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LAGUNAS DE ESTABILIZACIN
1. GENERALIDADES.

Entre las tcnicas de bajo costo en el campo del tratamiento de aguas residuales, los sistemas lagunares son los que han encontrado mayor aplicacin. Las primeras lagunas de estabilizacin fueron en realidad embalses construidos como sistemas reguladores de agua para riego. Se almacenaban los excedentes de agua residual utilizada en riegos directos, sin tratamiento previo. En el curso de este almacenamiento se observ que la calidad del agua mejoraba sustancialmente, por lo que empez a estudiarse la posibilidad de utilizar las lagunas como mtodo de tratamiento de aguas residuales. Las lagunas de estabilizacin son el mtodo ms simple de tratamiento de aguas residuales que existe. Estn constituidos por excavaciones poco profundas cercadas por taludes de tierra. Generalmente tiene forma rectangular o cuadrada. Las lagunas tienen como objetivos: 1. Remover de las aguas residuales la materia orgnica que ocasiona la contaminacin. 2. Eliminar microorganismos patgenos que representan un grave peligro para la salud. 3. Utilizar su efluente para reutilizacin, con otras finalidades, como agricultura.

La eficiencia de la depuracin del agua residual en lagunas de estabilizacin

LAGUNA DE OXIDACION

depende ampliamente de las condiciones climticas de la zona, temperatura, radiacin solar, frecuencia y fuerza de los vientos locales, y factores que afectan directamente a la biologa del sistema. Las lagunas de estabilizacin operan con concentraciones reducidas de biomasa que ejerce su accin a lo largo de periodos prolongados. La eliminacin de la materia orgnica en las lagunas de estabilizacin es el

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resultado de una serie compleja de procesos fsicos, qumicos y biolgicos, entre los cuales se pueden destacar dos grandes grupos. Sedimentacin de los slidos en suspensi n, que suelen representar una parte importante (40-60 % como DBO
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) de la materia orgnica

contenida en el agua residual, produciendo una eliminacin del 75-80 % de la DBO del efluente
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Transformaciones biolgicas que determinan la oxidacin de la mater ia orgnica contenida en el agua residual.

Los procesos biolgicos ms importantes que tienen lugar en una laguna son: 1. Oxidacin de la materia orgnica por bacterias aerobias. La respiracin bacteriana provoca la degradacin de la DBO del agua residual hasta CO y
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H O produciendo energa y nuevas clulas.

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2. Produccin fotosinttica de oxgeno. La fotosntesis algal produce, a partir de CO , nuevas algas, y O , que es utilizado en la respiracin bacteriana.
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3. Digestin anaerbica de la materia orgnica con produccin de metano. CHONS + H O CH + CO + C H NO + NH + H S + calor

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Materia nuevas clulas 2.

Orgnica bacterianas

TIPOS DE LAGUNAS DE ESTABILIZACION.

Las lagunas de estabilizacin suelen clasificarse en: Aerobias.

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Anaerobias. Facultativas. Maduracin.

2.1.

Lagunas aerobias.

Reciben aguas residuales que han sido sometidos a un tratamiento y que contienen relativamente pocos slidos en suspensin. En ellas se produce la

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degradacin de la materia orgnica mediante la actividad de bacterias aerobias que consumen oxigeno producido fotosintticamente por las algas. Son lagunas poco profundas de 1 a 1.5m de profundidad y suelen tener tiempo de residencia elevada, 20-30 das Las lagunas aerobias se pueden clasificar, segn el mtodo de aireacin sea natural o mecnico, en aerobias y aireadas. a. Lagunas aerobias: la aireacin es natural, siendo el oxgeno suministrado por intercambio a travs de la interfase aire-agua y fundamentalmente por la actividad fotosinttica de las algas. b. Lagunas aireadas: en ellas la cantidad de oxgeno suministrada por medios naturales es insuficiente para llevar a cabo la oxidacin de la materia orgnica, necesitndose un suministro adicional de oxgeno por medios mecnicos. El grupo especfico de algas, animales o especies bacterianas presentes en cualquier zona de una laguna aerobia depende de factores tales como la carga orgnica, el grado de mezcla de la laguna, el pH, los nutrientes, la luz solar y la temperatura.

2.2.

Lagunas anaerobias.

El tratamiento se lleva a cabo por la accin de bacterias anaerobias. Como consecuencia de la elevada carga orgnica y el corto periodo de retencin del agua residual, el contenido de oxgeno disuelto se mantiene muy bajo o nulo durante todo el ao. El objetivo perseguido es retener la mayor parte posible de los slidos en suspensin, que pasan a incorporarse a la capa de fangos acumulados en el fondo y eliminar parte de la carga orgnica.
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La estabilizacin es estas lagunas tiene lugar mediante las etapas siguientes. Hidrlisis: los compuestos orgnicos complejos e insolubles en otros compuestos ms sencillos y solubles en agua. Formacin de cidos: los compuestos orgnicos sencillos generados en la etapa anterior son utilizados por las bacterias generadoras de cidos. Producindose su conversin en cidos orgnicos voltiles.

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Formacin de metano: una vez que se han formado los cidos orgnicos, una nueva categora de bacterias acta y los utiliza para convertirlos finalmente en metano y dixido de carbono.

Las lagunas anaerobias suelen tener profundidad entre 2 y 5 m, el parmetro ms utilizado para el diseo de lagunas anaerobias es la carga volumtrica que por su alto valor lleva a que sean habituales tiempos de retencin con valores comprendidos entre 2-5 das

2.3. Lagunas facultativas. Son aquellas que poseen una zona aerobia y una anaerobia, siendo respectivamente en superficie y fondo. La finalidad de estas lagunas es la estabilizacin de la materia orgnica en un medio oxigenado proporcionando principalmente por las algas presentes En este tipo de lagunas se puede encontrar cualquier tipo de microorganismos, desde anaerobios estrictos, en el fango del fondo, hasta aerobios estrictos en la zona inmediatamente adyacente a la superficie. Adems de las bacterias y protozoarios, en las lagunas facultativas es esencial la presencia de algas, que son los principales suministradoras de oxgeno disuelto El objetivo de las lagunas facultativas es obtener un efluente de la mayor calidad posible, en el que se haya alcanzado un elevada estabilizacin de la materia orgnica, y una reduccin en el contenido en nutrientes y bacterias coliformes. La profundidad de las lagunas facultativas suele estar comprendida entre 1 y 2 m para facilitar as un ambiente oxigenado en la mayor parte del perfil vertical (Rolim, 2000).
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Las bacterias y algas actan en forma simbitica, con el resultado global de la degradacin de la materia orgnica. Las bacterias utilizan el oxgeno suministrado por las algas para metabolizar en forma aerbica los compuestos orgnicos. En este proceso se liberan nutrientes solubles (nitratos, fosfatos) y dixido de carbono en grandes cantidades, estos son utilizados por las algas en su crecimiento. De esta forma, la actividad de ambas es mutuamente beneficiosa.

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En la siguiente figura se representa un diagrama de la actividad coordinada entre algas y bacterias.

Actividad entre algas y bacterias En una laguna facultativa existen tres zonas: 1. Una zona superficial en la que existen bacterias aerobias y algas en una relacin simbitica, como se ha descrito anteriormente. 2. Una zona inferior anaerobia en la que se descomponen activamente los slidos acumulados por accin de las bacterias anaerobias. 3. Una zona intermedia, que es parcialmente aerobia y anaerobia, en la que la descomposicin de los residuos orgnicos la llevan a cabo las bacterias facultativas. Los slidos de gran tamao se sedimentan para formar una capa de fango anaerobio. Los materiales orgnicos slidos y coloidales se oxidan por la accin de las bacterias aerobias y facultativas empleando el oxgeno generado por las algas presentes cerca de la superficie. El dixido de carbono, que se produce en el proceso de oxidacin orgnica, sirve como fuente de carbono por las algas. La
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descomposicin anaerobia de los slidos de la capa de fango implica la produccin de compuestos orgnicos disueltos y de gases tales como el CO , H S y el CH , que o bien se oxidan por las bacterias aerobias, o se
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liberan a la atmsfera..

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Zonas de la laguna facultativa

2.4. Lagunas de maduracin. Este tipo de laguna tiene como objetivo fundamental la eliminacin de bacterias patgenas. Adems de su efecto desinfectante, las lagunas de maduracin cumplen otros objetivos, como son la nitrificacin del nitrgeno amoniacal, cierta eliminacin de nutrientes, clarificacin del efluente y consecucin de un efluente bien oxigenado. Las lagunas de maduracin se construyen generalmente con tiempo de retencin de 3 a 10 das cada una, mnimo 5 das cuando se usa una sola y profundidades de 1 a 1.5 metros. En la prctica el nmero de lagunas de
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maduracin lo determina el tiempo de retencin necesario para proveer una remocin requerida de coliformes fecales (Rolim, 2000). Las lagunas de maduracin suelen constituir la ltima etapa del tratamiento, por medio de una laguna facultativa primaria o secundaria o de una planta de tratamiento convencional, debido a la eliminacin de agentes patgenos, si se reutiliza el agua depurada (Rolim, 2000).

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3. VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LAS LAGUNAS DE ESTABILIZACIN.

3.1. Ventajas. La estabilizacin de la materia orgnica alcanzada es muy elevada. La eliminacin de microorganismos patgenos es muy superior a la alcanzada mediante otros mtodos de tratamiento. Presentan una gran flexibilidad en el tratamiento de puntas de carga y caudal. Pueden emplearse para el tratamiento de aguas residuale s industriales con altos contenidos en materia biodegradables. Desde el punto de vista econmico, es mucho ms barato que los mtodos convencionales, con bajos costos de instalacin y

mantenimiento. El consumo energtico es nulo. En el proceso de lagunaje se generan biomasas potencialmente valorizables una vez separada del efluente.

3.2. Inconvenientes. La presencia de materia en suspensin en el efluente, debido a las altas concentraciones de fitoplancton. Ocupacin de terreno, que es superior a la de otros mtodos de tratamiento.
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Las prdidas considerables de agua por evaporacin en verano.

4. FACTORES CLIMTICOS QUE AFECTAN A LAS LAGUNAS.

4.1. Temperatura. Las reacciones fsicas, qumicas y bioqumicas que ocurren en las lagunas de estabilizacin son muy influenciadas por la temperatura

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En general y para los intervalos de temperatura normales en las lagunas, se puede decir que la velocidad de degradacin aumenta con la temperatura, en especial en lo que concierne a la actividad de las bacterias. Estos fenmenos son retardados por las bajas temperaturas. Por eso, el proyecto de las lagunas debe tener en cuenta siempre las condiciones de temperaturas mas adversas. Una cada de 10C en la temperatura reducir la actividad microbiolgica aproximadamente 50%. La actividad de fermentacin del lodo no ocurre significativamente en temperaturas por debajo de l7 C

4.2. Radiacin solar.

La luz es fundamental para la actividad fotosinttica, sta depende no solo de la luz que alcanza la superficie del agua, sino de la que penetra en profundidad. Como la intensidad de la luz vara a lo largo del ao, la velocidad de crecimiento de las algas cambia de misma forma. Este fenmeno da lugar a dos efectos: el oxgeno disuelto y el pH del agua presentan valores mnimos al final de la noche, y aumentan durante las horas de luz solar hasta alcanzar valores mximos a media tarde.

4.3. Viento.

El viento tiene un efecto importante en el comportamiento de las lagunas, ya que induce a la mezcla vertical del lquido de la laguna, una buena mezcla asegura una distribucin ms uniforme de DBO, oxgeno disuelto (importante para lagunas aerobias y facultativas), bacterias y algas y por lo tanto un mejor grado de estabilizacin del agua residual. En ausencia de mezcla inducida por
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el viento, la poblacin de algas tiende a estratificarse en banda estrecha, de unos 20 cm de ancho, durante las horas de luz del da. Esta banda concentrada de algas se mueve hacia arriba o hacia abajo en la capa superior, de 50 cm de espesor .

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4.4. Evaporacin.

La repercusin principal de la evaporacin es la concentracin de los slidos que contiene el agua almacenada. El consiguiente aumento de la salinidad puede resultar perjudicial si el efluente se va a emplear en riego.

4.5. Precipitacin.

El oxgeno disuelto suele bajar despus de tormentas debido a la demanda adicional de oxgeno provocada por los slidos arrastrados por el agua de lluvia y los sedimentos de las lagunas que se mezclan con la columna de agua. Otro efecto de la lluvia es una cierta oxigenacin en la zona superficial de las lagunas, debido tanto al propio contenido en oxgeno de la lluvia como a la turbulencia que provoca con su cada.

5. FACTORES FSICOS.

5.1. Estratificacin.

La densidad del agua cambia con la temperatura, es mnima a 4 C y aumenta para temperaturas mayores o menores, el agua ms clida es ms ligera y tiende a flotar sobre las capas ms fras. Durante los meses de primavera y verano el calentamiento tiene lugar desde la superficie, la capas superiores estn ms calientes que las inferiores, son menos densas y flotan sobre ellas sin que se produzca la mezcla entre unas y otras. Durante la primavera, la mayora de las lagunas tienen una temperatura casi
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uniforme, por lo tanto se mezclan con facilidad gracias a las corrientes inducidas por los vientos. Cuando se aproxima el verano, las aguas de las capas superiores se calientan y su densidad disminuye producindose una estratificacin estable.

5.2. Flujo a travs de las lagunas. La circulacin del agua a travs de la laguna viene afectada por la forma y tamao de sta, la situacin de entradas y salidas, velocidad y direccin de los

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vientos dominantes y la aparicin de diferencias de densidad dentro de la misma. Las anomalas de flujo ms frecuentes se manifiestan en la aparicin de zonas muertas, es decir, partes de la laguna en las que el agua permanece estancada durante largos periodos de tiempo.

5.3. Profundidad.

La profundidad de las lagunas es normalmente 1.5, aunque se pueden usar profundidades entre 1 y 2 m. El lmite inferior viene condicionado a la posibilidad de crecimiento de vegetacin emergente para profundidades menores, lo cual se desaconseja normalmente para evitar el desarrollo de mosquitos (Romero, 1999). Existen varias razones por las que en estos sistemas profundos se obtiene mayor eficacia de tratamiento como es la mayor productividad de las algas en un medio en el que tienden a sedimentar en la zona profunda y morir. La zona profunda tiende a estar en condiciones anaerobias, y en ella se produce la degradacin lenta de compuestos orgnicos y microorganismos sedimentados desde la superficie. De esta forma se generan nutrientes solubles que se reincorporan a la capa superficial y contribuyen a la actividad biolgica. En las zonas climas calidos la mayor profundidad repercute en una disminucin de la evaporacin relativa, lo que es beneficioso desde el punto de vista del almacenamiento para riegos como para evitar aumentos de salinidad en el efluente.

6. FACTORES QUMICOS Y BIOQUMICOS.

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6.1. pH.

El valor de pH en las lagunas viene determinado fundamentalmente por la actividad fotosinttica del fitoplancton y la degradacin de la materia orgnica por las bacterias. Las algas consumen anhdrido carbnico en la fotosntesis, lo que desplaza el equilibrio de los carbonatos y da lugar a un aumento del pH. Por otra parte, la degradacin de la materia orgnica conduce a la formacin de dixido de carbono como producto final, lo que causa una disminucin de pH.

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Como la fotosntesis depende de la radiacin solar, el pH de las lagunas presenta variaciones durante el da y el ao. Cuanto mayor es la intensidad luminosa, los valores del pH son ms altos. Estas variaciones diarias son muy marcadas en verano, cuando pueden alcanzarse valores de pH en torno a 9 o mayores, partiendo de valores de 7-7.5, al final de la noche.

6.2. Oxgeno disuelto.

El contenido en oxgeno disuelto es uno de los mejores indicadores sobre el funcionamiento de las lagunas. La principal fuente de oxgeno disuelto es la fotosntesis, seguida por la reaireacin superficial. La concentracin de oxgeno disuelto presenta una variacin senoidal a lo largo del da. El contenido en oxgeno es mnimo al amanecer y mximo por la tarde, y puede oscilar entre un valor nulo hasta la sobresaturacin. Durante el verano es posible encontrar que las capas superficiales de las lagunas estn sobresaturadas de oxgeno disuelto. El oxgeno disuelto presenta variaciones importantes en profundidad. La concentracin de oxgeno disuelto es mxima en superficie, y a medida que aumenta la profundidad va disminuyendo hasta anularse. La profundidad a la que se anula el oxgeno disuelto se llama oxipausa, y su posicin depende de la actividad fotosinttica, el consumo de oxgeno por las bacterias y el grao de mezcla inducido por el viento. En invierno la capa oxigenada tiende a ser mucho mas reducida que en verano.

6.3. Nutrientes.
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Los nutrientes son fundamentales para la buena marcha del tratamiento en lagunas. A medida que progresa la depuracin se va produciendo una eliminacin de nutrientes que puede dar lugar a que uno o varios alcancen concentraciones limitantes para el desarrollo subsiguiente de algas o bacterias. En lagunas de estabilizacin el agotamiento de nutrientes solo ocurre en pocas de intensa actividad biolgica, y suelen venir de la eliminacin de materia orgnica hasta los niveles mximos en este tipo de tratamiento.

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7. CONSTRUCCIN DE LA LAGUNA DE ESTABILIZACIN.

7.1. Materiales y Equipo.

a) Mapa de localizacin o mapa principal de alcantarillado. b) Dibujo del diseo de la laguna. c) Dibujo del diseo de la salida, entrada y terraplenes. d) Lista de materiales.

Si ms de una laguna ser construida se debe tener: o Diseo de la disposicin del sistema de lagunas. o Dibujos de los sistemas de interconexin. o Accesorios de los materiales a emplearse.

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ANEXOS

MUESTRA LAGUNA DE OXIDACION CON CASETA DE CONTROL

LAGUNA DE OXIDACION

MUESTRA TALUD DE LAGUNA DE OXIDACION

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NORMA OS 090

Proceso aerobio El proceso aerobio se caracteriza porque la descomposicin de la materia orgnica se lleva a cabo en una masa de agua que contiene oxgeno disuelto. En este proceso, en el que participan bacterias aerobias o facultativas, se originan compuestos inorgnicos que sirven de nutrientes a las algas, las cuales a su vez producen ms oxgeno que facilita la actividad de las bacterias aerobias. Existe pues una simbiosis entre bacteria y algas que facilita la estabilizacin aerobia de la materia orgnica. El desdoblamiento de la materia orgnica se lleva a cabo con intervencin de enzimas producidas por las bacterias en sus procesos vitales. A travs de estos procesos bioqumicos en presencia de oxgeno disuelto las bacterias logran el desdoblamiento aerobio de la materia orgnica. El oxgeno consumido es parte de la demanda bioqumica de oxgeno (DBO). Las algas logran, a travs de procesos inversos a los anteriores, en presencia de la luz solar, utilizar los compuestos inorgnicos para sintetizar materia orgnica que incorporan a su protoplasma. A travs de este proceso, conocido como fotosntesis, las algas generan gran cantidad de oxgeno disuelto. Como resultado final, en el estrado aerobio de una laguna facultativa se lleva a cabo la estabilizacin de la materia orgnica putrescible (muerta) originalmente presente en las aguas residuales, la cual se transforma en materia orgnica (viva) incorporada protoplasma de las algas. En las lagunas de estabilizacin el agua residual no se clarifica como en las plantas de tratamiento convencional pero se estabiliza, pues las algas son materia orgnica viva que no ejerce DBO. Proceso anaerobio Las reacciones anaerobias son ms lentas y los productos de las pueden originar malos olores. Las condiciones anaerobias se establecen cuando el consumo de oxgeno disuelto es mayor que la incorporacin del mismo a la masa de agua por la fotosntesis de las algas y el oxgeno disuelto y que la laguna se torne de color gris oscuro. El desdoblamiento de la materia orgnica sucede en un forma ms lenta y se generan malos olores por la produccin de sulfuro de hidrgeno. En la etapa final del proceso anaerobio se presentan las cinticas conocidas como acetognica y metanognica. Rol del planckton en las lagunas de estabilizacin facultativas Las algas tienen un rol sumamente importante en el proceso biolgico de las lagunas de estabilizacin, pues son los organismos responsable de la produccin de oxgeno molecular, elemento vital para las bacterias que participan en la oxidacin bioqumica de la materia orgnica. La presencia de las algas en niveles adecuados, asegura el funcionamiento de la fase aerobia de las lagunas, cuando se pierde el equilibrio ecolgico se corre con el riesgo de producir el predominio de la fase anaerobia, que trae como consecuencia una reduccin

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de la eficiencia del sistema. En las lagunas primarias facultativas predominan las algas flageladas, (Euglena, Pyrobotrys, Chlamydomonas), en lagunas secundarias se incrementa el nmero de gneros y la densidad de algas, predominan las algas verdes (Chlorella, Scenedesmmus). En lagunas terciarias se presenta un mayor nmero de gneros de algas, entre las cuales predominan las algas verdes (Chlorella, Scenedesmus, Ankistrodesmus, Microactiniums). En muchos casos, se ha observado la predominancia de algas verdes-azules (Rao, 1980, Uhlman 1971). La predominancia de gneros vara segn la temperatura estacional. El zooplackton de las lagunas de estabilizacin est conformado por cuatro Grupos Mayores; ciliados, rotferos, copdodos, y cladoceros. Ocasionalmente se presentan amebas de vida libre, ostracodos, caros, turbelarios, larvas y pupas de dpteros. La mayora de individuos de estos grupos slo estn en las lagunas de estabilizacin durante algn estadio evolutivo, raramente tienen importancia cualitativa. Los rotferos predominan durante los meses de verano, dentro de este grupo, el gnero Brachionus se presenta con mayor frecuencia, siendo el ms resistente an en condiciones extremas. Cuando el nmero de rotferos se incrementa a niveles superiores a los normales se observa un efecto negativo en la calidad del agua, ocasionando un aumento de los niveles de amonio, ortofosfato soluble, nitratos, y nitritos. Asimismo, la presencia de un gran nmero de estos organismos, que consumen algas, disminuye la cantidad de oxgeno disuelto en el agua a niveles de riesgo. Los gneros predominantes de cladoceros son Mona y Daphnia y en los ciliados son Pleuronema y Vorticella.

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