Vida Para otros usos de este trmino, vase Vida (desambiguacin). El trmino vida (latn: vita )?

, desde el punto de vista de la biologa, hace referenc ia a aquello que distingue a los reinos animal, vegetal, hongos, protistas, arqu eas y bacterias del resto de realidades naturales. Implica las capacidades de na cer, crecer, reproducirse y morir, y a lo largo de sucesivas generaciones, evolu cionar. A pesar de que no puede indicarse con precisin, la evidencia sugiere que la vida en la Tierra ha existido por aproximadamente 3700 millones de aos,1 2 cuy as huellas fsiles ms antiguas datan hace 3,4 millardos de aos.3 Cientficamente, podra definirse como la capacidad de administrar los recursos inte rnos de un ser fsico de forma adaptada a los cambios producidos en su medio, sin que exista una correspondencia directa de causa y efecto entre el ser que admini stra los recursos y el cambio introducido en el medio por ese ser, sino una asnto ta de aproximacin al ideal establecido por dicho ser, ideal que nunca llega a su consecucin completa por la dinmica del medio.4 Abarca una serie de conceptos del ser humano y su entorno relacionados, directa o indirectamente, con la existencia. Generalidades En la ciencia En trminos cientficos, y para la fsica y otras ciencias afines, la vida hace refere ncia a la duracin de las cosas o a su proceso de evolucin (vida media, ciclo vital de las estrellas).5 En biologa, se considera la condicin interna esencial que categoriza, tanto por su s semejanzas como diferencias, a los seres vivos. En general, es el estado inter medio entre el nacimiento y la muerte. Desde un punto de vista bioqumico, la vida puede definirse como un estado o carcter especial de la materia alcanzado por es tructuras moleculares especficas, con capacidad para desarrollarse, mantenerse en un ambiente, reconocer y responder a estmulos y reproducirse permitiendo la cont inuidad. Dichas estructuras biomoleculares establecen un rango de estabilidad qu e permite que la vida sea continuada, dinmica y finalmente evolutiva. As pues, los seres vivos se distinguen de los seres inertes por un conjunto de caractersticas , siendo las ms importantes la organizacin molecular, la reproduccin, la evolucin y el manejo no espontneo de su energa interna. En la medicina, existen distintas interpretaciones cientficas sobre el momento de terminado en el que comienza a existir la vida humana,6 segn las diferentes persp ectivas filosficas, religiosas, culturales, y segn los imperativos legales. Para a lgunos, la vida existe desde que se fecunda el vulo;7 para otros, desde que ya no es posible legalmente el aborto,8 hasta el cese irreversible de la actividad ce rebral o muerte cerebral. Se define tambin la vida vegetativa como un conjunto de funciones involuntarias nerviosas y hormonales que adecuan el medio interno par a que el organismo responda en las mejores circunstancias a las condiciones del medio externo, funciones que parecen estar regidas por el hipotlamo y el eje hipo tlamo-hipofisario.9 En cosmologa, an no se conoce ni se sabe si ser posible conocer la existencia de vi da en otros lugares del Universo distintos de la Tierra, pero cientficos como el ya difunto divulgador Carl Sagan piensan que, probabilsticamente hablando, y teni endo en cuenta las condiciones necesarias para la vida tal como la conocemos, el cosmos es tan inmenso que se hace necesaria la existencia de, incluso, civiliza ciones avanzadas en otros planetas.10 La ecuacin de Drake es un intento de estima cin inicial del nmero de civilizaciones existentes fuera de la Tierra.11 Una serie de proyectos cientficos, los proyectos SETI, estn dedicados a la bsqueda de vida i nteligente extraterrestre. Por otra parte, la reciente teora de supercuerdas llev

a, entre otras conclusiones, a la posible existencia de infinitos universos para lelos en parte de los cuales existiran mundos con vida idnticos al que conocemos, as como tambin, en otros universos, mundos con variaciones respecto al nuestro des de sutiles hasta totales, dentro de un enorme aunque finito abanico de posibilidad es. Desde la perspectiva de la psicologa, la vida es un sentimiento apreciativo por l as interacciones del ego con el medio, y, por reaccin a dicho sentimiento, la luc ha por sostener su homeostasis en estado preferente. En la qumica Segn el Premio Nobel de Qumica Ilya Prigogine la vida es el reino de lo no-lineal, de la autonoma del tiempo, de la multiplicidad de las estructuras, algo que no s e ve en el universo no viviente. La vida se caracteriza por la inestabilidad por la cual nacen y desaparecen estructuras en tiempos geolgicos. 12 Para Ilya Prigogine la vida es el tiempo que se inscribe en la materia y los fenm enos irreversibles son el origen de la organizacin biolgica. Todos los fenmenos bio lgicos son irreversibles. Esta irreversibilidad es una propiedad comn a todo el Un iverso, todos envejecemos en la misma direccin porque existe una flecha del tiemp o. Para Prigogine es la funcin la que crea la estructura y los fenmenos irreversibles son el origen de la organizacin biolgica, es decir, de la vida. La vida no se corresponde a un fenmeno nico; la vida se forma cada vez que las cir cunstancias planetarias son favorables. A partir de los principios de la termodi nmica sabemos que el porvenir de la vida es incierto y desconocemos hasta donde p uede llegar. Los sistemas dinmicos de la biologa son inestables, por lo tanto se d irigen hacia un porvenir que es imposible de determinar a priori. El futuro est a bierto a procesos siempre nuevos de transformacin y de aumento de la complejidad de los sistemas vivos, de la complejidad biolgica, en una creacin continua. En la filosofa Desde una perspectiva filosfica, puede abordarse desde diferentes modos de concep tualizacin: objetivismo (Edmund Husserl), dualidad alma-cuerpo (Platn, Descartes, Max Scheller, Ludwig Klages), mente y cerebro (Henri Bergson), vida y ser (Hctor Delfor Mandrioni), y la fenomenologa del conocimiento y la aprehensin (Nicolai Har tmann).13 El concepto de vida o existencia, inseparable del de muerte o inexiste ncia, y su trascendencia, han sido y son diferentes en los distintos lugares y po cas de la historia de la humanidad. La importancia primordial de la vida para el ser humano influye en el lenguaje, de forma que son numerosos los diferentes us os y expresiones que contienen este trmino.14