Contaminacin del mar Segn la Convencin Internacional sobre Vertidos de Londres celebrada en 1.

972, por contaminacin marina se entiende la introduccin de desechos u otras materias en el mar, resultante directa o indirectamente de actividades humanas, que tenga o pueda tener efectos perjudiciales tales como causar dao a los recursos vivos y a los ecosistemas marinos, entraar peligros a la salud del hombre, entorpecer la actividades martimas, incluidas la pesca y otros usos legtimos del mar, deteriorar la calidad del agua de mar en lo que se refiere a su utilizacin y menoscabar las posibilidades de esparcimiento. Existen diversos tipos de contaminacin marina; eutrofizacin, pesticidas, agentes microbiolgicos, metales pesados, hidrocarburos y las actividades pesqueras. El fenmeno de eutrofizacin de las aguas consiste en un desarrollo excesivo de la vegetacin acutica debido a una acumulacin de nutrientes. Provoca proliferaciones de algas y el excesivo crecimiento de la hierba marina, agotamiento de oxgeno y produccin de sulfuro de hidrgeno, txico para la vida marina, durante las descomposiciones de las algas. Las consecuencias son la degradacin del medio martimo, afectando principalmente a la calidad de los litorales. En el caso del mar, los nutrientes son aportados por la industria, la agricultura y las aguas residuales, transportados por los ros y por depsito atmosfrico. Los ms importantes son el nitrgeno y el fsforo, siendo el primero el factor limitante en ecosistemas salados. Los pesticidas y otros productos fitotxicos empleados en la agricultura, especialmente organoclorados, tienen en muchos casos, un largo periodo de actuacin durante el cual, sern arrastrados desde los vegetales al suelo y, si no se acumulan en este, sern conducidos por las aguas superficiales o subterrneas hasta el mar. Estos compuestos se encuentran entre los ms perjudiciales para el medio ambiente, principalmente debido a sus caractersticas y forma de actuar; se distribuyen muy fcilmente a travs del agua y el aire, son compuestos muy persistentes pues sus efectos directos duran aos, y se acumulan en los organismos, pasando a la cadena trfica llegando incluso al hombre. La contaminacin biolgica del mar procede principalmente de los vertidos de aguas fecales. En las aguas residuales urbanas se encuentran hongos, bacterias y virus de origen humano, as como otro tipo de microorganismos. En principio, la capacidad autodepuradora del agua de mar debe eliminar cualquier tipo de microorganismo patgeno, pero se han encontrado en sedimentos marinos determinadas bacterias que pueden sobrevivir en este medio. La aplicacin de la normativa de depuracin de aguas residuales est paliando los efectos de esta contaminacin. A pesar de ello, todava existe una carga contaminante de microorganismos que son vertidos al mar.

De forma natural, el agua de mar contiene muy pequeas concentraciones de metales pesados: arsnico, cadmio, cromo, cobre, mercurio, nquel, plomo y zinc, necesarios para el desarrollo de la vida marina. Cuando estos elementos superan ciertas concentraciones, pasan de ser necesarios a ser venenosos. La procedencia de estas sustancias es variada; industria mineras, metalurgia, qumica, etc. La contaminacin provocada deriva de su toxicidad a determinadas concentraciones que supondr la muerte por envenenamiento de las especies que habiten el medio, su persistencia, ya que no son biodegradables, permaneciendo en el medio durante muchos aos, y su acumulacin en los seres vivos, comenzando por algunas algas y, pasando a la cadena trfica, llegando incluso al hombre. La contaminacin por hidrocarburos procede principalmente del transporte martimo de crudo, ya sea en vertidos accidentales, limpieza de sentinas y depsitos, cargas y descargas, etc., as como vertidos directos al mar desde refineras u otras actividades industriales.

Emisario de aguas residuales. Las consecuencias de un vertido importante al mar son las mareas negras que se extienden, debido al efecto del viento y las mareas, ocupando grandes superficies. Esta gran mancha negra impide el intercambio de gases y luz entre el mar y la atmsfera. Como consecuencia de esto el plancton deja de existir y se anula la cadena alimenticia. En lo que respecta a los animales de mayor porte, la capa grasa que se produce, se adhiere a sus pelos y plumas, ocasionando grandes intoxicaciones que fcilmente les provoca la muerte. En lo que respecta a la actividad econmica generada por el mar: pesca, turismo, etc., queda anulada. Otra consecuencia debida a la actividad humana es el calentamiento de los mares. Recientes estudios han determinado que, provocado por el efecto invernadero, la temperatura de los Ocanos Atlntico, Pacfico e Indico han aumentando en 0,06C. Lo que se desconoce con exactitud es el efecto que en el futuro conllevar sobre los distintos ecosistemas. Adems, debido a la enorme superficie de los mares y a su enorme profundidad en muchos puntos, se les ha tomado en muchas ocasiones como autntico vertedero de multitud de residuos a los que no se encuentra mejor solucin. Entre todos ellos, los ms destacados por su peligrosidad son los residuos nucleares. A pesar

de que en el Convenio sobre Vertidos al mar de Londres de 1972 se prohibi est prctica, la realidad es que hasta el ao 1993, durante una reunin consultiva de este convenio, no se prohibi definitivamente. nicamente en la fosa atlntica, a 700 kilmetros de las costas gallegas y a 4.000 metros de profundidad, entre los aos 1967 y 1982, se vertieron 140.000 toneladas de residuos radioactivos de distinta actividad. La suma de residuos vertidos en el resto de los ocanos no se conoce exactamente. An no ha aparecido ningn desastre ecolgico por este motivo, pero desde muchos sectores se advierte sobre el grave problema que esto ocasionara. La actividad pesquera es otro factor modificador de los ecosistemas marinos en cuanto pasa a ser una sobreexplotacin de los recursos pesqueros. Sus efectos pueden darse directamente sobre las especies extradas, sus hbitats o a lo largo de toda la cadena alimenticia. Para la proteccin del mar frente a las distintas actividades humanas, existe una legislacin internacional que regula los usos realizados del mismo. Algunas de estas son: Convencin de la Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, CONVEMAR 1982, Tratado Antrtico de Diciembre de 1959 y su Protocolo

El mar precisa proteccin. promulgado por D.S. N 396 del 3 de Abril de 1995, Convenio Internacional sobre Constitucin de un Fondo de Indemnizacin de Daos debidos a Contaminacin por Hidrocarburos, 1971, Convenio Internacional sobre el Control de los Movimientos Transfronterizos de Desechos peligrosos, 1989, Convenio Internacional relativo a la intervencin en Alta Mar, en casos de accidentes que causen contaminacin por Hidrocarburos, 1969, y el protocolo relativo a intervenciones en Alta Mar en casos de contaminacin por sustancias distintas de los Hidrocarburos, 1973, Convenio Internacional para Prevenir la Contaminacin por los Buques, 1973, y su protocolo de 1978, Convenio Internacional sobre Responsabilidad Civil por Daos Causados por Contaminacin de las Aguas del Mar por Hidrocarburos, 1969 y su Protocolo, 1976, etc. El mar, como cualquier otro ecosistema, posee un equilibrio de subsistencia que poco a poco est desapareciendo debido a las actividades del hombre. Aunque los mares pueden actuar en algunos casos, como medio receptor vlido para

determinados residuos, hay que tener presente que su capacidad de admisin de residuos y su poder de autodepuracin son limitados. Por ello es necesaria la aplicacin de la legislacin existente y la concienciacin de todos aquellos sectores que se valen del mar como cubo de basura de todo tipo de residuos.

Redaccin Ambientum