FILTRACIN COMBINADA EN LECHOS DE PIEDRAS POROSAS PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES Alberto Valdivia Soto, Oscar Gonzlez Barcel

y Simn Gonzlez Martnez Coordinacin de Ingeniera Ambiental, Instituto de Ingeniera Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Ciudad Universitaria, 04510 Mxico D.F., Tel. (5) 622-3341, Fax (5) 616- 2164 sgm@pumas.iingen.unam.mx

RESUMEN

La filtracin combinada es un proceso que combina la degradacin aerobia de contaminantes y la retencin fsica de materia suspendida en un solo reactor. Con objeto de determinar las condiciones ptimas de operacin se construy la planta piloto de un filtro combinado con lecho de tezontle (piedras porosas). Como parmetros de evaluacin se midieron la remocin de materia orgnica de aguas residuales domsticas (DQO), los Slidos Suspendidos Totales (SST) y la concentracin de Nitrgeno amoniacal y de nitratos (N-NH4 y N-NO3). Se vari el caudal de agua residual para ajustar cuatro cargas 2 orgnicas (37.4, 19.0, 13.7 y 8.8 gDQO/m d) y se instalaron sistemas de muestreo continuo en influente y efluente para formar muestras compuestas diarias. Se analizaron las muestras de cada carga orgnica en lotes de 2 semanas. La mayor remocin de materia orgnica se logr con las dos cargas orgnicas ms bajas, alcanzado remociones del 80 por ciento de DQO con la ms baja. Se observ la nitrificacin se favorece con un tiempo de retencin hidrulico de 80 minutos, logrando reducir el amonio de 23 a 8 mg/l 2 2 con una carga orgnica de 13.7 gDQO/ m d y de 30 a 10 mg/l para una carga de 8.8 gDQO/ m d. Palabras clave: filtracin combinada, biopelcula, nitrificacin

INTRODUCCIN

Durante los procesos de filtracin en plantas potabilizadoras y para tratamiento de aguas residuales se ha podido observar que, debido a la presencia de material orgnico disuelto, se forma una incipiente pelcula de bacterias que contribuye marginalmente con la eliminacin de material orgnico disuelto. Un grupo francs, encabezado por Frank Rogalla, desarroll un proceso de filtracin que permite el tratamiento combinado fsico biolgico de aguas residuales municipales crudas (Desbos et al., 1989; Rogalla y Bourbigot, 1990; Rogalla et al, 1990; Rogalla et al, 1992). El proceso es la combinacin de dos sistemas convencionales: la filtracin en arena en tanques abiertos y la descomposicin biolgica por biopelculas que crecen adheridas a una superficie inerte. Los slidos suspendidos en el agua residual son atrapados por el lecho filtrante y las sustancias contaminantes disueltas son descompuestas por los microorganismos de la biopelcula. Por este motivo el sistema se le conoce como filtracin combinada o filtracin con biopelcula (Iwai y Kitao, 1994). Este proceso tiene la caracterstica de poder concentrar la masa microbiana que degrada el material contaminante en pequeos volmenes de tanques. El proceso de tratamiento de aguas residuales principalmente de origen municipal a travs de filtracin combinada se puede realizar de formas ms econmicas y en menores terrenos que con procesos convencionales Lazarova y Manem, 1994). Debido a que estos reactores no requieren de una sedimentacin secundaria, ni la purga o recirculacin de lodos que ello implica, la construccin de estos reactores se hace compacta quedando el proceso sujeto a la altura de la columna (Rogalla y Bourbigot, 1990; Gonalves y Rogalla, 1992). Si la disponibilidad de suelo es limitada y si se requiere de un tratamiento terciario estos reactores son econmicamente competitivos (Lazarova y Manem, 1994). Sin embargo, es necesario estudiar el proceso

para disminuir la frecuencia de retrolavado y configurar un sistema con caractersticas constructivas que lo hagan competitivo con los sistemas convencionales. El principal objetivo de este trabajo fue el determinar las condiciones ptimas de funcionamiento de un sistema de filtracin combinada ante diferentes condiciones de operacin para el tratamiento de aguas residuales municipales.

MTODO

Se estudiaron las formas de operacin desde dos aspectos: 1) La parte operativa fsica que involucra el diseo del proceso a nivel planta piloto especificando entradas, salidas y caractersticas fsicas del filtro y 2) la forma de manipular las comunidades microbianas a travs del establecimiento de diferentes condiciones de carga orgnica e hidrulica. Unidad experimental La planta piloto se construy dentro de las instalaciones de la planta de tratamiento de aguas residuales de Ciudad Universitaria. El filtro consisti de un tubo de PVC hidrulico de 3.0 m de altura y un dimetro de 0.30 m colocado en posicin vertical (fig. 1). El medio filtrante se compuso con tezontle, material poroso de origen volcnico, el cual es una escoria basltica ampliamente distribuida en la cuenca de Mxico. En la tabla 1 se resumen las caractersticas fsicas del reactor. Para cerrar la boca inferior del tubo se coloc una placa de acero con un espesor de 1/4 formando el bajo fondo. En esta placa se instal un difusor de aire y se instal el dispositivo de drenaje, para lo cual se instalaron dos boquillas de uso comercial en filtros convencionales para permitir la entrada y salida de agua sin la prdida de material filtrante. Error!Vnculo no vlido. Figura 1. Esquema de la planta piloto a) puerto de muestreo influente, b) puerto de muestreo efluente Tabla 1. Caractersticas de la planta Altura de la columna Dimetro columna Volumen total Volumen tanque agua de retrolavado (m )
3

(m) (m) (m )
3

3.0 0.3 0.212 0.195

Altura del lecho Volumen de lecho Tamao partcula rea superficial total Porosidad

(m) (m ) (mm) (m /m ) %
2 3 3

1.0 0.07 19.10 183 55

El reactor se aliment con agua residual cruda de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). El comportamiento de DQO, SST y N-NH4 presentan variaciones relacionadas con la temporada de lluvias y con el calendario escolar, adems de los cambios a lo largo del da por la actividad de la poblacin tributaria (tabla 2).

Tabla 2. Caractersticas del agua residual influente Parmetro DQOtotal (mg/l) DQOcentrifugada (mg/l) Mximo 274 131 Mnimo 50 18 Promedio 13442 6225

SST (mg/l) N-NH4 (mg/l) N-NO3 (mg/l) pH T (C)

130 50 2.73 8.5 22

35 5 0 7.6 17

7922 2811 0.80.1 8.10.3 191

El agua residual se introdujo por la parte superior del filtro. Se coloc un vertedor triangular a la entrada del sistema para regular el caudal. Con una compresora de baja presin se aliment aire por el fondo a contracorriente para oxigenar el contenido del filtro. Cada 24 horas, con una compresora de alta presin, se proporcion un chorro de aire desde el fondo del filtro para fluidizar la cama de tezontle y permitir la separacin de las partculas slidas y del exceso de microorganismos. Posteriormente se introdujo agua para lavar, por arrastre, el material. La programacin del proceso se control de manera semiautomtica con un reloj programable de seis canales.

Operacin de retrolavado

Las operaciones de lavado se realizaron de acuerdo con el siguiente procedimiento (Khlebnikov y Pringer, 1996): Se suspende la alimentacin de agua residual y se desactiva el sistema de muestreo. Durante 5 minutos cada da se activ el compresor de alta presin (6 bar) para introducir aire y separar el exceso de biopelcula de las partculas de tezontle. Sin suspender el suministro de aire a presin se acciona la bomba que introduce el agua y as arrastrar el material desprendido durante la friccin que se lleva a cabo en el paso 2. Se acciona la bomba de succin para sacar el agua de retrolavado. Se suspende la actividad del compresor de alta presin y de las bombas de retrolavado. Se inicia nuevamente el proceso de filtracin. Programa experimental

Se establecieron sistemas de muestreo continuo en influente y efluente para formar muestras compuestas diarias. Las muestras de agua se captaron en recipientes contenidos dentro de un refrigerador para conservarlas e inmediatamente despus de tomar la muestra de retrolavado se procedi al anlisis qumico. Para las determinaciones qumicas en laboratorio, la demanda qumica de oxgeno total (DQOt) y centrifugada (DQOc), el nitrgeno como nitrgeno amoniacal (N-NH4) y el nitrgeno de nitratos (N-NO3) se realizaron por fotometra. Se utilizaron reactivos de las pruebas analticas Spectroquant de Merck y un espectrofotmetro Perkin- Elmer Lambda 3B de doble rayo. Las muestras se sometieron a centrifugacin antes de su anlisis excepto para la DQOt y Slidos Suspendidos Totales (SST) (APHA, 1994). Para la DQO se utiliz un termoreactor Hach mod. 45 600-00 y la tcnica de digestin con dicromato de potasio en tubos de ensaye con tapn roscado. El Oxgeno disuelto (O.D.) y la temperatura (T) se midieron con electrodos colocados dentro del reactor y el pH se midi a la salida del sistema. Estos parmetros se registraron en graficadores Microscribe modelo 4500 con un canal de salida y modelo 4523 con dos canales de salida. El sistema arranc con una carga orgnica alta y, despus de un tiempo, cuando se comprob la estabilidad del sistema biolgico, se inici el programa de muestreo bajo condiciones de estabilidad. Se realizaron cuatro corridas experimentales con duracin de dos semanas por corrida. Durante cada corrida se vari el caudal de agua residual para ajustar la carga orgnica. La tabla 3 muestra las condiciones de operacin bajo las cules se realizo el programa experimental.

Tabla 3. Condiciones operacionales del filtro Corrida experimental 1 2 3 4 Caudal (l/min) 2.5 1.6 0.9 0.5 Tiempo de retencin hidrulico (min) 16 25 44 80 Carga Orgnica 2 (g DQO/m d) 37.410.6 19.05.6 13.73.7 8.82.6

RESULTADOS

El programa experimental inici con la carga orgnica ms alta y concluy con la ms baja. Los resultados de los parmetros de evaluacin se resumen en la tabla 3.

Tabla 3. Parmetros de evaluacin durante las cuatro corridas experimentales. Carga Orgnica Porcentaje de Porcentaje de Porcentaje de Produccin 2 (g DQO/m d) remocin DQO (%) Remocin SST (%) Remocin N-NH4 (%) N-NO3 (mg/l) 37.4 36 20 0 0.65 19.0 49 14 0 1.13 13.7 69 48 70 13.10 8.8 80 48 67 16.44 La figura 3 muestra el comportamiento de la DQO y SST en influente y efluente durante las cuatro corridas experimentales. Se puede observar en la figura 3 que los SST en el efluente, de manera similar a la DQO, se comportan de forma inversa con la carga orgnica. Los valores ms altos en los efluentes fueron de 96 y los menores de 34mgSST/l. El efluente bajo de slidos suspendidos indica que la mayor parte de la biomasa desarrollada permanece en el reactor y que las partculas suspendidas y coloidales fueron retenidas en el medio filtrante.

160 140 SST influente

SST y DQOt (mg/l)

120 SST efluente 100 DQOt influente 80 60 40 20 0 8.8 13.7 Carga Orgnica 19.0 (gDQOm2d) 37.4 DQOt efluente

Figura 3. Comportamiento de la DQOt y los SST durante las cuatro corridas experimentales

El decremento gradual de DQO est asociado con un tiempo de contacto mayor de la biomasa con el sustrato. La remocin de DQO se comport de forma lineal con el tiempo de retencin hidrulico y de forma inversa con la carga orgnica (ver figura 4). Se logr la mayor remocin de materia orgnica con el mayor tiempo de retencin hidrulico (TRH) de 80 minutos. Para el caso de las corridas experimentales correspondientes a cargas orgnicas altas y tiempos de retencin hidrulico bajos, el tiempo de contacto entre los microorganismos y el substrato no fue suficiente para degradar los contaminantes.

40 35 DQO

90 80 70 60 50

Carga orgnica (gDQOt/m2d)

30 25 20

Remocin DQO (%)

40 15 Carga Orgnica 10 5 0 0 10 20 30 40 50 60 70 80 30 20 10 0 90

Tiempo de retencin hidrulico (min)

Figura 4. Relacin carga orgnica y porciento de remocin durante las cuatro corridas experimentales La figura 5 muestra los valores de oxgeno disuelto, temperatura y pH y su relacin con las corridas experimentales. La concentracin de oxgeno disuelto se comporta de manera inversa con la carga orgnica. Al aumentar la carga orgnica, el consumo de oxgeno de los micoorganismos aumenta de manera proporcional, quedando una menor cantidad en el lquido. El pH se comport de manera lineal con la carga orgnica Su valor ms alto es de 8.6 y el menor de 7.0. Esto se puede deber a la presencia de bacterias nitrificantes cuyo metabolismo es consumidor de alcalinidad y solamente se observan en sistemas con cargas bajas. Esto pudo ser comprobado ya que a cargas bajas el sistema nitrific. Las variaciones en la temperatura fueron mnimas y se considera que no afectan la comparacin de los resultados de las diferentes cargas orgnicas.

20 18 16
Oxgeno Disuelto; Temperatura; pH

Temperatura

14 12 10 8 6 4 2 0 0 5 10 15 20 25 30 35 40 Oxgeno disuelto pH

Carga Orgnica (gDQOm2d)

Figura 5. Valores promedio de Oxigeno disuelto (O.D.), pH y temperatura (TC) durante las cuatro corridas experimentales

Nitrificacin

En la figura 6 se puede apreciar que la oxidacin de amonio se logr en el filtro con biopelcula cuando se aplicaron cargas orgnicas bajas y la disponibilidad de oxgeno disuelto fue suficiente. De esta figura se concluye que la conversin de amonio a nitratos es inversamente proporcional a la carga orgnica y directamente al tiempo de retencin hidrulico. Durante las dos primeras corridas no se observ la conversin de amonio, mientras que durante las dos ltimas se logr 70 y 67 por ciento de remocin. La figura 7 muestra las concentraciones promedio, por corrida, de amonio y nitrato en influente y efluente. La concentracin de amonio en el efluente es proporcional a la carga orgnica, lo cual concuerda con la presencia de nitrato. Esto comprueba el hecho de que los tiempos de regeneracin de la biopelcula son inversamente proporcionales a la carga orgnica. Cuando una biopelcula recibe una carga orgnica alta, la biopelcula se regenera rpidamente, impidiendo que las bacterias nitrificantes colonicen la biopelcula. De forma contraria, cuando la carga orgnica es baja, el tiempo de regeneracin de la biopelcula es alta y los procesos de nitrificacin se llevan a cabo de forma ptima. Durante las corridas con las cargas orgnicas altas, la concentracin de amonio en el efluente fue ligeramente inferior al del influente, mientras que para las dos corridas con las cargas orgnicas bajas, la actividad de las bacterias nitrificantes fue mayor alcanzando valores inferiores de 10 mgN-NH3/l.

40 35
Carga orgnica (gDQOm2d)

Carga orgnica

N-NH4 eliminado

20

15 25 20 10 15 10 5 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 Tiempo de retencin hidrulico (min)

Figura 6 Comportamiento del nitrgeno amoniacal y de nitratos con respecto a la carga orgnica y tiempo de retencin hidrulico

N-NO3 producido

35 30
NH4 y NO3 (mg/l)

N-NH4 influente N-NH4 efluente N-NO3 influente N-NO3 efluente

25 20 15 10 5 0 8.8 13.7 19.0 Carga orgnica (gDQO/m2d) 37.4

Figura 7 Concentraciones de N-NH3 y NO3-N en el influente y efluente durante las cuatro corridas experimentales.

N-NH4 y N-NO3 (mg/l)

30

CONCLUSIONES

1. La DQO en el efluente aumenta con la carga orgnica. La remocin de material orgnico (DQO) se comporta de forma inversa con la carga orgnica, obtenindose valores de remocin desde 36 al 80 por ciento. 2. La remocin de Slidos Suspendidos Totales (SST) fue del 48 por ciento para las dos cargas orgnicas ms bajas, de 20 por ciento para la ms alta y de 14 por ciento para la segunda ms alta. 3. Se logr una remocin de amonio (N-NH4) del 70 y 67 por ciento con las cargas orgnicas ms bajas. Con las cargas orgnicas altas no se observ eliminacin de amonio por nitrificacin. 4. La concentracin de nitratos (N-NO3) en el efluente aumenta al disminuir la carga orgnica. Esto se relaciona de forma inversa con la eliminacin de amonio. La mxima concentracin de nitratos fue de 16.4 mg/l con la menor carga orgnica.

RECONOCIMIENTO Este trabajo fue posible gracias al apoyo del Programa Universitario de Medio Ambiente de la UNAM. Nmero de apoyo 0257/95

BIBLIOGRAFA

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