ADAPTACIN DE UN PLANISFERIO A OTRAS LATITUDES DISTINTAS A LA NUESTRA

Jorge Barrio Gmez de Agero (*) RESUMEN

La utilidad de los mapas celestes puede extenderse mucho ms all del simple uso como localizador o buscador de estrellas. Podemos emplearlo para resolver sencillas cuestiones astronmicas como las horas de orto y ocaso del Sol u otros astros en cualquier fecha del ao, horas de Sol que tendremos cualquier da, la visibilidad de los planetas, etc. Pero tambin puede convertirse en una entretenida herramienta en las clases de Trigonometra, en Matemticas, para averiguar las longitudes de las sombras de objetos al medioda en cualquier fecha del ao y comparar as dichas longitudes en invierno y verano. Puede usarse tambin para el diseo de relojes de Sol. Los fenmenos que hemos descrito son, no obstante, fenmenos locales que dependen de la latitud del observador. Sin embargo, podemos hacer volar nuestra imaginacin y trasladarnos al norte de Finlandia, Suecia o Noruega y preguntarnos: cuntas horas de Sol tienen all un da determinado de invierno? O qu es el Sol de medianoche? Estas preguntas podremos analizarlas y responderlas si adquirimos un planisferio de aquellas latitudes o, mejor an y mucho ms econmico, si conseguimos adaptar el que tenemos a la latitud deseada.

1. INTRODUCCIN
El planisferio es, sin duda, una de las herramientas astronmicas a las que ms jugo e informacin podemos sacar en el aula. Tiene la virtud de permitirnos contemplar y analizar diversos fenmenos astronmicos, tanto diurnos como nocturnos, incluso en das nublados o lluviosos. Podemos deducir el nmero de horas de sol que tendremos tal da como hoy, sin ms que leer en el planisferio las horas de orto y ocaso solares. Podemos comprobar cules son las constelaciones que tendremos a la vista tal noche de observacin, una vez comprobada la hora de puesta de Sol e incluso qu planetas sern observables en esa noche y si sus condiciones de observacin son apropiadas (segn su proximidad a la lnea de horizonte). Con el planisferio tambin podemos determinar la altura del Sol al medioda en cualquier fecha del ao y as utilizar esta informacin en aras a calcular longitudes de sombras o disear relojes-calendario solares. En fin, para no aburrir con todas las posibles utilidades de un planisferio, al final del artculo podis encontrar diversas cuestiones o pequeos problemas que pueden ser resueltos con su simple uso. Sin embargo, el objetivo final de este artculo no es ensear los posibles usos del planisferio, sino ms bien aprender a transformar nuestro planisferio a cualquier otra latitud de nuestro hemisferio (o bien del hemisferio Sur si usamos el mapa estelar correspondiente). De ese modo podremos trasladarnos instantneamente a otras latitudes y analizar los fenmenos astronmicos locales que all acontecen. Se trata de un buen ejercicio que viene muy bien para romper con esos estereotipos tan locales como el Sol sale por el este y se oculta por el Oeste.

(*) Profesor de Fsica y Qumica y Astronoma del I. E. S.. Vega del Jarama. San Fernando de Henares (Madrid).

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Si nos trasladamos al crculo polar rtico en el solsticio de verano, veremos que el Sol sale por el Norte y trata de ocultarse tambin por el Norte (en realidad, en esas fechas no se oculta, dando lugar al conocido fenmeno y reclamo turstico del Sol de medianoche). Podemos incluso viajar ms al norte, hasta el mismsimo Polo Norte y comprobar la constancia de su cielo durante todo el ao, as como la ausencia de ortos y ocasos estelares; las estrellas se mueven en paralelo al horizonte. Igualmente, podemos comprobar que el Sol en el equinoccio de primavera se mueve dando una vuelta completa a ras de horizonte en el transcurso del da. Y todo ello con la ventaja de volver con la Visa indemne de tan fantstico viaje.

DESCRIPCIN DEL PLANISFERIO CELESTE

Es de suponer que una gran mayora de los lectores de esta revista sabe utilizar el mapa celeste, al menos como buscador de estrellas para un da y hora determinados. Sin embargo, en atencin a aquellas personas que no hayan tenido nunca contacto con un planisferio, empezaremos por repasar lo bsico: qu es, cmo se maneja y para qu sirve. A partir de ah, pasaremos a ver cmo transformar el planisferio para otras latitudes. Si ya se tiene experiencia en los usos bsicos del planisferio, se puede pasar directamente al apartado 5 del artculo, en el que se aborda ya la transformacin del planisferio. El planisferio celeste consta de dos partes: una parte fija y una parte mvil que gira. Vamos a describir la informacin que contiene cada una de las partes. a) Parte mvil: La parte mvil o giratoria es de plstico y en ella podemos distinguir una zona transparente (ventana de visibilidad) que nos indicar la porcin de cielo visible a la latitud correspondiente a la que nos encontramos (en la pennsula, 40 grados de latitud media) y una zona blanca que delimita la lnea de horizonte a esa latitud, con los puntos cardinales. En la zona transparente est dibujada la lnea Norte-Sur y el punto medio de esa recta es el cenit, que es el punto del cielo que se encuentra en la vertical de nuestra cabeza. As pues, las estrellas que aparezcan en el planisferio cerca del cenit sern las que veamos sobre nuestras cabezas en el cielo. En el contorno de la parte mvil hay una numeracin del 0 al 23 ordenada en sentido contrario a las agujas del reloj; es la escala horaria con la que fijaremos la hora correspondiente al aspecto del cielo que deseamos observar. Hay que tener en cuenta que dicha escala corresponde a T. U. (tiempo universal) con lo que habr que restar a la oficial una o dos horas segn la poca que sea correspondiente al horario de invierno o verano (para transformaciones ms precisas a la hora oficial, deber usarse la ecuacin del tiempo). b) Parte fija: La parte fija suele ser de cartn rgido y coloreada de negro, como el cielo nocturno. El clsico planisferio es una proyeccin acimutal equidistante polar del hemisferio norte celeste(1). Sobre ella estn dibujadas las constelaciones, estrellas y otros objetos celestes que pueden verse a lo largo de un ao en el hemisferio norte. Es decir, aparecen dibujados aquellos objetos celestes que tienen una posicin fija en el cielo y caracterizada por sus coordenadas ecuatoriales. El nombre de las constelaciones suele venir en maysculas y en minsculas el de las estrellas principales. Las estrellas aparecen dibujadas como puntos blancos cuyo dimetro es relativo a su brillo. As, las estrellas ms brillantes del cielo aparecen en el planisferio como puntos blancos ms grandes. Aparecen tambin, dibujados como asteriscos, algunos objetos del catlogo de Messier (precedidos por su M) y algunos otros objetos de los denominados de cielo profundo. En el centro de esta parte fija est el polo norte celeste (muy aproximadamente, la Polar). Es el punto central del planisferio en el que convergen 24 lneas radiales que son los meridianos celestes. A su vez es el centro de un conjunto de crculos concntricos y equidistantes, que son los paralelos celestes.

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Asimismo, al igual que un punto geogrfico terrestre se localiza mediante las coordenadas latitud y longitud (midindose la latitud a lo largo de los meridianos y la longitud a lo largo de los paralelos), un punto celeste se localiza mediante dos coordenadas equivalentes a las terrestres y que son la declinacin (equivalente a la latitud) y la ascensin recta (equivalente a la longitud). Al igual que hacemos con el ecuador y el polo norte terrestre (de latitudes 0 y 90 respectivamente), el ecuador y el polo norte celestes tienen 0 y 90 de declinacin respectivamente. Los distintos paralelos del planisferio suelen trazarse de 15 en 15 grados. Los distintos valores de declinacin suelen aparecer marcados sobre el meridiano cero. En la periferia de la parte fija aparece una numeracin que va desde 0 hasta 360 (al cabo de una vuelta completa) y que se corresponde con otra que va desde 0 hasta 24. Ambas escalas miden la ascensin recta, en un caso en grados (el menos frecuente) y en otro en horas, minutos y segundos (estos ltimos imposibles de medir con el planisferio). La razn de medirlo as es porque el cielo efecta, segn sabemos, una rotacin aparente completa (360 grados) en 24 horas, o lo que es lo mismo, gira 15 grados cada hora. Por eso puede apreciarse en el planisferio que 1 hora de ascensin recta equivale a 15 grados. El cero de A.R. (ascensin recta) corresponde al meridiano celeste que pasa por el punto Aries del equinoccio de primavera boreal (uno de los dos puntos de corte de la eclptica con el ecuador celeste). Debajo de la escala de A. R. aparecen los meses con sus das. Cada rayita corresponde a un da del mes. Podis comprobar que la divisin de 1 hora de A.R. se corresponde con 15 rayitas de das, con lo que podemos precisar ms nuestras medidas en A.R. teniendo en cuenta que cada rayita correspondiente a un da del mes sern 4 minutos en A.R. ( pues 4 x 15 = 60 minutos o 1 hora). Recordemos ahora las principales utilidades del planisferio.

2. ALGUNAS DE SUS UTILIDADES

Como ya se coment al principio, son muchas las utilidades de un simple planisferio celeste. Dado que el objetivo final del artculo no es precisamente instruir sobre su uso, nos centraremos solo en aquellas utilidades cuyo anlisis para distintas latitudes pueda tener un inters prctico en el aula; desde el simple reconocimiento del cielo en cualquier fecha y la simulacin del movimiento diurno aparente de la bveda celeste, pasando por la determinacin del orto y ocaso solar de cualquier da, la determinacin de su altura mxima al medioda o la diferencia entre da solar y sidreo.

2.1. Reconocimiento del cielo observable y movimiento diurno aparente

Supongamos que deseamos conocer el aspecto que presentar el cielo el da 4 de julio a las doce de la noche hora oficial (es decir, aproximadamente 22 h T. U.). El mecanismo a seguir ser el siguiente: Se hace coincidir el 22 de la parte mvil con la rayita correspondiente al da 4 de julio.

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Se sita el planisferio por encima de nuestra cabeza y se orienta el norte cardinal del planisferio hacia la Polar en el cielo. Una vez hecho esto, el planisferio muestra el aspecto del cielo que estaremos observando en ese momento, por lo que podremos reconocer las estrellas y las constelaciones. La siguiente imagen recoge el aspecto que presenta el cielo el 4 de julio a las doce de la noche hora oficial, para un observador peninsular (40 de latitud norte, como se indica).

Figura 1. El aspecto del cielo para un observador peninsular el da 4 de julio a las 12 h de la noche (oficial)

Hecho esto, si procedemos a girar la parte mvil en el sentido de las agujas del reloj, estaremos simulando el movimiento diurno aparente de la bveda celeste, comprobando la existencia de ortos y ocasos de los astros en nuestras latitudes y con qu inclinacin tienen lugar con respecto al horizonte.

2.2. Orto y ocaso solar; horas de sol en un da cualquiera

Para localizar el Sol en el planisferio en un da determinado, se procede de la siguiente manera: desde la rayita correspondiente a esa fecha se traza una recta imaginaria hasta el centro del planisferio. El punto de corte de esa recta con la lnea de trazos que representa la eclptica (rbita aparente del Sol por el cielo) nos da la posicin del Sol en el cielo ese da. Una vez situado el Sol podemos averiguar su hora de salida (orto) y su hora de ocultacin (ocaso) del siguiente modo: supongamos que queremos averiguar el orto y el ocaso del Sol el da 4 de julio. Localizaremos el Sol como ya hemos explicado. A continuacin giraremos la parte mvil hasta que la lnea de horizonte Este coincida con la posicin del Sol (de este modo simulamos la salida del Sol por el horizonte Este, como se aprecia en la fig. 2). Leemos en la parte mvil la hora que coincide con la rayita del 4 de julio recordando que, en caso de no coincidir una hora exacta, cada rayita correspondiente a un da equivale a 4 minutos. De este modo, podis observar que el orto tendr lugar aproximadamente a las 4 h 44 min T.U. (6 h 44 min hora oficial sin correccin local).

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Para determinar el ocaso haremos lo mismo pero en este caso haciendo coincidir la lnea Oeste con la posicin del Sol (fig. 3). Leemos la hora debajo del 4 de julio y observaremos que el ocaso tendr lugar a las 19 h 20 min T.U. aproximadamente (21 h 20 min hora oficial sin correccin local). De este modo, restando ambas horas obtendremos las horas de sol de ese da; es decir, 14 horas y 36 minutos de sol. Resultar ilustrativo comparar este resultado con las horas de sol de un da de finales de diciembre. Actividad de grupo para el aula: Elaborar un grfico anual, semana a semana, de la evolucin de horas de Sol. Formando 12 grupos, cada grupo calcular con el planisferio las horas de Sol de un mismo da (p. ej. mircoles) de las cuatro semanas del mes.

Figura 2. Simulacin del orto solar el da 4 de julio. El sol sale a las 4:43 T.U.

Figura 3. Simulacin del ocaso solar el da 4 de julio. El Sol se pone a las 19:18 h T.U.

2.3. Altura del Sol al medioda sobre el horizonte

Una vez situado el Sol como se ha indicado en el epgrafe anterior, la determinacin de su altura sobre el horizonte al medioda puede determinarse con bastante precisin en el planisferio. Giramos la parte mvil hasta que la lnea que representa el meridiano del lugar (Lnea Norte Sur) en la que viene marcado el cenit, coincida con la posicin del Sol del da elegido. Puesto que la proyeccin usada en este tipo de planisferios es acimutal equidistante, la distancia entre paralelos es siempre la misma. Midiendo con una regla la distancia entre dos paralelos consecutivos, establecemos la escala correspondiente a 15. Si ahora medimos con la regla la distancia del cenit al Sol (punto de corte de la lnea N-S con la eclptica) y la transformamos a grados en la correspondiente escala, habremos medido z (distancia cenital; una de las coordenadas horizontales de un astro). De ese modo, la altura h del Sol al medioda en la fecha elegida ser: h = 90 z Actividad de grupo en el aula: Hacer la medicin sobre el planisferio de las alturas del Sol al medioda en las fechas elegidas de la actividad anterior y tratar de dar una explicacin de la relacin entre ambas grficas

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2.4. Localizacin y visibilidad de los planetas

Los planetas no ocupan posiciones fijas en el cielo; por esa razn no pueden aparecer explcitamente en un planisferio. En las revistas mensuales de astronoma, tales como Astronoma y Espacio (en castellano) o Sky & Telescope o Astronomy (en ingls), as como, por supuesto, en los anuarios de efemrides astronmicas, podemos encontrar las coordenadas en A. R. y declinacin de todos los planetas del sistema solar en las distintas fechas. Por tanto, a partir de esos datos nos resultar sencillo situar los planetas en el planisferio. Nos daremos cuenta enseguida que prcticamente todos ellos se mueven muy aproximadamente sobre la eclptica, lo que significa que el movimiento de la mayora de los planetas se produce aproximadamente en el mismo plano. Una vez localizados en el planisferio, podremos ver qu planetas sern observables en el cielo nocturno de hoy, por ejemplo. Bastar saber a qu hora anochece y si a esa hora y posteriores el planeta queda en la parte transparente del planisferio (es decir, en la porcin de cielo observable). Tambin podremos conocer, siguiendo el mtodo explicado para el Sol, las horas de sus ortos y ocasos y compararlas con los datos que vienen en las revistas. Los planetas Mercurio y Venus son, por este orden, los ms prximos al Sol. Eso quiere decir que los veremos siempre como fieles acompaantes del Sol en su aparente movimiento diurno. Dado que durante el da la luz del Sol nos impedir Figura 4. Procedimiento para verlos, slo podremos observarlos al amanecer (es decir, determinar la distancia cenital poco antes de que salga el Sol) o al atardecer (poco despus del Sol de la puesta de sol). Mercurio siempre se ver muy bajo en el horizonte en esas circunstancias por ser el ms prximo al Sol, mientras que Venus ser ms favorable en muchas circunstancias, pudiendo llegar a verse hasta tres horas antes o despus de la salida o puesta del Sol (el famoso lucero del alba o del crepsculo). Para saber con el planisferio si, a da de hoy, sern visibles al amanecer o al atardecer o si, por el contrario, no sern visibles por estar en conjuncin u oposicin al Sol, procederemos del siguiente modo: Situamos el Sol a da de hoy como se ha explicado en el apartado anterior. A continuacin y segn sus coordenadas, situamos Mercurio o Venus. Giramos la parte mvil del planisferio en el sentido de las agujas del reloj y observamos quin aparece antes por el horizonte Este. Si el primero que aparece es el planeta, que sale por tanto antes que el Sol, significa que ser visible al amanecer. Si segus girando veris que, en esas circunstancias, el planeta se oculta por el horizonte Oeste antes que el Sol. Si, por el contrario, es el Sol el que aparece antes que el planeta, tambin se ocultar antes que l, por lo que, en esas condiciones, el planeta ser visible al atardecer.

2.5. Diferencia entre da solar y da sidreo

Una vez que hemos aprendido a leer las horas de orto y ocaso del Sol o de los astros en general (el procedimiento es el mismo), podemos verificar con el propio planisferio la diferencia

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entre el da solar y el sidreo. Dado que la escala horaria de la parte mvil se mide en tiempo solar, si procedemos a determinar el orto de una misma estrella en dos das consecutivos, comprobaremos que al segundo da su orto se ha adelantado en 4 minutos. Ello nos permite verificar que el da sidreo corresponde muy aproximadamente a 23 h 56 minutos solares, lo que, de paso, nos explica la variacin estacional del cielo nocturno.

3. LAS COORDENADAS CELESTES

En Astronoma se utilizan distintos sistemas de coordenadas para la localizacin de los astros y cuerpos celestes segn cul sea el plano de referencia elegido y el punto de origen del sistema. As, se distinguen esencialmente dos tipos de sistemas: Sistema horizontal: el plano de referencia es el horizonte verdadero del lugar (N-E-S-O) y los puntos de referencia elegidos son el cenit Z como origen para la determinacin de las distancias cenitales z (o las complementarias alturas h) y el punto cardinal S como origen del acimut A del astro (en el sistema astronmico, a diferencia del geodsico que utiliza el N como origen de acimut). Se denomina distancia cenital de un astro X al arco del crculo vertical ZX entre el cenit y el astro. El arco complementario XH (hasta el punto de corte con el horizonte verdadero) determina la altura h del astro.

Figura 5. Coordenadas horizontales de un astro

A su vez, el acimut A del astro X queda determinado por el arco del crculo horizontal SH entre el punto cardinal Sur S y el punto de corte H del crculo vertical del astro con el horizonte. El acimut se mide en el sentido de las agujas del reloj (S-O-N-E) de 0 hasta 360 o bien de 0 a +180 para acimutes occidentales y de 0 a 180 para los orientales. Como se desprende de las definiciones, las coordenadas horizontales son locales y variables en el tiempo. Sistemas ecuatoriales: el plano de referencia es el ecuador celeste. En estos sistemas, el movimiento diurno aparente de los astros trascurre sobre paralelos celestes fijos (excepto el Sol y los planetas, que lo hacen sobre la eclptica). Segn cul sea el punto de origen elegido, se distinguen dos tipos de sistemas ecuatoriales: a) primer sistema ecuatorial: utiliza como punto de origen el punto Q de corte del meridiano celeste del lugar NPZS con el ecuador celeste. Dicho punto Q es, en nuestro hemisferio, el punto del ecuador celeste del crculo vertical sobre el punto cardinal Sur S. En este sistema se definen dos coordenadas: - Declinacin del astro: es el arco medido sobre el meridiano del astro (PXP) o crculo horario, desde el ecuador celeste hasta la posicin del astro. Todos los puntos de un mismo paralelo tienen la misma declinacin. Los valores de declinacin estn comprendidos entre 0 (para cualquier punto del ecuador celeste) y +90 (para el polo norte celeste). Las declinaciones negativas corresponden al hemisferio sur celeste, siendo -90 para el polo sur celeste.

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- ngulo horario t del astro: es el arco de ecuador celeste entre el punto Q del meridiano celeste del lugar NPZS y el meridiano o crculo horario del astro. El ngulo horario ser cero cuando el astro culmine en el meridiano celeste del lugar NPZS. En este primer sistema, la coordenada del astro permanece invariable, mientras que la coordenada t vara continuamente con el movimiento del astro. b) Segundo sistema ecuatorial: En este sistema el punto de origen es Figura 6. ngulo horario y declinacin de un astro el llamado punto vernal Aries o equinoccial de primavera boreal, que es uno de los dos puntos de corte del ecuador celeste con la eclptica; aquel que corresponde al momento del trnsito del Sol desde declinaciones negativas hacia declinaciones positivas. Como resulta evidente, dicho punto participa de la rotacin aparente de la esfera celeste, por lo que las posiciones relativas de los astros respecto de dicho punto son fijas. Las coordenadas en este sistema son: - Declinacin del astro: igual que en sistema anterior. - Ascensin recta del astro: es el arco del ecuador celeste entre el punto equinoccial y el meridiano o crculo horario del astro. Las ascensiones rectas se miden en sentido contrario a la rotacin aparente de la esfera celeste, de 0 a 360, o ms comnmente en medida horaria de 0 h a 24 h. A su vez, las horas de ascensin recta se subdividen en minutos (min) y segundos. Una hora de A. R. (60 min) corresponden a 15, por lo que 1 corresponde a 4 min de A. R.

Figura 7. Ascensin recta y declinacin de un astro

4. TRANSFORMACIN DEL PLANISFERIO A OTRAS LATITUDES DISTINTAS A LA NUESTRA

La transformacin del planisferio a otra latitud del hemisferio norte requiere simplemente cambiar el trazado de la lnea de horizonte para obtener la ventana de visibilidad correspondiente a la latitud deseada. La cuestin es cmo hacerlo. Veremos que se trata de un problema de transformacin de coordenadas horizontales a ecuatoriales; ms en concreto, se tratar de averiguar la declinacin de los puntos del horizonte del lugar. Para ello y antes de abordar

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definitivamente el trazado de dicha ventana, vamos a recordar algunas cuestiones bsicas sobre la localizacin del ecuador celeste y su situacin relativa respecto del horizonte de un observador a cualquier latitud.

4.1. Situacin relativa del ecuador celeste en funcin de la latitud

Analizaremos en primer lugar las caractersticas bsicas del aspecto del cielo y la localizacin de algunos puntos esenciales en l, comprobando cmo varan al cambiar la latitud. Nos interesar especialmente ver cul es la posicin relativa de los puntos cardinales del horizonte respecto del ecuador celeste, en aras a trazar posteriormente la ventana de visibilidad en el planisferio. El cielo del observador peninsular medio (latitud 40 N) Como puede observarse en la figura, para este observador el polo norte celeste (apx. la Polar) se eleva 40 sobre el horizonte norte, lo cual nos da la conocida pauta de determinar la latitud de un lugar del hemisferio Norte por la altura de la Polar sobre el horizonte. Pero a su vez comprobamos que el ecuador celeste se eleva 50 sobre el punto cardinal Sur del horizonte del observador (y queda 50 por debajo del punto cardinal Norte). Es decir, la colatitud (complementario de la latitud) nos permite localizar los puntos cardinales Norte y Sur de la lnea de horizonte del observador de cualquier latitud. Considerando la definicin de declinacin que hemos dado en el apartado 4, eso significa que la declinacin del punto cardinal Sur ser de 50, mientras que la del punto cardinal Norte ser +50. De este modo ya tenemos dos puntos esenciales de la ventana de visibilidad del planisferio de cualquier latitud.

Figura 8. Elementos del horizonte para un observador peninsular medio

Por otra parte, si trazamos la lnea Norte Sur en la parte de plstico del planisferio y, posteriormente, trazamos una perpendicular que pase por la Polar, los puntos de corte de esta ltima recta con el ecuador celeste del planisferio nos darn los puntos cardinales Este y Oeste. Al ser puntos de corte de la lnea de horizonte con el ecuador celeste, sus

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declinaciones, obviamente, sern 0. As pues, ya tenemos localizados los cuatro puntos cardinales de la lnea del horizonte para cualquier latitud. El cielo del observador de otras latitudes Si aplicamos las ideas anteriores a cualquier otra latitud, vemos cmo vara la posicin relativa del ecuador celeste respecto del horizonte del lugar. As, por ejemplo, para un observador canario de 28 N de latitud, el ecuador celeste se elevar 62 sobre el punto cardinal Sur. Por tanto, la declinacin de su punto cardinal Sur h a de ser 62 , mientras que la de su punto cardinal Norte ser +62. Para un observador nrdico de 70 N las declinaciones de sus puntos cardinales S y N sern, respectivamente, de 20 y +20, mientras que para un observador polar (90 N), como puede observarse en la figura, todos sus puntos del horizonte tienen declinacin 0. En las siguientes figuras podemos observar lo que ocurre para observadores de distintas latitudes.

Figura 9. Elementos del horizonte para un observador canario (latitud 28 N)

Figura 10. Elementos del horizonte para un observador nrdico (latitud 70 N)

Figura 11. Elementos del horizonte para un observador polar (latitud 90 N)

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4.2. La transformacin de coordenadas; un problema de trigonometra esfrica

Las frmulas de la trigonometra plana de poco nos sirven cuando trabajamos sobre elementos de la esfera celeste. Obsrvese que todas las definiciones dadas de las coordenadas de un astro, tanto en el sistema horizontal como en el ecuatorial, se refieren a arcos, por lo que encontrar la relacin de unas coordenadas con otras requiere resolver tringulos formados por arcos, es decir, tringulos esfricos. En la figura 12 se representa el tringulo esfrico ABC cuyos lados son los arcos a, b y c. Si desde el punto A de la superficie de la esfera trazamos sendas tangentes Figura 12. Tringulo esfrico a los lados b y c hasta su corte con las prolongaciones de los radios de los puntos B y C, obtenemos el tringulo plano ADE, adems del tringulo ODE. Estos dos tringulos comparten el lado DE. Aplicando el teorema del coseno a estos dos tringulos planos, se obtiene:

Restando ambas igualdades y despejando el ltimo trmino de la segunda igualdad, obtenemos:

Si tenemos en cuenta que los lados AD y AE son perpendiculares a r, encontramos las siguientes relaciones:

Relaciones que sustituidas en la anterior igualdad y eliminando factores comunes, conducen a esta otra:

Que podemos simplificar como sigue:

Obteniendo as una de las frmulas fundamentales del tringulo esfrico, que es con la que finalmente nosotros vamos a trabajar en la transformacin de nuestro planisferio:

Es decir, el coseno de un lado cualquiera del tringulo esfrico es igual al producto de los cosenos de los otros lados ms el producto de los senos de dichos lados por el coseno del ngulo que forman.

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Para la deduccin de esta frmula hemos utilizado un tringulo esfrico cualquiera. Compete ahora aplicarla a un tringulo esfrico celeste y analizar las relaciones que podemos obtener entre las distintas coordenadas que hemos expuesto.

4.3. Aplicacin a un tringulo paralctico; relacin entre la distancia cenital, la declinacin y el ngulo horario para una determinada latitud
Consideremos ahora un tringulo esfrico celeste formado por la interseccin del meridiano celeste del lugar (PZ), el meridiano o crculo horario de un astro (PS) y el arco correspondiente a la distancia cenital z del astro. Tal tringulo PZS as formado se denomina comnmente tringulo paralctico (fig. 13).

Figura 13. Tringulo paralctico para un astro en el hemisferio norte occidental

En la figura se representa la situacin correspondiente a una latitud . De ese modo, el arco PZ (polo norte celeste cenit) valdr 90 . A su vez, si es la declinacin del astro, entonces el arco PS ser 90 , mientras que el arco ZS corresponde a la distancia cenital z del astro. Como se aprecia en la figura, los ngulos del tringulo son t (ngulo horario), 180 A (siendo A el acimut del astro) y q, denominado ngulo paralctico del astro. Si aplicamos la frmula fundamental deducida en el apartado anterior a nuestro tringulo paralctico en funcin del lado z, se obtiene: cos z = cos (90 - ) cos (90 - ) + sen (90 - ) sen (90 - ) cos t O, lo que es lo mismo: cos z = sen sen + cos cos cos t Expresin que constituye una de las relaciones fundamentales de transformacin entre coordenadas ecuatoriales y horizontales. La expresin anterior nos permite averiguar la distancia cenital de un astro de declinacin en el momento en que su ngulo horario vale t, visto desde un horizonte de latitud . Pero, qu importancia puede tener esta expresin para los cometidos de trazar la ventana de visibilidad del planisferio a cualquier latitud? Como vamos a ver a continuacin, esta es precisamente la frmula que nos va a disear la ventana de visibilidad de nuestro planisferio a cualquier latitud.

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4.4. Y por fin... aprendemos a trazar la ventana de visibilidad del planisferio

El problema del trazado de la ventana de visibilidad se antoja bastante simple una vez que hemos comprendido el significado de la ecuacin anterior. La ventana de visibilidad est delimitada por los puntos de la lnea de horizonte y todos los puntos del horizonte, como se aprecia en la figura 14, cumplen la condicin de que su distancia cenital z es igual a 90. Por tanto, todos los puntos del horizonte cumplen la condicin: sen sen + cos cos cos t = 0 En los planisferios vienen representados los 24 meridianos correspondientes a cada ascensin recta, es decir, cada 15. A su vez, los paralelos del planisferio corresponden a un valor determinado de declinacin (tambin de 15 en 15 grados). Se trata, por tanto, de hallar cul es la declinacin de los puntos que satisfacen la anterior ecuacin (los puntos del horizonte), para una latitud deseada. Si despejamos la declinacin de la ecuacin anterior, obtenemos la relacin que nos da la declinacin de los puntos del horizonte en funcin de la latitud, asignando valores al ngulo horario t. Dicha relacin es: tg = -cot g cos t Para ello, daremos valores al ngulo horario t de 15 en 15 grados y obtendremos la declinacin del punto del horizonte correspondiente a cada meridiano del planisferio.

Figura 14. Tringulo paralctico para un punto del horizonte

4.5. Y ahora, transforma tu planisferio a cualquier otra latitud

Finalmente, despus de la fase matemtica, entramos en la fase de bricolage. Hagmonos con un planisferio y quitmosle la parte mvil de plstico. A partir de aqu, sigamos el siguiente procedimiento: Usando un plstico transparente rgido y superponindolo a la parte fija del planisferio, dibujamos el contorno circular que recortaremos; nos servimos para ello de uno de los crculos ms externos que aparezcan dibujados en la parte fija. Debemos acordarnos de dejar cuatro pestaas que doblaremos para que hagan de gua durante el giro de la parte mvil. Ensambla esta nueva parte mvil a la fija usando el remache central del anterior planisferio (o un remache nuevo).

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Fijamos la latitud a la que deseamos transformar el planisferio. El punto del horizonte que corresponde al ngulo horario t = 0 ser el punto cardinal Sur, como se desprende de la definicin del ngulo horario. Obtenemos la declinacin de dicho punto con la ecuacin anterior y la marcamos con rotulador indeleble en el nuevo plstico, sobre un meridiano cualquiera. Fijamos con celo la parte mvil a la fija para que no se mueva durante el proceso de marcado de los puntos. Vamos ahora dando valores a t de 15 en 15 grados, en sentido antihorario, obteniendo distintos valores de la declinacin de los puntos del horizonte que iremos marcando sobre el plstico encima de cada meridiano. Seguimos el procedimiento hasta 345. Unimos finalmente todos los puntos que constituyen la nueva lnea de horizonte de la latitud deseada, marcando sobre ella los puntos cardinales Norte, Sur, este y Oeste (estos dos ltimos son los puntos de corte de la lnea de horizonte con el ecuador celeste). Pintamos de blanco la parte del plstico que queda por fuera de la lnea del horizonte, quedando en transparente la ventana de visibilidad de esa latitud. Trazamos con rotulador indeleble de color (rojo o blanco) la lnea Norte-Sur del meridiano celeste del lugar. Dicha lnea pasa por el polo norte celeste. El punto medio de dicha lnea es el cenit del lugar, que marcaremos con una pequea cruz blanca y titularemos. Hecho todo lo anterior, finalmente marcamos las horas T.U. en la parte mvil sobre el contorno coincidente con las rayitas de das de la parte fija. El 0 se traza donde el punto cardinal Norte. A partir de ah, vamos marcando las horas en sentido antihorario sobre cada uno de los meridianos de ascensin recta. Como es lgico, la hora que corresponde al punto cardinal Sur ser 12 h, momento de la culminacin solar al medioda sobre dicho punto cardinal en nuestro hemisferio. Cuando hayamos completado todas las horas, ya tenemos el planisferio listo para funcionar en la latitud deseada. Conviene que titulemos la latitud en la parte blanca de la parte mvil. En las siguientes tablas se dan los valores que se obtendran de declinacin de los puntos del horizonte segn el ngulo t para distintas latitudes. GRAN CANARIA ( = 28 N) ( cotg = 1,88 ) ngulo t 0 15 30 45 60 75 90 (oeste) 105 120 135 150 165 180 (sur) 345 330 315 300 285 270 (este) 255 240 225 210 195 (norte) declinacin -62 -61,2 -58,4 -53 -43,2 -26 0 26 43,2 53 58,4 61,2 62

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Adaptacin de un planisferio a otras latitudes distintas a la nuestra

CRCULO POLAR RTICO ( 66,5 N) ( cotg = 0,435 ) ngulo t 0 15 30 45 60 75 90 (oeste) 105 120 135 150 165 180 (sur) 345 330 315 300 285 270 (este) 255 240 225 210 195 (norte) COPENHAGUE ( 55 N) ( cotg = 0,7 ) ngulo t 0 15 30 45 60 75 90 (oeste) 105 120 135 150 165 180 (sur) 345 330 315 300 285 270 (este) 255 240 225 210 195 (norte) declinacin -35 -34,1 -31,2 -26,3 -19,3 -10,3 0 10,3 19,3 26,3 31,2 34,1 35 declinacin -23,5 -22,8 -20,6 -17,1 -12,3 -6,4 0 6,4 12,3 17,1 20,6 22,8 23,5

Puede comprobarse cmo aplicando la ecuacin del trazado de la ventana a la latitud del observador polar ( = 90), los valores de declinacin de todos los puntos del horizonte resultan ser = 0, que es la situacin que se aprecia en la figura 11. En ese caso, basta dibujar sobre la parte transparente mvil un crculo coincidente con el ecuador celeste para obtener la ventana de visibilidad. Hecho eso, resulta muy ilustrativo comprobar cmo para esa latitud no hay ortos ni ocasos estelares (las estrellas se mueven en paralelos al ecuador celeste y, por tanto, al horizonte de ese lugar) y cmo el Sol se mantiene oculto bajo el horizonte durante

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seis meses para, a partir del equinoccio de primavera, mantenerse siempre visible durante otros seis meses. Igualmente, si construimos el planisferio para la latitud del crculo polar rtico valindonos de los datos de la tabla 2, podemos analizar en el aula los interesantsimos fenmenos astronmicos que acontecen en esas latitudes y que comentamos a continuacin.

5. ALGUNAS UTILIDADES PARA EL AULA

Nuestros alumnos y, por qu no decirlo, la mayora de la gente, tienen una percepcin muy local de los fenmenos astronmicos. A ello contribuyen no pocos libros, sobre todo de etapas tempranas, en los que se afirma aquello de que el Sol sale por el Este y se pone por el Oeste sin la apostilla conveniente de la latitud del lugar. De hecho, es bien conocido que en nuestras latitudes el punto de orto del Sol se desplaza anualmente en una horquilla NE-SE y realmente slo sale por el punto cardinal Este dos veces al ao (en los equinoccios). Por ello, puede resultar muy clarificador trabajar con un planisferio de otra latitud y simular los fenmenos astronmicos que all acontecen. Construyamos, por ejemplo, un planisferio para el crculo polar rtico. Usando los datos de la tabla 2, el aspecto final que presentar se puede apreciar en la siguiente figura.

Figura 15. Aspecto final de un planisferio para la latitud del crculo polar

En la figura puede observarse la posicin del Sol el da 21 de junio (solsticio de verano boreal) en el momento de su ocultacin por el horizonte. Podemos comprobar que el punto cardinal por donde se oculta es el punto cardinal Norte (y no el Oeste). Pero, adems, si procedemos a girar la parte mvil del planisferio, simulando el movimiento aparente de la bveda celeste, veremos que el Sol no llega a ocultarse, sino que vuelve a elevarse sobre el horizonte dando lugar al famoso fenmeno del Sol de medianoche.

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Adaptacin de un planisferio a otras latitudes distintas a la nuestra

Figura 16. Sol de medianoche

Veamos el fenmeno del sol de medianoche en la secuencia siguiente. La figura 17 muestra la posicin del Sol sobre el horizonte a las 21 h T.U. del da 21 de junio. La siguiente figura (fig. 18) corresponde a las 0 h T.U. El Sol parece que va a ocultarse por el punto cardinal Norte. Sin embargo, la fig. 19 muestra que el Sol, tres horas despus (a las 3 h T.U.) se ha elevado ya de nuevo sobre el horizonte. Simulamos as el fenmeno que se aprecia en la fotografa (fig. 16)

Figura 17. Sol a las 21 h T.U. del 21 de junio en la latitud 66,5 N

Igualmente, podemos ahora utilizar este planisferio para calcular cuntas horas de Sol tienen en esas latitudes cualquier da del ao e imaginar la dureza de las condiciones cuando, por ejemplo, el 18 de enero el Sol asoma por el horizonte (cerca del punto cardinal Sur) a las 11 h T.U. para volverse a ocultar a las 13:30 h T.U., dando lugar a tan solo dos horas y media de tenue claridad de alborada.

Figura 18. Sol a las 0 h T.U. del 22 de junio en la latitud 66,5 N

Figura 19. Sol a las 3 h T.U. del 22 de junio en la latitud 66,5 N

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Es un buen ejercicio de abstraccin para hacer volar la imaginacin y viajar a cualquier latitud, con la gran ventaja de tener garantizados siempre los cielos despejados, sin contaminacin lumnica, la VISA intacta y no tener que arrastrar maletas e infinidad de bolsas en nuestro viaje imaginario a travs del planisferio. Eso s, no despreciemos la oportunidad de hacer realidad en cualquier ocasin nuestros viajes imaginarios.

5.1. Algunas propuestas para el diseo de actividades

En cada caso se adaptarn a la latitud que previamente se haya convenido, habiendo construido el planisferio correspondiente. Las preguntas que pueden resolverse pueden versar sobre los siguientes temas: Ortos y ocasos de astros, planetas o Sol en cualquier fecha del ao. Altura del Sol al medioda en cualquier fecha y latitud. Estudio de su variacin anual. Variacin de la longitud de la sombra de un mismo objeto (o gnomon) en cualquier fecha y latitud. Aplicacin de esta idea para la construccin o diseo de relojes-calendario solares. Astros que se apreciarn en el cenit a una hora determinada de cualquier fecha y latitud. Dando el dato del orto de un planeta en tal fecha y latitud, determinar sus coordenadas ecuatoriales (A.R. y declinacin), as como la hora de su ocultacin (excluiremos a Plutn, cuyo movimiento se aparta bastante de la eclptica). Determinacin de las coordenadas ecuatoriales y horizontales del Sol en los cuatro puntos caractersticos de su rbita aparente anual (solsticios y equinoccios) en cualquier latitud al medioda. Etc.

NOTAS
(1): Ibez Torres, Ral. Lo que Euler dijo al cartgrafo (1 parte). Sigma Revista de Matemticas, n 27. Bilbao, 2005.

MS INFORMACIN...
Bakulin, P. I.; Kononovich, E. V. y Moroz, V. I., 1987: Curso de astronoma general. Editorial Mir Mosc. Vorontsov-Veliamnov, B. A., 1985: Problemas y ejercicios prcticos de astronoma. Editorial Mir Mosc. Franolic, P. y Visekruna, Z., 1997: Introduccin a la navegacin astronmica. Alianza Editorial. Madrid. Seeds, M. A., 1989: Fundamentos de astronoma. Ediciones Omega. Barcelona. Robbins, R. R.; Jefferys, W. H. y Shawl, S. J., 1995: Discovering Astronomy. John Wiley & Sons, Inc. New York. Herrmann, J., 1987: Atlas de astronoma. Alianza Atlas. Alianza Editorial. Ibez Torres, Ral, 2005: Lo que Euler dijo al cartgrafo (1 parte). Sigma Revista de Matemticas, n 27. Bilbao.

Y EN LA WEB...
http://www.observatorio.unal.edu.co/miembros/docentes/grek/elem/coor.pdf (Pgina muy clarita donde podemos encontrar informacin muy til sobre los distintos tipos de coordenadas. All encontraris otros enlaces y referencias).

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