MICHELLE XXL Christian Bienek

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Qu pasa, Michelle? Ya hace diez minutos que ha sonado tu despertador. Tienes que levantarte! Para qu? Mi madre arruga la frente y rezonga: Qu pregunta ms estpida! Levntate de una vez! Para qu? repito yo insolentemente, y mi madre sale de la habitacin con gesto sombro. Para qu? grito yo a su espalda. Por toda respuesta, mi madre da un portazo. Con los labios apretados miro hacia el calendario que cuelga junto al espejo. Hoy es siete de octubre, y se es precisamente el motivo de mi mal humor. Paso varios minutos contemplando el calendario. En mi cabeza se arremolinan recuerdos de Tim. Tan pronto siento fro como calor. Poco a poco las paredes de la habitacin, forradas con psters de Michael Jackson, comienzan a dar vueltas. Maldita sea, me estoy volviendo loca! Aprieto los puos con resolucin y respiro profundamente. Ante todo, no llorar, me digo una y otra vez. En vano. Lamentablemente, casi nunca gano un combate contra mis lgrimas. Tampoco esta vez puedo evitar que mis ojos se transformen en dos surtidores que borbotean con fuerza. Meto la cabeza debajo de la almohada y sollozo como una loca. Ser idiota? Por qu lloro por un chico al que en realidad aborrezco y al que, en cualquier caso, no volver a ver en la vida? Ese tipo odioso no se merece lgrimas, sino un sonoro pedo. Mis lamentos son tan patticos que ms bien dan ganas de rer. Y eso es precisamente lo que hago, pero sin dejar de sollozar. Durante este acceso simultneo de llanto y de risa emito sonidos totalmente demenciales. Parezco la banda municipal de Bremen tocando despus de una buena dosis de xtasis. Media eternidad despus termino de recuperar el control de m misma. Me seco

los ojos con las mangas, lleno de mocos tres pauelos y me levanto de la cama. Mientras me calzo las zapatillas de casa, le hago un guio a mi pster preferido. Sabes qu tenemos nosotros dos en comn, Michael? murmuro con una leve sonrisa. Que los dos perdemos algo de cuando en cuando: yo los nervios, y t la nariz.

Cuando llego a la cocina, mi madre seala con el dedo su reloj de pulsera. Desgraciadamente, ya no tienes tiempo para desayunar, seorita. No importa respondo yo tranquilamente, y cojo dos naranjas del frutero. De todos modos hoy voy a empezar una nueva dieta que he ideado yo misma mientras me duchaba. S? Yo asiento. Dos naranjas por la maana, tres a medioda y cuatro a la hora de la cena. Y entremedias kilos de dulces. Crees que con eso vas a conseguir algo? Claro: una alergia a las naranjas y un par de toneladas de sobrepeso. Mi madre se pasa dos dedos por sus despeinadas melenas castaas. He odo chistes mejores, Michelle coge su taza de caf y bebe un sorbo. A qu vena esa tontera del para qu, para qu, para qu? No era una tontera. Para qu voy a levantarme si ya s perfectamente lo que va a ocurrir en las quince prximas horas? Colegio, comida, deberes, baloncesto, cena, deberes, sesin de televisin: para m, el da ha pasado ya antes de que comience realmente. Por eso llorabas hace un momento? S. Lo admito: mi respuesta no se ajusta del todo a la verdad. Pero eso me importa un rbano. Tengo que engaar a mis padres una vez al da, por lo menos; de lo contrario, su curiosidad me habra asfixiado hace tiempo. Y es que ambos tienen dos nicas aficiones: los juguetes de hojalata y yo. Y como estn empeados en saberlo todo sobre m, me marean con preguntas desde que me levanto hasta que

me acuesto. Cundo se darn cuenta de lo mucho que me molestan esos interminables interrogatorios? De todos modos, en los ltimos tiempos no miento slo porque quiera guardarme a toda costa un par de secretos, sino tambin porque la verdad se ha complicado mucho. Por ejemplo, esta maana, el asunto de Tim. Cmo va a comprender mi madre que el siete del calendario me haya desquiciado tanto? Si ni yo misma me explico el motivo de ese lloriqueo tonto! Echo leche en un vaso y saco del armario un sobre de cacao. Mi madre vuelve a sealar el reloj. Vas a llegar tarde, seorita. Me fastidia que me llames seorita gruo yo. Lo haces siempre que ests muy enfadada conmigo. Pero ahora mismo no hay ningn motivo para eso. O s? Bueno... Mi madre se rasca su cuello de jirafa, que es el doble de largo y la mitad de grueso que el mo. Luego se levanta y empieza a quitar la mesa. En cuanto termino de beberme el cacao, digo adis y corro al vestbulo. Adis. Y no pienses ms en el Tim ese. El siete no es ms que un nmero como los dems. Me he quedado de piedra. Doy media vuelta y miro a mi madre, estupefacta. Anda, vete dice sonriendo. A primera hora tenis examen de matemticas. A ver si te esfuerzas un poco, seorita!

Por qu te pones as? me pregunta Valeska mientras vamos a la parada del tranva. Si es maravilloso que tus padres se interesen tanto por ti! Yo aprieto los labios y respondo: No tienes ni idea! Mi vida es ma y no de mis padres, entendido? Por qu ha recordado mi madre esa maldita fecha? El asunto de Tim no tiene nada que ver con ella. A m me parece estupendo que tus padres estn siempre pensando en ti afirma Valeska,, y sopla para apartar de la frente su flequillo rubio. Para mis padres, yo soy mucho menos importante que sus partidas de bolos o que el televisor.

Si les dijera esta noche que estoy embarazada, mi padre dira sencillamente: Espera a los anuncios; entonces comentaremos el problema. Tonteras! Valeska me rodea con un brazo y dice: Venga, no pongas esa cara tan lgubre. Despus del primer recreo hay dos horas de historia. No te alegra la perspectiva de tener al seor Strobel? No se te ocurre nada mejor? Empieza a llover. Por suerte, ya slo estamos a unos metros de la parada del tranva, donde nos espera Aische. Has dormido mal? me saluda, y me da un sonoro beso en la mejilla. Nooo! Se ha despertado mal responde Valeska por m, e intercambia un par de besos con Aische. Hoy es siete. Hace dos meses exactos que Michelle conoci a su gran amor de vacaciones. Al Tim ese? Aische arruga la frente, Por qu sigues pensando en l? Yo crea que ya te habas desenganchado de ese idiota hace tiempo. Eso mismo crea yo contesto. Pero cuando me he despertado y he mirado al calendario, ha habido algo..., en ese momento he sentido... Ah, mierda! No s qu es exactamente lo que ha pasado. Vaya, que se me han fundido los plomos. Pero qu tena de maravilloso el tipo ese? me pregunta Valeska. Que no vomit cuando me vio en traje de bao. Valeska y Aische sonren, dirigindome unas miradas que yo conozco demasiado bien. As me miran mis amigas siempre que las hace rer un chiste sobre mi figura: con cierta sensacin de culpa, con algo de compasin y con una pizca de sorna. Ha llegado el tranva. Montamos y vemos en la ltima fila un asiento libre, por el que tenemos que luchar con todas nuestras fuerzas. Una vez que se ha instalado en l, Valeska se golpea los muslos y dice: Venga, sintate! La invitacin, naturalmente, va dirigida a Aische, que inmediatamente se deja caer en el regazo de Valeska. Si lo hubiera hecho yo, Valeska tendra que haber andado un mes entero con las piernas escayoladas. Las dos hablan sobre el examen de matemticas que nos espera. Yo, como no

quiero pensar en el imbcil de Tim, me dedico a mirar a mi alrededor. Habr en el tranva algo digno de verse que ningn otro ve? Hace unas semanas le un libro sobre una chica gorda que se daba cuenta de cosas que pasaban desapercibidas para los dems. La chica en cuestin haca cosas muy raras. Como tena distinto aspecto que los dems, quera ser distinta en todo. Y por eso deca a menudo cosas que ninguna otra persona habra dicho porque eran cosas demasiado tiernas o demasiado sinceras. Y a veces deca cosas que no tenan ni pies ni cabeza, y nadie la entenda. La mayora de sus conocidos crean que estaba totalmente chiflada, pero eso a ella le daba igual. La novela me impresion bastante. En realidad me gustara ser como esa chica. Pero por mucho que mire a mi alrededor, no descubro nada extraordinario. En este momento slo veo estudiantes que bostezan y que habran preferido quedarse en la cama hasta las doce y media, y un grupo de chicos ms pequeos que alborotan en el pasillo haciendo un ruido de mil demonios. Si fuera mi padre quien conduce el tranva, ya hace mucho que habra intentado poner orden a travs de los altavoces. Venga, vamos a apearnos aqu, en la ciudad vieja! dice de pronto Aische, y se desliza del regazo de Valeska. Tengo que comprarme un bocadillo. Nos abrimos paso a travs de la multitud y saltamos del tranva. De camino a la tienda, nos alcanzan Daniel y Bjrn, los dos graciosos de la clase. Eh, Michelle, adnde vas? me grita Bjrn. Tienes que quedarte ah, al lado de la acera. Por qu? Porque ahora pasarn a vaciar los contenedores. Ja, ja, ja! En circunstancias normales habra respondido a un chiste tan estpido con un par de insultos. Pero hoy me acuerdo de la chica del libro, miro fijamente a Bjrn a los ojos y digo en voz baja: Algn da tu irona hiriente me romper el corazn. Bjrn me mira tan pasmado como si me hubiera hecho pis en su mochila.

Parece mentira, en el examen de matemticas no para de salir el nmero siete! Y yo que me haba propuesto no perder ni un minuto ms pensando en Tim. Pero no

puedo evitarlo: desde que he visto la fecha esta maana, no se me va de la cabeza. El siete de agosto, hace exactamente dos meses, se acerc a m y se puso a hablar conmigo. Fue una tarde lluviosa en la isla de Baltrum, donde pasamos las vacaciones de verano todos los aos. Yo paseaba sola por la playa, con mi gigantesco paraguas rojo. Lloviznaba un poco, pero de repente empez a caer agua a cntaros. Aun as, segu paseando porque no me apeteca volver al apartamento para pasarme las horas jugando al monopoly con mis padres. De pronto, apareci junto a m, me mir con ojos suplicantes y me pregunt: Te importara que me pusiera debajo de tu paraguas durante unos minutos? Yo me qued tan perpleja que al principio no logr articular palabra. Luego dije s al mismo tiempo que sacuda la cabeza. S? repiti Tim. Te importara? No contest, y no pude menos de rer. El paraguas tiene anchura suficiente para dos. Igual que yo aad, e inmediatamente lament haberlo dicho. Por qu hice un chiste tan poco gracioso sobre mi figura, pese a que Tim no haba visto an ni una sola de mis mil capas de grasa? Al fin y al cabo, yo no iba por all en bikini, sino que llevaba un chubasquero negro y, debajo, un mono de color naranja (con el que tengo el mismo aspecto que los tipos de la recogida de basuras). Por suerte, Tim pas por alto la estpida alusin a mi volumen de pesadilla y me pregunt mi nombre. Michelle. Y t, cmo te llamas? Tim. Soy de Stuttgart. De dnde eres t? De Dsseldorf. Has estado all alguna vez? No. Tiene algo digno de verse? Mientras caminbamos lentamente por la playa y nos sometamos a un interrogatorio mutuo, yo no me atrev a mirarle directamente a los ojos. En cambio, le mir de reojo un montn de veces. Tim llevaba slo una camiseta y un pantaln corto, y pareca estar helado. Yo le pregunt varias veces si tena fro; pero l lo neg siempre con un gesto de despreocupacin. A quin quera engaar el chulo ese? Tena los labios amoratados

y los brazos, que apretaba contra su delgado trax, le temblaban sin control. Estaba moreno, era igual de alto que yo y tena el pelo rubio y largo, las pestaas muy bonitas y una dentadura de anuncio de dentfrico. Con otra nariz habra sido guapsimo, pero con aquella napia tan grande pareca ms bien el hermano gemelo de Pinocho. No tard en enterarme de un montn de cosas sobre l: que era un ao mayor que yo (o sea, que ya haba cumplido los quince), que le gustaban los cmics japoneses y el rap, y que de mayor quera ser piloto, conductor de camiones o agente inmobiliario. Por qu agente inmobiliario? Porque mi padre lo es y gana dinero a espuertas. Oye, seguro que no tienes fro? No minti. Pero unos metros ms adelante se detuvo, me mir y, de repente, se ech a rer. Por primera vez me atrev a mirarle a los ojos. Eran tan verdes como los del gato de Valeska. De qu te res? le pregunt. De m. Qu? Yo, imbcil de m, estoy todo el tiempo diciendo que no tengo fro. Y en realidad me siento como si hubiera pasado el da entero metido en un congelador. Por qu no entramos en una cafetera y tomamos algo caliente? Buena idea! dije. Y sali corriendo. Cuando unos minutos despus me quit el chubasquero en la cafetera y lo colgu en la percha, espi la reaccin de Tim al ver mi figura. Porque era patente que dentro de mi mono no haba una grcil gacela, sino un hipoptamo. Pero Tim no se dio por enterado y, claro, eso no aument precisamente mi antipata hacia l. Pasamos dos horas sentados en la cafetera, hablando sobre lo divino y lo humano y diciendo tonteras, en espera de que el sol se dignase volver a salir. Por fin, hacia las seis menos cuarto entraron por la ventana los primeros rayos. Damos una vuelta por la playa? propuso Tim.

 Si no estoy en casa dentro de un cuarto de hora, mis padres denunciarn mi desaparicin. Y qu? En serio, tengo que estar all para la cena. Si no, les da un ataque. Y qu? Venga, vamos. Lo siento; es imposible. Pero fue posible, y no dimos una vuelta por la playa, sino veinte vueltas por lo menos. No nos separamos hasta las diez menos cuarto. En la despedida hubo un largo y penoso silencio, al que Tim puso fin dndome un fugaz beso en la mejilla. Antes de que yo pudiera reaccionar, me volvi la espalda y se march sin mirar hacia atrs. Por supuesto, mis padres me recibieron con una andanada de reproches, cosa que no me alter lo ms mnimo. Cuando uno est en el sptimo cielo, apenas oye los gritos que suenan all abajo. A la maana siguiente lleg la hora de la verdad. Nada ms despertarme, me puso de mal humor que el cielo estuviera azul. Y a las diez y media va mi padre y anuncia tan feliz desde su silln de mimbre: Increble: la temperatura es ya de veintiocho grados! en Baltrum siempre mira el termmetro cada diez minutos. Aparte de hojear el peridico, es su nica ocupacin durante las vacaciones. Desgraciadamente, con ese calor ya no poda tumbarme en la arena con el mono, y me puse el traje de bao amarillo y verde, del que los graciosos de nuestra clase dicen que podra servir de tienda de campaa para tres personas. Muerta de miedo, busqu con la mirada a Tim. En cuanto lo viera aparecer, me envolvera con la toalla y le hara creer que tena miedo de que me quemara el sol. Pero l tardaba y tardaba en llegar, y, dos horas despus, se me escaparon algunas lgrimas de desesperacin que humedecieron la arena. Por qu lloras? pregunt inmediatamente mi madre. Se me ha metido algo en el ojo. Qu es? insisti ella. Un tiburn bram yo, y clav mi sombrilla. Cuando finalmente descubr a Tim en el agua a primera hora de la tarde, me

sent tan feliz que me olvid por completo del numerito de la toalla, me levant de un salto, me met al agua corriendo y salpiqu a Tim con los pies. Le pregunt dnde haba estado todo ese tiempo. Durmiendo dijo por toda respuesta. Luego, Dios mo!, clav su mirada en mi tripa y se le llen la frente de arrugas. Me di cuenta de que empezaba a ponerme roja como un tomate. De buena gana me habra sumergido en el agua para siempre jams. Ya estamos!, pens con una tristeza mortal mientras cerraba los puos y luchaba por contener las lgrimas. Esboc una sonrisa forzada y, en un tono que pretenda parecer relajado, pregunt: Ocurre algo? Tim asinti. Seal mi panza, que parece como si estuviera en vsperas de un alumbramiento de cuatrillizos. Contuve la respiracin. Tu traje de bao dijo Tim. Qu le ocurre a mi traje de bao? Mi madre tiene uno exactamente igual. Y tras estas palabras se dej caer hacia atrs y se adentr en el mar nadando de espaldas. Y yo? Yo sal un poco ms el agua del Mar del Norte derramando dos o tres lgrimas, que en este caso, y para variar, fueron de alegra... El resto puede contarse en pocas palabras. Los cinco das siguientes, Tim y yo fuimos inseparables. No slo me bes las mejillas, sino tambin algunas otras partes del cuerpo. Cuando estbamos juntos nos divertamos mucho y nos reamos de todo lo imaginable, incluso de la montaa de carne que siempre llevo de paseo conmigo. El sexto da se acab todo. Tim no apareci. Yo me present en su hotel por la tarde y all lo encontr en el jardn con una Barbie llamada Jacqueline. Me enter de que la haba conocido la noche anterior en el comedor. Tim y yo intercambiamos unas cuantas frases banales y ni un solo beso. Como es obvio, cuando nos despedimos, yo saba perfectamente cul era la situacin. A partir de entonces, Tim me ignor en todas las ocasiones en que nos encontramos por casualidad en la isla. Ken haba encontrado su Barbie, y ella se pegaba a l como una lapa. El hipoptamo pas el resto de las vacaciones llorando, tomando baos de sol y jugando al monopoly, y se neg a despojarse de su mono

naranja aun con 35 grados a la sombra. Mis padres quisieron saber el motivo de semejante actitud y me acribillaron a preguntas, pero no por eso perd un solo gramo de grasa.

En el recreo de las doce paseo por el patio con Aische. De pronto se detiene y me mira con gesto pensativo. Oye, Michelle, eso que le has dicho a Bjrn esta maana, iba en serio? Qu le he dicho? Eso del corazn roto. Vaya, al parecer esa frase le ha causado a Aische tanta impresin como a Bjrn y a Daniel, que llevan ya cuatro horas sin hacer ningn chiste a mi costa. Debera importarte un pimiento lo que esos imbciles opinen de tu figura comenta Aische. Yo que t no hara ningn caso de lo que dicen. Si nunca les hago caso contesto yo, aunque no es verdad del todo. Pero es que hoy... Ya dice Aische. Hoy ests muy susceptible porque no puedes dejar de pensar en el Tim ese. Fue tu primer novio? Pero si antes sal con Jrg, no te acuerdas?, el portero del equipo de ftbol de mi primo. Aquella bestia con orejas de soplillo que presuma de que slo cambiaba de calzoncillos dos veces al mes? Aische sacude los rizos, negros como el carbn, que cubren su cabeza. A se lo mandaste a paseo al cabo de una semana, as que no llega a ser un novio. Entonces, tampoco lo fue Tim. Porque lo de l se acab a los cinco das. Sigues dedicndote a arrancar la cabeza a las Barbies de la seccin de juguetes? Antes de que pueda contestar aparece Valeska y nos invita a coger unas cuantas palomitas. Se la ve ms contenta que unas castauelas. Hola, Val. Qu pasa? se sorprende Aische. Has recibido otra carta de amor? El seor Strobel me acaba de dar las llaves de su coche para que vaya y coja

un libro sobre Luis XV nos informa toda orgullosa. Me muero de ganas de saber qu nos va a explicar. Yo tambin, no te fastidia! dice Aische. Desde cundo es la historia tu asignatura favorita? Por toda respuesta, Valeska sonre y se mete en la boca un puado de palomitas. Desde que tenemos a Strobel de profesor de Historia contesto yo en su lugar. S sincera, Val: ya le has pedido matrimonio? No, todava no. Estoy esperando a que se divorcie.

Qu le he dicho a mi madre esta maana en la cocina? Que de buena gana me habra quedado en la cama porque saba perfectamente cmo iba a discurrir el da. Hasta despus de comer parece como si, una vez ms, no fuera a pasar nada de lo que ms ardientemente deseo todas y cada una de las maanas en cuanto me despierto: algo sorprendente con lo que jams habra contado en mi vida; un encuentro inesperado, un acontecimiento especial o incluso una catstrofe, pero pequea, por favor: no s, un robo en nuestra casa o una inundacin en el stano. Todos los das sale en la televisin un montn de gente a la que le suceden cosas rarsimas. Yo soy la nica a la que nunca le ocurre nada extraordinario, ni siquiera hoy, que es el da 5352 de mi vida. Qu vulgaridad! Pero, a las tres y media, apenas he montado en el tranva para ir al entrenamiento de baloncesto cuando una aguda voz de chico grita: Hola, Michelle! Cunto tiempo sin vernos! Me vuelvo y encuentro una cara salpicada de granos que de algn modo me resulta conocida. Slo una vez he visto un acn tan horrible como se: fue en la televisin, en un programa sobre salud. El dueo de la coleccin de granos baja la mirada y dice: Es que ya no te acuerdas de m? De repente caigo en la cuenta: es Jens Peter y hasta hace tres aos viva en nuestra casa, un piso ms arriba que nosotros. Vaya, cmo has cambiado! constato desconcertada. l me echa un vistazo

de arriba abajo y luego murmura: Y t tambin. Me siento a su lado, dejo la bolsa de deportes entre mis pies y sonro a Jens Peter. De acuerdo, este encuentro con un viejo conocido no figura entre las maravillosas sorpresas con las que sueo todas las maanas, pero no deja de ser inesperado. JensPeter y yo hablamos de los viejos tiempos. Antes jugbamos juntos muchas veces, sobre todo en invierno y los das de lluvia. Solamos jugar en mi cuarto, pues JensPeter tena que compartir su habitacin con dos hermanos ms pequeos. Es un ao mayor que yo y, ahora, casi una cabeza ms alto. En el colegio de primaria era algo as como mi guardaespaldas, y se peleaba con todos los chicos que me hacan rabiar. Sigues yendo al mismo instituto? Asiento con un movimiento de cabeza y pregunto: Y t? Acabo de empezar en una escuela profesional. Quiero ser panadero. Puf! Esperemos que no se le reviente ningn grano mientras est amasando. Hoy en oferta: pan con pus. Slo 3,95 marcos! Yo omito amablemente cualquier alusin a su acn. En correspondencia, l no me pregunta cuntos kilos he engordado en los ltimos aos. En vez de eso me cuenta todo lo que ha aprendido hoy en la escuela de formacin profesional. Sabes realmente que un panecillo contiene casi tanta qumica como una pastilla para el dolor de cabeza? No. Quieres que te enumere todos los productos qumicos? No. A pesar de todo, lo hace. No puedo escuchar la lista hasta el final porque tengo que apearme. Adis! A lo mejor volvemos a vernos otro da le digo. Cojo mi bolsa de deportes y me dirijo hacia la puerta. Podramos ir al cine este fin de semana. Te llamo yo. De acuerdo? Es que...

El tranva se detiene. Te llamo yo. De acuerdo? repite JensPeter, y me mira con tanta tristeza como un perro que lleva una eternidad sin que nadie lo acaricie. De acuerdo digo rpidamente, para que no empiece a gimotear, y salto a la calle. Cuando el tranva se pone nuevamente en marcha, JensPeter me hace seas apretando los granos contra el cristal. Est mal de la cabeza? Si no deja de hacer eso inmediatamente, va a dejar litros de pus pegados a la ventana. Puag! Por el camino hacia el pabelln de deportes se me ocurren doscientas cincuenta excusas para justificar por qu no puedo ir al cine con JensPeter Pstulas este fin de semana.

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A la seora Gretschmann le pasa algo. En clase de ingls la he pillado haciendo un gesto completamente nuevo, que ha repetido varias veces: se llevaba el pelo detrs de la oreja con la mano izquierda y luego se quedaba un minuto mirando al vaco, absorta en sus pensamientos. Y ahora en el recreo veo que se pasea por el patio mucho ms despacio de lo normal y apenas se da cuenta de lo que ocurre a su alrededor. Los descerebrados de quinto y sexto podran luchar entre s con sierras mecnicas sin que la seora Gretschmann notara nada. Estar enamorada? le pregunto a Valeska, que mordisquea una manzana tan roja como sus mejillas. Quin? La seora Gretschmann. Qu? se extraa Aische. Cmo se te ocurre semejante cosa? No os habis dado cuenta de que durante la clase ha estado muchas veces ausente y como en la luna?

 Ests mal de la cabeza! opina Valeska masticando. La Gretschi ha estado como siempre. Aische asiente: T ves fantasmas, Michelle. Os equivocis: yo veo lo que vosotras no veis, exactamente igual que la chica gorda del libro. Del que hoje hace poco en tu casa? pregunta Aische llevndose un dedo a la sien. La boba esa, como era extraordinariamente gorda, se crea que tambin era extraordinariamente sensible. Pero eso no es ms que un clich estpido, tan estpido como el de la tpica chica turca de los libros juveniles, que siempre sale con el pauelo en la cabeza, tiene problemas con su padre, odia a sus hermanos y no sabe si es alemana o turca. Antes de que pueda replicar, aparece Stefanie para invitarnos a la fiesta de su cumpleaos, que es la prxima semana. Podis traer a vuestro novio con toda tranquilidad, en caso de que tengis aade, y me echa a m una mirada sarcstica. De acuerdo digo por toda respuesta. Llevamos algo de comer? se informa Valeska. No. Tengo bastante para hartaros. Al menos a la mayora de vosotras. Y otra vez la misma mirada impertinente a la que Stefanie me tiene acostumbrada desde hace tiempo. Me gustara saber por qu se porta as conmigo. En realidad tendra que estarme agradecida porque, si no existiera yo, sera ella la ms gorda de nuestra clase. Una vez que se ha ido, le pregunto a Val: A cul de tus cuatro novios vas a llevar a la fiesta? Hace una mueca y le da un mordisco a su manzana. En este momento estoy sola. Y tengo intencin de seguir as un ao, por lo menos. S, claro! Y yo soy Michael Jackson.

Despus de comer tiene lugar una reunin del grupo del Trbol en casa de

Valeska. En su minscula habitacin apenas hay sitio suficiente para una cama, un armario, una mesa de trabajo y una silla. De las paredes cuelgan psters de los futbolistas preferidos de Val. S, efectivamente, mi mejor amiga es una futbolera empedernida. Pero no es sa la nica razn de que todos los chicos se enamoren de ella. Valeska es guapsima: pelo rubio a media melena, ojos de color azul claro, labios en forma de corazn, piernas interminables y, naturalmente, ni un solo gramo de grasa de ms. Y siempre est de buen humor, incluso cuando tiene la regla. Adems de Val, de Aische y de m, tambin forma parte del Trbol Esther (que es an ms alta y delgada que Valeska, maldita sea!). Antes iba a nuestra clase; pero cuando sus padres se separaron hace dos meses, se mud a Ratingen con su madre. Aun as, sigue viniendo a nuestras reuniones y colabora en todas nuestras acciones. Esther es muy maja, aunque a veces, sin motivo alguno, se pone muy impertinente. Estamos sentadas en crculo encima de la alfombra, mordisqueamos palitos de pan y pensamos en lo que haremos con el dinero que hemos reunido hasta ahora. Val, Aische y yo casi nunca hablamos de eso en el colegio porque los dems se reiran de nosotras. Bueno, admito que realmente es un poco extrao que nosotras, por decirlo de alguna manera, hayamos fundado nuestra propia organizacin benfica. Todo comenz con un programa sobre los nios de la calle de Bolivia, que casualmente vimos juntas Val y yo durante las ltimas vacaciones de Navidad. Nos impresion muchsimo! Claro que ya sabamos que en el mundo hay mucha gente a la que no le va tambin como a nosotras. Pero a raz de ese programa empezamos a pensar si no podramos hacer algo para ayudar. Desde entonces miramos casi todos los reportajes que tratan sobre la miseria y el sufrimiento, y ahora estamos hechas un lo porque ya no sabemos quin necesita ayuda con ms urgencia. Cunto hemos reunido hasta ahora? pregunta Esther. No deberamos contarlo? Otra vez? suspira Aische. Lo contamos el mes pasado. Pero en los ltimos das hemos recaudado algo.

 Est bien dice Valeska. Se levanta y coge del armario una caja blanca grande en la que ha pintado con rotuladores de colores un trbol con cuatro hojas. Despus de quitar la tapa, vuelca la caja y deja que el dinero se esparza por la alfombra. Aqu hay un montn de pasta! se admira Esther, y se pasa la mano por el pelo, rojo y cortado al cepillo. Con esto podra comprarse mi madre un par de pechos nuevos. Tonteras! Con esto no tendra ni para el lbulo de una oreja. Apilamos los billetes y las monedas y empezamos a contar. La mayor parte del dinero la hemos conseguido mediante diferentes acciones, por ejemplo, mediante puestos instalados en el mercado de viejo o cantando en la Knigsallee. El resto son donativos que nosotras cuatro hemos hecho con dinero de nuestra paga. Como estamos haciendo el tonto todo el rato, nos equivocamos muchas veces al contar. Tardamos casi media hora en averiguar la suma exacta: 1.689 marcos y 73 cntimos. Guau! exclama Esther. Somos fantsticas! Cuando lleguemos a dos mil, deberamos darlos propongo yo. Michelle tiene razn corrobora Aische. La pregunta es: a quin debe hacer feliz el Trbol? Valeska se encoge de hombros. El domingo vi una pelcula sobre Calcuta. Cmo viven en los barrios bajos de all! Es para volverse loco! Montaas de mierda y ratas, millones de ratas... Y en una habitacin tan pequea como la ma viven all familias enteras con no s cuntos hijos. Y no sobre un suelo enmoquetado, sino directamente encima de la tierra. Os lo podis imaginar? Yo tambin lo vi dice Aische. Pero inmediatamente despus pusieron un reportaje sobre los nios de Bucarest. Salan unas chicas de nuestra edad que vivan en cuevas en la periferia de la ciudad. Mir en el atlas dnde est Bucarest. Sabis que Rumania no est ms lejos de nosotras que Espaa? Cmo es que hay gente tan cerca de nosotras que vive en la miseria? En todas partes hay gente que vive en la miseria! digo yo. Tambin aqu, en nuestro pas. Eso es precisamente lo demencial! Por qu hemos de enviar los

dos mil marcos al otro extremo del mundo? Mirad los vagabundos del Hofgarten. Ellos tambin necesitan ayuda. O los drogadictos de la estacin central. sos cogeran el dinero e iran directamente en busca de sus camellos a comprar ms droga dice Esther. Tenemos que encontrar alguien para quien los dos mil marcos sean una verdadera ayuda, entendis? Alguien que pueda empezar con ellos una nueva vida. Valeska sonre. Ests hablando como el prroco en la homila de los domingos. Pero tienes razn: nuestra pasta no debe ser una gota en el mar, sino que tiene que cambiar algo, aunque sea para una sola persona. Pero el problema es para qu persona dice Aische, que se levanta y se estira. No slo tiene una figura de gacela, sino que tambin se mueve como una gacela. Primero tenemos que reunir los trescientos once marcos que nos faltan; luego, an tendremos tiempo para pensar a quin le ponemos en la mano los dos mil marcos. Venga, vmonos! Adnde? quiere saber Aische. A la calle. Hoy vamos a recolectar de forma completamente distinta que las dems veces. Nos dirigiremos a las personas que tengan aspecto de ricas y les diremos que necesitamos dinero para ayudar a una persona pobre. Oh, s, buena idea! se burla Valeska. Nos apostamos algo a que as no reunimos ni cincuenta cntimos? Apostamos en serio? Mi padre dice que la verdad siempre es rentable. Valeska se mantiene en sus trece: Yo no me acerco a ninguna persona desconocida para hablarle. Te pueden dar un buen corte por menos de nada. Prefiero coger la guitarra y que cantemos un par de canciones. Quin est de acuerdo? Excepto Esther, todas levantamos la mano. Muy bien, vamos. Aische y Valeska se levantan de la alfombra. Yo quiero levantarme tambin, pero se me han dormido las piernas.

 Aydame, Aische! suplico, y extiendo los brazos. Ella tira de m hacia arriba. Espero no haberme partido la espalda bromea Aische mientras yo miro con envidia a Esther. Por qu me miras as? pregunta bruscamente Esther. Est enfadada porque ha perdido la votacin. Es una pena que los dos mil marcos no sean mos suspiro. Si lo fueran, ahora mismo comprara algo. Qu? Tu cuerpo. Todas ren. Pero en realidad yo no pretenda hacer un chiste.

Valeska toca fatal la guitarra. Pero precisamente por eso sintoniza tan bien con nuestro canto. Alguna vez, por pura casualidad, acertamos a cantar la nota correcta. Eso s, berreamos tan fuerte como podemos y nos ponemos contentsimas cuando llegamos al ltimo acorde. Llevamos ya media hora en la Knigsallee y nos hemos quedado roncas de cantar. En la pequea caja de puros que hay a los pies de Valeska brillan dos marcos solitarios. Los ha echado Aische para que la caja parezca menos vaca. Qu es lo que pasa hoy? Otros das sacamos cincuenta marcos en una hora, pero esta tarde tiene todo el mundo mucha prisa y pasa a toda pastilla sin fijarse en nosotras. Odio a los Beatles dice Esther, y le lanza a Valeska una mirada furiosa. Por qu coges siempre las mismas partituras? No podemos cantar alguna vez algo distinto? Cmo que cantar? sonre Aische. Te parece que esto es cantar? Fuera de las partituras de los Beatles, slo tengo folclore ruso, canciones navideas alemanas y los grandes xitos de Julio Iglesias declara Valeska. Mi madre me los hace tocar una vez a la semana, por lo menos. Antes me cuelgo al cuello una bolsa de mareo para que al vomi... Basta de charla; tenemos que seguir la interrumpo yo. Qu tal si

probamos con Eleonor Rigby? No me s los acordes dice Valeska sacudiendo la cabeza. Es ms difcil an que Michelle, tu cancin. Mi cancin! Cualquiera dira. Venga, empieza la que sea. Total, aunque te equivoques, nadie se va a dar cuenta. Qu sabrs t! Mira concentrada la partitura y arranca. Tras los primeros acordes, se lanza contra ella un tipo joven vestido con ropa harapienta y agarra el mstil de la guitarra. Basta, largaos de aqu brama. ste es mi sitio, entendido? Vendo aqu todos los das la revista de los sin techo. Agita una pila de peridicos delante de nuestras narices. Largaos, y ahora mismo! Quita las manos de mi guitarra! le bufa Valeska. Sorprendentemente, le obedece en el acto. Estamos pidiendo dinero para una buena causa. S, seguro: para compraros pintalabios y pendientes. Esfumaos si no queris saber lo que es bueno. Nos miramos. Todas estamos convencidas de que no tiene sentido discutir con el hombre. Aische coge el atril de las partituras y yo la caja de puros, y nos vamos cincuenta metros ms all y volvemos a instalar nuestras cosas. Qu idiota! se enfada Aische. Por qu no nos ha credo? No le des ms vueltas. Estaba borracho le digo. Tonteras! Venga, sigamos! anuncia Val, y ataca los primeros acordes de Eleanor Rigby. Por fin, con un enrgico movimiento de cabeza, nos indica que ha llegado nuestra hora. Empezamos a cantar. Dios mo, qu mal suena! Al comienzo de la segunda estrofa se detienen delante de nosotras tres chicos, se cruzan de brazos y ren sarcsticamente. Qu penoso! Vamos bajando la voz poco a poco. Dos de los chicos podran ser de la India, de Sri Lanka o de Pakistn. El tercero es blanco como la leche, pequeo y musculoso y lleva un monopatn debajo del

brazo. Despus del ltimo acorde aplauden con un entusiasmo exagerado y gritan sarcsticamente: Otra! Otra!. Sern imbciles! me bufa Aische al odo mientras Esther enrojece como un tomate y Valeska hojea sus partituras sin prestar ninguna atencin a los chicos. Sabis que es esto? nos grita el ms alto de los dos morenos, y emite sonidos semejantes al ruido de los motores. Es John Lenon removindose en su tumba se pone en jarras y nos mira a una tras otra. Por qu os ponis aqu a hacer el ridculo de esta manera, si se puede saber? Como cantantes no creo que os contratasen ni para actuar en una residencia de animales. Los amigos le ren la gracia. Recogemos dinero para una buena causa declara Valeska sin inmutarse, y sigue hojeando las partituras de los Beatles. De verdad? Val asiente. Y ahora ocurre algo de lo ms sorprendente: el gracioso saca su cartera, coge un billete de veinte marcos y lo deja en la caja. Que tengis suerte! dice sin el menor asomo de irona, nos saluda amablemente y contina su camino, seguido por sus dos amigos. Nos quedamos sin habla! Creo que estoy viendo visiones murmura Esther, y sacude la cabeza con gesto de incomprensin. Uno de veinte! Qu pasa? Qu le sobra la pasta? Porque era paqui, no? No digas paqui. Es una expresin despreciativa, como negro. Pero era paqui, no es cierto? Esos tipos nunca tienen dinero. Ser un billete falso? Aische le pone a Esther el brazo encima del hombro y dice: Sabes lo que ms me gusta de ti? No, qu? Que no tienes prejuicios.

 Dnde has estado toda la tarde? me pregunta mi madre durante la cena. En la ciudad. Con quin? quiere saber mi padre. Con Aische, con Esther y con Valeska. Mi padre se mete en la boca un poco de ensalada y, masticando, pregunta: Y qu habis hecho? Cielos! suspiro yo. Va a ser esto un interrogatorio? Por qu tenis que ser tan cotillas? Mi madre hace una mueca, mientras mi padre se sirve una albndiga ms. No hace falta que te pongas as! refunfua mi madre. Slo hemos preguntado con quin has estado yendo de ac para all todo el da. Yo no voy de ac para all respondo en el mismo tono. Entonces cuntanos qu has hecho hoy con tus amigas. Nada. Pero algo haris en todo el da, no? Pongo los ojos en blanco. Podis dejarme terminar de cenar en paz? Muchas gracias! De nada responde tranquilamente mi padre. Y cuando acabes, podrs contarnos cmo ha discurrido tu tarde. Como siempre: robos, drogas y sexo. Satisfecho? Mis padres no encuentran particularmente graciosa mi respuesta. Con una mirada fugaz se ponen de acuerdo en cambiar de tema. Hablan sobre la psoriasis de la ta Margret y de los callos del abuelo Jrgen. Una conversacin para abrir el apetito! No obstante, yo me como tan a gusto las albndigas, y me admiro una vez ms de lo mucho que puede llegar a devorar mi padre. Lo que se ha tragado en los ltimos diez minutos no se lo comera Esther en una semana entera. Es cierto: yo debo mi figura a mi padre. Y l la hered del abuelo Jrgen. Los dos son verdaderos colosos: casi dos metros de altura e ingentes cantidades de grasa. La ta Margret los califica siempre de imponentes robles alemanes. Pero yo no he visto todava un roble con una panza tan descomunal. En la tripa de mi padre cabran cmodamente dos jabales, y an podran jugar al escondite. Por supuesto,

ya ha seguido varias dietas, pero hasta ahora ninguna con verdadero xito. Exactamente lo mismo nos ocurre a m y al abuelo Jrgen. Realmente, no tenemos remedio! Hasta cierto punto, yo ya me he hecho a la idea de pasar el resto de mi vida circulando como una bola de grasa. No obstante, algunas veces me horrorizo cuando veo mi imagen en un espejo. Y me entra verdadero pnico cuando pienso qu aspecto tendr a los veinte o treinta aos. En cuanto me como el ltimo bocado, comienza otra vez el interrogatorio. Te ha gustado? quiere saber mi madre. S. Estaba muy rico me levanto. Adnde vas? Voy a Tokio y vuelvo respondo con impertinencia. Voy a mi habitacin, dnde quieres que vaya si no? Pero todava no nos has contado qu has... Por suerte, en ese momento suena el telfono. Con gran alivio desaparezco de la cocina y cojo el auricular en el vestbulo. Casa Diering. Hola, Michelle! Soy JensPeter. Qu pelcula quieres ver? De todos modos ha de ser el domingo, porque el sbado no tengo tiempo. Quedamos para la sesin de las tres? En el Universum ponen la ltima de James Bond. Nos encontramos en la estacin? O mejor delante de ese nuevo...? Un momento, un momento! le interrumpo, nerviosa. El domingo no puedo yo. Por qu no? Porque... esto... porque ese da tengo que... esto... Mierda! Me haba preparado un montn de excusas. Por qu no recuerdo ninguna ahora? Porque tienes, qu? pregunta JensPeter. Es que vas a ir a una fiesta? En ese caso puedo acompaarte. De pronto no puedo menos de pensar en la sarcstica observacin de Stefanie: Podis traer a vuestro novio con toda tranquilidad, en caso de que tengis. Decidido: me presentar en la fiesta con JensPeter, y que se fastidie Stefanie!

 Oye, te apetece venir conmigo a una fiesta dentro de ocho das? Ya lo creo! responde entusiasmado. Y qu hay del cine del domingo? Venga, no me falles! Humm... Por favor! Est bien. Pero nada de James Bond. Prefiero ver algo romntico. Y una pelcula de krate? Nos encontramos a las dos y media delante de la estacin propongo yo. Y luego ya veremos lo que ponen. De acuerdo? De acuerdo. Hasta entonces. Adis. En cuanto cuelgo, mi madre grita desde la cocina: Quin era? El papa!

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A la maana siguiente, en la parada del tranva, les cuento a Valeska y a Aische lo de mi cita del domingo con JensPeter. Es se el mismo JensPeter que me cort media coleta cuando celebraste tu dcimo cumpleaos? pregunta Aische. El mismo. Hace un par de aos que ya no vive en nuestra casa. Pero el martes me encontr casualmente con l. Valeska traza con el dedo ndice un corazn grande en el aire, y dice: E inmediatamente salt un chispazo y se encendi el amor en el corazn de Michelle. Tonteras! bufo yo. Casi no le reconoc porque tiene ms granos que pelos. Y qu? Tambin a ti te saldrn algn da. Nos apostamos algo?

 Apuestas a que no? le replico. A quien est tan terriblemente gordo como yo no se le puede castigar adems con granos. Sera injusto! El mundo es injusto, querida Valeska me acaricia la mejilla. Y ahora coged vuestras mochilas, chicas, que por ah detrs llega el tranva. Has hecho los deberes de matemticas, Aische? S, eran muy fciles. Anda, scalos y djame que los copie. Mientras Valeska copia a toda velocidad interminables filas de nmeros en su cuaderno de matemticas, yo miro dentro del tranva para ver si hay algo extraordinario que descubrir. Me importa un rbano que Aische se burlara de la gorda hipersensible de mi novela preferida. Anoche volv a empezar con el libro y le casi setenta pginas. Y me di cuenta de que la chica (que, por cierto, se llama MarieThrse) en realidad se fija en cosas absolutamente normales, slo que luego las transforma con su fantasa en algo muy extraordinario. Yo me fijo en una seora de cierta edad que est sentada en diagonal conmigo y lleva en su regazo un ramo de flores. Mira alternativamente por la ventana y al ramo y sonre constantemente en silencio. Estar mal de la cabeza? Pero quin no lo est! Seguro que los chicos que estn alborotando en el pasillo no estn mucho mejor: se reparten golpes con sus mochilas y se aprietan el cuello unos a otros hasta que se ponen rojos como tomates. Cuando para el tranva, como ahora, algunos de ellos caen al suelo rodando. Al levantarse se ren como locos. A m me gustara saber qu hay de gracioso en eso. Ay! grito, porque alguien me ha dado un pisotn en el pie izquierdo. Furiosa, levanto la cabeza y obsequio con una mirada asesina al tipo que acaba de subir al tranva. Perdn! dice l con una sonrisa irresistible. Luego sujeta la cartera entre el brazo derecho y el pecho, se agarra con la mano izquierda a la barra de encima de su cabeza y me sonre otra vez. Qu amable es! Y qu guapo: pelo negro muy corto, ojos marrones, orejas carnosas. Es extrao que no me haya fijado antes. De buena gana le dira algo pero, claro, no me atrevo. Cada dos segundos le lanzo una mirada de reojo. Y l tambin

me mira a m, lo noto. Cuando nuestros ojos se encuentran casualmente, vuelve a sonrerme. Yo hago acopio de todo mi valor y le devuelvo la sonrisa. Al hacerlo recorre mi espalda una especie de escalofro. Entretanto, Valeska ha terminado de copiar los ejercicios de matemticas y habla con Aische sobre Pascal, que ya le ha escrito veinte cartas de amor. A pesar de todo, Valeska no quiere saber nada de l. Sencillamente, no es mi tipo sentencia. Mira que se lo he dicho veces, pero l sigue erre que erre, y eso que... Valeska enmudece porque Aische le ha dado un golpecito con el codo en las costillas. Qu pasa? pregunta Val, a lo que Aische responde sealando con un gesto hacia m y, luego, hacia el chico de pelo negro. Aj, as que se ha dado cuenta de que nos estamos mirando! Musita algo a Val al odo, y luego sonren disimuladamente las dos. Como nias pequeas! Dos minutos despus tenemos que apearnos. Y, oh, sorpresa!, el chico tambin baja. Ir a nuestro colegio? No, desgraciadamente no. En vez de enfilar la entrada del Luisengymnasium, l sigue caminando, probablemente hacia el GrresGymnasium, que est justo al otro lado de la esquina. Me detengo y le sigo con la mirada. Conocis a se? pregunto a mis dos amigas. Quieres conocerlo? me pregunta Valeska a su vez. Vuelvo enseguida! Deja la cartera en el suelo y sale corriendo. Adnde ir? Ah, ha visto a Jasmin que est en el otro extremo de la calle y va a buscarla. Jasmin va al Grres Gymnasium y es del mismo club de pingpong que Valeska. Hace no mucho ganaron juntas el campeonato municipal en la modalidad de dobles. Se saludan y Val le dice no s qu mientras seala al tipo del tranva, que en ese momento est cruzando por el paso de cebra. Slo ahora me doy cuenta de que cojea ligeramente. No est nada mal! opina Aische, y saca del bolsillo una bolsita de regaliz . Seguro que ya ha cumplido los diecisis o los diecisiete. Me extraara que no tuviera ya novia. S, claro contesto. Pero no haca falta que me recordaras que no tengo

ninguna posibilidad con l. Lo saba yo slita. Yo no he dicho nada de eso. Coge, quieres? Niego sacudiendo la cabeza, y Aische saca de la bolsita una pastilla de regaliz, me la mete en la boca y me da un beso en la mejilla. No puedo menos de rer. En ese momento llega Val corriendo. Se llama Raoul van Josten, cumpli diecisis aos el mes pasado, cort con Wiebke hace dos semanas y suele venir al colegio en bicicleta; pero ayer se torci un pie en la clase de deportes, y por eso ha venido hoy en el tranva informa Val. Y cmo sabe Jasmin todo eso? me admiro yo. Son amigos? Propiamente no. Pero el Raoul ese es de los famosillos del colegio. Al parecer, hay por lo menos trescientas chicas detrs de l. Y por eso lo saben todo sobre l. Nos apostamos algo a que es un credo insoportable? Probablemente suspiro yo. Por eso encajaramos maravillosamente: el cerdo y la gorda. Venga, entremos! Ya ha sonado el timbre dos veces.

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Raoul van Josten... He intentado un montn de veces quitarme de la cabeza ese nombre tan romntico y al tipo que lo lleva: en vano. Desde que ayer me pis el pie, mil pensamientos sobre l se deslizan por mi cabeza como en una montaa rusa. Incluso ahora, mientras desayuno. Mi padre tiene hoy turno de maana y ya lleva dos horas yendo y viniendo de Neuss a Derendorf conduciendo el tranva de la lnea 704. Mi madre est comprando. As que podra aprovechar para meterme tranquilamente entre pecho y espalda medio paquete de pan tostado, tres huevos cocidos, un montn de copos de avena y cinco yogures, sin tener que or ningn comentario de mi madre. Ya s que lo hace con buena intencin, pero que me recuerde lo gorda que estoy en pleno ataque de glotonera, es algo que me ataca los nervios.

Pero esta maana de sbado, en vez de hincharme a comer, me dedico a remover absorta mi taza de cacao y veo ante mis ojos la sonrisa de Raoul. Me pregunto si ese pisotn de ayer fue quiz el gran acontecimiento sensacional que llevo aos esperando. S, de acuerdo: el pisotn y, sobre todo, la sonrisa fueron ya todo un acontecimiento; pero la gran pregunta es si de ah va a surgir algo ms que sueos cursis como los que me persiguen desde entonces. Raoul y yo en un banco del parque, Raoul y yo en un paseo de compras por Londres, Raoul y yo haciendo snowboard en los Alpes, Raoul y yo en una isla solitaria, siempre unidos en un estrecho abrazo y con sus labios apretados contra los mos. Estoy hecha una imbcil! Lo mejor sera que me desenganchara de Raoul lo antes posible. Porque est claro que nunca podr llegar a ser su novia! Por qu debera entablar relaciones mister Ensueo de las Chicas precisamente con miss Culo Ancho? Antes entrara el presidente a formar parte de un grupo de msica disco. Suena el timbre. Ser el cartero? Tan temprano? Voy al pasillo y cojo el telefonillo del portero automtico. S? Soy Valeska. Cmo? Qu hace aqu? Los sbados por la maana suele ir siempre con su padre al supermercado. No vais hoy a hacer la compra? le grito mientras sube las escaleras. Valeska se limita a sacudir la cabeza. Sin decir una palabra me abraza con mucha fuerza y no me suelta. Eh! Ocurre algo? En vez de responder, Val se echa a llorar. Aprieta su cara contra mi nuca y solloza silenciosamente. Dejo de hacer preguntas y me limito a acariciarle la cabeza. Nos quedamos as durante una eternidad. De pronto, Valeska se separa, sale precipitadamente del piso y corre escaleras abajo. Yo estoy demasiado desconcertada para salir corriendo tras ella en ese momento.

 Espera! le grito, pero en ese instante oigo cerrarse violentamente la puerta de la calle. Vuelo al balcn. Ahora, Valeska se dispone ya a doblar la esquina. Vuelve! le grito. Qu te pasa? Val se detiene, levanta la vista para mirarme y contrae su rostro, baado de lgrimas, para esbozar una sonrisa triste. Yo quiero decirle algo ms, pero Val se despide con un gesto rpido y se marcha dando grandes zancadas. ?? Me seco las lgrimas de Valeska que humedecen mi cuello. No tengo ni la ms mnima idea de lo que significa aquella extraa aparicin de Valeska. Evidentemente, tiene que haber ocurrido algo malo. Pero qu? Ni corta ni perezosa, voy al telfono y marco el nmero de Aische. Contesta su madre. Lo siento, Michelle, mala suerte: Aische acaba de irse con sus hermanos a la piscina cubierta. Quieres que le d algn recado? No es necesario, seora Gnoglu. Volver a llamar ms tarde. Buen fin de semana! Gracias, igualmente. Adis! Regreso a la cocina, pensativa, y me siento delante de mi cacao. Mientras me tomo un sorbo, veo delante de m el rostro lloroso de Valeska. Y de repente rompo yo misma a llorar.

De buena gana me habra quedado toda la tarde delante de la televisin viendo el canal de vdeos musicales. Pero no: van mis padres y me llevan a uno de esos tristes mercados de viejo por los que deambulamos casi todos los fines de semana. Nuestro coche avanza a paso de tortuga. Por desgracia, mi padre no suele ir a ms de cincuenta por hora, como es conductor de tranva... Slo le falta gritar el nombre de la prxima parada cada trescientos metros. Mis padres dicen que les pone nerviosos que lleve los Walkman en el coche. Pero yo s que lo que realmente les molesta es que no saben qu decirse. Hace un mes fuimos a Bremerhaven a ver al abuelo Jrgen, y yo apenas me

quit los auriculares de las orejas en todo el viaje de ida. Y qu sucedi? Pues que mis padres se pasaron varias horas sin intercambiar una palabra. Y es que mi madre estaba enfadada con mi padre porque, por la noche, se haba pasado casi una hora hablando por telfono con una compaera. Ante nimiedades como sa, mi madre reacciona con unos terribles ataques de celos. En cuanto cambiaba una cinta, ella y mi padre aprovechaban ese momento para dirigirse a m a la vez. Supongo que, de no existir yo, se habran separado hace tiempo. Apostamos algo? Su segundo hobby son los juguetes de hojalata. Y en busca de ms trastos para su coleccin recorremos peridicamente todos los mercados de viejo que hay entre Aquisgrn y Bielefeld. Menudo rollo! Por qu ests tan nerviosa, Michelle? pregunta mi madre. No estoy nerviosa. Entonces, por qu llevas media hora mordisquendote el labio de abajo? Porque no tiene tantas caloras como una barra de chocolate. Poned la radio un poco ms alta! Entonces no podremos seguir conversando. Esto no es una conversacin, es un interrogatorio me quejo. Como siempre! Mis padres no responden. Yo me recuesto con los brazos cruzados en el asiento trasero y miro por la ventana, aunque en realidad no veo nada. No puedo dejar de pensar en Raoul y en su sonrisa. Y de cuando en cuando pienso tambin en Valeska. Sinceramente, estoy un poco decepcionada. A qu se ha debido esa escena? Podra haberme dicho por qu lloraba. Desde esta maana no paro de preguntarme qu hay detrs de todo eso. Ayer, en el colegio, Val se encontraba perfectamente. En la clase de historia escuch las explicaciones del seor Strobel con mucho inters. E incluso luego, en el tranva, sigui hablando alegremente de Luis XV y Madame Pompadour y de la vida amorosa en la corte de Versalles. Por la tarde tena entrenamiento de ping pong y, despus, una cita con Mario. Ha salido dos meses con l, pero quera decirle que su relacin haba terminado definitivamente y pedirle que la dejase en paz.

Acaso estaba triste por Mario? Eso s que no me cuadra. Val no ha derramado en toda su vida ni una sola lgrima por un chico. Bueno, ya hemos llegado anuncia mi padre, y conduce el coche a un enorme aparcamiento. Ya veo a lo lejos los primeros puestos, e inmediatamente empiezan a manifestarse los primeros sntomas de mi alergia a los mercados de viejo: bostezos irreprimibles, pesadez en los prpados y piernas cansadas. Mi padre se apea y pronuncia la famosa frase que me toca or casi todas las semanas: Bueno, veamos si hoy podemos hacer alguna que otra adquisicin. Luego echamos a andar, mis padres delante y yo detrs, con los puos metidos en los bolsillos de mi cazadora vaquera negra. Al menos, no tendr que soportar ninguna pregunta en las prximas dos horas. Porque a partir de este momento mis padres slo tienen ojos y odos para la chatarra de la que est repleto todo nuestro piso. Figuras, coches, tranvas, mquinas de vapor... Mis padres tienen verdadera adiccin a los juguetes de hojalata, y necesitaran urgentemente una terapia. Con el montn de dinero que gastan cada ao en esos objetos, podra quitarme a m treinta kilos de grasa un cirujano esttico. As slo sera el doble de gorda que Esther. Cuando llevamos una hora recorriendo el mercado, llega el momento de comer algo. Yo no quiero nada digo cuando nos dirigimos al puesto de comida. Por qu no? pregunta mi madre, sorprendida. Djala interviene mi padre. Ni corto ni perezoso, pide una porcin de pizza para mi madre y cuatro para l, y re los chistes que el tipo del puesto hace sobre su barriga. Antes de hincarle el diente, contempla la pizza con fervor. Comer, comprar juguetes de hojalata, conducir tranvas, ver la televisin y jugar a las cartas son las cosas que le hacen verdaderamente feliz. Mientras mordisquea su pizza, mi madre no deja de mirarme con ojos inquisitivos. Seguramente se est preguntando por qu renuncio a algo tan apetitoso. Claro, ella no sabe nada de Raoul ni de los delirios de mi mente, en los que Raoul desempea el papel de protagonista y yo el de gorda.

En cuanto mi padre se traga el ltimo bocado, volvemos a ponernos en marcha. Cinco minutos despus, mis padres intercambian una mirada entusiasta y murmuran entre s: acaban de encontrar una pequea ambulancia de hojalata, que al parecer haban estado buscando durante aos. Dios mo, ahora va a comenzar el regateo, y puede durar horas! Hola, Michelle! Qu se te ha perdido a ti aqu? Es Ben, uno de los chicos ms simpticos de nuestra clase. Me han trado mis padres digo, y sealo a los dos, que en ese momento examinan la ambulancia con ojos brillantes. No slo son antiguallas, sino que tambin se dedican a comprar algunas. Y t? Vienes a por discos de segunda mano? No, tenemos un puesto ah delante. Conoces a AnnKatrin? A qu AnnKatrin? A la del... Exactamente me interrumpe. Vendemos velas. Las hace ella. Oh, acaban de llegar unos clientes! Adis! Corre a su puesto, donde est sentada AnnKatrin explicando algo de las velas a dos matrimonios de cierta edad. Hace dos aos la atropell en un paso de cebra un conductor borracho, y perdi la pierna izquierda. Aische y yo vimos una vez en la piscina cubierta cmo se quitaba la prtesis de la pierna. Nos quedamos tan impresionadas que cogimos nuestras cosas y nos volvimos a casa pedaleando. Entretanto, los matrimonios de cierta edad se han decidido a comprarle a AnnKatrin dos velas. Una vez que han pagado y se han retirado, Ben y Ann Katrin se sonren. Luego, Ben se arrodilla junto a AnnKatrin, la abraza y le da un beso en la boca. Qu? Ben y AnnKatrin? Quin lo iba a decir! Cmo es que no he odo nada de esto en el colegio? Vuelvo enseguida! les grito a mis padres, y corro a las cabinas telefnicas que hay cerca de la entrada. Una de ellas est libre. Marco el nmero de Aische, pero no contesta nadie. Estar en casa Valeska? Tras su repentina desaparicin de esta maana, la he estado llamando cada veinte minutos, y su hermano pequeo me ha dicho todas las veces que Val no estaba en casa.

Marco su nmero. Contesta ella. Ben y AnnKatrin salen juntos! le suelto. Imagnate: Ben y Ann Katrin! Qu AnnKatrin? La de la pierna de plstico. Desde cundo es la amiga de Ben? Desde principios de esta semana, creo. Por qu te emocionas tanto? No me emociono replico yo. Pero de todos modos lo encuentro muy extrao. T no? Por qu tendra que encontrarlo extrao? Oye! Media clase est enamorada de Ben, y va y sale con AnnKatrin! Bueno, y qu? Dnde ests? Junto a la plaza de Aquisgrn. Tambin yo estaba pensando llamarte ahora. Por lo de esta maana. Me ha dado por llorar y... Pero qu te ha pasado? Nada grave dice con una risa forzada. Olvdalo, de acuerdo? Ni yo misma s por qu me he puesto as. Ests preocupada por algo? Vacila un momento y vuelve a rer. Si alguna vez estoy preocupada por algo, marcar tu nmero de telfono su voz suena falsa. No. Todo est perfectamente. Es que ayer me vino la regla y estaba un poco nerviosa. Pero vuelve de una vez con tus padres. Si no, pedirn que te llamen por los altavoces. Maana pasar a verte un momento. Maana estar fuera de casa todo el da. Hasta el lunes. Adis! Cuelga. Yo sigo un rato con el telfono pegado al odo; luego lo cuelgo con rabia. Esa risa falsa! Valeska me ha dicho siempre la verdad. Hasta ahora...

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Estoy viendo visiones? Cuando a las dos y media me apeo del tranva junto a la estacin central, veo a JensPeter delante de la puerta principal... con una rosa en la mano. Penoso! Qu significa semejante estupidez? Va a hacerme una proposicin matrimonial o nicamente ir al cine conmigo? Ahora tendr que cargar toda la tarde con ese estorbo verde. Horror! Hola! lo saludo ligeramente nerviosa. Es para m? Para quin si no? Sus granujientas mejillas irradian alegra, pero no me mira a los ojos, sino a la raya del pelo. Gracias farfullo yo, y cojo la flor. Vamos? l asiente. Nos ponemos en marcha. Hace tanto aire que mis pelos ondean al viento como locos. No llevas ningn pasador? No. Es lo nico que hablamos hasta que llegamos al gigantesco multicine, en el que se exhiben cerca de veinte pelculas diferentes. Estudiamos detenidamente los carteles. Qu te parece una de dibujos animados? Dicen que esta de la ballena es muy divertida. Bah, no seas cro! Y paso de ver una de accin, estoy harta de ver disparos. Humm... Qu tal la ltima de Jim Carrev? Me muero de risa con l. Por m no hay inconveniente. JensPeter va a la taquilla y saca dos entradas. Podras pagar las palomitas comenta despus. O..., ah..., ests haciendo..., ah..., quiero decir... Aunque evita mirarme a la tripa, yo s perfectamente qu significan sus

titubeos: que las palomitas no seran lo ms conveniente para m en caso de que estuviera haciendo dieta. Y aunque estoy haciendo una desde ayer (concretamente, la dietaadelgazahastaelesqueletoparateneralgunaposibilidadcon Raoul), contesto despreocupadamente: Total, dos kilos de palomitas no me van a hacer reventar y luego cojo dos bolsas grandes y le doy una a JensPeter. Adonde tenemos que ir? pregunto yo masticando. Al segundo piso y, luego, a la izquierda. Ven, vamos a coger el ascensor. De camino hacia all nos encontramos con dos jvenes de piel oscura que conozco de algo. Al parecer, a ellos les ocurre lo mismo, porque en cuanto me ven se miran con gesto interrogativo. Me vuelvo hacia ellos, y el ms alto de los dos me sonre y tararea el comienzo de Eleanor Rigby. Claro: es el que anteayer nos ech veinte marcos a la caja. Es amigo tuyo? pregunta JensPeter cuando entramos en el ascensor. No, slo mi prometido. Sonre levemente y aprieta el botn del segundo piso. A m los paquis me parecen muy bien. A qu te refieres? Bueno, quiero decir que son metdicos, trabajadores, limpios y cosas as. Yo sacudo la cabeza y contesto: Ni que fueran una raza de perros. A JensPeter le hace tanta gracia la respuesta que se echa a rer y no para hasta que entramos en la sala de cine. l quiere sentarse en la ltima fila a toda costa. Ests seguro? objeto yo. Nos harn falta unos prismticos. Qu va! Como no quiero seguir discutiendo con l y ya se han apagado las luces de la sala, le sigo escaleras arriba hasta la ltima fila. Junto al pasillo quedan an dos asientos libres, y all nos sentamos. Dejo la rosa en el suelo. Entre el corto y la publicidad nos tragamos las dos bolsas de palomitas. Yo tengo un hambre canina porque hoy slo he comido una manzana y dos zanahorias. Por supuesto, soy consciente de que esta dieta es totalmente absurda. Aunque

adelgazara diez kilos, seguira estando ms gorda que Stefanie, que es la chica ms gorda de la clase despus de m. Slo hay una forma de reducir mi peso a la mitad: coger una sierra y cortarme por medio. Desde hace un cuarto de hora, JensPeter tiene la mirada fija en la pantalla. No mueve ni un msculo, ni se re con los anuncios ms divertidos. Cuando por fin comienza la pelcula y Jim Carrey empieza a poner caras y hacer tonteras, l sigue en sus trece, ni el menor gesto. JensPeter sigue impasible. Al principio, eso me pone tan nerviosa que le miro a l ms a menudo que a Jim Carrey. Pero me doy cuenta de que es absurdo, as que acabo concentrndome exclusivamente en la pelcula y me olvido del catatnico aprendiz de panadero que se sienta junto a m. De pronto pego un bote: JensPeter me ha tocado el pecho izquierdo! Le miro asustada. Quiero decir algo, pero no logro pronunciar ni una palabra. Mi corazn palpita enloquecido. Y JensPeter? Ni siquiera vuelve la cabeza para mirarme. Ha sido una alucinacin? Miro otra vez a la pantalla, pero ahora s que me es imposible concentrarme en la pelcula. Estoy rgida en el asiento y espero tensa a ver si a JensPeter se le ocurre repetir la maniobra. Pasan diez minutos, por lo menos, sin que suceda nada. Entretanto he recobrado la tranquilidad. Probablemente sufro alucinaciones. JensPeter jams se atrevera a ponerme la mano encima as sin ms ni ms. Gran error: al poco rato, el idiota ste me pone la mano en el pecho por segunda vez. Increble! Contengo la respiracin y miro a su mano de reojo. Esta vez no la retira tan rpidamente. Al principio, sus dedos se quedan quietos sobre mi cazadora vaquera. Luego va apretando poco a poco. Curiosamente, en ese momento recuerdo cmo en otros tiempos jugbamos juntos a las cartas. Son realmente stos los mismos dedos que entonces barajaban? Quita de ah esa zarpa, cerdo! grito tan fuerte que medio cine se vuelve para mirarnos. Algunos sonren: otros se quejan de la molestia. JensPeter ha retirado la mano en el acto. A qu viene esa guarrada? bufo enfadadsima. l se rasca el cuello y sigue

mirando boquiabierto a la pantalla. A pesar de la oscuridad y de los doscientos cincuenta granos de su cara, me doy cuenta de que enrojece. Pero sa es su nica reaccin, aunque hasta el final de la pelcula yo no dejo de bombardearle con miradas asesinas mientras sigo dndole vueltas a lo que le voy a decir en cuanto salgamos del cine. Pero nada ms empezar la msica del final, JensPeter se levanta rpidamente y se dirige a la salida. Eh, espera! grito a su espalda. Pero l desaparece sin volver la cabeza ni una sola vez. Qu cobarde y qu miserable! Intento ir en su busca, pero la masa de gente que hay a mi alrededor es demasiado grande. Cuando por fin salgo al pasillo, ya no se ve ni rastro de Jens Peter. Tampoco junto al ascensor ni abajo en el vestbulo. Se habr refugiado en los servicios? En ese caso debera meter la cabeza en la taza del vter y tirar fuerte de la cadena. A ver si se libraba del montn de mierda que tiene en el cerebro.

Un cuarto de hora ms tarde, ya en el tranva, todava tiemblo de rabia y de impotencia. Necesito a toda costa desahogarme con alguien. Desgraciadamente, Valeska est hoy todo el da fuera de casa. Y Aische va todos los domingos a ver a algn familiar. De todos modos, pasar por su casa a ver si est. Si no, llamar por telfono a ta Margret. Con ella puedo hablar de todo sin que me acribille a preguntas. Al levantarme descubro otra vez al joven que nos dio el billete de veinte marcos. Est solo. El hecho de que me haya reconocido al entrar en el cine me parece sorprendente: al fin y al cabo el otro da ramos cuatro las que cantbamos, y muy mal, por cierto. Poco antes de mi parada, se levanta del asiento y viene hacia m, aunque sin prestarme especial atencin. Acaso vive cerca de aqu? Me apeo, cruzo la calle y vuelvo la cabeza en busca del chico. Ha desaparecido. Al ir a casa de Aische paso junto a la casa de Valeska. Aunque probablemente

es intil, toco el timbre. No contesta nadie por el telefonillo. As que Val est realmente fuera. Con Aische tengo ms suerte. De todos modos, cuando le digo mi nombre, dice sin la menor ilusin: Ah, eres t!, y slo despus se oye el zumbido del portero electrnico. Arriba, en el piso, me saluda con cuatro besitos y con la explicacin de que ya lleva tres horas esperando a David. Cmo es eso? me sorprendo yo. Es que sals juntos otra vez? En realidad no. Slo nos vemos de cuando en cuando y damos un paseo y hacemos un montn de bobadas. Es una pena que nunca llegue puntual a las citas. Por lo dems, es un chico estupendo mira al reloj. Ahora tengo que ir a casa de mi to Orhan. Ha venido de visita su suegra desde Turqua. Te acompao, te importa? Al contrario. Tengo que contarte algo por el camino yo a ti tambin. Aische se pone su anorak azul y coge las llaves. Luego abandonamos el piso. En la escalera empiezo con la historia de JensPeter. T te crees? le digo a Aische tras haberle contado todo. Ella se encoge de hombros. Hombre, se ve que es tmido opina. Tmido? Ese cerdo slo me ha llevado al cine porque quena meterme mano! Justo! En circunstancias normales, primero te habra preguntado si queras salir con l. Y si hubieras dicho que s, te habra besado. Y slo despus habra buscado tu ropa interior Pero no ha tenido suficiente valor para dar los dos primeros pasos, comprendes? Y por eso ha intentado meterte mano directamente. Es un imbcil integral! Aische re. No te enfades! Piensa que no tienes por qu volver a verlo. Un imbcil integral! repito yo muy enfadada, y sigo echando pestes contra el sinvergenza que un da fue amigo mo, hasta que Aische piensa que me estoy pasando, y me tapa la boca con la mano. Si vuelves a pronunciar el nombre de JensPeter, te arrancar la lengua. Est bien. Vale la tranquilizo. Pero jams volver a ir al cine con un

chico, te lo juro. Bueno, excepto con Raoul, tal vez aado sonriendo. Te refieres a ese Raoul van Beethoven que es el guaperas del Grres Gymnasium? En primer lugar se llama Raoul van Josten y, en segundo, eso era slo un chiste. Un chico ante el que hacen cola las chicas jams saldra con una gorda como yo. Mrame! Me detengo delante de un escaparate. Aische contempla mi imagen sacudiendo la cabeza. No s de qu te quejas comenta con toda seriedad. Ests realmente bien. Qu? De acuerdo. Excepto tu pelo, quiz. Por qu no te cortas de una vez esa melena tan sosa? Te quedara mucho mejor el pelo corto. Cielos, Aische, ests ciega? Mi problema no es el peinado, sino el resto de mi cuerpo! Confisalo, a que no has visto a nadie ms gordo que yo? Claro que s: ayer, en televisin. En un programa salieron un montn de hombres que eran mucho ms gordos que t. Unos hombres? S, luchadores de sumo. Me echo a rer, aunque en el fondo tengo ganas de llorar. Aische me da un beso en la frente y seguimos caminando. Creme, Michelle: t tienes tantas posibilidades con el Raoul ese como cualquier otra chica de este mundo. Pero tienes que intentarlo. Y si te da calabazas, olvdalo. Para ti es fcil hablar suspiro yo. T no sabes lo que es sentirse como un hipoptamo! No exageres! Y tampoco yo soy completamente perfecta. S, claro. Lo dices para consolarme. Y qu me dices de mi bigote? Cuatro pelos... Pues cuando nos besamos, David dice que tiene la sensacin de estar besando una escobilla de vter. Y sigues saliendo con un to que te dice esas cosas?

Llegamos a la calle donde vive el to de Aische. Yo ya he estado en su casa un par de veces. Tiene una bocadillera y hace los mejores donuts de Dsseldorf. Pero t queras contarme algo le recuerdo a Aische. Sultalo, que estamos a punto de llegar! Valeska ha estado esta maana en mi casa. Y la he encontrado rarsima. Me detengo y abro los ojos como platos. Estaba llorando? No. No s, no deca gran cosa. No ha hecho otra cosa que sentarse y mirar por la ventana, y de vez en cuando murmuraba frases ininteligibles. Por qu me preguntas si ha llorado? Le hablo de la visita que Val me hizo ayer. Ahora s que no entiendo nada murmura Aische. Seguro que le pasa algo. Pero por qu no nos lo cuenta? A lo mejor toma drogas. No digas bobadas. Jams hara una cosa as. Ni nosotras tampoco. Ya sabes que las tres somos de lo ms sensato. S, desgraciadamente. Aische y yo nos sonremos. Luego seguimos caminando. No le diremos ni una palabra sobre sus extraas visitas pero la vigilaremos propone Aische. Tarde o temprano nos enteraremos de qu hay detrs de este misterio, nos apostamos algo? A lo mejor es cierto que slo se trata de la regla. Humm... Delante de la casa del to de Aische nos abrazamos. Que te diviertas mucho! le deseo. Eso seguro: la suegra de mi to Orhan es muy graciosa. Todos sus conocidos la consideran la mujer ms chistosa de toda Anatolia. Y con respecto a Raoul y a t, no te desesperes por las cifras que marca tu balanza, Michelle! Ten presente que no slo eres muy gorda, sino tambin increblemente simptica. Adis!

Emprendo el camino de vuelta, ahora de buen humor. Aische me ha animado tanto! Quin sabe, a lo mejor es verdad que tengo alguna posibilidad con Raoul.

Pero para averiguarlo tendra que empezar por conocer bien a Raoul. Y cmo lo conseguir? Normalmente odio mirarme en los espejos; pero ahora, de camino hacia casa, me miro en casi todos los escaparates por los que paso. Aische tiene razn: llevar el pelo ms corto me favorecera. Esta melena larga castaa que me enmarca la cara me la hace ms ancha. Si llevara el pelo corto a cepillo, me quedara divertido, como a la mujer gruesa de ese anuncio de limonada. Yo bebo lo que quiero!, dice al final; y luego arruga los labios con un gesto graciossimo. Vuelvo a mirar al espejo y me quedo con los ojos como platos. Porque, qu es lo que veo? Ni ms ni menos que al tipo con el que me he cruzado primero en el cine y luego en el tranva. Lleva las manos en los bolsillos y camina por el otro lado de la calle sin dejar de mirarme. Qu significa eso? Yo disimulo y prosigo mi camino, eso s, sin perderle de vista. Ahora estoy segura: el chico me sigue! Sea cual sea la calle que tomo, l viene detrs de m. Me habr estado siguiendo desde el cine? Pero por qu? No tengo ni la menor idea. Qu querr de m? Tengo la sensacin de haber entrado por error en una novela policiaca. Poco antes de llegar a la puerta de nuestra casa, me canso de este juego absurdo. Me detengo bruscamente, doy media vuelta y miro fijamente al chico. l baja rpidamente la cabeza, se refugia en la cabina telefnica ms prxima, coge el auricular y se pone a hablar. Me toma por tonta? He visto perfectamente que no ha introducido en el aparato ni una moneda ni una tarjeta. Medito si debo acercarme a l y preguntarle sin rodeos por qu me ha seguido a travs de media ciudad. Pero, por alguna razn, no me atrevo. Y es que cabe la posibilidad de que est buscando mi dinero, y en tal caso es preferible no acercarse mucho a l. Tambin es posible que sus compinches estn al acecho por los alrededores. De pronto me entra miedo de verdad. Me encamino a la puerta de la casa a grandes zancadas, la abro y subo corriendo las escaleras que hay hasta nuestro piso. Una vez all, me dirijo rpidamente a mi cuarto y miro por la ventana. La cabina telefnica est vaca.

5359

Dnde has dejado a Val? me pregunta Aische en la parada del tranva. He estado esperndola cinco minutos, pero no ha llegado. Estar enferma? No creo. Ayer se encontraba perfectamente. Con lo dormilona que es, seguro que se le habrn pegado las sbanas. Es posible. El tranva dobla la esquina. Mientras cierro el paraguas, Aische me examina con la mirada y me pregunta: Por qu ests tan radiante? Porque luego tenemos un control de ingls? No. Porque est lloviendo a jarros. Qu? Con esta lluvia, Raoul no ir al colegio en bicicleta. Montamos. Aische descubre dos asientos libres en el ltimo banco y se dirige hacia all. Yo le tiro de la manga y le digo: Yo prefiero quedarme de pie en el pasillo. Comprendo: te mueres de ganas de que tu hombre te vuelva a pisar. Qu romntico! Me hace un guio, se abre paso hacia atrs y se deja caer en el banco. Miro por la ventana. Llueve con ms fuerza cada vez, y yo estoy cada vez ms nerviosa. Porque, en caso de que Raoul van Josten suba al tranva, tendr que arreglrmelas para que se fije en m. Esa era mi intencin ayer, pero Raoul no apareci. Reconozco que, en el fondo, me alegr. Estaba tan nerviosa que tena litros de saliva en la boca, y si hubiera dicho algo, me habra llenado de babas todo el anorak. Hoy, en cambio, tengo la garganta totalmente seca. Lograr pronunciar una palabra si aparece Raoul? Me he preparado unas cuantas frases y espero que al menos logre articular de forma medianamente clara una de ellas.

De dnde saco el valor para hablarle a Raoul? Primero, de Aische, que el domingo me anim realmente con sus cumplidos. Y segundo, de Ben y AnnKatrin. Todava no lo comprendo: el chico ms simptico de nuestra clase sale con una chica a la que le falta una pierna. Quiz yo tenga alguna posibilidad con Raoul. Incluso he cometido la bajeza de preguntarme muy en serio si es peor tener una pierna de menos o bastantes kilos de ms. Dentro de dos o tres minutos estaremos en la parada en que Raoul subi al tranva el viernes. Me sudan las manos a mares y siento unos pinchazos en el estmago como si me hubiera tragado un erizo en el desayuno. Uhlandstrasse! truena la voz del conductor a travs de la megafona. A m se me cae el alma a los pies. Cuando se para el tranva le echo a Aische una mirada desesperada. Ella me responde con una sonrisa de aliento. Yo intento devolvrsela, pero no soy capaz de mover un solo msculo de la cara. Estamos buenos! Y en ese momento, efectivamente, sube l: Raoul van Josten, el sueo de todas las chicas del GrresGymnasium. Si supiera que desde hace cuatro das l es el protagonista de casi todos mis sueos y mis pensamientos! Todava cojea un poco. Entonces, cmo es que ayer fue al colegio en bicicleta, teniendo un pie dislocado? O tal vez cogi otro tranva? Se detiene a unos metros de m y deja la cartera en el suelo entre sus pies. Luego mira detenidamente en todas direcciones. Cuando se cruzan nuestras miradas, yo contengo la respiracin y le saludo moviendo la cabeza. l frunce el ceo; al parecer, no me reconoce en el acto; pero al fin me saluda con el mismo gesto, y me sonre. Para volverse loca! Los pinchazos nerviosos de mi estmago se transforman instantneamente en un delicioso cosquilleo. Por desgracia, en ese momento aparece junto a Raoul un chico de pelo rubio y largo y gafas niqueladas, y se pone a charlar con l. Ya es mala suerte! Inmediatamente dejo de existir para Raoul. Aguzo el odo para, al menos, escuchar su voz, pero los cros hacen demasiado ruido. Por qu Raoul no me dirige ni una sola mirada? Yo contemplo durante varios minutos su nuca afeitada. Luego agacho la cabeza. Estoy tan deprimida que casi se me saltan las lgrimas. Una tontera, lo s; pero no puedo evitarlo.

Aische se da cuenta inmediatamente de lo que me ocurre y viene a donde yo estoy. Oye, ests tonta? Contrlate me musita al odo. A fin de cuentas te ha sonredo. Qu ms quieres, que se te tire al cuello y se ponga a besarte? Cmo lo has adivinado? Aische sacude la cabeza y me da un pellizco en la mejilla izquierda. Claro, tiene razn: debera estar encantada, aunque slo sea por lo de la sonrisa. En cambio, creo que el hecho de que me haya reconocido no tiene nada de extrao. Una bola de grasa como yo es algo que no se olvida fcilmente. Para distraerme, Aische me pregunta algunas palabras del examen de ingls. Yo le contesto, pero no pierdo de vista a Raoul. Cuando al fin anuncian nuestra parada y l se dirige a la puerta, yo tambin me pongo en movimiento. Y de repente para morirse!, estoy tan cerca de Raoul que nuestros brazos se tocan. Mi corazn late a toda velocidad. Ahora s que podra decirle algo, pero estoy tan aturdida que ni me atrevo a mirarle. Por desgracia, tampoco l a m. Qu situacin ms absurda! Encima, el tranva ya se est parando. En el ltimo momento, se me ocurre una idea estpida para que Raoul se fije en m: le doy un pisotn en el pie derecho. Da un grito tan fuerte que todo el mundo se gira. Imbcil! me grita. Mira dnde pisas! Tengo un esguince en ese pie! Horror! Lo haba olvidado por completo. En vez de disculparme, le contesto en el mismo tono: Ahora estamos en paz! Luego me apeo rpidamente del tranva y me dirijo hacia el colegio a grandes zancadas. Me tiemblan las rodillas. Michelle, espera! grita Aische a mi espalda. Poco despus me alcanza. Ha sido realmente increble, te felicito por tu forma de abordarlo se burla esbozando una sonrisa. Por qu no le has dado un directo en la mandbula? Muy graciosa! Delante de la puerta del colegio nos espera una sorpresa: Valeska. Qu haces aqu tan pronto? le pregunta Aische, desconcertada. Val se limita a poner cara de misterio y, luego, al verme tan abatida, se interesa

por m. Aische le cuenta mi pifia. Bueno, de todos modos el chico an puede andar comenta Valeska, e indica con la barbilla el otro lado de la calle. Por all camina Raoul cojeando y apoyado en dos chicas, que le hablan al mismo tiempo. Me echa una mirada asesina y yo me pongo roja como un tomate. Como no s adnde mirar, clavo los ojos en el pendiente que Valeska lleva en la oreja izquierda. Venga, no le des tanta importancia trata de animarme. No cabe duda de que para ese tipo has muerto, pero no te vas a colgar por eso, o s? De todos modos, no habra cuerda que resistiera mi peso le digo suspirando.

An sigo abatida despus de comer. Mira que pisarle a Raoul el pie dislocado! Por el mismo precio, podra golpearle con el bocadillo en la cabeza. As, al menos, no le habra hecho tanto dao. Soy tonta de remate! Cojo mi bolsa de deportes y salgo para el entrenamiento de baloncesto hundida en la miseria. Una vez en la calle, miro mecnicamente a la cabina de telfonos que hay enfrente. No se ve ni rastro del chico de piel oscura. El otro da le cont a mi madre lo que me pas, y anoche ella me dijo que el chico haba estado toda la tarde yendo y viniendo por delante de nuestra casa, mientras yo estaba nadando con Aische. Pero por qu hara eso? Es posible que mi madre lo confundiera con cualquier otro. En todo caso, ahora no hay ni rastro de l hasta donde alcanza la vista. No obstante, durante el camino a la parada del tranva, vuelvo la cabeza varias veces. Y he aqu que, en cuanto para el tranva, el chico en cuestin aparece detrs de una columna de anuncios, pasa delante de m como un rayo y sube los peldaos. Una vez dentro, se deja caer en un asiento libre y mira hacia fuera. Casualidad? Ni hablar! Bullendo de rabia, paso junto al chico, que ni me mira, con la intencin de sentarme un par de bancos ms adelante. Pero, de pronto, me doy la vuelta, me acerco directamente a l y me siento a su lado sin darle tiempo a reaccionar. A que viene todo esto, idiota? bufo.

l contina impasible. Acabo de preguntarte a qu viene esta absurda persecucin! repito en un tono un poco ms alto, y le doy al chico un codazo en las costillas. Al fin, vuelve la cara, arquea las cejas y canta a grito pelado: Eres bella como el amanecer. A tu lado quiero envejecer. Qu? Eres bella como el cielo. Reglame con un beso! sigue cantando tranquilamente. Slo ahora descubro el walkman sujeto a su cinto y los dos cables que desaparecen bajo su pelo negro, no muy largo. El sigue con su penosa cancin. Por suerte, el tranva est casi vaco. Es msica tradicional? le pregunto desgaitndome. Apaga el walkman. Has dicho algo? pregunta sonriendo. Yo repito mi pregunta. S, claro! No conoces a Los patos mareados? Toma, escucha. Las letras son geniales! se quita los auriculares de las orejas. No, gracias. Prefiero escuchar a Michael Jackson. De verdad? Para se es Pascua todos los das. Por qu? Porque siempre est buscando sus huevos. Se lleva la mano a la entrepierna y grue como un cerdo apaleado. Yo no puedo menos de rer. Anda, una fan de Michael Jackson a la que no le da un ataque de histeria cuando hago un chiste sobre l! se admira el chico. En nuestro colegio, en cuanto me meto con algn grupo, todas las chicas se lanzan contra m e intentan cerrarme la boca. A qu colegio vas? Al HumboldtGymnasium. Y t? Todava no lo has averiguado? Pues llevas dos das siguindome como un espa. Me gustara saber por qu. Bueno..., ah..., humm..., ah...

Habla como si le diera vergenza. Pero es todo fachada. En realidad no est nada nervioso y me mira fijamente a los ojos. Los suyos son negros como el carbn. Normalmente pasa bastante tiempo hasta que me atrevo a mirar a un chico directamente a los ojos; pero con l no me cuesta nada. Bien, a qu viene esta persecucin por la ciudad? le aprieto. No te lo imaginas? responde l. No. Quera averiguar a toda costa dnde vives. Y luego quera acercarme a ti en alguna ocasin y hablarte. Por qu? Porque me pareces tonta. Por qu, si no? Le sonro sacudiendo la cabeza. l me devuelve la sonrisa. Y cmo es que no me has hablado? le pregunto yo. Porque t has sido ms rpida. Adems no me he atrevido: soy muy tmido. Un mentiroso, eso es lo que eres! Ah, s. Es cierto. Tambin contesta con un gesto picaro. Adems me llamo Shahid. Y t? Michelle, lo mismo que esa cancin tan lenta y aburrida de los Beatles. Fue la primera cancin que bailaron juntos mis padres. Da gracias por qu no bailaran al son de Day Tripper, de lo contrario, te llamaras igual que una enfermedad venrea. Qu chico tan divertido! Ya me ha hecho rer otra vez. Es una pena que tenga que bajarme en la prxima parada. Tras coger mi bolsa de deportes, me dirijo a la puerta. Adnde vas, encantadora damisela? Al entrenamiento de baloncesto. Puedo recogerte despus? Por favor, no rechaces despiadadamente a tu admirador! El muy chiflado da un salto, se arrodilla delante de m en medio del pasillo, coge mi mano derecha y la aprieta contra su mejilla. De pronto, clava su mirada en mi mano, abre desmesuradamente los ojos y grita: Dios mo, mi piel ha perdido su color! Ahora, tu mano es marrn, y mi

mejilla, blanca. Eso es una seal del cielo: t y yo estamos hechos el uno para el otro.

Eres bella como el cielo. Reglame con un beso... Encantadora damisela... Tu admirador... T y yo estamos hechos el uno para el otro... En el entrenamiento de baloncesto no logro concentrarme de verdad porque me vienen a la mente una y otra vez las frases de Shahid. Estar, efectivamente, esperndome en la puerta del pabelln cuando termine el entrenamiento? Michelle, puedes venir un momento? me grita la seora Kster desde el otro lado de la cancha hacia el final del entrenamiento. Yo le paso el baln a Konstanze, que es muy alta, y acudo corriendo. Qu pasa? Nuestra entrenadora me rodea los hombros con un brazo. El domingo es el partido contra Leverkusen comienza a decir mientras caminamos lentamente de un lado a otro. Ya sabes lo importante que es para m ese partido. Yo asiento. Porque la echaron de all, no es cierto? Digamos que me hicieron la vida imposible y tuve que irme. En cualquier caso, no me dolera que el domingo ganramos por un tanteo de escndalo. Y por eso sera conveniente que... esto... Ya entiendo suspiro. Que yo no jugase. Desde el principio, no. Luego, en el curso del partido veremos si intervienes, y cuando. T no figuras entre las jugadoras ms giles y ms rpidas. Ni, sobre todo, entre las ms delgadas, pienso yo. No estars enfadada, o s? En el partido siguiente podrs jugar otra vez desde el principio. Muy bien digo. Qu otra cosa puedo decir? Qu de buena gana le tirara el baln a la barriga? Qu tengo que violentarme para contener las lgrimas, como casi siempre que se me recuerda mi monstruosa figura de forma tan amable y tan corts? Qu durante unos segundos me pregunto si debo cambiar a un deporte en

el que nunca tenga que quitarme el chndal? Muy bien musito otra vez, intentando, incluso, sonrer, y me dirijo a los vestuarios. La seora Kster me despide con una palmada en el pompis. Ms tarde, cuando salgo del pabelln diez, busco con la mirada a Shahid y no lo encuentro. Y si le espero? Bah, qu tontera! Probablemente no volver a verle jams. Craso error! Apenas he llegado a la parada del tranva cuando Shahid acude corriendo. Todava sin aliento, declara: Lo siento. Me he retrasado. No volver a ocurrir. Palabra de paqui! Y otra vez se arrodilla delante de m. Qu bobo! Una mujer mayor que pasa en ese momento le mira como a un chiflado. Yo lo cojo de las manos y lo levanto. Horrorizado, Shahid contempla las palmas de sus manos. T no deber tocar balbucea, exageradamente consternado. T blanquear. Yo perder color. Paqui sucio ensuciar guapa chica alemana. A qu viene esa bobada? Sonre. T no crees que el color de mi piel tiene un aspecto sucio, en cierto modo? Al menos eso es lo que dice un montn de gente que conozco. Y es as, o no? Jams haba odo semejante idiotez. Shahid me da un golpe en el hombro. Muy bien, Michelle! No esperaba otra respuesta de ti. Al fin y al cabo, tus amigas y t sois una especie de Madre Teresa. De lo contrario, no estarais en la calle como msicos ambulantes ni recogerais dinero. Por qu nos diste veinte marcos? Tan rico eres? No estara mal... En el tranva, Shahid me habla de su familia, de la que tambin forman parte otros dos hermanos y tres hermanas. Su padre es pinche de cocina, y su madre, mujer de la limpieza. Viven en un minsculo piso de dos habitaciones. Shahid hace chistes realmente graciosos sobre la angostura con que vive y sobre el cuidado con que sus padres han de gastar el dinero. Pero la sonrisa con que los cuenta no me parece totalmente sincera. Por otra parte, los ojos negros de Shahid son tan bonitos como los de Raoul.

Pero, fuera de eso, no tienen ni punto de comparacin. Shahid es casi una cabeza ms alto que yo, y muy delgado. Tiene unas enormes orejas de soplillo, la boca increblemente ancha y el mentn saliente. Su cuello, largo y delgado, me recuerda el de mi madre, si dejamos de lado su llamativa nuez, que est siempre en movimiento. Por qu me miras de esa forma tan extraa? me pregunta Shahid, interrumpiendo de pronto las bromas sobre su familia. Seguro que ests pensando que un esmirriado necesita urgentemente unas sesiones de halterofilia. No digas tonteras! Hace un gesto simptico y seala su bceps izquierdo. Creme, nena: yo no tengo nada en los brazos; pero, en compensacin, tampoco tengo nada en la cabeza. Deberas hacerte cmico respondo yo, riendo. Yo soy cmico. En nuestro colegio ya he hecho varias actuaciones. Si todo sale bien, pronto me podrs ver en la televisin, en Viva, en el programa de Dennis D. De verdad? se es mi presentador favorito! Y el mo tambin. Le he enviado un vdeo mo porque todas las semanas presenta en su show algn talento desconocido. Me muero de ganas de saber si Viva da seales de vida. A lo mejor, hasta viene Dennis D. a buscarme a casa con su limusina. Porque l hace a veces cosas as: tratndose de fans especialmente fieles, se presenta con un equipo de cmaras. Cielos, sera alucinante que maana me lo encontrara a primera hora delante de nuestra puerta! Cruzo ios dedos por ti. Bueno, ahora tengo que bajar. Pero no vuelvas a arrodillarte al despedirme, entendido? Por qu no? Si te adoro, encantadora damisela! Embustero! Adis! Maana pasar a buscarte, de acuerdo? Y pasado y al otro y todos los das restantes hasta el fin de los tiempos. Pero en caso de que esta misma noche te atormente la aoranza de m, llmame por telfono sin ms. Aqu tienes mi nmero. Saca del bolsillo una tarjeta de visita y me la pone en la mano. Nos hacemos

una inclinacin de cabeza; luego, me levanto y me voy. Mientras me dirijo a la puerta, Shahid grita a mi espalda: Conoces el ms bello de los piropos paquistanes? Yo me vuelvo y sacudo la cabeza. Inmediatamente, el loco de Shahid vocifera en mitad del tranva: Eres bella como el amanecer. A tu lado quiero envejecer.

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Nos apostamos algo a que no vuelve a aparecer? coment Aische anteayer por telfono cuando le cont lo de Shahid. Toda esa palabrera no es ms que un show con el que intent burlarse de ti. Y por qu razn iba a hacer algo as? Aische se ri. Y desde cundo necesitan los chicos un motivo para burlarse de las chicas? luego se puso muy seria de repente y pregunt: Dime la verdad, Michelle: te has enamorado de ese cmico? No! Y es cierto. Bueno, estoy muy decepcionada porque no ha vuelto a aparecer, pese a que anteayer me prometi solemnemente que a partir de entonces vendra a verme todos los das. Y de cuando en cuando me acuerdo de l, aunque no tanto como de Raoul, por el que sigo estando completamente loca. Esta maana hemos vuelto a coincidir en el tranva. Sbitamente ha enloquecido mi cuerpo entero: manos hmedas, garganta seca, palpitaciones, dolor de estmago. Y eso que Raoul no me ha mirado ni una sola vez. Como es natural, desde mi pisotn he dejado de existir para l. No obstante, pienso constantemente en Raoul. Incluso ahora, mientras paseo sola por la calle. Hasta he decidido esperarlo, dentro de unas horas, en la puerta de la universidad popular de detrs de la estacin y disculparme por mi absurdo

pisotn. Por Jasmin, la amiga de Valeska, me he enterado de que Raoul va todos los jueves por la tarde a un curso de chino que termina a las cinco y media. Lo malo es que todava no he ido a la peluquera. Mis padres no me pueden dar dinero para eso hasta primeros de noviembre porque, al parecer, andan muy justos. Y cmo es que el sbado pasado compraron en el mercado de viejo ese absurdo coche de hojalata? En realidad he venido tan pronto a la ciudad con el fin de pedir dinero para el Trbol. La verdad es que no me parece tan descabellado lo que Esther nos propuso la semana pasada: acercarse en la calle a las personas ricas y pedirles que den dinero para una buena causa. Pero, por desgracia, yo no tengo valor para eso. Llevo ya media hora buscando un rostro amable, sin xito. Todos los que tienen pinta de pudientes miran a su alrededor con gesto hosco para quitarse de encima a los mendigos. Pero a quin le va a pedir uno dinero si no es a los que les sobra? Comienza a llover a cntaros. Lo que faltaba! Ahora ya puedo olvidarme definitivamente de mi colecta. Porque, cuando llueve, la gente usa el paraguas como una especie de escudo protector contra el resto del mundo. As que opto por hacer una pequea excursin a la ciudad vieja. De camino hacia all, paso junto a un saln de peluquera. En el escaparate hay un cartel con el rtulo: Se necesita modelo. Aprieto mi cara contra el cristal y echo una ojeada dentro. Cielo santo, qu lujo! Y si me aventuro a entrar? De repente me sonre una chica de pelo corto teido de verde. Abre y cierra la tijera en el aire y me seala a m. Yo asiento. Y ella viene a la puerta y la abre. Hola, soy Gudrun. Entra. Ahora mismo te hago un nuevo corte de pelo. No tengo dinero. Y yo no tengo ni idea de cmo se corta el pelo. Por eso necesito con quien practicar re. Como todava vacilo un poco, aade: No temas, algo de idea tengo ya. Estoy en el segundo ao de aprendizaje. Bueno, qu dices? La sigo al saln, donde ella me quita el anorak y me lleva a uno de los cinco lavabos. Podra cortarme el pelo exactamente igual que el suyo? Puedes tutearme tranquilamente responde mientras me pone una toalla.

Tan mayor parezco ya? Cumpl dieciocho aos anteayer. Mi ms cordial felicitacin a posteriori. Gracias. Cmo te llamas? Michelle. Muy bien, Michelle. Ahora apyate en el respaldo y reljate se inclina hacia m y musita: Y si el agua est demasiado caliente o demasiado fra, no des un grito; de lo contrario, me echarn inmediatamente. Porque aqu son todos idiotas integrales. Ah! Esta Gudrun es agotadora. No para de hablar mientras me lava el pelo, pese a que apenas le entiendo una palabra. Luego, mientras corta, slo calla cuando acerca las tijeras a mis ojos o a mis orejas. Me entero de que va ha interrumpido dos aprendizajes, pero ste quiere terminarlo a toda costa. Luego, le gustara ir a Espaa y abrir all un saln propio. Pero si crece diez centmetros ms, suea con ir a Nueva York y hacer carrera como modelo. De hecho, es muy guapa: ojos azules muy grandes, labios gruesos, orejas pequeas y nariz fina. Yo que t nunca llevara el pelo tan largo opina. Cuando una no es particularmente delgada, le queda mucho mejor el pelo corto. No es particularmente delgada, dices! rezongo yo. Sabes cunto peso? No. Yo tampoco. No me atrevo a ponerme en la bscula. T ests mal de la cabeza! dice Gudrun, y me sopla para quitarme de los ojos unos pelos. Tambin yo estaba gorda antes, pero con el tiempo desapareci casi toda la grasa. Tan gorda como yo? Bueno, no tanto. No sers una de esas quejicas que se pasan el da entero lloriqueando porque tienen mal tipo? Antes s. A los once o doce aos. Pero luego me di cuenta de que era absurdo, porque con eso no cambiaba nada. Ahora slo me quejo una o dos veces cada semana. Humm..., eso es mucho todava. Tienes un amigo?

 S contesto sin saber por qu. Gudrun deja de cortar en el acto, dirige una mirada penetrante a mi imagen del espejo y arruga la frente. Eso ha sido un embuste, verdad? S confieso, y me suben los colores a la cara. No tiene importancia. Tampoco yo digo siempre la verdad vuelve a cortar. Pero nadie me puede colar una mentira asegura. Tengo como un sexto sentido para las mentiras. Por cierto, en este momento tambin estoy sin pareja. Mi ex empez a darle a la droga, y yo no quiero saber nada de esa mierda. Prefiero beber. Cuidado, ah viene mi jefe! Un hombre gordo y pequeo, medio calvo, se coloca detrs de Gudrun y observa cmo trabaja. Por suerte, lo llaman por telfono al poco rato. Un tarugo realmente vomitivo me musita Gudrun al odo. Casi tanto como el nuevo amiguito de mi madre prosigue en tono normal. Cmo son tus padres? Asfixiantes. Da gracias a Dios. Por qu? Porque hay cosas peores hace una pausa y examina el trabajo que ha hecho hasta ahora. Cmo te ves? De maravilla. Pero me gustara llevarlo tan corto como t. Y tan verde como el mo? Casi no; a mi madre le dara un infarto. Un cuarto de hora despus, Gudrun ha terminado. Me pone un espejo detrs de la cabeza para que pueda admirar mi nuevo peinado desde todos los ngulos. Lo que ms me gusta es el cogote rasurado. Me encanta! exclamo entusiasmada, y me bajo del silln. Me lo has dejado genial. Gracias! En un impulso de alegra, le doy a Gudrun un beso en la mejilla. Ella re. Eso ha sido mejor que una propina. Me caes bien, vaya. T tambin. Coge mi anorak. Mientras me lo pongo, va a la caja y escribe algo en una hoja

de papel. Toma, mi direccin. Vivo en Oberblik. Ven cuando quieras. Lo har contesto, y doblo la hoja. En cualquier caso, volver a verte. Gudrun me mira fijamente a los ojos y comprueba con alegra: Oye, no has mentido! Es verdad que vas a venir.

Me reconocer Raoul? Me encuentro a veinte metros de la universidad popular y estoy esperndole. Repito mentalmente una y otra vez las frases que he preparado mientras vena aqu. Siento haberte dado un pisotn en el pie dislocado. En realidad, yo slo quera que miraras hacia m y me sonrieras... Humm..., demasiado sincera. Por qu no le digo directamente: Te quiero, bsame, acepta que sea tu amiga? Pero, en cualquier caso, cuando Raoul me vea aqu, se figurar que es porque estoy enamorada de l. As que ms me vale que se lo diga todo a las claras, si es que logro articular alguna palabra. Cada dos segundos me paso nerviosamente la mano por el pelo. Desde que he salido de la peluquera hace una hora, he contemplado tantas veces mi imagen en los escaparates sonriendo que me duelen los msculos de las mejillas. S, me encuentro francamente bien! Veremos qu dicen maana Valeska y Aische sobre mi nuevo corte de pelo... Cielos, por ah aparece Raoul! Cmo empezaban las frases? Mi cabeza es un batiburrillo. Raoul est cada vez ms cerca. Unos metros ms y habr pasado de largo. Qu debo hacer? Sin pensrmelo dos veces, me interpongo en su camino. Raoul me mira medio impaciente, medio sorprendido. Qu hora es? le pregunto con voz temblorosa. No tengo ni la menor idea. Qu hora es? repito, porque no se me ocurre ninguna otra cosa. No llevo reloj. Y con estas palabras me deja plantada y sigue su camino. No me ha reconocido! Mortalmente triste, le sigo con la mirada. De pronto se vuelve.

 Yo soy la del pisotn! exclamo, y sealo estpidamente mi pie derecho y, luego, mi pelo. Sin mover un msculo de la cara, Raoul se vuelve otra vez. T eres Raoul! le digo casi gritando, y l se vuelve de nuevo un instante. Luego desaparece en la estacin. Ser idiota! Cmo he podido decir semejantes sandeces? Qu hora es... Qu hora es... Yo soy la del pisotn... T eres Raoul... Menudas estupideces han salido de mi boca. Al parecer, junto con el pelo, he perdido tambin la razn.

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Aische y Valeska estn entusiasmadas con mi nuevo peinado. Mientras vamos al colegio en el tranva no dejan de pasarme la mano por la nuca. Ests preciosa opina Val. A ver si te reconoce el guaperas de Raoul. Yo deniego con un gesto. Al guapo Raoul ya puedo relegarlo al olvido. Por qu? Les hablo de la penosa escena que protagonic ayer por la tarde delante de la universidad popular. Al menos te atreviste a hablarle dice Aische. Ahora ya sabe que te gusta. Pero ahora tambin sabe que estoy loca de atar. Bueno, de acuerdo, es posible que despus del pisotn y de lo que le dijiste ayer no tengas nada que hacer con l dice Val. Pero an te queda el Maz ese. En primer lugar se llama Shahid. En segundo, no ha vuelto a dejarse ver. En tercero, no quiero saber nada de l. Y en cuarto, ahora no puedo seguir hablando porque estamos a punto de parar en la Uhlandstrasse. Si monta Raoul, os aseguro que me muero en el acto. Pero Raoul no monta, circunstancia que me produce una mezcla de alivio y decepcin.

Diez minutos ms tarde tenemos que bajar. En la acera nos alcanzan Daniel y Bjrn, los sedicentes graciosos de nuestra clase, que no tienen entre los dos ni la mitad de gracia que Shahid. David me seala y dice: Mira, Bjrn: nuestro tonel tiene una nueva tapadera. Debo contestar a eso con algo tan tierno y delicado como la chica del libro? No, por alguna razn, eso no va conmigo. En vez de elegir una frase hipersensible, dejo en el suelo mi cartera escolar, cojo a Daniel por el cuello con las dos manos y lo sacudo enrgicamente. Por toda reaccin, l sonre estpidamente y pregunta: Y ahora? Ahora te voy a limpiar esa bocaza! Rpida como un rayo, aprieto mis labios contra su boca. Daniel se aparta, plido como un cadver. Intenta decir algo pero, al parecer, se ha quedado sin habla. Y su compaero Bjrn, lo mismo. Mientras se esfuman los dos, Valeska y Aische se parten de risa. Y yo? Yo soy la primera sorprendida. No tengo ni idea de lo que me ha pasado. Por precaucin, me limpio los labios frotndomelos fuertemente con la mano. Espero que Daniel no me haya contagiado, ya que padece una terrible enfermedad llamada imbecilitis. Le has dado una buena leccin! se alegra Val. Te garantizo que tardar en volver a hacer un chiste sobre ti. En ese momento aparece Stefanie, la chica ms gorda de nuestra clase despus de m. Dnde has aprendido a besar, Michelle? pregunta con gesto burln. En Bravo? O es que ha sido tu primer beso? Maana llevar a mi novio a tu fiesta digo con frialdad, y Stefanie me mira tan desconcertada como Aische y Valeska. Cojo mi cartera con gesto satisfecho y prosigo mi camino. A qu novio? quiere saber Aische, una vez que ella y Val me han dado alcance. Cmo es que no nos has contado nada sobre l? S que lo he hecho. Y cmo se llama?

 El Manoslargas.

Hola, JensPeter! Soy Michelle. JensPeter bosteza. Te he despertado? Son ya las tres y media! Y qu? Yo tengo que estar todos los das en la panadera a las tres. Por eso me echo la siesta despus de comer. Vuelve a bostezar. Qu tontera he cometido llamando a JensPeter! Me basta or su voz para sentir nuevamente sus sucias zarpas en mi pecho. En mala hora se me ocurri anunciar por todo lo alto que ira con mi novio a la fiesta de cumpleaos de Stefanie! Qu pasa? pregunta JensPeter. Habamos quedado en ir el sbado a una fiesta, te acuerdas? Silencio. Ah..., s. Lo recuerdo. Pero..., esto..., yo pensaba... Qu? Bueno, qu va a ser? l pensaba que, despus de sus sucios tocamientos, yo no querra saber nada de l. Y no quiero! Pero necesito imperiosamente un imbcil para llevarlo conmigo a la fiesta. Quiz JensPeter me haga el favor de cortarse los dedos antes. En todo caso, yo no le aconsejara que me metiera mano otra vez. Si quiere tocar algo, que se rasque los granos! Qu pensabas? hurgo yo. Tengo curiosidad por saber qu opina sobre su intolerable comportamiento en el cine. Pero el infeliz debe de estar muerto de miedo. Tras un nuevo bostezo pregunta: Entonces, dnde y a qu hora nos juntamos el sbado? Idiota! bufo yo, y cuelgo el auricular de un golpe. Y ahora? Saco del bolsillo la tarjeta de visita de Shahid. Qu ocurrira si marcara su nmero? Probablemente tendra que escuchar unos cuantos chistes y, despus, la pregunta de si realmente haba tornado en serio su show del martes. No, gracias; de eso puedo prescindir!

Furiosa, arrugo la tarjeta de visita y, cuando decido refugiarme en mi habitacin, suena el telfono. Familia Diering contesto sin demasiada amabilidad. Soy JensPeter. Cmo? Qu pasa ahora con la fiesta? Olvdala! Oye, Michelle, yo..., bueno..., ltimamente en el cine yo... se atranca. S? Aquello estuvo muy mal por mi parte confiesa abatido. Ni yo mismo s cmo... Quiero decir que, en cierto modo, yo crea que a ti no te disgustara que yo... Vuelve a atascarse y respira profundamente. Luego sigue tartamudeando, sin decir nada que tenga sentido. Curiosamente, de pronto me compadezco de l. Est bien le tranquilizo. Al fin y al cabo no me amputaste los pechos. No obstante, fue nauseabundo. Tras una pausa bastante larga, vuelve a preguntar: Qu pasa ahora con la fiesta? Nos citamos para maana. Ser puntual promete luego JensPeter. Adis. Adis. Y ten presente que yo llevo siempre sujetadores con carga elctrica.

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Ta Margret deja de masticar y pone cara de extraeza cuando entro en la cocina. Vaya, hombre! les dice a mis padres sacudiendo la cabeza. Por eso os habis puesto tan nerviosos? Yo pensaba que Michelle se haba cortado el pelo al cero. Bueno, a m me encanta su nuevo peinado. Humm... se limita a responder mi madre, mientras ta Margret deja su

panecillo en el plato y me saluda con un sonoro beso en la mejilla. Fjate en el cogote dice mi padre, que en este momento est cargando una rebanada de pan con tres lonchas de embutido. Su nuca parece una bola de billar. Toda yo soy una bola de billar, pap! Ta Margret sonre. Yo me dejo caer en mi silla de buen humor, me echo t de frutas en una taza y cojo un cruasn. Me pone contenta que venga mi ta los sbados a desayunar. Primero, porque entonces est mejor el ambiente y, segundo, porque mis padres no me ponen nerviosa con sus constantes preguntas. Y es que Margret acostumbra a rerse de su insaciable curiosidad. Es insultante la injusticia con que est repartido el sobrepeso en nuestra familia! Ta Margret es hermana de mi padre y, sin embargo, es casi tan delgada como mi madre. Por lo visto, yo me parezco a ta Magret pero, desgraciadamente, slo en la cara. Cunto me gustara tener unas piernas tan largas y delgadas y unos pechos que nadie pudiera confundir con las ubres de una vaca! Lo que, sin embargo, no me gustara tener es la mala suerte de ta Margret con los hombres. Antes de que hayamos logrado memorizar el nombre del amigo que tiene en ese momento, ya ha roto con l. Mi padre dice que si ningn hombre aguanta mucho tiempo con ella es porque tiene la lengua demasiado afilada. Qu, hay alguna novedad, Michelle? quiere saber mi ta. Qu tal el colegio? Qu tal el amor? Qu tal los kilos? Qu tal Valeska? Qu tal Aische? sonriendo satisfecha, se vuelve hacia mis padres. Hay alguna cosa ms que os gustara saber? Muy gracioso, Margret! dice mi madre. No ha sido ms que una broma declara mi ta, hacindome un guio. T no tienes hijos dice mi padre. Por eso no puedes hacerte idea del cuidado con que es preciso andar hoy en da seala la ventana. Sabes cuntos peligros acechan ah fuera? Cigarrillos, drogas, porno, alcohol, violencia... Oye, cmo te has enterado de todas mis aficiones? interrumpo a mi padre, y le doy un bocado a mi cruasn Ahora, ni mi misma madre puede disimular la sonrisa. Es posible que Margret tenga razn. Algunas veces nos entrometemos demasiado.

 Quieres decir que a partir de ahora no me vais a asaetear con preguntas y vais a hablar conmigo con normalidad? Bueno, podemos intentarlo esta tarde en el mercado de viejo dice mi padre, sin dejar de masticar. Lo siento, pero yo tengo otro plan para esta tarde. Qu plan? preguntan mis padres a coro, y no pueden menos de rer. Queris saberlo con todo detalle? Voy a la fiesta de Stefanie. All, primero nos emborracharemos, luego nos hartaremos de pastillas de xtasis y para terminar nos pincharemos con barras de chocolate. Algo que objetar? En vez de las barras de chocolate, yo usara grisines comenta ta Margret . Lo dems me parece perfecto. Me pasas la leche? Gracias. Mi padre se recuesta en la silla y abre el peridico. Margret le habla a mi madre del curso de gimnasia que empez anteayer. Yo cojo un bol del armario y echo cereales. Han vuelto a robar. Han forzado la puerta de una casa aqu cerca murmura mi padre. Esperemos que no nos toque a nosotros. Antes, cuando he ido a comprar los bollos, he vuelto a ver a ese tipo raro que est todo el rato yendo y viniendo por delante de la puerta de nuestra casa informa mi madre. Ya me llam la atencin ayer y el lunes o el martes. A ti tambin? le pregunta a mi padre. Cmo es? De piel oscura. Probablemente indio o algo as. Tiene orejas de soplillo y el cuello muy largo. Qu? Llego a la ventana en dos saltos y miro a la calle. Efectivamente: Shahid est abajo dando vueltas! En un abrir y cerrar de ojos salgo del piso, bajo las escaleras y abro la puerta. Por qu no tocas el timbre, bobo? le grito a Shahid, que est leyendo un cartel de una columna publicitaria. Asustado, se estremece y se vuelve. Por fin! suspira. Ya pensaba que no iba a volver a verte. No me dijiste tu apellido, si no habra... Dios mo, qu has hecho con tu pelo? Cortrmelo.

 Si al menos me hubieras guardado un mechn para colgarlo encima de mi cama! Slo ahora viene hacia m, me estrecha la mano cortsmente y hasta hace una ligera inclinacin. No dijiste que vendras a verme el mircoles? le recuerdo. Ese da estuve toda la tarde esperndote y mirando por la ventana. De verdad? Lo siento. El mircoles tuve un contratiempo. Y el jueves, tambin. Pero ayer por la tarde estuve varias horas husmeando por aqu. La gente empezaba a mirarme con mala cara. En qu piso vives? En el tercero. Aqul es nuestro balcn. Apunto hacia arriba y abro los ojos como platos: mis padres y ta Margret estn en el balcn y nos miran. Me permits que os lo presente? les grito. ste es Shahid. Ta Margret lo saluda con un gesto, mientras que mis padres no mueven ni un solo msculo. Shahid se arrodilla delante de m y, dirigindose a nuestro balcn, grita: Les pido la mano de su hija y, naturalmente, tambin el resto de su cuerpo. Abre los dedos y los acerca lentamente a mis pechos. Sonriendo, le golpeo las zarpas. Al momento, me acuerdo de JensPeter. Espero que no se ponga a lloriquear cuando le diga ahora mismo que voy a la fiesta con otro...

Shahid y yo nos encontramos a las tres en la plaza Jan Wellem. Cmo es que vienes t sola? se extraa cuando me apeo del tranva. Es que no estn invitadas tus amigas? S, claro. Pero vienen ms tarde. Aische tiene que cuidar de sus hermanos hasta las cinco y Valeska tena esta tarde un torneo de pingpong. Valeska es sa del pelo rubio que toca tan mal la guitarra? Bingo! Ven, vamos por aqu. Tenemos que cruzar el parque y, luego, ir hacia la Nordstrasse. Qu fro hace! se lamenta Shahid, que lleva unos vaqueros rojos, una

sudadera y una chaqueta de punto muy delgada. Se sube el cuello y se mete las manos en los bolsillos. Bajamos las escaleras del paso subterrneo, donde est dando un concierto un violinista joven de San Petersburgo. En la caja de su violn hay un montn de monedas y tres billetes. Tal vez deberais echar a Valeska de vuestro grupo y contratar a este rascador de violn comenta Shahid al pasar. Nosotros no somos un grupo contesto yo. nicamente cantamos y tocamos para recoger dinero. Le hablo del Trbol y le explico por qu queremos ayudar a alguien con un donativo importante y todo lo que hacemos para reunir esa suma. Shahid escucha atentamente y, para variar, no hace ninguno de sus chistes malos. Cuando le enumero todas las cosas a las que renuncio con el fin de ahorrar para la accin Trbol la mayor cantidad posible de mi paga, se queda pasmado. Dios mo, t eres una verdadera santa! exclama. Qu va! Sabes lo que pienso algunas veces cuando veo en la televisin cmo viven en sus barrios de miseria todos esos desarrapados, o los montones de nios de la calle de Suramrica? Qu es lo que piensas? De verdad quieres que te lo diga? Qu piensas en esos momentos? insiste l. Pues pienso que..., que yo... Bueno, de algn modo me alegro de que haya personas que tienen problemas mucho ms grandes que los mos. S, sinceramente, algunas veces me siento verdaderamente feliz porque hay muchsimas personas que se encuentran mil veces peor que yo. No te parece despreciable? Oh, no! Por qu le he revelado esto? Igual no me cree, como Aische, que cuando se lo confes, crey que se lo estaba diciendo de broma. Humm... repite varias veces rascndose la barbilla. Luego me mira fijamente. Y por qu te sientes tan desgraciada? pregunta al fin. Deberas ponerte gafas! Acaso no te has dado cuenta de que peso el doble que t? Bueno, eso es una suerte para ti! opina. As no necesitas airbag cuando

vas en coche. Por qu no? T eres un airbag! Adems, seguro que no te quedas helada tan pronto como yo. Tengo un fro horrible! Falta mucho? No quieres seguir hablando de ese asunto? De qu asunto? De que algunas veces pienso cosas horribles. Por qu seguir? Ya has dicho todo. Adems, puedes pensar tranquilamente lo que quieras. Con eso no haces dao a nadie. Excepto a m misma... Shahid se echa a rer. Qu conversacin tan trascendente! No sera mejor que me dijeras algo sobre la Stefanie esa? Por ejemplo, si tiene en la puerta un letrero con un paqui y con la inscripcin Sintindolo mucho, nosotros tenemos que quedarnos fuera!.

Lo cierto es que, cuando diez minutos ms tarde nos presentamos en la puerta de su piso, Stefanie examina a Shahid como con rabia. Despus de felicitarla por su decimoquinto cumpleaos, hago las presentaciones. El bobo de Shahid le besa la mano y, luego, recita una interminable poesa de cumpleaos. Mientras la escucha, Stefanie juguetea violenta con los botones de su blusa. Gracias, muy amable murmura al final de la ltima estrofa. Y ahora entrad de una vez! Mientras nos dirigimos a su habitacin, me musita al odo: De dnde has sacado a este to? De las rebajas de refugiados responde Shahid por m. La pobre Stefanie se queda de una pieza. Para suavizar la situacin, le doy mi regalo: un compacto con los mayores xitos de Jakson Five. Los otros invitados nos saludan con holas efusivos. Casi todos son de nuestra clase. Yo les presento a Shahid, que hace una leve inclinacin ante cada uno de ellos. Luego nos sentamos al lado de Ben y de AnnKatrin, y Stefanie nos trae t y bollos.

Durante el primer cuarto de hora, Shahid se muestra un poco reservado. Bebe y come y slo habla cuando alguien le pregunta algo. Pero cuando ve que todos se ren cuando habla, poco a poco se va animando. Sus chistes son cada vez ms numerosos y mejores, y al final acaba montando todo un espectculo cmico realmente magnfico. Stefanie y sus invitados no paran de rer. El nico que no encuentra nada divertido a Shahid es Johannes, el hermano mayor de Stefanie, que est sentado en cuclillas delante de la calefaccin y observa a Shahid con gesto helado. Yo me doy cuenta de lo mucho que se esfuerza Shahid por hacerle rer a l tambin, pero Johannes no reacciona. Bueno, amigos, ahora tengo que interrumpir un momento mi espectculo anuncia Shahid al cabo de un rato, y se levanta. Dnde est aqu el lugar para las aguas menores? Segunda puerta de la izquierda responde AnnKatrin. En cuanto desaparece Shahid, Stefanie viene y se arrodilla junto a m. Qu gracioso es! se entusiasma. Desde cundo sals juntos? Desde el martes le contesto, mintiendo descaradamente. De pronto, me acuerdo de Gudrun, la peluquera que descubre todas las mentiras. Un da de stos ir a verla. Stefanie me hace un par de preguntas sobre Shahid, a las que desgraciadamente yo slo puedo contestar encogindome de hombros. Le aconsejo que hable con l, as que cuando Shahid vuelve del bao, Stefanie lo acapara por completo. Entre tanto, converso con AnnKatrin, y me tengo que esforzar mucho para no mirar ni una sola vez a su pierna de plstico. Hacia las cinco y media aparecen finalmente Valeska y Aische. Ambas reconocen inmediatamente a Shahid. Fue un bonito detalle que hicieras un donativo de veinte marcos dice Aische. De verdad cantbamos tan mal? Bueno, si algn da sacarais un compacto, yo slo lo pondra en el tostador. Poco a poco vuelve a ponerse en movimiento la mquina de gracias de Shahid. Aische se re tanto que constantemente se le atraganta la coca cola. Valeska sonre de cuando en cuando, pero a m me da la impresin de que ni siquiera escucha. Mientras mordisquea un trozo de pizza, no deja de mirar absorta constantemente un

pster del palacio de Neuschwanstein que hay colgado en la pared. Hace exactamente una semana que Valeska apareci en mi casa como llovida del cielo, se ech a llorar y, luego, se march sin decir una palabra. Aische y yo seguimos sin saber qu le ocurri el ltimo fin de semana. Desde entonces est tan bien como siempre, prescindiendo de que algunas veces se queda mirando al vaco con gesto soador, como ahora. Eso slo tiene una explicacin: debe de estar locamente enamorada. Lo nico que queda por saber es de quin. Por qu no nos lo dice? No puedo ms suspira Aische y, riendo, se sujeta el vientre con la mano. Deja ya de contar chistes, o de lo contrario me morir realmente de risa. De acuerdo. Adems, se me han quitado las ganas de seguir dice Shahid. Porque algunas personas creen que no tengo ninguna gracia aade, mirando de reojo a Val. Valeska ni se inmuta. En el curso de la tarde, Shahid intenta una y otra vez hacer rer a Valeska, pero en lugar de eso, la pone tan nerviosa que se refugia en el otro rincn de la habitacin. Shahid la mira con pena. Qu lstima! suspira. Da la impresin de que tu amiga no me soporta. Tonteras!replico yo. Lo nico que pasa es que ltimamente est... Ah, a qu viene eso? Aische me ha tirado de la manga con tanta fuerza que casi se me ha cado el bollo de la mano. Mira quin acaba de entrar! murmura excitada. Miro hacia la puerta, y de pronto se me corta la respiracin. Raoul! Qu se le ha perdido a l aqu? ste es Raoul, que est haciendo con mi hermano Johannes un curso de chino en la universidad popular nos lo presenta Stefanie, y a l le dice todos nuestros nombres. l nos va mirando a uno detrs de otro. Al verme, se sorprende y, luego, dice riendo: Hola, miss Patosa! Conoces a Michelle? le pregunta Stefanie, sorprendida. No slo la conozco yo, sino tambin mi pie.

Aunque me molesta que me haya saludado llamndome patosa, me alegro de que por lo menos lo haya hecho sonriendo. De pronto, Shahid lanza un grito muy fuerte y se tapa los ojos. Qu pasa? pregunta Stefanie, preocupada. Te duele algo? S, ese tipo! Shahid seala a Raoul. Su belleza me ha deslumbrado por completo. Ren todos, incluso Raoul. Stefanie le cuenta que ha estado a punto de matarnos de risa. Raoul sonre amablemente y se acerca a Johannes, que sigue en cuclillas delante de la calefaccin. A partir de este momento, yo slo tengo ojos para Raoul. Reconozco que es una falta de delicadeza para con Shahid, pero qu le voy a hacer? Desde que Raoul ha entrado en la habitacin, ya no me interesa nada de lo que ocurre a mi alrededor. Dejo de beber, y de comer, y de hablar, y me limito a contemplar a Raoul, que no parece darse cuenta de nada de esto. Al menos no vuelve ni una sola vez la cabeza hacia m. Afortunadamente, Shahid est rodeado por Stefanie y por dos chicas de su club de natacin, que no se cansan de escuchar sus chistes. Y Aische ha ido a ocuparse de Valeska. As que yo puedo admirar la belleza de Raoul sin que nadie me moleste. Me muero de rabia. Birgit, una prima de Stefanie, se ha sentado entre Raoul y Johannes. Lleva una minifalda verde cardenillo, que es aproximadamente tan larga como mi camiseta. Es penosa la forma en que abre sus ojos azules como si quisiera comerse a Raoul con ellos. Le habla sin cesar y, cada dos segundos, se echa hacia atrs su melena negra. Ser idiota! Raoul no parece encontrarla empalagosa, sino ms bien lo contrario. Al principio se ha mostrado bastante indiferente, pero ahora sonre a Birgit, y su sonrisa no se apaga. Y para colmo, ahora se levanta el hermano de Stefanie y los deja a solas. Vamos, genial! S que es absurdo, pero no puedo evitar que los ojos se me llenen de lgrimas. Y justo en el momento en que la primera lgrima se desliza por mi mejilla izquierda, Raoul mira hacia m. Yo me seco rpidamente la cara. Ahora, el guaperas me sonre compasivamente y, luego, se vuelve otra vez hacia la cotorra de pelo largo. Estoy tan furiosa que me doy puetazos en las rodillas. Ahora, este tipo fatuo y

presuntuoso va a pensar que he llorado por l. Y tiene razn, de acuerdo. Precisamente por eso estoy tan enfadada! Les echo a Aische y a Valeska una mirada en busca de socorro, pero en este momento estn absortas en su conversacin. Shahid interrumpe el programa de variedades que est desarrollando para Stefanie y sus amigas, y pregunta: Ocurre algo? Por qu? Parece como si t... se encoge de hombros. Ests enfadada con alguien? Yo sacudo la cabeza y miro disimuladamente hacia Raoul, y l vuelve a mirar hacia m con esa sonrisa estpida. Tengo que reaccionar a toda costa. Pero cmo? De repente recuerdo el beso que le di ayer a Daniel. Por qu no repetir la actuacin? Rodeo con mis brazos a Shahid y oprimo mi boca contra la suya. l se defiende, pero yo lo sujeto con fuerza. Aunque intenta contenerla apretando los labios, mi lengua se resiste a que se la quite de encima. Se desliza entre los labios de Shahid y llega a su lengua, que sabe a cacahuetes rebozados. Son tantos los pensamientos que giran al mismo tiempo por mi cabeza que estoy a punto de marearme. Ante todo, no pensar, me digo a m misma mientras nuestras lenguas se transforman en dos serpientes, que juegan al pilla pilla. No pensar! No pensar! Pasa una eternidad hasta que finalmente nos soltamos. Por puro bochorno, me llevo a la boca un vaso que resulta estar vaco. Shahid, en cambio, se toca con la lengua la punta de la nariz, mira hacia abajo y, luego, exclama divertido: Ah!, pero an sigue aqu... Increble!

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Sorprendente: ya hemos pasado el desayuno y la comida y mis padres todava

no me han hecho ni una sola pregunta sobre la fiesta. An va a resultar que son capaces de aprender! En recompensa, durante el postre yo les cuento espontneamente todo lo que ocurri ayer en casa de Stefanie. Como es natural, callo algunas cosas como, por ejemplo, el nmero de trozos de tarta que me zamp. Y tampoco digo una sola palabra sobre el beso. En cambio, les hablo un poco sobre Shahid. El hecho de que ayer por la maana se arrodillara en la calle para pedirles la mano de su hija ha dejado a mis padres sumamente perplejos. Qu clase de loco es se? refunfu mi madre cuando volv a casa despus de la proposicin de matrimonio de Shahid. Es que el amor que me profesa le hizo perder la razn contest yo relajadamente, y me parapet detrs de mi bol de cereales. Por suerte, ta Margret se ocup de que mis padres no me amargaran el desayuno con sus interrogatorios. Hoy, en cambio, pueden enterarse de todo lo concerniente a Shahid. As que estis saliendo, no? quiere saber mi madre. En cierto modo me meto en la boca una cucharada de helado de vainilla y pienso en Aische, que ayer me hizo la misma pregunta en la plaza Jan Wellen despus de despedirnos de Shahid y de montar en nuestro tranva. Cuando le dije que no, se qued estupefacta. Ests loca? Entonces, por qu lo has besado? Por Raoul confes yo. A Aische casi le da un ataque. Cmo has podido burlarte as de Shahid? l, que es un to tan legal! Y t lo has utilizado para montar delante de Raoul una estpida escena de besuqueos. Es nauseabundo! No te parece una vileza, Valeska? Sin duda alguna musit Valeska, que durante el viaje de vuelta estuvo como ausente y apenas abri la boca. S, lo s: Aische tiene toda la razn del mundo. Lo que hice con Shahid es realmente odioso. Lgicamente, ahora l creer que me gusta. Y claro que me gusta, pero no como l cree, sino de una forma distinta. Ah, mierda! Por qu tuvo que sonrerme Raoul de esa forma tan estpida cuando se me

saltaron las lgrimas? En realidad, ese chulo arrogante debera estar muerto para m desde hace tiempo. Sin embargo, sigue girando constantemente dentro de mi cabeza. Y cuando recuerdo la dulzura con que le sonrea a la prima de Stefanie, se me agarrota todo el cuerpo. Despus de la comida, me largo al cuarto de estar, me adueo del mando a distancia y enciendo Viva, donde acaba de empezar el programa de Denis D. Pero antes de que pueda acomodarme en el sof, mi madre dice desde el vestbulo: Michelle, al telfono! Debe de ser Aische, que querr echarme la bronca otra vez por lo del bes traidor. S? contesto. Soy Shahid. Hola! Cmo ests? Humm... Una pausa. Cuanto ms se prolonga el silencio, ms incmoda me siento yo. Por qu no dice nada? Finalmente, le pregunto si anoche lleg bien a casa. Apostamos algo a que va a hacer un chiste sobre el temblor de mi voz? Tenemos que hablar dice Shahid, ignorando mi pregunta. De qu? Como si no lo supiera yo perfectamente! Shahid repite otra vez su ltima frase. De acuerdo suspiro yo. Dnde? Cundo? Yo estoy ahora en Oberblik, en casa de mi abuela. Podra ser a las tres delante de la Philipshalle? Desde all podramos ir al parque. De acuerdo. Estar all a las tres. Cuelga sin despedirse. Yo hago una inspiracin profunda y vuelvo lentamente al cuarto de estar. El beso... Probablemente, Shahid se dio cuenta de que slo intervinieron en l mis labios y mi lengua. Y ahora sabe algo que a m me habra gustado ocultarle un par de semanas. Me siento mal.

Sigo sintindome mal, a pesar de que me he tomado dos tazas de t de hinojo. Pero contra la mala conciencia no hay ninguna hierba eficaz. En realidad, ahora tendra que estar vestida con el traje de baloncesto, sentada en el banco de las suplentes y cruzando los dedos a favor de mi equipo durante el partido contra Leverkusen. Sin embargo, aqu estoy, sentada en un tren de cercanas, mirando hacia arriba a travs de la ventana y contemplando las nubes, que hoy tienen mucha ms prisa que de ordinario. Un viento huracanado las arrastra por el cielo a una velocidad increble. Ese mismo viento arranca de los rboles montones de hojas y las hace danzar por los aires. Esperemos que el tren no salga volando dice un hombre de cierta edad que lleva un abrigo azul marino y est sentado enfrente de m. Esperemos que s salga volando!, suplico yo mentalmente. As no tendra que apearme en la Philipshalle, y mirarle a Shahid a los ojos y confesarle que le enga y que en realidad estoy enamorada de otro. No, no pienso buscar ninguna excusa. Cuando Shahid conozca la verdad, seguramente no querr saber nada de m. Pero prefiero eso a seguir representando la comedia por ms tiempo. Voy a echar de menos a Shahid. Hasta ahora no haba hablado con ningn chico con tanta franqueza como con l, ni siquiera con Tim, mi gran amor de vacaciones durante cinco das en Baltrum. Por cierto, desde el maldito siete de octubre no he vuelto a malgastar un solo instante pensando en Tim. De verdad estamos todava a diecinueve? Es increble la cantidad de cosas que han ocurrido en los ltimos doce das: me he enamorado de Raoul, se ha encandilado conmigo Shahid y me ha metido mano JensPeter; he besado a Shahid y a Daniel y me he cortado el pelo. Y, sin embargo, durante los ltimos das me he sorprendido muchas veces esperando todava el gran acontecimiento que cambiar mi vida por completo. Debo de estar realmente loca! sta es mi parada. Hasta la vista dice amablemente el seor de cierta edad cuando me levanto. Que tengas un buen da. Eso espero, pero me temo que no lo voy a tener. Adis. El viento huracanado est a punto de derribarme cuando me apeo del tren de cercanas. Ojal no salgan hoy de casa Esther y Valeska, dos autnticos pesos

ligeros; si no, el viento se las llevar hasta Australia. Con paso vacilante bajo las escaleras y cruzo el acceso subterrneo en direccin al aparcamiento. Como hay muy pocos coches, no tardo en encontrar a Shahid. Est delante de una de las entradas a la Philipshalle y habla con otro chico paquistan. Debe de ser Anwar, el amigo de Shahid del que ya me ha hablado en una ocasin. Ahora lo reconozco: es uno de los que iba con Shahid cuando nos don el billete de veinte marcos. Qu raro! Por qu lo ha trado Shahid? Para qu me sujete mientras me apalea? Pero en cuanto me ve, Shahid se despide de su amigo con una palmada en el hombro y corre a mi encuentro, agitando cmicamente los brazos. Pretende con ese gesto hacerme rer? Yo siento ms bien ganas de llorar. Si no me controlo, empezar a sollozar antes de que Shahid y yo nos saludemos... Hola! Qu puntual! Y t tambin contesto. Nos ponemos en movimiento hacia el parque. Yo me he dado cuenta enseguida de que Shahid est muy distinto que otras veces. Ni una frase chistosa, ni un gesto divertido, ni siquiera una mirada a mis ojos: debe de estar enfadadsimo conmigo. Y yo lo comprendo, naturalmente. Camina junto a m con los brazos cruzados. Va todo el rato pateando piedrecitas, cosa que hasta ahora no haba hecho nunca. Es evidente que est tan nervioso como yo. Pero por qu no dice nada? Mientras hablo, me resulta mucho ms fcil luchar contra mis lgrimas. Si sigue en silencio ms tiempo, explotar. As que voy a tener que empezar yo. Como no estoy de humor para hablar de necedades y trivialidades, voy directamente al tema. Me has dicho que tenamos que hablar le recuerdo. l asiente, pero sigue callado. Como no s qu hacer, miro el reloj. Tienes prisa? me pregunta Shahid. S miento, para que comience de una vez con su ajuste de cuentas. Bien. Entonces vayamos al grano. Soy un idiota integral! empieza. sa fue la ms lamentable de las ideas que he tenido en mi vida. Lo siento, de verdad! Y entender que no quieras saber nada de m a partir de ahora.

 De qu ests hablando? De Valeska. Qu? Yo no entiendo ni una palabra y miro perpleja a Shahid. No has notado nada? me echa una mirada insegura. De qu ests hablando? Suspira profundamente. Hace semana y media murmura tan bajo que apenas le entiendo. En la Knigstrasse. Tus amigas y t. Valeska se atasca. S que puede parecer absurdo, pero fue un flechazo. Valeska? poco a poco me voy dando cuenta de la situacin. S, Valeska. Yo pensaba que no iba a volver a verla. Y entonces me encontr casualmente contigo en el cine. Te segu hasta tu casa. En realidad, slo quera pedirte la direccin de Valeska. Pero, sin saber muy bien por qu, tuve miedo de que me la negaras. Por eso se me ocurri la detestable idea de montar este numerito. Quise fingir que estaba enamorado de ti porque yo..., bueno, porque yo pensaba que a travs de ti podra conocer a Valeska y luego decirle... De todos modos creo que este plan no habra funcionado porque..., porque... Le da una patada al tronco de un rbol y se detiene. Comprendes ahora, maldita sea? Y tambin el resto fue un engao. Me refiero a las tonteras sobre mi familia. Yo no tengo ningn hermano ni vivo en un piso minsculo. Y mi padre no es pinche de cocina, sino neurocirujano. Neurocirujano? S. Yo pens que la va de la compasin era la mejor forma de llegar a ti, a causa del donativo que vosotras... se atasca y, por primera vez, me mira francamente a los ojos. Soy un cerdo! Es cierto. Si no me hubieras besado ayer, habra continuado la comedia. Pero entonces descubr de pronto la bajeza que estaba cometiendo contigo. Estoy enamorado de Valeska, lo confieso; pero tambin te quiero a ti. S? Me acuerdo de Tim y de la Barbie por la que me dej plantada. La Barbie de Shahid se llama Valeska, y yo slo he sido utilizada para llegar hasta ella. Por nada

del mundo habra credo a Shahid capaz de semejante marranada! Mi decepcin es tan grande que el asunto de Raoul me parece ahora de lo ms insignificante. Shahid est delante de m triste y abatido. El viento desgrea sus cabellos. Yo no tengo ni la ms leve idea de qu debo hacer o decir. Y, por lo que se ve, l tampoco. Neurocirujano! repito estpidamenteNeurocirujano! Me echo a rer, me doy media vuelta y me largo. Unos diez metros ms adelante se rompen los diques que hasta ahora haban contenido mis lgrimas.

Cuando llego al andn veinte minutos tarde, acaba de irse el tren de cercanas. El prximo pasa dentro de media hora. Debo regresar al parque y dar otra vuelta? Ni hablar; no tengo ningunas ganas de encontrarme con Shahid. Me dara una vergenza horrible. Al fin y al cabo, he jugado sucio al no decir nada, ya que le he ocultado a Shahid algo importante. Como en el andn hace mucho viento, me decido a pasear por las calles. Delante del primer escaparate me detengo y me miro. Cielos, de tanto llorar, tengo los ojos como si acabara de terminar un combate de boxeo! No me extraa que los paseantes del parque me hayan mirado con cara de pena! Para no desorientarme, me voy fijando en los nombres de las calles que recorro con paso torpe. Markenstrasse. De qu me suena ese nombre? Yo no he estado nunca aqu. Alguien tiene que haberme hablado de esta calle recientemente. Claro, ya est: aqu vive Gudrun! Casualidades como sta slo se dan en el cine. Meto la mano en el bolsillo y saco el papel que Gudrun me dio en la peluquera. Se va a llevar una sorpresa si me presento ahora mismo en su casa! Pero es probable que est fuera. No obstante, tengo suerte. Gudrun contesta por el telefonillo. Soy Michelle. Oh, esto s que es una sorpresa! Arriba, en el cuarto piso, me coge de la mano y me lleva a su habitacin. Es

casi tan minscula como la de Valeska. Valeska... El simple recuerdo de ella basta para que yo tenga que luchar nuevamente con las lgrimas. Eh, te ha sucedido algo malo? me pregunta Gudrun, y se pasa la mano por el pelo. Yo asiento. Sintate. Quieres un vaso de coca cola? Yo asiento otra vez. Mientras Gudrun desaparece de la habitacin, me siento en la cama y echo un vistazo. Los muebles de Gudrun parecen comprados en un mercado de viejo y estn pintados con colores chillones. De las paredes cuelgan psters de modelos. Hay un estante con un montn de animales de peluche. Sobre la mesa de trabajo de Gudrun, la foto de un tipo con barba. Es tu amigo? le pregunto a Gudrun cuando vuelve con un vaso grande de coca cola. No. Mi padre. As era cuando conoci a mi madre y a los dos se les ocurri la idea de engendrarme. Y cmo es ahora? Eso querra saber. Pero se larg cuando yo tena dos aos. Toma, bebe algo. Me pone el vaso en la mano. Mientras yo bebo, se lleva un cigarrillo a los labios y lo enciende. Sabes que en cada pitillo hay cuatrocientas sustancias nocivas? Nada ms? contesta sonriendoY yo que siempre he credo que fumar es malo para la salud. Echa el humo hacia el techo, se sienta en la mesa de trabajo y me mira con curiosidad. Mal de amores? Humm... Algo as. No te hagas la interesante, Michelle! A m me encanta escuchar historias. Por qu crees que me he hecho peluquera? Slo porque las clientas le cuentan a uno muchas cosas. As que empieza a largar. Pero es una historia bastante larga.

 No importa. De todos modos, te tienes que quedar aqu hasta que el nuevo amigo de mi madre se evapore para el turno de noche. Por qu? Gudrun hace un gesto de desdn. Venga, empieza! Termino de beberme la coca cola, dejo el vaso en el suelo y empiezo a contar. El primer encuentro con Shahid, el pisotn a Raoul, el arrodillarse Shahid, sus chistes, la fiesta, el beso, la confesin de Shahid de que est enamorado de Valeska...: no omito nada. Jams habra imaginado que Gudrun, tan charlatana ella, fuera tan buena escuchando. No interrumpe con ningn comentario, nicamente asiente algunas veces, sacude la cabeza de cuando en cuando, arruga la frente y esboza una sonrisa en varias ocasiones. Lo tuyo es una autntica novela rosa! exclama en cuanto he terminado. De verdad es Shahid tan gracioso como lo has descrito? Un vil farsante, eso es lo que es. Y t? No ibas a confesarle que si lo habas besado haba sido nicamente para dar celos al guaperas ese? Y en vez de decir nada, dejas plantado al pobre hombre y desapareces de la escena. Pobre hombre! bufo yo. Me ha estado engaando para llegar a mi mejor amiga. Entonces, hazle ese favor y ponlo en contacto con la tal Valeska. Y, en pago, que Shahid te ponga en contacto con Raoul. No sera se un buen trato? Cmo va a hacer eso? Ni siquiera conoce a Raoul. Y qu? Ya se le ocurrir algo, te apuesto lo que quieras. Ya me gustara a m encontrar alguna vez un tipo tan gracioso. Mis ltimos novios eran mortalmente aburridos. En cuestin de chicos, siempre me equivoco. Oye, y ahora no ests enfadada con tu amiga? Con Valeska? Qu tontera! Ella no tiene ninguna culpa. Aunque tal vez sera mejor que me echara amigas que se parecieran a Frankenstein: as tendra al menos una mnima posibilidad con los chicos. No crees que...? Chist! Calla un momento! me interrumpe Gudrun, y escucha. Yo oigo

cerrarse una puerta y miro a Gudrun con gesto interrogativo. El amigo de mi madre explica ella. Por fin se ha ido! Tienes follones con l? Todava no. Pero si no me mudo pronto de aqu... Coge la cajetilla de cigarrillos. Qu pasar entonces? pregunto. Bah, nada! Yo hago un mohn. Venga, yo te he contado una cosa. Ahora te toca el turno a ti. No hay mucho que contar. El cerdo me mira de un modo repugnante cuando nos quedamos a solas. Eso es todo. Como es natural, mi madre no quiere ni or hablar del asunto. Pero a m me da autntico pnico. Por eso necesito urgentemente un piso propio. Con ayuda de mi abuela, hasta podra pagarlo. El nico problema es cmo consigo la fianza y el dinero para la agencia inmobiliaria dice mientras enciende otro cigarrillo. Pero no estamos hablando de mi problema, sino del tuyo. As que, qu te parece mi idea para conseguir a Raoul? Una locura! Humm... Tienes razn. Adems, no creo que tengas ninguna posibilidad con l. Por qu no? Porque no hay ningn chico increblemente guapo que se le con una chica increblemente gorda. Venga, no te echas a llorar otra vez? No puedo menos de rer. Gudrun deja el cigarrillo en el cenicero, se levanta, se sienta a mi lado y me abraza. Es fantstico! Eres capaz de rerte de ti misma. Quieres que te diga una cosa? A pesar de todo, tienes una posibilidad con Raoul! Qu? Cmo lo sabes? Hace un momento decas que siempre te equivocas en cuestiones de chicos. Me da un pellizco en el lbulo de la oreja. Y es cierto. Pero en cambio, en cuestin de chicas, nunca me equivoco.

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Han pasado casi dos semanas desde que el Trbol se reuni por ltima vez. Por eso, ya va siendo hora de que pongamos en marcha una accin para reunir los trescientos once marcos que nos faltan. A las dos y media en punto llega Esther a mi casa. Cunto tiempo vas a seguir teniendo colgado ah al carroza de Michael Jackson? me suelta al entrar en mi habitacin. Est totalmente pasado de moda! Ni se te ocurra poner un disco de l; me salen granos slo de orlo. Tira su cazadora vaquera roja encima de la cama, se sienta en la moqueta y cruza las piernas. Qu? Hay alguna novedad? Ninguna miento yo, y me siento en el alfizar de la ventana. Ah! Y qu es del paqui que nos dio el billete de veinte marcos? Aische me ha contado por telfono que el sbado lo llevaste a la fiesta de Stefanie. Ests saliendo con l? Me encojo de hombros. Ni a Aische ni a Valeska les he dicho hasta ahora lo que Shahid me confes anteayer en el parque. En cierto modo, me siento incapaz de hablar de eso. Al principio, seguramente haran un par de chistes sobre el asunto. Luego, se compadeceran de m, lo que es muchsimo peor. Y ni lo uno ni lo otro me entusiasma precisamente. Lgicamente, s que algn da tendr que contar la verdad, pero de momento prefiero esperar un poco. O sea, que no sales con l... insiste Esther, y yo contesto encogiendo nuevamente los hombros. La expresin de Esther se ensombrece, porque cree que le estoy ocultando algo. Es un asunto bastante complicado respondo evasivamente. Por qu? Porque..., porque Shahid y yo... Oh...! Llaman a la puerta. Encantada de no tener que decirle alguna mentira a

Esther, corro al vestbulo y pulso la tecla del portero automtico, esperando que a Val y Aische no les d por hacerme otro interrogatorio sobre Shahid. Caramba! me sorprendo cuando veo a Aische subir sola las escaleras. Dnde has dejado a Valeska? No est aqu? contesta tan sorprendida como yo. He ido a buscarla pero no haba nadie en casa. Qu raro! Una vez que Esther y Aische se han saludado, pongo sobre la moqueta un plato hondo lleno de cacahuetes rebozados. Nos sentamos alrededor del plato como los indios alrededor del fuego del campamento y hablamos de Valeska. Ayer y anteayer no fue al colegio con nosotras informo a Esther. Cuando nosotras llegamos, ya estaba all. Y cuando le preguntamos por qu ya no nos espera, no nos dio ninguna explicacin. Verdad, Aische? Aische asiente. Valeska est muy rara. En el colegio no hace otra cosa que mirar al vaco con gesto ausente. Excepto hoy en clase de historia, que estaba espdica, como si hubiera tomado algo. Val, drogas? pregunta Esther con cara de incredulidad. Jams! Antes se inyectara mi hmster un kilo de herona. Crees que deberamos hablar con ella? pregunto. S, claro. Somos amigas, o no? Si lo somos, no deberamos tener ningn secreto unas para otras. Llena de remordimientos, me llevo a la boca un puado de cacahuetes. Es probable que detrs de todo esto haya un chico comento masticando. Val se ha redo siempre del mal de amores. Y ahora que probablemente lo est sufriendo, le dar vergenza comentarlo con nosotras. La llamar esta noche dice Esther. Pero ahora deberamos pensar cmo podemos reunir los trescientos marcos que nos faltan. Chicas, he tenido una idea genial! Pero seguro que no os va a gustar aade escpticamente. A ver, cuenta. Vale sonre Esther. Este ao, ya sabis que el carnaval comienza en octubre, no? Pues la idea es sta: vamos a casa de mi abuela, que vive en Flingern,

nos disfrazamos de vagabundos, cogemos sus dos tekels y nos instalamos en cualquier lugar de la ciudad vieja. Yo siempre he querido saber cmo se siente una mendiga. Bueno, qu os parece? Yo intercambio con Aische una mirada estupefacta. Pero inmediatamente, asentimos y nos incorporamos a la vez. Increble! Vaya idea! dice Aische. En marcha, chicas! Vamos a casa de la abuela de Esther.

Lo admito: cuando una hora ms tarde me bajo del tranva vistiendo una chaqueta de cuero negra pasada de moda y unos pantalones de pana grises y sucios, me siento fatal. La abuela de Esther ha acumulado en el stano un montn de cajas con ropas de desecho. Al parecer, nunca se acuerda de sacar esos trapos a la calle cuando recogen ropa vieja. La teora de Esther es que su abuela es incapaz de tirar cosa alguna. Dios mo, qu pinta! suspira Aische, y se mira hacia abajo. Este asqueroso abrigo de rayas no lo usara yo ni como felpudo. De qu son estas manchas de las mangas? Mejor ser que no las toques le aconseja Esther, que lleva unos vaqueros demasiado anchos y una chaqueta impermeabilizada muy sucia. Michelle, encrgate de este teckel asesino! Yo tengo que llevar la bolsa. Me pone en la mano la correa de Ringo. El otro teckel se llama Lady. Es extrao que la abuela de Esther nos haya dejado los dos perros. Pero est muy entusiasmada con lo del Trbol y ya nos ha proporcionado alguna vez trastos para vender en el mercado de viejo. Tambin los padres de Esther y los de Aische contribuyen peridicamente a nuestra recogida de donativos, mientras que Valeska y yo an no hemos dicho en casa ni una sola palabra sobre nuestra organizacin. Y es que nuestros padres andan siempre justos de dinero, y seguramente les molestara saber que, desde hace algunos meses, echamos una buena parte de nuestra paga a la caja del Trbol. De camino hacia la ciudad vieja, la gente nos mira con cara rara, sobre todo los chicos y chicas de nuestra edad. Para dar la mayor sensacin posible de

autenticidad, ponemos cara huraa. Pero cuando miramos casualmente un escaparate y nos vemos reflejadas, nos paramos y nos echamos a rer. Bah, chicas! dice Esther sacudiendo la cabeza. Todo el mundo se da cuenta de que no somos pobres de verdad. Os atrevis a ir a donde estn los mendigos de verdad en la ciudad vieja? Aische se da un golpe en la frente. Seguramente nos meteramos en un lo. Venga, volvamos a la parada del tranva antes de que alguien nos... Qu lindos perritos! dice en ese momento una seora mayor que lleva un abrigo negro con cuello de piel. Sonriendo, se inclina sobre Ringo y Lady y les hace caricias. Se ve que no os falta nada! Ojal os sigan tratando as de bien. La seora se levanta otra vez, abre su bolso, saca un billete de diez marcos y me lo pone en la mano. Ah, gracias! contesto perpleja. Cuidadlos bien. Y cuidaos tambin vosotras, naturalmente. Entendis esto? pregunto a las otras dos una vez que la seora ha desaparecido. Es que la seora no se ha dado cuenta de que simplemente vamos disfrazadas, ni de que los dos teckels no son perros callejeros, sino que estuvieron en el saln de peluquera para perros hace quince das? Al parecer, no contesta Esther. Y qu hacemos ahora? Nos vamos a casa o a la ciudad vieja? Despus de muchas cavilaciones decidimos de comn acuerdo ponernos en la Schadowstrasse y no en la ciudad vieja. All hay tanta actividad como en la ciudad vieja y no hay tanto riesgo de toparnos con mendigos de verdad. Nos ponemos en movimiento. Yo miro constantemente en todas las direcciones porque no me apetece nada tropezarme de repente con algn conocido. Y me fijo tambin en todos los tranvas que nos adelantan. Es un fastidio que yo no sepa por qu lnea hace hoy el servicio mi padre. Eh, aqu hay un buen sitio! exclama Esther, y se dirige hacia la puerta de una caja de ahorros. Cuando la gente sale del banco con la pasta, puede echarnos alguno de los marcos que ha sacado. Nos acomodamos a unos tres metros de la entrada. La abuela de Esther nos ha

dado una pila de peridicos para que ni sus perros ni nosotras pasemos demasiado fro. Una vez que nos hemos sentado encima del Rheinische Post, Aische seala la bolsa de plstico de Esther y pregunta: Qu ms cosas nos ha preparado tu abuela? Con semblante misterioso, Esther saca de la bolsa dos botellas de vino tinto y me da a m una de ellas. Toma, echa un trago! Ests loca? Yo no pruebo el alcohol. Bebe insiste Esther, y me hace un guio. Yo le quito el tapn a la botella y olfateo su contenido. Luego me la llevo a los labios y bebo y bebo, y me divierte ver el rostro horrorizado de Aische. Para ya, imbcil! chilla al fin, y me quita de las manos la botella. Quieres emborracharte e ir por ah haciendo eses? Esther y yo nos partimos de risa. Lo que hay dentro es zumo de uvas explica Esther. Mi abuela ha dicho que sin una lata de cerveza o una botella de vino tinto no pareceramos suficientemente autnticas. Tambin a m me gustara tener una abuela as responde Aische, y bebe un trago. Luego colocamos una caja de puros vaca delante de los dos teckels y observamos cmo van cayendo los marcos. S, s! Apenas podemos creer el xito con que se desarrolla nuestra accin. Dan donativos no slo personas mayores, sino tambin madres con nios pequeos, turistas holandeses, japoneses con carteras de hombres de negocios, chavales con patinetes y un chico increblemente guapo que me recuerda a Raoul (al que, por cierto, no he vuelto a ver desde la fiesta de Stefanie, que fue el sbado). Cuando echan el dinero a la caja, casi todos se fijan exclusivamente en los teckels. Sin embargo, una mujer bastante joven, de labios muy rojos, se pone de rodillas delante de Aische y le pregunta cunto tiempo llevamos ya viviendo en la calle. Oh, tres meses contesta Aische.

 De verdad? se sorprende la mujer, que tiene una cicatriz junto a la ceja izquierda. Y cmo es que nunca os he visto por aqu? Somos de Hamburgo digo yo rpidamente porque anoche vi una pelcula sobre el sector infantil de St. Georg. Ah la mujer nos da la direccin de una casa para chicas sin techo. Hacedme el favor de ir all, de acuerdo? Asentimos. Ha sido muy amable se admira Aische despus de que la seora se ha marchado. Tambin vosotras os sents tan mal como yo al mentir? Yo tena la sensacin de que... Un incesante campanilleo de tranva corta la frase de Aische. El tranva est parado en mitad de la Schadowstrasse, pese a que no se ve ningn obstculo en los rales. Mierda, Michelle! maldice Aische. Tu padre! Oh, no! El tranva se ha detenido slo por m! Mi padre me hace una sea. Nunca le haba visto tan disgustado. Cuando le contesto con otra sea, mi brazo derecho tiembla. El tranva prosigue su viaje. Vas a tener problemas con tus padres por haber estado mendigando aqu? me pregunta Esther. Todo lo contrario! respondo irnicamente. En recompensa, seguramente me doblarn la paga.

Durante la cena, me muerdo la lengua con ms frecuencia que el pan. Ahora dinos la verdad me pide mi madre por ensima vez. Para qu necesitis tan imperiosamente el dinero? Cuntas veces tengo que explicarlo? Pedimos para un fin bueno, y venimos hacindolo desde el comienzo del ao. Cuando reunamos dos mil marcos, queremos drselos a alguien que pueda cambiar de vida con eso. Mis padres no me creen ni una palabra. Cambiar de vida! rezonga mi padre. Con dos mil marcos? Con eso se puede vivir un ao entero en algunos pases. Por qu pensis

que os estoy mintiendo? Es que no sera la primera vez dice precisamente mi padre, al que hace un momento he cogido en una mentira como una catedral. Efectivamente, ha llegado a casa casi una hora ms tarde que de costumbre y ha dicho que haba sido por un atasco. Cmo puede confundir un atasco con una cafetera? Qu embustero! Yo me he puesto muy nerviosa cuando me ha sorprendido mendigando en la Schadowstrasse. A las seis menos cuarto me he despedido rpidamente de Aische y de Esther y he salido corriendo hacia la ciudad vieja. Quera encontrarme con mi padre a la salida del trabajo. Y durante el viaje a casa pensaba explicarle todo el asunto del Trbol. Como estaba circulando con el 712, mi padre deba apearse de su tranva a las seis en punto en la parada HeinrichHeineAllee, y desde all se dirigira a la parada del 703. He tenido que correr para no llegar tarde. Lo triste es que yo llevaba todava la ropa andrajosa y la gente me evitaba como a una leprosa. Cuando ya tena a la vista la parada del tranva he visto a mi padre conversando con dos compaeras de trabajo. He querido llamarlo, pero de repente se ha puesto en movimiento, aunque en sentido contrario del que yo esperaba. Por qu iba con las compaeras hacia la ciudad vieja y no hacia la parada del tranva? Me he detenido estupefacta y he tomado aliento. He seguido con la vista a mi padre, que bamboleaba su pesada cartera como si fuera una bolsa de papel vaca. Al parecer, estaba de excelente humor. Tena eso algo que ver con las dos mujeres que le acompaaban en ese momento? Sin pensrmelo dos veces, me he pegado a sus talones y a los de sus dos compaeras. Una de ellas era casi tan alta como mi padre y llevaba melena larga castaa. La otra era pequea, al menos tan gorda como yo y llevaba el pelo, negro con mechas rubias, muy corto. Por desgracia, no he logrado entender de qu hablaban los tres. Slo los he odo rer en algunas ocasiones. Al poco rato han entrado en una cafetera y se han sentado, para mi suerte, al lado de la ventana. Yo me he escondido detrs de una columna publicitaria, desde donde he podido observar cmodamente a mi padre. Y he aqu mi segunda sorpresa: mi padre ha pedido un t. No me lo poda creer! En mi vida haba visto a mi padre tomarse un t.

Siempre ha dicho que sabe a agua sucia. Y ahora estaba sentado en aquella cafetera elegante, que slo era frecuentada por abuelas ricas, y manejaba el colador del t y el azcar cande con tanta destreza como si hubiera pasado varias semanas entrenando. No menos me ha sorprendido que mi padre hiciera rer constantemente a sus compaeras. Qu curioso! Normalmente no cuenta ms de tres chistes al ao. Y ahora pareca de lo ms ocurrente. La compaera de la melena larga no paraba de rer a carcajadas y ensear su dentadura de caballo. He ido hacia la parada hecha un lo y he cogido el tranva para volver a casa. Lo que he visto, aunque es muy raro, me ha parecido bastante inocente. El hecho de que mi padre haya ido a tomar una taza de t con dos compaeras significa que no tiene un ligue con ninguna de las dos. Por lo que se ve, tiene un miedo terrible a los ataques de celos de mi madre. Si no, por qu no se atreve a hablarle de una visita normal y corriente a una cafetera? Siento que se me haya hecho un poco tarde ha saludado a mi madre, y le ha dado un beso. Haba un atasco enorme por culpa de la feria. No haca falta que me esperaseis para cenar. Luego se ha sentado a la mesa y ha empezado a meterse conmigo por lo de mendigar. Mi madre casi se ha desmayado al enterarse de que estbamos pidiendo en la calle. Y ahora caen sobre m las preguntas como una granizada, sin que nadie d crdito a mis sinceras respuestas. De pura rabia, estoy varias veces a punto de preguntarle a mi padre si le ha gustado el t. Pero, aunque l me tiene por embustera, no me parece bien demostrar que l lo es. Qu le vamos a hacer, yo soy demasiado buena para este mundo...! Est bien! suspiro tras haberme tragado el ltimo bocado. Si queris saber a toda costa por qu estbamos mendigando en la Schadowstrasse, os lo dir. Mis padres dejan de masticar y me miran expectantes. Necesitamos imperiosamente dinero para el camello que nos proporciona droga. Tened presente que ese idiota ha doblado los precios. No es una insolencia? Si las cosas siguen as, pronto me pasar al xtasis me levanto. Bueno, ahora voy a esnifar una raya; si no, no puedo soportar el programa de televisin. Adis,

hermanos! Os quiero!

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Aische y yo estamos desconcertadas. Desde anteayer estamos intentando hablar con Valeska sobre su extrao comportamiento. Pero ella, o nos corta o se pone a decir tonteras y a rerse de sus propias gracias. Vaya, que no nos toma en serio. En cambio se ha enfadado muchsimo por lo de haber mendigado. Cuando Aische y yo le hablamos del asunto ayer durante el recreo, se puso como una fiera. Estis completamente locas? nos buf. Lo nico que consegus con semejante imbecilidad es ridiculizar a los verdaderos mendigos! A quin se le ha ocurrido esa idea descabellada? Ser mejor que t nos expliques por qu nos dejaste colgadas ayer contraataco yo. Habamos quedado en mi casa a las tres. Dnde te metiste? Eso no os importa un pimiento a vosotras! Al fin y al cabo, si el Trbol slo lleva a cabo acciones tan repugnantes como sta de mendigar, podis borrarme. Y tras decir esto se larg. Bueno, en realidad no le faltaba algo de razn. Tampoco nosotras nos sentimos demasiado bien mientras hacamos la comedia de mendigar. Pero esa tarde conseguimos casi doscientos marcos. Para poder aclarar de una vez las cosas con Valeska, queramos quedar con ella para esta tarde. Ella ha rechazado nuestra propuesta con la excusa de que tiene que estudiar para el control de fsica del lunes. Pero Aische y yo no nos rendimos tan fcilmente. Por eso pensamos encontrarnos delante de la casa de Valeska a las tres y media y llamar a su puerta sin previo aviso. Y no nos iremos hasta que Valeska nos haya desvelado su misterio. Cuando enfilo la calle de Valeska a las tres y veinticinco, Aische est ya esperndome.

 Te has puesto los tapones de algodn en las orejas? me saluda con una leve sonrisa. Val se va a entusiasmar tanto con nuestro asalto que seguro que se pone a chillar como una loca. Te apuestas algo? Nos apostamos algo a que no? replico yo. Tal vez se alegre de poder quitarse un peso de encima contndonos lo que la tiene tan alterada. Ni hablar! Si fuera as, por qu no nos lo ha contado antes? Yo me encojo de hombros y prenso en Shahid. Confo en que no estar ponindome roja. Muy bien. Ests lista? me pregunta Aische antes de apretar el botn del timbre. Respiro profundamente y asiento. Aische pulsa el timbre. S? contesta la madre de Val por el telefonillo. Somos Aische y Michelle. Est Val? No. Hoy pensaba ir a ver a Esther. Aische y yo nos miramos sorprendidas. Ah responde Aische. Queris que le d algn recado? pregunta la madre de Val. No es necesario. Adis! Adis! Con Esther! Crees que es verdad? digo furiosa, y pego una patada a la pared. Vamos a comprobarlo ahora mismo. Ven! Rpidamente, nos dirigimos a la cabina telefnica ms cercana, metemos una tarjeta y marcamos el nmero de Esther. Coge ella misma. Y, naturalmente, no tiene ni remota idea de que Valeska pensara acudir hoy a su casa. Maldita embustera! bufa Aische, despus de colgar el auricular y salir de la cabina dando un portazo. Ya estoy hasta las narices. Puedes explicarme por qu nos est ocultando algo, a nosotras, que somos sus mejores amigas? Sus ojos echan chispas. No soy capaz de mirarla a la cara ms de dos segundos. Luego bajo los ojos y murmuro: Tampoco yo he sido demasiado sincera estos ltimos das. Aische se detiene y me coge de la manga.

 Qu quieres decir con eso? Mierda! digo por toda respuesta, y me libro de ella y sigo caminando. Unos metros ms adelante me alcanza Aische. Oye, Michelle, es que ests perdiendo el juicio igual que Valeska? No tengas miedo la tranquilizo. No es tan grave. Pero ya hace tiempo que tendra que haberos dicho que Shahid..., que l... Que l, qu? Y ya estoy soltando toda la historia: que Shahid ha jugado conmigo, que en realidad est enamorado de Valeska y que yo no le he confesado que estoy enamorada de Raoul. Cielos! exclama Aische sacudiendo la cabeza. ste s que es un buen lo! Pero por qu no le has contado a Shahid lo de Raoul? Ahora tendr mala conciencia por haberte engaado cuando en realidad t tambin le has engaado. Tendras que habrselo dicho. Eso mismo piensa Gudrun. Qu Gudrun? La peluquera? S. Y sabes que me ha propuesto? Que yo ayude a Shahid para que acabe saliendo con Valeska y que, en pago, l me ayude a m con Raoul. Aische se echa a rer. Pero de pronto se detiene y se rasca el lbulo de la oreja izquierda y dice: S, por qu no? No digas tonteras. Nada de tonteras. Piensa un momento! La idea no es tan mala. Si Valeska se enamorara de Shahid, olvidara a quien sea que la tiene hecha un manojo de nervios y una embustera. O no crees t que detrs de todo esto hay un chico? Ni idea. Humm..., Shahid y Valeska murmura Aische, pensativa. Deberamos intentar juntarlos a los dos. Ests segura de que no ests nada pero nada enamorada de Shahid? S. Entonces, qu es el extrao cosquilleo que siento en la barriga? S corroboro nuevamente, y el cosquilleo desaparece en el acto.

Media hora ms tarde estoy en el vestbulo de nuestra casa con el auricular en la mano y marco el nmero de Shahid. Llego hasta la penltima cifra y cuelgo rpidamente. En el segundo intento logro llegar hasta el primer zumbido antes de cortar la comunicacin. El tercero y el cuarto intento se saldan con el mismo fracaso que el primero. No, no puedo hablar con Shahid despus de haberme comportado como lo hice el domingo en el parque. En vez de confesar que tambin yo haba fingido y que, por tanto, estbamos en paz, me march rpidamente, hacindome la ofendida. Cmo le voy a explicar ahora por qu no fui el domingo tan sincera como l conmigo? Ni yo misma me lo puedo explicar! Y encima no puedo hablar de esto con Valeska. Ella seguramente sabra cmo debo explicarle a Shahid mi comportamiento. A quin ms puedo pedir consejo? A Gudrun! Ni corta ni perezosa, busco en la gua de telfonos el nmero de su peluquera y llamo. Por su jefe, me entero de que Gudrun tiene hoy da libre y le pido su nmero particular. Aunque parece impaciente, me lo busca. Le doy las gracias y llamo a Gudrun a su casa. Cuando coge el auricular, el telfono ha sonado ya ocho veces. Hola! Soy Michelle! Qu hay, Michelle! dice casi en un murmullo. Qu pasa? Ests afnica? No. Me quedo callada. La habr interrumpido en medio de alguna historia? Cuando se lo pregunto, me responde que no. Quieres que cuelgue? Al principio no contesta y, luego, de pronto habla tan deprisa y en un tono tan bajo que tengo que escuchar con mucha atencin. Gudrun parece muy alterada. El amigo de mi madre acaba de llegar a casa, aunque en realidad tendra que haber estado trabajando hasta las ocho. Ahora est en el cuarto de bao. Si no me esfumo estar casi tres horas sola con l. Hace un momento ha vuelto a mirarme de esa forma tan sucia. As que tengo que largarme inmediatamente. No te enfades.

Adis! Tras colgar el telfono, voy a mi habitacin y me dejo caer en la cama, cruzo los brazos debajo de la cabeza y pienso, para variar, no sobre Raoul ni sobre Shahid, sino sobre m misma.

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Durante el desayuno, mi madre me pide disculpas porque ella y mi padre no me creyeron el asunto del Trbol. Anoche llam a la madre de Aische y le pregunt sobre eso confiesa un poco nerviosa. Pero ahora, haz el favor de no pensar que vigilamos tus pasos. No, vosotros jams harais una cosa as, naturalmente! Mi madre sonre. De todos modos, ahora sabemos que habis reunido todo ese dinero para vuestro donativo. Puedes explicarme por qu nunca nos has contado nada sobre eso? Me encojo de hombros. Porque siempre os cuento todo lo dems. Bueno, casi todo aado guiando un ojo. Adems, pensaba que os molestara que no gastara mi dinero en algo til, como, por ejemplo, en juguetes de hojalata. Mi madre me echa una mirada censuradora. Es eso lo que de verdad piensas de nosotros? Buena pregunta! Hasta el martes pensaba que tena unos padres bastante aburridos, unos padres cuya vida interior no encerraba misterios ni para un nio y que ya no podan sorprenderme con nada. Pero desde que observ a mi padre con sus dos compaeras en la cafetera, poco a poco me he ido dando cuenta de que una parte de la vida de mis padres me es completamente desconocida. Y por eso hice ayer tarde algo totalmente disparatado: espi a mi madre. A las dos y media abandon la oficina del asesor fiscal con el que trabaja dos veces a la

semana como secretaria a tiempo parcial. La segu por las calles a unos treinta metros de distancia. Quiz tambin en su caso haba algn secreto que descubrir. Pero en el camino a casa discurri todo normalmente. Mi madre fue primero a la panadera, luego a la carnicera y, finalmente a un supermercado. Luego se sent en el tranva y regres a casa. Mientras me bebo mi cacao la observo disimuladamente. Revuelve su caf con semblante impenetrable. Mi madre... Es curioso que me resulte al mismo tiempo tan extraa y tan familiar, exactamente igual que yo misma. Me gustara mucho preguntarle por qu se cas con mi padre. Sin saber por qu, tengo la sensacin de que no estn hechos el uno para el otro. Por qu no comes nada? me pregunta. Estoy muy nerviosa. Por qu motivo? Por Raoul. Es que, como est lloviendo, seguramente ir al colegio en tranva. No he vuelto a verlo desde la fiesta de Stefanie. Qu debo hacer si no me mira ni una sola vez? Darle otro pisotn? Mi madre no entiende ni una sola palabra de mis cavilaciones. Quin es ese Raoul? Eso mismo me gustara saber a m. Me levanto, cojo dos pltanos del frutero, le doy un beso en la frente a mi madre, que est totalmente desconcertada, y desaparezco de la cocina.

Por qu no me he quedado en la cama? En esta fatdica maana, nada discurre como debiera. S, Raoul monta efectivamente en el tranva y est justo a mi lado durante diez minutos. Mientras a m casi se me salen los ojos de las rbitas y no aparto la vista de l, el muy imbcil me ignora por completo. Tiene los ojos clavados en una chica que est repantigada en su asiento con las piernas abiertas. Ella tiene el pelo tan verde como Gudrun y lleva una minifalda de colores chillones y, debajo, unas medias negras con dos carreras. Yo trato de lograr que Raoul se fije en m, primero carraspeando y, luego, silbando. Pero, frente a miss Esparrancada, no tengo

ninguna posibilidad. Luego, en el colegio, el problema de Valeska... Como es natural, Aische y yo queremos saber por qu ayer no estaba en casa. Val reacciona con un verdadero ataque de furia. Est a punto de darnos un par de guantazos. Al fin se marcha, jadeando de rabia, y nos evita hasta la ltima clase. Luego, en el tranva, se re de su ataque de nervios y nos pide disculpas. Tambin la clase de ingls ha dejado mucho que desear. Analizbamos un estpido texto en el que un elefante hablaba de su vida en la selva. Hacia el final de la clase, la seora Gretschmann me ha preguntado precisamente a m: Michelle, puedes imaginarte ahora, despus de la lectura, cmo se siente un elefante?. Como era de esperar, toda la clase se ha echado a rer estrepitosamente. Nadie poda parar de soltar carcajadas. Ni siquiera Aische y Valeska han podido disimular una sonrisa. Para no estallar en sollozos directamente, yo tambin me he echado a rer, asaeteando a la vez a la seora Gretschmann con miradas asesinas. Y ahora estoy aqu, sentada en la cocina, sola. Tengo delante un plato de lentejas y la perspectiva de una tarde mortalmente aburrida. Aunque no me gustan las lentejas, me llevo a la boca una cucharada tras otra. No puedo menos de pensar una y otra vez que hoy es viernes y que en toda la semana no ha pasado absolutamente nada ni con Raoul, ni con Shahid, ni con Valeska. Con qu monotona y qu languidez fluye la vida! Es terrible! Y al mismo tiempo me digo que no tengo motivos para quejarme. Ayer mismo, sin ir ms lejos, un reportaje de la televisin sobre los nios de Ecuador se encarg de recordrmelo. Me rompera la cabeza pensando en Raoul y en Shahid si tuviera que pasar todos los das varias horas revolviendo montones de basura en busca de comida? Suena el telfono. Corro al vestbulo con un extrao presentimiento. S, podra ser Shahid!, me digo a m misma, y me sorprende lo mucho que me alegra la perspectiva de or su voz y sus chistes. Hola, Michelle! Soy la seora Kster. Mi entrenadora de baloncesto! Ha ocurrido algo? pregunto, disimulando mi decepcin. S: el domingo no te presentaste para el partido contra Leverkusen. Y el martes no asististe al entrenamiento.

 Bueno, y qu? Me ha echado de menos alguien? Naturalmente replica la seora Kster. Yo querra alinearte el domingo para el partido contra Neuss. Pero slo si ests al cien por cien. No estoy en forma. Qu significa eso? Que de momento no me interesa especialmente el baloncesto. Ah!, ya veo. Y qu te interesa especialmente de momento? pregunta mi entrenadora, un poco picada. Que se aclare de una vez el asunto de Shahid. La seora Kster repite la pregunta. Nada digo por toda respuesta, tras lo cual ella se despide de m lacnicamente y cuelga. En cuanto la seora Kster deja libre la lnea, busco en mis vaqueros la tarjeta de visita de Shahid y marco su nmero. Estoy tan nerviosa que me entra la risa tonta. Por qu he tardado tanto en llamarle? Hasta ahora no haba visto con toda claridad lo importante que es para m que aclaremos nuestra situacin. Al quinto timbrazo coge el telfono. Soy Michelle digo con una voz que a m misma me cuesta reconocer. Michelle? Todava te hablas conmigo? Yo crea que para ti estaba muerto. Y lo estabas. Y ahora he resucitado de entre los muertos? Increble! Hasta ahora no lo ha logrado nadie ms que Jess. Qu te parece si fundo mi propia religin? Qu te parece a ti si nos reunimos ahora mismo? Qu te parece a las cuatro y media en la plaza del Castillo, delante del torren? propone Shahid sin vacilar. Por qu precisamente all? All, a la vuelta de la esquina, esta mi dermatlogo, con el que tengo cita a las tres y media. Y qu quieres t del dermatlogo? Una piel blanca a lo Michael Jackson, qu otra cosa puedo querer? No, acabo de decir una sandez. Tengo una verruga en el trasero. Es posible que me la extirpe hoy. Pero, desgraciadamente, luego no podr sentarme en tu regazo.

Entonces, hasta luego. Adis! Increble: el charlatn impenitente estaba ms nervioso que yo!

Durante el viaje a la ciudad vieja no dejo de mirarme una y otra vez. No acabo de crermelo: llevo un vestido! Ordinariamente odio mostrar las gruesas columnas que tengo por piernas, pero a las cuatro menos cuarto se me ha ocurrido de repente la estrafalaria idea de cambiarme. Y ahora que estoy sentada en el tranva medio desnuda, no quito los ojos de mis piernas y espero que, al verme, alguien sufra de un momento a otro un ataque de risa. Es probable que la gente se contenga por la sencilla razn de que parezco venir de un entierro: zapatos negros, leotardos negros, vestido negro, anorak negro. Te acompao en el sentimiento, Michelle! Con sentimientos contrapuestos, me apeo y me pongo en camino hacia la plaza del Castillo. Obviamente, estoy contenta porque voy a encontrarme con Shahid. Pero al mismo tiempo tengo miedo; no s si reunir la valenta suficiente para contarle el asunto de Raoul. Shahid est ya esperndome delante del torren. En cuanto me ve, se pone en movimiento. Lleva un llamativo pantaln de peto amarillo, un jersey grueso de cuello alto y un abrigo verde desabrochado. Qu, sigue ah la verruga? le digo como saludo. Te refieres a esta gigantesca de encima de los hombros? pregunta sealando su cabeza. No, a la otra. S, tambin sa sigue ah. Hola! Me da la mano, pero sin mover un msculo. Saludos cordiales de Valeska digo estpidamente. De verdad? Sacudo la cabeza. Slo ha sido una broma, una broma. Pero no muy graciosa... Shahid se mete las manos en los bolsillos del abrigo y levanta la vista hacia el

torren. Damos un paseo por la orilla del Rin? le propongo. Por m no hay inconveniente. Cruzamos la plaza en silencio, bajamos las escaleras y luego nos dirigimos hacia el Parlamento. El cielo est gris, pero ya no llueve. Qu asco! protesta Shahid. El viento nos trae los gases quemados de un barco que en este momento pasa junto a nosotros. Existen cosas ms nauseabundas que esta peste, te lo aseguro le digo sacudiendo la cabeza. Ah. Yo, por ejemplo la frase parece de pelcula, pero quiero abordar el asunto sin rodeos. Te acuerdas de ese guaperas que la semana pasada apareci muy al final en la fiesta de Stefanie? D Raoul? Cmo es que sabes su nombre? Charlamos un rato cuando yo fui a la cocina a coger un trozo de pizza. Es tan brillante que me qued decepcionado. Qu? Bueno, cuando me encuentro con alguien que es mil veces ms guapo que yo, me consuelo pensando que, en cambio, yo soy mil veces ms inteligente. Pero este Raoul tiene la cabeza muy bien amueblada y, encima, podra entrar inmediatamente en cualquier club de adonis. Estoy enamorada de l. Cmo suena, cielos! Un momento! Shahid se detiene y se limpia los odos con los dedos ndices Bueno, ahora haz el favor de repetir la ltima frase. Creo que no la he entendido bien. Yo sacudo la cabeza. La has entendido. Y sabes por qu te bes en la fiesta? Slo por Raoul! Shahid se queda pasmado. Me ests diciendo que t..., que t...

Sbitamente se arrodilla delante de m, aprieta mis manos contra sus mejillas y solloza: Entonces, no ests enamorada de m? Entonces, no me quieres? y tan sbitamente como se ha arrodillado, se levanta de un salto y dice tranquilamente: Ah, bueno, tampoco yo te quiero a ti. Cmo he podido olvidar eso? Ests como una cabra! La gente empieza a mirarnos. Y qu? T quieres a Raoul y yo quiero a mi pblico. Y a Valeska. Sonre. Volvemos a caminar. Shahid lanza con el pie piedrecitas al agua. Luego se tapa la nariz porque de nuevo nos adelanta un barco. Y al fin llega la pregunta a la que no s cmo responder, pese a que he estado reflexionando sobre eso toda la semana. Por qu no me dijiste el domingo lo de Raoul? Emito un suspiro. No tengo ni la menor idea. Tal vez porque, pese a todo, ests enamorada de m? Justamente respondo yo en broma. Pero, desgraciadamente, contigo no tengo ninguna posibilidad porque no soy tan guapa como Valeska, No es se el motivo. Entonces, soy tan guapa como Valeska? Bueno, a primera vista, no contesta evasivamente. Y..., esto..., en realidad, a segunda vista, tampoco. Pero en cambio eres realmente graciosa aade rpidamente porque tiene miedo de que me eche a llorar, De verdad? S, eres casi tan graciosa como yo. Adems da gusto hablar contigo. No dices una sandez tras otra como las cabras locas de nuestra clase pone cara pensativa y se rasca el mentn. Espera un momento, qu otros cumplidos me haba aprendido de memoria para decrtelos a ti? Ah, s: besas increblemente bien. Estuve a punto de tragarme tu lengua. Idiota! protesto yo, pero no puedo menos de rer. Muy bien, ahora hemos puesto los dos las cartas sobre la mesa. Y qu vamos a hacer de ahora en adelante?

 Muy sencillo: yo te ayudo con Valeska, y t me ayudas a m con Raoul. Abre los ojos como platos y me mira estupefacto. Te he dicho ya que mi padre es neurocirujano? S. Por qu? Apunta hacia mi cabeza. Quien es capaz de concebir una idea tan descabellada como sa de hacer de alcahuetes tendra que operarse de ah arriba.

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Conque una idea descabellada sa de hacer de alcahuetes!, eh? Slo cuarenta y ocho horas despus, Shahid est en la puerta de nuestro piso con un ramo de flores y en compaa de su amigo, y se mordisquea nerviosamente el labio de abajo. No tengas miedo: Valeska no est aqu lo tranquilizo. Enseguida iremos a buscarla. T eres Anwar, verdad? Y t Michelle dice l con voz cascada. Anwar est ronco explica Shahid. Por qu no nos invitas a entrar? No ser que apestamos a colonia Lagerfeld? Yo olfateo. Ja, ja, ja. Pero qu habis hecho? Os habis baado en colonia o qu? Venga, pasad. En el vestbulo sealo el ramo de flores y pregunto: Es para Val? Shahid asiente. Pero Anwar piensa que cantara demasiado. Por eso he decidido regalrselas a tu madre. Dnde est? Mis padres estn en el mercado de viejo. Trae. Les quito a las flores el papel en que estn envueltas.

 Ah va! Rosas rojas! Qu alegra se va a llevar mi madre! Esperad un segundo. Pongo las rosas en agua y llevo a los dos a mi habitacin. Bienvenidos al templo consagrado a Michael Jackson! exclama Shahid, y contempla despectivamente los psters de las paredes. Puedes rerte tranquilamente, no te reprimas, Anwar. A Michelle no le va a dar un ataque porque nos meemos en el monumento de Jacko. Shahid pasea inquieto de una esquina a otra, mientras que Anwar est sentado en el alfizar de la ventana con los brazos cruzados. Es una cabeza ms bajo que Shahid y tan delgado como l, tiene el pelo negro y lo lleva largo hasta los hombros, y viste vaqueros blancos y cazadora de cuero negra. Shahid, en cambio, se ha puesto de punta en blanco: zapatos negros de charol de tacn alto, pantaln azul marino con pinzas en la cintura, trenca beige y pauelo de cuello color burdeos. Es de seda? le pregunto a Shahid. No, de Pars. Esperemos que no se rasgue cuando luego me cuelgue. Este encuentro va a ser una catstrofe, apostamos algo? Qu te dijo realmente Valeska cuando t...? Cielos! suspiro. Ya te lo cont ayer por telfono, y cuatro veces por lo menos! Al principio, a Valeska no le apeteca salir con nosotros. Tuvimos que convencerla Aische y yo. Afortunadamente, a Aische se le ocurri la idea del partido de hockey sobre hielo. Porque Val tuvo una poca en la que iba todas las semanas al estadio de hielo. Llevas dinero suficiente para las entradas? Claro se mira y se le ensombrece la cara. En realidad, creo que me he pasado arreglndome. Parece que voy a ir a la pera en vez de al estadio de hielo. Ya te lo he dicho antes comenta Anwar mientras se retuerce un mechn de pelo. Shahid se para frente a m. Muy bien. Tienes algn consejo que darme? Hay algo que Valeska no pueda soportar? S: las mentiras. As que no nos vengas otra vez con la historia de que tienes veinte hermanos y de que tu padre es pinche de cocina. Pues que sepas que esa historia se la debo a Anwar confiesa Shahid. l

s que vive con un montn de hermanos en un piso minsculo. Cllate; si no, me voy a echar a llorar ahora mismo dice Anwar con su voz cascada. Y su padre es, efectivamente, pinche de cocina. Bobadas! exclama Anwar, y se baja del alfizar. Mi padre es camarero. De verdad? Desde cundo? Sobre todo, no cuentes chistes sobre Rusia le advierto a Shahid. Val ha tenido que orlos durante aos y est hasta las narices. Porque Valeska es ruso alemana. Shahid sonre. Entonces encajamos perfectamente! Yo soy anglopaquialemn: nacido en Londres de madre paquistan y crecido en Dsseldorf. Anwar bosteza. Ahrranos tu biografa. Cundo ahuecamos el ala? Consulto mi reloj. Ahora mismo. Cielo santo! exclama Shahid, y corre hacia la puerta. Tengo que hacer pis. Diez minutos ms tarde llamamos a la puerta de Aische. Ahora bajo! nos grita por el telefonillo. Cuando sale de casa un poco despus, Aische contempla atnita a Shahid y se muere de risa por su atuendo. Por qu no te has puesto un frac? cacarea. No me sorprendera que con esa ropa tan elegante no te dejaran entrar en el estadio de hielo. Y t, quin eres? Yo Anwar. T Aische? Aische le sonre, Anwar le devuelve la sonrisa. Hazme un favor! le pide Shahid a su amigo. Procura no ser gracioso. Si no, yo tendr que hacer mejores chistes que t, y hoy no me siento capaz. De acuerdo, colega! Nos ponemos en movimiento, los dos chicos delante, Aische y yo detrs. Cuanto ms nos acercamos a casa de Valeska, ms nervioso se pone Shahid. Juguetea con el pauelo del cuello, se pasa constantemente la mano por el pelo, se frota los

lbulos de las orejas y no para de abrocharse y desabrocharse el abrigo. Me gustara saber cmo va a reaccionar Valeska murmura Aische. Ayer me pareca que esto de salir juntos era una buena idea, pero hoy... se encoge de hombros. Enseguida notar lo que le ocurre a Shahid. No deberamos haberle dicho ayer que est enamorado de ella? En ese caso, no habra salido con nosotros. Ahora, a la izquierda! ordeno en voz alta, y Shahid se vuelve hacia m y pregunta: No podra ir un momento a casa y cambiarme de ropa? Entonces llegaramos tarde al partido de hockey sobre hielo. Adems, ya te ha visto Val sealo la casa que hay casi enfrente. En el segundo piso est Valeska en su balcn y nos hace seas. Mierda! sisea Shahid. Esperemos que no le d un ataque de risa cuando baje. Cruzamos la calle, nos detenemos delante de la puerta de la casa de Val y esperamos. Shahid se frota los dedos y me pide ayuda con la mirada. Claro, yo s muy bien cmo se siente: igual que yo en el tranva por las maanas un poco antes de que monte Raoul. Mal que bien, va a salir trato de animarlo. Qu? Va a salir mal que bien? Entonces me largo. Adis! No te muevas de aqu, cobarde! sonriendo lo sujeto por el cuello de la trenca. Y no se te ocurra ponerte de rodillas inmediatamente. A Valeska no le gusta que la adoren. Puedo al menos lamerle los zapatos? Eres incorregible! Anwar le musita a Aische algo al odo, y ambos intercambian una mirada de complicidad. Antes de que pueda preguntarles qu cuchichean, Val sale de casa y nos saluda a Aische y a m con un beso en la mejilla. He tardado un poco porque mi madre quera contarme una cosa a toda costa explica a continuacin, y luego le hace una sea con la cabeza a Anwar, Hola, yo soy Valeska! Y yo soy Anwar. Nosotros ya nos conocemos de la fiesta aade dirigindose a Shahid.

Parece como si, al ver a Val, Shahid se hubiera quedado sin habla. Se limita a asentir con un gesto torpe y, despus, se rasca el cuello con tanta fuerza como si quisiera arrancarse la piel. Perdona, te llamabas...? le pregunta Val. Shahid. Pero puedes llamarme tranquilamente Shahid. Valeska hace inmediatamente un mohn. Muy gracioso! Espero no tener que estar toda la tarde oyendo ocurrencias as. Venga, vamos deprisa. Si no, quiz no consigamos entradas. Se dirige a grandes zancadas hacia la parada del tranva, seguida por Aische y Anwar, que vuelven a cuchichear. Shahid est abatido. S que empezamos bien! protesta, y se pone lentamente en movimiento. Valeska no me soporta. Bobadas! replico yo. Primero tiene que conocerte mejor. Y despus? Despus, probablemente te soportar menos todava. No, olvdalo! aado rpidamente porque Shahid parece completamente derrotado. Era un chiste. Pero procura no estar tan agarrotado, hombre. Por qu no te relajas, como anteayer en la ribera del Rin? S, lo pasamos bien. Y luego ocurre algo muy extrao: Shahid me acaricia la nuca, exactamente igual que el abuelo acaricia a la nieta en ese empalagoso anuncio de un jarabe para la tos. Ostras, pienso desconcertada, y sonro a Shahid. Pero l slo tiene ojos para Valeska y probablemente no se ha dado cuenta del cario con que acaba de acariciarme.

En el tranva, Shahid intenta tener con Valeska una conversacin normal: sin chistes, sin comentarios irnicos y sin las muecas que suele hacer. Pero, por desgracia, Shahid resulta muy soso cuando no hace el payaso. Valeska contesta a todas sus preguntas sobre el colegio y sobre su club de pingpong, pero no

disimula lo aburrido que le resulta Shahid. No s con cul de los dos enfadarme ms: si con Shahid, porque se ha transformado en una persona completamente distinta, o con Valeska, porque no se lo est poniendo nada fcil. Cuando Shahid le pregunta a Valeska qu nota ha sacado en el ltimo control de ingls, ella suspira nerviosa: Por favor! No podemos hablar de otra cosa? Hoy es domingo! No quiero que me estn recordando constantemente las idioteces del colegio. Perdona dice Shahid. Ahora sigue un prolongado y penoso silencio. Todos miran por la ventanilla y hacen como si hubiera algo digno de verse. Al fin, Aische se dirige a Anwar y le pregunta: Has estado alguna vez en el estadio de hielo? No. El hockey sobre hielo me resulta aburrido. En realidad, a m tambin confiesa Aische. Qu? Entonces, por qu vamos al partido? se sorprende Val. Para qu yo tenga que pasarme dos horas escuchando lo mucho que os aburre el hockey sobre hielo? Podemos hacer otra cosa propongo yo. Por qu no compramos una pizza y vamos a dar un paseo por el zoo? Por fin esboza Valeska una sonrisa. S, buena idea! Para un da que hace sol... O quieres ir al estadio a toda costa, Shahid? Shahid sacude la cabeza: Yo quiero lo que t quieras. Valeska frunce la frente. Yo me voy a pedir una pizza de espinacas digo rpidamente, antes de que Valeska se enfade por la ltima frase de Shahid. Y con un montn de ajos. No hay nada mejor para la salud que el ajo. Pero nada peor para mi nariz dice Shahid. Aische y Anwar sonren, pero Valeska no se inmuta. Shahid baja la cabeza, desolado. Te sienta bien esa ropa tan elegante. Seguramente, Shahid habra preferido or esta frase de labios de Valeska y no

de los mos; no obstante, le produce tanta alegra que me contesta con una mirada de gratitud. Nos apeamos en la parada siguiente y vamos hacia la pizzera. Os invito! anuncia Shahid. Por qu? pregunta Valeska. Hay algo que celebrar? No. Slo lo hago para presumir de que tengo mucha pasta. Tampoco esta vez le re la gracia Valeska. Por eso, a partir de este momento, Shahid cierra el pico y cede la palabra a Aische y a Anwar. Es sorprendente que estos dos tengan tantas cosas que contarse cuando slo se conocen desde hace media hora. No me extraara que haya habido un flechazo... En la pizzera Shahid recupera el habla. Con un fantstico italiano macarrnico inventado por l mismo nos hace rer, a nosotros y a los dos tipos que hay al otro lado del mostrador. Increble: de vez en cuando, ni la propia Valeska puede disimular una sonrisa! Shahid est radiante y enlaza una ocurrencia graciosa con otra. Una vez en la calle, Val le pide que deje de contar chistes. Si no, me voy a atragantar con la pizza. Sus deseos sono rdenes per me, signorina! responde Shahid con una pattica reverencia, y por poco se le cae su pizza margarita. Todava masticando, nos dirigimos al parque zoolgico, que se llama as porque hasta hace sesenta aos haba all un zoo. De camino pasamos junto al estadio de hielo. En las taquillas hay colas interminables. Es una suerte que no tengamos que ponernos ah dice Aische, que se lleva el ltimo bocado a la boca y, masticando, comenta: An me tomara de postre una de championes. Aqu tienes! Anwar le ofrece el resto de su pizza. Por qu la miras as? Es que te da asco que la haya mordido? No tengas miedo: lo de mis tres granos no es contagioso. Bobo! responde Aische, que coge la pizza y se la lleva a la boca.. Valeska me guia un ojo. Has visto qu parejita tan mona? Qu te apuestas a que antes de diez minutos se van por su lado?

Aische le lanza una mirada fulminante, pero apenas ha terminado de devorar la pizza de Anwar cuando ste seala el parque y pregunta: Vamos a los columpios? S, s. Vens con nosotros? Ests loca? contesta Valeska. No queremos molestar. Qu os divirtis! Seguid andando dice Aische. Enseguida os alcanzaremos. Una vez que Anwar y ella se han marchado, Val comenta: A sos no volvemos a verlos hoy. Damos una vuelta alrededor del lago? Vale respondemos a coro Shahid y yo. Mientras recorremos el camino a paso lento, yo me pregunto si no debo esfumarme y dejarles a solas. Pero no estoy segura de que eso vaya a entusiasmar mucho a Valeska. Es cierto que desde que hemos salido de la pizzera no se muestra tan desagradable con Shahid; pero tampoco parece estar especialmente interesada por l. Hace un momento le ha preguntado qu hace su padre. Shahid le est explicando qu hacen los neurocirujanos, enlazando un buen chiste con otro. Y Valeska? Valeska mira al vaco con gesto ausente y ni siquiera le escucha de verdad. Por qu no nos sentamos? interrumpe de pronto a Shahid, y se dirige hacia un banco. No me apetece seguir arrastrando los pies. Se deja caer en el extremo izquierdo del banco. Para que Shahid, que se est atando los zapatos, pueda sentarse junto a su gran amor, yo me acomodo en el extremo derecho y le dejo a l el puesto del centro. Valeska me mira inmediatamente con cara asesina. A qu viene esta tontera? bufa.Por qu no te sientas a mi lado? Porque no te has duchado desde hace una semana trato de bromear, me acerco a Valeska y le huelo las axilas. Apestan casi tanto como el perfume de Shahid. Ahora vas a empezar t tambin con esos estpidos chistes? Vamos, clmate! No s por qu me he dejado embarcar en esta estupidez sigue quejndose. Me tomis por tonta o qu? Qu te crees?, que no s lo que est pasando aqu? Entretanto, Shahid se ha sentado a mi lado y juguetea nervioso con su pauelo

de cuello. Yo pongo cara de inocente. Y qu es lo que est pasando aqu, si se puede saber? Ests intentando endosarme tu cmico, pero ya te puedes ir quitando esa idea de la cabeza, entendido? Para or chistes y sandeces, ya tengo la televisin. Por lo que ms quieras, mujer, no montes el nmero. Vete a tomar viento! bufa Valeska. Se levanta de un salto y se larga sin ms. Suspirando, la sigo con la mirada. No tendra sentido intentar detenerla. Cuando Valeska est furiosa, slo una camisa de fuerza puede sosegarla. Qu mal ha salido murmuro sin atreverme a mirar a Shahid, que emite unos sonidos tan extraos como si estuviera llorando calladamente. O es su nuez, que traga saliva constantemente? Ahora, tambin Shahid se levanta de un salto y berrea: Sabas perfectamente que tu estpido plan no iba a funcionar, estpida vaca! Sin darme tiempo para contestar, me vuelve la espalda y sale corriendo. La vaca pasa media hora ms sentada en el banco y meditando en silencio.

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A este malhadado domingo sigue un lunes no menos miserable. Ya en el desayuno, mi madre, que est de mal humor, me pone nerviosa con sus continuas preguntas. No haban proclamado solemnemente mis padres que en el futuro no me daran la tabarra con preguntas y ms preguntas? Al parecer, mi madre se ha olvidado de eso. El hecho de que yo no tenga ganas de someterme a un interrogatorio as y de que guarde silencio y mire fijamente al vaco no mejora precisamente su penoso estado de nimo. En cambio, Aische est feliz. Nada ms llegar a la parada del tranva, se me

echa al cuello y empieza a contarme maravillas de Anwar. Del episodio de Valeska y de Shahid, dignos de un escenario, ya la inform ayer tarde por telfono. Pero a Aische se qued tan tranquila. Est colada por Anwar hasta las orejas. Si l no hubiera dado marcha atrs en el momento decisivo, ya se habran besado ayer. Pero eso lo arreglamos hoy mismo dice radiante de alegra. Y no te preocupes por Valeska. Est claro que hoy y maana nos va a hacer caso omiso. Pero el mircoles, a ms tardar, ya estar como si nada. En todo caso, Shahid ya se ha desilusionado de ella y la ha olvidado definitivamente. Cmo lo sabes? le pregunto estupefacta. Por Anwar. Me ha llamado hace un rato. Y slo porque quera a toda costa or mi voz. S, eso ha dicho! Anoche se present en su casa Shahid y le cont sus penas. Realmente, no entiendo por qu no ha tenido xito con Val. Es tremendamente simptico, no te parece? S, s contesto, y pienso en la tremenda simpata con que Shahid se despidi de m ayer. En el tranva descubro a la chica del pelo verde que tanta impresin le caus a Raoul la semana pasada. Lleva otra vez la misma minifalda y las mismas medias con las dos carreras. Probablemente lleva tambin las mismas bragas. Que Raoul la mire hasta que se le caigan los ojos a los pies! Paso de Raoul. Ni hablar! No paso! En cuanto el tranva se detiene en la Uhlandstrasse, casi me descoyunto el cuello buscndolo. Porque hay un montn de nubes negras en el cielo y, cuando llueve, Raoul no va en bici al colegio. Y monta. Efectivamente. Y viene hacia m. Increble: se sienta en el sitio libre que hay casi enfrente de m! Aunque yo quera mantenerme fra a toda costa, basta la visin de Raoul para que mi cuerpo enloquezca. Sudores, palpitaciones, retortijones de estmago...: no puedo hacer absolutamente nada para evitarlo. Mientras Aische habla sin parar con su Anwar, yo miro fijamente a Raoul y trato de forzarlo, mediante la hipnosis, a que vuelva la cabeza hacia m. Pero el imbcil slo tiene ojos para miss Carreras. Ropas con jirones tendra que llevar una!, pienso desesperada. Y pelo verde! As, tal vez habra alguna posibilidad de que Raoul volviera a mirarme.

De todos modos, en el momento de apearnos veo un rayo de esperanza. Le doy en la cadera a Raoul con el codo derecho (sin querer, naturalmente, ja, ja, ja!), y l se vuelve, dispuesto a protestar. Pero de pronto me reconoce, sonre y me dice: Hola! Qu hace ese novio tuyo tan chistoso? Chistes contesto, idiota de m, e inmediatamente me muerdo la lengua. Raoul se despide haciendo un gesto con la cabeza, abandona el tranva y desaparece entre la gente. Por qu no le he dicho que Shahid no es mi novio? Ests muy plida constata Aische. Soy imbcil refunfuo, y le cuento mi breve conversacin con Raoul. Aische me rodea los hombros con un brazo. Chica, olvdate de una vez de ese engredo guaperas! Por qu no te enamoras de Shahid? Creme: los paquistanes son los tipos ms simpticos del mundo. Y yo que pensaba que no tenas prejuicios... le digo sonriendo.

Por la tarde voy a la ciudad para comprarme una estilogrfica nueva. Como mi madre slo me ha dado diez marcos, cuando llego a los almacenes Woolworth no tengo que perder tiempo pensando qu pluma elijo. El dinero slo me llega para la ms barata. Luego paseo un poco por la ciudad vieja. En la Bolker Strasse me tropiezo con una chica que lleva el pelo corto y teido de lila, y de pronto se me ocurre una idea disparatada. Ni corta ni perezosa, me dirijo hacia la peluquera de Gudrun. En el escaparate sigue puesto el cartel que dice Se busca modelo. Significa eso que Gudrun puede teirme el pelo de balde? Echo una mirada a la peluquera. Apenas hay movimiento, pero no veo a Gudrun por ninguna parte. Es posible que hoy tenga el da libre. Debo entrar y averiguarlo? Preguntar no cuesta nada, slo un pequeo esfuerzo. El jefe de Gudrun est detrs de la caja y me mira con cara de pocos amigos cuando abro la puerta. Toda valiente me acerco a l. Est aqu Gudrun?

 Gudrun! grita volviendo la cabeza, y luego se dirige con una sonrisa untuosa a una seora de cierta edad que acaba de entrar en la peluquera. Oigo pasos en la escalera del stano. Hola! Qu haces aqu? me saluda Gudrun, que sale de la sala de descanso masticando. Es mi hora del almuerzo. Quera preguntarte si puedes teirme el pelo de un verde como el tuyo, y de balde, naturalmente aado. No hay ningn problema. Ven al lavabo. Me extraa el silencio de Gudrun mientras me lava el pelo. Y cuando me lleva al sitio de cortar, se abrocha la bata, se pone los guantes de plstico y tampoco dice ms que lo imprescindible. Ocurre algo? pregunto un poco insegura. Por qu me tratas como si no me conocieras de nada? Re en voz baja y coge un tubo de tinte. Perdona, Michelle. Hoy estoy bastante deprimida. Ayer tuve un da horrible! T tambin? Pues el mo fue una verdadera catstrofe. Cuntame! Mientras me aplica el tinte, le cuento nuestra maravillosa excursin dominical al parque zoolgico. Y pensar que es culpa ma suspira cuando he terminado. Al fin y al cabo, lo de hacer de alcahueta se me ocurri a m, a que s? De todos modos, en parte ha tenido xito, al menos en el caso de Aische y Anwar. Pero Valeska se enfad tanto que hoy, en el colegio, no nos ha dirigido la palabra. Qu te paso a ti? le pregunto a Gudrun. Su semblante se ensombrece. No me lo recuerdes dice. No insisto. Pero unos minutos despus, Gudrun aborda espontneamente el tema. Habla tan bajo que tengo que escuchar con mucha atencin. Tuve una gran bronca con mi madre. Me quej de su amigo. Ella no se cree ni una palabra de que su novio me mire siempre de esa forma tan sucia. Cree que son simples imaginaciones mas. Si ella supiera! Yo slo me atrevo a ir a casa cuando s con certeza que ella est all. No quiero estar ni un segundo a solas con

ese cerdo en el piso. Mierda, necesito dinero! Tengo que mudarme a toda costa. Si no, ese asqueroso va venir algn da borracho perdido y se va a abalanzar sobre m. Tiene lgrimas en los ojos. Yo no s qu decirle. Gudrun prosigue su trabajo en silencio. Bueno, ahora slo falta secar. Vuelvo enseguida. Desaparece por la escalera, baja a la sala de descanso y regresa diez minutos ms tarde. Despus de servirle una taza de caf a una clienta, tiene que lavarle el pelo a un tipo de traje gris. Luego la llama su jefe para que le ayude a hacer una permanente. Siento tener tan poco tiempo para ti se disculpa cuando aparece de nuevo a mi lado y me da los ltimos toques. Qu, satisfecha? Yo asiento. Mis padres se van a morir del susto. Puedes estar contenta de que te monten un drama por estas tonteras. Es seal de lo mucho que te quieren. A mi madre le importa un bledo que me violen o no aade con amargura. Luego intenta esbozar una sonrisa, me da un pellizco en la mejilla y dice: Pero no te preocupes demasiado por m. Ya me las arreglar. De acuerdo? De acuerdo. Nos despedimos con un abrazo. Vuelve pronto por aqu. Cmo no! contesto, y sealo mi cabeza. Las verdes tenemos que estar unidas.

Slo dos calles ms adelante tropiezo con mi ta Margret. Dios mo! chilla, y mira perpleja mi pelo. Luego se echa a rer. Te gusta? Acabo de salir de la peluquera. Supongo que ya tendrs hechas las maletas. Por qu? En cuanto te vean, tus padres te metern en un reformatorio. Te apetece tomar un trozo de tarta y una taza de cacao?

 A m siempre me apetece una tarta! Margret me coge del brazo. Entonces, vamos a mi cafetera preferida. O no tienes tiempo? Tiempo es casi lo nico que tengo. Bueno, por lo que acabas de decir no pareces estar muy alegre. Qu tal el fin de semana? Problemas? S: con mi mejor amiga y con un payaso paquistan. Vaya, parece muy interesante! Hago una inspiracin profunda y cuento, por segunda vez, esta tarde, la historia de Valeska y de Shahid, el ferviente enamorado, que primero recibi calabazas de la princesa de sus sueos y luego descarg su frustracin en el megatonel Michelle. Quieres que te d un consejo? me pregunta mi ta Margret en cuanto termino. Acaso tienes alguno? No. Si fuera una experta en asuntos de amor, llevara muchos aos casada y tendra cuatro hijos. En la cafetera pido un trozo de tarta de frutas con nata y una taza de cacao. Mi ta se decide por un gofre con mermelada de cerezas y una taza de t. Ahora a pap tambin le ha dado por el t. Bernd? Imposible! Mi hermano del alma jams tomara una cosa as. Yo pongo cara de misterio. Margret me taladra inmediatamente con una mirada cargada de curiosidad. Y yo le cuento en el acto lo que vi la semana pasada cuando fui a buscar a mi padre a la salida del trabajo. De verdad bebi t? S. Y estaba tan ocurrente y tan gracioso que sus compaeras no paraban de rerle las gracias. Bernd, gracioso? Margret deniega con un gesto. Seguramente lo confundiste con otro. A mi propio padre? Te juro que era l! La camarera trae la tarta, el gofre y las bebidas. Yo cojo el tenedor y me pongo a

comer la tarta de frutas. Bueno dice Margret sin dejar de masticar, no haca ms que tomar t con dos mujeres y, al parecer, divertirse bastante. Muy inocente todo. Por qu haces de ello un misterio tan grande? Porque l mismo hace de eso un misterio. De hecho, cuando pap lleg a casa cont que se haba retrasado porque haba pillado un atasco. Por qu no dijo la verdad? Mujer, ya sabes que a tu madre le dan a veces sus famosos ataques de celos sin motivo ni fundamento dice ta Margret llevndose a la boca un trozo de gofre . ltimamente est muy susceptible. Tambin yo me he dado cuenta corroboro. Qu le ocurre? Margret se encoge de hombros. Bueno, las cosas no se estn desarrollando como ella imaginaba. Por ejemplo, el asunto del trabajo. Ella tiene que encontrar de una vez un verdadero puesto de secretaria y terminar con la porquera sa del trabajo a tiempo parcial. Se pone enferma cada vez que le deniegan una solicitud de trabajo. De verdad? me sorprendo yo. Y por qu hasta ahora no ha hablado nunca de eso? Porque no es una quejicosa y se traga todo. Adems, lleva ya aos esperando que ocurra algo extraordinario. Un momento, esto me resulta muy conocido. Y qu es lo que espera? Ni idea. Un trabajo maravilloso, o un premio de la lotera, o tal vez otro hombre, o qu s yo. Algo que la saque de golpe de la rutina de cada da. En realidad, eso tampoco es tan raro. A fin de cuentas todos estamos esperando algo, no es cierto? Yo asiento. Y qu es lo que esperas t, Michelle? El siguiente trozo de tarta.

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Esther opina que mi pelo verde es absolutamente estpido. A qu viene eso, Michelle? dice de saludo cuando entro en la habitacin de Aische. Para carnaval, an tendra gracia, pero... Puedo preguntar a quin quieres impresionar con eso? A Raoul. De hecho, esta maana ha surtido efecto en el tranva. Ha subido l, ha mirado a su alrededor, me ha visto... y ha sonredo. Si en realidad es tan inteligente como dice Shahid, habr adivinado sin problemas el mensaje de mi nuevo color de pelo: deja de mirar a la pelos verdes aspirante a punk y mrame a m! Y, oh, sorpresa: durante todo el viaje se ha vuelto varas veces hacia m. Y una vez se han entrecruzado nuestras miradas y hemos estado mirndonos fijamente medio minuto, por lo menos. Al fin, Raoul ha dirigido la vista hacia otra parte, y yo he tenido que ponerme a respirar profundamente. Aische, que naturalmente se ha dado cuenta de todo, me ha dado un golpecito en el hombro y me ha dicho: Yo le hablara sin falta cuando nos bajemos. Eso me propona yo tambin. Pero, para mi desgracia, ha habido dos chicas ms rpidas que yo. Poco antes de la parada, han aparecido de repente junto a Raoul, se han puesto a hablar sin ton ni son y no se han apartado de su lado. Las habra estrangulado! Lo gracioso es que una de ellas era tan gorda como yo. Ves? ha comentado Aische mientras caminbamos diez metros detrs de Raoul y de las dos lapas. Ah tienes la prueba: el guaperas habla tambin con chicas que pesan ms de cincuenta kilos. Muy graciosa! Como Esther no sabe nada de Raoul, no quiero aburrirla ahora con la interminable historia de mi amor imposible. A fin de cuentas, nos hemos encontrado para hablar sobre algo ms importante. El Trbol tiene que tomar una decisin difcil: a quin le damos los dos mil marcos? Si hemos logrado reunir esa suma, ha sido por la abuela de Esther, que nos ha

dado todo lo que nos faltaba. Menudo detalle se ha marcado tu abuela! le dice Aische a Esther. Deberamos darle las gracias. Qu os parecera que le disemos un pequeo concierto el da de su cumpleaos? Esther hace un mohn. Ni hablar! Con nuestras dotes musicales, haramos estallar su audfono. Dnde est Valeska? O es que hoy tampoco viene? Tiene que venir contesto yo. Ella es la que guarda la caja del dinero. Si es que todava la tiene... mumura Aische, y Esther y yo intercambiamos una mirada horrorizada. Qu quieres decir? pregunta Esther. Bueno, est muy rara desde hace unas semanas. Si no hay un chico detrs, tiene que ser otra cosa. Y he pensado que quiz el dinero tenga algo que... No ests bien de la cabeza! la interrumpo bruscamente. Valeska jams hara una cosa as. La conozco perfectamente. Te equivocas: la conocas perfectamente. Ahora mismo ninguna de nosotras sabe lo que le pasa. Es cierto reconozco yo. Pero, aun as, me cuesta creer que haya... Suena el timbre. Aische se levanta de un salto. Mira! exclamo exultante. Ah la tienes. Poco despus vuelve Aische a la habitacin, pero con la caja del Trbol y sin Valeska. Me la ha dado su hermano pequeo explica. Val ha tenido que salir urgentemente y, lamentndolo mucho, no puede venir. Al menos se es el recado que nos manda a travs de su hermano. Se sienta junto a nosotras en la alfombra y pone en medio la caja. Todas la miramos, pero ninguna se atreve a abrirla. Aische juguetea con su pelo. Qu creis, que nos mandara la caja si no hubiera nada dentro? Yo me encojo de hombros. Luego, Esther dice de pronto: Qu os apostis a que est vaca?

Quita la tapa y miramos dentro. Mierda! maldice Aische. Qu clase de amigas somos? Yo soy el nico miembro del Trbol que no tiene hermanos pequeos curiosos que revuelvan mis cosas. Por eso decidimos que sea yo quien se lleve a casa la pequea bolsa de plstico con el dinero. Maana tengo que llevarlo al banco e ingresarlo en la cuenta de la ONG por la que nos hemos decidido tras largas deliberaciones. En realidad, nosotras queramos ayudar a una sola persona. Pero eso no resulta tan fcil. Porque los ms pobres de todos los tipos pobres que hemos conocido a travs de los reportajes de televisin no tienen ni direccin ni cuenta bancaria. Y por eso hemos optado por donar los dos mil marcos a una organizacin benfica que ayuda a las vctimas de las minas antipersona. Cada dos minutos, alguien pisa en el mundo una mina de stas. Si tiene mala suerte, salta en pedazos; si tiene buena suerte, slo pierde una pierna. La mayora de las vctimas son mujeres y nios. As que a algunos de ellos se les pondrn prtesis con nuestro donativo. Es cierto que eso no les cambiar la vida, pero al menos se la facilitar un poco. As nuestra accin tendr sentido por fin. Si mis padres no estuvieran tan pesados durante la cena, gustosamente les contara que en el cajn de mi mesa de estudio hay una bolsa con dinero. Pero, igual que ayer tarde, slo tienen un nico tema de conversacin: mi pelo! Mi madre, en particular, no comprende que no le pidiera permiso antes de termelo. Madre ma, como si no tuviera otros problemas! Tengo que hacer un gran esfuerzo para no estallar. Despus de la conversacin que mantuve ayer en la cafetera con ta Margret, de camino a casa me propuse ser mucho ms amable con mi madre a partir de ese momento. Pero en cuanto abr la puerta del piso empez a meterse con mi pelo. Y desde entonces no ha parado. No podemos hablar de otra cosa? suspiro yo. Ya llevas veinticuatro horas regandome por haberme teido! Cunto tiempo seguir siendo verde? pregunta mi padre. Ni idea. Si hubiera sabido lo mucho que os iba a molestar, habra optado por termelo de color naranja. O de lila.

 Has estado otra vez muy ocurrente, seorita! A propsito: hace un momento ha llamado tu cmico particular. Ha dicho que a las siete pongas Viva. Si he entendido bien, ha fallado alguien y l tiene que actuar de improviso. Qu? Que Shahid est hoy en la televisin!? Genial! Ahora no me digas que quieres ver el ftbol, pap! Quiero ver el ftbol. De verdad? Me guia un ojo. Pero a las diez. Mralo, qu gracioso! Ahora entiendo por qu tus compa..., ejem..., bueno... Dios mo, casi se me escapa! Qu te imaginas ahora? pregunta mi padre. Bah, nada. Pero s una cosa: que, de algn modo, mis padres tienen derecho a que no se conozcan sus secretos, igual que yo.

Despus de la cena vuelo al telfono y llamo a Aische. Ella ya se ha enterado por Anwar de que Shahid va a aparecer en el programa de Dennis D. Este mismo medioda ha llamado alguien de Viva a casa de Shahid y lo ha invitado al programa. He intentado decrselo a Valeska, pero an no ha llegado a casa comenta Aische. Y crees que a Shahid le entrar el miedo escnico? Tengo ganas de saber cmo reaccionar el pblico del estudio. De verdad va a actuar? No tengo ni la menor idea. Pero estoy muy contenta de que me haya llamado. Estaba segura de que no querra saber nada ms de m. Anwar dice que siempre est hablando de ti. S, seguro. Que s, de verdad! afirma Aische. Perdona, tengo que colgar. Mi padre quiere llamar a su to de Estambul. Adis. Y cruza los dedos por Shahid. Lo har. Adis. Aunque an faltan diez minutos para que empiece el programa, me siento en una butaca del cuarto de estar, la acerco al televisor y conecto Viva. Estoy tan

nerviosa como si fuera yo quien tiene que actuar. De puro nerviosismo mordisqueo el mando a distancia. A las siete en punto entran mis padres y se acomodan en el sof. Le pagan bien por salir en la tele? pregunta mi padre. No lo s. Ahora, callaos, que va a empezar. Es que ahora no se puede hablar en esta casa? se queja mi madre, que hace un mohn y esconde la cara detrs de una revista. Dennis D., mi presentador favorito, saluda a los espectadores con sus chistes habituales y sin mover un msculo de la cara. Los espectadores del estudio se parten de risa. Es una pena que tenga tanta gracia! Se lo est poniendo difcil a Shahid para hacer que el pblico se ra. Por suerte, no le toca actuar inmediatamente despus de Dennis D. Los primeros invitados son dos imitadores de voces nacidos en Sauerland. Reconozco que algunos de sus chistes tienen mucha gracia, pero cuando imitan a ciertos polticos, no logran hacerme rer. A la mayora de los espectadores del estudio les sucede lo mismo. Por eso, cuando al fin se despiden los de Sauerland, los aplausos no son muy entusiastas. Luego, los anuncios. Mi padre va a la cocina y vuelve con una botella de cerveza y una coca cola. Gracias, no tengo sed le digo cuando me pone delante de las narices la botella de coca cola. Los anuncios con que nos tortura Viva me resultan ms aburridos que de costumbre. Madre ma, qu tonteras! Habr alguien tan estpido como para dejarse convencer con semejantes chorradas? Anda que a los tipos que idean toda esa morralla publicitaria se les ocurre cada estupidez... Mi madre sigue hojeando su revista. A m me decepciona un poco que no muestre ningn inters por Shahid. Ni siquiera se alegr por las rosas que trajo Shahid el domingo. Bueno, ya estamos otra vez aqu! dice al fin Dennis D., continuando su programa. Y ahora va a actuar un joven de Dsseldorf, al que debemos dar las gracias muy especialmente. Y es que hasta hoy a medioda no saba que tena..., esto..., que poda actuar con nosotros. Qu os divertis con Shahid!

Yo contengo la respiracin. Y Shahid aparece en la pantalla. Qu horror!, se ha puesto ese espantoso pantaln amarillo con pinzas que llevaba el da de nuestro paseo por la orilla del Rin! Al principio no sabe muy bien si debe mirar a la cmara o no. Pero una vez que los espectadores han redo sus primeros chistes, se dirige exclusivamente a ellos y desarrolla su actuacin con tanta naturalidad como en la fiesta de Stefanie. Incluso los chistes son, en gran parte, los mismos. Se burla de algunos grupos musicales, imita a un par de futbolistas y ridiculiza varios culebrones. Es buensimo! dice mi padre entusiasmado. Y hasta mi madre ha dejado a un lado su revista y no puede menos de rer de vez en cuando. Yo ni me entero de lo que est contando. No puedo dejar de pensar que el chico que hace rer y gritar al pblico del estudio se ha arrodillado delante de m. Y que los dos nos hemos divertido como locos. Y naturalmente, pienso tambin en nuestro beso. Y en cmo me acarici el pelo el domingo... Si no fuera por Raoul... Es fabuloso! mi padre aplaude tres veces cuando Shahid se despide con una inclinacin profunda. Esta ha sido la intervencin de Shahid! grita Dennis D. a la cmara. Soy incapaz de recordar su apellido, pero os prometo una cosa: podis estar seguros de que lo volveris a ver en mi programa... Bueno..., quiz sea mejor que no vuelva a invitarlo; si no, algn da me quitar el puesto. Ostras! Hasta ahora, Dennis D. nunca haba alabado as a ninguno de sus invitados. Estoy tan emocionada que casi se me saltan las lgrimas. Cojo de la mesa la coca cola y me bebo media botella. Procura que este chico sea un da nuestro yerno bromea mi padre. Con chistes as se puede ganar hoy da un montn de dinero. Pero si ni siquiera salen dice mi madre. O s? Mis padres me miran con gesto inquisitivo. Yo dejo la coca cola en la mesa y eructo.

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En el colegio slo se habla de una cosa: Shahid! Todos los que lo conocieron en la fiesta de Stefanie me acribillan a preguntas: que si cmo es que no estaba nervioso, que cuntos chistes se le ocurren cada da, que qu va a ser de su carrera de ahora en adelante. La mayora se extraan de que no sepa responder a sus preguntas. Al fin y al cabo, creen que soy la novia de Shahid, como fui a la fiesta con l y lo bes. Es cierto que desde entonces han pasado muchsimas cosas, pero, excepto Aische y Valeska, nadie sabe nada de eso. Para nuestra sorpresa, incluso a Val le pareci realmente soberbia la actuacin de Shahid. Estaba zapeando y justo puso Viva en el momento en que Dennis D. anunciaba a Shahid. Al principio pens que no haba odo bien. Pero luego apareci, efectivamente, Shahid en escena. Casi me caigo de la silla de tanto rer! Dime, Michelle: estuvo el domingo tan gracioso como ayer? Tanto, o ms. De verdad? Qu raro! Pues a m me puso negra. T s que me pusiste negra. Me rodea los hombros con el brazo. Lo siento! Me comport como una idiota. De acuerdo, Shahid es un chico estupendo, pero no es mi tipo. Cundo se enamor de m? El da que nos dio los diez marcos. Pero ahora no quiere saber nada de ti. Una tarde contigo... y se cur! Valeska se re, pero su risa parece bastante forzada. Fuera de eso, hoy vuelve a comportarse con normalidad, al menos hasta el recreo de las doce. En cuanto llegamos al patio, Val se despide de Aische y de m, y se dirige hacia la salida. Eh, adnde vas? grita Aische a su espalda. Val se vuelve. Me largo.

 Pero si ahora tenemos historia con tu amado Strobel, tu profesor preferido. Que lo pasis bien! nos desea con un gesto extrao, y desaparece detrs de la esquina. T entiendes algo? me pregunta Aische. S. Nuestra querida Valeska ha perdido definitivamente el juicio.

Pero hora y media ms tarde soy yo la que est a punto de volverse loca. Al salir del colegio, Aische y yo vemos justo delante de la puerta una limusina americana descapotada, que est siendo rodeado por estudiantes. Ser algn famoso? Supongo dice Aische. Ven, vamos a acercarnos y... Aische se calla y me mira estupefacta, y es que el chfer, un tipo con gorra, traje negro y cola de caballo, se ha subido al cap y ha desplegado un cartel enorme. Y en l se lee MICHELLE. Dios mo! murmuro excitada. Se refiere a m? Ahora nos damos cuenta de que Dennis D. est sentado en la parte trasera del coche. Delante de l, en el asiento del copiloto, se halla de rodillas una cmara que filma alternativamente a Dennis y a los estudiantes, que montan un jaleo tremendo. Esto es cosa de Shahid, te apuestas algo? Pero por qu? pregunto sorprendida. Me entran ganas de salir corriendo. Dnde se ha metido esa Michelle? oigo que Dennis D. grita en ese momento a la multitud. Aische responde en el mismo tono: Aqu! y seala con la mano izquierda mi pelo verde, y con la derecha me empuja hacia el coche a travs de la multitud. Monta, Michelle! Dennis D. ha saltado del coche y me abre la puerta. Los estudiantes de alrededor me miran embobados como si fuera una criatura de otra galaxia. Yo monto y le saco la lengua a la cmara que me est enfocando. Dennis se sienta a mi lado sonriendo. Vmonos, Lenny!

El coche se pone en movimiento lentamente. La multitud empieza a aplaudir y jalear. Yo tengo la sensacin de ser una especie de Michael Jackson. Es una lstima que haya perdido de vista a Aische. Habra podido venir en el coche conmigo? Hola, soy Dennis D. se presenta mi presentador favorito, y me estrecha la mano. Y t debes de ser Michelle, la que est perdidamente enamorada de m, no es cierto? Qu? De eso hablaremos luego. Shahid ha dicho que vayamos rpidamente al GrresGymnasium. Est aqu al lado, a la vuelta de la esquina, verdad? Yo asiento. Me da vueltas la cabeza. Es esto un sueo o estoy realmente sentada en una limusina con la estrella de los presentadores? Un minuto despus nos detenemos delante de la entrada del Grres Gymnasium. Inmediatamente corren hacia el coche manadas de estudiantes que nos miran, le piden autgrafos a Dennis D. y gesticulan cuando los enfoca la cmara. Poco a poco voy comprendiendo por qu ha montado Shahid este espectculo. Raoul... Paseo lentamente la mirada por no menos de cien estudiantes que, entretanto, se han congregado alrededor del coche. Y en medio de ellos descubro, efectivamente, al chico que me lleva de cabeza desde hace casi un mes. Levanto la mano, le hago una sea y le dedico una sonrisa maravillosa. Al momento, Raoul me devuelve la sea y me mira con ojos radiantes. Cielos, mira que son impertinentes! me musita Dennis al odo, y le pide al chfer que encienda el motor del coche y siga adelante. Dennis D. bosteza. Lo siento, ayer se nos hizo muy tarde se disculpa. Venga, guarda ese trasto le pide luego a su cmara, un calvo que le obedece en el acto y enciende un cigarrillo. Tienes fro? me pregunta Dennis D.. Si es as, subiremos la capota. Pero hoy hace un da esplndido. Cmo mira esa gente! Parece que no hayan visto un coche en su vida. Por la calle casi todo el mundo vuelve la cabeza hacia nosotros cuando

pasamos a su lado. Tras bostezar otra vez, Dennis D. se repantiga y cierra los ojos. Yo le miro de reojo disimuladamente. Curiosamente me parece mucho ms pequeo que en la televisin. Viste vaqueros azules y un abrigo largo de cuero negro. Es raro, pero por el mero hecho de que llevo varios aos viendo regularmente su programa, tengo la sensacin de que estoy sentada junto a un viejo amigo. Me s de memoria su rostro: nariz aguilea, labios finos, la cicatriz en la mejilla izquierda, la frente despejada. Vuelve a bostezar. Ves qu aburrido soy? dice. Por un tipo como yo no vale la pena una noche de insomnio, creme. Me examina de arriba abajo. Tampoco ests tan gorda como deca Shahid. l opina que te has hecho bulmica por amor a m. Ser imbcil! bufo yo, y Dennis D. reacciona poniendo cara de sorpresa. Y no has intentado quitarte la vida por m? S, con una sobredosis de cacahuetes. A qu viene todo esto? Humm... Da la impresin de que todo esto es puro invento de Shahid. No te quepa duda respondo irritada. Dennis D. se echa a rer. Qu sinvergenza! Tendra que haberme dado cuenta de que me estaba tomando el pelo. Pero por qu tena tanto empeo en que te recogiramos y luego furamos a ese otro instituto? No tengo ni la menor idea miento yo. Bueno, da igual. Lo importante es que hemos grabado una de mis disparatadas acciones con la limusina. La prxima semana podrs admirarte en la televisin. Damos una vuelta por la ciudad o ya te has cansado de m? Por m, podemos dar una vuelta. De acuerdo. Cuando quieras bajar, despirtame. Se repantiga en el asiento trasero, apoya la cabeza en mi regazo y se queda dormido en el acto. El calvo de delante de m se vuelve sonriendo. Luego coge la cmara sin hacer ruido y nos filma a m y a Dennis D. dormido. Esa escena tengo que verla en Viva la semana que viene: slo entonces creer

que la he vivido realmente.

Pero qu absurdas historias andas contando por ah, chiflado? De qu me hablas? pregunta hipcritamente Shahid. Como es natural, en cuanto me he despedido de Dennis D. he ido directamente a la cabina telefnica ms prxima y he llamado a Shahid. Que de qu hablo? Lo sabes perfectamente! Adivina con quin acabo de dar una vuelta por la ciudad. Con el tranva? Mira qu gracioso! Anoche contaste chistes mucho mejores. Estuve sencillamente genial, verdad? se alaba l mismo. Pero todava tengo que trabajar el ritmo. No te dio la sensacin de que a veces contaba los chistes demasiado seguidos? Eso tengo que corregirlo antes de la prxima actuacin. Por qu no me ayudas? Podras escuchar mi programa y... Eh, no cambies de tema! le interrumpo. Primero vamos a hablar de Dennis D. Por qu le fuiste con el cuento de que yo estoy enamorada de l? Bueno, de alguna manera tena que lograr que te recogiera en la limusina y te paseara por delante del colegio de Raoul. Acaso no te vio tu amado? Idiota! rezongo yo. Nos apostamos algo a que te habla la prxima vez que te encuentres con l? Te lo digo porque en la fiesta de Stefanie me coment que le gustara ser presentador de televisin. Y no creo que deje de lado a alguien que tiene tan buenas relaciones con Viva. No te ha dado Dennis D. una tarjeta de visita y te ha dicho que te pases por all cuando ests en Colonia? S. Pues entonces! En cuanto le pongas a Raoul esa tarjeta delante de las narices sers ms importante para l que las otras treinta mil chicas de Dsseldorf. Hace una pausa. Bien, ahora estamos en paz, o no? Quee? T intentaste juntarme con aquella rubia arrogante. Cmo se llamaba?

Vastresska? Vakotzka? Vapisska? Qu ms da! En cualquier caso, yo te he pagado intentando ayudarte con Raoul. Vamos a ver si sale bien. Me tendrs al corriente? Te mantendr informado. Muy amable de tu parte. Algo ms? S: me gustara decirle todo lo que se me pas por la cabeza cuando ayer lo vi en Viva. Y lo mucho que siento que no nos hayamos encontrado los dos en una isla solitaria sin Valeska ni Raoul. Pero eso resultara tan cursi que Shahid seguramente reaccionara con alguna frase custica. As que prefiero cerrar el pico y esperar a que hable l. Entonces, mucha suerte maana! dice Shahid. Gracias. A lo mejor hay un final feliz. Adis! Adis! Ah, una cosa: qu te pareci Dennis D.? Cansado.

5375

En el desayuno estoy tan nerviosa que no consigo probar bocado. Fuera llueve a cntaros, y eso significa que, con toda probabilidad, Raoul subir al tranva. Slo me tomo dos tazas de t con miel. Al disolverla, me tiembla la mano. Tienes algn control hoy? me pregunta mi madre. Por qu ests tan nerviosa? El abuelo me habr contagiado el prkinson. Mi madre me echa una mirada sombra y coge su taza de caf. No puedo decirle nada de Raoul porque a ella y a mi padre les he ocultado la excursin de ayer en la limusina. Prefiero darles una sorpresa cuando me vean en televisin la semana que viene.

 Cmete por lo menos una rebanada de pan tostado. Por qu no te alegras de que renuncie al desayuno, mam? Es mucho ms sano para m. Si no como nada, no engordar. Ya vuelves a preocuparte por tu peso? se sorprende mi madre. Durante las ltimas semanas, te era completamente indiferente. Y eso? Buena pregunta. Tal vez no me preocupaba porque haba muchas cosas mil veces ms importantes para m. Y porque los dems no me recordaban con tanta frecuencia que soy una montaa de carne ambulante. Desde que castigu a Daniel con un beso por una de sus estpidas gracias, ni l ni Bjrn se atreven a acercarse a m. Bueno, mam, tengo que marcharme me levanto y le doy un beso en la frente. Qu, cmo estoy? Ella sonre. Vas a ver a Shahid ahora? Pongo los ojos en blanco. Ests muy bien, seorita! Pero quiz demasiado verde. Cuando salgo de la cocina me tiemblan las rodillas. Cielos, si ahora estoy ya tan nerviosa, cmo estar luego en el tranva, cuando se me acerque Raoul? Es probable que me desmaye. Pero mientras me lavo los dientes, de pronto, me empieza a irritar la idea de que Raoul me hable. Porque lo hara nicamente porque conozco a Dennis D. Si l no me hubiera paseado ayer en su limusina por delante del GrresGymnasium, Raoul seguira pasando de m. Eso es precisamente lo que le suelto a Aische cuando me encuentro con ella en la parada del tranva diez minutos ms tarde. Bueno, y qu? No debera importarte por qu habla Raoul contigo. Lo que importa es lo que surja de ah, no te parece? Humm... Dnde se habr metido Valeska? La llamaste ayer para contarle la historia de Dennis D.? S, pero no me hizo ni caso me quejo. Le preguntaste por qu se fum ayer la clase de historia?

 Porque le dola la tripa. Supuestamente. Ya no le creo ni una palabra. Y ahora no me vengas otra vez con que tenemos que hablar con ella. Ya lo hemos intentado un montn de veces. Estoy hasta las narices! Y por favor, cuando monte Raoul, no te quedes mirndome. Me pones nerviosa! Aische sonre. Alguna orden ms, jefe? Si no me vigilo, pronto ser tan repelente como Valeska le digo rindome. En el tranva, Aische me deja sola en el pasillo y se acurruca en el asiento de detrs de la conductora. Conforme nos acercamos a la Uhlandstrasse, me voy poniendo ms y ms nerviosa. Ya veremos si Shahid est en lo cierto y Raoul viene efectivamente a buscarme. Con qu frialdad habl ayer Shahid de juntarme con Raoul...! En cierto modo, yo esperaba que le entristeciera un poco el hecho de que yo est enamorada de otro. Pero parece que no le importa lo ms mnimo. Uhlandstrasse! La voz de la conductora del tranva me estremece. Noto que me estoy sonrojando y bajo la cabeza rpidamente. Noto como si tuviera un timbal dentro de mi cabeza. Me estoy mareando. Si ahora me desplomo porque me da un derrame cerebral, es posible que me opere el padre de Shahid. Hola, cmo ests? Mierda: es la voz de Raoul. Bien musito yo, sin dejar de mirar las puntas de mis zapatos. Menudo nmero el de ayer: Dennis D. y t en la limusina. S? Respiro profundamente y, por fin, levanto la cabeza. Raoul est pegado a m. Se rasca el cogote y sonre. Cmo se le ocurri a Dennis D. elegirte precisamente a ti? Ah, es una historia muy larga. Y sobre todo una historia que no le importa nada a Raoul. Por qu no me la cuentas? Me encojo de hombros. Me interesara mucho, de verdad insiste. Sabes?, ya llevo varios meses intentando poner un pie en Viva, pero ellos siempre me cierran las puertas. No

crees que podra servirles para presentador alguien como yo? Ya s que no queda nada bien eso de tirarse flores a uno mismo pero, en fin, creo que no tengo mala presencia ni soy el ms tonto del pas. Tienes razn. En qu? En que no queda nada bien tirarse flores. Shahid habra respondido con una carcajada; pero Raoul arruga los labios, ofendido. Qu te parece si quedamos en el UfaPalast? propone luego inesperadamente. Maana despus de comer. Me ha dejado sin habla! Primero vamos tranquilamente al cine. Luego podemos tomar algo en algn sitio y, mientras tanto, me explicas la forma en que puede uno ponerse en contacto con alguien como Dennis D. Te parece bien a las tres y media delante de la estacin del ferrocarril? Como me he quedado sin palabras, me limito a asentir. De acuerdo! As que a las tres y media. Raoul ha quedado conmigo. Increble! Durante el trayecto restante hablamos sobre el programa de Dennis D. Por suerte, anteayer no vio la actuacin de Shahid. Si no, seguramente se habra explicado por qu al da siguiente se present Dennis D. delante de nuestro colegio con su limusina. Cuando el tranva entra en la ciudad vieja, nos dirigimos a la puerta juntos. Al despedirnos, Raoul me acaricia el brazo izquierdo y me hace un guio antes de desaparecer entre los dems estudiantes. Instantes despus viene Aische y me mira con los ojos como platos. Bueno, cmo han ido las cosas? Cine. Maana. Tres y media. Estacin balbuceo yo, totalmente ida. Eh, no te habr dado una droga? S: su sonrisa.

Despus de comer, hago rpidamente los deberes, cojo la bolsa con los dos mil marcos y me encamino a la caja de ahorros. En realidad, ya tendra que haber ingresado el dinero ayer. Pero me lo impidi una insignificancia: la excursin con la limusina. Ya desde lejos veo el letrero de la caja de ahorros: Cerrado por reformas. Y ahora qu? Como necesito unos cordones nuevos para mis botas negras de media caa, opto por irme a la ciudad. Acelero el paso porque acaba de doblar la esquina un tranva y lo cojo por los pelos. Durante el viaje me rompo la cabeza preguntndome qu debo pensar ahora de Raoul. Para ser franca, tengo que reconocer que no me ha hecho ninguna gracia el entusiasmo con que ha hablado de s mismo. Es cierto que tambin Shahid se pone a veces por las nubes, pero lo hace con una pizca de irona. De todos modos, mi cuerpo me ha revelado que sigo estando enamorada de Raoul. O es que ya se trastorna automticamente al verlo, igual que me dan escalofros cuando aparecen en la televisin imgenes del polo Norte? En cualquier caso, la cita me producira mucha ms alegra si no existiera Shahid. Tengo ganas de saber qu va a decir de mi encuentro con Raoul. Lo llamar despus de cenar. Con la mano derecha aprieto la pequea bolsa de plstico que llevo en el bolsillo del anorak. Aische, Esther y Valeska me cortaran la cabeza si perdiera el dinero. Bueno, Valeska seguramente no hara otra cosa que encogerse de hombros. En este momento ya no s siquiera si debo considerarla amiga ma o no. Jams en la vida habra pensado que algn da pudiramos llegar a estar tan distanciadas la una de la otra. Me apeo en la plaza Jan Wellen. Como ya estoy tan acostumbrada a mi pelo verde, me llevo una sorpresa cada vez que alguien se queda mirndome. Y eso me ocurre a cada paso al ir al banco. Si todos estos mirones supieran que he sacado a pasear conmigo dos mil marcos... Cuando diviso la peluquera de Gudrun, me entran ganas de contarle la actuacin de Shahid en Viva y mi gira por la ciudad con Dennis D. Pero es probable que en este momento est ocupada. Echo una mirada a travs del escaparate. No hay ni rastro de Gudrun. Ser su tiempo de descanso? Ni corta ni perezosa, entro

en el saln. Est Gudrun? le pregunto al jefe, que est peinando a una anciana de aspecto moribundo que apenas tiene cuatro pelos. l se limita a sealar la escalera de la sala de descanso. Yo cruzo el saln y bajo los escalones. Qu haces t aqu? me saluda alegremente Gudrun cuando entro en el pequeo recinto. Est sentada en una mesa minscula y tiene delante una limonada y un peridico. Se levanta y me abraza. Luego nos sentamos las dos en un minsculo sof lila. Es tu tiempo de descanso? No, es mi da libre responde Gudrun. Slo estoy aqu porque... Bueno, ya sabes. El amigo de tu madre. Gudrun asiente. Ha pedido la baja por enfermedad, maldita sea! Comprenders que no me puedo quedar en casa en estas circunstancias. Ya se ha echado al coleto dos botellas de cerveza para desayunar. Tienes que hablar con tu madre. Es intil. Cuando le digo que su amigo me da miedo, no me cree. Y hasta cierto punto, lo comprendo aade en voz baja. Por qu? Quieres beber algo? No. Venga, dime por qu. Porque murmura Gudrun mirando hacia un montn de toallas hmedas que se apilan en un rincn. Bah, no quiero darte la lata con mis problemas. Adems, t no puedes hacer nada para ayudarme. Me levanto. Est bien, si no quieres hablar conmigo me largo. Suspirando, Gudrun me tira del brazo para que vuelva a sentarme en el sof. Bien, si te empeas en saberlo, te lo dir: yo le ment una vez a mi madre dicindole que un amigo suyo me haba tocado por debajo de la falda. Yo tena entonces ocho o nueve aos. No poda soportar a aquel tipo de ninguna manera. As

que me invent la patraa de que me haba manoseado. Como es natural, mi madre lo ech de casa en el acto. Un par de aos despus, tonta de m, le confes que haba sido todo mentira. Y entonces fue un verdadero infierno! Hasta estuvo a punto de meterme en un reformatorio. Entiendes ahora por qu no me cree cuando me quejo de su amigo? Claro. Gudrun intenta sonrer. Ahora s que lo tengo complicado, verdad? S. Y qu salida hay? Vivir sola en un piso. Si ahorro mucho, reunir en un ao el dinero para la agencia inmobiliaria y para la garanta. Puede que ese stiro me deje tranquila hasta entonces. Un ao entero? De pronto, Gudrun rompe a llorar. Se tapa la cara con las manos y solloza como una loca. La escena es tan terrible que tambin a m me cuesta contener las lgrimas. Dios mo, qu tonta soy! Gudrun se vuelve, coge de la estantera un paquete de pauelos de papel y se limpia la nariz. Estoy llorando a lgrima viva aunque todava no ha pasado nada. Puede que yo tenga demasiada imaginacin y que el tipo no quiera nada de m. Crees que son slo imaginaciones tuyas? No musita. Creo que no. Despus de empapar dos pauelos de papel, hace un gesto en direccin hacia la mesa. Lo siento, he perdido los nervios porque acabo de ver en el peridico el piso ideal para m. Bastante pequeo, no demasiado caro y, sobre todo, libre a partir de ahora mismo. Si tuviera la pasta necesaria, podra mudarme el da uno, es decir, pasado maana. No vacilo ni un segundo. Aqu tienes la pasta. Toma! Le entrego la bolsa de plstico. Gudrun abre unos ojos como platos y los pone alternativamente en m y en la bolsa.

 Qu es esto? Dos mil marcos. Dos mil marcos? repite estupefacta. Bastan para la agencia y la garanta? Ya lo creo! Y an sobrar. Pues lo que sobre, me lo devuelves. Ests loca! Gudrun se levanta de un salto. No puedo aceptarlo bajo ningn concepto! De dnde ha salido el dinero? No te he hablado ya alguna vez del Trbol? Creo que s. Hemos conseguido el dinero con diferentes acciones que... Gudrun! la llama en este momento su jefe desde arriba. Es mi da libre! le responde gritando. Gudrun! Ven un momento, por favor! Mierda! Seguro que tengo que lavarle el pelo a alguien. Toma. Coge el dinero. Yo sacudo la cabeza. Es para ti. Adis! Ests loca? Espera! Con grandes zancadas subo las escaleras, cruzo rpidamente el saln y desaparezco en la calle. De camino hacia la Knigsallee vuelvo varias veces la cabeza, pero Gudrun no me sigue. Delante del monumento a Bismarck me detengo y hago una inspiracin profunda. Mientras reflexiono febrilmente, las palpitaciones del corazn me llegan hasta la garganta. Estoy en mis cabales? Qu acabo de hacer? No debera haberles preguntado a Esther y a Aische antes de darle a Gudrun ese montn de dinero como quien da una chocolatina? Qu pasa si la historia de ese tipo no es cierta? Qu pasa si Gudrun me ha mentido? Qu horror! Nunca he visto ni a la madre de Gudrun ni a su amigo. Y a la propia Gudrun apenas la conozco. Me ha cortado y teido el pelo y le he hecho una visita en su casa. Eso es todo. Es posible que ya le haya hablado alguna vez del Trbol y de los

dos mil marcos? Y si hubiera planeado todo esto para sacarme el dinero? Es posible que sea una actriz endiabladamente buena? Siento un vaco en el estmago. S, me he dejado engaar como una idiota por una estafadora. Unas lgrimas bastan para que Michelle eche mano a la pasta y reparta regalos esplndidos. Un momento, esa rata asquerosa me las va a pagar! Vuelvo a la peluquera corriendo y abro violentamente la puerta. Dnde se ha metido Gudrun? Su jefe me dirige miradas furibundas. Me he dejado una cosa le digo jadeando, y bajo rpidamente las escaleras de la sala de descanso. Me detengo en el ltimo peldao. Gudrun est acurrucada en el sof y solloza. Claro, ya le ha hecho efecto su mala conciencia! Todava no se ha dado cuenta de que estoy all. Tras unos momentos de vacilacin, me dirijo resueltamente a ella. Hola, soy yo! Gudrun levanta la cabeza. Todo su rostro est baado de lgrimas. Con una dbil sonrisa se levanta lentamente del sof. Estamos en silencio frente a frente y nos miramos a los ojos. No!, pienso avergonzada. No! La abrazo. E inmediatamente se echa a llorar otra vez. Jams habra imaginado que alguien pudiera ser tan bueno conmigo dice entre sollozos. Nunca olvidar esto, Michelle! Y estte segura de que os devolver el dinero. Hasta el ltimo cntimo! Entretanto, tambin yo he roto a llorar. Qu bajo he cado al pensar que Gudrun era una impostora! Tendr algn da el valor de contrselo? Gudrun! grita su jefe desde arriba. Gudrun! Dnde ests? Tengo el da libre! contesta en el mismo tono. Y yo tambin! grito yo, y Gudrun suelta una carcajada, me da un beso y luego apoya su rostro en mi cuello, sollozando de nuevo.

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Qu mes! JensPeter, Raoul, Shahid, Gudrun, Dennis D.: en las ltimas semanas he vivido mucho ms que en los ltimos catorce aos. Se acabarn de golpe todas las emociones fuertes? Al menos, todava me espera una experiencia emocionante para dentro de un momento: mi encuentro con Raoul. Estoy sentada en el tranva, camino de la ciudad. Me sudan las manos y siento unos terribles dolores de vientre. No menos nerviosa me he acercado esta maana a la parada. Un gigantesco nudo en la garganta me ha impedido pronunciar una sola palabra cuando me he encontrado delante de Aische. Tampoco a ella he sido capaz de mirarla a los ojos. Qu ocurre, Michelle? me ha preguntado Aische, curiosa. Has tenido problemas con tus padres? No. Pero los voy a tener contigo ahora mismo. Por qu? Y con Esther y con Valeska. Ayer hice algo que probablemente no os va a gustar. Vers... En ese momento se ha parado el tranva. Hemos montado y nos hemos sentado en un banco libre. Sultalo! ha dicho Aische. Pero mrame a la cara. Es ridculo que tengas todo el rato los ojos clavados en el suelo. No ser para tanto, o s? De qu se trata? De los dos mil marcos. Aische ha sonredo. Ya entiendo, te has comprado un par de cosas. Se los he dado a Gudrun. Aische ha seguido sonriendo. En serio: le he dado a Gudrun los dos mil marcos. Es que se encuentra en una situacin increblemente...

 Qu es lo que has hecho? ha gritado Aische con tanta fuerza que medio tranva se ha vuelto hacia nosotras. Sus ojos me han mirado echando chispas de ira. Le has dado nuestro donativo a esa peluquera? Eres tonta de remate? Escchame antes. Ser mejor que me escuches t a m. Nosotras queramos donar los dos mil marcos para las vctimas de las minas. Acaso lo has olvidado? El dinero no era tuyo! Por qu no lo has ingresado en la cuenta? Porque Gudrun necesita dinero urgentemente. S? Ms urgentemente que las vctimas de las minas? No s he suspirado. Me he pasado toda la noche dndole vueltas al asunto. Y ahora djame explicarme, por favor. Le he hablado de la madre de Gudrun y de su amigo, y del miedo que le tiene Gudrun. Admito que la historia no ha resultado especialmente dramtica. Por eso, no tiene nada de particular que no le haya causado mucha impresin a Aische. Y si todo fueran imaginaciones suyas? me ha preguntado nada ms terminar. T no has visto cmo sollozaba es lo nico que he podido contestar. Y qu aliviada se ha quedado ante la perspectiva de que tal vez maana mismo pueda mudarse a un piso para ella sola. No te fastidia! No queramos darle el dinero a alguien que pudiera cambiar completamente su vida con l? Es cierto, pero... Adems quiere devolverlo he interrumpido a Aische. Y lo har cueste lo que cueste, aunque, naturalmente, tardar bastante tiempo. Entonces podremos donar el dinero para las vctimas de las minas. Humm! Aische ha cruzado los brazos, ha mirado por la ventana y no ha vuelto a hablar ni una sola palabra conmigo. Como estaba lloviendo otra vez, Raoul ha montado en la Uhlandstrasse. Me ha hecho una sea amistosa, pero se ha quedado junto a la puerta. Al apearse ha gritado a travs del pasillo:

 Hasta luego! Y ahora, ese hasta luego va a llegar exactamente dentro de doce minutos y treinta y seis, treinta y cinco, treinta y cuatro, treinta y tres, treinta y dos segundos. Por qu no dejo de una vez de mirar a mi reloj? Este maldito segundero va a terminar por volverme loca. Respiro profundamente y pienso en Esther, a la que tengo que llamar luego. Afortunadamente, Aische ya no est enfadada porque le haya dado a Gudrun los dos mil marcos. Ha estado pensando sobre eso hasta el recreo de las diez. Luego ha venido a buscarme y me ha dicho que probablemente he hecho bien. Cielos, qu feliz me he sentido! A continuacin le hemos contado a Val las dos juntas la historia de Gudrun y del dinero. Por toda respuesta, ella ha asentido y ha comentado: En realidad no importa a quin ayudemos con la pasta. Y ya estoy otra vez mirando al reloj. Ya slo faltan once minutos. Enseguida llegar la curva y luego aparecer la estacin del ferrocarril. Me viene a la memoria JensPeter. Hace unas tres semanas estaba con la rosa en la mano justamente en el mismo lugar en que ahora me espera Raoul. Es curioso que no haya vuelto a or nada del manos largas. No tendr ninguna aoranza de m y de mis pechos? Por lo que se ve, le soy tan indiferente como a Shahid. Cuando ayer le dije por telfono que hoy me iba a encontrar con Raoul, se ri y dijo: Ah lo tienes! Si no logro abrirme camino como cmico, me ganar la vida haciendo de alcahuete. Ests contenta? No sabes cunto! Mierda! Por qu mierda? Y por qu no? Luego sigui un largo silencio. Finalmente dijo: Adis!, y colg. Una conversacin extraa. Me ha hecho cavilar mucho. Pero ahora ya no hay tiempo para grandes elucubraciones. Porque acabamos de parar delante de la estacin del ferrocarril. En cuanto me apeo, veo a Raoul en la entrada. Est guapsimo con el pantaln ancho de color negro y el anorak blanco como la nieve. Siento tanto calor que, mientras me acerco, voy desabrochndome la

cazadora vaquera. Hola! me saluda Raoul. Eres superpuntual. Gracias a mi reloj respondo agudamente. Pero al menos lo he dicho sin farfullar ni tartamudear. Con ese atuendo te pareces a los tipos del servicio municipal de limpieza dice Raoul sealando mi mono naranja. Aunque he odo ese cumplido setecientas noventa y cinco veces, viniendo de sus labios me arranca una sonrisa. Vamos al cine? pregunta Raoul. Pues claro. Adnde si no? A la carnicera de al lado? Yo asiento y nos ponemos en marcha. Qu cantidad de yonquis hay por aqu! comenta Raoul cuando cruzamos la plaza de delante de la estacin. Drogarse es realmente un mal asunto. Yo pongo cara de sorpresa. De verdad? Y yo que he credo siempre que era tan sano como las vacunas contra la gripe! Raoul necesita unos veinte segundos para darse cuenta de que slo ha sido un chiste. Luego trata de esbozar una sonrisa cansada. Has visto ya la nueva pelcula de Jim Carrey? me pregunta. S, pero no muy bien. Qu quieres decir? Que me vi forzada a desviar mi atencin de la pantalla: el tipo con el que fui al cine confundi un par de veces mis pechos con su bolsa de palomitas. Ah, ya entiendo! afirma Raoul, aunque su expresin parece reflejar ms bien lo contrario. La verdad es que estoy siendo bastante ocurrente. Yo misma estoy sorprendida de que haya dejado de estar nerviosa desde el mismo momento del saludo. Entramos en el cine. En el vestbulo hay tanta gente que vamos avanzando a empujones. Tranquila, pago yo anuncia Raoul en tono relajado, y va a las taquillas. Yo miro a mi alrededor para ver si anda por all alguien de nuestro colegio. Ya les estoy oyendo: Sabis a quin vi ayer en el cine con ese guaperas del Grres Gymnasium? A la gorda de Michelle!.

Yo no tendra ningn inconveniente en convertirme en el tema principal de conversacin maana en el colegio. De pronto siento un escalofro. En una mquina de Coca Cola se apoya un tipo que oculta su cara detrs de un peridico. Bueno, oculta no es la palabra adecuada. Porque en las pginas del peridico ha hecho dos agujeros grandes, y a travs de esos agujeros me est mirando. Shahid! Me acerco a l sonriendo y le arranco el peridico de la mano. A qu viene esta memez? l no se inmuta. Qu pelcula quieres ver? le pregunto un poco vacilante. Veo que le tiemblan las comisuras de los labios, pero l calla. De repente, se da media vuelta, saca dos monedas del bolsillo del pantaln y las echa a la mquina de Coca Cola. Michelle! oigo gritar a Raoul. Michelle! Dnde ests? Shahid coge una lata y se evapora. Toma! dice Raoul, que ha logrado verme entre el hervidero de gente, y me da una entrada. Hambre? Sed? Coca cola? Palomitas? Regaliz? Elige algo! Primero me encojo de hombros, luego sacudo la cabeza. El extrao comportamiento de Shahid me tiene desconcertada. Sigo a Raoul hasta el ascensor, que nos sube al segundo piso. Raoul me cuenta algo, pero yo apenas le presto atencin. Qu pasa con Shahid?, me pregunto una y otra vez. Por qu me ha mirado con cara de ofendido? Oye, hay algn problema? Raoul, nervioso, me tira de la manga con fuerza. Yo le miro e intento sonrer. Pero por alguna razn, los msculos de la cara no me obedecen. Qu rayos pasa conmigo?, me pregunto ahora yo misma. Al fin consigo salir con el chico por el que he estado suspirando durante semanas, y en quin estoy pensando mientras camino a su lado? Entretanto hemos entrado en la sala, donde estn ocupados la mitad de los asientos.

 Dnde quieres sentarte? pregunta Raoul. En cualquier sitio, excepto en el rincn del magreo de la ltima fila. Elegimos una fila situada en el tercio de atrs y nos sentamos en medio. Yo miro a todas partes para ver si por casualidad est en esta sala un tipo larguirucho de cuello largo, pero no logro descubrirlo en ningn sitio. Desde hace unos minutos, mi corazn late alocadamente. Tambin han hecho acto de presencia los consabidos retortijones del estmago. Pero, esta vez, el causante no se llama Raoul van Josten... l sigue parloteando y no se da cuenta de que mis pensamientos estn en otra parte. Slo se calla cuando se apagan las luces y empieza la publicidad. Yo me s de memoria los anuncios. Me recuesto, cierro los ojos y me dispongo a pensar tranquilamente. En ese momento, Raoul me musita al odo: Es Jim Carrey tu cmico favorito? No contesto. Y quin es? Quin va a ser! Rpidamente saco mi monedero, cojo la tarjeta de visita de Dennis D. y se la doy a un Raoul atnito. Toma. No me habas invitado al cine para esto? Llmale. Es muy amable. Adis! Me levanto, me cuelo entre la fila tratando de no pisar a nadie y abandono la sala. Arriba, en el segundo piso, no se ve ni rastro de mi cmico favorito. Bajo corriendo la amplia escalera que lleva al vestbulo. Y all est l, junto a la mquina de Coca Cola, con una lata en la mano. Cuando me ve llegar, sonre de oreja a oreja. Quieres un trago? me pregunta, y me alarga el bote. Yo estiro el brazo. Shahid tira la lata al cubo de basura ms prximo. Lo siento. Est vaca. Bobo! Nos miramos a los ojos. Yo no s qu puedo decir. Por lo visto, l tampoco. Nos vamos? musita finalmente.

 S. Salimos del cine. Cruzamos en silencio la plaza de la estacin. Luego tomamos la GrafAdolfStrasse en direccin hacia el Rin. Poco antes de la Oststrasse empieza a diluviar. Y cuando pocos minutos despus llegamos a la Knigsallee, nuestros dedos se entrecruzan. No deja de llover en toda la tarde. Pero la lluvia no nos molesta lo ms mnimo.

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Dos semanas despus estalla como una bomba el secreto de Valeska. Cuando Aische y yo llegamos por la maana al patio del colegio, Stefanie, muy excitada, viene hacia nosotras corriendo. Ya os habis enterado? De qu? No disimulis! Vosotras lo sabais desde el principio, verdad? Aische y yo nos miramos sin comprender. Qu es lo que sabamos? le pregunto yo a Stefanie. Lo de Strobel. Es que nunca os ha contado Valeska nada sobre eso? Sobre qu? Stefanie nos mira furiosa. Queris tomarme el pelo? Te juro que no sabemos nada de nada! asegura Aische. Qu pasa con Strobel y Val? La seora Gretschmann los sorprendi ayer a los dos juntos en el parque! Estaban abrazndose y besndose. Valeska y el seor Strobel? casi me muero del susto. Por quin te has enterado? Por Susanne. Y ella por IsaMaria. E lsaMaria por su ta, que es amiga de la seora Gretschmann.

Aische sacude la cabeza, incrdula. No es posible! Lo es. La seora Gretschmann se puso como una furia cuando se los encontr, y le cant las cuarenta a Strobel. Nos apostamos algo a que lo echan del colegio? Ha llegado ya Valeska? Ests loca? Seguro que hoy se queda en casa. Le doy un empujn a Aische. Venga, vamos! Nos ponemos en camino hacia la cabina telefnica ms prxima. Adonde vais? grita Stefanie a nuestra espalda. Ya ha sonado el timbre. Como si eso pudiera detenernos... Qu barbaridad! murmura Aische una y otra vez. Qu barbaridad! Yo me he quedado sin habla. Valeska y nuestro profesor de Historia..., increble! Antes habra credo posible que Michael Jackson me hiciera una proposicin matrimonial. Aische abre la puerta de la cabina de telfonos con un violento empujn. A m me tiemblan las manos cuando meto la tarjeta en la ranura. Al marcar pulso dos veces teclas equivocadas. Al fin contesta la madre de Val. No parece muy contenta que digamos. Cmo es que no estis en el colegio? Estamos en el colegio contesto yo. Puedo hablar con Val? Para qu? Es que... acabamos de or... que ella ayer... Que acabis de or? repite irnicamente la madre de Val. Vosotras lo sabais desde hace tiempo! No. Naturalmente, no me cree ni una sola palabra. Le pido otra vez que se ponga al telfono Val. Vacila un momento, pero luego resuena en el vestbulo el nombre de Val. Tarda una eternidad en llegar al aparato. S?

 Aqu Michelle. Y yo! dice Aische. Menuda mierda, no? la voz de Valeska refleja pesadumbre. Lo siento. Qu? Os lo tendra que haber dicho. Pero Thomas..., bueno, Strobel..., en fin, me oblig a jurarle que no se lo contara a nadie. Me vienen a la mente mil preguntas, pero no encuentro las palabras adecuadas. Aische me quita el auricular. Es que llegasteis a...., hicisteis realmente..., quiero decir, os...? Bueno, ya sabes... Oigo que Valeska re con cierto embarazo. No. No ha habido nada ms que besos y abrazos. Aunque es probable que nadie nos crea. Nosotras s contestamos a coro Aische y yo, hacindole rer a Valeska otra vez. Podis pasaros por aqu? Ahora? Aische me mira con ojos interrogantes. Yo asiento. Claro, enseguida estamos ah. Gracias. Hasta luego. Despus de colgar, Aische emite un profundo suspiro. Y yo que siempre he credo que nosotras tres ramos terriblemente normales! De verdad? Yo he credo siempre que ramos normalmente terribles. Pero tal vez no haya una gran diferencia. O s? Aische se encoge de hombros y se cuelga de m. A paso de tortuga, nos dirigimos a la parada del tranva.

P.D. Por lo dems, yo sigo saliendo con Shahid. Y Aische con Anwar. Y ya estamos haciendo planes para nuestra doble boda.