El Progreso

Progreso (del latn progressus) etimolgicamente significa la accin de ir hacia adelante. Se considera que el progreso conduce a mejorar la vida del hombre mediante el aumento de los bienes y servicios puestos a su disposicin. As, el progreso se mide por la capacidad para dominar la energa y por el grado de desarrollo tecnolgico. Se cree que avances en los aspectos materiales de la vida se relacionan con mejoras en la cultura, la tica y la moral. Se parte del convencimiento de que con una produccin ilimitada y un consumo ilimitado se logra la felicidad. Por lo tanto, el concepto de progreso se confunde con los valores de la sociedad. Pero el verdadero progreso de una sociedad tiene que ver ms con el conocimiento, con la capacidad intelectual de su poblacin puestos al servicio de la comunidad con el objetivo de mejorar la calidad de vida de todos sus integrantes (satisfacer sus necesidades bsicas, sus proyectos de vida, etc.). El vocablo de 'progreso' ha tenido enormes variaciones a lo largo de los tiempos y con la revolucin industrial tena unas connotaciones muy dispares y hasta negativas pues implicaba desarraigo y deshumanizacin para las nuevas masas de trabajadores que sacrificaron sus vidas hasta lo indecible en pos del progreso y capitalismo. Para economistas y tecnlogos el progreso parece no tener lmites. Pero este crecimiento en apariencia ilimitado tiene efectos sobre el ambiente, tanto sobre la disponibilidad de los recursos (no renovables) como en la capacidad para absorber sus desvastadores efectos (contaminacin). La idea del crecimiento continuo slo la explica el desconocimiento de los sistemas naturales, su dinmica y sus procesos. Por lo tanto, no slo se requieren lmites a la innovacin en tecnologas ambientalmente agresivas sino que, adems, los problemas de agotamiento de recursos y contaminacin no se resolvern con el desarrollo de tecnologas cada vez ms complejas. La cantidad de energa (convencional) que utiliza una sociedad es el mejor ndice para conocer el grado en que sta agrede al ecosistema. Nuestro estilo de vida, as como gran parte de los bienes asociados al progreso, estn directa o indirectamente vinculados con la tecnologa del fro (tratamiento y acondicionamiento del aire, congelacin, refrigeracin, etc.) y sta a su vez, con la utilizacin de los compuestos clorofluorocarbonados (CFC) tambin llamados gases del bienestar. La movilidad y el desplazamiento geogrfico tambin se asocian con la idea de progreso; distancias, utilizacin descontrolada de vehculos y combustibles, gases de combustin, ruido, son otros aspectos que impactan en forma negativa sobre el ambiente y la salud. Vemos entonces que algunos aspectos de lo que llamamos progreso resultan perjudiciales. El ecosistema expresa su vulnerabilidad; la vida cotidiana se muestra frentica, insalubre y estresante. El concepto de progreso adquiere en la actualidad una dimensin nueva, la relacin entre el hombre y el ambiente. Las carencias y los perjuicios que puede causar este progreso desmedido por ende son excesivos, nos hace falta conciencia y perspectiva completa de este progreso que nos hace avanzar en algunos campos solucionando unos problemas pero dando lugar a

nuevos problemas de cada vez ms difcil resolucin. Vivimos en una novela de tono dramtico ya que el mismo progreso ser el que lleve al mundo a su autodestruccin. La destruccin de los sistemas de mantenimiento de la vida en este planeta ser inevitable, posiblemente a finales de este siglo, y con toda seguridad antes de que desaparezca la generacin de nuestros hijos Un equipo de investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT), dirigido por Dennis Meadows, lleg a esta conclusin: de seguir aplicando este modelo el planeta colapsar ecolgica y socialmente. Proponen entonces, atenuar y an detener este crecimiento exponencial e incorporar tecnologas ambientales como reciclado de los recursos naturales, aumento de la vida media de los productos, control de la contaminacin, entre otros. La relacin entre lo deseable y lo posible es lo que proporcionar el lmite al crecimiento. Es indispensable revisar los sistemas econmicos y tecnolgicos, adaptarlos a los recursos limitados de la Tierra y preguntarnos si podemos persistir alterando la estabilidad del ecosistema. Como sociedad, necesitamos rever los sistemas de valores y los fines perseguidos. Segn el periodista francs Philippe Saint Marc, la sociedad deber elegir entre una economa de posesin (bsqueda de un ms) y una economa de plenitud (bsqueda de un mejor). Se ha llegado a un punto en que el hombre debe optar entre la obsesin por este tipo de progreso o un desarrollo sostenible. En sntesis, se deber buscar un nuevo concepto de bienestar. Bienestar que incluye a todas aquellas cosas necesarias para coexistir, y la pregunta surge entonces cules son esas cosas?, responderla nos remite a uno de los conocimientos ms bsicos a nuestra vida: Dios, naturaleza y hombre.

La Entropa.-

Todo lo expuesto con anterioridad nos dirige a la entropa, problema en el que se da un fenmeno curioso: a pesar de tener la mxima importancia, afectando directamente -a corto, medio y largo plazo- a la propia supervivencia humana en el planeta, ha sido muy poco divulgado y, as pues, prcticamente ignorado por la opinin pblica. Recientemente se ha publicado en Europa la traduccin actualizada del clsico Enthropy de Jeremy Rifkin, que describe la tendencia universal de todos los sistemas -incluidos los econmicos, sociales y ambientales- a pasar de una situacin de orden a creciente desorden. Por tanto, debe ser discutido por toda la sociedad en todos sus sectores y no slo en crculos especializados de cientficos. Originalmente, entropa surgi como palabra acuada del griego, de em (en - en, sobre, cerca de...) y sqopg (trope - mudanza, giro, alternativa, cambio, evolucin...). El trmino fue usado primeramente en 1850 por el fsico alemn Rudolf Julius Emmanuel Clausius (1822-1888). Para caracterizar la entropa partiremos de una autoridad de renombre: el fsico Enrico Fermi, uno de los padres de la bomba atmica. En su Thermodynamics define la primera ley de la termodinmica:

"La primera ley de la termodinmica es esencialmente la afirmacin del principio de conservacin de la energa para sistemas termodinmicos. Como tal, puede expresarse del siguiente modo: 'La variacin de energa en un sistema durante cualquier transformacin es igual a la cantidad de energa que el sistema intercambia con el ambiente'. Esta primera ley no pone limitaciones a las posibilidades de transformacin de energa de una forma para otra". Ahora bien, esa posibilidad ilimitada de transformacin es la base de toda la civilizacin del progreso. Ya la segunda ley de la termodinmica impone severas limitaciones: "Es imposible una transformacin cuyo resultado final sea transformar en trabajo todo el calor extrado de una fuente" (postulado de Kelvin). El primer principio establece que la energa no puede ser creada ni aniquilada. Hay todava un tercer principio -el del equilibrio- que indica que dos cuerpos -ambos en equilibrio trmico con un tercero-, colocados en contacto, se encuentran en equilibrio entre s. Lo curioso es que histricamente el mismo primer principio haya suscitado tanta oposicin y resistencia a ser aceptado, porque exista el ideal de construir una mquina que pudiese efectuar trabajo sin consumir energa ( motu perpetuo de primera especie). En trminos corrientes, el segundo principio indica que, con el tiempo, disponemos siempre de menos energas utilizables. O resumiendo: "la energa total del universo es constante y la entropa (el desorden) total est en continuo aumento". Nos hallamos entonces en un universo que se degrada energticamente y esta realidad debera conducir a un dispendio mnimo de las energas disponibles, ms an en el sistema de nuestra pobre Tierra, cuyos materiales utilizables son muy limitados. Por tanto, la productividad no debera medirse por la mayor cantidad de bienes econmicos producida en un determinado perodo de tiempo, sino por la mayor cantidad producida con el menor gasto energtico posible. Y, del mismo modo, crear el orden que deje menos desorden (en otros mbitos). Dada la simple experiencia siempre constatada de que nunca espontneamente el calor de un cuerpo ms fro ha pasado a un cuerpo ms caliente, resulta extrao no haber contado con una formulacin anterior. Un parntesis: me refiero aqu a formulaciones cientficas, porque la intuicin del fenmeno s fue captada siempre. Desde el " Tempus edax rerum", el tiempo que consume las cosas, del poeta latino, "el tiempo que estraga todas las cosas", a un San Pedro que afirma que el mundo ahora existente est reservado para el fuego (II Pe 3, 7). El problema de la entropa no sera destructivo si tuvisemos otra Weltanschauung: como nuestra visin del mundo, el consumismo, tiene algo de connatural y el progreso es su imperativo tico, entonces estamos realmente en un callejn sin salida. Un San Francisco de Ass, por ejemplo, no estara en la crisis que estamos. En nuestro sistema, que no concibe ningn significado espiritual de pobreza y, por tanto, de la propia existencia, y convierte a lo superfluo en ms esencial que lo esencial, la no disponibilidad de energa vaca completamente la existencia. De ah el carcter auto-destructivo del progreso. Es en ese sentido que Heidegger (1889-1976) comenta la "penuria de nuestro tiempo", incapaz de darse cuenta de que la verdadera

penuria no es la material, sino la de no considerar como una ausencia la ausencia de lo Esencial (a propsito del terrible verso de Hlderlin: " Wozu Dichter in drftiger Zeit?" "Para qu poetas en tiempos de penuria?"). Para Francisco, como es sabido, la pobreza no lleva a la tristeza de perder cosas, sino a la alegra de librarse de cosas...

Soluciones??,
No existe la posibilidad de revertir ese cuadro mediante una nueva e inesperada fuente de energa? Hay de hecho una especulacin, en el mbito de la ficcin cientfica, que propone todo tipo de "soluciones" disparatadas, hasta la reversin del tiempo -otro deseo delirante de negar la realidad entrpica. Si consideramos que la energa atmica trae tremendas complicaciones ambientales (Chernobyl fue el mayor desastre de la historia de la tecnologa) y entrpicas (hecha inviable la fisin nuclear, se tiende a la fusin nuclear en fro, que es la traduccin en trminos energticos de la utpica mquina de motu perpetuo), la nica energa disponible no explorada es la solar, pero no contamos con tecnologa adecuada: un aprovechamiento no mediatizado por procesos fuertemente entrpicos (el remedio que mata al paciente). O en trminos ms prcticos y realistas: Yergin (ver Bibliografa) hace notar que la Guerra del Golfo puso en evidencia que, por el momento, la nica energa disponible para sostener el sistema es el petrleo. Y si no, por qu la guerra? Y ser casual la presencia de la familia tejana Bush (que, como se sabe, est ligada al monopolio del petrleo) en el vrtice de poder del planeta? Ocurre con las tentativas de eludir la entropa un fenmeno paralelo al que se da con las tentativas de sustraerse a las limitaciones del lgebra. Como se sabe por el Teorema Fundamental del lgebra, una ecuacin de grado n admite n races. Pero, a partir del grado 3, salvo casos particulares, no hay algoritmo universal para determinar esas races. Ante una imposibilidad demostrada, nadie va a perder tiempo buscando un algoritmo inexistente (o, por dar otro ejemplo matemtico, la cuadratura del crculo). Del mismo modo, tomando en serio los principios de la entropa, nadie debera -en su sano juicioinsistir en esa lnea. Claro que la humanidad tomada como un todo, con sus grupos e intereses difusos (y sobre todo quien goza del poder), no funciona con tal racionalidad... Y qu soluciones se ofrecen, si abordamos existencialmente la cuestin de la entropa? Esto es realmente lo trgico. Rifkin habla de una vuelta radical a un ritmo natural en el que se debe revertir drsticamente el sentido del flujo campo-ciudad, las personas deberan volver al campo, las ciudades no deberan albergar a ms de cien mil habitantes y la poblacin mundial no superar los mil millones de habitantes. Es precisamente con base en esas constataciones que surgen actualmente grupos de fanticos como el Aum Shinriky. Poca gente presta atencin al hecho de que el famoso atentado en el metro de Tokio, el del gas sarn, fue motivado por una ideologa de eliminacin de estratos

inferiores de la (super) poblacin. De hecho, Shoko Asahara estaba ligado a los militantes rusos seguidores de Vladimir Zhirinovskij y, presumiblemente, a la proscrita extrema derecha alemana del NSDAP (Partido Nacionalsocialista del Trabajo). No cabe por tanto considerar la disparatada propuesta rifkiniana de reducir la poblacin de seis a mil millones. Pero qu crticas se pueden hacer al dilema de Rifkin? Ambas se mueven en el mbito del mecanicismo pragmatista: una expansivista; otra retrayente. Rifkin apela al eclecticismo religioso, pero slo para instrumentalizarlo al servicio de la civilizacin del mnimo desgaste entrpico, con su poblacin reducida. Heidegger es, a mi modo de ver, ms realista: "La filosofa al igual que el pensamiento y la accin del hombre no van a conseguir provocar un cambio en la actual situacin del mundo. Slo tenemos esta posibilidad, a travs del pensamiento y de la poesa, de prepararnos para la llegada del dios o bien para la ausencia de dios, el final que en ausencia de Dios iremos a vivir". Se trata entonces del mismo Apocalipsis? Es alguien tan inesperado como Heidegger quien, en su entrevista-testamento, seala al Apocalipsis. l cita a su poeta Hlderlin: "Wo aber Gefahr ist, wchst Das Rettende auch". ("Pero donde hay peligro, crece tambin lo que salva"). Ahora bien, el ttulo de ese poema es Patmos, que, como se sabe, es la isla del Apocalipsis!!! Y el mensaje del Apocalipsis es que Dios nos salva en la destruccin humana inevitable. Ya que estamos en el asunto, se trata entonces de una lectura posmoderna de la parbola del hijo prdigo: el hombre coge su parte de la herencia (recursos energticos y materiales), la malbarata, la agota y, al final, slo le queda una salvacin "de fuera"? MBS: Eso es. O Dios nos salva, o...