Denes Martos

LOS ATENIENSES

Un viaje al pas de la democracia. Pero tengan cuidado al embarcarse. El viaje termina en la muerte y en lo que hay ms all.
La Editorial Virtual Primera edicin - Buenos Aires - Marzo 2004

Esperando a Caronte La Ciudad, el Pas y sus Habitantes Historia a Vuelo de Pjaro El Sistema y sus Hombres Crnica de un Condenado a Muerte Perdnalos, Seor. No saben lo que hacen El Barco y las lgrimas de un verdugo

Esperando a Caronte. La Crcel

En la semipenumbra de la crcel, el anciano estaba sentado sobre su lecho y conversaba amigablemente con las personas reunidas a su alrededor. Un observador externo, ajeno a los acontecimientos de algunos das atrs, no hubiera podido ni imaginar que el anciano estaba, en realidad, condenado a muerte y esperando la ejecucin de la sentencia. Sus gestos eran sobrios, tranquilos. Su rostro estaba sereno y sonrea con frecuencia mientras hablaba. En sus ojos muchas veces apareca una pequea chispa de luz, mezcla de picarda, sabidura y entusiasmo ante una nueva idea o ante algn giro especialmente brillante de la conversacin. Por el talante y el humor general de las personas reunidas ms pareca que los condenados a muerte eran quienes lo rodeaban. El desprevenido observador externo muy probablemente hubiera terminado suponiendo que era el anciano el que estaba entreteniendo y consolando a un grupo de conjurados a punto de ser ajusticiados. Pero no era as. El anciano se llamaba Scrates y haba sido condenado a muerte bajo los cargos de apostasa y corrupcin. Cargos muy graves en ese momento, porque la escena que acabamos de describir se desarroll hace ms de 2.400 aos atrs en Atenas, Grecia.

Los discpulos
Si bien estaba rodeado por muchos amigos, el grupo reunido a su alrededor no era sino una nfima minora. Quinientas personas lo haban juzgado y, de ellas, 280 lo haban encontrado culpable. Despus, 360 estuvieron de acuerdo en condenarlo a muerte. Todo lo que le haba quedado al anciano era ese pequeo grupo de quince o veinte amigos y discpulos que pugnaban por ocultar sus lgrimas y la ira de su impotencia. Pero, aunque la escena no lo preanunciaba, los discpulos se encargaran de levantar la antorcha que el anciano dejara caer al morir y uno de ellos en especial - curiosamente el nico que no pudo estar a su lado en los ltimos momentos - la seguira llevando y la transportara a tales alturas que, al final, las ideas del condenado terminaran iluminando para siempre a todo el pensamiento de Occidente. Estaban all Fedn, uno de sus discpulos preferidos. Estaba el buenazo de Apolodoro, uno de los que haban ofrecido pagar la fianza que el tribunal termin rechazando y que llorara desconsolado al ver a su maestro tomar la cicuta. Estaban Critn y su hijo Critbulo quienes, en un momento dado, lo haban organizado todo para que el Maestro pudiese escapar de la crcel y de la muerte. Pero Critn no haba podido convencer a Scrates de aceptar esa alternativa. Est tambin Hermgenes, el amigo de Jenofonte sobre cuyo testimonio este ltimo construir despus su propia apologa de Scrates luego de regresar de aquella casi increble epopeya que fue La Retirada de los Diez Mil. Junto a l podemos ver a Esquines quien, segn los antiguos, fue el ms fiel de sus discpulos. Y despus tenemos a los megricos: Terpsin y su amigo Euclides, a quien no debemos confundir con el famoso gemetra que vivi unos cien aos despus. Este Euclides es el que volver a Megara despus de la muerte del Maestro para fundar su propia escuela y brindar refugio en su casa a varios discpulos que se escondern all "por temor a los tiranos", segn nos cuenta Platn. No crean ustedes que hay demasiada contradiccin en esto. Ya hace mas de dos milenios la democracia poda llegar a ser la dictadura de los demcratas. Al lado de los megricos tenemos a los tebanos Fedondes, Simias y Cebes. Los dos ltimos haban sido discpulos del pitagrico Filolao y se haban hecho seguidores de Scrates

despus de establecerse en Atenas. Junto a ellos lo tenemos a Antstenes, el fundador de la escuela cnica. Hijo de un rico noble y de una esclava de Tracia, termin desesperando de toda la hipocresa del sistema poltico de la poca y se dedic a combatir el absurdo de una sociedad que se deca igualitaria y mataba a sus hombres ms honestos con el absurdo de una conducta que se refugi en la indigencia despectiva y desemboc en la utopa anarquista de un Digenes que deambulara por las calles de Atenas con una linterna en la mano, a plena luz del da, buscando con su luz a un hombre honesto y que se ira a vivir a un tonel para tratar de encontrarle algn sentido a la vida. [1]. Y por ltimo podemos ver a un grupo formado por Epgenes, Ctesipo y Menexenes y algunos otros de quienes lamentablemente no sabemos gran cosa, ms all de que acompaaron al Maestro hasta su triste y amargo final. Si alguno de ustedes not la ausencia de Platn, no se extraen. No estuvo all. Estaba enfermo. Fue una ausencia importante, sin duda. Porque, en muy gran medida, es gracias a l que sabemos algo en absoluto de Scrates ya que el Maestro jams escribi un libro, jams puso sus ideas por escrito, jams fund formalmente una escuela filosfica. Lo nico que escribi fue un himno a Apolo y algunas poesas sobre la base de las fbulas de Esopo que consigui recordar durante los das en que estuvo en la crcel. Y eso tambin tan slo porque no quiso despedirse sin alguna pequea contribucin a las bellas artes, hacindole caso a su daimon personal, esa "voz interior" que constantemente le sugera lo que deba hacer pero que, curiosamente, nunca le prohibi hacer cosa alguna.

Los guardianes
Pues all estaban todos, esperando el momento en que apareciese el servidor de Los Once con la copa de veneno. Los Once constituan el servicio penitenciario de Atenas. Era un grupo de once magistrados menores que actuaban de carceleros y verdugos. Fjense en el nmero: todo un servicio penitenciario formado por tan slo once personas ms un par de sirvientes y esclavos para una ciudad que contaba con alrededor de 40.000 ciudadanos y era el centro poltico y administrativo de una regin con una poblacin total de aproximadamente entre 200.000 y 300.000 personas. Est bien, es cierto que a los Once tendramos que agregarles todava a los 10 estrategos con 10 taxiarcos y 2 hiparcos quienes, entre muchas otras cosas, tenan a su cargo tambin funciones policiales. Pero, de cualquier manera, convendrn conmigo en que es una cantidad casi increblemente reducida de personas para esa poblacin. Con toda la crtica que le podamos hacer a Atenas, acaso convenga no perder esto de vista. Cuntos policas, guardiacrceles y burcratas administrativos necesitaramos hoy para mantener en niveles relativamente aceptables la seguridad pblica de un conglomerado humano de esa envergadura? Quizs sera oportuno meditarlo un poco. Tanto como para darnos cuenta y admitir que nuestra seguridad no depende tanto de la cantidad y calidad de los policas que utilicemos como de la calidad moral y comunitaria de las personas que esos policas deberan proteger. Scrates no acept su destino por imposibilidad fsica de rehuirlo. Ya hemos mencionado que Critn haba conseguido disponerlo todo para posibilitar su fuga y con un dispositivo de seguridad tan frgil no pueden quedarnos muchas dudas de que Scrates hubiera podido escapar del verdugo de haberlo querido. Sin embargo, a pesar de ello decidi quedarse y enfrentar su destino. Por eso, quizs no estar de ms tratar de dibujar un cuadro, aunque sea aproximado, de la idea que el Maestro podr haber tenido de ese destino que, inexorablemente, lo conducira ms all de la muerte.

Hades y Caronte

En la mitologa griega el alma de una persona muerta iba al Hades. En realidad, la cosa es un poco confusa porque Hades es tanto un dios como un lugar. En verdad, lo que se conoce como "el Hades" es "la casa de Hades" o sea, el pas de los muertos; la regin adnde eran conducidas las almas de los que abandonaban este mundo. El Hades no era el infierno. Bueno, en realidad tena un infierno - el Trtaro - pero tambin tena su sector para los menos infortunados o, digmoslo de otra forma, su paraso para la buena gente. Aunque, en fin, vern ustedes, en rigor de verdad la cosa es un poco ms complicada. Aparentemente, segn Homero, haba un Elseo por un lado y, segn Hesodo, una Isla de los Bienaventurados por el otro. Y perdnenme la imprecisin, pero parece ser que esta isla era una especie de purgatorio para los que no eran ni tan malos como para merecer el Trtaro, ni tan buenos como para calificar para el Elseo. Es decir, un lugar adnde iban a parar todos los sujetos normales como usted y como yo, que no gozamos haciendo maldades, que no hemos matado a nadie ni hemos asaltado o arruinado a nadie, pero que tampoco somos lo que se dice unos beatos inmaculados precisamente. Por ms impreciso que nos parezca este Pas de los Muertos griego, hay un detalle que, sin embargo, me ha llamado la atencin. En nuestra tradicin cristiana, de algn modo nos hemos hecho a la idea de separar el paraso del infierno. Las fronteras estn claras y son tajantes. O, mejor dicho: ni siquiera hay fronteras. Para nosotros se trata de lugares diferentes: el paraso est arriba, el infierno est abajo; al primero lo custodia San Pedro, al otro Satans; y en el medio, de un modo tampoco demasiado preciso, por algn lado hay un purgatorio. El griego no se lo imagin as. Para l, su "ms all" es de una sola pieza. Todo est reunido en un solo lugar y tutelado por una sola deidad que podr tener sus ayudantes y sus figuras secundarias pero que, en ltima instancia, mantiene su posicin soberana por sobre todas las regiones del Mundo de los Muertos. Nunca les llam la atencin que en nuestra cultura actual no tengamos una palabra concreta y precisa para designar la esfera posterior a nuestra extincin fsica? Hablamos del paraso, del infierno, del purgatorio, del cielo, del "ms all", de "la otra vida", de "la vida despus de la muerte" y usamos unos cuantos eufemismos adicionales ms o menos poticos. Pero no tenemos ya en forma habitual el concepto de lo trascendente incorporado a nuestra cosmovisin. Y, como no tenemos el concepto, por supuesto tambin nos falta la palabra. Adnde van las almas de los muertos? Platn nos hubiera contestado sin vacilar: "al Hades". Cualquiera de nosotros hoy contestara: "Y... depende... ". Quizs valga la pena detenerse un poco en esto. En parte porque no deja de tener importancia todo lo que hemos llegado a pensar, a lo largo de los milenios, acerca de la muerte y lo que hay ms all de ella. Pero en parte tambin porque, si no lo hacemos, nunca podremos comprender la actitud de un Scrates que no slo en ningn momento tuvo temor de morir sino que, ms an, prefiri tomar la copa de manos del verdugo antes que convertirse, a los setenta aos, en un vagabundo expatriado arrastrando los ltimos aos de su existencia de asilo en asilo, lejos de su patria, escondindose de sus jueces y justificando indirectamente a los mediocres que lo haban condenado. Nunca comprenderemos la muerte de Scrates si no tratamos de comprender primero la idea que Scrates pudo haber tenido de la muerte. As, en primer lugar, veamos quien era Hades. Su nombre (Ades) significa "el invisible". Curiosamente, tambin se lo conoce a veces con el nombre de Pluto o Plutn que significa "el rico", "el adinerado". Un apodo que podra dar para toda una serie de especulaciones sobre la riqueza, la muerte y - en algunos casos al menos - tambin el infierno. Pero dejemos esto por el momento ya que, como pueden imaginar, nos llevara demasiado lejos.

Segn la genealoga mitolgica griega todo comenz cuando Gea, la diosa de la Tierra, y Urano, el dios del Cielo decidieron unirse en matrimonio [2]. Tuvieron doce hijos: los titanes. Seis varones y seis mujeres. Con todo, parece ser que las deidades griegas eran por lo menos tan pendencieras y camorreras como los propios mortales de la poca porque los hijos de Urano se rebelaron contra su padre, lo depusieron, y Cronos, el ms joven de sus titnicos hijos, ocup su lugar. Sin mucha suerte, a decir verdad, porque Cronos, a su vez, tambin tuvo hijos con su hermana Rhea. Uno de ellos fue Zeus; y el buen Zeus decidi que, as como su padre se haba rebelado contra el abuelo Urano, l bien poda seguir la tradicin de la familia rebelndose contra su padre, sobre todo considerando que pap Cronos tena la harto desagradable mana de comerse a sus propios hijos. Por lo tanto Zeus se rebel y como resultado de ello se arm una trifulca colosal que dur diez aos enteros. Al final de ella, Zeus sali vencedor y qued como la mxima autoridad del Olimpo. Los titanes fueron hechos prisioneros y arrojados a una caverna debajo del Trtaro. Ahora bien, Hades en realidad es un hermano de Zeus. La verdad es que no s muy bien si se salv de ser comido por su padre o si, luego de haberle servido de almuerzo, de alguna manera reapareci en la historia despus. Hay una leyenda por all segn la cual Zeus le hizo vomitar a su padre a todos los hijos que se haba comido. Sea como fuere, la cuestin es que, una vez desaparecido Cronos, a Hades le toc - aparentemente por sorteo - el gobierno del Reino del Averno. Pero, imagnense: est muy bien que a uno le toque por sorteo toda una corona real. Pero, evidentemente, hay reinos y reinos. Y el Averno no debe haber sido lo que llamaramos la diadema ms brillante de la corona olmpica. De modo que no es de extraar que la leyenda cuente que Hades se sinti bastante solo en su nuevo dominio y sobrellev su melancola relativamente bien hasta que un da sucedi lo inevitable: se enamor de Persfone, hija de su hermano Zeus y de Demeter, la diosa de la agricultura. Hades no tuvo problemas serios con Zeus, quien no present mayores objeciones a desempear en forma simultnea el doble papel de hermano y suegro. Pero con Demeter, su futura suegra, la cosa fue muy distinta. Y la verdad es que resulta bastante comprensible: qu madre quedara encantada con la idea de que su hija se case con el Prncipe de las Tinieblas? De modo que, como era previsible, Demeter se opuso a la boda y al pobre Hades no le qued otro camino que el de raptar a su amada. Aprovech un momento en el que Persfone estaba recogiendo unas flores, la secuestr y se la llev a su reino. Sin embargo Demeter, no se resign a perder a Persfone de esa manera y, bastante desesperada, sali a buscarla. Ahora, no olvidemos que Demeter tena importantes funciones. Era la diosa de la agricultura. Cuando sali en busca de su hija perdida desatendi sus tareas habituales y la tierra qued tan desolada como la pobre madre. Las plantas murieron. Las cosechas se perdieron. Los mortales empezaron a pasar hambre. Viendo todo este lo, Zeus decidi enviar a Hermes, el mensajero de los dioses, para que hablara con Hades y viese la forma de negociar la devolucin de Persfone. Hermes debe haber sido un diplomtico muy hbil porque al final consigui convencer a Hades de la necesidad de devolver a la muchacha. Pero Hades tampoco era manco, as que, antes de dejarla ir, le pidi a Persfone que comiera un grano de granada y con ello se asegur su retorno porque la granada era el fruto que serva de alimento a los muertos. Como consecuencia de todo esto, al final se lleg a un arreglo satisfactorio para todas las partes. Se acord que Persfone y su madre Demeter pasaran en el reino de Hades cuatro meses al ao y el resto del tiempo en el mundo, atendiendo las necesidades de los mortales.

Como diosa de la agricultura, Demeter fue as la diosa de las siembras y de las cosechas. Su hija Persfone qued como la diosa de los muertos y, a la vez, como personificacin de la renovacin de la tierra en primavera. No s lo que piensan ustedes al respecto pero para m es todo un mensaje. La desolacin del invierno, la muerte aparente de la vida que nos rodea; esa poca del ao en que el fro convierte a la tierra casi en un pramo que nos empuja a quedarnos al lado de un buen fuego; todo eso se aviene bastante bien con la idea de una madre que ha abandonado temporalmente el hogar impulsada por el dolor de haber perdido a su hija. Pero la muerte, el abandono, el fro, la tristeza, la desolacin y la melancola son tan slo temporales. Llega un momento en que Demeter y Persfone regresan del Hades y, de pronto, toda la tierra revive. Vuelve el calor del sol. Reaparece el verde en los rboles. Asoman, tmidos al principio, los primeros brotes. Poco a poco la muerte del invierno se convierte en la explosin de vida de una nueva primavera. De las lgrimas de los inviernos nacen las risas de otro verano y sobre la tumba de alguien que se ha ido de pronto descubrimos que ha crecido una flor. No me digan que no es hermoso. Ms all de la forma en que creamos en Dios y al margen de la manera en que le hagamos llegar nuestras plegarias, personalmente creo que nunca estar de ms tener siempre presente que la Creacin est repleta de una belleza que no deberamos dejar de admirar. Porque esa belleza est all y quizs lo que nos pasa es que muchas veces ya no nos tomamos el trabajo de apreciarla. Para muchos de nosotros el verano es cuando arrancamos el aire acondicionado y el invierno es cuando encendemos la estufa. Pero, aunque no tomemos conciencia de ello; aunque hasta nos venga la tentacin de negarlo en un momento de tristeza y desconsuelo; aunque terminemos ignorndolo en el frrago eternamente apurado de nuestras hormigonadas vidas urbanas; toda la Creacin es una oda a la vida y no una elega a la muerte. La primavera siempre vuelve, la vida siempre se renueva. A la larga, la vida siempre triunfa. La muerte nunca puede cantar victoria porque jams consigue ganar la batalla final. Probablemente eso es lo que los griegos saban o, por lo menos, intuan. Podemos sonrer y tomar un poco en solfa a la mitologa griega. Probablemente un Scrates no se hubiera enojado demasiado por ello. Hay mucho de cuento infantil en ella. Pero tambin es una mitologa cargada de poderosas simbologas. Demeter y Persfone no desaparecen ni mueren. Simplemente van y vienen entre el pas de los muertos y la tierra. Y seguramente no es casualidad que, al fin y al cabo, a nosotros los mortales nos haya tocado la mejor parte en la negociacin que Hermes condujo con Hades. De ltima, las diosas estn con nosotros durante los mejores dos tercios del ao y el pobre Hades se tiene que conformar con tener una esposa - y una suegra - solamente durante cuatro meses de cada doce. Mrenlo como quieran; no es lo que yo llamara un matrimonio ideal. Y menos atractivo todava se presenta si tenemos en cuenta el aspecto general y la geografa del pas donde a Hades le toc en suerte ser rey. Los muertos, despus de abandonar este mundo, eran llevados a este reino por Hermes, pero el mensajero de los dioses solamente llevaba las almas hasta la frontera, hasta las orillas de un horrible ro llamado Styx (la palabra, en griego, significa "odioso") cuyas aguas estaban envenenadas. All, Hermes le entregaba el muerto a Caronte quien, con su barca y Cerbero, su perro, se encargaban de cruzar los muertos a la orilla opuesta, al Hades propiamente dicho. Caronte brindaba sus servicios por una mdica recompensa en metlico siendo que, para pagar en viaje, los griegos tenan la costumbre de ponerle una moneda en la boca a los muertos. Y por favor no me pregunten ahora qu pasaba con los que llegaban all sin su moneda de peaje porque la verdad es que no lo s. Lo que suceda con el transportado una vez que llegaba al otro lado dependa en gran medida de lo que haba hecho en vida. Hades, era el soberano indiscutido del lugar, y la mitologa lo pinta como severo y despiadado pero, al mismo tiempo, como impenetrable y distante. En realidad, su carcter est envuelto en sombras y se desdibuja en el misterio.

No poda ser conmovido ni por plegarias ni por sacrificios. De hecho, ni siquiera intervena directamente en los juicios o en los castigos. El trabajo de juzgar la vida del fallecido estaba a cargo de los tres jueces Eaco, Minos y Radamanto quienes, una vez dictada la sentencia, enviaban al sujeto al lugar que le corresponda. Los muy malos iban derecho al Trtaro en donde la verdad es que la deben haber pasado bastante mal porque de eso estaban encargadas las Furias, tambin conocidas como Erinias o Eumnides. Eran tres: Alecto, la furia de la ira eterna; Tisfone la que vengaba a los asesinados y Megaera, la eternamente celosa. Es una opinin muy personal, por supuesto, pero esta ltima, como atormentadora infernal, siempre me ha parecido bastante adecuada. Los buenos tenan su lugar, ya sea en la Llanura Elsea (o Campos Elseos, o simplemente el Elseo), o bien en la Isla de los Bienaventurados, o Benditos. No est demasiado clara la diferencia entre estos dos lugares. Parece ser que el Elseo estaba bsicamente reservado en forma exclusiva a aquellos hroes a quienes los dioses concedan el privilegio de la inmortalidad. Segn esto, la Isla de los Bienaventurados vendra a ser, por su parte, algo parecido a un purgatorio destinado al comn promedio estadstico de los mortales; un lugar sin demasiados premios pero tambin sin demasiados acosos por parte de las Furias. La cuestin es que, a excepcin de los inmortales y los condenados por toda la eternidad, el resto de los habitantes del Hades poda pasar all un tiempo considerablemente largo purgando sus culpas. Sin embargo, una vez purificados, podan ser sorteados para su prxima reencarnacin. Quienes de esta manera resultaban adjudicatarios de la posibilidad de una nueva vida en la tierra tenan que beber de las aguas de otro ro, el Lethe, y esta bebida les haca olvidar todas sus experiencias pasadas. Por eso es que los mortales nacan sin recordar sus vidas anteriores. Ahora, otro detalle curioso. En la mitologa, el dios del dormir es Hypnos. Es a quien recurre Hera para hacer dormir a Zeus as ella puede tener un rato libre e irse a ayudar un poco a los aqueos en su pelea contra Troya. Hypnos es el hijo de Nyx (la noche) y de Tnatos (la muerte). Curiosa simbologa no es cierto? Pero, esperen, hay ms. De manera bastante significativa la leyenda dice que las aguas del Lethe pasaban justo por la recmara de Hypnos. Por otra parte y adems, este dios tiene muchos hijos que actan como portadores de sueos. El ms conocido de todos, Morfeo, es el portador de aquellos sueos que tienen que ver con otros seres humanos; as como, por ejemplo, Icelo trae sueos que tienen que ver con animales y Fantasio es el que nos hace soar con cosas inanimadas. No s si de esta simbologa se puede saltar a la conclusin que nuestros sueos nos pueden hacer recordar vidas pasadas. Personalmente tengo mis grandes dudas; en todo sentido. Pero de lo que s estoy bastante seguro es de que Freud y sus discpulos no fueron para nada tan originales despus de todo.

El barco a Delos
se es, a grandes rasgos y a gruesos trazos, el ms all que enfrentaba Scrates all en su prisin del ao 399 AC mientras esperaba al verdugo. Tuvo que esperarlo un rato largo. Los atenienses, bastante apurados por condenarlo, resultaron ser tanto ms lerdos en ejecutarlo. No fue suficiente mandarlo a la muerte bajo acusaciones por completo inconsistentes. Encima, prolongaron la agona del condenado obligndolo a esperar su ejecucin durante unas cuantas semanas. El pretexto para eso fue un barco.

En la historia mitolgica de Atenas, el hroe Teseo, en un momento dado zarpa de Atenas en un barco para conducir a Creta a un grupo de siete jvenes de cada sexo. Segn la leyenda, cuando Teseo parti, los atenienses le hicieron a Apolo la promesa de que, si los viajeros escapaban de la muerte, Atenas enviaran todos los aos una nave a Delos como prenda de agradecimiento. Por este motivo, en vista de que Teseo por supuesto tuvo xito en su empresa, para cumplir la promesa en Atenas todos los aos se adornaba un barco y se lo enviaba a Delos. La cuestin es que, cuando llegaba ese momento y hasta que el barco no retornara, la ciudad deba permanecer pura; lo cual significaba que no se poda ejecutar en ella ninguna sentencia de muerte. Y suceda con frecuencia que el barco tardaba mucho en ir hasta Delos y volver. Los vientos podan no ser favorables. Seguramente poda haber alguna tormenta y otros atrasos. La cuestin es que la nave poda hacerse esperar un buen tiempo y parece ser que, para colmo, el sacerdote de Apolo haba terminado con la ceremonia que dara inicio al viaje justo a la vspera del juicio a Scrates; de modo que al condenado no le qued ms remedio que aguardar en la prisin el retorno del barco. Invirti ese tiempo conversando con sus discpulos, entablando dilogos que luego recogera y publicara Platn, y como ya dijimos, escribiendo lo nico que escribi en su vida: un par de poesas basadas en aquellas fbulas de Esopo que consigui recordar y un himno a Apolo mismo. Quizs en esto ltimo haya cierta irona. Pero ahora, mientras esperamos que regrese el barco a Delos, les propongo que no nos quedemos con Scrates en la crcel. En lugar de ello, los invito a dar una vuelta por Atenas y, de paso, podremos hablar largamente de la ciudad, su historia y su trayectoria poltica.

Notas:
1)- La hipocresa del sistema ateniense prcticamente gener la escuela cnica dedicada a demolerla. Para los cnicos: "La situacin
social era fruto de un orden. Y en ese mismo orden naci la crtica: la polis era incapaz de liberar al hombre, cuanto ms que haba permitido la muerte del ciudadano ms honesto, Scrates." Cf. Antoni P. Angordans "Los Megricos" Barcelona, 1989 pg.9.

2)- Cf. Hesodo, Teogona

La ciudad, el pas y sus habitantes. La ciudad

La Atenas moderna
Quien hoy se pasea por Atenas se encuentra - como dicho sea de paso en muchas ciudades de Europa - ante una especie de enigma espacio-temporal en donde muchas veces el presente y el pasado se confunden o, al menos, el presente parece estar descansando sobre las espaldas de un pasado milenario que se hace presente a cada rato y en todas partes. Lo moderno en Atenas sigue aproximadamente ese lineamiento impersonal, esa especie de a-estilo o in-estilo que caracteriza a todas las grandes urbes contemporneas. Un trfico endemoniado, embotellado en calles demasiado estrechas para la esquizofrenia actual, trata de fluir por zonas que, a veces, alojan complejos industriales, y otras veces pasan por delante de esos monstruos de hormign y vidrio que alojan oficinas y otros monstruos de hormign que, a su vez, albergan esas jaulas para seres humanos que llamamos departamentos. De hecho, buena parte de la ciudad es relativamente nueva. Fue construida a partir de 1830, despus de la guerra de independencia con la cual Grecia se segreg del Imperio Otomano y convirti a Atenas en la capital del entonces Reino de Grecia. Pero Atenas convive tambin con su pasado y este pasado se pierde casi en la noche de los tiempos. En esa misma ciudad del trfico endemoniado y de los bloques de hormign y vidrio est el gora donde Scrates enseaba a sus discpulos, el teatro donde naci la comedia y la tragedia de Occidente, y, por supuesto, el Partenn, el templo a Atenea, la diosa virgen protectora de la ciudad cuyo mstico patronato parece no haber declinado en absoluto a lo largo de los milenios.

La Acrpolis
Escribir la historia de Atenas obliga a retroceder ms de 4000 aos y tratar de recuperar el momento en que un grupo de antiguos griegos se estableci sobre la cima plana de una colina que mucho despus se conocera con el nombre de Acrpolis y que, en realidad, es simplemente el nombre de la "ciudad alta" para diferenciarla de la otra, la "baja", que, con el correr de los siglos, fue creciendo a los pies de esa colina. En la poca micnica sobre la Acrpolis hubiramos encontrado, rodeados por una muralla, al palacio real, con sus dependencias y algn modesto templo. Con el correr de los siglos esto cambi y la Acrpolis se convirti en un lugar pblico, con importantes funciones religiosas y polticas. Actualmente se accede a la Acrpolis por el Oeste, por los Propileos, un edificio constituido por una nave central y dos alas. Las paredes del ala norte originalmente tenan frescos por lo que esta parte de la construccin es conocida como la Pinacoteca. Al Sur de los Propileos podemos encontrar esa pequea joya arquitectnica que es el templo de Atenea Nike, con sus columnas jnicas y sus dos prticos. De entre los monumentos clsicos del lugar, el templo de la diosa Palas Atenea - el Partenn - es el ms antiguo. Fue construido por los arquitectos Ictinos y Callcrates entre los aos 447 y 432 AC por iniciativa de Pericles, en parte para reemplazar a los edificios perdidos en el 479 AC cuando los persas incendiaron a la Acrpolis.

El Partenn es un templo drico, construido en mrmol blanco, con ocho columnas en los extremos y diecisiete a los costados. Originariamente, todas las partes superiores del edificio estaban decoradas. Los dos frontones tenan escenas relacionadas con la diosa Atenea. En el frontn Este, estaba representado el nacimiento de la diosa en presencia de los dems dioses mientras que el frontn Oeste mostraba la lucha de Atenea con Poseidn en la disputa por lograr el patronato de la ciudad. En el lado Norte de la colina podemos encontrar el hermoso Templo de Erecteion, construido en el 420 AC. Es un edificio algo complejo pero, quizs su parte ms bella es el porche Sur, otra de las joyas arquitectnicas del lugar, con su techo sostenido por las estatuas de seis doncellas: las Caritides. El gora, se extiende sobre la ladera noroeste de la Acrpolis. Aqu se encuentra el corazn de la antigua Atenas donde se reuna la asamblea poltica y tenan lugar los debates, las elecciones, las celebraciones religiosas, las actividades comerciales, los espectculos teatrales y las competencias atlticas.

El pas
Atenas se ubica en la regin del tica que forma una pequea pennsula triangular de muy modesto aspecto. En la antigedad la superficie estaba cubierta de colinas estriles que separaban algunas llanuras de mediocres condiciones para la agricultura, regadas por ros, uno solo de los cuales, el Cefiso, tena agua todo el ao. Estas llanuras, sin embargo, presentaban algunas propiedades nada despreciables en la Grecia Antigua. Las llanuras de Maratn, Cefiso y Eleusis producan vino, aceite y trigo de excelente calidad. En el monte Pentlico haba canteras de un mrmol muy preciado. El Laurio posea ricas vetas de plata y en las laderas del Himeto las abejas se encargaban de fabricar una miel deliciosa. Las costas del tica posean las cmodas radas del Pireo y el Falero, lo que haca la situacin de Atenas respecto de islas del Egeo y costas del Asia Menor, muy favorable para el desarrollo del comercio y la expansin.

Las dimensiones
Una de las cuestiones que ms llama la atencin en la Grecia Antigua - y una de las que a veces ms cuesta comprender del todo - es la relativa a los tamaos y a las proporciones. Grecia era pequea. En realidad toda Europa da una impresin de pequeez vista con los ojos del habitante del Continente Americano, acostumbrado a la enormidad de los espacios del Nuevo Continente y, sobre todo, acostumbrado a la gigantomana cultural norteamericana para la cual, si algo ha de ser importante, por fuerza debe ser grande, nuevo, caro y aparatoso. Pero Grecia era pequea realmente. Las dos unidades polticas ms grandes del mundo griego - al menos hasta el advenimiento de la hegemona macednica y el fugaz Imperio de Alejandro Magno - fueron, sin duda Atenas y Esparta. La Laconia espartana, an aadindole el rea de Mesenia, no ocup mucho ms de 8.500 Km. con toda seguridad. El tica ateniense representa algo as como 2.500 Km.. En total, ambas unidades polticas ocuparon, pues, una superficie de alrededor de 11.000 Km. En la Repblica Argentina, Atenas y Esparta juntas hubieran cabido cmodamente - y no una sino dos veces - en la superficie de la Provincia de Tucumn [3]. En ese espacio vivan en la poca anterior a la Guerra del Peloponeso unas 550.000 personas. Aproximadamente 300.000 o algo ms en el rea de influencia ateniense y unas

250.000 en la espartana. Si consideramos a los ciudadanos - y no a la poblacin total - las cifras se hacen todava mucho ms exiguas. Atenas, en la poca de su mayor desarrollo y esplendor, no lleg a tener mucho ms de 40.000 ciudadanos. Esta cifra, comparndola con las dems ciudades, representaba para la poca un enorme conglomerado urbano. Esparta, en su mejor momento, habr llegado a tener 9.000 y despus, durante mucho tiempo, oscil alrededor de la cifra de 2.000, al igual que Egina. Corinto habr podido tener unos 10.000 ciudadanos, poco ms o menos. El resto estaba formado por esclavos y ciudadanos de segunda categora, sin derecho a intervenir en la vida de la polis.

Los habitantes
Las oleadas inmigratorias
Sobre los primitivos habitantes de la Grecia Continental sabemos relativamente poco. A comienzos del segundo milenio AC comienzan a llegar los aqueos - es decir: los jonios y los eolios - desde el Norte. Se establecen en la zona y crean lo que se conoce como la civilizacin micnica; por Micenas, la ciudad ms importante de la poca. Cerca de ochocientos aos ms tarde, hacia el 1.200 AC aproximadamente, llegan, tambin procedentes del Norte, los dorios. Temibles guerreros, portadores de las primeras armas de hierro, conquistan a la civilizacin micnica obligando a muchos jonios a abandonar el continente y a emigrar hacia las costas del Asia Menor que bordean el Mar Egeo. Sin embargo, no todos los jonios emigraron hacia el Este. Una parte de ellos qued en el tica continental. All se despleg la ciudad de Atenas mientras los dorios, ms al sur, fundaban la ciudad de Esparta, prcticamente en el centro del Peloponeso.

El desarrollo de Atenas
Es posible que, en un principio, a los dorios no les interes demasiado el tica desde el momento en que la regin posee un suelo bastante poco generoso y, por lo tanto, relativamente mezquino para la agricultura. Este hecho, por su parte, impuls a los atenienses hacia la nica direccin en que podan expandirse econmicamente: hacia el mar. Es decir: hacia el comercio. Con ello los atenienses le dieron a su desarrollo una nueva orientacin, distinta de la tradicional. En efecto, los griegos, en principio, no fueron comerciantes. En los poemas de Homero los comerciantes no son griegos sino fenicios. Pero los atenienses y, sobre todo, sus hermanos jonios establecidos en las costas egeas del Asia Menor, desarrollaron una gran sentido comercial y terminaron convirtindose, hacia los siglos VII y VI AC en la potencia econmica del mundo griego. Sobre la base de este bienestar econmico en ciudades como Mileto, Samos o Efeso, surgieron los primeros grandes filsofos. Aparte de ello, despus de las guerras contra los persas y en el ltimo tercio del siglo V, Atenas emerge como potencia colonialista y hasta podramos decir que imperialista si es que tiene sentido usar el trmino en este contexto. La razn de esto est en el mar.

La tierra y el mar
En Grecia, al igual que en buena parte del Mediterrneo, usted no se encuentra con el mar. Lo que har es llevrselo por delante. Tropezar con l a cada rato. El mar no es un elemento que se va a buscar; es un fenmeno que aparece por todas partes, lo busque

usted o no; le guste a usted o no; lo disfrute usted o no. En las grandes estepas rusas, por ejemplo, all en donde el horizonte se encuentra con el cielo, el hombre sabe que lo que sigue es otra tierra. En Grecia, el hombre sabe que ms all del horizonte lo que hay es la costa de enfrente. En los tiempos de Scrates, sobre las estepas la opcin al caballo era una carreta con una yunta de bueyes. En Grecia la opcin a cabalgar o caminar era navegar. As y todo, los pueblos que en su momento invadieron y conquistaron el territorio de Grecia tuvieron actitudes bastante diferentes frente al mar. Todos navegaron, por supuesto. Hubiera sido casi imposible no hacerlo en Grecia. Pero no todos navegaron con la misma conviccin, ni con el mismo entusiasmo, ni con la misma habilidad ni mucho menos con la misma intensidad. Los dorios espartanos, por ejemplo, nunca llegaron a ser realmente buenos navegantes. Medidos en trminos griegos quedaron siendo ms bien ratas de tierra que navegaron a regaadientes, ms por necesidad estratgica, militar y comercial que por conviccin o entusiasmo. Esparta queda en medio del Peloponeso. Es una ciudad terrestre. No tiene puerto. Sus habitantes fueron hombres de la tierra. Hombres arraigados, apegados al terruo. Para esta clase de personas la palabra "patria" siempre signific y siempre significar la tierra de los antepasados y el mar nunca ser mucho ms que una va de comunicacin y un muy incmodo campo de batalla. Los jonios atenienses en cambio fueron aparentemente mucho ms ambivalentes al respecto. Atenas, por ejemplo, probablemente no naci como una ciudad portuaria. Pero siempre fue una ciudad con un puerto: el Pireo. Con el correr de los siglos el puerto y la ciudad quedaron intercomunicados y la comunicacin incluso qued defendida por muros de proteccin. En Atenas, la tensin entre el mar y la tierra firme se puede observar hasta en el diseo mismo de la ciudad. Hay un hecho, quizs algo simblico pero harto significativo y que con mucha frecuencia se ha pasado por alto a pesar de que caracteriza a toda esta situacin de un modo casi perfecto. Cuando en el 403 AC, despus de la derrota de Atenas por los espartanos, una autocracia terrateniente desplaza a los demcratas y accede por poco tiempo al poder un gobierno que ser conocido como el de Los Treinta Tiranos, una de las primeras medidas que se toman es hacer que las tribunas de la Asamblea, que miraban hacia el mar, fuesen dadas vuelta para que miraran otra vez hacia la tierra firme. Una forma algo drstica pero muy elocuente de hacerles recordar a los ciudadanos donde quedaba su verdadera patria, tan frecuentemente sacrificada en el altar de los buenos negocios, las ambiciosas aventuras y las relaciones internacionales.

Hinterland vs Foreland
Esa tensin tuvo tambin su equivalente social y, a partir de esa equivalencia, tambin su correlato poltico. Las ms antiguas y nobles familias atenienses - esas que en forma bastante nebulosa constituyeron lo que los autores en general denominan la "oligarqua", el "partido conservador" o la "aristocracia" de Atenas - eran bsicamente terratenientes. Con una mentalidad y un ethos no demasiado diferente del de los espartanos. Fueron los que le dieron a Atenas su ejrcito, con sus hoplitas y su caballera. Y fueron los que le dieron a Atenas tambin la enorme mayora de sus hombres famosos, la mayora de los ms democrticos incluidos. Ms an: una cantidad bastante notoria de estos hombres proceda de - o estaba relacionada con - una misma familia como por ejemplo la de los Alcmenidas. Pero este amplio ncleo social de patricios, euptridas, hidalgos, aristcratas, o como queramos llamarlos, no fue un ncleo polticamente homogneo. Como buenos griegos

que eran, se pasaron la vida pelendose entre si. Si vamos al caso, buena parte de la Historia de Grecia, desapasionadamente considerada, es la historia de una larga, sangrienta, bastante estpida y realmente aburrida guerra civil. Uno se harta de leer sobre batallas, alianzas, conflictos, traiciones, escaramuzas, tratados de paz entre griegos que se firman por cincuenta aos y duran apenas seis (y con refriegas intermedias) o acuerdos que estn prcticamente traicionados aun antes de ser negociados. Y esto que es vlido para el contexto general, sin duda alguna es vlido tambin para el contexto interno de las estructuras sociales. El equiparar liviana y directamente estratos sociales con partidos polticos es, en relacin con la Grecia Antigua, una construccin intelectual a posteriori de ms que dudosa validez. Del mismo modo, en nuestras sociedades actuales tambin sera muy poco serio equiparar directamente, por ejemplo, a la burguesa con un partido conservador y al proletariado con un partido socialista. El grueso de la dirigencia socialista proviene de familias burguesas y la lista de los proletarios que se aburguesaron una vez que llegaron al poder - o a la posesin de una mediana fortuna - sera increblemente larga. Con todo, no es imposible establecer alguna tendencia, muy genrica y amplia, a condicin de tener muy en claro que estamos hablando aqu de generalizaciones que, dado el caso concreto y puntual, muy fcilmente se convierten en abusivas. Porque al amplio contexto de los euptridas terrestres no sera del todo incorrecto oponerle el otro contexto igualmente amplio - o quizs ms amplio todava - de comerciantes martimos constituido por un amplio espectro de navegantes, armadores, mercaderes, marineros y artesanos preindustriales volcados principal aunque no exclusivamente a operaciones de importacin y exportacin. stos fueron los que le dieron a Atenas su flota, su dominio de los mares; su podero martimo. De este sector provena gran parte del dinero de Atenas (una buena proporcin de la otra parte provena de las minas de plata que la ciudad tena en el Laurio). Estas eran las personas relacionadas con el resto del mundo. Eran los que ms viajaban, los que ms conexiones y conocidos tenan por todas partes. Eran, en todo caso, los realmente ricos; los poseedores de esa riqueza lquida, fcilmente intercambiable y realizable que es el dinero, en contraposicin con aquella otra riqueza pesada, slida, difcilmente realizable, que son las tierras, el ganado, las cosechas y, en general, los bienes de una nobleza terrateniente. La historia poltica de Atenas se comprende bastante bien si se tiene presente esta tensin de poderes e intereses. Sobre todo si uno no cae en la trampa de establecer artificialmente bandos tajantemente separados para adscribir cada bando a una clase social. Por ms esfuerzos que hayan hecho los marxistas al respecto, la teora de la lucha de clases no ha servido demasiado para explicar la Historia. Menos todava la Historia de Grecia. El desarrollo social y poltico de Atenas, por lo menos, es casi imposible de explicar a partir de dicotomas dogmticas. Tenemos euptridas bastante democrticos como Soln y filsofos muy poco democrticos pero bastante plebeyos como, por ejemplo, el mismo Scrates. Tenemos pacifistas euptridas como Nicias y sanguinarios belicistas plebeyos de un curtidor de oficio como Clen. Por todos lados las personas concretas cruzan sin ningn remordimiento de conciencia esas fronteras imaginarias que inventan los intelectuales. El agresivo imperialismo colonialista ateniense es, en gran parte, obra de los mercaderes martimos. La delicada y amable esttica arquitectnica de Atenas es, en gran medida, iniciativa de la nobleza terrateniente. Lo nico concreto que tenemos en Grecia es la tensin entre la tierra y el mar. La oposicin, ms conceptual y cultural que econmica, entre aristocracia y plutocracia; entre los arraigados a la tierra y los arraigados al dinero. Es un antagonismo, bsicamente cultural, entre "nacionales" e "internacionales" entendiendo ambos trminos en sentido

muy figurado. Es la ciudad con su hinterland terrestre disputndole el poder al puerto con su foreland martimo [4]. Si quisiramos reducirlo a una frmula artificial fcilmente recordable, quiz podramos llegar a decir que es Atenas en conflicto dialctico con el Pireo. Y esto explica bastante bien la larga hegemona ateniense por sobre Esparta, a pesar de la superioridad militar y tctica de los lacedemonios. Hay que tener presente que, en general, cuando todava no se haban inventado las fuerzas areas, los misiles intercontinentales y la vigilancia satelital, las potencias martimas siempre prevalecieron por sobre las terrestres. sa fue, por ejemplo, la maldicin que constantemente pes sobre Alemania en su rivalidad con Inglaterra. Desde este punto de vista los espartanos vendran a ser algo as como los alemanes de la Grecia Antigua mientras que los atenienses estaran ms bien haciendo el papel de los ingleses. Aunque por favor, no tomen estas semejanzas demasiado en serio. Pero esto, al mismo tiempo explica de un modo razonablemente satisfactorio tambin el gran predominio que con el tiempo fue adquiriendo en la poltica ateniense el estrato plutocrtico de los mercaderes del Pireo y toda su esfera de influencia dentro de las familias euptridas. Atenas fue potencia gracias a su flota. La batalla decisiva contra los persas en Salamina fue una batalla naval an cuando la batalla terrestre de Platea la consolidara despus. Mas tarde, la superioridad de Atenas en la Guerra del Peloponeso contra Esparta estuvo dada por las mltiples flotas que Atenas pudo poner en el mar. Repasen un poco la historia de esta guerra y vern un mismo ciclo repetido hasta casi el cansancio: cada vez que a Atenas le destruyen una flota su estrella declina y, al cabo de bastante poco tiempo, Atenas se las arregla para armar otra flota y vuelve a la carga. En Atenas, la reina de las batallas no fue la infantera sino la marina. Esto se reflej muy marcadamente en la poltica interna ateniense en donde - a pesar de las rivalidades y las guerras - los crculos del hinterland estuvieron, por regla, cultural y espiritualmente siempre bastante ms cerca de los espartanos que los crculos del foreland.

La cleruca y el imperialismo
Por ltimo, esta configuracin de factores explica tambin un rasgo adicional del podero ateniense: su marcada tendencia al colonialismo y al imperialismo econmico. En parte esto se manifest a travs de la prctica de la "cleruca" y en parte a travs de la costumbre de exprimir - y ocasionalmente hasta de robar - a los aliados. Cuando las fuerzas armadas atenienses conquistaban un territorio, con frecuencia expropiaban un rea para colonizarla con ciudadanos atenienses. Estos colonos - los "clerucos" - retenan plenamente su condicin de ciudadanos atenienses, incluyendo el derecho al voto, la obligacin del pago de impuestos y el servicio militar. Con ello quedaban poltica y socialmente segregados de los pueblos conquistados ya que, adems de lo mencionado, gobernaban sus ciudades segn el modelo ateniense y, al menos en teora y en principio, representaban los intereses de Atenas en la regin. De todas formas, los territorios ocupados por los clerucos solan ser, por supuesto, los ms frtiles para la agricultura y estos asentamientos servan tambin, obviamente, como bases militares que facilitaban en alto grado el control de los pueblos sojuzgados. La cleruca de Salamina, conquistada a Megara hacia el Siglo VI AC, fue probablemente una de las primeras en establecerse. Cuando, despus de las guerras contra los persas, durante los Siglos V y IV, se constituyen las alianzas, principalmente martimas, que unen poltica y econmicamente a distintas ciudades bajo la gida de Atenas, la cleruca se convierte en una prctica habitual del colonialismo ateniense.

En general, estas colonias de clerucos se fueron construyendo a lo largo de las principales vas de comunicacin martima y sirvieron de bases para la armada ateniense. Tal es el caso, por ejemplo, de la estratgica cleruca de Sestos sobre el Helesponto (actualmente Estrecho de los Dardanelos) que guardaba la ruta hacia el Mar Negro, y de otras como Samos o Naxos entre las muchas que podran mencionarse. Adems de su funcin militar y econmica, las clerucas cumplieron tambin una importante funcin demogrfica: permitieron descomprimir el conglomerado urbano ateniense y exportar hacia las colonias el exceso de poblacin. En forma recproca, sin embargo, esta poltica produjo en el largo plazo un reflujo de influencias que trajo consigo una marcada cosmopolitizacin en la vida y en la cultura de Atenas. Es curioso y notable pero cierto: Esparta, que siempre fue una ciudad abierta, vivi bsicamente concentrada en si misma mientras Atenas, que durante mucho tiempo estuvo amurallada y protegida por fortificaciones, dispers su exceso de poblacin por todo el Mar Egeo y se convirti en una urbe casi internacional. La diferencia est en el puerto. El Pireo, indudablemente, marc el destino de Atenas. El colonialismo, sin embargo, no lo explica todo. Paralelamente a las clerucas, Atenas desarroll un comportamiento que muchos hoy no dudaran en catalogar de imperialista.

La Liga de Delos
En el 478 AC, apenas un ao despus de vencidos los persas en la batalla de Platea y por iniciativa de Atenas, se establece una confederacin de ciudades griegas que en los libros de Historia figura con el nombre de Liga de Delos aun cuando los participantes no le pusieron ese nombre. Si uno estudia un poco a fondo las circunstancias de esta alianza, muy pronto queda meridianamente claro que lo de "confederacin" o "liga" es slo una forma de decir. Es una linda denominacin para una situacin de hecho en la cual la mayora de los participantes no tuvieron mucho para elegir. Por de pronto, Atenas estaba en la cumbre de su gloria despus de haber vencido a los persas. Pero la victoria se haba dado en la Grecia continental y eso no quera decir, para nada, que en el Siglo V las ciudades griegas del Asia Menor estuviesen libres de la amenaza persa. Tengamos presente que el podero persa se quebrar definitivamente recin luego de las campaas de Alejandro Magno, algo que suceder en el Siglo IV AC, es decir: poco ms o menos cien aos ms tarde. De modo que estas ciudades necesitaban del respaldo de la Grecia continental y Atenas, con su flota y su orientacin martima, estaba en las mejores condiciones de darla. O por lo menos, de prometerla. Por otra parte, Atenas tena sumo inters en expandir su radio de influencia - sobre todo aprovechando el hecho de que los espartanos no demostraban mayor inters en avanzar demasiado ms all de su posicin continental - y esto tampoco vena sin un inters bastante especfico en materia de recoleccin de impuestos y tributos, amn de la concreta posibilidad de ganancias por la va del comercio y el intercambio. La Liga de Delos se organiz as alrededor de Atenas como epicentro poltico, econmico y militar. Fue Atenas la que se reserv el derecho de designar a los jefes militares de la Liga. Fue Atenas la que estableci el monto de las contribuciones a aportar o, en su defecto, la cantidad de naves a poner a disposicin de la alianza. Fue Atenas la que, nada casualmente, manej el dinero para lo cual nombr a 10 tesoreros atenienses aun cuando, al principio, el tesoro en si estuviese fsicamente depositado en el Templo de Apolo en Delos. A pesar de que, en teora, todos los miembros participantes tuviesen un voto cada uno en la asamblea anual que deba reunirse precisamente en Delos, no es muy difcil establecer, en trminos polticos prcticos, quien tomaba las decisiones importantes en ltima instancia. Si tengo el msculo militar, manejo el dinero, dispongo de una posicin geopoltica favorable y encima gozo de cierto prestigio, bien puedo darme el lujo de

concederle a los dems eso de "un hombre - un voto". En las Naciones Unidas las cosas no se manejan de un modo muy diferente hasta hoy en da. Y dganme si en un conflicto entre Hait y los EE.UU. resultara demasiado difcil adivinar cual de los dos prevalecer. Pues los trmites tampoco fueron muy diferentes en la Liga de Delos. Hubo, es cierto, acciones contra Persia pero la relativamente larga lista de escaramuzas y batallas no debera confundirnos. En primer lugar, muchas de estas acciones favorecieron ms a Atenas que a las ciudades que tericamente debieron haber defendido. En segundo lugar, tampoco fueron tantas si consideramos que la Liga estuvo vigente aproximadamente durante 74 aos, desde su constitucin en el 478 AC hasta la victoria de Esparta sobre Atenas en el 404 AC. Adems, el tesoro de la Liga fue transferido de Delos a Atenas en el 454 AC, luego de que la flota de los aliados fuese destruida en una fracasada campaa a Egipto. Y no slo eso: buena parte del dinero de la Liga fue usada por los atenienses para el embellecimiento y la construccin de su propia ciudad. Pericles, por ejemplo, us generosamente el dinero ajeno para financiar su ms que ambicioso programa de obras pblicas. A lo cual todava tendramos que agregar que, con el correr del tiempo, la participacin en la alianza se hizo cualquier cosa menos voluntaria. Desde algo as como el 448 AC en adelante, la Liga de Delos no es ms que una estructura formal para institucionalizar la hegemona ateniense. Pero la tendencia ya vena desde mucho antes. Por ejemplo, alrededor del 472 AC Caristo fue obligada a integrarse a la alianza y Naxos, que no estaba nada entusiasmada al respecto, termin integrada a la fuerza. Hacia mediados del Siglo V AC los atenienses aplastaron sin mucho remordimiento los independentismos demasiado activos de Tasios, Mileto, Eritrea y Colofn. Y hacia fines del mencionado siglo pulverizaron las revueltas de Mitilene y Calcdice, amn de varias otras que siguieron a la derrota ateniense en Sicilia. No creamos que en aquella poca la situacin era muy distinta a la de hoy. La libertad es algo muy lindo y muy bueno cuando los que gozamos de ella somos nosotros. Eso de concedrsela tambin a los dems ya es harina de otro costal. En esta materia los atenienses no pensaban de un modo muy diferente al de los diplomticos de las grandes potencias actuales. Atenas, por supuesto, tambin hizo uso y abuso de su posicin hegemnica dentro de la Liga durante la Guerra del Peloponeso, esa demencial guerra fratricida que enfrent a Atenas y a Esparta, que signific la ruina de la Grecia Clsica y que, con distintas alternativas, se prolong durante 27 largos aos (431-404 AC). No obstante, durante los 33 aos de relativa supremaca espartana (404 - 371) Atenas volvi por sus fueros y todava intent revivir una segunda Liga formando una alianza con Rodas, Bizancio, Mitilene, Metimna y Cos como ncleo bsico (377 AC). Esta nueva Liga lleg a abarcar unas 50 ciudades en total pero fue de corta vida. Cuando en el 371 los espartanos resultan derrotados por los beocios, la alianza se fue desbandando y por ltimo termin siendo desmantelada definitivamente por Filipo II de Macedonia, el padre de Alejandro Magno. Por ms que el empleo del trmino puede resultar discutible, la existencia del "imperialismo" ateniense est tan bien documentada que no hay forma de barrerla bajo la alfombra de la Historia. Atenas no fue la idlica ciudad democrticamente amante de la paz, dedicada a la filosofa, a las ciencias, a las bellas artes y a las bellas obras que nos pintan los autores convencionales. Fue la capital de una potencia martima y mercantil, con nfulas colonialistas y expansionistas. Y la verdad es que no fue demasiado amada en su zona de influencia. Ni siquiera por sus hermanos jonios que, en la mayora enorme de los casos, la acompaaron ms por necesidad, por obligacin y hasta por coercin que por entusiasmo patritico o ideolgico. Y esto es lamentable porque, en realidad, la idea original de la Liga de Delos no fue una mala idea. Para quienes han ledo mi pequeo ejercicio anterior sobre "Los Espartanos":

quieren que les cuente algo interesante? La idea original fue de Arstides. El que la arm y la puso en marcha en el 478 AC fue l. Previ que, luego de Platea, ni Grecia Continental - ni mucho menos Atenas por si misma - tenan seguridad alguna contra los persas que mantenan su imperio intacto aun a pesar de la circunstancial derrota. Haca realmente falta una alianza entre los griegos para enfrentar a los persas y Arstides se puso a construirla con la misma minuciosidad y casi con el mismo criterio estratgico con el que, muchsimo tiempo ms tarde, Bismarck tratara de armar un cerco protector alrededor de Alemania. Sin la habilidad de Arstides "El Justo" y, sobre todo, sin su prestigio universalmente reconocido, Atenas nunca hubiera podido concretar esa alianza a su alrededor. Arstides fue el primer tesorero de la Liga y no slo manej a satisfaccin de todos la gruesa suma de dinero formada por los aportes de los confederados sino que, incluso, fue l quien estableci al principio los aportes de cada uno de ellos de un modo justo y equitativo, para lo cual tom como base los impuestos que esas mismas ciudades le haban tenido que pagar a los persas despus del 493 AC. De este modo construy un argumento prcticamente irrebatible: "Quieren defenderse de los persas? Muy bien. Para esa defensa, aporten anualmente a una caja comn lo mismo que le han venido pagando en concepto de impuestos al rey de Persia durante los ltimos 15 aos." Brillante! Quizs ahora se entienda un poco mejor la simpata personal que le tengo a la figura de Arstides y que no hice ningn esfuerzo por disimular en Los Espartanos (ni pienso hacer ahora aqu). Es que de verdad fue un gran hombre. Uno de los muy pocos autnticamente grandes que podemos contabilizar en nuestra Historia. Admito que, quizs, lo estoy magnificando o glorificando un poco. Pero qu quieren que le haga? El tipo me cae bien. Es capaz, es inteligente, es leal y - por favor, no lo olviden despus de manejar todo ese montn de plata, el hombre muri en tal pobreza que sus funerales tuvieron que ser pagados por el Estado. Me podra alguno de ustedes mencionar a alguien as entre los polticos de hoy? Y no pretendo varios nombres. Me conformara con apenas uno. Uno solo.

Los esclavos
Si echamos ahora una mirada a la estructura social de Atenas, hay algo que quisiera mencionar de entrada, antes de ir a otras cosas. La enorme mayora de los que nos han estado hablando de Grecia - y especialmente de la democracia ateniense - esquivan olmpicamente la cuestin. Cuando la mencionan, si es que la mencionan, lo hacen con alguna vaga indicacin perdida en el contexto de alguna frase subordinada que menciona la esclavitud, principalmente para que nadie pueda decir despus que los esclavos de Grecia ni se mencionaron en la obra. La idea tcita o implcitamente aceptada parecera ser la de que, en comparacin con el Partenn, la Venus de Milo, la filosofa de Platn y los discursos de Pericles, el asunto de los esclavos en Atenas es un asunto menor por lo que, pasemos rpido a otra cosa; no vale la pena detenerse en ello. Lo lamento: vale la pena detenerse en los esclavos. Y saben por qu? Para empezar, porque eran muchos. Y, adems de eso, todas las hermosas cosas antecitadas difcilmente hubieran sido posibles sin ellos. De modo que, aunque ms no sea por decencia intelectual

y algo de gratitud histrica (la gratitud histrica es generalmente la nica gratitud que consiguen los esclavos), no estara mal que les prestemos un poco de atencin. Si repasamos toda la Historia de la humanidad, el fenmeno de la esclavitud aparece con sorprendente frecuencia. Al punto en que, si lo tomamos con un mnimo de elasticidad conceptual, incluso podramos comprobar que no ha desaparecido hasta el da de hoy. Pero no hilemos tan fino. Mantengmonos en el mbito de las pocas pasadas. La existencia de esclavos en varias sociedades histricas es bien sabida. Sin embargo, ya no tan sabido es que se puede hacer una diferenciacin - quizs algo sutil pero creo que bastante importante desde el punto de vista humano - entre las sociedades que han tenido esclavos. En efecto: podemos distinguir bastante bien entre " sociedades esclavistas" por un lado y "sociedades con esclavos" por el otro. Y la diferencia fundamental est en si toda la actividad productiva de una sociedad - o al menos su mayor parte - est basada en el trabajo de esclavos humanos o si este trabajo cautivo es importante pero, en ltima instancia, tan slo un factor ms entre varios otros de igual o mayor relevancia. Las pticas para juzgar esto, por supuesto, pueden variar. Pero, en trminos genricos se obtienen resultados bastante confiables aplicando un triple criterio diferenciador. Por un lado, el criterio cuantitativo: cuando la poblacin esclava constituye ms de, digamos, el 20% de la poblacin podemos empezar a sospechar que probablemente se trata de una sociedad esclavista. Por el otro lado, tenemos el criterio cualitativo: en las sociedades tpicamente esclavistas los esclavos no estn a cargo de tareas menores - como, por ejemplo, en el Buenos Aires de la poca de la colonia - sino, todo lo contrario, desempean un papel importante y a veces hasta esencial en los principales procesos de produccin. Y finalmente, el criterio extensivo: muy probablemente estamos ante una sociedad esclavista cuando el concepto de "esclavo" se puede aplicar, no tan slo al hecho explcito en si sino que, adems, ese concepto se ajusta bastante bien tambin a toda una gama adicional de formas de dependencia laboral o social. Aplicando estos tres criterios en forma simultnea, encontraremos que hay solamente cinco sociedades en toda la Historia Universal sobre las cuales existe amplio consenso en cuanto a que fueron "sociedades esclavistas": Grecia, Roma, Brasil, el Caribe y los Estados Unidos de Norteamrica. Curiosamente, el Egipto teocrtico, por ejemplo, fue as una "sociedad con esclavos" y no una "sociedad esclavista" como s lo fue, por ejemplo, la Atenas democrtica. Segn toda la evidencia recolectada por los arquelogos y los antroplogos, difcilmente los esclavos en el Egipto antiguo hayan representado mucho ms del 10% de la poblacin total. Hacia el Siglo V AC Atenas contaba con unos 100.000 esclavos y esto representaba entre el 33% y el 50% de la poblacin [5]. La mayora de los atenienses posea al menos un esclavo. Platn, por ejemplo, supo tener 50 esclavos a su servicio y se conoce el caso de un ciudadano de Atenas que posea mil esclavos a los cuales alquilaba. Esta proporcin es bastante representativa de toda la Grecia antigua, excepto en Lacedemonia en donde es muchsimo mayor porque los "helotas", que realizaban todas las tareas agrcolas, fueron unas 10 veces ms numerosos que los propios espartanos. No obstante, tambin es cierto y tambin debe ser dicho que Grecia trat a sus esclavos ciertamente mucho mejor que Roma. Por ejemplo, durante buena parte de la Historia de Atenas los esclavos de esta ciudad:
Podan iniciar un juicio civil Podan percibir un ingreso

Trabajaban en varios oficios. Podan, por ejemplo, regentear el negocio de un mercader o de un artesano en beneficio de su propietario. No era prctica comn el castigarlos fsicamente No se los poda matar, excepto por expreso permiso del Estado. No obstante, podan ser torturados para obtener su testimonio legal. Podan liberarse, aunque no accedan al status de una "persona libre" sino al status de un "liberto" con menos derechos que una persona "libre". Los libertos no podan ocupar cargos pblicos y deban pagar un impuesto especial. Con todo, los libertos posean los mismos derechos que un extranjero residente (es decir: un "meteco"). De hecho, los esclavos eran extranjeros por norma general, convertidos en tales por haber sido prisioneros de guerra o por haber sido adquiridos a extranjeros. Los hijos de un liberto seguan siendo libertos Un ciudadano ateniense no poda ser esclavizado.

Los griegos en general crean en la condicin natural del esclavo aunque es muy significativo que no dejaran de considerar la existencia de una comunidad de intereses vitales entre el esclavo y su amo. Aristteles, por ejemplo, sostena que: "La naturaleza, teniendo en cuenta la necesidad de la conservacin, ha creado a unos seres para mandar y a otros para obedecer. Ha querido que el ser dotado de razn y de previsin mande como dueo, as como tambin que el ser capaz por sus facultades corporales de ejecutar las rdenes, obedezca como esclavo, y de esta suerte el inters del seor y el del esclavo se confunden." [6] El esclavo en Grecia no constituy, pues, una excepcin. Fue parte integral y constitutiva de la sociedad y el derecho de una persona a poseer otra persona fue cuestionado en muy escasas oportunidades; y esto no slo en Grecia sino en todo el mundo civilizado de la poca. Una persona distinguida simplemente consideraba impropio el realizar tareas para las cuales existan personas de menor nivel, especficamente: extranjeros y esclavos. La participacin del "pueblo" en las decisiones polticas debe entenderse, as, de un modo muy restringido. Por de pronto, la mayor parte de la poblacin (esclavos, extranjeros y mujeres) estaba completamente excluida. De esta forma no es de extraar que el nmero de los ciudadanos con plenos derechos resultase lo suficientemente reducido como para poder reunirse en un lugar fsico determinado para discutir los asuntos pblicos. Adems, la estructura esclavista de la sociedad, tambin explica cmo estos ciudadanos tenan tiempo en absoluto para dedicarse a esos menesteres. Ciertamente, los ciudadanos atenienses no trabajaban entre 9 y 12 horas por da para dedicarse a la poltica en sus horas libres. Adems, la democracia ateniense no era representativa sino directa. Los ciudadanos tenan que asistir a un promedio de unas 40 asambleas por ao; algo que no hubiera sido posible si el sistema poltico no hubiera tenido el carcter especficamente urbano que tuvo. Imagnenese que en nuestro pas tuvisemos 40 elecciones por ao. No trabajara nadie. Pues, en Atenas pasaba algo parecido: una capa, minoritaria, de la poblacin se dedicaba a hacer poltica y a discutir de filosofa. La otra, mayoritaria, trabajaba para hacerlo posible. El suelo pobre del tica oblig a Atenas a depender fuertemente de la importacin de granos. Consecuentemente, los atenienses se hicieron ms comerciantes que agricultores. La ciudad y su poblacin crecieron a medida en que la riqueza de estos comerciantes creca, con un constante flujo de extranjeros a la ciudad que buscaban en ella un mejor lugar bajo el sol. El hecho de que la casi totalidad de los ciudadanos eran urbanos permiti que los mismos concurriesen a las asambleas sin tener que realizar largos viajes. La centralizacin urbana y poblacional contribuy, simultneamente, a un elevado sentido comunitario y a un considerable sentimiento de pertenencia y espritu de grupo.

La esclavitud contribuy sustancialmente a todo ello, a tal punto que la democracia ateniense - y, de hecho, toda la democracia griega - descans, en ltima instancia, sobre las espaldas de una masa de esclavos y ciudadanos de segunda categora. Fue la existencia de esclavos lo que permiti la acumulacin de riqueza y lo que permiti a los relativamente escasos ciudadanos de pleno derecho abandonar la agricultura de subsistencia (como la que se sigui practicando en Esparta) y a dedicarse a otras empresas ms lucrativas aunque menos productivas. Atenas, en buena medida, fue una democracia de mercaderes. Hasta la propia ciudad, es decir: el Estado mismo, posea esclavos (los hieroduloi) encargados de gran parte de la burocracia administrativa y hasta de tareas policiales, porque, por ejemplo, Los Once que hemos mencionado en el captulo anterior y que atendan al servicio penitenciario, estaban asistidos por esclavos. Es fcil de ver que el relativamente muy bajo costo de esta administracin favoreci en buena medida la viabilidad de la democracia ateniense, acelerando la urbanizacin tanto de Atenas como de otras ciudades. El pagarle poco a los policas y a los empleados pblicos no es una costumbre tan moderna como se cree comnmente. Otro aspecto, muy estrechamente relacionado con lo que venimos viendo, es el concepto fundamentalmente aristocrtico que el griego tena respecto del trabajo manual y de la produccin de bienes y servicios. De la aristocracia hablaremos luego, pero es sabido, por ejemplo, que la discusin acerca de la naturaleza de un "buen" gobierno tuvo gran importancia entre los intelectuales griegos. Platn y Aristteles alimentaron la discusin poltica con ideas que han perdurado durante ms de dos mil aos y, curiosamente, ambos propusieron sistemas bsica y fuertemente construidos sobre criterios elitistas. Adems, ms all de Platn y Aristteles, otros filsofos tambin propusieron modelos de la ciudad-estado "perfecta". Estudiados en detalle, sin embargo, todos estos sistemas confluyen en ltima instancia en versiones ms o menos dispares de un sistema bsicamente aristocrtico aunque ms no sea por el hecho de que solamente una determinada y minoritaria clase de personas podan considerarse verdaderos ciudadanos y solamente estas personas tenan derecho a voto en absoluto. Como lo dice Robert Flaceliere: "Una democracia con tantos y significativos prejuicios acerca del trabajo manual y del comercio; una democracia que le otorga derechos ciudadanos a una minora tan reducida de la poblacin - una democracia as no posee una extraa semejanza con un rgimen aristocrtico?" [7] En ltima instancia, incluso la filosofa griega tiene an una deuda impaga con la esclavitud. Gracias a ella los ciudadanos libres quedaron exentos de los desgastantes trabajos requeridos por la supervivencia cotidiana y as, una pequea porcin de la poblacin qued en libertad para pensar en otras cosas. En lugar de preocuparse por el prximo almuerzo o por el prximo desayuno, algunos griegos tuvieron de este modo el privilegio de poder preocuparse por la prxima teora tica, moral, metafsica; o bien y dado el caso, por la prxima teora poltica. De este modo, no es de extraar que este tipo - considerablemente restringido - de democracia se extendiese con relativa rapidez. Las decisiones colegiadas abarcaron campos cada vez ms amplios: de la eleccin de los funcionarios pblicos principales se pas pronto a los referndum sobre las cuestiones ms diversas y se lleg hasta a los jurados masivos que deban dirimir las cuestiones de los procedimientos criminales. En Atenas, para mediados del Siglo V AC todos los ciudadanos varones adultos tenan derecho a participar de la Asamblea y, por lo tanto, de la eleccin de los principales funcionarios pblicos. Los poderes del Arepago fueron disminuyendo hasta que despus del 462 AC

qued reducido al papel de una corte judicial con jurisdiccin sobre ciertos crmenes solamente. En los dems cuerpos colegiados, por otra parte, a partir de Pericles se instituy la prctica de remunerar la participacin en ellos, con lo que la integracin de unos cuantos ciudadanos a las cuestiones pblicas no debe haber sido para nada tan desinteresada y altruista como se nos quiere hacer creer desde la escuela primaria. Si bien es cierto que estos pagos no implicaban sumas exorbitantes, ilustra bastante bien el trasfondo de la tica poltica ateniense el slo hecho de que se remunerara "el tiempo perdido" a ciudadanos que de todos modos no tenan mucho ms que hacer que perder el tiempo de un modo aproximadamente elegante. Con todo, ni esto hubiera permitido los alcances logrados en materia de participacin ciudadana de no haber tenido aquellos egregios ciudadanos la posibilidad de dejar prcticamente todos los asuntos cotidianos en manos de esclavos. Mientras los democrticos seores atenienses discutan de poltica en los lugares pblicos, una masa de esclavos segua trabajando para mantenerlos. Se me dir que esto se aplica igualmente y ms todava a Esparta. Es cierto. Pero hay una diferencia: Esparta no tuvo jams pretensin alguna de ser democrtica. Y por si alguien sigue sin percibir todava la diferencia, quizs no est de ms puntualizar exactamente en qu consiste. Pues, por si hace falta sealarlo, la diferencia est en la hipocresa. Sea como fuere, tampoco debemos perder de vista que un sistema complejo, como lo es todo sistema poltico, no depende nunca exclusivamente de un solo factor. Sera una tremenda exageracin deducir de lo antedicho que la democracia ateniense - y la democracia griega as como toda la poltica griega en general - fue un producto de las condiciones de produccin econmicas dadas por la esclavitud. Una interpretacin materialista de la Historia siempre es posible ya que, por desgracia, no hay nada en este mundo que impida hasta las ms extraas especulaciones intelectuales. Pero una interpretacin de esta clase siempre me ha parecido ms la versin de la Historia desde la ptica de un contador pblico que el intento de una interpretacin integral de los hechos desde el punto de vista de un ser humano que trata de entender las acciones y las motivaciones de los otros seres humanos que lo precedieron. La democracia griega no es un "producto" de la esclavitud. Pero le debe bastante. Le debe por lo menos tanto como todos los dems sistemas de gobierno de aquella poca. De cualquier modo que sea, la democracia griega y la esclavitud son dos hechos inseparables y slo la hipocresa - la de entonces y la de hoy - hace posible afirmar la una tratando de ignorar a la otra. La de antao es disculpable. De hecho, en la Grecia de los Siglos V y IV AC a nadie en su sano juicio se le hubiera ocurrido pensar que la esclavitud es algo moralmente condenable. Era el orden natural de las cosas. Uno tena una mujer, tena hijos, tena una casa, tena animales domsticos y tena esclavos. Puede sonar incomprensible considerndolo con nuestros criterios actuales pero, ante una objecin al sistema, en aquella poca cualquier griego hubiera preguntado "Y qu hay de malo en ello?". A ningn ateniense se le hubiese ocurrido que los esclavos y los extranjeros formaban parte del "pueblo" de Atenas. Para ellos Atenas era una democracia puesto que en su gobierno participaban todos los ciudadanos. Y objetivamente era cierto: de hecho participaban. Que no todos eran ciudadanos y ms an, que la mayora no lo fuese, no le habra causado ningn conflicto de conciencia a ningn ateniense.

No. La hipocresa de antao consista en otra cosa. Consisti en presentar a la democracia ateniense como algo casi perfecto o, por lo menos, como la forma de organizacin poltica ms excelsa de toda Grecia, negndole esa calificacin a las otras ciudades-estado, cuando en muchas de esas dems ciudades el sistema no era para nada tan diferente. Pericles nos minti al respecto: su famoso discurso fnebre, analizado en detalle y puesto en contexto, no es ms que una bastante buena pieza de propaganda poltica dirigida al consumo interno de sus propios partidarios y a la consolidacin de su propia posicin poltica ante la opinin pblica. Lo veremos en detalle ms adelante. La hipocresa actual es mucho menos justificable. Deberamos saber - y mejor an: deberamos admitir - que lo que llamamos democracia es, en rigor, una construccin intelectual "a posteriori" que tiene muy poco que ver con el sistema poltico que gobern realmente a los griegos, fuesen estos atenienses, espartanos, tebanos o corintios. La democracia heredada de los griegos es un mito. La democracia moderna, no solamente no es un desarrollo evolutivo de la democracia ateniense. Ni siquiera es parecida. La democracia ateniense era esclavista y aristocrtica. Con nuestros criterios actuales ni siquiera la llamaramos democracia. En el mejor de los casos, la definiramos como una especie de oligarqua, ms o menos permisiva y ms o menos comunitaria. Las normas sociales en Atenas se basaban en gran parte sobre la esclavitud, y presuponan en gran medida tanto esa esclavitud como un bastante rgido sistema de castas. Fue la esclavitud la que permiti a los ciudadanos asistir asiduamente a las asambleas. Fue la esclavitud la que le permiti a los filsofos dedicarse a la especulacin sobre problemas abstractos, entre ellos la poltica. Fue la esclavitud la que aceler la urbanizacin de las ciudadesestado como Atenas. Y fue la esclavitud la que permiti a los relativamente bien posicionados en la escala social el dedicarse a la poltica. No fue, por supuesto, lo nico que permiti todo ello. Pero lo fue en gran medida y es casi impensable que la democracia griega surgiese de los dems factores si stos no hubiesen tenido el sustrato comn de la esclavitud para viabilizarlos y sostenerlos en el tiempo.

Bien. Hemos hablando ya bastante de los atenienses y, como no poda ser de otro modo, hemos desembocado en su famoso sistema poltico. Sin embargo, antes de tratar este sistema con ms detalle y para comprenderlo bien, lo que tenemos que hacer es detenernos y ver un poco el cuadro general. Para ello les propongo que hagamos una muy breve y muy rpida excursin para sobrevolar desde bastante altura la Historia de Grecia. No para entrar en esos miles de aburridos detalles de batallas, expediciones y nombres propios con que nos atosigaron nuestros queridos profesores de Historia sino ms bien para tener las referencias indispensables que nos permitirn poner en su debido contexto todo lo que seguir despus. Scrates an sigue en la crcel y no teman: prometi no escaparse de all y no lo har. Volveremos a l cuando tengamos en la mano todos los elementos para entender por qu tuvo que beber la cicuta.

Notas
3)- La Provincia de Tucumn en la Repblica Argentina tiene una superficie de 22.524 Km. 4)- Para usar la terminologa acuada por el ingls George G. Chisholm (Cf. Handbook of Commercial Geography, 1888)

5)- Los porcentajes varan mucho y son imprecisos porque, obviamente, es difcil calcular el volumen poblacional total con absoluta exactitud sobre la base de los datos concretos disponibles. Con todo, el mnimo del 33% indicado debe ser considerado como la proporcin ms optimista imaginable si tenemos en cuenta que haba solamente algo as como 40.000 ciudadanos y que, por lo tanto, al menos 260.000 personas sobre unas 300.000 estaban excluidas de un modo u otro. Esto, por supuesto, incluye mujeres, nios, artesanos, comerciantes, extranjeros y esclavos propiamente dichos. 6)- Aristteles - Poltica - Cap. I 7)- Flaceliere, Robert. "Daily Life in Greece at the Time of Pericles". New York, Macmillan, 1966

Historia a vuelo de pjaro

Toda divisin de la Historia en "Edades", "Eras" o "pocas" es una operacin altamente arbitraria. No hubo una sola persona sobre todo el planeta que exclamara: "Que lindo! Ahora entramos en la Edad de Piedra!" en el momento en que a aqul ignoto antepasado nuestro se le ocurri agarrar una piedra y usarla como herramienta. Tampoco alguno dijo algo parecido despus de la toma de Constantinopla por los turcos o luego de la cada del Imperio Romano en el Siglo V DC. Las "Edades" y las "Eras" son subdivisiones artificiosas de nuestro devenir, cuya nica justificacin es la de que sirven para ordenar el material y los datos que tenemos a disposicin para tratar de entender nuestro pasado. Por otra parte, tampoco es cuestin de ser demasiado despectivos con esta tarea de clasificacin y ordenamiento. Todo lo que sirva para entender y comprender es til. Desde la clasificacin taxonmica de las especies biolgicas hasta la subdivisin de la Historia en eras o edades. Si no perdemos de vista su bsica artificialidad, resultan prcticas y convenientes para tener un cuadro mental claro del panorama general. De modo que, hechas las salvedades del caso, vayamos a la Historia de Grecia. Tenemos, muy a grandes (y, como dijimos, artificiales) rasgos, cinco "grandes captulos" en esta Historia.

I. Los comienzos
El primero de ellos es la poca Micnica. Abarca unos 250 aos y transcurre aproximadamente entre el Siglo XV AC y mediados del XII AC. Es la poca de Homero, la invasin de los jonios y la Guerra de Troya que, en general, se ubica hacia el 1185 AC. Le sigue una "poca oscura", llamada as por algunos historiadores por la sencilla razn de que no sabemos gran cosa acerca de ella. No deja de ser curiosa nuestra tendencia a catalogar de "oscuro" todo lo que ignoramos; pero no importa. Sigamos. Este lapso abarca unos cuatrocientos aos, desde el Siglo XIII al IX AC. Son los tiempos de la invasin de los dorios y la generalizacin del empleo del hierro. Por esta poca comienza tambin la colonizacin jonia, verosmilmente impulsada por la presin de los dorios que empujaron a los jonios hacia el mar y, consecuentemente, los incitaron a fundar colonias sobre las costas del Mar Egeo.

II. Los euptridas

Aproximadamente entre principios o mediados del Siglo VIII AC comienza la poca en que ya podemos hablar de una civilizacin o cultura griega por derecho propio. La poca de los euptridas - el trmino significa poco ms o menos "bien nacido" o "de buena cuna" - es un tiempo de nobles y patricios entre quienes figura Dracn, ms tarde famoso por la rigidez y dureza de las leyes que promulg hacia el 621 AC. El perodo dura unos doscientos aos - aos ms, aos menos - abarcando los siglos VIII y VII hasta probablemente principios del VI AC. Es por esta poca que tienen lugar los primeros Juegos Olmpicos (776 AC). Hacia mediados del S. VIII se establecen las primeras colonias griegas en Italia. Se desarrolla la msica y las artes. Aparece la arquitectura en piedra suplantando a la de madera. A partir del S.VII Se generaliza el empleo de dinero acuado en monedas y aparecen las grandes estatuas. Son los tiempos en que Hesodo escribe su Teogona en donde se relatan los mitos sobre los dioses y tambin su Los Trabajos y Los Das gracias al cual conocemos la vida agraria

de aquellos tiempos. Pero es tambin la poca de la poesa de Safo y hacia el final de este perodo, ya entrado el Siglo VI AC aparece Tales de Mileto, uno de los Siete Sabios - o Sophoi - de Grecia que se imagina una cosmologa basada en el agua, con una tierra flotando sobre un enorme ocano y cuyos trabajos sern continuados por Anaximandro en quien probablemente podemos ver al fundador de la astronoma griega y, en todo caso, al primer pensador que desarroll una cosmovisin sistemtica del universo.

III. Los Tiranos atenienses

Cmo? Tiranos en Atenas? Pues s, lo siento mucho, pero durante por lo menos un siglo - el VI AC - Atenas estuvo gobernada por tiranos. Aunque, eso de "tiranos" no deja de ser una forma de decir, probablemente inventada por algunas personas para darle ms brillo y aceptacin al rgimen poltico que se construy despus. La realidad es que en esta poca cae nada menos que la reforma de Soln (hacia el 570 AC) por medio de la cual el rgido cdigo de Dracn se suaviza y se "liberaliza" en gran medida. Son los tiempos de Pisstrato, que es quien, en realidad, implementa las reformas "liberales" de Soln, y cuya posicin de poder poltico heredar su hijo Hipias. Pero Hipias terminar derrocado por Clstenes y con este ltimo, ahora ya s, podemos decir que entramos en lo que convencionalmente se ha dado en llamar la era democrtica de Atenas que se extender por todo el Siglo V AC siguiente.

IV. El extrao Siglo V AC

Aunque sorprenda a muchos, la dura realidad es que la era democrtica de Atenas es una era blica. La democracia ateniense est indisolublemente ligada a guerras. En realidad, todo el siglo V AC est marcado por la guerra. Apenas 18 aos despus de que Clstenes consigue reformar la arquitectura poltica de Atenas (508 AC) estalla la guerra contra los persas con su primera gran batalla en Maratn (490 AC) siguiendo luego con las Termpilas y Salamina (480 AC) para terminar con la de Platea (479 AC). Pero esto no es todo. A la guerra internacional le seguir la guerra civil. En el 478 AC Atenas inicia su expansin imperial con la Liga de Delos que ya hemos comentado. Las tensiones y rivalidades entre Atenas y Esparta, que ya son muy serias hacia el 459 AC, terminan en un tratado de paz por 30 aos firmado en el 445 AC. La Paz de los Treinta Aos, sin embargo, dura exactamente tan slo catorce. En el 431 estalla la Guerra del Peloponeso que, luego de varias alternativas, terminar en el 404 AC con la rendicin de Atenas. Curiosamente, este mismo siglo V de batallas, guerras y conflictos, salpicados aqu y all por algunos aos de paz, es el que, por lo comn, se considera como "El Siglo de Oro de Atenas". Ni hablemos de quienes mencionan la poca como el "Siglo de Oro de Pericles", un "siglo" que, en todo caso, vendra a ser aritmticamente algo extrao si tenemos en cuenta que la estrella poltica de Pericles brill solamente unos 30 aos (del 459 al 429 AC). Al margen de estas incongruencias no deja de ser cierto sin, embargo, que el Siglo V AC es tremendamente interesante desde muchos puntos de vista. Es la poca del teatro griego con nada menos que Esquilo, Sfocles, Aristfanes y Eurpides. Es cuando surge la medicina con Hipcrates. Es cuando se construye el Partenn y se termina el templo de Zeus en Olimpia. Es el siglo en el que ensearon Parmnides, Zenn de Elea, Anaxgoras, Demcrito, Scrates y tantos otros.

A principios de este siglo es cuando Pndaro compone algunas de las ms famosas odas de la msica griega y nace Herdoto, prcticamente el primer gran historiador de Occidente. Fidias, aparte de dirigir los trabajos de Ictinos y Callcrates en el Partenn, esculpi sus estatuas en este siglo. Los ingenieros griegos inventaron la catapulta. A finales del siglo tiene lugar la batalla de Cunaxa que dar comienzo a la formidable odisea de los diez mil mercenarios griegos conducidos por Jenofonte. Pero fjense ustedes en que tambin es el siglo en que muere Confucio - en el 479 AC, es decir: el mismo ao de la batalla de Platea. Incluso es, muy probablemente, el siglo de la consolidacin de las enseanzas de Gautama Buda en la India. De hecho, en el 483 AC tuvo lugar el Segundo Consejo budista de Vaishali que fortaleci la disciplina monstica terminando con los sectarismos internos. Por estos tiempos, adems, se establecieron hospitales brahmnicos en Sri Lanka y se compuso la primera versin del Mahabharata, que es la gran saga pica de los hindes. Algn da se tendr que escribir la Historia del Siglo V AC expurgndola en gran medida de la multitud de batallas y carniceras que, al final de cuentas, no hacen ms que agregarle ruido al relato. Nunca termin de entender muy bien por qu la Historia, la llamada "verdadera" Historia, tiene que ser esa exposicin montona, aburrida y latosa de batallas, peleas, derrocamientos, conspiraciones, asesinatos, ejecuciones y muertes varias. Nunca me qued demasiado claro por qu las dems Historias se relegan a una especie de estante secundario de la biblioteca donde figuran la Historia del Arte al lado de La Historia de la Ciencia, la Historia de la Filosofa y la Historia de la Medicina. Es como la afirmacin tcita de que la Historia de la Astronoma, esa ciencia que nos ha permitido comprender un poco mejor nuestra ubicacin en todo el enorme universo que nos rodea, es menos importante que la Historia convencional de la que difcilmente se puede aprender mucho ms que las mil y una formas de matar, derrocar o jorobar a alguien. Vista desde una perspectiva ms generosa, la Historia del Siglo V AC es realmente fascinante. Es uno de esos momentos que parecen estar al final de una especie de embudo. Como si la enorme mayora de las cosas que sucedieron antes hubiese tenido que confluir y desembocar - casi estara tentado a decir: fatalmente - en ese momento. Hay varios momentos as en los 10.000 aos que llevamos registrados y ms o menos conocidos de nuestro pasado. Es algo parecido a los inventos. Rara vez un invento naci de la cabeza de una sola persona. La regla general es que se van produciendo varios descubrimientos, se van adquiriendo conocimientos, van apareciendo muchas pequeas innovaciones, hasta que por fin, en algn momento, un hombre talentoso junta todo ello en un solo invento que consiste en todo lo anterior ms alguna chispa de genialidad adicional. Si quieren un ejemplo de esto, repasen un poco la historia de la mquina de vapor. Quizs se sorprendan al descubrir que ya Hern de Alejandra la conoca como curiosidad cientfica all por el Siglo I AC. Pero, en todo caso, en 1698 un caballero ingls llamado Thomas Savery invent una bomba a vapor para bombear agua; en 1712 su compatriota Thomas Newcomen la perfeccion y el gran James Watt le agreg la genialidad del cigeal en 1765 convirtiendo el movimiento de vaivn en un movimiento rotativo. Cuatro aos despus Cugnot intent hacer funcionar un automvil a vapor sobre los caminos de Francia, Richard Trevithick lo intent con otro vehculo sobre las vas de un ferrocarril ingls en 1804 y slo recin despus de todo esto es que, en 1829, aparece en escena la tradicional locomotora a vapor inventada por el famoso George Stevenson. Con la Historia pasa algo parecido. Se ha discutido muchsimo sobre si hemos de imaginarla como una lnea recta orientada hacia el Progreso; o como una sinuosidad irregular determinada esencialmente por el azar; o bien si vendra a ser una especie de espiral que gira alrededor de ms o menos las mismas cuestiones slo que a niveles cada vez mayores. Personalmente me inclinara ms por la teora de la espiral. Pero el

movimiento, en todo caso, no parece ser continuo. Es como si durante determinados lapsos de tiempo se fuese acumulando energa para que, alcanzada cierta masa crtica, se produzca una de esas explosiones que impulsan el carro de la Historia otro trecho hacia delante. Es como si la Historia tuviese pulsaciones. Como si respondiese, en ltima instancia, a los latidos de un gran corazn. Quizs durante el Siglo V AC el corazn de la Historia del planeta Tierra dio un latido. No se animaran a investigarlo? En fin; creo que me fui un poco por las ramas. Perdnenme el desvo pero esta cuestin me ha apasionado desde hace aos. Es muy posible que, en algn momento, me descuelgue con algo sobre el Siglo V AC. Pero volvamos a Grecia. El "Siglo de Oro" termin en el 404 AC con la derrota de Atenas por los espartanos. El oro del siglo qued manchado con mucha sangre. Pero no nos extraemos. Eso es algo que con bastante frecuencia pasa con el oro.

V. Los Macedonios
Si Atenas, a pesar de sus guerras, fracas en la tarea de unir a toda Grecia en un solo gran imperio, habr que decir en honor a la verdad que, luego de derrotarla, Esparta tampoco lo hizo mucho mejor. Para principios del Siglo IV AC Grecia estaba desangrada. Habr todava toda una serie de luchas intestinas y batallas entre las distintas ciudades pero tanto Esparta como Atenas se encuentran ya al final de su energa poltica. En el 359 AC Filipo II de Macedonia accede al trono. A partir de este momento, los destinos de Grecia pasarn a manos de los macedonios, esos primos hermanos del norte que tuvieron los griegos y que llegaron quizs un poco tarde a la cultura griega pero que, curiosamente, fueron los que probablemente ms hicieron por difundirla y expandirla. Quizs un poco hasta sin querer. En el 342 AC Aristteles se traslada a Macedonia para servir de maestro a Alejandro, el hijo de Filipo II, y cuatro aos ms tarde los macedonios derrotan a atenienses y tebanos en la batalla de Queronea constituyndose en los rbitros de la Grecia Continental. En el 336 AC Alejandro sucede a su padre y en escasos 13 aos hasta su muerte en el 323 AC conquista un enorme territorio que incluy a Persia y Egipto llegando hasta la India. Este formidable imperio es efmero en cuanto a su duracin poltica y militar. Desde el punto de vista cultural, sin embargo, la cultura griega se difunde por todo el mundo conocido de la poca y llegar a inspirar a Roma que conquistar a Grecia por las armas pero que, a su vez, ser conquistada por ella en lo cultural. Pero la de Roma ya es otra historia.

El sistema y sus hombres. El rgimen poltico ateniense

Una cuna inestable
Atenas es la cuna de nuestra democracia. Difcilmente hoy en da encontraramos, tanto entre las personas cultas como entre las apenas mediticamente informadas, persona alguna que se atreva a poner en duda esta afirmacin. Lo que sucede es que esta especie de postulado intelectual tiene sus corolarios. Por un lado est aqul que sugiere que, puesto que la democracia es el ms perfecto de los regmenes polticos, los atenienses debieron haber sido unos verdaderos genios al inventarla hace ya ms de 2500 aos. Y, por supuesto, tambin est la recproca; sa que dice que, puesto que los atenienses fueron admirables y consiguieron crear una hermosa civilizacin que an hoy fotografan, embobados, millones de turistas, su democracia forzosamente tiene que haber sido algo realmente estupendo. El pensamiento poltico alrededor de la democracia se convierte as en perfectamente circular. Puesto que la democracia es un rgimen poltico casi perfecto, los atenienses fueron genios y puesto que los atenienses fueron genios la democracia es el rgimen ms perfecto que uno pueda llegar a imaginar. Como dira Vladimir Volkoff: Luminoso!. Imbatible! [8] Estas peticiones de principio seran realmente brillantes si no descansaran tanto sobre una mitificacin abusiva de hechos reales y seran bastante sencillas de destruir si estos hechos fuesen lo suficientemente numerosos, slidos y verificables como para impedir su eterna relativizacin y "reinterpretacin" casi a piacere. Desgraciadamente, la mitificacin de hechos reales es tan antigua como el andar de a pi y hasta resulta necesaria porque sin ella toda poesa es imposible. Y desgraciadamente tambin, la documentacin de los hechos de hace ms de dos mil aos atrs est lejos de ser completa, ms lejos an de ser unvoca y ms lejos todava de ser absolutamente objetiva y veraz. Sobre todo considerando a los griegos entre quienes la mentira y la traicin fueron siempre costumbres tan extendidas que, prcticamente, pueden concebirse como una especie de deporte nacional. No obstante el hecho es que, as y todo, hay documentos, hay testimonios y hay hechos verificables sobre los cuales se puede trabajar. El problema con estos elementos de anlisis es que, generalmente, se los procesa con criterios muy dispares. El mundo ateniense - como el mundo de cualquier otra cultura - puede ser analizado desde muchos puntos de vista. Podemos enfocarlo desde una ptica estrictamente historiogrfica, podemos verlo desde un ngulo esttico, podemos incursionar en l desde la filosofa o desde la historia de la ciencia y el conocimiento, podemos hacer una evaluacin de sus factores econmicos, y as sucesivamente. Podemos, de este modo, encontrar en cualquier biblioteca gruesos volmenes dedicados a la Historia de Grecia, al arte griego, a la filosofa griega, a la estrategia militar de la falange griega, a las biografas de los prohombres de Grecia y hasta a la arquitectura en Atenas. Lo que ya es muchsimo ms difcil de encontrar es una obra dedicada a la poltica griega. Y no me refiero aqu a los innumerables tratados, ensayos, artculos y panfletos que hablan de la polis, los polites y la politeia con mayor o menor detalle. Me refiero a la

ausencia bastante notoria de anlisis de la poltica griega realizados con un criterio especficamente poltico. A lo que me gustara llamar la atencin es a que tenemos cuantiosas evaluaciones de la poltica griega hechas por historiadores, esteticistas, filsofos, socilogos y hasta economistas. Lo que tenemos muchsimo menos son evaluaciones de la poltica griega hechas por verdaderos polticos. En verdad, no deja de ser sorprendente; pero siempre ha sido bastante raro que un poltico escriba un libro sobre Poltica. Los polticos, en general, cuando se ponen a escribir libros, escriben Memorias. Y tampoco deja de ser cierto que, considerando el calibre intelectual de la enorme mayora de todos ellos, quizs hasta es una suerte que no hayan escrito absolutamente nada. Sea como fuere, no es demasiado exagerado decir que los polticos, cuando escriben, o bien se abocan a un ejercicio de autojustificacin, o bien inmortalizan sobre el papel aquellos argumentos que no se les ocurrieron en su momento, cuando estaban en medio de la polmica cotidiana. Y es una lstima. Porque la poltica griega y especialmente la ateniense, vistas desde una ptica estrictamente poltica, adquieren muy pronto una dimensin completamente diferente a la que nos tienen acostumbrados los sesudos acadmicos que normalmente la tratan. Por de pronto, se vuelve mucho ms creble y realista. Adems, an con las lagunas que tiene la documentacin y la informacin disponible, esa poltica de pronto se vuelve mucho ms humana y comprensible. Podemos relacionarla mucho mejor con lo que hoy es nuestra poltica y con lo que ha sido la poltica de todos los tiempos, tal como la hemos conocido en Occidente. Por desgracia en muchos casos. Por supuesto: al enfocarla de esta manera, gran parte del mito de la democracia griega se cae del pedestal catedrtico y ejemplarizador en el que lo ha colocado el dogma de lo "polticamente correcto". De pronto nos encontramos en una maraa de traiciones mltiples y recprocas, con sobornos y ambiciones personales, corrupciones, peculados, demagogias y discursos pour la galerie en medio de guerras, matanzas, saqueos, asesinatos, ejecuciones, encarcelamientos y ostracismos. Nada tan demasiado brillante para un rgimen que alardea de ser "el menos malo de todos los regmenes", con ese understatement tan tpicamente britnico que, en realidad, no significa nada y que, al final de cuentas, no es sino un eufemismo por no decir, con fingido pudor, que es el mejor de todos sin discusin permitida. Resultar difcil de asimilar por parte de los dogmticos de la democracia, ese espcimen poltico que gustosamente convierte a la democracia en la tirana de los demcratas, pero la verdad es que Atenas, como cuna histrica del rgimen poltico actual es exactamente tan poco brillante como ese mismo rgimen poltico lo es en la actualidad. Considerada con criterios polticos, el sistema democrtico ateniense es por lo menos tan endeble y criticable como lo son las democracias actuales. En un sentido muy amplio y genrico es posible que Atenas pueda ser considerada como la cuna de nuestra democracia. El problema es tan slo que, evaluada segn categoras polticas, no resulta ser una cuna demasiado slida. Cranme: no depositaramos con entera confianza a ninguno de nuestros hijos en ella. Sus vaivenes son demasiado abruptos y su base demasiado poco slida. En realidad, si las cunas tuviesen pies, sera una cuna con pies de barro. Y sera bueno que lo pensemos un poco. Porque desde el momento en que no depositaramos a nuestros hijos en la cuna de la democracia ateniense, no estara de ms preguntarnos si est bien que los dejemos tan despreocupadamente en las manos de la democracia actual.

Los factores de Poder

Para entender a la democracia griega - as como, en realidad, para entender la dinmica de cualquier rgimen poltico - es absolutamente imprescindible entender primero a la poltica y, dentro de ella, al poder poltico. Difcilmente entendamos la poltica de cualquier cultura, civilizacin, nacin o pueblo si no entendemos que la poltica es actividad en relacin con el poder; si no entendemos que el ejercicio del poder consiste esencialmente en tomar y hacer cumplir decisiones que afectan a la totalidad del organismo poltico (o, al menos, a una parte sustancial del mismo); y si no entendemos, adems, los factores que hacen a la efectividad y a la eficacia de ese poder. En Occidente al menos, tradicionalmente los factores de poder han sido siempre cuatro. Por un lado la fuerza. Podr molestar enormemente a los romnticos y sentimentales de las utopas polticas, pero el hecho concreto es que nunca existi gran cosa para oponerle a un ejrcito numeroso, bien disciplinado, armado hasta los dientes, compuesto por hombres valientes y conducido por un buen estratega. Se ha dicho y repetido hasta el cansancio, por supuesto, aquello de que la fuerza es el derecho de las bestias. Es un error. La fuerza en poltica no da derechos. En todo caso se los conquista. Pero, en realidad, la fuerza en poltica no se emplea en relacin a un derecho sino para hacer cumplir una decisin que alguien se resiste a acatar. Es cierto que la ley del ms fuerte se compadece bastante poco con la idea que generalmente tenemos de la convivencia civilizada. Pero no olvidemos, por favor, que eso que llamamos "nuestra convivencia civilizada" es, en gran medida, una construccin completamente artificial que hemos creado al margen de la naturaleza. La ley de la selva podr repugnarnos intelectualmente pero, nos guste o no, es la ley que rige el mundo desde su creacin. Madre Natura no conoce convivencias civilizadas. Conoce solamente distintas adaptaciones posibles a una constante lucha por la supervivencia en la cual los perdedores, por regla general, se convierten en el alimento de los ganadores. Por el otro lado tenemos el conocimiento. Lo que sucede es que la ley de la selva, estrictamente hablando, no es exactamente la ley del mas fuerte. O, por lo menos, no consiste solamente en la ley del ms fuerte. Esto es algo que muchos se olvidan de tener en cuenta. Los enormes saurios fueron indudablemente muchsimo mas fuertes que los primeros lemridos. Y sin embargo, para ver un dinosaurio tenemos que ir a algn museo de Historia Natural porque, como bien sabemos, los dinosaurios se extinguieron. Y no deja de ser algo irnico que los descendientes de aquellos dbiles lemridos sean precisamente los que hoy pagan entrada para ver el esqueleto de alguno de aquellos monstruos de quienes huan, despavoridos, sus remotos antepasados. El hecho es que en la lucha por la supervivencia - es decir: bajo el imperio de la ley de la selva - no solamente sobreviven los ms fuertes. Tambin sobreviven generalmente los ms inteligentes, los ms rpidos, los ms astutos, los ms previsores y - en no pocos casos, no hay por qu ocultarlo tambin los ms cobardes. Pero, en cualquier caso, no los estpidos, ni tampoco los lentos, pesados e imbciles ignorantes. El saber es poder. Y esto va mucho ms all de un mero dicho popular. Como tercer factor de poder poltico tenemos el dinero. Pocos se animarn a discutir su podero. Don Francisco de Quevedo y Villegas acu aqul conocido "Poderoso caballero es don Dinero", pero probablemente Gngora es el que mejor ilustr el punto para nuestra exposicin cuando ya a principios del Siglo XVII de nuestra era deca: Todo se vende este da, Todo el dinero lo iguala; La corte vende su gala, La guerra su valenta; Hasta la sabidura Vende la Universidad

El dinero no slo ha comprado ejrcitos y armadas. Tambin ha comprado coronas, tecnologa, arte, vicios, rescates, recompensas, ttulos, premios y castigos. Y lo ms importante de todo para la poltica es que ha comprado y sigue comprando voluntades. Nuevamente: podemos deplorarlo hasta rasgarnos las vestiduras por ello. Podemos perorar todo lo que queramos acerca de que la poltica hecha con dinero no es "verdadera" poltica; porque sta se hace por patriotismo, por solidaridad, por generosidad o por herosmo pero nunca por plata. Todo eso es muy bello, por cierto, y servir, sin duda, para armar hermosos discursos. Pero an hoy, si despus queremos convertir esos discursos en hechos, tendremos que ver cmo hacemos para acceder a un puesto poltico de relevancia. Y para eso necesitaremos hacer una buena campaa. Y, si quieren intentarlo, vayan y traten ustedes de hacer una buena campaa poltica en la actualidad sin dinero. As que no nos engaemos: en la poca de Pericles las cosas no eran tan distintas. En absoluto. Los espartanos se las arreglaron bastante bien sin demasiado dinero y pudieron hacerlo porque tenan ejrcitos formidables. Los atenienses, por su parte, tenan sus propias minas de plata en el Laurio. Y cuando la necesidad apret, tanto unos como otros, aceptaron sin demasiados remordimientos de conciencia la plata ajena. De la cual ms vale que no preguntemos demasiado cmo la obtenan porque muy pronto descubriramos que los atenienses esquilmaban a sus propios aliados de la Liga de Delos con impuestos y los espartanos ms de una vez se financiaron con dinero persa. Y por ltimo, tenemos el cuarto factor del poder poltico que es el consenso. Aqu, por supuesto, nos encontramos con el que para muchos es el factor poltico por excelencia; prcticamente el nico que se dignan a aceptar los idelogos contractualistas para quienes la democracia se basa en el Contrato Social, siendo que este contrato se basa en el consenso. Nadie que haya estudiado o practicado la poltica por ms de diez minutos seguidos se atrevera a negar que el consenso es un factor importante. El problema con el consenso est, en primer lugar, en su magnitud y, en segundo lugar, en su origen. Por de pronto cunto consenso hace falta para que un sistema poltico sea estable? Rousseau, el inventor del Contrato Social en la versin que a posteriori se hizo liberal, era de la opinin que "la voluntad general, o es general, o no es " queriendo sealar - con bastante buena lgica - que el consenso, para ser general, debe ser unnime. Con lo cual sus seguidores terminaron hablando de un consenso que jams existi y jams existir por la sencilla razn de que los consensos unnimes en poltica constituyen una quimera. Si ya es difcil lograr que dos personas medianamente inteligentes se pongan de acuerdo sobre cuestiones realmente importantes, no es necesario hacer un esfuerzo sobrehumano de imaginacin para ver que el consenso de, pongamos por caso, doscientos setenta millones de norteamericanos es una fantasa irrealizable. No es ningn milagro que, en la prctica, estos consensos jams se produzcan y se mantengan en la esfera de esas entelequias que sencillamente contradicen lo ms bsico de la naturaleza humana. La solucin al problema no ha sido tan variada como se cree. Una buena cantidad de dictadores y tiranos han gobernado regmenes bastante estables, durante bastante tiempo, con consensos que no han ido mucho ms all del 10% de la poblacin. Por otra parte, presidentes democrticos, como por ejemplo los norteamericanos, han resultado electos por el 51% de los votos, en elecciones de las que particip apenas el 36% de la ciudadana, puesto que en los EE.UU. el voto no es obligatorio. Lo cual, si la cuenta no me falla, equivale a un consenso explcito del 18.36% del total de la poblacin. No tan alejado del 10% que Stalin deca que necesitaba para gobernar. La conclusin es que, miremos las estadsticas como las miremos y hagamos los clculos que se nos ocurra hacer, la cantidad de consenso necesaria para estabilizar un rgimen poltico ha sido siempre, y sigue siendo, sorprendentemente pequea en relacin con el total de la poblacin gobernada. Muy posiblemente ningn rgimen se las pueda arreglar por mucho tiempo con menos de un 10% y muy probablemente nadie necesite en realidad mucho ms del 20 o 25% de consenso para gobernar relativamente tranquilo.

El otro problema del consenso es su origen, es decir: su fuente. Dejmonos de teoras y vayamos a los papeles: cmo surge el consenso? Pretender, como pretenden ciertos demcratas, que surge del libre debate de las ideas es una estupidez colosal. Peor que eso: es mentira. En primer lugar porque cuarenta, cincuenta o - como en el caso de los chinos - mil millones de personas no pueden debatir entre si. Es un imposible fsico. Un debate entre tres, cinco y digamos que hasta diez personas es imaginable; aunque para el caso de las diez ya tengamos que presuponer ciertas normas de urbanidad, cortesa y honestidad intelectual que no siempre se dan. Un debate de ms de diez personas ya requiere reglas de juego y un moderador que las haga respetar. Un debate entre ms de cincuenta ya precisa de un mbito adecuado, reglas de procedimiento, protocolo, registros y toda la parafernalia de infraestructura que poseen nuestros actuales congresos y parlamentos. Un debate libre entre miles de personas es un aquelarre. Y entre millones es sencillamente un absurdo. De modo que los consensos polticos - a nivel masivo - no surgen del libre debate de ideas. Cmo surgen, pues? El secreto est en que no surgen: se construyen. Como sealan bastante bien algunos intelectuales norteamericanos [9] que estn en inmejorable posicin para analizar el fenmeno: el consenso se "manufactura". Se "fabrica". Una minora muy pequea puede establecerlo por debate hasta cierto punto. Pero despus, el logro del consenso masivo - vale decir: el logro de ese consenso que es el que importa en poltica - se obtiene por comunicacin, por contagio, por difusin, por reiteracin, promocin y saturacin propagandstica, por "adoctrinamiento" y persuasin unilateral, entendiendo por esto ltimo esa clase de persuasin en la cual quien persuade, habla, y todos los dems se limitan a escuchar y mirar sin llegar jams a tener una autntica y verdadera posibilidad de debatir con el orador. El consenso masivo no es ms que, lisa y llanamente, el producto final de la propaganda poltica.

Consenso y disenso
La "fbrica" del consenso ha operado con distintas herramientas a lo largo de los siglos. Desde la tribuna griega de antao hasta los medios masivos de difusin actuales. El denominador comn, sin embargo, ha sido siempre la palabra. Sea la palabra de la oratoria pura, sea la palabra escrita de los libros, peridicos y panfletos del iluminismo, el anarquismo, el socialismo o el fascismo, sea la palabra transmitida por radiofona o la palabra acompaada de - y frecuentemente reforzada por - las imgenes de la televisin de hoy. Siempre ha sido la palabra. Pero la palabra constructora del consenso poltico masivo, como hemos visto, es una palabra algo especial. Es una palabra de una va sola. Una palabra que va del orador al auditorio y que este ltimo podr guardar o desechar pero casi nunca devolver. Por eso es que los libros, los diarios, los panfletos, los folletos, la radio, la televisin y hasta el cine se han prestado y se siguen prestando tan admirablemente bien a la propaganda poltica. Los grandes medios se llaman medios de comunicacin pero comunican en un solo sentido: del medio a la audiencia. Las cartas de lectores y las llamadas telefnicas del pblico, bastante populares en los ltimos tiempos, no engaan a nadie. Por un lado, por alguna misteriosa razn, parecera ser que hay algo as como una oscura conspiracin entre los ms ignorantes, los ms engredos y hasta los ms estpidos para monopolizar los llamados telefnicos. Adems, cuando un movilero le pone el micrfono bajo la nariz a algn transente, tengan ustedes la casi total seguridad que la pregunta - ya de por s no demasiado brillante - ser respondida con alguna reverenda idiotez, si es que consigue ser respondida en absoluto. No s exactamente por qu esto es as. Quizs los medios masivos de difusin coleccionan imbciles con alguna especial predileccin. Quizs las personas medianamente capaces se resisten a prestarse a esta clase de circo y los idiotas de desviven por ponerse delante del micrfono. No lo s. Realmente no lo s. Lo nico que s es que la "opinin pblica del

pblico", por regla general, da vergenza ajena en la enorme mayora de los casos y ciertamente no pasa de ser una nota de color, irrelevante en el contexto de un sistema cientfica y tcnicamente dispuesto para fabricar ciertas, determinadas y muy bien definidas opiniones perfectamente establecidas de antemano. Ahora ustedes preguntarn qu tiene que ver la democracia griega con todo esto. Pues, aunque les parezca mentira, bastante. El monopolio de la palabra unilateral estuvo bastante de moda en Atenas, justamente en la poca del mayor esplendor de la democracia. Por supuesto, esa unilateralidad no era todava tan marcada como lo es hoy, pero es a lo que tendan los sofistas que le enseaban a los jvenes aspirantes a polticos a hilvanar sus discursos. Es cierto que resulta bastante injusto meter a todos los sofistas en una misma bolsa y es indudable que habra ms de cuatro cosas positivas para decir de hombres como Protgoras, Hipias, Gorgias, Prodico y aun Antifn. Pero la sofstica en general y sobre todo los sofistas de menor cuanta que hicieron de la enseanza de oratoria en Atenas una profesin bastante lucrativa, tenan la mira puesta en adiestrar personas para defender cualquier tesis, sin importar su naturaleza o su contenido. Lo importante con este criterio no era conocer la verdad sino ganar la discusin. La meta era armar un discurso con argumentos real o aparentemente irrebatibles. Y es tan slo ms que obvio que, incluso an antes de los sofistas, en aquellas Asambleas de cinco o seis mil personas, tan slo una escasa minora pudo haber llegado a hacerse or en absoluto. Saquen una cuenta simple: si cada una de las cinco mil personas hubiera hablado durante solamente tres minutos, dedicando 12 horas por da al debate se hubieran necesitado ms de veinte das para escucharlos a todos. En este contexto se puede comprender con bastante facilidad la peligrosidad poltica del mtodo de Scrates. Sus discpulos no aprendan oratoria; aprendan a pensar. Scrates no daba clases, no dictaba ctedra, no escriba libros. Haca preguntas. Sus mtodo predilecto era la mayutica que consista en dialogar con la otra persona y, mediante preguntas y razonamientos, la obligaba a "sacar las conclusiones desde adentro". Algo muy diferente al alumno que espera sentado a recibirlo todo desde afuera, de los labios del Maestro. Los discpulos de Scrates aprendan a sacar conclusiones. A "sacarlas" de su propio cerebro en un sentido casi literal de la palabra. En contrapartida, la enorme mayora de los sofistas slo enseaba a defender proposiciones en pblico con mayor o menor habilidad. En un ambiente poltico dominado por la oratoria, el mtodo de Scrates necesariamente debe haber parecido extremadamente peligroso. Ningn aparato propagandstico, de ningn rgimen, ha tolerado con demasiada simpata a quienes insisten en pensar con el cerebro propio y se resisten a aceptar bovinamente las conclusiones paridas por cerebros ajenos. Ningn rgimen poltico ha visto jams con benevolencia el adiestramiento sistemtico de posibles contestatarios. Ni siquiera la democracia. Es ms: posiblemente a la democracia el pensamiento analtico y la palabra autnticamente dialogada le molesta ms que a ningn otro rgimen. Los sistemas autoritarios, por regla, poseen un dogma establecido por medio del cual es siempre relativamente sencillo establecer la lnea que separa a amigos de enemigos. Las democracias, por el contrario, parten de la promesa de tolerar el disenso y se sienten terriblemente incmodas cuando deben violar su promesa al encontrarse frente a un disenso que compite con ellas por el poder poltico. Los sistemas autoritarios exigen adhesin porque ms all de los lmites tolerados por el dogma vigente, el disenso se convierte en enemistad poltica. Consecuentemente, en un sistema autoritario se puede ser partidario o se puede ser enemigo del sistema. Cada posicin tiene sus ventajas y, por supuesto, sus riesgos. En un sistema democrtico slo

se puede ser democrtico porque, en teora, la democracia incorpora el disenso. Lo que sucede es que, en la prctica, la democracia le pone - porque le tiene que poner - lmites al disenso, y ms all de estos lmites el disenso se convierte en hereja. Y para cualquier sistema poltico los herejes son siempre mucho, muchsimo ms peligrosos que los enemigos declarados.

La lite
Aparte de la conjugacin ms o menos equilibrada de los factores de poder, el otro gran problema que deben resolver los regmenes polticos - y en especial aquellos que presumen de democrticos, como la democracia ateniense e incluso la actual - es el problema de la igualdad. Para empezar, los griegos no hablaban exactamente de igualdad. Hemos sido nosotros los que hemos agrupado por lo menos dos conceptos diferentes bajo el mismo trmino de "igualdad" desde que la palabreja ingresara al lxico de la propaganda poltica de la Revolucin Francesa dentro de esa famosa frmula de "Libertad, Igualdad y Fraternidad". En la jerga poltica de su poca, los atenienses planteaban dos cuestiones diferentes: la "isonoma" por un lado y la "isegora" por el otro. El primer trmino significa igualdad ante las "nomoi", ante las normas, es decir: igualdad ante la ley. El segundo trmino, a su vez, significa igualdad ante el gora; vale decir: igualdad de derechos para participar en el gora en la discusin sobre las cuestiones polticas. As planteadas las cosas, puede apreciarse con bastante claridad que, en el fondo y a los efectos polticos prcticos, lo que se est discutiendo aqu es ms una cuestin de principios que una cuestin de tcnica estatal. La cuestin es muchsimo ms cualitativa que cuantitativa. Es mucho ms una cuestin de cmo se gobierna que una cuestin de cuantos son los que gobiernan. Porque, de hecho, fjense ustedes en un detalle para nada intrascendente: la discusin acerca de cuantos gobiernan (uno, pocos, muchos) es bastante ociosa. Siempre gobiernan los pocos. En realidad, solamente podramos llegar a discutir si es mejor que estos pocos sean "algunos" o "uno solo". Y an as la discusin continuara siendo en gran medida bastante bizantina. Sea por delegacin, por imposicin o por mandato, las decisiones polticas siempre terminan en manos de unos pocos por la elemental y simple razn de que el gobierno de una multitud es fcticamente imposible. Las asambleas podrn servir, dado el caso, para discutir y debatir pero no sirven para gobernar. Las decisiones colegiadas son una ficcin en la cual la decisin personal es suplantada por una opinin mayoritaria. Y el resultado es toda la diferencia que media entre una opinin y una decisin. Por el otro lado, el gobierno de "uno solo" es tambin una ficcin bastante evidente. Una sola persona sencillamente no puede concentrar en sus manos absolutamente todas las cuestiones que se suscitan en una sociedad o en una comunidad. Nadie gobierna solo. Todos los gobernantes, an los tiranos ms egocntricos, necesitan de una cohorte de secuaces para imponerse y para mantenerse. Stalin no podra haber gobernado a Rusia sin sus apparatchiki, del mismo modo en que Calgula no hubiera podido ser emperador sin el soporte de las legiones y sin la aquiescencia del aparato burocrtico-administrativo del Imperio. Por ms que un individuo consiga una fuerte concentracin del Poder poltico en su persona, la tarea prctica y concreta de gobernar exige, al menos y como mnimo, un cuerpo de esbirros encargados de ejecutar y de supervisar la ejecucin de las decisiones unipersonales tomadas. En la realidad concreta de los hechos y como ya dijimos, la

cantidad de decisiones a tomar resulta ser siempre de tal magnitud y diversidad que es fsicamente imposible para una sola persona el tomar absolutamente todas las decisiones. De modo que, sea como fuere, el hecho concreto y real es que siempre son pocos los que gobiernan. En la realidad poltica que est ms all de todas las teoras slo existe, cuantitativamente hablando, una nica forma de gobierno: la de los pocos. La gran cuestin que se plantea, no obstante, es doble. Por un lado, habr que ver si estos pocos son los mejores, los peores o simplemente los mediocres. Y por el otro lado, habr que ver, tambin, si estos pocos gobiernan defendiendo y promoviendo un inters personal, un inters particular o el inters de toda la comunidad. Esas son la dos cuestiones que realmente importan. El resto es una cuestin formal que puede depender de muchsimos factores: historia, coyuntura, tradiciones, costumbres, cosmovisin general, valores establecidos, posicin geopoltica, composicin socioeconmica de la sociedad, y por lo menos una docena de factores ms. Pero, por ms relevantes que sean estos factores en cuanto a lo particular, no deberamos perder nunca de vista que, en cuanto a lo general, constituyen solamente eso que llamamos "la realidad formal", la cual - en la enorme mayora de los casos y casi me animara a decir que por regla - se opone bastante abiertamente a la "realidad real" emergente de las dos cuestiones de A)- la calidad de las personas intervinientes y B)- la naturaleza y el alcance de los intereses que estas personas representan, defienden y promueven. La discusin entre las formas de gobierno es, en el fondo, sumamente ociosa y estril. Discutir acerca de la monarqua, la tirana, la dictadura, la timocracia, la plutocracia, la oligarqua, la repblica o la democracia es, en ltima instancia, una discusin bizantina. Es una especulacin sobre una realidad formal que, en la generalidad de los casos, se vuelve fuertemente estril porque desemboca en un discurso que prescinde de lo esencial que es, justamente, el contenido de las formas. Al fin y al cabo en 10.000 aos hemos inventado solamente dos sistemas polticos autnticos: la monarqua y la repblica. En la realidad de los hechos, bajo cualquier forma de gobierno que se quiera considerar, siempre terminar gobernando una lite. De este modo, la gran cuestin a establecer es, por un lado, el criterio de seleccin de esa lite y, por el otro, los objetivos polticos que dicha lite tender a alcanzar en el ejercicio del Poder. Composicin e intencionalidad de la lite gobernante son, as, las cuestiones polticas decisivas. Las formas de gobierno y la arquitectura formal de las instituciones pueden ser importantes, pero siempre estn de facto en un segundo plano. Aunque ms no sea porque las lites polticas, siempre y en todos los tiempos, a la corta o a la larga, terminan construyendo las instituciones que mejor se amoldan a su peculiar estilo y a su particular modo de ejercer del Poder.

La seleccin de la lite
Hay un importantsimo detalle que muchas veces se pasa por alto: la seleccin de la lite gobernante no es un proceso especficamente poltico. Es por esto que resulta cierta aquella tesis de Gramsci en cuanto a que la revolucin cultural siempre precede a la revolucin poltica. La seleccin de las lites dirigentes de una sociedad se produce en virtud de un proceso cultural, no en funcin de un procedimiento poltico. Una lite dirigente no se convierte en tal por el hecho de acceder al Poder poltico. Es a la inversa: a la corta o a la larga, de un modo u otro, sea bajo un rgimen o bajo otro, termina accediendo al Poder poltico precisamente porque es la lite dirigente. Porque de

este grupo de personas es de donde surgen aquellos a quienes la sociedad est dispuesta a seguir, a respetar, a acatar o, por lo menos, a tolerar en funciones de gobierno. Aristteles coleccion 158 constituciones o "politeias" de su poca y sopes con bastante cuidado y esmero las ventajas y desventajas de cada una. Lo que se le pas por alto (o por lo menos pas por alto la mayora de sus lectores posteriores) es que todas esas constituciones descansaban, en lo esencial, sobre un mismo trasfondo cultural comn, sobre una misma cosmovisin y sobre una misma arquitectura social. Por supuesto que siempre podrn argumentarse mil cuestiones de detalle, sobre todo cuando la atomizacin poltica es tan notoria como lo fue en Grecia. En lo fundamental, sin embargo, difcilmente podr discutirse la coherencia cultural bsica del mundo griego. Coherencia que queda demostrada por esa unidad de concepcin tica, esttica, axiolgica e incluso religiosa de la que participaron en comn hasta "poleis" aparentemente tan irreconciliables como las de los atenienses y los espartanos. Sin este acervo cultural compartido, Esparta y Atenas jams hubieran enfrentado juntas al invasor persa. Ms an: sin esta cosmovisin compartida ni siquiera la discrepancia entre ellas hubiera sido posible de la forma y de la manera en que esta discrepancia se produjo. La guerra contra el persa se concibi como la guerra contra un "polemios" y no contra un "echtros". Platn incluso establece una clarsima diferencia entre lo que es una " polemos", es decir: una guerra en el sentido estricto de la palabra y que slo es posible entre helenos y brbaros ya que ambos son "enemigos por naturaleza" - y lo que l llama "stasis", algo que Otto Apelt tradujo por "discordia" y que es el equivalente de lo que hoy llamamos "guerra civil". La distincin reaparecer, ms tarde, entre los romanos quienes distinguan muy claramente entre el "hostis" es decir: el enemigo de toda la comunidad contra el cual se conduce una "guerra pblica" (publice bellum) y el "inmicus" que es el enemigo personal a quien sencillamente le tenemos una inquina privada ( privata odia). De esta manera, segn la precisa definicin de Forcellini: "inmicus" es quien nos odia en el mbito privado y "hostis" es quien nos enfrenta en el mbito pblico (inimicus sit qui nos odit; hostis qui oppugnat). [10]. El sustrato cultural comn estaba pues dado, ya que de otro modo sera por completo incomprensible el que se establecieran esta clase de diferencias. Las 158 constituciones de Aristteles no son sino variaciones sobre un mismo tema. La arquitectura de la sociedad griega de su poca - excepto, obviamente, por sus variaciones locales - era prcticamente la misma para toda la Hlade. Y se asentaba sobre valores compartidos, criterios estticos y artsticos compartidos, una tica con sus principios morales (y hasta inmorales) compartidos, una cosmogona mitolgica compartida, una tecnologa de produccin compartida y hasta un mismo idioma compartido, salvo claro est y de nuevo, las diferenciaciones que pueden hacerse entre los diferentes dialectos locales. An a pesar de sus constantes guerras, reyertas y trifulcas, haba bastante menos diferencia entre atenienses y espartanos de la que jams hubo entre franceses y alemanes. En este contexto cultural comn y compartido es imposible imaginar que la escala de valores generalmente aceptada no generase criterios igualmente generalizados acerca del mrito personal y social. El reconocimiento social ha descansado siempre sobre la nocin del mrito y ste, a su vez, descansa sobre aquellos valores que la sociedad comparte. Las nociones de mrito, virtud, decoro, justicia, status social, equidad, imparcialidad o legalidad, no descienden sobre las sociedades humanas provenientes de una nebulosa intelectual csmica. Se basan en valores o, mejor dicho, en jerarquas o escalas de valores que la sociedad va desarrollando y asumiendo a lo largo de su desarrollo cultural. El mrito, por su parte, es una de las componentes principales del reconocimiento social y, por ltimo, este reconocimiento es uno de los factores ms importantes - acaso por lejos el ms importante - del liderazgo. Podramos imaginar un verdadero lder sin

reconocimiento social, sin mritos y por lo tanto desarraigado de la cultura compartida por quienes debe liderar? Y quin aceptara el liderazgo de una persona a la cual no se le reconocen mritos suficientes como para liderar y conducir? Siempre est la coercin por supuesto, pero la coercin es un atributo del cargo o de la posicin de Poder, no de la persona. Se puede llegar a obedecer a quien no se le reconocen mritos a condicin de que tenga suficiente Poder como para hacer cumplir sus decisiones. Sin embargo la Historia demuestra que ese tipo de obediencia es circunstancial y, por norma, no dura demasiado tiempo. Los tiranos difcilmente fundan dinastas y, si lo consiguen, no es irracional suponer que es porque sus pueblos, en ltima instancia, consienten esa clase de tirana. De modo que en toda sociedad siempre estn "los pocos" que lideran y conducen, en ltima instancia, porque hay en la sociedad un consentimiento explcito o tcito - o bien, si ustedes quieren, incluso una resignacin - en cuanto a que son ellos quienes tienen mritos suficientes para liderar y conducir. La situacin puede variar, por supuesto, de una poca a la otra o de una circunstancia a la otra. El liderazgo no es independiente ni de su entorno ni de sus propios valores. El mrito adquirido y reconocido por una generacin no perdura por toda la eternidad. El mrito reconocido para una situacin dada puede no serlo ya en el contexto de otra situacin por completo diferente. El mrito es algo que hay que demostrar; el reconocimiento es algo que hay que ganarse todos los das. No es algo que las personas conceden gratis o automticamente. Y, por el otro lado, lo meritorio de hoy puede no seguir teniendo el mismo valor maana, ya que las circunstancias pueden cambiar, los peligros pueden cambiar, los riesgos pueden cambiar y hasta las costumbres y las tradiciones van evolucionando con el tiempo. Por eso es que el liderazgo social no es algo esttico, definido de una vez y para siempre, y por eso es que se produce de tanto en tanto eso que hemos dado en llamar una revolucin. Cuando una aristocracia dirigente ya no posee suficientes mritos para gobernar, la Historia demuestra que es prcticamente inevitable que tarde o temprano resulte suplantada por otra. La nueva aristocracia puede surgir como resultado de una guerra exterior - como en el caso de la conquista de un organismo poltico por otro - o puede surgir del seno mismo del propio organismo a travs de una guerra interna o Guerra Civil ms (o menos) sangrienta - como ha sucedido en todas las revoluciones polticas que conoce la Historia. Pero el hecho concreto es que siempre hubo, siempre hay y siempre habr una aristocracia social cuyos mritos, reconocidos en forma tcita o explcita, la habilitan para aspirar a convertirse en aristocracia poltica. Y esos son "los pocos" que, de una forma u otra, siempre gobiernan porque el gobierno de "uno solo" es tan de facto imposible como lo es de facto el gobierno de "los muchos". La cuestin poltica, pues, no es si el gobierno debe estar en manos de uno, de unos pocos, o de muchos. Esa cuestin es insustancial porque est resuelta de antemano: siempre sern unos pocos simplemente porque es imposible que sea de otra manera. La cuestin poltica importante en este aspecto es con qu criterio se seleccionan esos pocos, qu mritos se les exigen, qu cualidades y virtudes deben tener para despertar el reconocimiento de los dems. Discutir sobre tiranas, oligarquas o democracias es, en una medida muy grande, perder el tiempo con interesantes abstracciones intelectuales. A la hora de las realidades siempre gobiernan las aristocracias. Lo que queda por ver en cada caso puntual, claro est, es qu clase de aristocracia estaramos dispuestos a tolerar, reconocer y, dado el caso, seguir.

Los objetivos de la aristocracia

La otra gran cuestin est en establecer cuales son los objetivos perseguidos por la aristocracia gobernante. Hay aristocracias que se cierran sobre si mismas para defender su posicin y sus privilegios como lo hizo buena parte de los euptridas atenienses y hay aristocracias que se ponen al servicio de la comunidad para gobernarla y defenderla como lo hizo la espartana. Por otra parte, sera un error en muchos casos imaginar a la aristocracia como un grupo social homogneo y compacto, dotado de una comunidad coherente de intereses. Solamente desde la ptica de un materialismo dialctico clasista es posible concebirla de esta manera, adscribindole una consistencia y una conciencia de clase que rara vez tiene en la realidad. En Esparta ste pudo muy bien haber sido el caso, pero la homogeneidad de la aristocracia espartana fue el producto deliberado y buscado de una frrea disciplina que se impusieron los guerreros de una Orden. En Atenas no existi esa disciplina y la aristocracia ateniense se fue cristalizando alrededor de los dos polos bastante dismiles que ya hemos mencionado. Por un lado tenemos a los terratenientes arraigados a su suelo para quienes el tica era la patria a defender. Por el otro lado, sin embargo, estaba la aristocracia jonia fuertemente orientada hacia fuera, hacia el comercio martimo, hacia el Oriente y especficamente hacia las colonias griegas de la costa oriental del Egeo. Es relativamente sencillo ver por los documentos que nos han quedado de aquella poca cmo la lite ateniense se hallaba solicitada hasta el desgarro por esas dos fuerzas cardinales geopolticas de la tierra y el mar que, de una forma u otra, han marcado el destino de casi todos los pueblos del Mediterrneo. As como fenicios y cartagineses fueron principalmente potencias navegantes, egipcios y romanos fueron principalmente potencias terrestres. Los griegos en este contexto son, hasta cierto punto, algo especial: fueron habitantes de ncleos urbanos esencialmente terrestres que se hicieron a la mar. Algunos entre ellos, como los de Egina, llegaron a ser excelentes navegantes y grandes marineros. Otros, como los de Esparta, nunca se terminaron de acostumbrar del todo al mar. Y, finalmente algunos, como los de Atenas, vieron en el mar la puerta abierta al comercio y a la posibilidad de exportar hacia otros lugares tanto el exceso de poblacin que la dura tierra del tica ya no poda sostener, como tambin ciertos productos - el aceite de oliva, por ejemplo - con cuyo intercambio podan enriquecerse y prosperar econmicamente. De este modo, gran parte del criterio de la aristocracia ateniense qued desgarrada por dos concepciones casi diametralmente opuestas: la de quienes miraban "hacia adentro", hacia el "hinterland", hacia la Acrpolis y las tierras circundantes donde se hundan los cimientos de la ciudad y donde haban echado races las tradiciones centenarias que le haban dado vida; y la de quienes miraban "hacia fuera", hacia el "foreland", hacia el resto del mundo, hacia el Asia, Egipto, Creta, Chipre, Sicilia y los dems centros culturales y comerciales del Mediterrneo y hasta del Mar Negro, para terminar - al menos algunos de ellos - considerndose ms "ciudadanos del mundo" que de la propia Atenas como sucedi con los filsofos cnicos y, especficamente, con por ejemplo Digenes, quien se consideraba a si mismo un "kosmopolites" es decir: el ciudadano de una "kosmpolis" ideal y abstracta, ubicada ms all y por encima de la "polis" real. No es nada casual que la idea del cosmopolitismo haya tenido su antecedente en Atenas. La Historia de Atenas es, en buena parte, la historia del choque y de las derivaciones polticas de estas dos concepciones casi opuestas de la aristocracia ateniense. De estas concepciones se desprendieron, en forma nada sorprendente, propuestas y objetivos polticos muy diferentes. Por un lado la aristocracia terrateniente busc, cerrar la ciudad al

menos hasta cierto punto, consolidar las posiciones de Poder adquiridas y mantuvo su mirada ms bien orientada hacia el "hinterland" que tradicionalmente le haba dado de comer - involucrando en ello muchas veces una manifiesta simpata, cuando no una alianza directa, con Esparta. Por el otro lado la aristocracia comerciante mantuvo su mirada ms orientada hacia el Pireo, hacia el puerto de Atenas, hacia el "foreland", abriendo la ciudad al influjo de extranjeros, buscando la expansin del prestigio de la polis y cultivando relaciones y reciprocidades con el resto del mundo conocido para acrecentar las posibilidades de hacer buenos negocios y ventajosos intercambios. De este modo, mientras la aristocracia terrateniente se repleg sobre si misma y sobre su orgullo tradicional cerrndose en gran medida a la posibilidad de darle importancia al mar, la aristocracia comerciante se repleg igualmente sobre su codicia y su entusiasmo emprendedor, cerrndose a la posibilidad de darle importancia a la tierra. Atenas qued desgarrada por esta polarizacin. Su lite dirigente no supo formular para la poltica de la ciudad una proyeccin clara, vlida, equilibrada, viable y compartida. Como resultado de ello Atenas se destac por la belleza de su arquitectura y de sus artes, por el gran dinamismo y por la amplitud de su vida intelectual y de su filosofa, y a veces tambin - como en Maratn y en Platea - por su patriotismo y su herosmo guerrero. Pero, a la larga, termin diluyendo sus mejores talentos en el cosmopolitismo desarraigado de una intelectualidad carente de sustento concreto. Esparta desapareci por extincin. Atenas lo hizo por dilucin. El espritu que la haba animado poco a poco se diluy en el individualismo de la especulacin intelectual abstracta por un lado - como por ejemplo la de los estoicos - o bien en un utilitarismo hedonista no menos egocntrico por el otro como por ejemplo el de los epicreos. Cuando Macedonia comienza a ser, en un ltimo enorme esfuerzo y con Alejandro Magno, la verdadera fuerza motriz de Grecia, Atenas ya no tiene mucho ms para ofrecer que la brillante oratoria de un Demstenes. Y cuando llegan los romanos, Grecia entera se diluye en el nuevo imperio brindndole a Roma maestros, educadores, filsofos, artistas, artesanos y navegantes que servirn a una nueva aristocracia que se haba iniciado, a su vez, como la casta guerrera de los Hombres del Lacio y que culminara siendo la lite dirigente de todo un Imperio. De modo y manera que no deberamos preocuparnos tanto de cuantos son los que nos gobiernan porque siempre, inevitablemente, sern unos pocos. Deberamos preocuparnos mucho ms de que esos pocos realmente sean los mejores. Y, adems, deberamos exigir que esos mejores trabajen por el bien comn de todos y no exclusiva ni principalmente para su propio provecho. Pero eso - y 10.000 aos de Historia lo demuestran - eso, casi siempre, es mucho pedir.

Los precursores
Los reyes
En el principio fue la monarqua. En sus orgenes Atenas estuvo gobernada por un rey hereditario, secundado por sus nobles. Con el tiempo, sin embargo, sucedi lo que sucede siempre cuando el monarca, o bien es ms dbil que sus nobles, o bien no es ms que un primus inter pares siendo que a estos pares no los distingue precisamente la lealtad: el rey qued relegado a un segundo plano ya que a los nobles pares les entraron unos irresistibles deseos de pasar al primero.

Los Arcontes

De esta manera surgi la segunda gran institucin ateniense: el arcontazgo. Los nobles euptridas, como buenos Padres de la Patria, demostraron su patriotismo creando un cuerpo colegiado de nueve magistrados a los cuales llamaron arcontes. Al principio el cargo fue vitalicio. Luego se redujo a 10 aos y finalmente, hacia el 682 AC, se estableci que los arcontes duraran solamente un ao en el ejercicio de sus funciones, lo cual por supuesto le haca vislumbrar a todos los euptridas al menos la posibilidad de dedicarse por una temporada al fascinante y no necesariamente gratuito pasatiempo de administrar la cosa pblica y regir los destinos de la nacin. No sin ciertos riesgos, sin embargo, porque al final de su mandato deban enfrentar un Juicio de Residencia - la eutyna - que, por supuesto, pona el acento sobre los aspectos financieros de la gestin. El cargo de Presidente del Ejecutivo estaba en manos del Arconte Epnimo que era el jefe de gobierno. De los asuntos del Ministerio de Culto se encargaba el Arconte Rey. En virtud de una especie de premio consuelo y cuando el cargo era todava vitalicio, al rey destronado se le encarg de esta forma la celebracin y supervisin de las ceremonias religiosas. Un puesto desde el cual difcilmente poda causar mucho dao. Al menos no sin la aquiescencia y la complicidad de los dioses que, como todos sabemos, es bastante difcil de conseguir. El Ministerio de Guerra qued a cargo del Arconte Polemarco que comandaba al ejrcito. Y los restantes seis Arcontes Tesmotetes o "determinadores de las costumbres" se encargaban del Ministerio de Justicia presidiendo los tribunales. Con lo cual, considerando lo altamente litigiosos que siempre fueron los atenienses, probablemente fueron los que ms - y en pocas normales hasta posiblemente los nicos - que realmente trabajaban en serio. La institucin del arcontazgo fue variando con el tiempo. Lleg un momento en que a los arcontes se los eligi por sorteo - es decir: al azar - de entre 500 candidatos previamente elegidos. Por el Siglo V AC la autoridad de los arcontes empez a decaer y despus del 457 se hicieron elegibles los ciudadanos de la 3 categora y, hacia el final, aunque fuesen tericamente inelegibles se admiti hasta a los ciudadanos de la 4. Hacia el 450 AC ya ni siquiera emitan sus propias sentencias sino que conducan las audiencias preliminares o anakrisis, para luego llevar el caso ante los jueces, presidiendo las sesiones, pero sin ninguna responsabilidad por dirigirlos en materia legal. Con todo, al principio y despus de instituido este arreglo de los arcontes anuales funcion de un modo aceptablemente satisfactorio por algo as como medio siglo. Despus, la cosa se complic. Es decir: se vino complicando progresivamente y la situacin explot por primera vez all por el ao 621 AC en donde termin de descontrolarse hasta el punto de requerir medidas draconianas.

Dracn
Esas medidas las tom, por supuesto, Dracn. Admitamos que le toc un trabajo duro y no muy agradable. La hegemona de los euptridas no resultaba realmente muy fcil de tolerar por parte de todos aquellos que no tenan la suerte de haber nacido euptridas y quienes, como sucede generalmente, constituan la gran mayora. El principal problema con las leyes atenienses en aqul tiempo es que no estaban escritas. Los euptridas poda, por lo tanto, interpretarlas en gran medida como se les daba la gana y, en forma nada sorprendente, casi siempre se les daba la gana interpretarlas como ms les convena. Lo cual, por supuesto, no contribuy precisamente a fomentar la complacencia entre la mayor parte de la poblacin. Viendo que la situacin se pona peligrosa, los euptridas decidieron tomar el toro por las astas. El pueblo quiere leyes escritas? Ningn problema: dmosle leyes escritas. Lo llamaron a Dracn y el buen hombre produjo una maravilla de legislacin tan bien armada

que, al final, nadie la pudo hacer cumplir. Para hacerlo se hubieran tenido que contratar verdugos al por mayor. Parece una exageracin, pero la verdad es que en dicho cdigo cuesta trabajo encontrar un delito que no est castigado con la pena de muerte. Con todo, las draconianas leyes del buen Dracn rigieron los destinos de Atenas durante los siguientes 27 aos, hasta que la situacin se hizo realmente insostenible y los atenienses decidieron encargarle la solucin del serio problema econmico, social y poltico por el que atravesaba la comunidad a una persona realmente capacitada para resolver estas cuestiones. Esa persona result ser un poeta. A veces la poltica tiene este tipo de caprichos.

Soln
La primera vez que Soln se hizo notar fue all por el ao 600 AC en un momento en el que los atenienses estaban bastante bajos de moral despus de una serie de reveses militares en su disputa con sus vecinos de Megara por la posesin de Salamina. En esa oportunidad Soln se levant y recit pblicamente un poema que le insufl tanto ardor patritico y guerrero a los alicados espritus que, al final, los atenienses terminaron ganando esa guerra. Por lo menos, eso es lo que cuenta la leyenda. Lo cierto es que seis aos ms tarde lo hicieron arconte y terminaron dndole plenos poderes para reformar todo el sistema poltico de la ciudad. Es decir, hablando en trminos romanos, lo nombraron dictador. La situacin que le toc manejar no fue nada simple. La oligarqua euptrida no solamente dominaba al resto de la poblacin sino que, adems, se hallaba dividida en facciones rivales. Los agricultores medios y pequeos estaban endeudados hasta la coronilla y el estar en esa situacin en aquella poca no era nada agradable: uno poda quedar como vasallo de su acreedor y, con muy poco de mala suerte, hasta poda terminar vendido como esclavo. La burguesa media, constituida por artesanos, mercaderes y pequeos agricultores bufaba, resentida por el hecho de que nadie la dejaba participar en poltica y no tenan nada que decir a la hora de tomar decisiones. Y esto tena sus bemoles porque buena parte de la riqueza del pas provena precisamente del comercio de ultramar y de la actividad de los comerciantes, con lo que el dinero no encontraba un punto de aplicacin para su palanca de ambiciones y esto, en todos los regmenes, en todos los tiempos y en todas las latitudes ha demostrado ser una fuente garantizada de innumerables lobbies y conspiraciones. De modo que a la camndula de los euptridas se le sumaba ahora la de los comerciantes. La mezcla amenazaba con volverse explosiva. Soln, aparte de ser poeta, provena de una familia noble pero probablemente ms volcada a lo comercial que a lo agrcola. Sin embargo, como todo buen poeta, posea una enorme dosis de sentido comn. No se puede tener un buen sentido de la armona y de las proporciones si no se posee un sano y slido sentido comn. Ese es uno de los secretos de los realmente buenos poetas. Consecuentemente, como la "Tolerancia Cero" de Dracn haba fallado estrepitosamente, Soln lleg a la sabia conclusin de que haba llegado la hora de la moderacin y el equilibrio. Solucion el problema de las deudas y liber a todos los ciudadanos que haban sido esclavizados. De all en ms, prohibi toda deuda que tuviese a la persona del deudor como garanta. En vista de que la codicia de los mercaderes haba impulsado la exportacin de granos a tal punto que con frecuencia resultaba imposible abastecer al

mercado interno, Soln prohibi dicha exportacin y permiti solamente la del aceite de oliva que, adems de abundar, presentaba la ventaja adicional de fomentar la fabricacin de vasijas. Estableci un nuevo y ms controlado sistema de pesas y medidas. Y por fin, pero no en ltimo trmino, cre e hizo acuar una moneda ateniense propia ya que hasta ese momento el comercio se haba llevado a cabo con las monedas de las regiones y ciudades vecinas. Hay que decir que las medidas econmicas de Soln resultaron efectivas. Lo confirma la arqueologa. La dispersin de la moneda y de las vasijas atenienses por todo el mundo comercial del Mediterrneo durante los siglos siguientes son un testimonio elocuente de que las reformas y las innovaciones principales no slo tuvieron xito sino que se mantuvieron en el tiempo. En materia poltica, el poeta Soln se manej tambin partiendo de un criterio bsicamente econmico. Su idea central consisti en efectuar un censo de la poblacin discriminndola por propiedades e ingresos, es decir: por su riqueza. Estableci as, 4 categoras de ciudadanos en funcin de su fortuna. Con ello mont una estructura bsicamente idntica a la que establecera Federico Guillermo IV de Prusia unos 2.444 aos ms tarde. [11] Por qu Soln figura entre los precursores de la democracia y el pobre Federico Guillermo IV sigue en la lista negra de los autcratas es algo que todava me sigo preguntando. Pero no importa. Hay preguntas estpidas que son estpidas porque las respuestas pueden ser ms estpidas todava. La cuestin es que, gracias a la reforma de Soln, todos los ciudadanos tuvieron derecho de asistir a una Asamblea General - la Ecclesia o "reunin de los convocados" - la cual, al menos tericamente, oficiaba de rgano supremo y soberano en todas las cuestiones relativas a normas jurdicas, designacin de funcionarios y sentencias judiciales de ltima instancia. Paralelamente a la Ecclesia, Soln cre (o por lo menos fortaleci) otra asamblea, la Boule o Consejo de los Cuatrocientos, a la que podan acceder 400 ciudadanos de todas las categoras excepto la cuarta y cuya funcin consisti en preparar y guiar las cuestiones a ser tratadas por la Ecclesia. Por otra parte, continu en funciones el Consejo del Arepago, una de las instituciones ms antiguas de Atenas, al cual se acceda en forma vitalicia despus de haber servido como arconte. Soln abri este club privado de ex-arcontes a los ciudadanos de las categoras superiores y, con ello el Arepago perdi automticamente una parte considerable de su poder. No obstante y a pesar de la rivalidad institucional establecida con la Boule , continu funcionando como "guardiana de las normas", entendiendo en casos de disputas constitucionales y, especficamente, bajo la presidencia del Arconte Rey, en casos de homicidio. A todo esto se agregaban todava los arcontes y una serie de magistrados menores cuyo detalle sera realmente tedioso exponer. Hubo, pues, foros suficientes para discutir, hablar, perorar y lanzar grandes discursos. El intrincado sistema institucional de Atenas termin brindando as toda una serie de vlvulas de escape. Si bien no necesariamente constituy una herramienta legal y establecida para ejercer concretamente el poder - algo que en gran medida sigui transitando por carriles informales y sustentado por la cuota de poder real de cada protagonista - an as, brind mbitos adecuados para ejercer el derecho a protestar por las injusticias ms patentes.

Con lo cual qued demostrado, una vez ms, que en muchos casos el derecho al pataleo ha resultado ser, por lo menos para una gran cantidad de personas, un sucedneo aceptable al derecho de gobernar. Por ltimo, segua vigente el tema de la codificacin de las leyes. Las de Dracn del ao 621 AC todava estaban - tcnicamente - vigentes. De modo que Soln puso por escrito todas sus reformas, las mand grabar sobre tablas de madera y se convino en que tendran vigencia por los prximos 100 aos. Despus de eso, el hombre hizo algo sorprendentemente inteligente: renunci a su cargo, se despidi de sus conciudadanos y se mand a mudar por 10 aos para recorrer el mundo y dedicarse a escribir sus poesas. Pero, al cabo de esos 10 aos cometi un grave error: volvi a Atenas. Se encontr con el triste espectculo de una ciudad dividida en facciones rivales, con prominentes euptridas pelendose entre ellos con gran entusiasmo. Hall que su amigo y pariente Pisstrato tena todas las intenciones de terminar con el desorden por medios drsticos y Soln advirti a los atenienses de los propsitos dictatoriales de su amigo. Pero los atenienses no solamente no lo escucharon sino que lo trataron de loco. Lo cual, por supuesto, no impidi que despus de su muerte lo consideraran uno de los Siete Sabios de Grecia. Pero eso ha sido siempre as. Los hombres sabios, especialmente si se dedican a la poltica, siempre tienen que morir para que la muchedumbre los reconozca. Los hechos se encargaron de demostrar que Soln no estaba loco. Falleci en el 560 AC. Exactamente ese mismo ao Pisstrato se convirti en el tyrannos de Atenas por primera vez. La obra de Soln fue un razonable, sabio y balanceado paquete de reformas. Su reforma fue la reforma polticamente posible, dadas las circunstancias. El nico problema residi en que qued mal con todo el mundo y no satisfizo a nadie. Los euptridas supusieron que hara solamente una operacin cosmtica sobre la constitucin de Dracn. Los ciudadanos plebeyos especularon con que confiscara las tierras de los nobles y tendra el simptico y demaggico gesto de distribuir esas tierras entre todo el mundo; incluso entre los que no se las merecan. La cuestin es que nadie qued realmente conforme. Los euptridas porque consideraron que haba ido demasiado lejos. Los plebeyos porque lo acusaban de haberse quedado corto. Segn las propias palabras de Soln: "Al pueblo le di toda la parte que le era debida, sin privarle de honor ni exagerar en su estima. Y de los que tenan el poder y destacaban por ricos, tambin de stos me cuid que no sufrieran afrenta. Me alc enarbolando mi escudo entre unos y otros y no les dej vencer a ninguno injustamente. ... En asuntos tan grandes es difcil contentarles a todos". Siempre pasa eso. La nica manera de quedar parejo con todo el mundo es quedando mal. Quedar bien con todos es imposible. Y cuando, en poltica, uno opta por el aristotlico dorado trmino medio, el resultado inevitable es que no se conforma a nadie. La poltica no se hace con trminos medios.

Pisstrato
El que no tuvo ninguna dificultad en entender eso fue Pisstrato. Generalmente no lo encontramos en un lugar demasiado destacado en los manuales de Historia porque el hombre tuvo un pequeo gran defecto: no era para nada democrtico y an a pesar de eso, cranlo ustedes o no, gobern aceptablemente bien. Lo primero sera tolerable; pero las dos cosas juntas ya resultan algo inaceptable para la gran mayora de los que escribieron nuestra actual versin de la Historia. Pariente de Soln por parte de su madre, Pisstrato se destaca por primera vez hacia el 565 AC cuando captura el puerto de Megara. Hasta ese momento las facciones rivales ms importantes en Atenas haban sido dos: la de "la planicie" y la de "la costa". Pisstrato decidi que no puede haber dos sin tres y con algunas familias nobles de su propio distrito del tica oriental y una considerable cantidad de la poblacin urbana de la ciudad cre su propia faccin: la de "los montaeses". Hacia el 560 AC decidi que poda intentarlo. Despus de hacerse herir a si mismo y a los animales de su carruaje, apareci en el gora pretendiendo que sus enemigos lo haban atacado. La ciudad, horrorizada, le concedi una guardia personal y, con ella, muy poco tiempo despus, organiz un golpe de Estado y tom el poder en Atenas. Esa vez no dur mucho. En consecuencia, despus de que lo corrieran del poder y viendo que todava no tena suficiente base de sustentacin, intent por la va marital lo que no le haba salido demasiado bien por la va marcial. Se cas con la hija del lder de la faccin de la costa. Intent otro golpe de Estado hacia el 556 AC pero su estada en el poder dur tan poco como su matrimonio. Tanto su suegro como el lder de la faccin adversaria de la planicie, se unieron en su contra y lo echaron. La desventaja de ser el tercero en discordia es que los otros dos siempre pueden unirse. Adems, convengamos en algo: un golpe de Estado ciertamente no es la mejor forma de tratar a un suegro. La cuestin es que, como es obvio, tuvo que alejarse de Atenas por un tiempo. Lo invirti en algo bastante productivo: la explotacin de las minas de oro y plata del Monte Pangeo, una actividad que le posibilit disponer de dinero; una herramienta que siempre ha sido muy conveniente tener en poltica. Pero, como bien sabemos, el dinero no lo es todo. Complementariamente, pues, se asegur una alianza con crculos de otras ciudades como, por ejemplo, Naxos, Tebas y Argos. As, en el 546 AC, diez aos despus de su fallida segunda intentona, se dijo a si mismo que la tercera tena que ser la vencida y se fue a Eubea. Desde esta base, con una respetable fuerza militar propia, invadi el tica. Atac al ejrcito ateniense en Pallene, en medio del trrido calor del medioda cuando los atenienses estaban descansando o durmiendo la siesta y, por supuesto, obtuvo una resonante victoria sobre sus algo somnolientos adversarios. Aunque sus enemigos argumentaran ms tarde que los haba agarrado dormidos, la cuestin es que la tercera fue, de hecho, la vencida. Gobern a Atenas durante 19 aos y despus todava le sucedi su hijo Hipias. Pisstrato accedi al poder, evidentemente, por la fuerza y al margen de los procedimientos legalmente admitidos. En consecuencia, los griegos lo denominaron tyrannos - tirano. La palabra, sin embargo es engaosa ya que hoy tiene connotaciones que en aquella poca no tena o, por lo menos, no tena por qu tenerlas. Por supuesto que no se trata de negar lo drstico y expeditivo de muchos de sus procedimientos. Se rode de una guardia de mercenarios, en parte constituida por temibles arqueros escitas.

Le quit las armas a varios ciudadanos potencialmente dscolos. Tom rehenes de las familias ms importantes y los confin en Naxos. En una palabra: no se anduvo con demasiadas vueltas ni miramientos. Pero, por de pronto, no destruy la obra de Soln. Simplemente la hizo funcionar. No alter la estructura institucional bsica. Los arcontes siguieron funcionando. Las asambleas siguieron debatiendo. Hasta tuvo que aparecer una vez ante la corte, acusado de homicidio. Claro, es cierto que fue un caso un poco extrao. Porque cuando el mismo Pisstrato en persona se present para hacer frente a la imputacin, su acusador aparentemente lo pens mejor, concluy que era preferible desistir y retir los cargos. Darwin lo hubiera llamado instinto de conservacin. Pero los tribunales continuaron, las asambleas continuaron, el consejo continu, las leyes de Soln no fueron derogadas. En donde se mostr curiosamente activo y emprendedor fue en materia religiosa. Hacia la segunda mitad del Siglo VI AC la religiosidad griega todava no haba sido socavada por los sofistas que se haran notorios recin unos cien aos despus. Para varios de los cultos que se practicaban fuera de Atenas - como por ejemplo el de Artemisa -organiz ceremonias dentro de la ciudad e hizo construir los edificios adecuados. Con lo cual, los dioses que vivan fuera de Atenas se mudaron a su interior. Un detalle no menor para la poca. El hecho es que los festivales y la literatura florecieron. Pisstrato fue el que ms impuls y resalt el culto de Atenea como patrona protectora de la ciudad. Las panateneas que eran festivales anuales en honor a la diosa se vieron aumentadas con la Gran Panatenea, celebrada cada 4 aos, donde hubo desde competencias atlticas, hasta premios a los poetas. El culto a Dionisio se puso bajo proteccin estatal. Despus del 534 AC se concedieron premios anuales en la fiesta a este dios no solamente a los poetas y juglares sino tambin a los dramaturgos y sus tragedias. En materia de obras pblicas y medidas concretas tampoco se qued quieto. Hizo construir el acueducto que aliment la principal fuente del gora a la cual remodel y mejor. Foment la produccin del olivo y la vid para impulsar la exportacin. Otorg prstamos a pequeos agricultores para ayudarlos a equiparse. Instituy un sistema de jueces que recorran la campia para facilitar la administracin de justicia rpidamente y en el mismo lugar de los hechos. Y todo esto lo hizo sin endeudar al Estado. Para financiarse contaba con varios recursos genuinos. Por de pronto tena sus propias minas privadas en el Monte Pangeo y, cranlo ustedes o no, fue un "tirano" tan extrao que hasta estuvo dispuesto a poner plata de su propio bolsillo para darse el lujo de seguirlo siendo. Por el otro lado dispona de las minas de plata estatales del Laurio y las tasas cobradas a la actividad del puerto. Tambin instituy un impuesto a la actividad agrcola pero parece ser que lo manej con bastante elasticidad. Se cuenta de l que con frecuencia haca giras de inspeccin por el interior del tica. En una de esas oportunidades vio de pronto cmo un pobre campesino sudaba a ms y mejor tratando de labrar un campo casi completamente lleno de piedras. Pisstrato, sin darse a conocer, se aproxim al labrador y le pregunt cuanto obtena por su actividad. "Slo un montn de dolores y penurias" - fue la respuesta - "y de eso, Pisstrato todava se lleva el diez por ciento". El tirano sonri y no dijo nada. Pero una vez de regreso en Atenas orden que se le devolvieran al campesino todos los impuestos que haba pagado. Demagogia? Puede ser.

Pero cuantos demagogos jams se dieron una vuelta por ah para ver qu hace y cmo vive la gente que trabaja! Por ltimo, podr sorprender a algunos pero en materia de poltica exterior la tirana de Pisstrato se caracteriza por un prolongado perodo de paz. No hubo guerras con salvajes enfrentamientos ni demenciales proyectos de grandes conquistas. Hubo, eso s, expediciones ambiciosas y exitosas hacia la regin del Mar Negro de donde provena gran parte de los granos que Atenas importaba. Al final de su vida Pisstrato seguramente habr podido sentirse razonablemente satisfecho. La Atenas que le entreg a la posteridad fue, sin duda alguna, muy diferente a la Atenas que tom en sus manos. Todava no era una Atenas famosa y prestigiosa. Militarmente segua siendo bastante menos importante que Esparta. Cultural y comercialmente competa todava con varias otras ciudades como Mileto o Corinto. Pero es totalmente innegable y desde todo punto de vista demostrado que la ciudad experiment un tremendo desarrollo bajo su gobierno y que su poca fue, en lo esencial, una poca de paz y de prosperidad. No en vano Aristteles nos cuenta que muchos terminaron considerando los tiempos de Pisstrato como la poca de Oro de Atenas. Aunque eso de las pocas doradas es siempre algo muy relativo. Generalmente se las designa segn el color del cristal de quien las bautiza con ese nombre. En realidad, si uno rastrea un poco los documentos, se da cuenta de que hay muchas "Epocas de Oro" o "Siglos de Oro" dando vueltas por ah, cada una de ellas bautizada as por un criterio diferente. Pisstrato logr imponer un orden razonable en Atenas y, por sobre todo, consigui hacer funcionar lo esencial del sistema poltico creado por Soln. Muri en el 527 AC Siempre he pensado que fue una verdadera lstima que Soln no viviese lo suficiente como para poder convencerse de que no estaba tan rematadamente loco como los atenienses lo acusaron de estarlo. Aunque, claro. Lo de la locura fue antes de ponerlo entre los Siete Sabios de Grecia.

De Hipias a Clstenes
Despus de la muerte de Pisstrato el poder qued en manos de su hijo Hipias. No fue un mal gobernante. Pero, por un lado, la cosa se le complic en el frente interno; por el otro lado la situacin internacional debido a la expansin persa comenz a cambiar drsticamente; probablemente el hombre no tena toda la energa y la determinacin de su padre y, por ltimo, tambin es posible que simplemente haya tenido bastante mala suerte en algunos casos. Bajo su gobierno Atenas sigui prosperando y durante 13 aos, aparte de las bataholas y los embrollos polticos usuales, la vida en la ciudad se desarroll bastante normalmente. La cuestin se complic mucho hacia el 514 AC cuando mataron a su hermano menor Hiparco. El hecho fue realmente deplorable. La historia que nos cuenta Tucdides al respecto es un relato no demasiado edificante en el cual se entremezcla un crimen pasional entre

homosexuales con una serie de motivaciones polticas como trasfondo. Aparentemente un tal Aristogitn estaba en pareja con otro joven de nombre Harmodio y ambos se ofendieron mortalmente cuando Hiparco cometi la torpeza de hacerle proposiciones no demasiado honestas a Harmodio. La cosa es que, para vengarse, la pareja reuni una pequea patota y se urdi un complot para asesinar a los dos hijos de Pisstrato. Y la cosa sali mal. Consiguieron asesinar solamente a Hiparco. Los complotados fueron detenidos y tanto Aristogitn como su querido Harmodio terminaron ejecutados. A pesar de estos episodios ms bien srdidos, Aristogitn y Harmodio pasaron ms tarde a la leyenda democrtica de Atenas como los tyrannoktonoi o "tiranicidas". La democracia ateniense les erigi dos estatuas en el gora y se los celebr en varios poemas como grandes libertadores. No obstante, a partir de ese momento y nada sorprendentemente, Hipias endureci su posicin. Era absolutamente obvio y transparente que el asunto, en el fondo, iba mucho ms all de una ardiente reyerta pasional. El hecho es que, durante los primeros aos de su gobierno, Hipias haba tratado de hacer las paces con varios de los euptridas que su padre haba apartado, por las buenas y por las malas, de la vida poltica. Entre estas personas estaba la familia de los alcmenidas, una estirpe oligrquica muy antigua que bastante tiempo atrs haba tenido graves problemas en Atenas y a la cual perteneca un buen hombre, de nombre Clstenes, quien dentro de poco desempear un papel muy importante en nuestro relato. La cosa databa de alrededor del 632 AC cuando un tal Ciln haba tratado de tomar el poder en Atenas para convertirse en tirano. No tuvo suerte. El bisabuelo de Clstenes desbarat el complot y los conspiradores se refugiaron en un templo. Los bandos negociaron. Al final, a los sediciosos se les prometi que, si salan, se les respetara la vida. Pero hay promesas y promesas. El buen bisabuelo alcmenida decidi que la suya no tena por qu ser tomada tan al pie de la letra y los mat a todos ni bien los tuvo a mano. Le err al clculo porque, si bien la traicin no era para nada algo raro en la vida poltica normal de Grecia, haba, con todo, ciertos lmites que no se podan pasar. Y uno de esos lmites era la santidad de los templos, especialmente los de Apolo que estaban bajo la proteccin de Delfos que, a su vez, era algo as como el Vaticano de la poca. A raz de lo acontecido y por indicacin del Orculo de Delfos, se pronunci una maldicin sobre toda la familia y los alcmenidas tuvieron que desaparecer de Atenas. Volvieron recin en la poca de Soln al que apoyaron con entusiasmo en todas sus reformas y el abuelo de Clstenes hasta particip luego, con tropas atenienses, en una "guerra santa" para proteger a Delfos del tirano de Sicin. Una manera de quedar bien con los sacerdotes de Apolo y de convencerlos de que, bueno, lo de la maldicin poda llegar a ser un tem negociable a cambio de ciertos favores. La cuestin es que por lo visto, entre una cosa y otra, todo se arregl bastante amigablemente porque Delfos pas lo de la maldicin al archivo de los asuntos concluidos y Agariste, la hija del tirano de Sicin termin casndose con el padre de Clstenes. Los alcmenidas siguieron teniendo mala suerte, sin embargo. Si bien haban sido partidarios de Soln, no consiguieron colocarse en el bando adecuado cuando Pisstrato accedi al poder y, consecuentemente, Clstenes y su familia tuvieron que abandonar Atenas. Otra vez. Pero a la muerte de su padre, Hipias, como ya dijimos, quiso hacer las paces con sus ex-enemigos y no slo permiti que la familia volviese a Atenas sino hasta toler que Clstenes fuese nombrado arconte en el 525 AC. De este modo cuando trece aos ms tarde, luego del asesinato de su hermano, Hipias empieza a endurecer su gobierno, Clstenes y varios otros euptridas consideran que ya no

tiene mucho sentido mostrar un exagerado agradecimiento por pasados gestos de buena voluntad y tolerancia. Con la ayuda de Delfos y una muy conveniente alianza con Esparta, al final los euptridas ms recalcitrantes desalojaron del Poder a Hipias. Pero los alcmenidas realmente eran una familia con mala suerte. Si calcularon - como seguramente habrn calculado - que luego del derrocamiento de Hipias podran encaramarse inmediatamente en el poder, pues, se equivocaron. Los golpistas ms reaccionarios tejieron su propia conspiracin, traicionaron a la conspiracin original, e impusieron a un tal Isgoras como arconte principal. A Clstenes no le qued, as, ms remedio que traicionar a los traidores y pasarse a la oposicin. Y como el oficialismo de la hora era oligrquico y reaccionario, pasarse a la oposicin signific tomar la posicin contraria. Por lo tanto, Clstenes se hizo democrtico. Desde el momento en que sinti arder en su pecho el fuego de esta nueva vocacin poltica, tuvo ms suerte. Consigui construir una posicin de poder y, hacia el 508 AC, decidi consolidarla reformando la reforma de Soln. Para ello, destruy lo que haba sido hasta ese momento el pilar de la organizacin social y poltica de los atenienses: la estirpe. En efecto, hasta ese momento, la sociedad ateniense haba estado organizada de acuerdo con lazos de sangre. La unidad poltica, social y econmica de Atenas haba sido la familia y los lazos familiares, como lo demuestra la propia historia de los alcmenidas. La medida que Clstenes tom fue la de suplantar, en lo poltico, esa organizacin tradicional por una organizacin de base territorial. A partir de su reforma, la representatividad poltica ya no estuvo basada en la pertenencia a un ncleo humano unido por lazos de sangre y una tradicin comn sino simplemente por el lugar de residencia. Traz sobre el mapa de Atenas y sus alrededores algo prcticamente equivalente a lo que hoy son las circunscripciones electorales y organiz todo el resto de las instituciones polticas alrededor de esta nueva forma de representatividad. Atenas fue dividida as en 10 "phylae" territoriales, cuya delimitacin se estableci cuidando especialmente que en ellas los distintos estratos sociales quedaran convenientemente entremezclados. Cada una de estas circunscripciones eligi luego 50 representantes a la Boule que pas a tener 500 miembros, cien ms que el original Consejo de los Cuatrocientos establecido por Soln. Aunque los arcontes siguieron existiendo - designados por la Ecclesia - el mando militar, antes confiado al Arconte Polermarco, fue entregado a 10 strategoi o estrategas designados por eleccin directa, normalmente a razn de uno por cada circunscripcin electoral. Y para completar el cuadro, cada uno de los 10 distritos fue, a su vez, subdividido en trittyes o "tercios", uno interior, uno costero y uno urbano. El corazn de toda esta complicada arquitectura poltica fue el demos. La palabra significa simplemente "la gente" y, por extensin, designa tambin el lugar en donde esa gente vive, es decir: el pueblo, la aldea, el barrio. Consecuentemente, cada uno de los 140 demos que componan el conjunto de Atenas y su radio de influencia termin perteneciendo a una circunscripcin y a un "tercio". Y todo el sistema pas a la posteridad con el nombre de democracia. No deja de ser una de las grandes ironas de la Historia que esta construccin poltica fuese creada nada menos que por Clstenes, el descendiente de una rancia familia

euptrida de oligarcas, motivado en buena medida por el hecho de que los dems oligarcas le ganaron de mano cuando intent conquistar el poder por otros medios.

Los demcratas
Temstocles
El gran inconveniente fue que, as como los alcmenidas haban sido una familia con bastante mala suerte, la democracia fundada por uno de sus miembros tampoco naci bajo una estrella demasiado favorable. Porque ya estamos en el Siglo V AC y, como hemos sealado, este siglo es una poca de tremendos conflictos: primero las Guerras Mdicas entre griegos y persas, y luego la Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta. El personaje que domina el escenario ateniense durante la primera parte de esta poca es Temstocles. Desde el principio, Temstocles tuvo un problema: su padre perteneca a la aristocrtica familia de los Licomidas, pero su madre no era una esposa legtima sino una concubina y, para colmo, parece ser que no solamente no era ateniense sino que posiblemente ni siquiera fue griega. La verdad es que Temstocles pudo ser considerado ciudadano ateniense solamente gracias a las reformas de Clstenes merced a las cuales todos los hombres libres de Atenas - es decir: no esclavos ni libertos - terminaron siendo ciudadanos. El ser hijo de un padre noble y de una madre de origen dudoso, hecho ciudadano slo gracias a una disposicin legal, lo convirti en esa especie bastardo social que no tiene una posicin asignada por nacimiento sino que tiene que conquistrsela a fuerza de tesn, mritos, ambicin, suerte o intrigas. O bien, como sucedi con l, con una mezcla heterognea de todo eso. El hecho es que durante toda su adolescencia y juventud, su mayor preocupacin fue la de destacarse, imponerse, y ser aceptado por sus compaeros euptridas. En las afueras de la ciudad, exista un campo de deportes llamado de los Cinosargos. Sistemticamente Temstocles inst a sus amigos aristcratas, cuya amistad procuraba y cultivaba en forma insistente, que fuesen a dicho campo para practicar deportes juntos. Muy probablemente de esta poca es que nace su amistad y rivalidad con Arstides. Una amistad juvenil surgida de las calaveradas propias de muchachos que no tienen mucho que hacer pero s mucho tiempo para hacerlo. Y una rivalidad que pudo haber nacido, muy probablemente por algo de envidia por la nobleza autntica de Arstides y, si hemos de creer a Plutarco, algo tambin por una competencia romntica tendiente a obtener los favores de Stesileo de Ceos, aparentemente un jovenzuelo de extraordinaria belleza. Con tesn, dedicacin, terquedad, obstinacin, tenacidad y una buena dosis de arribismo Temstocles se hizo un lugar entre la jeunesse dor de lo mejorcito de la sociedad ateniense. Su compulsiva ambicin de ser aceptado y admirado se hizo notar ya desde su juventud. Su maestro le dijo una vez: "T, hijo mo, no sers nunca algo pequeo. Sers grande, de un modo o de otro; sea para bien o para mal". Probablemente ese maestro fue Mnesifilo, uno de los primeros sofistas, y sus palabras resultaron profticas. En ambos sentidos. Siempre fue vido de distinciones y de honores de una manera obsesiva, sin despreciar, por supuesto, el dinero que poda llegar a comprar una buena posicin social. Pero le gustaba mezclarse con la gente, saludar a todo el mundo, presumir con su riqueza y hacerse popular a toda costa. El bastardo social busc, con desesperacin y durante toda su vida, ser aceptado y admirado

Con el tiempo, su ambicin se vio favorecida por la situacin internacional. El archienemigo de Grecia era Persia pero el gran problema resida en que elegir la mejor estrategia para enfrentar a los persas no era nada fcil. Y la decisin se complicaba ms aun por la eterna dicotoma entre la tierra y el mar que, como vimos, tanto dividi siempre los criterios en Atenas. En efecto; la ciudad poda optar por construir un poderoso ejrcito o bien, por el contrario, desarrollarse como una gran potencia naval. Los euptridas en general eran partidarios de la primer opcin. El ejrcito era lo ancestral. Era lo que siglos de tradicin haban consagrado. Pero el Pireo, con sus ricos mercaderes, sus armadores, sus marineros y sus comerciantes fue de otra opinin. Segn ellos, el eje del podero estratgico no pasaba por la tierra sino por el mar. All estaban las rutas de comunicacin, all estaba el dinero, all estaba lo que todos ambicionaban, por all pasaba el grano proveniente de las regiones del Mar Negro que una poblacin ateniense en constante crecimiento tanto necesitaba para alimentarse y sobrevivir. El rey persa no querra, en realidad, aduearse de las pobres y bastante estriles tierras del tica. No le hubieran servido prcticamente para nada til. Lo que seguramente buscara era lograr el dominio del mar para, as, controlar a todo el Egeo. Temstocles consider que la razn y, no en ltima instancia, tambin el dinero estaban de parte del Pireo. En consecuencia, se jug por la apuesta naval y no es imposible que tambin lo hiciera porque todos sus competidores, su amigo Arstides inclusive, se jugaran por la alternativa terrestre y el demostrar que ellos estaban equivocados y que l tena razn sera la mejor y ms definitiva manera de impresionarlos. En el 493 AC, habiendo sido nombrado arconte, impuls la fortificacin del Pireo convirtiendo al puerto de Atenas en una plaza militarmente defendible. Sorprendi y es probable que hasta escandaliz a varios de sus conciudadanos presentando su teora de que Atenas deba abandonar su mentalidad terrestre para - segn sus propias palabras, que nos han llegado gracias a Tucdides - "hacer del mar su dominio". Pero cuando los persas llegaron, los dados de la diosa Fortuna rodaron en su contra; al menos al principio. Maratn fue una batalla terrestre y los atenienses la ganaron incluso sin la ayuda de los espartanos que llegaron demasiado tarde a la cita. As, no es de extraar que despus de Maratn, Temstocles ruga de rabia. Se dice que se puso tan verde de envidia a causa de la fama ganada por Miltades que se pas noches enteras sin dormir y de da deambulaba por ah haciendo gala de un humor de los mil demonios. Cuando le preguntaron qu le pasaba respondi: " el trofeo de Miltades no me deja dormir". En consecuencia, una de las formas de disminuir y rebajar el triunfo de Miltades habr sido argumentando que, al fin y al cabo, Maratn no haba sido ms que una batalla; que era solamente el principio de la guerra y que lo peor todava estaba por verse. Lo irnico es que, an nacida de la ms negra de las envidias, el argumento result correcto. Hay que concederle a Temstocles que, ms all de sus ambiciones y motivaciones personales, fue uno de los pocos con suficiente lucidez como para ver que Maratn no significara el fin de la guerra con Persia. En parte porque, por ms que los persas haban sido derrotados, la contienda hasta ese momento haba tenido lugar sobre el territorio de la Grecia Continental y el Imperio Persa estaba inclume. En parte porque, con eso, las colonias jnicas en el Asia Menor seguiran estando demasiado al alcance del podero persa. Y en parte tambin porque la victoria de Maratn, digamos la verdad, haba sido ms bien el resultado de la buena suerte de Miltades que haba conseguido sortear con un ardid las flechas de los arqueros persas y no tanto la consecuencia de una autntica superioridad militar por parte de Atenas.

Cuando los persas, diez aos despus de Maratn, volvieron a la carga, Temstocles ya haba conseguido que los atenienses aceptaran la idea de construir una poderosa flota. Por supuesto que, para ello, necesit dinero. En parte lo consigui de los ricos mercaderes del Pireo. Pero propuso tambin que se invirtiese en armar la flota el producto de las minas de plata que Atenas tena en el Laurio y que se sola repartir entre los ciudadanos cuando no haba inversiones ms urgentes para hacer. No es difcil imaginar que a muchos, especialmente a los partidarios del ejrcito, la idea no les gust para nada. Segn los testimonios de la poca, muchos orgullosos hoplitas, acostumbrados a pelear a campo abierto, con sus escudos, sus espadas, sus lanzas y con los pies bien firmemente puestos sobre la tierra bufaban iracundos: "nos ha quitado el escudo y la lanza para atarnos al banco y al remo". Temstocles solucion la cuestin, por lo menos en parte, otorgndole la ciudadana a todos los marineros que necesitaba con lo que muchos hoplitas quedaron liberados de servir en la armada. Eso es probable que acallara a los ms refunfuones. Pero aument todava ms la tensin poltico-social que tironeaba la estrategia ateniense entre la tierra y el mar. Para colmo, las primeras alternativas de la segunda invasin persa no fueron nada favorables a los atenienses. La flota griega, construida en realidad entre gallos y medianoche a fuerza de discusiones y dinero, no poda compararse con la poderosa armada imperial persa. En las aguas relativamente abiertas de Artemisin no lleg a ser empleada porque pronto se hizo evidente que, de presentar batalla en ese lugar, sera pulverizada sin remedio. Los espartanos, por su parte, se batieron heroicamente en las Termpilas escribiendo all una de las pginas ms gloriosas de la Historia de Grecia y, acaso, de toda la Historia Universal. Pero no pudieron detener al enorme ejrcito persa conducido por Jerjes y la maquinaria blica terrestre del imperio sigui avanzando. Despus de las Termpilas y por un buen rato la cosa fue de mal en peor. Los persas finalmente atacaron a la flota griega y en la escaramuza, si bien no hubo victorias decisivas para nadie, ambos bandos perdieron una buena cantidad de barcos. Mientras tanto, el ejrcito de Jerjes - con la ayuda de unos cuantos griegos del norte que traicionaron a sus coterrneos y se le unieron - march hacia el sur. Atenas tuvo que ser evacuada y su flota qued estacionada en Salamina. Que era justamente el lugar en el que Temstocles quera tenerla. Pero, antes de poder librar la batalla decisiva que destrozara el podero naval persa, las tropas de Jerjes ocuparon Atenas y la incendiaron. No obstante, de algn modo la victoria naval de Salamina termin reivindicando a la marina y despus, Platea termin hinchando el orgullo de la gloriosa infantera de modo que al final, todos tuvieron razonablemente lo suyo. Temstocles se convirti en el hombre del da y hasta termin haciendo las paces con Arstides quien acab por reconocer la importancia del podero naval y se puso a construir la Liga de Delos. Despus de la guerra Temstocles se encontr en la cspide de su gloria. Hasta los espartanos le rindieron honores. En las olimpadas siguientes el pblico lo aplaudi a rabiar. Su ego, que ya de entrada era de un tamao considerable, debe haber crecido hasta tomar dimensiones bastante insoportables durante esos das. Cuando un extranjero de la ciudad de Serifo le sugiri que deba su fama ms a la grandeza de Atenas que a si mismo, le respondi: "Absolutamente cierto. No hubiera sido jams famoso si hubiese nacido en Serifo. Como que t tampoco hubieses alcanzado mi fama de haber nacido en Atenas". Pero, a pesar de su egolatra y su vanidad, parece ser que el hombre no careca tampoco de sentido del humor. A su hijo le sola decir, por ejemplo, que era el hombre ms poderoso de Grecia y el argumento para probarlo resultaba poco menos que impecable: "Porque los atenienses comandan al resto de los griegos, yo gobierno a los atenienses, tu madre me manda a mi y t dominas a tu madre".

Fue un hombre hbil y un buen estratega. Vio claramente las potencialidades martimas de Atenas y lanz a sus conciudadanos hacia el mar. Consigui frustrar, incluso, a los espartanos con quienes ya empezaban las primeras rivalidades que luego desembocaran en la Guerra del Peloponeso. Los lacedemonios, que nunca haban fortificado a Esparta y que nunca la fortificaran porque eran de la idea que unos cuantos buenos guerreros seran siempre algo mejor que "un montn de ladrillos", no tenan ningn inters en que Atenas se rodeara de muros y defensas. Eso de hablar en forma despectiva del "montn de ladrillos" est muy bien pero, aun as, no es bueno ver que los potenciales adversarios se fortalecen al punto de volverse inexpugnables. Sin embargo, Temstocles consigui maniobrar hasta que consigui fortificar a Atenas de la misma manera en que antes lo haba hecho con el Pireo. Ms todava: no solo hizo eso sino que uni a Atenas con el Pireo y le dio al puerto tanta importancia que Atenas se convirti en un puerto con una ciudad y dej de ser una ciudad con un puerto. Si hemos de creerle a Plutarco - y no tenemos muchos motivos para dudar de su palabra en esto - el peso poltico de Atenas "pas as a manos de marineros, armadores y capitanes". A partir de esta poca, si alguien les habla de democracia en Atenas, antes de creer todo lo que dice vayan y chenle una mirada a lo que pasaba en el puerto. En la enorme mayora de los casos encontrarn all la explicacin de por lo menos buena parte de lo que sucedi. Al igual que en nuestras democracias actuales, en el gora se discuta de todo y se hablaba de todo en todos los tonos. Pero, con demasiada frecuencia, las verdaderas decisiones se tomaban en otra parte. En cuanto a Temstocles, lo que lo perdi fue la vanidad y, no en ltima instancia, su bastante manifiesto amor por los lujos, las ostentaciones y, en ltima instancia, el dinero. Es un hecho que recolect con mano de hierro el dinero de sus confederados. Por ejemplo, cuando arrib a la isla de Andros para colectar el tributo les dijo a los isleos que haba trado consigo a dos diosas que garantizaran el pago: Persuasin y Fuerza. Lo que ayud a los de Andros fue que ellos tambin haban hecho sus deberes teolgicos y le contestaron que no podan pagarle porque, a su vez, tenan dos diosas que lo impedan: Pobreza e Imposibilidad. No s si eso impresion demasiado a Temstocles. Pero el argumento es bueno. Aun recolectando dinero para Atenas - y con seguridad, no slo para Atenas - Temstocles termin enfrentando las pretensiones polticas de los espartanos, lo cual hizo que stos apoyaran a un tal Cimn en contra suya y en la batahola poltica que se arm alrededor de todo ello, los atenienses, en parte cansados de su obsesiva arrogancia y en parte quizs instigados por Cimn, lo mandaron al ostracismo. Es decir: hicieron con l lo mismo que l haba hecho mucho antes con Arstides, cuando ste lo estorb en sus planes para construir una flota. La vida tiene muchas vueltas. Se fue a Argos. Y empez su mala suerte. Porque mientras estaba all, se descubrieron las trapisondas de Pausanias. El hroe de Platea y regente de Esparta a causa de la minora de edad del hijo de Leonidas, haba decidido encarar algunas aventuras despus de la guerra con los persas. Se fue hacia el norte y captur Bizancio en el 478 AC. All, despus de la dura frugalidad espartana, se acostumbr con nada sorprendente rapidez a la buena vida y a los lujos orientales y estall tal escndalo que fue llamado de regreso a Esparta para enfrentar la acusacin de traicin. Consigui que lo absolvieran. Pero no le restituyeron el cargo.

Cuando los atenienses se separaron de los espartanos despus de formada la Liga de Delos, Pausanias volvi en forma privada a Bizancio y empez a ver la forma de quedarse all para siempre. Convengamos que es un poco difcil volver a un campamento espartano despus de haber gozado las delicias de un palacio bizantino, de modo que hasta aqu, yo no le echara mucho en cara al hombre. El error feo lo cometi cuando, entre una cosa y otra, decidi comprometerse con los persas y hasta conspirar con ellos. Cimn aprovech la excusa que se le ofreca en bandeja, mont una expedicin a Bizancio y ech a Pausanias de all. Despus de eso no es ningn milagro que volviese a ser acusado de traicin por los espartanos. Conspirar con los persas y encima perder Bizancio a manos de los atenienses fue ms de lo que cualquier estmago espartano poda soportar. Pausanias, perseguido, se refugi en un templo. Sus perseguidores no eran alcmenidas as que no lo mataron cuando sali. Los espartanos simple y limpiamente clausuraron el templo por todos lados y lo dejaron morir de hambre. La verdad: un triste final para el hroe de Platea. Pero el de Temstocles, el hroe de Salamina, tampoco fue mucho mejor. Aparentemente, todo el affaire de Pausanias revel una serie de documentos y cartas en las que el buen ex-hombre fuerte de Atenas tampoco quedaba demasiado bien parado. Tuvo que seguir huyendo. Se fue a la isla de Corcira y de all sigui huyendo hacia Epiro; pero tena tanto a los atenienses como a los espartanos sobre sus talones, as que termin en el Asia Menor. All l tambin se pas a los persas, deambul por diversas cortes ofreciendo generosamente traicionar a sus compatriotas a cambio de un poco de hospitalidad, adul y se arrastr ante los soberanos de Persia hasta que al final consigui que lo nombraran gobernador de la ciudad de Magnesia en donde el imperio le otorg numerosos privilegios y donde termin muriendo a la edad de 65 aos. Sus bienes fueron confiscados en Atenas, aunque sus amigos salvaron buena parte de su fortuna. An as, la parte confiscada fue una suma muy considerable. Y esto es significativo si tenemos en cuenta el testimonio de Teopompo segn quien Temstocles no vala ni tres talentos antes de dedicarse a la poltica. Decididamente, el hombre no hubiera sobrellevado con xito un juicio de residencia. Qu quieren que les diga? Insisto en que me quedo con Arstides. Por lejos.

Cimn
Y la verdad es que, entre el Pericles de la Guerra del Peloponeso y Cimn, tambin me quedara con Cimn. Declaro mis simpatas de antemano para que nadie me acuse de estar queriendo engaar a alguien aqu. Aunque quizs la enorme mayora de todos ustedes jams escuch hablar de l, pienso que fue una gran persona. Ms an: creo que fue el nico en su poca que entendi realmente lo suicida que resultara en el largo plazo fomentar y atizar el enfrentamiento entre Atenas y Esparta. Pero est visto que, para destacarse en poltica, no es suficiente con ser una gran persona. Y especialmente no lo es cuando uno tiene que lidiar con sujetos de la talla de un Temstocles y de un Pericles que podrn no ser todo lo trigo limpio que uno quisiera pero a los cuales tampoco se les puede negar una fenomenal dosis de autntico talento. Un talento empleado no demasiado honestamente a veces, pero talento al fin. Cimn es el hijo de Miltades.

Su padre, el hroe de Maratn, termin mal. Despus de esa batalla se meti en una serie de aventuras disparatadas con final desastroso. Lo hirieron. Volvi a Atenas herido. Los atenienses le agradecieron los servicios prestados metindolo preso e imponindole una multa por un monto sideral. No lleg a pagarla. Muri de sus heridas en la prisin. Antes de eso, por supuesto, se haba casado con Hegesipila una princesa de Tracia, como corresponda a su status y posicin social ya que su familia siempre haba sido considerablemente rica, llegando incluso a ser rival de los alcmenidas. El hijo de esta unin es Cimn, tambin llamado Cimn el Joven, para diferenciarlo de su abuelo paterno, una legendaria figura que en su tiempo haba ganado tres veces la carrera de carros en las Olimpadas. Segn los testimonios y la leyenda Cimn era alto, apuesto, abierto, afable y muy directo; en una palabra: un tipo realmente simptico. Pero eso es segn la leyenda. Segn los bastante ms ridos manuales de Historia Militar fue, con gran probabilidad, el mejor estratega que Atenas jams tuvo. Por de pronto, una de las reas en donde revel un fino sentido de estrategia fue en el de las relaciones familiares. Tanto como para limar asperezas y rivalidades, eligi por segunda mujer a Isodice, una alcmenida. Y, adems de eso, arregl el casamiento de su hermana con el hombre ms rico de Atenas, despus de lo cual pag la multa que la ciudad haba impuesto a su padre. Nada mal. De cualquier forma que sea, su currculum militar es sencillamente impresionante. Despus de un destacado comportamiento en Salamina lo eligieron estratega y lo continuaron reeligiendo anualmente. En el 478 AC, junto con Arstides, participa en la creacin de la Liga de Delos, convirtindose en su principal comandante. Despus de eso echa a Pausanias de Bizancio. Desaloja a los persas de las costas de Tracia. Destruye el nido de piratas de la isla de Esciro y trae en triunfo a Atenas los restos mortales de Teseo, el legendario rey de la ciudad. En 466 obtiene su mayor victoria: al mando de 200 barcos vence a la flota fenicia en la desembocadura del ro Eurimedn y luego tambin a las tropas persas por tierra. Con ello el control persa sobre el Mediterrneo oriental queda fuertemente debilitado. Contina limpiando a Tracia de persas. Impide la secesin de la isla de Thasos de la Liga bloquendola por dos aos hasta su rendicin en 463 AC. Antes que me olvide: una pequea acotacin. En el nterin, hacia el 470 AC un marmolero de Atenas y una partera tuvieron un hijo. Lo llamaron Scrates. Pero volveremos a l ms adelante; por ahora sigamos con Cimn. Despus de semejante desempeo, a su regreso a Atenas, Pericles no tiene mejor idea que acusarlo de haber aceptado sobornos del rey de Macedonia. Fue absuelto, por supuesto, pero, en los turbios enredos polticos que promovi la acusacin, su prestigio qued herido ante la opinin pblica. Que era exactamente lo nico que con toda seguridad buscaban Pericles y sus seguidores. Cuando uno tiene la ambicin de convertirse en primera figura no tiene mucho sentido dejar crecer demasiado a quienes le pueden hacer sombra. Y, de ltima, una zancadilla es un recurso bastante admitido en poltica. Y la zancadilla tena sentido porque el sustento poltico principal de Cimn, a pesar de su brillante desempeo naval, estaba entre los miembros de la infantera pesada, los hoplitas, desde el momento en que estos guerreros provenan mayormente de - o se relacionaban con - las principales familias euptridas. Y todo este sector de la sociedad ateniense no vea para nada con buenos ojos a quienes atizaban, fomentaban y promovan un constante enfrentamiento con Esparta. En esa lnea de accin poltica antiespartana, estaban comprometidos precisamente hombres como Efialtes y Pericles quienes se apoyaban en el

dinero del Pireo, en el respaldo de los mercaderes y en el apoyo de las tripulaciones de los barcos como palanca poltica demaggica. As las cosas, en el 462 AC los espartanos se complicaron en el sofocamiento de una rebelin de ilotas en Mesenia. No pudiendo dominar la situacin, pidieron ayuda. En contra de la opinin de Efialtes, Cimn consigui imponer su criterio de ayudar a los espartanos. Es justamente el argumento que utiliz en esta ocasin lo que me ha convencido de que fue el nico que, en medio de un belicismo interesado y un patrioterismo barato, vio claro y tuvo un cuadro geopolticamente coherente de la situacin. En contra de la opinin de Pericles y de todos los dems grandes polticos este avezado estratega le grit a sus conciudadanos: "Atenas y Esparta son una yunta de bueyes que deben trabajar juntos para el bien de Grecia!". Si lo hubieran escuchado! Si realmente lo hubieran entendido todos; los espartanos inclusive! Muy distinta hubiera sido toda la posterior Historia de Grecia. Pero claro, meterse en este tipo de especulaciones es entrar en aquello de "qu hubiera pasado si no hubiera pasado lo que pas". Y sa es una de las especulaciones ms estriles e intiles que se pueda uno imaginar, por ms fascinante que sea como ejercicio intelectual. El hecho concreto es que en ese momento, en el 462 AC, prcticamente en la mitad del Siglo V, Grecia perdi la mejor oportunidad que jams tuvo para convertirse en una verdadera potencia de envergadura relevante dentro del mundo antiguo. Y la razn de ello fue la mezquindad y la miopa de unos polticos que la Historia glorificara ms de 2.000 aos despus, exaltndolos y alabndolos por montar un rgimen que, si uno juzga los hechos sin apasionamientos sesgados, es bastante obvio que termin llevando a todos los griegos al suicidio de una Guerra Civil tan insensata como fatal. Porque, por un muy breve tiempo, Cimn consigui convencer a los atenienses de marchar junto a los espartanos. Hasta se present con 4.000 hoplitas. Pero en la batalla del Monte Itome los rebeldes no pudieron ser vencidos y los espartanos - seguramente calculando que Cimn no contaba con el suficiente respaldo en Atenas - desconfiaron de los atenienses y los mandaron de regreso a casa. Esto, por supuesto, les vino como anillo al dedo a Efialtes, Pericles y los suyos. Inflaron el incidente hasta convertirlo en un "terrible insulto". Los mismos que nunca haban querido mandar a nadie a ayudar a Esparta desde el principio y en absoluto, de pronto se hicieron los mortalmente ofendidos de que los espartanos desconfiaran de ellos. Como si las traiciones no hubiesen estado a la orden del da en Grecia! No hay nada que hacerle: la hipocresa es tan vieja como el andar de a pi. Efialtes se convirti en el hombre del da, Pericles en forma muy prudente prefiri seguir esperando un poco y la popularidad de Cimn en Atenas se derrumb. En las Historias convencionales encontrarn ustedes a Cimn retratado como un aristcrata partidario de los espartanos. Su cuna no es discutible pero esto tampoco refuerza demasiado los argumentos desde el momento en que ni Pericles ni la mayora de sus dems rivales - excepto, quizs, Efialtes - provena de un nivel social muy inferior al suyo. En cuanto a que era partidario de Esparta habra, por cierto, ms de cuatro cosas para decir al respecto. Es absolutamente cierto que quera una alianza slida con Esparta. No obstante, igual de cierto es que fue firme partidario de sostener y mantener el podero naval ateniense. Como que lo comand y le dio ms de una victoria. Su gran diferencia con Pericles fue que, mientras ste vea en Esparta a un rival a eliminar, Cimn consideraba a los espartanos como aliados naturales para que hicieran por tierra lo mismo que Atenas estaba haciendo por mar. Juntos podan construir un imperio. Separados se consumiran en rivalidades estriles. Tuvo razn. El despropsito poltico de

considerar a Esparta como una potencia enemiga, llev a la guerra a ambas ciudades y en esa guerra Grecia termin perdiendo su oportunidad histrica. A Cimn lo mandaron al ostracismo al ao siguiente, en el 461 AC. Cuando, apenas cuatro aos ms tarde, ya estallada la guerra, espartanos y atenienses se enfrentan en la batalla de Tanagra, Cimn se presenta voluntariamente ante los estrategos y les solicita que le autoricen a combatir por Atenas. No le permitieron pelear por su ciudad y lo rechazaron. Ante ello, areng a sus simpatizantes y seguidores pidindoles que la defendieran con honor y valenta. No s qu hizo Cimn despus de eso. Pero sus hombres fueron y pelearon como se les haba pedido. Y murieron todos en combate. Ante estos acontecimientos, el propio Pericles se vi prcticamente obligado a anular el ostracismo y llamarlo de regreso. Y Cimn volvi. Trabaj por la paz con Esparta. Consigui establecerla al menos por un tiempo y le volvieron a dar el mando de una gran flota. Muri poco ms tarde a causa de las heridas que recibi en una batalla. Y mientras esto suceda, en Atenas la gran noticia era otro paquete de reformas polticas.

Efialtes
Los orgenes de Efialtes son oscuros. No sabemos gran cosa de l fuera de su trayectoria pblica. Parece ser que era pobre y, segn Claudio Aeliano, algo as como un filsofo. Lo primero aproximadamente concreto que sabemos de l es que en el 467 AC, ms o menos por la poca en que Cimn destruye la hegemona naval fenicia que estaba al servicio de los persas, Efialtes ya es estratega y comanda una flota ateniense en el Egeo. Y lo otro bastante concreto que tambin podemos inferir con razonable seguridad de los hechos es que le sirvi a Pericles como palafrenero mientras ste se preparaba a subir al caballo de la poltica en Atenas. Entre el 462 y el 461 AC, o sea coincidiendo con - o inmediatamente despus de - la cada en desgracia de Cimn, Efialtes atac al Arepago que, como recordarn ustedes era el cuerpo que reuna a los ex-arcontes en forma vitalicia y que, en trminos de alineamiento poltico, constitua uno de los ltimos bastiones euptridas. A instancias de Efialtes, pues, las atribuciones del Arepago se recortaron y se potenciaron los pesos polticos de la Asamblea Popular o Ecclesia, la Boule (que desde el principio haba sido instituida como rival del Arepago) y los tribunales legales. Con ello, segn Diodoro, Efialtes "persuadi a los miembros de la Asamblea a votar por el recorte del poder del Arepago y destruir las clebres costumbres que sus padres haban respetado". La reforma era bsicamente inconstitucional, por supuesto - Diodoro la designa directamente como ilegal - pero, como bien sabemos, muchas cosas pueden ser inconstitucionales o ilegales hasta que no viene alguien y reforma la Constitucin o las leyes. Despus de eso, lo ilegal deja de serlo y lo inconstitucional se convierte en norma. Un hecho no menor es que, una vez cumplida su tarea, Efialtes termin asesinado en circunstancias muy poco claras. Los dedos acusadores de los historiadores apuntan, con casi total unanimidad, hacia los euptridas desplazados. Pero, en un ambiente como el de la Grecia antigua uno nunca puede estar del todo seguro. Tampoco deja de ser cierto que

las reformas y la muerte de Efialtes despejaron bastante el camino hacia el poder para Pericles. Y lo cierto es que Pericles consolid esas reformas. O, por lo menos, le vinieron muy bien.

Pericles
Con Pericles tenemos de nuevo a otro noble euptrida ocupndose de la democracia en Atenas. Su madre, Agariste, perteneca a nuestra ya conocida familia de los alcmenidas y era sobrina de Clstenes. Su padre, Xantipo, provena de la misma familia a la que haba pertenecido Pisstrato y posea tierras en Colargo, una regin al norte de Atenas. De ambos progenitores hered una elevada posicin social y de su padre es probable que heredara tambin la pasin por la poltica. Porque este Xantipo, es el mismo que fue enviado al ostracismo en el 484 AC y el mismo que encabez la agitacin contra Miltades forzndolo a Arstides impulsar el juicio contra el hroe de Maratn que se haba metido en problemas con sus aventuras. En adicin a la poltica que le vena por tradicin familiar, Pericles fue educado por los mejores maestros disponibles en su tiempo. De Damon, probablemente el mejor terico de la msica de su tiempo, aprendi el arte musical - y varias otras habilidades que se incluan en ese rubro por aquella poca. De Zenn de Elea - prcticamente de la misma edad que l, de quien se deca que poda probar cualquier proposicin como falsa y que es el autor de varias conocidas paradojas, entre ellas la de "Aquiles y la Tortuga" - aprendi a discutir y a utilizar la dialctica. Y debe haber sido un muy buen alumno porque uno de sus adversarios, para caracterizar su capacidad polmica, dijo de l: "Cuando lo derribo, insiste en que no ha cado y por su poder de persuasin es capaz de hacerle creer a los espectadores que l es quien tiene razn, an a pesar de lo que estos espectadores han visto con sus propios ojos ". De Anaxgoras - que fue ntimo amigo suyo y el primero en destacar la importancia de la inteligencia en el universo - aprendi un comportamiento grave, majestuoso y sereno que le dio gran popularidad. Plutarco nos cuenta que en una oportunidad, uno de esos sujetos molestos y persistentes que nunca faltan lo sigui durante todo el da y a todas partes, molestndolo con crticas e insultos. El individuo sencillamente no quera dejarlo tranquilo. Imperturbable, Pericles dej que el hombre lo acompaase profiriendo sus exabruptos y cuando se hizo la noche, se fue a su casa y le orden a uno de sus esclavos que, con una linterna, escoltara al insufrible criticn a la suya; no fuese cosa que tuviera algn inconveniente en la oscuridad. Ya adulto, fue un hombre corpulento y de elevada estatura. Conocemos su rostro gracias a un busto extraamente realista esculpido por Cresilas, en el cual aparece con un casco que disimula su cabeza apepinada, una desproporcin que le hizo cosechar ms de una burla durante su vida. [12] Compens esa deficiencia con una actitud pomposa y solemne que, entre muchas otras razones, hizo que su amigo Tucdides, el historiador, [13] dijera de l: "gobern Atenas como un rey". Un rey algo extrao en todo caso, puesto que pas a la posteridad como uno de los mayores demcratas. Su carrera poltica comenz al lado de Efialtes y en oposicin a Cimn. No es de extraar, pues, que mientras la estrella de Cimn suba y declinaba, Pericles se dedicara a construir su posicin de poder en Atenas.

Su primer aparicin pblica se produjo hacia el 463 AC cuando lo acus a Cimn de haber recibido sobornos - aunque en esto muy probablemente debe haber sido utilizado como "pantalla" por Efialtes y Arquestrato quienes eran los verdaderos impulsores de la iniciativa. La cuestin es que, despus del apualamiento de Efialtes, la estrella de Pericles empieza a brillar en el firmamento poltico de Atenas. Y con l, la democracia ateniense se embarca en toda una serie de guerras y aventuras blicas. Durante la primer poca de su reinado democrtico, la estrategia de Pericles estuvo dirigida en forma manifiesta y decidida hacia la expansin del poder de Atenas en todas direcciones. El resultado de ello es una larga y aburridsima serie de campaas, batallas y conflictos en la cual se aprecia una poltica curiosamente similar a la que practicaran veinte siglos ms tarde tantos lderes polticos europeos que, centrados en sus propios dominios con un criterio estrechamente chauvinista, llevaran a Europa a una serie de guerras y enfrentamientos que al final terminaran en dos Guerras Mundiales. Pericles no lleg a tanto. La tecnologa militar de su poca todava no permita campaas de esa envergadura y Grecia continental todava abarcaba solamente un pequeo rincn de lo que ms tarde sera Europa. Pero el criterio es muy similar. Es el de querer hacer prevalecer a la parte por sobre el todo. Peor todava: es el de no querer reconocer a la parte como tal e insistir en la pretensin ilusoria de que el todo debe aglutinarse a su alrededor. Es el negarse tercamente a ver que Atenas era solamente una parte - una parte relevante, importante, notoria, todo lo que se quiera, pero tan slo parte al fin - de una Grecia que la trascenda, del mismo modo en que otros hombres ms tarde se negaran a ver que Pars, Londres o Berln, ms all de sus gloriosas tradiciones y logros locales, fueron y siguen siendo tan slo parte de una Europa que las trasciende y supera. La lista de las crisis y guerras que se registran durante los quince aos que median entre el 460 AC cuando Pericles accede al poder y la firma de la Paz de los Treinta Aos en el 445 AC es realmente tediosa. En el 459 AC Pericles apoya a insurgentes egipcios en contra de Persia. Simultneamente inicia un conflicto por tierra con Corinto, Epidauro y Egina. En el 457 se destaca en la batalla de Tanagra contra los espartanos quienes, si bien ganan la contienda, no explotan la victoria, probablemente especulando con que la poltica de acercamiento y pacificacin de los partidarios de Cimn rinda sus frutos. Pero los espartanos le erraron al clculo. En el 455 AC los atenienses saquean Laconia y ocupan Naupacto sobre el Golfo de Corinto. En el 454 Pericles prosigue la guerra pero en el 453 se sabe que la aventura en Egipto termin en un fracaso, con lo cual se ve obligado a llamar de regreso a Cimn y a establecer la paz con Esparta sobre la base del status quo del 451 AC. Lo incmodo para Pericles en esa ocasin fue que los espartanos no quisieron negociar con l y solamente estuvieron dispuestos a hacerlo con Cimn, el nico al que respetaban. Tardamente, luego de lograr un arreglo con los persas, Pericles intenta armar un Congreso Panhelnico en Atenas para concertar la reconstruccin de Grecia despus de la devastacin por las continuas guerras. Pero esta jugada no tiene xito. Todo el mundo en Grecia sabe que las guerras estuvieron impulsadas ms por el expansionismo de la democracia ateniense que por el belicismo militarista espartano. El proyecto fracasa porque los espartanos, nada sorprendentemente, no creen en l. Para Pericles, la situacin se complica. Los Beocios se rebelan contra la dominacin ateniense y en el 447 AC aniquilan al ejrcito enviado a reprimirlos. La rebelin se expande a Focea, Locris y Eubea. Por su parte, Megara masacra la guarnicin ateniense estacionada en la ciudad. El ejrcito espartano penetra en el tica hasta Eleusis. En la crisis Pericles, probablemente mediante sobornos, induce a los espartanos a retirarse. Reconquista Eubea pero debe dar por perdidas las dems posesiones. En el 445 AC se firma finalmente, la "Paz de los 30 Aos" entre Atenas y Esparta con la cual Atenas renuncia a su hegemona en Grecia Continental.

Despus de estos no demasiado brillantes logros en sus campaas por tierra Pericles decide orientarse hacia el mar, con proyectos que incluyen hasta expediciones al Mar Negro. Su poltica ahora es la de convertir en sbditos a los otrora aliados de la Liga de Delos. Como recordarn ustedes, esta Liga haba surgido como iniciativa de Atenas para enfrentar a los persas. Los miembros de la Liga se haban comprometido a aportar fondos para mantener una fuerza capaz de oponerse a la persa. Al principio, al dinero lo administr el intachable Arstides pero luego, con el correr de los aos el manejo de los fondos fue degenerando. Lo que haba comenzado como una contribucin voluntaria termin siendo un aporte obligatorio exigido por Atenas. Por otra parte, tambin hay que sealar en honor a la verdad que, una vez alejada la amenaza persa, varios miembros de la Liga poco a poco acordaron - y hasta en algunos casos prefirieron - enviar dinero en lugar de soldados. El conocido principio aqul de que "si no puedes vencerlos, sobrnalos" ya funcionaba, y de modo bastante bien aceitado, en aquellos tiempos. Pericles us buena parte de estos fondos para financiar ambiciosas obras pblicas en Atenas. Segn Plutarco, los hombres ms honorables de la ciudad "... objetaron vehementemente esta utilizacin del dinero diciendo que los aliados tendran razn al considerarlo un acto abierto de tirana cuando viesen que el dinero recolectado para la guerra era utilizado para adornar a Atenas como una prostituta ". Pero Pericles convenci a los atenienses que, en realidad, se merecan el dinero. El secreto estaba en que con l se creaban muchos puestos de trabajo y as una gran cantidad de artesanos, artistas y operarios - adems de los marineros y otros soldados - le debieron su paga a Pericles con lo que ms de media Atenas termin teniendo sumo inters en la continuacin de esta poltica ya que casi todo el mundo trabajaba en alguno de sus grandes proyectos. Gracias a Plutarco tenemos un cuadro bastante claro de cmo funcionaba esta temprana versin de una poltica de pleno empleo. El mecanismo bsico parti del hecho que el Estado tena mucha plata para gastar. Tradicionalmente, ese dinero se habra repartido entre los ciudadanos pero Pericles introdujo una importante innovacin: en lugar de distribuirlo en forma prcticamente gratuita, decidi invertirlo en ambiciosas y lujosas obras pblicas. Con ello dio trabajo a carpinteros, fundidores, herreros, albailes, orfebres, talladores de marfil, bordadores, torneros, transportistas, mercaderes, marineros, armadores, conductores de carretas, criadores de bueyes, fabricantes de sogas, tejedores, curtidores, mineros, constructores de caminos y cada uno de estos oficios, a su vez, daba trabajo a todo un ejrcito de trabajadores no calificados para la realizacin de las tareas ms variadas. Las cuales, por su parte, requeran ingentes cantidades de mrmol, piedra, bronce, marfil, oro y madera de ciprs y bano. [14] Pero, adems de este efecto multiplicador de orden econmico-laboral, tambin es preciso destacar que las obras proyectadas eran de una extraordinaria belleza. Esto termin generando una competencia vivaz, y casi deportiva entre todos los involucrados, donde cada uno rivaliz con el otro para destacar la excelencia de su oficio y la perfeccin de su trabajo. En buena medida esto contribuye a explicar un fenmeno que siempre ha despertado la curiosidad y el asombro de los arquitectos e ingenieros civiles hasta el da de hoy. Me refiero a la relativamente enorme velocidad del avance de las obras con la que construcciones que bajo circunstancias normales se hubieran estirado quizs por todo un siglo fueron prcticamente completadas en el corto lapso de una sola generacin. Una de las primeras obras terminadas fue la larga muralla central que serva a la fortificacin de Atenas y que fue un trabajo dirigido por Callcrates. En asociacin con Ictinos - quien probablemente actu ms como artista y diseador - este ingeniero civil contribuy tambin a la construccin del Partenn y otros templos, como por ejemplo el Atrio de los Misterios en Eleusis, consiguiendo solucionar el bastante difcil problema de encontrar la forma de techar un espacio lo suficientemente amplio como para dar cabida a una gran cantidad de personas sin utilizar cpulas, ni domos, ni arcos, ni columnas internas que interrumpiesen la visual.

Otra obra muy interesante y, segn se dice una de las favoritas - si no la favorita - de Pericles fue el Odeon, esa gran sala de conciertos construida para llevar a cabo certmenes y conciertos de canto, flauta y lira. El resultado de toda esta actividad fue indiscutiblemente hermoso. Lo que nos ha quedado de la Atenas clsica seguramente no despertara la admiracin de millones de turistas de no ser por las obras construidas por iniciativa de Pericles. Que buena parte de esas obras fue posible gracias al dinero exprimido de los tributarios y resultase invertida no sin una buena dosis de clculo poltico, todo eso no quita absolutamente nada de su valor esttico. Sin dinero, sin poder y sin algo de ltigo no es posible imaginar una sola gran obra arquitectnica en toda la superficie del planeta. Desde las pirmides egipcias, pasando por las catedrales gticas y terminando por el tnel vial ferroviario bajo el Canal de la Mancha. Para no hablar de los enormes gasoductos construidos por los comunistas soviticos gracias a los cuales ahora media Europa capitalista cocina sus alimentos y calienta su trasero en invierno. Por otra parte y complementariamente, Pericles adopt la estrategia de hacer un uso intensivo de la cleruca, impulsando la creacin de colonias de clerucos por toda el rea de influencia de Atenas. Si bien esta poltica tampoco estuvo exenta de sangrientos conflictos - como, por ejemplo, la rebelin de Samos del 440 AC que pudo ser sofocada slo con bastante trabajo - el hecho es que el colonialismo de la democrtica Atenas se extendi a Chersonea (Tracia - 453-452); Lemnos, Imbros, Naxos y Eretria (antes del 447 AC); Brea (Tracia - 446 AC); Oreo (445 AC); Amiso y Astaco en el Mar Negro (despus del 440 AC) y Egina (431 AC). Y esta lista es slo parcial. La otra gran innovacin de Pericles es la del pago por la participacin en los asuntos pblicos. A partir de esta poca, la actividad poltica dej de ser un servicio prestado por los ciudadanos al Estado en forma gratuita y ms o menos patritica. Los jueces recibieron entre 1 y 2 bolos por da desde el 451 AC en adelante. Los soldados, adems de lo que ya reciban por tradicin, cobraron 3 bolos adicionales. Se pag a los arcontes y a los miembros de la Boule por sus molestias. Con el tiempo se lleg a la remuneracin de todos los cargos pblicos e, incluso, al pago de dietas por la asistencia a la Asamblea. Aristteles calcul que, entre una cosa y otra, unos 20.000 ciudadanos reciban algn tipo de remuneracin de la polis. Teniendo en cuenta que el total de ciudadanos rondaba los 40.000 no es ninguna exageracin decir que algo as como el 50% de la ciudadana termin recibiendo dinero del Estado, ya sea por un concepto o por otro. Plutarco es bastante severo con l al respecto: "Por las medidas que introdujo, los atenienses fueron transformados de gente sobria y frugal que se mantena por su propio trabajo, en inescrupulosos e indolentes adictos a los fondos pblicos. " Si bien las sumas, individualmente consideradas, no representaron una fortuna, ni mucho menos, estos montos relativamente pequeos multiplicados por 20.000 por fuerza deben haber representado un gasto nada irrelevante para el Estado. Un gasto que, obviamente, tuvo que ser cubierto por ingresos provenientes de otra parte. Adems, la sola idea de que la participacin en poltica fuese una actividad rentada introdujo una principio nefasto en la vida pblica griega. Porque, si bien el argumento de justificar las dietas por la intencin de que hasta lo pobres tuviesen oportunidad de participar en poltica puede parecer razonable a primera vista, lo que sucedi es lo que siempre sucede en estos casos: una vez que uno empieza a pagar por algo, el principio queda establecido. El precio y el detalle de los servicios prestados, en todo caso, siempre se puede negociar despus... A todo esto debemos sumar una medida adicional: la apertura del arcontazgo a los zeugitas y a los tetes, es decir: a los ciudadanos de la tercera y cuarta categora. Siguiendo la poltica de Temstocles que le haba concedido la ciudadana a los tetes

cuando necesit marineros para tripular su flota, y a la de Efialtes que amput las atribuciones del Arepago - la institucin que reuna a los ex-arcontes - Pericles hizo que el cargo de arconte pudiese ser desempeado por individuos provenientes de las clases ms bajas de la sociedad ateniense. La medida ha sido universalmente aplaudida por su evidente contenido democrtico. Lo que ya no se analiza con tanto detalle es el valor de esa medida como jugada poltica en s misma y, sobre todo, se callan las consecuencias que tuvo. Porque, por un lado, es bastante obvio que con ella Pericles actu para consolidar su propia posicin de poder al ampliar en forma considerable su base de sustentacin popular. Por el otro lado, no menos obvio es que se consigui el apoyo de muchsima gente que en realidad no entenda un rbano de las complicadas maniobras de poltica interna y exterior que se estaban llevando a cabo pero que seguramente votara a favor de las iniciativas de quien tan generosamente les haba abierto las puertas del poder poltico. El otorgarle poder a los ignorantes es un recurso aceptable mientras esos ignorantes tengan un buen lder a quien seguir. El problema se presenta tan slo cuando el lder se muere o desaparece y, por esos caprichos del destino, el poder termina quedando en las manos de los ignorantes. *.*.*.*.*.*.* En el 433 AC, debido a su ambicin por expandir su poder colonial por el Mediterrneo occidental, Atenas llega nuevamente a una situacin de enfrentamiento con Esparta. El asunto haba comenzado el ao anterior a raz de una pelea con Corinto por una cuestin con la ciudad de Potidea. Este conflicto sera para nosotros uno ms entre tantos otros de no ser por un hecho que nos interesa en especial. En l Scrates combate distinguindose por su valor y es protagonista de un acto heroico que lo ennoblece pero que, con el correr de los aos, se convertir en una desgracia histrica: le salva la vida a uno de sus discpulos. Aunque, est bien, seamos justos, el discpulo le salvar la vida a l tiempo despus, de modo que algo de reconocimiento le debemos. Probablemente es una de las pocas cosas verdaderamente tiles que el sujeto hizo en toda su vida. El discpulo se llamaba Alcibades. En cuanto a Pericles, por esos vericuetos que suele tener la poltica exterior, de pronto prohbe en Atenas la importacin de bienes procedentes de Megara para castigar a esta ciudad por su alianza con Corinto. El conflicto debi haber sido arbitrado por Esparta pero result que el embajador ateniense en Megara fue asesinado y Pericles rpidamente acus del hecho a los megarenses. Nadie le crey. Ms an: Megara lo acus a su vez del asesinato porque todo el mundo estaba convencido de que quera una guerra con Esparta. Y la quera porque la necesitaba. La razn de ello es que, por esta poca, Pericles estaba en una situacin muy complicada. Tena que enfrentar fuertes crticas polticas, le haban armado toda una serie de escndalos pblicos y, para colmo, qued mal parado por una cuestin familiar bastante delicada. Pero vayamos por partes. Es sabido que en poltica uno, en principio, puede colocarse a la derecha, al centro o a la izquierda y hasta en alguna posicin intermedia, dado el caso. Pero tambin es sabido que

este posicionamiento rara vez es definitivo y a la larga resulta harto poco definitorio. No importa cuan a la derecha te coloques, siempre aparecer alguno que querr ser ms hiperpatriota que los patriotas y terminars acusado de traidor a la patria. Del mismo modo, si te colocas a la izquierda, no faltar quien se posicione a la izquierda de tu izquierda para acusarte de cerdo burgus capitalista. Y no creas que ocupando el centro estars a salvo porque, en esa ubicacin es donde en realidad todos quisieran estar, sobre todo aquellos que han sufrido algunos aos de desgaste poltico, no importa de cual utpico extremo hayan partido. En esencia, esto fue lo que le pas a Pericles. Como lder de los demcratas se haba ubicado a la izquierda de los ultraconservadores pero, de pronto, se encontr con que entre las clases ms bajas surga y se haca cada vez ms fuerte la voz de unos ultraizquierdistas demagogos. Con lo cual qued desplazado hacia ese centro que todos ambicionaban y tuvo que enfrentar la dura realidad de recibir sopapos de todos lados. Los demagogos comenzaron a acusarlo de autcrata, resucitando para ello su filiacin paterna y recordando de pronto que los pisistrtidas - como el nombre lo indica - eran en realidad descendientes del tirano Pisstrato. Pero eso slo fue el principio porque, obviamente, el asunto no termin all. Alguien de pronto se acord de que Fidias era su amigo. Porque result ser que Fidias estaba esculpiendo la famosa estatua de Palas Atenea la cual habra de estar enteramente cubierta de oro. Nada ms a mano, pues, que acusar a Fidias de haberse quedado con parte de ese oro. Lo acusaron, pues. Y no tuvieron suerte. Fidias haba, de algn modo, olfateado lo que tramaban contra l y consigui tomar sus medidas para refutar a sus acusadores. Pero eso fue tan slo la primera vez. La siguiente ya no tuvo tanta suerte. Lo volvieron a acusar, esta vez de impiedad por haber representado su propio rostro - y probablemente tambin el de Pericles - sobre el escudo de Atenea. Consiguieron meterlo en prisin. Despus de eso no sabemos muy bien qu pas con l. Segn algunos, muri en la crcel. Segn otros termin exiliado. El hecho es que con l, Pericles perdi a uno de sus ms valiosos colaboradores; al que haba sido el director artstico de buena parte de su ambicioso programa de obras pblicas. Otra operacin estuvo dirigida contra su ntimo amigo Anaxgoras. El filsofo era de Clazomene y haba llegado a Atenas hacia el 480 AC. En una de sus teoras, tuvo la osada de afirmar que el sol no era ms que una piedra incandescente, ms grande que todo el Peloponeso. Eso result ser polticamente muy incorrecto, especialmente proviniendo de un extranjero que, para colmo, era amigo del hombre fuerte de la ciudad. Lo acusaron de impiedad y, aunque Pericles con la ayuda de su mujer consiguieron salvarle el pellejo, el filsofo tuvo que huir de Atenas y pas los ltimos aos de su vida en Lampsaco. Pero la ms peligrosa de las ofensivas se suscit por una cuestin de polleras en la cual se puede apreciar la enorme hipocresa de un ambiente en el cual, a pesar de que la homosexualidad y hasta la pederasta estaban tan extendidas que constituan costumbres universalmente aceptadas, era factible, sin embargo levantar la bandera de la moralina burguesa siempre y cuando la insignia quedara debidamente santificada por motivos polticos. Pericles, en efecto, tuvo dos mujeres en su vida. De la primera sabemos desgraciadamente muy poco ms all de que era rica y de buena cuna. Pericles se cas con ella cuando l tena alrededor de 20 aos y, despus de 10 aos de matrimonio, se divorciaron. Aproximadamente unos 20 aos ms tarde, ya frisando los 50, llev a su casa a otra mujer, una extranjera oriunda de Mileto, muy conocida en toda la ciudad, de nombre Aspasia.

Cuando sealo que Aspasia era muy conocida en todo Atenas, por favor, quisiera que entiendan esto en forma literal. Y lo digo porque la seora, muy conocedora del oficio femenino ms antiguo del mundo, supo regentear una especie de prostbulo. En otras palabras, fue lo que los griegos llamaban una hetaira. Pero aqu, para hacerle justicia, deberamos hacer algunas precisiones. La primera de ellas es que una hetaira no debe ser confundida con una prostituta de la calle. En absoluto. Para encontrar algn paralelo, deberamos pensar en algo as como las geishas japonesas o, en su defecto, en las cortesanas de alto vuelo de las monarquas europeas. En segundo trmino, deberamos saber que eran hermosas y Aspasia, segn se dice, era bellsima. Pero, adems de eso, las hetairas de Atenas no estaban, en absoluto, relegadas a algn callejn oscuro subrepticiamente visitado por adolescentes sexualmente inexpertos, adultos insatisfechos o ancianos libidinosos. Todo lo contrario. Para empezar, por regla general eran extranjeras. Vivan en casas relativamente lujosas, a veces solas, a veces en grupo, gozando de una libertad incomparablemente mayor a la del comn de las dems mujeres atenienses. Muchas de ellas fueron destacadamente inteligentes y cultivadas. Aspasia, por ejemplo, dialog ms de una vez con Scrates que no desde su compaa en absoluto y el hecho no debe interpretarse como algo extraordinario porque los domicilios de las hetairas eran asiduamente frecuentados por hombres casados y nadie jams se escandaliz por ello. Ms an: con frecuencia se las contrat para animar simposios y otros acontecimientos sociales del ms alto nivel. Cierta literatura ha querido presentar a Aspasia como una especie de lder feminista en la Grecia Antigua. Por desgracia, me temo que no hay una base demasiado slida para documentar tal pretensin. Lo nico que sabemos con certeza es que fue famosa por su hermosura, por su inteligencia, por su cultura y, no en ltima instancia, tambin porque consigui terminar durmiendo en la cama del hombre ms importante de su tiempo. Un hombre sobre quien, sin duda, ejerci una poderosa influencia y con el cual deben haber formado un formidable equipo. Porque, por todo lo que podemos saber, Aspasia y Pericles se amaron profunda y sinceramente; a punto tal que escandalizaron a toda Atenas, no tanto por su matrimonio sino por el manifiesto apego que mutuamente se tenan. Por ejemplo, fue muy conocida y comentada la costumbre de l de - imagnense ustedes la impudicia! - darle un beso a ella al salir y otro al regresar a casa. Al parecer las dems esposas atenienses no gozaban de este tipo de privilegios. O eran los hombres quienes no conseguan hacerse merecedores de ellos? Bueno, la verdad es que no lo s pero, en todo caso, la envidia debe haber sido colosal. Y en un momento dado esa envidia result funcional a ciertos objetivos polticos. Aspasia fue acusada de ser irrespetuosa para con los dioses. En otras palabras: el viejo truco de la impiedad, usado esta vez como tiro por elevacin contra Pericles quien, ms que obviamente, era el verdadero objetivo. En honor del hombre hay que decir que se port como un verdadero caballero. Sali y defendi pblicamente a su mujer que, siendo extranjera, no hubiera podido hacerlo por cuenta propia. Y lo hizo bien. Tan bien que la acusacin al final no prosper y los promotores del asunto tuvieron que embolsar una derrota. Pero la victoria de Pericles tampoco fue completa. La situacin se le complic, no por parte de Aspasia que le fue fiel y leal hasta el fin, sino debido a que sus enemigos no aflojaron y continuaron el ataque reflotando la vieja cuestin de los dineros pblicos gastados en las grandes obras de Atenas. Se pas una resolucin especificando que Pericles debera rendir cuentas en forma exhaustiva de la forma en que haba obtenido y gastado esos fondos. Esa cuestin, especialmente teniendo en cuenta todas las anteriores, ya resultaba mucho ms delicada de manejar, por decir lo menos. En consecuencia, no qued ms remedio

que pensar en una buena guerra y rogar a todos los dioses que los atenienses se olvidaran del asunto en medio del fragor de las batallas. No iba a ser la primera vez - ni ciertamente sera la ltima - en que un poltico inventa una guerra para sacar el cuello de una posicin altamente comprometida. Hacia el 433 AC las finanzas del imperio ateniense fueron puestas al servicio de la maquinaria blica. Despus del asesinato del embajador ateniense en Megara los hechos se fueron precipitando. Todo el mundo sospech que la ofensiva contra Megara era solamente parte de algo mucho ms amplio en la mente de Pericles y las sospechas no tardaron en confirmarse. Los espartanos reaccionaron convocando un Congreso Peloponsico al ao siguiente. En el mismo se decidi enfrentar a Atenas ya que todos estaban convencidos de que Pericles buscara la guerra porque, sencillamente, no poda darse el lujo desistir del conflicto. Para tratar de salvar la paz - o al menos la cara - Esparta exige la expulsin de la familia de los alcmenidas de Atenas. Un claro y no demasiado diplomtico tiro directo contra el mismo Pericles quien, como sabemos, perteneca a esa familia. En Atenas, la exigencia es, por supuesto, rechazada y las hostilidades comenzaron en la primavera del ao 431 AC. La Paz de los Treinta Aos haba terminado. *.*.*.*.*.*.*.* La guerra as desatada nos ha sido relatada en detalle por Tucdides. Si les interesa, pueden consultar su Historia de la Guerra del Peloponeso pero les prevengo desde ya que, si no tienen un especial inters por las mil alternativas de toda una serie de hechos militares, sta, al igual que muchas otras, les resultar mortalmente aburrida. En realidad, todas las guerras son as: por desgracia mortales para la mayora de quienes participan en ellas y no menos letalmente fastidiosas para quienes tienen que estudiarlas varios siglos ms tarde. Es como si algunos polticos, no contentos con mandar sus contemporneos a la muerte, todava sintiesen un siniestro placer en atormentar a los estudiantes de Historia de las generaciones posteriores haciendo de sus aventuras blicas algo tan montono, reiterativo y tedioso que hasta las fechas y los lugares se recuerdan con dificultad. Por lo tanto, a nosotros nos alcanzar con saber que durante esa guerra, Pericles solamente se interes por defender la ciudad, abandonando las tierras circundantes a su suerte. Los dueos de estas tierras podan ver, desde detrs de los muros de Atenas, como sus propiedades eran devastadas por los invasores. Los atacantes llegaron a cortar rboles y destruir propiedades para provocar a los atenienses a salir de la ciudad y presentar batalla. Pero Pericles prefiri mantenerse adentro y apostar su suerte a la flota. Respondiendo a sus crticos, argumentaba, no sin una buena dosis de realismo prctico: "Los rboles volvern a crecer. Los hombres muertos no lo harn ". En este contexto, al final del primer ao de la guerra - es decir: a principios del 430 AC es que Pericles pronuncia su ms conocida pieza de oratoria: su famoso discurso fnebre en honor a los cados en combate por Atenas y en el cual apela al orgullo de sus conciudadanos exaltando las bondades de la democracia. Con este bendito discurso tenemos unos cuantos problemas. Por un lado ha sido usado y abusado como testimonio de lo que fue y signific la democracia ateniense. Por el otro lado, sabemos que Tucdides - si bien es aceptablemente imparcial y veraz como historiador - no slo era ntimo amigo de Pericles sino, adems, un autor al que le encantaba poner grandes discursos en boca de los personajes cuya vida relataba. De modo que, si vamos a lo concreto, no sabemos muy bien si el discurso

fnebre de Pericles que conocemos es realmente el discurso de Pericles, o ms bien el discurso que a Tucdides le hubiera gustado escuchar de boca de Pericles. O slo lo que Tucdides quiso recordar de todo lo que Pericles dijo en aquella ocasin. Para colmo de males, lo tenemos tambin a Platn quien nos cuenta que la clebre alocucin fue, en buena medida, pergreada nada menos que por Aspasia; algo que tampoco podemos desechar del todo conociendo el indiscutido talento de la mujer y la relacin realmente estrecha y firme que tena con su marido. Y encima de todo esto, tenemos el problema de los traductores que, en una gran cantidad de casos, han tomado el griego antiguo original y lo han vertido a algn idioma contemporneo cuidando con gran celo que el resultado de la traduccin se adapte deliciosamente bien a nuestra harto dogmtica interpretacin de la democracia actual. Pero, sea como fuere, de lo que a ningn poltico con dos dedos de frente le puede caber duda alguna es que se trata de una pieza de propaganda poltica que slo en forma muy tangencial constituye un testimonio acerca del verdadero funcionamiento del rgimen ateniense. Por de pronto, el discurso est prolija, cuidadosa y muy eficazmente construido. No son las sentidas palabras de un viejo comandante que despide a sus soldados cados. No son tampoco los conceptos emocionados de un gran patriota que siente arder en su pecho el dolor por la muerte de aquellos que quedaron para siempre sobre los campos de batalla. El discurso es, por el contrario, el de un muy hbil poltico que sabe que todo el mundo lo est mirando y que aprovecha la oportunidad con sumo cuidado para lograr un impacto favorable en el auditorio. Comienza con una excusa en la que se expone lo difcil que es hablar de los cados en una guerra. Le sigue la casi obligada referencia a la gloria de los antepasados y, a continuacin, esa gloria es inmediatamente enganchada al rgimen poltico imperante cuya apologa es la parte central del discurso. Y, naturalmente el final es otra sentida referencia a los muertos ms algunas palabras de consuelo a los deudos. La transicin que establece la relacin entre las glorias pasadas y el rgimen poltico actual es impecable y queda planteada en un solo, elegante, prrafo: " Pero cul fue el camino por el que llegamos a nuestra posicin; cul es la forma de gobierno que permiti volver ms evidente nuestra grandeza; cules los hbitos nacionales a partir de los cuales ella se origin; stos son los problemas mximos que intento dejar en claro, antes de proseguir con el panegrico de todos estos muertos." Con ello llegamos al corazn del discurso en donde se nos afirma que Atenas se hallaba regida por un sistema de gobierno del cual se dice que "Su gestin favorece a la pluralidad en lugar de preferir a unos pocos. De ah que la llamamos democracia." Eso, segn uno de los traductores. En cuanto a otro traductor, el pasaje debera decir: " En cuanto a su nombre, al no ser objetivo de su administracin los intereses de unos pocos sino de la mayora, se denomina democracia ". Otro ms [15], traduce por: "En cuanto al nombre, puesto que la administracin se ejerce en favor de la mayora, y no de unos pocos, a este rgimen se lo ha llamado democracia". Es tan difcil traducir correctamente del griego? - Segn la primer versin la democracia sera un rgimen cuya gestin favorecera a una indefinida pluralidad. Segn la segunda versin, sera un rgimen para administrar los intereses de la mayora. Y, por ltimo, tendramos una tercera versin segn la cual la democracia es una administracin ejercida en favor de la mayora.

A quien estas diferencias le parezcan sutiles o hasta intrascendentes, me veo en la triste y desagradable obligacin de sealarle que no entiende nada de poltica. Porque una cosa es tratar simplemente de favorecer a mucha gente; otra bastante diferente es administrar los intereses de la mayora (sea que sta se entienda como mayora absoluta o como mayora relativa); y otra muy distinta es declarar escuetamente que el poder favorece a quien lo ejerce siendo que, en el caso de la democracia, lo ejerce la mayora (nuevamente sin especificar con qu criterio la misma ha quedado establecida). En realidad, lo nico que queda en claro de todo esto es que - ms all de los intereses y favoritismos en juego - la democracia griega se autodefina de un modo un poco ms sincero que la actual. No se dice all que es el gobierno de los muchos ni por los muchos sino, en todo caso, para los muchos. O sea, en menos palabras y sin parafrasear la demagogia de Abraham Lincoln, simplemente un rgimen que trata de aplicar el antiqusimo y conocidsimo principio de "el mayor bien al mayor nmero". No es mucho ms sencillo ponerlo as? El mismo Tucdides se encarga de diluir el concepto multitudinario de la democracia cuando nos aclara, con encomiable sinceridad, que Pericles gobern en Atenas prcticamente como un rey puesto que era Pericles y no el pueblo el autntico rector de Atenas. Es decir: en vez de dejarse dirigir por el pueblo, era l quien diriga al pueblo. Algo en lo cual Plutarco coincide diciendo: "Pericles lleg a ser el hombre ms poderoso en Atenas, aunque nunca haba sido elegido para cargo pblico alguno. Habiendo, en efecto, conseguido su apoyo, utiliz a las masas en contra de sus opositores polticos de modo tal que se convirti en un rey disfrazado de campen del pueblo". Mrenlo como quieran, el gobierno de los muchos o por los muchos es una quimera demaggica. El nico gobierno prcticamente posible es el de los pocos y por los pocos. Contentmonos con hablar de un buen gobierno cuando estos pocos gobiernan para los muchos, es decir: tratando de lograr el mayor bien posible para la mayor cantidad posible de ciudadanos. Es lo mximo que razonablemente se puede pedir. Claro que, para eso, no necesitamos forzosamente una democracia. Con una buena repblica - y hasta con una buena monarqua, si vamos al caso - se puede muy bien lograr el mismo objetivo. La base de la demagogia que defiende la posibilidad de una poltica multitudinaria reside en otro concepto que, por supuesto, tambin figura en el famoso discurso fnebre de Pericles. Es el de querer hacernos creer que cualquiera est capacitado para tomar decisiones polticas. En las propias palabras de Pericles: "Nuestros hombres pblicos tienen que atender a sus negocios privados al mismo tiempo que a la poltica y nuestros ciudadanos ordinarios, aunque ocupados en sus industrias, de todos modos son jueces adecuados cuando el tema es el de los negocios pblicos. Puesto que discrepando con cualquier otra nacin donde no existe la ambicin de participar en esos deberes, considerados intiles, nosotros los atenienses somos todos capaces de juzgar los acontecimientos, aunque no todos seamos capaces de dirigirlos". [16] En otras traducciones el pasaje aparece como "...Bien es cierto que pocos de nosotros somos arquitectos de la poltica, pero todos somos buenos jueces de la misma ". Aqu hay algo que nunca pude llegar a entender: Cmo es que alguien se imagina que podr juzgar con acierto algo de lo cual, en el fondo, no tiene la ms plida idea? Cmo voy a evaluar algo que no s construir? Podra, por ejemplo, ponerme a discutir sobre ventajas y desventajas de los distintos autos de Frmula 1 sin saber cmo est armado un motor de combustin interna? Podra ponerme a pontificar sobre el diagnstico de un mdico sin haber visto en mi vida un rin? Podra analizar la sentencia de un juez sin conocer el Cdigo Penal? Podra apagar un gran fuego sin saber armar y operar una

manguera contra incendios y sin conocimientos por lo menos bsicos del comportamiento del fuego en diferentes circunstancias? De dnde sacan algunos la peregrina idea de que cualquier Juan de los Palotes, sin ningn conocimiento slido de poltica, puede erigirse en rbitro de decisiones que jams podra tomar por si mismo sencillamente porque ni siquiera entendera las sutilezas de las frecuentemente muy complicadas alternativas disponibles? Por ltimo tenemos en el discurso de Pericles una tremenda mentira que slo resulta disculpada si la interpretamos ms como una expresin de deseos que como la afirmacin de un hecho. El cuadro que pinta de la armona en Atenas es, sencillamente, falso y el primero que tiene que haberlo sabido es l mismo. Atenas se hallaba dividida en facciones. Siempre lo estuvo, lo estaba en la poca de Pericles y lo sigui estando despus. Generalmente estas facciones estaban dedicadas al bastante poco edificante deporte de despedazarse entre si; y cuando no estuvieron en ello fue porque necesitaron recuperar el aliento. La armona y la pacfica convivencia democrtica en Atenas es un mito. La Historia nos habla de eternos enfrentamientos, constantes discusiones, conspiraciones, revueltas, pugnas, presiones y hasta de asesinatos polticos. Y tengamos cuidado con esto: no es cuestin tampoco de adscribir necesariamente estos hechos al rgimen imperante. Es que la poltica ha sido as. Siempre ha sido as. En realidad, es as. Es actividad en relacin con el poder en cualquier sistema o rgimen que queramos considerar. No es un pasatiempo inocente. No es una tarea que pueda siempre encargarse a damas y caballeros muy circunspectos para que arreglen sus diferencias de opinin en el pacfico marco de una mesa de conferencias. En realidad, en poltica rara vez las cuestiones giran verdaderamente alrededor de diferencias de opinin. En la mayora de los casos se trata de diferencias de intereses. Y los intereses, cuando son grandes, se defienden con grandes medios. Y cuando son muy grandes, ser todo lo lamentable que se quiera pero la experiencia indica que se defienden hasta con el homicidio. El discurso fnebre de Pericles no es una descripcin veraz, ni siquiera aproximada, de la democracia ateniense. Es una pieza de propaganda poltica, muy bien construida y seguro que excelentemente entregada por un orador bien entrenado. No me cabe duda alguna de que caus un gran impacto en su momento. Tan grande que, casi veinticinco siglos despus y por esas cosas que tienen las ideologas polticas, todava hoy tenemos traductores que lo acomodan para que se condiga - al menos en teora - con el sistema poltico que oficialmente nos rige. Pero ya en su poca, sus principios bsicos fueron duramente cuestionados. La mayor parte del arsenal de las ideas polticas de Platn, por ejemplo, se dirige a destruir los dos mitos bsicos del discurso: el de que cualquiera tiene capacidad poltica y el de que es posible hacer abstraccin de la tensin que de modo inevitable se generar siempre entre grupos sociales de intereses divergentes. Para Platn una poltica determinada por la opinin pblica es una "teatrocracia" [17] y en su opinin, si bien admirable por su intelecto, Pericles no fue esencialmente mucho ms que un demagogo adulador de las masas. Aristteles comparte esa opinin en todo lo esencial. El hecho es que del retrato que la Historia convencional nos ofrece de Pericles debemos aprender a desconfiar. La parte sustancial de este retrato fue dibujada por su amigo Tucdides. Aristfanes ya no es para nada tan benvolo con l y ni hablemos de la "Repblica de Atenas", atribuida por algunos a Jenofonte, en donde se le dice de todo menos bonito.

*.*.*.*.*.*.* Desafortunadamente Pericles no tuvo mucho tiempo para disfrutar el xito de su discurso. El quedarse dentro de la ciudad mientras el enemigo devastaba los alrededores y apostarlo todo a la armada podr haber sido una buena estrategia militar. No lo fue desde el punto de vista sanitario. Y aqu podramos tener, quizs, un buen ejemplo de cmo algunas decisiones polticas - en principio bastante razonables y defendibles - resultan al final desbaratadas por factores que el poltico no ha tenido en cuenta y que muchas veces provienen de los mbitos ms increbles. Lo que destruy la estrategia de Pericles no fue, en principio, el ejrcito espartano. Fue un microbio. O un virus. O como se llame en el lenguaje de los bilogos pero, en todo caso, un pequesimo ente microscpico. Atenas estaba hacinada. No slo estaban amontonados detrs de los muros de la ciudad todos los que haban abandonado sus tierras para refugiarse en ella sino que, adems, confluy all una multitud de extranjeros, esclavos y personas de diversos orgenes y quehaceres. Esa cantidad de gente, con las condiciones urbanas normales de la poca, hizo estallar la estructura sanitaria de la ciudad y sucedi lo inevitable: en el verano del 430 AC se declar una peste. Pericles intent una serie de medidas desesperadas. Hizo venir a Hipcrates - un mdico cuya memoria llegara hasta nosotros por el conocido juramento con que se comprometi a si mismo y a sus discpulos a ejercer la medicina como ciencia, sin engaos, y a guardar estrictas normas de higiene y decoro que inspiraran confianza a los pacientes. Pero la medicina de la poca no estaba todava a la altura de las circunstancias y es probable que Hipcrates slo pudo hacer muy poco para controlar a la plaga. En esa situacin, el destino del hombre fuerte de Atenas qued sellado. Los mismos conciudadanos que haban aplaudido su discurso fnebre lo defenestraron hacia fines de ese mismo ao, lo acusaron de corrupcin y le impusieron una fuerte multa. Luego de eso, Pericles tuvo una gran pelea con su hijo Xantipo, llamado as en honor a su abuelo. El muchacho provena de su primer matrimonio y tena una esposa con gustos extremadamente caros. No pudiendo satisfacerlos con lo que su padre le dejaba, decidi hipotecar los bienes de la familia sin el conocimiento de su progenitor. Cuando no pudo pagar, el acreedor quiso cobrarle a Pericles. ste no solamente se neg a reconocer la deuda sino que le abri juicio a su propio hijo. En venganza, Xantipo ventil jugosos detalles acerca de la vida privada de su padre. La reyerta entre padre e hijo continu hasta que Xantipo muri a consecuencia de la plaga. Y en su funeral, Pericles perdi su majestuosa compostura, quizs por nica vez en la vida. Los atenienses nunca lo haban visto llorar. Pero en esa oportunidad, ante el cadver de su hijo, el hombre estall en lgrimas Los atenienses se apiadaron de l. Poco ms tarde, en uno de esos vaivenes tpicos de la poltica, lo volvieron a llamar. Pero esta vez intervino el destino. La plaga, que ya se haba llevado a dos de sus hijos y a una hija, finalmente se lo llev a l tambin en el ao 429 AC. Fue un gran poltico. Quizs no me animara a decir que fue un gran hombre. Y dudara mucho antes de aventurar que fue un buen hombre. Pero, con todos sus defectos, an a pesar de su chauvinismo ateniense y de sus equivocaciones estratgicas, no es posible, sin ser injustos, negarle grandes dotes de estadista.

Lo que seguramente no fue es un gran demcrata. Cuando estaba ya su lecho de muerte sus amigos, creyendo que no poda orlos, se pusieron a matar el tiempo comentando sus grandes obras. De pronto, el moribundo, que aun conservaba su lucidez, los interrumpi. De lo que ms orgulloso estaba - les dijo - es de haber usado un poder tirnico con moderacin y sin oprimir a nadie. Pericles habr podido engaar a muchos pero nunca fue tan tonto como para engaarse a si mismo. Saba perfectamente bien lo que haca. Us la democracia como herramienta para conquistar, mantener y consolidar su propia posicin de poder. Aunque eso es algo que, en rigor, no se le puede echar demasiado en cara porque al fin y al cabo es exactamente lo que han hecho, hacen, y con toda seguridad seguirn haciendo todos los polticos que se dicen demcratas.

Cleon
En poltica no existen los vacos de poder. Cuando se produce uno, la experiencia indica que de inmediato es ocupado por alguno de los varios que constantemente disputan las posiciones del poder. En poltica, quizs ms que en otras actividades, siempre se verifica el viejo principio aqul de que todos somos necesarios pero nadie es indispensable. Siempre es un eterno "El rey ha muerto; que viva el rey!". Fue as tambin en Atenas. Muerto Pericles la escena qued inmediatamente ocupada por Clen. Con l accede por primera vez, en forma ntida e indiscutible, un partidario explcito de la plutocracia comercial de Atenas. Y por supuesto que Clen est a favor de la continuacin de la guerra, an soportando las gruesas burlas de Aristfanes que lo ridiculiza en sus comedias hasta lo irreproducible y an en contra de Nicias quien, siguiendo la nunca del todo olvidada estrategia de Cimn, todava sigue creyendo en que una paz con Esparta es posible y necesaria. Mientras Scrates empieza a adquirir fama de hombre extrao y singular, Clen se encarga de que la guerra contine. Est claramente por la ofensiva y con ello Atenas se encamina lenta pero inexorablemente hacia su perdicin. Faltndole la prudencia que, dentro de todo, tena Pericles, Atenas prcticamente se desbarranca. Al principio, sin embargo, la fortuna parece sonrerle. En el 427 AC cae Mitilene. Clen rpidamente propone que todos los hombres de esa ciudad sean ejecutados y las mujeres y los nios convertidos en esclavos. Los atenienses, ebrios por el xito y la encendida demagogia de Clen aprueban la mocin. Pero se arrepienten ya al da siguiente y la anulan. En el 425 Clen llega al pinculo de su fama cuando, por un golpe de suerte casi increble [18], consigue vencer a los espartanos en Esfacteria. Al ao siguiente muere Herdoto. Aristfanes estrena Las Nubes donde se burla de Scrates presentndolo como un harapiento que se pasea por la ciudad molestando a todo el mundo con preguntas estpidas y seguido por una comitiva de jvenes que imitan su ejemplo y amenazan con fastidiar a toda la ciudad con cuestionamientos terriblemente incmodos a los que nadie sabe muy bien cmo responder. Brasidas - probablemente el ms brillante de los estrategas lacedemonios - conduce al ejrcito espartano. Tucdides fracasa en defender Anfpolis. Los atenienses intentan invadir Beocia pero resultan derrotados por los tebanos en Delio, en la costa frente a la isla de Eubea. En el 423 AC los atenienses mandan a Tucdides al ostracismo. A pesar de lo deplorable de la medida, es algo por lo cual deberamos estarles agradecidos. De no haberlo hecho quizs nunca habramos tenido un relato razonablemente fiel de lo que sucedi en Grecia

durante toda aquella poca. Porque Tucdides aprovech su exilio para escribir La Historia de la Guerra del Peloponeso, tomndola desde donde la haba dejado Herdoto. En el 422 tanto Clen como Brasidas mueren en una batalla por Anfpolis. Los principales promotores de la guerra en ambos bandos han desaparecido. Esparta desea recuperar a sus prisioneros de guerra. Atenas est arruinada an a pesar de haberse apropiado de los tesoros de los templos y a pesar de haber duplicado el tributo exigido a los miembros de la Liga. Todo el mundo est exhausto. La paz es posible. Es la oportunidad para Nicias.

Nicias
Por desgracia, muchas veces las oportunidades para las personas razonables llegan demasiado tarde. Nicias, que haba sido el acrrimo rival de Clen y su demagogia, hizo todo lo que pudo para detener la insensata carnicera que estaba desangrando a toda Grecia. En el 421 AC consigui convencer a los atenienses de que aceptaran la paz que estaba ofreciendo Esparta. Despus de complicadas negociaciones, Esparta recuper sus prisioneros de guerra, Anfpolis qued como una ciudad independiente y Atenas se qued con Pilos y la isla de Citera. Y se firm la paz. En los manuales figura como la Paz de Nicias. Al final, quizs la mayor satisfaccin que pudo cosechar fue que su nombre quedara relacionado con una palabra tan bella como la palabra "paz". Si tantos cretinos han quedado inmortalizados por iniciar guerras intiles, a veces no est de ms que alguna buena persona quede registrada en la Historia por haber logrado conquistar la paz. Aunque ms no sea porque ganar la paz muchas veces es infinitamente ms difcil que ganar una guerra. Porque, por desgracia y en rigor de verdad, no podramos decir que Nicias realmente gan la paz. Es difcil apagar por completo un fuego cuando las llamas slo han disminuido por una momentnea falta de combustible y an quedan brasas en el lugar del incendio. Cuando los hombres dejan de pelear tan solo por agotamiento, lo ms probable es que la guerra contine apenas crean que han recobrado el aliento. Esa es la historia de la Segunda Guerra Mundial europea que, mirada desde nuestra perspectiva de hoy, no es ms que la continuacin de la anterior Guerra Mundial con un armisticio de apenas 21 aos de por medio. La Paz de Nicias estuvo pactada para que durara 50 aos. Los tratados de paz nunca deberan contener una clusula temporal. La Paz de los Treinta Aos dur catorce. La de Nicias apenas si lleg a durar seis. Y eso, sin contabilizar algunas escaramuzas intermedias. Pobre Nicias!

Alcibades

Quizs los esfuerzos de Nicias hubieran dado frutos positivos si el destino no hubiese puesto sobre el escenario de Atenas a uno de los traidores ms increbles de toda su Historia. En el 420 AC, apenas un ao despus de firmada la paz, Alcibades fue nombrado estratega de las fuerzas atenienses. Con l cobr notoriedad uno de los personajes ms extraos e inslitos que puedan ustedes imaginar. En muchos aspectos es absolutamente deleznable. Y, sin embargo, desde otros puntos de vista, debe haber sido una personalidad excepcional. Era sobrino de Pericles y fue criado por l. Su madre era prima de Pericles por lo que tenemos aqu de nuevo a otro democrtico alcmenida influenciando los asuntos pblicos de Atenas. Segn todos los que lo conocieron, era rico, muy buen mozo, inteligente, simptico, encantador... y absolutamente carente de escrpulos. Adems, por supuesto, tambin quera ser famoso. En una palabra: tena todo lo que se necesita para ser un excelente demagogo. Y como para ser famoso - especialmente desde la posicin de estratega - no hay nada mejor que una buena guerra, Alcibades decidi que la Paz de Nicias no se ajustaba a sus planes. Cocin una alianza con Argos, lida y Mantinea contra Esparta pero el proyecto sali mal y hacia el 418 AC Esparta termin recuperando el control del Peloponeso. *.*.*.*.*.*.* Y aqu, perdnenme si me meto un poco en detalles, pero creo que tenemos una muy buena oportunidad para pintar de cuerpo entero tanto a Alcibades como al funcionamiento del sistema ateniense y, de paso, voy a poder contarles como termin esa extraa institucin, que tantas veces hemos mencionado y mediante la cual Atenas cada tanto se desembarazaba de sus hombres ms notables. Me refiero al ostracismo. La cuestin es que, despus de la muerte de Clen, la faccin democrtica ms radical qued liderada por un tal Hiprbolo. Al fracasar la aventura de Alcibades, Hiprbolo carg contra Nicias, responsabilizndolo del desastre, en lo cual algo de razn habr tenido porque Nicias se haba opuesto al proyecto desde el principio. Sabiendo pues que Alcibades, oficialmente al menos, tambin era demcrata aunque ms moderado, Hiprbolo estableci un acuerdo poltico con l y pidi un voto de ostracismo contra Clen confiando en que con sus votos propios, ms los de Alcibades, conseguira superar los votos de la faccin conservadora liderada por Clen. Pero no cont con la personalidad de su supuesto aliado. Porque Alcibades, a la hora de la verdad, en lugar de apoyarlo, lo traicion; se puso de acuerdo con Nicias y, cranlo ustedes o no, luego de la votacin el que result enviado al ostracismo fue el propio Hiprbolo. Creo que durante un buen par de semanas media Atenas se debe haber redo a mandbula batiente del tiro por la culata que Hiprbolo consigui cosechar. Pero no solamente Hiprbolo qued mal parado. Todo el sistema del ostracismo result insostenible de all en ms y, por lo que pude investigar, creo que no volvi a ser empleado. Una institucin inventada para que una masa de pequeos mediocres pudiese jugar a la Divina Providencia decidiendo el destino de los ciudadanos ms ilustres termin, pues, como tena que terminar: en el ridculo. *.*.*.*.*.*.*

Con todo, la aventura de Alcibades que acabamos de mencionar es solamente un hecho menor. La Paz de Nicias se rompe concretamente cuando, hacia el 415 AC, los atenienses se lanzan a un ataque masivo contra Sicilia. En esta isla, la ciudad de Siracusa era, indirectamente, aliada de Esparta y Alcibades - en contra nuevamente de Nicias consigue convencer a los atenienses de las grandes ventajas econmicas y comerciales que reportara la conquista de Sicilia. A Alcibades, la cosa se le complic cuando una noche, poco antes de partir la expedicin a Sicilia, aparecieron mutiladas varias estatuas del dios Hermes. Vaya uno a saber por qu, pero la cuestin es que en el embrollo que se arm por el escndalo, al final lo terminaron acusando a l del hecho. Cuando lo citaron para que se presentase a ser juzgado por el crimen, calcul sus posibilidades, sopes sus chances, y decidi que lo mejor era no exponerse a un proceso por impiedad que, dada la relacin de fuerzas, prcticamente tena perdido de antemano. En consecuencia, traicion a Atenas y se fue a Esparta. Lleven la cuenta por favor: van dos traiciones hasta ahora - y cuento solamente las ms notorias. En Esparta, as como haba conseguido convencer a los atenienses de la importancia de conquistar Sicilia, convenci a los lacedemonios de lo muy importante que era evitar que los atenienses conquistasen Sicilia. Con lo cual los espartanos enviaron tropas para reforzar la defensa de Siracusa. A partir de all, la guerra se puso decididamente fea para los atenienses. Tan fea, que termin en el 413 AC con un verdadero desastre. Nicias muri en esa catstrofe, obligado por las circunstancias a pelear una guerra que haba tratado de evitar por todos los medios. Podr ser todo lo injusto que se quiera, pero la dura realidad indica que, cuando el mundo est dominado por los Alcibades, los Nicias no suelen tener muchas oportunidades. Pobre Nicias! *.*.*.*.*.*.* Pero, derrotada y todo, Atenas segua en pie. Frente a este problema Alcibades tuvo la brillante idea de regalarle a los espartanos otro buen consejo. Hasta ese momento el sitio a una ciudad amurallada era una cosa ms bien estacional. Por razones de logstica y suministros, los sitiadores se apostaban durante el verano y se retiraban en invierno. Alcibades les sugiri a los espartanos construir una fortificacin en la zona de modo tal que pudiesen poner sitio a Atenas durante todo el ao. Por tierra, la ciudad qued acorralada. Por supuesto, retuvo todava su salida por mar pero ya no pudo llegar a sus minas de plata y se vi forzada a usar sus reservas para reconstruir la flota perdida en Sicilia. Con el valioso asesoramiento de Alcibades, hacia el 412 AC los espartanos comprendieron que nunca derrotaran a Atenas mientras sta controlase los mares y, por lo tanto, tambin decidieron construir una flota. Slo que, como ellos no tenan reservas, el rey Agis II de Esparta tuvo que financiarse con dinero persa. Todo hubiera seguido un desarrollo bastante hubiera vuelto a las andadas. Un buen da el ateniense dorma en la cama equivocada. Es especifiquemos: en la cama de la esposa del normal, dentro de todo, si Alcibades no rey Agis descubri que su sagaz consultor decir, en la de su esposa. Est bien; rey Agis.

Despus de lo cual el monarca espartano consider que los cuernos no armonizaban demasiado bien con su real imagen y envi a un mensajero con la orden de asesinar al que haba cometido tamaa afrenta. Pero, al parecer, Alcibades olfate a tiempo que la situacin se le pona peligrosa, puso pies en polvorosa y termin dando a parar con su insigne humanidad en la corte persa de Tisafernes. Por favor, no se apresuren a contabilizar una tercera traicin. Todava falta un poco. Los persas son todava quienes financian a los espartanos as que, por ahora, Alcibades solo cambia de campamento. En el nterin, durante el 411 AC la faccin conservadora en Atenas consigue instrumentar un golpe de Estado e imponer el gobierno "De los Cuatrocientos", llamado as por la cantidad aproximada de personas que lo encabezan. La idea general era llegar, de este modo, a un acuerdo con Esparta pero los conjurados slo pudieron hacerse del control de las fuerzas terrestres. La marina, bajo el mando de Tresbulo, declar algo as como un "rgimen democrtico flotante"; es decir: mantuvo la democracia en el marco de la flota que en ese momento estaba estacionada en Samos. Con ello, los cuatrocientos dejaron de ser interlocutores vlidos para Esparta. Qu sentido habra tenido negociar con unos atenienses que no controlaban a su propia flota? Al cabo de apenas cuatro meses la suerte del Gobierno de los Cuatrocientos estaba echada y en Atenas se decidi superar la crisis poltica multiplicando el nmero de participantes por 12.5 para instaurar el nuevo Gobierno de los Cinco Mil. As las cosas, se establecieron negociaciones con Trasbulo que segua al frente de su rgimen paralelo flotante. Y adivinen: quin es el que conduce las negociaciones? Exactamente! Nuestro conocido y nunca demasiado ponderado Alcibades que ahora aparece no solamente traicionando a Esparta y que no solamente negocia con Trasbulo sino que - y esto ya es poco menos que inverosmil pero cierto, a menos que mientan todos los documentos disponibles - hasta lo convence de que le entregue el mando de la flota ateniense!. Pero esperen; no slo eso: bajo el mando de Alcibades la flota vence a la espartana en cuanta batalla se le presenta. Con lo cual nuestro personaje completa limpiamente su tercera traicin y, de paso, confirma su fama de audaz y astuto estratega. No me digan que no es brillante. Moralmente, un verdadero asco; pero polticamente la jugada es genial. Aunque, est bien, admitmoslo: probablemente slo en Grecia podan pasar cosas como sas casi de la manera ms natural del mundo. Los xitos resonantes de democracia flotante de la armada no dejaron, por supuesto, de tener su efecto sobre el no tan democrtico gobierno en tierra. En el 410 AC, luego de una seria derrota de la flota espartana en la costa Sur de los Dardanelos, la noticia de la victoria dispara una rebelin en Atenas que restaura la democracia. Dos aos ms tarde Alcibades recupera para Atenas el dominio del Mar Negro y un ao despus, en el 407 AC, regresa a su ciudad de origen en donde, por supuesto, la restaurada democracia lo recibe con bombos, platillos y todos los honores. Pero los espartanos tampoco se quedaron dormidos. Durante ese mismo ao recompusieron su flota y armaron una frmula que, a la larga, resultara letal para Atenas. Al frente de sus fuerzas pusieron a un muy buen estratega llamado Lisandro y, para garantizar su financiacin, establecieron una alianza con Ciro el Joven, uno de los hijos del rey persa Daro II. La combinacin del talento militar de Lisandro con el dinero de Ciro fue algo que ya ni la versatilidad de un Alcibades pudo superar. Para empezar, la flota ateniense fue derrotada frente a las costas jnicas. Curiosamente, Alcibades no estaba all en ese momento, lo cual hizo que en Atenas de pronto todos recordasen su currculum vitae y lo acusasen de haber traicionado a la armada entregndola prcticamente servida en bandeja a Lisandro. La verdad es que no s si

podemos contabilizar aqu una cuarta traicin pero lo concreto es que Alcibades hizo una graciosa reverencia, se dirigi hacia el Foro e hizo mutis por all lo ms rpido que pudo para huir hacia el Queroneso Tracio en donde aparentemente posea unas propiedades. Es intil tratar de negarlo. Cualquiera puede comprobarlo una y otra vez a lo largo de ms de 10.000 aos de Historia: la masa es veleidosa. Es magnnima y perdona los pecados en el xito; pero los castiga con tanta mayor severidad en la derrota. Y pensar que hay quienes todava se enojan con Maquiavelo por haber tenido la sinceridad de decirlo con todas las letras. *.*.*.*.*.*.* Si los estoy aburriendo con todas estas idas y venidas les pido sinceramente que me disculpen. S y admito que todo esto no es demasiado emocionante. Lo que sucede es que hemos llegado al 406 AC y faltan solamente siete aos para el ajusticiamiento de Scrates. Estoy poco menos que obligado a entrar un poco en detalles aqu porque, de otro modo, faltara todo el contexto para interpretar debidamente el juicio al Maestro y tampoco tendramos una referencia firme para entender quines y qu clase de personas fueron los que lo condenaron a muerte. Les pedira tan slo un poco de paciencia ms. Falta poco. Y ya no quedan traiciones de Alcibades para contabilizar. *.*.*.*.*.*.* Para el 406 AC la flota ateniense estuvo reconstruida de nuevo, aunque para ello se tuvieron que fundir todas las estatuas de oro y de plata de la Acrpolis. Las dos flotas se encuentran en las Arginusas, cerca de la isla de Lesbos y los espartanos pierden esa contienda. Pero despus ocurri un episodio lamentable. Segn una versin, despus de la batalla se desat una fuerte tormenta que impidi a los atenienses recoger los cadveres cados al mar; segn otra, la propia batalla se desarroll en medio de una tormenta con, lgicamente, los mismos resultados. El hecho concreto es que la tripulacin de unas 25 naves atenienses se perdi y eso - a juicio, naturalmente, de los que no se mojaron ni los pies durante todo el episodio porque se hallaban muy orondos en tierra firme - empa la victoria de un modo intolerable. La democracia ateniense le quiso hacer un juicio colectivo a los nueve estrategas que haban conducido a la flota. Pero surgi un pequeo problema. Mejor dicho, dos pequeos problemas. Por una parte el juicio colectivo era ilegal puesto que la ley exiga que se juzgara a cada estratega en forma individual. Y por otra parte, Scrates era arconte en ese momento y se opuso con firmeza. Quizs est de ms decir que su oposicin no sirvi de mucho. Ms tarde el juicio tuvo lugar de todos modos; seis de los nueve estrategas fueron ejecutados - el ltimo hijo de Pericles entre ellos - y, para completar la macabra obra, los principales partidarios de las ejecuciones tambin resultaron ejecutados a su vez. Admito que no tengo ninguna prueba slida para documentarlo. Pero nunca me pude sacar de la cabeza la idea que Scrates firm su sentencia de muerte ya en esta ocasin. Porque, en mi humilde opinin, aqu es donde dej de ser un personaje excntrico, mejor o peor tolerado por sus preguntas incmodas, para convertirse en un peligroso contestatario no dispuesto a inclinarse respetuosamente ante el capricho de una mayora sanguinaria.

Para colmo, al ao siguiente, en el 405 AC ambas flotas se encontraron de nuevo en el Queroneso Tracio, cerca de Egosptamos, justo por donde viva Alcibades. Los atenienses tiraron anclas en un psimo lugar. Al verlo, Alcibades mont a caballo y fue hasta la costa para aconsejarles que cambiaran de sitio pero su asesoramiento fue rechazado. Le dijeron que la armada ateniense no aceptaba consejos de traidores. Lo cual fue muy honorable pero bastante estpido porque el consejo era bueno de verdad. Tan mala era la ubicacin de los barcos atenienses que, cuando los espartanos atacaron, la flota entera result capturada casi sin resistencia. Atenas se haba quedado sin flota, sin dinero, sin estrategas experimentados, sin ms cartas para jugar. Lisandro, el comandante espartano, envi a un sicario para ajustar cuentas con Alcibades. Pero nuestro escurridizo personaje consigui huir y se refugi otra vez en Persia. El trabajo sucio lo terminaron haciendo los persas. Lo asesinaron en Frigia al ao siguiente, en el 404 AC.

El colapso
Ese ao, sitiada por tierra y por mar, hambreada por un bloqueo impenetrable, Atenas no tuvo ms remedio que rendirse. Fue el final. Los tebanos sugirieron que la ciudad fuese arrasada por completo pero Esparta no pudo olvidar ni desconocer lo que Atenas, durante muchos siglos, haba significado para Grecia y le permiti sobrevivir.

La Tirana de los Treinta

Eso s: los muros que fortificaban a la ciudad fueron derribados. El Estado qued en manos de una especie de cofrada de treinta autcratas cuyo gobierno sera conocido luego como la Tirana de los Treinta. Uno de los que colabor bastante activamente en la instauracin de este gobierno fue Platn, aunque ms tarde, viendo todo lo que sucedi despus, se desilusion sobremanera y dio un paso al costado. No obstante, el ms famoso de los Treinta no fue Platn sino otro ex-discpulo de Scrates. Su nombre era Critias. Lo que Atenas necesitaba en ese momento era un rgimen ordenado, disciplinado, coherente y racional que pusiese orden en el aquelarre en que se haban convertido los asuntos pblicos. Un gobierno firme, sin duda, quizs hasta duro; pero orientado bsicamente a reconstruir todo lo destruido por la guerra, a restablecer la convivencia ordenada en la ciudad, a poner en marcha las actividades normales generadoras de bienes y servicios, y - no en ltima instancia - a fortalecer la paz posible para evitar futuros derramamientos de sangre entre griegos. Con toda seguridad fue por esto que Platn apoy el proceso en sus inicios. Pero, por desgracia, Critias y algunos otros no lo entendieron as. En lugar de encarar una tarea de reconstruccin y ordenamiento Critias organiz un ajuste de cuentas con los demcratas de tal magnitud que, al final, todo degener en una feroz carnicera y en una serie de vendettas tan ruines como estpidas. Algunos demcratas fueron expulsados de la ciudad; muchos otros con harto menos suerte, fueron ejecutados. Critias hasta hizo asesinar a unos cuantos aristcratas cuya conducta no le pareci suficientemente condescendiente.

Entre las mil prohibiciones idiotas que se le ocurrieron, una que nos interesa especialmente aqu es aquella mediante la cual le prohibi ensear a Scrates. Ms todava: como el Maestro ignor olmpicamente la prohibicin, termin encarcelndolo. Peor an: hizo todo eso despus y a pesar de haber sido su discpulo. Y lo peor de todo: cuando, en un momento dado, algunos decidieron eliminar al rico comerciante Len de Salamina - para lo cual destacaron a cinco personas que habran de eliminarlo - los promotores de la operacin pretendieron que Scrates fuese uno de los asesinos. Por supuesto que se neg a participar en el crimen. Sin hacer ningn escndalo, simplemente di media vuelta y se fue a su casa sin cumplir el siniestro encargo. Veinticuatro siglos ms tarde los sesudos acadmicos todava le echarn en cara esta actitud. Las ratas de biblioteca se alzarn a coro protestando: Debi haber puesto a Leon sobre aviso! Debi haber tratado de ayudarlo! ... Por el amor de Dios! Es tan fcil ser valiente cuando se juzgan desde detrs de un escritorio los actos de los que estn en la lnea de fuego! Qu demonios se supone que una persona como Scrates poda haber hecho en una ciudad completamente enloquecida y en la cual se poda perder la cabeza con slo mirar torcido a la persona equivocada? Adems, avisarle a Len, ayudarlo... Suena tan sencillo! Alguien me puede dar alguna idea de cmo podra haberlo hecho sin poner su propio cuello bajo el hacha del verdugo? Perdnenme que les recuerde algo elemental: no haba ni telfono, ni fax, ni telegramas ni mucho menos E-mail por aquella poca. Lo nico que Scrates podra haber hecho hubiera sido mandar a un mensajero y, para colmo, a alguien bastante ms rpido que los otros cuatro sicarios que al final fueron y efectivamente asesinaron al pobre Len. A nadie se le ocurri pensar que sacar de la galera a un gil y confiable mensajero no debe haber sido nada fcil en la Atenas del 404 AC? Y menos an para una misin como sa. Y menos todava para una persona como Scrates que era tan pobre que no tena ni donde caerse muerto y que, encima, tena sesenta y seis aos cuando ocurrieron esos hechos. Es intil. A veces, cuando leo lo que algunos intelectualosos - especialmente ciertos norteamericanos [19] - y hasta algunos acadmicos consiguen elucubrar, me dan ganas de darle la razn a Giovanni Papini que ya en 1914 propona, medio en solfa medio en serio, el cierre todas las escuelas porque, segn l: "La escuela es tan esencialmente antigenial que no slo atonta a los alumnos, sino tambin a los maestros". [20] Y a veces hasta creo que con lo de "atonta" Papini fue excesivamente benvolo. En fin, por favor vayan anotando mentalmente: 1)- Alcibades que es un ex-discpulo de Scrates. 2)- Scrates que se opone a la ejecucin de los estrategas de las Arginusas. 3)Platn; discpulo de Scrates que, al principio, apoya la Tirana de los Treinta. 4)- Critias otro ex-discpulo de Scrates. 5)- Scrates entre los nominados para asesinar a Len de Salamina. Van captando el cuadro? Habr ms, pero tengan todo esto presente para cuando llegue el momento. Sigamos.

La Restauracin y la Reforma del 403 AC

Por suerte para Atenas, la Tirana de los Treinta no dur mucho. En el 403 AC fue derrocada violentamente y se restableci la democracia. Y debemos dejar constancia aqu que, en la ocasin, los demcratas demostraron tener bastante ms cerebro y criterio poltico que los autcratas derrocados. Por de pronto acordaron una amnista mediante la cual quedaban perdonadas todas las ofensas anteriores. Por ms terribles que haban sido los actos de los autcratas - se habla de unas 1.500 muertes en una poblacin que, recordmoslo, tena solo 40.000 ciudadanos

- los demcratas atenienses supieron ver que enarbolar la Justicia para entrar en la espiral de las venganzas recprocas solamente poda conducir a que las facciones continuasen despedazndose entre si. En consecuencia, las mentes ms lcidas del momento hicieron lo nico inteligente y prctico que se puede hacer en estos casos: dejaron los juridicismos de lado, trazaron una lnea debajo del pasado, y se dedicaron a planificar para construir el futuro. Es tan slo una verdadera lstima que en nuestros tiempos, la mayora de nuestros demcratas contemporneos no haya tenido ese mismo nivel de capacidad poltica en situaciones similares. Alguien, alguna vez, tendr que entender que la Ley y el Derecho no solucionan los problemas polticos. Lo mximo que pueden lograr es expresar y reglamentar las soluciones. Por eso es que resulta tan nefasto poner la poltica en manos de los abogados. Porque los abogados, en realidad, viven de las fallas que tienen las leyes. De lo cual se deduce que, en realidad, no pueden tener ningn autntico inters en enmendarlas. Los polticos griegos del 403 AC supieron ver esto y decretaron una amnista general. Pero, tanto como para asegurarse, reformaron adems gran parte de la normativa vigente y revisaron casi por completo las leyes de Atenas. De este modo la organizacin social y la normativa jurdica fueron puestas sobre nuevas bases y, a partir de ese momento, cualquier acusacin legal deba estar basada en la nueva codificacin. El edificio as construido resisti bastante bien, por lo menos a las tensiones internas. Poco despus de la reforma, en el 401 AC, hubo un nuevo intento de derrocar a la democracia pero la iniciativa se malogr y los conjurados no lograron sus objetivos. Desafortunadamente, tambin en este hecho estuvieron involucrados algunos jvenes del entorno de Scrates. Agreguen esto como punto N 6 a la lista anterior, por favor. Y subryenlo porque sucedi despus de la amnista y, por lo tanto, bajo las nuevas leyes. Dos aos ms tarde, Scrates fue arrastrado ante un tribunal.

Notas:
8)- Cf. Vladimir Volkoff "Por qu soy medianamente democrtico" - Cap. VII 9)- Noam Chomsky - Edward S. Herman "Manufacturing Consent", Panteon Books, New York, 2002 10)- "Inmicus es quien nos odia; hostis es quien se nos opone". Cf. Carl Schmitt "El Concepto de lo Poltico" - Nota 17 11)- Cf. El decreto de Federico Guillermo IV de Prusia, de Febrero de 1850. Por medio del mismo se instituy un Parlamento bicameral constituido por una Cmara Alta reservada a los nobles y una Cmara Baja cuyos miembros eran elegidos por todos los contribuyentes divididos en tres clases, de acuerdo al monto de sus impuestos. 12)- Cratino, uno de los comedigrafos ms populares de la poca - a tal punto que su obra "La Botella" derrot a "Las Nubes" de Aristfanes en el concurso escnico del 423 AC - con frecuencia tom a Pericles como blanco de sus sarcasmos. "Y aqu, atencin, viene nuestro Zeus cabeza de cebolla, con el Odeon por corona, ahora que el ostracn ha pasado a su lado". Con ello, en una sola simple frase, el dramaturgo ridiculiza la postura seorial de Pericles (con frecuencia comparada a la del Zeus Olmpico); su defecto fsico; su pasin por la msica (el Odeon, una de las obras preferidas de Pericles y construido por su iniciativa fue el teatro dedicado a representaciones musicales) y la suerte que, en un momento dado tuvo al salvarse de que lo mandaran al ostracismo. 13)- Es mejor tener cuidado y no confundirse: hay dos Tucdides. Uno es el historiador. El otro es, Tucdides hijo de Melesias, un rival de Pericles que lo critica mucho y que al final termina - adivinaron ustedes! - enviado al ostracismo en el 443 AC. 14) - Cf. A. R. Burn, Pericles and Athens (New York: Collier Books, 1966). 15)- Antonio Arbea G., profesor de Lenguas Clsicas de la Universidad Catlica de Chile. Aunque, para ser justos debemos agregar que este ltimo tiene - por fin! - la honestidad de aclarar en una extensa nota al pie que: "Desde antiguo, al parecer, llam la atencin esta

definicin de democracia, y ya un par de manuscritos medievales corrigieron el texto griego tradicionalmente transmitido, cambiando oiken por hkein, de modo de hacerlo decir: "...puesto que la administracin est en manos de (en vez de: se ejerce en favor de) la mayora y no de unos pocos...". La correccin satisface tambin, ciertamente, las expectativas del lector de hoy, y muchos traductores modernos la han acogido. Me parece claro, sin embargo, que no se trata sino de una fcil y hasta anacrnica acomodacin del original, desautorizada por la lectura de los principales manuscritos. Al caracterizar el rgimen democrtico como aquel en que se gobierna en el inters de la mayora y no de unos pocos, Pericles (o Tucdides) no hace sino -con cierta ingenuidad, es cierto- afirmar que los gobiernos favorecen bsicamente a quienes lo ejercen. Y en esto, la propia historia de Atenas lo respaldaba. No debemos olvidar, adems, que estamos ante un texto constituyente, instaurador, donde la reflexin poltica est recin dando sus primeros pasos. Si hasta la palabra misma democracia no tena entonces medio siglo de vida todava!" 16)- Cf. Pgina Internet de Carlos von der Becke (no es el traductor) en http://club2.telepolis.com/ohcop/index.html 17)- Cf. Platn Leyes III, 701 18)- Los espartanos estaban atrincherados en un bosque. El bosque se incendi y el humo los oblig a salir, con lo que pudieron ser capturados por los atenienses. 19)- Ver, por ejemplo I.F.Stone Breaks the Scrates Story en The New York Times Magazine del 8 de Abril de 1979 o su libro The Trial of Scrates, New York, 1988. 20)- Giovanni Papini - Obras - Tomo III - Cerremos Las Escuelas! (1914).

Crnica de un condenado a muerte La familia

Scrates. Qu sabemos de l?
Pues, en forma directa no sabemos nada. Nunca escribi un libro. [21] Menos an tuvo la veleidad de dejarnos su autobiografa. Las pocas cosas que dicen que escribi en su lecho de muerte no han llegado hasta nosotros. Casi todo lo razonablemente seguro que conocemos de l nos ha llegado por dos intermediarios: Platn y Jenofonte. Lo dems son algunos comentarios de odas como los de Aristteles, algunas caricaturas no precisamente benvolas como las de Aristfanes y recopilaciones o menciones muy tardas como, por ejemplo, las de Digenes Laercio que vivi ya algo as como seis siglos ms tarde. Si vamos al caso, estrictamente hablando, la imagen que tenemos de Scrates es casi ntegramente la imagen que Platn quiso que tuvisemos de l. No es que dicha imagen deba ser necesariamente falsa. Con toda probabilidad no lo es. O por lo menos, no lo es del todo. Pero, con la misma probabilidad, es una imagen unilateral. Como lo son, por fuerza, todas las que los discpulos arman de sus maestros; especialmente si, como en el caso de Platn, le pueden poner palabras en la boca al maestro sin arriesgar demasiado que alguna de las obras del maestro las desmientan. Naci como hijo de un marmolero y de una partera. Algunos, que no consiguen entender cmo un simple artesano puede tener un hijo intelectualmente brillante, han querido convertir al marmolero en escultor. Quizs porque "escultor" suena mejor que "marmolero" o "picapedrero". Pero el problema es que no conocemos ninguna estatua que con certeza podamos adjudicar a Sofronisco, su padre. Y en cuanto a Fenarete, su madre, no me cuesta nada imaginar que debe haber ayudado a venir al mundo a ms de uno en Atenas. Quizs hasta a alguno que despus se hizo famoso. Incluso es posible que haya recordado haber visto nacer a unos cuantos que hoy preferiramos olvidar. La casa paterna quedaba en el demos de Alopece, un barrio de los suburbios de Atenas, en la falda del monte Licabeto. La familia perteneca a la tercera clase sociopoltica, la de los zeugitas, con lo que sus integrantes apenas si calificaron para participar en los asuntos pblicos. Con todo, no deberamos imaginarlos como muy pobres. Tenan un oficio, tenan propiedades, tenan una casa. En aquella poca, bajo el benigno clima del tica, no se necesitaba mucho ms para vivir de un modo decente. No habrn estado, por cierto, a la altura de los alcmenidas o los pisistrtidas, pero no tenan de qu avergonzarse.

Juventud y Matrimonio
La juventud de Scrates es algo que solamente podemos imaginar. Seguramente habr ayudado a su padre, habr hecho renegar a su madre, habr completado su educacin siguiendo las etapas normales para un joven de su condicin, habr ingresado a la milicia a los dieciocho aos y habr conseguido sus armas y su equipo para convertirse en un hoplita hecho y derecho a los veinte. Segn Digenes Laercio, fue discpulo de Damon y Anaxgoras, al igual que Pericles. Cuando Anaxgoras fue defenestrado se hizo discpulo, y muy posiblemente paidos [22], del fsico Arquealo, con lo que qued iniciado en esa extraa bisexualidad que caracteriz a la mayora de los griegos de aquella poca. Este rasgo de su personalidad volver a aparecer con bastante frecuencia a lo largo de su vida. Incluso en relaciones con personajes bastante poco recomendables como Alcibades; aunque con casi total certeza, en este caso en especial no fue Scrates el que se enamor de Alcibades sino a la inversa, como queda bastante claro en El Banquete de Platn.

No obstante, sabemos que se cas. Y no una sino dos veces. O por lo menos vivi con dos mujeres; y segn parece no con una despus de la otra sino con ambas simultneamente. Xantipa, su primer mujer se ha hecho histricamente famosa por volverle la vida imposible con sus constantes quejas, rezongos y reclamos - los cuales, digamos la verdad, estaban en buena medida bastante justificados desde el punto de vista de una esposa; algo que l mismo no dejara de reconocer, aunque no sin una considerable dosis de buen humor. Un da, cuando Xantipa, luego de increparlo y regaarlo, se puso tan furiosa que lo empap tirndole un balde de agua fra, Scrates minimiz el hecho comentndole a sus amigos: "No les dije que los truenos de Xantipa terminaran en lluvia? ". Y cuando alguien le pregunt si era preferible casarse o permanecer soltero su respuesta fue: " Es indistinto. En cualquiera de los dos casos, terminars arrepintindote". Su segunda mujer, Mirto, es un poco un misterio. Platn no nos habla de ella. El que la menciona es Aristteles. Mirto era la hija de Arstides y parece ser que Scrates la llev a su casa, en parte porque su propio padre y Arstides haban sido buenos amigos y quizs hasta para salvarla de la indigencia ya que, como hemos mencionado, Arstides El Justo muri en la ms total de las pobrezas y la muchacha no tena dote. A Scrates no le conocemos hermanos pero s tres hijos. En la medida en que le podemos creer a Aristteles y a Digenes Laercio, con Xantipa tuvo a Lamprocles y con Mirto a Sofronisco y a Menexeno.

El guerrero
En otro orden de cosas, quienes estn unilateralmente inclinados a ver tan slo a un filsofo en Scrates quizs se sorprendan al saber que fue un excelente soldado. Ms an: considerando las caractersticas y la composicin de las fuerzas armadas atenienses no sera demasiada exageracin describirlo como un muy buen infante de marina. Son muchos los testimonios que lo describen como una persona que no descuidaba su estado fsico - no as su aspecto fsico al cual s descuid bastante - con ejercicios gimnsticos que lo ayudaban a mantenerse en debida forma. Hacia el 432 AC, cuando Pericles empieza a necesitar otra vez una guerra para mantener su posicin de poder poltico y Scrates tiene 38 aos, lo embarcan y participa en la campaa contra Potidea. Es all en donde le salva la vida a Alcibades. En un momento dado lo ve herido y, sin pensarlo mucho, lo levanta, lo carga sobre sus hombros, y se lo lleva a un lugar seguro atravesando toda una multitud de enemigos. All, tambin, se destacar por su casi total indiferencia frente a las penurias propias de la campaa como el hambre, el fro y las mil incomodidades de la vida militar. Hasta el punto de quedar segn cuenta Platn poniendo las palabras en boca de Alcibades - dos noches y un da entero, parado en el mismo lugar, meditando sobre un problema al cual aparentemente no poda encontrarle la solucin. A los 46 aos particip en la campaa contra Beocia y cuando en la batalla de Delio las cosas salieron muy mal para los atenienses, Alcibades - que combata en la caballera - le devolvi el favor de Potidea quedndose con l y protegiendo su retirada en medio de la cual mantuvo la compostura al punto que, segn el propio Alcibades: "... pareca caminar, mirando orgulloso a diestra y siniestra. Retroceda fijando la vista con serenidad en amigos y enemigos, y mostrando a todos que, si alguien se atreva a tocarlo, se defendera con decisin". Dos aos ms tarde, cuando Clen quiere reconquistar a Anfpolis, lo tenemos otra vez a Scrates en el campo de batalla cumpliendo con su deber y destacndose nuevamente por su valor. De modo y manera que no deberamos verlo como uno de esos filosofastros intelectualosos pacifoides que se encierran en la torre de cristal de sus elucubraciones tericas para pontificar sobre la magnificencia de sus abstracciones. Scrates no fue nada

de eso. Posey un enorme intelecto pero tambin una gran integridad, un nada despreciable sentido del humor, un profundo y muy arraigado sentido del deber, y una slida capacidad para vivir con ambos pies firmemente afirmados sobre la tierra. Fue un hombre que pele cuando tuvo que pelear, am cuando le toc amar y fue tambin capaz de quedarse interminables horas parado en un mismo sitio meditando sobre lo esencial de la vida. Un hombre entero, de una sola pieza, que no le puso condiciones a la vida sino que se limit a vivirla con la mayor plenitud y con la mayor integridad que le fue posible. Sin duda alguna, un gran hombre. Y sinceramente creo que, an a pesar de algunas asperezas de su carcter, un buen hombre. No un hombre fcil de entender y, casi con toda seguridad, tampoco una persona siempre fcil de soportar. Pero s una persona respetable y, en muchos aspectos, un ser humano admirable. Lo cual es infinitamente ms de lo que se puede decir de una enorme cantidad de sujetos que, antes y despus de l, consiguieron inscribir sus nombres en esas - en ltima instancia bastante poco selectivas - crnicas que forman aquello que habitualmente llamamos nuestra Historia.

El filsofo
No me extender aqu sobre la filosofa de Scrates. En primer lugar, este relato no pretende convertirse en una obra sobre la filosofa y, menos an, en un trabajo de filosofa. Y, en segundo lugar, el ingresar en la filosofa del Maestro nos obligara a explorar todo el pensamiento de Platn y, para ser equitativos, deberamos incluirlo tambin a Aristteles en nuestra perspectiva. Y todo ello, pueden ustedes creerlo, hara estallar por completo el estrecho marco de este relato. Pero tampoco podemos ignorar por completo el marco cultural e intelectual de la Atenas del Siglo V. Porque as como en Esparta la mxima virtud de un ciudadano noble era la de ser un buen guerrero, en Atenas esa mxima virtud era la de ser un buen orador. Mientras en Esparta el laconismo espartano impulsaba a hablar poco y a hacer mucho, en Atenas, por lo general, se hablaba mucho y se haca bastante menos. O, como mnimo, se hablaba muchsimo ms antes de hacer algo en absoluto. En estas condiciones, no es sorprendente que la oratoria se convirtiese en una de las actividades ms practicadas, ms estudiadas y ms preciadas; especialmente entre la juventud cuya carrera - especialmente la poltica - dependa fuertemente de capacidades oratorias. Ahora, hay algo que tenemos que comprender. Hoy en da, por "oratoria" normalmente se entiende la capacidad de un disertante para "hablar bien". Los cursos de oratoria actuales generalmente ensean a estructurar correctamente el discurso y a "entregarlo" a un auditorio respetando una serie de reglas y triquiuelas que sirven para lograr un mayor impacto. En la Atenas del Siglo V suceda algo similar pero a escala mucho mayor y, sobre todo, mucho ms sofisticada. Y lo de sofisticada no lo dije sin intencin. La oratoria ateniense no se detena en las formas. Iba ms all de ellas y estableca reglas hasta para los contenidos. Los estudiantes de oratoria no solamente reciban lecciones acerca de cmo estructurar un discurso y cmo declamarlo sino, adems, sobre cmo hilvanar los argumentos y hasta sobre qu palabras utilizar en determinados contextos. La oratoria ateniense inclua materias tales como cultura general, gramtica, literatura, historia, msica, matemticas y hasta astronoma y ciencias fsicas. Por otra parte, siendo esta oratoria un arma tan valiosa para el progreso personal, las lecciones, por supuesto, no eran gratuitas. Los grandes maestros de esta disciplina por aquella poca eran unos "filsofos" que cobraban sumas a veces muy apreciables de dinero para ensearle a la

juventud ateniense a armar sus discursos. Fueron los sophistes o sofistas a quienes, como recordarn, ya hemos mencionado antes. Protgoras, Gorgias, Antifn, Prodico, Trasmaco y por lo menos algo as como 30 sofistas ms integraron uno de los movimientos intelectuales ms fuertes del mundo antiguo, a tal punto que los romanos retomaran el sofismo, ms tarde, en lo que se ha dado en llamar el Segundo Movimiento sofista. Los sofistas dominaron la vida poltica e intelectual de Atenas por lo menos durante unos 70 aos - hasta el 380 AC - siendo luego desplazados por las escuelas de Platn e Iscrates. La mayora de ellos, sin embargo, no fueron atenienses sino extranjeros que se radicaron en la ciudad, en parte bajo la proteccin de ciudadanos adinerados como Callias y, ciertamente que en no menor medida, bajo la cobertura poltica de hombres como Pericles quien gustaba de sostener prolongadas discusiones con ellos en su propia casa. Si bien es obvio que existi una apreciable diversidad personal entre estos maestros de oratoria, los rasgos comunes y el estilo general de la intelectualidad sofista no resultan menos evidentes. Por de pronto, se trataba de un negocio. Lcito si se quiere, pero negocio al fin. Los maestros enseaban a los jvenes - y a los no tan jvenes - atenienses a hacerse de las armas que les impulsaran en sus carreras pblicas. Y eso lo hacan a cambio de una paga; a cambio de dinero contante y sonante. Adems, lo que enseaban, en ltima instancia, no era tanto un mtodo para aproximarse a la verdad sino un mtodo para discutir y ganar un debate. Tanto Platn como Aristteles nos cuentan que eran capaces hasta de usar medios deshonestos para lograr este tipo de victorias. Lo que les importaba no eran las causas defendidas sino la posicin en que quedaba el orador luego de defenderlas. Por lo que eran muy capaces de suministrar buenos argumentos para una mala causa y de ensear mil artilugios capciosos y subterfugios para ganar una discusin. Por supuesto, pongmonos de acuerdo en algo: tampoco exageremos. No hay por qu denostar y tirar a la basura todo el aporte de los sofistas. Muchos de ellos fueron realmente muy ingeniosos, no se puede decir que todos hayan sido fundamentalmente inmorales y la lgica dialctica de Occidente no deja de tener con ellos una cierta deuda que Hegel reconocera mucho ms tarde. Scrates mismo adquiri de ellos muchas de sus armas y no ha faltado quien lo considerara un sofista ms. Sin embargo, esto ltimo es muy poco sustentable. Por de pronto, Scrates no cobr jams por sus enseanzas y vivi siempre en medio de una notoria modestia. Y, por el otro lado, si hay algo que es una preocupacin constante en l, ese algo es su incansable, insobornable y hasta podramos decir testaruda bsqueda de esa verdad que est ms all de las apariencias y los silogismos ingeniosos. Lo que sucedi es que el sofismo, con su racionalismo lgico a casi ultranza, derrumb buena parte de la cultura griega tradicional preexistente. El ponerlo todo bajo la lupa de la razn, la lgica y la dialctica, destruy buena parte de la poesa mitolgica y cosmolgica que haba alimentado el espritu del mundo griego durante siglos. El horizonte intelectual griego se hizo ms racional, ms discursivo, ms inquisitivo y hasta podra decirse que ms cientfico. Pero tambin ms relativista, ms escptico, ms dubitativo, menos categrico, menos afirmado, menos confiado en si mismo y, por sobre todo, menos brillante, menos atrayente, menos hermoso. Protgoras, por ejemplo, es el autor del apotegma "el hombre es la medida de todas las cosas" - toda una definicin y casi un dogma de fe . No slo se llen de dinero enseando en Atenas sino que llev su agnosticismo a tal punto en su libro Sobre los Dioses que hasta los atenienses se cansaron de l, quemaron sus libros en pblico y lo echaron de la ciudad desterrndolo de por vida en el 415 AC.

Si. Leyeron bien. Quemaron sus libros en pblico. Y esto en el 415 AC, en plena poca del ultrademocrtico Hiprbolo; por la misma poca en que Alcibades impulsaba la aventura de Sicilia y la traicionaba para unirse a los espartanos. Eso de la quema de libros no es ni tan infrecuente ni tan exclusivo de algunos regmenes como muchos suponen. Sea como fuere, desde esta ptica se comprende mucho mejor cmo fue posible, slo 16 aos despus de este auto de fe antisofista, hacer creble la acusacin contra Scrates en cuanto a que ste habra subvertido la fe religiosa de sus discpulos. La razn siempre ha tenido una relacin bastante conflictiva con la religin. El cristianismo tuvo que esperar 1250 aos la llegada de un Toms de Aquino para hacer las paces entre el intelecto y la fe; entre Aristteles y la teologa. Los atenienses de principios del Siglo IV AC creyeron que podan salvar su fe - o al menos la apariencia de una religiosidad bastante agnstica que los sofistas ya haban socavado - enviando a la muerte a una persona que se tomaba la libertad de cuestionarlo todo; aunque fuese una persona honesta en busca de la verdad, toda la verdad y nada ms que la verdad. Pero desde la misma ptica se comprende tambin a un Scrates que en vsperas de su muerte se pone a componer poesa poniendo en verso algunas fbulas de Esopo y componiendo un himno a Apolo porque, a pesar de su empeo filosfico racional, sus sueos siempre le haban ordenado que cultivara las bellas artes. Scrates al menos tuvo conciencia de la belleza que los sofismas estaban destruyendo. Difcilmente los propios sofistas se dieron cuenta de ello. Y si se dieron cuenta, habra que ver si les import demasiado.

El "daimon" y la verdad
A Scrates s le import. Sola decir que tena una voz interior - su daimon personal - que nunca le deca lo que tena que hacer pero, no obstante, generalmente le adverta sobre aquellas cosas que no se deban hacer. Tambin se vea a si mismo como un "tbano" puesto por el destino en Atenas con la misin de molestar a los atenienses para mantenerlos despiertos y concientes. Pero la gran mayora nunca ve mucho ms all de su provecho personal inmediato siendo que, por regla general, prefiere dormirse sobre los laureles. Y cuando aparece un "tbano" que la obliga a mantenerse despierta y enfrentar la realidad, puede llegar a enojarse tanto que hasta es capaz de matar al fastidioso, con tal de no verse obligada a reconocer la verdad. Porque, en ltima instancia, de eso se trata: de la verdad. Esa verdad tan preciada que todos, unnimemente, declaran querer poseer. Pero de la cual huyen como de la peste y la relativizan ni bien sospechan que puede llegar a no ser tan agradable como se la imaginaron.

Notas
21)- A pesar del testimonio de un insigne Presidente de la Nacin Argentina quien declar en cierta oportunidad haber ledo "los libros de Scrates". 22)- La homosexualidad entre los griegos admita varias formas. Cuando se trataba de relaciones sentimentales y sexuales entre personas del mismo sexo, el amante se denominaba erastes y el amado ermenos. Pero cuando el amado era un mancebo adolescente, el joven era el paidos y el hombre mayor, su mentor, asuma responsabilidades bastante serias en cuanto a su educacin y desarrollo.

Perdnalos, Seor. No saben lo que hacen. El juicio

En el Ao 399 AC Scrates fue arrastrado ante un tribunal acusado de "corromper a la juventud" de Atenas y de "no creer en los dioses en los cuales cree el Estado sino en otros, nuevos, seres espirituales". Cmo puede un hombre defenderse cuando sabe que est condenado de antemano? Cmo se mata a un hombre que no tiene miedo a morir? Ms todava: cmo se mata a un hombre que est tan cansado de las pequeas y grandes miserias humanas que ya no le importa morir y que hasta prefiere morir antes de traicionar a la verdad? En la Atenas de principios del Siglo IV AC no haba fiscales. Cualquier ciudadano poda iniciar un juicio debiendo para ello presentarse ante el acusado, delante de testigos, conminndolo a comparecer ante el Arconte Rey. En el caso de Scrates, el acusador fue Melito, un oscuro poeta quien, con casi total certeza, fue utilizado por Anito, la eminencia gris detrs de todo el caso. La figura de este Anito es esquiva y escurridiza. Curtidor de oficio, fue estratego de Atenas durante la Guerra del Peloponeso y, acusado de ser el culpable de haber perdido a Pilos a manos de los espartanos, enfrent cargos de traicin de los que fue absuelto gracias a un eficaz soborno del jurado. Sabemos, adems, que estuvo involucrado como fantico demcrata en los conflictos que luego resultaron superados por la amnista general decretada en el 403 AC. Si bien parece ser que apoy dicha amnista, muy posiblemente fue uno de esos, ms bien escasos, extremistas democrticos que no se sintieron del todo felices con ella y tenemos todas las razones para sospechar que sus verdaderos motivos estuvieron dictados por el afn de encabezar una caza de brujas, entendiendo por tales a todos los que no se haban mostrado adecuadamente populares durante el sombro perodo de la Tirana de los Treinta. Si ustedes repasan la lista de los pecados polticos de Scrates que fuimos anotando en captulos anteriores, vern que el Maestro encajaba bastante bien en el tipo de adversario poltico que Anito tena en la mira. Pero estaba el problema de la amnista. Scrates no poda ser acusado por hechos anteriores al 403 AC. De all la enorme ambigedad de la acusacin de "corromper a la juventud" que poda dar prcticamente para cualquier cosa, a lo cual se agreg la de "impiedad", quizs porque era algo as como una acusacin "clsica" en materia de juicios polticos, o bien quizs para satisfacer a Melito el cual - si es el mismo Melito que tambin acus a Andcides del mismo crimen - debe haber sido una especie de delirante mstico fanatizado por algn raro purismo religioso. Luego de la imputacin ante testigos, tanto el acusado como el acusador deban presentarse ante el Arconte Rey. All el arconte, luego de escuchar a las partes deba determinar si el juicio era admisible, o no, bajo las leyes vigentes. En caso de serlo, se fijaba fecha para una "audiencia preliminar" en cuyo transcurso se proceda a leerle al acusado formalmente el documento que contena la acusacin escrita. El acusado deba luego contestar y producir su descargo. A continuacin ambos deban jurar, cada uno por su parte, que tanto la acusacin como el descargo se correspondan con la verdad. El paso siguiente consista en un interrogatorio de ambos litigantes por parte del arconte, luego de lo cual los mismos podan interrogarse entre si. Cumplido este procedimiento, el arconte - si hallaba mrito suficiente en la acusacin - estableca los cargos formales y fijaba fecha para la audiencia pblica.

Por desgracia, no sabemos cmo transcurri todo este complejo trmite en el caso de Scrates. Se dice que el documento conteniendo los cargos formales contra l existi hasta aproximadamente el Siglo II DC pero, por desgracia, se perdi luego. Aunque, obviamente, lo interesante sera poder conocer hoy de qu forma y por cuales causas reales el entonces arconte rey lleg a la conclusin de que efectivamente haba mritos suficientes como para llevar el caso a audiencia pblica. Porque, a la luz de lo que ocurri despus en dicha audiencia, se hace bastante evidente que la denuncia descansaba sobre pies de barro, por decir lo menos. El juicio tuvo lugar en el gora ante 500 ciudadanos mayores de 30 aos seleccionados al azar entre todos los que voluntariamente se presentaron a oficiar de jueces. Uno podra pensar en que aqu ya puede haber un pequeo sesgo en la justicia ateniense puesto que alguien, para ser juez de un caso, deba presentarse manifestando querer juzgar el caso. Con lo que muy bien podra haber tenido algn inters especial y particular en dicho caso y, de cualquier forma, quienes podan manipular o movilizar grandes grupos de personas ya sea con dinero, con demagogia o con ambas cosas a la vez - tenan ciertamente mayores probabilidades de lograr un jurado favorable que aquellos que contaban con un escaso nmero de seguidores o simpatizantes. Se ha dicho que Atenas instituy jurados con un gran nmero de participantes precisamente para evitar posibles sobornos. Es cierto que estos jurados contaron tradicionalmente con un gran nmero de integrantes - por lo normal, entre 500 y hasta 1500 - pero el argumento de que no se puede sobornar a 500 personas no resiste el menor anlisis. Por de pronto, en un jurado de 500 no hay por qu sobornar a todos ellos. En teora bastara con sobornar a 251 y, en la prctica, con tener unas 260 personas bien bajo control ya sera ms que suficiente. Y en cuanto a que no se puede sobornar a tanta gente, por favor no seamos ingenuos ni hipcritas: es solamente cuestin de dinero, contactos y poder. Sobre todo teniendo en cuenta que los jueces ya de por s reciban tres bolos del Estado por su participacin y slo habra sido necesario "mejorar" un poco ese estipendio. Con esto no quiero decir que los jueces que condenaron a Scrates fueron sobornados. Es ms: creo que muy probablemente no lo fueron. Lo que he querido poner un poco de relieve es lo ridculas que resultan a veces las pretensiones de ciertos juristas y legisladores en cuanto a la condicin supuestamente equitativa de la justicia humana y la pureza casi divina que se le pretende dar muchas veces a nuestros procesos judiciales que, mirados de cerca, resultan ser siempre bastante torpes y por dems imperfectos. Si hay una cosa que me causa gracia es ese espcimen de fariseo que se las pasa perorando ante las cmaras de televisin repitiendo constantemente el sonsonete aqul de "yo creo en la justicia". No conozco a nadie que haya seguido repitiendo el sonsonete luego de que esa misma justicia fallara en su contra. Yo no creo en la justicia. chenle una mirada tan slo a la estatua que la representa: es una mujer, parada sobre un pedestal, con los ojos vendados. Lo cual es lo mismo que decir que es caprichosa, es ciega, anda de a pi y se cae con slo dar un paso; como me han dicho muchos abogados amigos mos algo machistas, siendo que varios de ellos me han confesado que, con demasiada frecuencia, la balanza que sostiene en una de sus manos se inclina indefectiblemente del lado de quien ha puesto la mayor cantidad de oro. Porque, de otro modo, para qu querra la buena seora una balanza? Los argumentos, las razones y la verdad no poseen masa fsica. No. Lo lamento mucho. Yo no creo en la justicia instrumentada por los seres humanos. Desde hace ms de dos mil cuatrocientos aos que viene errando y no por nada una de las grandes ironas de nuestro idioma es que las sentencias de los jueces se llaman fallos.

Y es un hecho: cada vez que me acuerdo de Scrates no puedo sino convencerme de que nuestros solemnes jueces vienen fallando desde hace por lo menos veinticuatro siglos. Por qu la justicia se rodea siempre de esa majestuosidad artificiosa que pretende hacerla grave y solamente consigue volverla ridcula? El mecanismo de un juicio propiamente dicho estaba en Atenas por lo menos tan normado como sus prolegmenos. Por de pronto, el procedimiento requera que todo el proceso quedase concluido en un solo da; de hecho, en unas nueve o diez horas en total. El jurado no se retiraba a deliberar, la audiencia no se pospona, la sesin no entraba en cuartos intermedios. En un slo da el caso, de un modo u otro, tena que quedar resuelto. El juicio en si deba comenzar con un heraldo leyendo los cargos. Luego de ello, la acusacin deba presentar su caso. Melito, Anito y un tercer acusador, Licn, tendran tres horas - medidas por un reloj de agua, la clepshidra - para hacerlo. Luego de ello, Scrates -es decir: el propio acusado - tendra otras tres horas para hacer su defensa. No haba abogados defensores en Atenas. Lo mximo que poda hacer una persona con escasas dotes para la oratoria era aprenderse de memoria un discurso escrito por un loggrafo. Tambin poda traer al tribunal a su mujer y a sus hijos para que stos llorasen e impresionasen al jurado inclinndolo a la clemencia. Despus de la defensa, el heraldo invitara a los jueces a considerar sus decisiones luego de lo cual se procedera a la votacin. Una mayora simple bastara para condenar al acusado. Con un pequeo detalle: si menos de 100 de los 500 jueces votaba por la condena, los acusadores deberan pagar las costas del juicio. Cuando el acusado era hallado culpable, el juicio entraba en la etapa de establecer la pena. Para ello no slo la acusacin deba proponer una pena sino, curiosamente, el propio acusado tambin tena que proponer el castigo que a su juicio se mereca. Los jueces deban luego elegir entre las dos opciones aquella que les pareciese ms adecuada. El rango posible de las penas era amplio. Iba desde la pena de muerte y pasaba por la prisin, la prdida de los derechos civiles, hasta el exilio o una multa.

La defensa
En el caso de Scrates no disponemos de la presentacin de la acusacin. Pero, gracias a Platn y a Jenofonte, conocemos los argumentos presentados por Scrates en su defensa. Si es que podemos llamarla defensa. Porque en realidad, Scrates no se defendi demasiado. Se limit a demoler la acusacin mostrando todas sus inconsistencias y, luego de ello, denigr e incluso se burl de todo el teatro montado para deshacerse de l; hasta agraviando de paso a sus pretendidos jueces quienes evidentemente gozaban de su presuntuosa importancia con ese tpico embeleso que los enanos siempre han sentido cuando, por esas cosas de la fatalidad, de pronto se encuentran en la posicin de poder patear a un gigante sin correr mayores riesgos. No voy a reproducir aqu en forma ntegra la defensa que Scrates hizo de si mismo. Quienes estn interesados en sus detalles pueden leer las dos versiones de " La Apologa de Scrates" que nos han legado Platn y Jenofonte respectivamente. Lo que quisiera destacar aqu es la esencia del juicio por un lado y la postura del acusado por el otro. Para el observador del Siglo XXI lo que ms llama la atencin en ese juicio es su extraa similitud con muchos otros, muy similares, que se han dado a lo largo del tiempo. Cuntas veces, an en nuestros tiempos actuales, hemos asistido a alguno de esos

linchamientos jurdicos impuestos por la ley de los vencedores? Cuntas veces un hato de hipcritas cobardes habr recurrido al expediente de hacer asesinar por un tribunal a aquellas personas que no se animaron a matar directamente, en plena calle y a plena luz del da? Cuntas veces un tribunal de justicia no ha sido ms que un verdugo alquilado por quienes no tuvieron ni siquiera la integridad de atreverse a hacer por si mismos el trabajo vil que le encargaron a los magistrados? Cuntas veces la justicia no ha sido ms que un instrumento del homicidio legalizado o, por lo menos, del pblico ajusticiamiento moral legalmente legitimado? Ya hace 2400 aos atrs los seres humanos tenamos esta bastante poco edificante costumbre. Ya por aquella poca hubo individuos que, para desembarazarse de alguna persona, recurran al linchamiento jurdico. En realidad el mtodo es relativamente simple. Primero se convence a la multitud de la culpabilidad de la persona, o de las personas, que se quiere eliminar. Para eso sirve el rumor, la maledicencia, el chisme, la insidia, la calumnia, la infamia, la difamacin, la falacia, la impostura, la mendacidad, la tcnica de retorcer tendenciosamente los hechos, la prctica de sembrar dudas insidiosas y todo ello, por supuesto, perpetrado desde la atalaya inatacable de la supuesta bsqueda de la verdad y un no menos supuesto impoluto afn de justicia. El arsenal de recursos con que se cuenta para montar este tipo de escenario es realmente abundante y variado. Una vez lograda la destruccin del acusado frente a la siempre todopoderosa opinin pblica lo nico que resta es arrastrarlo ante un tribunal con cualquier acusacin de la cual lo nico que realmente importa no es que sea cierta sino que sea grave. Y mejor an si es grave e infamante a la vez. Porque, una vez montado el escenario, mientras ms seria sea la acusacin, mientras ms monstruoso aparezca el acusado, ms creble ser lo que se le imputa. Y mientras ms desagradablemente haya quedado arraigada en la opinin pblica su figura, menos probabilidades existirn de que sea hallado inocente hasta de los cargos ms inverosmiles. A la opinin pblica no le gusta que se le discutan sus opiniones. A nadie le gusta admitir que le vendieron un tranva, sobre todo no despus de que ha mostrado, orgulloso, su nueva adquisicin a medio mundo. Y lo peor de todo se da cuando son los propios jueces los que, a fin de justificar una sentencia que ya tienen escrita de antemano, participan en el montaje del escenario para venderle el tranva a la opinin pblica o bien, como sucede muy a menudo, son los propios jueces los primeros en comprarse el proverbial tranva porque, en ltima instancia, son tan parte de esa opinin pblica manipulada como el que ms. Para no hablar del triste caso en el que los jueces se terminan subiendo al vagn porque no se atreven a contradecir a la masa que se lo compr. En el juicio que la democracia ateniense le hizo a Scrates tenemos todos estos ingredientes. Prcticamente no falt ninguno. Y la primer conclusin a la que uno llega luego de interiorizarse un poco de sus pormenores es que se trata de una teatralizacin de la ridiculez. La acusacin es ridcula - y Scrates no pierde la oportunidad de dejarlo bien en claro - los acusadores son ridculos, la puesta en escena es ntegramente ridcula y, por si faltaba algo, todo el juicio sale completamente para el demonio. Porque la farsa result tan macabramente ridcula que termin en una sentencia de muerte que, en realidad, nadie quera. Es posible que, en alguna medida, Anito, Melito y Licn buscasen realmente una sentencia de muerte. O, al menos, es posible que no les molestase demasiado una condena capital. Pero Atenas no quera matar a Scrates. No lo quera con casi total seguridad. De haber existido todava el recurso del ostracismo los atenienses seguramente lo hubieran utilizado para deshacerse de l por unos 10 aos. Siendo que al momento del juicio tena 71 aos, es harto poco probable que hubiese podido volver a molestarlos. A Scrates mismo no se le escap, por supuesto, la irona. Comentando la sentencia, hacia el final de la jornada, le dir a sus jueces: "Si hubierais esperado un poquito ms, habra llegado el mismo

desenlace, aunque de un modo natural; considerad la edad que tengo y cun recorrido tengo el camino de la vida y qu cercana ronda la muerte". Pero el ostracismo haba naufragado en el ridculo y se haba ahogado en el absurdo unos 19 aos antes por lo que haba que inventar otro mtodo que le permitiera a los pequeos ignorantes gozar del placer de humillar a los grandes sabios. Y los juicios prometan ser un buen sustituto. Uno poda acusar a alguien de delitos tan etreos como el de impiedad (asebeia) o el de corromper a la juventud (por supuesto sin precisar la ndole especfica de esa corrupcin), con lo cual uno se colocaba tranquilamente en posicin de amenazar a cualquiera con la pena de muerte. Despus sera cuestin de ver qu tan bien resultaba el espectculo. Ya se vera cmo el acusado se retorca, suplicaba, imploraba y se las arreglaba para ganarse la simpata, la misericordia o la compasin de una muchedumbre de comunes mortales devenidos en jueces impertrritamente convencidos de su propia importancia. Con eso, ms alguna pequea ayuda de ndole organizacional o pecuniariamente motivacional, el veredicto de "culpable" poda quedar prcticamente garantizado. Con lo que al momento de proponer el castigo uno insistira en la pena de muerte, el acusado propondra algo bastante ms razonable - como, por ejemplo, el exilio - y santas pascuas. El jurado, que en ltima instancia poda ser un hato de pobres diablos pero que al fin y al cabo no era una banda de asesinos, seguramente votara por el exilio. De modo que as, aunque de un modo algo ms complejo, uno poda llegar a los mismos resultados que con el obsoleto ostracismo y tener un buen espectculo al mismo tiempo. Slo que la payasada poda salir mal. Con el juego del ostracismo, en el peor de los casos, el acusado se iba de paseo por Grecia, volva despus de una dcada y la cosa no pasaba de ah. En el caso de los juicios el tema era distinto. Si el asunto sala mal el acusado poda llegar a quedar condenado a muerte. Y en ese caso no quedaba ms remedio que matarlo de verdad. Y con Scrates sali mal. Sali mal desde el principio. Por de pronto, la acusacin era insostenible desde cualquier punto de vista. Era tan inconsistente que solamente poda ser sostenida forzando todos los argumentos. Para empezar, Scrates comenz su alegato dejando bien en claro que no se le poda escapar a nadie que la acusacin formal de Melito, Anito y Licn no era ms que un pretexto para ventilar viejas acusaciones que no se haban formulado, ya sea porque lo impeda la amnista, o bien porque se trataba de ese tipo de imputaciones que todo el mundo se cree con derecho a hacer pero nadie se anima a presentar ante un tribunal. Saba perfectamente bien que, en determinados crculos tena mala fama desde haca mucho tiempo. Aristfanes lo haba caricaturizado de un modo mordaz en sus comedias. Estaba la relacin de sus discpulos con la Tirana de los Treinta. Estaba el asunto de Len de Salamina. Estaba la vieja cuestin de los estrategas de las Arginusas. Encima de todo eso, era comn que los mal informados pensasen que usaba la misma tcnica de los sofistas enseando a defender malas causas con buenos argumentos. Tampoco se haba ganado la simpata de muchos al demostrar, mediante sus eternas preguntas, que quienes decan saber mucho resultaban ser unos perfectos ignorantes mientras que l "slo saba que no saba nada", como acostumbraba decir, y terminaba demostrando saber ms que todos ellos. Algo que hasta la propia pitonisa de Delfos haba reconocido de una forma explcita y, por supuesto, Scrates no pierde la oportunidad de refregrselo bajo la nariz a todos los presentes.

En todo el alegato hay, permanentemente, un tono de sutil socarronera y burla. No es en absoluto la defensa de alguien que reitera en mil tonalidades diferentes la cantinela sa de "Soy inocente. Soy inocente". La posicin es ms bien la de "Quieren matarme? Pues, si realmente lo quieren, pueden hacerlo. Es ms: ni siquiera tengo cmo evitarlo. Pero estarn matando a un inocente - y ustedes saben que es inocente - y si esperan a que este inocente se arrastre delante de todos ustedes implorando una pena menor, pues estn fregados porque eso no va a suceder." Esa es, bsicamente, la lnea argumental de Scrates. Hay un pasaje de la Apologa en donde esto queda especialmente claro. Es cuando Scrates se niega explcitamente a utilizar los habituales trucos para presionar sobre la sensiblera del jurado y dice: "Quiz alguno se indigne al recordar que en otros casos de menos monta el acusado rog y suplic a los jueces con lgrimas, haciendo comparecer ante el Tribunal a sus hijos para despertar compasin, y si se terciaba, a sus parientes y familiares, mientras que yo, en cambio, no hago ninguna de estas cosas, a pesar de que estoy corriendo, como se ve, el mayor de los peligros. (....) por mi buen nombre y por el vuestro, que es el de nuestra ciudad, a mi edad no me parece honrado echar mano de ninguno de estos recursos, y menos todava frente a la opinin generalizada de que Scrates se diferencia de la mayora de los hombres. (...) Alguna vez he visto a algunos de los que son considerados importantes, cuando se les est juzgando y temen sufrir alguna pena o la misma muerte: su conducta me resulta inexplicable, pues parece que estn convencidos de que, si logran que no se les condene a muerte, despus ya sern por siempre inmortales. (...) Pero, aparte de la cuestin de mi buen nombre, tampoco me parece digno suplicar a los jueces y salir absuelto por la compasin comprada; hay que limitarse a exponer los hechos y tratar de persuadir, no de suplicar. Pues el jurado no est puesto para repartir la justicia como si de favores se tratara, sino para decidir lo que es justo en cada caso; y los que tienen que juzgar han jurado interpretar rectamente las leyes, no favorecer a los que les caigan bien ." Desde el punto de vista de una defensa legal, esas palabras constituyen un tremendo error. La masa nunca perdona a quienes la critican. La muchedumbre jams admite su mediocridad estadstica y jams disculpa a quien se la seala. Pueden ustedes despreciar a una persona o, quizs, incluso a un grupo reducido de personas, y a lo sumo se harn fama de altaneros o de orgullosos. Pero desprecien la actitud de toda una multitud de personas y ya vern lo que les pasa: invariable e inevitablemente recibirn la acusacin de soberbios y todo el mundo los acusar de menospreciar a la gente. Sealen el error de un individuo y recibirn el mote de criticones. Pero si sealan el error de una multitud recibirn la etiqueta de arrogantes. Y las mayoras siempre han sentido un especial placer en matar a quienes han podido acusar de arrogantes. Es una tendencia que los bilogos conocen perfectamente bien: se llama la tendencia a la regresin a la media. Es la predisposicin que toda poblacin tiene hacia la media estadstica promedio y que la induce a tratar de eliminar las excepciones que se hallan a ambos extremos de la curva de distribucin normal. Es la tendencia que subyace a todas las formas de eutanasia. Porque no hay que creer que la eutanasia es, como generalmente se supone, tan slo la forma de deshacerse de aquellos que una opinin generalizada considera dbiles, idiotas, malformados o degenerados. Funciona tambin para el otro extremo de la curva de Gauss y muchas veces se aplica tambin a los eminentes, a los sabios, a los inteligentes y a los extraordinariamente geniales. La eutanasia es siempre la profilaxis que adoptan los muchos frente a los pocos. Por eso es que hay tantos genios en la Historia que han muerto en medio de la pobreza y la indiferencia de sus contemporneos. Por eso es que el valor de una persona genial se admite tantas veces slo mucho despus de su muerte y esto, incluso, slo gracias a algunos escasos intermediarios especialmente generosos. Si no hubiera existido un

Mendelsohn probablemente hoy no estaramos ni enterados de que existi un Bach. De no ser por Platn, toda la filosofa de Scrates hubiera muerto con l en el 399 AC. Las mayoras prefieren no recordar a los excepcionales. Scrates saba esto perfectamente bien. Por eso le dijo a sus jueces: " ... hay mucha animadversin contra m, y son muchos los que la sustentan. Podis estar seguros de que eso s es verdad. Y eso es lo que va a motivar mi condena." Scrates lo saba: cuando son los muchos los que acusan, la condena es inevitable. Ms all de la sustentabilidad o inconsistencia de la acusacin, el slo hecho de ser la acusacin algo admitido por la llamada "opinin pblica" ya garantiza la condena. Por eso es que resulta tan peligroso para un gran hombre el juicio por un tribunal multitudinario. Si la sentencia ha de estar en manos de un juez, o de un nmero reducido de jueces, todava puede suceder el milagro de que estos pocos jueces tengan la valenta de enfrentar a la opinin de la mayora y sentencien de acuerdo con su conciencia y - a veces - hasta con su sentido comn. Pero si la sentencia est en manos de la opinin de una cantidad apreciable de personas, o si, lo que es lo mismo, la composicin del tribunal es tal que refleja con bastante fidelidad a esa opinin mayoritaria, las personas excepcionales no tienen escapatoria: estn condenadas de antemano y el juicio se convierte en un linchamiento legal. Y en una situacin as, una persona con un mnimo de dignidad slo tiene un camino y se es el elegido por Scrates: "Quien ocupa un lugar de responsabilidad, por creerse que es mejor, o bien porque all le han colocado los que tienen autoridad, debe mantenerse firme, resistiendo los peligros, sin tener en cuenta para nada la muerte ni otro tipo de preocupaciones, excepto su propia honra." Porque de eso se trata: del honor. Una palabra cuyo contenido hoy est tan devaluado que la enorme mayora de las personas ya no tiene ni idea de lo que significa. Porque es una nocin que trasciende la conveniencia personal, el provecho propio, el egosmo o la codicia y trata de subrayar o de concretar valores que se relacionan con la integridad, la honradez, la rectitud, la entereza y la decencia; mucho ms all de las ventajas personales e, incluso, hasta mucho ms all del riesgo de muerte. Un concepto que Scrates perfila claramente cuando dice: "... un hombre con un mnimo de valenta no debe estar preocupado por esos posibles riesgos de muerte, sino que debe considerar slo la honradez de sus acciones, si son fruto de un hombre justo o injusto." Y la forma en que Scrates consideraba a sus propias acciones nos queda clara cuando le escuchamos decir: "... yo no tengo otra misin ni oficio que el de deambular por las calles para persuadir a jvenes y ancianos de que no hay que inquietarse por el cuerpo ni por las riquezas, sino, como ya os dije hace poco, por conseguir que nuestro espritu sea el mejor posible, insistiendo en que la virtud no viene de las riquezas, sino al revs, que las riquezas y el resto de bienes y la categora de una persona vienen de la virtud, que es la fuente de bienestar para uno mismo y para el bien pblico." Y tambin nos queda claro que saba a la perfeccin que ese mensaje irritaba a las mayoras por aquella famosa alegora del tbano: "Por eso estoy muy lejos de lo que alguno quiz se haya credo: de que estoy intentando hacer mi propia defensa. Muy al contrario, lo que hago es defenderos a vosotros para que, al condenarme, no cometis un error desafiando el don del dios. Porque, si me matis, difcilmente encontraris otro hombre como yo, a quien el dios ha puesto sobre la ciudad, aunque el smil parezca ridculo, como el tbano que se posa sobre el caballo, remoln, pero noble y fuerte, que necesita un aguijn para arrearle. As, creo que he sido colocado sobre esta ciudad por orden del dios para teneros alerta y corregiros, sin dejar de estimular a nadie, deambulando todo el da por calles y plazas. " Pero los atenienses no queran tener sobre sus espaldas a un fastidioso tbano que constantemente les recordase que el xito debe ser producto de la virtud y no a la inversa,

y que la sabidura es hija de la sobriedad y no de la ostentacin. La masa no entiende esto y est ms que dispuesta a creer que el xito es la prueba de la virtud y que siempre sabe mucho el que habla ms, o el que habla con mayor habilidad, siendo que en muchos casos - como por ejemplo en el de los polticos profesionales - esa logorrea es la base de su xito. Pero el molesto tbano no encajaba en este modelo porque poda decir con todo orgullo: "No soy hombre que hable por dinero o que calle si me lo dan." Todos saban que eso era cierto. Y porque lo saban, lo condenaron. En cualquier rgimen, y especialmente en aquellos en que el dinero juega un gran papel, es peligroso dejar hablar a alguien que no se puede comprar.

La condena
Lo sorprendente de la condena de Scrates no es que Atenas la pronunciara. Lo que realmente sorprende es el relativamente escaso margen de votos que obtuvo: 280 jurados lo hallaron culpable y 220 lo declararon inocente. Si apenas 31 personas ms hubieran votado por su inocencia hubiera salido absuelto. Pero no fue as y, frente a la condena, Scrates, en lugar de ir a buscar una pena ms leve, redobl la apuesta para obligar a los atenienses a confesar que se haban equivocado. Eso fue lo que hizo que el juicio saliese por completo fuera de control y, si ya vena bastante mal, a partir de all fue que termin saliendo peor. Es que el acusado no se comport como Melito, Anito, Licn y por lo menos 280 jueces creyeron que se comportara. O como, desde cierto punto de vista, hubiera sido "lgico" comportarse. Porque, frente a una situacin en donde la acusacin peda la condena de muerte, lo "lgico" hubiera sido presentar como contrapropuesta algo as como el exilio. En ese caso, los quinientos jueces hubieran podido hacer gala de una magnnima condescendencia y votar por la ms leve de las penas propuestas. Que era, bsicamente, el juego que se quera jugar. Pero Scrates no se prest al juego. Rompi las reglas diciendo: "...no tengo conciencia de haber hecho nunca voluntariamente mal a nadie... " y a partir de all comenz a presionar a los atenienses hacindoles ver que, puesto que estaba convencido de su inocencia y puesto que en consecuencia consideraba un error su condena, no tena por qu proponer para si mismo una pena por delitos que no tena conciencia de haber cometido jams. Y es que el mecanismo mental de los atenienses estaba basado sobre ese concepto de negociacin que muchas veces es tan tpico de ciertos polticos, especialmente de los democrticos que se creen que pueden aplicarle a la poltica los principios mercantiles que rigen el mundo de los negocios: pongamos a un adversario entre dos posibilidades extremas y lo ms probable es que, despus de negociar, arribemos a una solucin intermedia. Es que los mercaderes codiciosos, que viven en un estado intermedio entre la nobleza y la vileza, sencillamente adoran aquellas soluciones que se ubican tambin en un estado intermedio entre la justicia y la arbitrariedad. Son los que siempre hablan de la posibilidad de un "arreglo"; los que creen que toda solucin es siempre el resultado de una negociacin entre las partes; los que afirman dogmticamente que el trmino medio es siempre el mejor de los trminos porque lo ptimo es enemigo de lo bueno o porque lo posible siempre priva sobre lo necesario. Son los que nunca entendern que existen posiciones que, sencillamente, no son negociables y existen valores que no admiten

escalas de grises porque hay cosas que, lisa y llanamente, o estn bien, o estn mal, sin posibilidades intermedias, por la misma razn por la cual un hombre no puede ser slo moderadamente asesino y una mujer no puede estar slo un poco embarazada. Y esto no quiere decir que no existan las escalas de grises. Por supuesto que existen, y en muchos mbitos y para muchas cosas. El equilibrio del dorado trmino medio aristotlico es perfectamente aceptable para la solucin de muchos problemas, especialmente para aquellos en donde las exageraciones extremas son manifiestamente inviables. Pero el trmino medio aristotlico no es una panacea; no es aplicable a todos los casos porque hay cuestiones que no admiten soluciones intermedias. El honor de una persona es una de ellas. se es, en ltima instancia, uno de los grandes mensajes de Scrates: puesto frente a la opcin de una muerte con honor o una vida en indignidad, Scrates prefiri la muerte. En sus propias palabras no exentas de una macabra irona: "Me condenar al exilio? Quiz sea sta la pena que a vosotros ms os satisfaga. Pero debera estar muy apegado a la vida y muy ciego para no ver que si vosotros, mis paisanos, no habis podido soportar mis interrogatorios ni mis tertulias, sino que os han resultado molestos hasta el extremo de querer libraros de ellos, cmo voy a esperar que unos extraos los soporten con ms generosidad?" Porque, y quizs esto sea lo decisivo: "...el mayor bien para un humano es mantener los ideales de la virtud con sus palabras y tratar de los diversos temas, examinndome a m mismo y a los dems, pues una vida sin examen propio y ajeno no merece ser vivida por ningn hombre, me creis o no". Y se burl de sus jueces proponiendo como "castigo" ser mantenido por el Estado puesto que si ese Estado era capaz de premiar a los ganadores de las carreras de caballos en las olimpadas con una pensin vitalicia por qu no se la habra de otorgar a l que haba dedicado toda su vida a tratar de ayudar a las personas a encontrar la verdad y la virtud? Aunque termin rectificndose luego, bien que a regaadientes, y propuso una multa que, bien mirada, resultaba por lo menos tan absurda como la propuesta anterior. Lo condenaron a muerte, por supuesto. Con un margen bastante mayor que refleja en qu medida la mayora se sinti irritada y ofendida por sus palabras: 360 jurados votaron por la pena de muerte y solamente 140 por la multa. Como ya dijimos; no es bueno sealarle a la multitud sus errores y menos saludable an es tratar de obligarla a reconocerlos. Pero en su alocucin final, el condenado tuvo por lo menos la satisfaccin de poder alzar la cabeza y decir: "... me he perdido por una carencia, pero no de palabras, sino de audacia y osada, y por negarme a hablar ante vosotros de la manera que os hubiera gustado, entonando lamentaciones y diciendo otras muchas cosas indignas e inesperadas en m, aunque estis acostumbrados a orlas en otros. Pero yo nunca he credo que haca falta llegar a la deshonra para evitar los peligros, y ahora no me arrepiento de haberme defendido as; pues prefiero morir por haberme defendido como lo he hecho que vivir recurriendo a medios indignos en mi defensa ." Aunque lo ms lapidario, en mi modesta opinin, se encuentra un poco ms adelante y es cuando Scrates le dice a sus jueces: "Todos los peligros pueden evitarse de muchas maneras, sobre todo por quienes estn dispuestos a claudicar. Pero lo ms difcil no es escapar de la muerte, sino evitar la maldad, que corre mucho ms rpido que la muerte. A m, que ya soy viejo y ando algo torpe, me ha pillado la muerte, mientras que mis acusadores, que an son jvenes y giles, van a ser atrapados por la maldad. Yo voy a salir de aqu condenado a muerte por vuestro voto, pero

vosotros marcharis llenos de maldad y vileza, acusados por la verdad. Yo me atengo a mi condena, pero vosotros deberis soportar tambin la vuestra. " Con lo cual los invito a pensar sobre quin result condenado y quin fue absuelto aqu.

Perdnalos, Seor!
Despus de eso Scrates se encamin hacia la prisin, a esperar que el verdugo cumpliese la sentencia dictada. Qu prctica que es la institucin de los verdugos! Gracias a ella es tan fcil mandar a un hombre a la muerte! Que bueno y tranquilizador es saber que siempre hay otro para encargarse del trabajo sucio! Uno est ah, firma un papel o pronuncia con cara de dios insobornable la palabra "culpable!", y despus se va tranquilo a su casa con el ego henchido de satisfaccin por haber contribuido a la sacrosanta causa de la Justicia con mayscula. De ahorcar, fusilar, decapitar, electrocutar o envenenar al reo se encarga el verdugo. Muy conveniente. Me pregunto cuantos partidarios de la pena de muerte quedaran si quienes dictan la sentencia estuviesen tambin obligados a ejecutarla. Porque todos los enrgicos y severos patrocinadores de la pena de muerte - al menos todos los que yo conoc y conozco - siempre la proponen para que la apliquen y la ejecuten los otros. Si por lo menos la pena de muerte sirviese para algo! Si por lo menos no fuese cierto lo que sabe cualquier polica despus de tan slo dos meses de trabajo! Porque hasta los agentes de trnsito saben que el criminal, capaz de cometer el tipo de delito que normalmente se castiga con la muerte, no mide la severidad de la pena sino el grado de impunidad que percibe, o cree percibir, antes de cometer el crimen. Pngale usted horca, fusilamiento o silla elctrica. Si el criminal capaz de perpetrar ese tipo de delito cree que puede cometerlo sin que lo pesquen, no le quepa a usted la menor duda de que lo cometer. Y pngale usted veinticinco, veinte o quince aos de prisin. Si ese mismo criminal la ve tan difcil que queda convencido de que lo pescarn si lo intenta; pues no lo har, tenga usted la plena seguridad de ello. La realidad es mucho ms simple de como la pintan nuestros sesudos y engredos juristas. Es el grado de impunidad lo que cuenta. La severidad de las penas influye, claro. Pero mucho, muchsimo menos. Y por favor no crean que digo esto porque siento lstima por los criminales. En absoluto. Si quieren saber cual es mi pena favorita no tengo ningn inconveniente en darla: es la prisin con trabajos forzados. Y, si hace falta, prisin perpetua con trabajos forzados. Levntese a las seis de la maana mi amigo, trabaje doce o catorce horas y luego vyase a dormir y no estorbe. Y si no lo hace pues, entonces no come y lo siento mucho. Y no me digan que eso es demasiado cruel Acaso no es lo que tambin se supone que debemos hacer diariamente todos los que estamos fuera de la prisin? No creo en las penas que castigan. Me conformara con penas que obliguen a los presos a hacer exactamente lo mismo que tenemos que hacer todos los que estamos en libertad: portarnos decentemente y trabajar. Mi mayor objecin a la pena de muerte no es que resulta demasiado cruel. Mi mayor objecin es que no sirve para nada. Todas las estadsticas lo demuestran. Y, para colmo, tiene la desventaja adicional de ser irreversible. Es cierto: tampoco puedo devolverle veinte aos de vida a una persona injustamente encarcelada. Pero por lo menos tengo la posibilidad de devolverle su libertad. Por lo menos tendr la oportunidad de verle la cara, mirarlo a los ojos y decirle: "Soy un reverendo imbcil. Me equivoqu". No creo que le sirva de gran consuelo a l o a ella. Pero sin duda eso ser mucho mejor que llevarle flores a la tumba. Y por lo menos, quizs me servir tambin a m para ayudarme a convivir con mi conciencia por el resto de mi vida.

En cambio si lo mato - o peor todava: si le encargo al verdugo que lo mate - me pasar lo que les sucedi a aquellos 500 jueces atenienses. Una vez que Scrates muri (e insisto en que creo que muri por error de clculo), todava ms de dos mil cuatrocientos aos despus de esa barbaridad alguien se acordar del hecho y no tendr ms remedio que cerrar el captulo con las palabras de Aqul que tambin fue condenado a morir, pero por otra muchedumbre que gritaba "Crucifquenlo! Crucifquenlo!". Porque ante hechos como ste, uno siempre termina recordando al Crucificado quien, en su inmensa grandeza de espritu, en cierto momento alz los ojos al cielo tan slo para pedir: - Perdnalos, Seor. No saben lo que hacen.

El barco y las lgrimas de un verdugo. El amanecer

Hemos recorrido un largo camino y, al final, estamos otra vez de regreso en la crcel con Scrates. Amanece. En el Pireo el sol juguetea reflejndose en las aguas del Mediterrneo e ilumina un barco recientemente amarrado al muelle. Es el barco a Delos que ha regresado. En la ciudad un pequeo grupo de personas comienza a reunirse fuera de la crcel. Son los discpulos y amigos de Scrates. Poco a poco su nmero va aumentando hasta que estn todos. Todos menos Platn que sigue enfermo. El alcalde de la prisin se acerca al grupo para pedirles que esperen porque Los Once han ordenado quitarle los grillos a Scrates. Es el da de la ejecucin. El ltimo da. Poco despus, los discpulos pasan a la celda donde est el Maestro. Xantipa est con l y, ni bien entran los dems, la mujer arma un escndalo. Scrates lo mira a Critn y le pide que la lleven a su casa.

El ltimo da
Y lo que sigue - si podemos creer al Fedn de Platn - es una larga conversacin entre los all reunidos sobre toda una diversidad de temas: el suicidio, la muerte, la armona, el ms all, la virtud, la sabidura... El relato de Platn es muy detallado y, digmoslo con sinceridad, en partes hasta resulta bastante poco creble. Por supuesto, lo que cuesta creer no es que un condenado a muerte, pocas horas antes de su ejecucin, hable de esos temas. Lo poco creble es que lo haya hecho con la extensin y la enjundia que Platn quien ni siquiera estaba all - pone en su boca. Pero no hagamos de esto una cuestin de heurstica. Al fin y al cabo, cuando Platn public sus obras la mayora de los testigos que presenciaron los hechos todava estaba con vida; y si ellos no lo desmintieron en su momento no veo por qu nosotros habramos de ponernos en preciosistas veinticuatro siglos despus. Lo que Scrates dijo el ltimo da de su vida puede no haber sido absoluta y exactamente lo que Platn relata. Pero eso no quiere decir que no se hayan tocado esos temas y menos

todava es posible suponer que lo all expuesto no refleja con fidelidad el verdadero pensamiento de Scrates. Permtanme sugerirles que lean el Fedn de Platn. Est lleno de detalles y de cuestiones aparentemente secundarias, pero es una obra para pensar. Es para pensar un rato largo. En algn momento de nuestras vidas, todos nosotros tendremos que plantearnos el hecho de la muerte. Es algo que nos va a tocar. Como suele decir un amigo mo que trabaja en una compaa de seguros: el seguro de vida es la nica cobertura con un siniestro garantizado. Ninguno de nosotros escapar de l. En algn momento todos tendremos que hacer un balance de nuestra existencia y preguntarnos si vali la pena. Y no podra decirlo con absoluta certeza, pero me imagino que debe ser terriblemente triste tener que contestar esa pregunta con un "no". Quizs podamos tener dudas acerca de cmo sigue la historia despus de nuestra muerte. Quienes no tenemos la gracia de ser hombres de una fe inconmovible, no podemos evitar esas dudas y solamente nos queda el consuelo del apotegma segn el cual la fe estara justamente en los que dudan. Pero hay algo de lo cual jams pude tener duda alguna y es que, sea lo que fuere que nos espera despus, la ltima despedida debera ser tal que no tengamos de qu arrepentirnos. Y s que esto puede sonar muy soberbio porque es obvio de toda obviedad que, a lo largo de la vida, uno comete un montn de macanas de las que no puede sentirse precisamente orgulloso, por decir lo menos. Quin no tiene algn muerto en el ropero? Pero, en el ltimo adis, creo que no se trata de eso. Se trata del recuento general. Del resumen que podemos llegar a hacer de una vida completa. Quizs no es tanto lo que hicimos sino lo que quedar de todo lo que hicimos y lo que, acaso, no hicimos pero deberamos haber hecho. Y, en absoluto, quizs hasta es una cuestin de ver si quedar algo que sirva a los que vendrn despus. Aunque ese algo no sea ms que un buen ejemplo a seguir. Una verdad a considerar. O simplemente el buen recuerdo de una buena persona que dej detrs de si el cario con el que se la recuerda. Scrates dej mucho de eso. Nos dej su filosofa que Platn recopil y ampli. Nos dej, en realidad, toda una escuela de pensamiento. Algo que, si queremos, podemos incorporar a nuestro conocimiento y desarrollarlo hasta nuevos lmites. Pero tambin nos dej el ejemplo de su conducta. Nos mostr cmo un hombre enfrenta la muerte a manos de sus semejantes cuando est completamente seguro de no merecer ese tratamiento. Nos mostr que no es nada fcil matar a una persona que no teme morir. Porque, otra vez: cmo puede un hombre defenderse cuando sabe que est condenado de antemano? Cmo se mata a un hombre que no tiene miedo a morir? El ejemplo de Scrates nos da algunas respuestas. Y la respuesta a la primer pregunta es: de ninguna manera. Sencillamente ni siquiera tiene sentido tomarse el trabajo de intentarlo. No tiene ningn sentido demostrar una inocencia que a todo el mundo le consta pero que nadie quiere admitir ni conceder. Y la respuesta a la segunda es igual de simple: con injusticia. No hay otra forma. Porque un hombre que no teme morir est en paz con su conciencia. Y una persona que est en paz con su conciencia es una buena persona. Y matar a una buena persona es injusto. No hay escapatoria. Por eso, cuando Apolodoro, deshecho en lgrimas le dice al Maestro: "Lo que ms me cuesta, Scrates, es verte morir injustamente", Scrates le acaricia la cabeza con cario y le pregunta sonriendo: "Mi querido Apolodoro, acaso hubieras preferido verme morir con justicia?" Una sentencia injusta no ultraja al condenado; deshonra por siempre slo a quienes imponen la condena.

Con lo que una de las grandes lecciones de esta historia es que no deberamos entusiasmarnos tanto con nuestro Derecho y con la Justicia de los hombres. La ley y las estructuras jurdicas que hemos creado son increblemente frgiles. Somos muy malos jueces, por ms que a muchos les cueste admitirlo. Y especialmente somos psimos jueces cuando hay cuestiones polticas de por medio. Prcticamente no hay un solo gran hombre en toda la Historia Universal que no haya estado preso alguna vez, o que no haya terminado ajusticiado o que, por lo menos, no haya sido desterrado o apartado y olvidado por sus contemporneos. Admitmoslo: somos muy malos jueces. Pericles estaba completamente equivocado.

El atardecer
En la crcel ya todo est en semipenumbra. Atardece Se acerca la hora final. Una vez que el sol se haya puesto el reo deber beber la cicuta. Scrates est diciendo: "Pues bien, amigos (...) justo es pensar tambin en que, si el alma es inmortal, requiere cuidado no en atencin a ese tiempo en que transcurre lo que llamamos vida, sino en atencin a todo el tiempo. Y ahora s que el peligro tiene las trazas de ser terrible, si alguien se descuidara de ella. Pues si la muerte fuera la liberacin de todo, sera una gran suerte para los males cuando mueren el liberarse a la vez del cuerpo y de su propia maldad juntamente con el alma. Pero desde el momento en que sta se muestra inmortal, no le queda otra salvacin y escape de males que el hacerse lo mejor y ms sensata posible. Pues vase el alma al Hades sin llevar consigo otro equipaje que su educacin y crianza, cosas que, segn se dice, son las que ms ayudan o daan al finado desde el comienzo mismo de su viaje hacia all" . Luego de una larga exposicin acerca del reino de Hades y de lo que a un hombre le espera despus de la muerte, Critn le pregunta a Scrates cmo debern sepultarlo. Y Scrates le responde que lo hagan como mejor les parezca porque, de cualquier forma, no ser a l a quien inhumen sino tan slo a su cuerpo. l piensa estar ya en otro lado para cuando llegue ese momento. Dicho lo cual se levanta para lavarse. Y vienen despus sus mujeres y sus hijos. Habla con ellos. Se despide y ordena que se retiren. Lo que sigue no es un espectculo para mujeres y nios. Porque lo que sigue es el verdugo que entra para dar la orden de suministrar el veneno. Y lo que viene ahora es casi increble. Ese servidor de Los Once, que ya le ha transmitido esa misma orden a muchos condenados a muerte, que ya debe estar harto y cansado de todo el siniestro ceremonial, enfrenta a Scrates para decirle: "... no te censurar a ti lo que censuro a los dems, que se irritan contra m y me maldicen cuando les transmito la orden de beber el veneno que me dan los magistrados. Pero t, lo he reconocido en otras ocasiones durante todo este tiempo, eres el hombre ms noble, de mayor mansedumbre y el mejor de los que han llegado aqu, y ahora tambin bien s que no ests enojado conmigo, sino con los que sabes que son los culpables. As que ahora, puesto que conoces el mensaje que te traigo, salud!, e intenta soportar con la mayor resignacin lo necesario". Dicho lo cual, el hombre no puede soportar el peso de su amargura y rompe a llorar retirndose entre lgrimas.

Por favor, imagnenlo durante tan slo un segundo: un verdugo que se echa a llorar ante la persona que le ordenaron ajusticiar. Alguien me puede mencionar un caso igual en toda la Historia Universal? Critn todava trata de intervenir sealando que el sol an no se ha puesto; que todava queda tiempo; que otros, en la misma situacin, todava comieron, bebieron y hasta hicieron el amor antes de beber la cicuta. Pero Scrates no tiene ningn inters en estirar las cosas. No tiene ninguna intencin de hacer el ridculo tratando de prolongar una vida que ya no es vida porque el momento de poner el punto final es inminente y no podr posponerse. As lo expresa y as lo comprenden todos.

La noche
"Al orle, Critn hizo una seal con la cabeza a un esclavo que estaba a su lado. Sali ste, y despues de un largo rato regres con el que deba darle el veneno, que traa triturado en una copa. Al verle, Scrates le pregunt: -Y bien, buen hombre, t que entiendes de estas cosas, qu debo hacer? -Nada ms que beberlo y pasearte - le respondi - hasta que se te pongan las piernas pesadas, y luego tumbarte. As har su efecto. Y, a la vez que dijo esto, tendi la copa a Scrates. La tom ste con gran tranquilidad (...) sin el ms leve temblor y sin alterarse en lo ms mnimo ni en su color ni en su semblante, mir al individuo de reojo como un toro, segn tena por costumbre, y le dijo: -Qu dices de esta bebida con respecto a hacer una libacin a alguna divinidad? Se puede o no? -Tan slo trituramos, Scrates - le respondi - la cantidad que juzgamos precisa para beber. -Me doy cuenta - contest -. Pero al menos es posible, y tambin se debe, suplicar a los dioses que resulte feliz mi emigracin del aqu al ms all. Esto es lo que suplico: que as sea! Y despus de decir estas palabras, lo bebi conteniendo la respiracin, sin repugnancia y sin dificultad." *.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.* El sol se ocult detrs de las montaas y se hizo de noche. Mientras las estrellas en el cielo parpadeaban mirndolo todo con esa fra indiferencia que otorgan la lejana y millones de aos de experiencia, el barquero Caronte y su fiel perro Cerbero reciban a un nuevo pasajero conducido hasta all por Hermes, el mensajero de los dioses. En la corta travesa por el Styx, Scrates, quizs acariciando distradamente la cabeza de Cerbero, pasea su mirada por el Hades buscando a la Isla de los Bienaventurados. l sabe que se es su destino final. Lo supo siempre. Lo supo cuando Melito lo llev ante el

Arconte Rey para formalizar esa acusacin absurda. Lo supo cuando habl delante del tribunal para defenderse, cuando escuch su condena, cuando le dictaron la sentencia. Lo supo durante todo el tiempo que esper en la crcel a que regresara el barco a Delos. Y lo supo, seguramente, cuando alz aquella copa envenenada pidindole a los dioses una feliz emigracin del aqu al ms all. Siempre supo que su ltima morada sera esa isla. La gran pregunta que constantemente me ha martillado el cerebro mientras escriba todo esto es: cmo hizo para saberlo? Cmo poda estar tan seguro? An admitiendo algn margen de duda que, por otra parte, tampoco dej de expresar - porque quizs es casi imposible que una persona inteligente no retenga al menos algn margen de duda - todo su comportamiento indica que estaba profundamente convencido del destino de su alma. Una pequea parte de la explicacin quizs est en un comentario que le hizo a Cebes cuando, todava en la crcel, la conversacin roz el tema del suicidio. En esa oportunidad Scrates dijo: "... lo que se dice en los misterios sobre esto, es que los hombres estamos en una especie de presidio, y que no debe liberarse uno a s mismo ni evadirse de l, me parece algo grandioso y de difcil interpretacin. Pero lo que s me parece Cebes, que se dice con razn es que los dioses son quienes cuidan de nosotros ... " se me parece un hermoso pensamiento digno de guardar: Dios cuida de nosotros. Lo aceptemos, o no. Nos demos cuenta de ello, o no. Lo admitamos, o no. En un momento muy triste de mi vida, un buen sacerdote me ense algo que no voy a olvidar jams: hay cosas que Dios hace y hay cosas que Dios permite. Y si uno piensa eso hasta el final, puede ser que termine reconociendo la imposibilidad de entender por qu hace algunas cosas y por qu permite otras pero, curiosamente, es un enorme consuelo saber que - sean cuales fueren sus inescrutables motivos - Dios nunca se hace el distrado; Dios nunca mira para otro lado. Hay una muy antigua bendicin irlandesa que dice ms o menos as: " Que los caminos se alcen a tu encuentro; que los vientos soplen siempre a tu espalda; que el sol brille, clido, sobre tu rostro; que las lluvias caigan suavemente sobre tus campos y, hasta que volvamos a encontrarnos amigo mo, que Dios te sostenga en la palma de su mano". [23] Quisiera despedirme con eso. De alguna manera, Dios siempre nos sostiene en la palma de su mano. Y cuando una persona puede decir, como dijo Scrates, con absoluta tranquilidad de espritu: "...no tengo conciencia de haber hecho nunca voluntariamente mal a nadie... ", cuando una persona puede morir sabiendo que eso es verdad; en ese caso tambin puede saber que Dios no lo dejar caer de la palma de su mano sino que, en el momento preciso, lo depositar con infinito cario sobre la Isla de los Bienaventurados. *.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.* En cuanto a nuestra historia, cuentan que, poco despus de la muerte de Scrates, un muchacho espartano se dirigi a Atenas con gran entusiasmo por conocer al Maestro. Sin embargo, ni bien lleg a la ciudad y pregunt por l, le informaron que haba muerto. Indag, pues, por su tumba y fue hasta ella.

Dicen que estuvo hablando, entre lgrimas, con la estela del sepulcro hasta que, cada la noche, se acost sobre la tumba y se durmi. Ni bien despunt el alba, bes el polvo del lugar y, en silencio, regres a Esparta. Atenas haba perdido todo inters para l. ************ * * * * * * * * * * * ** * * * * * * * * * * * ************

Notas: 23)- May the road rise to meet you, May the wind be always at your back, May the sun shine warm upon your face, The rains fall soft upon your fields and, And until we meet again, my friend, May God hold you in the palm of His hand.