Repblica de Roma

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INTRODUCCIN
Repblica de Roma, periodo de la historia de Roma caracterizado por el rgimen republicano como forma de gobierno, que se extiende desde el 510 a.C., cuando se puso fin a la monarqua con la expulsin del ltimo rey, Lucio Tarquino el Soberbio, hasta el 27 a.C., fecha en que tuvo su inicio el Imperio.

CONQUISTA DE LA PENNSULA ITLICA (510-264 A.C.)

En sustitucin del rey, el conjunto de la ciudadana elega anualmente a dos magistrados, conocidos como pretores (o jefes militares), que ms tarde recibieron el ttulo de cnsules. La participacin dual en el ejercicio del poder supremo y la limitacin a un ao de permanencia en la magistratura evitaban el peligro de la autocracia. El carcter del Senado, rgano asesor ya existente durante la monarqua, fue modificado al poder ingresar en l los plebeyos, conocidos como conscripti, por lo que desde entonces la denominacin oficial de los senadores fue la de patres conscripti (padres conscriptos). Inicialmente slo los patricios podan ocupar las magistraturas, pero el descontento de la plebe origin una violenta lucha entre los dos grupos sociales y la progresiva desaparicin de la discriminacin social y poltica a la cual los plebeyos haban estado sometidos. En el 494 a.C., la secesin (retirada) al Aventino (una de las siete colinas de Roma) de los plebeyos, oblig a las clases patricias a conceder la institucin de los tribuni plebis (tribunos de la plebe) que eran elegidos anualmente por el Concilium plebis (Asamblea de la plebe) como representantes de los plebeyos para la defensa de sus intereses. Tenan derecho a veto sobre los actos de los magistrados patricios y de hecho actuaban como dirigentes de la plebe en los conflictos con los patricios. La constitucin de un decenvirato (comisin de diez hombres) en el 471 a.C. tuvo como resultado la redaccin de un cdigo legal a su cargo veinte aos despus. En el 455 a.C. la Ley Canuleya declaraba legalmente vlidos los matrimonios entre patricios y plebeyos. En virtud de las Leyes Licinias-sextias (367 a.C.) uno de los dos cnsules deba ser plebeyo. El resto de las magistraturas se fueron abriendo gradualmente a los plebeyos, incluida la dictadura (356 a.C.), una magistratura excepcional cuyo titular era elegido en tiempos de gran peligro, la censura o dignidad de censor (350 a.C.), la praetura o cargo de pretor (337 a.C.) y las magistraturas de los colegios pontifical y augural (300 a.C.). Estos cambios polticos dieron paso a una nueva aristocracia compuesta por patricios y plebeyos enriquecidos y propiciaron que el ingreso en el Senado fuera casi un privilegio hereditario de estas familias. El Senado, que originalmente haba tenido escaso poder administrativo, se convirti en un rgano fundamental de poder; declaraba la guerra y firmaba la paz, estableca alianzas con otros estados extranjeros, decida la fundacin de colonias y gestionaba las finanzas pblicas. Aunque el ascenso de esta nobilitas puso fin a las disputas entre los dos grupos sociales, la posicin de las familias plebeyas ms pobres no mejor y el agudo contraste entre las condiciones de los ricos y la de los pobres origin a finales de la Repblica las luchas entre el partido aristocrtico y el popular.

Roma aplic durante este periodo una poltica exterior expansionista. Antes de la disolucin de la monarqua, Roma ya era la potencia hegemnica en el Lacio. Ayudados por sus aliados, los romanos lucharon contra etruscos, volscos y ecuos. Entre el 449 y el 390 a.C. Roma se mostr especialmente agresiva. La conquista de la ciudad etrusca de Veyes en el 396 por el militar y poltico Marco Furio Camilo seal el inicio de la decadencia de la civilizacin etrusca. Otras ciudades etruscas se apresuraron a firmar la paz, y a mediados del siglo IV a.C. se haban establecido guarniciones romanas en el sur de Etruria en las que se asentaron un gran nmero de colonos romanos. Las victorias sobre los volscos, latinos y hrnicos dieron a Roma el control de Italia central y tambin la hicieron entrar en conflicto con los samnitas del sur de Italia, a los que derrot despus de las denominadas Guerras Samnitas (343-290 a.C.). Roma reprimi una revuelta de los latinos y volscos y en el 338 a.C. la Liga Latina (una confederacin de ciudades del Lacio establecida muchos aos atrs) fue disuelta. Las poderosas coaliciones formadas por etruscos, umbros y galos en el norte, y por lucanos y samnitas en el sur, amenazaron el poder de Roma hasta que fueron derrotadas, primero la confederacin del norte en el 283 a.C. y poco despus la del sur. En el 281 la colonia griega de Tarento solicit ayuda a Pirro, rey de Epiro, contra Roma. Sus campaas en Italia y en Sicilia (280-276 a.C.) no tuvieron xito y regres a Grecia. Durante los siguientes diez aos, Roma complet su dominio en el sur de Italia y de este modo logr imponer su poder sobre toda la pennsula Itlica hasta los ros Arno y Rubicn.

HEGEMONA EXTERIOR

En el 264 a.C. Roma comenz su lucha con Cartago por el control del mar Mediterrneo. Cartago era en esta poca la potencia martima hegemnica en el mundo y dominaba de forma absoluta el Mediterrneo central y occidental en tanto que Roma centraba su predominio en la pennsula Itlica.

3.1

Las Guerras Pnicas y Macednicas

La primera (264-241 a.C.) de las Guerras Pnicas tuvo como causa principal la posesin de Sicilia y supuso el nacimiento de Roma como una gran potencia naval. Con el apoyo de Hiern II, tirano de Siracusa, los romanos conquistaron Agrigento, y su recin creada flota, bajo el mando del cnsul Cayo Duilio, venci a la cartaginense en la batalla de Milai (260 a.C.). La continuacin de la guerra en frica acab con la derrota y captura del general romano Marco Atilio Rgulo. Tras una serie de derrotas en el mar, los romanos obtuvieron una gran victoria naval el ao 242 a.C. en las islas gates, al oeste de Sicilia. La guerra acab en el 241 a.C. con la cesin a Roma de la zona cartaginesa de Sicilia que se convirti en una provincia romana, la primera posesin exterior de Roma. Poco despus, Cerdea y Crcega fueron arrebatadas a Cartago y anexionadas como provincias. Como Roma haba logrado un equilibrio de fuerzas en el mar, Cartago se prepar para la reanudacin de las hostilidades al adquirir posesiones en Hispania. Bajo el mando de Amlcar Barca, Cartago ocup la pennsula Ibrica hasta la altura del ro Tajo. Asdrbal, yerno de Amlcar, continu la labor de sometimiento de este territorio hasta su muerte (221 a.C.) y entre los aos 221 a.C. y 219 a.C. el nuevo general cartagins Anbal, hijo de Amlcar, ampli las conquistas cartaginesas hasta el ro Ebro. La segunda Guerra Pnica (218-201 a.C.) comenz al invadir Anbal la pennsula Itlica tras partir desde sus campamentos de la pennsula Ibrica y cruzar los Alpes con elefantes.

Derrot a los romanos en sucesivas batallas y asol gran parte del sur de Italia durante varios aos, pero tuvo que regresar a frica para enfrentarse con Publio Cornelio Escipin el Africano, que haba invadido Cartago y que obtuvo una victoria decisiva sobre Anbal en la batalla de Zama (202 a.C.). A consecuencia de esta batalla Cartago tuvo que entregar su flota, ceder Hispania y sus posesiones en las islas del Mediterrneo a Roma y pagar una enorme indemnizacin. Desde este momento Roma obtuvo el control completo del Mediterrneo occidental. El trato que los romanos dieron a las comunidades itlicas bajo su dominio se hizo ms severo, al tiempo que las ciudades griegas del sur de Italia, que haban apoyado a Anbal, se convirtieron en colonias romanas. Roma continu extendiendo su poder hacia el norte: entre el 201 y el 196 a.C. los celtas del valle del ro Po fueron sometidos y su territorio fue latinizado, aunque se les neg la ciudadana romana. Crcega y Cerdea fueron sometidas e Hispania fue ocupada militarmente, prctica que origin los primeros ejrcitos romanos permanentes. Durante los siglos III y II a.C. Roma hubo de enfrentarse a Macedonia por el dominio del mar Egeo en las denominadas Guerras Macednicas. Las tropas macednicas estuvieron dirigidas durante las dos primeras guerras por Filipo V, que result finalmente derrotado en el ao 197 a.C. Con la ayuda de las ciudades griegas del sur, los romanos procedieron contra Antoco III Megas, rey de Siria, al que derrotaron en Magnesia del Spilo en el ao 190 a.C. y le forzaron a entregar sus posesiones en Europa y Asia Menor. El hijo y sucesor de Filipo, Perseo (c. 212-166 a.C.), continu la resistencia contra los romanos, lo que condujo al estallido de la tercera Guerra Macednica. En el ao 168 a.C. su ejrcito fue puesto en fuga en Pidna por el cnsul Paulo Emilio el Macednico. Macedonia se convirti en provincia romana en el 148 a.C. Dos aos ms tarde, la revuelta final de la Liga Aquea en Grecia contra el dominio romano concluy con la conquista y destruccin de Corinto. Roma reemprendi la lucha contra los cartagineses en la tercera Guerra Pnica (149-146 a.C.), que finaliz cuando Publio Cornelio Escipin Emiliano conquist y destruy Cartago, que a partir de entonces form parte de la provincia romana de frica. La conquista de Numancia en el 133 a.C. puso fin a una serie de campaas en la pennsula Ibrica. Ese mismo ao Roma tambin incorpor a su control el reino de Prgamo tras la muerte de su ltimo gobernante, Atalo III; poco despus este territorio form parte de la provincia de Asia. Roma haba creado, en 131 aos, un imperio (administrado todava bajo una forma republicana) que dominaba el Mediterrneo desde Siria hasta Hispania. Como resultado de esas conquistas los romanos entraron en contacto con el mundo griego, primero en el sur de Italia y Sicilia y ms tarde en el este, adoptando gran parte de su cultura, arte, literatura, filosofa y religin. El desarrollo de la literatura latina comenz en el 240 a.C. con la traduccin y adaptacin de la poesa pica y los dramas griegos. En el 155 a.C. se establecieron escuelas de filosofa griega en Roma.

CONFLICTOS INTERNOS

Con la adquisicin de tan vastos territorios comenzaron los problemas internos de Roma. Algunas familias plebeyas extremadamente ricas se aliaron con las viejas familias patricias para excluir al resto de ciudadanos de las ms altas magistraturas y del Senado. Esta clase dirigente aristocrtica (optimates) se hizo cada vez ms arrogante y propensa al lujo, perdiendo los altos niveles de moralidad e integridad de sus antepasados. La gradual desaparicin de los campesinos, causada por la creacin de grandes propiedades agrarias, de un sistema de produccin esclavista y por la

devastacin del campo por la guerra, condujo al desarrollo de un proletariado urbano cuya opinin poltica no se tena en consideracin. El conflicto entre el partido aristocrtico y el popular era inevitable. Los intentos de los tribunos de la plebe Tiberio Sempronio Graco y su hermano Cayo Sempronio Graco por aliviar la situacin de los ciudadanos ms pobres con una reforma agraria y el reparto de cereales, acabaron en revueltas en las que ambos hermanos resultaron muertos, en el 133 y en el 121 a.C. respectivamente. La ampliacin territorial de Roma continu. En el ao 106 a.C. Yugurta, rey de Numidia, fue destronado por el cnsul Cayo Mario con la ayuda de Lucio Cornelio Sila. Esta victoria increment el prestigio militar de Roma, consolidado tras la derrota de los cimbrios y teutones en el sur de la Galia y norte de Italia a manos de Mario tras su regreso de frica. Las comunidades itlicas aliadas con Roma sintieron que sus cargas aumentaban en tanto que sus privilegios disminuan y exigieron compartir con Roma los beneficios derivados de las conquistas, a las que haban contribuido. El tribuno Marco Livio Druso intent conciliar a la poblacin pobre con una serie de reformas legales sobre la posesin de la tierra y reparto de cereales, y a los ejrcitos itlicos con la promesa de la concesin de la ciudadana romana. Su asesinato fue seguido, un ao ms tarde (90 a.C.), por una revuelta de los ejrcitos itlicos cuyo objetivo era crear un nuevo Estado itlico gobernado segn las directrices de la constitucin romana. Tras la denominada Guerra Social los pueblos itlicos (principalmente marsos y samnitas) fueron finalmente derrotados, pero consiguieron la plena ciudadana romana. Los problemas internos de Roma continuaron. Durante la guerra con Mitrdates VI Euptor, rey del Ponto, estall el conflicto entre Cayo Mario, portavoz del partido popular, y Lucio Cornelio Sila, dirigente de los optimates (partido aristocrtico) a causa de quin debera dirigir la expedicin militar. Sila march sobre Roma con las tropas que haba mandado durante la Guerra Social y por vez primera las legiones romanas entraron en la ciudad. La posterior huida de Mario y la ejecucin del tribuno Publio Sulpicio Rufo dejaron va libre a Sila para imponer medidas arbitrarias y pudo dirigirse contra Mitrdates en el 87 a.C. En ausencia de Sila, Lucio Cornelio Cinna, lder del partido popular y encarnizado opositor de aqul, quiso introducir las reformas inicialmente propuestas por Rufo, pero fue expulsado de Roma; reuni en torno suyo las legiones en la regin de Campania y junto a Mario (que haba regresado de frica) entr en Roma. Compartieron el consulado en el ao 86 a.C. pero Mario muri poco despus, tras lo cual se inici en represalia una masacre de senadores y patricios. Cinna permaneci en el poder hasta el 84 a.C., fecha en la que Sila regres de Asia Menor con 40.000 hombres, march hacia Roma y derrot al partido popular. En adelante, la constitucin republicana estuvo a merced de quien tuviera el apoyo militar ms fuerte. Sila suprimi a sus enemigos al proscribirles, redactando y colocando en el Foro una lista de hombres importantes que eran declarados enemigos pblicos y fuera de la ley; tambin confisc las tierras de sus oponentes polticos, las cuales otorg a los veteranos de sus legiones, quienes por lo general las descuidaron o abandonaron. La rica economa agrcola de Roma decay y la ciudad tuvo que importar gran parte de sus vveres, especialmente de frica que se convirti en el mayor suministrador de cereales para Roma.

LA ASCENSIN DE CSAR

En el ao 67 a.C. Cneo Pompeyo Magno, poltico y militar romano que haba luchado contra los partidarios de Mario en frica, Sicilia e Hispania, acab con la piratera en el Mediterrneo y fue el

encargado de dirigir la guerra contra Mitrdates. Mientras tanto, su rival Cayo Julio Csar, aprovechndose de su ausencia, adquiri gran prestigio como lder del partido popular al reivindicar la rehabilitacin de los injuriados nombres de Mario y Cinna, rogando clemencia para sus hijos y llevando ante la justicia a los corruptos seguidores de Sila. Csar encontr un servicial aliado en Marco Licinio Craso, hombre de gran riqueza. No obstante, Csar provoc la oposicin de la clase media al estar implicado en la conjura de Catilina en el ao 63 a.C.; dos aos ms tarde Pompeyo regres victorioso de Oriente, demand al Senado que ratificara las medidas que l haba adoptado en Asia Menor y concedi tierras a sus veteranos. Sus peticiones encontraron fuerte oposicin hasta que Csar opt por la reconciliacin; Pompeyo, Craso y Csar constituyeron el denominado primer triunvirato en el ao 60 a.C. El triunvirato logr obtener el consulado para Csar y satisfacer las demandas de Pompeyo. Los ecuestres (caballeros), muchos de los cuales eran ricos miembros de la clase mercantil, fueron aplacados a costa del Senado y se llev a cabo una reforma agraria que permiti a Csar recompensar a sus tropas. No obstante, su mayor xito fue la obtencin del mando militar en la Galia Cisalpina, Iliria y ms tarde en la Galia Transalpina, donde realiz importantes conquistas militares. En el 55 a.C. los triunviros renovaron su alianza y Csar prorrog su mando en la Galia durante cinco aos ms. Pompeyo y Craso fueron elegidos cnsules en el 55 a.C. y al ao siguiente Pompeyo recibi el mando de las dos provincias de Hispania y Craso el de Siria. La muerte de ste ltimo (53 a.C.) origin el conflicto entre Csar y Pompeyo. Roma cay en un periodo de desrdenes hasta que el Senado indujo a Pompeyo a que permaneciera en Roma, confiando su provincia a legados; le nombr nico cnsul en el ao 52 a.C. y le apoy en su lucha contra Csar. El Senado, con el propsito de evitar que Csar se presentara como candidato al consulado en el 49 a.C., le exigi que abandonara su mando militar. Csar se neg, cruz en el 49 a.C. el ro Rubicn desde la Galia Cisalpina y tom Roma, obligando a Pompeyo y los lderes aristocrticos a retirarse a Grecia. La victoria de Csar supuso la introduccin de reformas econmicas y administrativas en un intento de vencer la corrupcin y restaurar la prosperidad de Roma. Csar continu la guerra contra Pompeyo, derrotando a sus ejrcitos en Hispania y pas a Grecia, donde libr a comienzos del ao 48 a.C. la decisiva batalla de Farsalia. Tras su victoria Csar regres a Roma como dictador vitalicio. Pompeyo fue asesinado poco despus en Egipto, pero la guerra contra sus partidarios continu hasta el ao 45 a.C. con su derrota definitiva en Munda (en la Btica, Hispania), tras la cual Csar fue nombrado cnsul por un periodo de diez aos. Csar se granje la enemistad de la aristocracia al ignorar las tradiciones republicanas y fue asesinado el 15 de marzo del ao 44 a.C. Marco Tulio Cicern intent restaurar la vieja constitucin de la Repblica, pero Marco Antonio, que haba sido nombrado cnsul con Csar, se uni con Marco Emilio Lpido y el hijo de una sobrina de Csar, Octavio (ms tarde el emperador Augusto), para formar el segundo triunvirato. Los triunviros iniciaron su mandato proscribiendo y asesinando a sus opositores republicanos, incluido Cicern. En el ao 42 a.C. Octavio y Marco Antonio derrotaron a las tropas de Marco Junio Bruto y de Cayo Casio Longino, dos de los asesinos de Csar, en Filipos, al norte de Grecia; ms tarde los tres se repartieron el control de los territorios pertenecientes a Roma: Octavio se qued con Italia y Occidente, Marco Antonio con el Oriente y Lpido con frica. Poco despus de asumir el control de su zona oriental, Marco Antonio, rendido ante los encantos de

la reina de Egipto Cleopatra VII, plane crear con ella un imperio oriental independiente. Lpido, llamado a Sicilia por Octavio para que le ayudara en la guerra contra Sexto Pompeyo (hijo de Pompeyo Magno), intent conquistar Sicilia para s mismo, por lo que fue privado de su provincia y apartado del triunvirato. La muerte de Sexto Pompeyo, tras la destruccin de su flota, dej a Octavio que haba reforzado su posicin en Occidente solo frente a Marco Antonio como rival. Tras la batalla de Accio (o Actium) (31 a.C.) y el posterior suicidio de Marco Antonio y Cleopatra, Octavio obtuvo el control de Oriente (29 a.C.), con lo cual pas a poseer la total supremaca sobre el territorio de Roma. Dos aos ms tarde recibi del Senado el ttulo de augusto que asociara a su propio nombre, acto que se considera el inicio del periodo imperial. A pesar de las sucesivas guerras civiles, la literatura latina experiment un notable desarrollo durante el llamado periodo ciceroniano (70-43 a.C.). Es la primera parte de la llamada edad de oro de la literatura romana. El siguiente periodo (43 a.C.-14 d.C.) es conocido con el nombre de periodo augusteo. Csar y Cicern llevaron la prosa latina a nuevas cimas, Terencio fue en esta poca uno de los ms brillantes dramaturgos y Catulo y Lucrecio destacaron por su brillante actividad potica. Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2005. 1993-2004 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Fresco pompeyano Los frescos y suelos de mosaicos fueron elementos importantes en la decoracin de interiores durante la poca de la Repblica romana. Este mural, perteneciente a la Villa de los Misterios (construida alrededor del 50 a.C.), en Pompeya, representa un ritual de iniciacin. Bridgeman Art Library, London/New York

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Ruinas de Ostia Situada al suroeste de Roma, en la desembocadura del ro Tber, las ruinas de la antigua ciudad portuaria de Ostia (que aparecen en la fotografa que aqu se reproduce) pueden ser todava contempladas en la actualidad, despus de que comenzaran a ser excavadas de forma regular a partir de la segunda mitad del siglo XIX. El esplendor militar de Ostia se produjo durante la segunda Guerra Pnica (218-201 a.C.), cuando era la base naval de la Repblica romana, si bien su mxima prosperidad tuvo lugar en los siglos II y III d.C. La actual Ostia, perteneciente al municipio de Roma, no coincide exactamente con la Ostia Antica (donde se hayan enclavadas las mencionadas ruinas), la cual se haya a 4 km de distancia, hacia el interior, respecto de aqulla. The Picture Cube/Sarah Putnam

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La marcha de Anbal hacia Italia Cartago y Roma lucharon por obtener el control del mar Mediterrneo en los siglos III y II a.C. durante las Guerras Pnicas. El general cartagins Anbal form un gran ejrcito que cruz el ro Rdano y los Alpes en elefantes para atacar a los romanos en Italia. Hulton Deutsch

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El Senado romano El Senado fue una institucin esencial en la historia de Roma, especialmente durante el periodo republicano, ya que el advenimiento y desarrollo del Imperio acab por significar su completa decadencia. Hulton Deutsch

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