Yacimientos Epitermales de Metales Preciosos

El trmino epitermal deriva de la clasificacin de Lindgren (1933) y se refiere a aquellos depsitos minerales formados a niveles corticales someros (epizona) usualmente a menos de 1 km de profundidad. Yacimientos de metales precioso formados cercanos a la superficie a profundidades por lo general no mayor a los 500 a 1000 m. Asociados a actividad volcnica, por lo general, ocurren a temperaturas que fluctan entre los 200 y 300C con un promedio de unos 240 a 250C. A estos yacimientos se asocia una mineralizacin principal de Au y Ag con presencia mayor o menor de sulfuros de metales base, en general, Cu, Pb y Zn. La mineralizacin se da principalmente en vetas y vetillas o bien asociadas a intensas zonas de brechizacin. Tambin puede presentarse en forma diseminada.

Depositos del Tipo Epitermal de Metales Precioso

En general, los minerales de mena presentan una zonacin vertical para cada vena, de base a techo se suceden uno a otro, sulfuros de metales base, Ag y finalmente el Au. Esta zonacin no siempre se da, pueden darse zonas de depositacin mixta y/o alguno puede estar completamente ausente. La alteracin asociada es variable y depende fuertemente del carcter de las soluciones hidrotermales participantes. En general se da una extensa zona de alteracin propiltica la cual caracteriza a todo el sistema, donde cada sistema de venas presenta una marcada zonacin de alteracin en su entorno. Los yacimientos epitermales son los arquetipos de los sistemas geotermales actuales.

Old Faithful geyser, Yellowstone, USA

El Tatio, Chile

Fuentes termales; expresin superficial de sistemas epitermales

Por formarse a poca profundidad (baja presin confinante) y usualmente <300C el control estructural de los cuerpos mineralizados por fallas frgiles domina. En algunos casos existe control litolgico o una combinacin de ambos.

Ambientes Tectnicos y Tipo de Actividad Geotermal

Ambiente de Subduccin

Ambiente Extensional

Yacimientos epitermales estn asociados en general a volcanismo Terciario y muy pocos depsitos ms antiguos han sido hallados (Jr, K). Esto se explica ya sea por erosin de sistemas ms antiguos o bien por metamorfismo de estos, donde todo rasgo epitermal ha sido borrado. La roca de caja suele tratarse de pilas volcnicas Terciarias inferior a superior de carcter calcoalcalinas : aglomerados de andesitas, diques, brechas y flujos piroclsticos tobas piroclsticas, diques, pequeos filones manto y domos extrusivos lutitas y dacitas en flujos y brechas sedimentos lacustres volcanognicos, areniscas y lutitas Sedimentos, a veces dbilmente metamorfizados subyacen a las pilas volcnicas y a veces contienen venas con minerales de mena, comnmente sulfuros de metales base. En general los yacimientos epitermales estn asociados a etapas terminales de volcanismo, en general a estructuras tales como calderas, domos silceos, fallamiento complejo y plegamiento y domos solevantados.

Modelo Gentico
Celdas convectivas Ebullicin Sulfuracin baja vs. Sulfuracin Alta Caractersticas de Epitermales Sistemas Adularia - Sericita

Yacimientos Epitermales: Modelo

Acidez de Fluidos Hidrotermales

ACIDEZ HIPOGENA PRIMARIA 4SO2 + 4H2O = 3H2SO4 + H2S

Desproporcionalizacin: proceso por el cual una sustancia se oxida y reduce al mismo tiempo. Ocurre porque una sustancia est en un estado de oxidacin intermedio y puede dar y aceptar electrones. Uno de los gases comunes que se libera a partir de Este SO2 magmas en cristalizacin es el SO2. magmtico al enfriarse dentro de sistemas hidrotermales genera H2S y SO4-2 por la reaccin: 4SO2 + 4H2O H2S + 3H+ + 3HSO4Esto es una hidrlisis

Acidez Primaria Supergena

A niveles ms someros se produce la condensacin y oxidacin del anhdrido sulfuroso (H2S), por ejemplo en aguas calentadas por vapor, por la reaccin: H2S + 2O2 = H2SO4 Esta es una oxidacin simple que produce cido sulfrico y resulta en una fuerte alteracin solfatrica a niveles superficiales de campos geotermales activos. Aunque es un fenmeno superficial es una parte integral del sistema hidrotermal y la alteracin resulta de la interaccin de las rocas con aguas cidas descendentes.

Acidez Secundaria Supergena

La oxidacin de menas sulfuradas tambin produce acidez por oxidacin en el ambiente suprgeno (no hidrotermal) por la reaccin: 2FeS2 + 7H2O + 15/2O2 = 2FeO3 . 3H2O + 4H2SO4 Pirita limonita + cido sulfrico Tambin se genera alunita (KAl3(SO4)2(OH)6) y jarosita (KFe3(SO4)2(OH)6) supergenas por este fenmeno. La presencia/ausencia de pirita es uno de los factores que condicionan los procesos suprgenos en prfidos cuprferos y otros depsitos minerales.

Alta y Baja Sulfuracin

Alta sulfuracin vs baja sulfuracin

Alta Sulfuracin (Acido-sulfato) (Enargita-oro)
S+4 oxidado en forma de SO2 Fluido salino (4-21% NaCl eq.) aguas magmticas interactuando con metericas. pH del fluido cido (1.7 2) Alteracin hidroltica intensa desde slice oquerosa alunita caoln illita montmorillonita propiltica

Baja Sulfuracin (Adularia-sericita)

S-2 reducido en forma de H2S. Fluidos diluidos (0.5% NaCl eq.), aguas metericas dominantes. pH del fluido neutro a alcalino (~6 - 8). Alteracin adyacente a las estructuras con cuarzo, adularia, sericita, illita propiltica perifrica

Alta sulfuracin vs baja sulfuracin

Alto % de pirita, enargita, luzonita, tenantita-tetrahedrita, covelina. Au Cu (As; Te en niveles altos) Oro de alta fineza (pobre en Ag) Matriz de brechas en rocas competentes alteradas y vetas Estructuras dilatacionales y control litolgico por permeabilidad. Brechas de diatrema comunes y brechas freticas. Bajo % de pirita, galena, esfalerita, calcopirita, acantita, sulfosales de Ag. Au Ag (Pb, Zn, Cu; As, Te, Hg, Sb en niveles altos. Fineza del oro variable; alta fineza (pobre en Ag) en profundidad, baja fineza (rico en Ag) en niveles altos (electrum). Vetas: normalmente con fases cristalinas en profundidad y bandeadas en niveles someros. Fracturas preexistentes en profundidad, estructuras subsidiarias dilatacionales en niveles altos, brechas magmticas, diatremas y brechas de erupcin hidrotermal

Alteracin hidrotermal ligada a sistemas epitermales de alta y baja sulfuracin

Zonacin de alteracin en yacimientos epitermales de alta sulfuracin

CV: covelina, luzonita, enargita, pirita, marcasita, calcopirita, trazas de esfalerita, azufre, oro. TN: calcopirita, tenantita, pirita, esfalerita menor y trazas de galena.

Sistemas Adularia - Sericita

Centro del complejo volcnico Choquelimpie; domos dacticos

Mina Choquelimpie: marrn zonas oxidadas, gris mineralizacin primaria

Mina Choquelimpie: marrn zonas oxidadas, gris mineralizacin primaria

Alteracin a slice oquerosa o residual (arglica avanzada) en sistemas epitermales de alta sulfuracin

Alteracin a slice oquerosa o residual (vuggy silica) de un prfido , Distrito El Indio

Brecha de diatrema con silicificacin de la matriz de roca fnamente molida y alteracin a slice oquerosa de los clastos porfricos, interpretados como fragmentos de intrusivos, Veladero, Argentina

Alteracin a slice oquerosa o residual (vuggy silica) de una toba de tipo lapilli, El Carmen, Argentina

Bonanza epithermal quartz gold-silver mineralization from Porgera Zone VII containing wire gold, quartz and roscoelite

Bonanza gold grade epithermal quartz gold-silver style mineralization comprising gold fill of an open quartz vein, Edie Creek

Mina El Guanaco

Mineralizacin epitermal de Au de AS ligada a un domo volcnico

La Coipa, Can Can

El Indio Sistema de vetas Enargita maciza y Cuarzo-oro

El Tambo, brechas freticas con Au Rajo Kimberly

Sinter de San Quentin McLaughlin, USA

Sinter silceo con cinabrio

Veta de oro de alta ley, Hishihari, Japn

Veta de cuarzo bandeado de tipo baja sulfuracin o adularia-sericita

Veta epitermal de Au-Ag formada por relleno de fisura (falla) con adularia-sericita bandeadas y brechas marginales con fragmentos flotantes (soportados por matriz), Hishikari, Japn.

Mineral epitermal de Au-Ag bandeado de adularia-sericita con cuarzo en bandas bien definidas y bandas oscuras de cuarzo con con sulfuros diseminados y Au Golden Cross, Nueva Zelanda.

Depsito McLaughlin, California, vetillas epitermales en sinter silceo.

Vetas Oro Nativo Round Mountain, Nevada BUENA SUERTE!!!