V Jornadas de Investigacin

Simposio 13. Modelos energticas en perspectiva histrica comparada

La Bsqueda de un Modelo Energtico para Chile (1910-1918)

Las Iniciativas de Sustitucin, Diversificacin e Independencia
Antonio Rodrguez Canessa antonio.rodriguez@uai.cl Con el advenimiento del centenario de la independencia, el modelo energtico chileno comenz a experimentar sobresaltos ante la evidencia que la poltica de abastecimiento centrada en la internacin de carbones importados estaba llegando a su fin, situacin que vena afectando a la industria salitrera y a la Empresa de Ferrocarriles del Estado que en su conjunto representaban ms del 60% de la demanda nacional por energa. Por su parte, las consecuencias derivadas de la baja del valor de la moneda que dificultaba las importaciones, se unieron las presiones ejercidas por los productores locales de carbn, en orden a gravar la internacin proveniente mayoritariamente de Gran Bretaa y Australia. La Gran Guerra dificult an ms la situacin, al escasear la disponibilidad de fletes, paralelamente la apertura del Canal de Panam trastoc los circuitos comerciales para la exportacin de salitre y consecuentemente con ello, la importacin de carbn. A lo anterior se debe agregar, la progresiva diversificacin de la industria salitrera hacia el uso del petrleo como principal fuente energtica, tambin seriamente amenazada por el aumento drstico de los precios y el incumplimiento de los contratos de exportacin por parte de las empresas mexicanas, a la sazn, las principales colocadoras de dicho combustible en el mercado local. Hacia fines de la segunda dcada del siglo XX, la amenaza en la falta de suministro, gener fuertes reacciones en el Congreso, la prensa y el alto empresariado chileno, que se vio en esta problemtica una amenaza a la soberana nacional. En este complejo escenario, marcado por la dependencia extranjera, se fue posicionando el anhelo de alcanzar la preciada independencia energtica, proceso que involucraba transformar a la produccin local de carbn en una verdadera industria nacional, a la espera de que en el pas se diera inicio a la exploracin y explotacin de petrleo. Paralelamente, la Empresa de Ferrocarriles del Estado, iniciaba la electrificacin de su red central que involucraba el trayecto de Santiago a Valparaso y su conexin con el ferrocarril transandino. En el presente trabajo se identificar la precariedad del suministro energtico, como una constante que ha amenazado permanentemente el desarrollo de las actividades

mineras industriales y de transporte de Chile. Sin embargo, para el caso del periodo en estudio se advierte el inicio de un proceso de diversificacin e independencia energtica, que vino a terminar con cinco dcadas en que prim la poltica de no grabar las importaciones de carbn de modo de no afectar la competitividad de la industria salitrera. La presente propuesta se realizar a partir del anlisis y contrastacin de las fuentes oficiales derivadas del Debate Parlamentario; la revisin del Boletn de la principal entidad empresarial del pas (SOFOFA), la Sociedad de Nacional de Minera, Los Anales del Instituto de Ingenieros de Chile y el Boletn del Servicio de Ferrocarriles del Estado de Chile. EL DEBILITAMIENTO DEL MODELO ENERGTICO Como ya hemos mencionado ms arriba el modelo energtico que imperaba en Chile a comienzos del siglo XX, descansaba fundamentalmente en disponer de fuentes de abastecimiento de carbn diversificada, de tal modo que cumpliera con los requisitos de seguridad, disponibilidad y bajo costo. Lo anterior, implicaba aceptar que la mayor parte del suministro procediera del extranjero, relegando a la industria extractiva local a un segundo plano, ms bien complementario a la importacin. Paralelamente el petrleo gozaba de las mismas ventajas del carbn, lo cual favoreci su internacin desde fines de la centuria anterior, en pequea escala, situacin que se acelero a partir de 1910. Antes que se produjera la Guerra, la poltica de no gravar el suministro de de carbn y petrleo comenz a resquebrajarse por la crisis de fletes martimo que provoc el conflicto. A los factores anteriores se fueron sumando la cada vez ms fuerte presin en el Parlamento de miembros identificados con los intereses productores de la regin de Arauco. La preocupacin dominante en las esferas estatales, estaba fuertemente dominada por la necesidad imperiosa de reducir los costos de la energa del Estado, en particular los que afectaban a la propia Compaa de Ferrocarriles del Estado (en adelante EFE). Para comienzos de la segunda dcada del siglo XX, se requera avanzar en una serie de reformas tendientes a alivianar los costos de explotacin de la compaa, considerada en dichos aos como uno de los ms altos del mundo. Adems los gastos por combustible, representaban por si mismo el equivalente a poco mas de de un tercio del total de sus costos. Una situacin similar afectaba la todava incipiente industria manufactura, frenando su capacidad de produccin a costos convenientes. La promocin y orientacin de la actividad constitua el propsito fundamental de la Sociedad de Fomento Fabril, (1884) en adelante (Sofofa) organismo empresarial, que contaba con una relevante participacin y apoyo por parte del Estado. Por lo tanto, en el seno de la entidad, prevaleca un convencimiento que el problema energtico representaba uno de los obstculos ms importantes para la modernizacin y desarrollo de Chile. La Sofofa, junto con informar y orientar al sector fabril y a los dems organismos del Estado acerca del uso de alternativas al carbn, como lo eran el petrleo y la electricidad, por la postura que el Estado y en general la produccin manufacturera, tendiente a desplazar el carbn importado, adoptando el consumo del nacional, pese a reconocer que este ultimo contena una serie de limitaciones tcnicas, claramente reconocibles, entre las cuales se reconocan las siguientes: sus altos niveles de

humedad ;de cenizas residuales; de materia voltil, (gases que contiene la hulla),que lo convertan claramente en un producto inferior. (Sandoval, 1987. 167) A los problemas de calidad del insumo nacional se le deben agregar las limitantes productivas que se expresaban en sus altos costos y escasos volmenes de produccin, incapaces de ofrecer el mineral a precios ventajosos; situacin que involucro una constante carencia de condiciones operativas, acorde a los adelantos tcnicos, lo que vino a significar para las empresas de la sector la necesidad de modernizar las faenas extractivas de acarreo y transporte. (Sandoval, 1987) El problema, visto desde la perspectiva de los productores locales, tena su punto de partida en la pasividad y escasa preocupacin de parte del propio Estado. Para los parlamentarios representantes de los intereses carboneros, siendo Chile un pas carbonero como lo manifestara en alguna ocasin el diputado Abraham Gacita, se ha entregado a los intereses extranjeros, incluso ni el propio Estado a travs de su empresa ferroviaria adquiere para el uso de algunas de sus lneas dicho carbn. An as, es necesario aclarar que era precisamente la compaa ferroviaria estatal la principal tributaria del carbn nacional, con cifras que oscilaron para los 20 primeros aos del siglo entre un 44, 46 % hasta el 95 %. (Anales del Instituto de ingenieros de Chile.1912) El incremento significativo que fueron adquiriendo los precios del carbn en Chile, conforme avanzo la primera dcada del siglo XX, y muy especialmente la crisis que asolo a EFE durante este periodo, ante el recrudecimiento de serios problemas de manejo y administracin, obligaron a los altos funcionarios del Ministerio de Obras Pblicas e Industria, a pensar en alternativas de sustitucin del carbn, en especial el extranjero. Una de las iniciativas ms anheladas consisti en la electrificacin de la primera seccin de EFE, vale decir la lnea de ms alto trfico de la compaa, cuya red se extenda entre Santiago y Valparaso y su conexin con la ciudad fronteriza de Los Andes. Adicionalmente, su fuerte gradiente hacia aconsejable el empleo de carbn extranjero, en especial el proveniente de Nueva Gales del Sur, (Australia), conocido como de la variedad Green Ticket. (Rodrguez, 2006) La alta incidencia del valor del carbn en los costos de EFE, forzaron a los ingenieros y tcnicos de la compaa a realizar una serie de ensayos y pruebas empleando carbn nacional, previa adaptacin en calderas y otros componentes involucrados en la generacin del vapor. Los tramos ensayados incluyeron la primera seccin y el recientemente estrenado ferrocarril de Santiago al puerto de San Antonio, destacando por lo satisfactorio, demostrando que el empleo de carbn nacional no involucraba incrementos mayores de combustible. Siguiendo con el plan de ahorros, EFE introdujo una reglamentacin ms exigente para la adquisicin de carbones, debido a que se pudo comprobar que la mayor parte de los malos rendimientos se explicaban por las deficientes condiciones del producto entregado, donde las faltas ms frecuentes consistan en la excesiva cantidad de impurezas por la carencia de un harneado previo; tambin se identific el exceso de carbn molido, factor que posteriormente debilitaba su combustin. La recepcin de carbones en malas condiciones no fue privativa del producto nacional. En los carbones extranjeros se detecto la aadidura de agua con el propsito de incrementar su peso, entre otras anomalas. El mayor celo y rigurosidad que comenzar a mostrar EFE sobre estos asuntos despus de 1912, no solamente se debi a la poltica de generar las condiciones para el reemplazo de los carbones extranjeros por el nacional. (Boletn del Servicio de Ferrocarriles del Estado. 1912).

Entre los aos 1908 y 1914, las sucesivas alzas del carbn extranjero en el mercado local, terminaron por alarmar a los altos funcionarios de la empresa, quienes decidieron despus de muchos aos, reemplazar el carbn extranjero por nacional para el trayecto de Santiago a Valparaso conocido como el del Tabn. (Senado, enero 1914). Las pruebas y ensayos realizados previamente fueron de gran utilidad porque precisamente algunos meses despus con el inicio de las hostilidades en Europa, el arribo de carbones sufri una fuerte contraccin. As de las 140 000 toneladas que se empleaban y las 154 maquinas que operaban en esta importante red ferroviaria debieron funcionar por primera vez en mucho tiempo exclusivamente con carbn nacional, elevando la participacin de este insumo de un 54,83% en 1913, a un 84,01 el ao siguiente. (Anales del Instituto de Ingenieros, 1914) Si bien la guerra no significo el reemplazo total del carbn extranjero por parte de EFE, su empleo disminuira progresivamente en los aos posteriores, el proceso vendr a enmarcarse dentro de la poltica nacional de sustitucin de importaciones que se agilizo tras el estallido de la Gran Guerra. Adems, la carencia de esta importante fuente tradicional de abastecimiento de la empresa, acelerara los planes tendientes a la sustitucin de carbn por nuevas fuentes de energa. LOS PRIMEROS FERROVIARIA. INTENTOS DE IMPULSAR LA ELECTRIFICACION

En opinin de los tcnicos de la Sofofa y la propia EFE, encargados de fijar las pautas de la poltica energtica en este importante bien pblico, los altos costos por combustibles, no se solucionaban con la mera sustitucin del carbn extranjero por el nacional. Antes que la guerra europea planteara el problema del abastecimiento, la dependencia que mostraba Chile y los altos costos que deba desembolsar el Estado y los particulares constituan ya un problema indiscutible que afectaba el desarrollo industrial, minero y de transporte, los tres pilares fundamentales en que descansaba la modernizacin econmica del pas. El asunto ya haba sido discutido por largo tiempo en el seno de la institucin fabril y exista un claro ejemplo que en aos anteriores haba contribuido al fracaso en la introduccin del la industria del acero en Chile. (Agusto Milln, 1999) De ah, la importancia que adquiri en el seno del Ministerio de Obras Publicas e Industrias, la necesidad de informar, orientar y promover el uso de otras fuentes energticas menos difundidas pero ms promisorias como lo eran la electricidad y el petrleo. Para Chile, sin dudarlo, el empleo de la electricidad significaba una fuente de energa prioritaria. En primer lugar, a diferencia de otras fuentes, su produccin significara una independencia energtica, adems de ser una contribucin importante en la modernizacin de las actividades productivas, dentro de las cuales curiosamente no escapaba la propia produccin de carbn, como lo demostraba la pionera introduccin de esta energa practicada en el yacimientos de Arauco que fuera alimentada por una estacin de fuerza elctrica. Del mismo modo, la actividad privada haba logrado demostrar los avances y las mejoras en la productividad que mostraba su introduccin en la naciente gran minera del cobre y su empleo cada vez ms frecuente en las principales Maestranzas y en general las empresas metalrgicas y de Ingeniera pesada de Santiago y Valparaso.

Aunque para el Gobierno y el Parlamento el principal asunto de atencin estaba dado en la situacin que afectaba a la empresa ferroviaria estatal, se entenda que los alcances del problema eran generales a la economa nacional. Tambin debemos de tener presente que las propuesta de cambio del modelo energtico provendrn del reducido pero influyente sector que forma parte del Estado, constituido por ingenieros civiles quienes se ocupaban de las decisiones pblicas, debido al temprano desarrollo del aparato estatal chileno, cuyo ncleo era el Ministerio de Obras Publicas e Industrias. (Guajardo, 2010) Paralelamente, este sector dar vida al Instituto de Ingenieros de Chile, ejerciendo una fuerte influencia en a la Direccion de Obras Publicas del propio Ministerio. Aun cuando se trata de un sector de tecncratas que todava no alcanza una madures, fueron los responsables principales del manejo de la infraestructura pblica del pas, de la cual la Empresa de Ferrocarriles del Estado ocupa un lugar de privilegio, un clculo efectuado por la propia Sofofa indica que para 1914, EFE, representa el 52% de los bienes nacionales, considerado como el segundo en importancia tras la industria salitrera. (Guajardo, 2010) En este sentido, el problema energtico constitua un desafo mayor que el pas no deba postergar. Fue en el seno de la Sofofa que desde 1904, surgieron las primeras insinuaciones tendientes a la adopcin de la fuerza elctrica en los procesos industriales y de transporte. Los planteamientos del organismo empresarial, tenan presente la provechosa experiencia alcanzada en algunas oficinas salitreras, pioneras en la adopcin de esta nueva tecnologa, iniciativa que tambin fue adoptada por las principales fabricas y Maestranzas del pas como Lever y Murphy, Balfour, Lyon i Ca., y Morrison y Ca., entre otras. Pero de entre todas las iniciativas impulsadas por los gobiernos del periodo previo a la primera Guerra Mundial, destacar el proyecto ya aludido de electrificacin de la Primera seccin de los Ferrocarriles del Estado. Se trata de una iniciativa emblemtica porque representa la primera experiencia en el pas de este tipo de tecnologa aplicada a uno de los trayectos ms relevantes de la traza ferroviaria nacional, al unir la capital con el principal puerto y al mismo tiempo segunda concentracin demogrfica nacional. Con una extensin total de 187 kilmetros, y con un alto trfico de pasajeros y mercaderas. Las obras suponan un importante ahorro para las arcas del Estado. La iniciativa, provino del Ministerio de Obras Publicas, siendo rpidamente aprobada por la Cmara de Diputados, incluyendo su tramitacin por la comisin de Industria y Obras Publicas. El proyecto bsicamente consista en incorporar la participacin de capitales privados, los cuales mediante una concesin por 35 aos seran dueos de las instalaciones hasta los puntos de aplicacin. Transcurrido dicho plazo, todas las instalaciones pasaran al dominio exclusivo del Estado. (Boletn Sofofa 1910) Para los productores nacionales de carbn, la adopcin por parte d EFE de la electrificacin en una de sus lneas, representaba un menoscabo a sus intereses por muchos aos postergados ante la carencia de algn arancel que hubiese limitado el ingreso del carbn. Frente a las criticas, los personeros de la Sofofa en ms de una ocasin debieron salir en defensa de la iniciativa patrocinada, hacindole saber a los productores que se trataba de una iniciativa beneficiosa para el pas y complementaria y necesaria para que la produccin hullera pudiese incrementar su oferta en el mercado local, debido a que en la produccin la electricidad vendra asociado a procesos

tecnolgicos que necesariamente demandaran del calor aportado por el carbn. El consejero de la entidad gremial, el ingeniero Belisario Daz Ossa, al responder las crticas de los sectores carbonferos, hizo alusin a los que consideraba serian los verdaderos perjudicados con la adopcin del nuevo sistema de traccin. En su opinin los productores locales no tienen nada que temer de la competencia de la energa elctrica Por el contrario, deben tambin electrificar sus servicios, a fin de producir ms barato y competir con mas ventaja, no ya con las fuerzas hidrulicas: con la hulla blanca sino con la hulla negra extranjera, el carbn ingles o australiano (La electrificacin de la Primera Seccin de EFE; El consumo de carbn nacional Bol 10 al 11,Stgo, 1911) La decisin de electrificar la primera seccin de EFE, no limit la bsqueda de nuevas opciones energticas. As en 1911, en medio de la crisis financiera de la Empresa, mediante un decreto emanado del Ministerio de Obras Publicas e industria se autorizo por parte del Inspector General de Maestranza Mximo Dorhiar, ensayar el uso del petrleo como combustible en las locomotoras El decreto respectivo fue firmado por el Ministro del ramo Javier Gandarillas, a la sazn uno de los principales especialistas chilenos en el tema energtico y un cercano conocedor de la las ventajas asociadas a la incorporacin de este insumo en las faenas mineras del salitre. El respectivo decreto, dejo en claro que los ensayos de esta nueva fuente energtica por parte de la compaa, tienen un propsito complementario a las operaciones de la red, por lo que se busca es Emplear este combustible en algunos ferrocarriles aislados de la red central, y para hacer las modificaciones que al efecto sean necesarias introducir en las locomotoras. (Decretos promulgados Boletn Sofofa 1911) Desde un comienzo, quedo de manifiesto que para los altos funcionarios estatales, el petrleo no constitua en s una posibilidad cierta de sustitucin de combustible a gran escala, al menos en lo que respecta a los intereses estatales. De ah entonces, que la relevancia de este intento de introduccin del petrleo no era una prioridad para la Empresa, por lo menos con anterioridad a la Gran Guerra. Aunque los organismos tcnicos no desconocieron la capacidad y en particular su probada eficiencia de esta floreciente fuente de energa, todava no se alcanzaba a vislumbrar su potencial energtico de primera lnea. En Chile, el empleo de petrleo estaba prcticamente en su totalidad radicado en la industria salitrera en el norte del pas. El destacado estudio que en 1904 realizo el ingeniero alemn Erwin Semper, que fuera traducido y conocido por Javier Gandarillas, demostraba la creciente notoriedad que venia adquiriendo este producto en las faenas de algunos planteles salitreros, siendo el caso de la Compaa de Agua Santa la pionera y la mas destacada en su empleo. (Semper y Michels, 1908) Siguiendo a Semper se puede concluir que los primeros desembarques de petrleo en suelo nacional datan de los ltimos aos del siglo XIX y provenan de la regin de Piura en Talara, Per. Para el ao 1905, en la localidad de Caleta Buena al norte de Iquique, la salitrera de Agua Santa consuma mas de 11 toneladas de petrleo crudo. (Samper y Michel, 1908). Para 1910, la oferta se increment notoriamente con el arribo al pas del petrleo californiano que prcticamente desplazo al proveniente del Per. La mayor presencia comercial que adquiri el producto demuestra la eficiencia y los buenos resultados obtenidos de su empleo y por sobretodo, la significativa economa de escala dado la disminucin significativa de fletes. Se ha estimado en conformidad a estudios tcnicos

de la poca que 1000 toneladas de petrleo producan igual cantidad de vapor, en iguales condiciones de operacin, de entre 1500 y 1700 toneladas de carbn, de origen australiano y britnicos respectivamente. Los incrementos de la participacin del petrleo en la matriz energtica chilena eran notorios antes que se produjera la Primera Guerra Mundial. Si para 1910, las importaciones ascendan a unas 100.000 toneladas, en 1913 alcanzaban las 300 000 toneladas, lo que viene a significar una disminucin del consumo de carbn de unas 450. 000 toneladas anuales. No obstante, al igual que el carbn importado, la guerra europea tendr un fuerte impacto en los fletes comerciales, debilitando su importacin, lo que de alguna manera vino a confirmar la percepcin de que se trataba no solamente en un insumo que significaba un fuerte desembolso para el pas, sino que adems por su condicin de producto importado involucraba un serio problema de dependencia. LA GRAN GUERRA Y SU IMPACTO EN EL MODELO ENERGETICO. Como hemos podido comprobar la Gran Guerra sorprendi a Chile en medio de un proceso incipiente de diversificacin energtica. Es evidente que la incorporacin de estas tecnologas y fuentes de energa tardaran aos materializarse, sin embargo permitieron ir delineando algunos conceptos esenciales de una poltica, que en esta materia se orientar en avanzar en un proceso dirigido a superar la fuerte dependencia exterior que en su momento representaba la masiva internacin de carbn britnico y australiano a la cual se le fue sumando la acelerada incorporacin del petrleo. Para los gobiernos de la poca, en particular bajo la administracin del presidente Ramn Barros Luco (1910-1915), incluso antes que se produjera el conflicto internacional, ya se haba iniciado un proceso tendiente al ensayo y estudio de las energas alternativas del carbn, donde el Estado, de un modo u otro dio los pasos necesarios para alcanzar las garantas de seguridad, calidad y bajo costo en la provisin energtica. De ah entonces, el inters de los profesionales y los altos funcionarios pbicos. S de cumplir el Estado satisfactoriamente su cometido, su ejemplo podr ser seguido por otras actividades industriales y empresas que todava no han adoptado un proceso de cambio y modernizacin de su matriz energtica, o si lo haban iniciado, exista todava una cierta incertidumbre respecto a la valides y consolidacin de los cambios tecnolgicos introducidos. De momento, la mayora de las actividades productivas del pas seguan dependiendo del carbn, sin embargo, como ya mencionamos la Gran Guerra vendr a alterar, el ritmo y evolucin del proceso de modernizacin de la matriz energtica nacional. Uno de los primeros sntomas que se dejaron sentir en el pas, son atribuibles al descenso drstico de la disponibilidad de fletes martimos provocando la desaparicin casi inmediata de los carbones britnicos y australianos del mercado local. Lo que seguramente se podra reconocer como una coyuntura muy favorable para la produccin hullera nacional, no lo fue en un primer momento, debido a que la elaboracin de bienes se redujo ostensible, disminuyendo la propia demandad de carbn, a consecuencia de de la semi paralizacin de la navegacin a vapor. Tambin disminuyeron algunas actividades productivas tanto mineras como industriales; paralelamente, surgi un brote de especulacin y alzas desmedidas en los productos agrcolas y de consumo bsico, entre los cuales se encontraba el carbn.

En vista de la amenaza del desabastecimiento e inflacin, se dispuso de algunas medidas paliativas; entre ellas gravar la exportacin de artculos alimenticios y el carbn, iniciativa que provino del diputado Luis Serrano y que fue complementada por otra semejante propuesta por el diputado Arturo Alessandri, tendiente a modificar la forma de pago de los derechos de exportacin. Ambas propuestas, fueron discutidas y finalmente aprobadas en sala el 3 de agosto de 1914. En palabras de Arturo Alessandri las medidas buscaban aplacar el abuso que no tiene freno debido a que los especuladores acaparan todos los artculos de primera necesidad, para monopolizarlos y mandarlos en seguida al extranjero, donde se pueden obtener mejores precios. (31 sesin, C. diputados, 3 agosto de 1914) La iniciativa lgicamente no fue bien recibida por las compaas productoras de carbn porque el conflicto, les haba abierto la posibilidad de incursionar en algunos mercados externos, donde las oportunidades comerciales solan ser coyunturales. Adems, los productores vieron restringir sus posibilidades de colocacin del producto, en momentos en que la anormalidad del mercado los haba situado en la impensada posicin de producir ms de lo que el pas consuma. Dicha situacin fue reconocida por el Ministro de Obras Publicas, Enrique Zaartu Prieto, quien formo parte del primer gabinete del presidente Barros Luco. La implantacin de estas medidas involucraban el endurecimiento de una postura ms proteccionista en el seno de la elite gobernante chilena, que si bien la Guerra Mundial contribuyo a endurecer, no se debe considerar como la responsable de la misma, debido a que todos los partidos con representacin parlamentaria, tras la eleccin de 1912, haban fortalecido sus posturas, avanzando hacia la consecucin de un mbito econmico de un claro tinte nacionalista. Esto se explica por la sobre posicin y protagonismo de esta nueva generacin con sus renovadas inquietudes e intereses. (En Heise, 1971; 358- 376). Para estos renovados actores de la vida publica nacional, el Estado debe asumir como el supremo regulador de la vida econmica, fomentando y promoviendo la modernizacin y el desarrollo, de modo de superar lo que se consideran el inmovilismo endmico de la autoridad fiscal. Las transformaciones experimentadas por el comercio internacional, les aseguraba a los partidarios de un mayor proteccionismo, una oportunidad inmejorable para plasmar viejos anhelos frente a lo que consideraban como dficits de las polticas publicas. Ms all, incluso de la mera proteccin de la industria carbonera, sus objetivos apuntaban a su fomento por parte del Estado con medidas profundas y efectivas. Entre las propuestas, figuraron la creacin de un fondo de crdito hipotecario sobre las minas y establecimientos carbonferos y el levantamiento de cartas geolgicas en las zonas productivas, ambas, antiguas iniciativas que en ms de alguna ocasin ya haban sido expuestas en el seno de la Sociedad Nacional de Minera y la Sofofa. En la opinin de Armando Quezada Acharan, uno de los parlamentarios lideres en la promocin del proteccionismo, la regin carbonfera chilena si pudiese contar con un mayor compromiso del Estado, el pas vera crecer Otro Tarapac, no menos valioso que el del norte y que puede quedar en manos de los chilenos con un poco de actividad que se gaste en ese sentido. (Cmara Dip. 1914 ) Para poder cumplir con lo anterior, el propio diputado propone que tanto la Armada y las empresas publicas tengan prohibido el consumo de carbn importado. Al mismo tiempo para reforzar la competitividad del carbn nacional, expres que el carbn de piedra, que se importe desde Taltal al sur, sea fuera de la regin salitrera, deba pagar

un impuesto especfico de internacin de dos pesos oro la tonelada. Adicionalmente, para reforzar la medida anterior sugiri que el Estado le concediera una prima los productores nacionales de 50 centavos de oro de 18 peniques por cada tonelada de carbn del pas que se embarque en buques de bandera nacional con destino a alguno de los puertos comprendidos entre Arica y Taltal. Aunque esta iniciativa no se materializo, contribuyo en ir generando las condiciones para que el Estado tuviese una mayor injerencia en asuntos relacionados con la energa y los combustibles. Las voces y presiones proteccionistas no solamente provenan del parlamento.El ingeniero Santiago Prez Pea, a la sazn Jefe de Materiales de EFE y reconocido especialista en temas mineros relacionados con el carbn, propuso 1915, en el marco de un Congreso de Minera, realizado en Santiago, que la empresa estatal adquiriese y explotase con o sin socios particulares, sus propias minas de carbn, lo cual a su juicio redundara en beneficios de ahorro para la empresa estatal junto con impulsar el desarrollo de la propia industria del carbn. Adicionalmente, Prez Pea mediante una intensa campaa en medios periodsticos promovi el rol del Estado en el mejoramiento de la calidad del carbn y su propia nacionalizacin. Finalmente en 1914, en medio de tantas propuestas orientadas con el firme propsito de defender y fomentar la industria nacional de carbn y su consumo por parte del Estado e incluso de la propia industria salitrera, el gobierno de Barros Luco, se allano en pos aprobar la introduccin de un gravamen a la internacin de combustible que oscilo entre un 15 y un 20% por tonelada. Se trataba de una medida muy esperada e indita pues por cerca de 50 aos, la importacin de este tipo de sustancias no haba conocido en Chile de impuestos de internacin. (Poltica y energa)La apuesta del Estado era clara, Chile deba de realizar todos los esfuerzos y sacrificio requeridos para aumentar la productividad y la eficiencia de la industria extractiva local. EL IMPACTO DE LA GUERRA EN EL EMPLEO DE LAS ENERGIAS SUSTITUTIVAS Como hemos podido advertir, la guerra junto con propiciar el avance del proteccionismo comercial reafirmo la vulnerabilidad del modelo energtico. La semiparalizacin de la importacin de carbn se hizo extensiva por las mismas causas a la de petrleo. En ambos casos, tanto EFE como las compaas salitreras se quejaron de incumplimiento de contratos de parte de las Casas de Comercio que actuaban de intermediarias con los productores extranjeros. (Boletn de la SOFOFA, 1914) La incidencia que haba comenzado a ejercer el petrleo en la produccin salitrera, ms all de contar o no con el beneplcito de las autoridades empresariales y los sectores ligados a la produccin de carbn, lo situaban como un suministro estratgico. Desde 1910, las grandes refineras de California en Estados Unidos vinieron a desplazar la mayor parte del proveniente del Per, situacin que obligo al gobierno chileno a fortalecer la presencia consular en dichos distritos. (Rodrguez, 1993)El control de las operaciones fue recayendo en algunas de las principales Casas de Comercio radicadas en Chile, como lo eran la Duncan Fox y Co., y la Williamson Balfour y Co., representantes de las poderosas compaas norteamericanas Unin Oil de California y Standard Oil, respectivamente. Sin embargo para mediados de esa dcada, el principal centro de exportaciones se trasladara desde San Francisco de California al puerto de Tampico en la costa caribea de Mxico, donde la propia compaa Unin Oil, ya explotaba a gran escala el producto.

El nuevo desplazamiento se explica principalmente por las facilidades y conveniencias que tuvo para el comercio martimo la reciente apertura del Canal de Panam. La reduccin de las distancias de viaje y el alza sostenida de la produccin Mexicana en torno al Golfo de Mxico, le permitieron suministrar el producto en la costa chilena a precios ms convenientes , entre otras razones porque el petrleo era embarcado en una zona productora, factor que incentivo a la industria salitrera a intensificar su consumo. As, en momentos en que el abastecimiento del carbn proveniente de Gran Bretaa y Australia disminuyo drsticamente su presencia en Chile, el petrleo californiano y desde 1916 muy especialmente el mexicano vino a reemplazarlo. Si antes de la guerra cerca de un 70% del combustible empleado en las salitreras era el carbn, para 1916 con el ingreso del insumo mexicano, la proporcin ya se haba invertido y alrededor del 69% era petrleo. (J R Couyoumdjian, 1986. 205) Dentro de las potencialidades que mostraba el petrleo sobresale su eficiencia en el uso y traslado, que a diferencia del carbn involucraba el empleo de modernos buques tanques que reemplazaban una cantidad significativa de vetustos veleros que realizaban una extensa y peligrosa navegacin no exenta de peligros pero tambin de seguros. En 1917, con cuatro embarques mensuales se podan cubrir las necesidades del pas, como ya vimos se radicaban esencialmente en la produccin minera. En la medida que la guerra se fue extendiendo, los embarques del llamado aceite mineral se vern fuertemente interrumpidos. Las grandes compaas productoras y refinadoras asentadas en el noreste mexicano aludieron al incumplimiento de sus contratos de exportacin, a causas de fuerza mayor, situacin que vino a reforzar la posicin del organismo empresarial y de los tcnicos superiores del Estado en orden a percibir en el petrleo como una nueva fuente de dependencia energtica , situacin que al margen de la contingencia de la guerra se vena agravando para Chile por la continua devaluacin de la moneda, convirtiendo a los combustibles importados en una seria amenaza para la estabilidad del erario nacional. Al interior de EFE, se planteo en 1919, la conveniencia de reemplazar el carbn por petrleo. La iniciativa sugerida por algunos ingenieros de la compaa, pretenda encontrar una evaluacin y pronunciamiento de la Direccion de la empresa. Los fundamentos de la propuesta aludan a aspectos financieros y de mayor seguridad en el abastecimiento, debido a que el elevado precio en el mercado local, a consecuencia de las turbulencias internacionales no haba podido ser atenuada mediante el cumplimiento del convenio de venta directa celebrado entre EFE y las compaas productoras locales. (Boletn EFE, 1919) En opinin de los tcnicos patrocinantes de la propuesta, EFE obtendra un importante ahorro por la sustitucin del carbn, que alcanzara mnimamente al 40%, de tal modo que se obtendra en definitiva un menor desembolso anual de $ 14. 000.000. Rebajando de esta suma los $ 5. 000. 000 que habra que gastar para hacer posible en la empresa el uso de petrleo, se alcanzara en el primer ao una economa de $ 9.000.000. (Boletn de EFE, 1919)Para el Director General de la empresa, la propuesta deba ser rechazada de plano, por los efectos que una medida de esta naturaleza tendra para la economa general del pas. (Boletn EFE, 1919) Desde la perspectiva de los directivos de la Empresa, el empleo de petrleo en la traccin, solo se justifica en un futuro en aquellas regiones ms alejadas de los centros productivos del pas, por tanto su conveniencia se encontrara en las redes ferroviarias

del norte chileno, donde el traslado de carbn involucraba grandes complejidades logsticas. Es evidente , que si bien en los Ferrocarriles estatales fue posible postergar e incluso evitar el uso de combustibles lquidos, se reconoce que en la produccin y en particular en otros mbitos del transporte , su empleo creci aceleradamente, de ah la necesidad que en el pas se pueda encontrar lo antes posible sustitutos al petrleo importado. Desde la perspectiva de la Sofofa, las posibilidades reales de obtener en Chile dicho sustituto deberan radicarse en el empleo de algn combustible derivado de la menos relevante industria alcoholera nacional.(Boletn Sofofa, 1918) En general podemos afirmar que en torno a las autoridades de gobierno, y la direccin de la compaa, se subvalor la importancia estratgica que estaba asumiendo el petrleo como el sustituto principal del carbn. Es muy posible que, la permanente amenaza de depender de un producto importado y las fuertes presiones de los sectores productivos de Arauco, con fuerte presencia en el Parlamento, hayan contribuido a desestimar su empleo. Ahora bien, para el Gobierno y su principal empresa la sustitucin deba avanzar por el camino de la electrificacin. Como ya advertimos, la energa elctrica representaba en los primeros aos del siglo XX una prioridad para los ingenieros y tcnicos superiores tanto del Ministerio de Obras Publicas e Industria como de la Sofofa. Ahora bien, sabemos que dicha tecnologa data de fines del siglo XIX, a travs de su incorporacin a una serie de procesos vinculados a la actividad industrial, transporte como fueron los tranvas y por supuesto en la actividad minera, en particular la relacionada con la tecnologa norteamericana en la Gran Minera del cobre tanto en Chuquicamata y el mineral de Sewel. Una de las instituciones pioneras en esta generacin motriz fue la Compaa General de Electricidad, fundada en Santiago en 1905 la cual vivir su etapa fundacional hasta el ao 1920, siendo uno de los actores ms dinmicos que contribuirn en la promocin elctrica, aprovechando la falta de regulacin y los incentivos estatales. Desde el la perspectiva estatal, la decisin de electrificar la Primera Seccin su ferrocarril (Santiago a Valparaso) fue la iniciativa ms relevante en las primeras tres dcadas del siglo. El proyecto, planteado en 1910, discutido y finalmente aprobado en 1910, se vio postergado por la fuerte crisis que afectaba a EFE y por la guerra europea. Solo en 1918, se pudo retomar, en circunstancias que los valores estimados para la construccin de las obras ya haban variado notablemente. Sin embargo, a esas alturas la justificacin tcnica para realizar dicha inversin no se justificaba plenamente , por el contrario, las evidencias empricas demuestran que era ms conveniente la construccin de un nuevo trazado entre las principales ciudades del pas, ms corto y por sobretodo con la garanta de poder tener un mayor arrastre o traccin al disminuir considerablemente la gradiente . Sin embargo por decisin poltica en 1919 se procedi a electrificar el antiguo trazado, justificando su obra los mayores ahorros que lograra el erario nacional, al dejar de consumir alrededor de 250. 000. Toneladas de carbn, factor que vendra a amortizar en corto tiempo los costos involucrados en el cambio de parte del material rodante. La obra, una de las pioneras en la traccin elctrica de Sudamrica, sirvi de base para la electrificacin de otros tendidos ferroviarios posteriores, y marco la mayor presencia

y predominio de la tecnologa norteamericana en este mbito de las energas y el transporte. La empresa que ofreci y luego se adjudico las obras fue el consorcio formado por Baldwin y Westinghouse. El tren finalmente entrara en operaciones en 1923. La electrificacin permiti sacar de circulacin 132 locomotoras (Thompson, 2000).

Bibliografa Sesiones Cmara de Diputados, 1900-1919. Sesiones del Senado, 1910-1919. Anales de Instituto de Ingenieros de Chile. 1900-1914. Boletn del Servicio de Ferrocarriles del Estado. 1916-1921, 1900-1908 Boletn de la Sociedad de Fomento Fabril. 1910-1918. Guajardo Soto. (2010).Ral Simn Bernard (1893-1969): Ingeniera y Estado en Chile. En Ral Simn, La Situacin Econmica y poltica de los Ferrocarriles del Estado. Centro de Investigaciones Barros Arana. Sandoval, Carlos y Figueroa Enrique, (1985) Carbn 100 aos de historia, 1848-1960. Grafica Nueva. Ian Thompson y D. Angerstein.(2000) Historia del Ferrocarril en Chile, Centro de Investigaciones Barros Arana. Couyoumdjian, Juan Ricardo. (1986) Chile y Gran Bretaa. Durante la Primera Guerra Mundial y la Postguerra, 1914-1921. Editorial Andres Bello. Flores, Oscar. (1995-1996) Petrleo y diplomacia chilena en Mxico 1916-1920. En Revista Dimensin histrica de Chile. N11 y 12. Rodrguez, Antonio. (2006). Poltica y energa en Chile. 1860-1914. El debate parlamentario entorno al suministro de carbn. En Intus Legere n9, 2006.