TRADITION ET MODERNIT AU QUBEC : D'UN QUIPROQUO L'AUTRE

Gilles Gagn
(Publi dans Les frontires de l'identit. Modernit et postmodernisme au Qubec, sous la direction de Mikhael Elbaz, Andre Fortin et Guy Laforest, Qubec et Paris, Presses de l'Universit Laval et L'Harmattan, 1996, p. 65-81)

______________________________________________________________________ -Le Canada franais traditionnel et la modernisation du Qubec -L'identit collective: rapport imaginaire et reprsentation symbolique de la Loi -L'identit qubcoise dans le cul-de-sac de la solution nationale -Entre l'identit nationale/tatique et la qute identitaire imaginaire : une esthtique de la reconnaissance de la particularit historique _______________________________________________________________________

Par esprit d'conomie, j'ai choisi de donner cette incursion dans le domaine de l'identit qubcoise moderne la forme d'une simple mise au point terminologique portant sur la notion de modernit ainsi que sur celles de Canada franais traditionnel et de modernisation qubcoise. Ma dmarche se tiendra au ras du sens commun historique et elle se contentera de rassembler quelques ides autour du problme de l'identit au Qubec. Ceux qui sont dj passs par l cent fois trouveront le paysage historique passablement schmatique. J'en profiterai aussi pour procder l'illustration d'une proposition d'une grande simplicit. Cette proposition, c'est la suivante : le Qubec a rattrap l'Ontario, comme on disait il n'y a pas si longtemps, il a mme rattrap l'Occident et l'humanit entire, mais il les a rattraps au-del de la modernit, dans un systme social global o les mcanismes d'intgration de l'activit pratique les plus gnraux et les fondements de l'identit, individuelle et collective, dessinent une nouvelle logique de dveloppement. Je considre donc que la situation actuelle ne peut plus qu' grand-peine tre ramene quelque conception que ce soit de la modernit, ft-elle dite avance, tardive, inacheve, triomphante ou dcadente. On doit videmment concder que chaque dimension particulire de la pratique sociale ou que chaque aspect existentiel de la socialit s'inscrit dans une longue continuit et, ce titre, prolonge ou achve un tat antrieur de socit que l'on associe bon droit la modernit : le capitalisme corporatif multinational a ses racines dans le capitalisme d'aventure commerciale puis d'entreprise industrielle; l'tat providence est le rsultat de la rforme progressive de l'tat libral et sa balance commerciale remonte au mercantilisme; le procs de personnalisation est le dveloppement de l'individualisme abstrait; la technologie largit la rationalisation des techniques entreprise par l'Encyclopdie; la carte de crdit est un jeu d'criture sur une monnaie d'criture; le salariat gnralis a un anctre proltaire; tous les droits rfrent aux Droits de l'homme; le couple avec ou sans enfant est l'idal ralis de la famille moderne et l'pouvantable raret individuelle du temps est le produit de la victoire remporte sur les cycles collectifs de la tradition. Ainsi de suite. Considr la pice, chacun des domaines de l'action prolonge en solo la modernit; ce sont d'ailleurs les

socits modernes qui les ont, pour la premire fois si radicalement, spars et librs les uns des autres : elles ont spar la science de la religion et appuy sur la science une rationalisation spcifique des techniques; elles ont produit les formes institutionnelles d'une autorgulation de l'activit productive et garanti ce faisant la division l'infini du travail; elles ont procd une dcomposition fonctionnelle du pouvoir et spar de son exercice rgulier la production de ses formes; elles ont distingu dans la sphre publique institutionnalise les diffrents domaines du droit et ont proclam le rgne de la discrtion individuelle dans la sphre rsiduelle de l'intimit; elles ont libr l'industrie des mtiers, l'utilit subjective de la valeur marchande, les mnages de leurs clans et les individus de leurs hritages statutaires. Tous ces lments de la vie sociale, le long processus rvolutionnaire des socits modernes les a arrachs aux synthses organiques de la tradition en les ouvrant la recherche de leur propre vrit, en les soumettant leur propre logique de dveloppement et d'accumulation. Il n'est donc pas question de chercher la rupture dcisive dans l'une ou l'autre de ces innombrables lignes de dveloppement, ni de soutenir qu'une combinaison complexe de changements sociaux particuliers aurait donn lieu rcemment l'apparition d'un nouveau monde sorti tout arm des lois de l'mergence et du saut qualitatif. Dsigner d'une manire purement relative, comme on va le faire ici, la situation contemporaine comme condition postmoderne ou comme postmodernit revient affirmer une chose beaucoup plus simple : cela revient, en effet, affirmer que le procs rvolutionnaire de la modernit avait un caractre projectif et qu'en dplaant le lieu de l'impratif normatif d'un ordre pass prserver vers un ordre futur raliser, il trouvait lui-mme sa propre unit significative et son orientation idologique dans les virtualits de cet ordre. Cela revient dire que la rvolution moderne a march en rangs serrs vers un idal entretenu ngativement par la critique des traditions, mais que la ralit d'une synthse rationnelle des pratiques ainsi libres est reste, et tait destine rester, au-del de la ligne d'horizon de tous ses progrs. Cela revient dire, finalement, que l'cho du conflit central men au nom de la libert du sujet de la raison a progressivement cess de rsonner dans les conflits particuliers, et que l'orientation utopique des socits modernes s'est fractionne en une pluralit de progrs autonomes et contradictoires entre eux. Le procs rvolutionnaire de la modernit, ngatif dans son principe, s'est puis d'tre inachevable. Tous les domaines de l'activit pratique qu'il a librs, mais qu'il n'a pas runis dans la lumire de la loi et de la justice commune, toutes les socits concrtes dont il a contribu dissoudre les absolus traditionnels, mais qu'il n'a pas rassembles dans un tat universel homogne et tous les aspects autonomes de l'exprience qu'il n'a pas ramens la raison, fondement de la libert subjective selon les modernes, ont fini par trouver les uns dans les autres leurs limites et leurs contraintes et se sont adapts de proche en proche la situation qu'ils se faisaient rciproquement. Finalement, l'extraordinaire capacit d'action sur soi de la socit, concentre par la rvolution moderne dans la mdiation politique et tatique, a t libre elle aussi et s'est diffrencie en une myriade d'emprises concrtes sur l'action humaine ayant chacune son modus operandi, son champ opratoire et sa puissance propre. Quant aux socits qui sont encore au seuil de leur modernisation, elles partent d'une situation o elles ont dj toutes t rassembles en un seul systme de contraintes, globales comme on dit, qui les oblige au changement et qui en canalise factuellement les orientations. Voil pourquoi il nous semble maintenant que tous les progrs sont au-del de l'idologie du

progrs : voil aussi pourquoi l'illusion d'tre installs dans l'accumulation perptuelle du changement social, libres enfin de toute doctrine et modernes une fois pour toutes, nous berce l'occasion. C'est contre une telle attitude que nous proposons plutt de comprendre comme transition la postmodernit la conversion des longs processus rvolutionnaires, critiques et projectifs, des temps modernes en de nouvelles modalits, pragmatiques et systmiques, d'intgration de la socit 1 . Ce qui est en jeu, aujourd'hui, dans la question de la modernit, c'est son hritage; le fait que la modernisation devienne sous nos yeux l'eau sucre dont on baptise le vinaigre des rationalisations technocratiques que l'on administre aux retardataires, de l'intrieur ou de la priphrie, nous indique que les idaux modernes du progrs social peuvent tre retourns comme un gant et mobiliss dans une escalade d'efficacit technique sans horizon humain. Il faut donc se mfier des combats d'arrire-garde ayant en vue l'achvement de la vraie modernit quand elle devient le produit fini d'organisations qui n'organisent plus que la reproduction de leur propre puissance. Le Canada franais traditionnel et la modernisation du Qubec S'il faut prciser le concept de la modernit par le bout de l'puisement de son projet rvolutionnaire, il faut aussi, en abordant le cas du Qubec, le prciser par le bout de son rapport la tradition, par le bout du rapport des luttes sociales places sous l'gide de la libert subjective et de la domination rationnelle aux rserves de tradition mobilises contre cette politique de l'mancipation. Quand nous parlons, par exemple et par opposition au Canada franais traditionnel , de la rcente modernisation du Qubec, nous concentrons une opposition rcurrente de la dynamique des socits modernes sur un pisode particulier de l'histoire du Qubec. Emprunt la pratique ellemme, cet abus de langage a videmment l'avantage de mettre l'emphase sur le moment d'lucidation doctrinale du principe de lgitimit du pouvoir moderne, mais il a aussi le dfaut de supposer que la socit qubcoise a t paisiblement traditionnelle jusqu' la Rvolution tranquille. En ralit, ce sont les sciences sociales qui ont baptis, il y a une cinquantaine d'annes, le Canada franais traditionnel, et elles l'on fait un moment o la signification de tous les enjeux allait tre traduite dans les termes d'une polarisation idologique opposant une doctrine de l'immobilisme ( la voix des tombeaux ) une valorisation globale du changement ( il faut que a change ). Les uns accrochs la chaire et les autres prts envahir la tlvision, traditionalistes et modernisateurs s'affrontrent alors visage dcouvert, pour ainsi dire, en pleine possession d'ides pleine maturit, ides dont l'essentiel tait d'ailleurs tir du principe, un peu trop pur idologiquement pour tre sociologiquement profond, de leur opposition. Il y a l un problme. Il ne faut pas oublier, en effet, que le Qubec fait partie des socits (si vous me permettez de rappeler ce truisme) dont toute l'histoire appartient la
Pour une discussion plus systmatique de la question de la postmodernit, on rfrera aux travaux du Groupe interuniversitaire d'tude de la postmodernit publis dans la revue Socit, et notamment aux numros 12 et 13 consacrs l'Amrique.
1

dynamique de la modernit. Issue de la monarchie nationale qui, avec l'Angleterre, avait le plus radicalement rompu avec l'idal d'une restauration de la paix impriale en Europe, la premire colonie canadienne s'est dveloppe sous l'gide des rouages bureaucratiques de ltat national moderne le plus avanc. Les colons y arrivrent le plus souvent titre d'individus dracins et ils n'eurent bientt qu'une seule ide en tte, la traite; situe michemin entre le commerce priv et la logique des rapports diplomatiques entre les peuples, c'est cette activit que l'on trouve l'origine de rapports de domination des peuples autochtones qui taient dj plus ouvertement contractuels que l'exclusion communautariste pratique en Nouvelle-Angleterre ou que la structure impriale qui avait t tablie au Sud 2 . Les clercs, toujours attentifs dans leurs rapports avec le ministre placer l'tat au-dessus de Rome, y furent mystiques ou propritaires fonciers, mais ils le furent sous la gouverne de l'tat. Les mnages, finalement, y furent modernes d'office, chacun construit sur la prtention, absurde dans toute socit traditionnelle, de fonder une famille; c'est l en effet le caractre essentiel de la famille moderne que de soustraire les individus leur inscription dans la continuit d'une ligne familiale pour dplacer vers l'alliance matrimoniale la notion mme de famille, transformant ainsi la parent en un simple environnement horizontal de cette nouvelle famille et transfrant du mme coup le lien de la famille la loi symbolique vers l'impratif thique mis en forme dans l'tat. Sanctifie par l'glise, certes, la famille moderne n'en sera pas moins, comme on le disait, sanctionne par l'tat et puisque son dveloppement allait tre plus rapide dans le peuple qui ne disposait pas des moyens d'une longue mmoire de la tradition familiale, elle trouvera en Nouvelle-France, et double titre, sa terre d'lection. Il est certain que la description par les sciences sociales d'un Canada franais qui aurait t, par la suite (c'est--dire aux XIXe et XXe sicles), traditionnel reposait sur le triomphe un peu trop complet de l'ethnographie sur d'autres perspectives. En se basant sur la famille, la parent, le rang et la paroisse, on ngligeait le mode d'intgration global de la socit canadienne-franaise, un peu comme pour prendre scientifiquement cong de ses sempiternelles batailles pour des chartes constitutionnelles, pour des droits politiques et pour des capacits lgislatives. En soulignant fortement l'inscription des mnages dans la nbuleuse de parentle bilatrale dploye autour d'eux, on perdait de
On peut distinguer les diffrentes entreprises coloniales amricaines sur la base du personnage qui, dans chaque cas et selon l'imagerie populaire, a ouvert le pays aux europens et l'a renvers en leur faveur. C'est le conquistador, porteur d'un projet d'expansion universelle de l'empire chrtien orient contre les paens et les infidles, qui a inaugur l'Amrique hispanique; c'est le founding father, plerin de la rigueur morale, qui a inaugur dans un continent virginal et dsert la city upon a hill et fond une nouvelle socit. Quel type de personnage a ouvert le Canada aux europens? Un petit fonctionnaire de Sa Majest nationale franaise qui n'avait pas aussitt pris pied en Amrique qu'il traitait avec les peuples la recherche d'allis de l'tat contre les Anglais et de partenaires commerciaux pour traiter avec les bourgeois qui finanaient Sa Majest? Toujours estil que si les peuples se ressentent toujours de leur origine , ces trois Amriques auront encore pour longtemps affaire au ressentiment de ceux qui en ont subi les origines : aux yeux des conqurants, les Amrindiens taient paens et ils furent assez violemment convertis; aux yeux des fondateurs d'une nouvelle socit dans un nouveau monde dsert, ils appartenaient la nature et ils furent repousss en mme temps et au mme titre que les arbres et les loups; et aux yeux des traiteurs, ils taient de petits peuples allis un grand roi et ils furent, rptition, tromps, trahis et abandonns. Au-del de ces diffrences sociologiques, cependant, c'est peut-tre par le ct de leurs ressemblances que ces personnages ont surtout marqu l'histoire des origines, les trois tant en effet porteurs des mmes maladies.
2

vue le caractre moderne de cette structure pour ne souligner que sa rigidification canadienne, de mme que l'on minimisait la mobilit gographique des mnages au gr des colonisations, leur libre formation au gr des affinits lectives et le caractre intgrateur de ces alliances matrimoniales, comme en tmoignent les patronymes anglais, cossais et irlandais. De la mme manire, l'insistance sur la communaut paroissiale cachait un peu la vue du clerg, de son administration, de ses conflits politiques internes, de sa politique globale et de son ministre exclusif en matire de scurit sociale, le tout formant une organisation assez peu traditionnelle. Les notions de tradition et de modernit, en effet, ne dsignent pas les termes d'un continuum quant au degr d'anciennet des diffrentes pratiques sociales, mais des modalits de structuration de la socit et s'il y a quelque justification parler du Canada franais traditionnel elle n'est certainement pas dans le fait qu'il y restait de nombreuses traditions : il y en a toujours, commencer par celles dont nous avons encore en vue le commencement. Du ct de l'ide d'une entre rcente du Qubec dans la modernit, le hiatus se prsente d'une manire encore plus prononce; non seulement ceux qui tudient des rformes spcifiques, de l'cole ou de l'hpital par exemple, n'en finissent plus de remonter derrire vers les amorces et les commencements de ces modernisations, mais encore semble-t-il que les systmes qui furent mis en place lors des cette modernisation se distinguent plutt de ce qui les prcdait par leur caractre technocratique 3 . La gestion du capital humain, par exemple, se proccupa moins des conditions institutionnelles de la libert individuelle que du contrle des comportements mettant en jeu l'adaptation et l'efficacit de la socit. La lgislation n'eut donc pas revenir sur l'esprit du code civil adopt au milieu du XIXe sicle et servit plutt de moyen pour mettre en place des appareils administratifs bientt transforms en acteurs dans les rapports de force et dans les luttes de classe de la socit, dite civile. L'tat Qubcois, parti d'une position rgalienne selon laquelle la Reine ne ngociait pas avec ses sujets, devint en moins de vingt ans de modernisation un ngociateur bien ordinaire, assis parmi ses sujets corporatifs ou physiques, regroups en plusieurs catgories pour la circonstance. Le monopole spcifique de l'tat moderne, la loi, fut mme considr comme un privilge injuste et il fut partag progressivement, par la voie de la dvolution et de la participation, entre des intervenants dont l'intgration au systme tait ce prix. Bref, l'ide d'une entre rcente du Qubec dans la modernit nous oblige conclure que celle-ci a t si fulgurante que la premire chose que le Qubec y rencontra fut la porte de sortie. L'identit collective: rapport imaginaire et reprsentation symbolique de la Loi Pour faire droit ces flottements du vocabulaire et des concepts, il faut passer par le troisime thme de ce colloque, soit celui de l'identit. Pour abrger mon propos, je m'appuierai ici sans mnagement sur une notion de la psychanalyse que je rappelle rapidement. Dans le processus de l'intriorisation par l'enfant de l'interdit symbolique, il arrive un moment o il tombe, avec les personnes qui prsident l'entreprise, dans un
3

Les recherches de Nicole Gagnon sur la rforme de l'enseignement illustrent ce point d'une manire clairante; voir, par exemple, Gagnon et Gould; voir aussi Gould (1993)

rapport spculaire, dit rapport imaginaire 4 . Jouant son entre dans l'humanit, l'enfant cherche obtenir la reconnaissance parfaite de son dsir alors mme qu'il lui est demand d'en accepter la frustration et de reconnatre la norme qui en fixe la ralisation lgitime. Il rendra alors aux personnes qui l'entourent l'hommage de se faire d'eux une image (narcissique) de toute-puissance, par exemple, et exigera en retour qu'ils se fassent de son dsir l'image d'un impratif. Ce jeu de miroir hautement instable o chacun entre en rapport avec l'image qu'il se fait de l'image que l'autre projette sur lui, appelle l'intervention d'un tiers qui oppose l'objectivit de la norme collective l'escalade imaginaire, l'intervention d'un reprsentant symbolique de la Loi auquel l'enfant sera appel s'identifier. Chacun se souvient de l'Introduction la sociologie gnrale de Guy Rocher o ce dernier allait jusqu'au septime degr dans la rflexion (dans le genre ego croit qu'alter croit qu'ego croit qu'alter s'attend ce qu'ego agisse de telle faon ) pour montrer que sil n'tait pas stabilis par des normes intriorises communes, le dlire imaginaire serait proprement infini. Ce que nous appelons l'identit collective comporte d'une manire fondamentale le risque d'une semblable drive imaginaire, y compris dans les socits modernes. Parce qu'elles ont multipli les lieux de l'instance suprme de la Loi en multipliant les tats souverains, elles ont t entre elles, comme on le disait au XVIIe sicle, dans des rapports naturels : nul tiers tant en position d'imposer une norme commune, impriale, leurs conflits, elles se rservaient en consquence le droit d'interprter leur convenance les exigences naturelles du droit des gens, chacune tant aux prises ( travers ses propres institutions politiques) avec l'ide que l'on s'y faisait des vises de l'Autre. Ce niveau collectif du rapport imaginaire, que les individus n'endossent les armes la main qu'en signant parfois leur propre arrt de mort au nom d'une Loi dont ils se font sujets, n'a jamais produit au Qubec que des ravages chelle humaine, pour ainsi dire, mais il y a toujours jou un rle dans la formation des identits collectives. Dj, au moment de la premire canadianisation, Franais et Canadiens en vinrent ne plus pouvoir se supporter, surtout s'ils devaient partager la mme autorit, les uns ne voyant qu'ignorance du pays dans l'audace des autres de les juger sans culture. Lors de la deuxime canadianisation, celle qui allait marquer la divergence des Anglo-saxons par rapport la nouvelle mtropole, le rapport imaginaire se noua, sur le terrain canadien, entre deux identits collectives synthtiques que tout opposait et qui, dans leurs moments d'exaspration, se voyaient papistes sans culture dans un sens et matrialistes sans me dans l'autre. Quant aux Autochtones, s'ils commencrent par alimenter dans la mtropole franaise l'image du bon sauvage et celle de la dmocratie naturelle, ils furent bientt rejets sans quivoque dans la barbarie par des colons canadiens qui avaient tout appris d'eux, mais qui voulaient s'viter le remde acadien que les Britanniques appliquaient dans ces annes-l aux mtisss et aux btards; bien avant que le coq ait chant trois fois, les vaincus des Plaines d'Abraham taient donc devenus de grands chrtiens et demandaient pour eux-mmes les immunits que la civilisation britannique se devait de rserver ceux qui craignaient le vrai Dieu, mais qui n'taient pas plus presss jadis d'aller le rejoindre qu'ils ne le sont aujourd'hui 5 .
Pour une interprtation philosophique et sociologique des concepts fondamentaux de la psychanalyse lacanienne, voir Olivier Clain (1988 : 162 sq.). 5 Voir ce sujet l'hypothse de Denys Delage (1991). L'expos de cette hypothse et sa justification par Delge
4

Cette identit collective imaginaire, cependant, n'est jamais qu'un moment du procs identitaire, moment ncessairement li la logique interne du rapport symbolique des collectivits situes de part et d'autre des nombreux miroirs. Dans les socits modernes, encore une fois, le reprsentant symbolique de la Loi auquel doit s'identifier ultimement l'individu concret est l'individu en gnral. La complte abstraction de la source de la Loi sous la forme de la ncessit rationnelle universelle transforme la nature du lien gnalogique par lequel l'individu trouve sa place dans l'univers symbolique et social; ce lien passe toujours par ceux dont il vient (... la parole), mais en tant qu'ils sont, la limite, les reprsentants quelconques de l'aptitude de la libert se soumettre sa propre ncessit. On peut aussi dire la chose dans l'autre sens : dans le monde moderne, le reprsentant symbolique de la Loi n'est particulier que dans les moments o il fait dfaut son ministre et introduit dans la reprsentation de l'interdit et de la norme des dterminations qui lui sont propres, bloquant ainsi pour le pupille la voie purement ngative d'accs la libert en le lestant de ses propres symptmes . On se doute bien qu'une telle posture transcendantale , aversive toute idiosyncrasie, n'a pas besoin d'tre jamais tenue par un sujet pour rester toujours pose dans ce qu'on appelle justement l'individualisme abstrait de l'tat moderne. Le Canada franais dont on a parl l'instant du point de vue de son identit imaginaire sera, l'gard du symbolique, dans une situation paradoxale. Parce que la capacit lgislative est acquise en 1867 sous la forme d'un tat territorial qubcois qui ne peut pas concider avec le Canada franais et parce que, d'autre part, les capacits institutionnelles du clerg catholique s'exercent dj, et de plein droit ( La grande charte de 1774), sur l'ensemble du Canada franais, le pouvoir formel de faire la loi qui est obtenu reste parallle, et le plus souvent oppos, l'administration effective de la socit civile par le clerg. cela s'ajoute le fait que ce fut justement la stratgie postrvolutionnaire de ce clerg ultramontain que de reprendre la socit par la base (par la socit civile ) 6 , et de le faire prcisment au nom de la libert religieuse (individuelle) qu'on lui avait oppose afin de le sparer de l'tat. Comme cette stratgie fut applique au Canada franais dans une sorte de vacuum politique (vacuum aussi bien sur le plan des autonomies communautaires que sur celui de l'administration centralise), le clerg devint en moins d'un sicle aprs la conqute une vritable administration de la socit civile, une sorte d'tat providence sans le titre. Le Canada franais, comme chacun le sait parfaitement, se retrouvait ainsi en 1867 avec deux systmes institutionnels compltement spars, dfinis en parallle par la mme Constitution, mais dont les principes de lgitimit taient incompatibles. Une administration clricale sans lgitimit dmocratique faisait face dsormais, au sein de la mme socit, une lgislature moderne sans appareil administratif et sans juridiction effective sur une partie importante du Canada franais. Toutes les descriptions ethnographiques de ce Canada franais
ont, pour moi, valeur de dmonstration. 6 Laperrire (1986) propose un bon usage de lultramontanisme qui vise distinguer le sens troit (prcis) de ce courant idologique; il faut plutt comprendre ici lultramontanisme au sens large, comme dimension du conservatisme moderne, c'est--dire comme reformulation de la pense conservatrice oriente contre les idaux de la Rvolution franaise. Sur le conservatisme moderne, voir Freitag (1983) de mme que le dbat sur le catholicisme au XXe sicle dans Recherches sociographiques, XXVII, 1.

tmoignent des consquences de ce clivage de la Loi jusque dans la structure de la famille. L'admission dans les ordres reposant sur la cooptation et sur l'lection singulire, le pouvoir institutionnel du clerg reposait, dans chaque famille, sur l'lvation, le plus souvent par la mre, du fils au rang de reprsentant symbolique de la loi morale et sur le dni du pre; pre absent, pre froid, pre faible a-t-on dit en parlant de l'identit canadienne-franaise, pre condamn chercher par raction son statut dans une autorit factice qui n'ouvrait bien souvent que sur la violence arbitraire. La femme, de l'autre ct, empche de reconnatre le pre symbolique et saisie par un destin maternel jusque dans sa premire identit, n'tait reconnue femme que mre et n'tait reconnue mre qu' travers sa propre reconnaissance du fils 7 . L'emblme de cette structure identitaire se trouvait jadis dans les manuels d'histoire du Canada de l'cole lmentaire o l'on voyait l'image d'un homme, un genou par terre, la tte incline, la main accroche sur le rebord de la table, recevoir, en mme temps que sa marmaille, la bndiction du jour de l'an de la main de son fils. Pour le reste de l'anne, c'est une chanson populaire qui nous rsume l'ethnographie : la vie d'un homme y dit-on, c'est dans sa chaise qui grogne . C'est ce mode d'opration du symbolique, et donc du pouvoir, que se greffe l'identit collective imaginaire dont nous avons parl plus haut, mode d'opration o elle apparat alors d'autant plus ncessaire qu'elle sert y affirmer, contre l'Autre spculaire, l'unit du Canada franais et la lgitimit problmatique d'un pouvoir clrical dont le reprsentant, tout la fois, se rclame de la tradition et bloque le lien d'identification son principe : le pre, pour dire les choses simplement, ne peut pas recevoir la Loi d'un pass dont il descendrait par l'intermdiaire du fils chtr. Problmatique en elle-mme quant la lgitimit du pouvoir qui en assure la reproduction interne, cette identit collective n'en suffit pas moins faire pice la lgitimit de l'tat et maintenir une sorte d'quilibre entre les deux; l'assujettissement individuel, et pour ainsi dire priv, la Loi dans l'tat ne contournait la mdiation clricale que pour devenir le synonyme d'une suspension d'identit. En temps normal et idalement, le citoyen canadien-franais tait plutt comme l'missaire de la famille (et de l'glise) sur la place publique, un missaire en libert surveille dans la sphre de l'identit abstraite de l'tat o il venait porter, tel un tribut, le vote de la tribu. En faisant du Rends Csar... sa politique, le clerg jouait la dvaluation du politique tout en soulignant en Csar, ultimement, le nom de l'Autre. Le Canada franais, bref, tait coinc entre son identit et la lgitimit problmatique du pouvoir de la reproduire : la conqute par l'glise de la capacit d'institutionnaliser les rapports sociaux rejetait hors du peuple et de l'idal dmocratique le principe de lgitimit de ce pouvoir. Le Canada franais survivait donc dans un dilemme; soit il devenait la catholicit elle-mme 8 pour faire du Pape son pre, son Roi, le reprsentant
Voir ce sujet Nicole Laurin-Frenette (1978, 2e partie). Voir aussi Hamelin et Gagnon (1984) et, notamment, La vocation : 129-134. 8 La chose fut envisage. Il y a une quarantaine d'annes, une femme dont l'alliance mystique avec le clerg tait clbre dans tout le comt entrana son deuxime fils dans le dsert sans rmission de sa pit et l'assura que s'il triomphait du pch et gardait son me pure, il allait devenir le premier pape canadien-franais. Ce fils s'ouvrit de ce destin un ami pour qu'il l'aide en partager le poids, qui fit la mme chose de son ct pour se librer de la confession, et bientt la chose fut dans la cour de l'cole o un tripleur de cinquime anne ( l'intelligence vive et pntrante) se dit d'avis, comme pour pousser le plaisir de la cruaut collective son paroxysme, qu'il tait temps, de toute manire, que le pape soit un vrai catholique. L'inquisition qui suivit rvla aux autorits que la remarque tait beaucoup moins drle qu'elle en avait l'air ( moins que cela ne soit
7

de sa traditions invente, la source de ses lois positives, et devenait ainsi, par une sorte de miracle historique, une socit traditionnelle bona fide, cohrente jusque dans ses institutions politiques, ce qui tait impossible; soit les Canadiens franais devenaient une minorit nationale dans une mosaque lgalement multiculturelle et essayaient d'assurer, titre de citoyens comme les autres et d'individus en gnral, la prservation de leur identit collective particulire, ce qui ne l'tait pas davantage. L'identit qubcoise dans le cul-de-sac de la solution nationale C'est cette dualit identitaire que va tenter de mettre fin la ngation explicite et rvolutionnaire de la lgitimit clricale qui fut consomme par la rintgration des clercs dans la fonction publique sous la bannire de l'tat qubcois, opration, comme on l'a dit, qui a transform en un clair les Canadiens franais du Qubec en Qubcois. Cette ngation des structures institutionnelles du Canada franais avait la figure de Janus et toutes les contradictions en ont t exposes, et dans tous les sens. D'un ct, elle allait faire constater en l'espace d'un instant l'impossibilit d'installer une identit particulire dans l'abstraction individualiste de l'tat territorial sans nier le caractre formel de l'appartenance cet tat, alors que, de l'autre ct, elle allait pousser l'tat qubcois audel de cette contradiction ds lors que le premier conflit qu'il devait contenir, le conflit national interne, se trouvait lui-mme au-del de toute rationalisation possible : install dans la lgalit provinciale le temps d'absorber l'administration clricale, l'tat qubcois fut install aussi dans son inachvement inaugural par son problme national et refoul d'office vers la porte troite du pragmatisme et de l'administration directe des conflits sociaux. Deux processus concomitants, l'aporie rationaliste et le technocratisme suppltif, s'imbriqurent dans le mme pisode 9 et l'identit qubcoise fut enferme dans un cercle qui reproduisait le dilemme antrieur : ayant commenc par opposer la rationalit de l'tat au pouvoir de l'glise, la Rvolution tranquille opposait maintenant l'hritage particulier de l'glise l'abstraction de l'tat. dfaut d'assumer cet hritage canadien-franais, l'tatisation qubcoise perdait son sens, alors que le prix payer pour l'assumer tait la ngation tatique de l'Autre spculaire et la reproduction du problme original. Si ce dilemme a laiss en rmission le mouvement souverainiste, c'est que ce dernier s'est trouv contraint de progresser par tapes vers le rassemblement d'une majorit dmocratique ds lors qu'il ne lui restait qu' achever la rvolution nationale par les voies lgales o s'tait dj faufile la rvolution contre l'glise. Il arrive cependant
l'inverse) vu que, avoua son auteur, elle avait t lance sans aucune ironie, au premier niveau : Je ne m'adonnais pas penser, confessa-t-il, que le pape aussi tait catholique. 9 Le lvesquisme et la personnalit politique de Ren Lvesque sont d'un autre ordre. Ils s'inscrivent, ds le dpart, dans l'espace public (libralo-dmocratique) de la Rvolution tranquille mais, en mme temps, comme nous l'avons soulign plus haut, dans le mouvement de dnaturation de cet espace caractris par la technocratisation concomitante de l'ensemble de la socit. [...] Qu'un seul homme ait pu symboliser, presque en mme temps, le dmocrate de type libral, le librateur de la nation et le technocrate, ne saura tre convenablement expliqu avant que soit saisi ce double mouvement de la vie politique qubcoise durant lequel se sont tlescopes la mise en place des deux grandes formes (librales et keynsienne) de l'tat dmocratique bourgeois (Bourque 1984 : 120). Voir aussi Simard (1978).

que les questions de lgitimit ne se jouent pas la majorit et que l'identit qubcoise, comprise comme assimilation des citoyens de l'tat qubcois aux Canadiens franais du Qubec restera un quiproquo; projet d'intgration culturelle imaginable sur quelques sicles, il est, au moment de la dissolution contemporaine de la souverainet nationale aux mains des puissances corporatives multinationales, un projet pass date. Cette identit nationale est en consquence condamne l'ambivalence : inclusive de tous les citoyens, elle est pourtant exclusive aux Canadiens franais; ouverte l'Autre, elle lui est pourtant trangre; projet d'avenir, elle a pourtant dans son histoire des raisons d'tre qui lui sont particulires. Elle est en somme l'abrg de l'identit nationale moderne; elle appartient en droit un projet rationnel et universaliste condamn se perdre dans les circonstances de sa ralisation et rester inachev, enferm dans la ngation rptitive de la particularit. C'est dans cet inachvement que se sont engouffrs les processus identitaires postmodernes, et c'est vers ceux-ci, vers le danger qu'ils reprsentent, vers la manire dont ils se sont dploys au Qubec depuis 30 ans, que nous devons nous tourner maintenant pour conclure ensuite d'une manire qui ne pourra tre qu'un pari sur l'avenir. Pendant que la nouvelle identit qubcoise explorait ses dilemmes, en effet, de vieilles taupes et de nouvelles classes sociales creusaient obscurment de nouvelles galeries. Encore ici, la chose est bien connue. Ayant libr l'autoroute de la modernit de toute hypothque hormis celle de la rationalisation des conflits nationaux , le gouvernement de l'tat du Qubec s'attaqua aux ornires bien concrtes des routes secondaires. L'administration publique put enfin devenir ce qu'elle tait dj sous le clerg : une administration, c'est--dire une pluralit d'administrations. Dmocratie oblige, on mobilisa les clientles autour des problmes qu'il fallait rgler et lon offrit une place leur influence dans l'administration en change d'une influence de l'administration sur leurs dcisions. Les populations se divisrent en catgories selon les problmes, catgories qui cherchrent une reprsentation politique en remontant les canaux de l'administration plutt qu'en descendant sur elle par l'intermdiaire de la lgislation. La lgislation cessa de se prsenter sous l'alibi de la dduction d'un droit homogne partir d'une ide de justice pour devenir l'instrument dtaill des impratifs pratiques, tels que traduits en ncessits administratives. Engags dans les procdures de gestion directe de leurs problmes et de leurs conflits, les intervenants (invents cette fin) devaient se replier sur leurs droits pour accrotre leur influence. Ces droits au pluriel, compris comme possessions substantielles, taient fonds sur la nature de ce que l'administration voulait prendre en charge plutt que sur des obligations gnrales dont ils auraient t la consquence locale. Les droits devinrent donc l'alter ego de la rduction de la ralit en variables de l'administration des problmes. De plus, comme les appareils publics, en plus d'tre en concurrence entre eux, n'taient pas les seuls jouer le jeu de l'action directe sur les rapports sociaux, il fallait aussi que toutes les catgories sociales tombes sous l'emprise des gants de la proprit et du contrle puissent s'appuyer de la mme manire sur la possession de droits pour avoir du poids dans le jeu des dcisions et pour arriver opposer une juste rsistance aux manipulations de leur ralit. L'tat transfra donc aux droits substantiels le prestige du droit lgifr en leur reconnaissant globalement un statut politique, opration de charme et de concurrence

10

fdrale/provinciale par laquelle s'acclrait la dissolution de la spcificit de la loi par le moyen de la charte. Sanctionns par l'opinion publique en tant que rsistance aux emprises illgitimes des organisations sur la vie sociale, les droits catgoriels furent sanctifis par l'tat titre de droits de l'Homme. Tous les mouvements sociaux furent restructurs autour de droits et la formule gnrale de la socit, une fois tendue aux puissances corporatives, devint celle du droit la lutte pour des droits, les seuls laisss pour compte de la formule tant videmment ceux qui n'avaient pas les moyens de cette politique. Finalement, l'usage de cette possession collective qu'tait un droit dut, dans chaque cas, tre organis. Les groupes rassembls autour de ces droits spcialiss devinrent ainsi de vritables groupes d'identit que travaillait l'image de l'Autre spculaire contre qui le droit faisait barrage. Les diffrents aspects des individus concrets associs ces diffrents groupes furent soumis chacun aux divers reprsentants des droits sur la place publique mdiatique pendant que la lgitimit incertaine de ces droits poussait les identits collectives ainsi reproduites tomber entre elles dans des rapports imaginaires, quitte entraner ple-mle dans l'escalade spculaire toute identit gnrique quelconque : mme les genres du genre humain, l'homme et la femme, devinrent des groupes d'identit dans l'espace communicationnel avant de devenir, comme le reste, des lobbies dans les jeux d'influence. La logique socitale de cette explosion identitaire est assez simple : partout o des rapports sociaux sont soumis des capacits technocratiques qui n'ont plus rpondre la question de leur lgitimit et se justifier d'une ide commune de justice, il apparait, l'autre bout du lien significatif rompu par cette domination factuelle et muette, un droit d'tre ou d'agir qui tente de rtablir le lien avec tous les autres moments de la vie sociale, mais dans le mdium gnral de la communication publique. Ce procs identitaire n'a pas la moindre chance d'accoucher jamais d'une identit collective vivante et il ne peut absorber les individualits concrtes qu'en les dcomposant en facettes sur la place publique; il subordonne le moment symbolique d'identification une norme, qui est toujours historique et synthtique, au moment imaginaire d'opposition l'altrit, qui est un moment universel mais vide, et sape les bases de tout rapport symbolique plus large en oblitrant le lien gnalogique entre l'individu singulier et une identit collective dont il viendrait, o il aurait accd la parole et d'o il pourrait accder la reconnaissance de l'Autre, dans les deux sens de l'expression. La singularit individuelle et l'universalisme de la modernit tendent ainsi disparatre ensemble dans le particularisme abstrait de la postmodernit et emporter dans leur mouvement la possibilit mme d'un rapport critique l'identit (qui est l'aptitude du sujet maintenir respectueusement ses origines distance respectable). C'est donc en l'absence virtuelle de toute synthse identitaire (lgitime mais discutable) que les rgulations systmiques de la socit multiplient les dimensions de l'espace du particulier sans qu'il soit possible d'assumer la loi de cet espace dans le rapport soi, aux autres et la socit. C'est en consquence au gr des luttes adaptatives et ractives qu'il assume successivement que l'individu prend symboliquement place dans la vie sociale; dcompos en une myriade d'identits dont chacune est, de droit, un tabou unidimensionnel (homme, consommateur, handicap, ain, entrepreneur, catholique et francophone), il a la tche de s'y rassembler une personnalit multi identitaire qui serait en rsonnance avec le multiparticularisme abstrait de la rectitude politique. en juger par la prolifration des

11

mdecines douces, d'un ct, et des sectes religieuses, de l'autre, c'est son corps, ses besoins et leur intgration mystique au cosmos qui deviennent alors le principe d'intgration interne et d'unit de cet individu 10 . Entre l'identit nationale/tatique et la qute identitaire imaginaire : une esthtique de la reconnaissance de la particularit historique 11 On objectera qu'entre le concept de l'tat national et celui de la qute identitaire il est possible de faire passer un carrosse; il y a, en effet, beaucoup de place, entre les concepts, pour d'autres concepts. Il arrive cependant que la pratique ne soit pas aussi souple; voir la somme (et la qualit) des nergies qui ont t mobilises (et perdues) depuis quarante ans autour de la question de l'identit et de l'identit du pays (lequel?), il y aurait lieu de conclure l'urgence de se dtourner de la chose. Comme nous sommes dans le mauvais colloque pour arriver une conclusion aussi hautaine, on accueillera celle qui suit comme le tribut qu'il nous faut verser cette histoire, fussionsnous sans espoir de nous acquitter de ce que nous lui devons. Il y a au Qubec de nombreux groupes historiques, synthtiques et concrets, qui menacent aujourd'hui d'tre aspirs d'une manire irrversible dans le vide de leur aspiration nationale propre et de faire disparatre du mme coup toute rsistance possible l'explosion identitaire postmoderne. Ces groupes sont au cur du malaise canadien, historiquement et symboliquement, et il ne saurait y avoir de rsolution de ce malaise (autrement que par sa reproduction fractionne) tant que ces acteurs politiques collectifs ne s'engageront pas, au Qubec mme, sur la voie d'une innovation radicale. Les Anglosaxons du Qubec s'accrochent une identit nationale canadienne qui vogue dans l'abstraction gographique au-dessus de leur propre particularit et cela au nom d'une mosaque multiculturelle lgale mais creuse qui rejette dans l'insignifiance toute identit collective concrte au moyen de droits individuels ngatifs destins obstruer totalement la vue de la ralit canadienne. Les Canadiens franais ont cru, et continuent de croire, qu'il leur suffisait de devenir Qubcois pour assimiler leur identit ainsi tatise tous les citoyens individuels de leur tat et pour faire disparatre, en affirmant la leur, des aspirations nationales tout aussi impossibles que la leur. Les Autochtones, finalement, disperss sur des archipels territoriaux ou coincs dans des principauts sans terre, sont obligs de parler le langage de la nation et de l'tat pour tre entendus, prparant ainsi l'escalade de la rivalit mimtique entre eux et autour d'eux et annonant leurs enfants un avenir qu'ils ont dj commenc dserter, soit vers les villes o ils deviennent de nouveaux Canadiens errants, soit vers les paradis artificiels, o ils se perdent corps et me. Pour ne pas avoir choisir entre d'impossibles identits nationales modernes et le fractionnement identitaire postmoderne, il faut que ces groupes, dont les conflits historiques ont fait le Qubec, assument leur propre ralit contingente, qui s'est faite dans ces conflits, et admettent qu'ils ne peuvent obtenir leur scurit respective que de la reconnaissance rciproque. Rester ankyloss dans le rapport imaginaire, comme ils ne
ce sujet, voir Rompr (1994). Voir Michel Freitag (1982) et Groupe interuniversitaire dtude de la postmodernit (1991 : voir lexpos de Michel Freitag).
11 10

12

peuvent viter de le faire tant qu'ils s'accrochent l'identit nationale qu'ils croyaient avoir, celle qui leur est impossible ou celle que leurs membres dsertent, serait pour les sujets historiques qui se ctoient ici la manire la plus certaine d'tre emports dans la tourmente plantaire, comme dit le prospectus du colloque, et de se perdre dans une explosion identitaire qui dcompose les individus en facettes bien plus vite qu'ils ne peuvent tenir jour le fichier de leurs droits. La ralit qubcoise mrite nos attentions, si vous me passez l'expression, exclusivement par le ct de tout ce qui en elle s'est ralis dans l'histoire, exclusivement par le biais de tout ce qui en elle s'est fait une place dans le monde et a agrandi le monde du mme coup. L' identit qubcoise ne peut donc exister que par l'intermdiaire des identits particulires en lesquelles elle se dcompose et qui font sa valeur, de la mme manire que chacune de ces identits collectives ne peut exister que par l'intermdiaire des individus uniques qui l'habitent et qui la font unique. Au projet moderne d'un univers humain dont tous les contenus positifs auraient t accords entre eux simplement du fait d'avoir t obtenus de l'obissance de l'individu aux exigences universelles de la libert, peut-tre pouvons-nous combiner maintenant la vision d'un univers d'identits historiques embotes l'infini et articules les unes aux autres, chacune obtenant son propre accroissement d' tre de la richesse des particularits humaines collectives qu'elle reconnatrait comme formant le monde o elle a sa niche. Il en va de mme ici qu'avec la libert individuelle, qui est universelle, mais qui n'existe positivement et n'a de contenu que par l'intermdiaire de la particularit collective o elle advient. L'ide est donc toute simple : on ne peut accrotre le monde de la culture qu'en prservant les mondes contingents de la culture; et comme les cultures n'ont jamais eu affaire qu' l'esprit, jamais la nature, elles peuvent, et elles doivent aujourd'hui, assumer leur propre nature, qui est la contingence historique et y trouver la condition universelle de leur reconnaissance rciproque en mme temps qu'elles doivent trouver dans cette reconnaissance la voie de leur accroissement respectif. Il n'y a videmment pas de futurologie possible de cette exigence, qui est aussi post-traditionnelle qu'elle est postmoderne, mais il y a l une direction possible que l'on peut commencer imaginer concrtement, et cela indpendamment des processus rptitifs qui caractrisent la crise constitutionnelle canadienne. Il est clair, par exemple, que c'est la rgle de la majorit qui continuera, moyen terme, fonder formellement la capacit d'agir sur le plan institutionnel, la modernit n'ayant trouv le moyen de refouler ses propres contradictions que dans cette lvation pragmatique de la puissance dmocratique du nombre. Il est tout aussi clair, cependant, que cette rgle ne vaut rien pour ce qui est des rapports entre des identits collectives historiques dont l'existence jouit d'un gal degr de lgitimit et que la responsabilit de renoncer la rgle de la majorit reviendra, au Qubec comme partout ailleurs, ceux qui en disposent. Il ne s'agit pas ici de tenter de rapetisser le projet canadien-franais, mais d'exiger que son accroissement passe par l'accroissement de projets identitaires dont il dpend pour son propre sens, cela dut-il obliger fonder de nouvelles institutions politiques sur les ngociations permanentes de ces groupes historiques plutt que sur la reprsentation abstraite des individus, et faire de la libert ngative du sujet transcendantal moderne la limite des institutions plutt que leur contenu substantiel. Il est donc plus urgent de reconnatre, au Qubec mme, des autonomies communautaires fondes sur la responsabilit collective que d'achever l'tat pour ensuite le privatiser, plus urgent de

13

ngocier l'articulation et la hirarchisation de ces responsabilits que de conqurir une souverainet entire et unitaire pour dcouvrir ensuite qu'il est prfrable d'y renoncer au nom des contraintes globales et viter d'exacerber les conflits internes en l'exerant, plus urgent de multiplier les niveaux normativement hirarchiss de l'autonomie politique et de l'identit collective que de procder des dcentralisations administratives caractre techno-bureaucratique. S'il doit rester quelque chose de l'idal moderne d'une capacit rflexive d'action sur soi de la socit, s'il doit rester quelque chose de l'espace public politique et de la souverainet populaire, c'est qu'ils auront t assums dans une multitude de groupes identitaires historiques et synthtiques capables de supporter leurs contradictions internes, capables de lier la conscience de la particularit collective l'aptitude reconnatre l'altrit, capables, finalement, de rechercher activement les conditions institutionnelles plus gnrales de cette esthtique de la reconnaissance. Quoi qu'il en soit de cette possibilit, une chose reste certaine : l'aporie de l'tat national est dj constate au cur mme de l'Europe et elle se rvlera partout, mesure que les tats faibliront face aux organisations et aux contraintes de la globalisation. C'est une faiblesse de cette nature qui a jadis t compense, en version implosive, par le totalitarisme, l o nous trouvons aujourd'hui, en version explosive, la production systmique des identits. Ce n'est donc pas jouer les apprentis sorciers que de dire : il faut imaginer autre chose, quelque chose qui ne soit pas un saut hors de l'histoire, quelque chose qui ne soit ni l'abandon des traditions, ni l'abandon de leur critique moderne; il nous faut maintenant dpasser simultanment les absolus des premires et l'agnosticisme normatif inhrent l'universalisme abstrait de la seconde. Facile dire? Sans doute. Mais quand il s'agit de parler, peut-tre faut-il justement commencer par redire ce qui est facile dire. RFRENCES Bourque, G. (1984), Pquistes ravis, pquistes dus , Recherches sociographiques, XXV, 1 : 115-123. Clain, O. (1988), Sujet et connaissance. Gnalogie du discours positif : essai sur largument phnomnologique hglien, Thse de doctorat, Universit de Montral. Delage, D. (1991), Les Amrindiens dans limaginaire des Qubcois , Libert, 196197 (aot-octobre) : 15-28. Frgault, G. (1970), Lglise et la socit canadienne : 86-158, dans Le XVIIIe sicle canadien, tudes. Montral : HML (coll. H). Freitag, M. (1982), Transformation de la socit et mutation de la culture , Conjoncture politique au Qubec, 2-3.

14

Freitag, M. (1983), Discours idologiques et langage totalitaire : quelques considrations actuelles sur le fascisme et son idologie , Revue europenne des sciences sociales, 21 : 199-237. Gagnon, N. et J. Gould (1990), De lcole luniversit : quelle sera la scolarisation? : 131-142, dans La socit qubcoise aprs 30 ans de changement, Qubec : Institut qubcois de recherche sur la culture. Gould, J. (1993), Lglise, la rforme scolaire et les annes quarante , Confrence au 61e congrs de lACFAS, mai 1993. Groupe interuniversitaire dtude de la postmodernit (1991), cahier de recherche, 1. Hamelin, J. et N. Gagnon (1984), Histoire et catholicisme qubcois. Le XXe sicle. Tome 1. 1898-1940, Montral : Boral Express. Laperrire, G. (1986), Vingt ans de recherche sur lultramontisme , Recherches sociographiques, XXVII, 1 : 79-100. Laurin-Frenette, N. (1978), Production de ltat et forme de la nation, Montral : ditions Nouvelle optique. Rompr, D. (1994), Wilhelm Reich et la raison corporiste, thse de doctorat en sociologie, Universit Laval. Simard, J.-J. (1978), La longue marche des technocrates, Montral : ditions SaintMartin.

15