Publicado en Todo es Historia N 459, Buenos Aires, octubre 2005

La revisin de la historia

CARTAS DE PERON SOBRE NACIONALISMO, YRIGOYEN Y OTROS ASUNTOS

Hugo Chumbita
Juan D. Pern mostr desde su juventud un marcado inters por los estudios historiogrficos. Cmo se formaron sus opiniones sobre la poltica internacional y la historia argentina? Cules eran las fuentes de su concepcin nacionalista? Cundo y en qu medida adhiri a las posiciones revisionistas? Las cartas familiares, sus indagaciones en la historia militar, as como los textos y reflexiones del exilio algunos de cuyos documentos se conocieron en forma pstuma nos proporcionan algunas pistas para entender la evolucin de sus ideas sobre los mayores dilemas histricos del pas.

Sobre la guerra mundial y la historia argentina Una interpretacin superficial ha insistido en explicar las concepciones polticas de Pern como consecuencia de su admiracin por el fascismo. Sin embargo, sus convicciones nacionalistas eran muy anteriores a la aparicin del fascismo y el nazismo, y se relacionan con una percepcin de la situacin histrica argentina que proviene de los primeros tiempos de su formacin militar. Pern era partidario de la neutralidad en la primera guerra mundial, repudiaba al imperialismo britnico y comparta las afirmaciones del incipiente revisionismo histrico, como lo demuestra una carta a su familia escrita cuando tena no ms de 25 aos 1. En la misma polemiza cordialmente con su padre que simpatizaba con las potencias vencedoras y expone su propia versin del conflicto mundial:
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Nacido en 1893 o 1895, segn versiones contrapuestas: ver mi artculo Pern mestizo? Los ancestros indios del jefe justicialista, en Todo es Historia N 447, octubre de 2004.

Capital Federal, Nov. 26 de 1918. Seor Mario Pern Malaspina Mis queridos padres: Hoy he recibido carta y me alegra mucho que estn buenos y contentos con el triunfo de las ideas aliadas; pero debo hacer presente que no est bien eso de la lista negra, por cuanto es un atropello a la libertad de comercio y yo la critico desde el punto de vista puramente neutral y argentina. Y hoy mas que nunca, desde el momento en que las naciones de la Entente, han vencido a la Unin. Por la nica que sent siempre ser germanfilo fue por Francia que ha dado ejemplo de guerrera, pero tambin ha pecado grandemente de ingenua y se ha dejado arrastrar a la ruina casi, por oir los necios consejos de conquista comercial de la prfida Albin. No olvides pap que este espritu de patriotismo que vos mismo supiste inculcarme, brama hoy en odio tremendo a Inglaterra que se revel en 1806 y 1807 y con las tristemente argentinas Islas Malvinas, donde hasta hoy hay gobierno ingls; por eso fui contrario siempre a lo que fuera britnico, y despus del Brasil a nadie ni a nada tengo tanta repulsin. Francia e Inglaterra siempre conspiraron contra nuestro comercio y nuestro adelanto y sino a los hechos. En 1845 lleg a Buenos Aires la abrumadora intervencin anglofrancesa; se libr el combate de Obligado, que no es un episodio insignificante de la Historia Argentina, sino glorioso porque en l se luch por la eterna argentinizacin del Ro de La Plata por el cual luchaban Francia e Inglaterra por poltica brasilera encarnada en el diplomtico Vizconde de Abrantes. Rosas con ser tirano, fue el ms grande argentino de esos aos y el mejor diplomtico de su poca, no demostr serlo cuando en medio de la guerra recibi a Lord Hood y haciendo amueblar lujosamente su casa dijo: ofrezcansel al Mster; seguro de las ventajas que obtendra. No demostr ser argentino y tener un carcter de hierro cuando despus de haber fracasado diez plenipotenciarios ingleses consigui ms por su ingenio que por la fuerza de la Repblica que en esa poca contaba slo con 800.000 habitantes, todo cuanto quiso y pens de la Gran Bretaa y Francia; porque fue gobernante experto y l siempre sinti gran odio por Inglaterra porque sta siempre conspir contra nuestro Gran Ro, ese grato recuerdo tenemos de Rosas que fue el nico gobernante desde 1810 hasta 1915 que no cedi ante nadie ni a la Gran Bretaa y Francia juntas y como les contest no admita nada hasta que no saludasen al pabelln Argentino con 21 caonazos porque lo haban ofendido; al da siguiente, sin que nadie le requiriera a la Gran Bretaa, entraba a Los Pozos la corbeta Harpy y, enarbolando el pabelln argentino al tope de proa, libr el saludo de 21 caonazos. Rosas ante que todo fue patriota. Imaginas que habiendo seguido de cerca la historia nuestra y la inglesa pudiera tener simpatas por la Entende, al contrario; en Francia es disculpable porque en realidad siempre se dej arrastrar por Inglaterra, tuvo esa mala debilidad. Y todava ahora hay quien cree que en esta Guerra se luch por la justicia y la igualdad y al calor de esta quimera los Ingleses imponen al Mundo su supremaca Naval y tiranizan los mares; 50.000 veces peor que el militarismo y 100.000 veces ms sectario que el Kaiserismo imperial, porque obstaculiza al comercio universal; pero nos queda un gran aliciente: Norte-Amrica que ser la terrible enemiga de la prfida Albin a pesar de que hoy se tratan con confites, tiene que venir porque las dos son crpulas y harn un conflicto por rivalidades de oficio. Yo siempre he dicho que soy absolutamente neutral y ms que neutral argentino y contrario a toda nacin que pueda abrigar la ms insignificante

perfidia hacia la ms argentina de las patrias del globo. (...) 2 La caracterizacin de Rosas como defensor de la soberana, Malvinas, la Vuelta de Obligado, la cuestin de los ros y la poltica imperial brasilea, eran temas de las obras precursoras de Adolfo Saldas y Ernesto Quesada, que haban sido incorporados a los cursos de Historia en el Colegio Militar donde Pern estudi entre 1910 y 1913 por uno de sus profesores, Julio Cobos Daract, de orientacin nacionalista 3. Por otro lado, coincidiendo con la inclinacin germanfila de gran parte de la oficialidad del ejrcito uno de cuyos representantes ms notorios era el general Jos Flix Uriburu, Pern adhera a la poltica de neutralidad que mantuvieron tanto el gobierno conservador de Victorino de la Plaza como el de Hiplito Yrigoyen. En su carta se haca eco de las protestas que motiv la llamada lista negra, establecida por una comisin del gobierno ingls para proscribir a personas y empresas sospechosas de haber comerciado con los alemanes durante la guerra 4. Resulta asimismo notable el pronstico acerca de los Estados Unidos como rival de Inglaterra en el rol de potencia dominante. La expresin de que Rosas "fue el nico gobernante desde 1810 hasta 1915 que no cedi ante nadie", seala inequvocamente su aprobacin por la poltica exterior independiente y americanista de Yrigoyen, a quien el joven Pern haba votado en las elecciones presidenciales de 1916 5. Sobre Yrigoyen y el ejrcito El neutralismo del gobierno radical le gan la adhesin de los oficiales del Ejrcito formados en la escuela prusiana, pero esa luna de miel concluy cuando el presidente comenz a emplear militares adictos en diversas misiones polticas y estratgicas, como las intervenciones a provincias, represiones de huelgas, e incluso tareas relacionadas con la explotacin petrolera o la colonizacin de tierras. Yrigoyen design ministros de Guerra civiles, releg el presupuesto para equipos y armamento militar y en 1920 suspendi el envo de pliegos de ascensos al Senado, lo cual generaba hondo malestar en la oficialidad 6. Ello se trasunta en otra carta de Pern a sus padres, que muestra cmo las simpatas de dos aos atrs se haban trocado en franca aversin hacia el gobierno: Campo Mayo, 24 de marzo 1921 Seor Mario T. Pern Sierra Cuadrada Mis queridos padres: En mi poder su ltima de fecha 1 del corriente, portadora de la grata de que estn bien, me apresuro a contestar (...) Volviendo a nuestra comn manera de pensar con respecto al desgraciado del peludo, que desgraciadamente para el pas le llaman presidente cuando deba ser un annimo chusma, como realmente lo es te contar su ltima hazaa, propia de un cerebro desequilibrado, de un corazn marchito por que en l no se hace presente un solo tomo de vergenza ni de dignidad, porque solo un anarquista falso y antipatriota puede atentar, como atenta hoy este canalla contra las instituciones ms sagradas del pas, como es el Ejrcito, [ilegible] con la
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Carta publicada por Jorge Crespo, El coronel. Un documento sobre la vida de Juan Pern 1895-1944 , Buenos Aires, Ayer y Hoy, 1998, p. 111; y por Fermn Chvez, Siete escolios sobre Pern, Buenos Aires, Theora, 2001, p. 22-29.
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Adolfo Saldas public su Historia de la Confederacin Argentina en 1881-1887, y Ernesto Quesada public La poca de Rosas en 1898. Sobre Cobos Daract, EnriquePavn Pereyra, Pern (Preparacin de una vida para el mando) 1805-1942, Buenos Aires, Espio, 1953, p. 37 y 41, y F. Chvez, ob. cit.
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Ver Alfredo Policastro, Las guerras mundiales y el neutralismo argentino, en suplemento N 12 de Todo es Historia N 22, febrero de 1969.
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Sobre el voto a Yrigoyen, nota en revista Panorama, Buenos Aires, 14 de abril de 1970.

Alain Rouqui, Poder militar y sociedad poltica en la Argentina , Buenos Aires, Emec, 1981, tomo I, p. 151-158.

poltica baja y rastrera, minando infamemente un organismo puro y virilmente cimentado que ayer fuera la admiracin de Sud Amrica cuando contaba con un presidente que era su jefe supremo y que tena la talla moral de un Mitre o un Sarmiento, cuando la disciplina era ms fuerte y ms dura que el hierro, porque desde su generalsimo hasta el ltimo soldado eran verdaderos argentinos amantes de su honor, de la justicia y el deber y que llevaban el sagrado lema de los hombres bien nacidos Seamos fuertes y unidos para servir a la Patria. Todo ese legado honroso y sagrado lo ha destrudo este canalla, con su gesto y su accin ms digno de un ruso anarquista, que de un criollo. Gracias a Dios termina. Para que te formes una idea de cuan grande es el mal que este hombre ha hecho al Ejrcito te mando ese librito, que se public y mand a todos los oficiales del Ejrcito; cosa que podr mostrarte todo el dao que este infame caus en desmedro de la disciplina en nuestro tan querido Ejrcito que siempre fue modelo de abnegacin y de trabajo honrado pero que hoy la presin es tan grande que se siente impotente para resistir y explota; clamando que se cumplan las leyes y orando a Dios que termine este gobierno de latrocinio y de vergenza. (...) 7 El mencionado librito era seguramente un libelo que circulaba en Campo de Mayo, donde Pern era instructor en la Escuela de Suboficiales. Los trminos crudos que emplea en la carta reflejan la reaccin corporativa que acusaba al gobierno de interferir y minar la disciplina de la institucin, lo cual en 1921 haba motivado la formacin de dos logias militares con el propsito de resistir esa poltica. A los hechos anteriores se sumara un proyecto de ley del Ejecutivo para reincorporar y resarcir a los militares sancionados por los intentos revolucionarios radicales de 1890, 1893 y 1905 8. Curiosamente, en un giro que coincida con el conservadorismo liberal de su padre, el novel teniente elogiaba ahora al viejo ejrcito de la poca de Mitre y Sarmiento y clamaba por el final del mandato de Yrigoyen (aunque la invocacin al cumplimiento de las leyes indica que no exista an el clima golpista que se gener ms adelante). Se equivocaba, por cierto, y la experiencia de aos posteriores le iba a obligar a rectificar sus juicios. Sobre los criollos y los gringos En otra carta poco conocida, a fines de 1922, Pern manifiesta a su padre llamativas opiniones sobre algunos aspectos de la sociedad argentina de aquellos tiempos: Este ao hubiera tenido muchos deseos de ir otra vez pero me ha sido imposible conseguir tanto tiempo de licencia, pues aparejados a los cambios habidos en la guerra nos viene a nosotros un trabajo feroz para ponernos al da... No imaginas como han cambiado las cosas despus de la guerra, ya los combatientes no son ni sombra de lo de antes, en estas guerras de material en las que empean las tropas en las batallas modernas... En cuanto a lo que me dices de la lana creo que tienes razn; los consignatarios como todos los comerciantes se ponen cada da peores, como que va desapareciendo completamente la honradez criolla, contaminado por el torbellino de gringos muertos de hambre que diariamente vomitan los transatlnticos en nuestro puerto, y que llegan especulando sobre el centavo desde que desembarcan a esta tierra de promisin; despus, uno oye hablar a un gringo y ellos nos han civilizado; oye hablar a un gallego, ellos nos han civilizado; oye hablar a un ingls, y ellos nos han hecho los ferrocarriles; en fin, los gringos nos han dado vida, civilizacin y grandeza y no se acuerdan que cuando vinieron eran barrenderos, sirvientes y peones. Sin embargo, si uno los oye hablar parece que cada uno de ellos hubiera fundado una universidad (...) Este ao tendrn muchas visitas en el Sud pues el Cap. Polonio har tres
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Carta transcripta parcialmente en Jorge Crespo, ob. cit., p. 113 (fotocopia facilitada al autor de esta nota por J. Crespo).
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Juan V. Orona, La logia militar que enfrent a Hiplito Yrigoyen, Buenos Aires, 1965.

cruzadas de turismo por esas regiones; al fin a los criollos se les ocurre conocer su patria, tan grande y hermosa en vez de ir a Pars a derrochar estpidamente el dinero en ropas y mucamas... Es necesario conocer la patria como la conozco yo desde Jujuy hasta el Sud, desde los Andes hasta el Atlntico, para darse cuenta por qu San Martn y todos nuestros prceres se sacrificaron por ella; tan grande, tan hermosa y tan rica... 9 En estos prrafos resalta, a la par del fervor por el pas que l haba recorrido de punta a punta y el reproche a los oligarcas afrancesados, una tosca actitud de recelo ante los inmigrantes europeos. Tales impresiones, bastante generalizadas entonces entre los militares y en la clase media tradicional a la que perteneca la familia paterna de Pern, fueron explotadas ideolgicamente por el nacionalismo elitista, en uno de cuyos extremos desarrollaba su accin antiobrera la Liga Patritica de Manuel Carls. Estudios y lecciones en la dcada infame En los aos treinta alcanz su apogeo la revisin histrica rosista, en la cual predominaba la vertiente hispanista y catlica. Algunos de sus representantes exhiban notorias concomitancias con el nacionalismo militar proclive al fascismo. Claro que, lejos de ser una corriente homognea, existan distancias significativas, por ejemplo, entre el revisionismo de los hermanos Julio y Rodolfo Irazusta, compatible con el liberalismo mitrista, y el nacionalismo conservador y filofascista de Marcelo Snchez Sorondo 10. De los autores de esta generacin, Pern citaba haber ledo a Manuel Glvez 11, cuyos ensayos novelados tributaron a la revisin rosista y fue tambin el primer bigrafo de Yrigoyen, desde una visin prxima a la sensibilidad popular. El capitn Pern, relacionado con la Logia San Martn, particip en 1930 del golpe de Uriburu, aunque en reflexiones posteriores descalific a la ineptitud de los crculos golpistas: Jams en mi vida vi algo ms desorganizado, peor dirigido, un caos terrible 12; as como admiti el carcter reaccionario del movimiento y la injusticia cometida con el presidente derrocado: "Yo era muy joven cuando v caer a Yrigoyen, y lo v caer con una ola de calumnias y de injurias contra las cuales su gobierno no pudo hacer nada" 13. Entre 1926 y 1929 Pern haba cursado en la Escuela Superior de Guerra para graduarse como oficial de estado mayor, y desde 1930 fue profesor de Historia Militar en el mismo establecimiento. Las frustraciones y decepciones de su primer acercamiento al poder en 1931 y 1932 tambin cumpli tareas auxiliares en el Ministerio de Guerra lo inclinaron a dedicarse a su carrera y sus estudios profesionales. En un manual que escribi para sus alumnos, Apuntes de historia militar (1932), resalta la aplicacin de las enseanzas del estratega alemn Von Clausewitz y la teora de Von der Goltz sobre la nacin en armas. Abordando diversos momentos de la historia universal y americana, desde Ciro el Grande y Napolen hasta San Martn y la guerra de Cuba, Pern incursiona en esas pginas en la poltica internacional y la economa de guerra, extrayendo conceptos sugerentes: Lejos de ser una ciencia exacta, la guerra es un drama espantoso y apasionado. Para poder un poco hay que saber mucho y bien. Son las circunstancias las que deciden, pero las circunstancias pueden crearse, etc. Otra labor importante fue una investigacin sobre las campaas militares de San Martn, en base a la cual present una ponencia al II Congreso Interamericano de Historia realizado en Buenos Aires en 1936, publicada poco despus en la Revista Militar y en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia. El presidente de esta Academia, el liberal Ricardo Levene, que tambin era profesor en
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Carta transcripta parcialmente en Jorge Crespo, ob. cit., p. 115.

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Ver el caso del Instituto Juan Manuel de Rosas en Julio Stortini, Polmicas y crisis en el revisionismo argentino, en Fernando Devoto/Nora Pagano (edit.), La historiografa acadmica y la historiografa militante en Argentina y Uruguay, Buenos Aires, Biblos, 2005.
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Esteban Peicovich, Hola Pern, Buenos Aires, Jorge Alvarez, 1965, p. 64. Robert Crassweller, Pern y los enigmas de la argentina, Buenos Aires, Emec, 1988, p. 99. Flix Luna (dir.), Juan Domingo Pern, Buenos Aires, Planeta, 1999, p. 43.

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los institutos militares de enseanza y apreci su ensayo, lo comprometi entonces a colaborar en la Historia de la Nacin Argentina que proyectaba, con varios captulos referentes a las campaas de Belgrano, San Martn y Gemes. Pern realiz trabajos de archivo sobre esos temas, aunque finalmente no lleg a cumplir el encargo 14. A partir de 1942, cuando se incorpor y se convirti en idelogo del GOU (Grupo Obra de Unificacin o Grupo de Oficiales Unidos), contribuy a difundir entre sus camaradas los elementos de la escuela geopoltica de Karl Haushofer, que proporcionaba una tesis sobre las relaciones de dependencia entre pases dominantes y dominados. Particip tambin en la discusin de las propuestas de algunos nacionalistas allegados a la logia, como el profesor Jordn Bruno Genta, que influy con su perspectiva filosfica e histrica, y el periodista Jos Luis Torres, cuyos ensayos anatematizaban la entrega y la corrupcin de la dcada infame. Un boletn N 4 del GOU, por ejemplo, recomendaba la lectura y comentario de tres textos de Torres y de la Historia de los ferrocarriles argentinos de Ral Scalabrini Ortiz 15. Los condicionamientos del poder En el perodo de su ascenso al poder, a partir de la revolucin militar de 1943, Pern tuvo contactos con los militantes de F.O.R.J.A. Este grupo, encabezado por Arturo Jauretche, esbozaba una revisin histrica de signo democrtico y americanista, postulando la continuidad de los movimientos populares argentinos, desde la independencia y las luchas federales hasta el yrigoyenismo, y reclamaba una poltica contra el neocoloniaje britnico. Pern asuma el nacionalismo industrialista de un sector del Ejrcito, coincidente con los forjistas, y por otro lado impulsaba las reivindicaciones de los sindicalistas que lo apoyaron, provenientes de diversas orgenes marxistas y anarquistas. La dinmica del movimiento que lider, sumando diferentes vertientes sectores radicales, conservadores, socialistas, sindicalistas de izquierda requera evitar confrontaciones ideolgicas que pudieran dividir sus filas. En las corrientes polticas progresistas era muy fuerte la influencia del liberalismo sarmientino. En los debates pblicos de la prensa, el nacionalismo neutralista apareca demasiado prximo al fascismo europeo. Las imputaciones que suscit Pern al lanzarse al ruedo poltico, por antidemocrtico y nazi-fascista, le indujeron a no excitar an ms a sus adversarios. Los nacionalistas de derecha, adems, no comulgaban con sus planes obreristas, resultaron una compaa molesta por sus exabruptos reaccionarios, y Pern procur desprenderse de los fundamentalistas como Genta, a quienes calificaba grficamente de piantavotos. Durante la dcada de gobierno peronista, aunque el revisionismo historiogrfico segua su impulso, favorecido por las posiciones que ocuparon numerosos profesores nacionalistas, la revisin de la historia no entr en los planes de gobierno. Si bien en la enseanza y el aparato de difusin hubo una reformulacin hacia los valores del folklore y la cultura popular, el elenco de prceres oficiales no fue cuestionado en forma visible. Cuando se nacionalizaron los ferrocarriles, las distintas lneas fueron rebautizadas con los nombres de San Martn y Belgrano, pero tambin con los de Mitre, Sarmiento y Urquiza. Sin embargo, Pern auspici decididamente la tendencia a erigir a San Martn como el hroe principal de la patria, desplazando en gran medida la anterior preeminencia de Rivadavia y Mitre en la nomenclatura de plazas y avenidas, as como en los monumentos, homenajes pblicos, celebraciones y textos escolares. La propaganda oficialista alentaba "la unin pueblo-ejrcito", de la que San Martn resultaba el smbolo ms ntido y, sobre todo, su figura encarnaba el proyecto de la independencia, que adquira as primaca sobre el de la organizacin nacional, invirtiendo el nfasis de los liberales. La celebracin en 1950 del "Ao del Libertador" fue un hito culminante de esa operacin, y las entidades ms representativas de la historiografa mitrista fueron relegadas en la escena pblica de la Nueva Argentina 16.
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E. Pavn Pereyra, ob. cit., p. 153-155.

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Robert A. Potash, Pern y el GOU, Buenos Aires, 1984; Flix Luna, El 45, Buenos Aires, Sudamericana, 1969; Enrique Daz Araujo, La conspiracin del 43, Buenos Aires, La Bastilla, 1971, p. 47-64.
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Sobre la marginacin de la Institucin Mitre en el Ao Sanmartiniano 1950, ver Olga E. Fernndez Latour, La ofrenda de Grard al Libertador San Martn, Buenos Aires, Obras de Ferlab, 2000, p. XIV y ss.

Frente a la lnea Mayo-Caseros Fue despus de su derrocamiento cuando Pern manifest pblicamente sus convicciones sobre el debate histrico argentino. Los ataques a su gobierno como la segunda tirana, homologndolo con la dictadura de Rosas, lo movieron a aceptar el desafo de esa comparacin. En Los vendepatria (1957), un libro en el cual citaba y transcriba varios artculos de Scalabrini Ortiz, de la revista Qu y otros peridicos como Palabra Argentina, Pern denunciaba la penetracin del imperialismo britnico y sus cipayos a lo largo de la historia argentina, trazando un cuadro de los movimientos populares en Sudamrica desde los orgenes coloniales y planteando como una constante histrica la lucha de los pueblos contra el vasallaje. En esa perspectiva, caracterizaba a Rivadavia como el peor enemigo de San Martn y precursor del eterno endeudamiento externo; rescataba el papel de Rosas enfrentando a las agresiones anglofrancesas, por lo cual mereci la adhesin y el legado del sable de San Martn; y conclua afirmando que quienes invocaban la lnea Mayo-Caseros no hacan sino confesar su alineamiento en la traicin al proyecto independentista. En los aos del ostracismo de Pern, a la par de la resistencia de su movimiento, creci una historiografa militante que refutaba la historia oficial diferencindose del revisionismo tradicional, mayoritariamente volcado al antiperonismo. En esta nueva corriente se distinguan asimismo dos variantes, el nacionalismo popular representado por Jos Mara Rosa, Scalabrini Ortiz y Arturo Jauretche, y el nacionalismo marxista de J. Abelardo Ramos, Hernndez Arregui o Rodolfo Puiggrs. Sus obras influyeron tanto en los cuadros obreros, juveniles y estudiantiles del peronismo como en las concepciones del lder exiliado. Un libro publicado por Eugenio Rom en 1980, As hablaba Juan Pern, en base a conversaciones grabadas en Madrid entre 1967 y 1970, vino a presentar un completo racconto de la historia argentina, en tono coloquial, que ilustra sobre la visin revisionista que el lder adoptaba entonces 17. El enfoque inicial, como en sus clases de la Escuela de Guerra, subraya el factor militar en los orgenes del pas, sealando que el Virreynato del Plata se organiz para contener el avance portugus, destacando la incidencia de las invasiones inglesas y cmo el 25 de Mayo la revolucin se decidi por la intervencin del regimiento de patricios. A partir de all, Pern observa una contradiccin que los revisionistas en sus diversas variantes haban resaltado como clave explicativa del proceso histrico argentino: "Buenos Aires quiere gobernar al interior y el interior no quiere que lo gobierne Buenos Aires. Ya en el momento de la creacin del Virreynato, a las intendencias del interior, de origen altoperuano, chileno y paraguayo, les haba cado muy mal la designacin de Buenos Aires como capital del mismo. Le desconfan al porteo. Por algo es. Todo est all, es as de simple. Sin embargo, esta lucha se prolonga a lo largo de toda nuestra historia y existe todava. Con otras formas y caractersticas, pero es la misma." Aunque elogia el papel de Belgrano, Pern seala que las expediciones al interior fueron mal recibidas, pues llevaban el plan de "la supremaca poltica y comercial del puerto", y al momento de la Asamblea de 1813, ya la reaccin del interior era tal que mostraba la imposibilidad de una tutora del puerto sobre las provincias. Caracteriza entonces a los caudillos federales: "El caudillo es el conductor de su pueblo. Casi generalmente es un hombre de armas. La situacin es de lucha y los hombres estn con las armas en la mano. Nada ms lgico que sigan a uno de ellos. El que ms confianza les merezca, el que mejor se maneje con esas armas. De todos, el precursor es Artigas, el gran caudillo de los orientales. Es tambin el ms autntico: lucha contra los 'doctores' del puerto de Buenos Aires, contra los espaoles de Montevideo y contra los portugueses que invaden su tierra desde el Brasil. Para eliminarlo, los porteos del Directorio no se detuvieron ante ningn escrpulo. Prefirieron abandonar la Banda Oriental a los portugueses
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As hablaba Juan Pern, publicado en 1980 por Arturo Pea Lillo; includo en J. D. Pern, Obras completas, Buenos Aires, Docencia, 1997-2002, tomo 21.

antes que ayudar a Artigas. Estos enfrentamientos de la ciudad de Buenos Aires con los caudillos del interior debilitaron la guerra de la independencia, provocaron el desorden civil y militar, y finalmente son la nica causa y nicos responsables de la prdida de gran parte del territorio que originalmente perteneciera al Virreynato". Pern enfatiza la trascendencia de las campaas de San Martn, de quien destaca que no era noble, por eso cada ascenso tena que lograrlo por mrito, y con el sable en la mano. No haba en todas estas tierras ninguno que se le pudiese poner a la misma altura". Al herosmo de algunos jefes militares, contrapone las maniobras del Directorio porteo, calificando de infame la orden de retirar el Ejrcito del Norte para utilizarlo contra los caudillos del litoral. La crisis del ao 20 no es otra cosa que el repudio de todo el pas por los doctores del puerto que pretenden usurpar el gobierno nacional". Recuerda luego que los unitarios provocaron la guerra civil e hicieron presidente a Rivadavia, cuyos desaciertos culminaron proclamando una inaceptable constitucin unitaria que suprima el voto popular, y buscando la paz a cualquier precio en la guerra con el Brasil, hasta que el escndalo lo oblig a renunciar: as termina, segn sus palabras, "la tragicomedia conocida como 'primera presidencia argentina' en los textos escolares." Observa que el Uruguay se independiz "bajo garanta y proteccin de Inglaterra, por supuesto", y aunque "todo el mundo sabe que han sido los rivadavianos los causantes y responsables del fracaso", Lavalle derroca al gobernador Dorrego y lo fusila. Este crimen, afirma, es el ms atroz e injusto que se ha cometido en toda la historia de la patria". Prosigue narrando cmo Quiroga, Rosas y Lpez se unen contra Lavalle y Paz; los federales triunfan, pero Quiroga cae asesinado. Al referirse al bloqueo de los franceses a Buenos Aires, condena la colaboracin de los unitarios con el enemigo, contrapuesta a la actitud de San Martn: "llega una condenacin tremenda para los traidores. El general San Martn escribe a Rosas para ponerse a sus rdenes y luchar a su lado en esta guerra 'en el puesto que se me destine'. Diferentes hombres, diferentes actitudes." Acerca de la organizacin nacional Al tratar el perodo de la organizacin nacional, el relato de Pern descalifica a Urquiza por su venalidad, desde que arregla con el Imperio del Brasil su campaa contra Rosas, hasta que abandona la batalla en Pavn, permitiendo que Mitre someta a las provincias, y se dedica a medrar como proveedor de los ejrcitos de la Triple Alianza. Sobre la obra de Mitre despus de Pavn, sus juicios son lapidarios: "Las tropas porteas, con la ensea de Mayo al frente, recorrieron el pas sembrando el terror (...) As termina esta primera parte de nuestra historia. Con el entierro de la patria grande, de la Argentina concebida para ser el estado fuerte de la Amrica del Sud, y con el nacimiento de una factora internacional. Manejada desde el puerto de Buenos Aires, al servicio de una oligarqua que se aduea de todos los resortes del poder y los pone a su disposicin. Los prximos pasos que daremos con nuestro 'amigo' el Brasil estarn encaminados hacia la eliminacin de nuestra ms leal hermano territorial. El pas de donde salieron los fundadores del puerto de Buenos Aires, y donde nacieron sus primeros pobladores: el Paraguay." Cuando el general Flores fue instalado en el gobierno de Montevideo por las tropas brasileas, Paraguay declar la guerra a Brasil y Argentina, pero observa Pern Mitre oculta la noticia"y espera que las tropas paraguayas entren para aparecer como agredido. El Tratado de la Triple Alianza contiene clusulas tan vergonzosas que se mantiene en secreto. Y aunque Mitre prometi terminar la guerra en pocos meses, su incapacidad en el mando y la valenta de los guaranes la prolongan por cuatro aos de sangre, fuego y horror": "Fue una infamia (...) an as, aceptando la guerra, debimos habernos retirado de la contienda apenas se desocup nuestro territorio. La prosecucin de la guerra, despus de que el mariscal Lpez pidi condiciones de paz, fue una

vergenza (...) El pueblo y el ejrcito paraguayos, s que se cubrieron de gloria. Es por eso que tengo en un gran orgullo el que se me haya hecho general de su glorioso ejrcito. Este result ser uno de los pocos casos en que un jefe del Estado y general de un 'ejrcito victorioso', finalizada la contienda, no slo recibe la repulsa general de su pas en una eleccin, sino que nunca ms pudieron retornar al poder ni l ni los principales responsables. Ni Mitre ni ninguno de sus 'aclitos' volvieron jams al gobierno del pas que ellos mismos haban modelado". No obstante, Pern reflexiona que en aquel momento los hombres de la oligarqua portea haban logrado lo que buscaban desde la poca del Directorio: el pas entero al servicio del puerto, el puerto y el pas al servicio de ellos, y todos al servicio de Inglaterra". Aquella oligarqua no era la "aristocracia nativa" de la poca de la independencia, sino los vencedores de Pavn y los antiguos exiliados unitarios, a quienes se sumaron ex federales que "descubrieron despus de Caseros que haban estado equivocados"; y, detrs, los adulones, lacayos, escribas y fariseos, que "deban suplir su falta de mritos con una mayor devocin por los ideales", consistentes en administrar en beneficio de los britnicos el comercio, la banca, los grandes diarios y el gobierno. Pern acota aqu que la burguesa industrial "no pertenece a ninguno de los grupos anteriores; lo debe todo a la clase trabajadora, de la cual ha surgido", aunque muchos de sus miembros cayeron en "la estupidez de ponerse al servicio de la oligarqua". La estructura oligrquica del pas iba a perpetuarse, a pesar de los cambios que se produjeron. En un prrafo sugestivo se refiere al plan de importar mano de obra. Para la mentalidad oligrquica "el criollo no sirve, no se deja explotar y es altanero"; por lo tanto, era mejor traer dciles europeos, ms civilizados, a los cuales si no se portan bien, se les aplica la Ley de Residencia y adis". Pero los hijos de europeos nacieron argentinos, y no les gust nada lo que vieron cuando crecieron". Considera Pern que la conquista del desierto fue un hecho positivo, aunque "la oligarqua sac abundante provecho, quedndose con las tierras y campos ganados al indio". Despus vinieron los ferrocarriles, para transportar la riqueza nacional al puerto y llevarla afuera: "Qu importaba si aqu hubiese hambre, como la hubo en muchas oportunidades? Eso era un problema de la gente pobre. No de ellos. Cuidadito con que les faltara algo a los ingleses! Se transportaba lo que les convena a ellos, lo dems no. En fn, as se hizo todo. Se 'progresaba' en la medida de que los intereses imperiales sacaran algn provecho (...) Con la minera, por ejemplo. Europa tena su problema minero resuelto por otros lados. Para qu quera una industria minera nacional? Para nada. Se decret: la Argentina no tiene minerales, y los pocos que tiene no sirven (...) Europa tena su propia industria y no le interesaba para nada nuestro desarrollo industrial (...) Ya bastantes problemas les traan los Estados Unidos con su carrera industrial. No, de ninguna manera: 'a Argentina no le conviene tener industrias', y se acab el asunto". Sobre la etapa del yrigoyenismo En otra parte de su exposicin, Pern explica que, frente a los desafos del movimiento obrero, la oligarqua en decadencia opt por "entregar paulatinamente el poder: El radicalismo era un movimiento que poda hacer de amortiguador. No era socialista. Tampoco era oligarca, aunque contara en sus filas con muchos parientes de la oligarqua. En sus comienzos fue revolucionario, pero ya no lo era. Era nacionalista, pero no demasiado. En fin, no era nada. El ideal. Era indudablemente popular, y eso era lo que se necesitaba. Por lo menos pondra la cara contra el anarcosindicalismo. Y la verdad es que la puso. Hubo choques bastante feos al principio. Pero, con el tiempo, la vaca se les volvi toro. El toro result ser Hiplito Yrigoyen. Un gran hombre. Perteneca al pueblo y se identificaba con l. El pueblo lo sigui con esa fidelidad maravillosa que tiene para quienes saben comprenderlo. Mi pueblo es as. Cuando da su corazn lo da

para siempre. Lo acompa hasta su muerte. (...) El 12 de octubre de 1916, con el acompaamiento de una mayora popular autntica, como desde haca setenta aos que no se vea en el pas, Yrigoyen asume el poder. Su programa, un poco confuso, estaba encaminado a restaurar los derechos y libertades civiles". Recuerda que Yrigoyen mantuvo la neutralidad en la guerra con valenta y tenacidad, y propici una legislacin social que tropez con la incomprensin hasta de sus propios correligionarios. Pero haba heredado una situacin social explosiva, y las expectativas que despert contribuyeron an ms a la conflictividad obrera: All cometi el error ms grave de su gobierno. Permiti que las fuerzas del orden tomaran cartas en el asunto. Ya sabemos cmo procedieron. En aquel entonces, todo ese aparato estaba en manos de la oligarqua y sus sirvientes". Cuando Alvear le di la "patada histrica", alinendose con oligarqua, Yrigoyen "se lanz a la lucha, tena al pueblo de su lado y gan, pero su segundo gobierno "no fue como el primero. Yrigoyen tena muchos aos y el fuego revolucionario se haba apagado". "La administracin se paraliz y el presidente qued solo en el poder. Esta era la oportunidad que estaba esperando desde hace aos la oligarqua (...) El 6 de septiembre de 1930 tom el poder. Por la fuerza, por supuesto. A partir de all se inicia un regreso al viejo rgimen. Pero pronto descubren que ya es tarde. Ya el pas no es el mismo. El mundo tampoco es el mismo. Todo ha cambiado". Pern menciona los fraudes, sobornos y violencias, el escndalo por el comercio de carnes, que culmin en el Congreso con el asesinato del colega de Lisandro de la Torre, y concluye que "la estructura de poder y el sistema, realmente, no daban para ms". Fue el momento en que se produjo el golpe de 1943 y l comenz a ser el protagonista central de esa historia. Eplogo abierto Cuando el peronismo volvi al gobierno en 1973, era esperable que la revisin histrica adquiriera nuevo impulso, aunque la pugna entre izquierda y derecha del movimiento nubl la posibilidad de una poltica cultural coherente. Cabe recordar, no obstante, que en las universidades nacionales, y en particular en la de Buenos Aires, siendo rector Rodolfo Puiggrs y Arturo Jauretche presidente de Eudeba, se puso en marcha una reorientacin en tal sentido. El Modelo Argentino para el Proyecto Nacional, que Pern dio a conocer como una especie de testamento poltico en 1974, se enmarca en una visin continental, invocando las concepciones americanistas de Bolvar y San Martn. All plantea la idea de rectificar el rumbo histrico que la Argentina haba extraviado en el siglo XIX. Sus ltimos mensajes insisten en una propuesta de unidad nacional, que es tambin un llamado al combate con las fuerzas que se oponen a liberacin de los pueblos. En conclusin, podemos advertir en la trayectoria de Pern cierta coherencia en sus concepciones histricas, fundada en el proclamado compromiso con la patria y el pueblo. Pura retrica? Mera demagogia? La discusin no se ha cerrado todava. Pero entre la ingenua pasin que desahogaba el joven teniente en las cartas a su padre y las ms meditadas reflexiones de su madurez, media una larga vida jalonada por experiencias, desilusiones y rectificaciones, en los que, por los caminos a menudo sinuosos del poder, persisti en sus posiciones nacionalistas y trat de infundirlas a las masas populares. Los libertadores, San Martn y Bolvar, haban sealado un rumbo. Los caudillos federales expresaron al pueblo. Rosas, a pesar de ser un tirano, fue ante todo patriota. Yrigoyen tambin, aunque, cargado de aos, fall al apagarse su fuego revolucionario. Curiosamente, estos juicios que formul sobre sus predecesores se le podran aplicar a l mismo. Como aquellos hombres, en cuyo trayecto perciba los hilos de continuidad de una causa, Pern intent construir y conducir la nacin; y en esa ambicin, con enormes aciertos y tremendas equivocaciones, dej a su turno una huella indeleble en la historia de nuestro pas.

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