CAPITULO: III AREAS ESPECFICAS DE ESTUDIO.

En el desarrollo de los nuevos biomateriales que se estn estudiando, complementando a los conocimientos provenientes de dos reas muy diferentes como es la ciencia de materiales y la biologa. Donde la investigacin actual y futura tiene un inters muy grande en que estas vayan de la mano, pues los resultados obtenidos hasta el momento han sido realmente sorprendentes y favorables para mejorar la calidad de vida de miles de seres humanos, usando una diversidad de materiales con un concepto de biocompatibilidad, Segn su composicin qumica, los biomateriales se clasifican en metlicos, plsticos (o polmeros), cermicos y compuestos; de acuerdo con su origen, en naturales y sintticos y por su estructura, es slidos y porosos, pero existe otra clasificacin prctica que comprende dispositivos implantables: ortopdicos y vasculares (como los tubos de dacrn utilizados como sustitutos venas), marcapasos, anticonceptivos, dentaduras fijas y removibles. 1y como principales reas de estudio tenemos los siguientes:

3.1. MATERIALES CERAMICOS.

Cronolgicamente, las cermicas aparecieron despus que los metales y, debido a que nunca existi un periodo especfico en el que fueran las cermicas el material ms relevante, su importancia no qued plasmada en una Edad de la Cermica equivalente a la Edad del Hierro o Edad del Bronce, tal como ocurri con los metales. La fabricacin de ladrillos permiti la construccin de casas que resistan a las inclemencias del tiempo, y los recipientes de barro cocido permitieron el almacenamiento de agua y alimentos. Hoy en da, existen muchos tipos de cermicas que se destacan debido a su gran variedad de propiedades. Las cermicas son los materiales ms duros que existen, pero por eso mismo no soportan los golpes y se quiebran con facilidad. Existen aplicaciones donde la resistencia a la deformacin es fundamental. Otra caracterstica de las cermicas es que resisten muy bien a las altas temperaturas: a temperaturas para las cuales otros materiales ya se encuentran en estado lquido, las cermicas siguen siendo solidos e incluso, en algunos casos, su dureza aumenta. Las cermicas, al no ser reciclables, incrementan sus costos de fabricacin, la gran mayora de ellas son mala conductora de la electricidad y muchas aplicaciones tecnolgicas se derivan de esta propiedad: es comn ver piezas de cermica utilizadas como aislantes
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Valdez, Benjamn, SCHORROR, Michael, VALDEZ, Ernesto y Carrillo, Monica. Biomateriales para la rehabilitacin del cuerpo humano. Ciencia y Desarrollo en internet. Mexico CONACYT Articulos completos *En linea+.2005 *Fecha de consulta: 05 mayo 2013+. Disponible en: http://www.conacyt.gob.mx/comunicacion/Revista/ArticulosCompletos/pdf/Biomateriales.pdf

elctricos en las lneas de transmisin urbanas. De las biomateriales cermicos, a primera vista podran pensarse que su principal ventaja es su reactividad qumica por su carcter casi inerte y que conduce a una buena biocompatibilidad. Pero no todas las biocermicas son inertes y, de hecho, muchos materiales cermicos que se utilizan en ciruga reconstructiva se degradan con el tiempo, pero en este caso, es un efecto deseado. Las cermicas con aplicaciones mdicas constituyen un interesante campo de investigacin y desarrollo para la fabricacin y fijacin de implantes. Las cermicas se introdujeron como biomaterial en la dcada del 70 cuando comenzaban a detectarse fracasos en algunos de ellos utilizados hasta ese momento, como eran el acero inoxidable, las aleaciones base cobalto y acrlico (polimetilmetacrilato). Los fracasos se deban, entre otras razones, a la encapsulacin de estos materiales (recubrimiento por un tejido fibroso), lo que hizo dirigir la mirada hacia las cermicas en un intento por buscar una buena sea integracin. Sin embargo, la fragilidad de las cermicas restringi en gran medida su campo de aplicacin, seleccionndolas nicamente para aplicaciones que no necesitan elevadas prestaciones mecnicas, a excepcin de la Almina y la Zirconia, que se emplearon y se emplean en articulaciones de cadera. Las cermicas permiten recambiar muchas piezas del cuerpo humano, aunque sus aplicaciones hoy en da estn centradas en la fabricacin de dispositivos que no deban soportar cargas, como es el caso de la ciruga del odo medio, en el relleno de defectos seos tanto dentales y articulaciones metlicas; pero su futuro como biomaterial es mucho ms ambicioso ya que presentan determinadas propiedades que son difciles de imitar con otros materiales. Las cermicas son materiales compuestos por elementos metlicos que se mantienen unidos por enlaces inicos y covalentes. Al igual que en los mtales, los enlaces inter-atmicos en las cermicas producen un arreglo tridimensional con estructuras cristalinas definidas, pero los vidrios no tienen estructura cristalina alguna (son amorfos). En contraste con los enlaces metlicos, los electrones en los enlaces inicos y covalentes estn localizados entre los iones/tomos que los constituyen, y por ese motivo las cermicas son malos conductores de la electricidad y el calor. La fuerza de los enlaces inicos y covalentes hacen de las cermicas unos materiales duros y frgiles, y que se rompen con muy baja deformacin plstica (eventualmente ninguna), y son sensibles a la presencia de defectos o fisuras en ellas. La naturaleza inica y/o covalente de las cermicas determina su comportamiento qumico. Aunque las cermicas y los vidrios no sufren corrosin presentan alguna forma de degradacin cuando son expuestas al medio biolgico, siendo el mecanismo de la degradacin dependiente del tipo particular del material considerado. Aun las cermicas consideradas inertes qumicamente

(Almina, por ejemplo) experimentan una degradacin de sus propiedades mecnicas como consecuencia del contacto con la solucin salina del medio biolgico. La mayor desventaja de las cermicas y los vidrios es su fragilidad y pobres propiedades mecnicas; aunque pueden soportar grandes cargas en comprensin, fallan cuando son cargadas en traccin o en flexin; pero son empleados donde la resistencia al desgaste es de vital importancia y se utilizan, generalmente, para reparar o reemplazar tejido conectivo duro del esqueleto, sin embargo, hay que descartar que el xito de la aplicacin depende de lograr una unin estable entre estos biomateriales y el tejido conectivo. Las cermicas inertes producen una respuesta mnima por parte del organismo y llevan al encapsulamiento del material como consecuencia de lo que se denomina respuesta al cuerpo extrao. Estos materiales son, en extremo, estables tanto qumica como fsicamente, y sufren muy poca alteracin en contacto con el medio biolgico. Las cermicas inertes ms frecuentemente empleados son la Almina (Al2O3), la Zirconia (ZrO2) y nitruro de silicio (Si4N4). Estos tres materiales tienen la caracterstica de que representan una alta resistencia a la compresin, una excelente resistencia al degaste y una inercia qumica casi total. El uso de la Almina como biomaterial est motivado, fundamentalmente, por su excelente biocompatibilidad, por la formacin de una capsula muy fina de tejido a su alrededor lo que permite la fijacin de la prtesis en cementar, y su baja friccin, y baja velocidad de desgaste. La Zirconia tambin es empleada como esfera articular en reemplazos totales de la cadera. Es, fundamentalmente, ZrO2 con el agregado de algn oxido metlico tal como el xido de magnesio (MgO). La ventaja potencial de la Zirconia en prtesis bajo cargas es su alta resistencia mecnica y su buena tenacidad, comparada con otras cermicas. Sin embargo, hasta ahora hay suficiente cantidad de datos para determinar si esas propiedades conducirn a un xito clnico luego de ms de 15 aos de uso. Las cermicas bio activas producen un enlace qumico directo con los tejidos, en particular con los huesos. Son materiales cuya superficie es muy reactiva, aunque presentan una baja solubilidad en el medio biolgico, son empleadas frecuentemente para la fijacin de implantes en el sistema seo. El exponente ms importante de esta familia de cermicas est dado por la Hidroxiapatita (HA), cuya frmula qumica es Ca10(PO4)6(OH)2, que es el componente fundamental (pero no el nico)de los huesos vivos, ya que el hueso natural es una material compuesto que contiene aproximadamente 80%

de Hidroxiapatita (que le proveen dureza) y 20% de fibras de colgeno (que le proveen flexibilidad). Este material tiene pobres propiedades mecnicas y lo emplea para implantaciones que no deben soportar cargas, como por ejemplo, en recubrimientos de acero inoxidable, titanio o aleaciones de cobalto -cromo en implantes seos y dentales y para reconstrucciones maxilofaciales. La Hidroxiapatita natural, obtenida a partir de colares, tambin tiene aplicacin en la fabricacin de prtesis oculares, en las cuales los msculos del ojo se unen, directamente, al implante permitiendo el movimiento de la rbita ocular del mismo modo que lo hara un ojo natural. Otro grupo de materiales bio activos son los denominados vidrios bioactivos (como el Bioglass). Se ha demostrado que ciertas composiciones de vidrios se enlazan, qumicamente, con los tejidos. Una caracterstica comn de estos materiales es una modificacin de su superficie que es dependiente del tiempo transcurrido luego de su implementacin. La superficie forma una, pelcula, biolgicamente, activada de Hidroxiapatita carbonatada que resulta de la interface enlazante con los tejidos. Los materiales que son bioactivos desarrollan una interface adherente con los tejidos que resistirn esfuerzos mecnicos importantes. La unin con los huesos fue primeramente demostrada para un rango de vidrios bioactivos que contenan dixido de silicio (SiO2), oxido de sodio (Na2O) y oxido de fosforo (P2O5) en proporciones especficas que hacen que su superficie tenga una alta reactividad cuando son expuestos a un medio acuoso. Las aplicaciones clnicas de los vidrios bioactivos y los vidiros cermicos incluyen la ciruga y reemplazo del odo medio, ciruga vertebral y en el mantenimiento de las crestas Oseas, como as tambin en la reparacin de defectos dentales.

3.2 MATERIALES METLICOS.

Los metales fueron los primeros materiales que revolucionaron el modo de vida de la humanidad, acompandola, virtualmente, desde el inicio de su existencia. Salvo algunas excepciones, como lo son los metales preciosos como el platino, oro y la plata, por ejemplo, los metales rara vez se encuentran en la naturaleza en forma pura, por lo que tuvieron que desarrollarse mtodos para obtenerlos puros. Los metales, en su estado actual, son relativamente blandos; es decir, muy fciles de deformar. Sin embargo, por medio de diversos tratamientos puede conseguirse que aumenten su dureza. Tambin pueden

fabricarse aleaciones, que son mezclas de distintos metales que forman metales ms duros que sus componentes originales. La mayora de los metales y aleaciones metlicas tienen a sus tomos distribuidos segn diferentes estructuras cristalogrficas, y que se denominan cubica centrada en las caras, cubica centrada en el cuerpo y hexagonal compacta. A su vez los tomos estn formados por una gran cantidad de cristales o granos que pueden ser observados al microscopio luego de atacarlos con ciertos reactivos qumicos mediante un proceso denominado metalografa; o mediante la factura de dichos materiales bajo determinadas condiciones, y posterior observacin al microscopio electrnico barrido. Los metales y aleaciones se emplean, bsicamente, como componentes estructurales, a fin de reemplazar determinadas partes del cuerpo humano. De forma ms precisa, puede afirmarse que los materiales metlicos son imprescindibles, hoy por hoy, para aquellas situaciones clnicas que requieran soportar carga y eso es debido a dos razone bsicas, y eso es debido a dos razones bsicas, sus propiedades mecnicas y su resistencia a las corrosiones en el cuerpo humano. Adems, pueden ser conformados por una gran variedad de tcnicas. Todo esto explica su frecuente uso como biomateriales. En efecto, los metales y sus aleaciones encuentran mltiples aplicaciones en la ortopedia, especialmente como materiales estructurales en dispositivos para la fijacin de fracturas o en sustitucin total o parcial de articulaciones; pero tambin para la fabricacin de instrumental. En el mbito de la odontologa se emplean para las aplicaciones en la ortodoncia para prevenir el desplazamiento de la dentadura, en la construccin de puentes dentales y coronas y en la realizacin de implantes y prtesis. Tambin suelen emplearse en ciruga para prtesis vasculares y en vlvulas cardiacas e injertos vasculares, y en algunos casos como hilo de suturas en ciruga. Es de descartar que, en trminos generales, si tienen en cuenta que ms de las tres cuartas partes de los elementos son metales, el nmero de materiales metlicos que se utilizan en la fabricacin de dispositivos biomdicos es muy limitado. El primer requisito para su utilizacin en implantes es que deben ser tolerados por su organismo, es decir, ser biocompatibles, por lo que es muy importante que la cantidad de metal que se pueda liberar en los tejidos vivos sea muy baja. Otro requisito tambin imprescindible es que tenga buena resistencia a la corrosin, esto es, que no se degraden por el medio que los rodea. La corrosin es un problema general de los metales, ms aun si estn inmerso en un medio tan hostil como lo es el organismo humano, y a temperaturas del orden de 37. Algunos metales escapan a este problema, como son los precisos (oro y plata). Otros, al formar una capa protectora de xido sobre la superficie, lo pasiva y protegen del proceso corrosivo, tal como ocurre con el titanio y los aceros inoxidables.

Los materiales metlicos ms usados en la actualidad para la fabricacin de implantes son los aceros inoxidables, las aleaciones cobalto-cromo y el titanio puro o aleado con otros metales. Como puede observarse, si bien las aplicaciones de los biomateriales son mltiples, el nmero de aleaciones metlicas que pueden soportar ese medio tan agresivo que es el organismo humano es muy reducido. Pero, adems los implantes realizados con estos materiales son enteramente satisfactorios, ya que en muchos casos se producen fallos en su aplicacin tales como desgaste, corrosin y liberacin de especies qumicas al organismo, perdida de la unin con los tejidos seos y de la transmisin de esfuerzos a los tejidos circundantes. Dentro de las tcnicas que tienden a mejorar su comportamiento en ese sentido, existen algunas expectativas interesantes por la va de los tratamientos superficiales, e incluso se dispone de tecnologas que hacen que la superficie del sustrato metlico sea bioactiva, lo que posibilita su unin con los tejidos circundantes.

3.2.1. FABRICACIN DE UN IMPLANTE METLICO. El fabricante de implantes, generalmente, compra el material en diversos formatos (barras, laminas o polvos) y lo manipula hasta darle la forma final por medio de algunos pasos especficos que depende de la geometra final del implante, las propiedades de conformado y maquinado del metal y el costo de mtodos de fabricacin alternativos. Para el caso de la fabricacin de una prtesis de cadera de cobalto-cromo, primeramente se funde la aleacin y se le vierte en un molde fabricado por una tcnica denominada a la cera perdida. Cuando el material se enfra, se solidifica, luego se rompe el molde y se tiene una primera versin de la pieza deseada. Posteriormente, a esta pieza se la somete a una serie de pasos, hasta lograr el dispositivo final. En general, los mtodos de fabricacin incluyen el fundido y colado de los metales por medio del mtodo de la cera perdida, el maquinado convencional o computarizado (CAD/CAM), la forja, procesos de fabricacin a partir de la aplicacin de presin y temperatura (denominada metalurgia de polvos) y una variedad de procesos de pulidos. Otro aspecto de la fabricacin de implantes y que forma parte del tratamiento superficial final, implica la aplicacin de recubrimientos macro o micro porosos. Esto se ha transformado en algo popular en los ltimos aos como un medio de facilitar la fijacin de los implantes sobre el

hueso. El recubrimiento poroso puede adoptar varias formas y requiere de diferentes tecnologas de aplicacin. Este paso contribuye, enormemente, a las propiedades metalrgicas finales del implante o dispositivo. Por ejemplo, en algunos casos se procede al sinterizado. Este es un procedimiento en el cual se calienta una pieza metlica (en este caso, el implante) a temperaturas por debajo del punto de fusin del material y, en presencia de partculas metlicas pulverulentas, las que se sueldan entre s y con la pieza metlica, confirindole a sta, determinadas caracterstica superficiales. Esto se produce por medio de un mecanismo difusivo que forma uniones entre las partculas del recubrimiento entre s y con la superficie del implante. Una alternativa al tratamiento superficial de sinterizado es el plasma spray de un metal sobre la superficie del implante. En este caso, un plasma de gas de alta velocidad es cargado con un polvo metlico que es dirigido luego hacia la superficie del implante. Las partculas de polvo son total o parcialmente fundidas y caen sobre el sustrato metlico, solidificndose de manera rpida y formando una superficie porosa. Otro tratamiento superficial es la implantacin inica (que mejora las propiedades superficiales) y el nitrurado (endurecimiento superficial obtenido por la interaccin entre un material metlico y una atmsfera que provee tomos de nitrgeno). En este ltimo caso, un haz de iones nitrgeno de alta energa es dirigido hacia el implante bajo vaco. Segn la aleacin, este proceso produce una mejora en algunas de las propiedades del implante, tales como dureza superficial y resistencia al desgaste. Finalmente, los implantes metlicos pueden sufrir una serie de pasos de terminacin, que pueden variar con el metal y su fabricante, pero que tpicamente incluyen limpieza qumica y pasivacin en cidos apropiados, o tratamientos electrolticos controlados para remover las impurezas que quedan embebidas en la superficie del implante y una esterilizacin posterior. Estos pasos son extremadamente importantes para el rendimiento biolgico del implante, ya que es la superficie del mismo la que queda en contacto con el medio biolgico. Las aleaciones metlicas usadas en restauraciones, prtesis e implantes dentales se dividen en dos grupos: las que contienen metales nobles o preciosos que incluyen al oro, platino, paladio; y las de metales no preciosos, como las aleaciones base plata, nquel, cobalto, cobre, hierro y titanio. Uno de los requisitos que se les exige a estos materiales es su alta resistencia a la corrosin debido a la agresividad del medio con el cual van a interactuar: saliva y fluidos seos. Otra de las condiciones es su compatibilidad con la dureza y/o suavidad de los tejidos dentarios de

modo de no dar lugar a reacciones adversas. El oro, histricamente, el metal predilecto en odontologa restaurativa debido a su nobleza, color, resistencia y a la corrosin y buena compatibilidad biolgica. Tiene una capacidad de mantener el brillo sin mancharse. Otra de sus propiedades ms importantes es que permite una buena acumulacin de placa dental comparada con otros materiales metlicos. Sin embargo, sus ventajas son dos: en primer lugar, es muy costoso y en segundo lugar, al igual que la mayora de los metales puros, es blando dctil e inadecuado para soportar tensiones, aunque sean moderadas; por ese motivo se le combina con otros elementos como plata, paladio cobre y cinc para mejorar sus propiedades mecnicas. El platino es incorporado a la aleacin oro-cobreplata para mejorar an ms la resistencia a la precipitacin de una fase rica en platino. Se usa en coronas, dentaduras parciales fijas, conectores o como base de restauraciones de porcelana fundida sobre metal. Las aleaciones de paladio, como paladio-plata, se usan en una gran variedad de aplicaciones dentales incluyendo fusin de porcelana en metal, coronas, dentaduras parciales fijas, pilares de varias formas y dentaduras parciales removibles. En general, las aleaciones con alto contenido de paladio y baja plata tienen buena resistencia a la corrosin y al opacamiento generado por compuestos de azufre generalmente presentes en la saliva. Las aleaciones de metales no preciosos fueron desarrolladas para sustituir a las aleaciones preciosas por su alto costo, y hacer posible la reconstruccin dental a todos los niveles econmicos. Se les utiliza para la fabricacin de coronas, dentaduras parciales fijas, implantes, dentaduras parciales removibles, soldaduras y aparatos de ortodoncia. Los principales componentes para esta aleacin son: plata, nquel, cobalto, cromo, cobre, hierro y titanio. En contraste con las aleaciones preciosas, estas no son termodinmicamente estables y su resistencia a la corrosin depende de una delgada pelcula de xido (pasivante) que se forma en su superficie. Las aleaciones combinadas con Nquel combinadas con cromo aumentan su resistencia a la corrosin ya que estas aleaciones forman en su superficie una pelcula de xido de protector debido a su alto contenido de cromo. Otros elementos que aumentan la resistencia a la corrosin son el Manganeso y Molibdeno. Las aleaciones en base a cobalto son usadas para fabricar dentaduras removibles e implantes quirrgicos. Los elementos agregados para estas aleaciones para fines dentales son: Cromo, Molibdeno, Nquel, Silicio, Tungsteno, Manganeso y Hierro. Estas aleaciones tambin tienen buena

resistencia a la corrosin debido a la formacin de la pelcula protectora de xido de Cromo sobre la superficie del metal. Las aleaciones en base a hierro usadas en la tecnologa son los aceros inoxidables fundamentalmente para la fabricacin de aparatos de ortodoncia. Son resistentes a la corrosin debido a una pelcula de xido protector. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, los aceros inoxidables son susceptibles al ataque corrosivo. Las aleaciones en base a cobre se utilizan para fabricar coronas y puentes. Esos tienen hasta un 87% en cobre y se lo alea con aluminio, cinc, nquel, hierro, cobalto y manganeso. Estas aleaciones son ms atractivas por sus color amarillo (semejante al oro) que el color gris metlico de las aleaciones cobalto cromo o nquel-cromo; sin embargo, su resistencia a la corrosin en el medio oral es menor. Las amalgamas son aleaciones de mercurio con uno o ms metales como plata, estao y cobre. Son empleadas para restauraciones dentales por caries. Es un material que presenta buenas propiedades mecnicas; sin embargo, posee como desventajas su falta de esttica debido a su color metlico y al hecho de que el empleo de mercurio el que puede ser nocivo para la salud del paciente. Otra aplicacin de metales en el cuerpo humano, son los denominados dispositivos intrauterinos, ms conocidos como DIU. Los ms usuales consisten en un armazn de material sinttico, recubiertos por un arrollamiento de cobre. Este es un caso particular de una aplicacin de un biomaterial, ya que, si bien el cobre no es biocompatibles, justamente, lo que se busca es su efecto toxico sobre las clulas (en este caso espermatozoides) para que cumplan una funcin anticonceptiva. 3.3 MATERIALES POLIMRICOS.

A diferencia de los metales y las cermicas, los polmeros sintticos hicieron su aparicin mucho ms reciente. Los polmeros sintticos son materiales orgnicos que se obtienen a partir del petrleo y se caracterizan por sus pocas resistencias a la temperatura. Cuando se someten a altas temperaturas de termoplsticos se derriten mientras los plsticos termorresistentes se queman.

Los polmeros son mucho ms blandos que los metales y, en cuanto a su conductividad trmica, son mejores aislantes que las cermicas. Tanto sus

propiedades de aislamiento elctrico como de aislamiento trmico estn limitadas por su poca resistencia a la temperatura, a bajas temperaturas el mejor aislante ser un polmero, pero a altas temperaturas las cermicas siempre sern la mejor opcin. En todos aquellos casos en que es necesaria la resistencia a altas temperaturas los polmeros han logrado introducirse en todos los mbitos, desplazando muchas veces a otros materiales ms consolidados. Las bolsas de mercado estn hechas de polietileno y dejaron en el olvido a aquellas hechas de fibras naturales. El polister, a su vez, compite con bastante xito con las fibras naturales en la industria del vestido. Los polmeros ms duros han reemplazado a la cermica en la fabricacin de vasos y platos que no se rompen al caer y, tambin, pueden reemplazar a los metales en la fabricacin de tornillos y otros componentes estructurales en mquinas ligeras.

Los biomateriales polimricos, ampliamente utilizados en clnicas, deben su xito a enormes utilidades que presentan, tanto en la variedad de compuestos como en la posibilidad de fabricarlos de muy distintas formas con caractersticas bien determinadas y con facilidad de conformarlos en fibras, tejidos, pelculas o bloques. Pueden ser tanto naturales como sintticos y, en cualquier caso se pueden encontrar formulaciones bioestables (con carcter permanente y particularmente tiles para sustituir de forma parcial o total tejidos u rganos lesionados o destruidos) o biodegradables (con carcter temporal, con una funcionalidad limitada durante un tiempo limitado, el necesario mientras el problema subsista).

Existen aplicaciones de polmeros tanto en implantes quirrgicos como en membranas protectoras o en sistemas de dosificacin de frmacos y tienen, particular importancia, los cementos seos acrlicos que han encontrado importantes campos de aplicacin, en particular, en odontologa y traumatologa dada la ventaja que presentan frente a otros cementos, como son su fcil aplicacin y su rpida polimerizacin. Sin embargo, por desgracia presentan desventajas, tales como el calor que se desprende durante la polimerizacin que desprende en muchos casos toxicidad y a la contraccin que sufre una vez endurecido o que origina movilidad de la prtesis fijada. Sin embargo, pese a estos problemas, su utilizacin hoy por hoy es, prcticamente insustituible

La palabra polmero proviene de las palabras griegas Poly y Mers que significan muchas partes. Son grandes molculas (o macro molculas) formadas por la unin de muchas pequeas molculas (denominadas monmeros) que pueden ser iguales o diferentes. Cuando en particular se

unen entre si ms de un tipo de molculas (monmeros), la macromolcula resultante se denomina copolmero. Como los polmeros se forman de la unin de un gran nmero de molculas pequeas tienen altos pesos moleculares. Es frecuente que los polmeros tengan pesos de 1000.000 gramos por mol o mayores.

Los polmeros pueden ser de tres tipos:

1. Polmeros Naturales. Provenientes directamente del reino animal o vegetal. Por ejemplo: celulosa, almidn, protenas, caucho natural o cidos nucleicos. 2. Polmeros Artificiales. Son resultados de modificacin mediante procesos qumicos de ciertos polmeros naturales. Por ejemplo: nitrocelulosa. 3. Primeros sintticos. Son aquellos que se obtienen por procesos de polimerizacin controlados por el hombre a partir de materias primas de bajo peso molecular. Ejemplo: nylon, polietileno, y cloruro de polivinilo. A su vez, otros elementos tales como el silicio, tambin forman polmeros llamados polmeros inorgnicos (por ejemplo: siliconas). Los polmeros se clasifican en termoplsticos y termoestables, los termoplsticos son aquellos polmeros sintticos que se requiere de la aplicacin de calor previo al enfriamiento que les defiere se forma definitiva. Esos materiales pueden ser recalentados y deformados varias veces sin sufrir cambios significativos en sus propiedades. Muchos termoplsticos poseen una larga cadena principal de tomos de carbono unidos en forma covalente. A veces existen tomos de nitrgeno, oxgeno o azufre unidos por enlace covalente en la cadena molecular principal. A esta cadena tambin se les pueden unir otros tomos o grupos de tomos en forma covalente. En este grupo de termoplsticos, las cadenas moleculares se unen entre s por enlaces secundarios (denominados enlaces dipolo-dipolo o puentes de hidrgeno). Por su parte, los polmeros sintticos termoestables son los fabricados con una forma permanente y endurecida por reacciones qumicas. No se pueden refundir y son degradados o descompuestos por calentamiento a temperatura elevada. Por ese motivo, los plsticos termoestables no se pueden reciclar. El trmino termoestable (la palabra griega therme significa calor), deriva del hecho de que el calor es necesario para el endurecimiento permanente del polmero. De todos modos existen muchos plsticos llamados termoestables que han sido endurecidos o vulcanizados (en el caso de los elastmeros o gomas) a

temperatura ambiente solamente por una reaccin qumica. Muchos plsticos termoestables constan de una red de tomos de carbono unidos con enlaces covalentes para formar un slido rgido. Pero, a veces, hay tomos de nitrgeno, oxgeno, azufre u otros enlazados en forma covalente formando parte de la red estructural termoestable. El primer polmero El primer polmero artificial se origin como resultado de un concurso realizado en los Estados Unidos de Norteamrica en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collander ofreci una recompensa de 10.000 dlares a quien consiguiera un sustituto aceptable del marfil natural destinado a la fabricacin de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor norteamericano Wesley Hyatt, quien desarroll un mtodo de procesamiento a presin de la piroxilina (un nitrato de celulosa de baja nitracin) tratado previamente con alcanfor y una cantidad mnima de alcohol como solvente. Si bien Hyatt no gan el premio, su producto, patentado con el nombre de celuloide, se utiliz para fabricar diferentes objetos. Este tuvo un notable xito comercial a pesar de ser inflamable y de su deterioro al exponerlo a la luz. El celuloide comenz a fabricarse, industrialmente, disolviendo celulosa un hidrato de carbono obtenido de las plantas en una solucin de alcanfor y etanol y nitrando (tratndolo con cido ntrico) posteriormente la mezcla. Con l se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos de cuchillo, armazones de lentes y pelculas cinematogrficas. Sin el celuloide, no hubiera podido iniciarse la industria cinematogrfica a finales del siglo XIX. Puede ser ablandado repetidamente y moldeado de nuevo mediante calor, por lo que pertenece a la familia de los termoplsticos. En 1909 el qumico norteamericano de origen belga, Leo Hendrik Baekeland, sintetiz un polmero de inters comercial a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Este producto poda moldearse a medida que se formaba y resultaba duro al solidificar. No conduca la electricidad, era resistente al agua y los disolventes pero, fcilmente, mecanizable. Se lo bautiz con el nombre de baquelita (o bakelita) y fue el primer plstico, totalmente, sinttico de la historia. Con l se han fabricado miles de productos que incluyen telfonos, carcasas de radios, mangos de planchas, accesorios para automviles, etc. Baekeland nunca supo que, en realidad, lo que haba sintetizado era lo que hoy conocemos con el nombre de copolmero. Otra cosa que Baekeland desconoca era que el alto grado de entrecruzamiento de la estructura molecular de la baquelita le confera la propiedad de ser un plstico termoestable, es decir que puede moldearse apenas concluida su preparacin. En otras palabras, una vez que se en el cual un polmero muy cristalino se vuelve flexible y moldeable. Se dice que es un termoplstico porque la aplicacin de calor lo ha hecho plstico (moldeable). A

medida que se eleva ms la temperatura, el polmero alcanza la temperatura de fusin cristalina, a la cual los cristalitos se funden y las molculas individuales se deslizan entre s. La degradacin de los polmeros requiere de la rotura de su estructura molecular y esto puede ocurrir, o bien por la alteracin de los enlaces covalentes a lo largo de la cadena, o por la alteracin de la interaccin entre cadenas polimricas entre s. Estos fenmenos (que pueden ocurrir simultneamente) se deben a procesos denominados hidrlisis (rotura debida a la presencia de molculas de agua) y oxidacin (serie de reacciones qumicas en las que la especie que la genera suele ser el oxgeno o debido a altas temperaturas). Los productos liberados como consecuencia de la degradacin de los polmeros pueden inducir reacciones adversas en el organismo que causan complicaciones clnicas. Sin embargo, existe una familia de polmeros denominados biodegradables (empleados para suturas, fijacin de fracturas o para la liberacin controlada de Medicamentos) que en el organismo se degradan en pequeos fragmentos (que inclusive pueden ser los mismos monmeros) y que son eliminados por el organismo a travs de procesos metablicos normales. 3.3.1 POLIMEROS MS EMPLEADOS COMO BIOMATERIALES.

El consumo de polmeros o plsticos ha aumentado en los ltimos aos y la tarea del ingeniero biomdico ser seleccionar un biomaterial cuyas propiedades se asemejen lo ms posible a aquellas partes que se intente reemplazar y, en orden de elegir un tipo de polmero para una aplicacin particular, las propiedades de los polmeros utilizables deben ser previamente conocidas. El polietileno es el polmero de mayor empleo y sus aplicaciones van desde materiales de construccin y aislantes elctricos hasta material de empaque. Es barato y puede moldearse a casi cualquier forma, extrudirse para hacer fibras o soplarse para formar pelculas delgadas. Segn la tecnologa que se emplee se pueden obtener varios tipos de polietileno. El polietileno de baja densidad se fabrica de dos maneras: a alta presin o a baja presin. En el primer caso se emplean los llamados iniciadores de radicales libres como catalizadores de polimerizacin del etileno. El producto obtenido es el polietileno de baja densidad ramificado. Cuando se polimeriza el etileno a baja presin se emplean catalizadores especiales (denominados tipo Ziegler-Natta) y se usa el 1-buteno como comonmero. De esta forma es como se obtiene el propileno de baja densidad lineal que posee caractersticas muy particulares, como la de poder hacer pelculas delgadas y resistentes.

Cuando se polimeriza el etileno a baja presin y en presencia de catalizadores Ziegler-Natta, se obtiene el polietileno de alta densidad (HDPE). La principal diferencia es la flexibilidad debido a las numerosas ramificaciones de la cadena polimrica a diferencia de la rigidez del HDPE. Se emplea para hacer recipientes moldeados por soplado, como botellas y caos plsticos (flexibles, fuertes y resistentes a la corrosin). Para aplicaciones biomdicas, el polietileno es empleado en su forma de alta densidad debido a que el de baja densidad no puede soportar las temperaturas de esterilizacin. Este material tiene una buena tenacidad, resistencia a las grasas y aceites y tiene un costo relativamente bajo. El polipropileno (PP) se produce desde hace mucho tiempo pero, su aplicacin data de los ltimos veinte aos, debido a la falta de produccin directa, pues siempre fue un subproducto de las refineras o de la desintegracin del etano o etileno. El polipropileno posee una alta cristalinidad por lo que sus cadenas quedan bien empacadas y producen resinas de alta calidad. Otras propiedades importantes son su dureza, resistencia a la abrasin e impacto, transparencia y no es txico.

En cuanto a las aplicaciones biomdicas, el polipropileno est relacionado qumicamente con el polietileno y tiene una alta rigidez, buena resistencia qumica y alta tensin de ruptura. Su resistencia a la fisura por tensiones es superior a la del polietileno y es empleado en las mismas aplicaciones. El cloruro de polivinilo (PVC) se obtiene polimerizando el cloruro de vinilo. Existen dos tipos de cloruro de polivinilo, el flexible y el rgido. Ambos tienen alta resistencia a la abrasin y a los productos qumicos. Pueden deformarse linealmente hasta 4 veces y se suele copolimerizar con otros monmeros para modificar y mejorar la calidad de la resina. Las resinas de PVC casi nunca se usan solas sino que se mezclan con diferentes aditivos. El PVC flexible se destina para hacer manteles, cortinas para bao, muebles, alambres y cables Elctricos. El PVC rgido se usa en la fabricacin de tuberas para riego, juntas, techado y botellas. En aplicaciones biomdicas, el PVC es usado, principalmente, en mangueras y bolsas para transfusiones de sangre, alimentacin y dilisis; catteres, etc. El PVC puro es un material duro y frgil, pero con la adicin de plastificantes, se lo transforma en flexible y blando. El PVC

Tiene problemas para aplicaciones a largo plazo debido a que los plastificantes pueden ser disueltos por fluidos corporales. Si bien esos plastificantes tienen baja toxicidad, su perdida hace que el PVC se transforme en menos flexible y quebradizo. El poli tetrafluoretileno (PTFE), tambin conocido como Tefln, tiene la misma estructura que el polietileno, excepto que los tomos de hidrgeno son reemplazados por flor. El PTFE es un polmero muy estable tanto trmico como qumicamente y, por ello, es muy dificultoso su procesamiento. Es muy hidrfobo (rechaza al agua y, por ende, es difcil mojarlo) y tiene excelente lubricidad. Fue el polmero seleccionado originalmente por Sir Charnley para los implantes totales de cadera pero, posteriormente, debido a la aparicin de fallas, fue reemplazado por el UHMW. En su forma micro poroso es empleado para injertos vasculares. El Polimetilmetracilato PMMA, es un polmero de cadena lineal hidrfobo, vtreo a temperatura ambiente y se reconoce, por sus nombre comerciales tales como Lucite, Plexiglas o ms comnmente acrlico. Tiene una muy buena trasparencia la luz, tenacidad y estabilidad. Lo que hace de l un excelente material para lentes intraoculares y lentes de contactos duras. Tambin se lo emplea en determinados reemplazos de caderas para cementar el fallo femoral metlico al fmur y a la copa acetabular a la cadera. Los lentes de contacto blandos son fabricados a partir de la misma familia de polmeros pero con adicin de un grupo CH2OH al grupo lateral del polimetilmetracrilato, resultando el poli-2-hidroxietilmetracrilato (poli HEMA), El grupo CH2OH adicional produce que el polmero sea hidrfilo (fcilmente mojado por el agua). Para lentes de contacto blandas el poli HEMA es, levemente, entrecruzado con el dimetracrilato de etilenglicol (EGDM), para evitar que el polmero se disuelva cuando esta hidratado. Cuando el poli HEMA esta completamente hidratado se transforma Hidrogel dilatable. El polimetilsiloxano (PDMS), es un polmero extremadamente verstil y es el nico en el cual la cadena carbonada es reemplazada por un esqueleto de silicio oxigeno. Sus propiedades mecnicas son menos susceptibles a los cambios de temperatura. El nylon se produce por la reaccin entre diaminas con dicidos y es empleado para saturas quirrgicas. Para el caso de saturas reabsorbibles (no hace falta su extraccin, sino que el cuerpo la degrada lentamente), se emplean saturas de cido poligliclico.

Otro de los polmeros empleados como biomaterial es el cido poly -L-Lctico que se emplea para la fijacin de rotura de ligamentos, pero que luego de determinado periodo de tiempo se absorbe y disuelve.

3.4. DISPOSITIVOS PARA LA LIBERACIN DE FARMACOS. El tratamiento de todo tipo de enfermedades requiere de todo tipo de frmacos que se administran principalmente por va oral o intravenosa. Dicha administracin conlleva varios inconvenientes como son el poco control de los niveles necesarios del medicamento en el plasma, lo que hace ineficiente el tratamiento debido a los efectos colaterales que se derivan del paso de estos frmacos por regiones ajenas del lugar donde se produce la afeccin. El estudio de la liberacin controlada de sustancias activas en los sistemas vivos se presenta como una solucin a la anterior situacin y por tanto ha concentrado gran atencin en las ltimas dcadas. Desde el punto de vista de los materiales, la tendencia es obtener sistemas inteligentes, cargados con el principio activo del medicamento, que correspondan a estmulos del medio ambiente y puedan liberar su carga en el lugar, el tiempo y la velocidad deseada. Es as, como los polmeros en las ltimas dcadas han recibido mucha atencin para su aplicacin ya que en esta rea sus propiedades pueden ser diseadas de acuerdo a los requerimientos que desean para atender las necesidades para la liberacin de medicamentos. Entre los polmeros los hidrogeles han mostrado muy buenas propiedades para ser cargados con medicamentos, por ser compatibles y presentar propiedades de hinchamiento en medio acuoso entre otras caractersticas de inters. 3.4.1 CARACTERISTICAS DEL HIDROGEL. Un hidrogel es una red tridimensional conformada de cadenas exibles de polmeros que absorben cantidades considerables de agua. Estos polmeros tienen unas caractersticas bien conocidas, como ser hidrlos, blandos, elsticos e insolubles en agua adems de que se hinchan en presencia de ella, aumentando apreciablemente su volumen mientras mantienen la forma hasta alcanzar el equilibrio fsico qumico. Adicionalmente, pueden tener gran resistencia mecnica segn el mtodo con el que se obtengan. Su conformacin tridimensional ocurre en soluciones acuosas concentradas cuando el polmero inicial es capaz de velicar con la consecuente formacin de redes espaciales no covalentes. El carcter hidrlos se debe a la presencia de grupos funcionales hidrlos como son: OH, COOH, CONH, entre otros.

Los hidrogeles son materiales muy apropiados para aplicaciones en medicina dada su buena interaccin con los tejidos vivos, ya que por un lado muestran buenas propiedades de biocompatibilidad, debido principalmente a su consistencia blanda, elstica y contenido de agua. Por otro lado, son materiales inertes por lo que las clulas y protenas no tienden a pegarse a su supercie. Y adems, su caracterstica de hinchamiento en medio lquido les aporta la propiedad de absorber, retener y liberar bajo condiciones controladas, algunas soluciones orgnicas.

3.5. INGENIERA DE TEJIDOS. La ingeniera de cultivo de tejidos (medicina regenerativa) es una nueva disciplina de aplicacin biomdica que abarca a la biologa, la medicina, la qumica, la ciencia de los materiales y la informtica. Esta nueva disciplina combina las ltimas investigaciones en la ciencia de los materiales y en la ingeniera biomdica con el objetivo de producir tejidos que puedan ser trasplantados sin riesgo de rechazo. El transporte inadecuado de sustrato entre la micro vascultura del receptor y del material implantado limita la utilidad de una variedad de aplicaciones medicas incluyendo la ingeniera de tejidos y la terapia gentica basada en clulas. La respuesta del cuerpo extrao hacia los biomateriales ilustra el factor primario que limita el transporte entre la micro basculacin y el material implantado.2

En la aplicacin de formacin de tejido seo, los ingenieros de tejidos acostumbran a colocar las clulas seas sobre materiales porosos y biodegradables a fin que actuasen como andamios o moldes. Con las seales qumicas y fsicas adecuadas, se logra que las clulas produzcan o regeneren el nuevo tejido seo. De modo que a medida que el andamio se degradaba, es reemplazado por la nueva estructura sea. El tipo de andamio o molde ideal es que sea muy poroso, sin toxicidad y biodegradable, pero lo bastante resistente para soportar la carga estructural del hueso que lo reemplazar en el futuro.

Su objetivo es reparar tejidos reproduciendo los mecanismos que intervienen en la renovacin de las clulas del organismo. Es una alternativa al trasplante tradicional de rganos que no siempre es posible tanto por la falta de donantes como por el riesgo de que el paciente rechace el rgano recibido.

Bustamente, Jhon. Biomateriales de uso Cardiovascular. Revista de los estudiantes de medicina de la universidad industrial de Santander. 20(1): 54 -59, 2007.

La ingeniera de tejidos se basa en el uso, de forma conjunta o separada, de tres elementos: 1. Clulas cultivadas y/o modificadas genticamente en el laboratorio. 2. Molculas que actan como seales qumicas sobre esas clulas haciendo que, por ejemplo, comiencen a multiplicarse. 3. Estructuras 3D que pueden imitar la estructura de un rgano. Sirven para reemplazar parte de un rgano daado que ha dejado de desarrollar su funcin o como vehculo para transportar clulas y molculas en su interior hasta el tejido u rgano diana.

3.5.1 ESTRUCTURA 3D. Uno de los puntos clave en la regeneracin de rganos es desarrollar estructuras 3D que sustituyan parte del rgano daado o acten como vehculo para transportar clulas y molculas a lugares concretos del organismo. Estos soportes se construyen con materiales distintos en funcin de la estructura del rgano o tejido donde se vayan a implantar. Se fabrican implantes metlicos, de cermica, de polmeros naturales o sintticos y compuestos, formados por varias sustancias distintas. Los polmeros son los que ms se emplean hoy en da en medicina. En todos los casos estos materiales tienen que cumplir una serie de requisitos: 1. Tienen que ser compatibles con el organismo donde se van a introducir, es decir, no generar rechazo ni daos. 2. Tienen que tener una determinada vida media para desarrollar su tarea. Esta duracin puede ser ms o menos larga. En el caso de las prtesis que reemplazan parte de un rgano tiene que ser permanente mientras que en otros casos puede ser una duracin limitada al tiempo necesario para realizar su funcin. En este ltimo caso se suelen construir con materiales biodegradables que poco a poco se van disolviendo y desapareciendo del organismo. 3. Tienen que aportar las prestaciones necesarias para realizar bien la funcin a la que van destinados. De la combinacin de estos elementos mencionados anteriormente, surgen distintas estrategias teraputicas: 1. Una de las estrategias consiste en inyectar en el tejido u rgano daado clulas sanas cultivadas in vitro procedentes del propio paciente u obtenidas en el laboratorio (mediante procesos de investigacin).

3.5.2. REGENERACIN DE CLULAS DE CORAZN O PANCREAS. Si son clulas del propio paciente, esto tiene una serie de ventajas. La principal es que no existe rechazo inmunolgico. Esto significa que no es necesario darle al paciente inmunosupresores, frmacos que impiden la respuesta inmune y por tanto el rechazo del rgano pero que al dormir nuestros mecanismos de defensa nos hacen ms sensibles a otras infecciones. Estas clulas pueden modificarse en el laboratorio para que produzcan alguna sustancia necesaria para el organismo. Esto supone combinar la medicina regenerativa con la terapia gnica. Por ejemplo: en un paciente diabtico que no produce suficiente nivel de insulina y tiene que inyectrsela. Mediante una biopsia del pncreas, se pueden aislar las clulas encargadas de producir la insulina (clulas b). A estas clulas se les puede introducir en gen de la insulina en el laboratorio y despus volver a reimplantarlas en el paciente.

3.5.3. REGENARIN DE CELULAS OSEAS. Tambin se pueden emplear clulas madre, clulas indiferenciadas cultivadas en el laboratorio capaces de originar cualquier clula del organismo. En este caso las clulas madre, que no tienen ninguna caracterstica de ningn tipo celular concreto, se pueden transformar en el laboratorio hacia las clulas del rgano que se quieren reemplazar. En el ejemplo anterior, habra que conseguir clulas b y eso supone conocer todas las molculas que intervienen en este proceso para poder recrearlo en el laboratorio. Es precisamente en este punto dnde est, hoy por hoy, uno de los grandes obstculos para el uso de este tipo de clulas, ya que no se conocen bien estos procesos. La estrategia ms completa y a la vez la ms compleja es la que utiliza estructuras 3D como vehculos para enviar a un punto concreto de nuestro organismo las clulas y sustancias qumicas necesarias para su reparacin. Por tanto combina todos los elementos de la ingeniera de tejidos. En funcin de lo que se quiera reparar (p.ej. hueso) se crea un andamio o matriz que imite la forma de ese tejido u rgano y se introducen dentro las clulas que van a formar ese tejido (en nuestro caso clulas formadoras de hueso u osteoblastos) y las molculas necesarias para que se lleve a cabo el proceso (denominados factores de crecimiento, que son especficos para cada tejido y activan la divisin de las clulas).

3.5.4. MICRO FOTOGRAFA Y REPRESENTACIN DE UNA ESTRUCTURA 3D PARA REPARAR UN HUESO. Mientras el andamio aporta consistencia al rgano, las clulas empiezan a multiplicarse dentro por la accin de las seales qumicas que favorecen su crecimiento. Poco a poco la masa de clulas va aumentando y va llenando el espacio libre. Las clulas a la vez van organizndose y adquiriendo la forma del armazn que a su vez imita la estructura del rgano diana (en nuestro caso el hueso). Estos soportes se construyen con molculas permeables para permitir el paso de oxgeno y nutrientes necesarios para el crecimiento de las clulas. Adems son biodegradables y se disuelven una vez que han desarrollado su funcin. Cuando llega este momento, las clulas del interior del soporte entran en contacto con las del rgano in vivo regenerndolo. Un sistema como ste ya lo comercializa una compaa para regenerar cartlago, el tejido del que estn formadas las articulaciones. En este caso se extraen clulas del cartlago del paciente y se hacen crecer dentro de una matriz comercial especialmente diseada. Luego se implanta todo en la rodilla del enfermo para que poco a poco se produzca la regeneracin. 3.5.5. TEJIDOS ARTIFICIALES. Consiste en la creacin de tejidos artificiales en el laboratorio. Incluso los cientficos se plantean un reto an mayor; crear rganos enteros (hgado, corazn) en el laboratorio. Para que esto sea posible es imprescindible conocer todos los factores que participan en la diferenciacin de las clulas a un tipo celular concreto. Una vez que se conozca qu molculas regulan estos procesos, se podrn reproducir en el laboratorio. Hoy en da ya se cultiva piel en el laboratorio para el tratamiento de quemados. Un equipo de investigadores espaoles del Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas (CIEMAT) ha desarrollado un mtodo de cultivo de piel con el que generan, a partir de una biopsia de uno o dos centmetros cuadrados y en un plazo de tres semanas, dos metros cuadrados de piel. Esta piel tiene muchas aplicaciones: 1. Curar las heridas causadas por quemaduras (trasplantes a quemados). Esta es una de las aplicaciones que se ha probado ya con gran xito. Sin embargo, todava hay puntos por perfeccionar porque no se ha conseguido regenerar el pelo y la zona trasplantada pierde el color propio de la piel por la desaparicin de los melanocitos. Estas clulas

son las encargadas de producir la melanina, pigmento de color marrn responsable del color de nuestra piel. 2. Tratamiento de lceras crnicas tpicas de los pacientes diabticos. Hoy en da hay compaas que comercializan piel generada en el laboratorio para el tratamiento de estas lceras que generalmente suelen aparecer en la planta de los pies de los diabticos. 3. Tratamiento de nevus gigantes, grandes lunares que hacen a las personas que los tienen ms propensos a desarrollar cncer de piel. 3.6. MEJORA DE LOS ENSAYOS DE BIOCOMPATIBILIDAD. Es necesario desarrollar mtodos ms rpidos y menos costosos que los actuales, que puedan aplicarse sobre sistemas celulares, esto es in vitro, para evaluar la biocompatibilidad de nuevos materiales. Estos desarrollos reduciran el gran nmero de ensayos en animales y en humanos "in vivo" que deben realizarse actualmente para obtener esta informacin. Adems, podran predecir con un alto grado de certidumbre el rendimiento biolgico del material sometido a estudio La propiedad transcendental en la interaccin biomaterial cuerpo humano es la biocompatibilidad, sea la ausencia de una reaccin fsico qumica perniciosa del material implantado en los fluidos y los tejidos biolgicos corporales, soluciones fisiolgicas. Un ejemplo: los implantes no deben alterar la composicin y las propiedades de los componentes de la sangre (glbulos rojos y blancos, protenas, lquidos) y tampoco coagular la sangre, para evitar trombos.3 Otros temas de inters actual son: la bsqueda de materiales de referencia para la estandarizacin de los estudios de la interaccin del biomaterial con la sangre y los tejidos, y la definicin de los procesos de esterilizacin adecuados a las distintas formulaciones y diseos existentes. En un caso muy particular en la cual existe un gran campo de aplicacin en la odontologa. Podemos considerar la Biocompatibilidad de un material como el estado en el cual un material se encuentra en ntimo contacto con un organismo vivo, ejerciendo su funcin, sin daarlo y sin ser daado por l. Por lo tanto, la biocompatibilidad es bidireccional entre el organismo y el material y tenemos que tener en cuenta cmo puede daar el material al organismo y como ste puede a su vez daar al material. Para poder catalogar un material como biocompatibles, lo primero que tenemos que determinar es que no sea txico, es decir que no haga dao. En segundo lugar que sea capaz de cumplir la funcin del tejido al que sustituye, es decir que sirva para algo. Por ltimo, que
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Valdez, Benjamin, Schorr Micahel, Valdez And Carrillo, Monica. Biomateriales para la rehabilitacin del cuerpo humano. Ciencia y desarrollo en internet. 2005. Disponible en: http://www.conacyt.gob.mx/comunicacion/Revista/ArticulosCompletos/pdf/Biomateriales.pdf

resista funcional y estructuralmente, es decir, que no se deteriore en la cavidad bucal. En este captulo hablaremos fundamentalmente de la toxicidad. 3.6.1. CARACTERSTICAS DE ECOSISTEMA ORAL. La cavidad oral es la zona lmite entre el medio interno y el medio externo, es decir, entre el interior y el exterior del organismo. La diversidad de funciones que tiene encomendada, ingestin, masticacin, deglucin, fonacin y respiracin, le dan unas caractersticas especiales que hacen de ella un ecosistema nico, y un duro campo de prueba de nuestros materiales. 3.6.1.1 HUMEDAD. La presencia de saliva en la cavidad oral la convierte en un medio hmedo que favorece la disolucin de los materiales. Esta disolucin est potenciada por el hecho de que la saliva se renueva continuamente mediante secrecin y deglucin, por lo que nunca se llega a saturar de los elementos en disolucin. Adems la saliva se comporta como un electrolito, favoreciendo la corrosin de los materiales metlicos colocados en la boca. Por ltimo, la deglucin permite la extensin al tracto digestivo y de all al resto del organismo, de los elementos txicos disueltos en ella. 3.6.1.2. DESECACIN.

La humedad de la boca no es constante sino que se combina con ciclos de desecacin debido al aire seco que entra y sale de los pulmones durante la respiracin. Estos cambios cclicos de humedad pueden potenciar ms an la degradacin de ciertos materiales.

3.6.1.3. TENSIONES.

La cavidad oral est sometida a mltiples tensiones. Estas tensiones recaen fundamentalmente sobre los dientes y, a travs de ellos, sobre el hueso de soporte. El origen de estas tensiones son las fuerzas oclusales que son las que tienen lugar entre dientes antagonistas. El principal objetivo de estos contactos es la masticacin, pero tambin existe durante la deglucin y la fonacin. Estas tensiones pueden oscilar entre 7-12 Kg/cm2 durante la masticacin normal. La existencia de para funciones, es decir contactos anmalos en localizacin e intensidad, agrava la situacin llegando a alcanzar los 200 Kg/cm 2 en situaciones extremas.

3.6.1.4. FATIGA.

La fatiga es el proceso que sufren los materiales cuando se someten a cargas cclicas o repetidas. Esto es lo que sucede en la cavidad oral, en la que se estiman que los contactos oclusales pueden llegar a unos 2000 contactos diarios. La mayora de las fracturas y deformaciones permanentes que sufren los biomateriales odontolgicos se deben a un mecanismo de fatiga.

3.6.1.5. CAMBIOS TRMICOS.

La boca est a la temperatura corporal, 37C. Mediante la ingestin de alimentos fros y calientes, y la respiracin de aire fro, esta temperatura puede oscilar entre los 0C y los 60C aproximadamente. Esto condiciona contracciones y dilataciones de las estructuras. Las estructuras dentarias estn preparadas para esta circunstancia ya que esmalte y dentina tienen coeficientes de expansin trmica similares, lo cual no sucede con la gran mayora de los Biomateriales odontolgicos.

3.6.1.6. CAMBIOS QUMICOS, BIOQUMICOS Y ELECTROQUMICOS.

Dada la alimentacin omnvora de los humanos, en la cavidad oral se pueden encontrar todo tipo de sustancias. Esto, junto con la presencia de metales en restauraciones dentales, hace que se produzcan todo tipo de reacciones, tanto qumicas, que facilitan las tinciones y la solubilidad de los materiales, como electroqumicas, que facilitan la corrosin y el galvanismo.

3.6.1.7. CAMBIOS DE PH.

Dentro de los cambios qumicos las oscilaciones del pH son especialmente significativas. A pesar de la presencia de la saliva, que tiene una excelente capacidad amortiguadora, el pH de la cavidad oral oscile entre 6 y 7,5. La ingestin de cidos hace que este pH pueda descender por debajo de estos valores, lo que condiciona y favorece la desmineralizacin de los tejidos dentarios y la solubilizaran de los biomateriales odontolgicos. A esto hay que aadir la gran acidez que tiene la placa bacteriana, pudiendo oscilar su pH entre 4,5 y 5,5.

3.6.1.8. FLORA BACTERIANA.

La cavidad oral esta colonizada por mltiples tipos de bacterias, fundamentalmente Estreptococos Orales, seguidos a gran distancia por los Actinomices, Lactobacilos, Cndidas y otros. Esta flora bacteriana es la principal responsable de gran parte de la patologa de la cavidad oral, fundamentalmente la caries y la enfermedad periodontal. Tambin es la responsable de la toxicidad atribuida errneamente ciertos materiales y que es debida a la micro filtracin bacteriana.