Amortiguadores

Introduccin.
Hay al menos una decena de marcas de amortiguadores con mucho prestigio y con amplia gama para satisfacer a cualquier bolsillo, pero segn la experiencia de los vendedores, la mayora de los usuarios desconocen la importancia que este tipo de sistema tiene para la comodidad y sobre todo, la seguridad de su vehculo. La funcin de la suspensin y amortiguacin es permitir que las ruedas se adapten a la superficie del terreno y absorber los choques o sacudidas que reciben las ruedas al circular sobre baches o irregularidades del terreno

Los amortiguadores
Los amortiguadores tienen la doble misin de mantener las ruedas en contacto con el suelo el mayor tiempo posible y controlar el comportamiento del chasis del coche, hacindolo ms estable y permitiendo a la suspensin trabajar con ms eficacia. En realidad lo que hacen los amortiguadores es controlar a los muelles frenando sus movimientos de oscilacin y con ello el movimiento de la suspensin. Los amortiguadores utilizados en el automodelismo T.T. de competicin, son hidrulicos y reducen las oscilaciones de los muelles liberando una cierta energa. Los amortiguadores suelen situarse en el interior del muelle, por lo que recibirn el esfuerzo de ste coaxialmente. Los amortiguadores estn formados por los siguientes componentes: Un cuerpo cilndrico hermticamente cerrado y lleno de aceite, en cuyo interior se desplazar un pistn con unos orificios, el pistn est unido a un vstago que sale al exterior a travs de un orificio del amortiguador o de un tapn con juntas tricas que aseguran la estanqueidad del conjunto, a su vez el vstago se une por su extremo exterior mediante una rtula o pieza similar, al trapecio. El amortiguador se unir tambin por su parte superior a los elementos de la suspensin. Durante la compresin del muelle provocada por el trapecio inferior de la suspensin, el vstago empujar al pistn y ambos se desplazarn a travs del aceite que se ver forzado a fluir a travs de los pequeos orificios del pistn, lo que frenar el movimiento del muelle. Cuando acabe la compresin, comenzar la extensin, ya que el muelle tender a volver a la posicin original y el movimiento ser a la inversa, siendo tambin frenado por el desplazamiento del pistn a travs del aceite. La velocidad de compresin y de extensin del muelle estarn definidas por la densidad del aceite y el tamao o nmero de orificios del pistn, es decir un aceite ms denso y/u orificios de menor superficie harn que la velocidad de compresin y extensin sean menor y viceversa. La velocidad de desplazamiento tambin se ve afectada por la velocidad a la que se mueve la suspensin, cuanto ms rpida se mueva la suspensin, ms lo har el vstago dentro del amortiguador y ms resistencia proporcionan los amortiguadores. Esto se desprende de la frmula siguiente: R = * . v2, siendo R la resistencia de un fluido a fluir, * su densidad y v la velocidad de flujo. Es una ley bsica en la dinmica de fluidos. La densidad * depende del aceite y v es directamente proporcional al nmero al dimetro de los orificios de los pistones. La entrada del vstago en el interior del amortiguador provoca una variacin de volumen y como el aceite no se puede comprimir es necesario

que el amortiguador contenga algo de aire en su interior, que corresponder al volumen del vstago. Durante el movimiento el aceite y el aire se mezclarn y formarn una emulsin, como una mayonesa, que tendr menos viscosidad que la del aceite original. Para evitar esto algunos marcas fabrican amortiguadores de volumen constante cuyo objeto es mantener separado el aire y el aceite, esto se consigue con unas membranas deformables de goma o con unas juntas de goma-espuma. Sin embargo en la prctica no est demostrado que los amortiguadores de volumen constante sean mejores que los normales, ya que una buena emulsin aceite-aire puede funcionar bien, es suficiente utilizar un aceite con algo ms de densidad. Los amortiguadores reducen el rebote, balanceo y cabeceo del coche y para que ocurra esto, dos integrantes de los amortiguadores tiene una gran importancia: el aceite y los pistones, por lo que entraremos a describirlos con ms detalle.

El aceite
Un aceite posee un ndice de viscosidad expresado por un signo W y por un nmero, p. ej. 20, 30, 40, que indica la resistencia que ofrece el lquido al movimiento. A nmero ms elevado, ms viscosidad de aceite y por ello ofrecen ms resistencia. Los aceites con el mismo valor de W de diferentes fabricantes deberan tener viscosidades equivalentes, pero de hecho los procesos de fabricacin no son idnticos, e incluso dentro del mismo fabricante puede haber diferencias en aceites con la misma W, por ello se recomienda que los amortiguadores, al menos los de un mismo tren, se rellenen con aceite no solo del mismo fabricante sino incluso del mismo bote. En T.T. 1/10 la gama suele oscilar entre 10 y 80W con todo tipo de densidades intermedias. Debido a que los amortiguadores transforman la energa cintica en trmica, en otras palabras generan calor, ste puede modificar la viscosidad del aceite, variando por tanto las caractersticas de base. En competicin T.T. 1/10 se suelen emplear los aceites de silicona que tienen una gran estabilidad, son poco sensibles a los cambios de temperatura y no cambian o lo hacen muy poco durante el transcurso de la manga. Respecto a la influencia de los aceites, cuanto menos viscoso sea menos frenar al muelle y lo contrario.

Los pistones
Al igual que el aceite, los pistones van a influir en la dureza de los amortiguadores, dependiendo del nmero y tamao de sus orificios, ya que estos determinarn la cantidad de aceite que dejarn fluir a su travs durante su desplazamiento, y esto depender de la superficie de sus orificios. Para que los pistones funcionen bien se necesitan al menos dos agujeros. La mayora de los fabricantes de amortiguadores ofrecen varios tipos de pistones con mayor o menor paso de aceite, por ejemplo Associated ofrece tres tipos de pistones con dos orificios pero de diferente tamao y que van numerados del 1 al 3, cuanto ms bajo es el nmero, ms anchos son los orificios. Losi ofrece pistones con tres orificios de los que hay cinco tipos diferentes con numeraciones incluidas entre el 60 y el 54, estas numeraciones

Tipos de amortiguadores usuales

Hidrulicos fijos. Hidrulicos regulables. De gas fijos De gas regulables. De gas regulables con botella exterior.

Hidrulicos fijos.
Son los ms usuales, de tarados pre-establecidos (se montan habitualmente como equipo de origen). Ventajas: son baratos. Inconvenientes: duracin limitada y prdida acusada de eficacia con trabajo excesivo, debido al aumento de temperatura. Uso deportivo: poco utilizado, en alguna ocasin se aplicaba en copas monomarca de circuito (tipo Iniciacin)

Hidrulicos regulables.

Tpico amortiguador hidralico deportivo de tarados variables, fcilmente reparables y transformables, variando vlvulas. Ventajas: buena relacin precio-prestaciones. Inconvenientes: pierden eficacia progresivamente por temperatura de trabajo. Uso deportivo: usuales en utilizacin deportiva o calle. Hace algunos aos se usaban en competicin, ahora han quedado relativamente obsoletos. Marcas usuales: Koni standart, Selex sport.

De gas fijo
Tpico amortiguador de botella invertida (monotubo), muy resistente a golpes y de alta duracin y muy buena eficacia. Ventajas: alta resistencia a prdida de eficacia por temperatura. Buena relacin precio-duracin-eficacia. Muy bueno para conduccin deportiva o calle. Inconvenientes: precio medio-alto. Uso deportivo: se ha impuesto actualmente sobre los hidraulicos, se utiliza en formulas profesionales y promocionales, en los vehculos gr. n. de rallyes-montaa y en las actuales copas monomarca de circuito. Marcas usuales: Bilstein, Rolling, de Carbon, etc.

De gas regulables.
Amortiguador monotubo, con o sin botella exterior , con posibilidad de variacin de tarados. Amortiguador de alta tecnologa, con precio alto pero proporcional a su eficacia. Es el amortiguador usado en los gr. a., kit car y gr. n. de altas prestaciones. Marcas usuales: Proflex, Spax, Leda, etc. La marca Koni comercializa un modelo de amortiguador de gas regulable de bajo costo, aunque no de botella invertida y generalmente utilizable en conduccin deportiva de calle y regulable facilmente por el usuario

Para conocerlos en detalle existen tres tipos generales.

 Convencional: Es el ms econmico y fcil de instalar. Su funcionamiento es hidrulico mediante aceite y en trminos generales privilegia la estabilidad por sobre la suavidad. De gas Bitubo: Empleado cada vez ms, sobre todo en vehculos de alta cilindrada, ofrece una buena relacin seguridad/confort y excelente absorcin de baches. De gas monotubo: Es el ms complejo y moderno, muy utilizado en vehculos de alta gama. Ofrece niveles de seguridad insuperables en perjuicio de la comodidad. Es el ms rgido de los tres, pero dura casi toda la vida til del vehculo.

Cmo Funcionan? Gran parte de la seguridad y comodidad de nuestro vehculo depende de la suspensin. De esta forman parte las barras estabilizadoras que impiden que el vehculo se incline ms de la cuenta, los muelles para mantener la carrocera a cierta altura del suelo y los amortiguadores, que regulan las oscilaciones de los muelles, impidiendo que rebotemos continuamente. Aunque vimos que existen tres tipos genricos de amortiguadores, todos presentan un diseo similar. Se trata de cilindros, sujetos por un lado a la carrocera y por otro a las ruedas, cuyo interior aloja otro tubo con aceite o gas. Segn las irregularidades del terreno, se comprime o estira manteniendo la rueda siempre en contacto con el camino,

independientemente de las irregularidades que existan. No slo el uso los desgasta, tambin el polvo y el agua van mermando progresivamente su eficacia.

Las piezas fundamentales La misin de los amortiguadores es similar a la que realizan las rodillas en nuestro cuerpo; amortiguan cualquier imperfeccin del terreno y nos mantienen pegados a l. La importancia radica en mantener el control del vehculo en curvas y mantener la eficacia de otros sistemas vitales como el ABS, y evitar el desgaste de todas las piezas del auto antes de tiempo. Consecuencias de una suspensin en mal estado Los conductores adaptan su modo de conduccin al progresivo deterioro de los amortiguadores y a la reduccin de adherencia que ello conlleva. Con frecuencia, no son conscientes de que estn conduciendo con amortiguadores en mal estado. Los amortiguadores en mal estado aumentan el desgaste de las piezas mecnicas del vehculo: muelles de suspensin, direccin, rtulas, diferencial, neumticos, casquillos de goma de la suspensin, caja de direccin, cojinetes de las ruedas, conjunto suspensin, rtulas de direccin, etc. Las consecuencias directas de conducir con amortiguadores en mal estado son, aumento de la distancia de frenado, disminucin de la

visibilidad nocturna, fatiga del conductor, mayor riesgo de aquaplaning y menos adherencia al suelo. Comprobacin de amortiguadores A continuacin se detallan algunas pruebas que podemos realizar para determinar el estado de los amortiguadores y del conjunto de suspensin. Prueba del rebote: Si el vehculo oscila ms de una vez al aplicar presin hacia abajo sobre la carrocera, podemos sospechar que los amortiguadores estn gastados. Esta prueba no siempre es exacta, sobretodo si se trata de suspensiones modernas, como las columnas de suspensin. Prueba de conduccin: Puede realizarse una prueba sencilla de conduccin prestando atencin especficamente al comportamiento del vehculo durante la frenada y los giros. Podemos realizar la prueba con viento lateral y sobre firme mojado. Prueba de suspensin: Un conjunto de prueba de suspensin permite medir la asimetra de la suspensin entre las dos ruedas de un mismo eje, as como medir la eficacia de la suspensin mediante adherencia rueda a rueda, midiendo su fuerza de apoyo dinmica mnima. Sin embargo, las caractersticas del amortiguador slo pueden verificarse retirando ste del coche y utilizando un dinammetro, el cual permite registrar las fuerzas de compresin y rebote del amortiguador. Estos instrumentos son utilizados por los proveedores de equipos para la produccin y control del desarrollo de nuevos productos. A la hora de interpretar el resultado de una prueba de suspensin debemos tener en cuenta que, se considera aceptable una eficacia mnima del 40 por ciento, pero con ese grado de eficacia es recomendable examinar el estado de la suspensin (muelles, casquillos de goma, rtulas y amortiguadores). Una asimetra de la suspensin de las dos ruedas del mismo eje superior al 20 por ciento es inaceptable, por lo que se hace necesaria una comprobacin y revisin de todo el sistema. En todos los casos, an cuando el valor de adhesin sea aceptable (superior al 60 por ciento) es indispensable un examen visual de los amortiguadores para detectar prdidas, xidos, golpes, etc., que an no se manifiestan en las pruebas pero que ocasionarn una avera en poco tiempo.

Inspeccin visual: Las seales visibles que indican con ms claridad que un amortiguador est defectuoso son las siguientes: - Montaje roto o deteriorado, bien por fatiga del metal o por corrosin muy extendida. - Deformacin del cuerpo del amortiguador que puede dificultar o impedir el movimiento del pistn. - La prdida de aceite del amortiguador provoca mal funcionamiento y prdida de amortiguacin. - Grietas o deformaciones anormales en los casquillos de montaje, que pueden provocar ruidos en la suspensin al acelerar, frenar o conducir sobre badenes, baches, etc. - Corrosin del vstago del pistn que provoca un rpido deterioro del retn de aceite, con la consiguiente prdida del mismo. - Desgaste irregular de los neumticos que puede indicar desgaste de los amortiguadores - Protector antisuciedad y/o cabezal de choque de compresin daado.