MEDIO LACUSTRE

Sedimentos Lacustres Puede encontrarse en los medios lacustres cualquier tipo de sedimentos: detrticos (y biodetrticos), qumicos, bioqumicos y orgnicos. Sedimentos detrticos y biodetrticos La granulometra del material detrtico en un lago es muy variada, yendo desde gravas a arcillas; no obstante, predominan los tamaos correspondientes a las fracciones ms finas: limos y arcillas, quedando los ms gruesos restringidos, generalmente, a la orla litoral. Las gravas y arenas pueden tener un origen diverso: 1) Material introducido al lago mediante corrientes fluviales, 2) Productos de la erosin de la costa. 3) En e1 caso de arenas finas pudo haber intervenido la accin del viento en su depsito en el medio lacustre. Cuando las gravas y arenas han llegado al lago por medio de corrientes fluviales su tamao depender de la capacidad de transporte de la corriente; su extensin no ser

muy amplia y generalmente las acumulaciones adoptarn forma de cua (Reeves, 1968). Por lo general, las gravas se localizan en zonas muy someras, formando playas; si el transporte fue realizado por corrientes de montaa pueden alcanzan una profundidad mayor. La composicin mineralgica de este material ser variada, debido a la diversidad de litologas en el rea fuente. En ocasiones el material ms grueso, introducido en el lago pon ros, corresponde a la fraccin arena. Esta alcanza profundidades mayores en su distribucin, la cual est controlada, adems de por la corriente fluvial, por la pendiente del fondo; cuanto menor sea sta mayor extensin alcanzar el material arenoso. Generalmente las arenas lacustres estn bien calibradas y redondeadas y su tamao disminuye hacia el centro del lago. Si los sedimentos gruesos derivan de la erosin de la costa su distribucin ser anloga a la del caso anterior, pero presentarn caractersticas diferentes. La composicin mineralgica es ms uniforme; por lo general las gravas son angulosas y suelen mostrar imbricacion (Kukal, 1971), asi como disposicion en capas tabulares. Los limos y arcillas se encuentran ya en la zona externa del lago, junto con los detrticos gruesos; hacia el centro pasan a ser los nicos sedimentos detrticos. La composicin mineralgica de las arcillas vara con los distintos lagos; si stos se enduentran enclavados en rocas ricas en iones ferrosos, calcio y magnesio -por tanto, condiciones alcalinas en las aguas-, se forma montmorillonita e illita; los medios lacustres con estas condiciones suelen ser salados y en ellos se forman depsitos carbonatados; el hallazgo de este tipo de sedimentos -carbonatos asociados a arcillas illticas y montmorillonticas- indica climas semiridos y aguas saladas. La caolinita requiere la existencia de un clima con mayor cantidad de agua, recibida como precipitaciones, que la que se pierde por evaporacin; asimismo es necesaria la existencia de elementos alcalinos, pH inferior a 7 y medio oxidante. Entre los depsitos biodetrticos los ms importantes son los producidos por la acumulacin de conchas de bivalvos; generalmente estos organismos viven en aguas someras y agitadas. No obstante, sus restos pueden depositarse en zonas ms profundas que aquellas en que habitan, as como tambin por encima del nivel del agua, a

consecuencia de la accin del oleaje (Kukal, 1971). Todos estos sedimentos pueden mostrar una serie de estructuras sedimentarias, pero ninguna de ellas es exclusiva del medio lacustre. Frecuentemente se han relacionado con este tipo de medio sedimentos finamente estratificados y sedimentos con laminacin fina (varvas), pero estas caractersticas pueden encontrarse tambin en otros ambientes. Sedimentos qumicos y bioqumicos. La naturaleza de estos depsitos depende de los iones que se encuentren disueltos en el agua; dichos iones proceden, de una parte, de las rocas que bordean el lago y, por otra, de los aportes fluviales que a l llegan. Segn los datos de anlisis de aguas lacustres recogidos por Reeves (1968), los iones presentes son similares a los de las aguas marinas, pero vara la concentracin; son ms abundantes en los lagos: carbonatos, sulfatos, calcio, magnesio y potasio, apareciendo tambien nitratos. A partir de ellos, los depsitos ms importantes formados en los lagos son: carbonatos, sulfatos, cloruros, nitratos y boratos. Su precipitacin depende de los valores de pH y Eh, de la temperatura de las aguas, as como de la concentracin y producto de solubilidad de cada compuesto. Los carbonatos ms frecuentes e importantes en el medio lacustre son: calcita, aragonito y dolomita. Puesto que el aragonito es la forma metastable de los dos carbonatos de calcio, no se encuentra en sedimentos antiguos, debido a su transformacin en calcita. La precipitacin de la mayor parte del carbonato clcico, especialmente de la calcita, parece estar controlada por procesos bioqumicos, fundamentalmente por la accin fotosinttica de algas y vegetacin litoral. No obstante existen formas cuyo origen puede ser puramente qumico; tal es el caso de los oolitos calcreos, cuyas caracteristicas son similares a las de los formados en medios marinos someros. La dolomita lacustre presenta los mismos problemas de gnesis que la marina. En algunos lagos se est depositando actualmente, pero se trata de protodolomita. No obstante, Reeves & Parry (1965) han encontrado dolomita estequiomtrica, bien ordenada, en los lagos de Llano Estacado (W. de Tejas); estos autores opinan que la

dolomita precipitara como consecuencia de la desecacin del lago; apoya esta hiptesis el hecho de aparecer inmediatamente por encima de ella cristales de yeso o capas ricas en este mineral. Otros depsitos carbonatados de origen qumico son las tobas y travertinos. Las primeras se localizan en la zona costera de lagos alcalinos, estando controlada su formacin por la presencia de fuentes o manantiales. Es un sedimento extremadamente poroso, que forma, en ocasiones, acumulaciones a manera de torres, las cuales pueden presentar un orificio en su parte superior (Dunn, 1953). El travertino presenta una estructura concrecional, con lminas muy compactas, pero presentando una porosidad elevada entre ellas (Sanders & Friedman, 1967); pueden estar asociados a algas calcreas. De origen claramente bioqumico existen varios tipos de sedimentos carbonatados. Los oncolitos, formados como consecuencia de algas azul-verdes, presentan una forma ovoide los ms pequeos, o casi esfrica los de tamaos mayores (Schottle & Muller, 1968); el tamao no suele sobrepasar los 2,5 cm. Se originan por precipitacin de carbonato clcico sobre un ncleo que puede tener una naturaleza variada: fragmentos de conchas, partculas detriticas, etc. En seccin presentan una estructura laminar concntrica, debida a la alternancia de fases de crecimiento de algas con otras en que aqul se detiene. Cuando el oncolito es pequeo puede fcilmente estar en suspensin, debido a la agitacin del agua; en este caso las lminas son continuas a lo largo de toda la superficie. Cuando alcanza tamaos mayores, o si la agitacin es dbil o nula, quedan depositados sobre el fondo, no desarrollndose el crecimiento ms que en el rea superficial libre; se originan de este modo formas subesfricas, con lminas discontinuas. La creta lacustre es un tipo de depsito para el que algunos autores invocan un origen bioqumico. Seria debido, segn ellos, a la actividad de algas y musgos. Presenta una composicin variable, pero siempre carbonatada, de grano fino, conteniendo cantidades mayores o menores de conchas de bivalvos. la presencia de stas ha hecho pensar que podra tratarse de un depsito biodetrtico, formado por trituracin de restos orgnicos calcreos; sin embargo, la presencia de conchas enteras, junto con las pulverizadas, hace desechar esta hiptesis, al menos como modo nico de originarse (Kukal, 1971), En su composicin pueden formar parte arcillas y materia orgnica, en cantidades variables. Es un sedimento que se sita en zonas siempre muy someras.

Existen tambin otros depsitos debidos a la actividad de algas; son costras que se encuentran en zonas poco profundas -menos de 5-6 m- en lagos con aguas calidas. Dentro de los sedimentos qumicos tpicos se encuentran las evaporitas, de las que las ms importantes son los sulfatos y los cloruros. Entre los sulfatos, los de calcio -yeso y anhidrita- son los ms frecuentes. El yeso es abundante en algunos tipos de lagos; su precipitacin, que en ocasiones puede ser anterior a la de los carbonatos, depende de la concentracin en iones sulfato y calcio, en parte tambin, a la presencia de cido sulfhdrico (Reeves, 1968) o sulfuros; la oxidacin de stos lleva a la formacin de cido sulfrico, que reaccionar con el carbonato clcico, dando lugar a yeso. La anhidrita se presenta como depsitos masivos, bandeada finamente o bien con estructura esferoltica; frecuentemente alternando con calcita, dolomita o arcillas. La mayora deriva de yeso. El cloruro sdico -halita- es menos frecuente que los carbonatos y sulfatos en los depsitos lacustres; esto se debe, fundamentalmente, a la alta solubilidad de esta sal, influyendo tambin la baja concentracin en ion cloro de las aguas lacustres. Actualmente las evaporitas se forman en zonas ridas de regiones clidas situadas a ambos lados de la franja ecuatorial. Dado que en otras pocas tuvo que suceder igual, las evaporitas representan un buen criterio en las reconstrucciones paleoclimticas. En los lagos pueden precipitar tambin minerales de hierro; en unos casos su formacin es puramente qumica, mientras que en otros pueden haber intervenido determinados organismos tales como bacterias. Predominan los xidos, que suelen aparecer mezclados con sedimentos finos o bien presentarse individualmente, formando en este caso capas con estructura concrecional o pisoltica. Sedimentos de origen orgnico Pueden diferenciarse dos grupos: aquellos que estn constituidos por

acumulaciones de partes duras de los organismos -y que no han sufrido un verdadero transporte- y los que estn formados por el depsito de las partes blandas. A los primeros corresponden los sedimentos de diatomeas, que se localizan en lagos de regiones fras, ya que el desarrollo de estos organismos est favorecido por

temperaturas bajas. En verano se forma una capa de diatomeas, en las aguas superficiales, que al alcanzar un grosor determinado (unos pocos milmetros) se hunde (Kukal, 1971). Adems de las frstulas de diatomeas se encuentran en estos depsitos fragmentos de plantas, limos y arcillas. Las partes blandas de los organismos que viven en un lago, al morir stos, se acumulan y lo hacen generalmente junto con los sedimentos ms finos; una vez depositadas comienzan a sufrir procesos de descomposicin. En unos casos estos procesos tienen lugar en condiciones oxidantes, mientras que otras veces se realizan en ausencia de oxigeno. Los productos resultantes son de varios tipos, dependiendo de la naturaleza de la materia orgnica original y de las caractersticas fsico-qumicas del medio. Los ms importantes son el sapropel y la gyttja; el primero se forma como producto de alteracion, en condiciones reductoras, de macrofitas, mientras que la gyttja deriva de materiales ricos en grasas y proteinas, procedentes principalmente de organismos planetonicos, cuya alteracion se realiza en condiciones oxidantes (Kukal, 1971). No se sabe, sin embargo, si en la naturalaza del producto final tiene ms importancia el material original o el modo de alteracin.

MEDIO PALUSTRE

Constituyen estos medios los pantanos, los cuales se desarrollan sobre depresiones someras. La escasa profundidad del agua permite la instalacin de una vegetacin, que puede en ocasiones extenderse por toda la superficie del pantano. Adems de la existencia de una depresin, requieren para su formacin unas condiciones climticas determinadas: abundancia y frecuencia de lluvias. Se pueden desarrollar sobre cualquier tipo de superficie, pero lo ms frecuente es que lo hagan sobre penillanuras, llanuras de inundacin y deltas

Tipos de pantanos.
Pueden diferenciarse dos grandes grupos de medios palustres: Marinos y de agua dulce. Los pantanos marinos se originan de varios modos: a) Por formacin de una barrera que asla una zona costera del mar. b) Por elevacin del fondo del mar, provocando la existencia de una zona de aguas poco profundas; en este caso el pantano puede tener una extensin considerable. c) Por inmersin de una llanura situada en las proximidades del mar. En los

dos ltimos casos la parte ms exterior suele recibir aguas marinas, teniendo entonces populaciones de organismos marinos, mientras que la zona ms interior, al tener generalmente agua dulce, presentar especies dulceacucolas. Dada su proximidad al mar, y si la velocidad de subsidencia excede a la de sedimentacin, pueden quedar recubiertos por sedimentos marinos; en ocasiones las invasiones marinas se producen de una forma ms o menos peridica, convirtindose el pantano en una cuenca parlica. Los pantanos de agua dulce pudieron haber estado relacionados originalmente con marinos, poro la mayora nunca tuvieron agua salada. Unos se desarrollan en lagos pequeos, con poca agitacin, o bien sobre zonas restringidas de lagos mayores; otros lo hacen sobre penillanuras y otras formas planas. La vegetacin, tanto en los marinos como en los de agua dulce, es muy variada, yendo desde pantanos en los que predominan los rboles a aquellos en los que se desarrollan fundamentalmente helechos, musgos, etc. Adems de esta variedad de marcos geogrficos, los medios palustres pueden desarrollarse bajo condiciones tectnicas muy diferentes. Strakhov (1969) diferencia, desde el punto de vista tectnico, dos tipos de regiones en las que se formaron pantanos y, por tanto, series conteniendo carbn, que es el sedimento ms tpico de estos medios: 1) reas tectnicamente activas durante el depsito de carbn; y 2) Areas tectnicamente pasivas. En cada una de ellas pueden desarrollarse tanto pantanos parlicos como intracontinentales. Los medios parlicos, en zonas tectnicamente activas, se caracterizan por la existencia de una llanura, situada frente a una cadena montaosa, inclinndose aqulla hacia el mar. La regin est afectada por movimientos de descanso fuertes y levantamientos de corta duracin, pero frecuentes; esto hace que las sucesiones tengan un marcado carcter rtmico. La llanura, de tipo aluvial, recibe los sedimentos detrticos derivados de la erosin de la cadena montaosa, teniendo lugar el mximo de acumulacin en los valles fluviales. Posteriormente, al cesar la elevacin de la cordillera y suceder una poca de estabilidad, el aporte de detrticos disminuye, terminando de rellenarse los valles y uniformizndose el relieve de la llanura. Esto lleva consigo deficiencias en el drenaje y transformacin de la llanura en un medio pantanoso; se desarrollan entonces turberas que van a dar origen a una capa de carbn. La reanudacin de la subsidencia o de los

levantamientos en la regin montaosa terminar con el medio palustre, depositndose sobre el carbn sedimentos marinos (transgresin debida a la subsidencia) o depsitos detrticos fluviales (levantamiento de la cadena montaosa). En zonas tectnicamente activas se pueden desarrollar pantanos sin conexin con el mar. Las depresiones sobre las que se desarrollan se encuentran rodeadas por zonas montaosas. Los sedimentos son ms variados que en el modelo anterior, apareciendo depsitos de abanicos aluviales, que pasan a sedimentos fluviales y finalmente lacustres y palustres hacia el centro de la depresin. La importancia de cada tipo de sedimentos depende de las dimensiones de la depresin, as como de la naturaleza de los movimientos tectnicos; en los momentos de levantamiento la zona lacustre sufre una reduccin, adquiriendo mayor importancia los depsitos de abanicos aluviales y los sedimentos fluviales; ah oesar la ohovao y dogradarso el relieve se originan pantanos en los bordos del lago y en algunas zonas fluviales. Si ha zona empieza a sufrir fenmenos de subsidencia la zona lacustre adquiere mayor importancia, depositndose arenas y limos, que recubrirn los depsitos carbonferos. Los medios parlicos de regiones tectnicamente pasivas no son muy frecuentes; dada la estabilidad reinante los espesores que en ellos se acumulan son mucho menores que en los casos anteriores. Las series estn constituidas por sedimentos fluviales, lacustres y palustres, junto con depsitos de tipo deltaico, de "lagoon" , baha, etctera. La formacin de carbn tiene lugar en depresiones situadas sobre la llanura de inundacin y en turberas de la zona costera; debido a esto las capas de carbn no suelen tener una gran extensin y presentan adems variaciones notables en su potencia. En zonas aisladas del mar y tectnicamente estables la acumulacin del carbn tiene lugar en lagos del medio fluvial (meandros abandonados) o bien en medios lacustres. Las capas no tienen mucha continuidad, pero presentan, generalmente, un gran espesor.

Sedimentos de los medios palustres.

Los depsitos tpicos de los medios palustres son los formados por la acumulacin de materia orgnica, de origen vegetal casi exclusivamente. Una voz acumulada va a sufrir, en la mayora de los casos, una serie de transformaciones hasta su conversin en carbn.

En los pantanos marinos, como se ha visto, los depsitos tpicamente palustres quedan recubiertos por sedimentos marinos o de medios de transicin. Posteriormente se inicia el depsito de materiales correspondientes a medios continentales, para finalmente comenzar la acumulacin de materia vegetal, que llegar a ser el nico depsito. Por tanto, las invasiones del mar quedan puestas de manifiesto en la columna estratigrfica por la aparicin de intercalaciones de sedimentos marinos. En este tipo de pantanos son frecuentes los cristales de pirita o marcasita, formados por reduccin, mediante bacterias, de los sulfatos disueltos en el agua. En los pantanos de agua dulce ocurre algo similar. Entre el depsito de dos capas de carbn se produce la sedimentacin de materiales correspondientes a medios fluviales, aluviales, lacustres, etc. Otro depsito de los medios palustres es el formado por xidos de hierro, que aparecen relacionados con sedimentos arcillosos; estos xidos de hierro forman capas que pueden alcanzar espesores de hasta un metro.

MEDIO DELTAICOS
Delta: Depsito aluvial con forma de abanico que se encuentra en la desembocadura de un ro
Deltas Son depsitos aluviales que se desarrollan invadiendo el espacio marino. Sobre ellos, los cauces van abriendo canales de desembocadura variables en su disposicin y evolucin temporal. Abundan en el litoral mediterrneo, como el delta del Ebro, donde tienen un bajo grado de naturalidad debido a las transformaciones agrarias

LOS DELTAS: MORFOLOGIA, TIPOLOGIA Y DINAMICA SEDIMENTARIA: 3.1-MORFOLOGIA DE LOS DELTAS: Los deltas se forman en la desembocadura de las cuencas vertientes fluviatiles. Dichas cuencas abastecen el delta en agua, sedimentos y elementos qumicos, que llegan a la zona costera de un mar o de un lago. Una cuenca vertiente esta generalmente limitada por relieves empinados, caracterizados por depsitos conglomerticos de conos aluviales o de ros en trenza. En las partes ms distales de la cuenca vertiente, el relieve es menos pronunciado, y se desarollan llanuras aluviales que pueden ser la sede de importantes acumulaciones fluviatiles por agradacin vertical en perodos de subsidencia (Fig. 12). En dicha zona se encuentran los depsitos fluviatiles clsicos, sea bajo la forma de canales arenosos meandrformes en llanuras arcillosas, sea bajo la forma de canales en trenza, si el gradiente topogrfico es importante y/o dominan los aportes arenosos. Cuando los ros desembocan en el mar, las corrientes fluvitiles desaceleran bruscamente, debido a su dispersin. Eso provoca el depsito de la mayor parte de los sedimentos cargados por el ro, edificando el delta (Fig. 12). A medida que se acumulan sedimentos, el delta prograda hacia el mar, adquiriendo as una organizacin morfolgica caracterstica con tres medios pricipales, que son de arriba hacia abajo la llanura deltaica, el frente deltaico y el prodelta.

Fig. 12: Principales componentes morfologicos y sedimentarios comunes a todos los deltas. La llanura deltaica es una llanura aluvial baja, que constituye el tope emergido del edificio deltaico (Fig. 12). La llanura deltaica est cortada por una red de brazos fluviatiles ms o menos bifurcados, llamados canales distributarios, que irradian desde el ro principal (Fig. 12). Transportan el agua y los sedimentos fluviatiles hacia las desembocaduras del delta, y estan caracterizados por depsitos arenosos cuyo espesor alcanza la profundidad del canal (5 a 20 m). Dichos canales erosionan ms o menos profundamente los depsitos fluvitiles subyacentes y se sobreponen a los sedimentos ms antiguos y marinos del frente deltaico. En zonas con clima hmedo, la llanura deltaica est cubierta por una vegetacin densa. Entre los canales se depositan sedimentos arcillosos, a menudo ricos en materia orgnica vegetal, hasta generar vetas de lignito y carbn en sectores protegidos de los aportes fluvitiles. En zonas con clima rido, la vegetacin es mas escasa o an ausente y la llanura deltaica intercanal est compuesta de arcilla y evaporitas.

El frente deltaico es una plataforma marina somera que bordea la llanura deltaica, donde se acumula una gran parte de los sedimentos llevados por los ros dstributarios (Fig. 12). En las zonas de desembocadura, los sedimentos son generalmente arenosos y forman barras de desembocadura que progradan sobre las arcillas ms externas del prodelta. Las facies y la geometra de dichas barras vara con el tipo y la intensidad de

los procesos sedimentolgicos costeros dominantes (vese ms adelante). Hacia el mar y entre las desembocaduras, los sedimentos se vuelven ms finos y arcillosos. El prodelta constituye la parte ms externa y profunda del delta (Fig. 12). La sedimentacin est caracterizada por depsitos finos (lmolitas y arcillas) con carcter marino. El prodelta forma la base del edificio deltaico y descansa sobre la plataforma continental. Cuando un delta prograda mucho, el prodelta descansa sobre el talud continental (Mssisspi actual).

Fig. 13: Escala relativa de los deltas respecto a la plataforma continental, y organizacion interna. Es importante notar que, mientras el desnivel del talud continental puede alcanzar unos miles de metros, el del frente deltaico no pasa de unas decenas de metros (Fig. 13). Por lo tanto, a la escala de la plataforma continental, una secuencia deltaica solo forma una delgada capa horizontal, de unos 20 a 80 m de espesor (Fig. 13).

3.2- LOS TIPOS DE DELTA: En los aos 1960-70, el estudio de los medios sedimentarios recientes revel las relaciones entre los mecanismos de transporte, las facies y la geometra de los depsitos, y demostr que la morfologa de las costas, y particularmente de los deltas vara en funcin de la importancia relativa de tres factores: (1) la importancia de los aportes y de

los procesos fluviatiles, (2) la energa del oleaje, y (3) la de las mareas. Cada tipo de delta est caracterizado por una morfologa distinta, y por geometras y propiedades diferentes de los cuerpos arenosos. En realidad, en la mayora de los deltas, las facies revelan influencias combinadas de los tres factores (Fig. 14).

Fig. 14: Clasificacion genetica de los deltas en funcion del proceso sedimentario dominante (segun Galloway, en Broussard 1975). 1) Deltas con predominancia fluvatil: Estos deltas fueron los primeros estudiados, gracias a los nmerosos trabajos iniciados en los aos 1950 sobre el delta del Mississipi (Fisk et al. 1955). Durante mucho tiempo, dicho delta fue considerado como el ejemplo tpico de delta, y todos los dems le fueron comparados. a. La morfologa.- Los deltas con predominancia fluviatil son generalmente lobulados (ms comn) cuando se acumulan en zonas costaneras someras, o alargados (forma en birdfoot) cuando se edifican en aguas ms profundas, por ejemplo en el borde de la

plataforma continental. La mayora de los deltas antiguos parecen ser ms bien de tipo lobulado. A pesar de sus diferencias morfolgicas, dichos deltas presentan caractersticas sedmentolgicas comunes (Fig. 15) b. Los canales distributarios.- Forman una red ramificada a partir del ro principal, son estrechos y de sinuosidad dbil, lo que contrasta con el ro principal, frecuentemente ms meandriforme. Cuando el ro cambia de cauce y abandona un canal distributario (abandonment), este ltimo es rellenado por arenas fluvitiles, que forman un cuerpo estrecho y alargado con espesores que alcanzan 15-20 m y un ancho mximo de 1 a 2km (Fig. 17). Una secuencia caracterstica de canal presenta una base erosiva, un relleno de arenas limpias con estratificacin oblicua y termina por depsitos ms finos, tal como arcillas y arenas finas con ondulitas de corriente y huellas de races.

Fig. 15: Organizacion de las desembocaduras deltaicas dominadas por procesos sedimentarios fluviatiles. c. Las zonas intercanales.- Los canales distributanos estan bordeados por albardones (leves), contrudos por el depsito de sedimentos limosos y arenosos en suspensin, durante los desbordes por crecida. Las zonas intercanales son topogrficamente ms bajas y forman pantanos o bahias. Durante las crecidas, reciben sedimentos arcillosos que alternan con lechos arenosos. Estos proceden del esparcimiento de material grueso llevado por el agua que sale del cauce del ro durante las crecidas, a travs de brechas (crevasse, Fig. 17). Dichos depsitos de desembalse (crevasse splay) pueden formar

abanicos arenosos de varias decenas, o an centenas de km2 de superficie.

d. En las desembocaduras de los canales distributarios, se depositan las barras de desembocadura (Fig. 15 y 17). Son cuerpos arenosos en forma de abanico que progradan sobre las arcillas del prodelta. La secuencia que resulta es granocreciente y gradual. Las arenas de dichas barras son generalmente ms sucias y finas que las de los canales, pero tienen una extensin geogrfica ms mplia (varios km) con una potencia de 2 hasta 10-15 m. En resumen, la identificacin de los deltas con predominancia fluvitil reside en la abundancia de facies caractersticas de los ros: depsitos de crecida (albardones, abanicos de desembalse), asociados con evidencias de buena energa y de decantacin rpida (ondulitas de corriente, lminas paralelas, capas granoclasificadas, figuras de escape de agua, etc.). 2) Deltas con predominancia de las mareas: Varios deltas y desembocaduras actuales fueron estudiados y descritos en el mundo: el Colorado (Mejico), el Ord (Australia, Coleman 1982), el Klang (Malaisia) o el Mekong (VietNam).

a. La morfologa.- Est caracterizada por canales distributarios de tipo estuarino: desembocadura ensanchada (las desembocaduras fluvatiles son estrechas), bordeadas por llanuras tidales arcillosas (tidal fiat, mud fiat), y canales meandrformes aguas arriba (Fig. 16).

Fig. 16: Organizacion de la desembocadurade un rio, en una costa dominada por la accion de las mareas. b. Los canales distributarios generalmente carecen de albardonees (leves). En el canal se acumulan arenas, a menudo bajo la forma de barras de meandros. Dichos depsitos son ms extensos que los de los deltas fluviatiles. e. Las zonas intercanales de la llanura deltaica estn constituIdas por llanuras limosas tidales y pantanos. En las zonas con clima semirido, se encuentran evaporitas.

d. En las desembocaduras, la arena es depositada bajo la forma de barras tidales, cuya forma depende de la accin de las corrientes de flujo y reflujo a veces estan alargadas, otras veces lobuladas (Fig. 16 y 17). Contienen figuras de corriente con sentidos opuestos traduciendo las direcciones opuestas del flujo y reflujo. Progradan sobre las arcillas marinas del prodelta, formando secuencias granocrecientes con base gradacional.

Fig. 17: Comparacion de la morfologia y de los cuerpos sedimentarios en las desembo caduras con predominancia fluviatil (arriba) y mareica (abajo) Las caractersticas de dichos deltas son inducidas por las mareas, que generan el retrabajamiento de los sedimentos por corrientes alternativas y cclicas. Esta accin continua contrasta con los eventos de carcter ms brusco y catastrfico de las crecidas fluvatiles, y se traduce por la presencia de capas repetidas de ciclos de marea (tidal bundles), de laminaciones arcillosas en las arenas, y por estratificaciones sigmoidales. 3) Deltas con predominancia del oleaje: Entre los numerosos deltas sometidos al oleaje, algunos experimentan solo este efecto, como el del Senegal (Africa, Coleman 1982), otros estn sometidos a efectos mixtos del oleaje y del ro como el Rdano (Francia, Oomkens 1967) o el Po (Italia), o a

los efectos mixtos del oleaje y de las mareas el Irrawaddy (Birmania) o el Ogeechee (EEUU, Georgia).

El oleaje se hace sentir ms que todo en la parte externa de la llanura deltaica y en el frente deltaico. En estas zonas, la turbulencia de la rompiente y el vaiven de las olas impide el depsito de los sedimentos finos, que son Dispersados hacia el mar, y provoca el retrabajamiento continuo de las arenas fluviatiles y su transporte lateral, si existe una deriva litoral (Fig.18). a. La morfologa es arqueada (cuspate).- La deriva litoral transporta la mayor parte de la arena fluvitil fuera de las desembocaduras, formando cordones litorales y playas (Fig. 18). Si la accin del oleaje es ms dbil, los cordones de playa no son adheridos a la costa, y forman cordones litorales que limitan lagunas.

Fig. 18: Organizacion de la desembocadura de un rio en una costa dominada por el oleaje Las olas pueden llegar perpendicularmente a la costa (arriba), o oblicuamente (abajo), induciendo una deriva litoral. b. Los canales distributarios.- Si la accin de las olas es muy fuerte, el delta solo tendr pocos distributarios principales, ya que los cordones litorales tapan los canales secundarios. c. Las zonas intercanales y la llanura deltaica estn casi enteramente constituidas por arenas de playa, cortadas por los canales distributarios. Si la accin de las olas es menor, la llanura deltaica est consttuda por lutitas de laguna o de pantano depositadas detrs de los cordones arenosos.

d. Las barras de desembocadura son poco desarrolladas , ya que la arena es retrabajada y transportada (Fig 18). Las caractersticas mayores de los deltas dominados por el oleaje son la presencia de arenas de playa y de ante-playa, organizados en cordones progradantes. Dichos depsitos pueden ser muy extensos y son paralelos a la costa, mientras que en los otros deltas, los cuerpos arenosos tienen ejes mayores perpendiculares a la costa (barras de marea, canales fluvtiles). Los canales de desembocadura son ms escasos, pero pueden cortar las secuencias de playa. Figuras sedimentarias atestigan la accin del oleaje y de las tempestades laminaciones oblicuas en mamelones (HCS), capas granoclasificadas, ondulitas simtricas de olas, etc.... 4) Variabilidad de los tipos de delta: La mayora de los deltas observados actualmente como en los tiempos geolgicos representan tipos intermedios entre estos tres tipos. El papel del sedimentlogo es reconocer el papel respectivo de cada factor predominante (ro, oleaje, marea) para ubicar el delta estudiado en la clasificacin de Galloway (in Broussard 1975, Fig 14, publicada anteriormente). Por otro lado, varios tipos de deltas pueden coexistir en una misma zona, segn la morfologa de la costa o la direccin del movimiento de las olas. Por fin, el papel

respectivo de esos tres factores, y, por tanto el tipo de delta, pueden variar con el tiempo. 3.3-LOS CICLOS DELTAICOS: 1) Progradacin y abandono del delta: Los deltas estn caracterizados por una vida relativamente breve, durante la cual progradan muy rpidamente. Durante la transgresin del Holoceno, la subida del nivel marino era tan rpida que los ros no pudiron edificar deltas. Hace 6-7000 aos, la velocidad de alza eusttica se volvi inferior a la tasa de sedimentacin, y los deltas actuales se formaron y empezaron a progradar. Desde entonces, el Mississipi edific 7 lbulos deltaicos, y el ms jven solo tiene 800 aos (Fig. 19). Por lo tanto, la poca de actividad de un delta puede ser muy breve, casi instantnea, y una secuenca regresiva deltica puede acumularse en pocos miles de aos. Cuando prograda un delta, la longitud de los canales distributarios aumenta (Fig. 20), lo que induce una disminucin de la pendiente promedio (gradiente hidralico) y una perdida de su capacidad de transporte (capacidad). Si sobreviene una crecida, el ro puede aprovecharse de una crevasse (brecha en los diques) para seguir un nuevo cauce ms parado. Adems, a medida que prograda el delta, aumentan su superficie y el nmero de distributarios (Fig. 20). Por lo tanto, la cantidad de sedimento transportada por cada uno disminuye, y tiene que ser repartida sobre una mayor superficie, lo que provoca la disminucin de la tasa de progradacin. La conjuncin de estos fenmenos, ms rpidos en los deltas con predominancia fluvitll o tidal, provoca la migracin lateral de los canales distributanos principales del ro, la creacin de un nuevo lbulo deltaico, y finalmente el abandono del delta (Fig. 20).

Fig. 19: Posicion de los 7 lobulos del Mississipi depositados desde 7000 aos. El ultimo (7) tiene 800 aos. Los lobulos abandonados estan en curso de transgresion, debido a la alza eustatica y a la subsidencia por compensacion isostatica del sobrepeso sedimentario.

Fig. 20: Progradacion y abandono de un lobulo deltaico . El aumento del numero de los distributarios, de la superficie del lobulo, y de la profundidad del agua en la cual prograda, provoca el abandono del lobulo Cuando la subsidencia es rpida, el lbulo deltaico abandonado es invadido por el mar, que deposita sedimentos marinos (arcillas, carbonatos), y retrabaja una parte de los sedimentos deltaicos bajo la forma de barras arenosas transgresivas, tidales o de playa segn el proceso dominante (Fig. 21). Al mismo tiempo, espesas capas de carbn pueden ser depositadas en la llanura deltaica (Fig. 21). Estos depsitos transgresivos constituyen buenos niveles gua locales (Fig. 22), y forman una secuencia transgresiva que sobreyace a la secuencia regresiva. Despues, el ro migra nuevamente y una nueva secuencia de progradacin deltaica sobreyace a los sedimentos marinos. Dicha sedimentacin cclica es una de las caractersticas de los depsitos deltaicos. Las secuencias unitarias pueden ser organizadas en megasecuencias globalmente regresivas si los aportes sobrepasan la subsidencia, separadas por discontinuidades regionales de origen tectnico o eusttico (Fig. 22).

Fig. 21: Superposicion de secuencias deltaicas por progradacion (regresion) yabandono (transgresion) de un delta sobre una plataforma subsidente.

Fig. 22: Cuenca sedimentaria rellenada por secuencias deltaicas controladas por el eustatismo. La fase de abandono de un lbulo generalmente demora ms que la fase de progradacin. Sin embargo, los depsitos correspondientes son mucho ms delgados, ya que la tasa de sedimentacin disminuye drsticamente por falta de aportes fluvitiles.

2) La secuencia deltaica: A medida que prograda el delta, los depsitos de los tres medios sedimentarios principales se van a sobreponer verticalmente, dando lugar a secuencias regresivas de progradacin. Dicha secuencia se caracteriza por su granocrescencia (Fig. 23). Presenta en la base sedimentos finos del prodelta, sobreyacidos por las arcillas arenosas del frente deltaico, y luego por los sedimentos de la llanura deltaica con las arenas de canales, y las arcillas y el carbn de las zonas intercanales. El tope de la secuencia est frecuentemente caracterizada por extensos depsitos de carbn, a veces potentes (Fig. 23).

El espesor de una secuencia deltaica, formada por la progradacin de un solo delta es equivalente al espesor del mismo delta. En deltas muy grandes, como el del Mssissipi, una secuencia deltaica no pasa los 100 m. Despues de la compactacin, la potencia de las secuencias deltaicas antiguas generalmente vara entre 10 y 100 m (Fig. 23). Sin embargo, los depsitos deltaicos antiguos alcanzan a menudo miles de metros, implicando que se formaron por la superposicin de numerosas secuencias. Los principales reservorios de hidrocarburos en los deltas son las arenas de los canales distributanos y de las barras de desembocaduras (Fig. 23), siendo las ltimas generalmente ms arcillosas y de menor calidad.

Fig. 23: Secuencia litologica formada por un ciclo deltaico. Antes de la compactacion, el espesor de la secuencia equivalia a la profundidad del agua en la cual progradaba el delta. 3.4-FACTORES DELTAICAS: Las centenas o miles de metros frecuentemente observados en las cuencas deltaicas, solo pueden ser explicados por una subsidenca activa, ya que las secuencias unitarias deltaicas generalmente tienen solo unas decenas de metros de espesor. La subsidencia puede estar ligada a la tectnica (distensin, fenmenos trmicos, etc...). En las cuencas deltaicas, la subsidencia puede resultar de la sedimentacin deltaica misma. 1) La subsidencia por compensacin isosttica: El peso de los sedimentos acumulados puede generar una subsidencia por compensacin isosttica, a veces asociada con la flexura elstica de la corteza. La importancia de dicha subsidencia depende del espesor acumulado, y por lo tanto, del SEDIMENTARIOS ACTUANDO EN LAS CUENCAS

espacio disponible para la sedimentacin. Por ejemplo, sobre una plataforma continental, una acumulacin de 200 m de sedimentos provoca una subsidenca de 60 m. Para una acumulacin de 4000 m sobre el talud continental, la subsidenca es de ms de 1000 m. Esta subsidencia incrementa el espacio disponible y permite la superposicin de numerosas secuencias (agradacin, Fig. 19), provocando un engrosamiento notable de los sedimentos, al mismo tiempo que prograda el delta. 2) Las deformaciones synsedimentarias: a. La arcillokinesis.- Una acumulacin importante de arcillas de prodelta sobre el talud continental, por la accin combinada del sobrepeso y de la pendiente, puede generar fenmenos de flujo en las arcillas, que llevan a la formacin de domos y diapiros arcillosos (diapirs, mudlumps), separados por depocentros locales pero a veces muy subsidentes (Fig. 25). La subida de dichos diapiros puede ser muy rpida (hasta 100 m en 20 aos), y est a menudo asociada con fallas inversas, y el colapso de las areniscas sobreyacentes. Dichos fenmenos son acentuados cuando la depositacin es muy rpida, ya que la arcila no pierde el agua ntesticial, se vuelve sub-compactada y conserva as las caractersticas de un lquido viscoso.

Fig. 24: Efecto del peso de los sedimentos deltaicos. 1: Si no hay subsidencia, solo ocurre la progradacion, el espesor del prisma sedimentario equivale a la profundidad de la plataforma continental. 2: Si hay subsidencia, el espesor de los sedimentos sobrepasa la profundidad de la plataforma. Se observa una agradacion y un on-lap costero. 3: Las fallas decrecimiento crean zonas de engrosamiento

Fig. 25: Principales deformaciones synsedimentarias debidas a la pendiente, el sobrepeso y la subcompactacion de las arcillas en un delta.

b. Los deslizamientos rotacionales (rotational slumps).- Ocurren en el frente deltaico, a lo largo de fallas superficiales (planos de cizalla) con rumbo paralelo a la costa, muy poco inclinados (~ 5), que se paralelizan con la pendiente. Los cuerpos deslizados tienen poca deformacin interna, experimentan una rotacin (hasta 30) y pueden medir varias decenas de metros de ancho, varios km de largo, y su movimiento puede ser importante. c. Los flujos de lodo.- En el prodelta, la pendiente, el sobrepeso y la naturaleza arcillosa de los sedimentos favorecen los deslizamientos de masa (mudflow). Presentan generalmente una depresin circular por encima, un canal intermedio y lbulos de acumulacin por debajo, que pueden generar ondas de presin ubicadas al frente (Fig. 25). Los flujos de lodo presentan importantes deformaciones internas y pueden tener varios kilmetros de largo, varias centenas de metros de ancho y hasta 30 m de espesor. Los lbulos inferiores pueden contener bloques grandes de sediments. Los deslizamientos rotaconales y los flujos de lodo son mecanismos importantes en

la progradacin de los deltas, y pueden ser observados frecuentemente en depsitos antiguos. d. La degradacin bioqumica rpida de la materia orgnica produce grandes volumenes de gas (metano, CO2), que contribuyen al aumento de la presin intersticial en las arcillas, y pueden escaparse hacia la superficie, formando volcanes de gas y lodo (Fig. 25). e. Las fallas de crecimiento (growth faults).- Si el delta prograda rpido, las arenas descansan sobre las arcillas blandas y sub-compactadas del talud o del prodelta, amplificado los movimientos gravitarios. La compactacin diferencial de las arcillas (a menudo asociada con diapiros de lodo) genera fallas sinsedimentarias, cuyo juego aumenta a medida de la acumulacin. Dichas fallas de crecimiento son fallas normales con geometra lstrica, que provocan la rotacin del paquete colapsado. Ya que este ltimo juega el papel de sobrepeso sobre los sedimentos infrayacentes, las fallas progresan hacia costafuera y forman depocentros localizados, con espesores mayores cerca de la falla (Fig. 24). Las fallas de crecimiento son frecuentes en los deltas con alta tasa de progradacin (Mississipi, Niger), donde juegan un papel importante en la sedimentacin.

MEDIO COSTERO
CONCEPTO DE AMBIENTE DE PLAYA Se llama as al ambiente ubicado en la zona litoral o costera de un cuerpo de agua. Abarca como lmite inferior la cota de la bajamar o un poco por debajo de esta y como lmite superior el talud formado por la rompiente. La sedimentacin en la playa es de poco espesor e irregular, y es muy raro que se conserve geolgicamente, pues siempre es removida por accin de las olas durante las variaciones que sufren los continentes debido al ascenso y descenso de los mares.

 El perfil de una playa depender del tamao de sus materiales, del tipo de olas que se formen y de la amplitud de marea. Los perfiles de playa se definen generalmente por tres componentes: una berma (terrapln formado por la acumulacin lineal de cantos o gravas en una playa por accin de las olas y constituye el lmite de cada marea alta), que se encuentra en lo alto de la playa; la superficie de la playa, en la cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la barra (bar) o barras longitudinales, generalmente bancos de arena sumergidos que suelen aparecen junto a la marca de aguas bajas y son paralelos a la costa.

La accin de las olas y mareas sobre la costa da lugar a la aparicin de una gran variedad de formas de relieve, como playas, barras, flechas litorales y dunas costeras, producto del depsito de materiales arrastrados por ellas, y otras, como acantilados, cuevas, farallones y arcos, ponen de manifiesto su fuerza erosiva.

 La accin de las olas excav esta cueva marina en las Rocas Friar, cerca de cabo San Lucas en Baja California (Mxico). La entrada tiene una altura de unos 4 metros. Los depsitos de arena arrastrados hasta la cueva proporcionan un lugar de acogida para los pescadores y los mamferos marinos.

Dunas costeras Un viento que sopla del mar hacia la tierra sobre una playa rida a una velocidad mxima de unos 5 m/seg transportar partculas de arena en esta direccin. El avance de la mayor parte de la arena parece producirse en pequeos saltos, proceso al que se denomina saltacin. Cualquier obstculo o resto que aparezca en la parte superior de la playa provocar una disminucin de la velocidad del viento, depositndose parte de la arena. Se forman as pequeos montculos a los que se denomina dunas embrionarias. Una vez que stos rebasan el nivel de la mayora de las mareas altas, son poblados por las plantas que pueden vivir en terrenos salinos, especialmente por el Agropyron junceiforme. Esta vegetacin permite la fijacin de los sedimentos, de manera que las dunas embrionarias pueden desarrollarse rpidamente; al unirse entre s, forman una estrecha cadena en la parte superior de la playa. A medida que aumenta la acrecin comienza a aparecer la Ammophila arenaria, que, a su vez, favorece la deposicin de nuevos sedimentos hasta que el montculo de la duna queda en paralelo a la lnea de costa. Cuando la lnea costera se va adentrando en el mar como consecuencia de la acrecin, pueden originarse varias alineaciones de dunas. Las depresiones que quedan entre ellas, denominadas remansos de duna, son entornos completamente hmedos en los que a menudo subsisten una amplia variedad de especies, especialmente en las dunas calcreas o machair de Escocia. Si la capa de vegetacin que cubre el montculo de la duna desaparece, el movimiento de arena puede reactivarse y es posible que se forme un gran hoyo o caldera de deflacin. Si este proceso se extiende, el montculo de la duna puede degenerar en dunas parablicas ms pequeas.

Gnesis de los ambientes de playa Este ambiente est caracterizado por la accin modeladora de las olas sobre la superficie de la playa, entonces para mayor comprensin es necesario conocer cono se forma una ola y como acta sobre una playa. FORMACIN Y DINMICA DE LAS OLAS Las olas de aguas profundas u olas oscilatorias son engendradas por accin del viento y avanzan en direccin de este, creciendo en altura a medida que aumenta su recorrido. Las olas son una forma de energa solar indirecta porque se producen por accin de la fuerza del viento sobre la superficie del ocano. Al ser las olas ondas de energa no produce el traslado de materia desde el lugar de donde se forman hasta donde rompen, solamente un cuerpo flotante cuando pasa una ola tiene un movimiento vertical y solamente un leve desplazamiento horizontal. Por ejemplo cuando un baista pasa la lnea de rompientes, las olas al pasar por el lugar donde esta flotando, lo elevan pero no lo trasladan.

 La amplitud es la distancia que hay entre una cresta y un seno. La longitud es la distancia que hay entre dos crestas. Por lo tanto cuando la profundidad del mar es menor que la amplitud de la ola, se produce la rotura de la misma. Las olas se desplazan en los llamados frentes de olas, que no son ms que una sucesin de crestas y senos formados a muchos cientos de kilmetros del lugar adonde rompen. Estos frentes se deforman cuando las olas que lo componen rompen sobre accidentes geogrficos que sobresalen de la lnea de costas. La energa cintica viaja en las ondas que producen las olas en su movimiento ondulatorio y es disipada cuando la ola rompe sobre el fondo de la playa. Esta disipacin de la energa que se produce es la responsable del trabajo de modelado de la costa. Las olas son la fuerza erosiva ms importante de las costas. La accin de las olas golpea constantemente los litorales, causando la erosin de las playas de arena y de los acantilados. Con el paso del tiempo, las olas esculpen cuevas en la zona ms deleznable de los afloramientos rocosos, dejando promontorios aislados en la costa. Las olas y las mareas tambin afectan a los deltas de los ros que transportan sedimentos hasta la costa o al interior del mar. La accin de las olas, bajo especficas circunstancias, crea bancos de arena y flechas litorales en las costas CLASIFICACIN DE LAS COSTAS. El mar con sus ascensos y descensos por efecto de las glaciaciones ocupa lugares tierra adentro en las pocas interglaciares, retirndose hacia fuera de las actuales zonas litorales y dejando descubiertas grandes extensiones mar afuera del fondo. Por lo tanto todo intento de clasificacin de los distintos tipos de costas, tropieza con ciertas dificultades relacionadas con su origen. Lo que en estos momentos observamos como lnea de costas en otro momento ha sido fondo del mar

CLASIFICACIN DE COSTAS BASADA EN ASCENSOS Y DESCENSOS DEL MAR Costa de Ras. Es una costa muy accidentada, resultado del hundimiento de una masa de tierra muy erosionada por accin de los ros y en la cual existen numerosas islas

2 . Costas de Fiordos Son costas fuertemente talladas con paredes escarpadas de los fiordos que son valles glaciares sumergidos. costas:

3 . Costas Volcnicas. Se desarrollan por la erupcin de volcanes submarinos sobre los que se asientan colonias de corales, formando en su contorno un arrecife circular. Cuando el viejo cono del volcn colapsa, queda el lugar como un atoln; protegido por una costa de arrecifes de la accin de las olas. 4. Costa de Islas Barrera. Estn relacionadas con una emersin reciente de una llanura costera. Suele formarse una extensa barra litoral por accin de las olas. 5. Lagunas costeras Humedales ubicados en el mbito costero, con una cubeta definida, que suelen alimentarse de aportes hdricos subterrneos y continentales superficiales 6. Salinas En el mbito mediterrneo, ligado a los medios ms ridos, son frecuentes humedales temporales salinos, donde alternan periodos de sequa, durante los cuales los aportes de aguas subterrneos son fundamentales, con periodos de inundacin. Estos sistemas funcionan como evaporadores o concentradores de sal que de manera tradicional han sido explotados como salinas. 7. Costas de Deltas. Los grandes ros al desembocar en el mar por aumento de la seccin de escurrimiento pierden capacidad de transporte y depositan la carga que transportan, formando deltas.

 Los grandes ros al desembocar en el mar por aumento de la seccin de escurrimiento pierden capacidad de transporte y depositan la carga que transportan, formando deltas

Ejemplo de la cuenca de Mahakam (ubicada en la costa Este de Borneo Indonesia)

AMBIENTE PLAYERO INTRODUCCION La costa marca el lmite entre los dominios marinos y la tierra firme. Este lmite es una zona relativamente amplia (fig. 1). Desde el punto de vista sedimentolgico se ha observado que existe una estrecha relacin entre la morfologa costera y el rango o amplitud de las mareas. Las costas en la que la amplitud mareal no supera los dos metros se denominan micromareales y se caracterizan por el desarrollo de islas barrera largas con pocas interrupciones o pasos entre ellas. Las costas cuyo rango mareal se sita entre dos y cuatro metros se denominan mesomareales y en ellas las islas barrera tienden a ser mas cortas aumentando en consecuencia el nmero de canales entre ellas. Las costas cuya amplitud de mareas supera los cuatro metros se denominan macromareales y suelen ser lugares idneos para el desarrollo de llanuras de marea (tidal flats) y estuarios en los que los cuerpos arenosos o barras tienden a disponerse perpendicularmente a la direccin general de la costa. Las playas son acumulaciones de arena que se extienden a lo largo de la costa, de los mares y lagos, de los frentes deltaicos y de las islas caracterizadas por una desproporcionada relacin entre su pequea anchura y su gran longitud. Las playas pueden situarse adosadas a tierra firme y en continuidad fsica con ella o bien a cierta distancia formando en este caso islas barrera separadas de tierra firme por un Lagoon o laguna. El rgimen de oleaje y el sistema hidrodinmico puede ser muy variable de unas playas a otras. PROCESOS SEDIMENTARIOS La delimitacin de estos procesos, mas que por un agente, se realiza teniendo en cuenta el contexto fisiogrfico, y corresponden al conjunto de interacciones dinmicas circunscritas al rea de contacto entre grandes masas de agua estabilizadas (mareas, ocanos y lagos, frente a las no estabilizadas o ros) y aquellas tierras que las bordean o se hallan incluidas en su dominio; dichas reas son las litorales.

DINAMICA DE LAS AGUAS MARINAS LITORALES A nivel general, los materiales presentes en la franja costera estn sometidos a una accin reorganizadora y otra complementaria de transito. Aportes precedentes del dominio terrestre y detritos arrancados al mismo en acantilados, sufren continua reelaboracin y desplazamiento a lo largo de dicha franja, pudiendo pasar parte de ellos hacia zonas ms profundas en los fondos marinos o lacustres, donde quedarn estabilizados. Oleaje, mareas y corrientes litorales, son las acciones bsicas responsables de esas transformaciones, cuyo balance esta asociado a la intensidad y ritmos que caracterizan a aquellas: fenmenos con alta frecuencia y baja intensidad (p. ej.: oleaje, mareas y corrientes, tipo), junto a otros con baja frecuencia y alta intensidad (p. ej.: oleaje de tormentas, variaciones en el nivel del mar y mareas excepcionales). El oleaje.- son ondulaciones estacionarias en el agua, que conllevan transporte de energa y formadas a partir de una perturbacin; normalmente se propagan segn la direccin del viento, principal generador del oleaje (fig. 2). All donde la onda estacionaria pasa a ser de traslacin, hay transferencia energtica desde la vertical a la horizontal; esto da lugar a tenciones (cizallas) entre el lecho y la base del agua, que provocan removilizacin y transporte de material (figs. 34). El movimiento del oleaje se ajusta a unas relaciones bsicas (recopiladas en el cuadro anterior) y, de acuerdo con ellas, las olas suelen clasificarse teniendo en cuenta distintos parmetros; los ms comunes son: energa de generacin, frecuencia y caractersticas hidrodinmicas. Estas ltimas equivalen a la energa de transferencia, que es la efectiva para desencadenar procesos geomorfolgicos litorales. Tipos de oleaje (fig. 5 - a, b, c) Al alcanzar el oleaje aguas someras, sufre un proceso de atenuacin y pasa desde orbitas circulares a elpticas; la relacin eje vertical/eje horizontal (H/L) llega a ser tan grande, que acaban por transformarse en crestas de traslacin o arrastre apoyadas sobre el fondo. As el oleaje estacionario pasa a otro de desplazamiento, con el avance del agua hacia la lnea de costa o ribera y posterior retorno; su eficacia morfogentica depende en gran medida de estas energas sobre el rompiente. El oleaje incidente en la costa puede experimentar una serie de modificaciones, como son: refraccin, con el retroceso o retardo del frente que oscila y se sita

sensiblemente paralelo a la lnea de ribera; reflexin, que produce su reenvo hacia el mar cuando no llega a romper la ola y choca con la lnea de ribera; y difraccin, con transferencia de la energa a sotavento respecto a un obstculo, originando arcos en su entorno. Las mareas.- Son oscilaciones peridicas en el nivel medio de las aguas estabilizadas (ocanos, mares y grandes lagos), debido a interacciones gravitatorias Tierra-Luna-Sol. La ritmicidad normal, causada por esas fuerzas atractivas, suele conducir a: Mareas semidiurnas (con dos variaciones en 24 horas), diurnas (con una variacin en 24 horas) o mixtas, a la vez que mareas vivas y muertas cada 14-75 das (fig. 6). Marea, ascenso y descenso peridicos de todas las aguas ocenicas, incluyendo las del mar abierto, los golfos y las bahas, resultado de la atraccin gravitatoria de la Luna y del Sol sobre el agua y la propia Tierra (fig. 7). Junto a los factores generales anteriores, deben considerarse otros controlados por las condiciones morfolgicas o dinmicas locales: tamao, profundidad y topografa de la cuenca, influyen decisivamente en la magnitud de los ascensos- descensos (pleamar-bajamar). Estos pueden ser: micromareales (microtidales), oscilaciones menores de 2 m; mesomareales (mesotidales), entre 2 y 4 m; y macromareales (macrotidales), superior a 4 m. En la pennsula ibrica hay macromareas en determinadas zonas del litoral cntabro-atlntico, mesomareas en el resto de ese litoral y del atlntico, y micromareas en el mediterrneo. La capacidad transformadora de estas oscilaciones se debe, ms que a su carcter intrnseco, al efecto impulsor ejercido sobre el oleaje, que amplia as su zona de actuacin sobre la costa. Otro efecto derivado de las mareas, es la existencia de una franja sometida al ambiente subacutico y subareo alternativamente, la intermareal (intertidal), que soporta fenmenos especficos de sedimentacin, meteorizacin, actividad biolgica y accin del oleaje. Por ultimo, las corrientes asociadas a los ascensos-descensos del agua, o corrientes de marea, influyen decisivamente en la reorganizacin de los materiales a lo largo de la costa.

Corrientes de ribera, costeras o litorales .- En el dominio de la ribera litoral las corrientes estn asociadas a las mareas y el oleaje, generando la deriva y resaca (fig. 8). Las grandes corrientes ocenicas, causadas por variacin de composicin y temperatura en las aguas o por los vientos dominantes, tienen un papel fundamental para la distribucin de corales, hielos marinos y masas de agua con termicidad, salinidad y carga de sedimentos diferenciales; sin embargo, todos ellos son fenmenos que, salvo ambientes especficos, influyen indirectamente sobre la dinmica costera y lo hacen segn las aguas propias en cada regin, es decir, en funcin de su latitud, posicin y fisonoma del litoral. Las corrientes de marea afectan dominantemente a los estuarios y zonas semiconfinadas en la costa; all donde la morfologa resulta propicia, al ascensodescenso llega a alcanzar velocidades de hasta 4 m/s. con situaciones especificas, como ocurre en ciertos estuarios, al avanzar la marea provoca corrientes de ascenso reflejadas por unas ondas de crecida con gran energa, los bores (a veces referidos en castellano como macareos), que llegan a afectar el fondo originando regueros o canales de bores. Las corrientes debidas al oleaje proceden del retorno del agua hacia el mar. Olas que inciden paralelas a la costa dan lugar a corrientes divergentes, con desplazamiento a lo largo de la ribera, junto a otras de retorno formando canales (regueros concentrados, de resaca o rip) que arrastran el material hacia el dominio marino. Con oleajes en resonancia, interferencia del incidente y reflejado, aparecen modelos ms complejos de circulacin; aunque similares a las anteriores en su conjunto, estas son corrientes muy dispersas y divergentes en toda la lnea de ribera, por lo cual llegan a constituir un sistema casi permanente de removilizacin. Finalmente, un oleaje incidente oblicuo consolida unos sistemas de circulacin en sentido nico predominante; el resultado queda manifiesto por notables desplazamientos, o deriva, en los materiales de una zona a otra de la ribera, donde acaban estabilizndose y desarrollan morfologas caractersticas. Corrientes litorales (fig. 9) De acuerdo con este planteamiento, puede aludirse al medio litoral (medio de transicin) como aquella zona de interaccin y trancito entre ambientes acuticos (medio marino) y terrestres (medio continental) que, a su vez, abarca tres subzonas o subambientes.

SUBZONAS O SUBAMBIENTES LITORALES. Terrestre de transicin.- Franja de las tierras permanentemente emergidas que est prxima al dominio acutico, pero sin quedar sometida a sus acciones dinmicas directas salvo en circunstancias excepcionales y puntos concretos. Procesos y ambientes, si bien son propios del dominio terrestre, muestran cierta influencia del acutico, aunque progresivamente menor al distanciarse de l hasta desaparecer. Esta transicin es casi siempre gradual y sirve para limitar el litoral tierra adentro, separndole de otros medios o ambientes terrestres. Acutica de transicin.Franja de las aguas estabilizadas que,

independientemente de su profundidad, est prxima al dominio terrestre, pero sin llegar a producir interferencia directa con l. Procesos y ambientes, si bien son propios del dominio acutico, muestran cierta influencia del terrestre, aunque progresivamente menor al distanciarse de l hasta desaparecer. Esta transicin es casi siempre gradual y sirve para limitar el litoral aguas adentro, separndole de otros medios o ambientes acuticos (sean marinos o lacustres). Mixta.- Franja donde confluyen o contactan las dos anteriores, siendo aquella porcin del dominio terrestre sometida a la accin directa de las aguas estabilizadas y aquella porcin del dominio acutico que interfiere directamente con las tierras emergidas; esas acciones e interferencias regulan el tipo de procesos y hacen que, desde la perspectiva geomorfolgica, pueda considerarse como un dominio morfogentico especfico. En su conceptuacin ms estricta, este dominio corresponde a la franja litoral cuyas caractersticas sufren notables modificaciones en el espacio y a lo largo del tiempo, recibiendo el nombre de costa o rivera. Litoral zone _ Zona litoral. Su significado depende de los autores que lo definan, si bien suele aludir a la interaccin mares-continentes. Beach _ Playa. Franja con material movilizable (arena, grava, a veces bloques en proceso de desagregacin), de topografa llana e irregular tendida hacia las aguas y divida a la accin del oleaje.

Coast _ Costa. Su significado depende de los autores que lo definan. Pueden considerarse la porcin de tierras emergidas que penetran en las aguas y hasta una profundidad, mostrando la influencia directa del medio acutico.

Coastal plain _ Llanura litoral o costera. Planicies, ms o menos elevadas sobre el nivel del mar, que deben su origen a los fenmenos de agradacin o degradacin por las aguas marinas o lacustres.

Shore _ Orilla, ribera. Este es, sin duda, el termino ms problemtico, pues frecuentemente se traduse como playa, litoral o costa y as sus derivados tienen difcil correspondencia en castellano, en principio refiere aguas marinas o lacustres, en su contacto inmediato con las tierras emergidas; por tanto, equivale a orilla o ribera y usa de referencia las aguas estabilizadas. Puede definirse como la franja de tierras y agua que estn o pueden estar, segn el momento o regin, en interaccin mutua directa.

Backshore _ Trasribera, playa alta o superior. Literalmente habra de traducirse como la parte posterior de la ribera (hacia las tierras emergidas). Corresponde al tramo superior de la playa, extendindose entre la cresta de berma y la lnea, tierra adentro, donde comienza la vegetacin, o cambia la morfologa al pasar a un campo de dunas, un escarpe, o similar. Es una franja slo inundada por el agua en tormentas excepcionales.

Foreshore _ Ribera exterior, playa baja, inferior o intermareal. Estrictamente en castellano sera: orilla delantera o frente de la ribera (sobre las aguas). Es el tramo que, con pendiente ms o menos pronunciada, aparece entre la cresta de berma y el lmite de las aguas en bajamar. En ocasiones falta la cresta de berma, que separa las playas inferior y superior, delimitndose entonces esta franja como la comprendida entre los niveles de marea alta y marea baja. A veces la denominan beach face o frente de playa; sin embargo, este es slo parte de la marea baja.

Inshore _ Rivera interior, preplaya. Equivaldra en castellano a: dentro de la ribera. Es el tramo comprendido entre el nivel medio de marea baja y la

lnea de rompiente para oleaje en bajamar. Otros la limitan entre el nivel medio inferior de las aguas y la zona donde el oleaje estacionario circular pasa a elptico (en bajamar) generando barras en el lecho. Est permanentemente cubierto por el agua y el lecho sufre los efectos del oleaje que removiliza su material, fundamentalmente gravas y arenas, en sedimentologa suele denominarse shore face. Offshore _ Preribera, mar abierto. Su significado es: fuera de la ribera; corresponde a la zona del litoral ms alejada de la orilla (aguas adentro). Este trmino se usa tambin para referir las aguas y oleaje previos a la zona de rivera cercana (nearshore). Nearshore _ ribera cercana. Termino general que indica las franjas asociadas a la ribera y que estn bajo la accin directa del oleaje, incluye las zonas: transformacin, rompiente (brreaker zone), arrastre (surf zone) y batida o choque del oleaje (swash zone). En algunos esquemas este termino comprende tambin parte de la preribera (offshore). Cualquier delimitacin fisiogrfica sobre estos territorios implica tener en cuenta el nivel de las aguas y, consecuentemente, la franja de tierra alternativamente ocupada por ellas; esto conlleva modificaciones en su configuracin general, en la que aquellos materiales que los sustentan, y en las sucesivas posiciones de la lnea de costa o ribera. El medio litoral se asocia a cambios continuos, tanto a escala geolgica como histrica ancestral y reciente. El origen primario de todos ellos esta en las oscilaciones de las aguas marinas o lacustres; al analizar variaciones de esta entidad debe discriminarse entre las sustanciales _ que, sean catastrficas o acumulativas, desplazan el equilibrio global (por ejemplo, emersin de una costa o destruccin de una playa) _ ; y las sustanciales_ por ejemplo, ritmos estacionales con movimiento de material en una playa: erosin rpida en invierno seguida por acrecin lenta en primavera y verano, lo cual se traduce en escasas repercusiones anuales. Asumiendo esos cambios cclicos no sustanciales propios del medio litoral, aparecen una serie de dominios que hacen referencia a su dinmica. Aun cuando casi

todas las clasificaciones sean coincidentes, difieren en ciertos detalles y deben estimarse varios modelos (fig. 10).

Cabe establecer que los procesos sedimentarios litorales son fenmenos derivados de la confluencia entre grandes masas de agua estabilizadas en cuencas o depresiones (lagos, mares, ocanos) y las tierras emergidas. Dicha confluencia implica una zona de interrelacin mutua, el litoral, y otras subzonas o dominios de interferencia que, dentro de aquella, soportan y condicionan directa o indirectamente la intervencin de las aguas, originando acciones especficas

MEDIOS ESTUARIOS
El elemento ms sencillo de este sistema est constituido por la mezcla gradual de agua dulce y agua del mar, segn el eje del estuario o la desembocadura del ro. Ecolgicamente es la manifestacin de un proceso de mezcla. El agua dulce se mueve hacia fuera en superficie y se mezcla progresivamente con agua del mar, generndose como composicin una corriente profunda de agua marina en direccin al ro. De esta forma el ro afecta a la ascensin de aguas marinas que pueden ser ricas en nutrimento y en particular, la combinacin de este estuario positivo con un afloramiento costero potencia o acelera la aportacin de nutrimento a la zona ftica marina. (Margalef,1983). En estas aguas prximas a la superficie, los calentamientos y enfriamientos producen amplios cambios de temperatura tanto en el agua del ro como en las aguas marinas. Las bajas temperaturas coinciden frecuentemente con una salinidad muy pequea porque en el invierno el flujo de agua dulce puede incrementarse grandemente por las lluvias o por la rpida fusin de la nieve. En el verano, las altas temperaturas y las salinidades elevadas coexisten durante los periodos en que se reduce la cantidad de agua dulce; al mismo tiempo el sol calienta y el agua se evapora (R.V. Tait,1971). Los aportes orgnicos del ro, la deriva, fertilizan directamente estuarios y marismas. Mucha materia orgnica que el agua dulce lleva consigo, al mezclarse con agua del mar coagula y precipita. Partculas minerales como las arcillas, resultan estar menos cargadas al llegar al agua del mar y se comportan diferentemente, la superficie de las partculas calizas, las relaciones entre Ca y Mg varan fuertemente sobre una distancia corta y contribuyen a las especiales caractersticas del ambiente

bentnico local. (Margalef, 1983)

Al final del estuario en la direccin del mar se produce siempre alguna penetracin por las especies marinas y las costas del estuario prximas a la boca estn habitadas generalmente por formas ordinarias del litoral, por ejemplo, Balanus balanoides, Chthamalus stellatus, Elminius modestus, Patella vulgata, Littorina littorea, L. Saxatilis, Mytilus edulis, Cardium edulis, Thais lapillus, Crangon vulgaris, Arencola marina, Carcinus maenas. La distancia a que se extiende hacia arriba depende en parte de las posibilidades de ajuste de su presin osmtica o sea de su osmo-regulacin, y en parte tambin de la proteccin que les confieren sus vainas, tubos o profundas habitaciones a las que muchas especies se retiran durante cierto tiempo cuando la salinidad est por debajo de sus niveles idneos. Es dentro de los estuarios donde se producen fluctuaciones de salinidad ms amplia y rpidamente, tan solo las formas extremadamente eurosalinas pueden sobrevivir.

En comunidades tpicas de los estuarios se incluyen a menudo a la Enteromorpha intestinalis, Fucus ceranoides, Corophium volutator, Hydrobia ulvae, Nereis diversicolor, Scrobicularia plana, Macoma baltica,
Carcinus maenas, Shpaeroma rugicaudata, Gammarus zaddachi, G. Duebeni y Balanus improvisus. Ciertos msidos son muy numerosos en las aguas salobres, por ejemplo,

Neomysis integer, y en algunos estuarios existen con frecuencia pequeos boqueroncillos, es decir, arenques y sardinetas. El plancton contiene a veces densas planchas del coppodo Eurytemora hirundoides. La distribucin de muchas especies de los estuarios cambia con la estacin. El lenguado Flesus flesus , pez comn del estuario, migra corriente arriba en el verano pero vuelve al mar durante los meses fros para desovar. El Carcinus maenas y el Crangon vulgaris tambin se desplazan hacia arriba en los estuarios en verano y regresan al mar en invierno, sus movimientos pueden estar influidos por cambios de temperatura y salinidad porque estas especies tienen un poder osmoregulador menos efectivo cuando la temperatura es baja. Otros realizan los movimientos a la inversa. El Pandulus montagui se desplaza hacia fuera, en direccin al mar, en verano, y hacia el interior de los estuarios en invierno. La plataforma continental ocupa casi el 7% del fondo de los mares. La acumulacin de importantes espesores de sedimentos en las plataformas parece haberse hecho, a veces, entre la costa y un levantamiento del fondo, que puede ser un abombamiento tectnico, una sucesin de domos diapricos o construcciones de arrecifes. Su pendiente media es dbil, aunque tiene numerosas irregularidades, que pueden ser antiguos relieves subareos, pues la plataforma ha sido en gran parte emergida y sumergida al ritmo de las regresiones y transgresiones glacioeustticas cuaternarias. (Derruau, 1978)

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL DESARROLLO DE LOS ESTUARIOS:

La diversidad de tamaos, forma, rgimen de salinidad, sistema circulacin, y biota en un estuario es debida a la interaccin de numerosos factores que puede sintetizarse en dos clases: 1) Factores inherentes a los principales rasgos geolgicos (tipo de rocas, morfologa costera.) que controlan el tamao y forma de la cuenca del estuario y la naturaleza de los sedimentos aportados a ella. 2) Factores contemporneos con la naturaleza de los procesos (corrientes de marea, descarga fluvial) que influyen en los modos de sedimentacin,

hidrodinmica y biota del estuario.

Las configuraciones de un estuario y su grado de relleno son bastante variables; todos los estuarios tendn a rellenarse con sedimentos, la masa de agua y la profundidad decrece con el tiempo y, como resultado las caractersticas hidrologas y la comunidades biolgicas cambian. Los diferentes tipo de estuarios presentan un estilo de sedimentacin, de salinidad, rgimen de circulacin de aguas y distribucin de comunidades bentnicas en funcin de las condiciones caractersticas que presenta la entrada al estuario, ya desde el momento de su formacin.

Los movimientos de las masas de agua en la entrada de un estuario, generalmente han sido descritos en trminos referentes al rea de la seccin transversales, prisma de marea, descarga y velocidad. El prisma de marea es comunmente interpretado como respuesta a la candizacin de entrada (OBrien, Brunm y Gerritsen). En contraste Nielsen y Gordon enfatizan en como las corrientes litorales y el desarrollo de bancos arenosos en la costa abierta afectan al flujo mareal en la boca del estuario. En funcin de los procesos marinos que han actuado en la boca del estuario se distinguen los principales tipo: 1) estuarios con entradas relativamente anchas y profundas, con un intercambio mareal completo 2) estuarios con entradas formadas por estrechos canales, en los que las son atenuadas mareas

3) estuarios que tienen su entrada cerrada bajo la mayor parte de las condiciones Estos tipos surgen de los controles primarios que actan de manera jerrquica. Primariamente, el inherente a la topografa costera que controla el modo de sedimentacin de arenas marinas en valles costeros sumergidos: los primeros tipos de estuarios descritos tienen deltas mareales subacuticos, mientras que los estuarios con entradas estrechas o mayormente cerradas, aparecen detrs de barreras arenosas costeras que se elevan por encima del nivel marino. En segundo lugar, las descargas fluviales, en combinacin con los procesos marinos que actan en la boca del estuario, determina cuando la entrada de los canales a travs de las barreras costeras permanece abiertas o cerradas por largos periodos. Existen tipos muy contrastados de sedimentacin marina. En entrantes costeros, amplios y someros, la migracin hacia tierra de arenas cesa prcticamente y se estabilizan los depsitos dentro de la boca de la baha cuando se estabiliza el nivel marino. La continua adicin de arenas marinas da como resultado una progradacin de la barrera hacia el mar. Los estuarios que surgen detrs de estas barreras estn conectados con el mar a travs de reducidas canales con un intercambio mareal muy restringido. En entrantes estrecho y profundos se construyen barreras subreas por accin de olas, pero en aquellas reas protegida, las corrientes de marea transportan arenas formando barreras subacuticas.

Estas barreras arenosas migran hacia tierra como deltas de flujo de marea durante la fase de estabilizacin marina. La descarga fluvial, tambin, juega un importante papel para determinar el tipo de estuario. Aquellos estuarios con pequeos cursos de agua presentan entradas que estn cerradas durante largos periodos, mientras que aquellos con grandes ros tienen entradas que estn permanentes o mayormente abiertas.

CLASIFICACIN DE LOS ESTUARIOS:

En funcin de las condiciones existentes En las entradas de los estuarios se pueden establecer tres tipos bsicos: 1) 1) 2) 2) 3) 3) estuario de valle fluvial hundido y inundado (tipo ra) estuario barreras (lagoones estuarinos) lagoones costeros salinos

Los primeros tienen bocas abiertas con deltas mareales subacuticos y un rango de marea homogneo. Los estuarios barrera y los lagoones costeros se forman detrs de barreras arenosas costeras. Todos ellos tienen canales de entrada, si bien nicamente en los dos primeros casos permanecen la mayor parte del tiempo abiertos, en el ltimo presentan una bocana pequea y efmera, y

normalmente no son mereales.

Los valles ocupados por estuarios sumergidos son profundos, estrecho y con lados rocosos abruptos. Los cuerpos arenosos se extienden desde la boca hasta la parte interna del estuario, en donde pueden llegas a constituir una barrera de atrapamiento de sedimentos fluviales finos. Estos cuerpos arenosos presentan una morfologa de delta mareal, con pendientes deposicionales en su carta activa que oscilan entre 20 y 30, que en ocasiones pueden avanzar sobre sedimentos fangosos estuarios. Agua arriba de la zona de acumulacin de fangos, los depsitos fluviales arenosos y/o fangosos progradan sobre la cabecera del estuario. Los estuarios barrera estn caracterizados pro la presencia de estrechas entradas construidas a travs de una barrera arenosas costera, cuya canalizacin finaliza con el crecimiento de deltas, que exigen un importante control de la dinmica mareal. Estas superficies deltaicas son someras y frecuentemente terminan por cubrirse densamente con plantas marina. Los aportes fluviales tambin originan lbulos deltaicos que progradan sobre los fangos de la cuenca.

Los flujos mareales son fuertes en la entrada del canal, pero progresivamente reducidos por efectos de friccin. En trminos de circulacin de aguas en la parte interna de este tipo de estuarios son tanto o ms importantes inducidos por vientos sobre la masa de aguas, que las corrientes mareales propiamente dichas. El tercer tipo, la lagunas costeras, salinas, lo constituyen pequeas cuencas costeras que en sus orgenes, geolgicamente presentan muchas similitudes con los estuarios barreras. Los aportes fluviales son muy escasos, por lo que casi permanentemente la barrera arenosa es continua, y nicamente se abren bocanas efmeras durante periodos de temporal por accin de batida de las olas sobre ella.

PROCESOS DEL ESTUARIO

Los procesos que intervienen en un estuario son muy complejos; factores dinmicos, qumicos y biolgicos, aparecen en clara relacin con los mecanismos de sedimentacin. Estos mecanismos estn determinados por la disipacin de la energa de los flujos fluviales, gradientes de densidad, la marea, las olas y fuerzas meteorolgicas. En la medida que la energa se disipa, los sedimentos son transportados, mezclados, intercambiados o acumulados y la geometra del fundo se modifica. Los procesos dominantes y su relacin con las caractersticas sedimentaria resultantes son: los procesos de erosin, transporte, deposicin y consolidacin; esos dependen de la dinmica el fluido y de las propiedades de las partculas, su tamao, forma, densidad y composicin. En sedimentos cohesivos las fuerzas hidrodinmicas actan de forma muy diferente a como lo hacen en los no cohesivos, tal como los granos de arena: mientras que en los primeros las partculas, menor de 125, aumentan su grado de cohesin, con el aumento de contenido orgnico, tal como partculas de secreciones mucosas o plaetizaciones biognicas, los no cohesivos, dependen del peso de la partcula en el fondo, como principal fuerza estabilizadora. En el comportamiento de los sedimentos en suspensin son considerados procesos de pequea y gran escala: -Los primeros tales como los gravitacionales, operan sobre las particulares individuales, y siguiendo la Ley de Stockes, la velocidad de cada de las partculas en un fluido depender de la diferencia entre la fuerza de gravedad que actan en la partcula y la capacidad de flotacin del liquido. Por otra parte, la puesta en suspensin de las partculas est determinada por las condiciones hidrulicas locales y las caractersticas de las partculas, es decir, velocidad de la corriente y tamao de las mismas.

Los procesos de gran escala son considerados propiedades de un medio local y que pueden modificar e influir en los mecanismos anteriores; procesos tale como las diferencias de densidad entre las masas de agua y la velocidades de la corriente. Las diferencias de densidad entre las masa de agua dulce y la masa salinas ocasionan una separacin de las mismas; las aguas salinas ms densas, por debajo de las aguas dulces. En ausencia de fuertes velocidades de corriente, la mezcla de las dos masas de agua estara limitada a procesos de difusin entre las dos. Por el contrario, en presencia de fuerte corrientes los procesos de mezcla son ms efectivos. Todos los diferente procesos que tiene lugar en un estuario afectan a la acumulacin de los sedimentos en suspensin. Las diferencias de densidad entre las masa de agua modifican la velocidad de decantacin de stokes, de las partculas en suspensin. Por otra parte, las aguas salinas tambin intervienen en las velocidades de decantacin de diferente minerales de arcilla, por procesos fisico-qumicos de floculacin. Otros procesos pueden ser fsicos, es decir, aquellos que explican como en funcin de crecimiento de las corriente mareales, las partculas en suspensin comienzan a depositarse antes de iniciarse el giro de la marea. Debido a ello las acumulaciones de sedimentos finos en un estuario estn en relacin con las variaciones del alcance mximo de la marea y los grados de descarga fluviales. Lateralmente se pasa de sector dominadas por ambientes fluviales en una direccin a otro dominados por ambientes marinos. El limite del sector fluvial viene enmarcado por las transiciones de aguas dulcesaguas salinas. Dinmicamente se caracteriza por una afluencia de aguas dulce, que suministra significativas cantidades de sedimentos al estuario. Estas afluencias mantienen los gradientes longitudinales y transversales de la salinidad, que en suma, conducen al tipo de circulacin estuarina para la dispersin de sedimentos. La distribucin superficial de sedimentos varia segn la relacin existente la morfologa del fondo, tipo de sedimentos y las fuerzas dinmicas que actan. Bsicamente los sedimentos consisten en limos, arcillas con intercalaciones de lechos arenosos y barras arenosas disectadas por canales secundarios que lateralmente pasan a arenas fangosas en las llanuras intermareales. La accin de las corrientes mareales aumenta en importancia aguas abajo, si bien en momentos de flujo alto del ro puede ser dominante la accin fluvial; la retencin de sedimentos, as como la formacin y migracin de las distintas formas de lechos arenosos, est muy relacionada con la reduccin de la amplitud de la marea y las velocidades de corriente aguas arriba del estuario: Cuando la mareas se propagan en los estuarios se modifican y dan lugar al transporte de sedimentos hacia tierra y hacia el mar, a travs de tres tipos de procesos:

1) 1) 2) 2) 3) 3)

por friccin en el fondo por convergencia o constriccin en el canal reflexin en bajos

En general cualquier efecto de friccin tiende a disminuir la amplitud de la marea aguas arriba, disminuyendo la velocidad de las corrientes. Los sedimentos finos son finalmente depositados agua arriba del estuario. Sin embargo, y aunque el efecto de friccin disminuye la amplitud de la marea, una diseminacin de la seccin del canal puede originar una concentracin de energa y por ello un aumento de amplitud. En este caso la Floch diferencia tres tipos de modelos: a) a) cuando la convergencia supera la disipacin por friccin hablamos de un estuario hipersincrnico b) si la convergencia es igual a la friccin, el estuario se denomina sincrnico

c) si la convergencia es menor que la friccin el estuario se denomina liposicrnico La mayor parte de los estuarios son hipersincrnicos (la amplitud mareal aumenta aguas arriba antes de su disminucin hacia el ro) y las corrientes marales alcanzan su mxima fuerza en la parte central o alta del estuario. La reflexin de la onda de marea sobre los bajos puede igualmente aumentar la amplitud. Finalmente, en la entrada del estuario, la accin de olas es dominante, provocando efectos tanto deposicionales como erosivos. En la medida que las olas ocenicas invaden las zonas de agua someras tiene lugar un rozamiento con el fondo y se inicia el transporte de arena. La morfologa de la entrada ejerce un importante control de las rutas de transporte de los sedimentos arenosos; en zonas con bajos arenosos, las dos se disipan, mientras que en canales profundos pueden continuar avanzando. Morfolgicamente este sector se caracteriza por grandes depsitos de cuerpos arenosos modelados por las corrientes marales y el rgimen de olas. En estuarios mesomareales, estos depsitos se generan en las zonas adyacentes a las bocanas de marea, en forma de deltas de marea de flujo y de reflujo, segn ocupen una posicin interna o externa con respecto a la bocana de marea. Mas hacia el interior de la bocana, predominan canales meandriforme en los que aparecen cuerpos arenosos intermareales que pueden estar aislados, como es el caso de la Baha de Fundy, o adosados a llanuras intermareales formando parte de la zona baja de la llanura mareal.

EVOLUCIN DE LOS ESTUARIOS

Bajo condiciones estables del nivel marino, la evolucin de los estuarios sucede a consecuencia del relleno por sedimentos, dando origen a una serie de etapas progresivas desde el estadio juvenil a la madurez. El relleno se realiza desde el mar por aportes de arenas, o desde tierra por arenas o fangos fluviales. Restos calcreos de animales y materias orgnicas de plantas son incorporados a los sedimentos durante o despus de los momentos de deposicin. El tipo de estuario, tamao de la cuenca y sedimentos aportados, condiciona el grado de relleno del estuario. Los estuarios mejor formados son los de valles fluviales o entrantes costeros inundados, sumergidos recientemente por aguas marinas. Existen ejemplos de evidencias claras de inundacin de valles fluviales, como el caso de Cheaspeake Bay (EEUU), y un cierto numero de pequeos estuarios y ros de la Costa de Galicia. Los estuarios actuales fueron formados durante la ultima elevacin del nivel marino hacia aproximadamente 15000 aos. El progresivo relleno de los estuarios conduce a una reduccin de las masas de agua y un decrecimiento de la profundidad, extendindose las llanuras de inundacin del ticas, aumentando la canalizacin de los cuerpos de agua estuarinos, acelerndose el proceso con estrechamiento de las bocanas por crecimiento de barreras arenosas. La formacin y desarrollo de un estuario depende del balance existente entre la elevacin del nivel marino en relacin con la morfologa de la costra y el grado de acumulacin de sedimentos. Si el primero excede al segundo, como es el caso de Cheasepeake Bay, los estuarios estn bien desarrollados. Cuando el nivel marino es estable, como es el caso de la Gironde (Francia), la captacin de sedimentos puede exceder a la elevacin del nivel marino, acelerndose entonces el proceso de relleno. Teniendo en cuenta las condiciones de entrada de uno estuario se pueden diferenciar varios estados fsicos en su evolucin:

a)

Estuarios de valle fluvial hundido y inundado

En los momentos iniciales de su desarrollo, al amparo de los deltas mareales se desarrollan extensas cuencas que actan como trampas de sedimentos fangosos. El grado de sedimentacin en frentes deltaicos de este tipo son rpidos. La acumulacin de fango depende de los aportes fluviales, siendo del orden de 1-2 mm/ao. Con estas condiciones los fondos arenosos de los condes son progresivamente remplazados por depsitos de llanura de inundacin y de Levees. Los sedimentos de los canales se hacen de tamao de grano mas fino y ms fangoso en direccin agua abajo, llegando a desarrollarse llanuras intermareales en el frente deltaico. En un estadio de evolucin mas avanzado, los depsitos fluviales pueden llegar a rellenar la totalidad de la cuenca, progradando hacia el mar sobre el delta mareal, quedando los canales restringidos por bordes de levees y llanuras intermareales. Bajo

condiciones de flujos normales, los canales permanecen con fuerte influencia mareal, alcanzando el sector fluvial con cierta atenuacin en direccin aguas arriba. Finalmente la accin de olas retrobaja estos sedimentos dando lugar a cuerpos arenosos progradantes en el interior de la baha. Los sedimentos muestran secuencias transgresivas en la parte externa del estuario, en donde los fangos estuarinos y arenas tpicamente marinas pueden alcanzar espesores considerables. La llanura de inundacin forma delgados depsitos superficiales sobre depsitos de arena y fangos arenosos de los canales fluviales. b) Los estuarios barreras En la medida que se rellenan, pierden la irregularidad de los bordes de su costa, desarrollando bordes sedimentarios y lbulos deltaicos con canales bifurcados. El estadio final de relleno est caracterizado por canales siemosos con suaves bordes de levees. Los estuarios barrera ocupan valles mas someras que los de la valle fluvial, y se rellenan con sedimentos fino fluviales que frecuentemente alcanzan menor espesor. Dos tipos de faces son dominantes: los fangos de la cuenca y los fangos arenosos del frente deltaico. c) Los lagoones costeras salinas Inicialmente tienen similar configuracin y distribucin de sedimentos que los estuarios barrera. Sin embargo, los cuerpos de agua son ms pequeos y los depsitos arenosos estn menos desarrollados. En lagos costeros con poco aporte fluvial, las condiciones salinas se mantienen durante largos periodos y las facies fangosas y bioclsticas se acumulan en la cuenca de la baja energa y ambientes deltaicos. La vegetacin houloftica coloniza los mrgenes avanza en la medida que la cuenca se rellena. Al mismo tiempo las variaciones de salinidad aumentan y se prolongan las condiciones de aguas dulces a salobres. Como resultado, las plantas ms salinas son progresivamente remplazadas por especies ms tolerantes al agua dulce; se desarrollan extensas cinagas de juncos y los sedimentos son remplazados por fangos ricos en materias orgnicas debidos a aguas dulces. Estos tres tipos pueden aparecer asociados, tal como sucede en la costa de Galicia. Desde el punto de vista del origen de los sedimentos que rellenan una depresin en la que se ha formado un estuario, en horizontal, se pasar longitudinalmente de secuencias fluvio-esturicas a esturicas, a finalmente estuarico-marinas. En vertical, las secuencias sedimentarias conservadas estn asociados con fenmenos de subvergencia y transgresiones: en la parte baja del estuario se pasar de depsitos arenosos del borde a

llanuras fango-arenosas submareales a depsitos de arenas gruesas de fondo de canal. (Arche, 1989)

Lagoons
Es uno de los submedios sedimentarios ms difciles de distinguir en sedimentos fsiles, puesto que sus secuencias son extremadamente parecidas a las que existen en la llanura de marea. Ello es lgico si ya morfolgicamente es difcil delimitar cuando se trata de un lagoon o cuando de una llanura de marea; probablemente existen todos los estadios intermedios entre uno y otro. El lagoon es una parte de costa poco profunda limitada hacia el mar por una isla barrera y comunicada con ste por uno o varios canales llamados inlets (que pueden desarrollar deltas a ambos lados del mismo). Son, pues, verdaderas lagunas saladas ms o menos alargadas en la direccin de la costa. Pueden poseer emisarios de agua dulce que, a su vez, pueden aportar sedimentos a la laguna. La recarga de la misma por el mar est ntimamente relacionada con el rgimen de mareas. Los materiales que se depositan en un lagoon son dominantemente lutticos y limosos. En algunos casos pueden existir delgadas capas de arena aportada por el viento, por los emisarios o por mareas u olas, sobre todo en poca de tormentas. En algunos, y en funcin del clima, pueden existir otros tipos de sedimentos, como son salinos, algal mats, turbosos en las inmediaciones de la costa, etctera. La vida es abundante en individuos, pero su anmala salinidad produce una seleccin de especies. A excepcin del rea ocupada por el inlet, donde la salinidad es normal, la fauna posee caractersticas marinas anormales. La bioturbacin de los sedimentos es asimismo intensa. Las estructuras sedimentarias que dominan son los ripples, especialmente los de oscilacin, ya sean simtricos, ya asimtricos. Por ello no es de extraar que la tpica estratificacin de estos materiales sea la producida por ripples de ola (wave ripple cross bedding) y la lenticular (lenticular bedding). POSIBILIDADES Y USOS:

Los estuarios constituyen los criaderos (lugares donde los juveniles crecen con rapidez) de la mayor parte de moluscos, crustceos, peces costeros que se cosechan no slo en el estuario sino tambin mar adentro. (Odum & Sarmiento 1997). Esta propiedad natural de los estuarios podra ser aprovechada por el hombre para el cultivo de estas especies, que de manera natural, se desarrollan fcilmente en este tipo de ecosistemas. Para el establecimiento de estas reas de acuicultura es importante estudiar las caractersticas del medio. stas son bsicamente 3: heterogeneidad, variabilidad y diversidad. A la heterogeneidad del medio marino debida a su propia inmensidad (variacin de temperatura en sus distintas latitudes, relieve submarino, diferencias de salinidad segn la evaporacin o aporte de aguas de lluvias...) hay que aadir la heterogeneidad en la zona litoral constituida por el flujo de aguas dulces procedentes de los ros, aguas menos densas y generalmente ms calidad. Por otra parte podramos imaginar que donde se produjeran mareas se daran fenmenos de remocin de agua que homogeneizaran el medio, pero realmente no es as ya que las masas de agua se deslizan unas sobre otras en un movimiento horizontal, mientras los movimientos verticales son muy limitados. Estos medios son tambin muy variables ya que los aportes de aguas dulces son fluctuantes en el espacio y en el tiempo (varan tanto en estaciones como en la zona de vaciado, ya que son aguas muy ligeras que se ven desplazadas por accin de los vientos, desplazndose de la zona). Son ecosistemas muy diversos poblacionalmente. La densidad de especies es mxima en la capa superficial (0-10m) y decrece con la profundidad. Sin embargo estos medios tan diversificados y productivos, en principio receptivos al cultivo, son muy frgiles, ya que estn expuestos a mltiples perturbaciones, de modo que la produccin de organismos cultivados puede estar limitada por las caractersticas naturales del medio en cuanto a la utilizacin y ocupacin del litoral. Por ello conviene administrar y estudiar estos espacios y ms concretamente analizar los factores que inciden, no slo en su calidad, sino tambin aquellos que van a ser decisivos para el xito o fracaso de cualquier tipo de explotacin acucola, como son las propiedades del agua, la prevencin sobre los fenmenos accidentales, tales como la proliferacin de especies fitoplanctnicas, mareas rojas, fenmenos de anoxia, etc..., como tambin definir las tasas de contaminacin ordinaria de los organismos representativos de las poblaciones locales. Asimismo para la eleccin de la zona de cultivo se tendr en cuenta las condiciones geomorfolgicas y climticas. As para la acuicultura del molusco o de algas se utilizarn zonas cerradas protegidas de los temporales con moderada tasa de renovacin del agua y nutricionalmente ricos. Y para el cultivo de peces y crustceos se favorecer el sustrato arcilloso para el cultivo en tierra, as como los regmenes hidrulicos definidos por el ritmo de la marea. Un buen conocimiento de la riqueza orgnica de los fondos (parques intermareales, marismas, etc...), es la base de una buena gestin del medio. (Corral et al

2000). As vemos que existen varios tipos de agua a lo largo de un ciclo de marea; al inicio de la bajada de la marea son aguas mixtas, saladas y a veces dulces, provenientes de las marismas, recalentadas en verano y refrigeradas en invierno. En el medio de la bajada son aguas dulces cargadas de materia orgnica y enriquecida en oxgeno por el flujo turbulento en superficie. Al final de la bajada son aguas de chorreo sobre la superficie del depsito, son muy turbias, aveces muy ricas en amonaco, en definitiva poco favorables para la acuicultura. Estas zonas bien gestionadas pueden constituir una fuente generadora de riqueza para los habitantes de las mismas. Las especies pesqueras, que ya se encuentran de forma natural, pueden verse incrementadas mediante el desarrollo de prcticas de cultivo contribuyendo al mantenimiento de unas poblaciones permanentes sobre los territorios. Muchas veces tambin un estuario es una eficiente trampa de nutrientes, en parte fsica (las diferencias de salinidad retardan el mezclado vertical de masas de agua pero no el horizontal) y en parte biolgica. Esta propiedad contribuye a la capacidad del estuario de absorber nutrientes de desecho, siempre que la materia orgnica haya sido reducida por tratamiento secundario. (Odum y Sarmiento 1997). Tradicionalmente los esturarios se han utilizado mucho (pero apreciado poco) como alcantarillados gratuitos de ciudades costeras. As es un buen ejemplo el caso de Nueva York. Afortunadamente desde 1970 se ha aumentado la conciencia y la investigacin sobre el valor de los estuarios, y la mayora de pases han promulgado leyes para proteger estos ambientes.

LOS ESTUARIOS: MODELO SEDIMENTARIO: DEFINICION Y GENERALIDADES:

El estudio reciente de los cuerpos sedimentarios marinos costeros en relacin con el eustatismo, llev a los autores a precisar y redefinir la sedimentacin en los estuarios. En la clasificacin de los deltas (Galloway 1975), los estuarios representan un caso particular de delta con predominancia de las mareas. Ciertos autores definieron los estuarios en base a criterios de salinidad (0,1 -> 32 %), lo que no influye sobre los procesos sedimentarios; otros en base a la influencia de las mareas, lo que implicara que los canales distributarios deltaicos o los lagos tras-playa seran estuarios. El estudio de los rellenos de valle (valley fill) ligados a las transgresiones eustticas llam la atencin sobre la semejanza de dichos depsitos con los de los estuarios. Eso llev a Daliymple et al. (1992) a definir un estuario como "la parte ubicada hacia el mar de un valle inundado, que recibe sedimentos de origen tanto fluvitil como marino y sometida a la accin de las olas, las mareas y el ro. Se extiende desde el lmite superior de influencia de las mareas hasta el lmite de las facies marinas costeras ".

Fig. 26: Clasificacin evolutiva de los principales medios sedimentarios costeros (segun Dalrymple et al. 1992). Un estuario se desarrolla durante una transgresion y desaparecencuando empieza una regresion y/o una progradacion.

Fig. 27: Morfologa general de un estuario y reparticin de varios factores sedimentarios: salinidad, procesos sedimentarios, facies y energa. Dicha definicin implica que un estuario no es un tipo de delta, sino un sistema independiente, cuyo desarrollo depende de la morfologa de la costa (valle) y de un contexto eustatico transgresivo (Fig. 26). Por lo tanto, son sistemas efmeros a la escala geolgica, ya que si aumentan los aportes sedimentarios o si baja la velocidad del alza eusttica, el estuario se rellena y se vuelve delta. Ms an, segn esta definicin, la instalacin de una sedimentacin estuarina traducira una transgresin eusttica

(intervalo transgresivo), mientras que la progradacin de un delta representara el prisma de alto nivel, es decir que se suceden en el tiempo (Fig. 26). Por lo tanto, depsitos estuarinos se encuentran intercalados dentro de las cuencas deltaicas, formando sistemas llamados a veces parlicos, es decir fluvitil distal con intercalaciones marinas o salobres. Por su ubicacin, el estuario esta caracterizado por salinidades variables que influyen sobre la fauna y la densidad del agua, y por la interaccin de procesos fluviatiles y marinos. Por lo tanto, en todos los estuarios, se distingue (Fig. 27) (1) una parte externa (distal, boca) dominada por las corrientes de las olas o de las mareas, que inducen una sedimentacin gruesa (arenas) y un transporte aguas arriba de los sedimentos, (2) una parte central con energa mnima, porque se equilibran ms o menos las influencias, donde se depositan sedimentos ms finos, y (3) una parte interna (proximal, cabeza) dominada por la energa del ro, que induce una sedimentacin gruesa transportada aguas abajo.

LOS TIPOS DE ESTUARIOS:

Por definicin, un estuario est ubicado en la desembocadura de un ro, que constituye un factor constante en el sistema. Ya que los estuarios se desarrollan durante transgresiones que provocan la inundacin y la desaparicin de los deltas, solo existen dos tipos de estuarios los dominados por la energa de las olas, y los dominados por las mareas.

1) Estuarios dominados por las olas:

a. Distribucin de la energa.- En la boca de tales estuarios, las olas edifican barreras o cordones litorales emergidos o subacuticos que impiden a las olas y a las corrientes tidales entrar en el estuario (estuario hiposincrnico, cf.p. ). Por lo tanto, la energa detrs de dicha barrera es muy dbil y, si la desembocadura est totalmente tapada, se forma un lagoon. Si existe una influencia tidal, pueden formarse brechas en la barrera, y edificar deltas de flujo y reflujo. Por disminucin de la pendiente y aumento de la seccin por la cual transita el agua (disminucin del gradiente hidralico), la energa del ro decrece hacia el mar. Por lo tanto, los estuarios dominados por las olas estan caracterizados por una alta energa en la boca, un mnimo muy pronunciado en la parte central, y nuevamente una buena energa fluvitil en el fondo (Fig. 28). b. Morfologa y reparticin de las facies.- La distribucin de la energa induce una reparticin grueso-fino-grueso de las facies desde la boca hacia la desembocadura (Fig. 28). En la boca, el cuerpo arenoso marino tiene las caractersticas de las arenas de playa o de barrera. En la parte tras-playa se observan abanicos de desborde (washover). Si existen mareas, la barrera puede ser cortada por pasos de marea asociados con deltas tidales de flujo en su lado interno (Fig. 28). En la parte central de muy baja energa se depositan lodos orgnicos finos y bioturbados de tipo prodelta o lagon. Si actan las mareas, se presentan canales. En las orillas, se desarrollan llanuras costeras. En el fondo, las arenas y/o conglomerados fluviatiles forman un delta que prograda

dentro del estuario (bay-head delta, Fig. 28). Ya que no entran las olas y las mareas, tendr las caractersticas de un delta dominado por el ro.

2) Estuarios dominados por las mareas: a. Distribucin de la energia.- La mayora de los ejemplos actuales de estuarios dominados por las mareas estn ubicados en zonas macrotidales y tienen una forma de embudo. Sin embargo, algunos se encuentran en zonas mesotidales con dbil energa de las olas. En esos deltas, la energa de las corrientes de marea domina en la boca, y edifica barras tidales alargadas, que rompen la energa de las olas si existen. Por otro lado, la forma ensanchada (embudo) provoca la aceleracin de las corrientes de marea aguas arriba (estuario hipersincrnico), hasta el punto donde la friccin contra el fondo y los bordes compense dicha energa (lmite de influencia de las mareas). La energa fluvitil decrece aguas abajo, pero, ya que la ausencia de barrera permite una mejor penetracin de las corrientes de marea, el mnimo de energa es menos ntido que en los estuarios dominados por las olas (Fig. 29).

Fig. 28: Energa (arriba), morfologa en planta (medio) y facies en seccin longitudinal (abajo) en un estuario dominado por las olas. La seccin representa el relleno despus de una trasgresin.

Fig. 29: Energa (arriba), morfologa en planta (medio) y facies en seccin longitudinal (abajo) en un estuario dominado por las mareas. b. Morfologa y reparticin de las facies.- Por esta ltima razn, la divisin gruesofino-grueso de los sedimentos es menos ntida que en los estuarios expuestos a las olas. En la boca se encuentran barras tidales alargadas paralelas a la direccin de las corrientes, constituIdas por arenas medianas a gruesas con estratificaciones oblicuas. Aguas arriba, en la zona de energa mxima de las corrientes tidales, cuerpos de arena fina con laminaciones horizontales, caracterizan un flujo de alta energa. Si el estuario es ancho, dicha zona comprende canales anastomosados (Fig. 29). En la parte central de menor energa, el canal tidal-fluvitil presenta una evolucin morfolgica en tres zonas recta-en meandros-recta hacia la cabeza (Fig. 29). En el tramo recto inferior dominado por las corrientes de marea, los sedimentos son transportados hacia arriba y pasan aguas abajo a las arenas de alta energa. En el tramo recto superior dominado por el ro, los aportes son llevados hacia abajo. La zona mediana en meandros, sometida a las influencias mixtas de las mareas y del ro, presenta la energa mnima del sistema y est caracterizada por el depsito de point-bars con grano fino. Dicha zona en meandros parece ser un rasgo caracterstico de los estuarios dominados por las mareas. El canal recto superior pasa directamente al sistema fluvitil, y no hay delta de desembocadura (Fig. 29).

4) Variabilidad de los estuarios:

Los dos tipos de estuarios presentados son dos extremos entre los cuales pueden ocurrir muchas variaciones en funcin de factores sedimentarios o morfolgicos. a. Influencia mixta de olas y mareas.- En un estuario dominado por las olas, si crece la energa de las mareas, pasos de marea cortaran la barrera y la arena redistribuida edificar progresivamente barras tidales alargadas. En la parte central, el ingreso de las corrientes tidales hace crecer la energa. Se forman canales de marea, y se depositan arenas de origen marino. Las orillas del lagoon estan cubiertas por depsitos de llanura tidal. En el fondo, el delta, anteriormente dominado por el ro, se transforma en delta dominado por la mareas. b. Influencia de los aportes sedimentarios.- Si los aportes sedimentarios fluviatiles son importantes, el delta de desembocadura prograda y rellena rpidamente el estuario. De la misma manera el tamao del cuerpo marino depende del aporte de sedimentos procedentes del mar. c. Morfologia y tamao del estuario.- Si el valle es sinuoso, la friccin frena las corrientes de marea y disminuye su energa, favoreciendo la edificacin por las olas de una barrera. El gradiente costero (pendiente) y la amplitud de las mareas controlan la longitud del sistema estuarino. Tambien el caudal respectivo de las mareas y del ro controlan el tamao de las zonas dominadas por dichos procesos. d. Relleno del estuario.- En un estuario dominado por las olas, la progradacin del delta del fondo de la baha y del delta tidal rellenan la parte central, donde el canal tidal y el canal fluvitil se unen, permitiendo el ingreso ms fcil de las corrientes de mareas. En un estuario dominado por corrientes tidales, stas retrabajan las arenas tanto fluviatiles como marinas, que rellenan rpidamente las partes profundas y anchas, hasta formar la morfologa en embudo. Luego, el sistema prograda sin cambio importante de forma. En ambos casos, si sigue la progradacin, el estuario relleno es sobreyacido por un delta. La principal diferencia entre estuario y delta es la direccin de transporte del material: bimodal en el primer caso, hacia el mar en el segundo.

MODELO SEDIMENTARIO:
Una secuencia estuarina ideal comprende desde la base: (1) la superficie de erosin del paleovalle, (2) depsitos fluviatiles del ro retrocediendo, (3) la superficie de inundacin mxima, (4) depsitos estuarinos progradantes, (5) depsitos deltaicos y fluviatiles, que pasan hacia el mar a facies de playa o de llanura tidal. Los depsitos transgresivos (2) y (4) pueden ser erosionados por los canales tidales o las olas de playa. Los trminos (1) a (4) constituyen el relleno del paleovalle.

1) Estuario dominado por las olas:

Durante una trasgresin, el retroceso de la barrera provoca su propia erosin por las olas de la playa retrogradante. Solo se encontrarn los trminos inferiores de la

barrera: pasos de marea, delta tidal, washover, nter estratificados con lodos de la parte central.

En esta ltima zona, los depsitos transgresivos del ro y del delta de desembocadura estn sobreyacidos por lodos orgnicos finos, seguidos por sedimentos ms gruesos depositados por la progradacin del delta del fondo de baha o del delta tidal. La secuencia. resultante es simtrica (grano decreciente-grano creciente, Fig. 30).

Fig. 30: Ciclo sedimentario (Trasgresin regresin) en un estuario dominado por las olas (seccin longitudinal , Segn Dalrymple et al, 1992)

Fig. 31: Ciclo sedimentario (Trasgresin-regresin) en un estuario dominado por las mareas (seccin longitudinal, Segn Dalrymple et al , 1992)

Las facies del delta de cabeza se diferencian de las fluviatiles por presentar figuras tidales y una fauna salobre. Retrogradan durante la trasgresin y progradan despus, dando lugar a un ciclo granodecrecientegranocreciente asimtrico (Fig. 30). En la parte superior, canales distributarios erosionan los lodos infrayacentes de la parte central.

MEDIOS CONTINENTALES CARBONATADOS

Las rocas carbonatadas son aquellas formadas por la litificacin de sedimentos ricos en carbonatos (>80%), los cuales han sido depositados a partir de la precipitacin qumica dentro de una solucin acuosa. Aunque el porcentaje actual de afloramientos es muy similar al de las areniscas, son rocas sedimentarias cuyo estudio es muy importante a partir de tres consideraciones: 1) 2) 3) contienen la mayor parte del registro fsil, un elemento importante es una herramienta muy til en la interpretacin de ambientes representan yacimientos minerales no metlicos, principalmente en la para asignar la edad relativa de las rocas. sedimentarios. industria de la construccin. Desde el punto de vista de la ingeniera civil, el reconocimiento de afloramiento de rocas carbonatadas es muy importante, ya que su presencia puede ser un factor de riesgo a partir del hecho de que llegan a desarrollar cavernas subterrneas debido al alto grado de disolucin de los carbonatos.

Los minerales ms comunes dentro de las rocas carbonatadas son la calcita (CaCO3), la dolomita (Ca,Mg(CO3)2) y la argonita (CaCO3). Estos mismos minerales a su vez determinan los tres grupos de carbonatos (Fig. 1) que pueden estar representados dentro de estas rocas, los dos primeros cristalizan dentro del sistema rombohdrico hexagonal, mientras que el tercero lo hace en el ortogonal.

Gpo. de la calcita Calcita (Ca) Magnesita (Mg) Rodocrosita (Mn) Siderita (Fe) Smithsonita (Zn) Fig. 1

Gpo. de la dolomita Dolomita (Ca,Mg) Ankerita (Fe,Mn)

Gpo. de la aragonita Aragonita (Ca) Cerusita (Pb)

Grupos principales de carbonatos presentes en las rocas carbonatadas.

La mayor parte de los sedimentos carbonatados resultan bsicamente de procesos qumicos y bioqumicos que ocurren en un ambiente marino de aguas someras limpias y clidas. En una correlacin mundial de este tipo de sedimentos, se observa que tal depositacin se lleva a cabo en aguas principalmente ecuatoriales asociadas a corrientes narinas clidas (Fig. 2).

Fig. 2

Distribucin de sedimentos carbonatados actuales.

El depsito actual de los sedimentos carbonatados marinos de plataforma no est tan distribuido si los comparamos con aquellos en otras pocas geolgicas, estando restringido a dos tipos de depsito: a) cerca o unida al continente, como en el Golfo Prsico, la baha de Florida o la plataforma noroeste de Australia; y b) alejada del continente como en la plataforma de las Bahamas, en la Gran Barrera Arrecifal de Australia o en muchos atolones del Pacfico. Actualmente no se encuentran los mares extensos que existieron durante el Paleozoico y el Mesozoico (Fig. 3) Los sedimentos carbonatados tambin pueden ser depositados a partir de ambientes asociados a los fondos marinos, cuencas evaporticas, lagos y cierto tipo de suelos. Un rango similar de ambientes se tiene registrados en depsitos antiguos; sin embargo, la mayor parte de los afloramientos de calizas se interpretan como ambiente de aguas clidas de plataforma. Los depsitos marinos actuales de carbonatos se pueden relacionar a tres facies especficas: arrecifal, arenas carbonatadas y lagunares.

TIPO DE ARRECIFE CUATERNARIO TERCIARIO CRETCICO JURSICO TRISICO PRMICO

MONTCULOS DE LODO CRINNOIDES ESPONJAS CORALES ? ESPONJAS ESPONJAS ALGAS ESPONJAS

RAMPAS ARRECIFALES CORALES PASTO MARINO?

COMPLEJOS ARRECIFALES CORALES ALGAS ROJAS

CARBONFERO DEVNICO SILRICO ORDOVCICO CMBRICO PRECMBRICO

BRIOZOARIOS BRAQUIPODOS CALCIESPONJAS CRINOIDES ALGAS PHYLOIDES ALGAS CALCREAS ? BRIOZOARIOS TUBIPHYTES CRINOIDES CRINOIDES CORALES CORALES ESTROMATOPRIDOS BRIOZOARIOS ESTROMATOPRIDOS CRINOIDES CORALES ESTROMATOPRIDOS ? BRIOZOARIOS CRINOIDES BRIOZOARIOS CRINOIDES? ? ESPONJAS CORALES ARQUEOCITIDOS ARQUEOCITIDOS ? ? ESTROMATOLITOS ?

NUMULTIDOS CORALES FORAMINFEROS ALGAS ROJAS ALGAS ROJAS RUDISTAS ESTROMATOPRIDOS ESTROMATOPRIDOS CORALES? CORALES CORALES ALGAS ROJAS CORALES ? ESPONJAS ALGAS ROJAS TUBIPHYTES ESPONJAS CALCAREOS CALCAREAS ALGAS ALGAS

Fig. 3

Grupos de organismos en plataformas carbonatadas en el tiempo geolgico.

En las facies arrecifales se deposita principalmente material biognico, dominado por celenterados, algas, moluscos y equinodermos. Las arenas carbonatadas estn representadas por el desarrollo de oolitas que se originan por precipitacin inorgnica de aragonita en reas someras de oleaje y corriente mxima; el lodo carbonatado se deposita como agujas diminutas de aragonita, la cual tiene un origen orgnico por la actividad algcea o inorgnico por precipitacin directa del cuerpo de agua. Las calizas relacionadas con evaporitas y depsitos lagunares estn representadas por una gran variedad de litologas, desde lodolitas no fosilferas, arenas carbonatadas con

abundancia de material esqueltico (restos de corales, moluscos, briozoarios, braquipodos), hasta oolticas. Las secuencias de calizas evaporticas representan reas de baja salinidad, las cuales regularmente estn conectadas al mar abierto. Los componentes anteriores son indicadores confiables de ambientes someros; sin embargo, al cambiar las condiciones originales, stos se pueden desplazar a ambientes ms profundos por traccin o corrientes de turbidez. Las calizas depositadas de esta manera generalmente muestran una combinacin de diferentes facies de plataforma y/o interestratificacin de lodos o arenas detrticas y estratificacin gradual. Por otro lado, en ambientes de aguas profundas se presentan grandes acumulaciones de testas de plancton calcreo y partculas esquelticas que se acumulan en forma de oozes o lodos biognicos. Las analogas actuales de depsitos de carbonatos para la interpretacin de calizas antiguas es difcil, ya que las acumulaciones primarias de material carbonatado llegan a modificarse por cambios texturales profundos debido al impacto diagentico que alteran la fbrica y la mineraloga original, ya sea por cementacin, soluciones intergranulares, migraciones, etc. Las calizas y dolomas se encuentran en todas las edades, desde el Precmbrico hasta el Holoceno, aunque stas ltimas en menor abundancia. Los afloramientos ms notables son las calizas de Steeprock en Canada y de Balawayan en frica del Sur, las cuales tienen una antigedad de 2,600 Ma. Afloramientos importantes de calizas y dolomias del Precmbrico y del Paleozoico Temprano se tienen bien identificados en Norteamrica. En general, las calizas se encuentran ampliamente distribuidas con espesores considerables (5,000 metros) en reas cratnicas estables, formando parte de miogeosinclinales marginales; mientras que en los eugeosinclinales estn ausentes, a menos que hayan sido depositadas o transportadas por corrientes de turbidez.

TCNICAS DE ESTUDIO
Las rocas carbonatadas comprenden del 25 al 35% del registro estratigrfico. Son rocas complejas debido a la gran variedad de constituyentes que las forman y al reemplazamiento y recristalizacin que sufren. Las tcnicas y mtodos de estudio para este tipo de rocas incluyen: 1) Disolucin (etchihng): La roca pulida es sumergida en cido clorhdrico diluido durante 5 minutos, esto revela la distribucin de los insolubles relativos tales como: arena, limo, arcillas, glauconita, fosfatos, cuarzo, feldespatos, pedernal y pirita. Tambin puede revelar la morfologa de la calcita, ya sea esparita, ooze, fsiles, intraclastos, etc. 2) Impresiones en acetato (peels): La superficie de la muestra es ligeramente tallada o pulida. Esta tcnica se comprueba bajo el microscopio petrogrfico llegando a observarse los detalles texturales semejantes a una seccin delgada (Fig. 1). 3) 4) Residuos insolubles: Es este caso la roca se disuelve en sus constituyentes Secciones delgadas: Se utiliza para un estudio completo que puede incluir: insolubles, los cuales se describen bajo el microscopio binocular o petrogrfico. clasificacin, tipo de roca, presencia de matriz o cementante, descripcin de microfacies, etc. En caso del estudio de microfauna como foraminferos planctnicos, tintnidos, fusulnidos, etc., la ayuda de un especialista se hace imprescindible. Para diferenciar entre la presencia de calcita y dolomita se utiliza la tcnica del teido con alizarina. Se vierte una gota sobre la muestra para despus ser lavada con agua corriente; si es calcita, se tie de rojo, si es dolomita, no se tie. Actualmente estas tcnicas han mejorado notablemente con el uso de la petrografa de luminiscencia, el microscopio electrnico y la microprobeta electrnica.

Fig. 1 Fotografa de una superficie pulida de caliza, tomada directamente de una impresin en acetato. La muestra presenta agregados de lodo calcreo del tamao de la arena. Formacin Tribes Hill (Ordovcico Inferior). Tomada de Friedman (1978).

AMBIENTES DE SEDIMENTACIN CARBONATADA

Los diferentes tipos de ambientes donde se lleva a cabo los depsitos carbonatados incluyen: marinos, lacustres, depsitos de caliche o calcreta, agua dulce, espeleotemas y carbonatos elicos.

AMBIENTES MARINOS
El ambiente marino somero carbonatado presenta una distribucin global actual restringida comparada con los perodos geolgicos de la historia de la Tierra. Mares carbonatados tan extensos como los que existieron durante el Ordovcico, Devnico, Mississppico y Cretcico no existen actualmente. Existen diferencias fundamentales entre los depsitos carbonatados terrgenos y marinos. Mientras que los terrgenos son producto del intemperismo qumico y fsico de las rocas preexistentes que han sido transportados a la cuenca de depsito, los sedimentos carbonatados marinos se derivan de una precipitacin in situ dentro de la misma cuenca. En el ambiente marino hay una produccin considerable de carbonato permaneciendo la mayor parte en el lugar donde se precipit, debido a la presencia de organismos que no solo secretan el CaCO 3, sino que tambin lo utilizan para la construccin de sus conchas o esqueletos (Fig. 1). Sin embargo, es importante considerar que parte del sedimento carbonatado producido en el ambiente marino, puede llegar a sufrir un cierto transporte por la accin del

viento, oleaje, corrientes, etc., ya sea a reas continentales, al borde de la plataforma o a las profundidades marinas. Constituyentes Algas calcreas Moluscos Foraminferos Corales Espculas Tubos de gusanos Crustceos Briozoarios Limo Arcilla con (agujas aragonticas) Minerales (> cuarzo) CaCO3 Oolitas Pellets Agragados Total A 22.8 15.8 11.7 9.0 3.6 1.8 1.2 0.3 13.2 10.2 2.8 5.5 0.8 1.3 0.2 100.2 B 25.1 17.5 9.0 9.3 4.3 1.4 1.4 0.4 13.9 7.8 3.9 5.3 0.4 Trazas --99.7 C 18.0 12.2 17.3 8.2 2.1 3.0 0.7 Trazas 11.7 14.8 0.5 6.0 1.6 3.8 0.8 100.7

Fig. 1 Distribucin de constituyentes de los sedimentos carbonatados modernos. A) 50 muestras de Florida y 24 de Las Bahamas. B) 50 muestras de Florida. C) 24 muestras de Las Bahamas. Modificada de Pettijhon (1975). En general, las plataformas de ambientes carbonatados se desarrollan en reas donde el influjo de terrgenos no existe o es mnimo; una de las razones por las que actualmente existen solo algunas de stas. El aporte de terrgenos en la mayor parte de las mrgenes continentales afecta directamente el crecimiento de los organismos productores de carbonatos, especialmente en los constructores de arrecifes. Como resultado, los arrecifes se desarrollan en reas donde no existe una fuente de terrgenos, como es el caso del Golfo Prsico, la Plataforma de Yucatn y las Bahamas. En estas plataformas existe un equilibrio dinmico entre la produccin de carbonatos y la subsidencia, para permitir acumulaciones gruesas y mantener la profundidad adecuada para favorecer continuamente el aporte de CaCO3.

Caractersticas del ambiente marino.- El ambiente marino se divide en dos zonas (Fig. 2): A) La zona bentnica que incluye el piso o fondo ocenico, desde la lnea de costa hasta las profundidades mayores. Las formas marinas que viven, ya sea fijas al sustrato, deslizndose, como enterradores o nadadores, se les conoce como organismos bentnicos. Dentro de sta misma, la zona de litoral yace entre la marea alta y baja, la zona de sublitoral sobre la plataforma continental y la zona batial sobre el talud continental; la zona abisal corresponde a las planicies abisales y la hadal a las trincheras. B) La zona pelgica representa la porcin acuosa de los mares. Dentro del ambiente pelgico, la zona nertica es el cuerpo de agua que cubre desde la zona costera hasta los lmites de la plataforma continental, y la zona ocenica es aquella que est asociada con las profundidades mayores en las cuencas ocenicas.

Fig. 2 Perfil esquemtico mostrando las subdivisiones ecolgicas tanto del piso ocenico como del cuerpo de agua. Simplificado de Friedman (1978). Procesos qumicos y fsicos.- La composicin del agua de mar a travs de los ocanos es ms o menos constante; aunque muchos elementos han sido identificados, solo seis iones forman el 99% del volumen de agua de mar (Fig. 3). Los elementos ms abundantes son el Cl y el Na, por lo que la composicin qumica de agua se exprese generalmente en medidas de cualquiera de estos dos iones. Ion Proporcin(%)

ClNa+ SO42Mg2+ Ca2+ K+ Total Fig. 3

55.1 30.6 7.7 3.7 1.2 1.1 99.4

Iones predominantes en las aguas marinas. Tomada de Friedman (1978)

Una expresin de la composicin qumica del agua marina es la salinidad, la cual es comnmente expresada como partes por mil (o/oo). La salinidad promedio es de 35 o/oo y puede variar de lugar en lugar. Mientras que un aporte constante de agua dulce por medio de los ros y la lluvia reduce la salinidad, la evaporacin en climas ridos la aumenta. Otra de las caractersticas qumicas importantes del agua marina que influyen en el depsito de carbonato de calcio incluyen: el Ph, la cantidad de gases disueltos (O y OH) y el Eh. El Ph es el logaritmo negativo de base 10 del in hidrgeno de una solucin y representa la medida cuantitativa que determina si una solucin es alcalina o cida. El Ph del agua de los ros es de ligeramente alcalino a ligeramente cido; mientras que el Ph en la superficie del agua del mar tiende a ser casi constante con un valor de 8.3. Cuando el Ph disminuye en el agua de mar, el carbonato de calcio se disuelve, por lo que en aguas clidas y mares someros la disolucin de la aragonita y la calcita por procesos inorgnicos casi no se presenta (Fig. 4).

Fig. 4

Efectos del pH (aproximadamente 25 grados C) sobre la solubilidad del CaCO3, cuarzo y la slica amorfa. Modificada de Friedman (1978).

En lo que respecta a la cantidad de gases disueltos, se ha demostrado que al aumentar la profundidad, el carbonato de calcio se disuelve ya que la concentracin de CO2 aumenta y el Ph disminuye, llevndose a cabo dicha accin. El Eh o potencial redox es una medida relativa de la intensidad de oxidacin o reduccin en solucin, esto es, la concentracin de electrones en una solucin. Aunque los procesos de oxido-reduccin son comnmente biolgicos,

otros son ms bien qumicos. En los ambientes sedimentarios, el Eh y el Ph

son interdependientes, por lo que conociendo los lmites de estabilidad del agua,

se puede trazar en un diagrama el Eh como ordenada y el Ph como abscisa y mostrar los campos para cada uno de stos. La produccin de sedimentos carbonatados ocurre tpicamente en regiones clidas, someras y en latitudes bajas; sin embargo, su produccin tambin se puede dar en climas ms fros. En base a posiciones latitudinales se reconocen dos grupos dominantes de organismos, mientras que los tropicales incluyen a los corales y las algas verdes, los de latitudes altas incluyen a los moluscos y foraminferos, considerando tambin a los corales ahermatpicos de aguas fras. Los procesos fsicos tales como la fotosntesis, la respiracin, la evaporacin, la lluvia y el aporte de agua dulce por ros, afecta la produccin de carbonatos. A estos procesos se le agregan la gravedad, el oleaje, las mareas, las corrientes y la bioturbacin. Tipos de ambientes carbonatados recientes .- De acuerdo a las facies sedimentarias dominantes se presentan cinco tipos de ambientes: armazn de arrecifes orgnicos, sedimentos arrecifales y sus acumulaciones de sedimentos, bancos orgnicos, acumulaciones de lodo calcreo y planicies de mareas o sabkas. 1) Armazn de arrecifes orgnicos.- El trmino arrecife se define como un armazn carbonatado resistente al oleaje. Trminos relacionados son biostroma y bioherma. El primero se refiere a una acumulacin de restos biognicos en capas ( p.e. crecimiento de algceos); mientras que el segundo se refiere a una acumulacin in situ de organismos sedentarios a veces formando montculos. Consecuentemente, no todos los arrecifes son biohermas. El rango anual de temperatura en los arrecifes actuales es de 15 a 32; mientras que el de la salinidad est entre 35,000 y 37,000 ppm. El rango relativamente pequeo de salinidad es caracterstico de reas marinas con abundancia de organismos, ya que la mayor parte de stos son muy sensibles a los cambios de salinidad y no pueden sobrevivir a stos por un tiempo largo. La flora calcrea de los arrecifes est dominada por dos familias de algas: las verdes (Codiacea) y las rojas (Corallinacea)(Fig. 5). La fauna es extremadamente variada y consiste principalmente de corales, moluscos, equinodermos, foraminferos, anlidos, briozoarios y crustceos.

Fig. 5 Ecologa de las algas marinas calcreas. Se presentan los ambientes de depsito a lo largo de un perfil ideal de un margen de plataforma carbonatada. Modificada de Wilson (1975). En general, el arrecife est dividido en tres partes principales (Fig. 6): A= El frente del arrecife es el rea de crecimiento del arrecife bajo la profundidad efectiva de penetracin de la luz (0-50 metros dependiendo de la latitud y la turbidez del agua). El sedimento en esta parte del arrecife est compuesto de gravas pobremente clasificadas y arenas derivadas de la desintegracin arrecifal. En las partes ms bajas hay una cementacin por cristales de carbonato fibroso, mientras que en las porciones superiores la cementacin se lleva a cabo por un crecimiento algceo. B= El arrecife principal consiste de una serie de arrecifes vivientes y montculos rocosos separados por reas de aguas ms profundas en donde se generan una serie de rizaduras en las gravas y arenas carbonatadas. Son arrecifes tpicos de diferente relieve topogrfico arriba de los 20 metros. Los principales elementos estructurales son los corales del tipo Acropora palmata, los cuales crecen casi 2 centmetros por ao, as como detritos de grava y arena de acumulaciones de otros corales e hidrozoarios del tipo Millepora alcicornis, adems de algas incrustantes.

C= la parte posterior del arrecife es la que se ubica hacia el continente en la cual el piso marino est tapizado de carpetas algales o de parches arrecifales. Las primeras son del gnero Thalassia y proporcionan un habitat protector a una gran variedad de algas calcreas ( Halimeda, Penicillus y Goniolithon ) y corales (Porites).

Fig. 6

Seccin esquemtica mostrando los ambientes de depsito principales en las inmediaciones de un arrecife. Modificada de Friedman (1978). 2) Sedimentos arrecifales. Una de las caractersticas ms

sobresalientes de los sedimentos arrecifales es su origen biognico exclusivo. El total de sedimentos producidos se deriva de cinco grupos principales de organismos: corales, algas coralinas, algas verdes, foraminferos y moluscos. As mismo, se presentan variaciones locales en partculas no biognicas como ooides e intraclastos. Los sedimentos arrecifales incluyen tambin partculas carbonatadas acumuladas en bancos o apiladas por transporte fsico, principalmente en barras, dunas y planicies deltaicas. Aunque la arena es el tamao de grano ms abundante en el arrecife, tambin se encuentran gravas pobremente clasificadas. La textura del sedimento arrecifal es el resultado de tres factores principales: el tipo de organismos que construyen el armazn, la actividad del oleaje y la desintegracin producida por los mismos organismos. La desintegracin biognica del material arrecifal es una contribucin importante para el volumen y la textura de estos sedimentos. Numerosos organismos se alimentan del arrecife produciendo pellets que forman tambin parte de los sedimentos. Otros, como el erizo y la estrella de mar, son destructores ya

queraspan constantemente la superficie arrecifal. Por otro lado, los holotridos o pepinos de mar, se alimentan de las partculas disgregadas en el piso marino. Adems, se considera a los gasterpodos como los principales productores de pellets. Los organismos horadantes como pelecpodos, bacterias, esponjas y algas, contribuyen no solo a desintegracin del sedimento, sino que tambin a la textura del arrecife. Dentro de las acumulaciones actuales son comunes los ooides, los cuales se encuentran en flujos constantes y niveles altos de agitacin. Los ooides se forman a profundidades menores a los 5 metros, algunas veces en reas de intermarea, a lo largo de las plataformas (Bahamas) o cerca de los canales de marea (Costa Trucial del Golfo Prsico); por lo que las corrientes de marea son los procesos dominantes para las facies oolticas. Las acumulaciones elicas en ambientes subareos son comunes a lo largo de una plataforma carbonatada costera, y guardan una similitud con las acumulaciones terrgenas en morfologa y estratificacin interna. Ocurren con cualquier otro tipo de sedimento que se genera sobre el nivel del mar. Las secuencias de este tipo que llegan a cementarse se les conoce como eolianitas. Actualmente se presentan en las Bahamas, en las Bernudas, en la Pennsula de Yucatn y en la costa sureste de Australia. 3) Bancos orgnicos.- Las partculas detrticas biognicas pueden

acumularse por la accin del oleaje y corrientes, as como por entrampamiento especialmente por organismos bentnicos. Estos bancos orgnicos muestran una gran diversidad de formas y tamaos, dependiendo de la profundidad del agua, procesos locales, influjo terrgeno, etc. Las partculas esqueletales incluyen: equinodermmos, moluscos, algas, foraminferos, briozoarios y corales. Los foraminferos planctnicos llegan a ser abundantes en la plataforma externa y son buenos indicadores para determinar la profundidad. La bioturbacin es muy intensa, excepto en las marcas de oleaje y en la estratificacin cruzada cuando stas se presentan en los depsitos. Estos bancos pueden ser locales y solo de algunos metros de espesor; aunque pueden extenderse por cientos de kilmetros y acumularse cientos de metros de sedimentos carbonatados. Ejemplos de este tipo de depsito han sido interpretados para el Devnico y el Cretcico.

4)

Acumulaciones de lodo calcreo.- reas extensas de lodo

calcreo se presentan en ambientes modernos y probablemente estuvieron ampliamente distribuidos en el pasado. El mineral primario es la aragonita y se presenta como granos en forma de agujas y algunas micras de largo. Son comunes en reas marinas someras protegidas del oleaje y corrientes, a una profundidad menor a los 4 metros. El sustrato en estos ambientes es ms bien estable con una capa gruesa de carpetas algceas (Thalassia) y algas verdes (Penicillus, Halimeda). Son comunes tambin moluscos, los cuales constituyen la fraccin ms gruesa del sedimentos. Aunque el sedimento est dominado por lodo, hay una fraccin ms gruesa de arenas finas. Algunos autores consideran que el lodo es derivado principalmente del alga Penicillus, la cual produce partculas de aragonita en forma de aguja; sin embargo, la desintegracin de conchas de moluscos puede producir el mismo efecto. Tpicamente estos depsitos presentan una bioturbacin intensa por infauna y races. El resultado es una facies lodosa, masiva y sin estructura. reas extensas de plataformas estn formadas por acumulaciones de pellets ovoides de probable origen fecal; sin embargo, debido a las alteraciones diagenticas y dificultades en determinar el origen, estas estructuras se han denominado con el trmino peloide o peletoide. Lodos calcreos someros dominan actualmente los ambientes carbonatados de los bancos de las Bahamas y la baha de Florida. 5) Planices de marea y Sabkas .- Dentro de los ambientes carbonatados, este trmino se emplea para aquellos ambientes de intermarea en general; mientras que el trmino sabka representa planicies de mareas controladas por el viento y el nivel del agua subterrnea. En el Medio Oriente, vientos fuertes remueven los sedimentos detrticos del ambiente de intermarea a menos de que guarde cierta coherencia por humedad. Las mareas producidas por el viento forman un aspecto importante para la dinmica de estas planicies, en las cuales son comunes: carpetas algceas, huellas de desecacin, minerales evaporticos y dolomita. Como resultado de la

evaporacin alta as como de la influencia marina, salinidades extremas dan lugar a la precipitacin de yeso. La caracterstica ms notable de estos ambientes es el desarrollo de algas estromatolticas, tal como ocurre en la Baha de Shark al oeste de Australia, que representa la mejor localidad de estudio para este tipo de algas, las cuales son muy comunes en el registro geolgico y se considera como una de las estructuras orgnicas ms antiguas que se conocen (Fig. 7). El margen oeste de la isla de Andros en el Banco de la Gran Bahama, es una de las planicies de marea carbonatada ms extensas del mundo, ya que se extiende ms de 150 kilmetros en direccin norte-sur. Esta costa se caracteriza por una energa baja y mareas lunares de 17 a 41 centmetros en primavera.

Fig. 7 Formas estromatolticas en el oeste de Australia. Cada cuerpo tiene una altura de 30 a 40 cms. Tomada de Mcray (1977). El sabka se desarrolla como resultado del depsito de lodo calcreo y detritos biognicos por procesos diagenticos primarios. El crecimiento de minerales evaporticos como el yeso y la anhidrita, junto con la dolomita, juegan un papel importante en la formacin de estos los depsitos. Aguas subterrneas llegan a saturarse para generar el yeso y pueden generar la precipitacin de halita en superficie. El sureste del Golfo Prsico est limitado por planicies carbonatadas extensas de intermarea y supramarea o sabkas costeros. El sabka mejor conocido es el que se extiende casi 200 kilmetros a lo largo de la costa de Abu Dhabi.

AMBIENTES CONTINENTALES
Los ambientes continentales estn representados por el depsito de tufas, travertinos (calizas formadas por evaporacin en manantiales y ros) y margas.

La tufa es un material fino, poroso y esponjoso que se presenta como un

depsito delgado. Los carbonatos son depositados sobre las plantas en crecimiento y comnmente se marcan impresiones de hojas o tallos, en una estructura reticular y dbil. Estos sedimentos estn restringidos principalmente a depsitos cuaternarios. La tufa ms densa y durable se encuentra actualmente asociada con lagos ligeramente hipersalinos, como el lago piramid de Nevada y el lago Bonneville. Algunos depsitos de tufa forman montculos o domos a lo largo de lagos someros antiguos. El travertino es una caliza ms densa y bandeada, comn en las cavernas calcreas donde se forman las estalactitas y estalagmitas. Al igual que la tufa, est asociado a depsitos relativamente pequeos del reciente. Las aguas calcreas fras o calientes en los manantiales, pueden llegar a formar depsitos de calcita alrededor de stos. Las localidades ms famosas por presentar este tipo de calizas son Mammoth, Hot Springs y el Parque Yellowstone en Estados Unidos. Las margas son carbonatos dbilmente cementados que se acumulan actualmente en lagos de agua dulce. Ciertas plantas como el Chara, tpica de este tipo de lagos, pueden obtener el bixido de carbono por fotosntesis en solucin, precipitando el carbonato de calcio como una corteza en las hojas o tallos de las plantas. Esta corteza es extrada lentamente para ser depositada posteriormente en el fondo del lago. El caliche se puede encontrar en el registro geolgico como ndulos pequeos o capas continuas en las partes superiores de los ciclos aluviales depositados bajo condiciones climticas ridas. Algunos caliches bajo el microscopio muestran cuerpos pisolticos en anillos concntricos de calcita rellenando fisuras; as como en diferentes grados de reemplazamiento de cuarzo detrtico a y las feldespato estructuras en estructuras por bandeadas algas. concntricas tipo de semejantes producidas Este

pseudooncolitos y cuerpos pisolticos se consideran relacionados a pisolitas de suelos bauxticos y laterticos. En la zona vadosa (Figs. 8 y 9) se forman lminas grandes concntricas de algunos centmetros de dimetro unidas por cemento de calcita esptica, las cuales pueden cortar a travs de la estratificacin normal o paralela a sta. Estas estructuras tambin son conocidas como perlas de caverna en el caliche vadoso de agua dulce.

Fig. 8 Ambientes diagenticos para una plataforma solitaria, atoln o margen de plataforma, donde se presenta una isla con la presencia lentes de agua dulce. Modificada de Longman (1981).

Fig. 9 Ambientes diagenticos carbonatados para una plataforma con acuferos confinados. Modificada de Longman (1981).

SEDIMENTACIN CARBONATADA RECIENTE

El estudio de ambientes carbonatados se ha basado principalmente en la geologa marina que incluye: procesos del suelo marino, direccin de corrientes de aguas fras y tropicales, tipos de depsitos que se originan en el mar, etc. As como en la estratigrafa con la interpretacin de ambientes sedimentarios antiguos. En general se reconocen tres lugares de acumulacin para sedimentos carbonatados, incluyendo el origen de la caliza y la doloma: (1) Mares epeiricos: (2) mrgenes de plataforma; y (3) cuencas ocenicas profundas. Los depsitos carbonatados antiguos ms ampliamente distribuidos son los mares peiricos, los cuales se consideran precursores de los ambientes sedimentarios carbonatados recientes. (1) Mares epeiricos.- stos de definen como reas extensas en las partes centrales de los continentes; tales como los que existieron en el cratn de Norteamrica durante el Paleozoico y el Cretcico. Tambin se les conoce como epicontinentales (Fig. 1). Considerando la gran cantidad de calizas de origen marino, as como su abundancia en fsiles y estructuras primarias, es probable que la profundidad mxima de estos mares no fue ms de 30 metros, con un gradiente muy bajo de 2cm/km en comparacin con el promedio actual del talud en las plataformas continentales que es de 125cm/km. Debido a los niveles tan someros de los mares epeiricos, stos no fueron afectados por las mareas lunares que en los ocanos crean una turbulencia p mezcla de aguas, permitiendo solo la accin del oleaje por los vientos locales. Tambin se considera que este tipo de ambiente fue un medio fsicamente restringido y debido a la falta de influjo de la cuenca ocenica haba una disminucin de nutrientes, de tal forma que el desarrollo de los arrecifes era poco probable. Esto ltimo parece indicar que los mares epeiricos estuvieron

dominados por una sedimentacin de partculas carbonatadas ms que por el crecimiento arrecifal. Los sedimentos carbonatados en la parte central de estos ambientes tienden a ser micrticos; mientras que hacia los mrgenes dominan los tamaos de la arena, incluyendo fsiles, y en reas someras son comunes los lodos peloidales. Dentro de las zonas de planicies de mareas y supramarea, se originaron depsitos de yeso y dolomita.

Fig. 1 Vista esquemtica de los mares epicontinentales (epricos) y pericontinentales (de plataforma). A) Caractersticas generales; B) Laguna entre un margen de bloque continental y un arrecife; C) banco somero sumergido que es rodeado por aguas ms profundas. Simplificado de Friedman (1978).

(2) Mrgenes de plataforma.- Las condiciones ideales para el

desarrollo de arrecifes se resumen principalmente en: a) aguas fras

transportadas a lugares ms clidos y agitados, de tal forma que el CO2 sea transportado o liberado; b) aguas fras elevadas de reas ocenicas relativamente profundas y ricas en nutrientes, tales condiciones estn presentes en las orillas de las plataformas continentales o en el inicio de la pendiente del talud continental. Ejemplos actuales de este tipo de depsitos se tienen en los arrecifes del sureste de Florida, La Gran Barrera Arrecifal a lo largo de la costa oeste de Australia, y los crecimientos arrecifales circulares (atolones) que rodean parcialmente muchos volcanes en latitudes bajas del Ocano Pacfico. Arrecifes de plataforma en reas marginales incluyen las plataformas de las Bahamas y Florida, el Golfo de Batabano al sureste de Cuba, el banco de Campeche y Yucatn, la plataforma continental de Honduras (Fig. 2) y la costa Trucial del Golfo Prsico.

Fig. 2

Distribucin general de los ambientes marinos someros en el Golfo de Mxico y el Mar Caribe. Tomada de Davis (1992).

(3) Cuencas ocenicas profundas.- Una gran cantidad de

sedimentos carbonatados recientes se tienen acumulados en las profundidades ocenicas. Los depsitos del Holoceno consisten de conchas de foraminferos planctnicos como Globigerina, partes duras de los cocolitofridos y de moluscos planctnicos llamados pterpodos. Casi el 48% del piso ocenico est cubierto por sedimentos en los cuales los restos de estos organismos forman por lo menos la tercera parte de las partculas. La acumulacin del carbonato de calcio en las profundidades marinas est limitada por dos factores: Profundidad: El agua de mar es ms fra a profundidad que en superficie, y en aguas ms fras el bixido de carbono est ms disuelto que en aguas clidas. El aumento en CO2 causa un aumento en cido carbnico (H2CO3), resultando una disolucin en las conchas de calcita y aragonita al caer al piso marino. Algunas conchas sobreviven a los 5,000 metros. El aumento de la presin hidrosttica a tal profundidad va aumentar la solubilidad del CaCO3. La Profundidad bajo la cual el CaCO3 ya no se acumula se le conoce como el nivel de compensacin de la calcita, a casi 5,000 metros en las regiones ecuatoriales; pero se eleva gradualmente hacia la superficie del mar en latitudes ms altas, debido a las temperaturas ms bajas en las regiones polares (Fig. 3).

Fig. 3 Perfil esquemtico generalizado donde se muestra la desaparicin progresiva del CaCO3 en sedimentos sobre el piso ocenico ecuatorial, con el incremento de la profundidad. La aragonita metaestable, como el de las conchas de pterpodos, desaparece a profundidades ms someras que las de la calcita baja en magnesio ms estable, como la de las testas de globigerina. El material silceo insoluble predomina a grandes profundidades. Modificada de Friedman (1978).

Temperatura: El agua de mar superficial en latitudes bajas (reas tropicales)

est supersaturada con respecto a carbonatos, de tal forma que los organismos marinos no presentan dificultad en remover los iones calcio y bicarbonato del agua para formar parte de sus conchas y esqueletos.

FACTORES QUE CONTROLAN LA PRECIPITACIN Y DISOLUCIN DE CARBONATOS

Las rocas carbonatadas se originan en gran parte por la depositacin en el ambiente marino de material calcreo a base de caparazones y esqueletos de animales marinos; as como por desintegracin y acumulacin de algas. Solo una mnima proporcin se ha formado por la precipitacin directa del agua de mar. La forma cristalina del carbonato de calcio se presenta en la superficie de la Tierra en dos polimorfos: calcita (hexagonal) y aragonita (ortorrmbica). De stos, la calcita es la ms estable y por lo tanto la menos soluble. En la superficie del agua a 25 C en contacto atmosfrico con CO 2, la solubilidad de la calcita es de casi 15 ppm; mientras que la de la aragonita es de 16 ppm. Estudios geoqumicos han demostrado que la superficie del agua de mar est supersaturada de calcita (2.8X) con respecto a la aragonita (1.9X); estos datos indican que debera existir una precipitacin continua de cristales de calcita y aragonita; sin embargo, tal precipitacin no ocurre. Desde el punto de vista qumico, existen dos razones por lo que es difcil la precipitacin inorgnica directa de la calcita a partir del agua de mar: 1) Desde el punto de vista de la qumica energtica, es muy difcil la nucleacin de un cristal a partir de una solucin acuosa. Se requiere de un grado muy alto de supersaturacin; la misma dificultad que se presenta para la nucleacin del cuarzo en los ros, an existiendo una supersaturacin de slice. 2) La ausencia de nucleacin de carbonato de calcio se debe tambin a la gran cantidad de magnesio presente en el agua de mar, casi 1,300 ppm. Las propiedades cristaloqumicas de los iones calcio y magnesio son tan similares que es difcil que se logre una nucleacin exacta para los cristales de calcita. Ms de 17,000 ppm (7 mol% MgCO 3) de iones de magnesio se incorporan por

error en el desarrollo de unidades de calcita en el agua de mar, disminuyendo la estabilidad del mineral; as como se forma, de la misma manera se diluye. A partir de esto nos podemos hacer la siguiente pregunta: de dnde viene la calcita y aragonita de las calizas marinas? La respuesta puede estar en la desintegracin de los fragmentos fsiles calcreos incluyendo animales y algas, con excepcin de los oolitos. Los organismos vivientes marinos con estructura calcrea no muestran dificultad para sacar o remover los iones calcio del agua de mar supersaturada para formar sus partes duras. De hecho, algunos animales calcreos incluyen 25,000 ppm de Mg 2+ en sus esqueletos, como los briozoarios y los equinodermos. Sin embargo, otros organismos secretores de calcita son capaces de discriminar iones Mg y casi no contienen magnesio en sus conchas, como es el caso de los braquipodos. Por lo tanto, una acumulacin fresca de conchas calcticas y partes duras de organismos pueden contener iones magnesio; sin embargo, La estructura de los cristales de aragonita no alojan cantidades significativas de iones magnesio, pero si pueden presentar cantidades importantes de estroncio. Algunas conchas aragonticas contienen en promedio casi 9,000 ppm (1 mol% SrCO3) de Sr2+. Algunos animales son capaces de separar capas de calcita y aragonita y guardar cantidades significativas de magnesio y estroncio como los cefalpodos. En los ambientes carbonatados recientes, los pellets y oolitos estn formados de aragonita; en cambio, los intraclastos debido a su origen diverso, son de aragonita, calcita, dolomita o combinaciones de stos. Muchos de los cristales de calcita y todos los de dolomita en los intraclastos son producto de recristalizacin y reemplazamiento de aragonita preexistente. Segn Kinsman (en Bathurst, 1971) es probable que los lodos aragonticos en la laguna de Abu Dhabi del Golfo Prsico sean de origen inorgnico o de ooides, ya que no existen restos de moluscos o algas codiceas, y los corales estn muy limitados. Aunque se han encontrado algunos fsiles con conchas aragonticas del Paleozoico, en rocas antiguas es muy difcil encontrar aragonita. En todos estos casos, las conchas han sido inmediatamente cubiertas por sedimentos,

cenizas volcnicas o restos de materia orgnica, de tal forma que los protegen de la accin del agua durante la diagnesis. La clave para entender los cambios diagenticos en relacin con los cristales de carbonato de calcio, es la composicin qumica de las aguas en contacto con stos y su relacin como interpartculas en los espacios porosos (fig. 23).

MECANISMOS DE EQUILIBRIO DEL CARBONATO DE CALCIO

El control principal de solubilidad del carbonato de calcio es la concentracin de iones hidrgeno (Ph), el cual es controlado por la presin parcial del bixido de carbono de acuerdo a las siguientes reacciones: CO2 + H2O H2CO3 HCO3 CO3 + Ca H2CO3 H+ + HCO3 H+ + CO2 CaCO3

El resultado final se resume en la siguiente ecuacin: CO2 + H2O + CaCO3 Ca+ + 2HCO3

La ltima ecuacin muestra como el bixido de carbono es el gas responsable de la disolucin en agua de la calcita y aragonita (o de prevenir su formacin). Se considera que existen 5 mecanismos bsicos por medio de los cuales se logra la disminucin de la cantidad de bixido para que se lleve a cabo la precipitacin del carbonato de calcio: 1) 1) Aumento de temperatura.- Todos los gases son menos solubles en aguas clidas, por esta razn los sedimentos carbonatados se forman solo en mares tropicales y subtropicales, ms que el latitudes fras o cerca de las regiones polares, o en las profundidad marinas. 2) 2) Agitacin del agua.- Cuando el agua de mar es agitada por el viento como en los mrgenes cratnicos, los organismos calcreos se benefician con tal agitacin, la cual ocurre a menos de la mitad de la longitud de onda de la superficie del agua en movimiento.

3)

3) Aumento de salinidad.- El bixido de carbono es menos soluble en

aguas salinas que en agua dulce, por lo tanto, al aumentar la salinidad por evaporacin, aumenta la inhibicin de la precipitacin del carbonato de calcio. 4) 4) Actividad orgnica.- Un arrecife es una comunidad simbitica de plantas (algas) y animales (principalmente corales en mares actuales, pero briozoarios, esponjas y rudistas en mares antiguos). Plantas y animales tienen un metabolismo contrastante con respecto al CO2; durante la fotosntesis, las plantas toman el CO2 mientras que los animales lo emiten. Por lo tanto, durante el da al llevarse a cabo la fotosntesis, el CO2 producido y absorbido por los animales causa la precipitacin de CaCO 3 (formacin de material conchfero), produciendo el crecimiento del arrecife. Durante la noche, la actividad de las plantas disminuye y el contenido de CO 2 aumenta en la comunidad, con lo que el crecimiento del arrecife se ve disminuido. 5) 5) Cambios en la presin de la zona vadosa.- El agua de lluvia contiene una cierta cantidad de bixido de carbono, la cual al pasar a travs del suelo, la presin parcial del bixido de carbono es mucho ms grande que el de la atmsfera. Como resultado, el agua en el suelo est enriquecida en CO 2 en relacin con el agua en el aire. Si el agua del suelo entra en una caverna en la cual la presin del CO2 es semejante al normal del aire, el CO 2 es liberado del agua, resultando la formacin de las estalactitas y estalagmitas.

PARTCULAS CARBONATADAS
Las partculas carbonatadas dentro de estas rocas se incluyen en dos grandes tipos: Aloqumicos y Ortoqumicos. Los aloqumicos (allos = diferente de lo normal) representan el armazn de la roca formado por sedimentos depositados mecnicamente, stos incluyen:

(1) Fsiles (bioclastos).- Son partculas esqueletales importantes

dentro de las rocas carbonatadas, ya que no solo actan como uniones entre

crecimientos continuos de algas, sino que tambin como agentes de depositacin y entrampamiento de lodo carbonatado. Los principales son: algas, foraminferos, ostrcodos, espculas de esponjas, corales, briozoarios, trilobites, equinodermos, moluscos y braquipodos.

(2) Pellets.- Son estructuras pequeas esfricas o elpticas sin

estructura interna. Son agregados homogneos de calcita microcristalina, los cuales pueden presentarse equidimensionalmente dentro de la roca. Su tamao vara de 0.03 a 0.15 milmetros. Se considera que representan productos fecales de organismos acuticos (Fig. 1). Los trminos peloides, pseudopeloides o peletoides se utilizan cuando se tienen estructuras del tipo de granos redondeados micrticos o de microesparita de origen incierto. Cuando son de origen algceo se les llama peloides algceos.

Fig. 1

Peloides (probablemente pellets fecales)

cementados por calcita. Tomada de

(Bathurst, 1971).

(3) Oolitas, pisolitos y oncolitos.- Las oolitas son partculas

carbonatadas casi esfricas que presentan una estructura concntrica interna, y con dimetros que varan entre 0.25 a 2.00 milmetros. Estas estructuras se originan por la accin del oleaje y corrientes continuas en lugares donde se presenta una depositacin rpida de calcita, a partir de un ncleo que puede ser un fragmento fsil, un pellet o un grano detrtico. Una oolita puede formarse a travs de diferentes ciclos de abrasin alternando con crecimiento en el mismo lugar del depsito. El crecimiento probablemente ocurre por precipitacin a partir de soluciones como en el caso de las estalactitas (figs. 2, 3, y 4). En las

Bahamas, las oolitas se desarrollan en canales de marea y corrientes o en dunas submarinas cerca de la costa donde se presenta una alta energa.

Fig. 2 A) Caractersticas exteriores de ooides vistos bajo el microscopio binocular (Bahamas). B) Microfotografa de secciones de ooides, los ncleo son de cuarzo (Mar Rojo). Tomadas de Friedman (1971)

Los Pisolitos son estructuras semejantes a las oolitas en estructura interna; sin embargo, son de forma ms irregular y con dimetros mayores a los 2.00 milmetros. Aunque la diferencia entre los pisolitos y las oolitas es el tamao y la forma irregular, el origen de los primeros es controvertido. Dunham (1969)

considera que los pisolitos son parte de la corteza de caliche en la zona vadosa de un suelo; mientras que Pray y Esteban (1977) sugieren que se forman tambin por precipitacin inorgnica de salmueras. Sin embargo, estos constituyentes no se han observado en ambientes carbonatados recientes ya sea en caliches o cuerpos de agua hipersalinos. Los oncolitos son esencialmente idnticos a los pisolitos en muestra de mano. Sin embargo, en lmina delgada los oncolitos muestran una estructura filamentosa caracterstica de incrustaciones algceas, por lo que se considera que stas presentan un origen orgnico desarrollado en un ambiente marino de salinidad normal. Estos

constituyentes son muy comunes dentro de ambientes carbonatados recientes.

Fig. 3 Ooesparita mostrando la estructura interna de los ooides. Formacin Warrior (Cmbrico), Pensilvania. (1) oolita radial-concntrica; (2) oolita radial; (3) oolita radial con dos capas concntricas. Tomada de Friedman (1978).

Fig. 4

Pisolitos de la Formacin Transill (Prmico), Nuevo Mxico. Tomada de Friedman (1978).

(4) Litoclastos.- stos representan fragmentos penecontemporneos

de calizas litificadas que han sido destruidas, retrabajadas y redepositadas por corrientes. Cuando esto ocurre dentro de la cuenca de depsito se les conoce como intraclastos; cuando los fragmentos de caliza provienen de fuera de la cuenca de depsito se le llama exoclastos. Los intraclastos consisten de cualquier tipo de caliza (micrita, biomicrita, intraesparita, etc) y varan en tamao, desde una arena de grano fino hasta grandes bloques, lo que da lugar a conglomerados y brechas de calizas segn hayan sido retrabajadas por corrientes, tormentas o por la inestabilidad tectnica del depsito. Los ortoqumicos (orthos = correcto, propio) son esencialmente precipitados qumicos normales formados dentro de la cuenca de depsito o dentro de la misma roca, y que muestran poca o no evidencia de haber experimentado un transporte significativo. Son de dos tipos:

(1) Calcita microcristalina (micrita).- Se presenta en cristales del

tamao de la arcilla (15 micras de dimetro), afantica y oscura en muestra de mano y ligeramente opaca en seccin delgada. El color puede variar de blanco a pardo oscuro dependiendo de la cantidad de impurezas, principalmente de materia orgnica. La micrita se considera un precipitado qumico normal, sta puede formarse inorgnicamente por calentamiento, evaporacin o ligera turbulencia, pero principalmente por precipitacin de algas, bacterias u otro tipo de organismos. Las algas calcreas actuales como Penicillus y Halimeda muestran una estructura interna de agujas de aragonita de algunas micras de largo; cuando el organismo muere, el tejido orgnico se desintegra liberando las agujas en las zonas de intermarea o en el piso marino. Posteriormente estas agujas recristalizan llegando a formar parte de las calizas de grano fino (mudstone). Los cristales que varan entre 5 y 10 micras se le denomina microesparita. (2) Cemento de calcita esptica (esparita). - Se presenta como granos o cristales de 10 micras o ms de dimetro y se distingue de la micrita, adems por su tamao, por su transparencia en muestra de mano, ya que se tiene como si se observaran cristales claros de cuarzo.

La esparita generalmente se presenta rellenando poros como cementante precipitado in situ; algunas veces la esparita se precipita en cuestin de aos. En algunas reas en la zona de intermarea las arenas carbonatadas son cementadas como roca de playa; sin embargo, la esparita tambin se origina mucho despus del enterramiento o por recristalizacin a partir de los cristales ms finos de calcita. El cementante de calcita de los aloqumicos antes mencionados tiene el mismo origen que el cemento en las areniscas. ste es precipitado a partir de una solucin supersaturada de carbonato de calcio, de tal forma que los iones de calcio y carbonato son liberados de la solucin como un gradiente hidrulico para transportar grandes volmenes de fluido a travs del sedimento. Aunque los componentes bsicos de las calizas son los aloqumicos y los ortoqumicos, la mayor parte de las rocas carbonatadas presentan impurezas clsticas como mezclas de arcilla, limo y arena, a los cuales se les denomina terrgenos. La presencia de estos elementos en los medios carbonatados indican influencia elica y continental. An cuando podemos encontrar cuarzo autignico, se han encontrado dos tipos de cuarzo detrtico dentro de calizas: A) Cuarzo grande, redondeado y pulido, tpico de dunas costeras y playa que ha sido retrabajado en un ambiente marino somero. Actualmente, este tipo de cuarzo se deposita en las lneas de costa de plataforma carbonatada, tal como en la del Golfo Prsico, donde se tiene ms del 10% de cuarzo distribuido a lo largo de la costa sur de la Pennsula de Qatar (Wilson, 1975). B) Cuarzo y feldespato anguloso del tamao del limo, probablemente de origen elico. Ejemplo de este tipo de depsitos se tienen en las arenas recientes del Golfo Prsico. En esta zona los terrgenos son transportados por el viento a ms de 400 km de distancia (Wilson, 1975). Se ha observado que las arenas de cuarzo son tan resistentes que pueden encontrarse ampliamente distribuidas en un ambiente carbonatado sin sufrir una apreciable abrasin o solucin. Dentro del registro geolgico esta mezcla de detritos y carbonatos se presenta con trazas de torio detrtico. La distribucin por accin del viento de material radiactivo se tiene documentada en el Devnico Superior de la Cuenca Williston

de Dakota del Norte en Estados Unidos (Wilson, 1975), en la cual se presentan capas de dolomita limosa y arcillosa en depsitos de sabkas. La presencia de arcillas en carbonatos indica el depsito en aguas tranquilas y profundas. En los arrecifes, el depsito de material argilceo inhibe la produccin orgnica del carbonato de calcio. Las capas de cenizas volcnicas (bentonita), cuando aparecen en depsitos carbonatados, son muy tiles como capas marcadoras. Tal como se tienen en las secuencias ordovcicas del geosinclinal de los Apalaches y en las prmicas y cretcicas de Texas. (Wilson, 1975).

MINERALES COMUNES EN LAS ROCAS CARBONATADAS

A) Minerales carbonatados Las rocas carbonatadas contienen tres minerales esenciales: calcita, aragonita y dolomita. Sin embargo, algunas calizas tambin pueden contener diferentes proporciones de ankerita y siderita. La calcita y la dolomita son difciles de distinguir entre s, a menos de que stas sean teidas con alzarna, donde la calcita se tie de color rosa y la dolomita no. En los sedimentos carbonatados actuales, los organismos formadores de arrecifes utilizan calcita y aragonita para sus estructuras esqueletales. En las calizas, la calcita son casi exclusivamente ricas en CaCO 3 y estn relativamente libres de hierro y magnesio. Por otro lado, algunos invertebrados contienen una proporcin considerable de MgCO 3 en solucin slida, son las llamadas calcitas de alto magnesio que contienen ms del 18% de MgCO 3. Estas calcitas son metaestables y no son muy comunes en calizas mesozoicas y ms antiguas. La dolomita est ntimamente relacionada a la calcita, en secciones delgadas el habitat rombohdrico tpico de la dolomita les permite ser distinguidas de la calcita. Se ha establecido que la dolomita es principalmente un producto

secundario por reemplazamiento de calcita o aragonita, produciendo conchas dolomitizadas de origen post-depositacional; aunque tambin puede ser primaria (Fig. 1). Cuando las dolomitas son ricas en hierro, esto permite la zonacin de los cristales rmbicos (Fig. 2).

Fig. 1

Procedencia de la dolomita. Modificada de Pettijhon (1975).

Fig. 2

Cristales rmbicos de dolomita vistos bajo el microscopio petrogrfico. Tomadas de Pettijhon (1975).

La aroganita, cuyo nombre proviene de la ciudad espaola Aragn donde fue definida, es el polimorfo del carbonato de calcio que cristaliza en el sistema ortorrmbico. Se distingue de la calcita por su peso especfico ms alto, mayor dureza y carecer de exfoliacin cruzada. El carbonato de calcio segregado por los moluscos como aragonita, se transforma en calcita en el lado externo de la concha. Debido a que la aragonita es inestable, se encuentra solo en materiales recientes, con algunas excepciones. An las conchas aragoniticas pueden cambiar a calcita en pocos aos. El efecto de esta transformacin es la prdida de la estructura interna y la presencia de un mosaico de cristales anhedrales. Los oolitos de aragonita sufren una recristalizacin similar y pueden llegar a convertirse en un mosaico de calcita micrtica, con la prdida de su estructura original. Se ha demostrado experimentalmente que las aguas carbnicas que contienen calcio, depositan aragonita en caliente y calcita en fro. El ncar de muchas conchas es aragonita. Adems, sta puede ser depositada por fuentes hidrotemales y puede estar asociado a capas de yeso y depsitos de hierro en donde adquiere formas parecidas al coral, denominado flor de hierro. B) Slice y silicatos Aunque la mayor parte de las calizas consisten de minerales carbonatados, otras muestran un contenido variable de otros minerales, como los silicatos, principalmente la calcedonia. Este mineral puede encontrarse diseminado a travs de toda la roca o tambin segregado en ndulos de pedernal en calizas y dolomias (Fig. 3).

Fig. 2

Procedencia del pedernal y otros sedimentos silceos. Modificada

de Pettijhon (1975).
Si la calcedonia es de grano fino, es difcil detectarla en seccin delgada; se puede presentar como esferulitas pequeas o rellenando espacios entre los rombos de dolomita de algunas calizas dolomitizadas. El slice tambin se presenta como cristales pequeos euhedrales de cuarzo autignico. Muchas calizas y dolomias, especialmente calcarenitas, contienen cuarzo detrtico, y en ocasiones, estos cristales presentan un sobrecrecimiento secundario. Los feldespatos, al igual que el cuarzo, se presentan como minerales autignicos euhedrales, y aunque son escasos, pueden llegar a formar hasta un 40% de la roca. Los minerales de arcilla es el contaminante ms comn de las rocas carbonatadas. La arcilla no es muy notable en seccin delgada ya que es de grano muy fino, pero se pueden llegar a observar en los residuos insolubles separados de la caliza. La naturaleza de los minerales arcillosos se determina mejor por difraccin de rayos X, y se ha establecido por Waver (en Pettijhon, 1975), que la illita es la que predomina en rocas las carbonatadas. C) Minerales evaporticos El yeso monoclnico (CaSO4.2H2O) es un mineral frecuente en las rocas sedimentarias. Se caracteriza por su blancura y las tres exfoliaciones distintas,

su solubilidad en cido y la presencia de una gran cantidad de agua, esto ltimo lo distinguen claramente de la anhidrita. El yeso se encuentra muchas veces formando capas delgadas, a veces intercalado con calizas y lutitas, y generalmente en capas bajo los depsitos de sal, por haber sido depositado como uno de los primeros minerales que cristalizan por evaporacin de aguas salinas. Puede cristalizar en fibras de brillo sedoso formando el espato satinado. El alabastro es una variedad de grano fino; mientras que la selenita es una variedad que produce hojas de exfoliacin incoloras y transparentes. Tambin se presenta en forma de masas lenticulares o cristales esparcidos en una matriz de carbonatos; as mismo, en forma de rosetas grandes euhedrales en lodos y lutitas. Este tipo de ocurrencia es probablemente de origen autignico y se forma en los lodos despus de la depositacin. El yeso comnmente aparece como hidratacin de la anhidrita y en algunos casos este proceso involucra un aumento en volumen del 30 al 50 %; como consecuencia, se produce un abultamiento produciendo el efecto de plegamiento enteroltico (Fig. 4) de capas de anhidrita encerradas en la sal de roca o en otras rocas; sin embargo, algunos autores interpretan el plegamiento como de origen tectnico y no por un cambio en el volumen de la secuencia.

Fig. 4 Yeso laminado mostrando el plegamiento enteroltico. Formacin Castile (Prmico), Texas. Las lminas se consideran depsitos anuales. Tomada de Pettijhon (1975). La anhidrita (CaSO4) cristaliza en el sistema ortorrmbico, es incolora y presenta tres exfoliaciones normales entre s. Se distingue de la calcita por su peso especfico y del yeso por su dureza. Por absorcin de agua atmosfrica, la anhidrita se transforma en yeso.

La halita (NaCl), llamada comnmente sal de roca, sal gema o sal comn, es un mineral masivo, toscamente cristalino y de brillo transparente a traslcido. En ejemplares impuros puede llegar a tener tonalidades amarillentas, rojizas, y prpuras. Tambin se caracteriza por su exfoliacin cbica. Es un mineral muy comn como precipitado de las aguas marinas e interestratificado con rocas sedimentarias; est asociado al yeso, silvina, anhidrita, calcita, arcilla y arena. Los depsitos de sal se forman por evaporacin gradual y desecacin final de masas de agua salada, llegando a presentar espesores que van desde metros hasta centenas de metros. Los domos de sal son masas casi verticales que penetran las rocas hacia la superficie a partir de una capa profunda; la anhidrita, el yeso y el azufre estn generalmente asociados a estos domos. La deteccin por mtodos geofsicos de estos domos es un hecho muy importante en la exploracin petrolera, ya que stos sirven muchas veces como trampas para el hidrocarburo. Algunos de estos depsitos se tienen bajo las aguas del Golfo de Mxico, en el Istmo de Tehuantepec y a lo largo de la costa de Louisiana y Texas en Estados Unidos. D) Constituyentes menores Los constituyentes menores en las rocas carbonatadas incluyen a la glauconita, el colfano y la pirita. La glauconita ocurre como grnulos grandes redondeados de color verde, verde oscuro o azul verdoso, y en ciertas condiciones, pueden ser muy abundantes en los depsitos sedimentarios. Este mineral ha sido identificado en dos formas (Bathurst, 1972), como una capa incrustante o sobre los suelos duros de calizas (hardgrounds) y guijas; por lo que es muy probable que sea de origen primario; si tiene este origen, se presenta rellenando parcialmente cavidades o en cmaras de foraminferos. Sin embargo, tambin se tiene como un reemplazamiento incompleto de origen secundario. Tambin la glauconita ocupa canales axiales de las espculas de esponjas, en este caso, se considera que la formacin se da durante un largo perodo de tiempo antes de que la caliza se cementara. Aunque la glauconita requiere de condiciones reductoras para su desarrollo, se puede encontrar en ambientes bien oxigenados ricos en materia orgnica. Actualmente se tiene en suelos marinos de mar abierto, pero en las testas de los foraminferos donde el microambiente deja un potencial redox negativo.

El colfano es de origen primario y se tiene en restos fosfticos esquelticos como en las conchas de los braquipodos ( Lngula), las espinas de los peces y en materiales similares. A partir de estudios de rayos X, se ha establecido que el colfano es en esencia apatito, por lo que no se considera una especie distinta. Dado que el material esqueltico es de fosfato clcico, a partir de la acumulacin se stos se pueden llegar a presentar grandes masas de rocas sedimentarias denominadas fosforitas o rocas fosfticas. Existen depsitos comerciales muy importantes en Francia, Blgica, Espaa, Tnez y Marruecos; mientras que en Mxico, los depsitos de Baja California Sur en La Paz, suministran gran parte del fosfato para la generacin de fertilizantes. La pirita (S2Fe) es el sulfuro ms comn y extendido en las rocas sedimentarias, pudiendo ser de origen primario o secundario. Se presenta como granos esparcidos, los cuales despus de la oxidacin se convierten en limonita. Se pueden encontrar fsiles piritizados o a lo largo de los mrgenes de los restos fosilizados.

TIPOS DE ESTRUCTURAS
Las calizas estn formadas principalmente por partculas del tamao del lodo (limos y arcillas) y arenas finas, pudiendo llegar a presentarse cierto transporte por corrientes, por lo que es posible que se originen estructuras sedimentarias muy similares a las desarrolladas en las rocas detrticas, tales como estratificacin y laminacin paralela, cruzada, gradual y nodular. La estratificacin laminar en las calizas es claramente determinada cuando se llega a observar los cambios en el tamao de las partculas

biognicas y lodo carbonatado, o bien cuando las laminaciones son producidas por crecimientos algceos, muy comn en la zona de intermarea. Aunque es poco comn, la estratificacin cruzada en las calizas marinas muestra una distribucin bimodal, la cual se considera como una expresin en los cambios reversibles de las corrientes de marea, semejantes a la presente en las areniscas en ambientes de intermarea. La estratificacin gradual se presenta cuando algunos carbonatos son transportados y depositados por corrientes de turbidez, lo cual se puede presentar con los extraclastos de origen terrgeno. La estratificacin nodular es de dos tipos: a) Micrtica de depsitos de aguas someras, la cual se considera es originada por la actividad orgnica, desarrollando fsiles traza del tipo Thalassinoides. Es muy comn en los depsitos de intermarea y submarea del Mesozoico. b) Micrtica de aguas profundas, comunes en las calizas del Mesozoico y Terciario de los Alpes. Las estilolitas son estructuras semejantes a suturas que muestran una superficie irregular muy fina dentro de una capa, la cual se caracteriza por una integracin de proyecciones y fosetas que embonan de un lado y de otro, comnmente en forma de zig-zag. El origen de estas estructuras es diagentico por presin-solucin en la roca. Las estilolitas varan en tamao, desde una fraccin de milmetro hasta de 10 a 20 centmetros de longitud. La solubilidad relativa de los carbonatos permite el desarrollo abundante de estas estructuras dentro de las rocas carbonatadas.

FACIES ESTANDAR DE WILSON

El trmino facies se refiere a las caractersticas litolgicas y biolgicas de un depsito sedimentario, definido por el ambiente de depsito. Debido a que muchos depsitos existen simultneamente, los sedimentos as depositados muestran un cambio de facies de lugar en lugar, por lo que varias facies pueden interdigitarse una con la otra. Ejemplo: una facies de playa puede interdigitarse hacia el continente con una facies de dunas costeras, y sta a su vez pasar a una facies fluvial; mientras que hacia el mar, se interdigita con varias facies marinas someras, la cual puede culminar con una facies de aguas profundas.

Una facies dada se deposita slo dentro del rea ocupada por un ambiente de depsito especfico, y muchas facies estn distribuidas lateralmente en tiempo. El modelo de facies estandar de Wilson (1970, en Wilson, 1975) resulta de una combinacin de efectos de la pendiente, edad, energa del agua y clima, en donde las caractersticas del depsito tambin son afectadas por el aporte de clsticos. Este modelo define 9 facies en un perfil de plataforma con un margen y pendiente ligera (Fig. 1).

Fig. 1 Distribucin de las nueve facies principales en una plataforma carbonatada. Modificada de Wilson (1975).

1.- Facies de cuenca (fondoform): El agua es muy profunda para

la produccin y depsito de carbonatos, dependiendo de la cantidad del influjo de sedimentos finos argilaceos y material silceo. Pueden darse condiciones euxnicas e hipersalinas, por lo que es difcil la desintegracin de plancton. 2.- Facies de plataforma (deep undathem): El agua con una profundidad de decenas o an cientos de metros generalmente es oxigenada y con salinidad marina normal. Las corrientes tienen buena circulacin y son lo suficientemente profundas para encontrarse bajo el nivel de oleaje normal, pero con tormentas intermitentes que afectan los sedimentos del fondo. 3.- Facies de margen de cuenca: Se encuentra en el lmite o al pie de la plataforma carbonatada de material conchfero derivado de la misma. Las condiciones de profundidad y base del oleaje, as como el nivel de oxigeno son muy similares a las de la facies 2. 4.- Facies de pendiente frontal de la plataforma carbonatada (clinoform): Generalmente la pendiente se localiza arriba del lmite ms bajo

de agua oxigenada, encima de la base del oleaje. Los detritos carbonatados se depositan comnmente con una inclinacin de casi 30 grados, es inestable y de tamao variado. La estratificacin presenta derrumbes, montculos, frentes en forma de cua y bloques grandes. 5.- Facies de arrecifes de margen de plataforma (construccin orgnica): El carcter ecolgico depende de la energa del agua, inclinacin de la pendiente, productividad orgnica, cantidad de la construccin del armazn, uniones, entrampamientos, frecuencia de exposiciones subareas y cementacin. Se distinguen tres mrgenes de plataforma lineares: Tipo I.- Formado por la pendiente de lodo carbonatado y acumulaciones de restos orgnicos. Tipo II.- Se refiere a rampas de arrecifes en loma, formando armazones orgnicos en grupos aislados o capas incrustantes de organismos creciendo en la base del oleaje y estabilizando los restos de detritos orgnicos. Tipo III.- Son armazones de bordes arrecifales como las asociaciones actuales de coral-alga con formas ssiles que crecen a travs de la base del oleaje dentro de la zona de rompiente. 6.- Facies de arenas de barrera arenosa de borde de plataforma: stas toman las formas de bancos, playas, barras de marea de mar abierto en abanicos, cinturones o islas de dunas. La profundidad de tales arenas marginales varan de 5 a 10 metros. El ambiente es oxigenado pero no adecuado para la vida marina debido al cambio constante de sustrato. 7.- Facies marina de plataforma abierta (undadform): Este ambiente se localiza en estrechos, lagunas y bahas abiertas detrs del borde de plataforma externa. La profundidad del agua es generalmente somera, a veces solo algunos metros de profundidad. La salinidad es normal, a veces variable y con circulacin moderada. 8.- Facies de plataforma de circulacin restringida : Incluye la mayor parte de los sedimentos finos en lagunas muy someras y los sedimentos gruesos en canales de marea y playas locales. Todo el complejo corresponde al ambiente de planicies de mareas. Las condiciones son extremadamente variables y constituye un ambiente muy difcil para los organismos. Llegan a presentar aguas dulces, salinas e hipersalinas, con exposiciones subareas frecuentes y con condiciones reductoras y oxidantes; existe abundante

vegetacin tanto marina como de pantano. Los terrgenos de origen elico pueden llegar a representar una porcin importante en los depsitos. 9.- Facies de plataforma evaportica: Ambiente de supramarea y de lagos en la plataforma marina. El clima se caracteriza por ser rido y con un intenso calor (raes de sabkas y planicies de sal), por lo que las inundaciones marinas son muy espordicas. El yeso y la anhidrita son muy comunes dentro de estos depsitos. En el modelo de Wilson, ciertas condiciones pueden variar y un solo ejemplo difcilmente incluira el total de las mueve facies antes mencionadas. Por ejemplo, el cinturn 1 y 2 dependern del banco de carbonatos construido o la rampa que se eleve de aguas muy profundas de cuencas euxnicas, o que se levante por arriba de la plataforma con circulacin abierta. Lo mismo ocurre con el cinturn 3 y 4, lo cual est determinado por la inclinacin de la pendiente, la profundidad del agua y la energa del agua en el margen superior. El cinturn 5 (arrecife orgnico) puede alternar lateralmente con la facies de arena carbonatada (facies 6), o tambin, ambos pueden estar presentes dependiendo de la combinacin de las edades geolgicas y la energa del agua. Las facies de Wilson no ha sido el nico modelo reconocido. Ahr (1973) y Anderson (1974), describen una rampa carbonatada en la cual existe una zona de energa ms alta a lo largo de la costa y grada a travs de la plataforma a lodo carbonatado depositado en condiciones marinas abiertas. Las plataformas carbonatadas actuales contienen arenas carbonatadas hacia la costa, las cuales no son muy tpicas en el registro litolgico; sus modelos sedimentarios resultan de inundaciones recientes y muestran un ciclo de progradacin sedimentaria.