Historia, situada en la era de los Relatos de los Jedi, de un Caballero Jedi autoexiliado.

Luz y Sombra
Paul Danner
Versin 1.0
27.08.12

Ttulo original: Light and Shadow Esta historia se escribi originalmente para el Star Wars Adventure Journal pero nunca se public. Ms tarde se divulg por internet, la versin en ingls puede encontrarse en el Star Wars Fanboys Association. Cronologa: 3996 aos A.B.Y (Antes de la Batalla de Yavin) Paul Danner, julio 1999 Traduccin: Yavin201 Revisin: Javi-Wan Kenobi Editor original: Bodo-Baas (v1.0) Base LSW v1.01

Declaracin
Todo el trabajo de traduccin, maquetacin, revisin y montado de este libro ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el nico objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes. Ninguno de nosotros nos dedicamos a esto de manera profesional, ni esperamos recibir compensacin alguna excepto, tal vez, algn agradecimiento si pensis que lo merecemos. Este libro digital se encuentra disponible de forma gratuita en el Grupo Libros de Star Wars. Este trabajo se proporciona de forma gratuita para uso particular. Puedes compartirlo con tus amigos si la legislacin de tu pas as lo permite y bajo tu responsabilidad. Pero por favor, no estafes a nadie vendindolo. Todos los derechos pertenecen a Lucasfilms Ltd. & . Todos los personajes, nombres y situaciones son exclusivos de Lucasfilms Ltd. Se prohbe la venta parcial o total de este material. Vistanos para enviar comentarios, crticas, agradecimientos o para encontrar otros libros en: Nuestro grupo yahoo http://espanol.groups.yahoo.com/group/libros_starwars/ En el foro de Star Wars Radio Net: http://foro.swradionet.com/index.php O en el Blog de Javi-Wan Kenobi: http://relatosstarwars.blogspot.com.es/ Que la Fuerza os acompae! El grupo de libros Star Wars

"Los Jedi que caen son los ms peligrosos de todos". verso de un poema infantil. Dray observ la brillante estrella roja desaparecer en la oscuridad del horizonte. Sus pensamientos eran una masa destartalada, y mientras el sol desapareca, as lo haca su esperanza de desenredar esos caticos sentimientos... Siempre era peor por la noche, cuando no tena nada que hacer salvo mirar fijamente la interminable extensin de cielo negro y considerar su aprieto. Haba venido a este mundo en el borde de la Frontera Galctica para probar y salvar su alma. El Equipo de Reconocimiento de Astrogacin de la Repblica todava tena que explorar el planeta, por lo que no tena designacin. Desde que hizo el descubrimiento, Dray crey que l tambin debera darle un nombre a su nuevo hogar... lo llam Vigil. Al principio, el frondoso planeta bosque pareca un lugar perfecto para la introspeccin y la curacin. Sin embargo, su belleza pastoral slo le caus a Dray ms dolor mientras llegaba a una terrible conclusin. La idlica serenidad del ambiente serva de recordatorio diario de que tal tranquilidad nunca ms sera suya... En el pasado, Dray haba sido el amo de sus emociones, pero la paz era ahora meramente un sueo fugaz. Huy del espacio civilizado para escapar de sus problemas. Pero no haba nunca escapatoria, no importaba dnde fuera... Ni siquiera en Vigil. Dray sola considerar el marcharse, pero adnde ir? Meramente sera perseguido como lo fue antes, y Dray estaba cansado de huir. As que se qued en el planeta: tanto su paraso como su perdicin... *** Alarg una mano tentativa, como un nio tratando de alcanzar a su madre. Casi inmediatamente experiment la cosquilleante sensacin de la Fuerza surgiendo alrededor de las puntas sus dedos. Un pequeo escalofro toc la base de su columna vertebral con la caricia experta de un viejo amante. Dray suspir y se coloc en el pequeo claro bajo un dosel de rboles arcosia de hoja ancha. El olor delicadamente dulce del follaje penetraba a travs de su nariz y l bebi del aroma. Sentado con las piernas cruzadas y las manos en su regazo, Dray cerr los ojos. La esencia de arcosia entr en sus pulmones. Se tranquiliz a s mismo hasta que todo lo que qued fue el sonido de su respiracin. Dray se abri a la armona de la naturaleza... Las llamadas chillonas de los alaprisma alzando el vuelo invocaron una imagen impresionante de aves brillantemente coloreadas dibujando un arco iris a travs del cielo. Se concentr en distinguir entre los suaves trinos de las otras aves, los gritos nasales de cien especies de animales, y los pequeos gorjeos del asombroso conjunto de insectos.

Su respiracin se hizo ms lenta, ms exacta, cayendo en un ritmo casi arrullador. Dray intent recordar los ejercicios de meditacin que le ense su Maestro, Ven-Mah Tyrrahl. No haba sido capaz de utilizarlos desde haca mucho tiempo. Desde... Un dolor punzante casi penetr a travs de su concentracin, retorcindose como un vibrocuchillo en sus intestinos. Nunca olvidara ese da. Su meditacin haba terminado repentinamente cuando Yeres Threem irrumpi en el jardn botnico. El adepto Jedi vultano estaba exigiendo respuestas y Dray no tena ninguna para su amigo. La cara de Dray se tens mientras reviva el terrible momento. Threem estaba ms all de la razn, intentando matar a Dray, pero eso apenas importaba. Threem saba la verdad y por lo tanto tena que morir. Para qu?, exigi saber una voz familiar. Dray no poda identificarla, as que por el momento la ignoraba. Dray todava poda or el choque de sus sables lser, sentir el mango de su arma vibrar en su mano, oler la horrible cauterizacin de la carne. Entonces estaba de pie sobre el cuerpo de uno de sus mejores amigos. Dray todava poda ver la terrible y vaca mirada en la cara del vultano. Esos ojos oscuros como transpariacero opaco acusando a Dray de traicin mucho despus de que Threem hubiese dejado de respirar. Fue el primer Jedi que mat Dray. No sera el ltimo... Otros recuerdos comenzaron a inundar su mente, amenazando con interrumpir su contemplacin. Dray tom un aliento purificador, dej vagar su atencin, y aclar sus pensamientos. Lo intent de nuevo y de repente escuch las palabras de su Maestro resonando en su cabeza. Intntalo y siempre fracasars. El xito no es una meta. Es una decisin consciente. Dray aument su concentracin. Los sonidos caractersticos de su planeta adoptivo quedaron atrs mientras buscaba algo ms. El sudor perlaba su frente, mezclndose con su pelo, y cayndole por la espalda en riachuelos helados. Solt la conciencia del cuerpo fsico y agarr algo ms grande. Por un momento Dray temi que hubiese perdido la habilidad... No... Espera. All. Lo oy, silencioso al principio pero hacindose ms fuerte. El latido de su nuevo hogar... El resonante pulso geotermal que calentaba la fra roca. Dray ajust lentamente su propio pulso con el de Vigil, y se convirtieron en uno. La cruda vasija del cuerpo ya no poda contener su espritu. Dray no abandon completamente su forma fsica, pero la abraz en todo su ser y se movi ms all. Hacia la naturaleza. Era las rocas, los rboles, los animales, los lagos, la suciedad. El mundo. No era suficiente.

Trat de alcanzar las estrellas all arriba, en la galaxia que le rodeaba. En el mismo corazn de la Fuerza. Sinti que toda su consciencia se elevaba hacia un lugar que las palabras nunca podran describir. Su cuerpo fue engullido por las llamas y luego sumergido en un vasto ocano de hielo. Continu elevndose, y mientras lo haca sinti que su mente empezaba a abrirse. No podra abarcar completamente lo que estaba experimentando, pero saba que estaba a punto de alcanzar una meseta. La mujer ms bella de la galaxia le estaba rodeando con sus brazos y le suba ms y ms alto. Algo detuvo su ascensin abruptamente. Oy los estruendos primero, el terrible trueno emanando de grandes nubarrones despejando el horizonte. Luego vino el relmpago, extraamente violeta e infaliblemente cruel. Los vientos rugan con furia y nada poda oponerse a ellos. La gran tormenta rasg la tierra despiadadamente, golpeando el propio corazn de Dray. El cielo que le haba mantenido en lo alto le solt repentinamente. Dray se encontr cayendo... Cayendo. Un fro como nunca haba sentido pas sobre l, congelando su respiracin incluso en el clima templado de los bosques de Vigil. La tormenta vena a por l; alimentada por el miedo, la furia, el odio. Dray se dio nimos, pero saba que no haba esperanza de sobrevivir a la acometida. Entonces lleg un trueno como ningn otro y Dray pens que era el primer golpe de la tormenta del lado oscuro. El ataque anticipado nunca lleg y Dray se dio cuenta de que el sonido irritante no era una manifestacin de la Fuerza despus de todo. Era la realidad... Sus ojos se abrieron de golpe y perdi el trance. La tormenta atroz se iba tan rpidamente como haba llegado. Dray vio inmediatamente el veloz arco de luz atravesando el cielo; como una estrella fugaz slo que mucho ms cerca. Fuera lo que fuese el objeto acababa de entrar en la atmsfera, ardiendo tan brillante como cualquier sol. Pareci llevarle una eternidad el completar su descenso. El llameante objeto desapareci momentneamente detrs de la lnea de los rboles y Dray sinti el fro de un vehculo metlico albergando tres formas de vida. Poda sentir el pulso vital de cada ser y durante un momento horrible, sus emociones fueron tambin suyas para experimentarlas; miedo, desaliento, desesperacin. Una sensacin familiar onde bajo el cuerpo de Dray cuando el lado oscuro comenz a alimentarse... De repente, hubo una explosin tan grande que Dray la sinti desde ms all de una milla de distancia. La tierra se estremeci como si fuese destruida por un rebao de furiosos banthas. Dray perdi el equilibrio y pas el resto de la onda expansiva tumbado sobre su espalda. Todo qued silencio una vez ms. Dray ya estaba en pie y corriendo.

*** Avanz a trompicones a travs de los ltimos metros de maleza enmaraada, casi aterrizando de cabeza en la zanja del impacto que se extenda a lo largo del valle. Dray sigui el surco, corriendo paralelamente a l, y estimando el tamao de la nave que podra haber creado un surco tan grande. Su corazn martilleaba dentro de su pecho mientras se acercaba al crter antinatural que bostezaba como una herida abierta. Se detuvo con un patinazo al borde del ardiente abismo y examin la situacin. La nave era alguna clase de vehculo explorador; demasiado pequeo para ser un carguero y sin el suficientemente blindaje o armas para ser un caza. La nave se haba dividido en dos grandes secciones y cada mitad era un rugiente infierno. Dray descendi lentamente del sucio montculo y avanz hacia los ardientes restos, manteniendo un brazo protectoramente sobre su cara. Se abri paso sobre el campo de minas de llameantes escombros hacia lo que supona que era la cabina. Poda ver dos cuerpos completamente abrasados. Por su bien, Dray esperaba que hubiesen muerto por el impacto. Mientras el sudor caa de l como la lluvia, empez a apartarse cuidadosamente del resplandeciente infierno. No estaba seguro de qu le detuvo... si fue una leve vibracin en la Fuerza o un dbil grito de auxilio. Tal vez ninguna de las dos cosas; slo su imaginacin irritada por su fracasado intento de un trance meditativo. Fuese cual fuese la causa, algo le llev de vuelta al vehculo derribado. Se acerc un poco ms a la otra mitad de la nave destrozada y mir con atencin dentro de la conflagracin. En ese momento fue cuando la vio, una muchacha de no ms de siete aos. Su cabello rubio estaba empapado de sudor, sus ojos desbocados por el miedo. La boca de la chica se mova una y otra vez, aunque Dray no poda entender lo que estaba diciendo. No poda acercarse ms de unos pocos metros por el rugiente muro de fuego. La chica no poda llegar hasta l, su pierna derecha estaba atrapada bajo un gran acoplador cilndrico de energa. Puedes orme? la llam Dray. La chica no le contest. Toda su atencin estaba centrada en la cabina. Mam! Pap! Las lgrimas rodaban por sus mejillas mientras gritaba otra vez. Aydadme! Lo intento dijo Dray sin aliento. Agit sus brazos, esperando que sus ojos al menos captaran el movimiento. Mrame, princesa! Finalmente lo hizo. La chica estaba luchando para desbloquear su pierna, pero slo consegua atascar ms la extremidad. Escucha, no trates de moverte, de acuerdo?

El tiempo pasaba rpidamente, como medido por los gemidos metlicos de la superestructura de la nave mientras sta trataba de mantenerse de una pieza. Era una batalla ftil contra un enemigo implacable. Dray tena que tomar una decisin y rpido. Voy a ayudarte. Slo aguanta... Aclar su mente y se concentr en la llameante barrera que estaba entre l y la chica. Alzando sus brazos frente a l, Dray avanz hacia adelante como un sonmbulo movindose por un sueo. Sintiendo una nueva vctima, las llamas lamieron sus manos, su cara, su ropa. Pero Dray no sinti los ardientes zarcillos que intentaban enrollarse a su alrededor. Su cuerpo entero brill tenuemente mientras absorba el intenso calor y atravesaba la hirviente barrera como si fuera una cascada. Dray emergi ileso al otro lado, en la destrozada popa de la nave. La chica estaba mirndole ahora con perceptivas pupilas color avellana. El miedo haba desaparecido, reemplazado por la confusin. Se dispuso a manipular la Fuerza de nuevo, esta vez para levantar el pesado cilindro de la pierna de la chica. Dray no estaba seguro de por qu, pero en lugar de eso se encontr agachndose para agarrar la pesada maquinaria. Dobl sus piernas y levant con todas sus fuerzas. El cilindro rechin por la molestia de ser perturbado, renuente a liberar su agarre, pero con un gruido final de esfuerzo Dray consigui liberar a la chica de su prisin. Mientras Dray secaba rpidamente el sudor de su frente, consider sus acciones. El primer mtodo habra sido ms fcil, pero tambin una confianza innecesaria en la Fuerza para hacer algo tan fcilmente conseguido con un poco de sudor. Tuvo una repentina imagen fugaz de depravados seores supremos Sith sentados en sus tronos, utilizando la Fuerza para atender todas y cada una de sus insignificantes necesidades. Algunos estaban tan hinchados por los aos de inactividad que sus extremidades estaban casi atrofiadas. Un gemido agudo proveniente de arriba desterr la perturbadora imagen de la mente de Dray. El techo del vehculo estaba a punto de venirse abajo y aterrizar sobre sus cabezas. Dray cogi cuidadosamente a la chica en sus brazos, sorprendido de lo poco que pesaba. Presion su pequea cara contra la parte delantera de su tnica empapada en sudor. Volviendo la espalda al corazn en expansin del fuego, Dray reuni la Fuerza para escudarles a ambos del calor sofocante. Cogiendo velocidad, Dray se alej del chisporroteante caos... Justo cuando el metal requemado finalmente se colaps sobre s mismo. Sus muslos le dolan por la tensin de mantener su cuerpo en equilibrio mientras suba por la pronunciada pendiente, pero por otro lado sus brazos estaban ocupados. Dray continu corriendo para escapar de las persistentes nubes de humo acre que iban a la deriva perezosamente desde el abismo. Sus piernas se rindieron al poco tiempo y cay de rodillas. Coloc a la chica en la fresca hierba y sinti su pecho elevarse. Dray haba inhalado ms que suficiente humo nauseabundo y su cuerpo cay pesadamente al suelo, por un violento espasmo de tos.

Despus de que lo pareci una eternidad, Dray finalmente cogi aire depurador. Bebi ms y ms codiciosamente, hasta que su respiracin fue otra vez un proceso libre de dolor. Dray comprob cmo estaba la niita y para su sorpresa la encontr mirndole directamente. Inconscientemente se estremeci... No, era ms como si mirase a travs de l. Esos ojos verde-azulados, sabios ms all de sus tiernos aos, taladrndole como un cortador de plasma. Creo que eres malo dijo ella como si fuese un hecho. Normalmente puedo saberlo, pero contigo no... se detuvo un momento, entonces frunci el ceo. Me salvaste. Por qu? La boca de Dray se abri y luego se cerr como si un milln de pensamientos lucharan para conseguir el control de su cabeza. La chica se dio la vuelta abruptamente, mirando fijamente hacia los ardientes restos. Lo estoy haciendo otra vez. Mi mam dice que algunas veces hago demasiadas preguntas y hiero los sentimientos de la gente. Por primera vez son realmente como una nia asustada. Ahora est muerta. Como mi pap. La chica le miro de nuevo, las lgrimas caan de sus ojos. Antes de darse cuenta sus pequeas manos estaban rodendole y su tnica estaba hmeda por sus sollozos. Dray sinti su pequeo cuerpo estremecindose incontrolablemente contra l y de repente tuvo dificultades para tragar cuando su garganta se contrajo en simpata. Hizo una larga respiracin a travs de su nariz, reprimiendo sus emociones emergentes. Dray quera decirle desesperadamente que todo estara bien, pero no poda. Esa sera una mentira terrible. Lo siento susurr, pero las palabras reconfortantes sonaron vacas en sus propios odos. Nunca seran suficiente para aliviar tan tremendo dolor. Lo siento dijo de nuevo y la abraz con fuerza hasta que dej de llorar. *** Dray no estaba seguro de cundo se qued dormida finalmente, pero l estaba casi exhausto mientras la llevaba de vuelta a su campamento. Se sent un poco apartado observndola enrollarse dentro de su saco de dormir, durmiendo profundamente considerando la pesadilla a la que acababa de sobrevivir. Antes de darse cuenta, el amanecer se haba deslizado por encima de su hombro. La tarea de centinela no era realmente necesaria no haba ningn depredador en Vigil que pudiese representar una amenaza para l pero la realiz de todas formas. Mientras segua observando a la chica, Dray se dio cuenta de por qu la chica tena una afectacin tan extraa en torno a ella... Haba una gran concentracin de Fuerza dentro de esa pequea criatura, pero tan indmita y desentrenada que realmente no la sinti al principio. Pero ahora... Ahora no poda evitar sentirla, tirando de l como un radiofaro. Una idea le golpe y l actu sobre ella antes de que pudiese siquiera debatir los los pros y los contras. Se centr en la forma durmiente delante de l, invocando sus

considerables habilidades. Tan amablemente como pudo, Dray alcanz su mente, tratando de abrir sus pensamientos para l. Tentativamente comenz a explorar la conciencia de la chica, un proceso normalmente lento convertido en algo casi interminable debido a sus modales recatados. Preparndose, Dray se dispuso a entrar en su subconsciente profundo. All era donde un ser sensitivo a la Fuerza mantena una barrera protectora que impedira a otro usuario de la Fuerza penetrar en su mente interior. Este poderoso "escudo" empujaba hacia atrs violentamente a tal intruso... Cuanto ms fuerte el empujn, mayor el poder del ser en la Fuerza. Era una tcnica usada a menudo por los Maestros Jedi para sentir el potencial de sus estudiantes. Dray se centro a s mismo y cruz el umbral. Fue como si alguien le hubiese disparado desde un dispositivo de lanzamiento de torpedo de protones, directamente al corazn de una supernova. Dray dej escapar un grito tan agudo que sus propios odos apenas pudieron orlo mientras era arrojado a travs de los frondosos bosques de Vigil. Cort un camino verde a travs de la maleza, su cuerpo converta ramas de rbol en astillas. Su estmago se elev mientras su vuelo se haca imposiblemente largo antes de llegar a un irritante fin en un pequeo lago. Dray aterriz con un chapuzn considerable en el agua helada... Casi a media milla de su campamento. Flot all en el agua, contemplando lo que acababa de experimentar. No estaba seguro de cunto tiempo haba pasado antes de advertir que la chica estaba al borde del lago. Su pelo estaba despeinado y ahog un bostezo con una mano mientras le miraba desconcertada. Ests bien? La cabeza de Dray estaba palpitando con fuerza, el ritmo redoblaba con una sola palabra que sonaba en su mente una y otra vez. Increble. *** Cmo te llamas? le pregunt durante el almuerzo. No era la comida ms nutritiva, pero le quedaba muy pocas raciones "saludables" preempacadas. Lo hizo lo mejor posible para ofrecerle una buena mezcla de bayas, carne, y un surtido de vituallas desecadas listas para comer. Esas pequeas bolsas plateadas, estampadas con el sello de la Repblica, eran la maldicin de todo soldado pero siempre servan en caso necesario. Nova contest ella finalmente. Me llamo Nova. Es muy bonito la sonri, pero ella conserv una expresin neutral. Gracias. Ella mordisque pensativamente una baya de tranglo. Me gusta este lugar. Me recuerda al jardn de mi ta. Slo que ms grande Sus ojos vagaron un momento antes de posarse en l. Por qu ests t aqu? Ya sabes, puedes llamarme Lian si quieres.

Ella asinti y dijo: Viniste aqu por tu corazn? Dray arque una ceja, estudiando a la chica. Mi corazn? Puedo sentirlo. Creo que pesa ms que la nave de mi pap. Una sombra cruz su cara por un momento y Dray pens que estaba a punto de empezar a llorar otra vez. Sorprendentemente no lo hizo. Por eso pens que eras malo al principio. Por las cosas que hiciste. La sombra volvi, slo que ahora era como un nubarrn, cargado de intensa concentracin. Cosas malas. Yo... Las palabras murieron en sus labios. Cmo puede saberlo? Lo s porque tu me lo dijiste, Lian. Slo que no creo que tuvieses la intencin de hacerlo. Pero estaba all apunt un pequeo dedo en su pecho, justo hacia el espacio que ocupaba su corazn fsico, pero saba que no era eso exactamente a lo que se refera. Dray se arrodill a su lado. Creo que tienes un don muy especial, Nova. Alguna vez te lo han dicho? La chica asinti lentamente, pero su atencin ya no se diriga hacia l. Sus ojos se ensancharon y l sinti una punzada de miedo atravesndola. Un momento despus supo por qu cuando un sutil pulso vibr a travs de la Fuerza. Nova los sinti poco antes de que lo hiciese l y ella no tena entrenamiento formal. Asombroso, pens mientras trazaba un gracioso crculo. En mitad de la vuelta, su sable lser cobr vida con un zumbido reconfortante. La hoja dorada brill como un espejismo bajo el resplandor del atardecer enviando oleadas de calor por su cuerpo. Dos seres emergieron del grueso follaje, ambos vestidos con uniformes de piloto azul oscuro. Avanzaron con el andar sinuoso de autnticos depredadores. Sus movimientos se reflejaban en un extrao unsono y Dray advirti un parecido inconfundible. Los intrusos eran hermano y hermana, probablemente gemelos. La nica diferencia apreciable era la largura del pelo, el de l estaba afeitado, mientras que el de ella era una selva fluda de bano. Ambos irradiaban el calor helado del lado oscuro. Dray poda olerlo en ellos con el sabor picante y agridulce de un vino de roke finamente envejecido. El varn era el ms dbil de lo dos y ninguno poda sobrepasarle por s solo. Trabajando juntos, sin embargo... Esa era una historia diferente por completo. Por el momento, sin embargo, slo estaban centrados en Nova. Son malos le dijo Nova a Dray, con voz fuerte y segura. Los gemelos siguieron observando a la chica, casi vidamente. Dray era ignorado completamente. Considerando que era el cuidador autonombrado del mundo que actualmente estaban invadiendo, Dray sinti que eso era francamente grosero. Perdonad dijo Dray y desconect casualmente su sable lser. Casi sonri al notar su confusin.

Sus ojos se centraron en l y pudo sentir los suaves murmullos de sus mentes tocando la suya, husmeando en busca de informacin. Les permiti permanecer lo suficiente para sentir su formidable poder y entonces los expuls con un pensamiento. El varn, Xash era su nombre, habl primero. Eres un Jedi. Pero no un Jedi dijo su hermana. La cabeza de Sindra se irgui ligeramente como si estuviese insegura de cmo proceder. Dray estudi a los expertos durante unos momentos, decidiendo el mejor curso de accin. Sois observadores dijo Dray finalmente, pero no demasiado listos. Movi su mano como si les despidiese de su presencia. Tomad lo que queris de los restos de la nave y luego marchaos de mi hogar. Los gemelos intercambiaron una mirada rapaz algo entre una sonrisa y un gruido y entonces Sindra comenz a rerse. Era un sonido desagradable lleno de crueldad. Nuestro amo desea otra cosa. La chica vendr con nosotros. Su cara se puso seria, el fro de su rostro endureci su belleza. Aprtate o muere. Grandes palabras de pequeos adeptos. Ambos sois dbiles. Dray favoreci a los gemelos con una sonrisa vaca y un siseo peligroso. Huelo vuestro miedo. Sindra avanz hacia Dray pero su hermano aparentemente quera el honor. Djamelo a mi. Sin otra palabra, la hoja naranja del sable lser de Xash surgi y l se lanz en un ataque furioso. El primer golpe, aunque poderoso, fue un poco lento. Dray se apart a un lado fcilmente y solt una fuerte bofetada con la mano abierta en la nuca de su adversario. Xash rod por el impacto y rpidamente se puso en pie. El adepto varn estaba enfurecido y obviamente absorto en la venganza. Ech hacia atrs su sable y comenz a avanzar. Dray exhibi la sonrisa paciente de un maestro cuyo estudiante acaba de quedar como un tonto. Dray le gui un ojo a Xash, entonces volvi a encender el sable lser dorado, meciendo la empuadura a un paso pausado. La hoja dorada se extendido finalmente con un suave zumbido de energa. Indignado por la falta de respeto de Dray, Xash se abalanz, llegando con un pequeo remolino cegador de golpes. Dray gir con facilidad practicada, esquivando cada ataque y contraatacando con los suyos. Los sables chocaron ruidosamente, las chispas volaron por los aires. Xash retrocedi y fue hacia adelante con una rpida cuchillada hacia la garganta de Dray. Dray gir su espada, pillando a Xash en mitad de una estocada y haciendo girar el sable de Xash por su propia inercia. El movimiento hizo que el arma abandonase el agarre del gemelo. Desafortunadamente para Xash, su mano derecha estaba todava unida a la empuadura. El apndice amputado, agarrando de forma refleja la empuadura, cay al suelo.

Mientras Xash se quedaba mirando silenciosamente el mun de su brazo, Dray plant una bota en el pecho de Xash. El golpe tumb al asombrado adepto y golpe el suelo aturdido. Dray prepar su sable lser, pero antes de que pudiese terminar el trabajo algo capt su atencin... El sonido de Sindra encendiendo su propio arma. En mitad del giro, Dray sinti la punta de su espada morderle en la espalda. Ignor el dolor destructivo de su carne quemada y realiz rpidamente su contraataque antes de que Sindra pudiese hacer ms dao. El fuerte ataque la envi hacia atrs, dndole a Dray algo de espacio para respirar. Ella avanz lentamente, la hoja escarlata sujeta en un agarre flojo a dos manos. Los dos combatientes comenzaron a dar vueltas. Dray lanz un golpetazo tentativo a gran altura para probar sus defensas. Ella lo contrarrest fcilmente. Sindra era rpida, gil, y flexible. Esa melena salvaje la segua como una cosa viva. Sindra movi el sable lser por encima de su cabeza: la clsica primera posicin de ataque. La chica estaba bien entrenada ciertamente. Dray adopt una postura lateral: la clsica respuesta. l tampoco era un aficionado exactamente. Como esperaba, la hoja de ella traz un arco en un golpe descendente. l atac con un impulso agudamente elevado. Sindra amortigu su defensa y se movi en un contraataque que casi le desarm. Oro y escarlata brillaban intermitentemente a travs de la noche. Retrocedieron y empezaron a dar vueltas otra vez. Dray tom la delantera en la danza mortal, descargando un golpe elevado que se convirti abruptamente en una finta y rpidamente sali desde abajo. Sindra invirti su sable y bloque el ataque, dejando que el impacto dirigiese su hoja hacia el cuello de Dray. l la esquiv, llevando la punta de su espada hacia abajo; ella estaba lista para eso y sus sables se trabaron rpidamente. Los dos guerreros hicieron una pausa lo suficientemente larga como para ofrecerse el uno al otro una inclinacin de cabeza casi imperceptible, una muestra de respeto poco generosa. De nuevo dieron vueltas. Sindra se lanz inesperadamente a una serie cuchilladas cegadoras. Dray fue presionado con dureza a bloquear el pequeo remolino, pero tuvo xito. Apenas. Su ltimo intercambio furioso dej su pecho ansiando aire, as que retrocedi momentneamente para recobrar el aliento. Eso le cost caro. En lugar de aprovechar la oportunidad para hacer lo mismo, Sindra se abalanz sobre l como a una bestia aulladora enloquecida. Dray se encontr forzado a una torpe respuesta que result intil cuando su golpe vertical descendente se transform abruptamente en una cuchillada malvada que atraves su hombro derecho. Hizo una mueca por el dolor y se apart a trompicones.

Sus ojos resplandecan con odio, el combustible del lado oscuro. Dray poda sentir el poder que surga a travs de ella. Sinti un anhelo familiar y desesperado surgiendo en su barriga. El suave susurro que haba controlado su vida los ltimos aos empezaba su suave serenata, pero no tena efecto. Todava no estaba enfadado y por consiguiente su sedosa amada no poda ayudarle... Sindra explot en otra serie de golpes fluidos que le enviaron tambaleando hacia atrs. Cuidadosamente midi el patrn de su ataque y logr atrapar su hoja con la suya. Su golpe inesperado forz el sable de ella hacia arriba. Justo donde lo quera. Dray intent hacer un barrido de su pierna izquierda debajo de ella, un movimiento que normalmente le daba la ventaja pero el tiempo de reaccin de Sindra era mejor de lo que esperaba. Ella dej caer una mano de su sable, usndola para bloquear su pierna extendida. Un instante despus lanz su otro brazo hacia adelante, utilizando el mango del arma para aplastar la cara de Dray. El golpe le parti el labio y le lanz al suelo. El instinto y los aos de entrenamiento le permitieron conservar su agarre en el sable, el cual movi de ac para all para prevenir posibles golpes. Sin embargo, el ataque no lleg. Ella permaneci en pie meramente sobre su adversario cado en silencio... Entonces comenz a rerse. Dray se llev una mano cautelosamente a su labio palpitante, aunque ya saba que sangraba por el sabor amargo en su boca. Mir fijamente la mancha escarlata extendida en la punta de sus dedos y sus ojos se convirtieron en dos estrechas rendijas. Su cacareo incesante continu, enviando una ola gigantesca de calor a travs de su cuerpo. Las entraas de Dray hervan como si la temperatura de su cuerpo se hubiese elevado repentinamente hasta un grado febril. Dray oy el ntimo susurro otra vez. La voz sedosa se hizo ms fuerte, estruendosa en sus odos y retumb a travs de su cerebro mientras infunda a su cuerpo con una rfaga de pura emocin. Clera. Su corazn se aceler al mximo mientras el combustible crudo se convirti rpidamente en energa. Un antiguo grito de guerra corelliano escap de sus labios y Dray se puso en pie de un salto, lanzando un cruel golpe a dos manos suficientemente poderoso como para dividir en dos a Sindra. Reconociendo el peligro, Sindra alz rpidamente su sable y desvi el golpe cruel justo a tiempo. Se tambale bajo el peso de la ofensiva brutal y fue forzada a retroceder algunos pasos. l le hizo sombra a cada movimiento, cerrando rpidamente la brecha entre ellos. Dray saba que ella haba cesado su risa burlona, pero no poda sacarse ese terrible sonido de la cabeza. Todo lo que quera hacer era matarla. Qu haba de malo en eso?, deliber, con los nudillos blancos de su agarre mortal en el sable lser.

Nada, dijo la voz susurrante, hacindose ms fuerte y ms preciosa por momentos. Absolutamente nada. Dray sonri, saboreando la sangre de sus labios. Deseaba ms. Sindra lo vio en sus ojos y eso obviamente la asust. La marea de la batalla haba cambiado abruptamente de direccin y ella estaba en el lado equivocado. Te golpe dijo con un lamento. Nunca te obsesiones con el pasado. Dray sonri burlonamente, una visin desagradable. Si yo fuera t, estara ms preocupado por tu futuro. O la falta de ello. No... Sindra estaba retirndose tan rpido como poda sin darle la espalda. Lian! El agudo grito de Nova le sac de la oscura ensoacin. Estaba ligeramente desorientado, como alguien sacado de un profundo letargo. Dray mir hacia atrs a tiempo de ver a Xash cargando hacia l. La extremidad herida, cortada bajo el antebrazo, estaba pegada junto al costado del gemelo. Xash rugi mientras su mano restante meca su sable lser en direccin a la cabeza de Dray. Sin tiempo para girarse, Dray levant la espada sobre su hombro y luego abajo otra vez, bloqueando exitosamente el golpe de Xash. Desafortunadamente, eso tambin dej desprotegida su parte delantera. Una mala circunstancia para Dray de la que Sindra intent sacar ventaja inmediatamente... Ella se haba retirado fuera del alcance del sable, pero tena una variedad de trucos sucios a su disposicin. Una mano sali disparada hacia adelante, sirviendo de punto focal para su poder. Dray trat de tragar aire cuando su corazn comenz a constreirse. Cay de rodillas, el dolor rpidamente se hizo insoportable. Garras invisibles desgarraban despiadadamente su pecho. La cara de Sindra se volvi una vil fachada y ella sise como una serpiente. Su mano extendida tembl como si realmente sujetase el corazn de Dray, clavando alegremente sus uas para estrujar hasta la ltima gota de vida. Xash retrocedi, esperando obedientemente para dar el golpe mortal. El sable lser cay de los entumecidos dedos de Dray y se desactiv. No poda respirar. Su corazn salt, luego vacil, y entonces se detuvo. Su ira se hizo ms fuerte. Interiormente llam a la oscura tormenta, rogndole su providencia. La amable dama con la voz de susurrantes espirales le contest. l poda sentir su sedosa respiracin cosquilleando en su oreja. Dray se abri a la furia cegadora, siempre bullendo como una segunda piel bajo su carne. El odio se convirti en una vorgine de un solo propsito de furia. Y la furia le hizo poderoso. La puntas de sus dedos se extendieron y su furia hizo erupcin como crepitantes rayos de energa. El relmpago de Fuerza se dirigi rpidamente hacia Sindra, envolvindola en una red de energa elctrica.

Ella grit desde las profundidades de su ser y cay al suelo mientras lanzas con forma de telaraa se enroscaban insaciablemente a su alrededor. El corazn de Dray volvi a la vida, la helada sensacin se convirti en fuego, y fue libre. Xash haba estado observando aturdido como su hermana se contorsionaba en el barro, as que lleg tarde para dar el golpe que un momento antes habra cortado la cabeza de Dray. Ese sera su error final. Dray se tir al suelo sobre su espalda para esquivar el tardo golpe de Xash. Mientras la estocada alta le pasaba inofensivamente por encima, Dray gir su cabeza y le hizo un gesto a su atacante. Xash vol casi tres metros antes de estrellarse contra el tronco de un enorme rbol arcosia con un sonoro crujido. El cuerpo se desliz hasta el suelo y, si haba alguna duda por el impacto, el chillido de Sindra le dijo a Dray todo lo que necesitaba saber. El extrao vnculo que todos los gemelos parecan compartir se haba cortado como una cuerda. Xash estaba muerto. Fuerza renovada recorri a Dray, poder que daba vida por la clera que segua ardiendo en su interior. Slo necesit mover levemente su mueca y el sable dorado vol hasta l, encendindose con una rfaga jovial. Cuatro rpidas zancadas le llevaron hasta Sindra y l observ impasiblemente cmo su cuerpo segua convulsionndose. Diminutas cargas elctricas crepitaban a travs de sus ojos cerrados, a travs de la caverna de su boca abierta, y bajaban bailando por el resto de su cuerpo. Dray alz el sable para acabar con ella. Una voz, fuerte y segura, exigi ser escuchada. Tyrrahl... Un Jedi no mata a un enemigo desarmado. El susurro aterciopelado contest y Dray se hizo eco de las palabras. Cierto. Baj la hoja y la risa de Sindra se detuvo finalmente. Pero yo ya no soy un Jedi. La brisa se desvaneci y entonces slo hubo silencio. Dray se apart de la carnicera y vio la cara de Nova: una mscara de absoluto horror. Tuvo un resurgimiento de dolor en su corazn por un momento pero desapareci tan rpidamente como haba llegado. La furia tambin se fue, dispersndose como polvo en un huracn. Era simplemente Dray, respirando con dificultad y empapado en sudor. Estaba cansado, herido, y le dola todo el cuerpo. Pero tambin haba algo ms. Algo que no haba sentido en mucho tiempo. Vergenza.

Abri su boca para explicarse, para decir algo, pero Nova ya se adentraba corriendo en el bosque. Comenz a perseguirla, entonces se percat de que estaba demasiado dbil. El agotamiento se haba asentado en l con aterradora velocidad. Agotado fsica y emocionalmente, Dray se puso de rodillas. Recorri cuidadosamente con la mirada los cuerpos, el derramamiento de sangre que haba causado. Los gemelos no deberan haber venido aqu, razon, y la chica no es mi responsabilidad. Ese susurro cosquilleante se convirti en su propia voz. Claro que no. Por qu molestarse yendo tras ella? Por qu? pregunt de nuevo, esta vez en voz alta. No recibi respuesta. *** Dray se despert de la pesadilla gritando. Una delgada pelcula de sudor cubra su cuerpo y l temblaba en el crepitante aire nocturno. La pesadilla era demasiado familiar. Su fracaso en la prueba de Tyrrahl... La Ciudadela de Sombras. No. Dray se neg a recordar el incidente. Necesitaba pensar en alguna otra cosa. Cerr los ojos fuertemente. Y se encontr mirando su cara. Cayli. Fue el da que se enter de su traicin. Al principio no lo crey, negndolo incluso despus de que vio el cadver de Threem. Tena que ser un error, dijo ella. Dray no poda haberse apartado de la luz. Dray no. l era el ms fuerte de todos. Tyrrahl haba predicho grandes cosas de cada estudiante que entren, pero Dray... Dray era especial. No fue hasta que se detuvo en la puerta de su cuarto que acept finalmente la verdad. Para aquellos adiestrados en la Fuerza, el hedor del lado oscuro no poda lavarse o enmascararlo con perfumes. Dray prcticamente exudaba la empalagosa esencia por sus poros. Cayli guardaba silencio. Las lgrimas en sus ojos se clavaban ms profundo que lo que podra haberlo hecho cualquier palabra. Abrieron una herida dentro del alma de Dray, y all no tena la limpia cauterizacin de una lesin de sable lser. Se fue antes... Antes de qu?, se pregunt, antes de que pudiese explicarlo? No haba explicacin que pudiese satisfacerla. l haba escogido su camino a su libre albedro. Al igual que con Nova, haba comenzado a ir detrs de Cayli pero esos susurros se enroscaron a su alrededor como una manta. Incluso ahora eso le retorca el estmago en un nudo enfermizo. Ondas de nusea se arraigaron en l y no se fueron hasta que su estmago qued vaco.

Los susurros llegaron otra vez como siempre lo hacan cuando reviva esa noche. Normalmente esa suave voz ronroneante le calmaba hasta quedarse dormido pero ahora... No fue detrs de Cayli. Ese fue un terrible error. Perdi al nico amor que haba conocido, que haba querido. El nico amor que importaba. Para qu?, exigi saber. La dama de los susurros contest, envolvindole en su oscuro abrazo... Tu destino. Dray gimi y se sacudi en su sueo. Record uno de los primeros das de su entrenamiento. *** Ven-Mah Tyrrahl estaba sentado en el tocn de un rbol, sintiendo cada uno de sus setenta aos. El viejo suspir mientras observaba la empuadura del sable lser girar en el aire. El Maestro Jedi alz una mano, usando la Fuerza para detener el progreso del arma. Debes aprender paciencia dijo Tyrrahl. Dray sacudi la cabeza con disgusto, ponindose en cuclillas para pasar el borde de su camisa empapada en sudor por su frente. Cuando accedi a entrenarme, no dijo que llevara una eternidad dominar las habilidades ms simples. stos son los bloques de construccin. Sin una base slida, una casa se desmoronar con la primera tormenta. Pido gua y me da dichos infantiles. No puedes convertirte en un experto de la noche a la maana, Lian. Se requieren aos de estudio y dedicacin antes de... Por qu? Estoy ansioso por aprender. Los dems... recorri con la mirada el grupo de estudiantes reunidos a lo lejos. Por qu mantenernos todos juntos si algunos no pueden seguir? Djeme moverme a un paso ms rpido. La mquina es slo tan fuerte como la ms dbil de sus partes. Ms tpicos! Tyrrahl sacudi la cabeza y prob un modo diferente. Dime, al retirarte de una batalla abandonaras a los lisiados de tu grupo, a los heridos? Dejndoles ante una muerte segura? Los ojos de Dray se volvieron fros. No huyo de una pelea. Contesta a la pregunta! Por supuesto que no. Todo lo que aprendes tiene aplicaciones que no siempre son inmediatamente aparentes. Debes aprender a confiar. Hay demasiado que an no entiendes. Entonces enseme...

Si slo fuera tan simple. Lo es si hace que lo sea. Tyrrahl sacudi la cabeza. La impetuosidad de la juventud nunca dejaba de asombrarle. Haba tanto que este nio no saba pero pensaba que s. Ten cuidado le advirti el Maestro, el lado oscuro ofrece un camino rpido y fcil, pero el destino no es lo que parece. Tu impaciencia en estas materias podra resultar ser tu perdicin. Incluso sin su intuicin Jedi, Tyrrahl poda decir que la atencin de Dray estaba centrada en otro sitio. Tyrrahl hizo una pausa en su medio sermn y dej que su mirada vagase, hasta que Maestro y estudiante estuvieron mirando lo mismo. Se alzaba como un oscuro centinela por encima de los dentados acantilados de la pennsula del norte de Monfreen, mirando hacia un antiguo remolino de agua cuyas enormes fauces podan tragarse todo menos la nave estelar ms grande. El torren haba estado vaco durante tanto tiempo como Tyrrahl poda recordar y la tradicin local, normalmente pintorescamente descriptiva de un lugar tan intrigante, era sorprendentemente indeterminada. La apropiadamente llamada Ciudadela de las Sombras no guardaba ningn relato grandioso de aventuras. Tyrrahl haba visitado el torren slo una vez, entrando por las monolticas puertas con los atemorizados ojos de un joven nio en lugar de la determinacin de un Maestro Jedi. El lugar estaba a rebosar del lado oscuro. Quiz esa fuerte concentracin de Fuerza, si bien maligna, era lo que le llev a Monfreen en primer lugar... El Maestro Jedi apart los recuerdos. Su preocupacin por el momento no era su propia experiencia con la Ciudadela. Dray luca una expresin que aterrorizaba a Tyrrahl y le emocionaba a la vez. La haba visto antes... En su propia cara, poco antes de entrar en el castillo. Sin la serenidad adecuada, puedes encontrarte fcilmente en un lugar oscuro en el que no quieres estar, sin manera de salir. Dray finalmente mir de nuevo a su Maestro. La Ciudadela. Has sentido su tirn verdad? dijo Tyrrahl, mirando fijamente algo del suelo. Los ojos de Dray volvieron otra vez hacia los imponentes capiteles a lo lejos. Hay un fro all, algo como nunca he sentido. El lado oscuro mora dentro. Tyrrahl luch por mantener su voz neutral. Deseas ir all? No estoy seguro... Slo los adeptos preparados para avanzar a la siguiente fase de su entrenamiento se atreven a poner los pies en ese lugar. Es una prueba peligrosa, posiblemente mortal si la Fuerza no es tu aliada. Crees que ests listo para esa carga? No tengo miedo de nada. Tyrrahl agach su cabeza. Silenciosamente se pregunt cuntas veces habra ocurrido ese intercambio entre maestro y alumno.

Entonces no dejes que yo te detenga. Dray apret su agarre en la empuadura plateada del sable lser y empez a caminar. Confa en ti mismo y no podrs fallar. Con una mirada final sobre su hombro, Dray asinti solemnemente y se march para encontrarse con su destino. *** Dray estaba todava dormido, sus pupilas bailaban un furioso ritmo tras sus prpados. Su mente rehusaba recordar el incidente en la Ciudadela, incluso en un sueo. Otras imgenes comenzaron a tomar forma, hechizndolo familiarmente pero al mismo tiempo algo era diferente. Era de noche y l estaba solo... en su vida, en el mundo, en la galaxia. Su cara emergi de las sombras. Su sable lser lata como un faro en la oscuridad. l saba que debera desviarlo pero no poda levantar su propio sable. Siempre haba sido el mejor duelista, el mejor que Tyrrahl haba entrenado nunca. Fcilmente podra haberla golpeado, podra haberla desarmado... Podra haberla matado. Pero no poda moverse. As que observ mientras ella meca su reluciente hoja hacia su cuello. La boca de Dray estaba abierta, pero no emergi ningn sonido. Meramente mir a la cara de su presunto asesino. Al principio pens que era Cayli, como lo era siempre. Pero esta vez fue diferente; no era Cayli... Esta chica era mucho mayor, pero los rasgos eran inconfundibles. Era Nova. *** Nova estaba en peligro terrible. Dray lo saba tan seguro como saba su propio nombre. Su cabeza era un catico remolino de emociones que ni siquiera poda empezar a enumerar. Haba experimentado demasiado en las ltimas horas para pensar con perspectiva adecuadamente. Y le quedaba poco tiempo para ayudarla. Pero quera? Dray tom un aliento purificador del fresco aire nocturno y empez a recitar las palabras arraigadas en su cabeza por Tyrrahl. No hay emocin, sino paz. La voz de muchos susurros respondi: Un autntico guerrero sabe que la paz no es ms que un respiro entre batallas. La espada ms afilada es tu propia furia. No hay ignorancia, sino conocimiento. Te ocultan el autntico poder. Debes arrebatrselo o ser por siempre un esclavo de tus Maestros.

No hay pasin, sino serenidad. Slo los droides no tienen sentimientos. No eres mejor que un autmata del lado luminoso? No hay caos, sino armona. Debe imponerse en orden entre los salvajes de la galaxia. Slo entonces puede prosperar la autntica civilizacin. Noy hay muerte, sino la Fuerza. Aquellos que manejan la Fuerza realmente, pueden escapar incluso de la muerte. Te hacen pensar que eres dbil para que puedan controlarte. Dray dej escapar un grito gutural... De clera, frustracin, impotencia. Se qued mirando acusadoramente a las fras y trmulas estrellas. Nunca ped esto! grit a los impasibles puntos de luz. Momentneamente abrumado, inclin la cabeza. Dray habl suavemente, apenas audible. No escog el camino de la Fuerza. Una voz amable le contest. Esta vez no era ese susurro sedoso. No, Lian. La Fuerza te escogi a ti. Y ahora debes elegir tu propio camino. No lo reconoci al principio, pero pronto se percat de que no era una sola voz la que le hablaba que era una amalgama de muchas que ya conoca: Cayli, el Maestro Tyrrahl, Nova... Y otra que hablaba tan enrgicamente que no estaba realmente seguro de su origen. Entonces lo supo; Era la suya. *** Nova se estremeci dentro de la pequea jaula, asustada de tocar los trmulos barrotes de energa que la mantenan prisionera. Sus manos todava le dolan por el intento intil de escapar haca algunos momentos. Observaba a su captor ocupndose de su trabajo, ignorndola completamente. El hombre era delgado, casi de forma enfermiza, con una tos horrible. Su delicada forma estaba cubierta con voluminosas tnicas prpuras y joyera elaborada. Un anillo adornaba cada dedo, produciendo un sonido insectil cada vez que se frotaba las manos. Era calvo con una cara llena de cicatrices y ojos muertos. Cada vez que miraba a Nova con esos horribles ojos, ella temblaba inconscientemente. Ahora mismo el hombre miraba con el ceo fruncido una parte obstinada del motor de su nave. El vehculo monoltico pareca demasiado pesado para tener capacidad espacial. Despus de algunos momentos de recomponer, las chispas crepitaron por el cielo nocturno. El hombre solt una serie de vulgaridades variopintas mientras retiraba sus chamuscados dedos del compartimento. Aparentemente, estaba acostumbrado a ser obedecido. El hombre se gir abruptamente, sus ojos se movan alocadamente mientras registraban el bosque. Crees que puedes esconderte de m? exigi saber.

En respuesta, Dray sali de la maleza y sonri. Sus dedos estaban serenamente entrelazados, el sable lser colgaba perezosamente a su costado. Si hubiese querido acercarme a ti con sigilo, mi sable estara en tu garganta mientras hablamos. Dray mir a Nova, retenida en la jaula pulsante. Reconoci la prisin: un renombrado diseo Sith que funcionaba como un vrtice de energa. Cualquiera retenido dentro quedaba aislado de la Fuerza. Dray devolvi su atencin al hombre. Cogiste algo que no era tuyo. Sugiero que lo devuelvas. El hombre cacare con obvia diversin. Soy Thannor Keth, Hechicero de los Sith. No respondo ante nadie, y especialmente no ante algn cachorro Jedi. Te refieres al mismo cachorro Jedi que acaba de dejarte sin tus adeptos? La sonrisa de Keth se desvaneci. Parece que es as. Una lstima, en realidad. Xash estaba dotado para la mecnica y mi nave necesita reparaciones menores. Keth alz una mano. Quiz si t reparas el dao, pasar por alto tus transgresiones y te dejar vivir. Dray seal hacia los sistemas abiertos del motor de la nave con dos dedos extendidos. Te refieres a esa pequea parte de all? mientras apuntaba, los sistemas hicieron erupcin en un chaparrn de chispas cegadoras. Keth chill de furia y se dirigi hacia el ardiente compartimento. Aprovechando el momento, Dray corri hacia Nova, encendiendo su sable a mitad de camino. Con un potente golpe, parti los barrotes de energa en dos y liber a Nova. Alz a la chica de un tirn y la carg sobre su hombro, apagando el sable lser para no delatar su posicin. Mientras Keth luchaba contra las llamas, Dray y Nova huyeron rpidamente hacia la noche. *** Nova se agarr al cuello de Dray, sus ojos prcticamente alumbraban desde el interior. Vas a llevarme a casa ahora? Dray gru mientras corra, demasiado sin aliento en ese momento para contestar. Har lo que pueda De acuerdo dijo ella mordindose el labio inferior. Pero tienes que prometer no hacer nada malo nunca ms. Dray la mir un segundo. El lado oscuro... Nova asinti enfticamente. Har lo que pueda repiti. Prometido? Prometido.

Satisfecha, Nova apret su agarre. Dray mir por encima de su hombro, esperando que su distraccin les proporcionase tiempo suficiente para llegar hasta su nave. Un rayo arqueado de un relmpago violeta sali disparado a travs del bosque, impactando en la espalda de Dray. Perdi su agarre en Nova y ambos cayeron al suelo. El humo fue vagando desde la herida y l yaci all aturdido. Idiota! Ms energa purpura crepti desde las manos de Keth, bailando entre sus dedos con la intrincada belleza de una tela de araa. No conoces el poder del lado oscuro! Con un gemido pronunciado Dray se puso en pie lentamente, sus ojos repentinamente fros mientras sostena la mirada de Keth. Estoy familiarizado con l... Eso cogi por sorpresa al hechicero por un momento. Entonces debes de saber la futilidad de tus acciones. La electricidad se calm por un momento mientras Keth alargaba una mano. Todo lo que tienes que hacer es entregarme a la chica y te dejar en paz. Luego ser para ti como era antes de todo esto. Dray mir la brillante cara de Nova y sonri amargamente. Si tan slo eso fuese cierto dijo suavemente. Keth se burl. No hay nada ms pattico que un Jedi desgraciado aferrndose desesperadamente a esa ltima hebra deshilachada de su moralidad... El hechicero Sith hizo un sonido rasposo y desagradable que podra haber sido una risa. Esto ser incluso ms fcil de lo que anticip. Los ojos de Keth pulsaron con crepitantes relmpagos se contorsionaban por su torso, acumulndose finalmente en las puntas de sus dedos. Ahora aprenders el error de tus mtodos. Un resonante siseo trajo a la vida el sable lser de Dray. La destellante hoja dorada lati con energa fundida mientras mantena la graciosa arma en un agarre a dos manos ante l. Dray casi sonri mientras deca: Puede que ya lo haya hecho. Keth sise y lanz una falange de relmpagos desde su mano. Dray alz su sable para recibir las hebras elctricas de Keth. Mientras los rayos arqueados empezaban a descender por la espada, Dray meci el sable hacia un lado y golpe un rbol arcosia cercano. El largo tronco era ms grueso que la altura de Dray pero el sable lser, cargado con el relmpago de Fuerza, parti la gruesa corteza en dos. El exceso de energa se descarg inofensivamente en el aire. Dray expres un desafo con una sonrisa. Si eso es lo mejor que puedes hacer, sugiero que te marches antes de que te dejes en ridculo. Keth respondi con un rugido gutural. Su mano derecha era una garra y algo comenz a formarse en la palma. Una esfera iridiscente de energa cobr vida, brillando como si Keth

hubiese arrancado una estrella del cielo. Sin una palabra, el hechicero Sith arroj el misil hacia Dray con extraa puntera. Dray meci su sable para encontrarse con el orbe, pero para su aturdimiento la punta de su espada pas directamente a travs del globo de luz. Dray fue asaltado repentinamente por dolor cuando la esfera hizo contacto con su carne. Miles de voces gritaron repentinamente con furia en su cabeza, amenazando con dividirla en mil pedazos. Dray olvid dnde estaba cuando el puro odio irreflexivo pas sobre l y comenz a ahogarse en un mar de clera que no era suya. Intent coger aire, cayendo de rodillas. No renunci a su agarre en el sable lser, pero continu mecindolo salvajemente como para alejar a algn enemigo invisible. Mirando horrorizada, Nova empez a acercarse a Dray, pero el imprevisible juego de su sable la mantuvo apartada. Keth le mir con una expresin estupefacta, su labio curvndose ligeramente. Est acabado. El hechicero se ri suavemente mientras comenzaba a reunir sus poderes para el golpe mortal. Dray baj su sable, sus ojos se movan alocadamente, su cara estaba cubierta por un brillo de sudor. Nunca haba experimentado tal agona, fsica o mental. Sin embargo tena que hacer algo, y pronto, pues Keth estaba a punto de acabar con l. Dray oy la voz susurrante que haba permanecido en silencio durante tanto tiempo. Has sido un idiota. La nica forma de derrotar a Keth es con su propio juego. Llmame de nuevo, Dray. Implrame ayuda y yo escuchar tu llamada. Durante lo que pareci una eternidad, Dray fue desgarrado por la confusin. S, pens Dray, era la nica manera... La rabia onde debajo de su piel como una entidad fsica. Entonces sus ojos, ardiendo de clera, cayeron sobre Nova. La chica permaneci observndole, su cara no reflejaba ninguna emocin. No. La furia se disolvi y por primera vez en mucho tiempo, Dray sinti como si verdaderamente estuviera en paz. Haba hecho una promesa. E iba a mantenerla, incluso si le costaba la vida. Los ojos de Keth ardieron de victoria mientras su formidable poder tomaba forma. Brillantes hebras de poder del lado oscuro se formaron para atrapar a Dray. El entramado de energa comenz a cortar la conexin entre l y la Fuerza. Dray poda sentir cmo la fuerza era sacada lentamente de su cuerpo. Ya haba aceptado su destino. Ignorando los afilados espasmos que retorcan su cuerpo, Dray se volvi hacia Nova. Con su ltimo pedazo de energa Dray proyect sus pensamientos en la mente de ella, dicindole que corriese antes de que fuese demasiado tarde. Ella no se movi, aunque Dray saba que haba logrado tocar sus pensamientos. Dray no tena tiempo de considerar cuidadosamente la situacin. Su visin se estaba volviendo borrosa y tonalidades de gris comenzaban a borrar todo lo dems.

Dray se senta como una gota de agua colgando de una roca sobre el ocano. Estaba a punto de comenzar ese descenso final hacia el mar interminable, dnde su espritu penetrara en algo ms grande, sin embargo por el momento, qued suspendido... La cada largamente esperada nunca tuvo lugar. En lugar de eso escuch la voz de Nova llamndole, resonando a travs de l. Un resurgimiento de poder se manifest y vio su imagen fantasmal tendindole una mano. Dray alz la suya y cuando su mano toc la de ella, hubo una explosin de armnico resplandor... La iluminacin celestial del lado luminoso. Su visin regres mientras un deslumbrante escudo cobraba vida con una llamarada para protegerle del ataque de Keth. Con un grito de agona, el hechicero fue lanzado por los aires como si hubiese sido golpeado por un torpedo de protones. El escudo se desvaneci tan rpidamente como se haba formado y Dray sufri un colapso. Dbilmente volvi la cabeza para asegurarse de que Keth ya no era una amenaza... Lo nico que quedaba del hechicero Sith era una tnica requemada y andrajosa. Cuando mir hacia atrs, vio la cara de Nova por encima de la suya. Las lgrimas surcaban su cara mientras se arrodillaba sobre l. Dray sonri y luego cerr los ojos por lo que crea que sera la ltima vez. Lo ltimo que recordaba eran sus manos, pequeas y fras, presionando su frente y entonces slo conoci la oscuridad... *** Dray se despert en su saco de dormir, atontado y desorientado. Lo primero que vio fue el sol carmes de Vigil, brillando en lo alto. Le dola todo el cuerpo pero se senta bien por estar vivo. Lo siguiente que vio fue a Nova, sentada con las piernas cruzadas a su lado, observndole silenciosamente. Dray empez a hablar, pero ya senta su presencia en su mente y no haba nada que decir. As que intercambiaron una simple sonrisa y volvi a dormirse. *** Dray comprob la secuencia de inicio por tercera vez, palmeando el costado de su nave cariosamente. Nunca pens que necesitara la Dama de la Luz otra vez. Dray esperaba que no se la tuviese jurada. Se sent en la silla del piloto, asegurndose de que Nova estuviera asegurada a su lado. Encendi los repulsores de la Dama y mir fijamente por el ventanal con una mezcla de alivio y estremecimiento mientras ascendan hacia las estrellas. Dray dej que su mirada permaneciese un rato sobre su hogar adoptivo y supo sin lugar a dudas que regresara a Vigil algn da.

La vacuidad del espacio a su alrededor al mismo tiempo le caus un ataque de nuseas. Dray todava poda sentir el veneno del lado oscuro fluyendo a travs de l. Saba ms que nada que quera volver a la luz, ser baado en su clido y tierno abrazo. No sera un viaje fcil, pero al menos estaba dando el primer paso. Ossus. El centro de aprendizaje Jedi; el lugar donde Nova tena que estar, para empezar el largo proceso de afinar sus asombrosas habilidades. Tambin era el lugar donde Dray tendra que enfrentarse a aquellos que haba traicionado. Se haba estado mintiendo cuando pens que podra seguir adelante hacia cualquier clase de futuro sin tratar primero con su pasado. Como deca siempre el Maestro Tyrrahl, Las mentiras son ms bellas cuando la verdad tiene una fea fachada. Sera un viaje peligroso, incluso sin los viejos amigos y seres queridos tratando de matarle. Era un exiliado, uno de los Cados, y sera perseguido a cada paso del camino. Dray se pregunt si Cayli todava estara en Ossus, no estaba muy seguro de si quera que estuviese all. Es muy bonita. La voz le sac de su ensueo. Dray mir a Nova inquisitivamente por un momento, entonces se dio cuenta... S, lo es dijo Dray con una sonrisa distante. Todava la amas? pregunt Nova, aunque Dray estaba seguro de que ella ya saba la respuesta. Su voz sali suave y ahogada con viejas emociones que ganaban terreno. Hasta el da de mi muerte. Tal vez deberas decrselo a ella. Dray sacudi su cabeza, sonriendo ante la fervorosa respuesta de Nova. Su mente record una imagen de Cayli y su modesta belleza fue suficiente para hacer que su alma manchada reluciese con alegra y esperanza. Mir a Nova y asinti en agradecimiento, pues su nueva defensora le haba ayudado a encontrar algo que pensaba que haba perdido haca mucho tiempo... La esperanza. Y en ese momento, todo estuvo bien en la galaxia.