En todo el mundo, y en franca violacin de los derechos de la infancia, cientos de miles de nias y nios realizan trabajos que los

privan de la educacin, la salud, el tiempo de ocio y las libertades elementales. De estos nios, ms de la mitad estn expuestos a las peores formas de trabajo infantil, como el trabajo realizado en entornos peligrosos, la esclavitud u otras formas de trabajo forzoso, actividades ilcitas como el trfico de estupefacientes y la prostitucin, as como la participacin en conflictos armados.La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) instituy el primer Da mundial contra el trabajo infantil en 2002 como forma de poner de relieve la gravsima situacin de esos nios. Este da se celebra el 12 de junio y tiene por objeto ejercer de catalizador del creciente movimiento mundial contra el trabajo infantil, reflejado en el gran nmero de ratificaciones del Convenio nm. 182 sobre las peores formas de trabajo infantil y el Convenio nm. 138 sobre la edad mnima de admisin al empleo.El Da mundial contra el trabajo infantil ofrece la oportunidad de captar ms apoyo para la campaa en contra del trabajo infantil por parte de los gobiernos y de los interlocutores sociales de la OIT, la sociedad civil y las dems partes interesadas, incluidas las escuelas, los grupos de jvenes y de mujeres, y los medios de comunicacin.En Estados Unidos de Amrica, los movimientos por los derechos del nio surgieron durante el siglo XIX con el Orphan Train (un experimento social que buscaba fomentar el transporte de nios de las grandes ciudades de este como Nueva York y Boston hacia el oeste, para crear casas por todo el pas). En las grandes ciudades, cuando los padres de nios moran o eran extremadamente pobres, el nio se vea obligado a trabajar para mantenerse o mantener a su familia. Los nios se convertan en trabajadores en fabricas y minas de carbn, las nias se convertan en prostitutas o chicas de saln o terminaban en talleres de trabajo esclavo. Todos estos trabajos solo pagaban los gastos de alimentacin.La idea de crear los derechos del nio circul en algunos medios intelectuales durante el siglo XIX. Un ejemplo de ello fue la referencia que hizo el escritor francs Jules Valls en su obra El nio (1879), y ms claramente la reflexin sobre los derechos del nio que realiz Kate D. Wiggin en "Children's Rights"(1892). Se llev a cabo por iniciativa de la UNICEF el 20 de noviembre de 1959.En este ambiente receptivo, en las dos primeras dcadas del siglo XX circularon varias declaraciones de los derechos del nio, a veces en forma literaria o bien como resoluciones de organizaciones cientficas y pedaggicas.La primera declaracin de derechos del nio, de carcter sistemtica, fue la Declaracin de Ginebra de 1924, redactada por Eglantyne Jebb fundadora de la organizacin de Naciones el 26 de diciembre de 1924.Las Naciones Unidas aprobaron en 1948 la Declaracin Universal de los Derechos Humanos que, implcitamente, inclua los derechos del nio, sin embargo, posteriormente se lleg al convencimiento que las particulares necesidades de los nios y nias deban estar especialmente enunciados antes haba decidido que el Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para los nios (UNICEF) continuara sus labores como organismo especializado y permanente para la proteccin de la infancia (denominndolo oficialmente Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia).

A partir de 1975, con ocasin del Ao Internacional del Nio, se comenz a discutir una nueva declaracin de derechos del nio, fundada en nuevos principios. A consecuencias de este debate,

en 1989 se firm en la ONU la Convencin sobre los Derechos del Nio y dos protocolos facultativos que la desarrollan: