COLOMBIA UN MERCADO DIFCIL PARA EL *.

SOFTWARE LIBRE
Ricardo Naranjo Faccini

RESUMEN

El software libre puede ser un aporte a la situacin econmica actual del pas permitiendo ahorrar miles de millones en licenciamiento, podramos empezar por la academia, con unos clculos llegamos a gigantescas cifras, si incluimos otras carteras, las cifras seran astronmicas. Existen muchas formas de ahorrar con calidad, ejemplos de esto encontramos en esta publicacin.

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Ingeniero Civil. M. Sc. Ing. De Sistemas y Computacin.

VENTANA INFORMTICA Especial Universidad de Manizales, mayo /2003 pp. 65-59

Edicin Especial - Universidad de Manizales, mayo / 2003

Tras 17 aos de existencia el software libre ha demostrado su alta calidad y funcionalidad, no es un caso fortuito el que empresas como Boeing y Mercedes lo utilicen, instituciones de la talla de la Nasa den soporte sobre estas herramientas y los gigantes de la computacin: IBM e Intel hayan brindado apoyo a su desarrollo con grandes sumas de dinero alcanzando miles de millones de dlares. Sin embargo este tipo de tecnologa no se encuentra, ni siquiera mencionada, en algn proyecto gubernamental, la academia ha permanecido al margen de cualquier compromiso serio respecto a la implementacin de la enseanza basada en el uso de estas herramientas y la empresa privada se presenta indiferente ante las alternativas libres.

CONECTIVIDAD
Para un pas en va de desarrollo el software libre es una solucin a la mayora de los problemas informticos, la cual es en extremo econmica, no solo para la individualidad de la empresa sino para el contexto nacional. Al hacer unas pocas operaciones matemticas podemos observar como en uno de los frentes de la agenda de conectividad, cuyo objetivo es dotar a 500.000 profesores con un computador a lo largo de todo el territorio nacional, el gasto en licenciamiento de software pasa al terreno del despilfarro. Si para cada profesor estimamos un valor de 300 dlares en el licenciamiento del software propietario de cada uno de estos computadores dotado con un sistema operativo, su completa suite de oficina e internet, valor que es relativamente bajo. El proyecto, a nivel nacional, para los docentes se eleva a la astronmica suma de 150 millones de dlares y an no se ha dotado con herramientas especficas para los profesores de dibujo tcnico, artstico, contabilidad, programacin o msica. Es importante notar que una distribucin cualquiera de Gnu/Linux trae preconfiguradas herramientas libres para escritorio que abarcan desde el sistema operativo hasta herramientas CAD, pasando por la tpica suite de oficina e internet y manipuladores de imgenes bastante avanzados. Lo mas importante es que no tiene ningn costo de licenciamiento, es decir, el pas evitara el flujo de divisas hacia el extranjero por concepto de importacin de licencias.

CENTRO DE INVESTIGACIONES Y DESARROLLO FACULTAD DE INGENIERA

Para Colombia este momento de crisis es el indicado para generar polticas agresivas para aprovechar al mximo la existencia de esta tecnologa gravando como un bien de lujo el uso de software propietario y brindando exenciones de impuestos a los cursos de capacitacin que enseen a utilizar el software libre, a las empresas que soporten estas tecnologas, dando subsidios a las instituciones usuarias para la migracin hacia plataformas libres y financiando proyectos de investigacin y desarrollo de software libre ajustados a nuestra realidad (software didctico, administrativo, hospitalario, contable, etc.). Se puede pensar que entre el ahorro en importacin de licencias de software y los nuevos impuestos el pas no incurrira en gastos extras sino, por el contrario, en un gigantesco ahorro en divisas que permaneceran en circulacin dentro del pas. El comportamiento que han tenido otros gobiernos frente a la utilizacin del software responde en general a las necesidades locales. El de Estados Unidos es bien diferente al europeo, debido a que en el viejo continente no existe el sentido de pertenencia sobre las herramientas MS Windows, producto norteamericano que genera empleo y divisas a Estados Unidos. El primer mundo fuera de Amrica entiende que es mucho mas rentable para la economa local utilizar software nativo o herramientas libres, lo cual ha llevado a Europa y al Lejano Oriente a ser lderes en el campo del uso de este tipo de software. La diferencia con Latinoamrica radica en que aqu gran cantidad de personas idolatran lo norteamericano y como nuestra economa est basada ampliamente en el intercambio con los EE.UU.A. esta dependencia ideolgica es bastante difcil de romper. En Colombia no se logra que la conciencia colectiva entienda que dejar de importar licencias de software en pro de contratar tcnicos e ingenieros locales es una inversin en el pas que brindar beneficios a la economa nacional. Nuestros gobernantes parecen no estar al tanto de que en la Repblica Popular de China, Mxico, Brasil, Sudfrica, Dinamarca, Francia y otros pases se esta tomando en serio la existencia de esta alternativa y ya han sido implementadas polticas orientadas a la utilizacin de este tipo de software. Como siempre esperaremos las decisiones que tomen otros para imitarlas y subirnos al tren en el ltimo vagn.

EL TERROR DE LA ACADEMIA A PERDER EL PATROCINIO

Un claro ejemplo se logra al analizar hoy la Universidad de Los Andes, primera institucin en traer Gnu/Linux a Colombia, solamente uno de cada diez candidatos a grado en ingeniera tiene conocimientos aceptables sobre
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software libre. Sin mencionar los censos que podran realizarse con los graduandos de otras facultades. Esto es de esperarse, el apoyo que brinda el gobierno en esta materia a la academia es imperceptible mientras que las empresas productoras de software siempre estn a la cabeza de la financiacin de los proyectos de investigacin, concediendo apetecibles descuentos y donaciones a colegios y universidades para el uso de sus productos. Con estas acciones han mantenido durante los ltimos aos una fuente multiplicadora de los consumidores: profesionales con amplio dominio de sus herramientas con desconfianza y miedo a ensayar alternativas. Desde mi punto de vista, la academia debe brindar a sus estudiantes una capacidad productiva y analtica independiente de las herramientas utilizadas y un conocimiento profundo de los pros y contras al utilizar las diferentes alternativas del mercado. Es muy triste observar como la empresa privada encuentra los ttulos universitarios y tecnolgicos a un nivel cercano de las certificaciones expedidas por los productores de software. Actualmente los xitos de las universidades en el uso del software libre se observan en facultades diferentes a las de ingeniera. En la misma Universidad de Los Andes encontramos que el departamento de fsica tiene un importante porcentaje de poblacin estudiantil trabajando sobre plataformas libres y en la Pontificia Universidad Javeriana el laboratorio de bioqumica computacional viene trabajando con Gnu/Linux desde hace varios aos. Pero an existen facultades de ingeniera quienes le apuestan al software libre y han obtenido recompensa por ello, en el mes de mayo del 2001, la Universidad de Manizales organiz el I Congreso Gnu/Linux Eje Cafetero durante el cual se tuvo durante dos das a 16 conferencistas frente a un auditorio de 600 personas duplicando la asistencia esperada y entre los cuales se cont con un gran grupo de personas que viajaron desde la Costa Atlntica, Bogot y Nario.

LA PERSECUCIN A LOS PIRATAS, UN ESTMULO A LA EMPRESA PRIVADA

Cuando una institucin piensa en la migracin hacia plataformas libres surgen muchos inconvenientes que hacen desistir, incluso, antes de intentarlo. Uno de ellos es la desconfianza: empresas como Skina, Karfi y Ubiquando que brinden soporte en este tipo de herramientas son escasas y 4

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el personal calificado es difcil de encontrar, cosa que continuar igual mientras el gobierno y la academia no tengan una posicin clara frente al problema y se mantengan escudados en la ignorancia sobre el tema. Otro obstculo que se presenta es el miedo al cambio, se piensa que el software libre es tan diferente al conocido por sus funcionarios que los costos en capacitacin sobrepasaran el ahorro en licenciamiento, sin advertir que el costo y esfuerzo de adquirir conocimiento sobre las herramientas libres es recompensado con un ahorro que no solo se refleja durante la migracin inicial, sino que la empresa se olvida del dolor de cabeza que implica la compra de las actualizaciones del software propietario que al cabo de un par de aos, debido a los gigantescos pasos a los que avanza el hardware, se vuelve obsoleto. Es asombroso ver como una empresa que hace tres aos comenz a utilizar el sistema operativo Gnu/Linux ha recibido alrededor de 6 actualizaciones que se adaptan a los ltimos avances tecnolgicos. Estas empresas, hoy no estn pensando en comprar actualizaciones ni capacitacin de personal, ese rubro est destinado a investigacin y desarrollo de nuevas herramientas que incrementen la productividad de su empresa. Un factor que ha estimulado a muchas empresas a pensar en estas alternativas es la reaccin agresiva que ha tomado el gobierno para enfrentar el gran problema existente en el pas relacionado con la piratera del software. Los problemas de concientizacin de la gravedad del delito y el conocimiento de sanciones a las que se enfrenta hoy en da implican incluso encarcelacin, han llevado a muchas empresas a estudiar los costos en la legalizacin de las herramientas utilizadas, estos generalmente superan los beneficios que brinda el uso de stas. Al multiplicarse las entidades nacionales como el Ministerio de Justicia, la Alcalda de Ccuta hasta los colegios pblicos, empresas como Avesco, Cablenet, Byington, Servientrega y muchas otras, todas ellas utilizando software libre para sus procesos diarios de produccin y comunicaciones, esperamos que incremente sustancialmente la rata de migracin hacia esta tecnologa.

REFERENCIA
http://www.gnu.org

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