denominada mal de Alzheimer, demencia senil de tipo Alzheimer (DSTA) o simplemente alzhimer, es una

enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza en su forma tpica por una prdida inmediata de la memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las clulas nerviosas (neuronas) mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian. La enfermedad suele tener una duracin media aproximada despus del diagnstico de 10 aos, aunque esto puede variar en proporcin directa con la severidad de la enfermedad al momento del diagnstico. La enfermedad de Alzheimer es la forma ms comn de demencia, es incurable y terminal, que aparece con mayor frecuencia en personas mayores de 65 aos de edad. Los sntomas de la enfermedad como una entidad nosolgica definida fue identificada porEmil Kraepelin, mientras que la neuropatologa caracterstica fue observada por primera vez por Alois Alzheimer en 1906. As pues, el descubrimiento de la enfermedad fue obra de

ambos psiquiatras, que trabajaban en el mismo laboratorio. Sin embargo, dada la gran importancia que Kraepelin daba a encontrar la base neuropatolgica de los desrdenes psiquitricos, decidi nombrar la enfermedad alzhimer en honor a su compaero. Por lo general, el sntoma inicial es la inhabilidad de adquirir nuevas memorias, pero suele confundirse con actitudes relacionadas con la vejez o al estrs. Ante la sospecha de alzhimer, el diagnstico se realiza con evaluaciones de conducta y cognitivas, as como neuroimgenes, de estar disponibles. A medida que progresa la enfermedad, aparecen confusin mental, irritabilidad y agresin, cambios del humor, trastornos del lenguaje, prdida de la memoria de largo plazo y una predisposicin a aislarse a medida que los sentidos del paciente declinan. Gradualmente se pierden las funciones biolgicas que finalmente conllevan a la muerte. El pronstico para cada individuo es difcil de determinar. El promedio general es de 7 aos, menos del 3% de los pacientes viven por ms de 14 aos despus del diagnstico. La causa del alzhimer permanece desconocida. Las investigaciones suelen asociar la 14 enfermedad a la aparicin de placas senilesy ovillos neurofibrilares. Los tratamientos actuales ofrecen moderados beneficios sintomticos, pero no hay tratamiento que retarde o detenga el progreso de la enfermedad. Para la prevencin del alzhimer, se han sugerido un nmero variado de hbitos conductuales, pero no hay evidencias publicadas que destaquen los beneficios de esas recomendaciones, incluyendo estimulacin mental y dieta equilibrada. El papel que juega el cuidador del sujeto con alzhimer es fundamental, aun cuando las presiones y demanda fsica de esos cuidados pueden llegar a ser una gran carga personal. El Da Internacional del Alzhimer se celebra el 21 de septiembre, fecha elegida por la OMS y la Federacin Internacional de Alzhimer, en la cual se celebran en diversos pases actividades para concienciar y ayudar a prevenir la enfermedad.

Usted es ms propenso a padecer el mal de Alzheimer si: Es mayor. Sin embargo, sufrir esta enfermedad no es parte del envejecimiento normal. Tener un pariente consanguneo cercano, como un hermano, hermana o padre con la enfermedad. Tener ciertos genes ligados al mal de Alzheimer como el alelo APOE epsilon4. el riesgo,

Los siguientes factores pueden aumentar aunque no estn bien comprobados:

Pertenecer al sexo femenino Tener presin arterial alta por mucho tiempo Antecedentes de traumatismo craneal

Imagen microscpica de un enredo neurofibrilar, conformado por

Existen dos tipos de mal de Alzheimer:

una protena tau hiperfosforilada.

En el mal de Alzheimer de aparicin temprana, los sntomas aparecen primero antes de los 60 aos y es mucho menos comn que el de aparicin tarda; sin embargo, tiende a empeorar rpidamente. La enfermedad de aparicin temprana puede ser hereditaria y ya se han identificado varios genes. El mal de Alzheimer de aparicin tarda, la forma ms comn de la enfermedad, se presenta en personas de 60 aos en adelante. Puede ser hereditario, pero el papel de los genes es menos claro.

Ya no se cree que el aluminio, el plomo y el mercurio en el cerebro sean una causa del mal de Alzheimer.

Los sntomas de demencia abarcan dificultad con muchas reas de la funcin mental, entre ellas: El comportamiento emocional o la personalidad El lenguaje La memoria La percepcin El pensamiento y el juicio (habilidades cognitivas)

La demencia aparece primero generalmente como olvido. El deterioro cognitivo leve (DCL) es la fase entre el olvido normal debido al envejecimiento y el desarrollo del mal de Alzheimer. Las personas con deterioro cognitivo leve tienen ligeros problemas con el pensamiento y la memoria que no interfieren con las actividades cotidianas y, con frecuencia, son conscientes del olvido. No todas las personas con deterioro cognitivo leve progresan a mal de Alzheimer. Los sntomas del deterioro cognitivo leve abarcan: Dificultad para realizar ms de una tarea a la vez Dificultad para resolver problemas Olvidar hechos o conversaciones recientes Tardar ms tiempo para llevar a cabo actividades ms difciles

Los sntomas tempranos del mal de Alzheimer pueden abarcar: Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solan ser fciles, tales como llevar el saldo de la chequera, participar en juegos (como bridge) y aprender nueva informacin o rutinas Perderse en rutas familiares Problemas del lenguaje, como tener dificultad para encontrar el nombre de objetos familiares Perder inters en cosas que previamente disfrutaba, estado anmico indiferente Extraviar artculos Cambios de personalidad y prdida de habilidades sociales

A medida que el mal de Alzheimer empeora, los sntomas son ms obvios e interfieren con la capacidad para cuidar de s mismo. Los sntomas pueden abarcar: Cambio en los patrones de sueo, despertarse con frecuencia por la noche Tener delirios, depresin, agitacin Dificultad para realizar tareas bsicas, como preparar las comidas, escoger la ropa apropiada o conducir Dificultad para leer o escribir Olvidar detalles acerca de hechos cotidianos Olvidar hechos de la historia de su propia vida, perder la nocin de quin es Alucinaciones, discusiones, comportamiento violento y dar golpes Deficiente capacidad de discernimiento y prdida de la capacidad para reconocer el peligro Uso de palabras errneas, no pronunciar las palabras correctamente, hablar con frases confusas Retraerse del contacto social

Las personas con mal de Alzheimer avanzado ya no pueden: Entender el lenguaje Reconocer a los miembros de la familia Llevar a cabo actividades bsicas de la vida diaria, como comer, vestirse y baarse

Otros sntomas que pueden presentarse con el mal de Alzheimer: Incontinencia Problemas para deglutir

Un mdico entrenado a menudo puede diagnosticar el mal de Alzheimer con los siguientes pasos: Examen fsico completo, que incluye examen neurolgico Hacer preguntas acerca de la historia clnica y los sntomas Un examen del estado mental

El diagnstico de esta enfermedad se hace cuando ciertos sntomas estn presentes y verificando que otras causas de demencia no estn presentes. Se pueden realizar exmenes para descartar otras posibles causas de demencia, entre ellas: Anemia Tumor cerebral Infeccin crnica Intoxicacin por medicamentos Depresin severa Accidente cerebrovascular Enfermedad de la tiroides Deficiencia vitamnica

La tomografa computarizada (TC) o la resonancia magntica (RM) del cerebro se pueden hacer para buscar otras causas de demencia, como tumor cerebral o accidente cerebrovascular. En las etapas tempranas de la demencia, la imagen cerebral en las gammagrafas puede ser normal. En etapas posteriores, una resonancia magntica puede mostrar una disminucin del tamao de diferentes reas del cerebro. Aunque estos exmenes no confirman el diagnstico de Alzheimer, s excluyen otras causas de demencia (como accidentes cerebrovasculares y tumor).

Sin embargo, la nica forma de saber con certeza que alguien sufri el mal de Alzheimer es examinar una muestra de tejido cerebral despus de la muerte. Los siguientes cambios son ms comunes en el tejido cerebral de personas con Alzheimer: "Nudos neurofibrilares" (fragmentos enrollados de protena dentro de las neuronas que obstruyen la clula). "Placas neurticas" (aglomeraciones anormales de clulas nerviosas muertas y que estn muriendo, otras clulas cerebrales y protena). "Placas seniles" (reas donde se han acumulado productos de neuronas muertas alrededor de protenas).

No existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Los objetivos del tratamiento son: Disminuir el progreso de la enfermedad (aunque esto es difcil de hacer). Manejar los sntomas como problemas de comportamiento, confusin y problemas del sueo. Modificar el ambiente del hogar para que usted pueda desempear mejor las actividades diarias. Apoyar a los miembros de la familia y otros cuidadores.

TRATAMIENTO FARMACOLGICO: Los medicamentos se emplean para ayudar a disminuir la tasa a la cual los sntomas empeoran. El beneficio de estos frmacos con frecuencia es pequeo y usted y su familia no siempre pueden notar mucho cambio. Antes de usar estos medicamentos, pregntele al mdico o al personal de enfermera: Cules son los efectos secundarios potenciales del medicamento y vale la pena el riesgo? Cundo es el mejor momento, si lo hay, para usar estos frmacos?

Los medicamentos para el mal de Alzheimer abarcan: Donepezil (Aricept), rivastigmina (Exelon) y galantamina (Razadyne, antiguamente llamado Reminyl). Los efectos secundarios abarcan malestar estomacal, diarrea, vmitos, calambres musculares y fatiga. La memantina (Namenda). Los posibles efectos secundarios abarcan agitacin o ansiedad.

Se pueden requerir otros medicamentos para controlar comportamientos agresivos, agitados o peligrosos. Algunos ejemplos son el haloperidol, la risperidona y la quetiapina. Generalmente, se administran en dosis muy bajas, debido al riesgo de efectos secundarios que incluyen un mayor riesgo de muerte. Puede ser necesario suspender medicamentos que empeoran la confusin, como analgsicos, cimetidina, depresores del sistema nervioso, antihistamnicos, pastillas para dormir y otros. Sin embargo, nunca cambie ni deje de tomar los medicamentos sin hablar primero con el mdico.

Algunas personas creen que ciertas vitaminas y hierbas pueden ayudar a prevenir o retardar el mal de Alzheimer. No existen datos concluyentes que indiquen que tomar folato (vitamina B6), vitamina B12 y vitamina E prevenga el mal de Alzheimer o disminuya la enfermedad una vez que sta se presenta. Los estudios de alta calidad no han logrado demostrar que el ginkgo biloba reduzca las probabilidades de padecer demencia. NO use ginkgo si toma anticoagulantes como warfarina (Coumadin) o un tipo de antidepresivos llamados inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).

Si est pensando en tomar cualquier frmaco o suplemento, primero debe comentarlo con el mdico. Recuerde que las hierbas y suplementos disponibles sin prescripcin mdica NO estn regulados por la FDA.

Grupos de apoyo
Ver grupos de apoyo para la enfermedad de Alzheimer con el fin de encontrar recursos e informacin adicional para personas con enfermedad de Alzheimer y para las personas que cuidan de ellos.

Pronstico
La rapidez con la cual empeora esta enfermedad es diferente para cada persona. Si el mal de Alzheimer se presenta sbitamente, es ms probable que empeore con rapidez. Los pacientes con mal de Alzheimer con frecuencia mueren antes de lo normal, aunque un paciente puede vivir entre 3 y 20 aos despus del diagnstico. La ltima fase de la enfermedad puede durar desde unos meses hasta varios aos. Durante ese tiempo, el paciente se torna totalmente invlido. La muerte por lo regular ocurre por una infeccin o una insuficiencia orgnica.

Posibles complicaciones
Maltrato por parte de un cuidador demasiado estresado lceras de decbito Prdida del funcionamiento muscular que imposibilita mover las articulaciones Infeccin, como infecciones urinarias y neumona Otras complicaciones relacionadas con la inmovilidad Cadas y fracturas Comportamiento daino o violento hacia s mismo o hacia los otros Prdida de la capacidad para desempearse o cuidarse Prdida de la capacidad para interactuar Desnutricin y deshidratacin

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si alguien cercano experimenta sntomas de demencia. Asimismo, llame al mdico si una persona con este trastorno experimenta un repentino cambio en su estado mental. Un cambio rpido puede ser indicio de otra enfermedad. Si est cuidando a una persona con este trastorno y la afeccin se deteriora a tal punto que ya no la puede cuidar en casa, hable sobre la situacin con el mdico.

Aunque no existe una forma comprobada de prevenir el mal de Alzheimer, existen algunas prcticas que vale la pena incorporar en la rutina diaria, particularmente si usted tiene antecedentes familiares de demencia. Hable con el mdico acerca de cualquiera de estas propuestas, especialmente aquellas que implican tomar medicamentos o suplementos. Consumir una dieta baja en grasa. Consumir pescado de agua fra (como atn, salmn y caballa) rico en cidos grasos omega-3, al menos dos a tres veces a la semana. Reducir la ingesta de cido linoleico que se encuentra en las margarinas, la mantequilla y los productos lcteos. Incrementar los antioxidantes, como los carotenoides, la vitamina E y la vitamina C, consumiendo muchas frutas y verduras de color oscuro. Mantener una presin arterial normal. Permanecer activo mental y socialmente durante toda la vida. Pensar en tomar antinflamatorios no esteroides (AINES), como ibuprofeno (Advil, Motrin), sulindaco (Clinoril) o indometacina (Indocin). Las drogas estatinas, un tipo de medicamento normalmente usado para el colesterol alto, pueden ayudar a disminuir el riesgo del mal de Alzheimer. Sin embargo, hable con el mdico acerca de los pros y contras de la utilizacin de estos medicamentos para la prevencin.

Adems, se estn haciendo las primeras pruebas de una vacuna contra el mal de Alzheimer.

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000760.htm https://es.wikipedia.org/wiki/Enfermedad_de_Alzheimer http://www.lostiempos.com/diario/actualidad/vida-y-futuro/20120921/la-longevidadaumenta-los-casos-de-alzheimer_186168_395043.html