La filosofa y sus implicaciones para nuestra comprensin del mundo. Luz Marina Barreto Universidad Central de Venezuela I.

. Introduccin La intencin de este artculo es la de presentar a los no filsofos, a estudiosos de otras disciplinas y a estudiantes, con una visin de los modos como la reflexin filosfica enriquece y motiva la investigacin cientfica y toda otra indagacin de carcter terico. Por esta razn, no explora puntualmente o de forma exhaustiva algn problema que ataa a la filosofa de la mente o a la filosofa de la ciencia actual, sino ms bien la cuestin ms general de cmo ambas formas de filosofa, as como el quehacer filosfico en sentido ms amplio, se encuentran a la base de algunos interesantes problemas cientficos. Este aspecto del trabajo filosfico, que seguramente resultar obvio a cualquier filsofo profesional, se est volviendo, de manera creciente, algo que los cientficos e investigadores en los mbitos natural y social tienden a ignorar. Este desconocimiento de la importancia de la reflexin filosfica sobre los fundamentos de una ciencia ha tomado formas alarmantes en todo el mundo, en especial en aquellos pases en donde la investigacin de carcter cientfico y tecnolgico tiene que mostrar su rentabilidad inmediata. La educacin obligatoria en filosofa ha desaparecido en muchos pensa de estudios del bachillerato, tanto en Amrica como en Europa, as como tambin los programas de apoyo financiero a la investigacin filosfica. A manera de ejemplo vale la ancdota ms bien graciosa de un presidente de un centro de investigaciones cientficas de Venezuela, cuyo nombre, como el Lord Voldemort de Harry Potter, mejor no mencionar en voz alta, que lleg a los extremos de cambiar la cerradura de la Unidad de Filosofa de la institucin que haba pasado recientemente a presidir para impedir la entrada de sus miembros, aduciendo de que a "l nunca le han interesado las

Agradezco a mi colega Alirio Rosales por sus enriquecedores comentarios a algunas de las ideas que he desarrollado en este trabajo.

ciencias bsicas". Lo ms irnico es que el fundador del centro de investigaciones cientficas en cuestin haba sido un importante filsofo venezolano cuya principal ilusin era la de crear un gran centro de investigaciones de carcter interdisciplinario. Lo que intento poner de relieve ahora es que la ignorancia de los propios cientficos respecto de sus relaciones de dependencia terica con la reflexin filosfica constituye una prdida concreta tanto de sentido como de fecundidad de sus propios hallazgos. Tambin creo que nosotros los filsofos tenemos alguna culpa en ello, por cuanto muchas veces sacrificamos la necesidad de formarnos una visin de conjunto de los problemas planteados en el anlisis conceptual a beneficio de la exploracin puntual o especializada de los problemas que nos ocupan en cada una de nuestras disciplinas. Es natural que se haya elevado el nivel de exigencia y la especializacin en el anlisis filosfico, pero el precio que hemos debido pagar al abandonar las ambiciones sistemticas de los matre penser es haber dificultado el acceso de especialistas de otras disciplinas a nuestro mbito de trabajo, que, precisamente, es tan importante para ellos como lo es para nosotros . El presente ensayo es un intento de comunicar a otros la sensacin de importancia crucial que deriva de ser capaces de comprender las complejas relaciones que existen entre la investigacin cientfica y la reflexin filosfica, para poner de relieve que toda generacin de conocimiento es posible slo si podemos tenerlas a ambas presentes. II. Los conceptos bsicos y la investigacin cientfica Que la mente tiene algo que ver con nuestra comprensin del mundo parecera algo obvio. Pero, de pronto nos damos cuenta: no es precisamente la mente la que explora a la mente? Dado que no podemos salir de nuestras cabezas para examinar aquel nico medio que nos permite aproximarnos a la realidad y conocerla, no deberamos examinar primero nuestras mentes para cerciorarnos de que la comprensin del mundo que queremos alcanzar no est viciada por imperfecciones de nuestros instrumentos de conocimiento y, por lo tanto, es "objetiva", la "realidad verdadera" o algo as? No obstante, quin examina nuestra mente sino la mente? Y

cuando la hacemos, no convertimos, a su vez, en realidad, en "objetividad", lo que se supona nos iba a ayudar a comprender la realidad? Desde hace tiempo sabemos que estas preguntas metafsicas nos conducen a tal regresin al infinito. Aqu, la mirada indagatoria se nos nubla; las imgenes se difuminan, como cuando vemos algo tan de cerca que ya no podemos distinguir con nitidez ningn contorno. La clara distancia entre el estudioso y lo estudiado, distancia que es la condicin de la validez objetiva del conocimiento en tanto que hace posible acuerdos entre dos o ms personas sobre la legitimidad de una pretensin de validez respecto de un enunciado, tiende a diluirse aqu, y debemos esforzarnos mucho ms en convencer a los dems respecto de la verdad de nuestros puntos de vista. San Agustn, y luego Heidegger, insistirn por ello que lo propio de la reflexin filosfica es, justamente, examinar aquello que, por estar tan cerca, se oculta mucho ms radicalmente a nuestra mirada. Lo dice San Agustn sobre el concepto de tiempo, que sigue siendo todava un misterio para la fsica terica contempornea: slo podemos hablar sobre l si los que discurren saben ms o menos lo que significa. Pero si no tienes la menor idea de lo que es, no podremos hablar de ello. 1 Lo mismo sucede con el color, no podemos describirlo o transmitir lo que vemos si nuestro interlocutor es ciego. En general, con los conceptos bsicos sucede como con todos los qualias o sensaciones subjetivas. El eminente neurlogo V.S. Ramachandran formula este punto as: por qu hay siempre dos descripciones paralelas del universo, la de la primera persona, que dice veo que el semforo est en rojo y la de la tercera persona, que dice: la sensacin de rojo se produce cuando el cerebro capta una longitud de onda de 600 nanometros?2 Si nuestro interlocutor es ciego o padece de la llamada acromatopsia, ceguera al color, no puede saber lo que es el color y la descripcin en primera persona le ser, para siempre, inaccesible. 3
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San Agustn, Confesiones, XI, 17, Alianza Editorial, Madrid, 1990. V.S. Ramachandran y Sandra Blakeslee, Fantasmas en el cerebro, Debate, Madrid, p. 289, 1999. 3 La acromatopsia es un defecto de carcter gentico que impide a quienes la padecen percibir colores. Los ojos de un acromatpsico no tienen conos, que son clulas que en las personas de visin normal llenan la fvea. Cmo slo puede ver con los bastoncillos, que estn distribuidos alrededor de la periferia de la retina, la acromatopsia viene acompaada tambin por una excesiva sensibilidad a la luz. Por esta razn, tambin, la visin de un acromatpsico est reducida a una dcima de lo normal. Sin embargo, el acromatpsico puede vivir casi normalmente provisto de buenos lentes de aumento y posee una capacidad para percibir matices de gris que normalmente se escapan a los individuos de visin normal. Cfr. Oliver Saks, La isla de los ciegos al color, Anagrama, Barcelona, 1999.

Un cientfico acromatpsico, por ms que pudiera establecer que veo el color rojo cuando mi cerebro capta una longitud de onda de 600 nanmetros, no puede comprender qu es lo que yo veo. Lo que le es inaccesible son los qualias, aspectos de mi vivencia subjetiva que se encuentran ms all de sus capacidades subjetivas. Utilizo el ejemplo de la acromatopsia como una analoga para hacer comprensible al lector esta idea: que los verdaderos problemas filosficos requieren, para que podamos reflexionar sobre ellos, que los filsofos ya sepamos, aunque ciertamente de un modo vago, subjetivo y provisional, qu es aquello de lo que estamos hablando. De hecho, todo aquel que quiera comprender qu es algo, nunca parte de cero: posee ya un saber, de carcter pre-terico o no estrictamente terico -en el sentido de que no puede ser definido de forma completa por los conceptos propios de una teora- que le da ya una orientacin o, como dice Heidegger en la traduccin de Gaos, "una direccin que le viene de lo buscado".4 As, los conceptos de espacio y tiempo en la Teora de la Relatividad General de Einstein no definen de forma completa lo que sea el espacio y el tiempo, o los conceptos de necesidad humana y preferencia en la Teora Econmica de Keynes o Milton Friedman, no agotan o llevan a su trmino la reflexin sobre ellos. Antes bien, son intuiciones todava vagas en torno los conceptos de espacio y tiempo, o de necesidad y preferencia, entendidos de forma pre-terica, los que orientan la mirada del cientfico o del genio innovador, dndole as un sesgo ventajoso desde el cual aproximarse al problema, como veremos en seguida. En filosofa, llamamos a estos conceptos pre-tericos conceptos bsicos. Enfrentados a los problemas filosficos, que son problemas en torno a cmo definir de formas cada vez ms ajustadas y exactas tales conceptos bsicos, somos como aquellos que quisieran hacerles comprender a cientficos acromatpsicos en qu consiste la vivencia del color, luchando, as, por traducir nuestro conocimiento preterico a enunciados objetivos accesibles para todos, -e incluso para aclarrnoslo a nosotros mismos. Al igual que ellos, cuando queremos examinar cmo nuestra mente comprende la realidad, no tenemos ms remedio que partir, no desde la posicin de la tercera persona, como un filsofo que, como el acromatpsico, quisiera saber qu entendemos por mente y realidad sin tener la menor idea de lo que es eso, sino desde
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Cfr. Martin Heidegger, Ser y Tiempo, Introduccin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1974.

aquella comprensin vaga que ya tenemos de lo que es la realidad y de cmo los procesos mentales nos ayudan a captarla. La tarea de la filosofa consiste en traducir ese punto de partida vago y provisional a una explicacin en tercera persona, a una explicacin objetiva. Como los cientficos acromatpsicos, los filsofos carecen de conceptos definidos previamente de modo acabado y completo y discurren sobre sus precomprensiones, tan parciales o limitadas por nuestra intersubjetividad histrica como la visin de aquel que no puede distinguir colores. Como los acromatpsicos con los colores, los filsofos slo podemos aproximarnos cada vez ms a los conceptos bsicos, sin alcanzarlos plenamente. Un milln de cientficos acromatpsicos jams entendern completamente lo que es el color, por ms que hayan alcanzado sofisticadas descripciones objetivas. Slo podran saber lo que es el rojo si supieran cmo traducir sus explicaciones objetivas, los impulsos fsicos y seales elctricas que perciben las neuronas, en representaciones subjetivas, tales como imgenes, sueos, vivencias, emociones. 5 De modo que as como el acromatpsico no puede entrar en nuestras cabezas para ver nuestro qualia del rojo, as los filsofos sabemos que no podemos salir de nuestra mente, de nuestras construcciones conceptuales bsicas, para dar cuenta, exclusivamente en el lenguaje de la tercera persona, de los modos cmo nuestra mente conoce y comprende la realidad. Lo que quera decir San Agustn es que el punto de partida de la indagacin objetiva tiene como condicin previa una comprensin vaga, que es siempre anterior a la teora objetiva, de los procesos que queremos examinar. El trabajo del filsofo es examinar esa comprensin vaga y pre-teortica que est, justamente, en la base de la indagacin cientfica, que sustenta las teoras cientficas y que posibilita un acuerdo de principio sobre la importancia de aquello que se va a examinar. A diferencia del cientfico que, como deca Husserl, toma como punto de partida una posicin ingenua, es decir, no filosficamente reflexionada, el filsofo se interroga por los acuerdos tcitos, las asunciones no examinadas, esas conceptualizaciones vagas que son el punto de partida de cualquier investigacin cientfica y que deciden, algunas veces de
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Sobre el papel de la emocin y, en general, de nuestras actitudes valorativas como fuente de conocimiento innovador, vase tambin Bas Van Fraasen, The Empirical Stance, Yale University Press, New Haven & London, 2002.

manera inconsciente, la direccin de la investigacin. Esto no significa, por supuesto, que son slo los "filsofos profesionales" los que hacemos esto. Un comit cientfico puede tambin examinar los presupuestos filosficos de sus teoras para explorar los posibles orgenes de algn estancamiento terico o las fuentes de las futuras innovaciones. De hecho, no parece posible generar conocimiento si se encuentra ausente esta capacidad filosfica para explorar los fundamentos, del mismo modo que muchos congresos cientficos no se limitan a la mera exploracin tcnica de las implicaciones de las tericas cannicamente aceptadas e invitan expresamente a la reflexin epistemolgica exhaustiva sobre los fundamentos de sus teoras. Slo cientficos que no merecen llamarse tales o investigadores muy mediocres pueden suponer que los estudios que llevan a cabo pueden agotarse en la mera explotacin tcnica de las teoras aceptadas, que toman, a la manera de la jurisprudencia positivista, como sistemas axiomticos: lo mismo hacan algunos pensadores medievales que discurrieron estrilmente durante siglos, una y otra vez, sobre las implicaciones teolgicas del pensamiento de Aristteles o Santo Toms de Aquino sin ofrecer alguna perspectiva nueva que hiciese avanzar al conocimiento. Los conceptos bsicos que son, a decir de Wittgenstein, el oficio de los filsofos o de los cientficos que reflexionan sobre sus teoras sin descuidar sus fundamentos filosficos, deciden los dominios de objeto de una ciencia y ofrecen un articulado conceptual intersubjetivo y coherente para nuestra visin del universo, incluyndonos, por supuesto, a nosotros mismos. Por ejemplo, se hace fsica terica sin saber muy bien que es el tiempo o incluso mucho antes de que se impusiera la nocin relativa de tiempo que debemos a la Teora de la Relatividad Especial de Einstein. La biologa tiene varios siglos de historia, pero slo hasta finales de los aos cincuenta creemos que Watson y Crick dieron con un concepto fiable de lo que debemos considerar vivo, a saber, lo que posee la molcula ADN. Aun en este caso no estamos completamente seguros, en el sentido de que no comprendemos todava muy bien si las propiedades autoreproductoras del ADN son suficientes para agotar la descripcin de los procesos que podemos considerar vivos y distinguirlos de otros procesos qumicos, o si existe en el universo procesos moleculares anlogos a los que caracterizan a la molcula ADN pero que involucran sntesis desconocidas y propiedades completamente diferentes a

las que conocemos y atribuimos a lo vivo. Por otro lado, desconocemos todava muchas cosas en relacin con la historia evolutiva de organismos pluricelulares. No obstante todas estas incertidumbres, la vaguedad respecto del concepto bsico de lo vivo no impidi que la biologa avanzara tan espectacularmente como lo hizo en los ltimos siglos. De hecho, fue el concepto bsico de lo que el sujeto de conocimiento (o, lo que es lo mismo, la especie humana) considera "vivo" lo que demarc el dominio de objeto de la biologa. La biologa existe como disciplina cientfica desde mucho antes de que supiramos de la existencia de la molcula del ADN. Lo mismo sucedi con el concepto de tiempo, o materia, o nmero. Y esta peculiaridad del conocimiento pervive, porque aunque los conceptos bsicos constituyen, como he dicho, el entramado del mundo y el punto de partida de los desarrollos espectaculares de las ciencias, y aunque el objetivo de las teoras cientficas es iluminar esa zona llena de sombras que ha sido el punto de partida de la reflexin, queda en pie la siguiente paradoja: que por ms que intentemos traducir a un lenguaje objetivo nuestras primeras y vagas intuiciones, los conceptos bsicos ofrecen al investigador una especie de profundidad insondable e inagotable. Es como si, por tenerlos demasiado cerca, jams pudiramos ajustar del todo el foco, como si al desenterrar los pilares que sustentan las teoras cientficas nunca pudiramos terminar de cavar porque capas y capas de nuevos sedimentos salen a la luz. Esto vuelve a la filosofa una forma de indagacin, en principio, inagotable. Inagotable en tanto es "construida" por la comunidad de individuos, cientficos, filsofos o lo que sea, que discurren racionalmente, es decir, ofreciendo diversos argumentos en pro y en contra, en favor de algn punto de vista. Popper recuerda en La Miseria del Historicismo que toda prediccin se apoya en el estado de nuestro conocimiento actual, por lo cual toda prediccin respecto de qu tipo de conocimiento tendremos en el futuro est condenada al fracaso. En efecto, supongamos que alguien dice "en cien aos alguien inventar la rueda." El que escucha preguntar "la rueda, qu es eso?". Pero cuando se le diga qu es una rueda, ya se estar inventando la rueda. No se puede, as, prever lo que el genero humano conocer, porque el conocimiento es una funcin de la intencionalidad y capacidades cognitivas y actitudinales de sujetos de conocimiento, cuyas decisiones respecto de su campo de conocimiento no podemos predecir, as como no podemos saber cul es el

punto de vista que tomarn en relacin con la realidad con la que se enfrentarn en el futuro. A lo sumo, podr realizar predicciones tomando como punto de partida el conocimiento disponible actualmente, lo que es posible alcanzar con los conocimientos que poseemos hoy. Por eso es que la filosofa es la madre de todas las ciencias: no porque sea cronolgicamente anterior a la investigacin sistemtica que caracteriza la metodologa cientfica actual, sino porque los fundamentos de la investigacin cientfica actual, incluyendo su metodologa, que podra ser cuestionable y provisional, slo pueden ser objeto de una forma de reflexin infinita e inagotable, abierta siempre a las nuevas generaciones de sujetos de conocimiento y a los, en principio, impredecibles puntos de vista que tomarn respecto de los problemas de la poca que les toque vivir. Es la misma reflexin que impulsaba a la filosofa antigua y Aristteles a descubrir con las solas fuerzas de su entendimiento la textura del mundo entero. Todava en el siglo XVII, los cientficos, incluyendo Isaac Newton, se entendan a s mismos como filsofos de la naturaleza.6 De hecho, casi ningn avance en el campo cientfico puede ser hecho sin la mirada filosfica que examina el punto de partida de la indagacin y se pregunta si un enfoque diferente sobre los conceptos bsicos que la animan (la vida, el tiempo, la mente) no podra hacerla avanzar y resolver un problema o alguna forma de estancamiento terico. Esto se ve con claridad cuando se examinan los avances en las teoras cientficas que han tenido un alcance revolucionario. Esta clase de avance se produce cuando se hacen preguntas simples sobre procesos que se levantan, como inevitablemente sucede con toda teora, sobre el fondo frgil y engaosamente autoevidente de los conceptos bsicos. Por ejemplo, en el desarrollo de la termodinmica, la formulacin definitiva de lo que ahora conocemos como las leyes de la termodinmica y que debemos a Rudolf Clausius, se fue abriendo paso a travs de las asunciones histricamente anteriores que buscaban explicar el funcionamiento de las mquinas de vapor y los procesos que rigen la produccin de energa debida al calor. Se supona que el calor era una especie de fluido invisible y se intentaba explicar intuitivamente qu tipo de procesos permita a este fluido tener las peculiaridades que
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Cfr. Michael Guillen, Cuestin de clase: Michael Faraday y la ley de la induccin electromagntica en Cinco ecuaciones que cambiaron al mundo, Debate, Madrid, 2000.

eran observadas, tales como hacer que un objeto de expandiera cuando se calentaba o producir potencia. La idea de un fluido milagroso llev al alemn Julius Mayer a especular si el universo no habra empezado a existir a travs de una fuerza primera que se escindira posteriormente en distintas fuerzas, cada una de las cuales (luminosas, trmicas o qumicas) sumadas en su conjunto equivaldran a la fuerza original unificada que les habra dado origen. Lo que significara, como lo formulara Clausius ms tarde con la primera ley de la termodinmica, que la cantidad total de fuerza en el universo permanecera invariante no obstante todas sus divisiones y escisiones.7 Esta idea de Meyer es una idea tpicamente filosfica: es una conjetura de carcter general que nos dice cmo podra estar organizado el universo y que nos indica por dnde debemos conducir la investigacin cientfica. Una conjetura similar es lo que James Joule debe haber formulado cuando comprob que la electricidad calienta los alambres por los cuales pasa. Pero fue Rudolf Clausius quien, inspirado por Meyer, revela en un artculo publicado en 1850 y llamado Sobre la fuerza motriz del calor y sobre las leyes que pueden deducirse de ella para una teora del calor, que calor y trabajo eran dos caras de un mismo fenmeno que despus se llam energa.8 Esta conjetura permiti concebir la primera y la segunda ley de la termodinmica, a saber, que la energa total del universo se conserva aunque se transforme y que la entropa del universo siempre aumenta y nunca disminuye, es decir, que la entropa de un sistema no se conserva. La filosofa, pues, como anlisis de conceptos bsicos o como anlisis de los cimientos de una ciencia o una teora, examina los puntos de partidas pre-tericos, las conjeturas y presuposiciones, que deciden el nacimiento de la indagacin sistemtica y, lo que es ms importante, determinan la direccin de la exploracin. Por esta razn, todo cientfico genial, todo gran revolucionario de la ciencia, procede en primer lugar como un filsofo, es decir, retrocede al punto de partida de la teora para descubrir ese otro enfoque que podra hacerle salir del atasco y avanzar. Otro ejemplo clsico es el

Cfr. Guillen, op. cit., Una experiencia nada provechosa: Rudolf Clausius y la Segunda Ley de la Termodinmica, p. 165. 8 Ibd., p. 169.

abandono, por parte de Einstein, de la nocin de un tiempo absoluto o la certeza de que la masa y la energa tendran que ser indistinguibles e intercambiables. As pues, el cientfico revolucionario tiene que proceder como un filsofo. Como uno que realiza, como deca Kant en su Prefacio a la segunda edicin de la Crtica de la razn pura, los experimentos concordantes, pero que lleva en una mano los principios, las reflexiones generales que le guan en su investigacin. 2. La filosofa de la mente y las ciencias De todas las disciplinas filosficas, me parece a m que la que est en una posicin ms delicada y sensible es la filosofa de la mente. Esto sucede, como ya lo he esbozado, porque nuestra representacin de la realidad y la de nosotros mismos es bsicamente una representacin mental, si bien una que no es necesariamente individual o privada. Se podra decir que nuestros conceptos bsicos son, naturalmente, un producto de nuestra mente y que, por lo tanto, todo anlisis de los mismos debera empezar por examinarla. Este fue precisamente el punto de partida de Kant, que imagina que los conceptos bsicos, para que puedan servir como condicin de posibilidad de las ciencias modernas, tienen que hallarse en el entendimiento de cada uno de los seres racionales. En efecto, el problema de Kant era explicar la universalidad del conocimiento cientfico y de uno en particular, el newtoniano. Kant supone que las leyes naturales corresponden a principios que se encuentran anclados en cada uno de los individuos tomados por separado, lo que explica cmo es posible que la fsica pueda rendir conocimientos universales y necesarios para todo tiempo y lugar, atribuibles a todo ser racional, como l mismo deca, y vlidos aqu y en las galaxias ms remotas y lejanas. En la fsica, las leyes fundamentales tienen un carcter matemtico. Veamos el caso de la fuerza de gravedad. La ecuacin (F=G mm/r 2) dice que la fuerza de gravedad entre dos objetos es proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. Estos son palabras, pero se trata de una descripcin matemtica. Uno podra preguntarse, como lo hace Richard Feynmann, si el sol "hace" algo como evaluar la distancia en la que se encuentra y

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luego calcular el cuadrado de la distancia para saber cmo moverse. Aunque, como nos recuerda Feynmann, a Newton se le recrimin que la teora no dijera nada, ste tuvo el buen sentido de responder que al menos deca cmo se movan los cuerpos celestes. Slo se puede decir, entonces, que si la distancia es el doble, entonces la fuerza es la cuarta parte, etc. Y sta no es la nica ley que tiene este curioso carcter matemtico: Cada ley fsica tiene una expresin matemtica que permite razonar de manera adecuada acerca de la naturaleza o los fenmenos. Las matemticas son un modo de pasar de un conjunto de proposiciones a otro. Dado que tenemos muchas formas distintas de hablar de las cosas, las matemticas nos permiten analizar situaciones para enlazar distintas proposiciones. Como deca Feynmann, un fsico no "sabe" muchas cosas, sino que tiene que recordar las reglas para que el razonamiento matemtico est correctamente entrelazado. 9 La epistemologa kantiana es un intento por comprender y universalizar los criterios de razonabilidad que sustentaban la veracidad que tena la mecnica newtoniana para una comunidad de cientficos. El problema que intrigaba a Kant, como a otros filsofos antes que l, era cmo explicar que un individuo humano, cuyas capacidades cognitivas son, por principio, limitadas, podra haber descubierto una teora del universo vlida en todo tiempo y lugar. La explicacin de Kant consista en suponer que existen una serie de capacidades cognitivas puras a priori, es decir, innatas en el entendimiento humano, una serie de conceptos o categoras bsicas intrnsecos a la razn humana, cuya presencia universal explicara el acuerdo que suscita la formulacin matemtica de la teora de la gravedad de Newton. Para Kant la pregunta que da inicio a una reflexin sobre la razn terica es, entonces, cmo es posible que Newton haya alcanzado una formulacin correcta de la fuerza gravitacional. Como Kant supone que esto slo es posible si la realidad puede ser esquematizada por principios puros a priori del entendimiento, que organizaran el mundo objetivo para una comunidad de individuos racionales, el principio de la causalidad, que es un principio general de la fsica de Newton, por lo menos en una de sus interpretaciones, se vuelve entonces para Kant tambin condicin a priori de la
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Cfr. Richard Feynman, El carcter de la ley fsica, Tusquets Editores, Barcelona, 2000.

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experiencia. En pocas palabras: un concepto puro del entendimiento. Justamente porque Kant proyecta sobre todo el esquema de conocimiento una cierta interpretacin de una ecuacin matemtica, deduce que es imposible hacer fsica sin introducir el principio de la causalidad. Ms tarde, en 1786, Kant publica sus Fundamentos Metafsicos de la Ciencia Natural , en el que leyes del movimiento de Newton aparecen deducidas a priori del entendimiento puro. Los principios del entendimiento puro son ahora analogas de la experiencia.
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Hoy en da no creemos que estos sean, precisamente, los principios generales que justifican la validez de un enunciado cientfico ni tampoco que los conceptos bsicos tengan un carcter necesariamente innato e individual (aunque podra ser que el principio de causalidad, es decir, nuestra propensin a atribuir causas a eventos en el mundo haya sido una adaptacin cognitiva de nuestro cerebro a un mundo que est, en efecto, determinado causalmente). La validez universal del conocimiento cientfico, creemos, es una sntesis entre capacidades a priori que han sido seleccionadas por la evolucin de la especie humana y avances culturales que han hecho posible que una comunidad de cientficos comparta un lenguaje comn, con lo que los a prioris de carcter individual pasan a tener un carcter colectivo o transubjetivo. Sin embargo, todava no entendemos bien cmo nuestra mente interacta con la realidad (y con los dems sujetos de conocimiento) para constituir nuestro conocimiento objetivo del mundo. El problema sigue vigente no slo en el caso de las ciencias naturales, sino tambin en el de las ciencias humanas. Tambin es un problema de la filosofa de la mente comprender la accin humana voluntaria, la responsabilidad y la motivacin moral libre. Vemoslo. En tanto que anlisis de la accin voluntaria humana, la filosofa de la mente ha sido tambin utilizada para explicar cmo es posible la accin libre en un mundo determinado. En este sentido, la filosofa de la mente puede ser entendida tambin como filosofa de la psicologa. Seguramente es el filsofo Donald Davidson quien ejemplifica con mayor claridad cmo la psicologa ha requerido el auxilio de la reflexin filosfica para resolver alguna de sus aporas. Como sucede con la filosofa de la mente en tanto que epistemologa, que, como acabamos de ver, se ocupa de los principios
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Cfr. Jess Mostern, Kant como filsofo de la ciencia en Jess Mostern: Conceptos y Teoras de la Ciencia, Alianza Editorial, 2000, p. 165.

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bsicos que guan y dan sentido a la investigacin y a su objeto, la filosofa de la mente como filosofa de la psicologa intenta examinar los presupuestos que han hecho posible la investigacin cientfica de la psicologa emprica. Y lo que sucede aqu es muy interesante. La psicologa, como ciencia de los fenmenos mentales, en la medida en que se ha autocomprendido tambin de una manera determinista, como las ciencias naturales, intenta encontrar las causas y los desencadenantes fsicos de la accin. Esta bsqueda de las causas de una accin, de un problema o de una patologa, es una de las caractersticas de gran parte de la psicologa emprica, incluyendo el pensamiento de Sigmund Freud. Como ha sealado Jaques Bouveresse en su excelente crtica del pensamiento psicoanaltico, Freud se imagina que cuando intenta explorar y sacar a la luz los mecanismos inconscientes que produciran un sntoma patolgico, est encontrando las causas del mismo, causas que seran objetivas porque estn fuera del dominio racional del individuo, del mismo modo que una causa objetiva estara fuera del dominio racional de quien la observa. 11 Pero, como objeta Bouveresse, que alguien declare no saber por qu tiene un sntoma patolgico no significa que lo que aflore a la luz en la reflexin teraputica sea una "causa" en un sentido objetivo. En otras palabras: cuando acto y explico, en la posicin de la primera persona, por qu hice algo, refiero las razones o los motivos que tuve para hacer lo que hice. Si digo, para utilizar el ejemplo de Daniel Dennett, que el ruido de un disparo me produjo tal susto que me lanc al suelo, estoy explicando los motivos o las razones que tuve para lanzarme al piso. El ruido producido por el dispar caus mi miedo, pero la accin de lanzarme al piso implica que alguna forma de reflexin acerca del modo ms apropiado de reaccionar al miedo me llev a lanzarme al piso para protegerme. As, la accin de lanzarme al piso tiene una razn, un motivo, pero no una causa en el sentido objetivo.12 A diferencia de las causas, las razones no pueden descubrirse de un modo objetivo sino que, como los qualias, tienen que ser reveladas a un interlocutor. Es decir: slo si yo consiento en confesar por qu hice esto o lo otro es que el investigador social
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Cfr. Jaques Bouveresse, Reasons and Causes en Wittgenstein reads Freud, Princeton University Press, New Jersey, 1995. 12 Cfr. Daniel Dennett, Mechanism and Responsability en Gary Watson, Free Will, Oxford University Press, 1983, p. 152.

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puede acceder a los motivos que tuvo un agente para realizar una accin. Como consecuencia de esto, la justificacin de enunciados referidos a asuntos humanos, tales como los de las ciencias sociales o los que refieren normas morales, presenta una dificultad crnica: la de no poder arrojar resultados objetivos que puedan ser alcanzados nicamente desde la posicin de la tercera persona. Cuando digo que la velocidad de escape de la rbita terrestre es de 11km/seg., mi enunciado puede ser comprobado por cualquiera que sea capaz de seguir la demostracin matemtica. Cuando digo que llegu tarde porque haba mucho trfico, slo yo puedo saber si estoy diciendo realmente la verdad: mi recuento de mis razones slo es accesible para m misma. Pero las dificultades no se detienen aqu. Existe algo todava mucho ms misterioso en esto. Donald Davidson cuenta en su Filosofa de la Psicologa que, en la poca en que an intentaba ganarse la vida como psiclogo experimental, quiso probar que las creencias y los deseos podran fungir como causas en una teora del comportamiento si era posible reconstruir un patrn de pensamientos y emociones en el agente. Es decir, slo si poda, como cientfico social, mostrar que las razones y los motivos de un agente seguan un patrn consistente, podra construirse una teora con el poder predictivo que caracteriza a los enunciados de la fsica, por ejemplo. 13 Para comprobarlo, supuso, en primer lugar, que la mejor evidencia de las creencias y deseos que tiene una persona es la accin. Imagin que tal vez se podra construir una teora que permitiera hacer inferencias confiables de la presencia de determinadas creencias y deseos en la subjetividad del agente a partir de su comportamiento. Se dispuso entonces a probar experimentalmente una teora de Frank Ramsey que haba sido concebida para encontrar patrones consistentes de comportamiento que expresaran las creencias y preferencias de un individuo determinado (patrones que nos permitiran, adems, hacer inferencias confiables respecto de su sistema de preferencias y creencias desde la posicin de un observador objetivo). La teora de Ramsey sugera un procedimiento experimental que separaba las funciones de la probabilidad subjetiva y el valor subjetivo de la conducta. Esto podra producirse si alguien puede decir que algo va a suceder con toda probabilidad
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Donald Davidson, Filosofa de la psicologa, Editorial Anhtropos, Barcelona, 1994, p. 78.

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independientemente de que quiera o valore particularmente el evento que le parece que va a producirse.14 De esta manera, el procedimiento permitira al investigador establecer inferencias respecto de lo que un agente cree que suceder, independientemente de que lo quiera o no. Davidson not, sin embargo, que esta teora tendra semejante valor predictivo slo si las creencias y deseos de un agente no variasen con el tiempo. Pero lo peor es que Davidson descubri que la situacin experimental modificaba los patrones que se suponan deban ser puestos de relieve de manera concluyente y objetiva. Davidson estuvo aos tratando de confirmar las expectativas de Ramsey bajo las condiciones experimentales ms rigurosas y escrupulosas, pero siempre encontr que, despus de unas pocas sesiones en las que se les peda a los sujetos que hicieran elecciones en situaciones restrictivas, los individuos se volvan cada vez ms consistentes con sus respuestas anteriores: ...el simple hecho de hacer elecciones -escribe Davidson- (sin ninguna clase de recompensa ni de autocorreccin consciente) modifica las elecciones futuras.
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De este modo, result del todo imposible elaborar una teora objetiva con

capacidad predictiva que no se viera viciada por las expectativas del experimentador ni por la situacin experimental. Porque cmo se podra decir cules son las atribuciones de probabilidad subjetivas de una persona si sus acciones y otros factores imponderables podran modificar sus patrones de eleccin continuamente? Despus de esto, Davidson abandon su carrera como psiclogo experimental y se dedic a la filosofa de la mente. 16 Otro ejemplo muy bello y divertido del mismo fenmeno se encuentra en un maravilloso libro del eminente psiclogo norteamericano Len Festinger, When Prophecy Fails.17 Escrito en 1956, recoge los resultados de un intento para probar una teora objetiva con poder predictivo capaz de arrojar alguna luz sobre los modos como algunos grupos humanos constituyen sus figuras mtico-religiosas. La hiptesis de Festinger era que siempre que una profeca fracasaba, sus creyentes reaccionaban defensivamente convirtiendo a su profeta en una especie de deidad. Festinger pensaba,
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Ibd., p. 80. Ibd., p. 85. 16 Ibdem. 17 Leon Festinger, Henry Riecken y Stanley Schachter, When Prophecy Fails, Harpers & Row, New York, 1964.

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al parecer, que esta hiptesis se aplicara a todas las religiones, incluyendo al cristianismo. Para probarlo, Festinger puso a sus asistentes a buscar a alguien que, en los EE.UU. de los cincuenta, anunciara algn tipo de profeca. Ahora bien, en la Norte Amrica de la dcada del cincuenta, tal vez tanto ms que ahora, alguien as no era muy difcil de encontrar. Era la poca de la adaptacin cinematogrfica de la Guerra de los Mundos y de la pelcula la Invasin de los Secuestradores de Cuerpos. De esta manera, no result difcil encontrar a alguien que declarara, en un pequeo peridico de provincia, que haba recibido un mensaje extraterrestre anuncindole la fecha exacta del fin del mundo, as como la posibilidad de salvar de la muerte a un selecto nmero de individuos a travs del oportuno aterrizaje de equipos de rescate provenientes del espacio exterior. Festinger y su equipo de investigadores encontraron, as, la oportunidad de probar empricamente su hiptesis psicolgica. Como en el ejemplo dado por Davidson, obsrvese que se trataba aqu de encontrar un patrn de conducta consistente que permitiese hacer predicciones confiables una vez que un individuo realizara una conducta objetiva, a saber, en este caso, la emisin de una profeca. Como Davidson, tambin Festinger y su equipo son muy cuidadosos, especialmente en el sentido de no revelar a los sujetos su prueba experimental, a fin de no viciar la objetividad de lo que se busca demostrar. Festinger y su equipo deciden, entonces, ponerse en contacto con el profeta y, sin revelar nunca su condicin de cientficos sociales, observar de cerca el desarrollo de los acontecimientos. El profeta result ser una luntica ama de casa que en sus numerosos ratos libres se entretena leyendo libros esotricos y practicando alguna forma de "escritura automtica". Por supuesto, ni siquiera su fastidiado marido le haba hecho mucho caso hasta entonces y el anuncio del fin de mundo casi haba pasado completamente desapercibido tanto en su familia como en su comunidad. Sin embargo, todo cambi cuando apareci de la nada aquel grupo de cientficos que, de pronto, deseaba hacerse seguidor de las enseanzas de la seora. La presencia de Festinger y su equipo de investigadores provoc un inusitado inters por parte de los vecinos en lo que aquella dama tena que decir.

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El relato de lo que sucedi entonces es digno de una comedia de enredos. Al verse la seora ratificada de este modo por la presencia de desconocidos que le hacan creer que atendan sus predicciones, multiplic sus profecas y los episodios reveladores, aument el nmero de aclitos reclutados entre los vecinos, llam la atencin de medios de comunicacin ms importantes y provoc la envidia de algunas de sus amigas, que a su vez, y como para no ser menos, comenzaron a anunciar tambin sus propias profecas. El episodio ms notable sucedi al da siguiente de la fecha dada por la profeca como el da del juicio final. Como, por supuesto, no sucedi nada ni nave espacial alguna aterriz para salvar a nadie, Festinger en persona (si mal no recuerdo) apareci en un cnclave realizado por los seguidores para evaluar el fracaso. Por supuesto, segua sin revelar quin era realmente y se sent con cuidado entre los desconcertados y desilusionados presentes. Se hizo un largo silencio. Festinger observaba inquisitivo a los que estaban all, como queriendo anticipar el momento de aquella transformacin subjetiva en el que el profeta se convertira en un dios, como justamente quera probar. Mientras estaba perdido en sus reflexiones secretas, se dio cuenta de pronto de que todo el mundo lo miraba a l con la mayor de las expectativas. Debi de haber sido una experiencia extraa, verse as en el centro de la atencin del grupo de aclitos, l, que slo se entenda a s mismo como un cientfico observador, tan antispticamente protegido como un experto en enfermedades infecciosas. Sbitamente, comprendi que todos esperaban que l les explicara qu haba sucedido: haba pasado a ocupar el lugar del emisario extraterreste que deba explicar por qu no se haba acabado el mundo. Por supuesto, eventualmente Festinger y su equipo abandonaron el lugar. El final del libro es un ejemplo conmovedor de honestidad y mesura intelectual, especialmente si tomamos en cuenta que su lectura es una experiencia muy hilarante y divertida. Al final, Festinger dice que no pudo probar su hiptesis y que no pudo hacerlo porque comprendi hasta qu punto la situacin experimental en ciencias humanas modifica y vicia los resultados que buscaba encontrar, exactamente como lo confirman las experiencias realizadas por Davidson que he relatado ms arriba. Vemos as cmo las ciencias humanas, en la medida en que se entienden en un sentido experimental, catapultan al cientfico honesto directamente al mbito de la

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filosofa de la mente, a la cuestin de cmo las razones que tiene un agente para actuar pudieran o no entenderse como causas en una teora consistente de la conducta humana. El anlisis experimental de los procesos mentales se complica, adems, por nuestro casi total desconocimiento de lo que sucede en el cerebro. De acuerdo con John Maddox, slo recientemente, durante el siglo XX, hemos adquirido las herramientas para emprender una investigacin ordenada y cientfica del funcionamiento de nuestro cerebro.18 No obstante todos estos avances, todava no sabemos mucho sobre los modos con los que el cerebro engendra la mente. Qu es pensar, reflexionar, conocer, tomar decisiones, funciones todas que se supone estn ancladas en nuestro cerebro, son todava un misterio, pese a los minuciosos anlisis descriptivos. Incluso la pregunta acerca de la ndole de la conciencia ha estado proscrita del repertorio de las investigaciones neurolgicas admisibles por su ndole cuasi-metafsica. Pero, como seala Maddox, una descripcin fenomenolgica detallada de los modos cmo el cerebro procesa informacin y responde a los estmulos sensoriales no es lo mismo que encontrar una explicacin para estos complejos procesos. Hasta ahora hemos planteado preguntas, pero estamos lejos de haber dado respuestas satisfactorias. 19 Las descripciones de los procesos neurolgicos son parecidas a las reglas de valencia que caracterizaban a la qumica de John Dalton: se saba cuntos tomos de un tipo hacan falta combinar con tomos de otro tipo para formar un compuesto estable, pero estas reglas empricas no fueron explicadas satisfactoriamente sino hasta el desarrollo de la mecnica cuntica. 20 Por esta razn, una explicacin del conocimiento de nuestro cerebro no puede limitarse a analizar los distintos modos con que las neuronas responden a los diferentes estmulos que reciben. Algunos enigmas que la explicacin del funcionamiento del cerebro deber resolver conciernen a los modos cmo almacenamos informacin, cmo se constituyen nuestras representaciones del mundo, cmo se almacena la memoria a largo plazo y cmo todo esto se traduce en decisiones y actividad voluntaria. 21
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Maddox, John, Lo que queda por descubrir, Editorial Debate, Madrid, 1999, p. 267. Ibd., p. 269. 20 Ibd., p. 270. 21 Ibd., p. 271.

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El cerebro es una adaptacin que permite a los organismos pluricelulares o complejos coordinar las distintas funciones y actividades corporales. Aunque un sistema nervioso no es el nico modo que tiene un organismo de coordinar funciones del cuerpo separadas por largas distancias (otro son las hormonas y el sistema inmunolgico), es el ms rpido de estos sistemas. Uno de los desafos cientficos para las prximas dcadas ser establecer cmo ha evolucionado el cerebro. El cerebro de los vertebrados no es un rgano indiferenciado, sino que consta de varias partes, algunas de las cuales, como el sentido del olfato, son ms primitivas que las otras. Aparte de reconocer, a travs de tcnicas de formacin de imgenes por resonancia magntica, qu reas se activan cuando se realiza algo, sabemos muy poco de cmo el cerebro hace posible muchas de sus funciones y su historia evolutiva. 22 Durante el siglo XX se han hecho denodados esfuerzos por comprender el funcionamiento de las neuronas y el modo cmo stas se auto-organizan. Las neuronas semejan unos arbolitos cuyas races son las dentritas y su tronco el axn. Los tipos de seales que transmiten las neuronas son tambin de un tipo muy especial. Son del tipo "activar-desactivar" y slo dicen si la neurona que transmite la seal est activa o no. Las seales se transmiten de un modo unidireccional. Pero aunque los mensajes son sencillos, el mecanismo que posibilita su transmisin es de ndole electroqumica y bastante complicado.23 Por ejemplo, cabe preguntarse cmo se integran las diversas entradas de las neuronas en una sola salida. La llegada de un neurotransmisor a una conexin produce cambios elctricos en la membrana celular. La respuesta de la neurona que recibe la seal podra interpretarse como si las seales se refuerzan unas a otras o, por el contrario, se anulan.
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Las neuronas poseen una gran sensibilidad elctrica. Como consecuencia indirecta de estar expulsando el exceso de agua, entre la neurona y su entorno existe una diferencia de potencial de 1/10 y 1/20 de voltio, que los mecanismos moleculares de sus membranas pueden reducir por una fraccin de segundo. Si esto sucede en la base de un axn, se produce una onda de perturbacin elctrica que se propaga a lo largo de la estructura. La disminucin del voltaje, que se conoce como despolarizacin,
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Ibd., p.276. Ibd., p. 279. 24 Ibd.,p. 286.

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se produce al entrar iones de sodio a travs de canales moleculares en la membrana de la clula. La zona despolarizada se desplaza entonces a lo largo de la clula como una onda solitaria.25 Otro detalle curioso es el carcter indirecto de las conexiones sinpticas, en el que las dentritas se acercan, pero no se tocan. No se sabe qu mantiene unidas realmente a las neuronas entre s. Tampoco se sabe por qu las neuronas permanecen en un mismo sitio una vez que se han movido hasta all. Junto a la notable simplicidad de los mensajes, todo esto no explica todava cmo las sinapsis neuronales dan origen a la extraordinaria complejidad de los procesos mentales. 26 Parte de la explicacin parece depender del enorme nmero de neuronas, cuyas posibilidades combinatorias equivalen a 10.000 millones elevado a la 2 diez mil veces. 27 Establecer cmo se conectan las neuronas en las sinapsis requiere comprender, en primer lugar, cules son los procesos que rigen la migracin de las clulas nerviosas al lugar que van a ocupar definitivamente. Se sabe que ciertas protenas que se encuentran en los espacios intercelulares afectan la direccin en la que crecen las dentritas, aunque no sabemos an cmo sucede esto. Una vez que la conexin sinptica se produce, tambin hay un cambio en el carcter bioqumico de las neuronas implicadas. Pero tampoco sabemos qu factores explican o determinan el establecimiento de conexiones ni si tales conexiones son flexibles y modificables a lo largo de la vida adulta. Este es un asunto crucial si queremos comprender cmo la investigacin con clulas embrionarias podran regenerar tejidos daados del sistema nervioso, lo que equivale a responder a la pregunta por los modos con los que una clula inmadura podra insertarse en redes sinpticas de neuronas maduras. 28 La simplicidad del mensaje de las neuronas, que se activan y desactivan, ha dado fuerza al modelo del cerebro como ordenador. Se ha sugerido que el cerebro almacenara informacin como lo hacen las computadoras modernas. Cada clula neuronal tiene varias entradas, pero la seal que recorre el axn es "s" o "no". Se puede demostrar que las clulas son capaces de imitar todas las operaciones lgicas que posibilita el lenguaje digital en las computadoras. Por otro lado, cuando un animal
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Ibd., p. 280. Ibd., p. 280-1. 27 Ibd., p. 281. 28 Ibd., p. 284.

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persigue a su presa o un beisbolista trata de atajar una pelota calcula trayectorias de manera anloga a un ordenador. Aunque una respuesta a un estmulo ms que un clculo aritmtico parece un clculo simblico y aunque no sepamos cmo se hace esto, el lenguaje informtico nos permite describir lo que sucede. 29 No obstante no existe ninguna prueba que demuestre que circuitos neuronales excitados repetidamente expliquen las respuestas del cerebro y el sistema nervioso a estmulos. En todo caso, el cerebro debe reunir toda la informacin que recibe y luego asignar una probabilidad al estado de cosas que podra ser el caso para luego responder a travs de acciones musculares. Pero tampoco se sabe si el cerebro posee un solo mecanismo para decidir qu hacer y cmo, en consecuencia, estaran conectados los distintos centros.30 As, parece que no estamos, por ahora, en condiciones de comprender ni los principios generales que rigen los procesos objetivos que articulan las actividades cerebrales, ni los modos como estos engendraran los procesos mentales, de carcter subjetivo. Tal vez parte de la dificultad depende de nuestros modos de comprender los procesos fsicos, incluyendo los que tienen lugar en el cerebro. Tal vez la dificultad sea mayor que la que es sugerida por los problemas filosficos que son suscitados por los procedimientos experimentales en psicologa. Para terminar, quisiera explorar un aspecto de la relacin mente-mundo objetivo que constituye uno de los mayores misterios de la fsica terica actual y la filosofa de la ciencia y que, quizs, oculte las claves para ver estos problemas con mayor claridad.

3. La mente y el universo fsico Probablemente es a raz del desarrollo de la mecnica cuntica cuando ms se ha especulado sobre la relacin mente-realidad. En esta ltima parte, me gustara explorar las diversas teoras que se han propuesto para explicar la curiosa naturaleza
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Ibd., p. 287. Ibd., p. 288.

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de los fenmenos cunticos y, con ella, la posibilidad de una accin humana libre en un mundo determinado. Con el desarrollo de la teora cuntica de campos surgi una nueva manera de ver la relacin entre la conciencia y el mundo fsico. La fsica clsica slo reconoca dos campos: el campo electromagntico y el gravitacional. La fsica moderna ha agregado dos campos ms al do clsico. El campo nuclear fuerte -que mantiene el ncleo atmico cohesionado- y el campo dbil, que explica algunas formas de emisin radiactiva. Se espera que todos estos campos puedan ser unificados en uno solo, como ha sucedido con la electricidad y el magnetismo.31 Un campo clsico es un modo de distribuir fuerzas en un espacio. El mbito de un campo dice cun lejos se extienden sus fuerzas. A medida que la distancia se duplica, decrece la fuerza, pero nunca se reduce a cero, por lo que se puede decir que el campo de las fuerzas se extiende al infinito. Los otros dos campos fueron descubiertos ms tarde a causa de sus rangos ms cortos. 32 En el mundo clsico necesitamos dos clases de leyes: leyes sobre el movimiento y leyes sobre el campo o espacio. Las leyes sobre el movimiento fueron descritas por Newton. Son leyes deterministas. Newton descubri tambin la primera ley de campo, que es la ley gravitacional. Maxwell descubri las leyes que gobiernan el campo electromagntico y, con ellas, la naturaleza de la luz. Los clculos de Maxwell nos permiten establecer la velocidad de las ondas electromagnticas en el campo. sta depende de la fuerza entre dos magnetos y la fuerza entre dos cargas elctricas. Como los clculos son iguales a la velocidad de la luz, Maxwell concluy que la luz es una onda electromagntica de alta frecuencia. 33 La teora cuntica fue desarrollada por primera vez por Heisenberg en 1925. La realidad fsica cuntica es muy extraa porque no tiene una manera razonable de describir cmo las partculas poseen sus atributos. La fsica clsica insista que cada partcula debera poseer todos sus atributos de manera definida en un momento dado. Cada campo posea una fuerza determinada en cada locacin estudiada. Por esta
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Nick Herbert, Quantum Reality, Anchor Books, New York, 1985, p. 32 Ibdem. 33 Ibd., p. 33.

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razn, se supona que una partcula no debera distinguirse de ningn objeto ordinario en lo que respecta a los modos cmo poseen sus atributos. Pero las entidades cunticas no poseen sus atributos de manera intrnseca u objetiva. En un campo cuntico, lo que existen son estados potenciales superpuestos, algunos de los cuales "pasar" al nivel clsico, hacindose realidad. Existen, no cabe duda, atributos objetivos que nos permiten distinguir entre una partcula y otra, tales como su masa, su carga y su spin. El valor de estos atributos es el mismo siempre independientemente de las condiciones en que se ha hecho su medida. 34 Pero otros atributos, como posicin e impulso, que los objetos clsicos poseen de modo objetivo, no parecen depender de manera intrnseca a la partcula, sino depender del contexto de medicin. Estos atributos son llamados "atributos dinmicos".35 Las leyes de Newton nos permiten calcular el lugar en donde se encontrar una sonda espacial en un tiempo t determinado, pero no podemos hacer lo mismo con lar partculas en el mundo cuntico. Una de las formas que tenemos para interpretar esto de una manera en la que la mente juega un papel crucial la ofrece la llamada interpretacin de Copenhague: los atributos dinmicos de un electrn son contextuales. No tiene tales atributos sino slo hasta el momento de la medida, es decir, slo cuando interviene una "conciencia" que quiera establecer la posicin o el impulso de la partcula. En este sentido, no habra una realidad fsica "en s", sino slo aquella que surge en el momento de la medida. Por esta razn, no podemos hacernos idea alguna de una realidad fsica que no existira sino hasta el momento de ser observada. En un modelo alternativo, el de David Bohm, la partcula tendra una posicin y momentum definidos, tanto antes como despus del proceso de medicin. Una variante de esta interpretacin en la que la conciencia o la mente no desempean ningn papel especial, la ofrece Roger Penrose en su conocido libro La nueva mente del emperador. Penrose sugiere que el paso del nivel cuntico al clsico, lo que llama la cada del vector de estado, pudiera ser un fenmeno gravitatorio. Cree que tan pronto como se introduce una cierta cantidad de curvatura espacio-temporal, la superposicin cuntica de amplitudes de estados potenciales alternativos queda sustituida por alternativas
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Ibd., p. 46. Ibd., p. 46.

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reales, una de las cuales tiene lugar ya en el nivel clsico. La cantidad de curvatura espacio-temporal que sera condicin para pasar de un nivel cuntico a uno clsico sera la de un gravitn, que sera el cuanto an no descubierto para el campo gravitatorio y cuya magnitud, por lo dems, tampoco Penrose tiene muy clara. 36 De acuerdo con esta hiptesis, este sera un proceso completamente objetivo y hasta dnde alcanzan las conjeturas de Penrose, completamente aleatorio (es decir, no se sabe por qu se hara realidad una alternativa en vez de la otra: slo se sugiere que el paso del nivel cuntico -pleno de potencialidades, es decir, an indeterminado- al nivel clsico tiene lugar cuando intervienen magnitudes iguales o mayores de un gravitn, que sera la partcula del campo gravitacional cuntico). Si este es un proceso completamente objetivo, entonces la hiptesis de la teora cuntica tradicional de acuerdo con la cual es la intervencin humana la que determina los atributos dinmicos de la partcula y, por tanto, su paso pleno al nivel clsico, queda abolida por esta conjetura en donde la conciencia humana no interviene para "constituir" el mundo objetivo.37 Pero si esto es as para el mundo objetivo, tambin Penrose puede suponer que en el cerebro, que debera estar sujeto a las reglas cunticas como todo lo dems, ciertos procesos son disparados cuando se traspasa el umbral de un gravitn. Aunque no existe ningn tipo de confirmacin emprica para la idea de que existen en el cerebro neuronas que pudieran ser disparadas por sucesos cunticos simples (lo que sabemos es que se necesita un nmero muy elevado de cuantos para producir un efecto en el cerebro), la conjetura es razonable y podra explicar algunas de las propiedades de la actividad mental, especialmente ciertas capacidades computacionales y plasticidad, dado que el cerebro, como los modelos de computadores cunticos que intentan

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Roger Penrose, La nueva mente del emperador, Grijalbo Mondadori, Barcelona, 1991, p. 457. Tambin Brian Greene, en su trabajo divulgativo sobre la teora de supercuerdas, insiste en la plena objetividad del proceso. La incertidumbre que rodea a la partcula en el nivel cuntico es una propiedad de la velocidad de la misma, que se agita frenticamente de un momento para el otro. It might lead you to think, for instance, that uncertainty arises only when clumsy observers of nature stumble onto scene. This is not true... Even in the most quiescent setting imaginable, such as an empty region of space, the uncernatinty principle tells us that from a microscopic vantage point there is a tremendous amount of activity. And this activity gets increasingly agitated on even smaller distance and time scales. Brian Greene, The Elegant Universe, Vintage Books, New York, 1999, p. 119.

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mantener varias operaciones computacionales en un estado de simultaneidad paralela, al parecer puede realizar varios clculos paralelos sin perder su unicidad. 38 Pero tambin servira para explicar la propiedad ms misteriosa de la mente, la de la actividad racional de un agente libre que toma decisiones que rompen con las concatenaciones causales que articulan el nivel fsico clsico: Cuando se discute el problema mente-cuerpo -escribe Penrose- se suele centrar la atencin en dos temas : Cmo es posible que una conciencia pueda surgir realmente a partir de un objeto material (un cerebro)? y, recprocamente: Cmo es posible que una conciencia, mediante la accin de su voluntad, influya realmente en el movimiento (que en apariencia est determinado fsicamente) de los objetos materiales? 39 El problema es que la mayora de nuestras teoras fsicas son deterministas, en el sentido de que si se conocen las condiciones iniciales de un sistema, entonces las ecuaciones de una teora lo fijan para todos los estados temporales posteriores y anteriores.40 Si el salto cuntico al nivel clsico, como sugiere Penrose, es aleatorio, entonces no hay lugar para la idea de un libre albedro, es decir, para una instancia que influya en acontecimientos fsicos posteriores. Pero, como el libre albedro parece posible, Penrose conjetura que un nuevo procedimiento de carcter no-algortmico intervendra para producir la cada del vector de estado. El procedimiento sera determinista, en el sentido de que el futuro estara en efecto determinado por el presente, pero sera no computable, en el sentido de que no sabramos qu futuro tenemos hasta la introduccin de este nuevo factor. 41 No obstante, como el mismo Penrose seala de inmediato, parece extrao suponer que nuestra idea de libre albedro es compatible con los niveles de indeterminacin y aleatoriedad implicados por su propia teora, que podran sugerir, en definitiva, que el libre albedro es una ilusin (podra ser, por ejemplo, que lo que creemos que es nuestra voluntad no es sino una racionalizacin consciente de impulsos en el cerebro que nos conminan a ciertas acciones que despus creemos que han sido voluntarias, aunque admito que esta idea resulta contraintuitiva y muy extraa).42
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Penrose, op. cit., p. 496. Ibd., p. 502. 40 Cfr. Ibd., 534. 41 Cfr. Ibd., 535. 42 Algo por el estilo parecera ser sugerido por el experimento de Libet en el que se le pide a los sujetos que informen al investigador cuando estn listos para hacer algo. Se descubri que la conciencia de la

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El problema del papel que desempea nuestra mente en el universo est de algn modo ligado a la plena comprensin de la capacidad humana de intervenir con acciones racionales voluntarias en el flujo de los acontecimientos determinados. Por esta razn, comprender qu sucede con la informacin en el universo podra arrojar alguna luz sobre estos asuntos tan intrigantes. En efecto: Uno de los problemas no resueltos de la cosmologa contempornea es qu pasa con la informacin que es engullida por los agujeros negros. De acuerdo con la mecnica cuntica, el conocimiento de la funcin de onda de todos los elementos del universo en un momento inicial t le permitira a una sper teora calcular las funciones de onda en todos los momentos futuros y en todos los momentos pasados. Esto implicara, igualmente, que para una teora fsica no debera existir ningn evento aislado en el universo. Pero tambin podra significar que no hay, pues, lugar en este universo estrechamente articulado para una accin libre que desve el curso de los acontecimientos en direcciones distintas a las previstas por esta sper teora, aunque se tratara de una visin algo suavizada del determinismo en el sentido de la mecnica cuntica nos dira que la probabilidad de que algo ocurra est determinada por las funciones de onda que la sper teora podra contener. 43 Pero incluso esta forma de determinismo sera violada si los agujeros negros absorben todo lo que tiene la desgracia de pasar ms all de lo que se ha llamado su horizonte de eventos, aislando con ello del resto del universo lo que ha traspasado ese lmitie crtico. Como se sabe, los agujeros negros son cuerpos de una densidad y masa tan enorme que, a causa de la inmensa atraccin gravitacional que ejercen, la curvatura del espacio-tiempo habra colapsado sobre s misma. Por esta razn, los agujeros negros deberan engullir tambin las funciones de onda de los cuerpos fsicos que lo originaron y los que pasan por ah, perdindose entonces esa informacin, hasta donde se sabe, para siempre. Si esto es as, si la informacin perdida no re-emerge jams, entonces esta sper teora capaz de predecir plenamente el curso de los acontecimientos futuros de un universo plenamente determinado sera imposible y esto
intencin de hacer un movimiento ocurre 350 milisegundos despus de el sugrimiento de seales neuronales que aludan a la presencia de un potencial para la accin y 200 milisegundos antes que el movimiento muscular. Cfr. Owen Flanagan, Self Expressions, Oxford University Press, New York, 1996, pp. 59 y ss. 43 Cfr. Greene, op. cit., p. 341.

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pudiera transformar nuestra visin de la arbitrariedad o gratuidad de ciertos fenmenos del universo, incluyendo nuestra comprensin de la posbilidad del libre albedro racional. Parece as que hasta que no sepamos qu sucede con la informacin en el universo no podremos saber cmo rompemos o intervenimos como actores libres en la cadena de los acontecimientos determinados para que los eventos mentales puedan tener lugar. Si esto es as, entonces la mente que hemos intentado sacar elegantemente de nuestras teoras fsicas, hara de nuevo su aparicin en la forma de preguntarnos qu pasa con la informacin en el universo y qu tiene que ver sta con las posibilidades de concebir un universo determinado y conocer sus futuras vicisitudes. Ahora bien, de acuerdo con una famosa demonstracin de Stephen Hawkins (que no ha sido comprobada empricamente), los agujeros negros emiten radiacin. 44 Si la informacin, a causa del efecto de radiacin descrito por Hawkins y que podra disolver un agujero negro despus de miles de millones de aos, re-emerge, entonces el problema quedara intacto: cmo es posible la accin libre en un universo que es susceptible de ser descrito de manera determinista y consistente? Pero si la informacin se pierde por un efecto del campo gravitacional, esto podra complicar la cuestin de cmo nuestra mente comprende el universo y se comprende a s misma en el medio de todas sus transformaciones. Referencias
San Agustn, 1990, Confesiones, XI, 17, Alianza Editorial, Madrid. Bouveresse, Jacques, 1995, Reasons and Causes en Wittgenstein reads Freud, Princeton University Press, New Jersey. Davidson, Donald, 1994, Filosofa de la psicologa, Editorial Anhtropos, Barcelona. Dennett, Daniel, 1983, Mechanism and Responsability en Gary Watson, Free Will, Oxford University Press.

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Cfr. Greene, op. cit., p. 339.

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Festinger, Leon, Henry Riecken y Stanley Schachter, 1964, When Prophecy Fails, Harpers & Row, New York. Feymann, Richard, 2000, El carcter de la ley fsica, Tusquets Editores, Barcelona. Flanagan, Owen, 1996, Self Expressions, Oxford University Press, New York. Greene, Brian, 1999, The Elegant Universe, Vintage Books, New York. Guillen, Michael, 2000, Cinco ecuaciones que cambiaron al mundo, Debate, Madrid. Heidegger, Martin, 1974, Ser y Tiempo, Fondo de Cultura, Mxico. Herbert, Nick, 1985, Quantum Reality, Anchor Books, New York. Maddox, John, 1999, Lo que queda por descubrir, Editorial Debate, Madrid. Mostern, Jess, 2000, Conceptos y Teoras de la Ciencia, Alianza Editorial. Mostern, Jess, 2001, Ciencia Viva, Espasa-Calpe, Madrid. Penrose, Roger, 1991, La nueva mente del emperador, Grijalbo Mondadori, Barcelona. Ramachandran, V.S. y Sandra Blakeslee, 1999, Fantasmas en el cerebro, Debate, Madrid. Saks, Oliver, 1999, La isla de los ciegos al color, Anagrama, Barcelona. Van Fraasen, Bas, 2002, The Empirical Stance, Yale University Press, New Haven & London.

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