BALLENAS

AVISTAMIENTO DE BALLENAS EN VERANO

JOROBADAS

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“Cantos, Saltos, Colas y fuertes chorros de agua en la
superficie marina, es un poco del gran espectáculo
natural que nos ofrecen las ballenas jorobadas en esta
temporada”

Vida
Que son las ballenas?

Son mamíferos acuáticos. Como mamíferos paren, amamantan a sus crías y respiran por medio
de los pulmones. Cuando la ballena sale de dentro del agua expulsa el aire de sus pulmones en una
nube de hasta 3 metros en forma de coliflor. Las ballenas son cetáceas, esta palabra es derivada
del latín “cetus” que significa animal marino grande y del griego “ketus” que significa monstruo
marino. De las 79 especies de cetáceos que existen actualmente en el mundo, 11 especies forman
el grupo de los Mysticetos, una de las cuales es la yubarta.

Que es una ballena Yubarta?

La ballena yubarta o ballena jorobada, es entre los cetáceos mayores la quinta ballena más
grande del mundo. Se dice que es jorobada por su costumbre de arquear bastante el lomo cuando
realiza una inmersión. También se le dice jorobada, por un pequeño montículo carnoso justo donde
inicia su aleta dorsal.

Cuál es su nombre científico?

Su nombre científico megaptera novaeangliae

Como se conoce a esta ballena en el mundo?

En el mundo de acuerdo al idioma se le conoce de diferentes nombres, por ejemplo; como

humpback whale o hunchbaack en ingles, como baleine bossue, gibar, jubarte en francés, como
gorbach en ruso, como zato kujira en japonés y como yubarta, ballena jorobada, rorcual jorobado,
ballena xibarte en nuestro fraternal idioma español.

Como es la ballena jorobada?

Es de cuerpo alargado, robusto en la parte central y más estrecho hacia la cola y cabeza. Posee
unas aletas pectorales muy largas, pueden llegar a medir un tercio del total del cuerpo (hasta 6
metros de longitud).
La cabeza es grande en proporción al cuerpo y comprende un tercio de la masa corporal, es amplia
y redondeada, tiene grandes verrugas en las aletas, maxilar y en la mandíbula, de cada lado del
maxilar se desprenden entre 270 y 400 barbas de 70 cm de largo y 15 cm de ancho, cada una de
color negro con cerdas negras.
Bajo la piel las ballenas jorobadas tienen una capa gruesa de hasta 20 cms de grasa que sirve
como aislante para las bajas temperaturas en los polos y de reserva de energía en época de
reproducción. Varias de sus costillas son flotantes, facilitando los cambios del volumen torácico
durante el buceo.
El color del cuerpo varía desde el gris oscuro hasta el negro, generalmente es negra en la espalda y
tiene áreas moteadas sobre su vientre blanco; presenta algunas áreas blancas en el mentón y las
caras interiores de las aletas.

Cuanto miden?

La ballena jorobada puede llegar a medir 18 metros de longitud, las hembras miden entre 1 y 2
metros más que los machos, la cría o ballenato recién nacido pueden medir entre 3 y 4 metros de
longitud.

Cuanto pesan?

La ballena jorobada pueden pesar hasta 45 toneladas mientras que una cría puede pesar 1.5
toneladas

Cómo se reproducen y dónde nacen?

Las ballenas se reproducen durante las estaciones de invierno y primavera de cada hemisferio,
prolongándose por espacio de cuatro a cinco meses. En el caso de las ballenas jorobadas del
hemisferio sur esto ocurre desde el mes de julio hasta noviembre. Las madres con sus ballenatos
pasan varias semanas en las mansas y cálidas aguas del trópico, junto con algunos individuos
solitarios, en el pacifico colombiano podemos observarlas desde finales de junio hasta mediados de
octubre. Se cree que una ballena jorobada hembra puede tener un periodo fértil de unos 40 años,
pudiendo engendrar unos 15 ballenatos durante su vida. Tienen crías generalmente cada dos o tres
años. El embarazo dura once meses.

Que comen?

Las ballenas jorobadas adultas se alimentan solo en el verano y viven de sus reservas de grasa en
el invierno, la condición de su alimento es que sea muy pequeño un tamaño no más de 30
milímetros. Las del hemisferio sur se alimentan casi exclusivamente del Krill, en las aguas alrededor
de la Antártica se encuentran inmensas concentraciones de Krill, en cambie en el hemisferio norte
además de kril comen diferentes peces pequeños como arenque, capelin o lanzón, ya sea por
ataque directo o golpeando el agua con sus aletas para aturdirlos previamente.

Las ballenas jorobadas tienen diferentes maneras de atrapar su comida pero una forma particular
de alimentarse que las diferencia de otras ballenas es mediante el uso de una red de pequeñas
burbujas para concentrar, hacer subir a la superficie y atrapar a sus presas.

Cómo se comunican las ballenas?

Las Ballenas Jorobadas emiten un sonido muy melodioso cuando se comunican entre ellas. Las
llamadas suelen extenderse a menudo durante 10 minutos. Tienen gran habilidad para la
ecolocación, es decir, localizar un objeto mediante la emisión y recepción de sonidos.

Se dice que las ballenas, emiten sonidos en diferentes frecuencias, vibraciones y suspiros. Además
cuando sacan la cabeza fuera del agua, emiten una especie de bramidos. Se sabe que producen al
menos dos tipos de sonidos. Los sonidos de ecolocación y las vocalizaciones. Los primeros son como
una especie de sonar biológico, mientras que los segundos son conocidos como las canciones de
ballenas. Estos son, además, un buen medio de comunicación entre las ballenas. Cada especie tiene
una voz diferente, pero los cantos son comunes al grupo. Estos cantos pueden escucharse a una
distancia de hasta 30 Km. La ecolocación consiste en emitir sonidos, producidos en una zona de la
cabeza, que rebotan en el objeto y vuelven al animal. La propagación de los sonidos se hace a
través del agua.

Todo esto, nos hace plantearnos la magnitud de la inteligencia de este bello animal.

Cuanto viven?

Se piensa que las ballenas jorobadas pueden vivir entre 40 y 60 años, pues se ha encontrado que
algunos animales cazados de 45 a 50 años de edad aun estaban saludables y vigorosos.

Cuáles son sus Debilidades y Amenazas?

Es la ballena que realiza la migración más larga de todas. Son nadadores lentos, lo que fue
aprovechado por los balleneros durante el siglo 18 para arponearlas con facilidad. Para 1960 se
había reducido su población a una cifra de entre 1000 y 3000 ejemplares.
Las ballenas jorobadas fueron cazadas en gran número. Cazándose cerca del 95% de las ballenas
que alguna vez nadaron libremente en el océano. Entre 1900 y 1940 más de 100.000 individuos
fueron cazados, tan sólo en el Hemisferio Sur, debido a que las poblaciones del Norte habían
colapsado. En 1966, esta especie fue protegida de la caza comercial, por la comisión Ballenera
Internacional (CBI) que prohibió la cacería en todo el mundo sin embargo Rusia y Japón
continuaron llevándola a cabo por 20 años más. En Suramérica hubo 4 países que tuvieron una
actividad ballenera comercial importante. Argentina, Brasil, Chile y Perú. Sin embargo, a partir de
su prohibición en 1966 Perú y Chile continuaron moderadamente con la caza de ballenas hasta
1985. A pesar de las prohibiciones cada año reaparecen las presiones de los países
tradicionalmente balleneros (como Japón, Noruega e Islandia) para abrir nuevamente la caza
comercial de algunas especies con el enmallamiento en redes de pesca.

Estado de conservación: En peligro de extinción.

Cultura:
En cuales lugares de Suramérica se pueden observar?

En los meses de invierno y primavera (julio hasta noviembre) se pueden observar ballenas
jorobadas en la región tropical de América del sur en las aguas del Pacifico sur oriental y del
Atlántico sur occidental. En la costa del Océano Pacifico existen varios sitios de concentración
reproductiva de ballenas, tales como los alrededores de la isla de La Plata en Ecuador, Bahía
Málaga, la Isla Gorgona y el Golfo de Tribugá (Nuquí y bahía solano) en Colombia.

En la costa del Océano Atlántico el área principal de concentración reproductiva y de crianza se

encuentra en la costa centro-norte de Brasil.

En la época de verano y otoño (diciembre a mayo) las yubartas que se reproducen en Suramérica
están alimentándose en las aguas alrededor de la península Antártica. También se pueden
observar en la región de canales patagónicos en chile.

Conducta de avistamiento

El avistamiento de ballenas debe ser un procedimiento que garantice tanto la protección de los
observadores como de las ballenas para garantizar la mínima perturbación y favorecer la presencia
periódica de las ballenas.

Hay tres maneras de hacer la observación: desde una embarcación, desde tierra y desde una
aeronave.

Desde una embarcación: las ballenas deben ser observadas a no menos de 200 metros, es
importante aproximar a esta distancia una embarcación a la vez, siempre desde una dirección
paralela y ligeramente por detrás de la dirección en que nadan, nunca adelante o atrás. La
observación se vuelve muy amena si se deja la embarcación quieta con motor en neutro, luego de
observarlas en un máximo de 15 minutos alejarse lentamente, se deben evitar los ruidos fuertes y
cambios bruscos en dirección.

Desde tierra: La ballena jorobada es una especie relativamente costera de esta manera puede ser
observada fácilmente desde sitios altos, acantilados, cabañas con buena altura o torres próximas a
las playas. Con los binoculares se pueden apreciar sus saltos y movimientos sin perturbarlas y con
total seguridad para el observador.

Desde una aeronave: Se recomienda sobrevolar a no menos de 300 metros de altura sobre las
ballenas, sin embargo el ruido intenso y las corrientes de aire que produce una aeronave,
especialmente un helicóptero, pueden causar una agitación considerable entre las ballenas. Por lo
tanto es una actividad poco conveniente.

BioCulTurismo recomienda hacer el avistamiento desde tierra, con este avistamiento garantizamos
que las ballenas jorobadas nos sigan visitando, que puedan saltar, nadar en la superficie y hacer
sus acrobacias con total tranquilidad y sin sentirse en persecución, mientras los observadores
podemos disfrutar de un delicioso coctel tropical típico de la población donde nos encontremos,
desde una hamaca en una cálida cabaña, desde un acantilado mientras estemos contemplando la
tarde, o desde una plataforma costera utilizando binoculares.

Recomendaciones generales:

• Las lanchas no deben aproximarse a menos de 200 metros de cada grupo de ballenas.
• No se lance al agua para nadar con las ballenas.
• No tire objetos ni haga bulla alrededor de las ballenas.
• El motor de la lancha se debe mantener en neutro durante el avistamiento.
• Después de seguir las ballenas durante quince minutos, la lancha se debe alejar para no
perturbarlas
• Optar por observar las ballenas desde tierra.

Turismo:
El turismo de avistamiento de Ballenas para la época de junio a noviembre es ideal
realizarlo en las costas del Pacífico colombiano.

Para ampliar la información de los lugares especiales de avistamiento de ballenas en

Colombia; Bahía Málaga, Isla Gorgona y el Golfo de Tribugá (Nuquí y bahía solano)
describimos a continuación las características y beneficios de visitar aquellos sitios que
cumplen con criterios de turismo sostenible. Es decir, en los temas de buenas prácticas
ambientales, educación ambiental y participación de la comunidad local.
Bahía Málaga

Nuquí: Refugio Verde para el espíritu!

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Para hospedajes www.piedrapiedra.com

Por: BioCulTurismo www.bioculturismo.com

Fuentes:
Capella Alzueta, Juan; Flórez González, Lilián. Guía para el conocimiento y conservación de la Yubarta o
Ballena Jorobada Megaptera novaeangliae. Santafé de Bogotá, D. C: convenio Andrés Bello, 1999

http://www.areadelfines.com/d-comunicacion-ballenas.html

http://www.profesorenlinea.cl/swf/links/frame_top.php?dest=http%3A//www.profesorenlinea.cl/fauna
/BallenaJorobada.htm

http://www.geocities.com/RainForest/Andes/8319/ESPECIES/ballena.html

http://www.leviathan.cl/cetus.htm

http://mundosalvaje.net/?p=235

http://www.oenology.ch/scs/glossaire/whalesindex.html

Imagen:

http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Mysticeti_esquema_es.svg