SMITH WIGGLESWORTH Smith Wigglesworth fue sin duda uno de los hombres de Dios ms ungidos que vivieron en los

tiempos recientes. El fue conocido como el "apstol de la fe", y si alguien merece ser descrito como "lleno de fe y del Espritu Santo", fue l. El viva y caminaba continuamente en la presencia de Dios. Y los milagros que acompaaron su ministerio fueron de la clase que se ha visto raras veces desde los das de los apstoles. Personas nacidos ciegos y sordos, mutilados, deformados por enfermedades, otros al umbral de la muerte con cncer u otra enfermedad - todos fueron sanados por el poder de Dios. Aun muertos fueron resucitados. Nacido en 1859 en pobreza, Smith Wigglesworth se convirti por medio de los metodistas a la edad de ocho aos. Ya entonces tena hambre de Dios, y hambre de ver almas convertidas. El participaba en el coro de la iglesia episcopal local. "Cuando la mayora de los nios en el coro tenan doce aos, tenan que ser confirmados por el obispo. Yo no tena doce aos, sino entre nueve y diez, cuando el obispo puso sus manos sobre m. Puedo recordar que cuando l me impuso sus manos, tuve una experiencia similar a la que tuve cuarenta aos despus cuando fui bautizado en el Espritu Santo. Mi cuerpo entero se llen de la conciencia de la presencia de Dios, una conciencia que permaneci conmigo por varios das. Despus del servicio de confirmacin, todos los otros nios estaban hablando groseras y pelendose, y yo me asombraba por lo que haba hecho una diferencia entre ellos y yo." (Stanley Frodsham, "Smith Wigglesworth, Apstol de fe", p.13. - La mayora de las citas siguientes son del mismo libro.) Ms tarde, Wigglesworth fue bautizado por inmersin por los bautistas. Pero recordemos que todos sus aos tempranos de ministerio y de buscar a Dios fueron mucho antes del avivamiento de la "Calle Azusa" y del movimiento pentecostal. Smith tena hambre por Dios, y experiment muchos nuevos niveles de uncin bastante antes de experimentar el bautismo en el Espritu Santo y el hablar en lenguas. El ya fue conocido por su ministerio de sanidad, y haba visto a Dios moverse con gran poder, bastante tiempo antes de que se hablaba acerca de la nueva experiencia pentecostal. No como nosotros hoy que empezamos con el bautismo en el Espritu como nuestra primera uncin verdadera, para Smith esto fue la culminacin de aos de buscar a Dios, y por tanto fue mucho ms cerca a una verdadera investidura con "poder de lo alto" como en el Nuevo Testamento. Smith Wigglesworth dice: "Yo recib la enseanza Bblica fundamental entre los Hermanos de Plymouth. March bajo la bandera de sangre y fuego del Ejrcito de la Salvacin, y all aprend a ganar almas al aire libre. Recib la segunda bendicin de la santificacin y un corazn puro bajo la enseanza de Reader Harris y la Liga Pentecostal. Reclam el don del Espritu Santo por fe mientras esperaba por diez das ante el Seor. Pero en Sunderland, en 1907, me arrodill ante Dios y tuve una experiencia de Hechos 2:4..." (p.119) El describe esta experiencia as: "Ella (la seora Boddy, esposa de un ministro) puso sus manos sobre m y despus tuvo que salir de la habitacin. El fuego cay. Fue un tiempo maravilloso mientras yo estuve all a solas con Dios. El me ba en poder. Fue una conciencia de la limpieza por la sangre preciosa, y exclam: 'Limpio! Limpio! Limpio!' Fui llenado con el gozo de la conciencia de la limpieza. Me fue dada una visin en la que vi al Seor Jesucristo. Contempl la cruz vaca, y le vi a El exaltado a la diestra de Dios el Padre. Ya no pude hablar en ingls, pero empec a alabarle en otras lenguas como el Espritu de Dios me lo dio a pronunciar. Yo supe entonces, aunque yo haba recibido unciones anteriormente, que ahora, por fin, yo haba recibido el verdadero bautismo en el Espritu Santo como ellos lo recibieron en el da de Pentecosts." (p.44) Despus de esta experiencia, nada pudo parar a Smith Wigglesworth. El era una llama para Dios, y el fuego cay dondequiera que iba. El dijo: "Creo que los ministros de Dios deben ser llamas de fuego. Nada menos que llamas. Nada menos que instrumentos poderosos, con mensajes ardientes, con corazones llenos de amor. Ellos tienen que tener una PROFUNDIDAD DE CONSAGRACIN, que Dios se haya encargado completamente de su cuerpo, y que existen nicamente para manifestar la gloria de Dios. Un bautismo en la muerte, en la que la persona es purificada y activada..." El tena ciertamente una audacia, un atrevimiento, que raras veces se ha visto en la cristiandad en los tiempos modernos. Fue comn para l anunciar en sus reuniones: "Cada sermn que Cristo predic fue precedido por un milagro ejemplar. Nosotros seguiremos Su ejemplo. La primera persona en este pblico grande que se ponga de pie, no importa cual sea su enfermedad, yo orar por esta persona y Dios la librar." - Y la primera persona que se paraba, aunque era el mutilado ms deformado, se sanaba! En otra ocasin tpica, un hombre con dolor del estmago vino adelante por oracin, y Wigglesworth, ordenando al dolor que se vaya, golpe al hombre en el estmago de manera que retrocedi hasta la mitad del auditorio - completamente sanado! Wigglesworth crea en ORDENAR a los enfermos a ser sanados en el nombre de Jess. Su fe era una fe agresiva, santa. El era un hombre "violento", tomando terreno del enemigo con fuerza. Sin embargo, l era tambin un hombre de gran compasin, como tambin de gran autoridad. El diablo ciertamente lo senta cuando Smith Wiggleworth lleg a la ciudad! Varias personas fueron literalmente resucitados de la muerte bajo el ministerio de Smith. Este es el relato de una ocasin: "Mi amigo dijo: 'Ella est muerta.' El tena miedo. Yo nunca en mi vida haba visto a un hombre con tanto miedo. 'Qu puedo hacer?', pregunt. Pensars que lo que hice fue absurdo, pero alcanc la cama y jal a la mujer. La cargu a travs de la habitacin, la par contra la pared y la mantuve parada, porque estaba completamente muerta. Mir su cara y dije: 'En el nombre de Jess reprendo esta muerte.' - Desde la coronilla de su cabeza hasta la planta de sus pies, su cuerpo entero comenz a temblar. 'En el nombre de Jess te ordeno que camines', dije. Repet: 'En el nombre de Jess, en el nombre de Jess, camina!', y ella camin." (p.59) Esta mujer no solamente fue resucitada de la muerte, sino fue tambin instantneamente sanada de una enfermedad terrible. Empez a testificar a la gente acerca de su experiencia de muerte y restauracin. Se ha documentado que Smith Wigglesworth resucit a un total de 23 personas durante los aos de su ministerio. Una vez que Smith esperaba en el paradero del bus, una mujer tena un problema con su perrito que le haba seguido y no quiso volver a casa. Primero ella intent hablarle suavemente y pedirle que vaya a casa. Pero despus de un tiempo de intentar esto en vano, la mujer de repente pis fuertemente con su pie y dijo severamente: 'Anda inmediatamente a casa!' El perro se fue inmediatamente, con la cola entre las patas. "As es como hay que tratar al diablo", dijo Wigglesworth a voz alta para que todos los que esperaban all lo pudieran or. Y esta fue su actitud hacia el diablo, en cada momento. El literalmente viaj por el mundo entero en las dcadas de 1920 y 1930, y miles fueron salvos y sanados en todo lugar adonde iba. A menudo llegaba a un

lugar sin que se saba y sin ser anunciado, pero dentro de pocos das se amontonaban miles para escucharlo, porque el poder de Dios que fue demostrado en sus reuniones era tan grande. Dios fue realmente glorificado en todo lugar donde l iba. El era un hombre que caminaba y viva en la misma presencia de Dios. Sin embargo, en muchos aspectos era un hombre muy natural y comn. Y nunca tena miedo de emitir una reprensin extraa y severa. Su objetivo era estar en una comunin constante, ininterrumpida con el Padre. En sus aos tempranos haba pasado horas y das buscando a Dios fervientemente; pero ms tarde, "aunque su vida era una combinacin de oracin y alabanza incesante, y cada una de sus palabras y obras era un acto de adoracin, sin embargo no era dado a perodos prolongados de ayuno y oracin." (p.122) En lugar de ello, l haba aprendido el secreto de estar en una comunin continua, ntima con Dios (a veces retirndose quietamente en s mismo para este propsito), aun cuando estaba en medio de una multitud de gente. El caminaba por fe, y estaba "en el Espritu" todo el tiempo. Este fue un secreto vital de su xito. El dijo: "Hay dos lados de este bautismo: El primero es, t posees el Espritu; el segundo es que el Espritu te posee a ti." (Vea "La vida de Smith Wigglesworth", por Jack Hywel-Davies.) El haba contado el costo, y todo perteneca a Dios. El era un hombre que realmente comprenda la AUTORIDAD PIADOSA, y CAMINABA en ella por la fe. El dijo: "'Sed llenos del Espritu', o sea, sed ATESTADOS del Espritu, tan repletos que no quede lugar para ninguna otra cosa." Esta fue la manera como l viva. Lleno de audacia, lleno de atrevimiento, "lleno de fe y del Espritu Santo." En una ocasin, l recuerda: "Estuve viajando a Cardiff en el sur de Gales. Yo haba estado mucho en oracin durante el viaje. El vagn estaba lleno de gente de quienes yo saba que no eran salvos, pero haba tanta conversacin y bromas que no pude decir ni una palabra a favor de mi Maestro. Cuando el tren se estaba acercando a la estacin, me fui a lavar las manos, y cuando regres, un hombre salt sobre sus pies y dijo: 'Seor, usted me convence de pecado', y cay sobre sus rodillas all mismo. Pronto toda la gente en el vagn estaba exclamando de la misma manera. Ellos dijeron: 'Quin es usted? Qu es usted? Usted nos convence a todos de nuestro pecado.'..." (Stanley Frodsham, 'Smith Wigglesworth, apstol de fe', p.80). Este episodio me hace recordar mucho a otro evangelista audaz, franco y ungido - Charles G.Finney, quien haba descubierto despus de un poderoso bautismo del Espritu Santo unos aos antes, que incluso unos comentarios pasajeros que l haca, atravesaron el corazn de la gente con conviccin del pecado. El fue uno de los predicadores de avivamiento ms grandes de todos los tiempos. (Muri en 1875.) Smith Wigglesworth puso un gran nfasis en pureza y santidad, como todos los verdaderos predicadores de avivamiento. El dijo: "Cada da tienes que llegar a un plano ms alto. Tienes que negarte a ti mismo para progresar con Dios. Tienes que rechazar todo lo que no sea puro y santo. Dios quiere que seas puro en tu corazn. El quiere que tengas un deseo intenso de santidad... Son dos cosas que harn que saltes fuera de ti mismo y dentro de las promesas de Dios hoy. La una es la pureza, y la otra es la FE, que es avivada ms y ms POR LA PUREZA." (p.125) Esta declaracin contiene probablemente el secreto clave del xito extraordinario de Smith Wigglesworth en Dios. Y es obviamente una clave que nosotros tambin debemos recordar. Otro punto a recordar es que Smith estaba muy consciente de los peligros del dinero, y se cuidaba a s mismo mucho contra cualquier avaricia. El era verdaderamente irreprochable tambin en esta rea. Yo creo que Smith Wigglesworth fue algo como un "precursor" directo de la clase de ministerios que se levantarn en nuestros das. Creo que los ministerios apostlicos que traern avivamiento verdadero en estos ltimos das, combinarn la fe atrevida que obra milagros, de un Smith Wigglesworth, con la prdica de arrepentimiento que convence en lo ms profundo, de un Charles Finney. Y se movern bajo una uncin poderosa que combina lo mejor de ambos tipos de ministerio. Qu das gloriosos sern estos! - Smith Wigglesworth muri en 1946 a la edad avanzada de 87 aos, una llama de Dios hasta el final. Que l sea un ejemplo para nosotros todos. --------------------------------------------------------------------------------

JOHN G. LAKE John G. Lake fue conocido como "el apstol de Dios para frica". Nacido en Canad en 1870, su familia pronto se traslad a Estados Unidos, donde l creci. Su ministerio de sanidad y predicacin dur desde 1898 (cuando vio como su esposa fue instantneamente sanada bajo el ministerio de John Alexander Dowie), hasta su muerte en 1935. En 1908 Dios lo envi a frica, donde su ministerio ungido de milagros result en lo que fue descrito como "el movimiento misionero ms extenso y poderoso en toda frica". Como escribi Gordon Lindsay: "Durante aquel tiempo l pas cinco aos en Sudfrica que hicieron historia, involucrado en un ministerio que en algunos aspectos lleg cerca a lo que era la iglesia temprana." Despus de su regreso a Amrica, Lake estableci un ministerio en Spokane, Washington, que result en nada menos que 100'000 asombrosos milagros de sanidad en el lapso de cinco o seis aos. Despus estableci una obra similar en Portland, Oregon, que tambin atrajo mucha atencin. Como Smith Wigglesworth, tambin John G.Lake haba experimentado victorias, unciones poderosas y un verdadero llamado de Dios, muchos aos antes de Calle Azusa y el avivamiento pentecostal. Lo siguiente es un relato abreviado del hambre espiritual y de la preparacin por Dios en la vida de Lake, poco antes del comienzo del perodo ms ungido de su ministerio. (Tomado del libro "John G.Lake, apstol a frica", compilado por Gordon Lindsay, y relatado en las palabras del mismo Lake): "Ocho aos haban pasado despus que Dios me haba revelado a Jess como Sanador. Yo estaba practicando el ministerio de la sanidad. Durante estos ocho aos, cada respuesta a la oracin, cada toque milagroso de Dios, cada respuesta de mi propia alma al Espritu haban creado dentro de m un anhelo ms intenso por una intimidad con Dios, tal como me pareca que los discpulos de Jess y la iglesia primitiva haban tenido... Poco despus de comenzar mi ministerio de sanidad, mientras estuve en un servicio donde se present la necesidad del bautismo en el Espritu, mientras yo estaba arrodillado en oracin y nueva consagracin a Dios, una uncin del Espritu vino sobre m. Olas de la santa gloria pasaron por mi ser, y fui levantado a una nueva esfera de la presencia y del poder de Dios. Despus de esto, las respuestas a la oracin fueron frecuentes, y de vez en cuando ocurrieron milagros de sanidad. Me sent en el lmite de una gran regin espritual, pero fui incapaz de entrar all completamente, y as no estuve satisfecho con lo que haba alcanzado..." (p.16) "Cientos y cientos de personas fueron sanados por el poder de Dios durante estos diez aos. Pero al fin de estos diez aos, creo que yo era el hombre ms hambriento por Dios que jams vivi. Tena tanta hambre por Dios que cuando sala de mis oficinas en Chicago y caminaba por la calle, mi alma se derramaba, y yo exclamaba: 'Oh Dios!' - La gente se paraba para mirarme y se asombraba. Fue el anhelo ansioso de mi alma, buscando a Dios en una medida ms grande de lo que yo conoca. Pero mis amigos decan: 'Seor Lake, usted ha tenido un hermoso bautismo del Espritu Santo.' S, era hermoso hasta donde llegaba, pero no estaba respondiendo al clamor de mi corazn. Yo estaba creciendo en un mayor entendimiento de Dios, y de la necesidad de mi propia alma. Mi alma deseaba una entrada ms grande en Dios, Su amor, Su presencia y poder. Y entonces, un da, un hombre anciano entr a mi oficina, se sent, y en la media hora que segua, l revel a mi alma ms conocimiento de Dios de lo que yo haba sabido antes. Cuando l haba salido, yo dije: '...Dios, si esto es lo que hace el bautismo del Espritu Santo, yo quiero tenerlo.' Oh, el milagro de Dios que entonces fue revelado a mi corazn!..." "Finalmente fui guiado a apartar ciertas horas del da dedicadas a Dios, como tiempos de meditacin y oracin. As pasaron varios meses, hasta que una maana, mientras yo estaba arrodillado en oracin, el Espritu de Dios habl a mi espritu y dijo: 'Ten paciencia hasta el otoo.' Mi corazn se alegr en esta palabra de nimo, y continu mi prctica de meditacin y oracin como antes. Me fue fcil separarme de los asuntos de la vida, de la manera que mi espritu mantena su actitud de comunin con Dios aun mientras mis manos y mi mente estaban ocupados en los asuntos comunes de la vida diaria. ...Yo dije: 'Dios, si quieres bautizarme en el Espritu Santo, y darme el poder de Dios, no permitir que alguna cosa se interponga entre yo y una obediencia cntupla.'" "Or por el bautismo del Espritu Santo durante nueve meses, tan honestamente y sincero en la fe como posible. Finalmente, un da estuve al punto de tirar la toalla y abandonarlo todo. Dije: 'Seor, quizs esto es para otros, pero no es para m. Simplemente no puedes drmelo.' No culp a Dios de ninguna manera. Una noche, un seor Pierce me dijo: 'Seor Lake, estuve deseando durante mucho tiempo que usted me visitara para pasar una noche en oracin. Nosotros hemos estado orando por el bautismo durante un ao entero, y ninguno de nosotros ha sido bautizado. Hermano, creo que usted no lo recibi tampoco, entonces podemos orar unos por otros.' Yo estaba tan hambriento de oracin, que iba con todas las intenciones de orar por los dems, pero apenas estuve orando cinco minutos cuando la luz de Dios empez a brillar alrededor de m, me encontr en el centro de un arco de luz de tres metros de dimetro, la luz ms blanca de todo el universo. Tan blanca! Cunto hablaba esto de pureza. El recuerdo de esta blancura, esta blancura maravillosa, ha sido el ideal delante de mi alma, de la pureza de Dios, todo el tiempo desde entonces." "Entonces una voz empez a hablarme desde esta luz. No vi ninguna forma. Y la voz empez a recordarme de un incidente, y de otro incidente, de desobediencia hacia mis padres cuando era nio; de mi obstinacin; y docenas de instancias donde Dios me inst a poner absolutamente mi cuerpo, mi alma y mi espritu sobre el altar de una vez para siempre. Yo haba dedicado mi cuerpo a Dios desde hace diez aos, y era un ministro del Evangelio. Pero cuando viene el Seor, El abre el alma hasta las profundidades que nunca en la vida fueron tocadas. Sabes, despus que fui bautizado en el Espritu Santo, se me abrieron cosas en la profundidad de mi naturaleza que nunca en mi vida haba tocado, y lo que haban sido solo sombras distantes se volvi real. Dios se me acerc e hizo brillar Su luz dentro de m." "Poco despus de esta experiencia, un hermano ministro me llam y me invit a acompaarle para visitar a una seora enferma. Al llegar a la casa, encontramos a la seora en una silla de ruedas. Todas sus articulaciones le dolan con reumatismo inflamatorio. Ella haba estado en esta condicin por diez aos ... Mientras mi amigo conversaba con ella, preparndola para que orsemos con ella por sanidad, yo estaba sentado en un silln al otro extremo de la habitacin amplia. Mi alma estaba clamando a Dios en una ansia demasiado profunda para palabras, cuando de repente me pareci que descendi una lluvia tropical agradable, que caa no sobre m, sino a travs de m. Mi espritu, alma y cuerpo se tranquilizaron bajo esta influencia, y sent una calma tan profunda como nunca haba conocido. Mi cerebro que siempre haba estado tan activo, se tranquiliz completamente. Sent gran asombro por la presencia de Dios. Saba que esto era Dios."

"Unos momentos pasaron; no s cunto tiempo. El Espritu dijo: 'He escuchado tus oraciones, he visto tus lgrimas. Eres ahora bautizado en el Espritu Santo.' Entonces, unas corrientes de poder empezaron a atravesar todo mi ser, desde la coronilla de mi cabeza hasta la planta de mis pies. El poder aument en velocidad e intensidad. Pareci llegar sobre mi cabeza, atravesar mi cuerpo y pasar por mis pies en el suelo... Aun hoy tengo todava en mi alma la solemnidad de aquella hora. Mi experiencia fue verdaderamente como Jess dijo, que El ser en nosotros 'un manantial de agua que fluye a la vida eterna'. Esta fuente sin fin ha fludo a travs de mi espritu, alma y cuerpo da y noche, y ha dado salvacin, sanidad, y el bautismo del Espritu en poder de Dios a multitudes." "Poco despus de mi bautismo en el Espritu Santo, una obra del Espritu comenz en m para revelar la naturaleza de Jesucristo ante m y en m. El me moldeaba de manera que una gran ternura por la humanidad despert en mi alma. Vi a la humanidad a travs de nuevos ojos. Me parecan como ovejas errantes, habindose apartado muy lejos, en medio de confusin, palpando y errando por all y ac. No tenan ninguna meta definida, y al parecer no entendan su problema ni saban como volver a Dios. En mi alma creci el deseo de proclamar el mensaje de Cristo, y de demostrar Su poder para salvar y bendecir, hasta que mi vida fue dominada por esta pasin abrumadora." (p.16-20) "Encontr que mi vida empez a manifestar los dones variados del Espritu. Habl en lenguas por el poder de Dios, y Dios fluy a travs de m con una nueva fuerza. Las sanidades eran ms poderosas. Oh, Dios viva en m; Dios se manifestaba en m; Dios hablaba a travs de m. Mi espritu estaba activado. Tuve una nueva comprensin de la voluntad de Dios, un nuevo discernimiento del espritu, y una nueva revelacin de Dios en m." "Entonces se manifest una nueva maravilla. Me volv tan sensible que poda poner las manos sobre cualquier persona y decir cul rgano estaba enfermo, y en qu medida, y todo acerca de ello. Lo puse a prueba. Fui a hospitales donde los mdicos no podan diagnosticar un caso, toqu a un paciente, e instantneamente supe el rgano que estaba enfermo, su condicin y ubicacin. Y un da desapareci. Un nio juega con un juguete, y su gozo es tan maravilloso que a veces se olvida de comer." Antes de obedecer el llamado al ministerio a tiempo completo, Lake vio la necesidad de abandonar las ganancias de su negocio muy exitoso. Vendi todo, dio el dinero para la obra de Dios, y comenz el ministerio a tiempo completo con un corazn lleno del fuego de Dios. Pronto despus, mientras estaba ministrando en una ciudad en el norte de Illinois, Dios le habl claramente: "Anda a Indianapolis. Preprate para una campaa en invierno. Consigue un auditorio grande. En primavera irs a frica." John G.Lake contina: "Una maana cuando baj para el desayuno, descubr que mi apetito haba desaparecido. No pude comer. Hice mi trabajo como siempre. A medioda no tuve deseos de comer, y a la hora de la cena tampoco. Esto continu hasta el tercer da. Pero en la tarde del tercer da sent un deseo abrumador de orar. Solamente quera estar a solas para orar. La oracin fluy de mi alma como un ro. No pude dejar de orar. Tan pronto como poda llegar a un lugar apartado, me arrodillaba para derramar mi corazn ante Dios por horas. No importaba qu haca, este ro de oracin segua fluyendo desde mi alma... En la noche del sexto da de este ayuno que el Seor me haba impuesto, mientras lavaba mis manos, el Espritu dijo: 'Cunto tiempo has orado por poder expulsar demonios?', y yo respond: 'Seor, mucho tiempo.' Y el Espritu dijo: 'Desde ahora expulsars demonios.' Me puse de pie y alab a Dios." (p.21) Una oportunidad para poner a prueba esta nueva uncin, lleg el siguiente domingo cuando un hombre loco y violento fue trado a Lake. El orden al demonio en el nombre de Jess a salir de l. El hombre fue instantneamente liberado, y dos das despus fue dado de alta de la institucin donde estaba internado. En abril de 1908, Lake y su familia partieron para Sudfrica. Aunque no tenan ningn apoyo visible, recibieron provisin milagrosa para cada paso del viaje. Y as comenz un avivamiento tremendo, con sanidades poderosas, milagros y liberaciones, que iba a impactar profundamente el continente africano por muchos aos, incluso mucho despus de que Lake se haba ido. En 1913, despus de la trgica muerte de su esposa, Lake volvi a Amrica, pero para ese entonces la antorcha ya haba pasado a Elas Letwaba y otros en frica, y la obra segua all en gran poder. Lake continu su ministerio en Norteamrica hasta su muerte en 1935, y como Smith Wigglesworth, pele una batalla extraordinaria y corri una gran carrera, hasta el fin. --------------------------------------------------------------------------------

MARA WOODWORTH-ETTER Nacida en 1844, Mara Woodworth-Etter viva en Lisbon, Ohio. Dios la llam a predicar en un tiempo cuando la gente no crea que una mujer debera predicar. De hecho, en aquel tiempo las mujeres ni siquiera tenan el derecho a votar. Ella vio la muerte de sus hijos pequeos, uno por uno, hasta que decidi obedecer a Jesucristo e ir a predicar el Evangelio. Est documentado que ella tena uno de los ministerios y unciones ms poderosos - con sanidades asombrosas y milagros - de toda la historia de la iglesia. Los reportes dicen que ella a veces vena a una ciudad, despus de haber dormido en una carpa, y dentro de pocos das haba unas 20'000 personas en sus reuniones. A veces, las personas que trabajaban en el campo dentro de un radio de cincuenta millas alrededor de sus reuniones, reciban visiones del cielo y del infierno, y caan al suelo bajo una conviccin tremenda. Fue como una uncin generalizada que descenda sobre la regin entera. Se report que por varias calles alrededor de sus reuniones, la gente caa al suelo y se arrepentan. Los siguientes extractos son del libro "Un diario de seales y tiempos", por Maria Woodworth-Etter: "Una vez estuve orando por la salvacin de los pecadores, y el Salvador me apareci en la cruz, y me habl; yo puse mi mano sobre su cuerpo magullado, y mir en su cara sonriente. En otra oportunidad estuve meditando acerca del amor de Dios al dar a Su nico Hijo para que muriera por los pecadores, y acerca del hogar hermoso que El est preparando para aquellos que le aman, y me pareca que estaba flotando y llegando a la Ciudad Hermosa. Oh, la vista gloriosa que vi, nunca puede expresarse con una lengua mortal!" (p.25) "En toda mi enfermedad y dificultad, los ministros y la gente vinieron de las diferentes iglesias en la ciudad y tenan una reunin de oracin en mi habitacin. Ellos oraban en las iglesias por mi recuperacin. Yo estaba dispuesta a morir y a dejar a mi hijita y mi hijito, sabiendo que Dios iba a proveer por ellos; pero la obra a la que Dios me estaba llamando surgi delante de m. Todos estos aos Dios me haba estado preparando - y yo no estaba dispuesta. Me sent como un gusano ante El. Promet a Dios que si El iba a restaurar mi salud y prepararme y mostrarme la obra, yo iba a intentar a hacerlo. Y empec a mejorar inmediatamente." "Yo era muy tmida, y atada como con cadenas en un espritu de temor al hombre. Cuando me paraba para testificar, yo temblaba como una hoja en el viento, y empezaba a buscar pretextos - Oh Dios, manda a alguna otra persona! Entonces, en una visin el Seor me hizo ver el abismo sin fondo abierto en todo su horror y dolor. All haba llanto y lamento y crujir de dientes. Estaba rodeado por una gran multitud de gente que pareca inconsciente del peligro, y sin advertencia iban a caer dentro de un momento a este lugar horroroso. Yo estaba por encima de la gente sobre una tabla estrecha que llevaba hasta el cielo; y yo estaba exhortando e instando a la gente a subir a esta tabla para escapar de aquel lugar terrible. Varios empezaron a venir. Haba una hermosa luz resplandeciente encima de m, y yo les animaba a seguir esta luz, y ellos se fueron directamente al cielo." "En todas estas pruebas, Dios me estaba preparando y abriendo el camino para la gran batalla contra el enemigo de las almas, y ahora el gran deseo de mi corazn era trabajar para Jess. Yo anhelaba ganar una estrella para la corona del Salvador. A veces cuando el Espritu de Dios estaba disputando y llamando tan claramente, yo me renda y deca: 'S, Seor, voy a ir.' La gloria del Seor vena sobre m como una nube, y me senta como transportada por cientas de millas y puesta en un campo de trigo, donde las espigas estaban cayendo todo alrededor de m. Fui llenada con celo y poder, y sent como si pudiera pararme ante el mundo entero y exhortar a los pecadores moribundos. Me pareca que tena que dejar todo e ir al instante. Entonces satans entraba como una inundacin y deca: 'Bien bonita te veras predicando, un buen blanco para que todo el mundo se burlara de ti. T sabes que no puedes hacerlo.' Entonces yo pensaba en mi debilidad y deca: 'No, por supuesto que no puedo hacerlo.' Entonces yo entraba en una oscuridad y desesperacin. Deseaba escapar de Dios, o deseaba morir; pero cuando empezaba a ver las cosas de esta manera, que Dios saba todo de m y que El era capaz y dispuesto a calificarme para la obra, entonces yo le peda calificarme para la obra. LE PED A L CALIFICARME." "Deseo que el lector comprenda que en aquel tiempo yo tena una buena experienca, un corazn puro, estaba llena del amor de Dios, pero no era calificada para la obra de Dios. Yo saba que no era nada sino un gusano. Dios quiso tener a un gusano para trillar una montaa. Entonces ped a Dios que me diera el poder que les dio a los pescadores de Galilea - que me ungiera para el servicio. Vine como una nia pidiendo pan. Le busqu ... Dios no me decepcion. El poder del Espritu Santo baj como una nube. Fue ms brillante que el sol. Fui cubierta y envuelta por ella. Fui bautizada con el Espritu Santo, y fuego, y poder, que nunca ms me dej. Fue como fuego lquido, y los ngeles estaban todo alrededor de m en fuego y gloria." "Pens pasar por unos estudios y prepararme para la obra, pensando que el Seor hara que mi esposo y la gente estuvieran de alguna manera dispuestos a dejarme salir y hacer la obra. Pero no poda concentrar mi mente en los estudios. Todo pareca vaco y vano, y yo estaba inquieta e incmoda... El querido Salvador se par a mi lado una noche en una visin y me habl de cara a cara, y me pregunt qu estaba yo haciendo en la tierra. Me sent condenada y dije: 'Seor, voy a trabajar en Tu via.' El Seor dijo: 'Cundo?', y yo respond: 'Cuando est preparada para la obra.' Entonces el Seor me dijo: 'No sabes que mientras t te preparas, las almas estn pereciendo? Anda ahora, y yo estar contigo.'" "Le dije que yo no saba hablar a la gente; yo no saba qu decir, y ellos no me iban a escuchar. Jess dijo: 'T puedes decir a la gente lo que el Seor ha hecho por tu alma; hblales de la gloria de Dios y del amor de Jess. Diles a los pecadores que se arrepientan y que se preparen para la muerte y el juicio, y yo estar contigo.' Yo segua haciendo excusa tras excusa, y Jess siempre responda: 'Anda, y yo estar contigo.'... Entonces Jess dijo una vez ms: 'Anda, y yo estar contigo.' Yo llor: 'Seor, ir. Adnde debo ir?' Y Jess dijo: 'Anda ac, anda all, dondequiera que haya almas que perecen.' - Alabado sea Dios por Su maravillosa bondad al revelar Su palabra y Su voluntad de una manera tan maravillosa, a un tal pobre, dbil gusano del polvo. Yo vi ms en aquella visin de lo que podra haber aprendido en aos de estudios duros. Alabado sea Su santo nombre. Yo vi que no deba depender de nada de lo que yo poda hacer, sino que tena que buscarle a El por poder y sabidura." (p.26-29) --------------------------------------------------------------------------------

JOHN ALEXANDER DOWIE John Alexander Dowie naci en Escocia en 1847, pero pas mucho de su vida temprana en Australia. Fue un verdadero luchador, peleando con audacia contra el pecado y la tibieza que encontr alrededor de l - incluso como ministro joven en Australia. En aos posteriores, partiularmente despus de trasladarse a Chicago en los Estados Unidos, l se volvi probablemente el pionero ms conocido de la sanidad divina en todo el mundo. En sus primeros aos de xito extraordinario en Chicago, donde el poder de Dios se demostraba constantemente, y cientos fueron sanados de toda afliccin, pareca que el diablo estaba reclutando a todo demonio del infierno para atacarle y hacerle caer. Fue arrestado ms de cien veces por acusaciones falsas, fue constantemente atacado por los periodistas ms prominentes de la ciudad, e incluso sufri disturbios en la calle y atentados contra su vida. (En una ocasin notable fue repentinamente advertido por una voz de Dios, de que deba salir de su oficina. As se salv de reventar en pedazos por una bomba poderosa que haba sido colocada all.) Finalmente prevaleci, con su credibilidad intacta (y aun mejorada, a pesar de todas las controversias), y fue el campen ms eficaz de la sanidad divina en Amrica hasta aquel tiempo. Pero trgicamente, despus de estos aos tempranos de batalla constante, cuando lleg un tiempo de relativa paz y prosperidad en su vida, este luchador audaz fue seducido por el diablo a vestirse con una vestimenta de sumo sacerdote, y a pensar que l era el profeta Elas. Despus de esto, el fin no pudo tardar. John Alexander Dowie muri unos aos ms tarde en bastante vergenza, enfermo y quebrantado, solo una sombra de lo que era antes. Haba perdido su ministerio, y literalmente todo lo que posea. La manera como uno de los luchadores ms grandes de Dios pudo llegar a un fin tan trgico, debe ser una leccin objetiva para todos nosotros. Las citas usadas son casi todas tomadas del libro "John Alexander Dowie - una biografa de pruebas, tragedias y triunfos", por Gordon Lindsay. Como en la vida de muchos hombres de Dios en preparacin para un ministerio poderoso, Dios haba usado los primeros aos de la vida cristiana de Dowie como un perodo de entrenamiento. Sus muchas luchas y fracasos, y el duro "desierto" espiritual en la oscuridad de Australia, fueron usados para moldearlo y quebrantarlo, y produjeron en l una gran hambre y bsqueda de Dios. Como Gordon Lindsay escribi en la introduccin de su libro acerca de Dowie: "Cuando alguien es escogido por Dios para ser usado de una manera inusual, Dios lo lleva a travs de un perodo de entrenamiento, que a veces incluye las pruebas y tribulaciones ms severas." El dice que cuando Dowie pis el suelo americano por primera vez en su vida, a la edad de 41 aos, l era casi completamente desconocido. Pero cuando su uncin de sanidad de Dios fue reconocida, y el tiempo perfecto de Dios lleg, John Alexander Dowie subi repentinamente a una prominencia internacional, como uno de los grandes lderes de Dios de aquel perodo. Lindsay escribe acerca de la cada de Dowie, que "fue en el momento que l empez a involucrarse en actividades seculares, y se apart de la sencillez de sus das tempranos, que empez su cada." John Alexander Dowie fue descrito como "un reformador que luchaba en contra de toda probabilidad de xito, desafiaba a solas la apostasa de su tiempo, y tuvo xito al llamar la atencin de la iglesia visible hacia el mensaje del Evangelio de la sanidad - un mensaje de liberacin para el hombre entero, cuerpo, alma, y espritu... Contra una oposicin abrumadora, una prensa hostil, pastores amargamente opuestos, gobernantes de la ciudad antagonistas, abogados inescrupulosos ... l luch por el derecho de orar por los enfermos y prevaleci. A pesar de la persecucin ms feroz, numerosas detenciones ilegales - hasta cien en un solo ao -, l gan contra sus enemigos y los frustr, y llam la atencin del mundo a la gran verdad de que Jesucristo es el mismo ayer, hoy, y para siempre." (p.3-4) Y durante todo este perodo, numerosos milagros de sanidad extraordinarios, documentados, sucedieron bajo su ministerio. Por favor recuerden cuan NUEVO era todo esto en su tiempo. Hoy en da, las cosas por las que Dowie luch se consideran normales en el mundo cristiano. Pero en aquellos das no exista nada as como un ministerio de sanidad, o evangelistas de sanidad. Dowie fue un pionero, un instrumento de Dios que abri el camino para los que iban a seguir, igual como muchos reformadores cristianos a travs de los tiempos. Pero los das de la batalla constante llegaron a su fin. Con su nuevo xito y la prosperidad relativa de su ministerio, Dowie cometi el trgico error de bajar la guardia. Como not Gordon Lindsay: "La mitad de la vida es un perodo peligroso, y no pocos caen en la tentacin de relajarse espiritualmente en este tiempo de la vida (algo muy diferente de relajarse fsicamente). La gran diferencia entre el Dr.Dowie y los otros fue que l era un lder mundial cuyas acciones fueron observadas por los ojos de multitudes." (p.195). "En los das de la adversidad, John Alexander Dowie aprendi a apoyarse fuertemente en Dios. Cuando todos los otros recursos le fallaron, l encomend su vida a la misericordia y gracia de Dios. Pero CUANDO VINO EL XITO, cuando miles de personas CASI LE IDOLATRABAN, l aparentemente ya no senta esta necesidad tan fuertemente. El se permiti a s mismo a estar tan ocupado... un error fatal! Cuntos problemas se hubiera ahorrado John Alexander Dowie, si hubiera tomado tiempo para buscar la mente de Dios en las decisiones tan importantes? Cuntos errores fatales cometieron hombres de Dios porque NO SE DETUVIERON PARA BUSCAR EL CONSEJO DEL SEOR CUANDO TUVIERON QUE HACER UNA DECISIN VITAL?" (p.194) Como escribi Paul Billheimer: "Las arenas del tiempo estn llenas de los escombros de las vidas de muchos que una vez fueron usados poderosamente por Dios, pero que naufragaron sobre las rocas del ORGULLO ESPIRITUAL." En sus primeros das en Chicago, ciertas personas se haban acercado a Dowie, diciendo que tenan una "revelacin directa de Dios", de que Dowie era de hecho "Elas el Restaurador", el gran profeta de los ltimos tiempos. Para su desilusin, Dowie los reprendi inmediatamente y los ech de su presencia, y los advirti de que no volvieran a mencionar tales cosas ante l. Sin embargo, la idea que fue sembrada en aquel da, segua sonando en sus odos. "Segn su propio testimonio, l intent deshacerse de esta idea, pero no pudo. Una voz pareca decir: 'Elas tiene que venir, y quin aparte de ti est haciendo la obra de Elas?' El tiempo pas. Entonces, un da una extraa e intensa conviccin inund su conciencia de que l era de hecho Elas - el que fue anunciado por los profetas que iba a venir y restaurar todas las cosas. La impresin vino con un poder tan abrumador, que su persona

entera fue absorbida por ella." (p.188) En junio de 1901, Dowie dio el paso fatal de anunciar pblicamente que l era de hecho Elas el Restaurador. (Esta pretensin fue inmediatamente desafiada y denunciada por lderes religiosos en el mundo entero.) En aquel tiempo Dowie estaba tambin muy involucrado en la explotacin de tierras. Haba comprado un terreno grande cerca de Chicago y haba comenzado a construir lo que iba a ser 'Ciudad de Sin', una ciudad entera que iba ser habitada por los seguidores de Dowie, y gobernada segn "principios cristianos". Tristemente, nadie recordaba que el Nuevo Testamento en ninguna parte dice que nos separemos del mundo de esta manera; sino que vivamos EN el mundo, pero no siendo DE l. Inicialmente, 'Ciudad Sin' fue un gran xito, tanto econmicamente como en cualquier otro respecto. Pero finalmente caus la ruina financiera de Dowie, y esto contribuy mucho a su cada. Uno de sus grandes sueos fue construir 'ciudades Sin' por el mundo entero - sin duda como parte de su supuesta misin de "restaurar todas las cosas" -, y que desde all l y sus seguidores iban a empezar a ejercer dominio sobre la tierra. Qu das fatales eran aquellos. Durante muchos aos, la esposa de John se haba contentado con vivir a su lado casi en pobreza, confiando en Dios. Pero se report que "cuando la prosperidad lleg a la familia Dowie, ella perdi su estilo de vida sencillo: compr vestidos en Pars y empez una vida extravagante..." (p.200) Solo unos pocos aos antes, esto les hubiera parecido impensable. "Pero con la prosperidad que l obtuvo en Amrica, finalmente se alter la sencillez de su vida. Lleg a la conclusin - y aparentemente su esposa le apoy en esto - de que sera ventajoso construir una cara mansin ejecutiva donde l podra hospedar a ciertos personajes importantes. Este gran edificio fue equipado con muchos muebles lujosos." (p.201-202) Al fin pareca que las mismas cosas que Dowie y su esposa haban combatido durante toda su vida, fueron ahora usadas como estrategias de satans en contra de ellos para destruirlos. Y para colmo, "en el tiempo crucial de la vida del Dr.Dowie, cuando l tena una necesidad desesperada de ayuda, parece que su esposa no tena ninguna fuerza espiritual para apoyarle." (p.201) A veces, especialmente en este perodo tardo, haba unas personas que intentaban advertirlo en contra de lo que estaba haciendo. Pero l se neg a escucharles. Incluso cuando su hija muri trgicamente por causa de un incendio en 1902, l apenas se detuvo para reflexionar acerca de su movimiento precipitado hacia adelante. Los ltimos das de John Dowie no eran buenos. El haba luchado una gran lucha por muchos aos en su perodo temprano, pero fue derrotado en la segunda mitad de su vida. Como es a menudo con grandes avivamientos, o con grandes hombres de Dios que caen del camino, el dao que pueden causar y el escarnio que pueden traer sobre el Evangelio, puede casi deshacer lo bueno que vino de ellos al inicio. El diablo debe haber sido encantado al no solamente seducir y apartar a este gran hombre de Dios, sino usarlo aun para ridiculizar las mismas verdades que l haba originalmente proclamado de manera tan eficaz. Dios no pudo permitir que John Alexander Dowie continuase en este estado por mucho tiempo. Tuvo que llevrselo. Dowie muri en la creencia de que l era Elas, un hombre enfermo y quebrantado, mutilado en una silla de ruedas. Su ministerio se haba desvanecido, la Ciudad Sin estaba casi en la bancarrota, y l haba perdido todo lo que tena. "Cmo han cado los poderosos!" El muri el 9 de marzo de 1907.

WILLIAM BRANHAM William Branham fue otro evangelista de la mitad del siglo pasado que fue poderosamente usado por Dios durante algunos aos. El fue investido con un tal poder que raras veces se ha visto desde los das de los apstoles. Todava hay bastante controversia acerca de su vida, su muerte y sus enseanzas. Para algunos de sus seguidores ms ardientes (que todava existen hoy en da), l parece ser casi un semi-dios - una falacia daina y trgica que ha asustado a muchos cristianos sanos, de manera que no desean estudiar su vida. Por el otro lado, aun en la cumbre de su ministerio, algunos creyentes sospechaban del poder tremendo y de los seales y milagros inusuales que acompaaron su ministerio. Sin duda, Branham se extravi en la parte posterior de su vida. (Esto es resaltado por el hecho de que Dios lo llev a una edad temprana y que la causa de su muerte fue un accidente de carro, donde su cuerpo fue horriblemente enredado en los escombros.) Sin embargo, yo creo - junto con muchos otros que estudiaron su vida -, que en sus aos tempranos l era uno de los hombres de Dios ms ungidos que vivi en los tiempos modernos. Gordon Lindsay escribi en su biografa de 1952 acerca la vida y el ministerio de Branham: "La historia de la vida de William Branham es tanto ms all de este mundo y de lo ordinario, que si no hubiera una multitud de pruebas infalibles que documentan su autenticidad, uno lo considerara completamente increble." (G.Lindsay, "William Branham - un hombre enviado por Dios", p.9). Incluso su nacimiento y niez tuvieron aspectos inusuales. Naci en 1909 en Kentucky, pero su familia se mud pronto al estado de Indiana, donde por fin se asentaron cerca de Jeffersonville. La familia de Branham eran "los ms pobres de los pobres". Cuando tena siete aos, experiment la primera de muchas visitaciones divinas: "Pareca una tarde muy tranquila. Retroced del rbol y not que en cierto lugar, aproximadamente del tamao de un barril, el viento pareca soplar a travs de las hojas. Despus vino una voz que dijo: 'Nunca bebas, fumes, o profanes tu cuerpo de alguna manera, porque tengo un trabajo para ti para cuando seas mayor.'" (p.30) Branham obedeci a estas instrucciones, pero todava no se haba convertido de verdad. Cuando tena alrededor de veinte aos, su hermano Eduardo muri. Esto le hizo recordar nuevamente el llamado de Dios sobre su vida. Sin embargo, l segua en el camino que estaba andando (escapndose de Dios) durante unos aos ms. Finalmente se enferm seriamente - lleg al umbral de la muerte, en el hospital. Y de repente Dios le visit otra vez: "El viento se acercaba y se hizo ms y ms fuerte... Escuch esta misma voz que haba dicho 'Nunca bebas ni fumes'. Y las hojas que escuch moverse en el viento, eran las mismas del rbol de aquel da. Pero esta vez la voz dijo: 'Te llam y no quisiste ir.' Las palabras se repitieron tres veces. Despus dije: 'Seor, si eres t, djame volver a la tierra y predicar tu evangelio desde las azoteas y en las esquinas de las calles. Lo dir a todo el mundo!'... Cuando esta visin haba pasado, descubr que me sent mejor." (p.40-41). Sin embargo, Branham no fue completamente sanado. Pero ahora estaba lleno de una gran hambre de Dios. "Empec a buscar y encontrar a Dios. Iba de iglesia en iglesia, intentando encontrar algn lugar donde hacan un llamado a la antigua de 'venir al altar y entregarse a Jess'. Lo triste fue que no pude encontrar un tal lugar... Una noche tuve tanta hambre de Dios y de una experiencia real, que sal al viejo cobertizo detrs de la casa e intent orar... De repente entr una luz en el cobertijo y form una cruz, y la voz desde la cruz me habl en un idioma que no poda entender... mientras oraba, volvi a aparecer. Entonces me pareci que una carga de mil libras fue quitada de mi alma..." "Yo supe entonces que si Dios quera que yo predicase, El iba a sanarme; entonces fui a una iglesia donde crean en la uncin con aceite, y fui sanado al instante. Entonces vi que los discpulos tenan algo que la mayora de los ministros hoy en da no tienen. Los discpulos eran bautizados con el Espritu Santo, y as pudieron sanar a los enfermos y hacer milagros poderosos en Su nombre. Entonces empec a orar por el bautismo del Espritu Santo. Un da, unos seis meses despus, Dios me dio el deseo de mi corazn. El me habl en una gran luz y me dijo que deba predicar y orar por los enfermos, y El los iba a sanar, sin importar la enfermedad que tenan. Entonces comenc a predicar y a hacer lo que El me haba dicho." (p.41-42) Branham empez con reuniones en una carpa en su ciudad de Jeffersonville, y para un joven de 24 aos que recin estaba empezando, estas reuniones tuvieron un xito asombroso, con hasta 3000 personas en una sola reunin, y muchas conversiones. Ms tarde, cuando Branham bautiz a 130 personas en el ro Ohio, una luz celestial como una estrella brillante apareci encima de l, justo cuando estaba por bautizar a la decimosptima persona. Esto fue visto por toda la congregacin de 4000 personas que estaban mirando desde la orilla del ro. Algunos se escaparon de miedo, mientras otros gritaron o se desmayaron. Un reportaje acerca de este suceso inusual apareci en el diario local poco despus. Tambin fue reportado que una voz habl desde la luz, diciendo: "Como Juan el Bautista fue enviado para preceder la primera venida del Seor, as eres t enviado para preceder Su segunda venida..." - Lo que es cierto, es que se vio una luz celestial, y parece probable que tambin algo parecido fue hablado sobre l. Fue en el mismo ao, 1933, que algunas visiones significativas fueron dadas a William Branham. En junio de 1933 recibi una serie de siete visiones relacionadas con eventos mundiales del futuro inmediato (y coment a su congregacin acerca de estas visiones). En la primera vio al dictador italiano, Mussolini, invadir exitosamente a Etiopa, pero finalmente acabar de una manera terrible - asesinado y escupido por su propia gente. En la segunda vio como Amrica fue involucrada en una guerra mundial contra Alemania, liderada por un austriaco. La guerra iba a derrotar a ese lder, y tomar un fin misterioso. La tercera visin mostr los tres "ismos" en el mundo - fascismo, nacismo y comunismo, y que los primeros dos iban a acabar en nada, pero que el comunismo iba a florecer. Le fue dicho: "Fjate en Rusia. Se convertir en un gran poder mundial." En la cuarta visin vio algunos de los tremendos avances de la ciencia que iban a venir despus de la Segunda Guerra Mundial. La quinta visin mostr el rpido declive moral en el mundo, especialmente en relacin con las mujeres. Le fue mostrado este declive desde el inicio del movimiento feminista del fin del siglo XIX, y como las mujeres iban a ganar poco a poco ms poder mundano, hasta la eleccin de un "presidente muchacho" (probablemente Kennedy - se sabe que fue elegido por causa de los votos de las mujeres), y despus de esto, un declive progresivo en la forma como las mujeres se vestan - deliberadamente exponiendo ms y ms de sus cuerpos en una sensualidad cada vez ms descarada. Con la verdadera feminidad tan desvalorizada, una terrible decadencia de toda carne vino sobre la tierra, y toda forma de perversin surgi, como es profetizado para los ltimos das.

En la sexta visin se levant en los Estados Unidos una mujer hermosa, vestida en esplendor y vestimentas reales - una mujer que recibi gran poder, y hermosa, pero cruel, astuta y engaosa. Ella dominaba el pas con su autoridad. Branham sinti que ella podra representar una persona real, o tambin una organizacin particular (quizs la iglesia catlica?) Sin embargo, hay tambin la posibilidad de que ella represente un gran espritu de "Jezabel" que domina el paisaje. En la sptima y ltima visin, l vio una gran explosin que rompi el entero pas y dej Amrica como una ruina humeante, catica, sin ninguna humanidad a la vista. Entonces esta ltima visin desapareci. (Esta ltima me hace recordar otra visin de Branham, que l a menudo relat en aos posteriores, que mostr un da cuando el entero estado de California, al oeste de la Falla de San Andrs, iba a hundirse en el Ocano Pacfica a causa de un terremoto masivo.) Lo asombroso es que estas siete visiones fueron dadas en un tiempo (junio de 1933) cuando Branham no poda de ninguna manera llegar a estas conclusiones por s mismo. En 1933, Alemania no estaba de ninguna manera lista para una guerra, Rusia estaba lejos de ser un poder mundial dominante, y el comunismo era una fuerza relativamente pequea en el mundo. Algunos de los detalles en las visiones eran demasiado extraordinarios para poder ser mera coincidencia. (Vea "Los hechos del profeta", por Pearry Green, p.48-51, para una descripcin ms completa.) El hecho es que estas visiones fueron dadas a un hombre sencillo, ineducado, en un lugar apartado de Indiana, un hombre que tena muy poco entendimiento de las complejidades polticas. Y el hecho de que por lo menos cinco de estas visiones se han cumplido precisamente hasta hoy, significa que deberamos tomar las otras dos tambin en serio. Despus de los bautizos, se construy una iglesia para que Branham pastorease en Jeffersonville. Los siguientes aos eran un tiempo fructfero en su vida y ministerio, y se cas con una esposa cristiana hermosa y tuvieron dos hijos. Sin embargo, varios aos despus Branham lleg a un cruce de caminos y cometi un serio error de juicio, que iba a tener repercusiones serias para su familia y ministerio. Despus de asistir a una convencin pentecostal por primera vez (hasta entonces l haba sido un bautista independiente), Branham fue invitado por aquellos pentecostales a ser un evangelista itinerante para ellos, y l sinti que este era definitivamente un llamado de Dios. Sin embargo, se dej convencer por unos amigos de que los pentecostales eran "basura" (en aquel tiempo ellos eran considerados los ms inferiores de los inferiores), y se retir de ellos. "Fue en aquel tiempo que la uncin de Dios que haba venido sobre m, me abandon. No volvi realmente hasta cinco aos despus... Todo iba mal. Mi iglesia iba hacia abajo, y no saba qu hacer. Entonces lleg el perodo oscuro en mi vida cuando vino la inundacin del ro Ohio que cobr tantas vidas, incluso las dos personas ms queridas en el mundo entero." (G.Lindsay, "William Branham - un hombre enviado por Dios", p.51) La gran inundacin de 1937 cobr las vidas de la esposa de Branham y de su hijita que todava era una beb, y Branham se qued con el corazn quebrantado, con solo su hijito pequeo. Esto fue solamente ocho meses despus de que l haba retrocedido de obedecer a Dios y unirse a los pentecostales, y l mismo reconoci la conexin trgica. Durante varios aos despus de esto, Branham sigui predicando y tambin trabajaba en diferentes empleos. Volvi a casarse, y cuando vino una nueva visitacin del ngel de Dios en 1946, estaba trabajando como guardin de juegos del estado de Indiana. Este iba a ser el inicio de su ministerio internacional de milagros: "Tengo que contarles acerca del ngel y de la llegada del don. Nunca olvidar el da, 7 de mayo de 1946, una temporada muy hermosa en Indiana, donde yo trabajaba. Haba ido a casa para almorzar ... y mientras caminaba alrededor de la casa debajo de un rbol de arce, pareca que toda la copa del rbol se iba a soltar. Pareca que algo bajaba por el rbol como un gran viento recio... Mi esposa vino de la casa asustada, y me pregunt qu estaba mal. Intentando contenerme, me sent y le cont que despus de estos veinte aos raros de conocer este sentimiento extrao, haba llegado el tiempo en que tena que descubrir de qu trataba todo esto. La crisis haba venido!" "Esta tarde me retir a un lugar secreto para orar y leer la Biblia. Entr profundamente en la oracin; pareca que toda mi alma se iba a desgarrar de m. Llor ante Dios... puse mi rostro al suelo... mir hacia arriba y exclam: 'Si me perdonas por la manera como he actuado, intentar hacerlo mejor... Lo siento que he sido tan negligente todos estos aos en hacer la obra que quisiste que haga... Me hablars de alguna manera, Dios? Si t no me ayudas, no puedo seguir adelante.' ...Entonces en la noche, alrededor de las once, yo dej de orar y estaba all sentado, cuando not una luz vacilante en la habitacin... la luz se extenda en el piso, se hizo ms ancha... y cuando mir hacia arriba, haba una gran estrella all. Sin embargo, no tena puntas como una estrella; ms se vea como una bola de fuego o de luz, alumbrando hacia abajo al piso. Justo entonces escuch a alguien caminar por el piso..." "Ahora, pasando por la luz, vi los pies de un hombre que se acercaba a m, tan naturalmente como t caminaras hacia m. Pareca un hombre que segn el peso humano pesara unas doscientas libras, vestido en una tnica blanca. Tena una cara lisa sin barba, cabello oscuro que caa hasta sus hombros, una tez morena, con un rostro muy agradable, y al acercarse, sus ojos se encontraron con los mos. Viendo que yo estaba de miedo, l empez a hablar. 'No tengas miedo. Soy enviado desde la presencia del Dios Todopoderoso para decirte que tu vida singular y tus caminos malentendidos fueron para indicar que Dios te ha enviado para llevar un don de sanidad divina a los pueblos del mundo. SI SERS SINCERO, Y PUEDES LOGRAR QUE LA GENTE TE CREA, NADA RESISTIR A TU ORACIN, NI SIQUIERA EL CNCER.'" (p.76-77) El ngel dijo a Branham que l iba a tener ahora dos seales o dones especiales que iban a obrar en su vida, dados por Dios. El primero le permitira detectar o discernir enfermedades en la gente - una reaccin violenta visible en su mano izquierda que se iba a hinchar y enrojecer cada vez que entraba en contacto con una enfermedad. La segunda seal iba a ser un don que le permitira discernir los pensamientos y actos pasados de una persona - pecados especficos de los que tena que arrepentirse, etc. A menudo sucedi que mientras Branham desafiaba a las personas acerca de tales pecados especficos, y ellos los confesaron a Dios, que regularmente fueron sanados de cualquier dolencia, antes que l siquiera poda poner su mano sobre ellos. Esta visitacin angelical marc el inicio del increble ministerio internacional de milagros de Branham, y adems llev directamente al gran Avivamiento de sanidades en Amrica, de 1947 a 1955, durante el cual se levantaron muchos ministerios bien conocidos, y miles y miles de personas fueron salvos y

sanados. Como dijo Branham: "Las grandes cosas que sucedieron durante estos meses son demasiado innumerables para siquiera ser escritas, pero Dios ha confirmado las palabras del ngel vez tras vez. Sordos, mudos, ciegos, toda clase de enfermedades fueron sanadas, y hasta la fecha tenemos miles de testimonios escritos. Yo no tengo ningn poder por m mismo de hacer esto... Dios siempre tiene algo o alguien para obrar por medio de l, y yo soy solamente un instrumento usado por l." (p.78) Hasta el final de su vida, William Branham era renombrado por su transparencia, su sencillez y su humildad genuina. Sin duda, esto fue en parte debido a su vida temprana de dificultades, quebrantamiento y pobreza - una gran ventaja respecto a su ministerio final. Le varias de sus prdicas tempranas, y a menudo parecen poco ms que testimonios personales acompaados con un mensaje sencillo (pero eficaz) del Evangelio. Haba all apenas una seal de las enseanzas extraas, divisivas y controversiales de sus aos posteriores. Por fin, el ngel le haba dicho que una parte de su comisin era ayudar a UNIR a cristianos de transfondos diferentes. Un observador escribi: "No hay nada jactancioso o arrogante en l. El es un hombre manso y humilde. ...El es un hombre amado por todos. Nadie tiene rencor por su xito, ni envidia por su gran popularidad." (David Harrell Jr, "Todas las cosas son posibles", p.39). Durante los siguientes meses y aos, Branham viajaba extensamente en los Estados Unidos y tambin a Europa, Sudfrica, etc. Miles venas de todas partes para escucharle predicar y para ver las muchas sanidades extraordinarias, milagros y "palabras de ciencia" que acompaaban su ministerio. A menudo l anunciaba pblicamente el nombre, la ciudad de origen y otras informaciones acerca de personas en el pblico que l nunca haba conocido. De las miles de tales "palabras de ciencia" que l dio, jams se supo de una que hubiera sido equivocada. Se reportaba que su don era "100% exacto". Los sordos fueron sanados, los ciegos recibieron la vista, e incluso muertos fueron resucitados. Hubo tambin varias reuniones donde Branham fue fotografiado con "auras" brillantes o luces extraas alrededor de l. Fue normal para Branham tener al ngel de Dios parado a su lado mientras ministraba, y a menudo esperaba a que el ngel llegase, antes de empezar. Fue tambin normal para Branham, ver milagros especficos suceder ante sus ojos en forma de una visin, varios das antes que el mismo milagro iba a suceder en realidad, de manera que cuando ocurri la circunstancia precisa que haba visto en la visin, l saba exactamente qu hacer. Asombroso! Y dondequiera que iba, Dios fue glorificado de la manera ms profunda. No hay duda de que Branham fue el pionero inicial y el lder clave del gran Avivamiento de sanidades de 1947 a 1955. Durante este avivamiento, docenas de ministerios de sanidad se levantaron por toda Amrica, algunos my conocidos y otros menos prominentes, pero todos ellos inspirados por el ejemplo de Branham y otros. Miles fueron salvos y sanados, no solo en Amrica, sino tambin en otras naciones. Y el poderoso avivamiento argentino en 1954 con Tommy Hicks (con reuniones de ms de 400'000 personas) tambin tena fuertes relaciones con este avivamiento. Aun entre los evangelistas ms conocidos que llegaron a ser prominentes en aquel tiempo (Oral Roberts, T.L.Osborne, A.A.Allen, Jack Coe, etc.), William Branham fue reconocido como algo especial - algo extraordinario. "Los evangelistas ms jvenes de liberacin le vieron como un hombre aparte, como Moiss. 'El era el nmero uno', dijo Richard Hall, 'si de los evangelistas promedios que tenemos ahora pones a veinte de ellos a un lado y a William Branham al otro lado, l tendra ms peso que todos ellos juntos.'" (Winkie Pratney, "Avivamiento", p.220-221). Ms tarde en la dcada de los 1950, cuando varios evangelistas de sanidad se desviaron hacia el hacer un "show", la exageracin, las doctrinas de "prosperidad" y el mendigar por dinero, Branham no tena nada de eso. El segua sin cambiar en su actitud hacia esta clase de excesos hasta el final. Un observador escribi acerca de l en 1959: "En mi ltima visita mencion cun 'enfocados en los carros' son los predicadores americanos, casi juzgando el xito de un hombre por la clase de carro que maneja. En esta conferencia particular, donde el hermano Branham fue el orador principal, ellos llegaron todos en sus carros bonitos, imgenes de elegancia; pero el hermano Branham lleg con un camin. El parece no preocuparse por estas cosas..." (D.Harrell Jr, "Todas las cosas son posibles", p.162). Sin embargo, hubo debilidades cruciales en las prcticas y en el ministerio de William Branham, que empezaron a manifestarse de manera trgica en la mitad de la dcada de los 1950. En 1955, por su propio descuido y por la falta de una buena administracin, Branham cay en una dificultad financiera. El haba siempre sido despreocupado y casi ingenuo hacia los asuntos de negocios. "El a veces se olvidaba de reuniones planeadas, y no se preocupaba en absoluto por los detalles de los negocios. Algunos de sus asociados sintieron que l era culpable de irresponsabilidad. Branham lleg a escribir: 'Durante nueve aos, el Seor haba cubierto cada necesidad sin que yo hubiera tenido que pedir dinero de alguien. Entonces, en 1955, en cada una de mis tres reuniones ms grandes, los ingresos se quedaron muy detrs de los gastos, y hubo grandes dficits.'... Las dificultades de Branham se complicaron en 1956 cuando enfrent un juicio por evasin de impuestos... El sencillo Branham, poco interesado en riquezas personales, no haba hecho ningn esfuerzo sistemtico para rendir cuentas de los miles de dlares que fluan a travs de su ministerio." (Op.cit, p.39-40). Para el resto de su vida, Branham trabajaba bajo la carga de una deuda de 40'000 dlares al gobierno. (Esto fue un monto enorme de dinero en aquellos das.) Es obvio que Dios no pudo bendecir ms el ministerio de Branham en cuanto a las finanzas, debido a su administracin despreocupada y dudosa. Esto se haba convertido en una "entrada legal" por donde el diablo poda ahora irrumpir y derribar el ministerio de Branham. Uno de los resultados ms devastadores fue, que cuando la mayora de los otros evangelistas prominentes fueron llamados al ministerio en grandes carpas mviles (que Dios usaba de manera muy eficaz en aquel tiempo), Branham fue incapaz de dar este paso, aparentemente por causa de sus problemas financieros. Entones su ministerio empez inmediatamente a perder influencia, y pareca que l ya no estaba en la vanguardia de lo que Dios estaba haciendo. Hacia 1958, William Branham empez a reevaluar profundamente su ministerio (como muchos otros evangelistas de sanidad tambin). El gran Avivamiento de sanidades era ahora claramente una cosa del pasado; y el declive del propio ministerio de Branham haba contribudo a esta situacin. Un movimiento de Dios no puede continuar cuando un tal lder se pierde. Despus de esto, Branham comenz poco a poco a retirarse a su propio crculo pequeo, donde tena seguidores leales que le adoraban. (Esencialmente, este crculo consista en pentecostales de "Jess solo" - o sea, que niegan la Trinidad, N.d.Tr.) Y mientras antes l no estaba dispuesto a hablar acerca de asuntos "menores" controversiales, l empez ahora a enfatizar tales cosas ms y ms en sus prdicas. Lentamente, estas enseanzas se volvieron cada vez ms alarmantes y extremas.

Ya en 1957, Branham haba recibido un sueo en el cual l estaba ministrando en un "disco blanco" encima de un pirmide. Una voz desde el cielo proclam que ningn otro hombre poda pararse en el disco, "o morir o ser matado", y que Branham era "el nico que puede pararse all y se parar all". Aparentemente, Branham pensaba que este sueo tena un "significado espiritual". (Op.cit. p.41) Hasta la dcada de los 1960, l fue claramente convencido de que l era el "Elas" de los ltimos tiempos y el verdadero "Mensajero del pacto". Y sus seguidores o adoradores de su pequeo crculo cerrado ciertamente no iban a contradecirle. Varios autores creen que fue al asumir un ministerio de "enseanza", que Branham cay en el error. Es claro que l haba sido ungido y comisionado por Dios para tener un ministerio proftico y evangelstico, pero nunca uno de enseanza. Y tan pronto como l entr en el rea de ensear doctrina, l empez a invadir reas a las que Dios nunca le haba llamado, y as se abri para un engao cada vez ms grande. Fue reportado que hacia el fin, algunas de sus enseanzas rayaban con el ocultismo. Sin embargo, los dones de seales originales que Dios le haba dado, nunca le abandonaron, hasta su muerte en 1965. Varios hombres intentaron advertir a Branham y traerlo de regreso a algn equilibrio; entre ellos su respetado colega y amigo, Gordon Lindsay. Pero Branham no le escuchaba. "El hermano Lindsay dijo: 'Le supliqu que no ensee. Le dije: '...Deja la enseanza bblica a los maestros. Simplemente predica y ejerce la palabra de ciencia y los dones de sanidad como quiere el Espritu, y s una bendicin al Cuerpo de Cristo.'" Este profeta dijo al hermano Lindsay: 'Yo s que no soy un maestro, pero quiero ensear. Y voy a ensear!' "Es peligroso irrumpir en un oficio ministerial al que no eres llamado. En el Antiguo Testamento, cuando alguien irrumpa en un lugar santo que estaba reservado para aquellos que tenan ciertos oficios, inmediatamente caa muerto. Bajo la gracia, personas en desobediencia pueden durar por algn tiempo, pero tarde o temprano, los que irrumpen en oficios ministeriales a los que no son llamados, sern juzgados. Es peligroso irrumpir en el oficio de otra persona." (K.Hagin, "El dio dones a los hombres", p.164-170) DOS AOS antes de la muerte de Branham, Kenneth Hagin, renombrado por su ministerio proftico en aquel tiempo, recibi una profeca acerca de Branham y la comparti con Gordon Lindsay: "A fines de 1965, el que ahora est parado al frente del ministerio de sanidades como un profeta, ser quitado. Dar un mal paso y satans destruir su vida, pero su espritu ser salvo, y sus obras le seguirn. Antes que venga el ao 1966, l se habr ido." "Llev esta profeca al hermano Lindsay, porque es bblico que otros hombres espirituales juzguen la profeca. Nunca la publiqu. Los profetas cometen un error al difundir pblicamente algunas de estas cosas." Ms tarde, Dios le dijo a Hagin: "Tuve que permitir que l sea quitado, por el dao que l causaba en el cuerpo de Cristo..." "... Entonces el hermano Lindsay me relat algo ms que haba sucedido en cuanto a este mismo profeta. Me dijo: 'El ao pasado estuve orando con mi esposa y con la hermana Schrader acerca del ministerio. (La hermana Schrader era una profetisa que desde entonces parti para estar con el Seor.) Estbamos orando acerca de varios proyectos en nuestro ministerio. En medio de la oracin, la hermana Schrader exclam: 'Anda y advierte al hermano Branham ... que va a morir.' El hermano Lindsay dijo: 'Yo estaba ocupado, e ignor esto, y no fui a advertirlo. Ms tarde, mi esposa y yo y la hermana Schrader estbamos nuevamente orando acerca de proyectos del ministerio. Y nuevamente, la hermana Schrader exclam en medio de la oracin: 'Anda y advierte al hermano Branham ... que va a morir. El est andando en el camino de Dowie.' Ms tarde, el hermano Lindsay dijo: 'Le habl como el Seor me haba instruido, pero vi que l no me iba a escuchar...'" (K.Hagin, "El dio dones a los hombres", p.164-170) - Recordamos que Dowie tambin haba entrado en el error, proclamando que l era el "Elas" de los ltimos tiempos. La esposa de Gordon Lindsay confirm el relato dado por Kenneth Hagin: "Un da, Kenneth Hagin vino a nuestras oficinas. El dio a Gordon un papel donde estaba escrita una profeca que l dijo que el Seor le haba dado. La profeca dijo que el lder del movimiento de liberacin pronto iba a ser llevado por la muerte, porque estaba entrando en el error y el Seor iba a tener que quitarlo por esta razn. Gordon tom la profeca y la guard en su escritorio. Despus de que el hermano Hagin se fue, yo pregunt: 'Qu piensas acerca de esto? Es Branham?' Gordon respondi seriamente: 'S, es Branham. El est entrando en error. El piensa que es Elas. El piensa que es el Mensajero del pacto. Lo triste es que unos hombres inescrupulosos de su entorno estn poniendo palabras en su boca, y por causa de su transfondo limitado, l los recibe.'" (Sra. Lindsay, "Los secretos de mi diario", 6ta edicin, p.152). Dos aos despus, al viajar a Tucson, Arizona, William Branham tuvo una colisin frontal con un chofer ebrio. Su esposa fue gravemente herida, y el cuerpo de Branham fue horriblemente enredado entre los escombros. El segua con vida durante unos das en el hospital, pero su cabeza se hinch terriblemente, y pusieron un tubo en su garganta para facilitar su respiracin. Muri en la noche de Navidad de 1965, poco antes del fin del ao, exactamente como la profeca haba predicho. Una vez ms, "cmo han cado los poderosos." Una vez ms, satans haba tenido xito en sacar a uno de los grandes siervos de Dios. Y hay poca duda de que el propsito de Dios para la vida y el ministerio de Branham no se cumpli completamente. Algunos de los seguidores de Branham hablaban de que l podra resucitar de los muertos despus de unos das, pero fue solo un nmero muy pequeo que crean en esto. (Todava hoy hay tales seguidores de Branham alrededor del mundo, y algunos de ellos le adoran con un fervor que raya con la idolatra - un epitafio triste y trgico para alguien que una vez fue un poderoso hombre de Dios.) --------------------------------------------------------------------------------