CAPTULO 1.

CONCEPTOS Y TEMAS GENERALESDE LA AGRICULTURA ORGNICA

Definiciones y conceptos
El trmino agricultura orgnica se refiere al proceso que utiliza mtodos que respetan el medio ambiente, desde las etapas de produccin hasta las de manipulacin y procesamiento. La produccin orgnica no slo se ocupa del producto, sino tambin de todo el sistema que se usa para producir y entregar el producto al consumidor final. En el nivel internacional, se aplican dos fuentes principales de principios y requisitos generales que rigen la agricultura orgnica. Las Directivas del Codex Alimentarius para la Produccin, Procesamiento, Etiquetado y Comercializacin de los Alimentos Producidos Orgnicamente[1] constituyen una de esas fuentes. De acuerdo con el Codex, La agricultura orgnica es un sistema de manejo holstico de la produccin que promueve y mejora la salud del ecosistema, incluyendo los ciclos biolgicos y la actividad biolgica del suelo. La agricultura orgnica se basa en el uso mnimo de insumos externos y evita los fertilizantes y plaguicidas sintticos. Las prcticas de la agricultura orgnica no pueden garantizar que los productos estn completamente libres de residuos, producidos por la contaminacin general del medio ambiente. No obstante, se utilizan mtodos para reducir al mnimo la contaminacin del aire, el suelo y el agua. Los manipuladores, procesadores y comerciantes minoristas de alimentos orgnicos se rigen por normas que mantienen la integridad de los productos orgnicos. El objetivo principal de la agricultura orgnica es optimizar la

salud y la productividad de las comunidades interdependientes del suelo, las plantas, los animales y las personas. El objetivo principal de la agricultura orgnica es optimizar la salud y la productividad de las comunidades interdependientes del suelo, las plantas, los animales y las personas. La otra es la Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Orgnica (IFOAM)[2], un organismo internacional del sector privado que cuenta con unas 750 organizaciones miembros en ms de 100 pases. IFOAM define y revisa peridicamente, en estrecha consulta con sus miembros, las Normas Bsicas que determinan el trmino orgnico. De acuerdo con las Normas Bsicas IFOAM 2002, la agricultura orgnica es un enfoque integral basado en un conjunto de procesos que resulta en un ecosistema sostenible, alimentos seguros, buena nutricin, bienestar animal y justicia social. La produccin orgnica es, por lo tanto, mucho ms que un sistema de produccin que incluye o excluye determinados insumos. A diferencia de los alimentos etiquetados como inocuos para el medio ambiente, verdes o criados al aire libre, la etiqueta de orgnico denota el cumplimiento de mtodos de produccin y procesamiento especficos. Todas las normas existentes que regulan la agricultura orgnica prohben la mayora de los plaguicidas y fertilizantes sintticos, todos los preservativos sintticos, los organismos modificados genticamente, los lodos cloacales y la irradiacin. El cumplimiento de las normas de la agricultura orgnica, incluida la proteccin del consumidor contra prcticas fraudulentas, se garantiza mediante la inspeccin y la certificacin. La mayora de los pases industrializados tienen regulaciones que rigen los alimentos etiquetados como orgnicos. Otros trminos que se utilizan, segn los idiomas, son biolgico o ecolgico. Los principios de la agricultura orgnica estn en consonancia con los principios de la agricultura biodinmica y la permacultura. Iniciada por Rudolf Steiner en 1924, la agricultura biodinmica abraza la comprensin espiritual y holstica de la naturaleza y la granja dentro de ella, la granja es vista como un organismo autocontenido, en estado de evolucin, que utiliza insumos externos en cantidades mnimas: se usan preparados biodinmicos y entre los requisitos se incluyen, la armona del cultivo con los ritmos csmicos, comercio justo y la promocin de asociaciones econmicas entre productores, procesadores, comerciantes y consumidores. Los requisitos de certificacin de la agricultura biodinmica (calificada de acuerdo con las regulaciones de la red Internacional Demeter en frica, Amrica, Australia y Europa) incluyen un nmero de normas orgnicas que estn reconocidas por el Registro de las Normas para los Alimentos Orgnicos y por los planes gubernamentales de cooperacin.

Recuadro 1: Cra orgnica de animales La agricultura orgnica incluye sistemas de cultivo y de cra de animales, como tambin de piscicultura. La produccin orgnica de animales enfatiza un programa activo de mane-jo de la salud que se ocupa de los factores ambientales para reducir el estrs y prevenir las enfermedades. La mayora de las normas que regulan la cra orgnica de ani-males exigen que los animales tengan acceso a espacios adecuados, aire fresco, un espacio al aire libre, luz de da, sombra y refugio para las inclemencias del clima, todos ellos acordes con las especies y las condiciones climticas. Las normas requieren un programa alimenticio equilibrado que incluya principalmente alimentos orgnicos. En general, en Argentina, Australia y Amrica del Norte, se exige un 100 por ciento de alimentos orgnicos. Segn las normas de IFOAM, de Asia y de la Unin Europea, slo el 80 por ciento de los alimentos, o an menos, deben ser orgnicos (el procentaje de la alimentacin orgnica est aumentando gradualmente, de acuerdo con las normas de cada regin). Las normas definen el origen y tipos de suplementos y aditivos alimentarios permitidos, con el nfasis puesto en las sustancias biolgicas y botnicas obtenidas de manera natural. Las normas de Argentina, Australia y Amrica del Norte requieren que la cra orgnica de animales se maneje orgnicamente a partir del ltimo tercio del perodo de gestacin de la madre, o por lo menos a partir del nacimiento. En la actualidad, las normas asiticas y europeas permiten que los animales provengan de orgenes no orgnicos a edades diferentes, segn las especies. En general, se prohbe o restringe la atencin sanitaria con productos sintticos. Algunos organismos de certificacin y normas nacionales prohben el uso de antibiticos (si se utilizan antibiticos, los animales o sus productos se deben comercializar en el mercado convencional), mientras que otros especifican un perodo de retencin, en general el doble o triple de lo que exigen los requisitos que figuran en la etiqueta, antes de que se pueda vender el animal o sus derivados como productos orgnicos. Las vacunas, en general, estn permitidas con algunas restricciones. En trminos generales, se prohben los estimuladores de crecimiento y las hormonas.. Algunos organismos de certificacin prohben ciertas alteraciones fsicas, como por ejemplo el corte del pico, mientras que otros lo permiten si el propsito de la prctica es mejorar o mantener la salud y seguridad del animal. En general, la castracin y el corte de los cuernos estn permitidos. Durante el transporte y el sacrificio, los animales deben ser tratados humanitariamente. Se debe llevar registros de origen de los animales; alimentos y suplementos alimenticios; medicamentos/antiparasitarios; manejo de la salud; produccin y ventas.

A fines de la dcada del setenta, el ecologista Bill Mollison desarroll el concepto de permacultura como una ciencia interdisciplinaria de la tierra. La permacultura es un sistema de diseo del paisaje y la sociedad que trabaja para conservar la energa en la granja (por ejemplo, el combustible obtenido de las cosechas, la lea, las caloras de los alimentos) o para generar ms energa que la que consume. El cuidado de los asociaciones naturales (incluidas las zonas salvajes), la rehabilitacin de las tierras degradadas y la independencia local son ejes de la permacultura[3]. La permacultura no tiene una certificacin propia, pero la agricultura orgnica comparte este enfoque de manejo. La agricultura orgnica no se limita a las granjas y productos orgnicos certificados sino que incluye a todos los sistemas agrcolas de produccin que utilizan procesos naturales, en lugar de insumos externos, para mejorar la productividad. Los agricultores orgnicos adoptan prcticas para conservar los recursos, mejorar la biodiversidad y mantener el ecosistema para una produccin sostenible. Esta prctica se orienta con frecuencia, pero

no siempre, hacia el mercado de los alimentos clasificados como orgnicos. Quienes estn interesados en etiquetar y comercializar sus alimentos como orgnicos, por lo general buscan la certificacin - sobre todo si cultivan para exportar. Sin embargo, numerosos agricultores practican tcnicas orgnicas sin buscar o recibir el sobreprecio que se le d a los alimentos orgnicos en algunos mercados. Muchos de los sistemas tradicionales de cultivo que se encuentran en los pases en desarrollo estn incluidos aqu. La agricultura tradicional incluye prcticas de mane-jo que han evolucionado a lo largo de los siglos para crear sistemas agrcolas adaptados al medio ambiente local y a las condiciones culturales. Debido a su naturaleza, los sistemas tradicionales no usan insumos agrcolas sintticos. Muchos de ellos, pero no todos, cumplen las normas de produccin que se aplican a la agricultura orgnica. A los efectos de este estudio, es importante distinguir la agricultura certificada de la agricultura no certificada. La agricultura que cumple con las normas de produccin orgnica, pero no ha sido sometida a la inspeccin orgnica, es nombrada aqu como agricultura orgnica no certificada para distinguirla de la agricultura orgnica certificada. Si bien las condiciones econmicas e institucionales difieren, ambas se apoyan en la misma tecnologa y en los mismos principios. Aunque los resultados puedan ser similares, es posible que la agricultura orgnica no certificada no represente necesariamente una eleccin deliberada entre los sistemas alternativos de produccin - la falta de acceso a la compra de insumos puede limitar esa eleccin. Cualesquiera sea la motivacin, una granja orgnica refleja un sistema de manejo donde el productor maneja conscientemente los recursos de acuerdo con los principios orgnicos. Por lo tanto, la agricultura orgnica no certificada abarca los sistemas tradicionales que no usan qumicos y que aplican enfoques ecolgicos para aumentar la produccin agrcola. La agricultura orgnica no se limita a las granjas y productos orgnicos certificados sino que incluye a todos los sistemas agrcolas de produccin que utilizan procesos naturales, en lugar de insumos externos, para mejorar la productividad. Contrastando con eso, algunos sistemas agrcolas no usan insumos comprados (por ejemplo, fertilizantes minerales o plaguicidas sintticos) simplemente porque los agricultores no tienen dinero para comprarlos o no tienen acceso a ellos. Segn las normas reconocidas internacionalmente, estos sistemas no se pueden considerar orgnicos. En general tienen una productividad baja, y muchas veces estn en proceso de deterioro. Los sistemas negligentes a menudo producen una degradacin en el medio ambiente (por ejemplo, la erosin del suelo) y pueden crear alteraciones que

amenazan a granjas vecinas, por ejemplo depsitos de malezas nocivas, plagas y enfermedades. Las normas orgnicas requieren que los operadores conserven, restablezcan y mejoren los procesos naturales, y que trabajen con la naturaleza para proteger sus cosechas, en vez de someterla o dominarla. La toma de decisin del productor es, por lo tanto, esencial para diferenciar la agricultura orgnica de los sistemas que no usan insumos sintticos por razones de irresponsabilidad o abandono. En este estudio no se considera orgnica la produccin por negligencia, aun cuando las normas orgnicas de algunas jurisdicciones locales no hayan hecho esta distincin. Todos los sistemas de manejo agrcola que aplican enfoques ecolgicos, pero que utilizan algn insumo sinttico y/o organismos modificados genticamente (por ejemplo, manejo integral de plagas, labranza cero, agricultura conservacionista y agricultura sostenible de bajos insumos) quedan obviamente excluidos de la categora orgnica.

Desarrollo de la agricultura orgnica

Hoy en da, el sector de la agricultura orgnica es el sector alimenticio que muestra mayor crecimiento. Las tasas de crecimiento en las ventas de alimentos orgnicos han oscilado entre el 20 y 25 por ciento anual a lo largo de una dcada. Los ndices que corresponden a las tierras orgnicas de Europa, Amrica Latina y Estados Unidos son excelentes. Entre 1995 y 2000, se ha triplicado la superficie total de tierras orgnicas en Europa y Estados Unidos. En los ltimos 5 aos, en Argentina, la superficie de tierras orgnicas aument en un 1 280 por ciento[4]. No obstante, estos reportes de aumentos en los porcentajes se deben analizar dentro del contexto de sus bajos niveles absolutos. A escala mundial, la agricultura certificada ocupa menos del 1 por ciento de las tierras y entre el 1 y 2 por ciento de las ventas de alimentos. En algunos casos, el crecimiento puede reflejar la puesta bajo un programa de certificacin de tierras cultivadas durante largo tiempo de manera orgnica, en lugar de representar un cambio real en los sistemas de cultivo. Hacia finales de los aos 80, el desarrollo lento pero constante de la agricultura orgnica fue impulsado por organizaciones de base, agricultores y comerciantes. En los Estados Unidos, los estados de Oregon y California adoptaron su legislacin orgnica en 1974 y 1979, respectivamente. En el resto del mundo, pas largo tiempo antes de que las normas establecidas por la comunidad de agricultura orgnica (por ejemplo, la Asociacin de Suelos -Soil Association- del Reino Unido en 1967 e IFOAM en 1980) tuvieran eco en las legislaciones nacionales y supranacionales y en los sistemas de control (por ejemplo, Francia adopt sus leyes en 1985, y 1991 marc la

adopcin de la Regulacin de la Unin Europea N 2092/91). El reconocimiento del rol de la agricultura orgnica en el logro de objetivos medioambientales, incluyendo el uso sostenible de tierras reservadas[5], condujo a la adopcin de medidas agroambientales para fomentar la agricultura orgnica (por ejemplo, la reforma de 1992 de la Poltica Agraria Comn y la reglamentacin complementaria de la Unin Europea N 2078/92). Desde el punto de vista de la oferta, y en la Unin Europea, los instrumentos normativos estimularon a los pequeos agricultores a que cultivaran con mtodos orgnicos ofreciendo compensaciones financieras por las prdidas que pudieran sufrir durante la conversin. Los consumidores interesados en la calidad de los alimentos, como tambin en la proteccin del medio ambiente, fueron los primeros en estimular la demanda. Se han desarrollado nuevas oportunidades de mercado como parte de una estrategia comercial que responde a los intereses de los consumidores, en particular en la Unin Europea y en Estados Unidos. Numerosas empresas importantes de alimentos consideran el procesamiento, manipulacin, abastecimiento y promocin de alimentos orgnicos como elementos para crear una imagen pblica positiva. En la actualidad, los comerciantes minoristas grandes y pequeos promueven y comercializan productos orgnicos con estrategias agresivas, en un escenario en el que grandes cadenas minoristas de alimentos tienen una importante participacin en los mercados minoristas de alimentos frescos y procesados. Los consumidores se muestran cada vez ms escpticos sobre la seguridad de los alimentos convencionales y la solidez de la agricultura industrial. El uso de reguladores del crecimiento (por ejemplo, el Alar en los Estados Unidos) estimul el inters en los alimentos orgnicos. La crisis con respecto a los alimentos contaminados con dioxina y las enfermedades del ganado (como por ejemplo la encefalopata espongiforme bovina (BSE) y la fiebre aftosa en Europa) aumentaron aun ms la demanda de los productos orgnicos. Las encuestas a consumidores muestran, en casi todos los pases, la existencia de un segmento que demanda alimentos diferentes a los modificados genticamente. Los gobiernos han respondido a esas inquietudes fijando objetivos para expandir la produccin orgnica. De este modo, la preocupacin de los consumidores y gobiernos por la calidad y seguridad de los alimentos se ha convertido en la mayor fuerza impulsora del desarrollo de la agricultura orgnica en los pases industrializados. Si bien algunos pueden preguntarse por la validez de las inquietudes de los consumidores, no hay duda de que han contribuido al crecimiento del sector orgnico. Estas preocupaciones tambin han abierto mercados posibles para los exportadores de los pases en desarrollo, permitindoles aumentar los ingresos de divisas y diversificar sus exportaciones. Los sobreprecios en los

productos orgnicos que oscilan entre el 10 y el 50 por ciento, como tambin los mercados ms seguros de los alimentos orgnicos, pueden servir de contrapeso a las prdidas de convenios comerciales preferenciales, la cada en los precios de los alimentos y el cese de apoyo gubernamental a los insumos agrcolas y otros servicios. Los principales mercados del norte ofrecen buenas perspectivas para los proveedores de productos orgnicos que no se producen en esos pases. Por ejemplo, caf, t, cacao, especias, caa de azcar, frutas tropicales y bebidas, como tambin productos frescos fuera de estacin. Cada vez ms, los gobiernos de los pases en desarrollo estn creando condiciones favorables para las exportaciones orgnicas. La agricultura orgnica no certificada es de particular importancia porque cumple con los requisitos locales para los alimentos, al tiempo que ofrece proteccin y un uso sostenible de los recursos naturales. El manejo orgnico posibilita un ahorro en los costos de produccin (especialmente significativos cuando se necesita efectivo para comprar insumos sintticos) y promueve la independencia econmica y/o alimentaria. En los mercados marginales y en las reas de pocos recursos, donde los agricultores no tienen acceso a los insumos y las tecnologas modernas, la agricultura orgnica puede tambin aumentar la productividad de los sistemas tradicionales, optimizando el uso de los recursos locales[6]. Por ejemplo, cientos de miles de agricultores indgenas se han volcado al movimiento orgnico para restablecer, a lo largo de los Andes, sofisticadas prcticas agrcolas desarrolladas por los Incas. Se han generalizado las pequeas huertas familiares, los grupos y asociaciones que comercializan los productos orgnicos en los mercados urbanos internos y en las ferias informales. Cuba ha adoptado la agricultura orgnica como parte de su poltica agraria oficial, con inversiones importantes en investigacin y extensin, para compensar la escasez de insumos externos y sustituir los alimentos importados.
Recuadro 2: Residuos de plaguicidas en los alimentos convencionales, en los cultivados con el MIP y en los alimentos orgnicos, Estados Unidos El efecto que tienen los diferentes sistemas de produccin agrcola sobre la exposicin de la dieta humana a los plaguicidas es un tema de considerable inters para cientficos, organismos reguladores y el pblico en general; sin embargo, pocos anlisis empricos sobre niveles de residuos se han producido para dar una respuesta a ese problema. En la actualidad existe informacin suficiente sobre los niveles de residuos de plaguicidas en los alimentos cultivados orgnicamente, en los alimentos producidos con el Manejo Integrado de Plagas (MIP), en aquellos certificados como no conteniendo Residuos Detectables (NRD) y en los alimentos que no hacen declaraciones al respecto (que se supone que se cultivan de la manera convencional), lo que permite dar una respuesta al problema. Los investigadores analizaron datos de residuos de plaguicidas en ms de 94 000 muestras de alimentos orgnicos y no orgnicos de unos 20 cultivos diferentes a lo largo de casi una dcada. Los datos se obtuvieron de tres fuentes independientes de Estados Unidos: pruebas de alimentos seleccionados, realizadas por la Unin de Consumidores (CU) en 1997; encuestas sobre residuos, conducidas por el Programa de Datos sobre Plaguicidas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en una

amplia gama de alimentos disponibles en el mercado norteamericano, y encuestas sobre residuos en los productos alimenticios vendidos en California organizadas por el Departamento de Regulacin de los Plaguicidas de ese estado. Aspectos ms destacados de la investigacin:

Los datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) mostraron que el 73 por ciento de los productos cultivados con sistemas convencionales contenan, como mnimo, residuos de 1 plaguicida, mientras que en las muestras orgnicas de los mismos cultivos slo el 23 por ciento contena residuos.

Se realiz una segunda prueba con los datos de USDA, excluyendo los residuos de los insecticidas orgnicos clorados de alta persistencia, prohibidos desde hace mucho tiempo, por ejemplo DDT, dieldrin y clordan (que resultan de contaminacin ambiental, no de las diferencias en los mtodos de produccin de cultivos). Las muestras orgnicas positivas disminuyeron de un 23 por ciento a un 13 por ciento, pero las muestras convencionales slo cayeron del 73 por ciento al 71 por ciento.

Ms del 90 por ciento de la muestra de USDA de manzanas, duraznos, peras, frutillas y apio cultivados convencionalmente mostr residuos.

Los cultivos convencionales tenan probabilidades de contener seis veces ms cantidad de residuos de varios plaguicidas.

En las pruebas del Estado de California, se encontraron residuos en ms del 30 por ciento de los alimentos cultivados convencionalmente, pero slo en el 6,5 por ciento de las muestras orgnicas. Los investigadores sealaron que los datos de California se basaban en pruebas que utilizaban mtodos de anlisis menos sensibles que los que se aplicaron para generar los datos de USDA, y por lo tanto, no incluan muchos residuos de bajo nivel, detectados por los mtodos de prueba de USDA.

Las pruebas de California tambin revelaron que la presencia de residuos de diferentes plaguicidas era nueve veces ms frecuente en las muestras convencionales que en las muestras orgnicas.

Las pruebas de CU encontraron residuos en el 79 por ciento de las muestras de cultivos convencionales y en el 27 por ciento de las muestras cultivadas orgnicamente, con presencia de residuos mltiples, seis veces ms frecuente en los primeros.

Los resultados para las muestras de MIP/NRD estuvieron a mitad de camino entre las muestras orgnicas y las convencionales. Este anlisis muestra de manera convincente que los alimentos cultivados con mtodos orgnicos contienen menos residuos de plaguicidas que los alimentos convencionales. No obstante, seala que los alimentos orgnicos no estn libres de plaguicidas, debido a mltiples factores que escapan al control del agricultor orgnico (por ejemplo, la fumigacin con plaguicidas que se propaga desde los campos lindantes o la contaminacin de tierras o aguas). Si bien los riesgos a la salud relacionados con la presencia de residuos de plaguicidas en los alimentos son todava inciertos y estn sujetos a fuertes debates, el riesgo es relativo, e indudablemente una menor exposicin se traduce en un menor riesgo. Fuente: Baker et al., 2002

Recuadro 3: Acuicultura orgnica La acuicultura (el cultivo de plantas y animales acuticos) se est expandiendo desde 1970 a una tasa promedio anual del 9 por ciento. Sin embargo, la cantidad y diversidad de los productos orgnicos certificados siguen siendo pequeas (5000 tm, de las cuales el 80 por ciento corresponde al salmn), en parte debido a la ausencia de normas y criterios mundialmente reconocidos para la acreditacin de acuicultura orgnica. Ms del 91 por ciento de la produccin total de la acuicultura marina convencional de 1999 cri plantas acuticas y especies de moluscos que se alimentan en la parte baja de la cadena alimenticia acutica. Dada la posible introduccin de tcnicas apropiadas para el manejo de los recursos hidrulicos y los nutrientes, las perspectivas de una mayor produccin, incluyendo produccin orgnica, de plantas acuticas y moluscos, son muy buenas. La mayora de los productos de acuicultura orgnica certificada que se producen en Europa usan aguas salobres y marinas, un recurso que en gran parte ha quedado sin explotar, y de esta manera se preservan los suministros de agua dulce para el consumo humano y la agricultura convencional. La acuicultura tambin abarca a las plantas acuticas orgnicas, sea para el consumo directo del hombre o como insumos alimenticios para la cra de animales, incluso para el sector de la piscicultura orgnica. Segn los clculos actuales de la produccin de acuicultura orgnica certificada y una tasa anticipada de crecimiento anual del 30 por ciento desde 2001 a 2010, se puede esperar que la acuicultura orgnica certificada aumente de manera considerable, si bien continuar ocupando un pequeo sector en la produccin total de la acuicultura.

Eficiencia en el uso de los recursos en la agricultura orgnica

Desempeo agronmico Las comparaciones entre el desempeo de los sistemas convencionales de agricultura y los de la agricultura orgnica son significativas slo cuando se realizan a lo largo de un perodo intergeneracional y de esa manera se puede evaluar la capacidad constante que tienen los recursos naturales para sostener la agricultura. Los rendimientos elevados de los sistemas no orgnicos son, con frecuencia, fruto de sistemas de explotacin que degradan el suelo, el agua, la biodiversidad y los servicios ecolgicos de los que depende la produccin de alimentos. La mayora de las comparaciones de la eficiencia de los sistemas alternativos de produccin se centran simplemente en el rendimiento bruto de los productos bsicos comercializables. En general, los agricultores experimentan una disminucin en los rendimientos despus de que desechan los insumos sintticos y convierten sus operaciones a la produccin orgnica. Una vez que el agroecosistema se restablece y se implementan completamente los sistemas de manejo orgnico, los rendimientos aumentan de manera significativa. Si la conversin al sistema orgnico parte de los sistemas de bajos insumos (en general tradicionales), entonces las cosechas tienden a ser estables. Un

estudio realizado en Kenya[7] indica que la agricultura orgnica en los trpicos da un buen resultado. Estas conclusiones se oponen al saber convencional que sostena que ese sistema se vera limitado por un material orgnico insuficiente. Los sistemas orgnicos en reas de potencial medio superaron apreciablemente los mtodos convencionales en cuanto a los rendimientos en granos de maz, los beneficios netos en dinero efectivo cobrado, el rendimiento sobre el capital y la ganancia familiar por da laborable. Por ejemplo, el maz cultivado orgnicamente experiment un menor dao provocado por gorgojos durante su almacenamiento que el producido por los sistemas convencionales. Esta informacin demuestra que los sistemas orgnicos pueden duplicar o triplicar la productividad de los sistemas tradicionales. La productividad de los sistemas de agricultura orgnica vara a travs de las diferentes etapas de explotacin: i) la transicin de una explotacin convencional a una orgnica; ii) la conversin de la explotacin tradicional a la orgnica; iii) la explotacin orgnica basada en la substitucin de insumos, y iv) el cambio completo a un enfoque ecosistmico. La necesidad de asegurar la viabilidad econmica agrcola a corto plazo resulta en que pocos establecimientos puedan lograr un enfoque ecosistmico. En la mayora de los casos, los agricultores en transicin sufren una reduccin en la productividad, pero aun as, hay casos donde el sistema convencional se encuentra en tal estado de deterioro que hay importantes respuestas positivas en el rendimiento cuando se agrega materia orgnica, en particular cuando hay un remanente de fertilizante N sinttico, como por ejemplo nitrato de calcio. Asimismo, hay casos en que los agricultores en transicin tienen todava restos de herbicidas que eliminan las malezas, bien entrado el segundo ao de transicin; para ellos la reduccin de las cosechas relacionada con la presin de las malezas no comienza hasta el segundo o tercer ao. Esto es muy comn en las cosechas de granos, por ejemplo, trigo, arroz y maz. Las prdidas de rendimientos son enormemente exageradas por las estaciones experimentales convencionales. La experiencia real de la mayora de los agricultores en transicin es que las prdidas de rendimientos son tolerables. El aumento de necesidad de mano de obra (en particular para controlar las malezas) parece perjudicar a los agricultores norteamericanos ms que los bajos rendimientos. Las prdidas en la produccin se deben a una multiplicidad de factores interrelacionados: la materia orgnica del suelo y la actividad biolgica necesitan tiempo para establecerse; muchas granjas convencionales se encuentran en una rutina de plaguicidas que no permite el establecimiento de organismos benficos para la eliminacin de plagas, malezas y enfermedades; y los problemas de fertilidad son comunes hasta la restauracin de una total actividad biolgica (por ejemplo el

crecimiento de la biota del suelo, una mejor fijacin de nitrgeno y el establecimiento de predadores naturales de plagas). En los mercados marginales y en las reas de pocos recursos, donde los agricultores no tienen acceso a los insumos y las tecnologas modernas, la agricultura orgnica puede tambin aumentar la productividad de los sistemas tradicionales, optimizando el uso de los recursos locales. El grado de prdida en la produccin vara y depende de los atributos biolgicos inherentes a la granja, de la pericia del agricultor, de la medida en que se usaron insumos sintticos en cultivos anteriores y del estado de los recursos naturales[8]. Algunas veces son pocos aos, y en otros casos puede llevar muchos aos restaurar el ecosistema hasta el punto en que la produccin orgnica sea viable en trminos econmicos. Hay suelos que son tan marginales y estn tan agotados que no sera posible cultivarlos sin subsidios gubernamentales substanciales para ciertos productos bsicos (por ejemplo, algodn, trigo y maz en tierras marginales en zonas de las altas planicies de Estados Unidos). A mediado plazo, y a medida que aumenta la experiencia, el valor de la agricultura orgnica se hace ms evidente debido a las mejoras en la productividad y al aumento de fertilidad del sistema agrario. A largo plazo, el desempeo de la agricultura orgnica progresa en forma paralela a las mejoras en las funciones del ecosistema y las tcnicas de explotacin. No se puede juzgar el desempeo de la agricultura orgnica a partir de la comparacin de una nica cosecha o de un nico ao. La agricultura orgnica se desempea en general mejor si uno considera la produccin total de cosechas tiles por rea. Las mayores limitaciones que enfrentan los agricultores en proceso de transicin son la falta de conocimientos, de fuentes de informacin y de apoyo tcnico. Una mayor inversin en servicios adecuados de investigacin y extensin puede ayudar a superar esas limitaciones. Las fluctuaciones climticas extremas representan para la agricultura una amenaza cada vez mayor. Los sistemas orgnicos parecen ser ms estables y resistentes frente a las alteraciones climticas, tal como surje de comparaciones con los sistemas convencionales en condiciones extremas, como por ejemplo sequas e inundaciones de gravedad. En 1993, el arroz convencional en Japn qued prcticamente exterminado debido a un verano inusualmente fro mientras que los agricultores orgnicos produjeron el 60-80 por ciento del promedio anual[9]. La mejor composicin de los agregados estables en la humedad en los suelos orgnicos y una compactacin reducida del suelo tienen como resultado un mejor desempeo de los sistemas orgnicos en condiciones de inundacin y sequa.

Las comparaciones del rendimiento ofrecen un panorama limitado, estrecho y con frecuencia engaoso de los diferentes sistemas de produccin. La rentabilidad y la viabilidad econmica a largo plazo seran mejores indicadores para determinar qu tcnicas deberan elegir los operadores. La produccin, el procesamiento y la comercializacin orgnicas dependen de varios factores interrelacionados. La rentabilidad de la agricultura orgnica depende de los costos relativos de los insumos y la mano de obra, los costos reales de produccin, las condiciones del mercado orgnico y convencional y las primas recibidas por los productos orgnicos. En algunos pases, se dispone de aportes gubernamentales para la adopcin de las tcnicas orgnicas que compensan ciertos costos y alientan la implementacin de prcticas que tienen beneficios de largo plazo en el medio ambiente. Las comparaciones precisas del desempeo econmico deben tener en cuenta el desempeo a lo largo de una rotacin completa, antes que en un nico ao. Por otra parte, los numerosos beneficios ambientales del cultivo orgnico, difciles de cuantificar en trminos econmicos, son ingredientes fundamentales en cualquier comparacin. Desempeo econmico Slo unos pocos estudios han evaluado la rentabilidad a largo plazo de los sistemas agrarios orgnicos. Si bien estos estudios varan en sus metodologas y conclusiones, muestran de manera sistemtica altos ingresos en relacin con la agricultura convencional, debido a las primas recibidas. No obstante, los costos se relacionan con la produccin agrcola total de un establecimiento (la produccin total de un abanico de especies y no de las cosechas de un nico cultivo) a lo largo de un perodo de rotacin completo: esto incluye tanto los productos comercializados como los productos no alimenticios (los utilizados para alimentar animales y suelos). En particular, es posible que los ingresos obtenidos en una estacin parezcan elevados debido a las primas de precios pero en las siguientes estaciones de rotacin parezcan bajos, si estos cultivos tienen un bajo valor comercial o ninguno. Al observar estas estaciones individualmente, no se obtiene una visin precisa de la viabilidad econmica de la agricultura orgnica. Lamentablemente, los estudios comparativos de la produccin orgnica y convencional o integrada se centran en un cultivo nico y en un solo ao. El desempeo econmico de la agricultura orgnica en Europa muestra una situacin donde los agricultores orgnicos reciben apoyo financiero y precios de incentivo pero la mano de obra es cara. Un extenso anlisis de la economa agrcola europea en trminos de uso de mano de obra, rendimientos, costos y apoyo financiero lleg a la conclusin de que las ganancias de las granjas orgnicas son, en promedio, comparables a las de las granjas convencionales[10]. En los Estados Unidos, las ganancias tambin

son equiparables, a pesar de que no existan subsidios directos para la agricultura orgnica. En los pases en desarrollo donde la agricultura orgnica no est subsidiada, los insumos sintticos son caros y la mano de obra es relativamente barata, los agricultores orgnicos orientados al mercado pueden alcanzar rendimientos ms elevados gracias a los costos de produccin reducidos y la produccin diversificada. Por ejemplo, en Filipinas, las primas no son un incentivo suficiente para comercializar el arroz como orgnico. Los productores han adoptado, sin embargo, prcticas orgnicas porque de esa manera evitan los insumos externos en los costos de produccin al tiempo que los rendimientos son ms estables. En Madagascar, cientos de agricultores han aumentado sus producciones de arroz irrigado de dos a ocho toneladas por hectrea al utilizar semillas locales, composts y prcticas innovadoras de manejo del suelo, la siembra, el riego y la nutricin[11]. Los productos orgnicos tienden a imponer grandes sobreprecios en los pases desarrollados en el nivel minorista: un promedio del 10 y 50 por ciento (y en algunos casos tanto como 100 y 200 por ciento) por encima de los precios convencionales por el mismo producto. Estas primas reflejan varios factores subyacentes, tanto del lado de la demanda como de la oferta. Las primas reflejan la fuerte demanda del consumidor, con algunos consumidores dispuestos a pagar primas ms altas que otros. La mayora de los consumidores de los pases desarrollados estn dispuestos a pagar una prima por un producto orgnico, pero slo hasta cierto punto. A medida que la prima aumenta, el nmero de consumidores dispuestos a pagarla disminuye, porque el producto convencional siempre est al alcance como sustituto. Las primas que superan el 50 por ciento en general ocultan restricciones de oferta y cuellos de botella subyacentes. Con frecuencia, estas primas son temporarias e impredecibles. Como se dispone de menos funguicidas y herramientas para el trabajo posterior a la cosecha, los productos orgnicos frescos suelen ser locales y de estacin. Las elevadas primas a largo plazo a menudo reflejan serios problemas de produccin relacionados con plagas endmicas crnicas y enfermedades que no se pueden manejar de manera efectiva por medio de las tcnicas biolgicas y culturales existentes. Por otra parte, en circunstancias donde los costos de produccin orgnica son tan bajos o menores que los convencionales, frecuentemente no habr precios orgnicos con premios por encima de los precios convencionales, o esta diferencia ser muy pequea.
Recuadro 4: Mtodo simple para aumentar las producciones de arroz, Provincia de Yunnan, China

Bajo la direccin de un equipo internacional de cientficos, los agricultores de la Provincia de Yunnan en China implementaron un cambio simple en sus arrozales. En lugar de plantar un nico tipo de arroz como han hecho tradicionalmente, los agricultores plantaron una mezcla de dos tipos. Con este simple cambio, los productores pudieron limitar la incidencia del tizn del arroz - la enfermedad ms grave del producto bsico ms importante del mundo. En slo dos aos, los agricultores abandonaron los funguicidas qumicos, de amplia difusin hasta ese momento para combatir la enfermedad. Muchos investigadores han argumentado largamente que la plantacin de una diversidad de cultivos provocara beneficios tales como una mayor productividad y la eliminacin de enfermedades, comparado con plantaciones de una nica variedad. Este estudio demuestra que tales mtodos inocuos para el medio ambiente pueden ser muy eficaces, incluso aun ms, como en este caso, que las prcticas qumicas habituales. La hiptesis cientfica que respalda este estudio, la ms reciente entre el gran nmero de estudios que examinan los efectos de la biodiversidad, es simple. Si la variedad de un cultivo es propensa a una enfermedad, cuanto ms concentrados se encuentran esos tipos, ms fcilmente puede propagarse la enfermedad. No obstante, es menos probable que la enfermedad se propague si las plantas propensas a ella estn separadas entre s por otras clases de plantas que no sucumben a la misma y pueden actuar como barrera. El hongo del tizn del arroz, que destruye millones de toneladas de arroz y cuesta a los agricultores varios miles de millones de dlares anuales en prdidas, se desplaza de una planta a otra como una espora aerotransportada - un mtodo de transporte que se podra bloquear fcilmente por medio de una hilera de plantas resistentes a la enfermedad. Los cientficos pusieron a prueba la hiptesis pidindole a los agricultores que plantaran sus tierras en parcelas experimentales utilizando dos clases de arroz: un arroz estndar que en general no sucumbe a la enfermedad del tizn del arroz y un arroz adherente mucho ms valioso, conocido por ser altamente propenso a la enfermedad. Los agricultores tambin sembraron parcelas de monocultivos de control, permitindole a los cientficos probar la importancia de las mezclas en la salud y productividad de estas fincas agrarias. Lo que los cientficos detectaron fue que los productores obtuvieron de las mezclas ms beneficios de los esperados. Las plantas resistentes impidieron el paso de las esporas transportadas por el aire en un arrozal, pero a medida que ms agricultores comenzaron a participar en el estudio, estos efectos positivos se multiplicaron en toda la regin. No slo las esporas de la enfermedad dejaban de volar desde la hilera cercana, sino que ya no venan de los campos vecinos y as se sofoc rpidamente la propagacin de la enfermedad a gran escala. Adems, los cientficos descubrieron que las plantas de arroz adherentes, que se asomaban por encima de las plantas estndar ms pequeas con las que estaban sembradas, gustaban de condiciones ms soleadas, ms clidas y secas que estando en un arrozal de plantas altas y adherentes. Estas condiciones parecieron desalentar el aumento del tizn de arroz en las plantas de arroz adherentes. El hecho que el tizn del arroz sea la enfermedad ms devastadora de este producto bsico para la mayor parte de la poblacin mundial, le da a este estudio una gran importancia. Los cientficos entrevistados sealaron, sin embargo, que no haba razones para creer que las mezclas no pudieran disminuir la propagacin de enfermedades tambin en otros cultivos, si bien es probable que variara la potencia y utilidad del mtodo. Como la biodiversidad es una herramienta fundamental en la produccin orgnica, este estudio es de particular inters para los cultivos orgnicos, ya que no implica la aplicacin de qumicos. Fuente: The New York Times, 2000

Las primas compensan a los agricultores por el hbil manejo de los recursos, los costos de mano de obra ms elevados, mayores gastos de manipulacin y las tarifas de administracin, inspeccin y certificacin. Tambin reflejan el costo de evitar y mitigar las externalidades ambientales negativas en las que incurre la agricultura convencional. Entre ellas se incluye los costos por

daos al capital natural (por ejemplo, prdida de tierra arable), la salud humana (por ejemplo, alergias, intoxicacin, defectos de nacimiento, cncer) y la disminucin de la contaminacin del agua, aire y suelo. Tales costos indirectos en general no se incluyen en los precios de los alimentos, y esto distorsiona el mercado (los precios comparativos de los productos orgnicos parecen altos) alentando actividades que son costosas para la sociedad. Existen muchas razones que imponen costos adicionales en la comercializacin de los productos orgnicos: tarifas de inspeccin y certificacin, almacenamiento independiente, menos opciones para controlar plagas y enfermedades postcosecha, adecuadas condiciones de limpieza en el transporte y documentacin pertinente, manipulacin cuidadosa para evitar dilucin y contaminacin, embalaje apropiado y economas de escala. Como los productores orgnicos representan una proporcin ms pequea en la industria agrcola, los productores particulares estn muy dispersos. Los consecuentes costos de recoleccin y embalaje ms altos aumentan los costos de transporte. Las infecciones de plagas y enfermedades pueden resultar en que las personas encargadas de la manipulacin deban enfrentar una eleccin difcil: perder la mayor parte de la cosecha o posiblemente toda, o tratarla con una sustancia prohibida para recuperar las prdidas y venderla como un producto no orgnico. La segregacin aumenta los costos de manipulacin. Muchos minoristas exigen que sus proveedores utilicen envoltorios individuales y etiquetas especiales para los alimentos orgnicos, condicin no requerida en los productos convencionales. Hasta la actualidad, los consumidores de los pases industrializados han estado dispuestos a pagar una prima por los alimentos orgnicos porque perciben beneficios ecolgicos, de salud y otros. Mientras que las encuestas muestran que la demanda no est satisfecha, los agricultores orgnicos tambin informan una demanda insuficiente de sus productos. Una expansin equilibrada de la oferta y la demanda y una reduccin en los costos de la produccin orgnica (lograda a travs de una investigacin dirigida a ese objetivo) ser un factor para el mantenimiento de los precios orgnicos. En la actualidad, la tendencia general de la demanda de superar la oferta sugiere que la prima no se encuentra amenazada en la mayora de las categoras de productos. Se espera que la produccin orgnica contine ofreciendo a muchos agricultores precios de incentivo y una alternativa rentable frente a los sistemas de produccin convencional. Los precios elevados y los puntos de venta limitados han restringido histricamente la demanda de la agricultura orgnica. Los precios ms bajos expandiran el mercado orgnico sin desalentar a los productores, siempre que el sobreprecio compense los costos de transicin y ofrezca un salario digno. La mayor parte del sobreprecio es captada por los minoristas,

mayoristas, distribuidores y procesadores. Los minoristas pueden reducir los precios manteniendo la rentabilidad de los agricultores orgnicos. Un sobreprecio para los productores del 10 o 20 por ciento, quizs incluso un 50 por ciento, casi no tendra impacto sobre los consumidores. Sin embargo, no parece probable que los minoristas acepten esta medida, y donde es posible, se estn desarrollando canales de comercializacin directa. En la actualidad, la estrategia de venta de las principales cadenas de alimentos minoristas es expandir la oferta a algunos productos orgnicos de bajo costo, producidos por un pequeo nmero de productores. Esta estrategia beneficia a algunas grandes granjas orgnicas, que se apoyan en la sustitucin de insumos y el mercado global con una ventaja sobre los pequeos y medianos agricultores locales. Se espera que la produccin orgnica contine ofreciendo a muchos agricultores precios de incentivo y una alternativa rentable frente a los sistemas de produccin convencional.
Recuadro 5: Turismo ecolgico como una herramienta para la conversin a la agricultura orgnica, Polonia El Centro Europeo para la Agricultura y el Turismo Ecolgico Polonia (ECEAT-Polonia) est utilizando el ecoturismo como una herramienta para ayudar a que los pequeos agricultores realicen la muchas veces difcil transicin de la agricultura convencional a la agricultura orgnica. De esta manera, los productores se benefician financieramente, al tiempo que se difunden fuertes prcticas ecolgicas y se protegen y comparten con los visitantes el paisaje natural, la biodiversidad, la cultura y las tradiciones locales. En Polonia, la mayora de los pequeos agricultores ya utilizan pocos plaguicidas y fertilizantes qumicos, de modo que la transicin a la agricultura orgnica no es, en realidad, tan difcil. Requiere principalmente educar a los agricultores en el enfoque orgnico y en algunas tcnicas prcticas de este sistema de agricultura. Para los agricultores que desean convertirse a la produccin orgnica, el turismo ecolgico les ofrece un ingreso adicional durante y despus del proceso de transicin y ayuda a motivarlos para que realicen la transicin al cultivo orgnico. El turismo ecolgico tambin educa a los turistas sobre la agricultura y los alimentos orgnicos y ofrece otro mercado para los productos de los agricultores, adems de los ingresos que surgen de proveer alojamiento a los turistas. Enfoque del proyecto:

Se identifican pequeos agricultores interesados en convertirse a la agricultura orgnica y al ecoturismo.

Se visitan las granjas y se asesora a los agricultores sobre las ventajas de participar en el proyecto.

Se realizan sesiones de capacitacin formal para pequeos grupos de agricultores interesados, brindndoles informacin prctica sobre agricultura orgnica, ecoturismo, el mercado cada vez mayor de los productos orgnicos, toma de conciencia ecolgica y la necesidad de cooperacin entre los productores para lograr una exitosa transicin al cultivo orgnico. Una vez que una granja cumple con las normas de Ecoland (una certificacin reconocida internacionalmente) en la mitad de sus productos,

como mnimo, puede participar en el programa de ecoturismo.

Se preparan descripciones de las granjas participantes, sus alrededores y las atracciones tursticas locales y se publican anualmente en un catlogo de turismo ecolgico en polaco y en otros idiomas, en colaboracin con la red ECEAT (con sede en los Pases Bajos).

Se lleva a cabo una campaa de promocin que enfatiza los objetivos econmicos, ecolgicos y sociales del proyecto, se organizan conferencias de prensa, entrevistas en radio y televisin, y se publican avisos y artculos en diarios y revistas.

Los visitantes se registran como huspedes de las granjas ECEAT y los agricultores llevan un registro financiero de los turistas ECEAT. Los agricultores donan el 10 por ciento de las ganancias de los turistas ECEAT a ECEAT-Polonia para contribuir con la publicacin y distribucin del catlogo. De una cifra inicial de 400 turistas de Europa Occidental en 1993, hubo 3 000 en 1998 y el 75 por ciento de los agricultores permanecieron en el proyecto.

Las publicaciones y videos de ECEAT Polonia brindan ms informacin sobre turismo ecolgico, conciencia ecolgica y cooperacin con el medio ambiente a los agricultores que participan en el proyecto y al pblico en general. El proyecto creci rpidamente y ha alcanzado un fuerte arraigo en Polonia. Est recibiendo el reconocimiento de organizaciones ecolgicas, del pblico, de los gobiernos locales y de la industria privada como un medio de ayuda para la conversin a la agricultura orgnica. Se puede comprobar que la conversin a la agricultura orgnica por medio del ecoturismo representa una solucin ecolgica y econmicamente slida para los agricultores y para la sociedad, en particular para las reas ambientalmente protegidas como por ejemplo las cercanas a los parques nacionales y lugares de atraccin natural. El programa ECEAT, que comenz en Polonia, se ha reproducido, con variaciones locales, en otros 23 pases de Europa y es asistido por la red central ubicada en Amsterdam. Fuente: Lopata, 2002

Mayores inversiones destinadas a la investigacin y extensin ofreceran soluciones de largo plazo a los problemas que plantea la produccin orgnica y sus limitaciones en la manipulacin. El redireccionamiento de tan slo una parte del gasto pblico hacia los mtodos biolgicos y culturales podra aumentar los rendimientos, bajar los costos de manipulacin, distribucin y comercializacin, y ofrecer a los consumidores alimentos orgnicos con precios ms bajos. A medida que el mercado orgnico crece y madura, sus economas de escala deberan estrechar los mrgenes con los productos convencionales. En muchos pases en desarrollo, no existen instituciones que puedan ayudar a los agricultores a producir, manipular y comercializar alimentos orgnicos. Los servicios de extensin impiden la adopcin de la agricultura orgnica porque los funcionarios estn entrenados para aconsejar a los agricultores que utilicen aquellos insumos que el centro de investigacin haya determinado como los ms eficaces. Por lo general, los mtodos orgnicos se consideran como un regreso obsoleto a pocas de menor eficiencia.

El rgimen de la propiedad agrcola es otro factor determinante, dado el compromiso a largo plazo que se requiere para que los mtodos orgnicos sean eficaces. Es poco probable que los agricultores arrendatarios inviertan el trabajo necesario y soporten el costoso perodo de conversin si no cuentan con una garanta de continuidad en el acceso a las tierras. Les puede llevar aos recoger un rendimiento de sus inversiones y muy pocas veces los arrendatarios y aparceros se pueden dar el lujo de esperar tanto tiempo. El comercio de los productos orgnicos se debe comprender en relacin con los mercados internacionales. En los ltimos treinta aos, los precios que los agricultores reciben por los productos convencionales se han estancado o han disminuido en trminos reales, y hay agricultores que a veces recaudan ingresos que estn por debajo de los costos de produccin. La cada relativa de los precios desde fines de los noventa afecta prcticamente a todos los productos agrcolas. Los precios bajos del caf[12] forzaron a millones de pequeos agricultores a asumir deudas agobiantes, lo que resulta al final en la prdida de sus derechos a las tierras. Los bajos precios mundiales tambin significan bajas ganancias en las exportaciones: los ingresos por exportacin de los cultivos para bebidas en los pases en desarrollo cayeron en un 18 por ciento entre 1999 y 2000. Es probable que, a corto plazo, estos bajos niveles en los precios actuales de los productos bsicos agrcolas no se modifiquen[13]. Los costos de los insumos para el cultivo convencional aumentaron considerablemente, y en general requieren una moneda fuerte para su importacin. La agricultura orgnica ofrece una oportunidad de mejorar los ingresos debido a la disposicin de los consumidores a pagar sobreprecios por los productos orgnicos, y a los costos de produccin ms bajos por el uso reducido o por la ausencia de insumos importados. Aun cuando el sobreprecio de los productos orgnicos sea bajo, los precios estables y rentables a largo plazo ofrecen a los agricultores una mayor seguridad que los voltiles mercados convencionales. Desempeo social La conversin de una granja a las prcticas orgnicas afecta a todas las facetas de la actividad, por ejemplo, la demanda de mano de obra, las estructuras sociales y los procesos de toma de decisiones. Un emprendimiento de agricultura orgnica exige en general ms mano de obra que los cultivos convencionales para poder reemplazar la energa externa y los insumos de capital, por ejemplo, fertilizantes y herbicidas. Sin embargo, el alcance depende de la intensidad de la actividad y del nivel de capitalizacin de la granja. El sistema que se aplica a la produccin orgnica

de cereales y lcteos en Australia, por ejemplo, resulta en demandas de recursos similares para los agricultores orgnicos y para los convencionales. La diversificacin de cultivos en las granjas orgnicas y los diferentes programas de siembra y cosecha distribuyen la mano de obra a lo largo de la temporada. Esto estabiliza el empleo, reduce la rotacin, alivia los problemas relacionados con la mano de obra migratoria y permite que se distribuyan los costos fijos salariales. La diversidad en la produccin agrcola y en los productos de valor agregado aumenta las oportunidades generadoras de ingresos y distribuye los riesgos de fracaso a La demanda de mano de obra es, al mismo tiempo, una limitacin para la conversin orgnica y una oportunidad para expandir el empleo en las comunidades rurales. Los pases del norte con altos salarios y una poblacin rural en descenso tienen grandes dificultades para encontrar una oferta de mano de obra adecuada. No obstante, esta limitacin, se supera habitualmente con el empleo de mano de obra emigrada de los pases en desarrollo y de pases con economas en proceso de transicin. La introduccin de la agricultura orgnica puede provocar cambios en la distribucin de los sexos en la mano de obra ya que los hombres prefieren dedicarse a la agricultura mecanizada. En las naciones en desarrollo, las mujeres dependen del acceso a la propiedad comunal porque pocas veces son propietarias de las tierras. Dado que los crditos requieren en general la garanta de una propiedad inmueble, las personas que no poseen tierras, y en particular las mujeres, se encuentran imposibilitadas de obtener crditos de las instituciones crediticias. Por lo tanto, se podra suponer que la agricultura orgnica puede facilitar la participacin de las mujeres ya que no depende de los insumos comprados y con ello reduce la necesidad de prstamos. Sin embargo, como la agricultura orgnica necesita varios aos para que el suelo mejore, la falta de seguridad en el acceso duradero a la tierra no facilita que los hombres o mujeres inicien una empresa a largo plazo. Para ser competitivos, los operadores orgnicos necesitan experimentar con nuevas tcnicas y deben manejar la mano de obra, la tierra y el capital de manera muy diferente de cmo lo hacen los operadores convencionales. Las diferentes opciones que tienen los agricultores resultan en una diversidad de tcnicas. Algunos tienen xito, otros fracasan, y la diferencia radica, en general, en las investigaciones en que se embarcan los propios agricultores, ya sea de manera independiente o con la colaboracin de las instituciones de investigacin pblicas. La investigacin realizada en las granjas genera nuevos conocimientos que se comparten con otros agricultores. Estos procesos de aprendizaje conducen a una mayor innovacin y a mayores probabilidades de que estas tecnologas perduren.

Al crecer apoyndose en los conocimientos locales, los enfoques de la agricultura orgnica revitalizan las costumbres tradicionales y la independencia local. Al crecer apoyndose en los conocimientos locales, los enfoques de la agricultura orgnica revitalizan las costumbres tradicionales y la independencia local. Las oportunidades de empleo y los mayores rendimientos de la mano de obra alientan a las personas a permanecer en la agricultura y revigorizar a las comunidades rurales. El fortalecimiento de la cohesin y las asociaciones dentro de la comunidad orgnica contribuyen a crear mejores conexiones con las instituciones externas. Los grupos organizados, como por ejemplo las cooperativas de produccin, tienen un mejor acceso a los mercados y pueden negociar sus necesidades como socios en condiciones de igualdad en la cadena de oferta alimentaria. El entorno social de quienes estn comprometidos con la agricultura orgnica en general mejora junto con el sistema de produccin: en efecto, muchos sistemas orgnicos incorporan principios de comercio justo que mejoran las condiciones laborales. Las Normas Bsicas de IFOAM incluyen un captulo dedicado a las Normas de Justicia Social. Se basan en las convenciones de la Organizacin Internacional del Trabajo sobre el bienestar laboral y en las declaraciones de los derechos humanos de las Naciones Unidas. La versin 2002 de las Normas Bsicas de IFOAM propone garantizar el acceso de trabajadores, familias de agricultores y poblacin indgena a negociaciones colectivas en defensa de salarios justos, condiciones laborales saludables y seguras y servicios sociales. Un nmero cada vez mayor de productos bsicos de la agricultura orgnica certificada producidos por agricultores de pequea escala que se organizan en cooperativas democrticas cumplen con los requisitos del comercio justo: los agricultores reciben una paga adecuada para cubrir los costos de produccin y una prima social para mejorar la calidad de vida. Si bien la opinin generalizada del movimiento orgnico es que los requisitos sociales son necesarios, las normas especficas son discutidas. Los organismos normativos son sensibles a la soberana nacional y al contexto cultural que gobierna las relaciones sociales y econmicas. Estas normas podran crear barreras comerciales para las exportaciones orgnicas de algunos pases en desarrollo, pero es posible que esta presin desencadene reformas sociales y econmicas en muchas naciones.
Recuadro 6: SEKEM y la sociedad egipcia para el desarrollo cultural Creada en 1977, la iniciativa de SEKEM comenz a utilizar mtodos biodinmicos en 70 hectreas de tierras desrticas, a 60 km al norte de El Cairo. El secreto del xito de SEKEM no se ha de encontrar, sin embargo, en las prcticas agrcolas de la empresa sino ms bien en sus esfuerzos para producir una integracin entre las esferas econmicas, sociales y culturales de la vida en todos los aspectos de su

labor. Por lo tanto, se confiere a los empleados las condiciones que necesitan para desarrollar todo su potencial no solamente como empleados sino como miembros responsables y competentes de la sociedad. El xito inicial de la granja biodinmica SEKEM en la produccin de frutas frescas, verduras y hierbas lleva a que otros agricultores colaboren con la iniciativa. Actualmente, alrededor de 180 granjas que cultivan aproximadamente 2 700 hectreas en todo Egipto, desde Asun hasta Alejandra, estn aplicando las pautas internacionales de la agricultura biodinmica. Como complemento, ste es el inicio de un desarrollo econmico y cultural, con un programa que cre 1 200 empleos directos en proyectos de SEKEM y aproximadamente 2 500 empleos relacionados. DESARROLLO ECONMICO: En la esfera econmica, SEKEM estableci una nueva forma de gestin en la cadena de valor agregado, desde el agricultor hasta el consumidor, promocionando la asociacin y la transparencia y garantizando productos de alta calidad, con el objetivo de asegurar el bienestar de la humanidad y el planeta. Para garantizar la correcta produccin y comercializacin de sus productos, SEKEM cre varias empresas especializadas.

Isis: En 1981 SEKEM comenz sus primeros embarques de ingredientes activos de hierbas medicinales a los Estados Unidos. En 1983, SEKEM ya estaba produciendo su primera lnea de medicamentos en base a hierbas para el mercado local con el nombre comercial de Hierbas SEKEM y se form la empresa Isis. Isis fue responsable de la produccin y empaquetado de panes, productos lcteos, aceites, diferentes variedades de t y artculos conservables para supermercados locales con el nombre comercial Isis. En 1985, la lnea de productos Isis se expandi para incluir bebidas de hierbas y especias diferentes que ahora tambin se comercializan en comercios de SEKEM en todo Egipto.

Atos: Atos se cre en 1986 como una empresa conjunta entre SEKEM, Deutsche Investitions und Entwicklungsgesellschaft (DEG) y Dr. Schaette para desarrollar el mercado fitofarmacutico de Egipto. Un grupo de mdicos y farmacuticos trabajan conjuntamente en la investigacin y desarrollo de nuevos productos de origen natural para la atencin de distintas enfermedades. En 1992 Atos firm un acuerdo de licencia con Weleda, un destacado productor fitofarmacutico de Alemania, para fabricar y comercializar medicamentos naturales en Egipto. En 1993, Atos lanz Tomex 200 mg, una tableta de polvo de ajo concentrado estndar, y en 1995 otros productos fitofarmacuticos. En 1997, el grupo de empresas elabor un manual de calidad y recibi la certificacin ISO 9001.

Libra Egipto: Libra Egipto, creada en 1988, ofrece las materias primas de los agricultores y productores a las diversas empresas de SEKEM para su procesamiento y produccin. En 1990, Libra Egipto, en colaboracin con Eosta (Pases Bajos) y Organic Farm Foods (Reino Unido), comenz a exportar frutas y verduras frescas a Europa. En 1993, se cre Libra para el Cultivo Orgnico, para la produccin orgnica de algodn y otros cultivos en Egipto y, en 1994, se plantaron 1 000 acres de algodn con mtodos biodinmicos.

Hator: Creada en 1996, la empresa Hator produce y empaca frutas y verduras frescas para el mercado interno y de exportacin. Los productos se comercializan a travs de Organic Farm Foods en Inglaterra y de Eosta en Holanda.

Comercios Sekem: Desde 1996, se abrieron 7 comercios SEKEM que ofrecen al pblico la amplia variedad de productos SEKEM. Un efectivo sistema de comercializacin garantiza la distribucin eficaz de los productos con la cooperacin de representantes mayoristas, minoristas y consumidores. Crea una interaccin vital entre el agricultor, el productor y el comerciante, ofrecindole al consumidor la mxima calidad posible a los mejores precios. Los productos que ahora se venden incluyen artculos para bebs y nios con el nombre de CoTToN PEOPLE organic (Personas de algodn orgnico), que utilizan el algodn cultivado biodinmicamente por SEKEM y luego transformado en telas en la fbrica textil CONYTEX de la empresa. Esta ropa tambin se exporta a travs de Alnatura, abasteciendo a mayoristas en Austria, Alemania y Suiza, y a travs de Oskri en los

Estados Unidos, que comenz sus ventas en el comercio electrnico. DESARROLLO SOCIAL Y CULTURAL: En 1984, el Dr Ibrahim Abouleish, creador de SEKEM, fund la Sociedad Egipcia para el Desarrollo Cultural (SCD), una organizacin privada sin fines de lucro registrada como una ONG en el Ministerio de Asuntos Sociales. El programa de actividades de SCD recibe el apoyo de numerosas organizaciones y donantes privados, gubernamentales, no gubernamentales, locales e internacionales. Las empresas de SEKEM tambin dedican parte de su excedente neto a financiar los objetivos de SCD. En las ltimas dos dcadas, SCD ha expandido sus primeras iniciativas de educacin bsicas y en la actualidad implementa diversos proyectos y programas en las reas del desarrollo econmico, la salud pblica y la educacin. Este enfoque holstico del desarrollo enfatiza la participacin, la integracin y la necesidad de promover la interdependencia y la autodeterminacin de los miembros de la comunidad a largo plazo.

Educacin: La escuela de SCD se cre en 1989 e incluye un jardn de infantes, una escuela primaria y una escuela secundaria para 300 alumnos. Basada en el plan de estudios del estado egipcio, la escuela de SCD enfatiza los programas que desarrollan la integridad interior y el carcter moral del individuo. La educacin convencional se complementa con cursos de euritmia, artesanas, teatro, danza o msica. El Programa para Nios Analfabetos proporciona clases de alfabetizacin para nios que oscilan entre los 10 y 14 aos de edad. Docentes especialmente capacitados ofrecen programas de estudio diseados para elevar la conciencia y el conocimiento individual y social e introducir experiencias nuevas, ayudando a que los alumnos se vean a s mismos como parte de una comunidad ms amplia y facilitando su colaboracin positiva. El Programa para Nios Discapacitados abarca a los nios que tienen todo tipo de discapacidades, tanto fsicas como mentales. El programa apunta a que los nios puedan ejercer sus plenos derechos como seres humanos y alcancen su independencia. No slo intenta mejorar la calidad de vida de los nios, sino tambin garantizar que puedan llegar a ser miembros integrados de la sociedad en toda su amplitud. El Centro de Educacin para Adultos ofrece programas de conocimientos generales para los residentes adultos de la comunidad local en las diversas reas educativas, con el objetivo de capacitar a los individuos para que realicen aportes positivos a sus comunidades y a su pas. El programa del Centro incluye programas de alfabetizacin (lectura y escritura), clases de ingls (incluyendo cursos introductorios de computacin), capacitacin informtica, higiene en el trabajo, arte, msica y deportes.

Salud: SCD administra un Programa de Atencin Primaria de la Salud a travs de su centro mdico ubicado en los alrededores de la comunidad rural de Bilbeis. Adems de proporcionar los servicios bsicos de atencin mdica, el Centro tambin desarrolla actividades educativas sobre todos los aspectos de la salud pblica, por ejemplo, la conciencia de la salud ambiental, la salud de la mujer y la planificacin familiar. El objetivo principal de los esfuerzos de desarrollo sostenible del Centro mdico es la prevencin de infecciones y enfermedades a travs de la implementacin de mejores prcticas sanitarias y de higiene. Adems de los servicios que presta la clnica, el Centro tambin desarrolla un programa de promocin de prestaciones y ayuda social a travs de su clnica mvil. De este modo, una poblacin de 15 000 personas tiene acceso a una atencin mdica moderna en zonas alejadas.

Empleos: Debido a la falta de oportunidades del mercado laboral actual, el Centro de Capacitacin Vocacional creado por SCD proporciona a los jvenes tcnicas y conocimientos especficos para desarrollar trabajos por cuenta propia. Cada ao cincuenta estudiantes participan en un

programa de pasanta laboral de 2 o 3 aos que los gua en todos los aspectos de la profesin elegida. Cuando se gradan, cuentan con las tcnicas suficientes para comenzar sus propios negocios o para encontrar empleo. A travs de cursos intensivos, los estudiantes participan de inmediato en la produccin donde se prefieren las habilidades prcticas a la teora. La capacitacin realizada por docentes profesionales extranjeros y locales incluye: agricultura biodinmica, carpintera, trabajos en metal, instalaciones elctricas, textiles, tecnologas apropiadas y estudios administrativos. La iniciativa de SEKEM se considera un muy buen ejemplo de desarrollo integral dentro de Egipto. Ha divulgado la agricultura biodinmica en todo el pas y le ha dado a los agricultores un fcil acceso a la educacin y un estmulo para participar en actividades culturales. Ha quedado demostrado el xito del sistema de recanalizar parte de las ganancias del sector comercial de la empresa al sector social. Con vistas a transferir las ideas y tcnicas subyacentes a otros lugares del mundo, SEKEM est colaborando con iniciativas similares en la India, Palestina, Senegal, Turqua y otras naciones. Fuente: Klaus Merkerns (comunicacin personal)

Desempeo institucional Como orgnico es un concepto que se refiere al proceso de produccin, los consumidores deben confiar en los programas de certificacin que verifican esa condicin. Las normas que especifican el proceso en la produccin orgnica son muy precisas en comparacin con las normas de otros tipos de produccin. Los consumidores deciden comprar alimentos orgnicos, en parte, porque su eleccin refleja sus valores. Por ejemplo, muchos consumidores exigen que los alimentos orgnicos cumplan con normas estrictas de bienestar animal. Otros esperan que el trmino orgnico designe productos frescos, locales y con un mnimo procesamiento. Toda la comunidad orgnica requiere que no se utilicen organismos genticamente modificados para producir o procesar alimentos o fibras orgnicos. Los temas sociales y econmicos reciben cada vez ms atencin, como por ejemplo que los productores obtengan un precio justo. La mayora de los pases industrializados tienen disposiciones que regulan la agricultura orgnica, incluyendo Australia y las naciones de la Unin Europea (1992), Suiza (1999), Japn y los Estados Unidos (2000). Algunos pases en desarrollo tambin han delineado polticas y regulaciones de agricultura orgnica. En febrero de 2002, 56 pases se encontraban en proceso de regular el sector orgnico. Surgen una serie de preguntas acerca de los alcances de esas regulaciones y de la forma de implementarlas, por ejemplo: la discriminacin que se produce en las importaciones cuando se requiere el cumplimiento de normas no siempre apropiadas para las condiciones agroecolgicas de los pases exportadores;

las mltiples acreditaciones de organismos de certificacin necesarias para poder acceder a los tres principales mercados agrcolas orgnicos (Europa, Japn y Estados Unidos); las dificultades que enfrentan los comerciantes, provocadas por las diferencias de interpretacin de las normas por parte de los diferentes organismos de certificacin; la enorme carga de trabajo de las autoridades (y las consecuentes demoras) para negociar las equivalencias bilaterales; la limitacin de los convenios bilaterales en cuanto a los productos que tienen ingredientes de distintas partes del mundo.[14] Las Directivas del Codex Alimentarius para la Produccin, Procesamiento, Etiquetado y Comercializacin de los Alimentos Producidos Orgnicamente constituyen una base para armonizar las normas orgnicas y las regulaciones nacionales. La Comisin Codex sobre la Sistemas de Inspeccin y Certificacin de Importaciones y Exportaciones de Alimentos est elaborando un Borrador de Directivas sobre la Interpretacin de Equivalencias entre las Regulaciones Tcnicas de Sistemas de Inspeccin y de Certificacin de Alimentos, con el propsito de desarrollar una infraestructura de revisin de los requisitos tcnicos, aparte de las medidas sanitarias relacionadas con la inspeccin y los sistemas de certificacin. Estas Directivas proponen un proceso y principios generales para determinar la equivalencia de todos los sistemas alimenticios y revisten una importancia fundamental para la agricultura orgnica. A falta de medidas oficiales relacionadas con las equivalencias, la comunidad orgnica ha organizado un programa internacional para acreditar organismos de certificacin. El Programa de Acreditacin de IFOAM, creado en 1992, elabor procedimientos internacionales para evaluar los programas de certificacin orgnica y evaluar la conformidad de las organizaciones que aseguran adherir a las normas orgnicas. Los programas de certificacin involucrados con la agricultura orgnica se dirigen al Servicio Internacional de Acreditacin Orgnica (IOAS), una ONG establecida en 1997, para obtener su acreditacin. IOAS evala sus normas en relacin con las Normas Bsicas de IFOAM y examina la competencia de sus programas por medio de visitas a los campos y auditoras de acuerdo con criterios establecidos. Hasta la fecha, IOAS ha acreditado aproximadamente 20 organismos de certificacin, que funcionan tanto en pases desarrollados como en pases en vas de desarrollo. Este servicio organizado de manera privada tiene la posibilidad de facilitar el comercio

internacional de productos orgnicos, pero esta promesa slo se cumplir totalmente cuando sea reconocido por los gobiernos que han desarrollado normas para la agricultura orgnica. Los pases en desarrollo son importantes proveedores de productos bsicos orgnicos. Sin embargo, necesitan dejar sentado que cumplen con las normas y disposiciones de los pases importadores desarrollados. Es posible que los proveedores de muchos mercados deban obtener varias certificaciones: las normas aceptadas en Suiza quizs no estn reconocidas en los Estados Unidos o en Japn o viceversa. En pases donde faltan ciertos servicios bsicos, los proveedores deben, con frecuencia, contratar inspecciones y organismos de certificacin extranjeros y en muchos casos, esto es prohibitivamente caro. Dado que una cierta parte de la certificacin tiene un costo fijo, a las unidades ms pequeas los costos de certificacin les representan un porcentaje mayor en las ganancias. Los pequeos agricultores tienen pocas posibilidades de exportar productos orgnicos certificados sin un apoyo gubernamental activo para la inspeccin y la certificacin. Sin embargo, se estn desarrollando sistemas de control alternativos para los pequeos agricultores, de modo que puedan asegurar la calidad sin depender totalmente de los inspectores y los organismos de certificacin extranjeros.
Recuadro 7: Certificacin de grupos de pequeos agricultores Los grupos de pequeos agricultores varan mucho en tamao, y pueden incluir desde menos de 100 miembros hasta miles de ellos. La mayora de estos grupos no pueden pagar una visita anual de inspeccin de un organismo de certificacin externo a cada uno de sus miembros, como lo exigen las regulaciones de la Unin Europea, Estados Unidos y Japn, y tambin los Criterios IFOAM para la Certificacin Orgnica. Como resultado, la necesidad de inspecciones anuales, combinadas con los problemas de la inspeccin en s misma, ha llevado al desarrollo de un sistema viable de certificacin grupal. Este sistema se crea en presencia de una estructura de apoyo dentro de esos grupos productores, conocido como Sistema de Control Interno (ICS). Sin embargo, los diversos certificadores han desarrollado sus propios mtodos y enfoques para la certificacin de grupos de pequeos agricultores y de los ICS. Generalmente estn diseados especficamente para ciertos grupos o para una regin particular, pues lo que es aplicable en Per quiz no es apropiado para Tailandia, o lo que funciona en los grupos de 100 agricultores podra ser impracticable en grupos con miles de miembros. Adems, las autoridades competentes tienen diferentes requisitos. A partir de un taller auspiciado por IFOAM en febrero de 2001, se cre una definicin de ICS: Un Sistema de Control Interno es un sistema documentado de garanta de calidad que permite que un organismo de certificacin externo delegue la inspeccin anual de los miembros del grupo en inspectores locales que pertenecen al operador certificado. La tarea principal del organismo de certificacin es, por lo tanto, garantizar el funcionamiento correcto del ICS. Un ICS se compone de una estructura de gestin acordada internamente, de inspectores internos capacitados y calificados y un comit de aprobacin bien informado. Hay aproximadamente 350 grupos de cultivadores orgnicos, que cubren a 150 000 pequeos agricultores en los pases en desarrollo exportando sus productos orgnicos a los mercados del norte, y hasta la fecha existen 25 organismos de certificacin que trabajan con estos grupos en todo el mundo. De hecho, las estimaciones indican que el 70 por ciento de los productos orgnicos importados a

Europa son producidos por pequeos agricultores. Es importante que los debates en curso sobre la confiabilidad de los ICS no pierdan de vista el hecho de que lleva muchos aos desarrollar estos sistemas de calidad. En la mayora de los casos ha habido un proceso de desarrollo gradual de acuerdos entre las organizaciones de pequeos agricultores y los organismos de certificacin. Evidentemente, los grupos de pequeos agricultores que llevan varios aos de experiencia trabajando con un ICS estarn mejor organizados que un grupo que recin se encuentra en su primer ao. Como otra alternativa, algunos grupos de pequeos agricultores han optado por una forma de certificacin que est fuera de los mtodos actuales, como es el caso de Agreco, una organizacin de agricultores del Estado de Santa Catarina al sur de Brasil. Como ocurre con los ICS, todava se encuentran en etapa de desarrollo y el hecho de que un nmero cada vez mayor de organizaciones de pequeos agricultores hayan convertido su produccin a las normas orgnicas ilustra el xito del movimiento orgnico. La certificacin, organizada interna y externamente, les ofrece una mejor oportunidad en el mercado global. Fuente: Wilhelm y Frst, 2002. Schoenmakers, 2002

Muchos pases en vas de desarrollo necesitan asistencia tcnica externa para poder desarrollar las capacidades tcnicas y organizativas y los conocimientos legales que se requieren para establecer programas de certificacin y acreditacin confiables. Algunos organismos de certificacin son acreditados por el pas importador. Esto requiere personal debidamente capacitado y estructuras administrativas. La equivalencia internacional de las distintas normas orgnicas nacionales reducir los gastos generales de administracin, mejorar las relaciones del sector pblico con los certificadores y comerciantes privados, y eliminar la certificacin redundante. La carga de esta burocracia y los costos que conlleva cae en particular sobre los agricultores pobres de los pases en desarrollo. La acreditacin y equivalencia internacional beneficiar a los pases exportadores e importadores por igual, ya que garantiza el cumplimiento de los requisitos de los importadores al tiempo que reconoce la competencia y la conformidad de los exportadores. La conformidad con las normas debe estar garantizada de manera legtima y se debe hacer cumplir con sanciones suficientemente fuertes tanto en los pases desarrollados como en los pases en desarrollo. Hay evidencias de la existencia de fraudes en muchos pases en vas de desarrollo. Casos recientes en Alemania (con contaminacin de nitrofeno) y en los Estados Unidos (con aves de corral en el sudeste del pas) muestran que los pases desarrollados tampoco estn libres de este fenmeno. La negligencia y el fraude daan al agricultor orgnico honesto del pas exportador y al consumidor del pas importador. Los sistemas de garanta orgnica confiables y aplicables constituyen un elemento clave para el xito del comercio de los productos de la agricultura orgnica. Es fundamental la creacin de mecanismos de acreditacin internacionales que determinen la equivalencia de los productos orgnicos importados.

Los sistemas de garanta orgnica confiables y aplicables constituyen un elemento clave para el xito del comercio de los productos de la agricultura orgnica.

CAPTULO 2. LA AGRICULTURA ORGNICA Y EL MEDIO AMBIENTE

El enfoque ecosistmico en la agricultura orgnica

En muchos pases, la agricultura es la principal forma de uso del suelo y los hbitats en tierras cultivadas representan un importante porcentaje de los hbitats naturales. Las zonas protegidas resultan insuficientes para la conservacin de la naturaleza, especialmente para las especies migratorias (por ejemplo, los pjaros) porque los hbitats circundantes son tierras cultivadas que con frecuencia generan un efecto negativo. La agricultura, especialmente en su forma ms extrema de monocultivo industrializado, altera el paisaje y daa los productos y servicios del ecosistema, incluyendo la biodiversidad en todos sus niveles. Tanto la invasin agrcola de los territorios, como la contaminacin y la intensificacin contribuyen a la degradacin de los suelos y las aguas y tambin a la extincin de la biodiversidad. Los enfoques actuales de la agricultura ecolgica, como por ejemplo el manejo integrado de plagas, los sistemas integrados de nutricin de las plantas y los cultivos conservacionistas, contemplan un solo aspecto de los componentes de los sistemas de explotacin agropecuaria: la ecologa de las plagas, la ecologa de las plantas y la ecologa del suelo, respectivamente. La agricultura orgnica define estrategias que combinan estos elementos en

un enfoque nico. El manejo orgnico se concentra en las relaciones en la cadena alimentaria y en los ciclos de los elementos y busca maximizar la estabilidad y la homeostasis del agroecosistema. Con un enfoque sistmico y sin el uso de agroqumicos, la agricultura orgnica impide que se degraden los recursos naturales y se pierdan tierras y potencial productivo. Para ella, la naturaleza es a la vez un instrumento y un objetivo. Al no utilizar sustancias sintticas (por ejemplo, fertilizantes, plaguicidas, productos farmacuticos), los agricultores orgnicos se ven obligados a restaurar el equilibrio ecolgico natural porque las funciones del ecosistema son su principal insumo productivo. Por ejemplo: En muchos cultivos es posible mantener por debajo del nivel de dao econmico una cantidad de plagas no especficas, que son econmicamente perjudicia les para stos, como por ejemplo el pulgn, el piojillo, la mosca blanca o los caros, mediante el uso de predadores y parasitoides que aparecen de manera natural o son introducidos intencionalmente. Los que aparecen naturalmente son productos y servicios directos de cercos vivos, de permetros botnicamente diversos, de cultivos combinados o de malezas naturales; los segundos funcionan mejor cuando se introducen en hbitats enriquecidos botnica y ecolgicamente. La nica forma de combatir las plagas y enfermeda des del suelo en la agricultura orgnica es mediante una amplia rotacin de los cultivos, combinando plantaciones botnicamente diferentes. Es de primordial importancia respetar dichas rotaciones y as lograr la diversidad del agroecosistema. Las rotaciones diversificadas y los sistemas agroforestales, garantizan una mejor absorcin de los nutrientes del suelo y el uso eficaz del agua y la luz, gracias a las diferencias de crecimiento espacial y temporal de las races y la dispersin de las hojas. Los suelos con alta diversidad funcional de microorganismos, muy frecuentes tras dcadas de agricultura orgnica[15], desarrollan propiedades que suprimen las enfermedades y permiten crear resistencia en las plantas. La restriccin en el uso de insumos agropecuarios obliga a los agricultores a implementar tcnicas preventivas apropiadamente. La prohibicin de los herbicidas, por ejemplo, hace imposible ignorar los principios de la buena rotacin de cultivos, ya que ello resultara a largo plazo desastroso para los rendimientos y creara problemas con las malezas. Debido a la prohibicin del uso de fertilizantes comerciales solubles, resulta

econmicamente conveniente rotar cultivos que preserven los nutrientes y hacer un uso limitado de fertilizantes orgnicos para reducir prdidas. Al no utilizar sustancias sintticas (por ejemplo, fertilizantes, plaguicidas, productos farmacuticos), los agricultores orgnicos se ven obligados a restaurar el equilibrio ecolgico natural porque las funciones del ecosistema son su principal insumo productivo.
Recuadro 1: El enfoque ecosistmico El enfoque ecosistmico es una estrategia para el manejo integral de la tierra, el agua y los recursos vivos, que promueve la conservacin y el uso sostenible de manera equitativa. Se basa en la aplicacin de metodologas cientficas adecuadas, centradas en niveles de organizacin biolgica, que abarcan la estructura, los procesos, las funciones y las interacciones esenciales entre los organismos y su entorno. Es un hecho aceptado que los seres humanos, con su diversidad cultural, son un componente integral de muchos ecosistemas. Este enfoque requiere de un manejo flexible para adecuarse al carcter complejo y dinmico de los ecosistemas y a la falta de conocimiento o comprensin de su funcionamiento total. En general, los procesos de los ecosistemas no son lineales y el resultado es que muchas veces muestran desfasajes. Los siguientes 12 principios del enfoque ecosistmico son complementarios y estn interrelacionados: Principio 1: Los objetivos del manejo de la tierra, del agua y de los recursos vivos son una cuestin de eleccin social. Principio 2: El manejo debe estar descentralizado al nivel ms bajo posible. Principio 3: Quienes manejan el ecosistema deben contemplar los efectos (reales y potenciales) que sus actividades tienen sobre otros ecosistemas. Principio 4: Al reconocer los beneficios potenciales del manejo, resulta necesario comprender y administrar el ecosistema en un contexto econmico. Los programas de manejo de tales ecosistemas deben: a) reducir aquellas distorsiones de mercado que afectan negativamente a la diversidad biolgica; b) adaptar los incentivos para fomentar la conservacin de la biodiversidad y la prctica sostenible; c) dentro de lo posible, incorporar los costos y beneficios a ese ecosistema especfico. Principio 5: Conservar la estructura y funcionamiento del ecosistema y mantener sus servicios debe ser un objetivo prioritario del enfoque ecosistmico. Principio 6: El manejo de los ecosistemas debe mantenerse dentro de los lmites de su funcionamiento. Principio 7: El enfoque ecosistmico debe emprenderse dentro de una escala espacial y temporal apropiada. Principio 8: Al reconocer la variabilidad de las escalas temporales y los efectos de retardo que caracterizan a los procesos del ecosistema, se deben establecer objetivos de manejo a largo plazo. Principio 9: El manejo debe contemplar la inevitabilidad del cambio. Principio 10: El enfoque ecosistmico debe buscar la integracin y el equilibrio adecuados entre la conservacin y el uso de la diversidad biolgica. Principio 11: El enfoque ecosistmico debe contemplar todas las fuentes de informacin relevantes,

incluyendo los conocimientos cientficos, indgenas y locales, las innovaciones y las prcticas usuales. Principio 12: El enfoque ecosistmico debe convocar a todos los sectores relevantes de la sociedad y las disciplinas cientficas. Fuente: Convencin sobre Diversidad Biolgica, 2002 (Decision V/6)

El valor econmico directo que las funciones del ecosistema brindan a los agricultores orgnicos es un buen ejemplo del beneficio compartido. Es primordial realizar un manejo flexible para lograr el dominio de las funciones del ecosistema y obtener rendimientos razonables de excelente calidad. Las condiciones de desarrollo en la agricultura orgnica no son ptimas, ni estticas, ni previsibles. Los agricultores deben ser excelentes observadores y estar entrenados para reaccionar de manera flexible, actuando con intuicin y de acuerdo con el contexto local. Por el contrario, otros sistemas de produccin tratan de condicionar el medio ambiente de las plantas mediante el uso de una variedad de insumos para lograr un crecimiento ptimo. Adems, la mayora de las recomendaciones para agricultores convencionales y los programas de fertilizacin y fumigacin estn muy estandarizados y no son especficos para cada zona. El enfoque de la agricultura orgnica no se limita nicamente a la produccin. La cooperacin intersectorial entre productores, ambientalistas, industriales, comerciantes, inspectores de calidad y consumidores es una caracterstica muy comn de esta actividad. Doherty et al. (2000) describen a la agricultura sostenible como las soluciones de ingeniera ecolgica que tratan de manipular y explotar lo menos posible el ecosistema para el beneficio de la naturaleza y de la humanidad. En la actualidad no existe otro sistema de produccin ecolgica que haya logrado proporcionar funciones ecosistmicas y resultados socioeconmicos comparables a los de la produccin orgnica.

Agricultura orgnica y recursosabiticos

Suelo Como base central de toda actividad agropecuaria, el suelo es uno de los principales recursos naturales. Como los productores orgnicos no pueden

compensar la prdida de fertilidad de los suelos mediante insumos sintticos, es un objetivo central de la agricultura orgnica conservar y mejorar su fertilidad[16]. Se ha investigado exhaustivamente el impacto que tiene la agricultura orgnica sobre las propiedades del suelo, teniendo en cuenta especialmente los parmetros que se relacionan con el contenido de materia orgnica, la actividad biolgica y la erosin. Contenido de materia orgnica El contenido de materia orgnica es importante para el medio ambiente por su capacidad de limitar el dao fsico y de mejorar la disponibilidad de nutrientes y la actividad biolgica. Los estudios que se realizan sobre este tema se concentran en la medicin del contenido de carbn orgnico. La investigacin conducida por Stolze et al. (2000) muestra que, en las condiciones europeas, la agricultura orgnica tiene efectos beneficiosos sobre las caractersticas de la materia orgnica, porque el contenido de carbn orgnico es ms alto en los suelos cultivados orgnicamente que en los convencionales. La fertilizacin se realiza con sustancias orgnicas, por ejemplo, estircol de corrales, compost, abonos verdes, residuos de plantas y fertilizantes N-orgnicos de uso comercial. Como consecuencia, existe una amplia provisin de materia orgnica que pasa por los procesos de descomposicin aerbica. La humedad, la temperatura y el oxgeno influyen sobre los procesos de mineralizacin y de descomposicin. En condiciones de humedad tropical, estos procesos se realizan con mayor rapidez y a lo largo de todo el ao, mientras que en condiciones templadas, son ms lentos y se detienen durante los meses fros. El tipo de suelo tambin desempea una funcin importante. Los suelos arenosos secan rpidamente y el proceso de descomposicin se hace ms lento; por el contrario, los suelos ferralticos en general no son muy frtiles pero favorecen la rpida descomposicin y la formacin de materia orgnica estable.
Recuadro 2: El enfoque ecosistmico para la recuperacin del medio ambiente en Malleco, Chile Entre los aos 1994 y 1998, se realiz un proyecto educativo de recuperacin del medio ambiente en cuatro comunidades (Collopulli, Lumaco, Purn y Ercilla) de la provincia de Malleco, a 600 km al sur de Santiago de Chile. Las cuatro comunidades cubren un rea de aproximadamente 3 000 km2 y forman parte de la zona rida del interior de esa provincia. La precipitacin media anual es de 800 a 1 200 mm y las temperaturas varan entre los 10C y 27C. La tala de los bosques autctonos de esta regin, la quema del suelo y los monocultivos de granos provocaron una destruccin y modificacin constantes de la estructura y funcionamiento del ecosistema. Como resultado de la deforestacin, la consecuente erosin y los cambios de los ciclos hdricos, en 1990 se lleg a un punto crtico con 14 000 km2 afectados por una degradacin ecolgica extrema. La situacin se vio agravada por la creciente tensin social debido a la implantacin de monocultivos forestales de Eucaliptus globulusy Pinus radiata en una tierra que histricamente haba pertenecido a las comunidades

indgenas. La escasa productividad era un resultado directo de estas condiciones, pero adems era consecuencia de los bajos niveles de materia orgnica en el suelo (entre 0,3 y 1 por ciento), de la acidez (un pH que fluctuaba entre 4,5 y 5) y de la baja biodiversidad (solamente se hallaron entre 2 y 7 especies en los sistemas agrcolas y entre 1 y 8 especies en los sistemas forestales). El proyecto tena como objetivo mejorar la calidad de vida de la poblacin creando economas locales ms estables, una mayor seguridad alimentaria, mejores relaciones entre los gneros y mayor capital social. Este propsito se lograra mediante la capacitacin, la educacin y la integracin de la agricultura orgnica a los degradados sistemas agrarios tradicionales, centrndose en la conservacin y mejora de los suelos y aumentando la biodiversidad. Tcnicos agropecuarios de organizaciones no gubernamentales y de organismos municipales y pblicos, en colaboracin con el Centro para la Educacin y Tecnologa, capacitaron a ms de 850 familias en el manejo de los recursos naturales y en las tcnicas de agricultura orgnica. Las familias que participaron se conformaban de seis miembros promedio y tenan lotes que variaban entre 0,2 ha y 13,6 ha La erosin del suelo era uno de los problemas ms importantes que enfrentaban los habitantes de Malleco donde se perdan ms de 60 toneladas/ha de suelo por ao. Se introdujeron medidas para el control de la erosin, incluyendo un sistema de acequias y cercos vivos. Contribuyeron a conservar la humedad del suelo, mejorar su estructura y estabilidad, y eventualmente resultaron en la formacin de terrazas. Se aument la productividad y diversificacin de los cultivos mediante el uso de rotaciones de cultivos, incorporando barbechos y cultivos de abonos verdes de leguminosas. La introduccin de rboles que conformaron un sistema agroforestal aport recursos de lea, madera, fruta y sombra, pero adems contribuy al control de la erosin protegiendo los cursos de agua mediante la estabilizacin de los suelos y, al actuar como barreras, controlar la velocidad de los vientos. El manejo de plagas y enfermedades se logr exclusivamente mediante el control biolgico y la rotacin de cultivos. Tuvo especial xito el uso de hongos hostiles a los agentes patgenos del suelo, del gnero Trichoderma, y el uso de esporas del gnero Beauveria para el control de la oruga del choclo, una importante plaga que afecta al maz. Indicadores 1994 1998 Erosin de los suelos 60 ton/ha 12 ton/ha Materia orgnica 2,1% 3% Retencin de agua/humedad 8% 11% Biodiversidad (ndice Shannon) 1 2,28 Saturacin de aluminio 4,8 2,4 Suma de bases: (magnesio, calcio y sodio) 5,75 8,8 Hacia el final del proyecto (1998) se pudieron observar muchos cambios. Las prcticas de manejo orgnico haban conducido a un importante control de la erosin y a la mejora de la estructura y fertilidad del suelo (ver el cuadro). La consecuente mejora en la retencin de la humedad del suelo, la reduccin de la erosin y la introduccin de la rotacin de cultivos dieron como resultado una gran variedad de alimentos y forrajes con rendimientos mayores (aproximadamente un 20 por ciento en el caso de los cereales y entre el 20 y 60 por ciento en los cultivos hortcolas). Adems, el rea destinada al cultivo hortcola se ampli en un 260 por ciento y como resultado, los ingresos aumentaron de manera significativa, desde aproximadamente 1 300 dlares por ao en 1994 a ms de 6 000 dlares anuales en 1997. En 1994 el uso de la tierra y el origen de los ingresos se centraban principalmente en la produccin animal y en actividades de recoleccin (por ejemplo, lea y fruta). Sin embargo, al final del proyecto el inters se haba centrado en la produccin hortcola que empez a contribuir hasta un 77 por ciento en el ingreso familiar. Esto es importante ya que, al comienzo del proyecto, solamente se destinaban al mercado los productos de origen animal (trabajo realizado generalmente por hombres). Los cultivos atendidos por mujeres aportaban una mnima contribucin a la economa familiar. Este cambio en el

uso de la tierra y en la generacin de los ingresos ha tenido un importante impacto en la posicin de la mujer en el mbito familiar y en la comunidad. El control de la erosin y las tcnicas de la agricultura orgnica tuvieron un fuerte impacto en las vidas de las comunidades participantes, y fueron adems factores fundamentales en el restablecimiento de los entornos degradados. Este proyecto muestra cmo la agricultura orgnica puede llegar a ser un nexo importante entre la conservacin de los recursos naturales y el desarrollo comunitario. Fuente: suministrado a la FAO por el Consorcio Latinoamericano sobre Agroecologa y Desarrollo (CLADES), Chile

Actividad biolgica y microorganismos del suelo Una intensa actividad biolgica estimula el metabolismo entre el suelo y la flora y debe ser el centro de inters de la produccin sostenible y del manejo de la fertilizacin. A diferencia de la agricultura convencional, los productores orgnicos dependen de una provisin alta y sostenida de sustancias orgnicas, incluyendo la rotacin de cultivos con praderas temporarias de trbol/gramneas, intersiembras, cultivos intercalados, abonos verdes y abonos de origen animal. En Europa, la agricultura orgnica se desempea mejor que la agricultura convencional en cuanto a determinados parmetros: tiene por ejemplo, una actividad microbiana[17] de 30 a 100 por ciento ms elevada, una biomasa significativamente ms alta (entre 30 y 40 por ciento),y una mayor densidad (entre 50 y 80 por ciento) y diversidad de lombrices, una especie clave en la macro-fauna del suelo. El suelo es el hbitat de las plantas, los animales y los microorganismos. A medida que las plantas incrementan la materia orgnica, la fauna del suelo se alimenta de ella y de sus restos, mientras los microbios descomponen las substancias orgnicas complejas en sus componentes minerales y dixido de carbono. Un suelo vivo es fundamental para lograr la fertilidad porque es la actividad de los organismos que all habitan la que permite disponer de los elementos de los residuos vegetales y los desechos orgnicos que se introducen en el suelo. Parte de este material permanece en la tierra y contribuye a su estabilizacin gracias a la acumulacin de humus. Los resultados de las diferentes investigaciones muestran que la actividad de los microorganismos es ms elevada en los suelos manejados con mtodos orgnicos que en los tratados convencionalmente. En consecuencia, los nutrientes se reciclan ms rpidamente en los suelos orgnicos y su estructura se ve mejorada. Por ejemplo, Fliessbach et al. (2001) descubrieron en Suiza que la masa total de microorganismos en los suelos trabajados orgnicamente era hasta un 90 por ciento ms alta. En cuanto a los hongos del suelo, Elmholt (1996) hall mayor abundancia de hongos saprfitos con un mayor potencial para descomponer la materia orgnica. Las micorrizas, importantes representantes de los hongos del suelo, viven en simbiosis con las races. Elmholt observ que la colonizacin micorrizal de

las races era definitivamente mayor en los lotes orgnicos que en los convencionales[18]. Los procesos de mineralizacin son mucho ms rpidos en los suelos ferralticos tropicales y subtropicales que en los suelos tpicos de las zonas templadas y continentales; por lo tanto es indispensable un alto contenido de material orgnico y una marcada actividad biolgica para favorecer la fertilidad sostenible del suelo. El impacto positivo que tiene la agricultura orgnica sobre la actividad biolgica, los microorganismos y el contenido de materia orgnica del suelo, a que se ha hecho referencia en los prrafos precedentes, tambin es vlido para los suelos tropicales y subtropicales. Erosin del suelo Se supone que la erosin es la principal causa de la degradacin del suelo en el mundo. La prdida de la capa frtil por accin de la erosin resulta, por un lado, en rendimientos menores, y, por el otro, en una transferencia indeseable de nutrientes, plaguicidas y sedimentos a las aguas superficiales. Reganold et al. (1987) realizaron a lo largo de varios aos a partir de 1948 un estudio comparativo en granjas convencionales y orgnicas con el mismo tipo de suelo, ubicadas en las cercanas de Spokane, en Washington, EEUU, y descubrieron que la capa frtil era 16 cm ms gruesa en los lotes trabajados orgnicamente. Probablemente esto se deba al cultivo de abonos verdes de leguminosas includo en el tercer ao de rotacin y a la menor labranza del suelo en los campos orgnicos. Los suelos manejados orgnicamente no slo tenan una capa frtil ms profunda sino tambin un mayor contenido de materia orgnica, al tiempo que sufran menos erosin que los suelos convencionales. La conclusin de los autores fue que la reduccin de la erosin y el mantenimiento de la productividad del suelo era mejor en los sistemas de agricultura orgnica que en los sistemas convencionales. En general, las tcnicas de manejo orgnico, tales como la fertilizacin orgnica, la cobertura con materia seca o mulch y el uso de cultivos de cubierta mejoran la estructura del suelo y por lo tanto aumentan la infiltracin y la capacidad de retencin de agua, reduciendo sustancialmente el riesgo de erosin. Estas tcnicas tambin son pertinentes en los suelos ferralticos porosos de las regiones tropicales y subtropicales, muy susceptibles a la erosin por la accin de las frecuentes lluvias torrenciales. Sntesis de los resultados de la investigacin de los suelos y la agricultura orgnica

El ensayo DOC[19] realizado por el Instituto Suizo de Investigacin de la Agricultura Orgnica (FiBL) ofrece una exhaustiva comparacin de los parmetros, entre los suelos manejados con mtodos convencionales y los que utilizan tcnicas orgnicas. A continuacin se resumen los resultados de este ensayo: Gracias a los mtodos de fertilizacin orgnica, el contenido de materia orgnica es generalmente ms alto en los suelos trabajados orgnicamente que en los suelos de explotacin tradicional, que han sido fertilizados exclusivamente con minerales. El alto contenido de materia orgnica contribuye adems a evitar la acidificacin del suelo. El manejo orgnico mejora la estructura del suelo incrementando su actividad y de esa manera reduce el riesgo de erosin. Los cultivos orgnicos se benefician con la simbiosis de las races y aprovechan mejor las propiedades del suelo. Los suelos cultivados orgnicamente muestran una actividad biolgica (lombrices, hongos, bacterias, microorganismos) mucho mayor que los labrados en forma tradicional. Los nutrientes se transforman rpidamente y con ello se mejora la estructura del suelo. El manejo orgnico estimula el desarrollo de la fauna del suelo, por ejemplo, las lombrices y los artrpodos de superficie, mejorando las condiciones de crecimiento del cultivo. Una mayor cantidad de predadores ayuda a controlar los organismos dainos[20]. El manejo orgnico mejora la estructura del suelo incrementando su actividad y de esa manera reduce el riesgo de erosin. Aguas subterrneas y superficiales El efecto perjudicial que la agricultura intensiva produce sobre las aguas subterrneas y superficiales se debe en gran parte a la erosin y a la contaminacin provocada por plaguicidas y nitratos. Los principales riesgos de la agricultura sobre la calidad del agua son: altos niveles de fertilizacin orgnica en combinacin con alta concentracin de ganado, la excesiva aplicacin de fertilizantes N minerales; la falta de una capa protectora del suelo; la escasa rotacin en los cultivos y el laboreo frecuente; altos niveles de nitrgeno disponibles despus de las cosechas y la contaminacin del agua con pesticidas sintticos.

La agricultura orgnica no emplea plaguicidas sintticos y por lo tanto no existe el riesgo de esta contaminacin en las aguas subterrneas y superficiales. En cuanto a las filtraciones de nitratos, el Cuadro 1 muestra los resultados de la investigacin realizada sobre estos ndices en Alemania y los Pases Bajos. El cuadro muestra que en Europa occidental los niveles de filtracin de nitratos son significativamente inferiores en la agricultura orgnica que en los sistemas tradicionales. Los menores ndices de filtracin de nitratos en la agricultura orgnica se deben a la prohibicin del uso de fertilizantes N y a la disminucin en la concentracin del ganado. Estas limitaciones impuestas por la normativa de la agricultura orgnica dieron como resultado la escasa presencia -en trminos econmicos- de nitrgeno en los establecimientos orgnicos. Las consecuencias de la falta de nitrgeno en los establecimientos orgnicos son notables: los costos de oportunidad (costo de produccin en la granja) de 1kg de nitrgeno en los establecimientos orgnicos pueden superar entre siete y diecisis veces el costo de los fertilizantes N minerales[21]. Por lo tanto no sorprende que, al contrario de lo que ocurre en las granjas convencionales donde el abono y los lodos son en general un problema de deshechos, los agricultores orgnicos se vean obligados a desarrollar estrategias eficientes en el manejo del nitrgeno. Por ejemplo, los cultivos combinados, los abonos verdes, la ptima incorporacin de las leguminosas a la tierra o el uso limitado de estircol lquido para evitar la prdida de nitrgeno. Cuadro 1: ndices de filtracin de nitratos por hectrea en la agricultura orgnica comparados con los sistemas agrcolas tradicionales
Reduccin de los ndices de filtracin de nitratos en la agricultura orgnica comparados con la agricultura tradicional > 50% > 50% 57% 40% (arena)/0% (marga) 50% 40% 64% Autores Smilde (1989) Vereijken (1990) Paffrath (1993) Blume et al. (1993) Reitmayr (1995) Berg et al. (1997) Haas (1997)

Fuente: Stolze et al., 2000, ampliado. Las plantas de tratamiento de aguas subvencionan la conversin a la agricultura orgnica en reas de proteccin de aguas como una solucin

econmicamente eficiente para reducir los costos de purificacin del agua potable, minimizando la contaminacin de las aguas subterrneas con nitratos y plaguicidas. Como resultado, en algunas regiones de Alemania y Francia, las plantas de tratamiento de aguas subvencionan la conversin a la agricultura orgnica en reas de proteccin de aguas como una solucin econmicamente eficiente para reducir los costos de purificacin del agua potable, minimizando la contaminacin de las aguas subterrneas con nitratos y plaguicidas. Si bien son escasos los datos cientficos de otras regiones climticas, existen informes sobre los efectos positivos que la agricultura orgnica tiene sobre el problema de la infiltracin de nitrgenos en una granja de ctricos en Cuba. Utilizando un compost de 60 kg de N por ha, la granja logr exactamente los mismos rendimientos que el manejo convencional con 200 kg de N mineral. Este ejemplo demuestra que la fertilizacin orgnica puede reducir el riesgo de la filtracin de nitrgeno en condiciones climticas extremas[22]. Uso de nutrientes Por varias razones es importante un suministro adecuado y equilibrado de nutrientes. El exceso de nutrientes se puede perder y provocar la contaminacin y eutrofizacin del agua y el aire. Al mismo tiempo, la escasez es sinnimo de una eventual sobreexplotacin de los nutrientes del suelo, que en consecuencia produce la cada del rendimiento y la calidad de los cultivos. La investigacin realizada por Freyer (1997) en Suiza muestra que slo un 14 por ciento de las granjas orgnicas tiene excedente de N, y el 1,5 por ciento, excedente de P. La mayora de las granjas orgnicas tiene un balance negativo de N y de P. El Cuadro 2 muestra la comparacin del equilibrio de fsforo y potasio entre granjas convencionales y orgnicas de distintos pases europeos: si bien los resultados varan mucho entre los distintos estudios, se puede concluir que los excedentes de fsforo y potasio en las granjas orgnicas son significativamente inferiores a los de las convencionales.
Recuadro 3: Proteccin de las aguas subterrneas en Lituania La regin Karst al norte de Lituana se vi muy afectada por la contaminacin provocada por la agricultura intensiva y el alto uso de fertilizantes y plaguicidas en las dcadas del 60 y 70. En 1982, se introdujeron por primera vez restricciones sobre la produccin agrcola, pero no tuvieron xito. La forestacin fue otra de las opciones que se propusieron, pero qued descartada debido a la alta densidad de poblacin rural y la buena fertilidad de los suelos, y se debi buscar otra alternativa.

En 1993, el Ministerio de Agricultura y el Ministerio de Proteccin del Medio Ambiente Lituanos crearon un proyecto piloto, el Programa Karst, cuyo objetivo era desarrollar un esquema de incentivo adecuado y rentable para la proteccin de las aguas subterrneas en una de las reas ms delicadas de Lituania. Los registros de concentracin de nitrato tomados en distintos lugares de la regin indicaron niveles muy superiores a los lmites aceptados (50 mg de nitrato por litro -1) encontrndose concentraciones mximas de 283 mg de nitrato por litro -1. El Programa Karst es un esquema agroambiental integral que en 1998 abarc unas 29 400 ha (con otras 165 900 ha que se incluirn en el programa) y cuyo objetivo es reducir la fuente puntual de contaminacin e impedir su propagacin por medio de mtodos de cultivo ms sostenibles. Con subvenciones para que los productores se vuelquen a las prcticas orgnicas, el programa ha fomentado la expansin de la agricultura orgnica en Lituania. El sector creci desde las primeras 9 granjas orgnicas certificadas en 1993 hasta alcanzar las 106 en 1998, con un rea cultivada de 1 630 ha y 27 establecimientos (350 ha) ubicados en la regin de Karst. En el ao 2001 el nmero total de granjas orgnicas certificadas haba llegado a 290 con 6 469 ha de tierra, junto con 8 empresas de procesamiento orgnico y otras 11 empresas orgnicas certificadas. El Gobierno Lituano le dio prioridad a la agricultura orgnica (con la Ley N 1-734, 1994) incluyndola en el programa de financiacin denominado Agricultura Ecolgica y Orden de Financiamiento (Ministerio de Agricultura y Explotacin Forestal, 1997. 03. 25, N 114a). En este Programa, los gastos de certificacin e inversin se financian durante tres aos con los pagos por rea que efecta el Gobierno. Las tarifas varan de acuerdo con el cultivo: 700 Litas/Ha (175 $EE.UU.) por la cosecha de frutas y bayas, 350 Litas/Ha (88 $EE.UU.) por la cosecha de hortalizas y 150 Litas/Ha (38 $EE.UU.) para los cereales y pasturas. Los productos orgnicos del programa no tienen un sobreprecio (en Lituania, los productos certificados generalmente se venden con un sobreprecio que vara entre 10 y 20 por ciento); en cambio todos los productos se venden en los mercados locales bajo una ecoetiqueta Tatula. Por lo tanto, a pesar de que el programa aument significativamente el rea con manejo orgnico, el impacto sobre el mercado nacional de alimentos orgnicos fue mnimo. Sin embargo, el programa Karst ha sido muy elogiado y funciona como modelo para un esquema nacional agroambiental. Fuente: AGRIPO Agricultura y Polucin, 2001

Cuadro 2: Ejemplos del equilibrio de P y K (kg/ha) comparando las granjas orgnicas con las granjas convencionales de pases europeos
Equilibrio de P (kg/ha) Equilibrio de K (kg/ha) Orgnico Convencional Orgnico Convencional -12 +37 -4 +39 +18 +32 +8 -4 +2 +23 +60 +30 +13 +5 +31 +119 +27 +7 +25 +110 +31 +20

Suecia Pases Bajos Granja de cultivos comerciales Horticultura Tambo Alemania Granja mixta Tambo*

Fuente: Stolze et al., 2000, modificado y * Haas et al., 2001. A partir del balance negativo de nutrientes que se muestra en el Cuadro 2, surge la pregunta de si los sistemas de agricultura orgnica causan o no la prdida gradual de los minerales del suelo. En primer lugar, la proporcin de nutrientes solubles es menor en los suelos trabajados orgnicamente. Por

otro lado, en ms de 30 aos, Mder et al. (2000) no observ ninguna merma en los rendimientos orgnicos que indicara una escasez de nutrientes en las granjas orgnicas. Como se ver ms adelante, una mayor actividad biolgica y una mayor colonizacin micorrizal en las races contrarrestan la deficiencia de nutrientes; de este modo, segn constata Oberson et al (2000) en el caso del fsforo, se ha logrado el objetivo de la agricultura orgnica de aumentar la provisin de nutrientes por medio de la actividad biolgica. Una mayor actividad biolgica y una mayor colonizacin micorrizal en las races contrarrestan la deficiencia de nutrientes. Uso de la energa El consumo de energa en la agricultura incluye el consumo directo de energa fsil (por ejemplo, combustible y aceite) y el consumo indirecto (por ejemplo, de la produccin de fertilizantes y plaguicidas sintticos). Sin contar el consumo indirecto de energa, las estadsticas de la OECD indican que la agricultura slo ocupa un 2 por ciento del total de la energa directa que se utiliza en los pases de la OECD. Sin embargo, los limitados recursos de energa fsil y la relevancia climtica de su uso exigen un consumo eficiente de la energa, incluso en la agricultura. Los parmetros que permiten evaluar el uso de la energa en la agricultura son el consumo y la eficiencia. Teniendo en cuenta el consumo de energa directo e indirecto, los clculos cientficos indican que las granjas orgnicas utilizan menos energa por hectrea que las convencionales: varios investigadores[23] calcularon que el consumo de energa en las granjas orgnicas representa slo el 64 por ciento del consumo de las granjas convencionales. Otros estudios recientes[24] arrojan cifras menores, con un consumo en las granjas orgnicas que asciende a un 45 por ciento o entre un 30 y 50 por ciento del consumo en las granjas convencionales, respectivamente. El Cuadro 3 muestra las cifras de consumo de energa (GJ) por hectrea y por unidad de produccin (t) para diferentes cultivos, comparando los sistemas orgnicos y conventional de Alemania, Italia, Suecia y Suiza. El manejo de los cultivos es el factor determinante del consumo de energa en un cultivo dado e incluye la intensidad de labranza, el abono y el control de malezas. En una escala por hectrea, todos los autores hallaronun menor consumo de energa en las granjas orgnicas. Sin embargo, en el caso de las papas y manzanas orgnicas, el consumo de energa por unidad de produccin es ms alto con respecto a la produccin convencional. Este es el resultado de un mayor insumo de energa para las labores mecnicas, como lo es el control de malezas en la produccin orgnica, y del menor uso de fertilizantes N en la produccin convencional.

Recuadro 4: Terra Preta - manejo orgnico de los suelos? Brasil La primera descripcin de Terra Preta (do Indo), o tierra negra, es de Hartt en 1871, que la denomin terra cotta. Estos suelos se hallaron por primera vez en la Cuenca del Amazonas en Brasil, luego se encontraron en otros lugares de Ecuador y Per, como tambin en frica Occidental (Benin y Liberia) y en la Sabana de Sudfrica. Muchos de estos suelos se consideran estriles, por lo tanto Terra Preta, con su fertilidad enriquecida por el alto contenido de materia orgnica y nutrientes, como nitrgeno, fsforo, potasio y calcio, es una anomala. Enclavada en un paisaje de tierra rida, Terra Preta est dividida en parcelas que promedian las 20 ha, aunque tambin existen registros de sitios que tienen hasta 350 ha. Cmo se form Terra Preta? La historia que se esconde detrs de Terra Preta recin comienza a develarse. Adems de su marcada fertilidad, otro rasgo caracterstico es la presencia de cermica, carbn y sustancias cidas muy aromticas. Con esta evidencia, los investigadores creen que los suelos tienen un origen antropognico y los estudios de carbono 14 revelaron una antigedad que oscila entre los 1 780 y 2 260 aos. La teora actual dice que los suelos de Terra Preta se encuentran sobre antiguos asentamientos indgenas, aunque no se sabe con certeza si los indios eligieron estos sitios por su fertilidad o si ellos mismos la formaron. Las evidencias sugieren que los indios modificaron la fertilidad del suelo con la quema de troncos, ramas, malezas, rastrojos, capa vegetal de los bosques cercanos y tambin con el carbn de las cocinas y las cenizas de las casas. Una fertilidad que persisti a travs de los tiempos. El hallazgo de cermicas ornamentales, de bosques de bamb, los vestigios de cultivos, de caminos, pozos y canales asociados con los suelos negros corroboran esta teora, que tambin se confirma con la documentacin de los europeos a su llegada al Brasil, cuando pudieron observar que estas prcticas an se realizaban (McCann 2001). Un nuevo modelo para la agricultura sostenible de hoy? Hoy en da, el acceso a estas tierras negras est limitado por los reclamos de tierras y por los cambiantes sistemas de tenencia de la tierra que hacen que estas prcticas de enriquecimiento de la fertilidad del suelo ya no existan. Sin embargo, las investigaciones actuales apuntan a reproducir la formacin de estos suelos en nuevas zonas sin agotar los recursos del entorno y en trminos de dcadas en lugar de siglos. Si esto es posible, los cientficos creen que Terra Preta podra servir de modelo para el desarrollo de prcticas agrcolas intensivas en el trpico, de alto rendimiento pero sustentables. Fuente: W. Sombroek (comunicacin personal); Bechtold, 2001

Un segundo parmetro que es til para evaluar el uso de la energa es el rendimiento energtico. ste proporciona informacin sobre la relacin que hay entre el consumo y la produccin de energa. Al comparar la rotacin de los diferentes sistemas de produccin en Irn, Zarea et al. (2000), observaron que la eficiencia energtica de la agricultura orgnica era un 81 por ciento mayor, comparada con la agricultura convencional de altos insumos. En una investigacin similar que se realiz en Polonia, Kus y Stalenga (2000) calcularon que una eficiencia energtica de la agricultura orgnica superaba en un 35 por ciento a la convencional. En las condiciones mediterrneas de Italia, se observ una mayor eficiencia del orden del 25 por ciento en el trigo orgnico y un 81 por ciento en los sistemas de produccin de viedos orgnicos[25].

A pesar de que la prohibicin de plaguicidas podra incidir en un mayor consumo de combustible en las granjas orgnicas, por el mayor control mecnico de las malezas[26], los resultados de las investigaciones que se presentan a continuacin muestran que en cuanto al consumo de energa se refiere, la agricultura orgnica tiene un mejor desempeo que la agricultura convencional. Los principales motivos son: la ausencia en las granjas orgnicas del uso de fertilizantes N minerales, que requiere de un gran consumo energtico para su produccin y transporte; un menor uso de comestibles (concentrados) de alto consumo energtico; un menor insumo de fertilizantes minerales (P, K); la prohibicin de plaguicidas sintticos. Cuadro 3: Clculo del consumo energtico de diferentes productos
Producto Uso de energa GJ/ha Uso de energa GJ/t Convencional Orgnico % del Convencional Orgnico % del convencional convencional Trigo de invierno Alfldi et 18,3 10,8 -41 4,21 2,84 -33 al. (1995) Haas y Kpke 17,2 6,1 -65 2,70 1,52 -43 (1994) Reitmayr (1995) 16,5 8,2 -51 2,38 1,89 -21 Papas Alfldi et 38,2 27,5 -28 0,07 0,08 +7 al. (1995) Haas y Kpke 24,0 13,1 -46 0,08 0,07 -18 (1994) Reitmayr (1995) 19,7 14,3 -27 0,05 0,07 +29 Ctricos Barbera y La 43,3 24,9 -43 1,24 0,83 -33 Mantia (1995) Olivo Barbera y La 23,8 10,4 -56 23,8 13,0 -45 Mantia (1995) Manzana Geier et 37,35 33,8 -9,5 1,73 2,13 +23 al. (2001) Leche Cederberg y 22,2 17,2 -23 2,85 2,41 -15 Mattsson (1998)

Wetterich y Haas (1999)

19,1

5,9

-69

2,65

1,21

-54

Fuente: Stolze et al., 2000, ampliado.

Recuadro 5: Flujo energtico y econmico entre los sistemas de produccin orgnicos y no orgnicos de frutilla, Provincia de Jiangsu, China Se realiz un estudio comparativo de tres aos de duracin entre los sistemas de produccin de frutillas orgnicas y convencionales en la localidad de Guangming, provincia de Jiangsu. El experimento utiliz seis lotes orgnicos y seis lotes no orgnicos de 27 m por 12,5 m. En el sistema orgnico se aplicaron fertilizantes orgnicos antes de arar y durante el perodo de crecimiento su utiliz abono de biogs de acuerdo con las condiciones de crecimiento. En el sistema no orgnico, las frutillas se fertilizaron segn las tcnicas convencionales utilizando fertilizantes compuestos. En el tercer ao, se aplicaron herbicidas en el sistema no orgnico para controlar las malezas monocotiledneas, mientras que en la tierra superficial del sistema orgnico slo se desparramaron cenizas de biomasa para el control de las malezas, pero tambin para prevenir daos por heladas. Para combatir la putrefaccin de la fruta por hongos, en el sistema orgnico se coloc paja de arroz debajo de las plantas de frutilla mientras que las plantas del sistema no orgnico se fumigaron con fungicidas. Se realiz una comparacin entre la viabilidad econmica, el flujo energtico y el medio ambiente de los suelos de ambos sistemas de produccin, para lo cual se hizo un registro detallado de los insumos, incluyendo materiales, condiciones de mano de obra y crecimiento, rendimientos de la fruta y la incidencia de las malezas y las plagas. A continuacin se describen los resultados obtenidos al cabo de dos y tres aos. Rendimientos de frutas y biomasa vegetativa El segundo y el tercer ao muestran que el rendimiento de fruta fresca en el sistema orgnico fue un 29 por ciento (segundo ao) y un 11,3 por ciento (tercer ao) ms alto que el del sistema no orgnico. La biomasa vegetativa del segundo ao fue 12,3 por ciento inferior en el sistema orgnico con respecto al sistema no orgnico, pero en el tercer ao fue un 17,7 por ciento ms alto. La biomasa de malezas fue similar en ambos sistemas durante los dos aos. Anlisis econmico En ambos aos, los insumos, los productos y los ingresos netos del sistema orgnico fueron ms altos que en el sistema no orgnico. Los mayores insumos del sistema orgnico consistieron fundamentalmente en mano de obra, en especial para las tareas de fertilizacin, pero se pudo ahorrar en la compra de fertilizantes qumicos y plaguicidas. Sin embargo, el hecho de que la produccin fuera mayor y los ingresos netos ms altos, sugiere un mayor rendimiento de esta mano de obra. Flujo de la energa Los insumos energticos del sistema orgnico se extrajeron principalmente de fuentes renovables, por ejemplo, el abono de origen animal y el biogs, y representaron un 98,8 por ciento y un 98 por ciento del total de los insumos energticos del segundo y tercer ao respectivamente. En el sistema no orgnico, el 70,5 por ciento (segundo ao) y el 66,9 por ciento (tercer ao) de los insumos energticos se obtuvieron de fuentes no renovables, por ejemplo, la electricidad, los fertilizantes qumicos, los plaguicidas y las herramientas. En el segundo ao, la energa de los fertilizantes orgnicos fue del 84,3 por ciento del total de los insumos energticos del sistema orgnico, lo que equivale a 5,64 veces la energa de los fertilizantes del sistema no orgnico. En el tercer ao, la energa de los fertilizantes represent un 84,6 por ciento del total de los insumos energticos, 8,57 veces ms que en el sistema no orgnico. Sin embargo, la produccin de energa fue similar en ambos sistemas, lo que significa una relacin de insumo-rendimiento energtico mucho menor en el sistema orgnico y, por lo tanto, un mejor rendimiento energtico. Anlisis del medio ambiente.

Las especies y la biomasa de las malezas fueron similares en ambos sistemas; sin embargo, su oportuna eliminacin impidi que se propagaran y afectaran el crecimiento de las frutillas. Las principales plagas fueron los hongos y las larvas de escarabajo. El uso de la paja de arroz debajo de las frutillas, en el sistema orgnico, y de los funguicidas en el sistema no orgnico logr controlar el hongo, pero no pudo eliminarlo. La larva de escarabajo no caus mayores daos en las frutillas. Los resultados de los anlisis qumicos, realizados sobre muestras de tierra tomadas antes de la siembra y la cosecha de las frutillas, indican que el contenido de materia orgnica en el suelo del sistema orgnico era ms alto que en el sistema no orgnico (ver el cuadro siguiente). Sin embargo, el contenido de nitrgeno fue similar en ambos sistemas. Ao Sistema Antes del cultivo Despus de la cosecha MA (g/kg) Total N (k/kg) MA (g/kg) Total N (k/kg) 2do Orgnico 21,3 1,50 18,1 1,42 No orgnico 20,6 1,50 15,9 1,47 3ro Orgnico 20,0 1,33 22,1 1,41 No orgnico 16,2 1,32 16,6 1,36 A pesar de que el sistema orgnico requiri de un desembolso financiero mayor, debido a la mayor necesidad de mano de obra, el rendimiento fue mejor que en el sistema no orgnico. No obstante, este estudio tambin demostr que existen muchas ventajas en la produccin orgnica de frutillas en trminos de mayores rendimientos, de eficiencia energtica y de beneficios econmicos Fuente: Xi et al., 1997

En lo que al consumo de energa se refiere, la agricultura orgnica tiene un mejor desempeo que la agricultura convencional. Sin embargo, es posible que en las granjas orgnicas de Europa[27] sea mayor la necesidad de mano de obra debido a la mayor produccin de cultivos que requieren trabajo intensivo (por ejemplo, las hortalizas) y por las tareas de procesamiento y comercializacin que se realizan en la granja. Los cultivos arables tambin ocupan un mayor insumo de mano de obra, por ejemplo, para el desmalezado mecnico. En Europa, las cifras de mano de obra en las granjas orgnicas, comparadas con las cifras de las granjas convencionales, varan segn el pas y los estudios[28]. En general, la mano de obra por hectrea de tierra cultivada es un 10 20 por ciento ms alta en los establecimientos orgnicos. En el contexto europeo, el insumo de mano de obra es ms alto en las granjas arables y mixtas orgnicas, mientras que los tambos orgnicos utilizan la misma cantidad de mano de obra, o menos, que los tambos convencionales similares. La necesidad de mano de obra en las granjas hortcolas es mucho ms alta que en las convencionales. Existen pocos datos sobre la produccin de cerdos y aves, pero la mano de obra por hectrea parece ser similar a la de las granjas convencionales, dada la reducida densidad de animales.

Agricultura orgnica y biodiversidad

Agricultura y biodiversidad Por cientos de aos, la agricultura contribuy de manera considerable a la diversidad de especies y de hbitats, dando origen a muchos de los paisajes de hoy. Sin embargo, durante el ltimo siglo, la agricultura moderna intensiva, como consecuencia de los altos insumos de plaguicidas y fertilizantes sintticos y de la especializacin del monocultivo, ha tenido un impacto nocivo sobre la diversidad de los recursos genticos de las variedades de cultivos y de razas de animales, sobre la diversidad de las especies silvestres de la flora y de la fauna y sobre la diversidad de los ecosistemas. La Lista Roja de especies en peligro de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN) del ao 2000 resalta la prdida del hbitat como la mayor amenaza a la que se enfrenta la biodiversidad, con las actividades agrcolas afectando al 70 por ciento de todas las especies de aves amenazadas y al 49 por ciento de todas las especies de plantas[29]. En 1996, como consecuencia del aumento de la prdida de biodiversidad de la agricultura en una escala global, la Convencin sobre Diversidad Biolgica desarroll un programa de trabajo sobre el tema. Este programa sostiene, entre otros conceptos, que se deben alentar aquellas prcticas agrcolas que detengan la degradacin y restablezcan y aumenten la diversidad biolgica, entre las que se encuentra la agricultura orgnica[30]. La agricultura orgnica depende de la estabilizacin de los agroecosistemas, del mantenimiento del equilibrio ecolgico, del desarrollo de los procesos biolgicos hasta su nivel ptimo y de relacionar las actividades agrcolas con la conservacin de la biodiversidad. Las especies salvajes brindan una serie de servicios ecolgicos dentro de los sistemas orgnicos: la polinizacin, el control de plagas y el mantenimiento de la fertilidad del suelo. Por tal motivo, niveles ms elevados de biodiversidad pueden fortalecer las funciones esenciales para los sistemas agrcolas y, por ende, para el desempeo agrcola. La promocin del aumento de la biodiversidad funcional constituye una estrategia ecolgica clave para lograr mantener la sostenibilidad de la produccin en granjas orgnicas. Los sistemas orgnicos tambin utilizan menor cantidad de insumos externos y no usan fertilizantes qumicos, plaguicidas, organismos genticamente modificados ni medicamentos sintticos. Por el contrario, los sistemas estn diseados para poder aplicarse en armona con la naturaleza, con el fin de determinar los rendimientos agrcolas y la resistencia contra las enfermedades. La agricultura orgnica apunta a optimizar la calidad en todos los aspectos de la

agricultura y del medio ambiente, mediante el respeto de la capacidad natural de las plantas, de los animales y del paisaje. Por ejemplo, el control biolgico de las plagas en las granjas orgnicas se basa en el hecho de mantener poblaciones sanas de predadores y parsitos de plagas. Un estudio que se llev a cabo en California, en el que se comparaban los campos de tomates convencionales con los orgnicos, mostr la existencia de una mayor cantidad de enemigos naturales y una riqueza de especies ms elevada en los campos de tomates orgnicos. No se registr una diferencia significativa por dao alguno en el follaje o en el fruto del tomate, lo que refleja que el sistema orgnico alcanza los mismos niveles de control de plagas sin tener la necesidad de aplicar plaguicidas qumicosintticos[31]. De esta manera, la agricultura orgnica est abocada y comprometida a la conservacin y al aumento de la biodiversidad dentro de los sistemas agrcolas, tanto desde una perspectiva filosfica cuanto desde el punto de vista pragmtico de mantener la productividad. Con este fin, la importancia de la biodiversidad como parte de un sistema orgnico bien equilibrado forma parte de las Normas Bsicas Internacionales para la Produccin y el Procesado Orgnico de IFOAM. Una gran cantidad de estudios cientficos, en su mayora de Europa y de Amrica del Norte, demuestra que la biodiversidad en las granjas orgnicas es ms elevada que en las convencionales. Por lo general, la biodiversidad se evala en tres niveles distintos[32]: La diversidad gentica: la variacin entre los ejemplares y entre las poblaciones dentro de una especie. La diversidad de las especies: las distintas clases de plantas, de animales y de toda otra forma de vida dentro de una regin o de una comunidad. La diversidad del ecosistema: la variedad de hbitats que se encuentran dentro de un rea (por ejemplo, praderas, pantanos y bosques). En las secciones que a continuacin se detallan, se describen estos niveles de biodiversidad para mostrar la relacin entre la biodiversidad y la agricultura orgnica. En general, el grado de biodiversidad en los agroecosistemas depende de cuatro caractersticas principales de los agroecosistemas[33]:

La diversidad de la vegetacin dentro y alrededor del agroecosistema. La permanencia de diversos cultivos dentro del agro ecosistema. La intensidad del manejo y la actividad agrcola. El grado de aislamiento del agroecosistema con relacin a la vegetacin natural.
Recuadro 6: Productores de bajos recursos desarrollan cultivos resistentes a las plagas, Sudfrica El sorgo es un cultivo indgena de frica cultivado por los agricultores de escasos recursos en Sudfrica. Estos agricultores seleccionan las semillas a sembrar de sus propias cosechas, dado que el sorgo es una planta de polinizacin abierta. Los agricultores utilizan su propio criterio acerca del momento en el que se deber hacer la seleccin de semillas para la prxima estacin. Esta seleccin de caractersticas especficas que los agricultores hicieron en forma personalizada puede originar el desarrollo de un sorgo con caractersticas nicas. Durante el proceso de seleccin, los agricultores eligen las cabezas de sorgo de plantas saludables y las semillas con el color, el tamao y la compactacin de la espiga deseados. Se descartan todas las cabezas que posean el mnimo indicio de enfermedad o de dao ocasionado por insectos. A largo plazo, esta prctica de seleccin puede originar el desarrollo de variedades de cultivos con una tolerancia o resistencia contra ciertas plagas y enfermedades. Un buen ejemplo del desarrollo de una variedad resistente contra una plaga, lo constituye una variedad de sorgo indgena resistente al barrenador Chilo partellus. La semilla de una variedad de sorgo de KwaZulu/Natal se obtuvo en una exhibicin agrcola realizada por mujeres agricultoras de las comunidades asentadas al norte de la provincia. Los criterios utilizados para seleccionar la semilla fueron la preferencia del color, el tamao de la semilla y los ncleos redondos. Para determinar otras caractersticas de las variedades, se plant la semilla en la granja experimental del ARCGrain Crops Institute de Potchefstroom y las variedades se evaluaron con relacin a la resistencia contra los barrenadores lepidpteros. Anualmente, se hacen clasificaciones similares de otras variedades de sorgo. Los niveles de resistencia contra los barrenadores se comparan con aquellos de otras variedades que poseen niveles elevados de resistencia, ya probados. En la clasificacin se comprob que una de las variantes que las mujeres obtuvieron en KwaZulu/Natal era muy resistente contra el gusano barrenador Chilo y que posea un desarrollo significativamente reducido de larvas alimentndose en los verticilos de las plantas. Se comprob que el mecanismo de resistencia de esta variedad era la antibiosis y que el nivel de resistencia result ser igual a aquellos correspondientes a las fuentes ms resistentes conocidas por los multiplicadores de sorgo en el mundo. Ser un gran desafo descubrir qu otras caractersticas tiles y nicas pueden presentarse en el germoplasma que mantienen las comunidades de escasos recursos. Fuente: Southern Africa Centre for Cooperation and Agricultural Research, 1999

Diversidad de recursos genticos en la agricultura orgnica Diversidad ms elevada de los cultivos en las granjas orgnicas Las granjas orgnicas presentan una diversidad ms elevada de especies domesticadas que las granjas convencionales dado que son, en su mayora, granjas mixtas que integran la crianza de animales con la produccin de cultivos. Utilizan adems rotaciones amplias y diversas, intercultivos y coberturas verdes, y mantienen la fertilidad del suelo por medio del cultivo de leguminosas que fijan el nitrgeno.

Hausheer et al. (1998) evaluaron las rotaciones de los cultivos en 110 granjas orgnicas, integradas y convencionales, en un proyecto suizo piloto. Descubrieron mayor diversidad de rotaciones de cultivos (4,5 cultivos diferentes en las orgnicas frente a 3,4 cultivos distintos en granjas integradas) y un nmero ms elevado de cultivos, que incluyen los perennes, vegetales y hierbas (10,2 en las granjas orgnicas e integradas y 7,4 en las convencionales). El mantenimiento de los recursos genticos en la agricultura orgnica En la actualidad, la adopcin de cultivares y de variedades uniformes y de alto rendimiento ha originado una reduccin considerable en la cantidad de plantas y de animales que se utilizan en agricultura. Slo 120 especies de plantas cultivadas y 14 especies de mamferos y aves proporcionan el 90 por ciento del alimento humano. Esta tendencia del monocultivo y de la uniformidad queda evidenciada en el hecho de que en India, durante la Revolucin Verde, la cantidad de variedades de arroz cultivadas disminuy de ms de 100 000 a 10. Adems, el 50 por ciento de la raza caprina, el 20 por ciento de la bovina y el 30 por ciento de la ovina estn en peligro de extincin[34]. En Mxico, hoy se conoce slo el 20 por ciento de las variedades de maz existentes en 1930. En China, se usaron casi 10 000 variedades de maz en 1949; en los aos 70, slo aproximadamente 1 000 se continuaban usando[35]. Esta tendencia tambin es visible en el caso de los animales: 740 razas de animales se extinguieron durante el siglo veinte. En la actualidad, 1 350 razas enfrentan la posibilidad de extinguirse, perdindose dos razas por semana[36]. Los productores orgnicos buscan variedades productivas que se adecen a las condiciones locales de clima y suelo y que no sean susceptibles de adquirir enfermedades o padecer ataques de plagas. Las normas de la agricultura orgnica recomiendan el cultivo de variedades que se adapten al lugar[37], caractersticas que con frecuencia se encuentran en los cultivos nativos ms antiguos. Sin embargo, esto no significa que la agricultura orgnica establece lmites estrechos respecto de la utilizacin de variedades modernas de mximo rendimiento que, por lo general, son elegidas por ser resistentes a plagas y enfermedades. Ms an, la preservacin de las variedades y especies nativas constituye una iniciativa importante del movimiento orgnico ms all de que su implementacin real dependa de los agricultores en forma individual. Muchos bancos de semillas y programas de conservacin de variedades indgenas estn relacionados, en todo el mundo, con proyectos de agricultura orgnica. Por ejemplo, el Proyecto de Agricultura Sostenible y Desarrollo Rural en Kenya est trabajando con comunidades del distrito de

Gilgil para desarrollar sistemas orgnicos que aumenten la seguridad alimentaria a travs de un programa de conservacin de la semilla de una comunidad indgena. Las semillas indgenas mostraron un mejor desempeo en condiciones adversas de sequa[38]. Los productores orgnicos buscan variedades productivas que se adecen a las condiciones locales de clima y suelo y que no sean susceptibles de adquirir enfermedades o padecer ataques de plagas. Ingeniera gentica, biodiversidad agrcola y agricultura orgnica Adems de la adopcin de cultivares uniformes y de alto rendimiento, otra posible amenaza para la diversidad gentica y la biodiversidad en general, son los posibles efectos adversos de la liberacin, en el medio ambiente, de organismos obtenidos por medio de ingeniera gentica.
Recuadro 7: Multiplicacin de plantas y eficiencia energtica - un ejemplo con zapallos cubanos Desde el comienzo de la crisis econmica del ao 1989, el gobierno cubano ha tratado de reducir el impacto negativo de la falta de insumos para la agricultura. Las estrategias nacionales se han implementado para acelerar la investigacin y su aplicacin en reas que comprenden el control biolgico, las rotaciones de cultivos y las policulturas. Esto ha originado grandes cambios en algunos de los objetivos de la multiplicacin de plantas en Cuba y la bsqueda de mtodos ms adecuados para la multiplicacin participativa. La investigacin sobre la calabaza (Cucurbita moschata) constituye un ejemplo claro de cmo han cambiado la agricultura y los sistemas de multiplicacin de plantas. No se aplicaron productos qumicos a los campos de calabazas cubanas y la irrigacin artificial se redujo de manera considerable. Inicialmente, se mantuvo la utilizacin de las semillas convencionales pero la reduccin sustancial del rendimiento exiga un cambio. Despus de explorar en vano variedades nuevas de semillas de compaas internacionales, se investigaron razas nativas provenientes de diversas fuentes dentro de Cuba. Cuba comenz entonces a implementar un sistema participativo de multiplicacin, en el que los mismos agricultores llevaban a cabo las pruebas piloto en sus propias tierras, en colaboracin con los investigadores. Este cambio de enfoque dio origen a debates sobre la eficiencia, las ventajas y las debilidades de los qumicos en comparacin con los insumos orgnicos y su aplicacin a la multiplicacin de plantas dentro del pas. En trminos de consumo energtico, los insumos utilizados en la granja y la participacin de los agricultores, el esfuerzo de colaboracin tendiente a la mejora del cultivo bajo condiciones de escasos insumos era mucho ms eficiente (ver cuadro a continuacin). Sorprendentemente, el rendimiento que se obtuvo bajo el sistema de escasos insumos fue comparable a los rendimientos obtenidos con el paquete convencional de altos insumos tecnolgicos. Claramente, los conocimientos y las habilidades agrcolas de los agricultores constituyeron una fuente de inspiracin para desarrollar un enfoque nuevo y cooperativo para lograr un uso ms eficiente de los insumos tales como la energa, una produccin ms redituable del cultivo y el mantenimiento de una mayor diversidad gentica en el lugar de origen. Indicadores Cultivo de la calabaza Cultivo de la calabaza bajo las condiciones antes del perodo especial del perodo especial (1990) (1980) Fertilizacin mineral Nitrgeno: 42 0 (kg ha-1) Fsforo: 39 Potasio: 62

Mejoramiento del suelo orgnico Frecuencia y cantidad de irrigacin artificial (estacin estival) Mantenimiento varietal y multiplicacin de la semilla Control de plagas y enfermedades Utilizacin de abejas melferas Rendimiento Participacin del agricultor

Rara vez aplicado 9-11 veces por estacin-1 2000 m3 ha-1 Aislamiento Agroqumico intensivo Espordica

Tpicamente 6-7 ton ha-1 2-4 veces por estacin-1 200m3 ha-1 Polinizacin cruzada Biolgico Frecuente 6-8 ton ha-1 Seleccin en la granja de variedades emparentadas Clasificacin del germoplasma, facilitando la disponibilidad de uno nuevo; evaluacin de las variedades con los agricultores

6-8 ton ha-1 Produccin de semillas contratada Participacin del Clasificacin del investigador germoplasma y evaluacin y seccin varietal. Control de polinizacin cruzada. Requerimientos de energa Fertilizacin: 679 000 (kcal ha-1) Irrigacin: 10 160 000 Plaguicidas: 6 160 000 Total: 16 999 000 Fuente: Ros Labrada, 2002, modificado

Fertilizacin: 42 000 Irrigacin: 3 697 200 Plaguicidas: 88 000 Total: 3 827 200

Las plantas diseadas para controlar las plagas, obtenidas por ingeniera gentica, pueden tener efectos adversos en los insectos beneficiosos y tambin en otros organismos que no son su objetivo. Existen reportes de que la planta de colza con resistencia contra los insectos inducida por modificacin gentica, perjudica a insectos beneficiosos tales como las abejas melferas[39]. La utilizacin de plantas resistentes contra los herbicidas puede resultar en un aumento en el uso de herbicidas, incrementando los efectos negativos de la agricultura intensiva en la biodiversidad natural. Ms an, existe el peligro de que las plantas transgnicas puedan transformarse en silvestres y, de esta manera, suprimir la flora autctona. Las poblaciones de plantas de colza silvestres de Canad son resistentes contra tres herbicidas y se han convertido en uno de las malezas ms problemticas[40]. Recientemente, se inform que en Oaxaca, Mjico, se produjo la introgresin de ADN transgnico en variedades nativas y tradicionales de maz[41]. La preocupacin por los efectos potenciales de la introduccin de transgnicos en la diversidad gentica de las variedades nativas de los cultivos y de sus parientes silvestres en las reas de origen y de diversificacin de dichos cultivos ha aumentado, dado que tal diversidad es esencial para la seguridad alimentaria global. En la medida en que la agricultura orgnica dependa del hecho de mantener el equilibrio ecolgico y la diversidad de los agroecosistemas, la ingeniera

gentica constituye una contradiccin respecto de los objetivos principales de la agricultura orgnica. La agricultura orgnica, en sus normas, no acepta la ingeniera gentica, dado que esta ltima se centra en una creacin gentica, sin tener en cuenta al organismo completo o al sistema agrcola en el que dicho organismo se desenvuelve.. Diversidad de especies en la agricultura orgnica Se ha demostrado que la diversidad de la flora contribuye con la estabilidad del ecosistema, mientras que la comunidad de invertebrados asociada a los lmites del campo desempea muchas funciones en el ecosistema, que incluyen el control biolgico de plagas y de enfermedades, la polinizacin y el recurso de alimentos para niveles trficos ms elevados. Diversidad de la flora En la actualidad, est en riesgo la diversidad de la flora silvestre tpica de los campos arables que constituye el hbitat principal para una amplia gama de especies. Muchas especies estn en peligro debido a la intensificacin agrcola que incluye el uso intensivo de fertilizantes minerales y de herbicidas, el manejo intensivo del suelo y la destruccin de los hbitats. En las especies de las praderas, la diversidad est tambin disminuyendo debido a la intensificacin del manejo del pastoreo y a la mayor cantidad de insumos fertilizantes que se utilizan. Mientras que en la agricultura convencional la maleza se considera perjudicial para el cultivo y se la elimina mediante el uso de herbicidas, en los sistemas orgnicos, algunas de las plantas que crecen en las adyacencias del cultivo son deseables, hasta cierto punto, por considerarlas tiles, dado que brindan una amplia gama de servicios ecolgicos. Dichos servicios incluyen la proteccin contra la erosin del suelo, y la provisin de abrigo y recursos alimenticios para los organismos beneficiosos y los agentes polinizadores. La Figura 1 muestra los resultados de diversos estudios que comparan la diversidad de flora en campos orgnicos y convencionales. En todos los casos, la agricultura orgnica mostr poseer una diversidad de flora ms elevada. Diversos anlisis comparativos que se llevaron a cabo en Europa demostraron que la diversidad de las especies de plantas en terrenos arables orgnicos es de un 30 a un 350 por ciento ms elevada que en los campos convencionales. En los bordes de los campos, la cantidad de especies de plantas puede duplicar a la que se encuentra en los campos convencionales mientras que, en el interior de los campos, dicha cantidad puede ser hasta seis veces mayor si se la compara con los campos convencionales.

En Suecia, se registraron especies en vas de extincin, en peligro y exticas en los campos arables orgnicos, hecho que demuestra que la agricultura orgnica puede contribuir a mantener la biodiversidad[42]. En Rumania, un estudio de malezas llevado a cabo en campos de maz registr una diversidad bastante ms elevada de especies de maleza en los campos de maz orgnicos. Este estudio se realiz en un marco de un proyecto de investigacin que evaluaba la posibilidad de la agricultura orgnica en tres pases por los que atraviesa el ro Danubio. En dicho estudio, tambin se registraron los efectos positivos del sistema orgnico para otros indicadores de biodiversidad (por ejemplo, artrpodos y lombrices que habitan en la tierra)[43]. En la mayora de los casos, en los terrenos arables, la agricultura orgnica conserva mejor que la convencional las especies de flora de plantas tpicas del lugar. Un estudio comparando los campos orgnicos con los convencionales demostr que, en el sistema orgnico, el porcentaje de campos con especies de flora en peligro era de un 79 por ciento frente a un 81 por ciento registrado 27 aos atrs, demostrando de esta manera que el porcentaje casi no haba variado. En los campos convencionales el ndice cay de un 61 por ciento a un 29 por ciento[44] en el mismo perodo. Figura 1: Estudios comparativos de la cantidad de especies de flora de maleza arable en campos arables orgnicos y convencionales de Europa Central

El nmero de especies encontrados en los campos orgnicos comparados a los convencionales, en porcentajes (convencional =100%). Fuente: Frieben 1997, modificado por Kpke 1999 Por lo general, la diversidad ms elevada de la flora en los campos arables orgnicos se debe a la prohibicin de fertilizantes nitrogenados y herbicidas sintticos. La disponibilidad limitada y el menor uso de nitrgeno, la aplicacin de control mecnico y trmico de la maleza, las rotaciones de cultivos ms diversos y, en general, una diversidad de cultivos ms elevada, originaron condiciones ms favorables para muchas especies de plantas silvestres.

En las praderas orgnicas, el promedio de especies que se encontr fue aproximadamente un 25 por ciento ms elevado que el hallado en las convencionales, incluyendo algunas especies en vas de extincin. La estructura de la comunidad de plantas en las praderas orgnicas es an ms pareja y ms tpica de ese sitio especfico que en la agricultura convencional[45]. La diversidad elevada de flora, con frecuencia, es producto no slo de menores ndices de ganado y de niveles de fertilizacin ms bajos, sino tambin de fechas ms tardas de segado, especialmente en mdanos, lo que significa que las especies de pasto pueden alcanzar el estadio de floracin y, por lo tanto, tener una tasa de reproduccin ms elevada[46]. La disponibilidad limitada y el menor uso de nitrgeno, la aplicacin de control mecnico y trmico de la maleza, las rotaciones de cultivos ms diversos y, en general, una diversidad de cultivos ms elevada, originaron condiciones ms favorables para muchas especies de plantas silvestres. Efectos de la vegetacin en la diversidad de fauna La maleza influye en la diversidad y abundancia de artrpodos (por ejemplo, escarabajos, hormigas y araas) que actan como recurso de alimentacin, de proteccin y de abrigo. Las malezas pertenecientes a las familias Umbelliferae, Leguminosae y Compositae desempean un papel ecolgico muy importante, dado que proporcionan alimento a varias especies de artrpodos y, de esta manera, mejoran su reproduccin[47]. Estudios realizados en parcelas de tomates sobre los efectos del control de malezas en las especies de artrpodos que habitan en la superficie demostraron que la biomasa de malezas influye notablemente en la abundancia de especies. La cantidad de especies era inferior en los lugares en los que se controlaba la maleza con acolchados de paja de centeno. Eliminar la maleza en un radio de 20 cm de cada planta redujo la biomasa de la maleza pero retuvo poblaciones de artrpodos ms elevadas que las que se encontraron en las parcelas que se trataron con herbicida o acolchado[48]. Con relacin a los agentes polinizadores que se benefician en gran medida con la riqueza de flores, es muy importante el hecho de que la floracin de la maleza sea ms diversa y abundante en los campos arables orgnicos y en las praderas orgnicas que en los campos convencionales, en los que se encuentran muy pocas especies y en pequea cantidad. Muchas especies de insectos que se nutren del nctar y del polen poseen una tasa de reproduccin ms elevada al beneficiarse con una mejor provisin de alimento a travs de comunidades de plantas ricas en especies.

Se puede asumir que, en el caso de las mariposas[49], el sistema orgnico tambin favorece una abundancia de agentes polinizadores como las abejas y las avispas. Las plantas en el estadio de floracin tambin son importantes para muchos artrpodos beneficiosos tales como los predadores y los parasitoides[50]. Los huertos ricos en crecimiento de vegetacin intercalada poseen una incidencia menor de plagas de insectos que aquellos huertos tratados con herbicidas, principalmente como consecuencia de una mayor cantidad y eficacia de predadores y parsitos[51]. De manera semejante, en otros cultivos permanentes, los cultivos de cobertura no slo controlan la erosin y proporcionan nutrientes sino que tambin proveen una diversidad elevada de especies de flora y de fauna. Esto se comprob en la produccin orgnica de olivas[52] y en el crecimiento orgnico de vid, por ejemplo en California[53]. Con el propsito de diversificar el sistema agrcola y atraer los artrpodos y los agentes polinizadores, se siembran franjas de flores silvestres en los huertos de agricultura orgnica. En un huerto orgnico de Suiza, se descubri que el manejo de esas franjas favoreca los insectos y las araas beneficiosas que reducan la densidad de los fidos. Dicha densidad se redujo como consecuencia de una mortalidad ms elevada debido al aumento en la cantidad de predadores que se alimentaban de los fidos[54]. Las medidas destinadas a manejar adecuadamente los hbitats y, por ende, aumentar la diversidad floral y estructural, constituyen una estrategia clave para un mejor control natural de plagas. Los huertos ricos en crecimiento de vegetacin intercalada poseen una incidencia menor de plagas de insectos que aquellos huertos tratados con herbicidas, principalmente como consecuencia de una mayor cantidad y eficacia de predadores y parsitos. Diversidad de la fauna La agricultura orgnica manifiesta en la mayora de los casos una biodiversidad de fauna ms elevada que en la agricultura convencional. Adems de que los campos orgnicos cuentan con mejores recursos alimenticios, los factores clave consisten en un manejo de la proteccin de las plantas que sea ms compatible con la fauna, en la fertilizacin orgnica, en la rotacin de cultivos ms diversificada y en paisajes ms estructurados con hbitats seminaturales y bordes vivos. Los efectos de la agricultura orgnica en la biodiversidad de la fauna se han estudiado particularmente en lo que respecta a la fauna del suelo y a los pjaros. Una revisin de 44 estudios de investigacin que se llevaron a cabo

en Europa y en los Estados Unidos de Amrica (sobre granjas y proyectos piloto) sobre los efectos de los sistemas agrcolas en los invertebrados y en los pjaros beneficiosos, muestran en casi todos los casos, un mejor desempeo del sistema orgnico (ver Cuadro 4). De los grupos de fauna analizados (por ejemplo, lombrices, artrpodos y pjaros), la agricultura orgnica demostr ser mejor en trminos de abundancia en 49 de 55 investigaciones. En relacin con la diversidad de especies, 15 de las 23 investigaciones mostraron un mayor riqueza en la agricultura orgnica. En ningn caso, la agricultura convencional obtuvo un desempeo mejor. Estudios de investigacin que se llevaron a cabo en Europa y en los Estados Unidos de Amrica (sobre granjas y proyectos piloto) sobre los efectos de los sistemas agrcolas en los invertebrados y en los pjaros beneficiosos, muestran en casi todos los casos, un mejor desempeo del sistema orgnico. Cuadro 4: Efectos de la agricultura orgnica y la agricultura convencional en la fauna
Grupo animal especies Diversidad de especies - cantidad de especies Mejor Poca Mejor Mejor Poca Mejor desempeo diferencia desempeo desempeo diferencia desempeo en la entre la en la en la entre la en la agricultura agricultura agricultura agricultura agricultura agricultura orgnica orgnica y la convencional orgnica orgnica y la convencional convencional convencional 17 1 0 4 3 0 13 6 4 2 2 5 49 2 1 0 1 0 0 5 0 0 0 0 1 0 1 6 0 1 1 1 2 15 2 0 1 1 1 0 8 0 0 0 0 0 0 0 Abundancia - cantidad de ejemplares

Lombrices Artrpodos Carbidos Araas Miripodos Chinches caros Pjaros Total de casos en todos los grupos animales

Fuente: Pfiffner et al., 2001, modificado. La mayora de las especies que pertenecen a los grupos de animales mencionados en el Cuadro 4 son organismos beneficiosos y cumplen servicios ecolgicos.

Los casos en los que la biodiversidad de los sistemas orgnicos no es mejor que en los sistemas convencionales se podra explicar por la presencia de especies resistentes que no poseen requisitos especiales respecto de sus hbitats, tal como en el caso de algunas especies de araas. Lombrices Las lombrices son bioindicadores muy apropiados para medir la fertilidad del suelo y se las conoce por su sensibilidad a los plaguicidas sintticos y a muchas prcticas agrcolas. Como consecuencia de su biologa, las poblaciones de lombrices pueden indicar la situacin estructural, microclimtica, nutritiva y txica de los suelos. En la agricultura convencional, las lombrices estn afectadas por la utilizacin de plaguicidas dainos y por el laboreo intensivo del suelo. En general, las lombrices pueden acelerar los ciclos de los nutrientes. Sus deposiciones mejoran la estructura del suelo y poseen una concentracin elevada de nutrientes accesibles para las plantas. La excavacin que realizan las lombrices aumenta la aireacin, la porosidad y el drenaje del suelo, todos estos factores importantes en el desarrollo de un sistema radicular sano. Las lombrices tambin juegan un papel importante en el control de plagas y enfermedades, que incluyen la reduccin de crislidas minadoras de hojas y de agentes patgenos de la sarna en los huertos[55]. Diversas investigaciones realizadas en Europa y Amrica del Norte demostraron que, por lo general, los suelos manejados orgnicamente exhiben mayor cantidad de lombrices y ms especies que las granjas o parcelas que se manejan en forma convencional[56] (ver Figura 2). La biomasa de las lombrices en el sistema orgnico del proyecto a largo plazo DOC de Suiza fue de un 30 a un 40 por ciento ms elevado que en un sistema convencional y la cantidad de ejemplares un 50 a un 80 por ciento ms alto[57]. Las especies de lombrices que excavan en forma vertical son de gran relevancia agroecolgica (por ejemplo, para la filtracin de agua, la aireacin del suelo, la reduccin de la erosin) y aumentaron con la agricultura orgnica. El registro de una mayor presencia de estas especies en las parcelas biolgicas podra ser debido a los efectos especficos de los plaguicidas sobre las especies[58]. Las especies que excavan verticalmente estn ms expuestas a los plaguicidas dado que se arrastran sobre la superficie de la tierra para alimentarse y aparearse. Adems, pueden ser afectadas por el agua contaminada con plaguicida que fluye dentro de sus cuevas. La disminucin de las lombrices ms jvenes en las parcelas convencionales se puede explicar con el hecho de que su hbitat preferido lo constituyen las capas superiores de tierra. De esta manera, se exponen a concentraciones ms elevadas de plaguicidas que las adultas, dado que las ms jvenes no son capaces de escapar a capas ms profundas del suelo. En

1998, en un campo orgnico de cebada de Bulgaria, un metro cbico de suelo posea 124 lombrices frente a slo 21 que presentaba el suelo convencional[59]. Figura 2: Biomasa y densidad de las lombrices en el ensayo a largo plazo DOC de Suiza (promedio de tres aos)

Fuente: Pfiffner y Mder, 1997 La materia orgnica constituye un recurso alimenticio importante para las lombrices y se puede mantener por medio de un sistema adecuado de fertilizacin y de rotacin de los cultivos. Las investigaciones han demostrado que las lombrices tambin se benefician en gran medida con el abono verde y con la plantacin de trbol en la rotacin de cultivo[60]. Las prcticas agrcolas menos intensivas (proteccin de plantas, cultivo de suelos), el manejo ms favorable de fertilizantes y las rotaciones de cultivos ms diversificadas en las granjas orgnicas aumentan las poblaciones de especmenes y de especies ricas en lombrices.

Artrpodos Entre los artrpodos beneficiosos que viven sobre la superficie de la tierra se pueden mencionar los escarabajos (carbidos), los alecaros (stafilinidos) y las araas. Muchas de estas especies de polfagos, que se alimentan con una amplia gama de alimentos, son importantes predadores y en los cultivos juegan un papel muy importante en la regulacin de varias especies[61]. Adems, algunos artrpodos, en especial los carbidos, son considerados indicadores sensibles de la calidad del hbitat[62]. El monitoreo de ellos aporta informacin til sobre la sostenibilidad de los distintos sistemas agrcolas que se emplean en las granjas. En la agricultura convencional, los plaguicidas sintticos pueden tener un impacto negativo en los artrpodos beneficiosos. Los plaguicidas afectan a los artrpodos, ya sea directamente, por medio de la contaminacin o la reduccin de sus presas, o mediante alteraciones del microhbitat. La tasa de reproduccin puede reducirse como consecuencia a largo plazo de los efectos subletales de los plaguicidas sintticos que se utilizan en la agricultura convencional. Los fungicidas foliares pueden ocasionar la muerte de tisanuros y, de esta forma, influir negativamente en los predadores polfagos[63]. Una fertilizacin ms elevada en los campos convencionales ocasiona una densidad mayor de cultivos, lo que puede alterar no slo el microclima sino tambin reducir la presencia de especies que dependen de un microclima clido y de la luz. Este fenmeno se descubri no slo en el ensayo a largo plazo DOC sino tambin a nivel de la granja[64]. La fertilizacin orgnica puede aumentar los artrpodos epigeos por medio de una provisin ms rica de mesofauna que descompone los componentes orgnicos. En varias investigaciones de sitios agrcolas, al igual que en parcelas de ensayo, se encontr una elevada diversidad y cantidad de artrpodos en parcelas orgnicas y biodinmicas, en comparacin con las parcelas convencionales (ver Cuadro 4). En el ensayo a largo plazo DOC, el tratamiento orgnico y biodinmico posea hasta un 100 por ciento ms de carbidos, un 60 a 70 por ciento ms de stafilinidos y un 70 a 120 por ciento ms de araas (ver Figura 3). En general, los campos orgnicos se caracterizaron tambin por tener una distribucin de especies an ms pareja, lo que significa que la comunidad no est tan dominada por pocas especies[65]. Los investigadores tambin descubrieron una mayor diversidad y abundancia de muchas otras especies de invertebrados en los sistemas de agricultura orgnica (ver Cuadro 4). Por ejemplo, en un estudio comparativo de comunidades de araas en campos invernales de trigo del Reino Unido, tanto orgnicos como convencionales, se descubri que la abundancia y

diversidad de araas es mayor en los campos orgnicos. Se arrib a la conclusin de que el aumento en los niveles de vegetacin baja (por ejemplo, especies de hoja ancha y de pasto) afect los resultados de manera considerable en los campos orgnicos[66]. Significativamente, en las granjas orgnicas se han registrado ms mariposas que no son consideradas plaga, si bien no se not una diferencia importante en la abundancia de especies de plagas[67]. Figura 3: Densidad de artrpodos beneficiosos (carbidos, stafilinidos y araas) en el ensayo a largo plazo DOC de Suiza (promedio de tres aos)

Fuente: Pfiffner y Niggli, 1996 La calidad y la cantidad de alimento constituyen factores clave para la supervivencia de las poblaciones de artrpodos que encuentran una elevada proporcin de sus recursos alimenticios en los campos orgnicos incluyendo las plantas no herbceas en floracin[68]. En varias investigaciones de sitios agrcolas, al igual que en parcelas de ensayo, se encontr una elevada diversidad y cantidad de artrpodos en

parcelas orgnicas y biodinmicas, en comparacin con las parcelas convencionales. Diversas prcticas agrcolas tpicas de granjas orgnicas (por ejemplo, la prohibicin de plaguicidas sintticos, la fertilizacin orgnica y la diversidad de hbitats) producen un deterioro menor en las especies de artrpodos en comparacin con los que produce la agricultura convencional. Pjaros Los pjaros son organismos indicadores apropiados que reflejan el estado ambiental de la naturaleza y de la infraestructura del paisaje, incluyendo las tierras agrcolas. Muchas especies de pjaros se alimentan de insectos y su presencia abundante puede tambin contribuir a un mejor control natural de las plagas. Las poblaciones de una gran cantidad de especies de pjaros han declinado durante las ltimas dcadas en las tierras de labranza de Europa Occidental. Esta situacin est probablemente relacionada a la intensificacin de las prcticas agrcolas que incluyen una reduccin general de la diversidad de cultivos, un aumento en el tamao promedio de los campos, rotaciones simplificadas, el cultivo de hbitats naturales, el drenaje y un aumento en el uso de fertilizantes y de plaguicidas sintticos. En las investigaciones se descubri una relacin entre el uso de plaguicidas y una disminucin en la calidad y en la cantidad de alimento disponible para los pjaros en las tierras cultivadas con el sistema convencional. Como consecuencia, se registr una disminucin en la reproduccin de los pjaros[69]. Diversos estudios demuestran que la densidad de pjaros es ms elevada en las granjas orgnicas. Un estudio realizado por Rhne-Poulenc (1997) ha verificado un aumento anual constante de la cantidad de territorios de pjaros en las tierras convertidas a la produccin orgnica y una cantidad total de territorios ms elevada en las tierras manejadas orgnicamente. Un estudio que llev a cabo el British Trust for Ornithology (Fondo Brtanico para la Ornitologa, 1995) compar la reproduccin y la hibernacin en 44 granjas orgnicas y convencionales. El estudio concluy que las densidades de reproduccin de las alondras eran significativamente superiores en las granjas orgnicas y que, por lo general, las densidades de pjaros ms elevadas, en especial durante el invierno, se encontraban en las granjas orgnicas[70]. Un estudio de tres aos que se realiz en Dinamarca se concentr en los hbitats no cultivados, tales como los setos vivos, de las granjas convencionales y de las orgnicas, y sus efectos en las poblaciones de

pjaros. La abundancia de pjaros era de 2 a 27 veces mayor en las granjas orgnicas. En total, 24 especies prevalecan ms en las granjas orgnicas que en las convencionales y, en Dinamarca se registr la disminucin de 11 de dichas especies desde el ao 1976[71]. Christensen et al. (1996) investigaron un total de 31 granjas, comparando las densidades de pjaros en las tierras orgnicas con las de aquellas tierras con manejo convencional. En uno de los lugares investigados, se encontr que haba una densidad de poblacin media de 22,8 parejas de pjaros reproductores por cada diez hectreas en las tierras orgnicas frente a 9,9 parejas en las tierras convencionales. En las granjas que se seleccionaron para llevar a cabo el estudio de los pjaros, tambin se compar la flora y la fauna de invertebrados en las tierras manejadas con el sistema convencional y en las orgnicas. Para fines de junio, los campos orgnicos tenan entre un 50 a un 70 por ciento ms de especies de plantas silvestres que los campos convencionales, con ms maleza y biomasa. Estas diferencias se incrementaron de manera pronunciada durante la temporada de produccin debido al tratamiento con herbicidas que se utiliza en las reas convencionales. La biomasa promedio de los campos orgnicos era significativamente ms estable que la de los campos convencionales, resultando una mayor seguridad de provisin de alimentos. Estos resultados demuestran que la disponibilidad de alimento es un factor clave en conexin con la reducida cantidad de pjaros en las reas agrcolas convencionales. Existe una ms elevada diversidad de especies y cantidad de pjaros y de territorios para pjaros en las granjas orgnicas como consecuencia de contar con mejores hbitats de reproduccin y mejores condiciones de alimentacin. En los pases productores de caf de Latinoamrica, el cultivo orgnico de caf y de cocoa bajo sombra puede poseer un impacto importante en la biodiversidad. Un estudio que llev a cabo el Smithsonian Migratory Bird Centre (Centro Smithsoniano de Pjaros Migratorios) en Colombia y en Mxico demostr que haba una cantidad 90 por ciento menor de pjaros en las plantaciones de caf al sol que en los cultivos de caf que se realizaban bajo sombra[72]. Si bien las normas orgnicas no especifican de manera explcita que el caf debe cultivarse bajo sombra, dicha prctica se recomienda dado que cumple con los requisitos de promover y aumentar la fertilidad del suelo, mejorar el control de plagas y de enfermedades y expande las opciones de produccin del cultivo[73]. En resumen, las razones por las que existe una ms elevada diversidad de especies y cantidad de pjaros y de territorios para pjaros en las granjas orgnicas como consecuencia de contar con mejores hbitats de reproduccin y mejores condiciones de alimentacin. Entre otros motivos se

pueden mencionar la ausencia de plaguicidas sintticos, la existencia de ms hbitats seminaturales (cercos vivos, bordes de campo) y una diversidad mayor de cultivos en las granjas orgnicas[74]. Otros animales Existen pocos trabajos disponibles acerca de los efectos de la agricultura orgnica en los grupos de animales salvajes. Sin embargo, ste podra ser un tema importante de investigacin, en particular en relacin con los agentes polinizadores. Muchas plantas requieren polen de otros individuos para germinar y reproducirse. Ms del 80 por ciento de todas las especies en floracin y ms de las tres cuartas partes de los cultivos ms importantes del mundo dependen en los agentes animales de polinizacin. Los principales agentes son las abejas: aproximadamente el 73 por ciento de los cultivos de castaas de caj, calabaza, mangos, cocoa y arndanos del mundo son polinizados por alguna variedad de abejas, 19 por ciento por moscas, 6,5 por ciento por murcilagos, 5 por ciento por avispas, 5 por ciento por escarabajos, 4 por ciento por pjaros y 4 por ciento por mariposas y polillas[75]. Del centenar de cultivos principales que forman la mayor parte de la provisin de alimentos del mundo, slo el 15 por ciento est polinizado por abejas domsticas (la mayora de las abejas melferas, el abejorro y abejas de la alfalfa), mientras como mnimo un 80 por ciento los polinizan abejas salvajes y otras especies salvajes (dado que se estima que existen aproximadamente 25 000 especies de abejas, el nmero total de agentes polinizadores muy probablemente exceda las 40 000 especies). El costo de los servicios prestados por agentes polinizadores nativos se estima en 4,1 mil millones de dlares por ao slo para la agricultura de los Estados Unidos de Amrica[76]. Los agentes polinizadores proporcionan un servicio esencial para el ecosistema que contribuye al mantenimiento de la biodiversidad y asegura la supervivencia de especies de plantas entre las que se encuentran aquellas plantas que brindan seguridad alimentaria a muchos hogares.
Recuadro 8: Murcilagos - un aliado olvidado de la agricultura? Los murcilagos habitualmente tienen mala prensa. Se los considera plagas y portadores de enfermedades. Casi la mitad de las 1 000 especies conocidas de murcilagos estn total o parcialmente amenazadas. Y se suele minimizar con frecuencia el papel que desempean en la agricultura. Muchas especies son muy beneficiosas como agentes polinizadores, como diseminadores de semillas y controladores de insectos. Muchas plantas tropicales de importancia tales como las bananas, los frutos del rbol del pan, los mangos, las castaas de caj, los dtiles y los higos dependen de los murcilagos para la polinizacin y dispersin de las semillas. En los Estados Unidos de Amrica, durante cada verano, una colonia de 150 murcilagos marrones grandes puede proteger los cultivos de 18 millones o aun ms de gusanos de la raz. Otro beneficio que los murcilagos proporcionan a los agricultores es el del guano. Malcolm Beck, de Texas, recolecta y vende guano de Bracken Cave a travs de su emporio orgnico de jardinera,

Garden-Ville. Bracken Cave constituye el hbitat de la colonia ms grande de murcilagos que se conoce en todo el mundo: unos 20 millones de murcilagos mejicanos sin cola que, adems de tener la habilidad de alimentarse con aproximadamente 200 toneladas de insectos por noche, tambin depositan vastas cantidades de guano. El guano es apreciado por Malcolm Beck y muchos agricultores y jardineros orgnicos por sus propiedades como fertilizante para plantas, reconstituyente del suelo, depurador del suelo, fungicida, nematicida y activador de abono orgnico. El guano contiene aproximadamente el 10 por ciento de nitrgeno, el 3 por ciento de fsforo y el 1 por ciento de potasio junto con todos los otros oligoelementos menores, necesarios para la salud total de la planta. El ciclo del guano comienza cuando los insectos comen la materia de la planta y, a su vez, los murcilagos comen y digieren dichos insectos. Los murcilagos entonces depositan sus desechos, los que son procesados una vez ms por millones de escarabajos que los descomponen en microorganismos. En el caso de Bracken Cave, estos microorganismos permanecen preservados y protegidos dentro de la cueva y, una vez que los murcilagos han migrado hacia el sur por el invierno, se extraen aproximadamente 50 toneladas de guano por ao. Los murcilagos estn muy amenazados por una variada gama de problemas que incluyen la prdida de hbitat, el conflicto con los humanos y el uso de plaguicidas. Si bien la relacin entre la disminucin de la poblacin de murcilagos y el manejo de las tierras agrcolas no se ha demostrado claramente, la agricultura orgnica puede desempear un papel importante en la conservacin de los murcilagos al proporcionarle el hbitat y las fuentes de alimento mientras que, al mismo tiempo, se beneficia de los servicios que brindan estos mamferos comnmente olvidados. Fuente: Keleher, 1996; IUCN Species Survival Commission, 2002

La disminucin registrada en las poblaciones de agentes polinizadores en la actualidad amenaza tanto los rendimientos de los cultivos de alimentos ms importantes cuanto la supervivencia de las especies de plantas silvestres. Como consecuencia de una epidemia de caros, desde 1988 ha desaparecido la cuarta parte de las abejas melferas salvajes y domsticas de Amrica del Norte lo que represent un costo de 5,7 mil millones por ao para los agricultores estadounidenses[77]. En la actualidad, 82 especies de agentes polinizadores mamferos, incluyendo murcilagos, 103 especies de agentes polinizadores aviares y un reptil estn amenazados o extinguidos de acuerdo con los criterios de UICN; siendo elevada la proporcin de agentes polinizadores vertebrados amenazados en relacin con el nmero total de vertebrados de su gnero. Geogrficamente, gran cantidad de agentes polinizadores vertebrados est en riesgo en Australia, Colombia, Ecuador, Indonesia, Madagascar, Mxico, Papua-Nueva Guinea, Per y los Estados Unidos de Amrica. Entre las amenazas ms comunes se incluyen: la prdida de lugares para posarse y anidar, la fragmentacin del hbitat con motivo de la conversin o destruccin de la vegetacin, la fragmentacin del hbitat por la excesiva exposicin de las plantas con nctar a los herbicidas y de los agentes polinizadores a los plaguicidas, la caza indiscriminada, los trastornos en los corredores de nctar que requieren los agentes polinizadores migratorios y la competencia por parte de especies invasivas[78].

Al no utilizar herbicidas o plaguicidas qumico-sintticos y al promover la diversidad del ecosistema, se puede suponer que la agricultura orgnica beneficia a los agentes polinizadores y contribuye a su conservacin y supervivencia. Diversidad del ecosistema Diversidad del ecosistema De acuerdo con el World Resources Institute, un ecosistema est constituido por organismos de un hbitat en particular, como por ejemplo una granja o un bosque, junto con el paisaje fsico en el que viven. Aunque muy pocas investigaciones se han llevado a cabo para comparar la diversidad del agroecosistema en los distintos regmenes agrcolas, es muy probable que muchos de los principios de la agricultura orgnica tengan un impacto positivo en la diversidad del ecosistema[79]. Diversidad del ecosistema en las normas de la agricultura orgnica Las Normas Bsicas de IFOAM para la Produccin y Procesamiento en la Agricultura Orgnica actualizadas en el 2002[80] incluyen los principios y las recomendaciones sobre los ecosistemas orgnicos, y se toman previsiones mantener una porcin significativa de las granjas con el fin de facilitar la conservacin de la biodiversidad y de la naturaleza, incluyendo (entre otros) los hbitats en los que se refugia la vida salvaje y los corredores silvestres que proporcionan nexos y conectividad al hbitat nativo. Las normas orgnicas suizas exigen que los agricultores orgnicos utilicen el 7 por ciento de sus tierras como hbitats seminaturales, incluyendo los bordes de los campos. Otros organismos de certificacin incluyeron en sus normas requisitos de biodiversidad. Esto se aplica a los agricultores orgnicos y de bajos insumos que reciben pagos y subvenciones directas bajo esquemas agro ambientales. Las subvenciones por parte del estado estn relacionadas con el desempeo ecolgico que se controla mediante servicios de inspeccin.
Recuadro 9: Arroz en el Delta del Ebro, Espaa El Delta del Ebro representa uno de los pantanos ms importantes de Europa. La conservacin de un ecosistema y de una diversidad biolgica saludables constituye una prioridad en este medio exclusivo constituido por lagunas interiores, pantanos y arrozales. El Delta representa un hbitat importante para las especies residentes de pjaros y constituye tambin un lugar excelente de descanso, de muda de plumaje y de alimentacin para muchas especies de aves migratorias. En la actualidad, un total de 330 especies de pjaros habitan o se observaron en el Delta del Ebro. El rea comprende el Parque Nacional y el rea de Proteccin Especial (SPA), que incluye la Reserva Ornitolgica de SEO/Bird Life, cumpliendo con el propsito de la recuperacin y el manejo ecolgico de los pantanos y el incremento de la diversidad biolgica. En 1997, LIFE comenz con un proyecto titulado Mejora del manejo del hbitat en el rea de Proteccin especial del Delta del Ebro a efectos de extender el rea ocupada por hbitats naturales y

restaurar el equilibrio ecolgico entre los pantanos, las lagunas y los arrozales, mitigando los impactos ambientales negativos causados por la utilizacin indiscriminada y en gran escala de plaguicidas y fertilizantes. El monitoreo cientfico indica que la agricultura orgnica constituye el sistema ambiental y agrcola ms apropiado para lograr el objetivo enunciado. Los datos disponibles prueban que el manejo orgnico de los arrozales proporciona reas ptimas de forraje para los pjaros, muy beneficiosas para muchas especies de pjaros en peligro, tales como la garcilla bueyera (Bubulcus ibis), la garceta comn (Egretta garzetta), la garza real (Ardea cinerea), la garza imperial (Ardea purpurea), el calamn comn (Porphyrio porphyrio), la garcilla cangrejera (Ardeola ralloides), la cigueuela comn (Himantopus himantopus) y muchas otras. Tambin se comprobaron efectos beneficiosos en la densidad y en la diversidad de las especies en los macroinvertebrados acuticos (Odonatos, Hempteros y Gasterpodos) y en las plantas - en especial, en las Najas minor, en las Najas marina, en las serradas mayor (Scirpus maririmus) y en algunas macro algas. Durante el perodo de inundacin, las redes de los canales de irrigacin y los arrozales orgnicos prximos a las lagunas se transforman en un nexo importantsimo entre el ambiente marino y el ribereo, y proporcionan un hbitat importante para muchas especies de peces y anfibios, tales como gambusia (Gambusia holbrooki), carpa (Cyprinus carpio), fartet (Lebias ibera - un pez endmico del oeste del Mar Mediterrneo), rana de Corua (Rana perezi) y otros. Se descubri tambin que la calidad del agua es superior en los cultivos orgnicos de arroz (en trminos de los nutrientes disueltos y de la presencia de residuos de agroqumicos), de manera tal que se concluye que la agricultura orgnica es beneficiosa no slo para el sistema del arroz, sino tambin para todas las especies vivientes y hbitats que estn presentes en el Delta del Ebro. Hablando en trminos econmicos, el precio de venta del arroz orgnico del Delta del Ebro es ms elevado que el del arroz convencional, permitindoles a los agricultores obtener una mayor ganancia, pese a los costos ms elevados de mano de obra (la agricultura orgnica de este sistema en particular requiere el 25 por ciento ms que la convencional), y un menor rendimiento (15 por ciento en los arrozales orgnicos). La comercializacin del arroz orgnico constituye otro de los objetivos del proyecto, consecuencia directa del crecimiento esperado de la cantidad de granjas que transformarn sus campos en plantaciones orgnicas (en la actualidad, existen tres granjas orgnicas de cultivo de arroz involucradas en este proyecto). Fuente: Ibez C., 1999; Seo/BirdLife, 1999; Riera et al., 1998

La agricultura orgnica posee un alto potencial para revertir la disminucin abrupta de la biodiversidad. En Suecia, un grupo de trabajo constituido por grupos de agricultores orgnicos, conservacionistas de la naturaleza, agencias gubernamentales y universidades, ha estado trabajando desde el ao 1997 para fortalecer los vnculos entre la agricultura orgnica y la conservacin de la biodiversidad, diseando planes para la biodiversidad en las granjas orgnicas. Los objetivos principales, adems de colaborar para que la agricultura orgnica mejore la biodiversidad, consisten en promover la cooperacin y el dilogo entre los movimientos de conservacin de la naturaleza y los de la agricultura orgnica, difundiendo conocimientos sobre la biodiversidad en la agricultura orgnica. A partir de all, incentivar y llevar a cabo debates dentro de un esquema de ejercicios de planificacin que conduzcan a delinear propuestas para implementar cambios en la norma orgnica ms importante del pas (establecido por el rgano de certificacin, KRAV), para requerir a todos los agricultores orgnicos que posean un plan para el manejo de la biodiversidad en sus granjas a partir del ao 2001[81].

La agricultura orgnica posee un alto potencial para revertir la disminucin abrupta de la biodiversidad. Sin embargo, se deben realizar esfuerzos para mejorar las normas bsicas orgnicas sobre biodiversidad y paisaje. Experiencias concretas demuestran que existe un potencial sinrgico considerable entre la conservacin de la biodiversidad y los ingresos de la granja. Los temas de biodiversidad cuyo desempeo es mensurable son cada vez ms importantes como base para subsidios y, al menos en algunos pases, tambin influyen en las decisiones de los consumidores cuando compran productos orgnicos. Hbitats seminaturales como parte de la agricultura orgnica La conservacin y el manejo de hbitats seminaturales juegan papeles preponderantes en la agricultura orgnica. Los hbitats naturales son refugios para las especies de plantas en peligro que, en tiempos anteriores se encontraban en lomas y campos arables. Los hbitats seminaturales y los mrgenes del campo son tambin esenciales para la supervivencia de muchos invertebrados, en especial, como consecuencia de la existencia de alimento y condiciones aptas para la hibernacin. Tambin cumplen la funcin de ser nexos cruzados entre las lomas, los campos en barbecho y los diversos bordes del campo. Mediante informacin cuantitativa procedente de Suiza[82] se demostr que la proporcin de hbitats semi-naturales y de bordes de campo por granja asciende a 16 por ciento en las granjas orgnicas frente al 3,7 por ciento de las granjas convencionales. Tambin se observ[83] que, en Alemania, los agricultores orgnicos tomaron medidas especficas para incrementar la diversidad del hbitat (cercos vivos, bosques frutales de bajos insumos, estanques, corredores, hbitats interconectados, refugios para la vida salvaje y aparatos especficos) y tambin mejorar la coneccin entre las reas agrcolas y los hbitats circundantes. Un estudio reciente[84], que se llev a cabo tambin en Suiza, demostr cun importante es la combinacin e integracin de los hbitats seminaturales con las granjas orgnicas para la conservacin y mejora de la diversidad de especies y la abundancia artrpodos beneficiosos. En dicho estudio, se compar la agricultura orgnica con el manejo de cultivos integrados de bajos insumos dentro del marco de un estudio que se realiz con granjas apareadas. Tambin se han utilizado paisajes seminaturales adyacentes para comparar los efectos de la agricultura orgnica y del sistema agrcola de bajos insumos en la fauna de escarabajos carbidos y de araas. Muchas especies exticas o en peligro que viven bien en hbitats seminaturales y los mrgenes de los campos eran ms abundantes en los campos arables orgnicos que en los campos de manejo integrado. Especies agroecolgicamente importantes, tales como las de los carbidos y las de las

araas del lobo (schizolycosa), se encontraron tambin en mayor cantidad en las granjas orgnicas. Este aspecto indica que la mejora en la infraestructura del paisaje en combinacin con la agricultura orgnica puede constituir un factor importante para la conservacin y el aumento de las comunidades ricas en especies en los terrenos agrcolas. Adems, este enfoque ha demostrado un control natural de las plagas para una plaga de la colza (el escarabajo del polen de la colza), en Alemania[85], y para el fido del roble de la cereza, en Suecia[86]. El desarrollo del paisaje y la agricultura orgnica La agricultura orgnica posee el potencial para un desarrollo positivo del paisaje dado que requiere por s misma una infraestructura de paisaje diversa con hbitats seminaturales[87]. Mediante el estudio de la granja en su totalidad o incluso de todo el paisaje dentro del cual la granja opera, los investigadores tratan de encontrar la manera de caracterizar los beneficios de la agricultura orgnica para el ecosistema. Un proyecto de investigacin financiado por la Unin Europea prob que la diversidad del paisaje y de los sistemas agrcolas era mayor en las granjas orgnicas en relacin con la clase de terreno utilizado, los cultivos, el ganado, las plantaciones (cercos, arbustos solitarios, rboles) y la flora. En trminos de diversidad de paisaje, los tipos orgnicos de agricultura poseen un alto potencial para contribuir positivamente con un paisaje agrario sostenible[88].
Recuadro 10: La promocin de la conservacin de la biodiversidad en el paisaje de las plantaciones de caf: Parques Nacionales El Imposible y Los Volcanes, El Salvador El Salvador, el pas ms pequeo de Amrica Central, se encuentra frente a serios problemas de degradacin ambiental. De hecho, slo el 2 por ciento de su cobertura forestal original permanece en las condiciones naturales. La principal causa de esto se debi a la utilizacin de prcticas agrcolas insostenibles que contribuan con la erosin del suelo y con una degradacin ambiental en general. Ms de la mitad de la poblacin de El Salvador habita en reas rurales y trabaja en granjas de menos de 3 ha El cultivo principal es el caf (aproximadamente el 9 por ciento de la superficie del pas), que se produce en 20 000 granjas de caf que emplean alrededor de 134 000 personas. Aproximadamente el 95 por ciento de dicho caf se cultiva bajo algn tipo de sombra, brindando oportunidades importantes para la conservacin de la biodiversidad. Como el caf plantado bajo sombra mantiene una cubierta forestal, estas plantaciones son particularmente importantes para las especies de pjaros migratorios y residentes. Investigaciones llevadas a cabo por el Centro Smithsoniano de Pjaros Migratorios (Smithsonian Migratory Bird Centre) han mostrado que la cantidad de especies de pjaros que se encontraron en las plantaciones de caf bajo sombra casi duplica la que se registr en las plantaciones de caf realizadas al sol (Smithsonian 1994). Sin embargo, el caf plantado bajo sombra en El Salvador no es slo importante para los pjaros sino que tambin proporciona hbitats de relevancia para una amplia gama de vida salvaje, por lo general altamente endmica, que incluye las salamandras, los escarabajos, los murcilagos y las orqudeas. A principios de la dcada del 1970, la mayor parte de la produccin de caf de El Salvador se plantaba bajo sombra y, en su mayora, era orgnica. En los aos 70, se produjo una gran transformacin cuando se comenzaron a utilizar agroqumicos en casi todas las plantaciones y se removieron los rboles que proporcionaban sombra para evitar que se extendiera la roya del caf. Sin embargo, durante la guerra civil, se abandonaron muchas plantaciones e incluso muchos agricultores retomaron la produccin

orgnica. Si bien no hay organismos de certificacin en el orden nacional en El Salvador, se estima que existen alrededor de 2 000 ha de caf orgnico certificado y que otras 2 000 ha se encuentran en el proceso de conversin al sistema orgnico. Un proyecto de Global Environment Facility (GEF), ubicado en la cadena de montaas Apanece, apunta a aumentar el rea cultivada de caf bajo sombra mientras mantiene la integridad natural de los bosques. Esto tiende a conservar la biodiversidad crtica a travs del mantenimiento y del aumento de los hbitats dentro de las plantaciones de caf bajo sombra, en especial, dentro del corredor biolgico que une los dos parques nacionales ms importantes: El Imposible y Los Volcanes. Con el proyecto GEF tambin se espera poder brindar el estmulo financiero al programa de ECO-OK de Rainforest Alliance que, en el ao 1997, dio origen a debates con SelvaNatura acerca de la creacin de un programa de certificacin en El Salvador en colaboracin con los organismos de certificacin de Guatemala y de Costa Rica. Mediante el mantenimiento de una cobertura forestal densa en las plantaciones de caf bajo sombra, se puede lograr que funcionen como zonas de aislamiento y que constituyan la columna vertebral del corredor biolgico que une los dos parques nacionales y otros fragmentos del bosque. Esta rea dar origen a uno de los corredores ms importantes del Programa del Corredor Biolgico Mesoamericano[89]. El rea del proyecto GEF cubre aproximadamente una superficie de 75 000 ha, cuyo 5 por ciento ya est certificado como caf orgnico cultivado bajo sombra y caf amistoso con la biodiversidad (caf cultivado como mnimo bajo un 40 por ciento de sombra) [90]. Investigaciones ecolgicas que se llevaron a cabo en estos parques nacionales y en las adyacencias de las plantaciones de caf registraron la presencia de ms de 300 especies de pjaros, (entre las que se pueden mencionar especies endmicas, especialistas de bosque amenazados y pjaros de presa como por ejemplo el halcn-guila negra Spizaetus tyrannus), 31 especies de mamferos (algunos de ellos pertenecen a especies en peligro, tales como el ocelote, la basride y el puercoespn mejicano), 26 especies de reptiles y 326 especies de rboles y arbustos. El caf orgnico plantado bajo sombra puede colaborar muchsimo para proteger estas especies. Fuente: GEF, 2002

reas protegidas De acuerdo con la definicin de la Comisin Mundial de reas Protegidas (World Commission on Protected Areas), se consideran protegidas aquellas reas dedicadas especialmente a la proteccin y al mantenimiento de la diversidad biolgica. Las reas protegidas no son siempre reservas naturales estrictas. Por el contrario, dichas reas pueden cumplir muchas funciones que se complementan con la conservacin de la biodiversidad. Como consecuencia de los beneficios en la biodiversidad, la agricultura orgnica ofrece una opcin de gestin agrcola importante en diversas categoras de reas protegidas[91]. En Italia, por ejemplo, el proyecto de la Asociacin Italiana de Agricultura Biolgica (AIAB), Agricultura Orgnica y Agroecologa en Parques Regionales, ha estado trabajando en colaboracin con las autoridades regionales de parques en la regin de Emilia Romagna con el fin de promover la agricultura orgnica en relacin con el programa regional de agroambiente. Durante los primeros dos aos de la actividad (1996-1997), se registr un incremento en la tasa de adhesin al programa regional agroambiente, en particular respecto de la agricultura orgnica, por parte de

agricultores del parque y de la zona de aislamiento que lo rodea. Entre los aos 1996 y 1997, 113 granjas del rea se presentaron para solicitar la certificacin, frente a slo 73 que lo hicieron entre 1994 y 1996[92]. Existen ms ejemplos en Europa y en los Estados Unidos de Amrica en los que se promovi la agricultura orgnica en las reservas de la biosfera. La Estancia Itabo en el Paraguay abarca un rea protegida de 5 000 hectreas de Bosque Atlntico Interior de alta calidad. La estancia constituye un buen ejemplo de la utilizacin del bosque tropical en lnea con los objetivos de conservacin del rea protegida mediante el cultivo orgnico de yerba mate y de palmitos Euterpe edulis[93]. Como consecuencia de los beneficios en la biodiversidad, la agricultura orgnica ofrece una opcin de gestin agrcola importante en diversas categoras de reas protegidas. Zonas de aislamiento Un nexo secundario y ligado estrechamente con la diversidad del ecosistema, el manejo del rea protegida y la agricultura orgnica se encuentra en las zonas de aislamiento (regin cercana al lmite del rea protegida). Las zonas de aislamiento son, por su naturaleza, reas en las que el manejo de las tierras apunta a mantener la integridad del ecosistema del rea central protegida. En los lugares en los que la agricultura constituye el uso dominante de la tierra en las zonas de aislamiento, los efectos perjudiciales de los sistemas agrcolas se pueden reducir mediante la conversin a sistemas orgnicos. En los lugares en los que la agricultura constituye el uso dominante de la tierra en las zonas de aislamiento, los efectos perjudiciales de los sistemas agrcolas se pueden reducir mediante la conversin a sistemas orgnicos. La utilizacin de la agricultura orgnica en las zonas de aislamiento protegidas se explor en el Corredor Biolgico Mesoamericano, un complejo de reas protegidas y de gestin sostenible que abarca siete pases. La iniciativa plantea una variedad de usos de tierra sostenibles dentro de las zonas de aislamiento y de las reas de conexin, que incluyen la gestin de bosques y la agricultura orgnica certificados[94]. En los lugares en los que la agricultura constituye el uso dominante de la tierra en las zonas de aislamiento, los efectos perjudiciales de los sistemas agrcolas se pueden reducir mediante la conversin a sistemas orgnicos. En el Per, las prcticas de la agricultura orgnica se promueven en la zona de aislamiento del Santuario del Bosque de Ampay. Gracias a medidas

informativas, aument el conocimiento de la poblacin acerca de la importancia biolgica del santuario y, como consecuencia, el rea se transform en un rea de conservacin prioritaria para el ecoturismo, para la inversin gubernamental y privada de infraestructura, de promocin y de conservacin de los recursos naturales[95]. En los lugares en los que la agricultura constituye el uso dominante de la tierra en las zonas de aislamiento, los efectos perjudiciales de los sistemas agrcolas se pueden reducir mediante la conversin a sistemas orgnicos.
Recuadro 11: Resistencia agroecolgica despus del huracn Mitch, Nicaragua Una perturbacin ecolgica extrema, el Huracn Mitch, permiti evaluar durante una dcada las prcticas de manejo sostenible de tierras en Nicaragua y observar si dichas prcticas, en realidad, apuntaban a la obtencin de niveles ms altos de sostenibilidad. Este estudio se logr por medio de la participacin de 19 organizaciones no gubernamentales y ms de 800 agricultores del Movimiento Nicaragense Campesino a Campesino (MCAC). Se seleccionaron cuatrocientos cincuenta y dos sitios apareados (uno manejado en forma convencional y, el otro, agroecolgicamente). Mediante el uso de indicadores predeterminados (profundidad de la capa superior y cultivable del suelo, de la capa hmeda, de la cubierta vegetal, de los derrumbes, de la erosin de arroyos y de la erosin en crcava, se pudieron conocer las consecuencias erosivas del huracn. El estudio demostr que:

Capa frtil: En promedio, las parcelas agroecolgicas tenan un 40 por ciento ms de capa frtil que las convencionales. Slo el 20 por ciento de los pares observados, mostraron que las parcelas convencionales posean igual o mayor cantidad de capa frtil que las parcelas agroecolgicas. En el 50 por ciento de las observaciones, las parcelas agroecolgicas tenan una capa frtil de 2cm y en el 20 por ciento de las observaciones, tenan 5cm. Si bien estas diferencias parecen carecer de importancia, la prdida de tan slo 2 cm de suelo equivale aproximadamente a un ndice de erosin de 100 toneladas/ha/ao (Toness et al. 1998).

Profundidad hasta la capa hmeda: El indicador que se utiliza para comparar los niveles de humedad del campo no establece la humedad del campo per se, sino en comparacin con la superficie seca de la tierra. Se supona que la tierra hmeda que se encontraba cerca de la superficie indicaba niveles ms elevados de humedad del campo. En promedio, los agricultores deben excavar el 10 por ciento menos en las parcelas agroecolgicas que en las convencionales con el fin de llegar a la capa hmeda. En el 20 por ciento de las observaciones apareadas, la humedad se encontraba como mnimo a 7 cm ms de profundidad en las parcelas convencionales. Sin embargo, en el 20 por ciento de las observaciones apareadas, los niveles de humedad en las parcelas agroecolgicas eran, como mnimo, 3 cm ms profundos. En la mitad de los casos no se registraron diferencias.

Cubierta de vegetacin: La cantidad de vegetacin se considera tanto un indicador del impacto de la tormenta as como tambin una indicacin general sobre los procesos ecolgicos regenerativos de la granja. Las parcelas agroecolgicas posean al menos un quinto ms de cubierta vegetal que las parcelas convencionales.

Erosin: derrumbes, arroyos y barrancos: En promedio, las parcelas agroecolgicas perdieron menos del 18 por ciento menos tierras arables como consecuencia de derrumbes que las parcelas convencionales y tuvieron una incidencia 49 por ciento menor de derrumbes. Las parcelas agroecolgicas tambin promediaron el 47 por ciento menos de erosin en los arroyos que las convencionales y 69 por ciento menos de erosin en los barrancos. La frecuencia de erosin en los

arroyos en las granjas agroecolgicas fue un 58 por ciento menor que en las granjas convencionales, donde el 80 por ciento de las parcelas convencionales sufrieron una erosin de hasta 78,1m 2/ha ms que las parcelas agroecolgicas. El 80 por ciento de las parcelas convencionales tambin perdieron como mnimo 20 m3/ha ms de tierra como consecuencia de la erosin en barrancos que las parcelas agroecolgicas. Las conclusiones de este estudio validan muchos aos de duro trabajo en la conservacin del suelo, en la forestacin y en la diversidad agroecolgica por parte de los agricultores del MCAC. Al indicar una conservacin mejor del suelo y mayor resistencia conforme a las prcticas agroecolgicas del MCAC, la tendencia en la resistencia agroecolgica sugiere que las prcticas del manejo de tierra sostenible han resultado efectivas al construir y conservar el suelo, el agua y la vegetacin con el transcurso del tiempo. Sin embargo, se debe tener en cuenta que aunque las cuestas muy empinadas pueden disminuir significativamente la resistencia frente a eventos de precipitaciones copiosas o extremas, las granjas con manejo de tierras sostenibles del MCAC se defendieron mejor que las vecinas convencionales, especialmente que las ubicadas en las laderas del istmo Centro Americano, una zona propensa a los huracanes. Fuente: Holt-Gimnez, 2002

Apoyo a la agricultura orgnica por sus beneficios de biodiversidad Existe un creciente reconocimiento entre las organizaciones de conservacin de la naturaleza que indica que muchas de las especies interactan con los sistemas agrcolas, an cuando su hbitat primario se encuentra en reas naturales. El manejo de estos sistemas agrcolas puede, de esta manera, afectar notablemente no slo todos los niveles de la biodiversidad sino tambin el xito de algunas especies en particular. La organizacin de conservacin alemana BUND sostiene que los conceptos tradicionales de proteccin de la naturaleza han fracasado porque no se han logrado los objetivos de conservacin, ni siquiera en las reas protegidas, como consecuencia de la intensificacin agrcola en las reas circundantes. Por tal motivo, muchas organizaciones de conservacin estn incentivando la extensificacin general de la utilizacin de terrenos agrcolas y promoviendo la agricultura orgnica[96]. En 1999, tuvo lugar un taller en Vignola, Italia, organizado por The World Conservation Union (IUCN) e IFOAM junto con World Wide Fund for Nature (WWF) para intercambiar ideas e informacin sobre la agricultura orgnica y la biodiversidad. Se dise un plan de accin, bajo la denominacin de Declaracin de Vignola, para los movimientos de conservacin de la naturaleza y los orgnicos[97]. Tanto en los pases desarrollados como los en vas de desarrollo, la conservacin de la naturaleza constituye una de las fuerzas motoras que impulsan el crecimiento de la agricultura orgnica. Aunque menos importante que las perspectivas del mercado y del desarrollo, una investigacin reciente resalta una serie de ejemplos en los que las organizaciones de conservacin de la naturaleza se encuentran trabajando en

colaboracin con los agricultores locales que viven en o cerca de las reas de considerable inters para conservacin de la naturaleza[98]. En los ltimos veinte aos, los gobiernos han diseado polticas tendientes a alentar los vnculos entre la agricultura orgnica y la conservacin de la biodiversidad. En la Unin Europea, la preocupacin por el medio ambiente ha ido ganando un lugar predominante en la poltica agrcola. La contribucin ms destacada de la Poltica Agraria Comn de la Unin Europea en relacin con sistemas ms ambientalmente sostenibles ha sido la introduccin de los programas agroambientales de 1993, que en la actualidad tienen continuidad en la agenda del ao 2000. El impulso por algunas de estas iniciativas deriva de la Convencin para la Diversidad Biolgica. La implementacin de medidas agroambientales de toda la Unin Europea e incluso de otros pases de Europa constituye el ncleo de la estrategia ambiental de la Comunidad Europea. La agricultura orgnica ha desempeado un papel preponderante en la poltica agroambiental de la mayora de los pases. La razn principal que sustenta el apoyo a esta poltica es la consecuencia de haber percibido los efectos ambientales positivos de la agricultura orgnica[99]. En otras partes del mundo, los gobiernos y las agencias de desarrollo estn comenzando a promover la agricultura orgnica, en especial en las reas protegidas, como consecuencia de sus efectos beneficiosos con relacin a la biodiversidad. La agricultura orgnica trae aparejados diversos beneficios ambientales pero la pregunta surge al cuestionarse cundo es el momento para iniciar la conversin de las tierras al manejo orgnico. Uno de los enfoques para determinarlo consiste en examinar los beneficios que se obtienen al apartarse de la agricultura convencional. Una de las estimaciones de las externalidades ambientales negativas de la agricultura convencional en los Estados Unidos de Amrica, deriva de Pimentelet al. (1993), quien estim que los costos externos y privados indirectos totales del uso de plaguicidas sintticos ascienden a 12,1 mil millones de dlares por ao: esto inclua los costos de insumos privados por un monto de 4 mil millones de $EE.UU. y 5 mil millones de $EE.UU. en concepto de costos ambientales y de salud. Los agricultores reciban un incentivo de 12 mil millones de dlares para utilizar estos plaguicidas. En comparacin, los beneficios privados que percibieron los agricultores se calcularon en 16 mil millones de dlares pero, en su decisin, ignoraron el costo de 8,1 mil millones impuesto sobre el resto de la sociedad. Estos cifras, un tanto desactualizadas, reflejan la naturaleza y magnitud del problema.

La agricultura orgnica ha desempeado un papel preponderante en la poltica agroambiental de la mayora de los pases. Redman (1996) estim los costos para depurar el agua potable en el Reino Unido en ms de 2 mil millones de dlares en concepto de inversiones iniciales, ms 240 millones por ao. Estos costos se relacionan con la contaminacin de plaguicidas y nitratos. Los ejemplos de las externalidades ambientales se deberan utilizar con mesura como consecuencia de las dificultades que se presentan al evaluar y calcular el dao ambiental y valuar los beneficios que se obtendran en el caso de evitarlos. Como consecuencia de su naturaleza compleja, no existen mercados que valen las externalidades ambientales. Un enfoque preventivo de este problema es el de establecer normas y disear medidas que puedan hacer cumplir estas normas de la mejor manera. Otro enfoque para estimar los costos es el de considerar los costos para cumplir con las normas y reglamentaciones ambientales. Un estudio que comparaba los impactos de las normas ambientales en la agricultura en Australia, en Canad, en la Unin Europea, en Nueva Zelanda y en los Estados Unidos de Amrica concluy que, en general, dichos costos deberan ser inferiores al 3 o 4 por ciento del producto bruto, si bien las industrias de cra intensiva de animales enfrentan costos externos ms elevados[100]. Los problemas agrcolas relacionados con el ambiente, se asocian principalmente, con las operaciones de calidad de agua y crianza intensiva de animales. De modo ilustrativo, una investigacin que utiliza informacin del gobierno del Reino Unido indica que, en Inglaterra y Gales, los costos para cumplir con las Directivas de los Nitratos redujeron los ingresos netos de las granjas en un 2,4 por ciento en el sector avcola, en un 11,3 por ciento en la industria porcina, en un 4,5 por ciento en el ganado vacuno y en un 9,6 en las granjas de productos lcteos[101]. La mayora de los costos se relacionan con el desembolso de capital para manejar de manera adecuada el abono. Se estima que las normas que rigen el bienestar animal para aves y cerdos reducen los ingresos netos de las granjas en un 38 y 6 por ciento, respectivamente. Los cultivos no enfrentan los mismos costos para cumplir con las normas. La implicancia de estas cifras estimativas consiste en que, quizs, la preocupacin ambiental no justifica el abandono del uso de plaguicidas y de fertilizantes sintticos que implicara una conversin generalizada a la agricultura orgnica. Sin embargo, este enfoque ignora el dao ambiental que se ocasiona an cuando se haya cumplido con las normas y reglamentaciones vigentes.

Existen pruebas de que los consumidores que ingresaron recientemente en el mercado orgnico estn menos motivados por temas ecolgicos y estn ms interesados en el alimento orgnico como representativo de un producto saludable y seguro[102]. Lo que resulta interesante es que las ventas de los productos orgnicos se han incrementado muchsimo como consecuencia de la difusin de recientes alertas en materia alimenticia[103], sugiriendo que los consumidores nuevos estn ms preocupados por el producto en s mismo adems de, o quizs en lugar de, estar preocupados por el medio ambiente en el que se produce. Sin embargo, el aumento en las ventas no se limitaron a los productos (la carne vacuna por ejemplo), a la que dichas amenazas y prevenciones iban dirigidas. Esta distincin entre la seguridad de los alimentos y la preocupacin ambiental posee implicancias importantes para la produccin y las polticas futuras.

Agricultura orgnica y cambios climticos

El cambio climtico global est considerado como uno de los problemas ambientales ms urgentes. El impacto negativo ms importante del cambio climtico es la emisin de gases invernadero (CO2, CH4, N2O), que son la consecuencia directa o indirecta de la combustin de recursos no renovables (carbono ligado al petrleo de origen mineral o al carbn). La selva tropical alberga la biomasa viviente ms grande en suelos muy delicados que pueden perder completamente su fertilidad cuando se los tala indiscriminadamente como ha ocurrido durante las ltimas dcadas. La agricultura aporta ms del 20 por ciento de las emisiones globales de gas invernadero antropognico[104]. Ms an, la intensificacin agrcola ha tenido impactos considerables en detrimento de los ecosistemas terrestres y acuticos en todo el mundo. La duplicacin de la produccin durante los ltimos 35 aos estuvo asociada con el aumento de 6,9 veces la fertilizacin con nitrgeno, de 3,5 veces la fertilizacin con fsforo y de 1,7 veces las tierras irrigadas[105]. Sin embargo, la agricultura no slo contribuye con el calentamiento global sino que tambin, en gran medida, se encuentra afectada por l. De acuerdo con Burdick (1994), el calentamiento global en aumento cambiar las zonas cultivables hacia los polos, el crecimiento, el cultivo y la produccin de plantas peligrarn como consecuencia de los cambios en la distribucin de las lluvias, del incremento de la radiacin de rayos UV-B, y de los cambios en la composicin qumica de la atmsfera. En las regiones que poseen

clima continental, los suelos estn sujetos a la disecacin, lo que ocasionar cambios de clima que agravarn los problemas de salinidad, de erosin y de desertizacin. Habr episodios climticos extremos con ms frecuencia. Las plagas y las enfermedades proliferarn al verse favorecidas por un clima ms clido. Todos estos factores tendrn impactos negativos en los rendimientos agrcolas[106].
Recuadro 12: Artculos relevantes del Protocolo de Kyoto Artculo 2.1: Con el fin de promover el desarrollo sostenible, cada una de las partes ... al cumplir los compromisos cuantificados de limitacin y reduccin de las emisiones contrados en virtud del Artculo 3, deber: (a) Aplicar y/o seguir elaborando polticas y medidas de conformidad con sus circustancias nacionales, por ejemplo: (ii) Proteccin y mejora de los sumideros y depsitos de los gases de efecto invernadero ...; promocin de prcticas sostenibles de gestin forestal, de forestacin y de reforestacin; (iii) Promocin de modalidades agrcolas sostenibles a la luz de las consideraciones del cambio climtico. Artculo 3.4...cada una de las Partes includas en el Anexo I presentar ... datos que permitan establecer el nivel de carbono almacenado correspondiente al ao 1990, y hacer una estimacin de las variaciones de ese nivel en los aos siguientes. ...modalidades, normas y directrices sobre la forma de sumar o restar...actividades humanas adicionales relacionadas con las variaciones de las emisiones por las fuentes y la absorcin por los sumideros de gases efecto invernadero en las categoras de suelos agrcolas y de cambio del uso de la tierra y silvicultura. Fuente: Un framework Convention on Climate Change

La agricultura orgnica no slo permite que los ecosistemas se adapten mejor a los efectos de los cambios climticos sino que tambin ofrece un mayor potencial para reducir la emisin de gases invernadero. Dado que el cambio climtico posee un impacto directo en la agricultura, se necesita desarrollar y aplicar mtodos agrcolas ambientalmente sanos. La agricultura orgnica no slo permite que los ecosistemas se adapten mejor a los efectos de los cambios climticos sino que tambin ofrece un mayor potencial para reducir la emisin de gases invernadero[107]. Ms an, la agricultura mixta y la diversidad de rotaciones de cultivos orgnicos protegen la superficie frgil de la tierra e incluso pueden contrarrestar el cambio climtico al restablecer el contenido de materia orgnica[108]. La idea de los sumideros del carbono del Protocolo de Kyoto (Artculo 3.4) puede, en parte, llevarse a cabo eficientemente por medio de la agricultura orgnica. En el Cuadro 6 se resumen los caminos potenciales y el papel de la agricultura orgnica para contrarrestar el cambio climtico global.

La agricultura orgnica no slo permite que los ecosistemas se adapten mejor a los efectos de los cambios climticos sino que tambin ofrece un mayor potencial para reducir la emisin de gases invernadero. Dixido de carbono El cultivo de la tierra que incluye la tala indiscriminada de los bosques naturales ha originado la principal emisin de CO2 que se le puede atribuir al sector agrcola[109]. Los procesos del suelo en relacin con el carbono se caracterizan por el equilibrio dinmico de la entrada (fotosntesis) y de la salida (respiracin). Principalmente, toda la materia orgnica que ingresa en el suelo se mineraliza. El hecho de cambiar el manejo de las tierras y las condiciones ambientales puede inducir a que se produzca un cambio, temporario o definitivo, a un nivel nuevo que se considere estable. En las dos secciones siguientes se explicar el papel que desempea la agricultura orgnica con relacin a las reservas de carbono y a la emisin de CO2. Emisiones La conversin de la vegetacin natural en la agricultura constituye la fuente principal de CO2, no slo como consecuencia de las prdidas de la biomasa de las plantas sino tambin por el aumento de la descomposicin de la materia orgnica del suelo, debido a la alteracin y los costos energticos de diversas prcticas agrcolas tales como la fertilizacin y la irrigacin. Las emisiones de CO2 del sector agrcola representan del 21 al 25 por ciento del total de las emisiones de CO2, como consecuencia de los combustibles fsiles utilizados en las granjas, del cambio de pautas sobre los cultivos y, en especial, de la deforestacin. La aplicacin de prcticas adecuadas de manejo podra incrementar los depsitos de carbono, y las mejoras en la eficiencia energtica junto con la produccin de energa a partir de los cultivos y de los residuos, constituiran una potencial atenuante o un depsito acumulativo de carbono[110]. Las emisiones de CO2 por hectrea de los sistemas de agricultura orgnica son del 48 al 66 por ciento menores que las de los sistemas convencionales. Con el fin de comparar sistemas agrcolas, se los subdividi de acuerdo con las emisiones, ya sea por la combustin de petrleo y de combustible (energa directa) o por el uso de petrleo y de combustible para la produccin y el transporte de fertilizantes, maquinaria y plaguicidas sintticos (energa indirecta). Las emisiones de CO2 por hectrea de los sistemas de agricultura orgnica son del 48 al 66 por ciento menores que las de los sistemas

convencionales[111]. Haas y Kpke (1994) calcularon que las emisiones de CO2 de las granjas orgnicas alemanas ascendan a 0,5 toneladas de CO2 por hectrea, mientras que en la agricultura convencional dicha cifra era de 1,3 toneladas, registrndose una diferencia del 60 por ciento (Cuadro 5). Los efectos ms importantes de la agricultura orgnica, responsables de esta diferencia son[112]: el mantenimiento y el aumento de la fertilidad del suelo mediante el uso de abono de corral; la supresin de fertilizantes y plaguicidas sintticos; la disminucin en el uso de alimentos que consuman mucha energa. En la agricultura orgnica, casi el 70 por ciento del CO2 es consecuencia del consumo de combustible y de la produccin de la maquinaria, mientras en los sistemas convencionales el 75 por ciento de las emisiones de CO2 se atribuyen a los fertilizantes de N, los piensos y los combustibles[113]. Los suelos como un depsito del CO2 atmosfrico Los niveles de carbono del suelo han disminuido como consecuencia de la utilizacin de las tierras con fines agrcolas[114]. Las estrategias agrcolas sostenibles, que abarcan el reciclado de materia orgnica, la restriccin del ciclo interno de nutrientes y la prctica de la labranza mnima o la labranza cero, pueden restablecer los niveles de materia orgnica y reducir las prdidas del sistema. La agricultura mixta, con enmiendas de abono orgnico, origina niveles ms elevados de materia orgnica en el suelo. En combinacin con otras tcnicas de agricultura orgnica, Drinkwater et al. (1998) demostraron, por medio de un experimento a largo plazo, la existencia de una ganancia considerable de materia orgnica en el suelo, en comparacin con el sistema convencional, con rendimientos comparables. Muchos experimentos a largo plazo realizados en el mundo reconocen que la fertilizacin orgnica (abono animal, abono verde, cultivo intercalado y cultivo de cobertura) reconstruye la materia orgnica del suelo[115] La acumulacin de materia orgnica en el suelo est condicionada por el tipo de suelo, el clima y los factores de manejo y puede alcanzar cierto nivel de saturacin. Cuadro 5: Secuestro de carbono por los sistemas agrcolas orgnicos y convencionales como resultado de diferentes rotaciones de cultivos*
Orgnico Convencional Diferencia t CO2-C ha-1

Cultivos comercializables por encima de la biomasa de la tierra biomasa de la raz Cultivos intercalados** por encima de la biomasa de la tierra biomasa de la raz Malezas por encima de la biomasa de la tierra biomasa de la raz Suma Insumo de energa Total Eficiencia del secuestro de carbono 3,76 1,44 4,95 0,89 -1.18 0.55

0,55 0,22

0,22 0,09

0.33 0.13

0,22 0,04 6,23 0,15 6,08 42,8

0,04 0,01 6,19 0,29 5,91 21,6

0.17 0.03 0,04 -0,14 0,18

Fuente: Haas y Kpke, 1994. *No incluye abono. **Los cultivos intercalados (intercultivos) se siembran despus de cosechar el cultivo principal para capturar los nutrientes y proporcionar cobertura al suelo. Tambin se pueden intersembrar en el cultivo principal. Haas y Kpke (1994) calcularon que pese a que, en general, los rendimientos de los cultivos son ms bajos, la productividad de las plantas en la agricultura orgnica representa casi el mismo retorno de materia orgnica que en un sistema convencional (Cuadro 5). Esto se debe a la existencia de ms rotaciones de cultivos diversos, y a perodos ms extensos en los que el suelo est cubierto por plantas. Por otra parte, los rendimientos de los cultivos orgnicos en los pases en desarrollo pueden ser considerablemente ms elevados que en el promedio nacional, lo que tienen implicancias respecto del retorno de materia orgnica y los depsitos de carbono[116]. Un incremento del 20 por ciento en la materia orgnica del suelo como consecuencia de la agricultura orgnica resultara en una cantidad estimada de 9 t de carbono por ha, lo que est de acuerdo con los resultados por un perodo de 15 aos[117]. Smith et al. (1997) calcularon un aumento potencial considerable del carbono del suelo cuando se combinan el abono, el reciclado de paja, labranza mnima, la reforestacin y la produccin de plantas que ahorran energa. Cuadro 6: Caminos de la agricultura orgnica para reducir directa o indirectamente las emisiones de gas de vestigios agrcolas

alta,

baja, - sin potencial))

CO2 CH4 N 2O

Uso y manejo de tierras de cultivo Cubierta del suelo permanente

Prcticas de cultivo y labranza del suelo reducidas Restriccin de barbecho en regiones (semi) ridas Diversificacin de rotaciones de cultivo, incluido produccin de forraje Restablecimiento de la productividad de los terrenos degradados Agroforestacin Uso de abono y desechos Reciclado de desechos municipales y abono orgnico Biogs proveniente del estircol lquido -

Cra de animales Reproduccin y crianza para longevidad

Restriccin de la densidad del ganado Reduccin de la importacin del forraje Manejo de fertilizantes Restriccin de los nutrientes externos (reciclado de nutrientes) -

Plantas leguminosas Integracin de la produccin de plantas y de animales Cambio en el comportamiento del consumidor Consumo de productos regionales

Cambio hacia los productos vegetarianos

Fuente: Sauerbeck, 2001; Cole et al., 1997. Dixido nitroso

Las emisiones de dixido nitroso no slo contribuyen seriamente con el efecto invernadero, tambin colaboran con la disminucin del ozono de la estratsfera. Casi el 90 por ciento del N2O global atmosfrico se forma durante la transformacin microbiana del nitrato (NO3-) y del amonaco (NH4+) en los suelos y en el agua. En forma global, la agricultura contribuye con el 65 al 80 por ciento del total de N2O, especialmente a partir de los fertilizantes nitrogenados en los suelos cultivados, del ganado y de los alimentos para animales. En los pases de la OECD el aporte de la agricultura a las emisiones de N2O se estima en el 58 por ciento[118]. Las emisiones de N2O de los suelos derivan de la prdida improductiva del N mvil. Todo insumo de nitrgeno (fertilizantes minerales y orgnicos, N fijado de manera biolgica, residuos de cultivos) as como tambin la mineralizacin de los compuestos de nitrgeno presentes en los suelos ricos en materia orgnica, contribuyen con la emisin de N2O. En especial, en los suelos agrcolas, la produccin elevada de N2O depende del nivel de fertilizacin con nitrgeno[119]. El Panel Intergubernamental sobre Cambios Climticos considera que los insumos mencionados con anterioridad constituyen factores determinantes de las emisiones de N2O. Los ecosistemas tropicales, que en la actualidad son una fuente importante de N2O (y de NO), estn con frecuencia limitados en fsforo ms que limitados en N, como es el caso de los ecosistemas terrestres del hemisferio Norte. El uso de fertilizantes nitrogenados en estos ecosistemas limitados en fsforo genera flujos de N2O (y NO) que son de 10 a 100 veces ms elevados que la adicin del mismo fertilizante en los ecosistemas cercanos, limitados en N[120]. La prohibicin en la agricultura orgnica del nitrgeno mineral producido sintticamente restringe la productividad a los lmites del sistema natural (por ejemplo, la fijacin de N) o a los lmites definidos por el balance anual de nutrientes de la granja, que incluyen forraje y fertilizantes orgnicos. Por lo tanto, es probable que la agricultura orgnica emita menos N2O debido a las restricciones: un menor insumo sistemtico de N; menos N proveniente de abono orgnico, debido a densidades ms bajas de ganado; una relacin de C/N ms alta de abono orgnico utilizado y menos nitrgeno mineral disponible en el suelo como una fuente de desnitrificacin[121];

la permanente cobertura vegetal en los sistemas orgnicos, que resulta en una captacin ms eficiente del nitrgeno mvil presente en los suelos, reduciendo de esta manera el potencial y el riesgo de las emisiones de N2O. De acuerdo con David Tilman (1998) los ecosistemas sostenibles y productivos poseen un ciclo interno riguroso de nutrientes, una leccin que la agricultura debe volver a aprender. Metano Se considera que la agricultura es responsable por aproximadamente dos tercios del total del CH4[122] producido por el hombre, en especial, a partir de los arrozales, de la combustin de la biomasa y de los rumiantes (fermentacin entrica y tratamiento de desechos de animales). Sin embargo, se considera que los suelos agrcolas aerbicos constituyen sumideros para el CH4-atmosfrico. La fertilizacin con nitrgeno mineral ha demostrado que inhibe la oxidacin del CH4- de los suelos. El nivel ms bajo de fertilizacin nitrogenada en la agricultura orgnica puede, por lo tanto, presentar una ventaja respecto de la oxidacin del CH4. Sin embargo, no existen antecedentes acerca de los efectos de la agricultura orgnica respecto de las emisiones de metano. Es probable que la produccin orgnica no afecte la emisin de metano por parte de los rumiantes. Sin embargo, la proporcin ms elevada y la menor productividad de los rumiantes en la agricultura orgnica pueden ocasionar emisiones de CH4 levemente superiores. Por otra parte, las normas y los programas de reproduccin apuntan a la longevidad con el fin de prolongar el perodo productivo en relacin con la vida improductiva del ganado joven. De esa misma manera, la emisin improductiva de CH4-de terneros y de vaquillonas puede reducirse.

Agricultura orgnica y desertizacin

La degradacin de las tierras secas se denomina desertizacin. Las causas de la desertizacin son el sobrecultivo, la utilizacin excesiva de las tierras para el pastoreo y la deforestacin, que derivan en agotamiento y erosin del suelo. La productividad del suelo disminuye, se reduce la produccin de alimentos, se le quita a la tierra su cobertura vegetal y todo ello impacta en forma negativa en reas que no estn afectadas directamente por estos sntomas, causando inundaciones, salinizacin del suelo, deterioro de la

calidad del agua y obstruccin de ros, corrientes y reservorios con sedimentos[123]. Los suelos que se manejan orgnicamente poseen un alto potencial para contrarrestar los efectos de la degradacin del suelo, dado que se adaptan mejor tanto a la tensin del agua como a la prdida de nutrientes. Los suelos que se manejan orgnicamente poseen un alto potencial para contrarrestar los efectos de la degradacin del suelo, dado que se adaptan mejor tanto a la tensin del agua como a la prdida de nutrientes. Los agricultores orgnicos nutren sus suelos con fertilizantes orgnicos y, por lo tanto, pueden mejorar los suelos degradados y problemticos. La capacidad de retencin del agua y de los nutrientes se incrementa gracias al alto nivel de materia orgnica y la cobertura permanente del suelo. Los microorganismos poseen una base slida de alimentacin y crean una estructura estable en el suelo. La cantidad de agua que se requiere para irrigacin puede reducirse sustancialmente como consecuencia de la elevada capacidad de retencin de humedad resultante. Existe muy poca evidencia cientfica que pruebe el potencial de la agricultura orgnica para combatir la desertizacin, pero diversos ejemplos prcticos de los sistemas de la agricultura orgnica en reas ridas muestran cmo la agricultura orgnica puede colaborar para que las tierras degradadas vuelvan a recuperar la fertilidad. Una granja biodinmica de SEKEM en Egipto cultiva 70 hectreas de desierto cerca de El Cairo. Por medio de la aplicacin de mtodos agrcolas orgnicos y biodinmicos (abono orgnico, acolchado, cultivo de cobertura) las arenas del desierto se convirtieron en suelo frtil, sustentando ganado y abejas.
Recuadro 13: El sistema sandwich FiBL El sistema sndwich se desarroll en el Instituto Suizo de Investigacin para la Agricultura Orgnica, FiBL. Consiste en una pequea franja con cultivos de cobertura directamente por debajo de la franja de rboles. A la derecha y a la izquierda de la cubierta, se trabaja el suelo con herramientas relativamente sencillas. De esta manera, la superficie de suelo libre de maleza es la misma que la que se obtiene con la labranza de toda la franja de rboles. El sistema sustenta un concepto completo de nutricin orgnica (aplicacin eficiente de abono orgnico en franjas). El abono orgnico y los fertilizantes se aplican mecnicamente en las franjas cultivadas y se entierran 5 cm en el suelo. Se cubre el callejn por medio de un cultivo de leguminosas de cobertura. Con frecuencia, en las zonas secas no es posible tener una cobertura de cultivo permanente. Por lo tanto, en dichas reas, se

recomienda tener un cultivo de cobertura herboso durante la estacin lluviosa, que se complementara con un acolchado seco. La ventaja de este sistema consiste en que logra varios objetivos de la agricultura orgnica. La cobertura del suelo con cultivos valiosos, especialmente seleccionados, el hecho de evitar la erosin y la desecacin, la fertilizacin orgnica focalizada segn los objetivos, la ausencia de competencia por agua en el rea de races finas.

Fuente: Kilcher (FiBL)

La agricultura orgnica puede crear microclimas adecuados en las reas secas. Por ejemplo, en Kenya, el Centro Internacional para la Investigacin de la Agroforestacin (ICRAF), dirige proyectos de agricultura orgnica para luchar contra las sequas[124]. La agroforestacin genera mltiples beneficios que incluyen el control de la erosin y la retencin de la humedad. En Tanzania, las huertas familiares de Chagga, situadas sobre las laderas del Monte Kilimanjaro donde se produce el caf orgnico certificado, constituyen un ejemplo excelente de agroforestacin. El sistema incluye una diversidad de cultivos comercializables y de subsistencia (por ejemplo, bananas, caf, ame y frijoles) al igual que ganado. El ganado y los cerdos se mantienen en establos (cero pastoreo) y el abono se recicla como fertilizante. Las huertas familiares estn diseadas para maximizar la diversidad. Sofisticados sistemas de zonificacin vertical proporcionan una variedad de condiciones con mucho sol o ms frescas para las distintas especies[125].

La agricultura orgnica puede contrarrestar con xito la erosin. Mientras que en la agricultura convencional de los trpicos, el suelo plano se erosiona como consecuencia del uso de herbicidas y la falta de una cubierta del suelo, en la agricultura orgnica, la cubierta del suelo constituye una parte intrnseca del sistema. En ensayos que se llevaron a cabo en una plantacin de ctricos de Cuba, el Instituto Cubano de Ctricos y el Instituto suizo FiBL utilizan Teranamus labialis, Arachis pintoi, Neonotonia wightii y otras legumbres. Estos cultivos leguminosos adaptados localmente pueden colaborar para restablecer muy rpido los suelos degradados, suprimir con xito la maleza, fijar el nitrgeno y prevenir la erosin. Los experimentos de FiBL tambin demostraron que los cultivos de cobertura no compiten por nutrientes o por agua con los cultivos principales. Sin embargo, la condicin previa consiste en que el sistema se establezca adecuadamente y se adapte al suelo y a las condiciones climticas (por ejemplo, el sistema sndwich FiBL (ver Recuadro 13). La vida del suelo mejora en gran medida y la capacidad de retencin del agua se incrementa. Las plantas que cubren los cultivos tambin sirven como hbitats para los predadores. Figura 4: Evaluacin del impacto ambiental relativo de los sistemas de produccin orgnica de bajos insumos y de altos insumos en granjas de productos lcteos en Baviera

Cada sistema: promedio seis granjas. Ms grande el ara, mejor el impacto ambiental. Fuente: Haas et al. 2001 Cuadro 7: Evaluacin del impacto de la agricultura orgnica en el medio ambiente comparado con el de la agricultura convencional, basndose en un anlisis de criterios mltiples

* evaluacin dificultosa debido a la falta de datos. X: intervalo confidencial subjetivo de la evaluacin final con una X. Fuente: Stolze et al., 2000, modificado por Pfiffner et al., 2001. La agricultura orgnica tambin puede contrarrestar los problemas de salinizacin. Fazenda Tamandu en Brazil est situada en un rea afectada

seriamente por la salinizacin, ocasionada por la aplicacin de tcnicas de irrigacin inadecuadas. Es una granja orgnica certificada, con ms de 3.000 hectreas de las cuales 650 estn cultivadas con rboles de mango. Como consecuencia de las condiciones ridas, la irrigacin es un requisito previo a la produccin agrcola. La agricultura convencional que se aplica en el rea utiliza agua de los ros y ocasiona an ms salinizacin debido a un exceso de irrigacin con agua ya salinizada. Fazenda Tamandu limita el uso del agua a la que proviene de la lluvia, la que recoge en recipientes para recolectar agua de lluvia evitando, de esta manera, el agotamiento de los recursos de agua. Al mismo tiempo, la salinizacin de los suelos se reduce considerablemente. Los regmenes de fertilizacin incluyen el pastoreo del ganado bajo los rboles de mango as como tambin la aplicacin de abono orgnico elaborado. La sustancia orgnica acta como una esponja en el suelo y los campos de esta manera fertilizados poseen una capacidad de retencin de la humedad ms alta y, por ende, necesitan menos irrigacin. Aunque la adopcin de la agricultura orgnica parece ser una alternativa posible para las reas ridas, existe una variedad de limitaciones para adoptar los sistemas de agricultura orgnicos o, incluso, las tcnicas individuales. Entre las limitaciones se pueden mencionar la falta de conocimiento, la falta de materiales orgnicos, la tenencia insegura de la tierra, la percepcin de que la agricultura orgnica es antigua y el hecho de que los servicios de extensin promueven la agricultura con la utilizacin de qumicos. La promocin de la agricultura orgnica a travs de la educacin y del entrenamiento en pases que sufren desertizacin podra ser una clave para hacer que la tierra degradada recupere su capacidad productiva.

Agricultura orgnica y estudios exhaustivos

Se pueden calcular las evaluaciones completas del impacto ambiental de la agricultura mediante el uso de las categoras de indicadores de la OECD. Un ejemplo lo constituye la evaluacin del ciclo de vida de los sistemas de produccin de granjas de productos lcteos realizada por Haas et al. (2001). Los autores compararon tres sistemas de produccin de productos lcteos en los Alpes de Baviera: orgnico, convencional de bajos insumos y convencional de altos insumos. La Figura 4 muestra los resultados relacionados con el rea. La agricultura orgnica demostr haber tenido

mejores resultados en todas las categoras de indicadores: impactos biticos y abiticos, paisaje y bienestar animal. Otro estudio compar los sistemas de produccin de manzanas orgnico, convencional e integrado. Los rendimientos eran similares en los tres sistemas. El sistema orgnico y el integrado tenan una calidad de suelo superior y un impacto ambiental negativo potencialmente inferior. El sistema orgnico era ms redituable y utilizaba la energa de manera ms eficiente que los otros sistemas. Se registraron diferencias significativas entre los tres sistemas de produccin de manzanas al considerar los impactos ambientales por el uso de pesticida. La produccin orgnica de manzana obtuvo una calificacin 4,7 veces mejor que la produccin integrada y de 6,2 veces respecto de la produccin convencional[126]. Stolze et al. (2000) dieron otro ejemplo de la evaluacin completa del impacto ambiental. El Cuadro 7 presenta la evaluacin de casi 400 estudios que comparan la agricultura orgnica con la convencional o con la integrada en Europa. Los resultados arrojan la evaluacin promedio final y el intervalo de confianza. Si se compara la agricultura orgnica con la convencional, se observa que la orgnica posee un mejor desempeo en la mayor parte de las categoras, e incluso mucho mejor, si se considera el impacto ambiental.

Conclusiones
La agricultura orgnica brinda una amplia gama de productos y servicios ambientales, a saber: Suelo El contenido de materia orgnica es, por lo general, ms elevado en los suelos que se manejan orgnicamente, lo que indica no slo una mayor fertilidad y estabilidad de los suelos orgnicos sino tambin una capacidad de retencin de humedad ms elevada, que reduce el riesgo de erosin y desertizacin. Los suelos cultivados orgnicamente poseen una actividad biolgica superior y una mayor cantidad de masa de microorganismos, que aceleran el reciclado de nutrientes y mejoran la estructura del suelo. Si bien la proporcin de las fracciones de nutrientes solubles es ms baja en los suelos

de manejo orgnico, no se registra una disminucin en los rendimientos orgnicos dado que la actividad biolgica y la micorrizacin son ms elevadas y contrarrestan la deficiencia de nutrientes. Agua La agricultura orgnica no representa riesgo alguno en relacin con la contaminacin del agua subterrnea y superficial a travs de plaguicidas sintticos. Los ndices de filtracin de nitrato por hectrea son muy inferiores en la agricultura orgnica en comparacin con los sistemas convencionales. Aire La agricultura orgnica permite que los ecosistemas se adapten mejor a los efectos de los cambios climticos y posee un potencial mayor para reducir las emisiones de gas invernadero. Las estrategias agrcolas orgnicas, mediante el reciclado de la materia orgnica y al restringir los ciclos internos de nutrientes, contribuyen con el secuestro de carbono. Energa La agricultura orgnica se desempea mejor que la convencional en una escala por hectrea, tanto con relacin al consumo directo de energa (combustible y petrleo) como y al indirecto (fertilizantes y plaguicidas sintticos). La eficiencia de la utilizacin de la energa es elevada en las granjas orgnicas. Biodiversidad Se demostr que aumentan todos los recursos genticos agrcolas, que comprenden tambin insectos y microorganismos, cuando se cultiva la tierra con el sistema orgnico. Existe mayor diversidad y cantidad de flora y de fauna silvestres en y alrededor de las granjas orgnicas que en las granjas de agricultura convencional o integrada.

Servicios ecolgicos La agricultura orgnica ofrece recursos alimenticios y abrigo para artrpodos y pjaros beneficiosos, contribuyendo de esta manera al control natural de las plagas. La agricultura orgnica contribuye con la conservacin y supervivencia de los agentes polinizadores, gracias a la prohibicin de los plaguicidas y de los herbicidas qumico sintticos, y al mejorar la diversidad del ecosistema. Paisaje El sistema de agricultura orgnica crea una diversidad de paisajes que contribuyen con la diversidad funcional y con los valores estticos. El establecimiento de hbitats seminaturales dentro de los sistemas orgnicos y el hecho de evitar la utilizacin de plaguicidas contribuyen a mantener la conectividad biolgica y la red ecolgica, beneficiando tanto a la agricultura como a la conservacin de la naturaleza. Como evaluacin final, se puede decir que el buen manejo de la agricultura orgnica origina condiciones ambientales ms favorables a todo nivel. La agricultura orgnica contrarresta el agotamiento de los recursos (suelo, agua, energa, nutrientes), contribuye de manera positiva a los problemas relacionados con los cambios climticos y con la desertizacin y puede colaborar para mantener y mejorar la biodiversidad en una escala global. No existe demasiada evidencia cientfica respecto de los beneficios ambientales de la agricultura orgnica en el hemisferio Sur, pero muchas experiencias indican que los puntos mencionados ms arriba tambin son aplicables a los trpicos y subtrpicos. Sin embargo, existe la necesidad urgente de investigar las interacciones entre las prcticas de la agricultura orgnica y las dinmicas de los recursos naturales en esas reas. Como evaluacin final, se puede decir que el buen manejo de la agricultura orgnica origina condiciones ambientales ms favorables a todo nivel.

CAPTULO 3. AGRICULTURA ORGNICA CERTIFICADA SITUACIN Y PERSPECTIVAS

Introduccin
El inters por el medio ambiente, la escasez de los alimentos, los subsidios para la produccin y las reformas institucionales son los temas que han contribuido al crecimiento de la produccin y las ventas orgnicas en los ltimos aos. Las ventas globales minoristas de productos orgnicos certificados alcanzaron aproximadamente los 16 mil millones de dlares en el 2000. Para algunos productos orgnicos, la participacin en algunos mercados nacionales alcanz un 10 o incluso un 15 por ciento. Las ventas orgnicas representan una pequea porcin de las ventas globales de alimentos y bebidas, entre el 1 y 2 por ciento, pero constituyen un mercado en aumento que parece ser mucho ms que una moda pasajera. Si bien gran parte de los consumidores ven a los productos orgnicos como alimento para unos pocos privilegiados, los productos van ganando una aceptacin cada vez mayor. El mercado alimentario de los pases en desarrollo est evolucionando de manera rpida. El aumento de la demanda de productos naturales parece incongruente, si se tiene en cuenta el incremento en las ventas de los alimentos procesados y las comidas rpidas (fast food). Los alimentos orgnicos certificados se han introducido cada vez ms en las cadenas de supermercados y ganan una exposicin mucho mayor al pblico masivo. En este entorno cambiante, nuevos factores impulsarn el crecimiento de las ventas orgnicas en el futuro. El propsito de este Captulo es examinar el estado actual de la agricultura orgnica certificada y evaluar su situacin y perspectivas para los prximos aos. Si bien los pronsticos son por s poco confiables, es til concentrarse en los factores que pueden impulsar las tendencias. Aunque algunos de esos factores, en especial los que tienen que ver con la seguridad de los alimentos y las innovaciones tecnolgicas, son imprevisibles en su aparicin y su

magnitud, se pueden observar otros (por ejemplo, el crecimiento de los ingresos) que estn limitados por los factores indirectos de la oferta (por ejemplo, falta de alimentos) y determinados por los cambios institucionales (por ejemplo, la equivalencia de las normas) y las polticas (por ejemplo, los subsidios agrcolas y las regulaciones del medio ambiente). En este Captulo se describen aquellas caractersticas distintivas de la agricultura orgnica que tienen impacto sobre el mercado y el comercio de los productos bsicos orgnicos. Se analiza la situacin actual de la produccin orgnica, la comercializacin minorista y el comercio internacional. El estudio de las tendencias y factores que impulsan el crecimiento orgnico muestra las perspectivas de la produccin y la venta orgnicas hasta el ao 2010 y seala las consecuencias de ese crecimiento en el comercio de los productos bsicos y en el uso de la tierra.

La industria orgnica a fines de siglo

No existen datos oficiales sobre la produccin, consumo, comercio o precios de los productos orgnicos. Los organismos nacionales de estadsticas tienden a ver a la produccin orgnica y como un hecho poco importante y no elaboran estudios especializados. Las mejores estimaciones sobre el estado de la agricultura orgnica se refieren al uso de la tierra y a las ventas minoristas. En cuanto a la produccin, los organismos de certificacin recogen datos en el nivel de las granjas, pero por razones de confidencialidad muchas veces son renuentes a divulgarlos. Las ventas orgnicas representan una pequea porcin de las ventas globales de alimentos y bebidas, entre el 1 y 2 por ciento, pero constituyen un mercado en aumento que parece ser mucho ms que una moda pasajera. Parte de la produccin de las granjas orgnicas certificadas se vende como producto convencional por falta de mercado, lo que complica an ms la recopilacin de datos. Por ejemplo, en Australia, aproximadamente un tercio de los cultivos y animales de cra que se producen orgnicamente se vende en el mercado convencional[127]. Algunos de esos productos orgnicos australianos se llegan a venden en un 90 por ciento en el mercado convencional, como por ejemplo las carnes. Adems, algunos agricultores que cultivan orgnicamente ni siquiera se molestan en obtener una certificacin. Hay lugares (por ejemplo, Suecia) donde los sistemas de cultivo reciben subsidios para implementar tcnicas orgnicas, pero los productos resultantes no estn certificados como productos orgnicos. Por

ltimo, algunas tierras pueden clasificarse como orgnicas a partir de determinado ao, aunque no haya habido grandes cambios en cuanto a los mtodos de manejo. Sin embargo, se dispone de algunas estimaciones, en general aportados por los organismos de certificacin.

Caractersticas relevantes de la agricultura orgnica

La agricultura orgnica presenta una serie de caractersticas distintivas. Estos rasgos permiten identificar las fuerzas que actan en el proceso de crecimiento de la produccin y las ventas de los productos orgnicos. Podemos mencionar: la agricultura orgnica es un sistema de produccin orientado a los procesos, ms que a los productos; el proceso de la agricultura orgnica implica restricciones significativas que elevan los costos de produccin y comercializacin; los consumidores compran los productos principalmente porque perciben los beneficios que aportan a la salud, a la seguridad en los alimentos y al medio ambiente. Produccin orientada a los procesos La caracterstica ms notable de la agricultura orgnica es el nfasis que pone en el proceso de produccin, en vez de en el producto en s mismo. Con un esquema de certificacin creble, el consumidor tiene la garanta de que los productos se producen de acuerdo con ciertas normas definidas y que seguramente: tienen un nivel bajo de residuos de plaguicidas; se cultivan con mtodos que son favorables al medio ambiente y que respetan ciertas normas, como por ejemplo, el tratamiento humanitario de los animales; ofrecen pagos justos a los productores, especialmente en los pases en desarrollo.

Estas caractersticas no son observables en los productos en s. Al no saber exactamente qu estn comprando, es posible que los consumidores se inclinen a elegir productos que aunque no sean orgnicos ofrezcan caractersticas similares, por ejemplo los animales criados al aire libre. Las ventas orgnicas futuras muy probablemente tendrn que competir con productos que utilizan etiquetas ecolgicas, pero que posiblemente no tienen ninguna verificacin y son de costos ms bajos, comparados con los precios de los productos orgnicos. La agricultura orgnica es un sistema de produccin orientado a los procesos, ms que a los productos. Costos de produccin y comercializacin La caracterstica principal de los mtodos de produccin orgnica es la restriccin en el uso de: fertilizantes y plaguicidas sintticos para la produccin de cultivos y forraje; productos sanitarios sintticos, estimulantes y hormonas para el crecimiento en la produccin de los animales de cra; conservantes sintticos, y radiacin en la manipulacin postcosecha; organismos genticamente modificados, en todas las etapas de la cadena alimenticia. Estas limitaciones implican la introduccin de cambios en las rotaciones para alejarse de los monocultivos, y en los sistemas dedicados slo a los cultivos, incluir la cra de algunos animales. En las granjas orgnicas, los rendimientos son en general ms bajos si se los compara con los de los sistemas agrcolas de altos insumos, especialmente durante los aos de conversin. Por ejemplo, en Europa, se observ que el rendimiento de las cosechas de cereales representa aproximadamente un 60 y 70 por ciento de los rendimientos obtenidos con altos insumos externos. La carga animal en los pastos orgnicos tambin tiende a ser menor[128]. Como en general el ganado ofrece un beneficio por hectrea menor que el de los cultivos, los productores de animales y de cultivos orgnicos se encuentran en doble desventaja, ya que obtienen menos rendimientos, especialmente durante el proceso de conversin, y una mezcla de produccin menos favorable. Sin embargo, esto se puede compensar con precios de produccin ms altos y

costos de insumos ms bajos. Hay que sealar que muchos agricultores orgnicos europeos reciben subsidios adicionales.
Recuadro 1: Algodn orgnico certificado en Uganda La produccin de algodn se introdujo en Uganda en la dcada de 1940, pero el sector prcticamente se derrumb entre 1972 y 1986 debido a los bajos precios, la falta o demora de los pagos y un entorno poltico desfavorable atribuido a la rebelin armada y a la inseguridad. El perodo posterior a 1986 presenci una reactivacin de la agricultura y un rejuvenecimiento del sector de los cultivos comercializables. Esto paviment el camino para la produccin orgnica de algodn, junto con la produccin convencional, en ciertos distritos de Uganda incluyendo las regiones de bajo potencial en el este y el noreste. En 1994, participaban en la produccin orgnica de algodn solamente 200 agricultores. En el ao 2000, unos 24 000 haban adoptado los mtodos orgnicos. Sistemas de produccin La mayora de los productores de algodn son agricultores de bajos recursos que cultivan en pequea escala. El manejo de la fertilidad del suelo se realiza con prcticas culturales tradicionales, como por ejemplo el uso del barbecho y las rotaciones. La diferencia principal entre la produccin orgnica y la convencional es que el algodn convencional se produce con pequeas cantidades de fertilizantes minerales y plaguicidas qumicos mientras que los agricultores orgnicos confan en las rotaciones de los cultivos y en el control natural de las plagas. La produccin orgnica de algodn es fundamentalmente una actividad comercial del sector privado, organizada por exportadores, mientras que el sistema convencional est regulado por el gobierno (La Autoridad para el desarrollo del algodn y funcionarios agrcolas). La produccin del algodn convencional no est bien organizada, aunque la Autoridad para el desarrollo del algodn y los funcionarios agrcolas tienen el mandato de facilitar la produccin y la comercializacin a travs de cooperativas. Esta falta de organizacin se atribuye a un servicio de extensin ineficiente y a los bajos precios. Apoyo Al principio, el gobierno se opuso a la produccin de algodn orgnico. Sin embargo, a medida que los funcionarios empezaron a observar resultados positivos, comenzaron a eximir a algunas zonas de Uganda de sus campaas de promocin de plaguicidas. Un distrito de Uganda comenz recientemente a promover las tcnicas orgnicas de cultivo. No obstante, la iniciativa de cultivar algodn orgnico ha recibido escaso apoyo en materia de investigacin. Por eso se hace necesario que aumentar las posibilidades de esta actividad a travs de la investigacin y la capacitacin. Al ser impulsada por el mercado, la produccin de algodn orgnico se estructura bien si cuenta con un apoyo importante. Los agricultores que se dedican a la produccin orgnica del algodn reciben el apoyo de la Promocin para la Exportacin de Productos Orgnicos de frica (EPOPA), programa regulado por la Autoridad Sueca para el Desarrollo Internacional. EPOPA trabaja con grandes grupos de pequeos agricultores (por ejemplo, cooperativas) y brinda asesoramiento tcnico sobre produccin y comercializacin. Tambin conecta a exportadores e importadores de algodn orgnico con los mercados europeos, por ejemplo Suecia. Algunos grupos de exportadores, como por ejemplo la organizacin African Fair Trade, participan en el programa como compradores de algodn orgnico, pero tambin financian los cultivos y le garantizan a los agricultores precios mnimos justos. Dentro de este programa EPOPA, se contrat a un organismo certificador sueco (KRAV) para que prestara servicios de inspeccin y certificacin a los agricultores orgnicos y se estn usando los Sistemas de Control Interno (ICS) de acuerdo con las pautas ISO 53. Tambin se brindan servicios de extensin. Desempeo agrcola y econmico La produccin de algodn tiene un rendimiento de 1 000 y 1 250 kg por hectrea sembrada que dan entre 300 y 320 kg de algodn desmotado. Al estudiar los sistemas orgnicos y convencionales, van

Elzakker y Tulip (2000) elaboraron un informe que seala que los agricultores orgnicos han comenzado a obtener altos rendimientos de algodn comparados con los de los sistemas de cultivo convencional en los mismos lugares estudiados. El desempeo econmico de la produccin de algodn orgnico es mucho ms alto que el desempeo de la produccin convencional gracias a los sobreprecios recibidos. En promedio, el algodn orgnico recibe un 20 por ciento de sobreprecio en las exportaciones. Aproximadamente la mitad va al agricultor, lo que significa una prima del 15 20 por ciento sobre el precio de salida de la granja. Los agricultores orgnicos pueden, por lo tanto, obtener una buena tasa de rendimiento de su mano de obra, lo que ha provocado que muchos se sientan atrados por la produccin orgnica. Los exportadores tambin alcanzan mrgenes de ganancia ms altos que los exportadores de algodn cultivado con las tcnicas convencionales. El costo de inspeccin y certificacin, aunque al principio era alto, baj sustancialmente desde que la produccin orgnica de algodn se ha impuesto. El algodn convencional recibe un precio bajo y ninguna prima, situacin que se ve empeorada por las deficientes infraestructuras de comercializacin. Sin embargo, el precio ms alto que se paga por el algodn orgnico ha tenido una influencia positiva en el precio convencional, ya que los compradores del algodn convencional se ven forzados a ofrecer mejores precios, (aunque ms bajos que los ofrecidos por el algodn orgnico) y otros incentivos, como por ejemplo herramientas de cultivo, para asegurar su aprovisionamiento. Fuente: Walaga, 1997; van Elzakker y Tulip, 2000

A menudo se puede observar que el desempeo econmico de las granjas orgnicas es equiparable al de las granjas convencionales, aun sin subsidios adicionales y, algunas veces, incluso sin sobreprecios. Por ejemplo, en un estudio realizado sobre la agricultura orgnica europea en varios pases, se seala que las ganancias de las granjas orgnicas son bastante similares a las de las granjas convencionales equivalentes. Los autores[129] hacen la salvedad de que el grado de variacin que existe en las muestras es muy elevado y destacan los riesgos y las posibilidades implcitas. En un estudio anterior, Lampkin y Padel (1994) hacen referencia a resultados similares observados en varios pases europeos. Un estudio realizado en Dinamarca con datos del ao 1996 demostr que tres tipos de granjas orgnicas (cerealeras, lecheras y de cra de cerdos) eran igualmente o ms rentables que las granjas convencionales de caractersticas similares[130]. En general, es ms fcil convertir granjas lecheras que las de cra intensiva de animales. Gran parte del precio al consumidor est representado por los costos incurridos una vez que los productos, tanto convencionales como orgnicos, salen de la granja. Un pan le cuesta al consumidor entre diez y veinte veces ms de lo que recibe el productor por el trigo, en parte debido a las diferentes etapas de procesamiento (almacenamiento, manipulacin, distribucin, molienda, horneado y venta al por menor). Pero incluso los productos que han sufrido relativamente poco procesamiento, la leche por ejemplo, acaban siendo tres veces ms caros en el mercado minorista. Los costos de comercializacin de los productos orgnicos son ms altos por la necesidad de mantenerlos apartados y de esa manera preservar su identidad orgnica. Adems, la certificacin y la pequea escala de distribucin

contribuyen a elevar los costos. A medida que la agricultura orgnica vaya logrando una mayor participacin en el mercado, las economas de escala podrn disminuir estos costos de manera significativa. Beneficios para el consumidor No es fcil generalizar sobre las razones por las cuales los consumidores adquieren productos orgnicos[131]. Muchos creen que son mejores para la salud o que tienen mejores cualidades organolpticas. Estas afirmaciones son difciles de comprobar[132], aunque algunos informes recientes sealan que hay una diferencia real en cuanto al contenido de nutrientes y vitaminas[133]. Para algunas personas, la seguridad de los alimentos parece ser el aspecto fundamental, mientras que para otras, los temas que conciernen al medio ambiente son de primordial importancia. Se considera que los mtodos de produccin orgnica, comparados con los de la agricultura convencional, tienen menos efectos perjudiciales sobre el medio ambiente. Esto no es sorprendente, ya que el medio ambiente es el objetivo original de la agricultura orgnica. Una mayor preferencia por la agricultura orgnica reducira los costos de limpieza ambiental y disminuira el dao relacionado con las externalidades. Los subsidios a la agricultura orgnica se promocionan como justificados por los beneficios ambientales que esta produce. La agricultura orgnica es un enfoque que se puede utilizar para alcanzar objetivos de calidad ambiental. Los responsables de la formulacin de polticas agrcolas estn comenzando a evaluar formas de facilitar el desarrollo de la agricultura orgnica para potenciar al mximo los beneficios al medio ambiente. La agricultura orgnica gana terreno Superficie con agricultura orgnica certificada La Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Orgnica (IFOAM) colabor con la Fundacin para la Ecologa y la Agricultura (SOL) en Alemania para obtener clculos actualizados de la tierra orgnica certificada[134]. De acuerdo con este estudio, la superficie global de la tierra bajo agricultura orgnica certificada en el ao 2002 era de 17,8 millones de hectreas de los cuales: 7,7 m ha estn ubicadas en Oceana (principalmente en Australia); 4,2 m ha en Europa (Italia cuenta con la superficie ms grande, 1 milln de hectreas); 3,7 m ha en Amrica Latina (casi la totalidad en Argentina);

1,3 m ha en Amrica del Norte (EE.UU. con casi 0,9 millones de hectreas); 94 000 hectreas en Asia; 60 000 en frica. Figura 1: Clculos aproximados (bajos) mundiales de las tierras orgnicas certificadas, 2002

La falta de un sistema de recopilacin de datos de la agricultura orgnica, de reconocimiento mundial, es un inconveniente serio en trminos de confiabilidad de la informacin. Algunos de los datos publicados por la FAO en el ao 2002 sugieren que las cifras mencionadas estn por debajo de lo que corresponde a las tierras orgnicas certificadas. En realidad: Argentina tiene 3,2 millones de hectreas de tierras orgnicas certificadas[135] (en lugar de los 2,8 millones informadas por SOL); Uganda tiene 122 000 ha[136] (en vez de las 5 000 hectreas informadas por SOL); Sudfrica tiene 45 000 ha[137] (en vez de las 6 000 hectreas informadas por SOL); India[138] estima una superficie de tierras orgnicas certificadas de 41 000 ha (mientras que SOL informa 2 800 ha).

Esos pocos ejemplos insinan una superficie de tierra orgnica certificada que supera en un medio milln de hectreas las cifras disponibles. Uso de la tierra Menos de la mitad de los 18 millones de hectreas mundiales de tierra orgnica certificada est destinada a la agricultura. En Australia, alrededor de 7 millones de hectareas certificadas orgnicas son tierras de pastoreo. Estas tierras pertenecen a un grupo econmico (Organic Beef Enterprises, OBE), que cuenta con 30 miembros. Un miembro de OBE tiene la propiedad ms grande del mundo (994 000 ha) junto con otras cuatro propiedades, con un total de 3 248 290 ha[139]. En Argentina, el 91 por ciento de las tierras orgnicas certificadas ( 2,9 millones ha) son tierras de pastoreo natural para ovejas y ganado (por ejemplo, la Patagonia) y zonas de bosques para apicultura. Tambin aqu, un solo propietario posee dos extensas propiedades de pastoreo de ovejas que abarcan 0,5 millones de hectreas[140]. Tanto en Australia como en Argentina, la naturaleza extensiva de los sistemas de cra de animales es la opcin de manejo ms adecuada para las condiciones de tierras secas y es comn que haya grandes granjas. En contraste con estas enormes propiedades dedicadas a la produccin orgnica de animales, los pequeos agricultores orgnicos se caracterizan por dedicarse a tierras agrcolas (con unas pocas excepciones). En los Estados Unidos de Amrica, a fines de los aos 90, menos del 1 por ciento de los cultivos y tierras de pastoreo (es decir, 545 000 ha[141]) obtuvo la certificacin orgnica a pesar de la rpida expansin (23 por ciento anual) de las ventas minoristas durante esa dcada. Las estadsticas del Departamento de Agricultura de los EE.UU. muestran que la superficie de tierras de cultivo orgnico certificado en 1997 era de 345 000 hectreas, ms que el doble de las estimaciones de 1992. Los cultivos ms significativos son trigo (50 000 ha), maz (17 000 ha), cebada (12 000 ha) y avena (12 000 ha). En total, los granos orgnicos mostraron un crecimiento anual del 23 por ciento en los dos aos desde la encuesta anterior realizada en 1995. Sin embargo, estos cultivos abarcan slo el 0,2 por ciento de la superficie total de granos cultivada en los Estados Unidos. En trminos de avances en la produccin convencional, los cultivos ms significativos son la escanda (triticum spelta) (37 por ciento de la superficie convencional), el trigo sarraceno (30 por ciento), las hierbas (37 por ciento) y las verduras mixtas en parcelas que ocupan menos de 2 ha (37 por ciento). Menos de la mitad de los 18 millones de hectreas mundiales de tierra orgnica certificada est destinada a la agricultura.

La superficie de las tierras de pastoreo orgnicas en los Estados Unidos ascenda a 200 000 hectreas en 1997, con un aumento del 80 por ciento respecto a 1995. Aproximadamente un tercio de la superficie orgnica certificada en 1997 se encontraba en Alaska y casi la mitad en Colorado, donde la productividad puede no ser tan alta como la de otras regiones. Existe poca relacin entre el nmero de animales y la superficie orgnica certificada. Las cifras de ganado vacuno cayeron de 6 796 en 1992 a 4 429 en 1997. Los grandes aumentos que se registraron desde 1992 fueron en las vacas lecheras (de 2 265 a 12 897) y las gallinas ponedoras (de 44 000 a 538 000). Si se suman los cultivos, los pastizales y las tierras de pastoreo se obtiene, en el ao 1997, una superficie dedicada a la produccin orgnica certificada de un 0,2 por ciento del total de la tierra agrcola de los Estados Unidos[142]. Los datos del uso de la tierra agrcola orgnica certificada en la Unin Europea indican un aumento anual promedio del 24,5 por ciento en los cinco aos anteriores al 200017. La informacin revel una variacin considerable en los pases de la Unin Europea, con los pases nrdicos (Dinamarca, Finlandia y Suecia) y Austria utilizando por encima de un 5 por ciento de tierras arables. Grecia, Portugal y Espaa muestran ndices de crecimiento an ms altos. La contribucin ms rpida al crecimiento de la Unin Europea en los ltimos aos proviene de Italia y del Reino Unido, ya que estos pases tienen una base de tierras mucho myor que la de los pases del norte. Los cambios en los pagos gubernamentales a los agricultores orgnicos aumentaron significativamente la produccin orgnica en estos pases. Figura 2: Pastizales orgnicos y tierra arable orgnica en los pases con mayor superficie

Recuadro 2: Agricultura orgnica en Australia En los ltimos aos hubo en Australia un aumento significativo de la superficie de tierra destinada a la produccin de alimentos orgnicos. Se estima que alcanza aproximadamente unos 7,5 millones de hectreas, de los cuales la gran mayora se destina a las empresas de carne orgnica. Slo medio milln de hectreas se dedica a la produccin agrcola. La definicin australiana La definicin australiana de agricultura orgnica afirma que orgnico (biodinmico, biolgico, ecolgico o cualquier otro trmino similar) significa producido por medio de prcticas especficas de manejo que cuidan el medio ambiente y el suelo. Los qumicos sintticos (incluyendo plaguicidas y fertilizantes) no estn permitidos fuera de los enumerados en el Anexo I de la Norma Nacional de Productos Orgnicos y Biodinmicos. Legislacin y polticas La produccin orgnica en Australia tiene proteccin legal desde 1992, con enmiendas de 1998. La legislacin cubre la produccin de cultivos, la crianza de animales y el procesamiento, empaquetado, almacenamiento, transporte y etiquetado de los alimentos. La legislacin no ordena que cada granja que etiquete o venda sus productos como orgnicos deba ser certificada, slo se implementa para la exportacin de los productos agrcolas etiquetados como orgnicos. Estas normas nacionales se usan para determinar la equivalencia entre los productos orgnicos nacionales e importados producidos orgnicamente. Los organismos de certificacin que desean acreditarse conforme a estas normas deben solicitarlo al Servicio Australiano de Inspeccin y Cuarentena, la autoridad competente que aprueba las acreditaciones. A fines del ao 2000 haban obtenido la acreditacin del Gobierno siete organismos de certificacin australianos. De estos siete organismos de certificacin, cinco pueden exportar a la Unin Europea segn las disposiciones del Artculo 11 de la Regulacin de la UE 2092/91; sin embargo, los siete organismos pueden exportar a pases no europeos, por ejemplo Canad, Japn, Suiza y los Estados Unidos. Slo un organismo de certificacin nacional, la Asociacin Nacional para la Agricultura Sostenible, est acreditado ante la IFOAM. En la actualidad, no hay organismos de certificacin extranjeros trabajando en Australia y ningn organismo de certificacin local trabaja en asociacin con organismos de certificacin internacionales.

El objetivo de la poltica gubernamental con respecto a la agricultura orgnica es promover el desarrollo rural y alentar al mismo tiempo la exportacin de los productos orgnicos australianos. Los departamentos agrcolas regionales del Gobierno son la estructura responsable de la agricultura orgnica y aunque no hay un apoyo econmico directo, en 2000-2001 se entregaron 250 000 $A (aproximadamente 130 000 $EE.UU.) para investigacin y hasta 1.000.000 $A (520 000 $EE.UU.) para apoyo de los agricultores. La mayora de los programas de promocin de la agricultura orgnica fueron, sin embargo, responsabilidad de organismos privados (por ejemplo Agricultores Orgnicos de Canberra y Agricultores Orgnicos de Brisbane) y es a travs de estas organizaciones que los agricultores orgnicos acceden a la capacitacin y a la asistencia tcnica. El mercado agrcola orgnico En 1996 se estimaba que el sector orgnico en Australia llegaba a los 90 millones $A (70 millones $EE.UU.) con otros 30 millones $A (23 millones $EE.UU.) proveniente de las exportaciones. Ahora, se calcula que el mercado potencial incluyendo las exportaciones podra superar los 200 millones $A (155 millones $EE.UU.). Se desconoce el valor total de los productos orgnicos importados, pero consisten principalmente en granos orgnicos de los Estados Unidos. Las exportaciones orgnicas incluyen productos de huerta, granos y productos procesados a Asia; productos de huerta, granos, vino y carne a la Unin Europea y carne a los Estados Unidos. En el mercado local, los productos orgnicos reciben un sobreprecio importante, comparado con el precio de los productos cultivados con tcnicas convencionales. En el caso de los cereales y los productos animales vara entre el 50 por ciento y el 75 por ciento y para las frutas y verduras es en general el 50 por ciento o el 60 por ciento. La mayor parte de los alimentos orgnicos se venden en los supermercados, pero tambin en comercios especializados y en restaurantes. Hay una sola asociacin de comerciantes minoristas orgnicos: la Asociacin de Minoristas y Agricultores Orgnicos de Australia, con sede en Victoria. Fuente: suministrado para FAO por el Servicio de Inspeccin y Cuarentena Australiano, Mayo 2001

Cuadro 1: Uso de la tierra orgnica certificada en la Unin Europea, 2000

Pas Austria Blgica Dinamarca Finlandia Francia Alemania Grecia Irlanda Italia Luxemburgo Pases Bajos Portugal Espaa Suecia Reino Unido Unin Uso de la tierra (ha) 267 000 20 265 165 258 147 423 370 000 546 023 24 800 32 355 1 040 377 1 030 27 820 50 000 380 920 171 682 500 000 3 744 953 Porcin de la superficie ndices de crecimient anual promedio agrcola total en cinco aos 7,74 -4 1,52 43 6,09 32 5,66 27 1,22 26 3,15 12 0,43 60 0,73 21 6,02 38 0,81 13 1,40 17 1,26 36 1,52 74 4,99 16 3,15 59 2,76 24,5

Europea

Fuente: Organic Centre Wales. (los clculos no incluyen el uso de la tierra orgnica no certificada de Alemania y Suecia). Hay tambin una nueva categora de agricultores orgnicos: los agricultores con subsidios. En pases como Austria, Finlandia, Italia y Suecia, una gran proporcin de la tierra orgnica es manejada por agricultores que no venden sus productos como orgnicos. Por ejemplo, en Suecia, la tierra manejada orgnicamente representa el 14 por ciento del total de tierras agrcolas. Sin embargo, slo un 7 por ciento de esta superficie es tierra orgnica certificada. Suecia es el nico pas de la Unin Europea donde los agricultores orgnicos reciben subsidios sin estar certificados como orgnicos[143]. En Japn, de acuerdo con el informe del Centro de Comercio Internacional (ITC), la superficie de produccin orgnica en el ao 2000 era de slo 1 000 ha, apenas 0,02 por ciento de la superficie total en produccin. Otros clculos indican 5 000 hectreas[144]. Estos clculos pequeos son coherentes con los clculos de las importaciones que representan el 80 90 por ciento del mercado. ITC[145] informa que aproximadamente cien pases en desarrollo producen productos orgnicos certificados en cantidades comerciales. La superficie de tierra con manejo orgnico en frica, Asia y Amrica Latina es, en la actualidad, pequea, pero est en rpido crecimiento. Un excelente ejemplo es Argentina, donde la produccin orgnica creci desde 231 000 ha en 1997 para alcanzar las 3 200 000 ha en el ao 2001, lo que representa un crecimiento del 90 por ciento anual[146]. De igual manera se est expandiendo la tierra con manejo orgnico certificado en frica. Las superficies ms grandes se encuentran en Uganda (122 000 ha)[147] y Sudfrica (45 000 ha)[148]. Otros ejemplos de tierras orgnicas certificadas en pases en desarrollo son: Brasil (270 000 ha), Mxico (86 000 ha), India (41 000 ha), China (40 000 ha), Per (27 000 ha), Colombia (23.000 ha), Turqua (21 000 ha), Paraguay (19 000 ha), Tnez (18 000 ha), Marruecos (12 000 ha), Costa Rica (10.000 ha), Rusia (10 000 ha) y Zambia (6 700 ha)[149]. Figura 3: Tierras orgnicas certificadas en algunos pases en desarrollo, 2002

Un mercado minorista en expansin Por falta de datos sobre produccin, quizs la mejor informacin que se puede tomar para evaluar el tamao y el crecimiento del mercado orgnico sea la venta minorista. ITC estim que las ventas minoristas de bebidas y alimentos orgnicos en los principales mercados alcanzan unos 16 mil millones de $EE.UU. en 2000, con 7 mil millones de $EE.UU. en Europa y 8 mil millones de $EE.UU. en los Estados Unidos (ver el Cuadro 2). El mercado japons est dominado por las importaciones, con un 80 90 por ciento de productos extranjeros. El Departamento de Agricultura de EE.UU. estima que las ventas orgnicas en Japn alcanzaron los 3,2 mil millones de $EE.UU. en 2000 pero quizs slo el diez por ciento del mercado, 300 millones de $EE.UU., era verdaderamente orgnico[150]. El mercado parece estar creciendo con fuerza (15 por ciento) desde una base mnima, aunque algunos exportadores informan que hay una confusin en el mercado desde la introduccin de las Normas Orgnicas de Japn en 2001 y una cada del 90 por ciento en las exportaciones orgnicas a Japn. Parece que algunos minoristas encontraron problemas para la continuidad del abastecimiento bajo las nuevas normas que son ms exigentes, y prescindieron de las ventas orgnicas, prefiriendo en su lugar los productos sin agregados qumicos. Muchos de estos productos haban llevado previamente la etiqueta de orgnicos y, despus de la introduccin de las normas, se volvieron a etiquetar y se promocionaron como verdes[151].

Otro obstculo es que la fruta orgnica importada a Japn corre el riesgo de ser fumigada al entrar al pas. Si esto ocurre, ya no se podr vender como orgnica. Estos impedimentos limitan el desarrollo del mercado orgnico en Japn. ITC estim que las ventas minoristas de bebidas y alimentos orgnicos en los principales mercados alcanzan unos 16 mil millones de $EE.UU. en 2000, con 7 mil millones de $EE.UU. en Europa y 8 mil millones de $EE.UU. en los Estados Unidos.
Recuadro 3: Agricultura orgnica en los Estados Unidos de Amrica El mercado agrcola orgnico Las ventas minoristas de bebidas y alimentos orgnicos en los Estados Unidos ascendieron a unos 8 mil millones $EE.UU. en el ao 2 000 (y se esperaba que alcanzaran los 9,5 mil millones $EE.UU. en 2001) convirtiendo a ese pas en el mercado ms grande del mundo para este grupo de productos. Fuentes de la industria esperan que el fuerte crecimiento experimentado en los ltimos aos contine en el mediano y largo plazo, con clculos que indican que podra alcanzar los 20 mil millones $EE.UU. en 2005. Una comercializacin agresiva y la mayor conciencia de los consumidores son fuerzas que impulsan este crecimiento, pero el hecho de que los principales fabricantes de alimentos del pas estn interesados en desarrollar lneas de productos orgnicos puede tambin resultar en un crecimiento del mercado de esos productos. El Servicio de Investigacin Econmica (ERS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) estima que 5 000 agricultores obtuvieron certificacin (otorgada por el estado o por organismos de certificacin privados) como productores orgnicos en 1997. De acuerdo con los datos de la Fundacin de Investigacin en Agricultura Orgnica, esta cifra aument a 6 600 en 1999 y lleg a 7 800 en enero del 2000. Sin embargo, hay tambin un nmero desconocido de agricultores orgnicos no certificados, ya que el Programa Orgnico Nacional (NOP) exime a los pequeos productores del proceso de certificacin. En 1997, 545 000 ha. fueron certificadas como orgnicas en 49 estados, lo que constituye un aumento del 44 por ciento desde 1992. Al tiempo que las tierras de cultivo se beneficiaron con esta expansin y alcanzaron aproximadamente el 63 por ciento del total de las tierras orgnicas en 1997, la superficie de las tierras de pastizales orgnicos descendi a menos del 37 por ciento. Los cinco estados agrcolas ms importantes (California, Idaho, Minnesota, Montana y Dakota del Norte) agrupaban casi la mitad del total de las tierras de cultivo en 1997, mientras que los 10 estados ms grandes (Colorado, Florida, Iowa, Nebraska y Wisconsin) reunan dos tercios. La Figura adjunta muestra cmo se usa esta tierra orgnica de cultivo. Aunque la tierra de cultivo orgnica se expandi rpidamente en los ltimos aos, slo el 0,23 por ciento del total se certific como orgnica 1997 y existan grandes diferencias entre los distintos tipos de cultivos (ver la Figura a continuacin). Por ejemplo, slo el 0,1 por ciento de los cultivos de maz, soya y algodn se cultiv con sistemas de manejo orgnico certificado en 1997, comparado con el 1-2 por ciento de los cultivos de avena, centeno, arvejas secas y lentejas, lechuga, manzana y uva y aproximadamente un tercio de trigo sarraceno, escanda (triticum spelta), hierbas y verduras mixtas (entre 30,1 y 37,6 por ciento). No se dispone de estadsticas en cuanto a los volmenes de produccin. Tambin hubo marcados incrementos entre 1992 y 1997 en el caso de las vacas lecheras orgnicas (469 por ciento), las gallinas ponedoras (1 123 por ciento) y los pollos parrilleros (120 por ciento) contndose con 23 estados que criaron animales orgnicos certificados; aunque en el mismo perodo, la produccin de carne de vaca orgnica disminuy un 35 por ciento, los cerdos un 65 por ciento y las ovejas y corderos un 42 por ciento. Una vez ms no se cuenta con estadsticas sobre los volmenes de produccin; sin embargo, menos del 1 por ciento de la produccin total de animales en los Estados Unidos es orgnica. Una de las principales causas es que hasta febrero de 1999 no haba etiqueta

orgnica para las carnes y aves, mientras que los productos agrcolas y los derivados de animales que no eran carnes tuvieron su etiqueta orgnica ya en 1990. A partir de que el USDA aprob la etiqueta en 1999, la demanda comenz a crecer. De acuerdo con una fuente de la industria, alrededor del 80 por ciento de la produccin orgnica proviene en la actualidad de granjas familiares y los agricultores orgnicos producen en reas ms pequeas que los agricultores convencionales (especialmente en el caso de las verduras). Sin embargo, hay algunas granjas orgnicas que operan en gran escala, por ejemplo, Pavich Family Farms en California, que administra ms de 1 600 ha de tierra orgnica y 200 ha en estado de conversin al sistema orgnico. Pavich Family Farms es el agricultor y despachante de uvas de mesa orgnicas ms grande del mundo y provee al mercado con ms de 60 variedades de frutas y verduras que se comercializan con el nombre comercial Pavich. Importaciones y exportaciones Como los productos orgnicos no estn clasificados por separado en la Organizacin Mundial de Aduanas, hay pocas estadsticas disponibles del comercio exterior de productos orgnicos, mientras que los Estados Unidos no tienen estadsticas oficiales, slo clculos estimativos. El Estudio sobre Exportacin de Productos Orgnicos de los Estados Unidos a Asia y Europa realizado por la Asociacin de Comercio Orgnico (OTA, Organic Trade Association) afirma que los Estados Unidos exportan ms de 40 millones de $EE.UU. anuales en productos orgnicos al Reino Unido y entre 40 y 60 millones de $EE.UU. a Japn. Las exportaciones orgnicas de los Estados Unidos a Europa crecen aproximadamente un 15 por ciento por ao, mientras que las exportaciones a Japn crecieron entre un 30 y un 50 por ciento al ao. A pesar de la gran escala de produccin y exportacin desde los Estados Unidos, tambin existen muchas oportunidades para importar. Ms especficamente en el caso de los productos tropicales que no se cultivan en los Estados Unidos, los productos de fuera de estacin que tienen perodos de escasez temporal o ms permanente debido a la mayor demanda, y las especialidades o productos exticos (por ejemplo, vinos, alimentos autctonos o alimentos envasados por el comercio minorista). Canales de distribucin Tradicionalmente, los productos orgnicos se han vendido fuera del sistema de distribucin convencional, por ejemplo, en ventas realizadas en las granjas, en los mercados al aire libre, en comercios de comestibles especializados y en los minoristas de productos naturales. De igual manera, la mayor parte del procesamiento y el envasado estaba a cargo de empresas pequeas y medianas, en lugar de los grandes fabricantes de alimentos. Sin embargo, a medida que el mercado orgnico fue creciendo, las ventas tambin se trasladaron al comercio minorista tradicional y empez a participar cada vez ms la industria alimenticia convencional. En general, el consumidor de productos ecolgicos puede esperar un sobreprecio del 10 20 por ciento sobre los productos, o un mximo de 25 por ciento. Sobreprecios ms altos alejaran a los consumidores. Los exportadores de los pases en desarrollo tambin pueden recibir primas del orden del 10 y 25 por ciento, aunque en algunos casos hasta pueden llegar a ser de 100 por ciento o ms, si el producto escasea. Importadores y proveedores de ingredientes: se encuentran en todo la nacin, pero en especial en California y los Estados de Nueva York y Nueva Jersey. Tienden a especializarse en ciertos grupos de productos, como por ejemplo frutas y verduras, frutas secas, especias e hierbas. Algunos de estos proveedores tienen una lnea orgnica junto con una convencional, otras se especializan en orgnicos y han construido su negocio desde cero. Distribuidores y mayoristas de alimentos naturales: hay muchos mayoristas, distribuidores y comerciantes que participan en la distribucin de bebidas y alimentos orgnicos en todo el pas. Sin embargo, algunas importantes empresas, por ejemplo, las distribuidoras de alimentos naturales, estn desempeando un papel destacado, en particular con los comestibles procesados y envasados. Pueden importar los productos en forma directa o a travs de empresas asociadas, pero obtienen la mayor parte

de sus productos de importadores orgnicos especializados o de productores y fabricantes internos. Procesadores y fabricantes de comestibles: en general son empresas pequeas y medianas que han sido pioneros en el procesamiento y la fabricacin de los productos orgnicos y estn ubicadas cerca de la comunidad agrcola. Hoy da, las empresas pequeas todava desempean un papel relevante en la industria orgnica, pero es significativo que haya cada vez ms fabricantes y comerciantes tradicionales de comestibles, incluyendo las grandes empresas multinacionales, que estn desarrollando y comercializando lneas de productos ecolgicos, para lo que utilizan ingredientes nacionales y extranjeros. De hecho, en la actualidad, la mayor parte de las ventas se realizan a travs de dos canales principales: los comercios minoristas de productos naturales y los supermercados convencionales. Mercados de exportacin: el sector privado, la Asociacin de Comercio Orgnico (OTA) y el USDA participan activamente en la promocin de las exportaciones de bebidas y alimentos orgnicos de los Estados Unidos. La OTA y USDA financian de manera conjunta algunas actividades para promover las exportaciones, y el Programa para el Acceso a los Mercados, organizado por USDA, entreg 48 000 $EE.UU. en el ao 2001 con una cantidad similar prevista para el 2002. En el ao 2001, OTA tambin public Buying Organic Products from the United States para promocionar las ventas internacionales de los productos orgnicos de los Estados Unidos. Tierras de cultivo certificadas como orgnicas (1997)

Fuente: ITC, 2002

Los Estados Unidos de Amrica, el nico gran mercado por valor de 8 mil millones de dlares en el ao 2000, espera un fuerte crecimiento en las ventas minoristas orgnicas, llegando tal vez a los 20 mil millones de $EE.UU. en el ao 2005. El clculo actual representa un crecimiento del 23 por ciento anual sobre los diez aos anteriores. El crecimiento de los ltimos aos se atribuye a las dudas que provocan en los consumidores los organismos modificados genticamente, y a que los supermercados incluyen lneas orgnicas en sus estantes[152].

Hay algunas evidencias de que las primas orgnicas en los Estados Unidos son tan altas como en Europa. En toda la dcada del 90 se observaron primas del 100 por ciento en varias frutas y verduras y en los productos lcteos. Kortbetch-Olesen, 2002, seala, sin embargo, que las primas al consumidor se encuentran en general dentro del 10 y el 20 por ciento, aunque los exportadores ocasionalmente pueden recibir sobreprecios del 100 por ciento si escasean los suministros. En los mercados de los Estados Unidos, los consumidores parecen estar ms preocupados por el medio ambiente que en Europa, donde la seguridad y la salud de los alimentos parecen ser un problema mayor[153]. El Departamento de Agricultura de EE.UU. pronostica que la agricultura orgnica seguir siendo un sector en expansin durante un cierto tiempo. En contraste con Europa, el contribuyente norteamericano no ha subsidiado en el pasado a los agricultores orgnicos, aunque algunos estados ofrecen asistencia financiera para la certificacin. Es probable que esto cambie con la Ley Agrcola del ao 2002 de EE.UU. que ofrece asistencia financiera para la certificacin orgnica en todo el pas. Cuadro 2: El mercado internacional de alimentos y bebidas orgnicos
Pas plazo Ventas minoristas 2000 ($EE.UU.m) 2 200-2 400 1 000-1 050 1 000-1 050 750-800 425-450 350-375 250-300 225-275 125-150 300-400 6 625-7 250 8 000 300* 170 59 20 12 10 6 15 202-15 827 Participacin en el mercado (%) 1,25-1,5 1,0 1,0 1,0 2,0-2,5 2,5-3,0 2,0 0,75-1,0 1 1,5 1,0 ndices de crecimiento anual esperado a mediano (%) 10-15 25-30 15-20 15-20 15-20 10-15 10-15 10-20 20-25 15-20 15-20 15-20**

Alemania Reino Unido Italia Francia Suiza Dinamarca Austria Pases Bajos Suecia Resto de Europa Sub-Total (Europa) Estados Unidos Japn Australia Nueva Zelanda Argentina China Taiwan Filipinas Total

Fuente: ITC 2001, Departamento de Agricultura de EE.UU. del ao 2000, y clculos propios.

*ITC calcula las ventas orgnicas japonesas en 2 500 millones $EE.UU., pero esto incluye los alimentos producidos localmente comercializados como libres de sustancias qumicas o con bajo contenido de sustancias qumicas (ver el texto). **Promedio ponderado. En la Unin Europea, las cadenas minoristas o las empresas procesadoras de alimentos estn muy activas aumentando la oferta de productos orgnicos para mejorar la competitividad y responder a la creciente demanda de los consumidores. Los mayoristas o procesadores ofrecen a los productores contratos de largo plazo que garantizan durante varios aos un sobreprecio por los productos orgnicos. Los sobreprecios de los productos bsicos orgnicos son un 20 por ciento ms bajos en los pases que tienen una alta participacin de cadenas minoristas de alimentos (por ejemplo, Austria, Dinamarca, Suiza), bsicamente debido a los menores costos de distribucin. En el ao 2000, la Unin Europea era un importador neto de cereales, semillas oleaginosas, verduras y carnes orgnicos y un exportador neto de aceitunas, vino y productos lcteos orgnicos. Los sobreprecios variaban desde el 31 por ciento en el caso del vino tinto de mesa orgnico hasta el 113 por ciento para el pollo orgnico. Los pases que tienen la mayor participacin de productos orgnicos en su mercado (por ejemplo, Dinamarca y Suecia) tienen una etiqueta nacional que cuenta con el reconocimiento de los consumidores[154]. El papel que desempean las grandes industrias alimenticias en el impulso de la agricultura orgnica se ilustra con ms detalle en el sector lcteo de Nueva Zelanda. El ingreso en septiembre de 2002, de Productos Lcteos de Nueva Zelanda, una divisin de comercializacin de ingredientes y de fabricacin con sede en Fonterra, en el procesamiento de leche orgnica para producir quesos cheddar orgnicos est cambiando la composicin y el volumen de las exportaciones orgnicas. La decisin de ingresar en el mercado orgnico se tom despus de una extensa evaluacin para comprobar si el mercado garantizara que las primas de por lo menos el 20 por ciento fueran sostenibles a largo plazo, a fin de justificar la estructura de mayores costos (tanto de la produccin como del procesamiento en la granja)[155]. En la mayora de los pases en desarrollo no hay mercados para los productos orgnicos certificados. Sin embargo, en algunos pases se estn desarrollando mercados orgnicos urbanos (por ejemplo, en Argentina, Brasil, China, Egipto, Jordania). Se espera que la mayor demanda de alimentos orgnicos en los pases desarrollados beneficie a las exportaciones de los pases en desarrollo, a travs de nuevas oportunidades de mercado y sobreprecios, especialmente para los productos tropicales y fuera de

estacin. Los exportadores de los pases en desarrollo, no obstante, necesitarn igualar las condiciones de produccin y certificacin de los exportadores de los pases desarrollados y superar las preferencias de los consumidores por la produccin local. Caractersticas de los mercados Variaciones en la participacin de los mercados A pesar de las altas tasas de crecimiento, las ventas de los productos agrcolas orgnicos en los pases industrializados en el ao 2000 se estimaron en menos del 2 por ciento del total de las ventas minoristas mundiales de comestibles. No obstante, en determinados pases y para determinados productos, la participacin de los productos agrcolas orgnicos en el mercado puede ser apreciablemente mayor. Los productos de huerta orgnicos de la Columbia Britnica, en Canad, ocupan un 8,7 por ciento de las ventas comerciales[156]. Las ventas de alimentos orgnicos en Dinamarca ocuparon el 3 por ciento del mercado. En Alemania, ciertos productos bsicos como por ejemplo los productos lcteos orgnicos ocupan ms del 10 por ciento del mercado y los alimentos orgnicos para bebs entre el 80 y el 90 por ciento[157]. El caf orgnico representa el 0,2 por ciento del consumo mundial de caf y ocupa el 0,5 por ciento de los mercados de caf de los Estados Unidos y de la Unin Europea[158]. Flujo y reflujo de las ventas A pesar de los ndices de crecimientos positivos que se enumeran en el Cuadro 2, las ventas orgnicas se han estancado en algunos mercados en pases que previamente tuvieron un crecimiento sostenible durante varios aos (por ejemplo, Austria, Dinamarca, los Pases Bajos y Suiza)[159]. Esto indica que los mercados no se expanden de manera continua y pueden revertirse debido tanto a cambios en la oferta que aumentan o reducen los precios, como a los efectos de las polticas y promociones o a la inconstancia de los compradores. Est claro que los diferentes mercados estn siendo impulsados por una variedad de factores. El crecimiento del consumo de verduras orgnicas se detuvo en los Pases Bajos en 1997, aunque se duplic en Blgica, Grecia y Suiza[160]. Las ventas de cereales tambin se redujeron en los Pases Bajos desde 1993 a 1997[161] mientras que el crecimiento continu siendo fuerte en Finlandia. En los Estados Unidos, el sector orgnico creci rpidamente entre 1972 y 1975, luego se hundi y comenz a crecer nuevamente entre 1978 y 1981. Entre 1981 y 1983, el sector orgnico de los Estados Unidos no qued excluido de la sucesin de quiebras que afectaron a todo el sector agrcola. Combinado con la desfavorable poltica del USDA hacia la agricultura

orgnica, fue necesaria una dcada para reconstruir la infraestructura de produccin y comercializacin de los productos orgnicos bsicos y volver a los niveles que haba tenido en los aos 80. No parece haber una relacin evidente entre la participacin de la produccin orgnica medida en superficie bajo manejo orgnico y la participacin en el mercado orgnico, en Europa al menos[162]. Los mercados de los productos lcteos varan diez veces si se comparan los ndices de Suecia (2-3 por ciento) y de Finlandia (0,2-0,3 por ciento), aunque la porcin de tierra con manejo orgnico es similar. Falta de transparencia en los mercados ITC informa que la transparencia de los mercados orgnicos est lejos de ser ptima: es necesario recopilar datos durante varios aos para poder identificar los mercados en aumento y pronosticar su desarrollo. A medida que los mercados maduran, es razonable esperar que la informacin vaya fluyendo rpidamente a travs de ellos, lo que implicar que los productores, distribuidores y consumidores respondan de manera inmediata a los cambios. Esto se muestra por la ausencia de sacudidas fuertes de precios y de diferencias de precios regionales entre los mercados. En el caso de los productos bsicos de fcil almacenamiento y transporte, por ejemplo trigo y arroz, sera esperable encontrar precios relativamente similares en todo el mercado europeo. En el sector orgnico, esto parece vlido en el caso de los productos lcteos, con sobreprecios en toda Europa de alrededor del 20-30 por ciento, pero no as en los otros productos principales. A medida que el mercado orgnico madure, tambin deber tornarse ms eficiente. La oferta excesiva de productos orgnicos no puede ser absorbida por los mercados a menos que todos participantes trabajen conjuntamente para beneficiarse de las economas de escala. Los mayores volmenes de productos orgnicos deben resultar en una disminucin de los sobreprecios orgnicos, en particular al reducir los costos de transporte y el margen de la comercializacin. A medida que el mercado orgnico madure, deber tornarse ms eficiente. La oferta excesiva de productos orgnicos no puede ser absorbida por los mercados a menos que todos los participantes trabajen conjuntamente para beneficiarse de las economas de escala. Mrgenes de comercializacin altos

Los mrgenes de comercializacin representan un impedimento para la rpida expansin futura del sector alimentario orgnico. Tradicionalmente, los productos orgnicos se vendan a travs de canales alternativos, es decir, con entregas a domicilio, en las granjas, en los mercados al aire libre y en los comercios de alimentos naturales en vez de los supermercados. Algunos consumidores gozaban del placer de conseguir sus comestibles directamente de manos de los productores, casi como si ellos mismos los cultivaran, y los productores tenan la oportunidad de recoger parte de los mrgenes de comercializacin. Con el aumento de las distancias entre los productores y consumidores, y con el ingreso de comerciantes y minoristas al sector orgnico, los mrgenes de comercializacin aumentaron. Existen, desde ya, razones para la existencia de estos altos mrgenes. Los mrgenes reflejan los pagos de almacenamiento, transporte, manipulacin, empaquetado, procesamiento y seguros. Como los productores orgnicos representan una pequea proporcin de la industria alimenticia, los productores individuales estn dispersos, lo que suma costos de transporte. El almacenamiento puede ser ms caro al no utilizarse plaguicidas. La necesidad de separar los productos puede aumentar los costos de manipulacin y exige empaquetado y etiquetado individual. Algunas veces, la falta de infraestructura (molinos que puedan mantener la separacin entre los productos convencionales y orgnicos) hizo que los productores tuvieran que realizar ellos mismos algunas tareas de manipulacin. Pequea economa de escala Aparentemente hay posibilidades de reducir los costos de comercializacin a medida que el mercado orgnico crezca. Las economas de escala deberan reducir estos costos para acercarse a los mrgenes de los productos convencionales. Si los costos de comercializacin se pudieran reducir a los niveles convencionales, los costos adicionales de produccin del 10-20 por ciento, e incluso el 50 por ciento, pasaran inadvertidos a los consumidores. La consecuencia de esto sera una rpida expansin del mercado orgnico. Por ejemplo, el producto convencional por el cual el agricultor recibe 100 $EE.UU. se vende al consumidor final a 200 $EE.UU. Los sobreprecios orgnicos del 25 y 20 por ciento para el productor y el consumidor respectivamente implican que los productores orgnicos estn recibiendo 125 $EE.UU. (=100 $EE.UU. *125 por ciento) y los consumidores orgnicos estn pagando 240 $EE.UU. (=200 $EE.UU. *120 por ciento). Por lo tanto, el margen de comercializacin orgnico es de 115 $EE.UU. (es decir, 240 $EE.UU.-125 $EE.UU.) comparado con el margen convencional de 100 $EE.UU. (es decir, 200 $EE.UU.-100 $EE.UU.). Cuando los mrgenes de comercializacin son altos, como por ejemplo en el caso de los

productos con un alto grado de procesamiento, la prima minorista debera ser relativamente pequea. Este es el caso de los cereales dinamarqueses (Cuadro 3). Cuando la prima minorista es cero, los costos de produccin extra se absorben antes de llegar al consumidor. Cuadro 3: Primas del productor y el minorista en Dinamarca, 19971998
Producto orgnico Prima del productor (%) Prima del minorista (%) Verduras 25-50 20-50 Cereales 60-70 0-20 Productos lcteos 20-25 20-30 Papas 25-50 20-50 Frutas >100 50-100

Fuente: Michelsen et al., 1999. Alimentos con mnimo procesamiento Los consumidores de productos orgnicos han manifestado siempre una preferencia por los alimentos que tienen poco procesamiento y las normas orgnicas reflejan esto hasta cierto punto, al alentar niveles mnimos de procesamiento. En la actualidad, la proporcin de los productos procesados y el grado de procesamiento es ms bien bajo, con la sola excepcin, quiz, de los productos lcteos, bebidas y cereales. Este bajo nivel de procesamiento se puede atribuir a los valores tradicionalmente aceptados del significado del trmino orgnico, y la preocupacin sobre la necesidad, o la ausencia, de aditivos para preservar el producto. El procesamiento limitado restringe la variedad de productos que se pueden vender. A medida que la industria orgnica se desarrolla y se desplaza hacia los mercados tradicionales, aparece una mayor presin por parte de algunos productores y consumidores para que se aumenten los niveles de procesamiento. El desarrollo de la venta en los supermercados, que en general utilizan sistemas integrados verticalmente desde el productor al consumidor, hizo que aumentara la variedad de alimentos orgnicos procesados. Estas empresas tienen ms posibilidades de buscar materia prima en el exterior. Existe un comercio cada vez mayor de productos que se envan desde los pases en desarrollo a los pases desarrollados para ser procesados. Un mayor nivel de procesamiento significa que las imperfecciones superficiales dejan de ser importantes en el caso de varios productos orgnicos, por ejemplo las frutas y verduras. Esta tendencia hacia la industrializacin de la agricultura orgnica es resistida por muchos en la comunidad orgnica, ya que la consideran como un alejamiento de los valores tradicionales. El tamao y la naturaleza del mercado orgnico

certificado del futuro dependen en cierto modo de cmo se resuelva este tema.
Recuadro 4: Agricultura orgnica en Sudfrica Legislacin El sector orgnico certificado en Sudfrica est surgiendo y todava es muy pequeo. Actualmente, el gobierno sudafricano est elaborando normas nacionales mnimas para la agricultura orgnica. Estarn basadas en las recomendaciones de IFOAM, en las regulaciones de la Unin Europea y en fragmentos de las pautas del Codex Alimentarius, adecuadas a las condiciones sudafricanas. Cubrirn la produccin de cultivos, la cra de animales, el procesamiento de los alimentos y la manipulacin y etiquetado y obligarn a cada granja que venda o etiquete productos orgnicos a estar certificada. Se espera que estas normas sean aprobadas en el Parlamento con carcter de ley en el 2002. Entretanto, la Ley de Productos Agrcolas de 1990 (Ley 119 de 1990) incluye disposiciones que rigen la produccin orgnica. Apoyo para la agricultura orgnica Aunque el Ministerio de Agricultura, a travs del Directorio de Salud y Calidad Vegetal, es la agencia gubernamental responsable de la agricultura orgnica, el gobierno en s no tiene una poltica formal que la promocione. Por el momento no hay programas de apoyo econmico para la agricultura orgnica ni disposiciones presupuestarias especficas para la investigacin, la capacitacin o el apoyo a los mercados. La mayor parte del apoyo que recibe la agricultura orgnica en Sudfrica proviene, por lo tanto, del sector privado, por ejemplo de la Asociacin de Agricultura Orgnica de Sudfrica (OAASA), la Asociacin de Productores Orgnicos del Cabo y la Asociacin Biodinmica de Sudfrica. Estas instituciones han organizado cursos de capacitacin para los agricultores, han iniciado campaas de concientizacin mediante la publicacin y distribucin de material escrito y realizan con regularidad campaas de informacin en los supermercados. Inspeccin y certificacin La inspeccin y certificacin de las granjas orgnicas de Sudfrica se realiza a travs de organismos de acreditacin internacionales (por ejemplo ECOCERT, Soil Association y Socit Gnrale de Surveillance (SGS)) y nacionales (por ejemplo, Afrisco y Bio- Org de Pretoria). De todos los organismos de certificacin internacionales que funcionan en Sudfrica, slo SGS tiene una sucursal en Sudfrica. Sin embargo, todos certifican los productos para exportarlos a los pases de la Unin Europea segn las disposiciones del Artculo 11 de la Regulacin de la UE 2092/91. Los dos organismos de acreditacin sudafricanos se manejan con los anteproyectos de las normas que est elaborando el gobierno. Todos los organismos de certificacin se deben registrar ante el gobierno. Una vez que los anteproyectos entren en vigencia, los organismos de certificacin debern aplicar las normas mnimas y sern supervisados. El Departamento Nacional de Agricultura acreditar a los organismos de certificacin. El mercado orgnico Los productos orgnicos en Sudfrica en general se venden en los supermercados, en entregas a domicilio, directamente del agricultor, a travs de restaurantes especializados y en mercados orgnicos especiales. Algunas escuelas han comenzado a servir comida orgnica. Se estima que las verduras reciben un sobreprecio de alrededor del 15 por ciento, mientras que las frutas y los productos animales reciben en general sobreprecios de aproximadamente un 10 por ciento. Hay muchas etiquetas ecolgicas en el mercado de Sudfrica, aparte de las que proporcionan los tres organismos de certificacin internacionales; muchos agricultores tienen sus propias marcas comerciales o comercializan los productos con el nombre de sus granjas o empresas, por ejemplo: Wensleydale (frutas y verduras), Sunmark (frutas y verduras), Pecans (nueces), Down to Earth Herbs (hierbas), Spier (frutas y verduras), Natures Best (granos, hierbas y verduras), Organic World (granos, frutas secas y

semillas) adems de muchas otras. Aunque el sector orgnico en Sudfrica se encuentra en sus inicios, con clculos oficiales que le atribuyeron slo 5 000 ha orgnicas certificadas en el ao 2000 y otras 1 000 en conversin, los agricultores orgnicos sudafricanos producen una gran variedad de productos. Entre ellos se incluyen cereales de varios tipos; verduras, races y tubrculos; hierbas y especias; frutas, nueces y t de ruibarbo. Tambin se producen vino y aceite de oliva orgnico y se comenzaron a explotar tambos orgnicos en el noroeste. De acuerdo con OAASA, sin embargo, la oferta de productos orgnicos es menor que la demanda. Por lo tanto, se importan muchos productos orgnicos, incluyendo granos, frutas secas, t de hierbas y t de Ceiln, alimentos procesados, salsas y productos de soya de Egipto, Europa, el Reino Unido y los Estados Unidos. Tambin se importan de Nueva Zelanda frutas y verduras. Por otra parte, las exportaciones son bsicamente hacia Europa e incluyen verduras y productos vegetales, frutas procesadas, azcar, vino y t de ruibarbo. Tambin se exportan uvas a los Estados Unidos. La agricultura orgnica no certificada No todos los agricultores orgnicos de Sudfrica estn certificados, aunque sigan los principios de la agricultura ecolgica. OAASA estima que hay aproximadamente 100 agricultores que practican el cultivo orgnico pero no estn certificados, ocupando unas 1 000 ha. Los destinos principales para sus productos son los mercados locales de los pueblos o los mercados de agricultores. Perspectivas y restricciones Como sucede en muchos sectores orgnicos en desarrollo, es necesario superar una serie de desafos. Tal vez lo ms importante, es que Sudfrica carece de inspectores y auditores entrenados, y esto limita la capacidad de garantizar el cumplimiento de las normas agrcolas orgnicas. La infraestructura es dbil, los costos de certificacin son restrictivos y el conocimiento general del consumidor acerca de los beneficios de la agricultura orgnica es bajo. Estimacin de la superficie productiva de cultivos orgnicos (ha) 2000

Fuente: suministrado para FAO por el Departamento Nacional de Agricultura, Sudfrica, enero 2002

Caractersticas del comercio internacional Flujos comerciales Si bien no se dispone de datos oficiales sobre el comercio de productos orgnicos, las evidencias muestran que, con la demanda sobrepasando a la produccin, el comercio de los productos orgnicos en los pases desarrollados es relativamente significativo. Gran parte del intercambio comercial orgnico se realiza entre los pases de la Unin Europea y entre los pases del NAFTA. En cuanto al comercio orgnico intercontinental, se realiza entre los Estados Unidos y Europa. Un tercio de la produccin orgnica de los Estados Unidos se exporta, principalmente a Canad, Europa y Japn. Como se ha visto anteriormente, el 80-90 por ciento de los productos orgnicos que se consumen en Japn es de origen importado. Alrededor del 70 por ciento del consumo del Reino Unido es importado, principalmente de otros miembros de la Unin Europea. Cada vez ms, los pases en desarrollo pueden cumplir con los requisitos de las normas correspondientes y proveen productos tropicales y de contraestacin. Los mercados exportadores son el principal punto de venta para los productores orgnicos de muchos de los pases en desarrollo, dada la pequeez de los mercados locales. Egipto y Marruecos tienen la ventaja de la proximidad del expansivo mercado europeo, que busca productos frescos, naranjas por ejemplo, a lo largo de todo el ao. Argentina tiene status de Tercer Pas en la UE, reduciendo los costos de recertificacin y de inspeccin. China tiene el potencial de ser un pas exportador clave aun en en desarrollo, con una gran superficie agrcola, costos bajos de mano de obra, y el mercado japons muy cerca. En el futuro, los pases que se unan a la Unin Europea tendrn mayores oportunidades para exportar a los miembros actuales. Chile est aumentando sus exportaciones de productos de huerta de contraestacin a Amrica del Norte. Cada vez ms, los pases en desarrollo pueden cumplir con los requisitos de las normas correspondientes y proveen productos tropicales y de contraestacin. Acceso a los mercados En trminos de acceso al mercado, los productos orgnicos no tienen per se un acceso preferencial con respecto a los productos convencionales, y existen aranceles significativos (del 100 por ciento o ms) sobre muchos de

los productos agrcolas en la mayora de los pases desarrollados. No obstante, los aranceles agrcolas tienen un componente especfico (que es $EE.UU./t) de modo que las mercaderas de alto valor tienen un porcentaje menor. Por ejemplo, las importaciones de arroz al Japn atraen un derecho aduanero de 402 yen ($EE.UU. 3,07) por kg. En trminos de porcentajes, esto representa una tasa mayor sobre el arroz convencional comparado con el arroz orgnico de mayor precio. Como resultado, estos aranceles especficos favorecen la importacin de los productos orgnicos. Desde 1995, se importan muchos productos agrcolas con distintos tipos de arancel, con importaciones con sistema de cuotas que atraen un arancel nominal de un 5 por ciento, por ejemplo, mientras que las importaciones que exceden la cuota pueden enfrentar aranceles de 50 o 100 por ciento ms. En estos niveles, los aranceles pueden, en verdad, evitar que ingresen importaciones que superen la cuota, lo cual es exactamente la intencin en la mayora de los casos. Las restricciones de este tipo deberan favorecer los productos de alto valor, como los artculos orgnicos. Esto se debe a que las cuotas se basan en las cantidades fsicas y se puede proveer un mayor valor de exportaciones si el valor por unidad es ms alto. Sin embargo, lo que realmente sucede depende de cmo se administran las cuotas. Muchas son asignadas a los pases que ya han exportado en el pasado. Esto dificulta el ingreso de pases que no tienen una historia de exportaciones en el mercado. El segundo mtodo es por orden de llegada. Esto significa que la cuota se asigna a quienes la solicitan por orden de llegada. Este mtodo favorece a los pases que tienen la capacidad de exportar a comienzos del perodo contable. No queda claro si esto favorece o no a los exportadores orgnicos. Por lo tanto, los cambios en los mtodos con los que las importaciones se regulan pueden afectar a diferentes cultivos y a diferentes pases de distintas maneras, algunos favoreciendo a los productores orgnicos, otros actuando en contra.

Factores que impulsan el crecimiento agrcola orgnico

Tendencias en el crecimiento del mercado La mayora de los analistas que estudian el futuro a largo plazo de la industria orgnica son cautelosos en su optimismo, y pronostican un crecimiento anual de los mercados orgnicos del 20 por ciento a mediano plazo. El mercado de los alimentos orgnicos certificados en 2000 fue de

alrededor 16 mil millones de $EE.UU., tomando una medicin conservadora del mercado japons con $300 millones (ver el Cuadro 2). El clculo mnimo de la tasa de crecimiento del mercado en los distintos pases es diferente en cada caso y alcanza entre un 10 y 25 por ciento. Suponiendo que los clculos de crecimiento ms bajos (10 por ciento para cada pas) se mantienen durante diez aos, estimulara el mercado global en 61 mil millones de $EE.UU. en trminos nominales para el 2010. Esto representara una participacin en el mercado del orden del 3,5 por ciento, considerando slo un crecimiento del 2 por ciento anual del mercado total de alimentos[163]. De igual manera, las tasas ms altas calculadas (entre el 15 y el 30 por ciento), si se sostienen en todos los mercados orgnicos, haran que las ventas minoristas alcancen los 94 mil millones $EE.UU. en el ao 2010 con una participacin del 5 por ciento en el mercado (ver el Cuadro 4). Algunos autores especularon que los ndices de crecimiento podran alcanzar el 30 por ciento anual, y efectivamente esto se pudo observar en algunos mercados. Un crecimiento general sostenido del 30 por ciento resultara en una escala de ventas orgnicas del orden de los 210 mil millones $EE.UU. en el ao 2010, o el 11 por ciento del mercado global. Esto no parece probable dado el estado actual del mercado. Si los altos ndices de crecimiento continan hasta el ao 2005 y luego se aplican los estimativos ms bajos, las ventas globales en el ao 2010 representaran $73 mil millones. La tasa ms baja, desde el 2006, tiene una influencia marcada en el clculo final porque la base es ms alta. Estas proyecciones a diez aos sirven para ilustrar el tipo de tasa de crecimiento que se necesita para alcanzar ciertos niveles o participacin en el mercado. Sin embargo, la conclusin de un crecimiento continuo del mercado no queda descartada. Estudiando la variacin de las proyecciones del ao 2010 queda claro que las tasas de crecimiento supuestas hacen una gran diferencia en las ventas a diez aos. Si bien las ventas orgnicas han sido inusitadamente rpidas en los ltimos aos debido al inters suscitado por la seguridad de los alimentos, es probable que los ndices de crecimiento sean ms bajos en la ltima parte de la dcada[164]. Los escndalos y los temores tambin podran provocar cadas en la demanda de los alimentos orgnicos en casos de: fraudes generalizados y repetidos que llevan al descreimiento del consumidor frente a las etiquetas orgnicas;

una amenaza en la seguridad de los alimentos que no d a los alimentos orgnicos una mayor ventaja por sobre los convencionales (por ejemplo, la salmonella en brotes de alfalfa en los Estados Unidos). El crecimiento anual de los mercados orgnicos ser de alrededor del 20 por ciento a mediano plazo. Cuadro 4: Clculos para las ventas minoristas de bebidas y alimentos orgnicos en el 2010
Pas ndices de crecimiento anual esperado a mediano plazo (%) Alemania 10-15 Reino Unido 25-30 Italia 15-20 Francia 15-20 Suiza 15-20 Dinamarca 10-15 Austria 10-15 Pases Bajos 10-20 Suecia 20-25 Resto de Europa 10-15 Subtotal (Europa) EE.UU. 15-20 Japn 10-15 Australia 10-15 Nueva Zelanda 10-15 Argentina 10-15 China 10-15 Taiwan 10-15 Filipinas 10-15 Total 15-20** Ventas estimadas en 2010* ($EE.UU.m) 5 706-8 900 9 313-13 786 4 046-6 192 3 034-4 644 1 719-2 631 908-1 416 648-1 011 584-1 393 774-1 164 778-1 214 27 510 - 42 351 32 364 - 49 534 778-1 214 441-688 153-239 52-81 31-49 26-40 16-24 61 372 - 94 220

* Los clculos del ndice de crecimiento en los estados miembros de la Unin Europea se extraen de ITC, 2001. Donde no est especificado, se supone que los ndices de crecimiento oscilan entre un 10 y un 15 por ciento anual. Las estimaciones de ventas para 2010 se basan en esos ndices de crecimiento, aplicados sobre el ms bajo de los clculos de ventas del ao 2000. **Promedio ponderado.
Recuadro 5: Agricultura orgnica en India La definicin hind

La agricultura orgnica es un sistema de diseo y manejo de cultivo que crea un ecosistema y puede lograr una productividad sostenible sin el uso de insumos externos artificiales como por ejemplo fertilizantes y plaguicidas qumicos. Legislacin La estrategia que el Gobierno de la India utiliza para la agricultura orgnica est cubierta por el Programa Nacional de Produccin Orgnica cuyo propsito es promover la produccin sostenible, la conservacin del medio ambiente, la reduccin de la importacin y el uso de agroqumicos, la promocin de la exportacin y el desarrollo del campesinado. Esta estrategia est promovida por el Ministerio de Agricultura, el Ministerio de Medio Ambiente y el Ministerio de Comercio. Slo se ha elaborado una legislacin especfica para la exportacin de productos orgnicos. Est regulada por la Comunicacin Pblica N 19 (RE-2001)/1997-2002, 11 de junio de 2001 (modificada por la disposicin 25 (RE-2001)/1997- 2002, del 2 de julio de 2001). Apoyo para la agricultura orgnica Econmico: Los agricultores cuentan con un programa de apoyo econmico directo, aunque limitado en escala. Como un incentivo para la adopcin del cultivo orgnico, se entregan 10 000 rupias (230 $EE.UU. aproximadamente) por ha durante el perodo de conversin (3 aos) y a la finalizacin del mismo (segn corresponda). El costo total para el pas ser de 3,5 millones de rupias (80 000 $EE.UU.) anuales hasta 2006-2007. El propsito de esta asistencia financiera es compensar las prdidas, promover la agricultura orgnica, apoyar el desarrollo de infraestructuras (por ejemplo, la compra de maquinarias y equipos y la reconstruccin de edificios rurales), y la realizacin de estudios de viabilidad y de preparacin de lineamientos para la produccin orgnica. Existen algunos otros incentivos financieros, por ejemplo deducciones impositivas y condiciones crediticias preferenciales.

Investigacin: Aunque el apoyo para la investigacin agraria no es especfico de la agricultura orgnica, se da respaldo por ejemplo al desarrollo de biofertilizantes y el control biolgico de plagas y enfermedades. El esquema para el desarrollo de biofertilizantes incluy un desembolso de 1,3 millones $EE.UU. entre los aos 1998-2002, y un sistema regular de extensin, asistencia tcnica y capacitacin de los agricultores. Tambin existe en el nivel de las comunidades un programa para la promocin de las granjas y huertas orgnicas autosuficientes. Hasta el momento se han desarrollado 4 granjas modelos que se han ido reproduciendo. En la actualidad, existen 10 granjas que siguen el modelo desarrollado para la produccin del arroz joha orgnico y 20 granjas que usan el modelo para la produccin orgnica de azcar de caa en Siphajar, cerca de Guwahati. Existen 10 granjas que producen anan orgnico en Jumerdhepa cerca de Agartala aplicando otro modelo y unas 20 granjas ms que utilizan el cuarto modelo para la produccin de fruto de la pasin (maracuy) orgnico en Mao, cerca de Manipur.

Comercializacin: No hay un apoyo regular a la comercializacin o a la certificacin de los productos orgnicos, aunque, ocasionalmente y en forma particularizada, se puede disponer de ayuda financiera. Inspeccin y certificacin India no cuenta con organismos de certificacin locales, sin embargo, hay en el pas dos organismos internacionales, concretamente IMO India, parte del Instituto de Mercadoecologa de Suiza y Skal India, filial de Skal International, de los Pases Bajos. ECOCERT International tambin es un organismo activo en India, pero no tiene filial local. Estos organismos regulan la exportacin a la Unin Europea segn el artculo 11 de la Regulacin UE 2092/91, pero tambin certifican con normas de los pases que no pertenecen a la Unin. Se ha aprobado un Reglamento Nacional de Acreditacin (mayo de 2001) para regular los organismos

de certificacin. Los organismos de certificacin que ya trabajaban en la India estn siendo acreditados con esta herramienta. Las pautas que se aplican siguen las normas de la comisin Codex Alimentarius de la FAO/OMS con respecto a la produccin, etiquetado y comercializacin de los alimentos producidos de manera orgnica. En la actualidad, la autoridad competente que aprueba la acreditacin es el Comit Directivo Nacional para el Cultivo Orgnico, presidido por el Secretario de Comercio del Gobierno de la India, junto con miembros del Ministerio de Agricultura. Sin embargo, el Ministerio de Agricultura ser el Ministerio responsable de elaborar los mecanismos de las normas orgnicas en el curso del tiempo. El mercado orgnico En el perodo 2000-2001 haba aproximadamente 41 000 ha de tierras certificadas como orgnicas en India. En la actualidad, los productos orgnicos que se venden en el mercado interno reciben un sobreprecio que oscila entre el 20 y el 30 por ciento por encima de los productos convencionales. Estos alimentos orgnicos en general se venden directamente desde el agricultor o a travs de comercios y restaurantes especializados. Como la India no tiene una legislacin nacional aplicada a la agricultura orgnica, no hay obligacin que los productos con etiqueta orgnica estn certificados, aunque se espera crear un Logo Orgnico nacional para las exportaciones. Muchos agricultores orgnicos estn organizados en asociaciones, por ejemplo la Asociacin Manufacturera de T Orgnico, de Calcuta; el Fondo Delhi para el Desarrollo, con sede central en Nueva Delhi y la Asociacin Vidharbha de Agricultura Orgnica, de Hingarh Ghat. Existen otras asociaciones de agricultores pero an resta que se oficialicen. La India no importa productos orgnicos, y el mercado de exportaciones se estima que alcanz unos 700 000 $EE.UU. en 2000-2001. El mercado principal de los productos exportados fue la Unin Europea e incluy arroz, legumbres, productos de caa de azcar, nueces, pulpa de frutas, t, caf y especias. Futuros desarrollos Se estn cultivando grandes franjas de tierra con muy poco uso de agroqumicos y los sistemas de produccin tradicional que los agricultores adoptan para los cultivos perennes no utilizan, en su gran parte, fertilizantes ni plaguicidas. Aunque los rendimientos de estas zonas son bajos y la produccin es en general para la subsistencia, existen grandes posibilidades para la agricultura orgnica. Los estudios realizados en diferentes universidades e instituciones indican que la productividad de estas zonas se podra mejorar con la adopcin de tcnicas orgnicas, por ejemplo abono orgnico y bioplaguicidas. Recientemente se regul un paquete de prcticas orgnicas para una serie de cultivos y en el momento se encuentra en etapa de implementacin. Hay una valoracin cada vez ms marcada por los alimentos cultivados orgnicamente, en especial por el hecho que le agrega a la produccin un valor adicional. Sin embargo, existen varios desafos que la India y su comunidad orgnica deben enfrentar:

es necesario incrementar el conocimiento de los productores, procesadores y consumidores con respecto a la agricultura orgnica y al potencial de sus productos en los mercados interno y de exportacin;

los mercados internos necesitan desarrollarse y recibir apoyo, como tambin es necesario estimular las ONG;

se debe fomentar un enfoque holstico del cultivo orgnico, tanto en el nivel de los agricultores

como en los institutos de investigacin y en las universidades;

es necesario desarrollar la certificacin local y elaborar una base de datos de las granjas orgnicas, como tambin se debe comenzar y mantener la comercializacin de los productos. Fuente: suministrado a FAO por el Ministerio de Agricultura, India, diciembre de 2001

Demanda de productos Los factores que afectan la demanda de los productos orgnicos a largo plazo son el crecimiento en los ingresos, los precios relativos, la conciencia ambiental y los choques exgenos (por ejemplo, escndalos por los alimentos). En algunos pases en desarrollo, estn surgiendo mercados locales para la agricultura orgnica certificada, en especial a travs de comercios especializados localizados en las grandes ciudades. Aunque estos mercados son todava pequeos, podran desarrollarse rpidamente. Los mercados orgnicos locales tienden a aumentar con el aumento en los ingresos y con una mayor conciencia ambiental. La evidencia terica y emprica indica que la demanda de productos ecolgicos est estrechamente relacionada con el nivel en los ingresos una vez que los ingresos nacionales superan los 8 000 $EE.UU. por persona y por ao[165]. Esto vara de pas a pas y segn el tipo de problemas (por ejemplo, desde la limpieza en el agua hasta la extincin de la biodiversidad), siendo los contaminantes locales del aire y el agua los primeros en ser atendidos. Los contaminantes globales, por ejemplo los gases invernadero, parecen ser una excepcin, pero los contaminantes de la agricultura convencional se encuentran entre los que tienden a reducirse a medida que los pases con mayores ingresos imponen regulaciones ms estrictas[166]. En la medida que la demanda de alimentos orgnicos mejora el medio ambiente fsico y social, el aumento en los niveles de ingreso debera incrementar la participacin de los productos orgnicos en el mercado. Los aumentos ms rpidos de los ingresos suceden en reas donde el mercado orgnico es pequeo o los productos no estn certificados. China es un mercado de crecimiento rpido, pero las ventas orgnicas comienzan desde una base baja y en general son superadas por los alimentos verdes (es decir, alimentos que se producen con prcticas que reducen el uso de insumos sintticos). No todas las pruebas indican que haya una relacin entre los ingresos y la demanda de los alimentos orgnicos. Un estudio actitudinal de 1 200 consumidores australianos encontr que el nmero de personas que

consumen alimentos orgnicos tiende a aumentar con el incremento de los salarios, aunque no de manera significativa. Inclusive, el efecto no persisti ms all de las ganancias promedio[167]. Esto contradice la idea de que los productos orgnicos son artculos suntuarios. Los estudios actitudinales tienen sus puntos dbiles en cuanto a que es posible que los entrevistados no se comporten como declaran. En Argentina, el 20 por ciento del valor total de la produccin orgnica nacional del ao 2000 se vendi en los mercados locales. En el ao 2001, la crisis econmica redujo el mercado orgnico interno al 7 por ciento. Sin embargo, es interesante notar que esta reduccin de los mercados orgnicos internos afect a los productos animales ms caros (aves, carne vacuna, lcteos)[168] pero no al mercado interno de verduras, huevos y miel, que proporcionalmente, aument.[169] Un estudio actitudinal sobre 470 consumidores de Kansas (EE.UU.) encontr que el ingreso, los precios relativos y el tamao de la familia determinaban las compras orgnicas[170]. La conclusin de los autores fue que si se podan superar ciertos obstculos de comercializacin, sera posible obtener aumentos significativos en las ventas de productos orgnicos en tanto los ingresos aumentan y, lo que es ms importante, los precios relativos se mueven a favor de los productos orgnicos. Es ilustrativo examinar un mercado orgnico maduro y de buen funcionamiento. Dinamarca es un ejemplo de este tipo. El sistema de etiquetado de la agricultura orgnica goza de reconocimiento y de confianza. La mayora de los productos se venden en supermercados. La oferta es relativamente estable y los sobreprecios son moderados. Un estudio realizado en 2 000 hogares daneses analiza la respuesta que tienen los consumidores frente a los cambios en los precios minoristas[171]. Los clculos indican que los consumidores son muy sensibles a los cambios que se suceden en los precios orgnicos, especialmente los que afectan a los productos animales. El anlisis muestra que si los precios orgnicos caen un 20 por ciento, el mercado orgnico aumentara de un 10 a un 15 por ciento en el caso de los productos lcteos (ver el Cuadro 5). Esto implica que una reduccin del 20 por ciento en los precios obtendra una respuesta por volumen del 50 por ciento. Los factores que afectan la demanda de los productos orgnicos a largo plazo son: el crecimiento en los ingresos, los precios relativos, la conciencia ambiental y los choques exgenos (por ejemplo, escndalos por los alimentos). Cuadro 5: Cambios estimados en el mercado orgnico dans a partir de una reduccin del 20 por ciento en los precios

Productos lcteos Panes y cereales Carnes Otros

Participacin en el mercado actual (1997-1998) % 10 5 1 4

Participacin en el mercado estimada % 15 7 2 6

Respuesta por volumen % 50 40 100 50

Fuente: Wier y Smed, 2000. Si bien hay pocos mercados que compartan las caractersticas del de Dinamarca, las implicancias de estos resultados son evidentes. Los costos relativos ms bajos al consumidor final estimularn el mercado. Es difcil analizar o predecir los cambios en los gustos y preferencias, pero esas son probablemente las fuerzas que impulsan el crecimiento actual de la demanda de productos bsicos orgnicos. La mayor conciencia del medio ambiente y los temas que conciernen a la seguridad de los alimentos son factores de relevancia. En algunos mercados, el inters por el bienestar de los animales es una fuerza importante. En los ltimos aos, la preocupacin por los organismos modificados genticamente contribuy a una mayor concientizacin, como tambin sucedi con las enfermedades de animales y las bacterias resistentes a los antibiticos. Si se comprueba que la nueva tecnologa implica riesgos para la salud o el medio ambiente, es probable que aumente la demanda de los productos orgnicos. Por otra parte, si estas preocupaciones se calman, el crecimiento actual en la demanda se puede ver reducido. Oferta de productos Hay varios factores que limitan la capacidad de aumentar la oferta de los productos orgnicos en respuesta a una demanda cada vez mayor, al menos a corto plazo. Por otra parte, existe una serie de factores que deberan provocar una baja en los costos de produccin, y que pueden ser mucho ms importantes que los negativos. Parece razonable esperar que quienes puedan convertirse a la agricultura orgnica ser ms fcil si lo hacen rpido. A los recin llegados les tomar ms tiempo entrar en funcionamiento. El manejo orgnico requiere no solamente una mezcla diferente de insumos y productos sino tambin una manera nueva de hacer las cosas. El conocimiento de cmo cultivar orgnicamente no est fcilmente disponible, ya que en la mayora de los pases se cuenta con pocos cursos y asesores para capacitar a los interesados. Hasta cierto punto, los agricultores deben aprender mientras trabajan.

Aquellos que no tienen esa capacidad encontrarn que la transicin es ms difcil y cara. El mayor nmero de agricultores orgnicos y la comunicacin electrnica facilitan que los conocimientos se compartan y se aprenda de los errores de unos y otros. A medida que se extiende el conocimiento de las prcticas orgnicas, se deberan mejorar la eficiencia productiva. La mayor aceptacin de los mtodos de manejo orgnico tambin puede conducir a un aumento en las inversiones para desarrollar la investigacin agrcola orgnica, intensificando as la productividad. El perodo de conversin es costoso debido a los errores de manejo inevitables, pero tambin por inversiones adicionales, por ejemplo: puede ser necesario colocar nuevos alambrados para arreglar los campos ms pequeos, de modo que los animales se utilicen de manera ms estratgica para controlar las malezas; puede ser necesario construir en la granja silos y/o graneros de almacenamiento; puede ser necesario redisear y construir nuevos albergues para animales y satisfacer distintos tipos de necesidades, como por ejemplo la crianza al aire libre; en el caso de algunos productos (frutas por ejemplo), el control orgnico de plagas es tan difcil, que podra ser necesario volver a plantar todo el huerto con variedades ms resistentes; y es posible que los agricultores orgnicos necesiten desarrollar nuevas estrategias de comercializacin en vez de utilizar los canales de venta establecidos.
Recuadro 6: Agricultura orgnica en China La agricultura orgnica es de desarrollo relativamente reciente en China. Slo unos pocos institutos e investigadores han estado comprometidos en actividades relacionadas con la agricultura orgnica y la produccin de alimentos orgnicos, e incluso en muy pequea escala. Unos de estos institutos es la Divisin de Ecosistemas Rurales del Instituto Nanjing y Ciencias del Medio Ambiente, un departamento de la Agencia Estatal de Proteccin del Medio Ambiente (SEPA) En 1994, con el fin de promover el desarrollo de los alimentos orgnicos y para proteger el medio ambiente rural de la contaminacin, SEPA cre el Centro para el Desarrollo de Alimentos Orgnicos (OFDC). OFDC prepar una serie completa de normas para la produccin agrcola orgnica y el procesamiento de alimentos, junto con regulaciones administrativas para el etiquetado de los productos orgnicos. Este organismo es responsable de la inspeccin, certificacin, etiquetado, investigacin,

educacin y capacitacin relacionada con los alimentos orgnicos. Estas normas cubren cultivos, huevos y productos lcteos, apicultura, hongos, productos de brotes y plantas silvestres; procesamiento de productos orgnicos; distribucin y ventas; almacenamiento y empaquetado; inspeccin y auditora; calidad del aire, del agua y del riego que se usa en la produccin; y materiales permitidos y prohibidos en la produccin y procesamiento. En 1995 comenz un programa formal de certificacin nacional, que especificaba los procedimientos que se deben seguir para obtener la certificacin orgnica. OFDC tambin estableci una relacin estrecha con la Asociacin para la Mejora de los Cultivos Orgnicos (OCIA) de los Estados Unidos, la que cre una sucursal nacional dependiente de OFDC en 1995. Mercados para los productos orgnicos chinos El primer producto que se certific como orgnico fue el t proveniente de la provincia de Zhejiang a comienzos de los 90. Con los aos se fueron introduciendo metodologas, inspeccin y certificacin y se comenz con la capacitacin de inspectores a cargo de expertos extranjeros. En 1996 ya estaban participando en la produccin y procesamiento de alimentos orgnicos unos 10 000 agricultores y diez procesadores, y se certificaron entre 20 y 30 productos diferentes. Entre ellos figuran poroto de soya, trigo sarraceno, ssamo, semillas de girasol y zapallo, arroz, nueces, t, productos apcolas, hierbas medicinales y leche, y algunos productos procesados, como por ejemplo, jugos de frutas, fideos y bebidas. En China hay un gran potencial para la produccin orgnica, como lo demuestra el caso del t. Los primeros estudios realizados en el condado de Jingxian, en la provincia de Anhui, mostraron que el 80 por ciento de las plantaciones de t estaban ya produciendo t sin usar fertilizantes y plaguicidas qumicos, una condicin esencial para la produccin de t orgnico. Los problemas de plagas se controlan fcilmente por medio de medidas manuales y biolgicas y el t que se recoge antes de Qingming (una de las 24 temporadas agrcolas chinas, en general en abril) est libre de plagas. Por lo tanto, no sera difcil realizar la transicin a la produccin orgnica certificada. Sin embargo, el mercado interno chino de alimentos orgnicos est por desarrollarse, aunque en la ciudad de Nanjiang se venden algunos productos como por ejemplo miel, t, leche en polvo y arroz. Con el rpido desarrollo econmico que se est experimentado en China y con el mayor inters que existe por los temas relacionados con la contaminacin de los alimentos, es probable que aumente la demanda de los productos orgnicos. Se estima que en los prximos aos el volumen de ventas de los principales productos orgnicos podra aumentar de 1 a 2 por ciento de las ventas totales de alimentos en China. El potencial del mercado interno de alimentos orgnicos es, por lo tanto, enorme. En 1996 se exportaron alrededor de 1 800 toneladas de productos orgnicos a pases de Europa, Japn y Estados Unidos, nueve veces el volumen de las exportaciones de 1994. Tambin aument la cantidad de operadores de alimentos orgnicos, de dos que existan en 1993 a cinco en 1996. China es un gran productor agrcola y exporta cantidades considerables de subproductos y productos a los mercados internacionales. Si entre el 5 y el 10 por ciento de estos productos obtienen la certificacin orgnica, tambin tendrn un gran potencial en el mercado internacional. Problemas y restricciones El sector orgnico en China est an en paales y por lo tanto enfrenta una serie de problemas y restricciones. Entre ellos se incluye la necesidad de:

ampliar el conocimiento y mejorar la educacin sobre los temas relacionados con los alimentos orgnicos y la reduccin en el uso de fertilizantes y plaguicidas qumicos;

mejorar la estructura del mercado interno de productos orgnicos y el acceso a los mercados orgnicos internacionales. Los mercados internos bien desarrollados sern propicios para mejorar las

exportaciones;

aumentar el nmero de granjas orgnicas y crear bases productivas para una oferta sostenible de productos orgnicos;

aumentar la diversidad de los alimentos orgnicos, en especial los alimentos frescos y los procesados, para satisfacer la variedad de la demanda;

desarrollar tcnicas adicionales de produccin y procesamiento (por ejemplo, para la salsa de soya y la leche de porotos de soya en polvo).

desarrollar la inspeccin y certificacin de acuerdo con IFOAM, por ejemplo, para aumentar la competitividad global. China cubre una amplia superficie y tiene una larga historia de agricultura tradicional. Los agricultores han acumulado una rica experiencia y han desarrollado a lo largo de miles de aos muchas tcnicas agrcolas apropiadas, como por ejemplo, las rotaciones en los cultivos, el mantenimiento de la diversidad agrcola, el mejoramiento de la fertilidad de los suelos y el control de plagas, que probablemente se pueden aplicar fcilmente a las prcticas orgnicas. Por lo tanto, el potencial de la agricultura orgnica en China es enorme. Fuente: Li Zhengfang, 2002

Todos estos factores elevan los costos de produccin. Naturalmente, estas dificultades no son las mismas para todas las empresas. Es relativamente fcil convertir la produccin lctea al manejo orgnico en pases como Austria, Dinamarca, Finlandia y Suiza, y esto ha llevado a una importante penetracin de productos orgnicos en el mercado lcteo de estos pases. Adems del conocimiento y la inversin que se requieren durante el perodo de conversin, existen tambin requisitos temporales, especialmente en lo que concierne al tiempo necesario para que el suelo responda al nuevo manejo, con las posibles consecuencias de rendimientos ms bajos en los primeros aos. Asimismo, los productos que se cultivan durante el perodo de conversin en general no renen las condiciones necesarias para los sobreprecios. Otra limitacin es el creciente costo de los insumos a medida que la demanda aumenta. Aunque los agricultores orgnicos prefieren confiar en un sistema cerrado con un mnimo uso de insumos comprados, esto no siempre es posible. Una preocupacin es la disponibilidad de semillas o plantas que sean aceptables para el manejo orgnico (por ejemplo, semillas sin OMG, semillas no revestidas con fungicidas o variedades adecuadas de polinizacin abierta). Otra es la disponibilidad de razas de animales adecuadas. La falta de nutrientes orgnicos suficientes podran causar problemas en los sistemas de cultivos orgnicos que no se integren con

animales o que tengan una produccin relativamente intensiva. Las fuentes de nutrientes incluyen el abono animal, los extractos de algas, los cultivos fijadores de nitrgeno, los deshechos de procesamiento de los alimentos y los residuos domsticos transformados en abono. Es posible que deban desarrollarse nuevas tecnologas para poder hacer mejor uso de stos y otros insumos potenciales. Algunos costos pueden quiz bajar a medida que la demanda aumente y estimule la produccin. En relacin con la cra de animales, ms especficamente, las normas de produccin exigen que la alimentacin y el forraje sean orgnicos o permiten excepciones, slo en una pequea proporcin (menos del 20 por ciento). La disminucin gradual en el porcentaje de la alimentacin no orgnica aumentar el precio de la orgnica si la oferta no responde a tiempo a la mayor demanda. De acuerdo con el Ministerio de Alimentos, Agricultura y Piscicultura de Dinamarca (1999), la oferta de pollos parrilleros orgnicos est limitada en ese pas por la insuficiente disponibilidad de alimentacin orgnica. La produccin porcina enfrent las mismas limitaciones. No obstante, hay otros factores que tambin intervienen en la determinacin del precio. El aumento de los precios en la alimentacin de los animales significar que algunos agricultores reduzcan la produccin, y otros aumenten la produccin de alimentos. El sector orgnico dans sugiere que la disminucin en la proporcin de alimentacin no orgnica en los diferentes tipos de granjas desde el 20% al 0 % produce un cambio en los rendimientos, de DKr 3 566 millones (aproximadamente 471 millones de $EE.UU.) a DKr 3 350 millones (aproximadamente 443 millones de $EE.UU.) para el sector en su totalidad, suponiendo que el 20 por ciento de todas las granjas estn utilizando tcnicas de manejo orgnico[172]. El sector porcino es el ms golpeado, con un rendimiento neto nacional que cay de DKr 2 447 millones (aproximadamente 323 millones de $EE.UU.) a DKr 2 293 millones (aproximadamente 303 millones de $EE.UU.). Los efectos relativos seran claramente ms marcados si los niveles de adopcin de los mtodos orgnicos fueran ms altos - al menos en las condiciones actuales de precios de insumos y productos, y el estado de la tecnologa. Estos resultados no se pueden generalizar en otros pases que tienen una estructura industrial diferente a Dinamarca, o incluso en distintos aos. La agricultura orgnica representa un paradigma diferente a la agricultura convencional[173]. Las tcnicas e innovaciones que se aplican en un caso pueden ser difciles de transferir al otro. Es probable que la mayor investigacin en los mtodos orgnicos pueda reducir de manera significativa la desventaja en los costos, que acta como un impedimento para que muchos agricultores se conviertan a la agricultura orgnica.

La mayor demanda de nutrientes y forraje orgnicos tender a aumentar los costos en el corto plazo, a medida que la agricultura orgnica se expanda, segn cada pas e industria particular. La disponibilidad de semillas y razas de animales orgnicas tambin puede restringir el crecimiento en el corto plazo. Sin embargo, segn los niveles de expansin probables para los prximos diez aos, no se cree que este tipo de restricciones en la oferta afecten a la mayora de los mercados. Es probable que diversos factores que tienden a bajar los costos sean de mayor relevancia. Posiblemente, los costos de abastecimiento de los productos orgnicos al consumidor disminuirn a medida que las economas de escala y la investigacin y el desarrollo en la produccin y comercializacin se vuelvan ms eficaces. Las normas de la agricultura orgnica Adems de los factores subyacentes de la oferta y la demanda, otro aspecto que se debe considerar al analizar el futuro de la agricultura orgnica es el que se refiere a las normas de produccin, procesamiento y manipulacin, como tambin al cumplimiento del sistema de garanta orgnica (inspeccin, certificacin y acreditacin). El problema del cumplimiento de las requisitos de los diferentes pases est desarrollado en el Captulo 1 (ver Desempeo institucional). Existe un equilibrio entre la amplitud y la profundidad de las normas. Como sucede con cualquier producto, cuando ms exigentes son las normas, ms se cumplen las demandas de los consumidores. Sin embargo, las normas de produccin ms rigurosas limitan el alcance de la oferta orgnica, ya que pueden participar menos agricultores. Las Comisin Europea est bajo constante presin por parte de la industria alimentaria para que las normas sean ms flexibles: El riesgo es que el concepto de agricultura orgnica se diluya. El sector orgnico est en competencia con otras alternativas agrcolas sostenibles, todas llamando la atencin del consumidor, y puede salir perdiendo si no satisface sus expectativas. Las normas requieren acatamiento y la garanta de que se renen los requisitos orgnicos. En la actualidad, los mercados orgnicos internacionales (Unin Europea, Japn, Estados Unidos), estn sujetos a regulaciones gubernamentales y a condiciones de acceso. Los pases desarrollados enfrentan problemas con las numerosas acreditaciones de los organismos de certificacin y las complicaciones administrativas. Los pases en desarrollo en general requieren que la certificacin la extienda un organismo extranjero, que puede ser prohibitivamente caro. Algunos pases

logran que sus organismos de certificacin sean aceptados como equivalentes a los del pas importador. La coordinacin y equivalencia de las normas de produccin y certificacin orgnica puede facilitar el comercio ya que otorga credibilidad a los productos. Ahorra costos y elimina los obstculos que actualmente impiden la participacin de muchos productores en el comercio orgnico internacional, en especial los pequeos agricultores de los pases en desarrollo. Es probable que en los aos venideros la evolucin de las normas orgnicas y la creacin de sistemas de garanta que tengan en cuenta una diversidad de condiciones y necesidades afecten la naturaleza y el volumen del mercado orgnico y su posicin en relacin con la competencia. Es probable que en los aos venideros la evolucin de las normas orgnicas y la creacin de sistemas de garanta que tengan en cuenta una diversidad de condiciones y necesidades afecten la naturaleza y el volumen del mercado orgnico y su posicin en relacin con la competencia. Participacin de los gobiernos Unin Europea El papel que desempean la mayora de los gobiernos respecto de la agricultura orgnica ha sido el de reglamentar la certificacin y la produccin orgnica y el de dar apoyo a los productores. En el ao 1997, los fondos que se destinaron a la agricultura orgnica ascendieron a EUR 186 millones, menos del 0,5 por ciento del total de EUR 40,5 miles de millones (40,5 miles de millones $EE.UU.) del presupuesto anual de la Unin Europea destinado a la agricultura[174]. Las polticas de la Agenda 2000 de la Unin Europea contemplaban un aumento en el apoyo para la provisin de servicios ambientales sin colaborar especficamente con la agricultura orgnica[175]. Quizs, lo ms importante, fueron los cambios que se introdujeron en la Agenda 2000, por medio de los cuales se les permite a los estados miembro destinar a medidas agroambientales el apoyo directo que les brindaban a las grandes granjas, haciendo recaer en los gobiernos nacionales la responsabilidad de determinar sus resultados ambientales y su apoyo a la agricultura orgnica. Sin embargo, la agricultura orgnica debe competir con otros esquemas agroambientales, dado que los agricultores pueden recibir subsidios del gobierno cuando eligen cumplir con esquemas alternativos tales como el manejo integrado de plagas. No obstante, hay pruebas de que existen

mayores subsidios y mayor inters en el apoyo a la agricultura orgnica. Por ejemplo, en el Reino Unido, la ayuda a agricultores que se conviertan a la agricultura orgnica aument de 1 milln de (1,5 millones de $EE.UU. aproximadamente) en el ao 1997 a 18 millones de en el ao 2001 (28 millones de $EE.UU. aproximadamente)[176]. Un traspaso hacia la agricultura orgnica reducira los pagos de apoyo que se realizan en la Unin Europea pero aumentaran las inversiones que los gobiernos haran en los estados miembro[177]. La reduccin de los pagos de la Unin Europea se debe a que existen menos subsidios para la actividad ganadera que para los cereales y los productores orgnicos tienden a poseer ms ganado en sus sistemas. Un cambio hacia los mtodos orgnicos muy probablemente originara una cada en la produccin de cereales y una reduccin en la necesidad de obtener subsidios de exportacin y en los costos de intervencin y de almacenamiento[178]. Un estudio detallado del sector agrcola dans, que utiliz datos obtenidos por el Instituto Dans para la Economa Agrcola y Pesquera, evala la contribucin del apoyo local respecto de los rendimientos brutos conforme a los acuerdos que existan en ese momento[179]. En el ao 1996, los subsidios agrcolas que promediaban las DKr 149 000 por granja (17 890 $EE.UU. al tipo de cambio vigente) excedan los rendimientos netos y aportaban el 9 por ciento del rendimiento bruto sobre las granjas convencionales. El autor observa que tanto los contribuyentes como los agricultores habran tenido una mejor posicin econmica en ese ao si no se les hubiera requerido que produjeran algo antes de percibir el subsidio. Las granjas orgnicas, en promedio, recibieron el subsidio convencional de DKr 124 000 (14 880 $EE.UU.) por granja ms un subsidio adicional por dedicarse a la agricultura orgnica de DKr 53 000 (6 360 $EE.UU.) por granja. Los subsidios aportaron el 11 por ciento del rendimiento bruto. Sin embargo, los sobreprecios orgnicos aportaron el 26 por ciento, hecho que indica que los consumidores estaban colaborando con los contribuyentes en la provisin de mercaderas ambientales.

Recuadro 7: Agricultura orgnica en Costa Rica En los ltimos 15 aos, un gran nmero de pequeos agricultores de Costa Rica han hecho la transicin a la agricultura orgnica, en gran parte por iniciativa propia. Las razones principales de este cambio han sido los problemas econmicos causados por los altos costos de los agroqumicos y su prdida de efectividad, los aspectos relacionados con la salud, el inters por el medio ambiente y la biodiversidad y una bsqueda de mercados alternativos. En la actualidad, Costa Rica tiene ms de 9 400 hectreas destinadas a la produccin orgnica, que representan casi el 2 por ciento de la superficie total de tierra utilizada para cultivos permanentes y tierra arable. Esto significa ms de 4 000 agricultores organizados en 135 organizaciones productivas, que cultivan una serie de productos tales como bananas, pltanos, anans, mangos, naranjas, caa de azcar, mora, cacao y caf. La mayora de estos productos se exportan, principalmente a la Unin Europea y a los Estados Unidos. Razones del xito del sector orgnico Conciencia: Varias empresas locales tuvieron xito al desarrollar la agricultura orgnica, tanto en el mercado local como en los mercados de exportacin. Gran parte de este xito se debe a la participacin de los productores locales en diversas ferias internacionales de productos orgnicos, pero tambin en las ferias locales donde los productores orgnicos venden sus productos directamente a los consumidores, estableciendo as una relacin de confianza entre el productor y el consumidor.

Situacin legal: Costa Rica elabor leyes y normas nacionales en el campo de la agricultura orgnica y posee un sistema de inspeccin y certificacin muy organizado. Costa Rica est gestionando la equivalencia con la Regulacin de la UE 2092/91 para poder aumentar las exportaciones de los productos orgnicos del pas a los pases de la Unin Europea.

Inspeccin y certificacin: Las autoridades nacionales de Costa Rica acreditaron tres agencias de certificacin; dos son nacionales (ECO-LOGICA y AIMPCOPOP) mientras que la tercera (BCSOKO Garantie) es alemana.

Promocin: El Ministro de Agricultura y Ganadera (MAG), a travs del Directorio de Servicios de Proteccin Fitosanitaria, supervisa y controla el cumplimiento de las reglas y procedimientos establecidos para el sector. Se crearon tres organismos dentro del MAG para promover la agricultura orgnica: - el Servicio Fitosanitario Estatal responsable de registrar y controlar las agencias de certificacin orgnica; - la Comisin Nacional de Agricultura Orgnica que acta como organismo asesor del MAG; - el Programa Nacional de Agricultura Orgnica que brinda apoyo institucional para la produccin y la coordinacin de esfuerzos (tanto privados como pblicos) y que promueve y fomenta la agricultura orgnica. Adems de estos organismos, la Agencia de Promocin de Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER) desarroll en los ltimos aos un programa de asistencia al cultivo orgnico, y ofrece informacin y capacitacin a los productores con vistas a promover los productos orgnicos nacionales en los mercados internacionales. Aunque la produccin orgnica tiene que superar todava muchos obstculos, el Gobierno de Costa Rica reconoce que hay un gran potencial en ese rea. Se ha comprometido a continuar brindando a los

productores orgnicos y al desarrollo de la agricultura orgnica en general toda la asistencia necesaria, no slo en el mbito local, sino tambin en la promocin de mercados de exportacin. Fuente: OMC, 2001

La estrategia de la Unin Europea sobre el desarrollo sostenible reconoce, en forma tcita, el impacto de la Poltica Agraria Comn (CAP) sobre el ambiente (por ejemplo, una disminucin en la biodiversidad). La revisin a mediano plazo de la CAP en el ao 2002 apuntar a premiar la calidad ms que la cantidad de la produccin agrcola al incentivar la agricultura orgnica y trasladar los subsidios de apoyo al mercado hacia el desarrollo rural. En mayo del ao 2001 y en marzo del 2002, los Ministros de agricultura europeos se reunieron para discutir acerca de las perspectivas de la agricultura orgnica[180]. Se arrib al compromiso de iniciar un proceso que tienda a lograr el desarrollo de un Plan de Accin Europeo dentro de los prximos dos aos, que contenga una estrategia consensuada que cubra todos los aspectos de los alimentos y de la agricultura orgnica en Europa. El Plan de Accin asegurar, entre otros conceptos, que la agricultura orgnica constituye un elemento clave de la reforma de la Poltica Agraria Comn y de los programas ambientales, y que tendr en cuenta otras iniciativas de polticas (por ejemplo, las negociaciones de ingreso de la CEE, las negociaciones de la OMC). Es muy probable que la instauracin de tal Plan de Accin sobre la agricultura orgnica en Europa posea un efecto multiplicador en otros pases. Diversos gobiernos europeos han fijado objetivos para convertir sus tierras agrcolas a tierras de manejo orgnico, con fines no slo ambientales. Para el ao 2005, el objetivo para la conversin al manejo orgnico de la tierra en Dinamarca e Italia es del 10 por ciento, y del 20 por ciento en Suecia. Para el ao 2010, los Pases Bajos y Noruega apuntan a un 10 por ciento cada uno, Alemania a un 20 por ciento y el Reino Unido a un 30 por ciento. Los pases de la Unin Europea que poseen la mayor superficie de tierras agrcolas (Francia y Espaa) poseen ndices muy bajos de conversin en la actualidad, a pesar de que Espaa recientemente ha impulsado su conversin orgnica. El hecho de lograr estos objetivos ambiciosos depende de los subsidios gubernamentales y del apoyo del consumidor. Los objetivos y los subsidios no son uniformes en todos los estados miembro de la Unin Europea, lo que refleja una discrepancia en los objetivos. Las polticas para la agricultura convencional tambin afectan la agricultura orgnica. Principalmente, el hecho de construir una base consumidora local es de vital importancia para cualquier pas que pretenda fomentar la conversin orgnica. Estados Unidos de Amrica En los Estados Unidos, casi no ha existido apoyo de subsidios federales para la agricultura orgnica. El Programa de Seguridad de Conservacin otorga

hasta 50 000 $EE.UU. por ao a los agricultores individuales que puedan cumplir con los requisitos ambientales especficos. Si bien los agricultores orgnicos estn muy bien posicionados para cumplir con dichos requisitos, muy pocos son lo suficientemente grandes como para recibir esa suma de dinero. Si se tienen en cuenta suposiciones razonables respecto de los pagos promedio (entre 5 000 y 15 000 $EE.UU. por granja por ao) y los ndices de crecimiento en la cantidad de granjas (entre el 14 y el 17 por ciento por ao), la reduccin en los costos rondara entre los 343 y los 1 031 millones $EE.UU. aproximadamente. Como menos del 50 por ciento de los agricultores orgnicos de los Estados Unidos ganan 15 000 $EE.UU. o ms por ao, los pagos propuestos representan un subsidio considerable [181]. La Ley Agraria de EE.UU. (Farm Bill) del ao 2002 incluye fondos destinados para compartir los costos de la certificacin orgnica, que cubren el 75 por ciento de los honorarios por inspeccin y certificacin de una operacin y hasta 500 $EE.UU. por granja por ao. En algunos estados tales como Minnesota, la conversin de tierras ha comenzado a recibir pagos en apoyo a la transicin orgnica de hasta 20 $EE.UU. por ha. agrcola y de 10 $EE.UU. por ha de pastizales. Polticas ambientales Las polticas agrcolas y ambientales estn ligadas. Algunos gobiernos consideran que la agricultura orgnica desempea un papel especfico, que su incidencia negativa con relacin al impacto ambiental es menor y que posee mayores servicios ecolgicos positivos que la agricultura convencional, pese a que existe una amplia gama de sistemas agrcolas convencionales que tienen impactos ambientales de distintos grados. De acuerdo con lo mencionado ms arriba, en la mayora de los pases, los subsidios gubernamentales para la produccin orgnica han evolucionado a partir de los esquemas agroambientales. Los objetivos ambientales continuarn con la tendencia de instar al gobierno a que brinde apoyo a la agricultura orgnica. Por ejemplo, la Federacin Orgnica de Australia ha desarrollado un ambicioso plan de cinco aos que apunta a aumentar el sector orgnico del 1 al 4 por ciento de la produccin agrcola para el ao 2006. Sin embargo, el gobierno considerara el sector entre los sistemas de manejo ambiental en vas de desarrollo en la actualidad, basados en los productos bsicos. Los subsidios gubernamentales para la produccin orgnica han evolucionado a partir de los esquemas agroambientales. La industria orgnica recibira un mayor impulso si se cobraran las externalidades ambientales asociadas con la agricultura convencional a

quienes contribuyen con el problema. Esto ha resultado difcil en la agricultura dado que la fuente de polucin con frecuencia est dispersa y depende de una variedad de factores, hecho que dificulta cuantificarla. No obstante, el hecho de cambiar al principio de el productor paga, significara que el costo de eliminar la polucin de la agricultura pasara de los contribuyentes a los productores agrcolas. Estos costos probablemente se pasarn a los consumidores, con un impacto favorable en el precio relativo de las mercaderas orgnicas con respecto a las convencionales. No se ha evaluado an suficientemente la contribucin de la agricultura orgnica a la implementacin de acuerdos ambientales internacionales. Sin embargo, existen razones (ver Captulo N 2) para creer que la agricultura orgnica facilitara la posibilidad de alcanzar los objetivos ambientales tales como: los objetivos de la Convencin de Diversidad Biolgica para la conservacin y uso sostenible de la biodiversidad; los objetivos del Protocolo de Kyoto sobre Cambio Climtico para limitar las emisiones de los gases invernadero y el posible acuerdo acerca del papel de los sumideros para secuestrar carbono; los objetivos de la Convencin para Combatir la Desertizacin para el desarrollo rural. La agricultura orgnica tambin podra contribuir con los objetivos de otras polticas mediante la provisin de alimentos que los consumidores comprueben que son seguros y saludables, reduciendo de esta manera los pagos gubernamentales que se relacionen con el supervit de produccin, incentivando el desarrollo regional y aumentando el bienestar animal. Investigacin y desarrollo tecnolgico Hasta el momento los avances e innovaciones en la agricultura orgnica han sido desarrolados por los propios agricultores orgnicos. Parecera ser que la investigacin formal de la agricultura orgnica no atrae demasiados subsidios, pese a la envergadura del sector. Por ejemplo, en los Estados Unidos de Amrica, la agricultura orgnica represent aproximadamente el 1 por ciento de la agricultura en los aos 90 mientras que la investigacin orgnica represent el 0,1 por ciento de los fondos federales destinados para la investigacin agrcola[182]. La mayor parte de la investigacin de la agricultura orgnica en Australia, en Europa y en los Estados Unidos se encuentra en el rea de la produccin

agrcola. Es necesario realizar ms trabajos en el rea de la comercializacin. Se conoce muy poco acerca de la reaccin de los consumidores respecto de los cambios en los precios u otras caractersticas del producto. Cun rpidamente se reduciran los sobreprecios con la expansin del mercado orgnico? Qu es lo que lleva a un cambio en los gustos o preferencias? Por qu los mercados estn creciendo con una velocidad diferente? Cul es el mejor enfoque para promover el desarrollo del mercado? Cmo se puede hacer para que los mercados operen mejor? De la misma manera, parecera ser que existe muy poco anlisis de las polticas ms all de un estudio llevado a cabo por la Comisin Europea[183]. La instauracin de un mtodo sistemtico para evaluar los gastos de investigacin y los beneficios para la agricultura orgnica constituiran un paso importante y til. El hecho de impulsar la agricultura orgnica requerir cambios significativos en la poltica pblica tendiente a apoyar la conversin a los mtodos orgnicos junto con inversiones pblicas en investigacin y extensin (entendindose un cambio importante en el comportamiento como consecuencia de actitudes arraigadas en el personal de extensin). Sin lugar a dudas, fuertes intereses creados se opondrn vehementemente a dichos cambios. Parecera ser que la investigacin formal de la agricultura orgnica no atrae demasiados subsidios, pese a la envergadura del sector.
Recuadro 8: Agricultura orgnica e ingeniera gentica Un estudio reciente[184] identific los cuatro orgenes principales de la presencia adventicia de cultivos obtenidos por medio de la ingeniera gentica (IG) a nivel de granja. Estos son: impurezas de las semillas; polinizacin cruzada; voluntarios (plantas de la temporada anterior y plantas que crecen por medio de semillas que se propagaron); y prcticas de cosecha/almacenamiento (mezcla de granos despus de la cosecha). El nivel de presencia adventicia de cultivos obtenidos por medio de IG depende del tipo de cultivo y de granja. La agricultura orgnica posee tolerancia cero con relacin a los OGM y cualquier contaminacin resultara en la prdida del valor de mercado y, por lo tanto, de la viabilidad de la agricultura orgnica. Lo ms importante es que la libertad de eleccin de los agricultores orgnicos y de los consumidores se ve amenazada por la liberacin no regulada de OGM. Contaminacin de la agricultura orgnica con IG Se calcula que la contaminacin de los campos orgnicos con productos de la Ingeniera Gentica ha producido una prdida econmica (ventas perdidas y precios ms bajos) de ms de 90 millones de dlares por ao en Amrica del Norte.[185] En Canad, la introduccin (en los aos 90) de los cultivos de canola obtenidos genticamente (por ejemplo, la semilla oleaginosa de colza) contamin todos los cultivos de canola a lo largo de las praderas de Saskatchewan. Los agricultores orgnicos han dejado de cultivar canola con motivo de la preocupacin de la contaminacin con IG. Los productos orgnicos no pueden contener OGM y, de esa manera se priv a los productores orgnicos de Saskatchewan tanto de una herramienta valiosa en sus rotaciones como de un cultivo de alto rendimiento con un mercado creciente. En el ao 1998, comenzaron a llevarse a cabo pruebas de campo limitadas de trigo obtenido mediante IG con el fin de introducirlo como un cultivo comercial en el ao 2004. Si bien el trigo constituye un cultivo de autopolinizacin, existe el peligro de que el polen del trigo obtenido mediante IG se extienda: la contaminacin gentica del trigo orgnico devastara el sector orgnico de

Saskatchewan. En enero del ao 2002, se present en la corte un recurso de amparo contra Monsanto y Aventis por parte de dos agricultores orgnicos en representacin de todos los agricultores de granos certificados de Saskatchewan, demandando: compensacin por daos causados a los agricultores orgnicos certificados como consecuencia de la introduccin de la canola obtenida mediante IG en el ambiente rural; una orden judicial para evitar la introduccin de trigo obtenido mediante IG [186]. El resultado de este primer caso legal ser de gran importancia para las polticas futuras en relacin con el impacto de la biotecnologa en la agricultura orgnica. reas libres de OGM En Nueva Zelanda, el Ministerio de Agricultura ha proporcionado un subsidio para el desarrollo de un plan estratgico para la industria orgnica: uno de los cinco temas ms importantes que se tratan es el de mantener a Nueva Zelanda libre de la IG. Un estudio llevado a cabo en el ao 2001 por el Ministerio del Medio Ambiente sobre los impactos potenciales de las prdidas controladas y no controladas de OGM en el medio ambiente de Nueva Zelanda informa que el pas con imagen ecolgica proporciona un valor considerable a las exportaciones orgnicas. El gobierno emiti una moratoria para la liberacin de OGM en el ambiente hasta octubre del ao 2003. Sin embargo, es probable que Nueva Zelanda evale las ganancias potenciales del uso controlado de la tecnologa de modificacin gentica en la agricultura convencional frente a las prdidas potenciales de la agricultura orgnica al perder su condicin de libre de IG[187]. Un enfoque pragmtico para restablecer la libertad de operar para los agricultores orgnicos y para los transgnicos podra lograrse mediante el establecimiento, por las autoridades locales o centrales, de distritos o enclaves en los que slo un tipo de sistema agrcola estuviera permitido. En China, las autoridades dedicadas al planeamiento de la Provincia de Yunnan decidieron transformar, en su totalidad, el sistema alimenticio local a produccin de alimentos verdes, con la intencin declarada de exportar productos libres de OGM al mercado europeo. En Chile, en el ao 2001, se esboz el proyecto de un plan de la Oficina Regional del Ministerio de Agricultura y la Comisin Ambiental Nacional proponiendo convertir la industria agrcola total en la regin XI del pas, a la agricultura orgnica. El objetivo es lograr que los sectores agrcola, ganadero y pesquero del rea estn libres de qumicos y de OGM en los prximos dos aos, a fin de ofrecer a la regin una ventaja potencial debido a su aislamiento [188]. El aislamiento espacial de los campos OGM, el manejo de los lmites a lo ancho de la regin, el establecimiento de zonas libres de OGM para proteger los cultivos orgnicos, y la segregacin estricta durante el perodo de postcosecha constituyen opciones que podran restablecer la libertad de los productores y de los consumidores para elegir entre los sistemas agrcolas y alimentos especficos.

En la actualidad, se estn realizando grandes inversiones en biotecnologa, que representa la anttesis de la agricultura orgnica: Mientras la ingeniera gentica asla y reduce los problemas complejos a temas simples e investiga una solucin basada en un nico factor, la agricultura orgnica se ocupa de toda la granja y de las relaciones intrnsecas entre todos los seres vivos. En la actualidad, la investigacin sobre la agricultura orgnica carece an de los subsidios necesarios. Por ejemplo, los datos que estn disponibles indican que en el ao 2001, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos gast 5 millones de $EE.UU. en la investigacin de la agricultura orgnica y 210 millones en la investigacin de la biotecnologa[189]. Esta disparidad en cuanto a la asignacin de recursos para la investigacin sera mayor si se consideraran las inversiones privadas destinadas a la biotecnologa. Un estudio sobre las

granjas orgnicas de los Estados Unidos de Amrica refleja que menos del 0,1 por ciento del total de las tierras de estaciones experimentales de los Estados Unidos est destinado a la investigacin orgnica. Un conocimiento cientfico ms profundo sobre la biotecnologa y la percepcin de las personas en relacin con la seguridad y los beneficios de los organismos modificados genticamente (OMG) en comparacin con los productos orgnicos tendra un impacto significativo en ambos sistemas. Recientemente, diversos gobiernos aumentaron su apoyo a la investigacin de la agricultura orgnica. En los Estados Unidos de Amrica, la Ley Agrcola 2002 otorga 15 millones $EE.UU. destinados a la investigacin orgnica especfica. En Europa, los fondos que se destinan a la investigacin pblica varan: El Instituto Francs de la Investigacin Agrcola Nacional ha destinado, desde el ao 2000, 5,5 millones $EE.UU. por ao para su programa de investigacin orgnica; en el Reino Unido, se fij un fondo de investigacin por 5 aos de 7,9 millones $EE.UU. para atender las demandas locales de alimentos orgnicos. En Nueva Zelanda, el gobierno asign 45NZ$ millones (21 millones $EE.UU. aproximadamente) por ao para la investigacin de la agricultura sostenible que beneficiarn a la agricultura orgnica (por ejemplo, el control biolgico y los sistemas de reduccin de insumos qumicos) y 2,6NZ$ millones (1,2 millones $EE.UU. aproximadamente), especficamente para la investigacin de la agricultura orgnica[190]. Algunos gobiernos de los pases en vas de desarrollo tambin han comenzado a invertir en la investigacin de la agricultura orgnica. Por ejemplo, el Ministerio de Agricultura de la India impulsa a los gobiernos estatales a separar el 50 por ciento de las tierras de las granjas del gobierno para la agricultura orgnica. El Ministerio tambin sugiere que se preparen y hagan circular entre los estados modelos de agricultura orgnica para su implementacin. Se estimula a cada estado para que desarrolle una unidad adecuada para la promocin de la agricultura orgnica. El gobierno de Madhya Pradesh ha tomado la iniciativa al respecto, al reservar para la agricultura orgnica la mitad de sus terrenos cultivables mientras que al mismo tiempo tambin identifica una villa en cada bloque como una villa de agricultura orgnica[191].

Perspectivas de la agricultura orgnica

Protagonistas principales Se espera que, en los pases industrializados, la demanda de productos orgnicos contine en aumento, quizs en un porcentaje superior al que se registr en los ltimos aos, del 20 por ciento. Sin embargo, el crecimiento futuro de la agricultura orgnica depender de las restricciones en el suministro ms que de los cambios en la demanda. Hasta el momento, la tendencia ha reflejado que la demanda crece ms rpido que el abastecimiento, hecho que podra moderarse a medida que ms seguidores (en oposicin a los innovadores) entren al mercado. El crecimiento futuro de la agricultura orgnica depender ms de las restricciones en el suministro que de los cambios en la demanda. Los pases en vas de desarrollo estn comenzando a beneficiarse con las oportunidades del mercado orgnico pero, bajo las circunstancias actuales, los grandes productores y operadores estn mejor posicionados para acceder a mercados internacionales. Las cantidades limitadas de productos orgnicos y las normas de calidad que se demandan al igual que las normas que rigen la produccin y el procesamiento orgnicos podran limitar a los pases en vas de desarrollo en su capacidad para satisfacer la demanda de alimentos orgnicos de los mercados del norte. La comercializacin de los alimentos orgnicos podra dejar de alentarse como consecuencia de las dificultades que existen para cumplir con las normas extranjeras y por los elevados costos de los sistemas de certificacin, en especial, cuando no est establecida la equivalencia internacional. El acceso a la inspeccin y a la certificacin, al igual que la necesidad de desarrollar nuevas formas para procesar alimentos orgnicos, constituyen los desafos que las grandes compaas alimenticias, ya establecidas, pueden enfrentar mejor[192]. Se espera que las compaas alimentarias multinacionales sern protagonistas importantes en la provisin de alimentos orgnicos, tanto en trminos de produccin contratada como de comercializacin internacional. En particular, el crecimiento de los alimentos orgnicos procesados se ver facilitado por la capacidad de estas compaas de reunir ingredientes de distintas partes del mundo y de guiar la produccin para que cumpla con necesidades especficas. Al mismo tiempo, existen numerosas oportunidades para los productores y exportadores de los pases en vas de desarrollo para que entren en mercados de productos orgnicos con valor agregado utilizando la tecnologa disponible simple (por ejemplo, el secado al sol en pequea escala de frutas tropicales). A medida que la agricultura mundial se globaliza, unas pocas grandes compaas privadas controlarn cada vez ms las cadenas de provisin de alimentos en el mbito mundial. Slo un puado de empresas

multinacionales posee no solo el potencial para limitar la eleccin de los agricultores respecto del tipo de alimento que producen sino tambin para influir en las preferencias de los consumidores a travs de campaas masivas de influencia sobre la opinin pblica. Existen dos fuerzas contrapuestas que influirn en el crecimiento de la agricultura orgnica. Desde el punto de vista de la produccin, las compaas agroqumicas multinacionales, que en la actualidad tambin son proveedores de semillas y variedades genticamente modificadas patentadas, no parecen estar dispuestas a aceptar la prdida de gran parte de su participacin en el mercado de insumos. Se han llevado a cabo ya grandes inversiones en campaas para desanimar a los productores y a los consumidores de alimentos orgnicos. Desde el punto de vista de la demanda, las compaas de mega distribucin de alimentos intentaran guiar y adaptar el mercado orgnico a sus requisitos de comercializacin masivos de acuerdo con la manera en que ya lo han hecho en el sector convencional. Los grandes minoristas comenzaron a establecer sus propios estndares orgnicos, basndose en requisitos mnimos de sustitucin de insumos, con el fin de satisfacer la produccin industrial y el modelo de distribucin. Sin embargo, existen diversos factores que inciden en distintas clases de consumidores. Los grandes distribuidores de alimentos se estn dando cuenta de que no se puede esperar que todos los consumidores se comprometan con la cultura de la comida rpida, ni todos ellos pueden aceptar la cultura de alimentos orgnicos. Dentro de la categora de consumidores de orgnicos, estn aquellos que demandan alimentos orgnicos de preparacin rpida (por ejemplo, las cenas preparadas en cajas para microondas). La mayor parte de la demanda de alimentos orgnicos, sin embargo, est basada en alimentos muy poco procesados, en el rechazo de las tendencias masivas del mercado y en el aumento de la fragmentacin y especializacin de los mercados. El crecimiento de los alimentos orgnicos corporativos a nivel industrial est provocando respuestas de la comunidad agrcola orgnica, principalmente, preocupados por mantener la integridad de la agricultura orgnica y la viabilidad de los pequeos agricultores orgnicos. Los mercados locales, las ferias de agricultores, las entregas a domicilio y los esquemas comunitarios estn emergiendo como estrategias de comercializacin alternativas para la agricultura orgnica. El redescubrimiento y valorizacin de la produccin regional de alimentos y de las culturas culinarias locales, asociados a las preocupaciones por el consumo de energa, podran limitar la futura comercializacin de productos

orgnicos, esencialmente, a productos tropicales sin procesar. En realidad, el alto consumo de energa vinculado con el transporte internacional de alimentos y la probable introduccin de normas sobre las millas de los alimentos (relacionadas con la distancia que existe entre los lugares de produccin y los mercados) para los alimentos orgnicos certificados podra resultar en el establecimiento de pequeas cadenas de ventas de alimentos, que fortaleceran los mercados internos orgnicos.
Recuadro 9: Agricultura orgnica en Brasil La definicin brasilera El sistema de produccin orgnica se refiere a los procesos de produccin agrcola o industrial que utilizan tecnologas que optimizan el uso de recursos naturales y socioeconmicos, respetan la integridad cultural, apuntan a la autosostenibilidad en tiempo y en espacio, maximizan los beneficios sociales, minimizan la dependencia de la energa no renovable y no utilizan plaguicidas u otros productos sintticos txicos, organismos genticamente modificados, o radiacin ionizada en ninguna de las etapas de su proceso de produccin, de almacenamiento o de consumo, ni tampoco en sus etapas intermedias, privilegiando la salud ambiental y humana y asegurando la transparencia en todos los estadios de produccin y de los procesos de transformacin. Legislacin En la actualidad, la legislacin brasilera que reglamenta la agricultura orgnica consiste en una Instruccin Normativa del Ministerio de Agricultura (IN07/1999, 19 de mayo de 1999) que abarca la produccin de cultivos, la cra de animales, el procesamiento de alimentos, la manipulacin y el etiquetado. La legislacin especfica sobre la agricultura orgnica an est por votarse en el Congreso de Brasil, dado que existe un proyecto al respecto (N 659/99). La legislacin que est vigente establece que todos los agricultores que vendan o etiqueten productos como orgnicos debern obtener la certificacin que los habilita como tales. Apoyo para la agricultura orgnica El gobierno brasilero apunta a generar el desarrollo rural a travs de su estrategia de la agricultura orgnica. El Ministerio de Agricultura (Embrapa[193]), los gobiernos local y regional (por ejemplo, PESAGRO y EPAGRI[194]) y las agencias especializadas tales como las ONG (ASPTA[195]) y las asociaciones que nuclean a los agricultores (por ejemplo, ABIO y AAGE [196]) son todos responsables de la promocin de las actividades de agricultura orgnica. El apoyo financiero de las operaciones de la agricultura orgnica lo brinda el gobierno nacional y local, pero slo a travs de bancos oficiales. Algunos de estos bancos proporcionan crditos slo para el perodo de conversin, por ejemplo el Banco Axial que otorga entre 500 000 a 2 millones de $EE.UU. durante 10 aos. Otros, otorgan crditos una vez finalizado el perodo de conversin y como crdito anticipado de posibles cosechas, por ejemplo el Banco do Brasil posee una lnea de apoyo financiero para agricultores ya certificados. La ayuda financiera tambin est disponible para inversores en menor escala a travs de, por ejemplo, Widar, un agente financiero que apunta a los particulares y que proporciona pequeas cantidades de dinero (entre 1 000 y 2 500 $EE.UU.) durante el perodo de conversin. El apoyo financiero, con frecuencia, se brinda para ayudar al desarrollo de la infraestructura y del mantenimiento general, pero tambin para actividades tales como la compra de semillas. La agricultura orgnica tambin est recibiendo atencin a travs de la provisin de fondos para la investigacin. Tanto Embrapa como el Consejo Nacional para el Desarrollo Tecnolgico y Cientfico recibieron llamados en el ao 2001 para proyectos de agricultura orgnica. Algunas municipalidades tambin proporcionan mercados de calle especiales para productos orgnicos. El estado de Paran ha obtenido un prstamo del Banco Mundial destinado al entrenamiento de 100 profesionales en el campo

de la agricultura orgnica. La mayora de los programas promoviendo la agricultura orgnica los llevaron a cabo las ONG y las asociaciones que nuclean a los agricultores. Las agencias gubernamentales comenzaron a participar desde hace muy poco tiempo. En la actualidad, en algunos estados (Paran y Ro de Janeiro) las agencias de extensin oficiales estn promocionando la agricultura orgnica. En el estado de Ro de Janeiro, Embrapa posee un programa que involucra a 5 000 personas y promueve la agroecologa en los jardines hogareos. Inspeccin y certificacin El Ministerio de Agricultura es el responsable de acreditar la certificacin de los organismos que trabajen en Brasil de acuerdo con la norma IN 06/2002 (10 de enero de 2002). Sin embargo, ningn organismo de certificacin posee acreditacin oficial en la actualidad. Existen organismos dentro de Brasil para la certificacin de productos orgnicos para el mercado interno. Las normas y estndares de estos organismos de certificacin estn ya aceptados y reconocidas por los productores, los consumidores y los minoristas. Sin embargo, hay algunas asociaciones de productores orgnicos que optaron por el sistema de autocertificacin para sus productos orgnicos. Muchos organismos de certificacin que funcionan dentro de Brasil estn reconocidos por la comunidad internacional. Algunos de ellos, inclusive, son organismos internacionales con una sucursal en Brasil por ejemplo OIA-Brasil[197], ECOCERT-Brasil[198], Skal-Brasil[199] y FVOBrasil[200]. Estos diversos organismos de inspeccin y certificacin tienen acceso a distintos mercados. ECOCERT y OIA certifican productos para la exportacin a la Unin Europea de acuerdo con lo dispuesto en el Artculo 11 de la Reglamentacin EU 2092/91, mientras que FVO-Brasil certifica de acuerdo con los estndares aceptados en los Estados Unidos de Amrica. Existe un organismo de certificacin local, AAO[201], que trabaja junto con el organismo de certificacin internacional OIA. Cada organismo de certificacin proporciona su propia etiqueta a colocar en el producto que certifica y el mayorista Horta y Arte posee una marca orgnica certificada por AAO. Mercado interno En el ao 1999, el Mercado interno de productos agrcolas orgnicos en Brasil se estim en 150 millones $EE.UU. aproximadamente. Los vegetales y las frutas orgnicas que se venden en el mercado interno por lo general tienen precios que oscilan entre un 20-40 por ciento ms altos que los productos producidos de manera convencional, mientras que los cereales orgnicos tienen precios 50 por cientos ms altos. Los productos orgnicos que se venden localmente se encuentran en supermercados, comercios especializados y restaurantes, en mercados de calle y en repartos especiales, y existe una gran cantidad de mayoristas que se dedican slo a productos orgnicos. En Brasil, los aviones tambin estn comenzando a servir alimentos orgnicos. Algunos agricultores dentro de Brasil siguen los principios de la agricultura orgnica pero no estn sujetos a la inspeccin y a la certificacin. Este es el caso de algunas familias de agricultores y de algunos sistemas de agroforestacin. Lo mismo ocurre con algunos individuos y grupos que se dedican a actividades de extraccin, aunque dicha produccin en general no est orientada hacia el mercado sino a la subsistencia. Mercado internacional Se desconoce el valor total de los productos orgnicos importados por Brasil, pero los productos importados consisten en semillas, aceite de oliva de Italia, vinagre de Paraguay y arroz de la Argentina. El mercado de exportacin para los productos orgnicos brasileros, sin embargo, estuvo estimado en los 100 millones $EE.UU. por ao para 1999 y 2000. Las exportaciones incluyen jugo de naranja, azcar, soya, caf y frutas para la Unin Europea, frutas y urucum (bixa orellana) para los Estados Unidos de Amrica y caf para Japn.

Capacitacin y conciencia La agricultura orgnica est comenzando a entrar en el mundo acadmico de Brasil. En la actualidad, existen tres universidades que estn dictando cursos de posgrado y doctorados con especializacin en agricultura orgnica. Adems, cinco institutos dedicados a la investigacin agrcola estn ofreciendo cursos sobre el aumento de la capacidad y del rendimiento. Las asociaciones que nuclean a los productores orgnicos tambin estn proporcionando asistencia tcnica, dos ONG (CEPAGRI [202] y AS-PTA) y algunas organizaciones dedicadas a la inspeccin y a la consultora. Entre otras actividades que colaboran para aumentar la conciencia sobre la agricultura orgnica se podran mencionar las publicaciones, las campaas informativas en supermercados y las emisiones radiales y televisivas. Desafos futuros En el ao 2001 las tierras orgnicas certificadas de Brasil ocupaban aproximadamente 269 718 ha, reflejando un aumento de ms del 160 por ciento respecto del ao 2000. La cantidad de agricultores certificados se duplic durante este perodo, aumentando de 4 500 en el ao 2000 a 7 063 en el ao 2001. Sin embargo, el pequeo pero creciente sector agrcola orgnico an debe enfrentar una serie de desafos. En primer lugar, est la urgencia de acreditar los organismos de certificacin que trabajan dentro de Brasil de acuerdo con las normas y estndares nacionales. Tambin existe una necesidad urgente de crear una etiqueta unificada para los productos orgnicos con el fin de que los consumidores los puedan identificar con mayor facilidad. Como otras prioridades a tener en cuenta, se pueden mencionar el lanzamiento de campaas que aumenten la conciencia en forma continua y la investigacin del manejo orgnico para tierras tropicales y las variedades apropiadas, y el entrenamiento de los agricultores. Fuente: proporcionada a la FAO por Embrapa Agrobiology del Ministerio de Agricultura de Brasil, abril de 2002

Comercializacin de productos bsicos Los productos orgnicos que ms se comercializan son los cereales, las frutas y el vino, al igual que los frutos y los vegetales tropicales y no estacionales. En los aos venideros, es probable que los pases en vas de desarrollo ganen una participacin en el mercado relativamente considerable con relacin al caf, al t, al cacao, a las hierbas y las especias, a las frutas secas y a las nueces. Los alimentos orgnicos para bebs, las bebidas y los vegetales congelados probablemente dominen las importaciones. La comercializacin de semillas oleaginosas (en especial de aquellas de zonas templadas tales como la soya y la colza) est sujeta a mayores cambios dado que las oleaginosas constituyen el foco de la biotecnologa. Evidencias futuras sobre la seguridad ambiental y la seguridad de los alimentos, y sobre la aceptacin de los consumidores, de cultivos de oleaginosas modificados genticamente podran ya sea aumentar el potencial de los pases exportadores netos a travs de una produccin convencional mejorada o crear nuevos mercados (y ms exportadores) de cultivos oleaginosos orgnicos. En la actualidad, los productores mayores de soya (Argentina, Brasil y Paraguay) se estn confrontando muy duramente con la soya GM (y con el maz Bt) que se volvieron cultivos dominantes en estos pases. En Canad, los productores orgnicos ya no pueden comercializar su colza bajo el nombre de orgnica como consecuencia de

la contaminacin de los campos orgnicos con colza modificada genticamente (ver Recuadro 9). En la actualidad, la comercializacin de carne orgnica y de productos orgnicos derivados del ganado (por ejemplo, productos lcteos) es baja, en parte, debido a que las normas de toda la Unin Europea se adoptaron en el ao 2000 y a que el Departamento de Agricultura de los EE.UU. levant su prohibicin de etiquetar y comercializar carne orgnica recin en febrero del ao 1999. Existen grandes posibilidades para la exportacin de carnes orgnicas, vacuna y de cordero, debido al alto valor de los productos derivados de la ganadera al igual que a la preocupacin reinante respecto de la seguridad de la carne industrial. La demanda mundial de carne est aumentando y el pronstico indica que continuar en aumento con el crecimiento econmico; se calcula que muchos pases (tales como Japn, considerado el mayor importador de carne, seguido por la UE) tendrn mayor inters por la carne orgnica como resultado de la preocupacin que existe en relacin con la seguridad de los alimentos. Australia y Nueva Zelanda, considerados como los exportadores ms importantes de carne, poseen una ventaja comparativa respecto de la conversin masiva a la produccin de carne orgnica. Es muy costoso para quienes se dedican a la cra intensiva de ganado convertirse a la produccin orgnica. Por el contrario, la conversin de sistemas extensivos, basados en pastizales, podra ser mucho ms atractiva si las primas de los precios pudieran capturarse para la carne orgnica y los productos derivados del ganado. En realidad, la expansin espectacular de la tierra orgnica en la Argentina que vari de menos de 0,5 millones de ha en el ao 1999 a 3 millones de hectreas en el ao 2000 tuvo lugar principalmente en las praderas como respuesta a la demanda de carne orgnica, si bien esto refleja la reclasificacin y la extensin de la certificacin ms que un cambio real en los sistemas agrcolas. La produccin orgnica de ganado podra mejorar tanto la productividad como el rendimiento de los pastizales existentes, y al mismo tiempo lograr que praderas naturales sin explotar comiencen a utilizarse de manera sostenible (por ejemplo, en China). La revisin actual de las polticas de la agricultura, como la de la Unin Europea, a favor de la agricultura orgnica, podra resultar en supervits ms pequeos de cereales. En el caso de que Australia y Amrica del Norte (que juntos con Europa Occidental son los ms grandes exportadores de cereales) siguieran esta tendencia, podra ocasionarse un dficit respecto de la disponibilidad de alimentos orgnicos en los mercados mundiales. En los pases en vas de desarrollo, este hecho inducira a la implementacin de cambios en las prcticas alimentarias de los animales (de parcelas intensivas

para ganado a sistemas integrados de cultivo y animales) que dependen de cereales importados (y de aceites) para la alimentacin. En los pases en vas de desarrollo, una disminucin eventual en la disponibilidad de alimentos importados, sin lugar a dudas, dar lugar a un perodo con dificultades para amoldarse. Una adaptacin positiva sera el establecimiento de cadenas ms pequeas de produccin- consumo de alimentos por medio de la utilizacin eficiente de los recursos locales y ms mercados domsticos desarrollados para los productos bsicos orgnicos. La produccin orgnica de ganado podra mejorar tanto la productividad como el rendimiento de los pastizales existentes, y al mismo tiempo lograr que praderas naturales sin explotar comiencen a utilizarse de manera sostenible. Uso de la tierra Los compromisos de polticas favorables y los programas de apoyo relacionados (por ejemplo, el apoyo a la produccin, el subsidio para la investigacin, las pruebas de campo y el desarrollo de conocimientos y de comercializacin) llevaran a asumir que, para el ao 2010, Europa Occidental, en promedio, podra tener la dcima parte del total de sus tierras agrcolas bajo manejo orgnico. Si se mantuvieran estas polticas al igual que la tendencia del crecimiento orgnico, se calcula que en el ao 2030, hasta un cuarto de las tierras agrcolas de la Unin Europea se manejaran orgnicamente. La falta de datos y los cambios rpidos no permiten realizar pronsticos respecto del alcance del manejo de tierras orgnicas en otros lugares. Los cambios en el uso de la tierra no sern lineales sino que respondern a las innovaciones tecnolgicas y a eventos imprevistos. Un ejemplo lo constituye el desarrollo de la agricultura orgnica en Europa: le llev 30 aos a la agricultura orgnica ocupar el 1 por ciento de la tierra agrcola y poder figurar en un lugar visible en los mercados de alimentos. Luego, la crisis de la seguridad de los alimentos produjo un aumento espectacular (e imprevisible), con pases tales como el Reino Unido que apuntan a tener el 30 por ciento de las tierras con cultivos orgnicos dentro de 10 aos. Esto indica que las tendencias del crecimiento de la agricultura orgnica estn sujetas a desviaciones fundamentales. Teniendo en cuenta los factores que podran cambiar en forma radical el rumbo futuro de la agricultura como un todo, se espera que la demanda de los productos certificados en los pases industrializados y la necesidad de cumplir con los requisitos de abastecimiento orgnico por parte de los pases en vas de desarrollo inducirn cambios en el uso de la tierra en todo el

mundo. Como consecuencia, este hecho traer aparejados cambios en los modelos de abastecimiento y distribucin de alimentos tanto en los pases desarrollados como en los en vas de desarrollo. Por ejemplo, las demandas de la sociedad respecto de la calidad de la tierra y del agua y la expansin del manejo orgnico de las tierras implicarn cambios en las polticas con el fin de evitar desvos contaminantes de reas vecinas con cultivos convencionales para proteger las granjas orgnicas o impulsarn su establecimiento en regiones adecuadas y protegidas (ver Recuadro 10). La adopcin de la produccin de ganado orgnico podra revertir la tendencia actualmente en aumento de la adopcin de sistemas de produccin animal intensiva que ocasionan problemas considerables de contaminacin al igual que la degradacin en donde se producen los alimentos y el forraje. La demanda de los productos certificados en los pases industrializados y la necesidad de cumplir con los requisitos de abastecimiento orgnico por parte de los pases en vas de desarrollo inducirn cambios en el uso de la tierra en todo el mundo. Ms especficamente, la agricultura orgnica podra constituir una gran fuerza hacia: la diversificacin y la intensificacin del uso de las tierras agrcolas existentes a travs de mejores rendimientos y de una intensidad de cultivo ms elevada. Por ejemplo, en Asia Oriental, los arrozales orgnicos poseen un gran potencial no slo para mejorar la productividad del arroz sino tambin para el doble cultivo al integrar los peces; el fortalecimiento de la fertilidad de la tierra y la prevencin de la erosin y, como consecuencia, la disminucin anual de la prdida de tierras agrcolas debido a la degradacin y a la desertizacin; la disminucin en el desmonte de tierras nuevas para la agricultura; la mejor utilizacin de la tierra reservadas; la produccin de alimentos en muchas reas protegidas y en las zonas de aislamiento;

la posibilidad de proporcionar una opcin para el uso productivo de tierras urbanas disponibles para la produccin de alimentos (tal como se est llevando a cabo en la Argentina y en Cuba).
Recuadro 10: Agricultura orgnica en la Repblica Checa La definicin checa Agricultura orgnica se refiere al manejo agrcola especial que tiene en cuenta el cuidado del ambiente y sus partes individuales, mediante el establecimiento de lmites y prohibiciones en relacin con el uso de materias y procedimientos que tengan un efecto adverso sobre el ambiente, ocasionen polucin, contaminen el ambiente o aumenten los riesgos de contaminacin de la cadena alimentaria. Asimismo, tambin vela por las manifestaciones externas del comportamiento y bienestar de los animales de cra, de acuerdo con los requisitos de la legislacin vigente respectiva. Legislacin La agricultura orgnica en la Repblica Checa se encuentra bajo la responsabilidad del Ministerio de Agricultura. Su poltica global en relacin con la agricultura orgnica apunta a impulsar la conservacin ambiental, a reducir la importacin y el uso de agroqumicos y al desarrollo rural general. Slo las granjas certificadas como orgnicas pueden vender productos etiquetados como tales. La legislacin que ampara lo antedicho y al sector orgnico es la Ley de Agricultura Orgnica N 242/2000 Coll. y el Decreto gubernamental N 53/2001 Coll. Ambos entraron en vigencia el 1 de enero del ao 2001 y el 12 de febrero del ao 2001, respectivamente. Dicha legislacin se aplica a la produccin de cultivos, a la crianza de animales, al procesamiento de alimentos, a la manipulacin y al etiquetado. Apoyo econmico Un respaldo adicional por parte del gobierno se refleja a travs del apoyo econmico directo. ste se proporciona durante el perodo de dos aos de conversin y durante todo el tiempo despus de que la granja se certific como orgnica. Este apoyo principalmente compensa las prdidas que se ocasionan en la produccin pero tambin funciona como promocin general de la produccin orgnica. En el ao 2000, este hecho estuvo representado por pagos directos que ascendan a 50 $EE.UU./ha/por ao en concepto de tierra arable, 25 $EE.UU./ha/por ao por los mdanos y las pasturas y 87,5 $EE.UU./ha/por ao como cultivos permanentes (por ejemplo, bosques frutales y viedos), al igual que vegetales que se produjeran en terrenos arables. El costo total de la Repblica Checa de este ao fue de 2 227 000 $EE.UU. aproximadamente, un 46 por ciento de incremento en el ao 1998, cuando los pagos directos ascendieron a 1 202 275 $EE.UU. aproximadamente. El gobierno nacional tambin brinda apoyo financiero y servicios de extensin destinados al entrenamiento del agricultor, a la comercializacin de la biocarne y a la promocin de la agricultura orgnica. Inspeccin y certificacin Los organismos de certificacin que desean operar dentro de la Repblica Checa pueden solicitar la acreditacin al Departamento de Poltica Estructural y Desarrollo Rural del Ministerio de Agricultura de acuerdo con el Artculo 29 de la Ley de Agricultura Orgnica. Sobre la base de los resultados de un proceso de seleccin, el Ministerio d forma a un contrato por medio del cual permite a la persona autorizada llevar a cabo las inspecciones y otras actividades profesionales que estn relacionadas con la agricultura orgnica. La Repblica Checa slo posee una agencia certificadora, KEZ o.p.s., que es reconocido tanto en el mbito nacional como internacional. KEZ est autorizada conforme al Artculo 29 de la Ley de Agricultura Orgnica y certifica los productos para el consumo interno y para exportar a la Unin Europea como as tambin a los pases que no pertenecen a la Unin. KEZ trabaja en asociacin con organismos de certificacin internacionales, si bien no existen organismos de certificacin nacionales

que desarrollen sus actividades independientemente dentro de la Repblica Checa. La Repblica Checa se ha presentado para solicitar su incorporacin en el Anexo del Artculo 11 de la Reglamentacin (EEC) N 2092/91 por medio del cual, si se la acepta, demostrara que las normas a las que se someten los agricultores orgnicos checos se consideran equivalentes a las de la Unin Europea. La Repblica Checa posee sus propias normas para determinar la equivalencia de los productos orgnicos importados y de produccin nacional. Aquellos pases junto con los organismos de inspeccin que los certifican, cuya certificacin est considerada equivalente a la de la Ley de Agricultura Orgnica sern incorporados en una lista, Anexo N 15 del Decreto N 53/2001 Coll. El mercado interno La legislacin nacional impone un sistema de inspeccin y de certificacin de todos los productos que se etiqueten como orgnicos. Si bien no existen cifras estimativas respecto del consumo local de productos orgnicos, los sobreprecios para los productos orgnicos son de un 25 por ciento aproximadamente para cereales, 30 por ciento para frutas y verduras y 40 por ciento para los productos derivados de la ganadera. Los productos orgnicos se venden en los supermercados, comercios especializados, ventas directas en las granjas y, algunas veces, a restaurantes especializados y en entregas domiciliarias. Tambin existen unos pocos mayoristas especializados en productos orgnicos. Todos los productos orgnicos certificados por KEZ reciben una etiqueta oficial del estado, pero la cadena de supermercados Ahold tiene una etiqueta con una marca especial para sus productos orgnicos: Selsky Dvur, de la misma manera que la tiene PRO-BIO, uno de las asociaciones de agricultores que existen en la Repblica Checa. Desde 1990, se llevan a cabo campaas que promueven la toma de conciencia respecto de la agricultura orgnica. Se publicaron revistas y otros materiales informativos en el ao 1990, al mismo tiempo que se lanzaron campaas en las escuelas y, desde 1993, se realizaron exhibiciones comerciales. En el ao 1999, se lanzaron programas televisivos y radiales, inicindose en el ao 2000 las campaas informativas en los supermercados. Produccin orgnica Las estadsticas proporcionadas por el Ministerio de Agricultura demuestran que la agricultura orgnica est creciendo en la Repblica Checa tanto en trminos de cantidad de granjas como de superficie de terreno certificada, pese a que el sector correspondiente a la agricultura orgnica an permanece pequeo en relacin con el de la agricultura en general: el 2,5 por ciento de las tierras agrcolas estn certificadas como orgnicas (99 757 ha), el 1,5 por ciento (65 942 ha) se encuentran en conversin. Sin embargo, se registr casi un 40 por ciento de aumento en el rea de tierra certificada como orgnica entre los aos 1999 y 2000 y un incremento de un tercio en la cantidad real de granjas orgnicas. La tierra orgnica certificada se puede clasificar en un 9,3 por ciento como tierra arable, un 90,3 por ciento como tierras de pasturaje permanente, 0,3 por ciento bajo culturas permanentes (por ejemplo, frutales) y un 0,1 por ciento bajo otros conceptos. La cantidad de productores, procesadores e importadores orgnicos registrados tambin mostr un 16 por ciento de aumento durante el mismo perodo. La produccin de cultivos orgnicos se centra principalmente en cultivos de cereales (11 099 toneladas) y en la produccin de frutas y de vegetales (8 864 toneladas en el 2000). Las legumbres al igual que otros cultivos especiales tales como las uvas para vino crecen en una escala mucho menor (1508 toneladas). Mientras que la produccin de los cultivos se ha visto incrementada entre los aos 1999 y 2000, la produccin animal orgnica en general ha disminuido, con excepcin de las especies bovinas que reflejaron un crecimiento en la produccin de un 20 por ciento aproximadamente; 5 289 cabezas en 1999 y 6 675 cabezas en 2000. La Repblica Checa tambin produce leche y huevos orgnicos y posee establecimientos para el procesamiento de productos orgnicos. Por ejemplo, existen cinco bodegas orgnicas que, en el ao 2000, produjeron 6 400 hl. de vino, diez plantas que estn destinadas al procesamiento de productos lcteos orgnicos, cuatro molinos de harina orgnica y una planta de jugo de fruta orgnico. Algunas plantas procesadoras que producen comnmente productos convencionales, slo en algunas ocasiones se dedican a los productos orgnicos, por ejemplo: cinco panaderas, dos molinos de harina y dos

plantas procesadoras de productos lcteos. En la actualidad, no est disponible el valor estimado del mercado interno para los productos orgnicos, como tampoco lo estn los valores del comercio internacional tanto de las importaciones como de las exportaciones. Sin embargo, los principales socios comerciales son los siguientes: Pas importador Productos Pas exportador Productos Austria t Austria cereales, t, especias, hierbas, maz, cebollas y arvejas Blgica, Francia y Fideos, aceites, miel, bebidas de Alemania y cereales, maz, cebolla y Japn soya, salsas, arroz, legumbres Eslovenia arvejas Alemania Fideos, aceites, miel, bebidas de Gran Bretaa y cereales, t, hierbas y soya, cereales, t, especias y hierbas Pases Bajos especias Gran Bretaa e T, azcar y quinoa Eslovaquia Harina, hierbas y especias Italia Pases Bajos Fideos, aceites, miel, bebidas de Suiza cereales Harina, hierbas, especias soya, salsas, arroz, legumbres, t, y azcar, quinoa y queso Fuente: proporcionada a la FAO por el Ministerio de Agricultura, Repblica Checa, abril de 2002

Cuadro 6: Principales fuerzas que influyen en el crecimiento de la agricultura orgnica

FALTADE INCENTIVOS Dinmica del mercado Ingreso de grandes industrias alimenticias y de Presin de la industria agroqumica sobre los minoristas (por ejemplo, Unilever, Tesco, Sainsbury) agricultores y sobre las decisiones de los en el sector de la agricultura orgnica. responsables de la formulacin de polticas y competencia de otros productos verdes (tales como los que estn libres de qumicos ode crianza al aire libre). Preocupacin ambiental, de la salud y de la seguridad Epidemias agrcolas que desvan recursos de la de los alimentos producto de la agricultura industrial, agricultura orgnica (por ejemplo, la fiebre que aumenta la demanda de los alimentos orgnicos aftosa u otras emergencias) o que (por ejemplo, hormonas, antibiticos, dioxinas, Alar, inevitablemente contaminan los sistemas encefalopata espongiforme bovina BSE, OGM, orgnicos (por ejemplo por medio de OGM). plaguicidas que ocasionan trastornos endocrinos, patgenos resistentes a antibiticos, radiacin). Disminucin en los precios de los productos bsicos La eficiencia econmica depender del alcance convencionales y deterioro de los acuerdos de del apoyo a la produccin agrcola, de los comercializacin preferenciales en el mbito mundial costos de la produccin real y de los precios de que favorecen la diversificacin hacia la agricultura los alimentos. orgnica. Polticas Mayor armonizacin y reconocimiento mutuo de las Fragmentacin de las normas que pudieran normas de la agricultura orgnica y cumplimiento del ocasionar costos a los exportadores que sistema de garanta orgnica. abastecen diversos mercados. Dilucin de las normas que puedan originar el descreimiento y abandono del consumidor. Falta de sancin del fraude, lo que provocar la prdida de confianza en la demanda orgnica. Polticas agrcolas y/o estrategias de seguridad Polticas de provisin de alimentos que alimentaria que incluyen planes de accin destinados disminuyan la inversin pblica en cuanto a la especficamente a la agricultura orgnica, con fijacin toma de conciencia agrcola y que permitan la INCENTIVOS

de objetivos de desarrollo, entrenamiento, competencia de precios slo entre los productos capacitacin y servicios de consultora para bsicos mundiales. agricultores y desarrollo de mercado. Medidas agroambientales que impliquen el aumento Barreras potenciales de comercializacin contra de las regulaciones relacionadas con los insumos los alimentos orgnicos y medidas de la OMC agrcolas sintticos e implementacin de acuerdos que no favorecen la integracin de ambientales globales (por ejemplo, las convenciones consideraciones ambientales en las polticas sobre diversidad biolgica, los cambios climticos y la agrcolas. lucha contra la desertizacin). Desarrollo de la tecnologa Inversiones pblicas y privadas en investigaciones Investigacin agrcola y programas de sobre agricultura orgnica (por ejemplo, sustitutos de extensin que promuevan el uso intensivo de los insumos sintticos para la produccin y el insumos externos. Innovacin cientfica procesamiento) y desarrollo de los conocimientos potencial que garantice la seguridad y la orgnicos. calidad tales como nuevos productos biotecnolgicos.

La agricultura orgnica pasa a ser una opcin atractiva, si se considera la conversin inevitable de tierras agrcolas a usos urbanos (en especial en las zonas adyacentes a las reas urbanas en las grandes ciudades), la necesidad de proteger el ambiente y de detener la extincin de la biodiversidad, as como tambin la importancia de aumentar la produccin de alimentos sin perder la tierra arable o sin desmontar nuevas tierras. En la mayora de los pases europeos, se percibe la agricultura orgnica como un medio poderoso para recuperar y otorgar nuevo valor y renovada importancia a las caractersticas tradicionales de las reas rurales. El agroturismo bioecolgico se est promoviendo como una actividad que no slo produce fibras y alimentos especficos (tradiciones gastronmicas y artesanas) sino que tambin ofrece un paisaje tpico, servicios ambientales y una hospitalidad rural. Tambin existen otros caminos para que los pases en vas de desarrollo que posean un gran capital ambiental puedan explorar en relacin con la generacin de ingresos y la produccin de alimentos. Fuerzas en juego El mercado de alimentos orgnicos certificados comprende una pequea (16 mil millones de $EE.UU.) pero creciente participacin (1-2 por ciento) del total del mercado alimentario. En especial en Europa, este crecimiento aument, desde el lado de la oferta, mediante los subsidios a la produccin que se otorgaron a los agricultores orgnicos y, desde el lado de la demanda, por las impresiones adversas relacionadas con la seguridad de los alimentos convencionales, recientemente estimuladas por crisis de confianza. Sin embargo, el crecimiento en el mercado orgnico tambin ha sido fuerte en los mercados donde estos factores fueron menos evidentes, como sucedi en Australia, Japn y los Estados Unidos de Amrica y en algunos pases en vas de desarrollo.

Es probable que el mercado global de productos orgnicos certificados contine creciendo entre un 10- 20 por ciento por ao en el futuro inmediato. Para el ao 2010, el mercado habr crecido a 61-94 miles de millones de $EE.UU. en los pases con mercados orgnicos certificados, o entre un 3,5 y un 5 por ciento del mercado alimentario global. Este clculo se basa en los mercados certificados en la actualidad; la expansin sera an mayor si se incluyeran los mercados orgnicos no certificados (ver Captulo 4). La desregulacin de las polticas agrcolas dejarn libradas las decisiones respecto del tipo de agricultura y de produccin de alimentos ms adecuados a las fuerzas del mercado. El desarrollo de la agricultura orgnica certificada ser governado en el futuro por las fuerzas del Mercado, especialmente por la creciente preocupacin de la sociedad con la seguridad de los alimentos producidos por sistemas convencionales; el creciente inters de las empresas multinacionales en los productos orgnicos; la desconeccin de los subsidios a la agricultura de la produccin y el creciente nfasis en el rol de la agricultura como proveedora de bienes de uso pblico. Las implicancias para los gobiernos que desean desarrollar el sector orgnico incluyen el desarrollo de un marco poltico adecuado que asegure la transparencia y la calidad apropiada de los productos de agricultura orgnica. Esto es particularmente importante para los pases exportadores. Otro paso importante lo constituyen la investigacin y el desarrollo para colaborar con los agricultores para que gocen de los beneficios de la mejora en la productividad y del aumento de la eficiencia en el transporte, la manipulacin, el almacenamiento, el procesamiento y la venta al por menor, incluyendo el desarrollo y promocin de los mercados. Para el ao 2010, el mercado habr crecido a 61-94 miles de millones de $EE.UU. en los pases con mercados orgnicos certificados, o entre un 3,5 y un 5 por ciento del mercado global de alimentos. A mediano plazo, se espera que todas las formas de la agricultura sostenible, incluyendo la produccin integrada y la agricultura orgnica, converjan en relacin con su contribucin a la calidad ambiental, a la seguridad de los alimentos y a la fijacin del precio mnimo de venta al pblico. Sin embargo, la distincin permanecer con la agricultura biotecnolgica, especialmente los alimentos y las fibras obtenidas por medio de la ingeniera gentica. El grado de xito y aceptacin de la agricultura biotecnolgica tendr una gran influencia en las polticas agrcolas y en la viabilidad de la agricultura orgnica.

El Cuadro 6 presenta las principales fuerzas que influyen en el crecimiento de la agricultura orgnica, la dinmica del mercado, las polticas y el desarrollo tecnolgico.

Conclusiones

Tanto las fuerzas del mercado y de la agricultura as como las polticas ambientales incrementarn la demanda y la oferta de los productos certificados de la agricultura orgnica. El aumento de la conversin a la agricultura orgnica traer aparejados notables cambios en el uso del terreno y en las cadenas de provisin de alimentos. La agricultura orgnica posee el potencial de achicar la brecha productor-consumidor y de mejorar los mercados de alimentos locales. La agricultura orgnica ocasionar una disminucin en el supervit de alimentos en los pases industriales y mejorar la productividad en los pases en vas de desarrollo. Ms all de que los precios de los alimentos orgnicos disminuirn si cambia el equilibrio entre la oferta y la demanda, se espera que permanezcan por encima de los precios de los alimentos convencionales. A corto plazo, la evolucin de la comercializacin de los productos certificados depender de la instauracin de equivalencias entre los normas de la agricultura orgnica. Si la atencin slo se centra en las exportaciones, es probable que sea contraproducente para el desarrollo de la agricultura orgnica y debera ponerse ms atencin en el potencial de los mercados orgnicos locales/internos. Los requisitos establecidos por la agricultura orgnica, sea certificada o no, darn origen a innovaciones que podran tener amplias derivaciones. La urgente necesidad de adherir a elevadas normas ecolgicas y sociales har que, en algunos lugares, se produzcan sistemas agrcolas muy adelantados respecto de las empresas orgnicas actuales. La agricultura orgnica ha creado un incentivo para el manejo ecolgico basado en el mercado. La demanda de servicios ambientales y sociales continuar en aumento y la agricultura orgnica proporciona una fuerte respuesta al respecto. Los requisitos establecidos por la agricultura orgnica darn origen a innovaciones que podran tener amplias derivaciones.

CAPTULO 4. AGRICULTURA ORGNICA NO CERTIFICADA EN

LOS PASES EN VAS DE DESARROLLO

Introduccin
La agricultura orgnica no certificada se refiere a los sistemas agrcolas que utilizan procesos naturales, en lugar de insumos externos, para mejorar la productividad. En este captulo se describen las caractersticas agroecolgicas de las granjas rurales pequeas en los pases en vas de desarrollo, como tambin la naturaleza y el impacto de una serie de iniciativas que apuntan a mejorar la eficiencia de los pequeos sistemas agrcolas que trabajan con recursos locales. La mayora de los beneficiarios de esos proyectos se pueden considerar agricultores orgnicos no certificados. Un cierto porcentaje de los agricultores de escasos recursos se dedica a prcticas que se podran llamar orgnicas por negligencia, pero que en general tienen baja produccin debido a la marginalidad de los recursos o porque quedan sujetas a la degradacin del medio ambiente. Aunque esos sistemas no caen dentro de la categora de la agricultura orgnica no certificada, ofrecen ventajas relativas para hacer la conversin o la actualizacin a sistemas agrcolas orgnicos no certificados. Este captulo analiza las posibilidades de la agricultura orgnica no certificada haciendo uso de las estrategias implementadas por los pequeos agricultores para producir sus alimentos de manera sostenible y los factores que afectan la viabilidad de las mismas. Las tendencias se describen por medio de ejemplos tomados de distintos pases. Por ltimo, se definen

propuestas para escalar la agricultura no certificada en los pases en desarrollo.

Escenario para el desarrollo de la agricultura orgnica no certificada

Desigualdades agrcolas y pobreza de los pequeos agricultores La poblacin agrcola global de 3 mil millones de habitantes ocupa de manera activa a 1,3 mil millones de personas, casi la mitad de la poblacin mundial activa. Dos tercios de los agricultores del mundo utilizan insumos de la Revolucin verde, por ejemplo variedades de cultivos y razas de animales mejoradas, alimentos concentrados y fertilizantes y plaguicidas sintticos. El sector de pequeos agricultores, largamente desatendido por los avances tecnolgicos, incluye unos 450 millones de personas en actividad y representa un total de 1 250 millones de habitantes que tratan de sobrevivir de la agricultura (en especial en frica intertropical, los Andes y Asia central). La mayora de estos pequeos productores estn privados de tierras, que son propiedad de grandes patrimonios; cultivan micropropiedades (de escasos cientos de metros cuadrados) que les son entregadas y mucho ms pequeas que la superficie requerida para cubrir las necesidades alimenticias de una familia, o recurren al trabajo casual en las grandes fincas por salarios que no superan los 2 dlares diarios. La situacin es por lo tanto de extrema pobreza e inseguridad alimenticia crnica para los centenares de millones de agricultores que no poseen tierras (por ejemplo, los agricultores de cereales en los Andes, los Himalayas o Sudn)[203]. El aumento de la productividad a partir de la Revolucin verde benefici a los pases desarrollados y a las regiones propicias de los pases en desarrollo, pero esto provoc una cada abrupta en los precios agrcolas reales (por ejemplo, en menos de 50 aos, el precio real del trigo en los Estados Unidos baj casi dos tercios) y en algunos casos produjo excedentes significativos que se destinaron a la exportacin. El comercio internacional, los excedentes de bajo costo y la cada de los precios agrcolas y de los productos bsicos tropicales de exportacin contribuyen a la pobreza de los productores y vendedores de las mercancas agrcolas. El sector de pequeos agricultores, largamente desatendido por los avances tecnolgicos, incluye unos 450 millones de personas en

actividad y representa un total de 1 250 millones de habitantes que tratan de sobrevivir de la agricultura. Adems, los mercados agrcolas internacionales, si bien son importantes en trminos absolutos, representan una proporcin pequea de la produccin y el consumo mundial (por ejemplo, slo un 6 por ciento al ao 2000). Slo los productores y exportadores que cuentan con ventajas comparativas especficas pueden acceder a los mercados internacionales de productos agrcolas bsicos (es decir, los exportadores de los grandes establecimientos rurales de Amrica Latina, Sudfrica y Zimbabwe que poseen grandes extensiones de tierra de poco valor y mano de obra barata; y los agricultores subsidiados de los Estados Unidos y la Unin Europea). Los pases en desarrollo, que tradicionalmente han obtenido un supervit neto en el comercio agrcola, tienen en la actualidad un saldo negativo (en trminos de valores, pasaron de tener un saldo comercial positivo de 17,5 mil millones de $EE.UU. en el ao 1977 a un dficit de 6 mil millones $EE.UU. en el ao 1996). Esta cada drstica, que podra aumentar en las dcadas futuras (para el ao 2030, podra cuadriplicarse el dficit comercial de los pases menos desarrollados), refleja un crecimiento de las importaciones en varios pases en desarrollo y los efectos de las polticas proteccionistas en los principales pases industrializados[204]. Las empresas agrcolas y alimentarias multinacionales operan en muchos pases y cubren toda la cadena alimentaria, desde la produccin y comercializacin de semillas e insumos, pasando por la compra de cultivos y animales, hasta el procesamiento y distribucin de los alimentos. Estas grandes corporaciones pueden ejercer un poder monoplico de compra o de venta, y de esa manera presionar a los agricultores con contratos de produccin o de copropiedad en el manejo de la tierra y los animales. Este sistema obliga a los agricultores a comprar los insumos de la empresa y a vender sus productos slo a esa empresa. En esas condiciones, los agricultores pierden su capacidad empresarial mientras que los salarios y las exigencias en las normas del medio ambiente disminuyen. Contribucin del sector de pequeos agricultores al suministro de alimentos Millones de pequeos agricultores de escasos recursos, que operan fuera del mercado agrcola mundial, contribuyen en gran medida al abastecimiento de alimentos regional y local de alimentos. Figura 1: ndice de precios de productos bsicos

Recuadro 1: Desde las Escuelas de campo para agricultores hasta el Manejo Integrado de Plagas Comunitario El Manejo Integrado de Plagas se desarroll como consecuencia de los mltiples problemas que surgieron a partir de la Revolucin verde. Los programas para el desarrollo agrcola se basaban en sistemas muy centralizados diseados para proveerle a los pequeos agricultores paquetes de insumos e informacin. Estos sistemas centralizados no pudieron tener en cuenta la realidad de la gran diversidad agroecolgica en los pases, regiones e incluso en los pueblos y aldeas. La recomendacin de usar insecticidas de amplio espectro subsidiados provoc brotes masivos de insectos ya que esto desestabiliza las poblaciones de enemigos naturales. Adems, la situacin se vio agravada por la imposicin de paquetes de nutrientes impuestos desde arriba y diseados de manera centralizada, que se deben ajustar a las condiciones especficas de los suelos, pero que no fueron acompaados por la enseanza de los conocimientos necesarios para hacer esos ajustes. Estos problemas, junto con un estancamiento en los rendimientos del arroz, exigieron replantear los enfoques de proteccin de los cultivos. Esto llev al desarrollo de una visin ms holstica de lo que constituye un agroecosistema y de la manera en que las intervenciones del hombre podran mejorar o deteriorar un ecosistema dado. Uno de los resultados fue el Manejo Integrado de Plagas (MIP). El MIP para la produccin de arroz se basa en tres procesos claves:

la energa se almacena como materia orgnica del suelo y se incorpora al sistema a travs de los microorganismos y los insectos consumidores de detritos;

el plancton acutico aporta alimentos para los insectos;

las larvas y los animales que se alimentan de plancton y detritos son una abundante fuente de alimento alternativo para los predadores desde el inicio de la temporada hasta despus de la cosecha. La existencia de abundantes presas alternativas independiza a las poblaciones depredadoras de las

poblaciones de plagas. Esto le da a los predadores la oportunidad de aventajar a las poblaciones normales de plagas y como resultado, aumenta la mortalidad de las plagas debido a la depredacin. Este proceso minimiza la probabilidad de que las plagas puedan escapar al control de los enemigos naturales y alcanzar niveles de estallido. El MIP se introdujo por medio de las Escuelas de campo para agricultores (ECA). Entre el ao 1990 (con la introduccin de ECA en Indonesia) y 1999, ms de dos millones de agricultores de arroz en Asia y el sudeste asitico participaron en las Escuelas de campo para agricultores. La Escuela de campo para agricultores se convirti en un enfoque modelo para la educacin de los agricultores en Asia y muchos lugares de frica y Amrica Latina, y se la utiliza con una variedad de cultivos que incluye algodn, te, caf, pimienta, verduras, granos pequeos y legumbres. Los agricultores que participaron en las Escuelas de campo redujeron el uso de plaguicidas, mejoraron el uso de insumos tales como el agua y los fertilizantes, obtuvieron mejores rendimientos y lograron mayores ingresos. Gradualmente fueron incluyendo otros cultivos y una variedad de actividades relacionadas con sus agroecosistemas. Los ex alumnos de MIP se encuentran a la vanguardia de los sistemas agrcolas sostenibles en sus pueblos y promueven la seguridad de los alimentos para s mismos, sus hijos y las generaciones venideras. Muchos de los agricultores se capacitaron como instructores agrcolas MIP. CARE Bangladesh realiz una evaluacin de sus instructores agrcolas MIP y descubri que el reconocimiento social que stos reciben es mucho ms importante que la posibilidad de ganar dinero como instructor agrcola MIP. Sealan que otros agricultores se dirigen a ellos para aprender sobre MIP y que estn orgullosos del reconocimiento que reciben de sus vecinos. Los instructores agrcolas MIP tambin crearon vnculos y redes con diferentes organizaciones y ayudan a que sus comunidades adquieran informacin y tecnologas nuevas. Tambin favorecen la cohesin comunitaria a travs de la reorganizacin de asociaciones de ex alumnos de ECA en grupos similares a las cooperativas agrcolas, implementan ensayos de campo teniendo en cuenta los intereses y los problemas locales y participan en programas de ayuda escolar en temas relacionados con la ecologa y la produccin agrcola. Durante ms de 10 aos, los programas de capacitacin MIP desarrollados en Asia tuvieron numerosos objetivos y alcanzaron un xito considerable. Los objetivos explcitos son: desarrollar tcnicas y capacidades en los agricultores, conservar la biodiversidad, la seguridad alimentaria, la educacin comunitaria, proteger la salud humana y estimular la reforma de polticas. Los agricultores e instructores, facultados con las herramientas que les otorga la capacitacin MIP, estn organizando sus propios grupos y persiguen sus propios objetivos pragmticos. El diseo de estos objetivos debe abarcar los temas que afectan al sustento rural, no slo la integracin del manejo de las plagas con otros aspectos de la produccin agrcola (por ejemplo, el manejo de los suelos y el agua), sino tambin con la salud, la educacin, el crdito y otros aspectos definidos de la agricultura. Fuente: Pontius et.al., 2001

En Amrica Latina, la poblacin campesina incluye 75 millones de personas, lo que representa casi dos tercios de toda la poblacin rural de la regin[205]. Mientras que el tamao promedio de las granjas es aproximadamente 1,8 hectreas, la contribucin de la agricultura campesina al abastecimiento general de alimentos en la regin es significativo. En la dcada del 80, estos pequeos agricultores obtuvieron, en un 38 por ciento de toda la tierra agrcola, el 41 por ciento de los cultivos alimentarios consumidos en el mercado domstico y contribuyeron al suministro general de alimentos con un 51 por ciento del maz, un 77 por ciento de los frijoles y un 61 por ciento de papas[206]. En Brasil, el 85 por ciento de los agricultores son familias que producen, en un 30 por ciento de los terrenos agrcolas del pas, el 84 por ciento de la produccin total de mandioca y el 67 por ciento

de la de frijoles. En Ecuador, el sector campesino ocupa ms del 50 por ciento del rea destinada a los cultivos alimentarios (por ejemplo, maz, frijoles, cebada y okra). En Mxico, los pequeos agricultores ocupan como mnimo un 70 por ciento del rea destinada al maz y un 60 por ciento del rea con cultivos de frijoles. Aparte de los campesinos y los agricultores familiares, alrededor de 50 millones de indgenas, pertenecientes a unos 700 grupos tnicos diferentes, viven y utilizan las regiones tropicales hmedas de Amrica Latina. De stos, aproximadamente dos millones viven en el Amazonas y en el sur de Mxico. En ese pas, la mitad de las zonas tropicales hmedas las utilizan las comunidades indgenas y los ejidos que se caracterizan por usar sistemas integrados de agroforestera con una produccin destinada a la subsistencia y los mercados regionales locales[207]. Adems de estas familias agricultoras, hay millones de familias sin tierra que viven en las reas rurales (4 millones slo en Brasil); muchas de ellas se estn volcando a la agroecologa, estimuladas por las directivas del Movimiento Sin Tierra (MST). En frica, entre el 60 y el 80 por ciento de la mano de obra est comprometida en la agricultura. La mayora de los agricultores (muchos de ellos mujeres) son pequeos productores con granjas de menos de 2 hectreas. Utilizan recursos locales pero probablemente usan insumos agrcolas externos en pequeas cantidades. La agricultura de bajos insumos externos produce la mayor parte de los granos y legumbres y casi todos los cultivos de races, tubrculos y pltanos (ver Cuadro 1). La mayora de los cultivos alimentarios se cultivan prcticamente sin fertilizantes ni semillas mejoradas[208]. Aunque la produccin de alimentos per cpita disminuy en las ltimas dcadas (frica fue en algn momento autosuficiente en cereales), los pequeos agricultores todava producen la mayor parte. Millones de pequeos agricultores de escasos recursos, que operan fuera del mercado agrcola mundial, contribuyen en gran medida al abastecimiento regional y local de alimentos. En Asia, la mayora de los millones de agricultores de arroz trabajan granjas que no superan las 2 hectreas. Los cultivos locales, producidos en su mayora en tierras altas y/o en condiciones de secano, constituyen el grueso del arroz producido por pequeos agricultores de Asia. Renacimiento de la agricultura tradicional y manejo ecolgico La especializacin excesiva, el monocultivo extensivo, el abandono de regiones agrcolas (debido a sus condiciones desventajosas), los problemas

de empleo, el deterioro del medio ambiente y las dificultades en el mantenimiento de la tierra indujeron a la adopcin, en distintos lugares del mundo, de formas ecolgicas de agricultura. Aunque las tecnologas agrcolas modernas estn prcticamente ausentes, los pequeos agricultores de las sabanas africanas, los Andes y los altos valles de Asia combinan de manera ingeniosa sistemas de cultivos y cra de animales para ajustarse a las cambiantes condiciones econmicas, ecolgicas y demogrficas con el fin de crear sistemas de produccin que satisfagan sus necesidades de alimentos. La gran mayora son campesinos, indgenas y familias que todava cultivan los valles y laderas utilizando mtodos tradicionales, a menudo en ambientes muy heterogneos y marginales. Estos agricultores casi no utilizan agroqumicos, ms que nada porque la Revolucin verde los pas por alto, pero tambin porque la complejidad ecolgica de sus sistemas de explotacin agrcola no requiere insumos externos. Hoy da, varios millones de pequeos agricultores y de indgenas estn practicando, por propia iniciativa o como parte de los programas patrocinados por diversas instituciones, una agricultura de subsistencia que conserva los recursos, o estn en el proceso de convertirse a una u otra forma de manejo ecolgico. Un ejemplo destacable es el enfoque de las Escuelas de campo para agricultores (ECA) para el Manejo Integrado de Plagas patrocinadas por FAO en Asia, que surgieron en respuesta a los problemas relacionados con la dependencia del control qumico de las plagas de insectos, y los subsiguientes ataques masivos de insectos, y los menores rendimientos en las variedades mejoradas de arroz introducidas por la Revolucin verde. (Ver Recuadro 1)[209]. En frica, por lo menos 730 000 familias ubicadas en aproximadamente 700 000 hectreas adoptaron las prcticas agrcolas sostenibles, incluyendo los sistemas de bajos insumos externos y los sistemas integrados. En Asia, esta cifra alcanza los 2,3 millones de familias que cultivan 1,75 millones de hectreas[210]. Cuadro 1: La contribucin de los agricultores de pobres recursos al abastecimiento de alimentos en frica
Cultivos Uso de insumos externos % de cultivos producidos con sistemas agrcolas que utilizan pocos insumos externos 72% 61%

Mijo Sorgo

Maz

Prcticamente no se utilizan fertilizantes y se usan muy pocas semillas mejoradas. Situacin similar al mijo, pero los insumos hbridos y comerciales son cada vez ms importantes en algunas reas. Por lo menos el 75% se produce sin semillas

37%

hbridas y con menos fertilizantes que los recomendados; pero probablemente hasta dos tercios de la produccin se cultiva con semillas mejoradas no hbridas y niveles moderados de fertilizantes. Arroz Por lo menos el 75% se produce usando niveles de fertilizantes menores que los recomendados y con riego inadecuado (y no ms del 5% utiliza variedades de alto rendimiento). Legumbres (por ejemplo, La mayora de estos cultivos no recibe insumos frijol chino, frijol de palo, comerciales, pero parte de la produccin se frijol y man) obtiene en condiciones de altos recursos (por ejemplo, hasta el 50% de la produccin de man es una variedad resistente al virus rossette). Races, tubrculos y Prcticamente no se utilizan fertilizantes ni pltanos (por ejemplo, semillas mejoradas, salvo algunas excepciones mandioca, ame, malanga - (por ejemplo, variedades de mandioca resistentes Xanthosoma sagittigolium-, al mosaico. Pequea produccin de pltanos para y batata) exportacin.

76%

55% del man 49% de frijoles

93% de mandioca 100% de ame 100% de malanga

Fuente: OTA, 1988, modificado. Varios millones de pequeos agricultores y de indgenas estn practicando, por propia iniciativa o como parte de los programas patrocinados por diversas instituciones, una agricultura de subsistencia que conserva los recursos, o estn en el proceso de convertirse a una u otra forma de manejo ecolgico.
Recuadro 2: Un experimento nacional de agricultura orgnica, Cuba Despus de la revolucin de 1959, el desarrollo de la agricultura cubana se transform con el objetivo de satisfacer las crecientes necesidades alimentarias de la poblacin; crear fondos de exportacin para obtener las materias primas de la industria alimentaria y erradicar la pobreza del campo. Aplicando los conceptos de la modernizacin agropecuaria al estilo de la Revolucin verde y con un apoyo considerable por parte de la Unin Sovitica y los estados socialistas de Europa del Este, Cuba luch por la idea de una agricultura de altos insumos, concentrndose exclusivamente en la eficiencia y la productividad. Este modelo agrcola necesit de una gran dependencia externa, y empezaron a surgir varias consecuencias econmicas, ecolgicas y sociales: fue necesario disponer de subsidios para la produccin; un milln de hectreas de suelos empezaron a sufrir la salinizacin; se agudiz la erosin de los suelos; stos se volvieron cada vez ms compactos y ridos; se deforestaron terrenos agrcolas y se aceler el xodo de la poblacin rural a las zonas urbanas. Cuando cay el bloque socialista, la capacidad de compra extranjera de Cuba se redujo drsticamente, en un 80 por ciento. Fueron necesarios 750 millones de $EE.UU. para destinarlos exclusivamente a la compra de combustible y 440 millones de $EE.UU. para alimentos bsicos. Esto afect la capacidad de compra de insumos agrcolas. El resultado de esta situacin fue una cada radical de la produccin, que afect con ms severidad a las grandes empresas caracterizadas por los monocultivos y los sistemas artificiales basados en los altos insumos. De hecho, todos los agricultores sufrieron, pero los pequeos y medianos agricultores fueron los menos afectados. Para poder desenvolverse en la nueva situacin, el gobierno cubano implement cambios y estrategias destinadas a reducir los impactos negativos sobre la economa nacional. En el caso de la agricultura, se tomaron medidas organizativas tcnicas. Se descentralizaron las empresas estatales mediante la

creacin de las Unidades Bsicas de Produccin Cooperativa y se desarrollaron otras formas de redistribucin de tierras, por ejemplo abriendo oportunidades para que los habitantes urbanos regresaran al campo. Tambin se crearon estrategias nacionales para reducir el impacto negativo de la falta de insumos. Entre las nuevas estrategias y alternativas de produccin se incluyeron:

La produccin en gran escala de agentes de control biolgicos para contrarrestar las plagas nacionales ms importantes, lograda a travs de la creacin de 218 Centros Reproductivos Entomfagos y Entomopatgenos en respuesta a la escasez de plaguicidas.

Se desarrollaron rotaciones de cultivos y policultivos para estimular la fertilizacin natural del suelo, restaurar la capacidad productiva y producir ms cosechas.

Se sustituyeron los fertilizantes qumicos por abonos verdes, fertilizantes biolgicos y otros abonos orgnicos como compost y humus de lombriz. El uso de los biofertilizantes se aplica exitosamente en una escala comercial.

Se reactiv el uso de bueyes para traccin animal debido a la disminucin del nmero de tractores. Antes del colapso del bloque sovitico, haba 90 000 tractores en Cuba con importaciones de 5 000 por ao, y menos de 100 000 equipos de bueyes. Hoy, hay menos de 30 000 tractores y los equipos de bueyes aumentaron hasta sumar 300 000.

Se desarroll la agricultura urbana para promover la produccin y la autosuficiencia alimentaria. Esto se logr a travs de los organopnicos, las huertas intensivas, las huertas familiares, las granjas periurbanas y las huertas empresariales autosuficientes. En 1995 haba 1 613 organopnicos, 429 huertas intensivas y 26 604 huertas populares en toda Cuba.

Se estn identificando otras alternativas, por ejemplo, los sistemas agropecuarios que integran cultivos y animales. Los animales desempean un papel fundamental en la eficacia de los sistemas porque convierten la materia vegetal residual y seca en protenas biolgicas de alto valor. Las investigaciones sugieren que un 75 por ciento de cultivos y un 25 por ciento de animales es lo ms redituable en las condiciones actuales. Sin embargo, en el futuro puede aumentar el porcentaje de animales a medida que se obtengan mejoras tecnolgicas y ecolgicas. En el ao 1992, se fund la Asociacin Cubana de Agricultura Orgnica (ACAO) y desde entonces desempea un importante papel en la promocin de la agricultura orgnica, desarrolla campaas de concientizacin, implementa proyectos y crea modelos pilotos. Como consecuencia, se han fortalecido las relaciones entre los Ministerios gubernamentales con respecto a la agricultura orgnica y aument la participacin de las organizaciones y cooperativas de agricultores en todo el pas. Estos enfoques muestran la posibilidad de producir usando mtodos sostenibles, aumentar de este modo la autosuficiencia y reducir al mismo tiempo los impactos negativos sobre la salud y el medio ambiente causados por la agricultura convencional. La agricultura cubana ya acumul valiosas experiencias de transicin a una produccin agroecolgica que cuida el medio ambiente y que produce alimentos sanos y suficientes para toda la poblacin. No obstante, este esfuerzo podra verse frustrado ante futuros cambios en las condiciones econmicas si su potencial no se asimila como una necesidad vital para el desarrollo del pas. Es ms difcil crear conciencia que tecnologa y ste constituye el desafo del futuro. Fuente: Funes Monzote, 1998

Pretty y Hine (2000) examinaron las iniciativas de unos 8,98 millones de pequeos agricultores que adoptaron, desde comienzos de los aos 90, prcticas agrcolas sostenibles en 28,92 millones de hectreas en 52 pases en frica, Asia y Amrica Latina. Las prcticas incluan el manejo ecolgico del suelo, el manejo integrado de plagas y, en menor grado, el manejo agrcola orgnico[211]. Las prcticas agrcolas sostenibles produjeron aumentos en la produccin por hectrea del orden del 50 y 100 por ciento en las reas de secano, caractersticas de los pequeos agricultores que habitan ambientes marginales. Estas mejoras en el rendimiento representan un gran avance en el logro de la seguridad alimentaria entre los agricultores. El surgimiento de la agricultura orgnica no certificada La mayora de los agricultores pobres, si bien tienen patrimonios exiguos y capitales pequeos, manejan sistemas agrcolas diversos que se podran considerar orgnicos porque no utilizan plaguicidas o fertilizantes qumicos sintticos, utilizan tecnologas que optimizan el flujo de nutrientes, y aprovechan los recursos locales, como por ejemplo las semillas autctonas y el conocimiento tradicional. Las caractersticas de las fincas orgnicas no certificadas incluyen los policultivos, la agroforestera, los sistemas que combinan cultivos con animales y los modelos indgenas mejorados que son agrcola, ecolgica y culturalmente probados. Estos sistemas apuntan a las necesidades alimentarias familiares y a los mercados locales, sin diferenciacin de productos o precios. Cuba adopt, en 1993, una estrategia nacional para convertir la agricultura a un sistema confiable de abastecimiento de alimentos. La agricultura orgnica no certificada ocupa casi todas las tierras agrcolas, incluyendo las Unidades Bsicas de Produccin Cooperativa y la agricultura urbana (por ejemplo, los organopnicos, huertas intensivas), que permiten la autosuficiencia alimentaria a todas las granjas y a los trabajadores agrcolas (ver el Recuadro 2). Hay tambin una categora cada vez ms grande de agricultores orgnicos no certificados que buscan mejores condiciones de comercializacin para sus productos, en especial en los centros urbanos. Estn desarrollando mtodos alternativos de certificacin y canales de comercializacin que se apoyan en las organizaciones comunitarias y que son ms adecuadas para sus ambientes naturales y socioeconmicos (ver el Caso de Estudio 7 del Captulo 7). Por ltimo, hay un gran nmero de pequeos agricultores que se encuentran en estado de transicin al sector orgnico certificado reconocido internacionalmente, con miras a aprovechar los lucrativos mercados de exportacin. A travs de sus propias iniciativas, o como parte de proyectos

de desarrollo, siguen las normas internacionales de produccin y certificacin orgnica. Con el propsito de facilitar el acceso de los pequeos agricultores a las normas orgnicas internacionales, la Federacin Internacional de los Movimientos de Agricultura Orgnica (IFOAM) est trabajando en todo el mundo para desarrollar un sistema confiable de certificacin de los pequeos productores, el Sistema de Control Interno (ver el Recuadro 5 del Captulo 1). La situacin de los agricultores orgnicos no certificados es muy diferente a la de los agricultores orgnicos certificados cuya produccin est determinada por el mercado y que se destina en su mayor parte a los mercados de exportacin. Los costos que implica el cumplimiento de las normas internacionales de produccin, certificacin y distribucin hacen que las granjas utilicen sistemas relativamente menos diversificados para poder aumentar la produccin. Estos sistemas se disean para poder producir de manera eficaz algunos productos bsicos orgnicos de alto valor (por ejemplo, caf, caa de azcar) y se basan en la sustitucin de insumos (y son, por lo tanto, muy dependientes de los insumos orgnicos). Aunque la viabilidad econmica es importante para todos, los agricultores orgnicos no certificados, que no apuntan a los mercados, son proclives a establecer sistemas ms diversificados que manejan siguiendo el enfoque ecosistmico (ver el Captulo 2). La diversidad de sus productos, incluyendo los rboles, los cultivos, las plantas medicinales, etc. son ms adecuados para satisfacer las necesidades de alimento, lea y dems productos. Las caractersticas de las fincas orgnicas no certificadas incluyen los policultivos, la agroforestera, los sistemas que combinan cultivos con animales y los modelos indgenas mejorados que son agrcola, ecolgica y culturalmente probados.
Recuadro 3: Desarrollo agroecolgico en las pequeas cuencas fluviales de Per Los valles fluviales de Mashcn y Chota estn ubicados en el distrito de Cajamarca en las sierras norteas de Per. Cubren un rea de aproximadamente 31 000 ha, y se encuentran a 2 500-3 500 m por encima del nivel del mar. Las precipitaciones anuales promedian los 700 mm, concentradas entre los meses de diciembre y marzo. La poblacin incluye unas 7 800 familias con un promedio de seis miembros. La mayora de la poblacin es femenina y las personas mayores de 50 aos son analfabetos. El 50 por ciento de la poblacin es activa econmicamente, y posee propiedades cuyo tamao oscila entre 1 y 5 ha. La productividad es baja y los mtodos son extensivos; por ejemplo, el rendimiento de las papas y el olluco (Ullucus tuberosus) llega a las 5 toneladas por hectrea, mientras que el arroz y el tarwi (Lupinus mutabilis) slo llegan a la 0,5 toneladas Estas actividades, junto con las actividades no agrcolas, generan slo un cuarto de los ingresos necesarios para cubrir las necesidades familiares. La severa deforestacin, la prdida de la vegetacin nativa y el pastoreo excesivo han comprometido los recursos naturales y han desatado graves problemas de erosin. La incapacidad para controlar este fenmeno y conservar la fertilidad del sistema hizo que disminuyera la productividad agrcola y provoc la erosin gentica de las especies animales y vegetales. La intensificacin de las plagas y las enfermedades cre una dependencia cada vez mayor de los insumos externos. La acumulacin de estos

factores result en un debilitamiento de las instituciones tradicionales; sin embargo, las familias estaban dispuestas a aprender e implementar nuevas tcnicas. En Maschn y Chota, el Centro de Investigacin, Educacin y Desarrollo (CIED, una ONG peruana) trabaj con las familias para poner en prctica actividades de desarrollo agrcola y se concentr en el restablecimiento estructural del ecosistema a travs de la agroforestacin. Esto se implement en tres etapas: el rediseo de la tierra, la recuperacin de la fertilidad del suelo y el manejo del sistema productivo. El rediseo de la tierra incluy la construccin de zanjas filtrantes, la plantacin de barreras vegetales y el control de las crcavas producidas por las tormentas. Se crearon viveros para la produccin de rboles de especies nativas y exticas. Los ejemplares jvenes se usaron para crear cercas vegetales, plantadas en el permetro de los terrenos y forman barreras biolgicas que protegen los cultivos contra los fuertes vientos. Se restableci la fertilidad del suelo a travs de la combinacin de tcnicas que incluan el uso del compost, el abono animal, la rotacin de los cultivos y los cultivos mixtos. Estos sistemas productivos se manejaron de acuerdo con los principios de la agricultura orgnica. Al aumentar la diversidad de los cultivos y las rotaciones, se aprovecharon las combinaciones favorables de cultivos, lo que constituy una herramienta eficaz contra la diseminacin de las plagas. Cuando haba un problema de plagas, se atacaba con insecticidas caseros basados en grasa animal saponificada y aceites comestibles mezclados con extractos de ajo, aj picante y ortiga. Tambin se construyeron lugares de almacenamiento de agua que permitieron el riego a travs de un sistema de aspersin, lo que result en un uso ms econmico del agua y en un aumento de las cosechas anuales. Adems de esto, las tierras de pastoreo natural se sembraron con pastos y se prest especial atencin a que la cantidad de animales no excediera la capacidad de esas tierras. Este programa se centr principalmente en Mashcn, donde participaron 500 familias. Sin embargo, al ver los resultados de las actividades, 18 dirigentes campesinos de Chota alentaron a 742 familias para que desarrollaran actividades similares. A partir de las tierras degradadas, los agroecosistemas productivos se fueron transformando y diversificando con la plantacin de centenares de rboles y con un cuidadoso manejo de las tierras de pastoreo donde los animales se mantienen en establos. Se logr una mayor seguridad alimentaria y las familias han podido interactuar ms con los mercados locales. Tambin pudieron comprar forraje para sus animales y lograron mantener sus cabezas de ganado todo el ao. Un estudio econmico mostr que antes de la intervencin, el estrato ms pobre de la comunidad inclua el 70 por ciento de las familias. Tenan un ingreso anual de 470 $EE.UU. aproximadamente, cuando la lnea de pobreza estaba en los 512 $EE.UU. De las familias que siguieron el programa, el 77 por ciento tiene ahora una subsistencia segura que equivale a 735 $EE.UU., mientras que el 23 por ciento alcanza los 1 123 $EE.UU. El primer grupo necesita todava de la migracin estacional para complementar sus ingresos, mientras que el segundo grupo puede vivir de sus actividades agrcolas ya que al tener ms tierras y animales puede vender sus excedentes. Tanto en Maschn como en Chota, los sistemas agrcolas estaban degradados y haban sufrido altos niveles de erosin que, junto con las presiones sociales y econmicas, daban una baja productividad y amenazaban a la seguridad alimentaria. En respuesta a la demanda de las comunidades locales, se puso atencin en cmo superar estos problemas y restablecer el potencial productivo usando los recursos locales, la agricultura orgnica y la combinacin de la experiencia local con el conocimiento tcnico externo. Como consecuencia, aumentaron los ingresos y se fortaleci la posicin de las mujeres a medida que sus actividades comenzaban a generar ganancias y podan participar ms activamente en el proceso de toma de decisiones dentro de la familia y de la comunidad. Los efectos de estas mejoras no slo se observan en trminos de la produccin agrcola y la conservacin de los recursos, sino que se extienden a otras facetas de la vida comunitaria. La conservacin de la estructura y funcin del ecosistema era la prioridad de este programa. La introduccin de la agricultura orgnica condujo a la creacin de micro y mesoclimas, por ejemplo a travs de la formacin de cercos y barreras naturales contra los vientos fros, pero tambin mejor los servicios ecosistmicos tales como los refugios para los predadores de plagas y los agentes polinizadores. Sin embargo, fue fundamental tomar en cuenta la posicin de los campesinos dentro del ecosistema. Deba garantizarse la viabilidad econmica de las actividades de los agricultores, pero al

mismo tiempo era necesario estimular la integracin de las prcticas de conservacin. El xito econmico de estas nuevas prcticas de manejo fue, en realidad, el principal factor que determin la velocidad de respuesta de las comunidades. Esto qued claramente demostrado en la comunidad de Chota, que inspirada por las actividades de Mashcn, inici sus propias acciones para restablecer los ecosistemas degradados. Esto muestra la importancia que tiene el movimiento de informacin entre los mismos campesinos para que se divulguen eficientemente las prcticas agrcolas sostenibles y la conservacin de los recursos, como tambin el movimiento de informacin entre tcnicos y campesinos. Otro factor que apunta al xito es que el programa no busc reemplazar los sistemas agrcolas tradicionales, sino apoyarse en sus fortalezas y en los conocimientos locales, mientras que se complementaba con las tcnicas agrcolas orgnicas introducidas por una ONG local. Por medio del intercambio de informacin con otros campesinos y la ayuda externa, los agricultores pudieron elaborar acciones apropiadas que garantizaran la productividad a largo plazo de sus propios ecosistemas agrcolas, aumentando al mismo tiempo la recuperacin del ecosistema de la comunidad como totalidad. Este fortalecimiento de la productividad agrcola ayudara a reducir la vulnerabilidad de las comunidades y familias frente a los impactos y cambios sociales, econmicos y ambientales. Fuente: suministrado a la FAO por el Consorcio Latinoamericano sobre Agroecologa y Desarrollo (CLADES), 2001

Las caractersticas agroecolgicas de las estrategias agrcolas indgenas

Durante siglos, los agricultores tradicionales de los pases en desarrollo han creado y/o heredado sistemas agrcolas complejos adaptados a las condiciones locales. Esto permiti que millones de pequeos agricultores manejen de manera sostenible ambientes hostiles, satisfagan sus necesidades alimentarias y mantengan la integridad de los recursos naturales. Sistemas adaptados al medio ambiente Rendimientos sostenibles En la agricultura de los campesinos de Amrica Latina, la persistencia de ms de tres millones de hectreas bajo manejo tradicional en forma de terrenos elevados, terrazas, policultivos y sistemas agroforestales destaca el xito que tuvieron las estrategias indgenas y constituye un tributo a la creatividad de los agricultores tradicionales. Estos microcosmos de agricultura tradicional ofrecen modelos promisorios para otras reas porque promueven la biodiversidad, se desarrollan sin agroqumicos y sostienen rendimientos durante todo el ao[212]. Un ejemplo son los chinampas de Mxico que a mediados de los aos 50 obtuvieron rendimientos de 3,5 y 6,3 toneladas por hectrea[213]. En esa

poca, eran los ms altos rendimientos estables del pas. Comparativamente, el promedio de los rendimientos de maz en los Estados Unidos en 1955 era de 2,6 toneladas por hectrea y no super las 4 toneladas por hectrea hasta 1965[214]. Sanders (1957) estim que cada hectrea de chinampa poda producir el alimento suficiente para 15-20 personas por ao en los niveles de subsistencia modernos. Los estudios ms recientes indican que cada chinampero puede trabajar tres cuartos de hectrea de chinampa por ao[215], lo que significa que cada agricultor puede mantener entre 12 y 15 personas. Los sistemas campesinos en su mayora son productivos a pesar del bajo uso de insumos qumicos y en general la mano de obra agrcola obtiene un buen beneficio por unidad de insumo. El rendimiento de la energa de mano de obra que se gasta en una granja de maz maya tpica es suficientemente alto como para asegurar la continuidad del sistema actual. Para cultivar una hectrea de tierra, que en general produce 4 230 692 caloras, se requiere unas 395 horas; de esta manera, el trabajo de una hora produce aproximadamente 10 700 caloras. Una familia de tres adultos y siete nios consumen alrededor de 4 830 000 caloras de maz por ao, con lo cual una hectrea aporta los alimentos para una familia tipo de 5 o 7 personas [216]. Los sistemas campesinos en su mayora son productivos a pesar del bajo uso de insumos qumicos y en general la mano de obra agrcola obtiene un buen beneficio por unidad de insumo. Rendimiento del trabajo En estos sistemas tambin se dan ndices de rendimiento favorables entre insumos y productos en trminos de energa. En las laderas mexicanas, el rendimiento de maz en los sistemas que dependen del trabajo manual es de 1 940 kg por hectrea aproximadamente y el coeficiente de insumo-producto es 11: 1. En Guatemala, los sistemas similares rinden unos 1 066 kg por hectrea de maz, con un coeficiente de eficiencia de la energa de 4,84. El rendimiento por semilla plantada vara de 130 a 200. Cuando se utiliza traccin animal, no necesariamente aumenta el rendimiento pero la eficiencia de la energa baja a valores que oscilan entre 3,11 a 4,34. Cuando se usan fertilizantes y otros agroqumicos, los rendimientos pueden aumentar de 5 a 7 por hectrea, pero los coeficientes de energa son ms ineficientes (menos de 2,5). La mayora de los campesinos, sin embargo, son pobres y en general no tienen los recursos para comprar esos insumos, a menos que los agroqumicos estn subsidiados o consigan crditos. Flujos de nutrientes equilibrados

La mayor parte de la produccin de los productos bsicos en las zonas tropicales de Amrica Latina se realiza en policultivos. Ms del 40 por ciento de la produccin de mandioca, el 60 por ciento del maz y el 80 por ciento de los frijoles se cultiva de manera combinada entre s o con otros cultivos[217]. Por medio de la plantacin intercalada, los agricultores cumplen simultneamente con varios objetivos de produccin y conservacin. De esta manera, con cultivos mixtos, aprovechan la capacidad que tienen los sistemas agrcolas de volver a utilizar sus propios nutrientes almacenados y la tendencia de algunos cultivos de enriquecer el suelo con materia orgnica. En frica, la mayora de los pequeos agricultores practican una u otra forma de cultivo alternado. Estos sistemas, mejorados a lo largo de los siglos, permitieron que los agricultores respondieran a los desafos impuestos por sus entornos fsicos y socioculturales. El sistema alternado, que implica que los cultivadores se desplazaran de un sitio a otro en bsqueda de selva virgen, se pudo sostener dada la existencia de tierras suficientes y una presin demogrfica baja. El sistema de reposos rotativos es una variacin muy usada en todas las regiones ecolgicas de frica subsahariana. Es un sistema extensivo de produccin alimentaria en el que se despeja e incendia la selva natural, la selva secundaria o las zonas boscosas. Los agricultores seleccionan cuidadosamente los sitios, por medio de plantas guas que indican el crecimiento y la biomasa vegetal, que una vez incendiadas pueden producir cenizas con el mejor rendimiento qumico. Los desmontes temporales se cultivan hasta que el rendimiento de los cultivos empieza a declinar, (en general 2 3 temporadas de crecimiento), luego se abandona la tierra para que crezca un bosque o arbustos durante un perodo de 4 a 20 aos. Durante este tiempo de reposo, la fertilidad del suelo se regenera y disminuyen los problemas de plagas y malezas. Sin embargo, este sistema no cumple sus funciones regenerativas cuando el tiempo de reposo queda reducido por razones de presin demogrfica. Control de plagas y enfermedades Al plantar simultneamente varios cultivos, la cantidad de predadores y parsitos puede aumentar, lo que evita a su vez la formacin de plagas, y de esa manera se reduce la necesidad de usar insecticidas qumicos caros y peligrosos (ver el Captulo 2). Por ejemplo, en las llanuras tropicales, los policultivos de maz-frijoles-calabaza sufren menos ataques de orugas, salta hojas -Homoptera Cicadellidae- y piojillos que los monocultivos similares, ya que esos sistemas albergan mayor cantidad de avispas parsitas.
Recuadro 4: Experimentacin de los agricultores de Malawi En 1993 un grupo pequeos agricultores de Malawi decidi comenzar una experiencia de autosustento

utilizando prcticas orgnicas de mejora del suelo. Estos agricultores enfrentaban una productividad muy inferior a los niveles de subsistencia, suelos deteriorados y precios de insumos agrcolas en continuo aumento. Como resultado, crearon la Granja Demostrativa de Abono Orgnico de Lipangwe (LOMADEF), un pequeo establecimiento ubicado en un paisaje de grandes ondulaciones con el propsito de demostrar los beneficios de la agricultura orgnica y, ms especficamente, para:

reducir la dependencia de los fertilizantes artificiales como medio de obtener una productividad sostenible del suelo;

infundir un sentido de confianza entre los agricultores;

establecer granjas demostrativas de una agricultura sostenible para pequeos agricultores, en primer lugar en el sur de la regin central y luego en otras partes de Malawi, creando un grupo de entusiastas de la agricultura orgnica que luego puedan difundir el concepto;

usar la granja de demostracin para que los agricultores de todo el pas puedan visitarla y aprender las tcnicas orgnicas. La primera medida de LOMADEF fue el uso de abono animal en los campos. Mientras que los agricultores cercanos sufran cultivos languidecentes y raquticos, la granja LOMADEF tuvo resultados muy evidentes: se desarrollaron mejores cultivos. El inters de los vecinos por lo que vean en la granja alent la formacin de un club que comenz a explorar los aspectos de la agricultura orgnica y a capacitar a todos los que se interesaran. En el mismo ao en que se form el club, se recibieron fondos destinados a la granja modelo. En la temporada de 1994/95 (que fue muy seca) y en 1995/96 (un ao mucho ms hmedo), los agricultores observaron que el desempeo agrcola de la granja era mucho mejor que el de las granjas circundantes. Muy pronto, el gobierno y varias ONG relacionadas con la actividad agropecuaria comenzaron a notar lo que estaba sucediendo. Desde entonces, invitaron a ms de 1 200 agricultores a que observen los beneficios de la agricultura orgnica y aprendan algunas prcticas sencillas de cultivo. LOMADEF se ha extendido hasta contar con trece asociaciones en distintos lugares del pas y sus miembros llegan hoy a las 200 personas. Las experiencias de este tipo indican que los proyectos modelos manejados por agricultores que muestran tecnologas accesibles son muy atractivos para los pequeos agricultores. Un mayor nmero de granjas servira de estmulo para que los agricultores adopten la agricultura orgnica y, de hecho, otras tecnologas de bajos costos. Fuente: Kanjanga, 2002 Recuadro 5: Del algodn qumico al algodn orgnico, Egipto Se sabe que el algodn es uno de los cultivos que ms sufre el ataque de plagas. En efecto, el 18 por ciento de los ingredientes activos qumicos para la proteccin vegetal se utiliza en los campos de algodn, que slo representa el 0,8 por ciento de la superficie cultivada del mundo. El uso intensivo de agroqumicos en la agricultura egipcia comenz con la construccin de la represa de Aswan que detuvo las frtiles inundaciones del Nilo. En slo 20 aos, la cantidad total de plaguicidas en los cultivos de algodn alcanz las 1 800 toneladas en 245 000 hectreas, mientras que el rendimiento promedio de algodn crudo permaneci estable en los 2 250 kg por hectrea. Como consecuencia de la experiencia positiva que se obtuvo con el cultivo biodinmico de hierbas, cereales y verduras, en 1990 se le solicit a SEKEM que aplicara los mtodos biodinmicos a la

produccin de algodn. Esto se realiz con la colaboracin de cientficos, agricultores, asesores y consumidores. Por primera vez, se utilizaron feromonas para controlar los insectos del algodn en los campos como parte de un concepto biodinmico holstico y, a pesar de muchas dudas, el sistema tuvo xito. Cada vez ms, las autoridades fueron adoptando mtodos de control de insectos sin plaguicidas y hoy en da, se aplican en casi el 80 por ciento de los campos de algodn de Egipto. En el ao 1995 el consumo total de plaguicidas en las regiones algodoneras qued reducido a 320 toneladas en prcticamente la misma superficie cultivada. Mientras tanto, el rendimiento promedio de algodn crudo aument casi 30 por ciento para alcanzar los 3 000 kg por hectrea. Tras este xito, SEKEM organiz la primera conferencia internacional sobre algodn orgnico en el Cairo. Las granjas de algodn orgnico estn localizadas en Fayoum, Kaliubea (una zona de delta al sur del pas) y en Abou Matameer en el norte. Las variedades cultivadas son dos tipos de largo perodo combinados con trbol y/o las cebollas tempranas como cultivos adicionales. Las cebollas tienen el potencial de proteger las plantas contra las plagas y estimular la micorriza, contribuyendo al crecimiento de las plantas jvenes de algodn durante las primeras semanas. La siembra comienza a fines de febrero hasta principios de marzo. La fertilizacin del algodn biodinmico se basa en 45-60 m3/ha de abono animal compostado. Si ya no est incluido en el compost, se aplican 500 kg/ha de cenizas de lea y/o 600 kg/ha de fosfato mineral. Despus de algunos aos de investigaciones de campo y mejoras continuas, se desarroll un sistema de control de insectos basado solamente en sustancias naturales y feromonas. El diseo y la ubicacin de las trampas de feromonas es fundamental porque de ello depende el xito de la proteccin vegetal contra las plagas ms importantes: el gusano de hoja, la lagarta rosada y la oruga de la cpsula del algodn. Los agricultores biodinmicos egipcios trabajan de manera conjunta con los cientficos de diversos centros de investigacin para desarrollar estos tratamientos. El proceso de cultivo completo se realiza con la ayuda de asesores capacitados de larga experiencia. Dentro de la estructura en pequea escala de las granjas de las zonas rurales, colaboran con los agricultores para observar el desarrollo de los insectos perjudiciales. Un equipo de expertos visita semanalmente las granjas, hace preguntas y resuelve problemas urgentes. El ltimo riego se realiza 30-40 das antes de la cosecha, lo que permite que las plantas de algodn maduren de manera pareja. Se estimula la maduracin de las ltimas cpsulas con la aplicacin de una preparacin biodinmica de cuarzo. Al igual que el algodn cultivado con tcnicas convencionales, el algodn biodinmico se recoge a mano y en dos o tres vueltas. A diferencia de las plantas convencionales, el algodn biodinmico permanece verde hasta la cosecha. Esto reduce los defectos de las fibras y aumenta la calidad. El algodn biodinmico tambin tiene fibras ms elsticas y los dems parmetros de calidad son en general mejores que los del producto que se obtiene en las granjas convencionales. Siguiendo ciertos pasos especiales de procesamiento, determinados por los expertos egipcios, el algodn se hila, teje, tie y finalmente se le da un acabado con aditivos sintticos qumicos utilizando medios trmicos y mecnicos. Con este material, la fbrica textil SEKEM confecciona ropa para bebs y nios de primera calidad. Las prendas fabricadas con algodn cultivado con tcnicas biodinmicas se comercializan con la marca Cotton PEOPLE organic. Tienen dos canales de distribucin. En primer lugar, la exportacin a travs del socio alemn Alnatur que provee a los principales mayoristas de Austria, Alemania y Suiza. En segundo lugar, a partir del ao 1995, comenz una intensa comercializacin y distribucin interna local a travs de tres comercios SEKEM en El Cairo y una cadena minorista con diez comercios en El Cairo y Alejandra. Fuente: Klaus Merkerns (comunicacin personal)

La diversidad vegetal tambin ofrece un hbitat alternativo y recursos alimentarios, por ejemplo, polen, nctar y tambin lugares husped para

predadores y parsitos. En Tabasco, Mxico, se encontr que los huevos y larvas de la plaga lepidopterana Diaphania hyalinata mostraban un ndice de parasitismo del 69 por ciento en los policultivos, comparado con el 29 por ciento de los monocultivos. De igual modo, en el Valle del Cauca en Colombia, la larva de Spodoptera frugiperda sufre un mayor parasitismo y depredacin en las mezclas de maz y frijoles, debido a una serie de avispas Hymenopteras y escarabajos predadores, que en los monocultivos de maz[218]. Debajo de la estructura simple del monocultivo de arroz asitico (sawah) hay un complejo sistema de controles naturales incorporados y diversidad gentica[219]. Aunque estos sistemas prevalecen ms en el sudeste asitico, los agricultores de arroz de las regiones tropicales de Amrica Latina tambin cultivan variedades de arroz sensibles al fotoperodo, adaptadas a las diferentes condiciones ambientales. Los agricultores intercambian semillas con sus vecinos porque notan que cualquiera de las variedades comienza a tener problemas de plagas si se la cultiva en la misma tierra durante aos. La diversidad temporal, espacial y gentica de los cultivos de las distintas granjas confiere una resistencia, al menos parcial, contra las plagas. En aos recientes, los investigadores chinos iniciaron una campaa en Yunnan, para propiciar que los agricultores de diez municipios, en un rea de 5.350 hectreas, plantaran mezclas de variedades e hbridos locales de arroz en vez de monocultivos. La mayor diversidad gentica redujo la incidencia del tizn del arroz en un 94 por ciento y aument los rendimientos totales en un 84 por ciento. Despus de dos aos, no fue necesario utilizar ms fungicidas[220]. La diversidad temporal, espacial y gentica de los cultivos de las distintas granjas confiere una resistencia, al menos parcial, contra las plagas. Sistemas diversificados Una caracterstica saliente de los sistemas agrcolas tradicionales es su grado de diversidad gentica en trminos de diversificacin espacial y temporal e integracin de cultivos, rboles y/o animales. Esta estrategia campesina de distribuir el riesgo por medio de la variedad de plantas y animales estabiliza los rendimientos a largo plazo, promueve la diversidad alimentaria y aumenta las ganancias con bajos niveles de tecnologa y con recursos limitados[221]. Combinaciones horizontales: sistemas de cultivos mltiples En la mayora de los sistemas de cultivos mltiples desarrollados por pequeos agricultores, la productividad en trminos de productos

cosechables por rea unitaria es mayor que en los sistemas de cultivo nico con el mismo nivel de manejo. El aumento en los rendimientos puede oscilar entre el 20 y el 60 por ciento. Una combinacin de factores puede explicar estas diferencias, pero es de destacar la reduccin de prdidas por malezas, insectos y enfermedades y el uso ms eficaz de los recursos disponibles de agua, luz y nutrientes[222]. En Mxico, es necesario cultivar una parcela de 1,73 ha con monocultivo de maz para producir la misma cantidad de alimento que la que se produce en una hectrea de maz mezclado con frijoles. Adems, el policultivo de mazcalabaza-frijol produce hasta 4 toneladas por hectrea de materia seca que se incorporar al suelo, comparado con las 2 toneladas que se obtienen en el monocultivo de maz. En Brasil, los policultivos que contienen 12 500 plantas de maz y 150 000 plantas de frijoles por hectrea producen un 28 por ciento ms de rendimiento[223]. Combinaciones verticales: agroforesera Los agroecosistemas tropicales compuestos de campos cultivados y campos en reposo, huertas domsticas complejas y parcelas agroforestales contienen en general ms de 100 especies vegetales. Estas plantas se usan para materiales de construccin, lea, medicamentos, alimentacin de animales y alimentacin humana. Entre los ejemplos que podemos mencionar se encuentran los sistemas de agroforestacin de uso mltiple explotados por los Huastecas y los Lacandones de Mxico, los indios Bora y Kayap de la cuenca del Amazonas y muchos otros grupos tnicos que incorporan los rboles a sus sistemas de produccin[224]. Algunos huertos domsticos son muy eficientes en cuanto al uso de la tierra e incorporan una variedad de cultivos con hbitos de crecimiento diferentes. El resultado es una estructura similar a las selvas tropicales, con especies diversas y una configuracin en capas[225].
Recuadro 6: Caf de Etiopa - naturalmente orgnico Etiopa es el principal centro de origen y de diversidad gentica de la planta de caf arbica. Desempeando un papel vital en la vida cultural y socioeconmica del pas, el caf arabica L. es el cultivo comercial ms importante en la economa nacional (genera el 60 por ciento de las ganancias en divisas extranjeras). El veinticinco por ciento de la poblacin etope (15 millones) depende, directa o indirectamente, del caf para su sustento. Etiopa tiene la base gentica ms grande de caf arabica del mundo, con unas 140 variedades locales conocidas. Esto ha producido una gran variabilidad en las caractersticas y disponiblidad de las diferentes plantas, que son resistentes a las plagas y enfermedades (por ejemplo, se identificaron 15 genotipos resistentes a la Antracnosis del cafeto) que adems son de alto rendimiento y primera calidad. Gracias a la altitud apropiada, precipitaciones abundantes, temperaturas ptimas y suelos frtiles, el potencial del caf es muy alto en Etiopa. Los pequeos agricultores de caf, que cultivan un promedio de media hectrea, son los productores

principales de Etiopa, y dependen en su mayor parte de la mano de obra familiar. Hay cuatro tipos de sistemas de produccin: caf selvtico, caf semiselvtico, caf de huerta y caf de plantacin. El 95 por ciento del caf que se produce con estos sistemas es orgnico. Caf selvtico: representa aproximadamente el 10 por ciento de la produccin total de caf y se lo encuentra en el sur y sudoeste del pas. Crece silvestre debajo de los rboles de la selva natural. Muestra una gran variedad y es de enorme valor por su resistencia a las enfermedades naturales. Las selvas tropicales de Etiopa son la fuente principal de la variabilidad gentica de caf arabia. Caf semiselvtico: representa aproximadamente el 35 por ciento de la produccin total de caf y se lo encuentra en los mismos lugares que el caf selvtico. Al adquirir tierras selvticas para las granjas cafeteras, los agricultores entresacan y seleccionan los rboles para garantizar que los cafetos reciban luz de sol suficiente y sombra adecuada. Cortan las malezas una vez al ao para facilitar la recoleccin de los granos de caf. Caf de huerta: se cultiva en las cercanas de las casas, especialmente en las zonas del sur y este del pas y representa el 35 por ciento de la produccin total. Se espera que este mtodo aumente con la introduccin del sistema en el sudoeste de Etiopa. El caf se planta en bajas densidades, entre 1 000 y 1 800 rboles por hectrea, se fertiliza ms que nada con deshechos orgnicos y se lo intercala con otros cultivos. Caf de plantacin: se refiere al caf que se cultiva en plantaciones que pertenecen al estado y en las granjas de pequeos agricultores. En este sistema de produccin, se utilizan determinados plantines recomendados y se practican las tcnicas de espaciado, recubrimiento con paja y hojas secas, abono, desmalezado, regulacin de la sombra y poda. Sin embargo, el caf tiene todava una gran diversidad de variedades porque los plantines en general son de origen silvestre. Slo las plantaciones que pertenecen al estado usan fertilizantes y herbicidas qumicos, y estas representan un 5 por ciento aproximadamente de la produccin total. Las granjas de caf manejadas por pequeos agricultores representan un 15 por ciento de la produccin total de Etiopa. Aunque no est certificado como orgnico, la mayora de los compradores saben que la mayor parte del caf etope rene las condiciones de un producto orgnico. La fertilidad del suelo se mantiene mediante el reciclado orgnico, es decir, a travs de la cada de hojas, la poda y los residuos de los rboles de sombra y de caf, y los productores utilizan fertilizantes orgnicos para complementar la fertilidad natural. Fuente: Autoridad de Caf y T de la Repblica Democrtica Federal de Etopa, 1999

En los sistemas agrcolas parecidos a la selva, los ciclos de los nutrientes son estrictos y cerrados. En muchos sistemas de agroforestera tropical, tales como el caf tradicional bajo rboles de sombra (por ejemplo Inga sp., Erythrina sp.), el total de nitrgeno que se desprende de las hojas de los rboles, los deshechos y la fijacin simbitica puede llegar a ser diez veces ms alta que la produccin de nitrgeno neto por cosecha, que en general promedia los 20 kg anuales por hectrea. En otras palabras, el sistema compensa ampliamente el nitrgeno que se pierde por cosecha con el subsidio aportado por los rboles de sombra. En los sistemas muy evolucionados, los investigadores han encontrado evidencias de sincrona entre los niveles mximos de la transferencia de nitrgeno al suelo por los deshechos en descomposicin y los perodos de una alta demanda de nitrgeno por la floracin y fructificacin de las plantas de caf[226].

Gracias a las condiciones de cultivo que se extienden durante casi todo el ao, los agricultores indgenas pueden alternar la plantacin y cosecha de cultivos y rboles para aumentar los rendimientos globales. Por ejemplo, los Bora plantan una gran diversidad de cultivos, incluyendo 22 variedades de mandioca amarga y dulce intercaladas con pias tropicales, rboles frutales y otros cultivos anuales menores. En el Amazonas, los rendimientos de los Kayapo son casi 200 por ciento ms altos que en los sistemas colonialistas y 175 por ciento que los de la ganadera[227]. En Mxico, los indios Huastecas explotan una serie de campos cultivados, otros en reposo, huertos domsticos complejos y parcelas de selva que totalizan unas 300 especies. Las zonas que rodean las casas tienen por lo general entre 80 y 125 especies de plantas tiles, la mayora plantas medicinales autctonas[228]. Integracin espacial: sistemas de cultivos y de animales Muchos agricultores integran animales (ganado vacuno, porcino y aves de corral) en sus sistemas agrcolas. Adems de proporcionar leche, carne y traccin, estos animales agregan otro nivel trfico al sistema, hacindolo an ms complejo. Los animales se alimentan de los residuos de los cultivos y de las malezas, y tienen poco efecto negativo sobre la productividad agrcola. Esto sirve para que la biomasa que no se utiliza se convierta en protena animal. La necesidad de alimentos para los animales tambin obliga a ampliar la base de cultivos para incluir especies vegetales que adems son tiles para conservar los suelos y el agua. A menudo se plantan legumbres para aportar forraje de calidad, pero tambin sirven para mejorar el contenido de nitrgeno de los suelos[229]. El abono animal le devuelve al suelo materia orgnica. Combinaciones temporales: rotaciones No todos los agricultores confan en los sistemas diversificados en el espacio. Por ejemplo, en el sur de Brasil, las familias cultivan maz, frijoles, porotos de soya y trigo en forma de monocultivos, utilizan tecnologas de bajos insumos y alcanzan rendimientos aceptables (2,7 toneladas por hectrea en maz y 1,5 toneladas por hectrea en porotos de soya). Muchos de los agricultores han adoptado sistemas de labranza cero que conservan los suelos y mejoran los niveles de materia orgnica pero evitan la dependencia de los herbicidas que caracteriza a los monocultivos de labranza cero de gran escala. La clave del xito agroecolgico es el diseo de las rotaciones con cultivos de proteccin y abonos verdes que proporcionan una adecuada cobertura del suelo y permiten que se acumule la materia orgnica[230]. Esta estrategia campesina de distribuir el riesgo por medio de la variedad de plantas y animales estabiliza los rendimientos a largo plazo,

promueve la diversidad alimentaria y aumenta las ganancias con bajos niveles de tecnologa y con recursos limitados. Sistemas agrcolas indgenas como modelos de diseo Indudablemente, el conjunto de prcticas de manejo tradicional usadas por muchos agricultores de escasos recursos representa una rica experiencia en la creacin de ecosistemas agrcolas bien adaptados a las circunstancias agroecolgicas y socioeconmicas de los campesinos. En general, las tcnicas que utilizan se adaptan muy bien a las condiciones locales. Tienden a depender ms de los conocimientos que de los insumos, pero no todas son eficaces o se pueden aplicar en otros lugares, de modo que en general es necesario modificarlas y adaptarlas. El desafo es que esas modificaciones se basen en las razones y conocimientos de los campesinos.
Recuadro 7: Sistema de intensificacin del arroz, Madagascar El arroz es uno de los cultivos domesticados ms antiguos y ha crecido en condiciones de riego durante ms de 4 000 aos. El Sistema de Intensificacin del Arroz (SIA), desarrollado por Fr. Henri de Laulani en Madagascar en los aos 80 ha producido grandes aumentos en los rendimientos sin requerir la compra de nuevas semillas, fertilizantes qumicos u otros insumos, y slo necesit cambios simples en el manejo del cultivo. Existen seis prcticas claves que en su conjunto forman el SIA, de las cuales, cuatro se alejan drsticamente de las maneras en que los agricultores de todo el mundo han cultivado el arroz en regado por milenios:

Se transplantan plantines muy jvenes, de 8 o 15 das, cuando tienen slo 2 hojas, ya que tienen ms capacidad de ahijamiento que los plantines ms grandes.

Se transplantan individualmente, en vez de los grupos usuales de tres o cuatro por mata, y de manera rpida y cuidadosa para evitar que se sequen y daen.

Los plantines se transplantan siguiendo un esquema cuadrado con una distancia de 25 cm por 25 cm entre s. Si las condiciones del suelo son buenas se puede aumentar a 50 cm por 50 cm, para permitir que las races tengan ms espacio para extenderse y la parte area de la planta pueda crecer mejor.

En toda la fase del crecimiento vegetativo, los campos se mantienen bien aireados, en vez de inundados. Sin embargo, durante la fase reproductiva se mantiene una pelcula fina de agua (de 1 a 3 cm), que se drena 25 das antes de la cosecha.

El desmalezado es importante ya que sin inundacin el crecimiento de las malezas puede ser un problema. Se debe realizar unos 10 das despus de haberse transplantado los plantines y luego cada 10 o 15 das.

Se recomienda aplicar compost para mejorar la estructura y la salud del suelo. Estas tcnicas de manejo han duplicado e incluso triplicado los rendimientos de arroz en casi todas las variedades. Los agricultores de la zona perifrica del Parque Nacional Ranomafana en Madagascar, un rea de selva tropical con alturas que oscilan entre los 400 y 1 200 m por encima del nivel del mar, obtienen rendimientos de arroz de regado que promedian las 2 toneladas por hectrea. Sin embargo, los agricultores obtuvieron por medio de las tcnicas SIA un promedio de 8,1 t/ha en las cinco temporadas (1994/5-1998/99). La cantidad de agricultores que utilizaron estas tcnicas en esa poca aument de 38 a 396, y algunos obtuvieron rendimientos de 14 a 16 t/ha. Los ensayos anteriores que se realizaron en el rea con variedades de alto rendimiento y con fertilizantes qumicos promediaron las 3 t/ha, alcanzando un mximo de 5 t/ha. Es posible que el sistema de intensificacin del arroz no pueda aplicarse en todas partes, como por ejemplo, en los lugares donde la mano de obra es limitada, ya que estas tcnicas SIA requieren ms trabajo y habilidades agrcolas especficas, o donde la infraestructura o la capacidad necesaria para proveer agua son insuficientes. No obstante, con ayuda de la Asociacin Tefy Saina (una ONG malgache) y el Instituto Internacional Cornel para la Agricultura y el Desarrollo Alimentario, el SIA se difundi a China, Indonesia, Filipinas, Camboya, Nepal, Costa de Marfil, Sri Lanka, Cuba, Sierra Leone y Bangladesh, con resultados muy positivos. Fuente: CIIFAD, 2002

Indudablemente, el conjunto de prcticas de manejo tradicional usadas por muchos agricultores de escasos recursos representa una rica experiencia en la creacin de ecosistemas agrcolas bien adaptados a las circunstancias agroecolgicas y socioeconmicas de los campesinos. Tala y quema o milpa es quiz uno de los mejores ejemplos de una estrategia ecolgica para manejar la agricultura en los trpicos. Por medio de un mosaico de parcelas con cultivos y otras en reposo, los agricultores captan la esencia de los procesos naturales de regeneracin de los suelos, tpica de cualquier sucesin ecolgica. Al comprender la lgica de la milpa, el abono verde, un descubrimiento contemporneo, ha abierto un camino ecolgico a la intensificacin de la milpa en zonas donde ya no son posibles los largos perodos de reposo debido al crecimiento demogrfico o a la conversin de los bosques en campos de pastoreo. Uno de los sistemas tradicionales es el frijol tapado que se usa para producir frijoles en las laderas empinadas de las zonas de mediana altura de Amrica Central, con grandes precipitaciones, donde se cultiva la mayor parte de la produccin de frijoles de la regin. Para comenzar el proceso, los agricultores eligen un campo en reposo que tenga dos o tres aos de antigedad y donde la vegetacin leosa domina los pastos. Si el perodo de reposo es menor de dos aos, entonces los pastos cubrirn las plantas de frijoles que vayan apareciendo y la fertilidad del suelo no se habr recuperado totalmente desde la cosecha anterior. A continuacin, se cortan con machetes los senderos a travs del campo. Luego se siembran al voleo

las semillas de frijol en la vegetacin en reposo. Por ltimo, se corta la vegetacin en reposo con semillas de frijol formando un colchn que se deja descomponer y que aporta nutrientes a las plantitas en pleno desarrollo. La cosecha se realiza aproximadamente doce semanas despus de la siembra al voleo. En Costa Rica, los clculos estimativos indican que el 60 o 70 por ciento de los frijoles del pas se producen con el sistema de frijol tapado. Comparado con los mtodos que insumen una mayor mano de obra y el uso de qumicos, el sistema del tapado tiene una tasa de rendimiento mayor debido a sus bajos costos. El sistema tapado permite la produccin de frijoles para el consumo domstico y para la venta y complementa de este modo los magros ingresos en pocas de penurias econmicas. Los beneficios redituables son: i) evita el uso de qumicos agrcolas caros y potencialmente txicos; y ii) requiere poca mano de obra. Se reduce la erosin del suelo porque la cubierta de vegetacin evita que la tierra quede expuesta a las precipitaciones abundantes. Las experiencias en Amrica Central demuestran que los sistemas de maz basados en mucuna son muy estables y permiten niveles de remndimiento respetables todos los aos (en general entre 2 y 4 ha). En particular, el sistema parece reducir enormemente las condiciones extremas de sequa ya que la capa de paja y hojas secas conserva la humedad en el suelo. Al tener el nivel apropiado de humedad, los cultivos disponen de los nutrientes (N, P, K, Ca, Mg, etc.) necesarios. Adems, la mucuna elimina las malezas (con excepcin de R. cochinchinensis), ya sea porque la mucuna impide fsicamente que germinen y se desarrollen o que sobrevivan por mucho tiempo, o porque el enraizado superficial de las malezas en la capa de desechos y su interfaz con el suelo permite controlarlas ms fcilmente. Los datos muestran que este sistema, basado en los conocimientos de los agricultores y que implica una rotacin constante de la mucuna y el maz, se puede sostener durante quince aos como mnimo, con un nivel de productividad razonablemente alto y sin disminucin aparente de la base de recursos naturales[231].

El potencial de la agricultura orgnica no certificada

Como se explic anteriormente, es necesario comprender mejor la ecologa agrcola y la etnoecologa de los sistemas de cultivo indgenas y tradicionales para poder continuar desarrollando los sistemas agrcolas. Esto slo se puede lograr a travs de estudios integrales que determinen la multiplicidad de los factores que condicionan la manera en que los

agricultores perciben y modifican su medio ambiente para luego traducir esa informacin en trminos cientficos modernos. Productividad y capacidad de recuperacin agrcola Seguridad alimentaria El anlisis de los proyectos agroecolgicos muestran en forma convincente que estos sistemas, a diferencia de lo que afirman algunos crticos, no estn limitados a producir bajos rendimientos y por el contrario, registran aumentos importantes en la produccin. En algunos, se han observado marcados incrementos en los rendimientos de los productos ms buscados por los habitantes de pobres recursos (arroz, frijoles, maz, mandioca, patata, cebada); estos aumentos se basan en el trabajo y en los conocimientos, en lugar de depender de insumos adquiridos de alto costo, y sacan provecho de los procesos de intensificacin y de sinergia[232]. Cuba ofrece un ejemplo histrico de la posibilidad que tiene el manejo orgnico para mejorar la productividad y de esa manera contribuir a la seguridad alimentaria. Despus de que Cuba perdi el 80 por ciento de su capacidad de importacin, las granjas no tuvieron ms combustible para los tractores, ni fertilizantes o plaguicidas; los rendimientos bajaron y el consumo de caloras per cpita cay de 1 908 caloras (en 1989) a 1 863 en 1994. A travs del desarrollo y la divulgacin masiva de las tcnicas orgnicas, la agricultura cubana se recuper y para el ao 2000, el nivel de caloras haba aumentado a 2 585. La produccin de tubrculos y pltanos se triplic y la produccin de verduras se duplic entre 1994 y 1999. En el mismo perodo, los rendimientos de frijol aumentaron un 60 por ciento mientras que la produccin cerealera subi de 300 818 toneladas mtricas a 551 000[233]. En 1999, la agricultura orgnica urbana no certificada (en huertas domsticas, canteros elevados y huertas intensivas) produjo el 65 por ciento del arroz del pas, el 46 por ciento de las verduras frescas, el 38 por ciento de las frutas no ctricas, el 13 por ciento de las races, tubrculos y pltanos y el 6 por ciento de la produccin de huevos[234]. En Ghana, la rehabilitacin de los recursos hdricos y la fertilidad de los suelos en el Distrito de Techiman se llev a cabo mediante la reforestacin y la produccin de cultivos orgnicos. Los resultados satisfactorios que se obtuvieron en el fortalecimiento de la fertilidad de los suelos y en la generacin de nuevas fuentes de ingresos (cultivo de caj orgnico) llevaron a que el Ministerio de Alimentacin y Agricultura difundiera la agricultura orgnica, como una alternativa viable para los agricultores en pequea escala, que son los que producen el 80 por ciento de los alimentos que se cultivan localmente. El sistema redujo gradualmente la agricultura de corte y quema, cambiando a tcnicas de cultivo intensificado.

Se han observado marcados incrementos en los rendimientos de los productos ms buscados por los habitantes de pobres recursos (arroz, frijoles, maz, mandioca, patata, cebada); estos aumentos se basan en el trabajo y en los conocimientos, en lugar de depender de insumos de alto costo, y sacan provecho de los procesos de intensificacin y de sinergia. En Argentina se ha estado experimentando con un modelo de huertos orgnicos desde comienzos de los aos 90, que promovi empleos y autosuficiencia alimentaria en poblaciones urbanas y rurales. Antes de 1996, el proyecto haba beneficiado a casi dos millones de personas, desempleados, indgenas y personas en situacin de riesgo alimentario (por ejemplo, jefas de familia, ancianos y nios). Ms importante que los simples rendimientos, las intervenciones agroecolgicas aumentan de manera significativa la produccin agrcola total a travs de la diversificacin de los sistemas de cultivo, tales como la cra de peces en arrozales o el cultivo de especies mezcladas con rboles, o la inclusin de cabras o aves en el funcionamiento domstico. Fortaleza ecolgica La agricultura orgnica aumenta la estabilidad de la produccin, tal como se observa en la reduccin de los coeficientes de variacin en los rendimientos de cultivos trabajados con un mejor manejo de la tierra y el agua[235]. En efecto, las intervenciones agroecolgicas disminuyen de manera significativa la vulnerabilidad de los pequeos agricultores frente a los desastres naturales y otro tipo de disturbios. Las encuestas llevadas a cabo en las regiones montaosas de Amrica Central despus del huracn Mitch sealaron que los agricultores que utilizaban prcticas de cultivo intercalado, cultivos de proteccin y agroforestera sufrieron menos dao que sus vecinos convencionales. El estudio, encabezado por el movimiento Campesino a Campesino, moviliz a 100 equipos formados por agricultores y tcnicos y a 1 743 agricultores para realizar comparaciones pareadas de indicadores agroecolgicos en 1 804 granjas convencionales y sustentables vecinas. Abarc 360 comunidades y 24 departamentos de Guatemala, Honduras y Nicaragua. Las parcelas sostenibles tenan entre un 20 por ciento y un 40 por ciento ms de capa frtil, ms humedad en los suelos, menos erosin y sufrieron menos prdidas econmicas que sus vecinos convencionales[236]. Estos datos son de vital importancia para los agricultores de escasos recursos que viven en ambientes marginales, y deberan constituir la base de estrategias de manejo de los recursos naturales que promuevan la diversificacin temporal y espacial de los sistemas agrcolas ya que esto conduce a una mayor

productividad y probablemente pueda garantizar una mayor estabilidad y recuperacin ecolgica. Manejo ecolgico Los proyectos que apuntan a mejorar la seguridad alimentaria de las familias de pocos recursos, a conservar y/o regenerar la base de recursos naturales (suelo, agua y recursos genticos) y a ofrecer oportunidades de ingresos se pueden concentrar en algunas intervenciones clave: la conservacin del suelo y la mejora de su calidad; un uso ms eficiente del agua, en especial en las zonas secas y de secano; el manejo de plagas, enfermedades y malezas por medio de estrategias botnicas, biolgicas y culturales, en particular la diversidad de cultivos para aumentar la inmunidad contra las plagas; la conservacin in-situ de la biodiversidad agrcola; el diseo de sistemas agrcolas diversificados e integrados.
Recuadro 8: Nayakrishi Andolon - Nuevo sistema de cultivo en Bangladesh La agricultura convencional en Bangladesh introdujo variedades de semillas de alto rendimiento en los mercados locales y difundi el uso de fertilizantes y plaguicidas artificiales. Despus del impulso inicial que tuvo la productividad, muchos agricultores observaron que los rendimientos comenzaban a disminuir y que era necesario agregar cada vez ms fertilizantes por acre. La cantidad de fertilizantes necesarios aument cien veces a lo largo de 30 aos y para empeorar la situacin, los precios se triplicaron durante ese perodo. Todos empezaron a perder. Atrapados en este ciclo de comprar ms insumos para producir menos, los agricultores de todo el pas sufrieron quiebras. Muchos se vieron obligados a vender sus tierras y mudarse a las ciudades en una bsqueda desesperada de trabajo. Ms tarde, en 1998, hubo una inundacin muy grande, provocada por un diluvio que dur semanas, y muchos agricultores perdieron todo. En los alrededores de Tangail, al norte de Dhaka, la inundacin castig con particular dureza. Los agricultores que necesitaron ayuda para comprar semillas nuevas y fertilizantes acudieron a UBINIG (sigla Bengali para Investigacin de polticas alternativas de desarrollo), una ONG dedicada a trabajar con los tejedores de la zona. UBINIG acept colaborar, pero slo si los agricultores estaban dispuestos a considerar la posibilidad de utilizar mtodos de produccin alternativos. UBINIG organiz reuniones para explicar a los agricultores alternativas al cultivo dependiente de qumicos. Fueron las mujeres las que respondieron ms positivamente al principio, pero luego de conocer las posibles consecuencias de abortos espontneos y problemas de salud en hombres y animales, otros agricultores vieron la posibilidad de otras opciones que no fueran el aumento de deudas, el endurecimiento de la tierra y el envenenamiento de los peces.

Con la ayuda de UBINIG, estos encuentros se convirtieron en un movimiento nacional denominado nayakrishi andolon. Se eligi este nombre porque nayakrishi significa nueva agricultura. Muestra que los agricultores no retroceden a la agricultura tradicional, sino que aprenden de los errores de la Revolucin verde y se dirigen hacia algo nuevo y mejor. En vez de obtener de sus campos un solo cultivo, empezaron a intercalar cultivos diferentes. Es el caso de un agricultor que slo produca caa de azcar y ahora cultiva siete variedades de cultivos: cebollas, ajo, patatas, rbanos, lentejas, zapallos y batatas mientras que contina cultivando caa de azcar de manera intercalada. Los fertilizantes artificiales se reemplazan con leguminosas (por ejemplo legumbres y chaucha turca) y el compost se hace con jacinto de agua (una especie considerada anteriormente una plaga invasiva), hojas de pltano, paja de arrozales y estircol vacuno. El suelo se vuelve a ablandar y se cubre con restos de gusanos y lombrices. En todo Bangladesh, 65 000 familias rurales se convirtieron a nayakrishi y UBINIG ha creado cinco centros nayakrishi en diferentes lugares del pas. Estos centros realizan talleres para agricultores y coordinan el intercambio de experiencias y conocimientos entre los pueblos y aldeas. Por ejemplo el centro de Tangail emplea en la actualidad 40 personas, muchos de los cuales son trabajadores que viajan y concurren a las reuniones que se realizan en localidades cercanas, para difundir el concepto de nayakrishi. Fuente: Greenpeace, 2001 Recuadro 9: Proyecto comunitario para la recuperacin de los sistemas productivos y la proteccin del territorio, Colombia Ubicado en la cuenca ms baja del Ro Calima, con un rea de aproximadamente 96.000 ha y hogar de unas 640 familias, este proyecto incluy al 10 por ciento de la poblacin, en su mayora perteneciente a las comunidades negras. El Ro Calima corre a travs de la regin biogeogrfica de Choco que se extiende desde Panam a Ecuador y es considerada una de las zonas ms ridas del mundo, pero tambin una de las ms ricas en fauna y flora. La enorme biodiversidad biolgica encontrada en la regin ha llevado a la proliferacin de actividades de extraccin, especialmente de maderas finas y oro. La gran explotacin produjo una reduccin en la diversidad de la flora y la fauna, el deterioro de los ecosistemas y la prdida de las fuentes de alimentos y de medicinas usadas tradicionalmente. Entre 1974 y 1995, el estado concedi las actividades extractivas a la empresa Pupapel (parte de Cartn Colombia) en un rea de 61 600 ha. En ese tiempo, muchos habitantes abandonaron casi completamente sus actividades tradicionales de caza, pesca, recoleccin, agricultura y artesanas y se dedicaron a la extraccin y venta de maderas y a los empleos ofrecidos por Pupapel. Las comunidades enfrentan ahora varias presiones de ndole econmico, social y ambiental que incluyen:

el desplazamiento territorial y la migracin a los centros urbanos;

la erosin cultural y la ruptura de la unidad familiar;

la implementacin de planes y proyectos de desarrollo inadecuados que incluan los monocultivos;

la destruccin del hbitat debido al uso inapropiado de maquinarias pesadas para la extraccin de madera y oro;

rupturas en el sistema de comercializacin local;

sistemas de crdito inaccesibles;

problemas fitosanitarios. Para combatir estos problemas, los miembros de la comunidad se unieron con organizaciones que ya existan (por ejemplo ONCAPROTECA (una organizacin de agricultores negros para la defensa del territorio bajo de Calima) y con el Frente de Campesinos de la Asociacin de la Casa de la Vida), para formular una propuesta. Tambin recurrieron a la Fundacin Trpico, una ONG local que participa en la educacin formal y no formal de los grupos tnicos, granjeros, jvenes, nios y mujeres, para solicitarle asesoramiento tcnico. El proyecto comenz en 1997 y dur 24 meses. Su objetivo principal era la conservacin y promocin de la biodiversidad local a travs de un mtodo de recuperacin agrosistmica que, a mediano y largo plazo, restableciera los ecosistemas naturales mediante cambios de las actividades productivas. El proyecto se centr en la recuperacin de las especies salvajes y cultivadas que haban desaparecido o que estaban en desuso, por medio de la introduccin de tcnicas agroecolgicas. Evalu la posible produccin y comercializacin de especies ornamentales y rboles frutales de la zona y comenz un proceso de fortalecimiento de la base organizativa de la comunidad. Su meta posterior era un ttulo de propiedad de tierras colectivo, que le diera ms control a los miembros de la comunidad en las decisiones que se tomaban sobre sus territorios. Esforzndose en primer lugar para asegurarse los alimentos y en segundo lugar para obtener otras fuentes de ingreso, se organizaron reuniones y talleres para personas de todas las edades, donde se favoreca el intercambio y recuperacin de los conocimientos agrcolas, las tradiciones culturales y el manejo de tcnicas. A travs de estos encuentros, se identificaron especies no tradicionales para su posible comercializacin. Con la ayuda de la Fundacin Trpico, se introdujeron estas especies en las 60 granjas que participaban del proyecto. Tradicionalmente, los sistemas agrcolas se basaban en una mezcla de agroforestera en pequea escala, casi independiente de los insumos externos, y, aprovechando el sistema forestal sin modificar su estructura o su capacidad natural, cultivaban arroz y maz en huertos domsticos o en pequeos campos abiertos en los bosques. Utilizando una combinacin de mtodos tradicionales y tcnicas de produccin orgnicas, las 60 familias que participaron en el proyecto comenzaron a fortalecer sus capacidades productivas. Se sembraron plantas aromticas y medicinales junto con cultivos hortcolas usados tradicionalmente por sus propiedades repelentes y alelopticas, se aplic abono animal y compost y se utilizaron fertilizantes foliares y extractos vegetales para el control de gusanos y plagas de insectos. La seleccin y cosecha de semillas de diferentes especies y variedades que se distribuan en los talleres fue tambin una actividad importante. Se usaron algunas parcelas de tierra simplemente para multiplicar las semillas y el material que utilizaran otros agricultores. Se identificaron algunas especies ornamentales, por ejemplo Zingeberales, y rboles frutales como Chontadura (Bactrus gasipaes) y Borojo (Borojoa patinoi cuatrocasa) con posibilidades de comercializacin en los principales mercados. El criterio para la seleccin de frutales fue su duracin de vida postcosecha. Las frutas elegidas sobrevivan varios das despus de la cosecha, lo que permita el almacenamiento y el transporte. La Fundacin Trpico le brind a los granjeros asesoramiento y conocimientos tcnicos sobre los hbitats y requisitos de crecimiento de estas especies, pero tambin llev a cabo estudios de viabilidad de su comercializacin. Se organizaron talleres para difundir el contenido de la Ley 1745 de 1995, la Ley 70 de 1993 y las Leyes 21 y 99 de 1993. Se trata de herramientas jurdicas que le confieren a las comunidades derechos sobre el uso y manejo de sus tierras. Tambin garantizan que las comunidades cumplan con sus obligaciones en cuanto al manejo ecolgico de la tierra. Al final del proyecto, 60 granjeros capacitados estaban trabajando campos diversificados que producan cultivos alimentarios, por ejemplo, arroz, bananas, yuca ( Manihot escilenta), verduras, frijoles y maz y diez especies ornamentales que incluan ave del paraiso, jengibre y miembros de la

familia de las Heliconiaceas. En la zona se establecieron tres viveros para la produccin de especies ornamentales y de rboles frutales, con una capacidad de 5 000 plantas cada uno. Estos cambios produjeron un aumento en la cantidad y variedad de la produccin alimentaria familiar disponible todo el ao, con una importante disminucin en el costo de vida de las familias y la generacin de empleos que reducan la necesidad de migrar a las zonas urbanas en bsqueda de trabajo. Los beneficios de esto se pueden observar en la menor dependencia de productos agrcolas comprados para consumo familiar y el fortalecimiento de los mercados locales debido a la mayor produccin y al eficaz uso del agroecosistema. El regreso a la agricultura ayud a reducir la presin sobre las especies forestales naturales, foment la plantacin de rboles nativos y la creacin de cercos naturales. Las experiencias que se recogieron en este proyecto, por ejemplo, las tcnicas de manejo, las variedades de cultivos y semillas, se compartieron con otras comunidades y al cabo de dos aos, se haba creado una red de 120 campesinos. Tambin se cre en el rea un Consejo de la Comunidad Negra que promova el manejo responsable de los recursos naturales para el beneficio comn y ejerca el control en el uso y manejo del territorio. El representante legal del Consejo elabor una propuesta para un ttulo de propiedad colectivo de la tierra en la cuenca inferior del Ro Calima. Esto permitira que un total de 640 agricultores pudieran acceder y usar 96 000 ha de tierra. El proyecto comenz a resolver los verdaderos problemas que enfrentaban las comunidades. Como estaba concebido, formulado y ejecutado a travs de la participacin de los actores comunitarios, reflejaba las aspiraciones de los beneficiarios. No persegua la transformacin del sistema productivo tradicional, sino ms bien su mejora y desarrollo. No obstante, quedan todava dificultades que deben solucionarse. Las familias tienen derechos de usufructo sobre slo 2,6 ha. Debido al carcter de la tierra, esto es insuficiente para permitir la subsistencia en el tiempo. Pero una vez que se obtengan los ttulos colectivos, esto permitir que las comunidades regulen el acceso a la tierra y estabilizar la produccin de la regin. Fuente: suministrado a la FAO por Mario Ahumada, Movimiento Agroecolgico para Latinoamrica y el Caribe, (MAELA), 2002

Las tcnicas y planes agrcolas orgnicos que se promueven funcionan como una plataforma ecolgica que activa y afecta a los componentes y procesos claves del ecosistema agrcola: reciclando la biomasa y equilibrando el flujo y disponibilidad de los nutrientes; asegurando las condiciones favorables del suelo para el crecimiento vegetal a travs de una materia orgnica y una actividad bitica del suelo mejoradas; reduciendo las prdidas de radiacin solar, de aire, agua y nutrientes por medio del manejo del microclima, la captacin de aguas y la cobertura del suelo; aumentando las especies y la diversidad gentica del agroecosistema, en el tiempo y el espacio, con el fin de reducir la invasin de plagas;

mejorando las interacciones beneficiosas y la sinergia biolgica entre los componentes de la biodiversidad agrcola para promover los procesos y servicios ecolgicos claves tales como el control natural de las plagas y la fertilidad intrnseca del suelo. Es difcil, sin embargo, evaluar todas las posibilidades que tienen esos sistemas intensificados y diversificados porque existe poca investigacin y experiencia al respecto como para establecer cules son sus limitaciones. No obstante, los datos de los proyectos agroecolgicos muestran que la agricultura tradicional y las combinaciones de animales se pueden adaptar para aumentar la productividad cuando se mejora la estructura biolgica de la granja o cuando se utilizan eficientemente los recursos locales[237]. En general, se puede observar que, a lo largo del tiempo, los sistemas agrcolas: muestran niveles ms estables de produccin total por rea unitaria; proporcionan un rendimiento de la mano de obra y otros insumos suficiente para proveer un sustento aceptable a los pequeos agricultores y sus familias; y aseguran la proteccin y conservacin del suelo, como tambin mejoran la biodiversidad. Desarrollo comunitario Los agricultores orgnicos no certificados muestran un alto grado de dinamismo y flexibilidad. Un indicador de este proceso ha sido el surgimiento de fuertes movimientos de campesino a campesino, de asociaciones y cooperativas. Muchos de los agricultores orgnicos de los pases en desarrollo no tienen acceso a los mercados lucrativos. Esto se debe a los costos de certificacin relativamente altos y al uso de normas internacionales que son ajenas a las realidades de los pequeos agricultores, inmersos en condiciones agroecolgicas totalmente diferentes. En efecto, muchos agricultores en los pases en desarrollo perciben a la agricultura orgnica como un producto que satisface la demanda de los consumidores de los pases desarrollados e incorporados en sistemas de comercio y distribucin como los que predominan en la agricultura convencional.

Una consecuencia de esto es el surgimiento de redes alternativas, por ejemplo, la Rede Ecovida de Agroecologia, y Econeve en el sur de Brasil, formadas por docenas de organizaciones y cooperativas de agricultores que iniciaron un nuevo proceso autnomo de certificacin participativa, interesados en la produccin para los mercados locales y alimentados por una solidaridad cada vez mayor de parte del movimiento local-regional de consumidores. Las regiones del sur de Brasil (Rio Grande de Sul, Santa Catarina y Paran) albergan al 25 por ciento de la poblacin total de pequeos agricultores (aproximadamente un milln de familias), que generan el 30 por ciento de la produccin total de los pequeos agricultores brasileros. Se espera que entre el 30 y 40 por ciento de estos agricultores se unan a Ecovida y otras redes similares, y se conviertan de esta manera en una importante fuerza que modele la alternativa de la produccin y certificacin orgnica. Tambin estn surgiendo otras iniciativas similares en pases tales como Colombia, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua y Uruguay. En algunas regiones, las instituciones estatales o municipales han adoptado polticas de investigacin y extensin para beneficiar directamente a las pequeas granjas agrcolas. Por ejemplo, en Rio Grande do Sul en Brasil, las instituciones de extensin e investigacin EMATER y FEPAGRO adoptaron la ecologa agrcola como la base metodolgica y tecnolgica del desarrollo de la agricultura familiar en el estado. EPAGRI en Santa Catarina tambin est siguiendo un camino similar, y el gobierno estatal anunci la eliminacin total del uso de plaguicidas en el estado. Se espera que estos cambios institucionales aumenten la viabilidad de los agricultores orgnicos no certificados y que promuevan la conversin de muchos productores que todava utilizan agroqumicos a formas de produccin con bajos insumos externos. Los agricultores orgnicos no certificados muestran un alto grado de dinamismo y flexibilidad. Un indicador de este proceso ha sido el surgimiento de fuertes movimientos de campesino a campesino, de asociaciones y cooperativas.

Factores que afectan la viabilidad de los pequeos agricultores

La globalizacin y la penetracin en el mercado conducen a un colapso ecolgico que est socavando la sostenibilidad de la agricultura de pequea escala en general. La degradacin del suelo se est acelerando, la

organizacin social y comunitaria est cayendo, los recursos genticos se debilitan y las tradiciones se estn perdiendo. La erosin del suelo y la deforestacin son tal vez los sntomas principales del ciclo vicioso de la pobreza y la degradacin ambiental. Muchos pequeos agricultores se han convertido en agentes de destruccin, al sobreexplotar los recursos naturales, motivados por la escasez de tierras y la falta de oportunidades econmicas. Numerosos factores estn afectando negativamente la viabilidad de los pequeos agricultores, entre los que se incluyen: El libre comercio y la competencia desleal de los pases del norte, que hacen que los precios de los productos agrcolas domsticos bajen. La concentracin de las mejores tierras en manos de unos pocos propietarios poderosos. El control de los principales mercados por algunas corporaciones multinacionales. La existencia de polticas en contra de los campesinos a favor de las importaciones en vez de la produccin domstica donde los pequeos productores pueden competir. El surgimiento de la biotecnologa y las patentes de semillas. La privatizacin de los organismos de investigacin y de extensin pblica. La orientacin hacia la exportacin y el enfoque monocultivista de las polticas convencionales. La falta de fondos para proyectos de investigacin y desarrollo de una agricultura sostenible. Al mismo tiempo, la mayora de las polticas agrcolas pasadas y actuales no han apoyado prcticas y tecnologas que incluyan aspectos sociales y ambientales. Entre los ejemplos comunes podemos mencionar:

Los incentivos y subsidios econmicos para plaguicidas y fertilizantes que tienden a perpetuar la dependencia agroqumica, aun cuando son evidentes los impactos negativos en el medio ambiente. Los subsidios o polticas que prescriben plantar variedades uniformes, junto con los requisitos de usar insumos asociados que refuerzan la dependencia qumica. Las polticas agrarias que minan la seguridad de la propiedad de los pequeos agricultores y en consecuencia desalientan las inversiones en prcticas sostenibles. Las polticas del comercio y el mercadeo que promueven las inversiones en cultivos inadecuados para los agricultores ms pobres, o que crean oportunidades de mercado no equitativas. Las polticas sectoriales y de reforma macroeconmica no generan un medio ambiente apropiado para los agricultores pequeos y pobres. En la mayora de los casos el crecimiento agrcola se concentra en el sector comercial y no se ha movido de ah. Hoy se pueden observar varias tendencias negativas que afectarn drsticamente el alcance y la dinmica de la agricultura familiar y rural en los pases en desarrollo, entre ellas mencionamos[238]: La escasez de tierra debido a la distribucin desigual y al crecimiento de poblacin est obligando a que los granjeros subdividan sus parcelas entre los miembros de la familia, lo que provoca una marcada reduccin en la relacin tierra/persona. La falta de oportunidades econmicas en las reas rurales est provocando la migracin a las ciudades, especialmente de hombres y mujeres jvenes (entre los 10 y 20 aos de edad). Esto deja el trabajo de la granja en manos de una poblacin envejecida y produce un agudo vaco sociocultural. La liberalizacin del comercio ha reducido la proteccin en una poca en que los precios de los productos bsicos han alcanzado mnimos histricos, imposibilitando que los pequeos agricultores compitan en los mercados domsticos. Ha habido una marcada disminucin en la cantidad de tierra cultivada con productos tradicionales como maz y frijoles, pero tambin caf y otros cultivos comerciales. La cada de precios de esos cultivos y la falta de crdito, como tambin las largas distancias hasta los

mercados, son factores que llevaron a un gran empobrecimiento del sector de los pequeos agricultores. Como los programas y subsidios gubernamentales se concentraron en los agricultores comerciales grandes y medianos, la investigacin y extensin apropiadas para los sistemas agrcolas orgnicos permanecieron limitados o inexistentes. El gran desafo del futuro supone la promocin de cambios institucionales y de polticas que apoyen a los pequeos agricultores.
Recuadro 10: Programa de agroecologa en la municipalidad de Comanche, regin andina, Bolivia La municipalidad de Comanche se encuentra al noreste de la Provincia de Pacajes, a 70 km de La Paz. Consiste de 29 comunidades agrcolas Aymaras que incluyen a 1 237 familias con un promedio de cinco personas. El ingreso anual per cpita es de 150 $EE.UU. y el 15 por ciento de las familias agricultoras no poseen tierras. Esta rea geogrfica cubre aproximadamente 500 km2 e incluye cadenas montaosas, cerros y planicies. La temperatura promedio es 7,8C pero vara entre -15C y 25,6C con heladas que afectan severamente a los sistemas productivos. La precipitacin anual es solamente 561,7 mm, que se agrava en los aos de sequa cuando las precipitaciones no exceden los 150 mm/ao. Uno de los mayores problemas que enfrentan estas comunidades es la degradacin del suelo. Las altas concentraciones naturales de sal, los procesos erosivos causados por el viento y las lluvias y el exceso de pastoreo han producido la prdida de los suelos y reducido la productividad. La familia promedio tiene acceso a 34 ha, de las cuales el 8 por ciento se destina a los cultivos anuales y el resto al pastoreo. Los cultivos que se producen son muy diversos, por ejemplo, existen 45 ecotipos de patatas (Solanum tuberosa ySolanum andigena), cinco variedades de quinoa y otros tubrculos andinos, pero hay muy poca diversidad en cuanto a las especies cultivadas. Sin embargo, el ganado es muy variado en trminos de especies, razas, sexo y edad de los animales, lo cual constituye un invalorable recurso gentico con siglos de adaptacin a las condiciones locales. Este es el caso de las ovejas y vacas, pero tambin el de las especies sudamericanas de camlidos originarias de la regin. La principal fuente de alimento de estos animales heterogneos son las tierras naturales de pastoreo donde se pueden identificar 84 especies de hierbas y arbustos de alta montaa y de altitud media. Sin embargo, estos terrenos han sufrido una fuerte erosin por causa del exceso de pastoreo. En 1991, se inici un programa agroecolgico con la participacin del Consejo de Desarrollo del Comanche (CODECO), el gobierno municipal, en representacin de las comunidades y los Servicios Mltiples de Tecnologas Apropiadas (SEMTA), una ONG para el desarrollo rural. El programa tena tres objetivos principales: el manejo sostenible de los recursos naturales; la introduccin de tcnicas agrcolas orgnicas con el propsito de mejorar los ingresos y la seguridad alimentaria local; y la mejora de la salud y la higiene bsica a travs de la educacin, fortaleciendo la posicin de las mujeres en las comunidades. Entre los aos 1994 y 1997 se introdujeron varias tcnicas, incluyendo la creacin de surcos para infiltracin, la plantacin de cultivos para forraje (como Dactylis glomerata y Festuca spp.), y la siembra y mejora de las pasturas naturales, fertilizadas con abono animal. Se foment la produccin de forraje a travs del cultivo de alfalfa, avena y cebada que producen altos rendimientos y su conservacin como ensilaje y heno. Se mejor el manejo del ganado bovino y ovino y se seleccionaron cuidadosamente los animales para reproduccin y engorde en las pocas donde hay ms forraje. Tambin se construyeron embalses para recoger el agua para consumo y riego. El programa tuvo varios logros, uno de los cuales fue la recuperacin de 6 341 ha de tierra. Al comienzo del programa, la granja promedio de 34 ha tena 24 ha de tierra degradada o no cultivada. Las tcnicas introducidas lograron que se recuperara un promedio de 10 ha por granja, lo que signific

una expansin del 42 por ciento en las tierras de pastoreo. Se mejoraron las praderas con el aumento de las poblaciones de la diversidad botnica nativa y con la incorporacin de variedades nuevas . stas se adaptaron bien a la zona, y la produccin de pastura aument de 1 400 kg de materia seca por hectrea a 5 700 kg/ha. Todo esto, junto con una mejor produccin de forraje, aument la capacidad de carga de animales por hectrea y tuvo un impacto significativo en los ingresos de las familias. La cubierta herbcea ha reducido la erosin y mejorado la capacidad de la tierra para retener el agua: la humedad del suelo aument entre el 200 y 500 por ciento. La construccin de represas con una capacidad de 30 000 m3 mejor la disponibilidad de agua potable y de riego. La introduccin de majadas mviles permiti una mayor participacin de las mujeres en las actividades ganaderas. Al disponer de ms tiempo, ellas comenzaron a tener ms influencia en el proceso de toma de decisiones dentro del seno familiar. Ahora pueden dedicar ms tiempo a otras actividades. La mayor productividad, tanto en la cra de animales como en los cultivos de forraje, fortaleci la seguridad alimentaria de la regin. Las tecnologas agroecolgicas introducidas mejoraron la cantidad y la calidad de los alimentos para el consumo propio y durante los seis aos del programa, el ingreso familiar promedio se increment en un 40 por ciento principalmente por las mejoras de las actividades agropecuarias. El aumento en la produccin de carnes tambin favoreci las ventas. El reconocimiento de las condiciones ecolgicas de la regin produjo una preferencia de los mercados por la carne producida en Comanche, aunque no tuviera la certificacin orgnica. Fuente: suministrado a la FAO por Andrs Yurevic, de el Consorcio Latinoamericano sobre Agroecologa y Desarrollo (CLADES), 2001

Escalada de la agricultura orgnica no certificada

En la mayora de los casos, los pequeos agricultores que adoptan modelos agroecolgicos e incluyen la agricultura orgnica alcanzan niveles importantes de seguridad alimentaria y de conservacin de los recursos naturales. Dados los beneficios y ventajas que estas iniciativas aportan, surgen dos preguntas fundamentales: Por qu no se difunden ms estos beneficios? Cmo se pueden escalar estas iniciativas para que tengan mayor impacto? A efectos de este Captulo, se entiende por escalada la difusin y adopcin de los principios orgnicos en extensas zonas, por parte de un vasto nmero de agricultores y tcnicos. Esto significa un aumento significativo de los conocimientos y el manejo de los principios y tecnologas de la agricultura orgnica entre agricultores de distinta condicin biofsica y socioeconmica y entre los actores institucionales involucrados en el desarrollo del sector de los pequeos productores.

A pesar de los esfuerzos de las ONG para promover el cambio a las prcticas agrcolas orgnicas, la adopcin sigue quedando limitada a los campesinos que reciben asistencia financiera o tcnica directa (aunque la adopcin espontnea se da con gran frecuencia). Sin ese apoyo, las prcticas se abandonan rpidamente, lo cual indica que su viabilidad econmica subyacente no siempre es evidente para los agricultores. En estos casos, se deben cumplir al menos tres condiciones para asegurar la adopcin[239]: mayores inversiones y servicios pblicos a disposicin de los agricultores ubicados en zonas distantes; mejor acceso a la informacin sobre la produccin orgnica y los mercados de productos bsicos; promocin de medidas que permitan que los agricultores puedan invertir sus recursos en los sistemas agrcolas orgnicos: principalmente, la seguridad en el rgimen de tenencia de tierras. Existe otro factor importante que limita la divulgacin de las prcticas orgnicas y/o las innovaciones agroecolgicas: slo unas pocas instituciones que promueven dichas iniciativas han analizado o sistematizado los principios que determinaron el nivel del xito de los emprendimientos locales y pudieron dar validez a ciertas estrategias especficas. Por lo tanto, es fundamental investigar y promover una mejor comprensin de las condiciones agroecolgicas y socioeconmicas en las que se adoptaron e implementaron las prcticas alternativas. Esta informacin puede explicar las probables restricciones y oportunidades que los agricultores debern enfrentar. Una aproximacin diferente significa ofrecer indicaciones tcnicas o metodolgicas sobre casos reales que hayan logrado un cierto nivel de xito. Es cierto que en todos los pases existen restricciones que limitan la escalada, como por ejemplo la falta de mercados y la carencia de polticas y tecnologas agrcolas adecuadas. Por otra parte, las oportunidades para escalar la agricultura orgnica existen, incluyendo la sistematizacin y aplicacin de los enfoques que han tenido xito en el nivel local y la eliminacin de los factores restrictivos. De esta manera, las estrategias de escalada deben aprovechar los mecanismos que facilitan la divulgacin de los conocimientos y la creacin de canales de intercambio viables, como por ejemplo:
Recuadro 11: Escalar y escalar an ms: desarrollo participativo en Brasil

Antecedentes El programa de AS-PTA (Asistencia y Servicio para los Proyectos Agrcolas Alternativos) est ubicado en la parte sur del Brasil, en la frontera de los estados de Paran y Santa Catarina. En este programa participan veintids municipalidades, que cubren 13 000 km2 con una poblacin de 55 000 familias de agricultores (aproximadamente 250 000 habitantes). Las granjas familiares son pequeas y aunque representan el 90 por ciento de la totalidad de granjas, slo ocupan un tercio de la tierra de cultivo. La zona forma parte del bioma bosque atlntico, una selva tropical mixta muy rica en biodiversidad. Su clima es subtropical, fresco y hmedo con un promedio anual de precipitaciones que oscila entre los 1 300 mm y 1 700 mm. La regin es accidentada y montaosa, con pequeos valles que presentan suelos cidos con escaso contenido de fsforo. Los cultivos son diversificados, pero el ingreso monetario se basa principalmente en la produccin de tabaco y frijoles, y luego cebollas, patatas y yerba mate. Prcticamente todos los granjeros cultivan maz, en especial para propio consumo. Los caballos desempean un papel importante como animales de traccin y casi todas las granjas tienen unas pocas cabezas de ganado, cerdos y aves para el consumo interno. Los sistemas de cultivo combinan caractersticas tradicionales y modernas. Los perodos de barbecho son cortos por falta de tierra suficiente y la fertilizacin es qumica u orgnica. Se usan biocidas en determinados cultivos como el tabaco y las patatas, pero esto depende de los recursos de los agricultores. El promedio de rendimientos es bajo: 16 760 kg/ha para las patatas; 7 828 kg/ha para las cebollas; 472 kg/ha para los frijoles y 2 306 kg/ha para el maz, aunque la produccin general por hectrea puede ser significativa. El ingreso familiar promedio vara entre 660 $EE.UU. y 1 020 $EE.UU. por ao. Problemas y propuestas tcnicas ms importantes La acidez del suelo y la poca disponibilidad de fsforo asociado con la poca extensin de tierra para cultivo y los limitados recursos financieros para la fertilizacin qumica u orgnica resulta en un agotamiento de los nutrientes del suelo y en menores rendimientos. Las pendientes empinadas, las fuertes precipitaciones y las prcticas de labranza cuesta abajo producen una gran erosin y prdidas de suelo. El reemplazo del frijol tradicional y de las variedades de maz por otras mejoradas tuvo tambin efectos devastadores en la eficiencia de los sistemas en el contexto de las prcticas agronmicas actuales. Por ltimo, el uso indiscriminado de biocidas produjo la contaminacin txica tanto de los agricultores como del medio ambiente, sin reducir las plagas o las enfermedades de los cultivos. Las dificultades para acceder a los crditos y a los mercados monopsnicos tambin contribuyen a los bajos ingresos de la regin. AS-PTA comenz sus trabajos de desarrollo con tres comunidades y unos 160 agricultores en 1994. Al llegar el ao 2000, estaba trabajando con 5 000 familias y unas 150 comunidades. El enfoque adoptado fue identificar las principales restricciones en los ecosistemas agrcolas a travs de mtodos participativos y elaborar soluciones tcnicas mediante la investigacin que involucrara a todos los agricultores. Las alternativas agroecolgicas fueron presentadas por el equipo tcnico de AS-PTA y por los agricultores. Las propuestas se adaptaron y probaron en los campos de los granjeros y en parcelas experimentales de pequea escala que ellos mismos disearon. Se probaron docenas de propuestas tcnicas, ya sea aisladamente o en forma combinada, segn la decisin de cada agricultor. Los resultados se presentaron y discutieron en reuniones regionales y comunitarias con muchas visitas a los campos para ilustrar las prcticas de mejor rendimiento. Los agricultores emprendieron nuevos proyectos a la luz de estos resultados, multiplicando el proceso experimental en soluciones ms complejas. A medida que los resultados obtenidos por el primer grupo se fueron divulgando, nuevos participantes se unieron a la dinmica de experimentacin. Las alternativas tcnicas introducidas se pueden clasificar en tres categoras principales: mejor manejo de los recursos genticos, manejo ecolgico del suelo y agroforestacin. La primera categora implic la reintroduccin y la mejora de variedades tradicionales de semillas de frijoles y maz. El segundo

grupo de tecnologas incluye una amplia gama de prcticas, desde los barbechos perfeccionados, el uso de diversos fertilizantes orgnicos y fosfato mineral, la introduccin de abono verde en los suelos no cultivados y cultivos de proteccin (sin herbicidas) y el reciclado de los residuos sin utilizar el fuego. Las prcticas agroforestales incluyen el manejo del bosque atlntico para la produccin de yerba mate plantada bajo sombra. Impactos agronmicos, ambientales y econmicos La produccin de semillas de las variedades tradicionales de frijoles y maz creci de manera exponencial. Se reintrodujeron en la regin unas 112 variedades de maz, 98 de frijoles, 10 de papas y 16 de arroz. El arroz es un cultivo secundario al que AS-PTA no le prest una atencin especial pero los agricultores aplicaron los conocimientos adquiridos en los otros experimentos. La simple reintroduccin de las variedades tradicionales ms rendidoras aument la produccin aproximadamente en un 50 por ciento sobre los promedios de la regin, alcanzando los 3 600 kg/ha para el maz y los 1 800 kg/ha para los frijoles. Las granjas que adoptaron tambin otras tcnicas agroecolgicas, adems de la seleccin y reproduccin de las variedades tradicionales, obtuvieron rendimientos de 5 000 kg/ha en el caso del maz y 3 000 kg/ha en los frijoles. La introduccin de prcticas de labranza cero sin herbicidas result en una ganancia neta que supera los 100 $EE.UU./ha, slo con maz y frijoles. Las evaluaciones que se realizaron entrevistando a los agricultores indican que las prcticas agroecolgicas representan una mejora significativa tanto en el nivel de los rendimientos como en el de los ingresos. Aunque no se dispone de cifras exactas, el hecho de que ms de cinco mil agricultores adoptaran docenas de alternativas tcnicas confirma esta afirmacin. Obstculos y limitaciones identificados AS-PTA y los lderes campesinos han identificado tres grandes limitaciones en el programa. La primera se refiere a los costos de la innovacin tcnica. Las propuestas agroecolgicas que se difundieron en la regin son bastante baratas, pero aun as requieren un mnimo de inversin que los agricultores pobres no pueden afrontar. La velocidad con la que cada agricultor las adopta depende entonces de cunto puede invertir de sus propios recursos, porque el crdito es por el momento casi imposible de obtener. El segundo problema est relacionado con el acceso a los mercados. Los agricultores se muestran desalentados de invertir en mejoras de la produccin ya que muchos de los beneficios quedan en manos de los intermediarios, particularmente en el caso del tabaco y los frijoles. El tercer problema se relaciona con los costos de la dinmica social necesaria para generar y divulgar la tecnologa. Existe un inters de que AS-PTA se ample e incluya a ms comunidades, pero la falta de recursos lo hace imposible. Propuestas para ampliar an ms el programa Los clculos preliminares indican que un prstamo promedio de 500 $EE.UU. sera suficiente para que cada agricultor pudiera cubrir los costos de conversin a un sistema agrcola agroecolgico. El crdito oficial no es tan escaso; en el ao 2000, la disponibilidad de crditos pblicos para agricultores familiares alcanz a los 2,7 mil millones de $EE.UU. El mayor problema est relacionado con las condiciones de acceso y con la fuerte resistencia de los agentes de crdito pblico para manejar prstamos pequeos. Se estima que seran necesarios 27,75 millones de $EE.UU. para financiar la conversin agroecolgica de las 55 000 familias agricultoras de la regin. Sin embargo, el crdito no es lo nico necesario para realizar el proceso de conversin. La innovacin y adaptacin tecnolgica es una actividad permanente y generalizada ya que las alternativas agroecolgicas no funcionan como paquetes cerrados sino que deben disearse especfcamente para cada situacin. Esto se realiza a travs de un proceso intensivo de educacin, experimentacin e intercambio entre agricultores, el cual tiene un costo que AS-PTA denomina el costo de la dinmica social. Haciendo una extrapolacin de los costos invertidos en otras experiencias, se necesitaran 8 millones de $EE.UU. durante cinco aos para facilitar la difusin de la agroecologa a los 55 000

agricultores de la regin, equivalente a 30 $EE.UU. por familia cada ao. Para enfrentar las condiciones monopsnicas del mercado, la propuesta es ampliar y unir las diversas cooperativas agrcolas pequeas que existen. Esto requerir inversiones del orden de los 2 millones de $EE.UU. en equipos, infraestructura y vehculos. Las proyecciones indican que unas 20 000 familias se embarcarn en operaciones de procesamiento/comercializacin que representan un promedio de 100 $EE.UU. por agricultor en crditos. Se supone que los costos operativos sern cubiertos por los propios recursos de los agricultores como ocurre con las experiencias en pequea escala que se realizan en la regin. Por ltimo, los costos de AS-PTA en este proceso de escalada ascenderan a los 1,7 millones de $EE.UU. en un perodo de cinco aos. Lecciones aprendidas Nuestra experiencia en el centro sur de Paran muestra cmo el trabajo realizado por una ONG con un personal local de slo tres tcnicos, sumado a una intensa participacin social, produjo un salto de ms del 3 000 por ciento en el nmero de beneficiarios a lo largo de cinco aos. El presupuesto proyectado que se necesita para aumentar la escala de este programa y beneficiar a los 55 000 agricultores de la regin puede parecer caro, pero a nivel per cpita, los 9,7 millones de $EE.UU. en subsidios representan aproximadamente slo 175 $EE.UU. por agricultor en cinco aos, o slo 35 $EE.UU. por ao. En comparacin, los gastos anuales del gobierno en investigacin y extensin promedian aproximadamente los 1 000 $EE.UU. por agricultor beneficiario (convencional y otros). Adems, la experiencia de AS-PTA en Paran y en otros lugares de Brasil muestra un grado de adopcin ms alto que los servicios de investigacin y extensin oficiales. En la actualidad, AS-PTA est negociando la donacin de fondos para financiar esta gran empresa de escalada. Se espera que representar un ejemplo muy claro de cmo se podran utilizar los fondos estatales ya disponibles de una manera ms racional y eficiente en beneficio de los 5 millones de familias agricultoras de Brasil. Fuente: von der Weid, 2000

La viabilidad econmica Fortalecer las organizaciones de productores por medio de la creacin de canales de comercializacin alternativos. La idea principal es evaluar si la promocin de los mercados gestionados por los agricultores constituye un mecanismo que puede mejorar la viabilidad econmica del enfoque agrcola orgnico y proporcionar la base para el proceso de escalada. Crear oportunidades comerciales apropiadas, como por ejemplo el acceso de los pequeos agricultores a los mercados de comercio justo. Desarrollar procedimientos de certificacin alternativos ms flexibles y baratos. La divulgacin de conocimientos Elaborar mtodos para rescatar, recopilar y evaluar tecnologas agrcolas orgnicas satisfactorias, generadas por los mismos agricultores y difundirlas entre los productores de distintas zonas.

Difundir las tecnologas que tienen un alto potencial mediante visitas de intercambio, conferencias de agricultores nacionales y locales y publicacin de manuales donde se explican las tecnologas que pueden aplicar los tcnicos involucrados en los programas de desarrollo de la agricultura orgnica. Capacitar a las agencias de investigacin y extensin en la agricultura orgnica con el fin de que incluyan los principios orgnicos en los programas d e extensin. Las asociaciones entre instituciones (ONG, investigadores, agencias gubernamentales) Desarrollar la colaboracin entre los agricultores y las instituciones. Las alianzas entre tcnicos y agricultores son fundamentales para generar y difundir las tcnicas agrcolas orgnicas que enfatizan el manejo de la biodiversidad y el uso racional de los recursos naturales. Fomentar asociaciones entre las ONG locales y los agricultores para reemplazar la transferencia vertical de tecnologa por un desarrollo tecnolgico participativo y por la investigacin y desarrollo centrados en el agricultor. La asignacin de recursos Aumentar las inversiones pblicas en programas participativos de extensin e investigacin agroecolgica, que enfaticen las necesidades de los pequeos agricultores. Redireccionar los subsidios adjudicados a las tecnologas convencionales para apoyar la conversin de los pequeos agricultores a la agricultura orgnica. Las polticas de apoyo Eliminar los subsidios e incentivos para plaguicidas y fertilizantes. Adoptar polticas que promuevan la oferta local de alimentos. Asegurar la tenencia de las tierras, ya que la inseguridad es lo que ms contribuye a la baja productividad y la ineficiencia.

Independientemente de la medida que se aplique, el desarrollo y la implementacin de estrategias que favorezcan la acumulacin de la experiencia adquirida se deben adecuar al contexto regional o nacional de cada pas. La principal expectativa de cualquier proceso de escalada es que debera expandir la cobertura geogrfica de las instituciones participantes, aumentar el nmero de proyectos que pretende implementar y evaluar el impacto que tienen las estrategias usadas. Un objetivo de investigacin clave debera ser que la metodologa que se use permita realizar un anlisis comparativo de la experiencia, extrayendo los principios que se pueden aplicar en otras iniciativas locales e ilustrando de este modo los distintos procesos de desarrollo. Las estrategias de escalada deben aprovechar los mecanismos que facilitan la divulgacin de los conocimientos y la creacin de canales de intercambio viables.

Conclusiones

La agricultura orgnica no certificada en los pases en desarrollo es practicada por millones de indgenas, campesinos y pequeas granjas familiares que producen para su subsistencia y para los mercados locales. Estos agricultores hacen una importante contribucin a la seguridad alimentaria regional: en Amrica Latina, representan ms del 50 por ciento de la produccin de maz, frijoles, mandioca y patatas; en frica, la mayor parte de los cereales, races y tubrculos; en Asia, el grueso del arroz. La mayora de los agricultores disponen de poca tierra y capital o, como mucho, poseen pequeas chacras de menos de 2 hectreas ubicadas por lo general en reas marginales (laderas, reas secas o semiridas). Se estima que los niveles de pobreza aumentarn en regiones como frica, por ejemplo, a menos que se corrijan las desviaciones institucionales y polticas y se modifiquen los mercados imperfectos que afectan a los pequeos agricultores. La tendencia de los gobiernos es crear programas diseados para acercar la agricultura de las pequeas granjas a la tecnologa (de alto insumo) y a los cultivos de mayor valor especialmente para los mercados de exportacin, con el supuesto que de esa manera se volvern ms productivos y competitivos. Histricamente, este enfoque ha pasado por encima de los pequeos agricultores de escasos recursos mientras que las desigualdades que perpetan la pobreza quedan intactas.

El desafo es promover los enfoques agroecolgicos que aumentan la diversidad de produccin de los cultivos alimentarios Para que esto se logre, es necesario nada menos que un cambio en los paradigmas del desarrollo agrcola: en particular, se deben expandir y promover los mercados locales y regionales, asegurar la tenencia de las tierras y abastecer de servicios bsicos a las poblaciones rurales pobres. Cada vez ms agricultores toman conciencia de las oportunidades y ventajas que ofrecen los mtodos agrcolas orgnicos; por lo tanto, se unen a las filas de los agricultores orgnicos no certificados. Esto les permite obtener normas de certificacin menos caras y estrictas y mercados ms flexibles, mientras que evitan los paquetes tecnolgicos que dependen de la sustitucin de insumos. Este movimiento no certificado est surgiendo aceleradamente en Brasil y se espera que se difundir a toda Amrica Latina. Tambin se estn volcando a la agroecologa como base tecnolgica para la produccin una gran masa de gente y tierras relacionada con los movimientos sociales que luchan por los derechos a la tierra (esto es, MST en Brasil y Zapatistas en Mxico). El propsito es desarrollar formas de certificacin locales y autnomas que respondan mejor a las necesidades y demandas de los agricultores y consumidores de determinadas reas. Esto es particularmente relevante si el objetivo es producir alimentos orgnicos para el consumo local y establecer sistemas sostenibles de abastecimiento alimentario. La mayor parte de la produccin de alimentos orgnicos certificados en los pases en desarrollo se destina a la exportacin, que aporta escasos beneficios a los habitantes locales, especialmente los ms pobres. La agricultura orgnica no certificada en los pases en desarrollo es practicada por millones de indgenas, campesinos y pequeas granjas familiares que producen para su subsistencia y para los mercados locales. El surgimiento de asociaciones y cooperativas de agricultores vinculadas a movimientos de solidaridad de consumidores llevar a procedimientos de etiquetado y certificacin ms flexibles, y a un conjunto de sistemas de mercado alternativos, basados en la confianza mutua entre los agricultores y consumidores de regiones particulares. Existen buenos ejemplos de acuerdos cooperativos alternativos que resultan de coaliciones donde participan organizaciones de agricultores, movimientos de consumidores y ecologistas, y organismos no gubernamentales. Entre los factores que limitan el desarrollo y la difusin de la agricultura orgnica no certificada se incluye la falta de mercados locales bien desarrollados y la escasez de investigacin y extensin requeridas para satisfacer las necesidades tecnolgicas, entre otras, de los agricultores. Las

polticas que estimulan la produccin para exportacin tambin perjudican a los pequeos agricultores porque desalientan la produccin local y los mercados orgnicos lucrativos son capturados por los agricultores de mediana y gran escala con mejor posicin econmica. A pesar de estas limitaciones, hay grandes oportunidades para el desarrollo y difusin de la agricultura orgnica no certificada. La experiencia acumulada y la sistematizacin de las iniciativas agrcolas orgnicas en los pases en desarrollo demuestra cules son los principios y procesos necesarios para lograr una seguridad alimentaria y combatir la pobreza mientras se regenera/conserva la base de recursos. Existe una gran variedad de enfoques participativos y agroecolgicos que, donde se aplicaron, condujeron a una agricultura sostenible. Estos principios se pueden aplicar a otras comunidades rurales a travs de las redes de agricultores o por medio de proyectos en el nivel de las bases, y as difundir los beneficios de la agricultura orgnica. En algunas regiones, las instituciones estatales o municipales han adoptado polticas de investigacin y extensin para beneficiar directamente a las pequeas granjas agrcolas (por ejemplo, en Ro Grande do Sul, Brasil). Se supone que estos cambios institucionales aumentarn la viabilidad de la agricultura orgnica no certificada. El desafo final es aumentar aquello que funciona bien, fortalecer los puntos dbiles para facilitar la difusin y la viabilidad de la agricultura orgnica no certificada y crear las adecuadas redes de consumidores y agricultores con miras a expandir el mercado local junto con las asociaciones y alianzas necesarias para proveer los servicios de investigacin y extensin apropiados para mejorar la productividad. La experiencia acumulada y la sistematizacin de las iniciativas agrcolas orgnicas en los pases en desarrollo demuestra cules son los principios y procesos necesarios para lograr una seguridad alimentaria y combatir la pobreza mientras se regenera/conserva la base de recursos.

CAPTULO 5. ENSEANZAS DE LOS PROYECTOS ORGNICOS CERTIFICADOS Y NO CERTIFICADOS EN LOS PASES EN VAS DE DESARROLLO

Por qu agricultura orgnica para la seguridad alimentaria?

Los mtodos agrcolas modernos trajeron aparejados aumentos significativos en la productividad: mayor cantidad de cereales y de animales por hectrea, ms carne y leche por animal, ms produccin de alimentos por persona empleada. Se pueden producir grandes cantidades de alimentos si se poseen insumos, conocimientos y habilidad. Sin embargo, la mayora de los agricultores de los pases en vas de desarrollo son pobres y estn marginados de los mercados de insumos y productos, y aproximadamente 790 millones de personas an siguen padeciendo hambre. Como consecuencia, surge un cuestionamiento importante acerca de hasta qu punto los agricultores pueden mejorar la produccin domstica de alimentos por medio de tecnologas e insumos baratos, de bajo costo y que estn disponibles localmente[240]. Otro tema adicional es hasta qu punto lo pueden llevar a cabo con mtodos que no empeoren el dao ambiental ya causado por la agricultura.[241]. En oposicin a los sistemas modernos, la agricultura orgnica representa un intento conciente de obtener el mejor uso de los recursos naturales locales. El objetivo de la agricultura orgnica, tambin conocida como agricultura ecolgica o biolgica, es crear sistemas agrcolas viables tanto ambiental como econmicamente, que dependan de recursos renovables locales o derivados de las granjas, e incluyan el manejo de los procesos ecolgicos y biolgicos. La utilizacin de insumos externos, sean inorgnicos u orgnicos, se reduce tanto como sea posible. En los ltimos aos se ha observado un drstico aumento en cuanto a la adopcin de la agricultura orgnica por parte de los pases industrializados, segn se ilustra en el Captulo 3.

Para la mayora de los agricultores, lo ms importante es que representa un sistema agrcola ms que un simple conjunto de tecnologas. El objetivo fundamental es encontrar diversos mtodos para lograr que los alimentos crezcan en armona con la naturaleza. El trmino orgnico se comprende mejor si se lo piensa no en relacin a los insumos usados, sino como el concepto de la granja como un organismo en el que sus partes componentes - los minerales de la tierra, la materia orgnica, los microorganismos, los insectos, las plantas, los animales y los humanos - interactan para crear un todo coherente y estable[242]. Estas interconexiones son importantes. Lady Eve Balfour, fundadora de la Asociacin de la Tierra (Soil Association) y autora de The Living Soil[243], consider la agricultura como un servicio vital para la nacin: Si la salud de la nacin depende de la manera en la que crecen los alimentos, entonces, la agricultura deber considerarse como uno de los servicios para la salud, ms an, el servicio primordial para la salud. Ella, al igual que otros fundadores del movimiento orgnico tales como Albert Howard y Friend Sykes, consideraron que la agricultura est ntimamente ligada con la salud del hombre y del ambiente. Esto debera cambiar nuestra visin acerca de la produccin de alimentos: una vez que la agricultura pasa a ser considerada como un servicio de salud, lo nico a tener en cuenta respecto de todo asunto relacionado con la produccin de alimentos debera ser: Es necesario para la salud de las personas? Lo que est relacionado con la economa corriente ocupar un segundo lugar[244]. La mayora de los agricultores en los pases en desarrollo son pobres y estn marginados de los mercados de insumos y productos.

Pruebas recientes de los sistemas orgnicos certificados y no certificados en los pases en vas de desarrollo
La Universidad de Essex, en el Reino Unido, concluy recientemente una auditora sobre los avances en la sostenibilidad agrcola en 208 proyectos que se llevaron a cabo en 52 pases en vas de desarrollo[245]. Estos proyectos incluan tanto los sistemas integrados como los sistemas casi orgnicos (179 casos), al igual que los sistemas orgnicos certificados y no certificados (29 casos). Estos casos orgnicos comprendan una combinacin de sistemas de agricultura basados en alimentos, en fibras y en bebidas, en 154 742 granjas familiares de 106 197 ha (Cuadro 1). El rea promedio por hogar es pequea (0,7 ha), dado que muchos proyectos incluyen una produccin de vegetales orgnicos en pequea escala.

Esta auditora reflej que se presentan prometedoras mejoras por medio de uno o ms de cuatro mecanismos: Intensificacin de un solo componente del sistema agrcola - tal como la intensificacin de las huertas hogareas con vegetales y rboles. Adicin al sistema agrcola de un elemento productivo nuevo - tal como la piscicultura en los arrozales - que hagan crecer la produccin de alimentos y de ingresos totales de la granja, pero que no necesariamente afecten la productividad de cereales. Mejor utilizacin del capital natural para incrementar la produccin agrcola total, en especial del agua (mediante un cronograma de utilizacin de agua para la cosecha y para el riego) y de la tierra (por medio del rescate de la tierra degradada), que permite el crecimiento de nuevos cultivos adicionales de tierras secas y/o el aumento de la provisin de agua para los cultivos de regado. Mejoras en los rendimientos por hectrea de los alimentos bsicos mediante la introduccin de elementos regenerativos nuevos en los sistemas agrcolas (por ejemplo, el manejo integrado de las plagas) o de variedades de cultivos y razas de animales adecuadas para el medio. En todos los casos en los que existen datos confiables, se ha demostrado un aumento en la productividad por hectrea de los cultivos de alimentos y el mantenimiento de los rendimientos de fibras. Esto es contrario a la creencia popular respecto de que la agricultura orgnica no puede aumentar la productividad agrcola[246], pese a que an se desconoce si un cultivo orgnico en transicin que brinda mayores beneficios en la escala en la que se presenta en estos proyectos, producir los alimentos necesarios para cumplir con los requerimientos alimentarios actuales de los pases en vas de desarrollo; y sin considerar los requerimientos futuros que vendrn a consecuencia del crecimiento continuo de la poblacin y la adopcin de dietas ms urbanas y ms ricas en carne. Lo que se observa es muy prometedor. Existen tambin posibilidades adicionales, dado que hay pruebas que indican que la productividad puede aumentar a travs del tiempo si se acumulan recursos naturales, sociales y humanos. Estos descubrimientos son similares a los de McNeely y Scherr (2001b) y de Parrot y Marsden (2002) cuyas revisiones recientes sobre ecoagricultura tanto en los pases en vas de desarrollo como en los industrializados tambin indicaron que existen nuevas maneras de alimentar al mundo y salvar la biodiversidad.

El tema de reunir recursos a travs del tiempo es importante. Si los sistemas agrcolas poseen bajos recursos naturales, sociales y humanos, ya sea intrnsecamente o como consecuencia de la degradacin, entonces, un cambio abrupto hacia prcticas ms sostenibles que se apoyen en dichos recursos no ser exitoso de inmediato - o, al menos, no ser tan exitoso como debera ser. En Cuba, por ejemplo, en el ao 1994, las huertas orgnicas urbanas produjeron 4 000 toneladas de alimentos. En cinco aos, la produccin haba aumentado a ms de 700 000 toneladas, en parte, debido a un aumento en la cantidad de huertas pero tambin como consecuencia de que la productividad por rea creci a un ritmo constante a travs del tiempo[247]. El aumento de la productividad a travs del tiempo se observ tambin en los estanques pisccolas de Malawi, cuyo tamao es de 200-500 m2 y estn integrados a la granja de manera tal de reciclar los desechos provenientes de otras empresas agrcolas y hogareas. En 1990, los rendimientos ascendan a 800 kg/ha, pero aumentaron de manera constante a casi 1 500 kg/ha a lo largo de seis aos. Brummet (2000) indica que a medida de que los agricultores adquieren mayor conocimiento acerca de cmo funciona este nuevo sistema y toman conciencia de su potencial, tienen tambin mayores posibilidades de evolucionar hacia una mayor productividad y rentabilidad. Es revelador que los rendimientos disminuyeron en aquellos casos en los que no se utilizaron enfoques participativos para trabajar con los agricultores, imponindoseles sistemas ya estructurados. Cada tipo de mejora agroecolgica, por s misma, puede contribuir de manera positiva al aumento en la produccin. Sin embargo, otra contribucin resulta de las combinaciones. Los mtodos reduccionistas de anlisis que miden los efectos de una variable por vez mientras las otras se mantienen sin cambiar, conocido como el enfoque ceteris paribus, tienden a no captar ni apreciar los efectos sinrgicos. Esto impide apreciar la sinergia, en donde el todo es mayor que la suma de las partes. De esta manera, la conservacin de la tierra y del agua que pone nfasis en la construccin de terrazas y otras medidas fsicas para evitar la prdida de tierra, es mucho menos efectiva que cuando se la combina con mtodos biolgicos que buscan aumentar la productividad del sistema, tal como los abonos verdes y los cultivos de cobertura. Cuadro 1: Resumen de la escala y los impactos de los proyectos e iniciativas orgnicas, certificadas y no certificadas
Pas Proyecto Cantidad de rea bajo Cambios en la granjas agricultura productividad familiares orgnica (ha) 2 000 1 000 El rendimiento en patatas aument de 4 a 10-15 t/ha

1. Bolivia

Programa integrado PRODINPO

2. Brasil 3. Brasil 4. Camern 5. Chile 6. Cuba

AS-PTA Agroecologa en Zona da Mata Caf Macefcoop Huertas orgnicas de vegetales del CET Huertas orgnicas urbanas

15 000 215 600 10 26 000

60 000 El rendimiento en frijoles aument en un 50-100% 50 Caf - nd 300 5 8 000 Caf - nd Vegetales 20-30 kg por mes El total de la produccin aument de 4 000 a 700 000 t/ao Maz - nd El algodn de 2,25 a 3,0 t/ha Los rendimientos de batatas aumentaron de 6 hasta 30 t/ha Los rendimientos de cereales se incrementaron en un 60% Cultivos mixtos - nd Nuevos cultivos de arroz en la estacin seca Los rendimientos del maz de 2,25 hasta 9 t/ha; cultivos nuevos de vegetales El maz de 2 t/ha hasta 4 t/ha Los rendimientos de frijoles/manes desde 300 a 600 kg/ha Rendimientos de maz 60% La totalidad de la productividad del sistema mejorada Nuevos cultivos de peces

7. Repblica Dominicana 8. Egipto 9. Etiopa

Proyecto Plan Sierra SEKEM Algodn biodinmico FAO Libre del hambre/ Freedom from Hunger

2 000 150 2 300

1 000 2 000 2 150

10. Etiopa

Programa de desarrollo rural integrado Cheha 11. Guatemala San Jos Poacil ADECCA 12. India SPEECH, Tamil Nadu 13. Kenia Centro de Agricultura de Manor House

12 500

5 000

1 450 500 70 000

1 260 409 7 000

14. Kenia 15. Kenia

Programa C-MAD Educacin Mumias para el Proyecto de Empoderamiento Manejo Push-pull de la plaga Sistemas agrcolas Machobane Acuicultura en pequea escala Caf orgnico ISMAM Comercio justo y caf orgnico de UCIRI Bienestar y desarrollo de la comunidad aumentaron (nd), vegetales nuevos Programa de permacultura Jajarkot Grupo de mejoramiento de las mujeres rurales de Sindh Centro de Investigacin de

500 2 069

1 000 217

16. Kenia 17. Lesotho

300 2 000

150 1 000

18. Malawi 19. Mxico 20. Mxico

200 1 200 4 800

10 1 200 5 000

21. Nepal

600

Caf - nd Los rendimientos de caf de 300-600 kg/ha hasta 600-1 200 kg/ha 250 Los rendimientos de maz y de arroz

22. Nepal

580

23. Pakistn

5 000

24. Senegal

2 000

350 Los rendimientos de arroz, desde 1,8 a 2,4 t/ha; el maz desde 1,2 a 1,6 t/ha 2 500 Los rendimientos de mango de 7,5 a 22,5 t/ha; los ctricos de un 12 hasta 30 t/ha 2 000 Los rendimientos de

25. Senegal

Agricultura Regenerativa de Rodale Algodn orgnico ENDA

523 134 500

233 778 600

26. Tanzania Algodn orgnico GTZ 27. Zimbabwe Proyecto de Seguridad Alimentaria Chivi 28. Zimbabwe Silveira House 29. Zimbabwe Algodn del valle Zambezi TOTAL

1 211 400 154 742

735 2 000 106 197

mijo/sorgo de 0,34 a 0,61,0 t/ha Rendimiento de algodn sin cambios a 300 kg/ha Rendimiento de algodn sin cambios a 660 kg/ha Rendimientos de sorgo/mijo se duplicaron; cultivos vegetales nuevos Cultivos vegetales nuevos Algodn - nd

(nd = no existen datos confirmados sobre rendimientos). Los sistemas de agricultura son ms productivos cuando se incrementa el capital humano, especialmente cuando aumenta la capacidad de los agricultores para innovar y adaptar los sistemas de sus granjas para obtener resultados sostenibles[248]. La agricultura sostenible no consiste en un conjunto de tecnologas definido concretamente ni tampoco constituye un simple modelo o paquete para ser aplicado en forma amplia o en un tiempo determinado, sino que requiere que se lo considere como un proceso de aprendizaje social[249]. La falta de informacin sobre agroecologa y la ausencia de las habilidades necesarias para manejar granjas complejas constituyen las barreras ms importantes en relacin con la adopcin de la agricultura sostenible. Los sistemas de agricultura son ms productivos cuando se incrementa el capital humano, especialmente cuando aumenta la capacidad de los agricultores para innovar y adaptar los sistemas de sus granjas para obtener resultados sostenibles. Se tiene menos conocimientos acerca de las tecnologas orgnicas y de conservacin de los recursos que respecto de la utilizacin de insumos externos en los sistemas modernizados. Como consecuencia, se puede observar de manera clara que el proceso mediante el cual los agricultores aprenden sobre las alternativas tecnolgicas es crucial. Si se les impone por la fuerza, slo lo adoptarn durante un lapso determinado. Si, por el contrario, el proceso es participativo y tiende a mejorar la capacidad de los agricultores para aprender sobre la granja y sus recursos, entonces se habrn sentado las bases para el rediseo y la innovacin continua. Tal como lo mencionaron Bunch y Lpez (1996) en relacin con la agricultura Centroamericana, lo que se necesita hacer sostenible es el proceso social de innovacin en s mismo.

Los resultados en alimentos no constituyen las nicas medidas del xito. Una seleccin de los efectos secundarios positivos de estos proyectos y de estas iniciativas incluyen: Aumento del capital natural, que incluye un incremento en la retencin del agua en las tierras; mejoras en la capa fretica (con ms cantidad de agua potable en la estacin seca); una erosin reducida de la tierra combinada con un aumento de la presencia de materia orgnica en las tierras, que a su vez origina un mejor secuestro de carbono y un aumento en la agrobiodiversidad. Mejoras en el capital social, - que incluye no slo una mayor cantidad de organizaciones sociales sino tambin que stas son ms fuertes en el mbito local - nuevas normas y disposiciones que rijan el manejo colectivo de los recursos naturales y una mejor conexin con las instituciones externas que fijan las polticas agrcolas. Aumentos en el capital humano, que incluye una mayor capacidad local para llevar a cabo experimentos y para resolver problemas; una incidencia reducida de la malaria en las zonas en las que se practica la piscicultura en los arrozales; un aumento de la autoestima en grupos anteriormente marginados, una mejora en la condicin de las mujeres; una mejora en la salud y en la nutricin de los nios - en especial, debido a la mayor cantidad de alimentos en las estaciones secas - una migracin inversa y mayores oportunidades locales de trabajo.

Veintinueve relatos de estudios de casos

Existe una amplia gama de mtodos y tecnologas que se utilizan en estos proyectos de transicin a la agricultura orgnica. Tal como se indic ms arriba, el tema clave es la integracin de dichos mtodos y tecnologas para producir sistemas de agricultura efectivos, ms que slo la modificacin de simples componentes. A continuacin, se presenta el relato de estos casos de agricultura orgnica, seguidos de una seccin con las enseanzas que dejaron. Bolivia: Programa de Desarrollo Integrado, Vecinos Mundiales, Norte de Potos[250] Desde la dcada del 80, el Programa Integrado de Desarrollo del Norte de Potos, (PRODINPO) de los Vecinos Mundiales, ha llevado a cabo en las altas montaas de Bolivia (2 800-4 000 metros sobre el nivel del mar), una investigacin sobre la manera de mejorar la productividad de la patatas. Los

suelos arenosos francos sufren una profunda erosin, y la alta densidad de poblacin ha forzado el cultivo de laderas de hasta 50 grados. Los altos ndices de analfabetismo, la falta de investigacin agrcola y de extensin junto con una profunda desconfianza local, representan un gran desafo para este proyecto. Adems, la tasa de mortalidad infantil de la zona fue de 200/1 000; la de mortalidad materna de 100/1 000, y el promedio de vida de 36 aos. Al inicio, el proyecto busc mejorar la produccin del ganado y del maz. Despus de los fracasos, los agricultores solicitaron que se enfocara en las patatas.. Su inters estaba centrado en probar variedades nuevas que pudieran colaborar para mejorar la seguridad alimentaria mediante la utilizacin de prcticas agrcolas tradicionales. El rendimiento de los cultivos vara drsticamente de una ladera a otra y de una quebrada a otra, de tal manera que la posibilidad de aprender acerca de esta variabilidad era la parte central de este proyecto, que se enfoc en que los agricultores experimentaran con tecnologas nuevas y las adaptaran a sus circunstancias particulares, basndose en su propia capacidad. Las comunidades eligieron a sus propios promotores agrcolas para que las enseanzas se difundieran as como tambin para que fueran el medio para un mejor entrenamiento. Los agricultores evaluaron muchas variedades de patatas en los ensayos en granja, adoptaron espacios uniformes y cultivos profundos, experimentaron abonos verdes (en especial, lupinos) y abonos animales, y experimentaron con variaciones en el tamao de la semilla. Unos 2 000 agricultores mejoraron la produccin de patatas de 4 000 k/ha a 10-15 000 kg/ha. Un ejemplo de cmo el proyecto se alej de las disposiciones que rigen las prcticas agrcolas se centra en la adopcin de lupinos entre los cultivos de rotacin. La propagacin de mucuna en Amrica Central al igual que su efecto extraordinario en el rendimiento del maz, hizo que Vecinos Mundiales enviara 13 promotores agrcolas de Bolivia y Per a Honduras. La Mucuna no crece por encima de los 2 800 metros sobre el nivel del mar, y el cultivo hubiera sido destruido como consecuencia del proceso de la formacin de los montculos de tierra alrededor de las papas hacia la poca de cosecha. Sin embargo, los lupinos se identificaron como una alternativa pueden fijar 200 kg N/ha/ao, y benefician las tierras cuando se los incorpora como abono verde. Los agricultores al principio eran incrdulos pero su asociacin de larga data con los beneficios de la experimentacin los persuadi y probaron. Los rendimientos de patata se incrementaron en forma inmediata de 1 780 kg/ha a 8 500 kg/ha con los lupinos, y aumentaron a 13 000 kg/ha cuando tambin se incorpor el abono de ovejas. El desembolso por los lupinos asciende a $EE.UU. 18/ha en comparacin con $EE.UU. 170/ha para una cantidad equivalente de fertilizante inorgnico.

El proyecto produjo muchos beneficios sociales y mejor la seguridad alimenticia y la salud de los hogares. Una vez que se aumentaron los rendimientos, muchos agricultores, en realidad, redujeron el tamao del campo, algunas veces hasta casi un 90 por ciento, con el fin de focalizar sus esfuerzos. La reduccin en el tamao de los campos trajo aparejados grandes beneficios para las mujeres, dado que se les facilita continuar cultivando mientras los hombres migran a las ciudades en bsqueda de trabajo. Una vez que se aumentaron los rendimientos, muchos agricultores, en realidad, redujeron el tamao del campo, algunas veces hasta casi un 90 por ciento, con el fin de focalizar sus esfuerzos. Brasil: consultores de proyectos de agricultura alternativa[251] La Assesoria e Serivicios a Projectos de Agricultura Alternativa (AS-PTA) es una ONG sin fines de lucro que apunta a promover el desarrollo sostenible para la agricultura brasilera mediante la ayuda para construir un modelo de desarrollo de agricultura alternativa basado en la agroecologa y con el apoyo de una comunidad agrcola, constituida por pequeos y medianos productores. AS-PTA fue fundada en 1989 y trabaja directamente con agricultores en una modalidad participativa investigando y desarrollando tecnologas y mtodos adecuados de agricultura sostenible. El modelo de desarrollo agrcola de AS-PTA se basa en tres aspectos fundamentales: el fortalecimiento de la organizacin de los pequeos agricultores; el desarrollo de un conocimiento prctico y cientfico de agroecologa, y la participacin de base. Los proyectos de demostracin alientan a los agricultores a utilizar tcnicas tales como abonos verdes, diversificacin de los cultivos de vegetales, acolchado y preparacin de compost, mnima labranza del suelo, cultivo en curvas de nivel y varios mtodos de conservacin de la tierra y del agua. AS-PTA desarroll una red nacional de ONG, provee publicaciones y brinda servicios de consultora, realiza proyectos de demostracin y apoya programas para colaborar con la transicin hacia una agricultura ms sostenible en Brasil. Brasil: sistemas de cultivo agroecolgicos en Zona da Mata[252] Este proyecto se lleva a cabo con alrededor de 200 agricultores que se encuentren en las proximidades de un rea de conservacin determinada. Una zona de aislamiento que incorpor cinco municipalidades alrededor de

un parque impuls a los agricultores a tomar conciencia del valor local y nacional de los recursos. Los agricultores redisearon diversos sistemas agrcolas mediante la utilizacin de una serie de mtodos participativos con el fin de obtener el mayor beneficio de las relaciones agroecolgicas para el cultivo de caf, poniendo nfasis, en particular, en los abonos verdes, en la conservacin de la tierra y en las prcticas agroforestales. Se han incorporado cinco sindicatos de agricultores a la asociacin regional y centran su atencin en el hecho de agregar valor a travs del procesamiento de los granos de caf y de las ventas directas al mercado. Estos grupos tambin ayudaron a mejorar la provisin de forraje para los agricultores particulares. Camern: caf orgnico Macefcoop[253] Macefcoop es una organizacin cooperativa de agricultores de Mamfe, situada cerca de la frontera nigeriana en Camern, que centra la atencin en el procesamiento y en la comercializacin del caf orgnico. Hasta el ao 1992, el gobierno reglament toda la comercializacin del caf y el cacao y el Consejo de Comercializacin lo monopoliz. Despus del ao 1992, las cooperativas y las empresas privadas estaban en condiciones de comercializar sus propios productos pero los agricultores notaron que muchas organizaciones carecan de experiencia y conocimientos sobre temas de produccin y, como consecuencia, muchos agricultores comenzaron a organizarse por s solos. Macefcoop comenz de esta manera en el ao 1994 y para el ao 1999 ya contaba con ms de 600 miembros. La tarea no fue sencilla; la falta de capital de trabajo, de camiones que recogieran los granos de caf en la entrada de la granja, de plantas procesadoras y las comunicaciones inadecuadas respecto del comercio equitativo y otros exportadores demostraban que Macefcoop necesitaba apoyo. Sin embargo, los agricultores queran lograr exportar su propio caf y estaban entusiasmados en producir orgnicamente, dado que no utilizaban plaguicidas ni fertilizantes qumicos. Macefcoop estuvo en condiciones de superar estos problemas y los obstculos frente a la certificacin orgnica de UE con el apoyo de los compradores y de una ONG europea. En junio del ao 1999, se reconoci formalmente el caf de Macefcoop como orgnico y salieron del Puerto de Douala las primeras 600 bolsitas de caf robusta orgnico, el primero de frica en ser etiquetado como orgnico y de comercio justo. Chile: huertas orgnicas de vegetales del CET[254] En Chile, CET constituy una de las primeras ONG que combin las mejoras tecnolgicas con la organizacin de la comunidad y, desde el ao 1980, trabaj en un programa de desarrollo rural enfocado a ayudar a los campesinos a lograr, durante todo el ao, la autosuficiencia en la provisin

de alimentos al mismo tiempo que reconstruyen la capacidad productiva de sus pequeas fincas. El enfoque fue el de establecer varias granjas modelo de media hectrea, que tuvieran una secuencia rotacional temporal y especial de forrajes y de cultivos en hileras, vegetales, bosques y rboles frutales, y de animales. La mayora de los vegetales crecen en canteros elevados con mucho compost situados en la seccin del huerto. Cada una de ellas puede producir hasta 83 kg de vegetales por mes, hecho que se considera una mejora significativa en relacin con los 20-30 kg que se producan en los anteriores jardines con menos manejo mantenidos alrededor de los hogares. Los 200 metros cuadrados restantes que se encuentran alrededor de la casa se utilizan como bosque frutal y cra de animales (vacas, gallinas, conejos y colmenas mejoradas). A travs de los aos, se observ una mejora en la fertilidad de la tierra de la granja demostrativa original, no registrndose la aparicin de plagas serias ni de problemas de enfermedades. Los rboles frutales de la huerta y de las hileras de cercos, al igual que de los cultivos de forrajeras, son altamente productivos. La produccin de leche y de huevos excedi ampliamente aqulla correspondiente a las granjas convencionales. En el caso de que todo lo producido en la granja se vendiera a precios mayoristas, la familia podra generar un ingreso neto mensual una vez y media mayor que el salario mnimo legal en Chile, dedicndole a la granja slo unas pocas horas por semana. La mayora de los vegetales crecen en canteros elevados con mucho compost situados en la seccin del huerto. Cada una de ellas puede producir hasta 83 kg de vegetales por mes. Cuba: huertas urbanas orgnicas[255] Dos corrientes importantes de agricultura orgnica emergieron en Cuba. En primer lugar, las huertas orgnicas intensivas se desarrollaron en las reas urbanas: las huertas para autoprovisin en colegios y lugares de trabajo (autoconsumos), las huertas de camas elevadas (organopnicos) y las huertas intensivas comunitarias (huertos intensivos). En la actualidad, existen ms de 7 000 huertas urbanas y la productividad aument de 1,5 kg/m2 a casi 20 kg/m2. En segundo lugar, la agricultura sostenible se promueve en las zonas rurales, donde el impacto de la nueva poltica ha sido notable. Se establecieron ms de 200 Centros para la Reproduccin de Entomfagos y Entomopatgenos (CRE) destinados a la fabricacin artesanal de bioplaguicidas. stos producen, por ao, 1 300 toneladas de Bacillus Thuringensis (Bt) para el control de lepidptera, casi 800 toneladas de Beaveria para el control de los escarabajos, 200 toneladas de Verticilliumpara el control de la mosca blanca y 2 800 toneladas de Tricoderma, un enemigo natural. Muchos mtodos de control biolgicos demuestran ser ms eficaces que los plaguicidas. Existen 170 centros de

vermicompost, cuya produccin anual aument de 3 a 93 000 toneladas La rotacin de los cultivos, el abono verde, los cultivos intercalados y la conservacin de la tierra se incorporaron todos a la agricultura de policultivos. Las huertas orgnicas intensivas se desarrollaron en las reas urbanas: las huertas para autoprovisin en colegios y lugares de trabajo (autoconsumos), las huertas de camas elevadas (organopnicos) y las huertas intensivas comunitarias (huertos intensivos). El Grupo de Agricultura Orgnica (GAO), surgido de la Asociacin Cubana de Agricultura Orgnica (ACAO) constituida en el ao 1993, estuvo a la vanguardia de la transicin hacia la agricultura sostenible. GAO agrupa a los agricultores, a los administradores de campo, a los especialistas, a los investigadores y a los funcionarios gubernamentales con el fin de colaborar en la divulgacin del concepto de que las alternativas que se basan en los sistemas orgnicos pueden producir alimento suficiente para todos los cubanos. A pesar de que se observ un gran progreso, an existen muchas dificultades entre las que se encuentra la necesidad de demostrar el xito del sistema alternativo a muchos escpticos: agricultores, cientficos y los responsables de la formulacin de polticas, y tambin desarrollar nuevas tecnologas lo como para enfrentar los problemas emergentes, coordinar que todos trabajen juntos, descentralizar la toma de decisiones a nivel del agricultor, y lograr una reforma agraria adecuada con el fin de impulsar y estimular la inversin en la formacin de recursos naturales. Repblica Dominicana: Plan Sierra de conservacin de la tierra[256] El proyecto de ecodesarrollo denominado Plan Sierra se propuso desafiar la relacin que existe entre la pobreza rural y la degradacin ambiental en la zona de la cordillera central de la Repblica Dominicana. La estrategia consisti en desarrollar sistemas de produccin alternativos frente a los mtodos erosivos que utilizaban los agricultores locales. El control de la erosin en la Sierra no slo es importante para lograr una mejor calidad de vida para estos agricultores sino que tambin representa tanto un potencial hidroelctrico como un rea adicional de 50 000 hectreas de tierra de regado en el curso inferior del valle del Cibao. El primer objetivo del Plan Sierra fue el de desarrollar y difundir los sistemas de produccin que proporcionaban rendimientos sostenibles sin degradar la tierra y, de esta manera, se aseguraba la productividad de los agricultores y el autoconsumo. Ms especficamente, el objetivo era permitir a los agricultores que utilizaran de manera ms eficiente recursos locales tales como la humedad de la tierra y los nutrientes, los residuos de las cosechas y de los animales, la vegetacin natural, la diversidad gentica y el trabajo familiar. De esta manera, sera factible satisfacer las necesidades bsicas de la familia, de

alimentos, de ingresos, de lea, de materiales para la construccin y de plantas medicinales. Una amplia gama de mtodos agrcolas se integran de diversas maneras: prcticas de conservacin de la tierra, tales como la construccin de terrazas, la labranza mnima de la tierra, los cultivos en corredores, los cercos vivos, y los acolchados; la utilizacin de rboles y arbustos de leguminosas plantados en corredores, para la fijacin de nitrgeno, la produccin de biomasa, el abono verde, la produccin de forraje y la captura de sedimento; el uso de fertilizantes orgnicos basados en la ptima utilizacin de los residuos de plantas y de animales; las combinaciones adecuadas de policultivos y/o de rotaciones plantadas en curvas de nivel y tambin la bsqueda de los calendarios de plantacin; y densidad de cultivos ptimos; y la conservacin y almacenamiento de agua mediante tcnicas de acolchado y cosecha de agua. Los animales, los cultivos, los rboles y/o los arbustos estn integrados con el fin de obtener mltiples beneficios tales como la proteccin de la tierra, la produccin diversificada de alimentos, la lea y la mejora en la fertilidad de la tierra. Los animales, los cultivos, los rboles y/o los arbustos estn integrados con el fin de obtener mltiples beneficios tales como la proteccin de la tierra, la produccin diversificada de alimentos, la lea y la mejora en la fertilidad de la tierra. Egipto: algodn biodinmico SEKEM[257] En el ao 1977, la granja SEKEM comenz el movimiento biodinmico en Egipto con el propsito de integrar el desarrollo rural con la agricultura biodinmica y contrat a la Asociacin Biodinmica Egipcia (Egyptian BioDynamic Association, EBDA) para que cultivara vegetales, hierbas y otros productos para SEKEM. Despus de haber tenido xito con otros cultivos, SEKEM comenz a aplicar mtodos biodinmicos en el algodn en colaboracin con cientficos, agricultores, consultores y consumidores. Adems, en el ao 1980, el gobierno egipcio lanz un programa de Manejo Integrado de Plagas (MIP) para el algodn con el fin de reducir la cantidad

de plaguicidas que se utilizaban. En Egipto, la mayor parte del algodn lo cultivan pequeos agricultores, en rotacin con otros cultivos. El principal incentivo para que los agricultores produzcan orgnicamente lo constituyen los precios ms altos. El xito obtenido en Egipto en la produccin de algodn biodinmico ha sido el resultado de la colaboracin entre SEKEM, EBDA, Cotton People Organic, la Unin de Agricultores y Exportadores de Agricultura Biodinmica y Orgnica y el grupo alemn Natura. Hay un mayor contacto directo entre los agricultores y los compradores, lo que trae aparejado un mayor entendimiento y una mejor eficiencia. La transferencia del conocimiento y de la experiencia know-how orgnicos se lleva a cabo principalmente en el campo durante visitas de grupo y de inspeccin, y EBDA brinda entrenamiento, consejos y algunos insumos especficos a los agricultores. Los agricultores orgnicos tienden a diversificar el sistema de sus granjas y utilizar tcnicas tales como la preparacin de compost, los abonos verdes y el manejo biolgico de las plagas. Los rendimientos en algodn aumentaron en un 30 por ciento en comparacin con los obtenidos en el algodn cultivado de manera convencional (existe una disminucin en los rendimientos inmediatamente despus de la conversin, pero posteriormente aumentan a 3 000 kg/ha) y hay un mayor contacto directo entre los agricultores y los compradores, lo que trae aparejado un mayor entendimiento y una mejor eficiencia. Los trabajadores de campo y los aldeanos no no se exponen ms a plaguicidas txicos y los riesgos asociados con la salud; hay menor contaminacin de agua y existe una menor lixiviacin de nutrientes de la tierra que di como resultado una menor eutroficacin de los cursos de agua. Hay un mayor contacto directo entre los agricultores y los compradores, lo que trae aparejado un mayor entendimiento y una mejor eficiencia. Etiopa: FAO Libre del hambre[258] El proyecto Libre del hambre (Freedom from Hunger) de la FAO lanzado al sur de Etiopa involucra a los agricultores con el fin de aumentar la seguridad alimentaria del rea. Antes de que comenzara el proyecto, la mayora de las familias de agricultores padecan hambre por lo menos durante tres meses al ao, pero la introduccin de la batata con su caracterstica de maduracin temprana, permiti tres cosechas anuales con una produccin que ascendi a los 30 000-40 000 kg/ha, de manera tal que hoy se satisfacen los requerimientos calricos. En la actualidad, mediante la utilizacin de mtodos de conservacin de la tierra y la aplicacin de compost, se logr que tierras anteriormente degradadas se repusieran abastecindose de nutrientes. De la misma manera, se estn llevando a cabo

cultivos combinados y se est utilizando el Neem para el control de plagas reemplazando a los plaguicidas qumicos. Durante la sequa que tuvo lugar en el ao 1984-5, los agricultores migraron del rea pero la difusin de la extensin y experimentacin utilizando el mtodo de campesino a campesino di como resultado que haya agricultores ms capacitados para enfrentar la sequa y otras desventajas. Muchos de los que haban migrado comenzaron a asentarse nuevamente en las reas involucradas en el proyecto. Los ingresos familiares del agricultor se duplicaron desde que se puso en marcha el proyecto. El mtodo de campesino a campesino di como resultado que haya agricultores ms capacitados para enfrentar la sequa y otras desventajas. Etiopa: Proyecto de desarrollo rural integrado Cheha[259] ste es un ejemplo de un proyecto integrado y de relativa pequea escala que produce un significativo impacto en la seguridad alimentaria regional. Ha estado trabajando en el sudoeste de Etiopa desde la sequa del ao 1984 e introdujo nuevas variedades de cultivos (vegetales) y de rboles (frutales y forestales), promovi los fertilizantes orgnicos y los productos botnicos para el control de plagas, e introdujo tambin servicios veterinarios. Unas 12 500 granjas familiares que cubren aproximadamente 5 000 ha adoptaron la agricultura sostenible, originando una mejora del 70 por ciento en los niveles de nutricin totales, y un 60 por ciento de aumento en el rendimiento de los cultivos dentro del rea destinada al proyecto. Algunos agricultores comenzaron a vender los supervit de su produccin en los mercados locales, obteniendo de esta manera un mayor ingreso, tan necesario para sus familias. Como consecuencia, un rea que dependa totalmente de una ayuda alimentaria de emergencia, pas a ser autosuficiente en cuanto a la produccin de alimentos para el autoconsumo y, adems, obtuvo supervit. Sin embargo, la promesa concreta del programa radica en el hecho de que los agricultores reproducen actividades por iniciativa propia (incluyendo algunas fuera del alcance del proyecto), donde con anterioridad se los ha tenido que estimular para que participaran mediante pagos de alimento a cambio de trabajo. Como consecuencia, un rea que dependa totalmente de una ayuda alimentaria de emergencia, pas a ser autosuficiente en cuanto a la produccin de alimentos para el autoconsumo y, adems, obtuvo supervit. Guatemala: San Jos Poacil ADECCA[260]

ADECCA constituye una organizacin comunitaria de base cuyos orgenes se remontan a la villa de Hacienda Vieja, situada a ms de cien kilmetros de la Ciudad de Guatemala. ADECCA surgi de asociaciones de comunidades que contaban con una cantidad de ONG que brindaban asistencia humanitaria y auxilio para emergencias (despus de disturbios sociales que tuvieron lugar durante varios aos) y se constituy en el ao 1987 con el objetivo de lograr el desarrollo planificado del rea. El director de ADECCA, Santiago Chut Chan dijo: quisimos demostrar al mundo que, cuando se les permite, los campesinos pobres tienen la capacidad de identificar sus propios problemas y sus propias necesidades, y resolverlos. Los programas de ADECCA abarcan cuatro reas: salud, agricultura, ganadera y artesanas y cultura. ADECCA tambin proporciona tcnicas participativas de entrenamiento agrcola tales como mtodos de conservacin de la tierra y el agua, plantacin de rboles, preparacin de compost. A partir de 1994, comenz a promover la agricultura orgnica debido a sus costos ms bajos y a los beneficios para el ambiente y la salud. ADECCA lanz planes de crditos renovables manejados por la comunidad, que otorga prstamos destinados al ganado y a las semillas, que se pueden devolver al ao siguiente. En la actualidad, ADECCA trabaja con 22 comunidades y, como consecuencia de sus actividades, aument la produccin agrcola, se cra ms ganado y tanto la migracin estacional como el nivel de endeudamiento de los agricultores locales frente a las empresas privadas y a las plantaciones costeras disminuyeron. Adems, las comunidades se dieron cuenta del valor del xito que obtuvieron al trabajar conjuntamente para resolver los problemas. Quisimos demostrar al mundo que, cuando se les permite, los campesinos pobres tienen la capacidad de identificar sus propios problemas y sus propias necesidades, y resolverlos. India: la Sociedad para la educacin del pueblo y para el cambio econmico, Tamil Nadu[261] Desde el ao 1986, la Sociedad para la educacin del pueblo y para el cambio econmico (SPEECH) trabaj en el distrito de Kamarajar de Tamil Nadu y colabor en la formacin y fortalecimiento de grupos y de instituciones locales en 45 villas. La regin se conoce por las graves sequas, los monzones errticos, la falta de servicios y la marcada divisin socioeconmica y cultural. Los grupos de la villa, o sanghas, adoptaron una variedad de enfoques de agricultura sostenible con el fin de utilizar mejor los recursos existentes. La captacin de agua fue particularmente efectiva dado que no slo restituye a la produccin tierras que se haban abandonado, sino que tambin implica que una cantidad suficiente de agua se puede guardar para un cultivo adicional de arroz en la pequea cantidad de tierra de regado. Se introdujeron las vacas lecheras, lo que benefici a mujeres y a

nios. Los rendimientos de sorgo y de mijo se duplicaron y se estn plantando cultivos extra y rboles frutales y de madera para la construccin. A medida de que los sanghas adquirieron ms confianza y seguridad, comenzaron a desarrollar nuevas actividades tales como brindar asistencia sanitaria, construir caminos y manejar planes de ahorro y de crditos. Se eligen representantes para un Consejo de Gobierno Grupal, una sociedad independiente que provee una plataforma para los grupos locales con el fin de discutir y enfrentar los problemas que surgen. Kenia: el Centro agrcola de Manor House, Kitale[262] El Centro agrcola de Manor House se fund en el ao 1984 como consecuencia de una sequa que dur tres aos. El complejo del Centro de entrenamiento y de investigacin incluye la demostracin de jardines y de instalaciones para ganado que brindan un modelo de trabajo en sistemas agrcolas biointensivos para los pasantes, visitantes y miembros de las comunidades locales. El Centro proporciona entrenamiento prctico a gente joven, agricultores y funcionarios de las agencias gubernamentales y de las ONG, al mismo tiempo que conduce investigaciones adaptativas. En el Centro se entrenaron unos 6 000 agricultores en 185 grupos comunales, de los cuales 3 000 ya adoptaron la agricultura biointensiva. El principal impacto se produjo en la produccin de vegetales. Muchos duplicaron sus rendimientos mediante los sistemas de doble cavado y de preparacin de compost, utilizando mtodos locales de control de plagas y de enfermedades (tales como la plantacin de girasoles para atraer a los predadores, extractos de plantas locales para controlar al barrenador del maz y los cultivos intercalados para reducir las plagas del tomate). Se registr un gran ahorro en plaguicidas dado que los agricultores disminuyeron su utilizacin. Los agricultores descubrieron que el fsforo se limita despus de perodos de seis aos de preparacin de compost, de manera tal que se agreg polvo de hueso al abono. El Centro impulsa y estimula a estos grupos de agricultores para que entrenen a otros agricultores vecinos. Muchos duplicaron sus rendimientos mediante los sistemas de doble cavado y de preparacin de compost, utilizando mtodos locales de control de plagas y de enfermedades. Kenia: Programa de movilizacin de la comunidad contra la desertizacin[263] El Programa de movilizacin de la comunidad contra la desertizacin (CMAD) se lleva a cabo en una zona de bajo potencial del sur de Nyanza, Kenia occidental. El rea afectada por el programa tiene slo una estacin lluviosa, y la tierra se degrada seriamente debido a la gran cantidad de cultivos para pastoreo y a la deforestacin. El proyecto comenz como un

esfuerzo para plantar rboles, que se expandi para incorporar la conservacin de la tierra, la fertilidad del suelo y los mtodos de agricultura orgnica. En la actualidad, focaliza su atencin en todo lo que se relacione con las mejoras agrcolas. Los procesos sociales incorporan mtodos participativos de aprendizaje, forman grupos de investigacin basados en los agricultores, fortaleciendo los grupos de la comunidad y de la villa y colaborando con la investigacin gubernamental y no gubernamental y las agencias de extensin. Trabaja con aproximadamente 500 agricultores en unas 1 000 hectreas, y los rendimientos de maz se incrementaron de 2 a 4 t/ha. Los ingresos tambin aumentaron para muchos agricultores despus de cultivar frutas (ctricos, naranjas, mangos, anans). El proyecto origin un aumento en el empleo local como consecuencia de la creciente demanda de mano de obra en las granjas. El cultivo de vegetales en los jardines domsticos tambin mejor la seguridad alimentaria. El proyecto tambin redujo la mortalidad infantil y mejor las condiciones sanitarias y nutricionales. El proyecto origin un aumento en el empleo local como consecuencia de la creciente demanda de mano de obra en las granjas. Kenia: Proyecto Mumias de educacin para el empoderamiento[264] El Proyecto Mumias de educacin para el empoderamiento (MEFE) se lleva a cabo en unos 2 070 hogares de Kakamega, y en un rea de Kenia occidental que se caracteriza por los altos ndices de desnutricin rural, mortalidad infantil y analfabetismo. Antes del proyecto, 1 de cada 4 personas padeca una grave inseguridad alimentaria, existiendo hogares que slo tenan asegurados los alimentos entre 1-3 meses por ao. El proyecto utiliza un proceso de aprendizaje estructurado (REFLECT) para estimular a los grupos a que analicen de manera crtica su propio entorno y busquen soluciones nuevas que se basen en los recursos localmente disponibles. El proyecto utiliza una serie de mtodos de manejo biolgico de plagas junto con legumbres, cultivos de cobertura y abonos verdes para mejorar la fertilidad de la tierra. Se incorporaron a las granjas canteros elevados para aumentar la produccin de los vegetales. Como resultado, los rendimientos de los frijoles y de los manes se duplicaron de 300 a 600 kg/ha. El proyecto demostr que se observ una mejora en la seguridad alimentaria de 3-6 meses para un hogar tpico. El aumento en el consumo de protenas benefici particularmente la salud de los nios. Kenia: Vutu-sukumu Manejo de plagas en los sistemas de pequeos agricultores[265]

La tarea de ICIPE est focalizada en el diseo de una tecnologa de bajo costo para el control de plagas. Trabaja en estrecha colaboracin con agricultores con el propsito de probar y adaptar tecnologas. Tambin est produciendo efectos sinrgicos inesperados por medio de la manipulacin de los sistemas agrcolas y de los paradigmas que los definen. Una de las actividades es la de investigar nuevos enfoques de manejo del hbitat a efectos de eliminar el barrenador del cereal y las poblaciones de Striga en el maz y en el sorgo. Esta proyecto est desarrollando nuevas estrategias de empuja y tira para repeler los barrenadores de los cultivos de cereales y atraerlos a los cultivos intercalados o a las barreras de forrajeras. Se observ una extraordinaria multifuncionalidad en una variedad de forrajeras y legumbres en los sistemas de cereales. La estrategia consiste en atrapar las plagas en plantas cazadoras muy sensibles (efecto tira) y hacerlas alejarse de los cultivos mediante el uso de intercultivos repelentes (efecto empuja): Las forrajeras, Pennisetum purpureum (pasto Napier) y Sorghum vulgare sudanense (sorgo del Sudn) atraen mayor cantidad de oviposiciones por los barrenadores que el maz cultivado. Las plantas forrajeras que no son husped, Melinis minutiflora (pasto gordura) y Desmodium uncinatum (hoja plateada) repelen los barrenadores hembra (Chilo spp). Los cultivos intercalados con pastos gordura (Melinis minutiflora) aumentan el parasitismo, en particular, como consecuencia del parasitoide larval, Cotesia sesamiae, y del parasitoide de la pupa Dentichasmis busseolae. Melinis contiene diversos componentes fisiolgicamente activos. Dos de ellos inhiben la oviposicin (puesta de huevos) en Chilo, an en concentraciones bajas. Los pastos gordura tambin emiten una sustancia qumica (E-4,8dimetil-1,3,7-nonatriene), que rene los enemigos naturales de los barrenadores. El pasto Napier tambin posee su propio mecanismo de defensa contra los barrenadores de los cultivos: cuando las larvas ingresan en el tallo, en el pecolo o en el pednculo, la planta produce una sustancia de textura gomosa que mata la plaga. El Sudn grass tambin incrementa la eficiencia de los enemigos naturales: el ndice de parasitismo de las larvas de los barrenadores

manchados, Chilo partellus se triplic, de 4,8 por ciento a 18,9 por ciento, cuando se plant el pasto alrededor del maz en un campo y, del 0,5 por ciento al 6,2 por ciento en Busseola fusca, otra plaga importante. ICIPE descubri que intercalando el cultivo del maz con forraje de legumbres Desmodium uncinatum (hoja plateada) y D. intortum (hoja verde) redujo la infestacin de la maleza parsita, Striga hermonthica por un factor de 40 en comparacin con el monocultivo de maz. La reduccin de la infestacin de Striga como consecuencia de los cultivos intercalados con el maz de dos variedades de Desmodium fue mucho ms significativa que la intercalacin con soja, crotalaria y lentejaro de vaca/caraota/cowpea. Los investigadores de ICIPE y de IACR-Rothamsted observaron que dicha estrategia empuja y tira, utilizando plantas atractivas como cultivos trampa y plantas repelentes como cultivos intercalados, reduce el ataque de los barrenadores e incrementa los niveles de parasitismo de los barrenadores en el maz protegido, lo que resulta en un aumento significativo del rendimiento. Las pruebas que se llevaron a cabo con participacin de los agricultores en los aos 1997 y 1998 demostraron aumentos importantes en el rendimiento del maz. En la actualidad, el objetivo consiste en desarrollar un sistema de cultivos basado en el maz que reduzca las prdidas en el rendimiento como consecuencia tanto del barrenador como del Striga y que, al mismo tiempo, mejore la fertilidad de la tierra debido a la fijacin del nitrgeno por la accin del Desmodium. Tal sistema de rediseo y diversidad posee muchas de las caractersticas de las granjas tradicionales de Kenia. La estrategia empuja y tira, utilizando plantas atractivas como cultivos trampa y plantas repelentes como cultivos intercalados, reduce el ataque de los barrenadores e incrementa los niveles de parasitismo de los barrenadores en el maz protegido, lo que resulta en un aumento significativo del rendimiento. Lesotho: Sistema agrcola Machobane, Lesotho[266] El Sistema agrcola Machobane constituye un ejemplo de un sistema rediseado fundamentalmente para obtener beneficios multifuncionales. Lesotho est afectada seriamente por la erosin y la degradacin de la tierra. Durante los ltimos veinte aos, la tierra arable disminuy del 14 al 9 por ciento de la superficie total del pas y el rendimiento de los cultivos, en la actualidad, llega slo a la mitad del nivel que se registr en los aos 70. El Dr. J.J. Machobane, un agrnomo de Mosotho, concibi su sistema hace 40 aos, mediante la experimentacin durante 13 aos en su propia tierra antes de intentar lanzarlo entre sus pares agricultores. A diferencia de la mayora

de los mtodos de extensin, el enfoque de Machobane comienza con los requisitos de comportamiento bsicos para adoptar el mensaje tcnico: autosuficiencia: los agricultores deben estar convencidos de que pueden lograr la seguridad alimentaria sin colaboracin externa; apreciacin de la base de recursos: los agricultores deben estar preparados para trabajar duro y convencidos de que pueden mejorar la produccin del cultivo por medio de la explotacin completa de su base de recursos; aprender y ensear al hacer: los agricultores deben estar entrenados en sus propios campos y los entrenadores debern estar preparados para trabajar a la par de ellos; divulgacin espontnea de la tecnologa: los agricultores aprenden de otros agricultores, y los agricultores de Machobane tienen la obligacin de ayudar a sus vecinos. En las reas de las montaas de Lesotho, la mayora de los cultivos crecen en suelos aterrazados, pero la estructura pobre de la tierra, el manejo inadecuado de la fertilidad del suelo y las precipitaciones irregulares hacen que la productividad de la tierra sea baja y muy variable. De acuerdo con Machobane, estas limitaciones se pueden superar mediante la explotacin racional de la base de recursos y la minimizacin de la necesidad de la compra de insumos. Los elementos tcnicos incluyen la intercalacin de cultivos, la colocacin localizada de ceniza (proveniente de desechos del hogar) y abono, la eliminacin de malezas, la introduccin de la patata como cultivo comercializable, la preservacin de los enemigos naturales, las rotaciones de hileras, y las legumbres con los cereales. Los agricultores que adoptan el sistema Machobane subrayan tres ventajas del sistema: mayor productividad de la tierra (0,4 ha por familia suficientes para la seguridad alimentaria en relacin con la ms normal de 1,2 ha); mayor ingreso en efectivo obtenido por la plantacin de patatas; y mejor resistencia a las sequas: sus campos estn verdes en comparacin con los campos que no se sometieron al sistema Machobane durante la sequa.

Adems, el sistema reducir notablemente las fluctuaciones en los ingresos de la granja al combinar la disminucin de las fluctuaciones de los rendimientos de los cultivos individuales, repartiendo el riesgo de las cambios en los rendimientos y en los precios mediante la plantacin de una gama ms amplia de cultivos y dependiendo menos de los insumos importados (fertilizantes y plaguicidas). En la actualidad, unos 2 000 agricultores se encuentran operando con este sistema. Malawi: acuicultura en pequea escala[267] El Centro internacional para el manejo de los recursos acuticos vivientes (ICLARM) trabaja para integrar la cultura de los estanques pisccolas a los sistemas agrcolas de bajos insumos de Malawi. El programa utiliza un proceso participativo de agricultores junto con cientficos para realizar un mapeo del flujo de recursos en las granjas y luego identificar el potencial de ajustes necesarios para producir efectos sinrgicos. Se ha trabajado con unos 2 000 agricultores individuales tanto en mejoras de los vegetales de los huertas hogareas como en la acuicultura de los estanques pisccolas. Este componente integrado de agricultura-acuicultura con frecuencia comprende slo 500 m2 de una granja cuyo tamao promedio oscilara en las 1,5 hectreas. Hasta el momento, la intensificacin de este componente central origin mejoras importantes en la seguridad alimentaria - los rendimientos de los vegetales aumentaron de 2 700 a 4 000 kg/ha, y los estanques pisccolas producen el equivalente a 1 500 kg/ha de peces - una nueva fuente de alimento para los hogares. Estas granjas integradas tambin producen seis veces ms que las granjas convencionales - contribuyendo el elemento vegetal-pez en hasta un 70 por ciento de los ingresos anuales. ICLARM document la mejora continua de la productividad en estos sistemas entre los agricultores que colaboraron con un aumento constante de la productividad del estanque de 800 a 1 500 kg/ha. Por el contrario, entre aquellos agricultores que fueron entrenados slo con el sistema de Entrenamiento y Visita convencional en el sur de Malawi, se not una cada constante en los rendimientos, dado que los sistemas sobrediseados se desmembraron ya que los agricultores perdieron el control. Un enfoque centrado en la formacin de recursos, del capital natural de la granja y del propio capital humano de los agricultores (habilidades y conocimiento) permite un reajuste continuo a travs del tiempo. Un enfoque centrado en la formacin de recursos, del capital natural de la granja y del propio capital humano de los agricultores (habilidades y conocimiento) permite un reajuste continuo a travs del tiempo. Mxico: caf orgnico ISMAM[268]

Durante la ltima dcada, miles de pequeos propietarios mejicanos cambiaron a la agricultura orgnica. ISMAM, una cooperativa agrcola, se constituy hace ms de diez aos con pequeos plantadores de caf con el fin de enfrentar los problemas de la baja productividad, las condiciones de comercializacin pobres y la extrema pobreza de los hogares agrcolas. Mediante la adopcin de las tcnicas orgnicas y de la mejora de la calidad, ISMAM pudo enfrentar la degradacin de la tierra y los bajos rendimientos, tornndose un mercado especializado que compens los esfuerzos adicionales hacia la produccin agrcola sostenible. Las tcnicas incluyen la intercalacin y la rotacin de cultivos para el control de plagas y el manejo de la fertilidad. Los agricultores en la actualidad reconocen que las tierras vrgenes circundantes juegan un papel clave para mantener las condiciones ecolgicas favorables, refugios para el control de plagas y el aislamiento de los extremos climticos. ISMAM trabaja con una administracin slida, responsable y participativa, y muy trabajadora que, recientemente se transform en una gran agroindustria con instalaciones procesadoras propias y mercados de exportacin directos en Europa, en Japn y en los Estados Unidos de Amrica. ISMAM comenz a producir mezclas y caf soluble para el mercado local y a diversificar su produccin agrcola para una mayor seguridad alimenticia. Un porcentaje de las ganancias se entrega a las comisiones regionales de la cooperativa para ser inviertido en trabajos sociales. En el ao 1995, ISMAM recibi el premio a la Agroexportacin nacional y en la actualidad goza de una posicin privilegiada con relacin al crdito y al apoyo gubernamental, habiendo diversificado sus negocios en una amplia variedad de reas que incluyen el ecoturismo. Los agricultores en la actualidad reconocen que las tierras vrgenes circundantes juegan un papel clave para mantener condiciones ecolgicas favorables, refugios para el control de plagas y el aislamiento de los extremos climticos. Mxico: el comercio equitativo de UCIRI y el caf orgnico[269] La Unin de Comunidades Indias de la Regin del Istmo (UCIRI), fue constituida por agricultores de Oaxaca para el cultivo y la comercializacin del caf orgnico. La idea era, en parte, reducir la dependencia crediticia pero tambin para mejorar los rendimientos. El cultivo de caf orgnico demanda una administracin ms activa y un mayor aporte de trabajo por parte de los agricultores. El caf se planta en curvas de nivel para detener la erosin de la tierra. All tambin se colocan residuos de maleza y ramas recortadas. Se construyen terrazas en forma de media luna por cada cafeto. Originariamente, los granos de caf se despulpaban en los canales, hecho que contaminaba muchsimo el agua, en la actualidad, los agricultores utilizan la pulpa en los campos despus de la preparacin de compost, junto con abono animal, cal y el material proveniente de plantas verdes. Este

sistema mejorado produce entre 600-1 200 kg/ha de granos de caf, lo que constituye una mejora del 30-50 por ciento en comparacin con las prcticas anteriores. La Unin est compuesta por 4 800 miembros y ha formado su propia infraestructura para el transporte, el almacenamiento, el procesamiento y la exportacin de caf. La prima recibida por parte de las organizaciones de comercio justo de caf se utiliza para llevar a cabo una variedad de fines sociales, especialmente, mejorar las escuelas. La Unin tambin est a cargo de los sistemas de transporte pblico y de seguro mdico, y posee varios negocios. La prima recibida por parte de las organizaciones de comercio justo de caf se utiliza para llevar a cabo una variedad de fines sociales, especialmente mejorar las escuelas. Nepal: Bienestar Comunitario y Sociedad de Desarrollo[270] En el ao 1990, Bienestar Comunitario y Sociedad de Desarrollo (CWDS) se estableci en Nepal como una ONG cuyo principal objetivo era elevar la comunidad rural mediante la mejora de los ingresos hogareos y las condiciones de vida, con la introduccin de la agricultura sostenible y de actividades relacionadas con el desarrollo rural. CWDS se dedica a la promocin de la agricultura orgnica en distintas partes del pas, tanto por s sola como con la colaboracin de otras ONG y agencias gubernamentales y, desde el ao 1992, es miembro de la Federacin Internacional de Movimientos de la Agricultura Orgnica (IFOAM). La participacin activa de los miembros de la comunidad y el uso de los recursos disponibles localmente constituyen la base de todas las actividades del desarrollo, que aseguran la apropiacin de los programas por parte de la comunidad. CWDS promueve diversas granjas con cultivos integrados y produccin ganadera, e impulsa a los agricultores a que adopten tcnicas tales como los cultivos mixtos/mltiples, los abonos verdes y la agroforestera, al igual que introducir nuevas especies vegetales. Esta agricultura sostenible brind varios beneficios en la granja, incluyendo una disponibilidad mayor de forraje para los animales, de lea y madera para la construccin, un mayor contenido de materia orgnica en la tierra y una disminucin de la erosin del suelo. Las granjas son ms resistentes a las condiciones climticas adversas y estn ms verdes durante todo el ao. Adems, aument la salud y la calidad nutricional de los hogares agrcolas (en especial, de los nios). Muchos grupos de agricultores y de mujeres emergieron al centrar su atencin en planes de crditos y de ahorro y en el manejo comunitario de los recursos naturales. CWDS tambin proporcion capacitacin a los adultos y clases de alfabetizacin, al igual que capacitacin sobre agricultura participativa, lo que di origen a la experimentacin y a iniciativas propias del agricultor.

La participacin activa de los miembros de la comunidad y el uso de los recursos disponibles localmente constituyen la base de todas las actividades del desarrollo, que aseguran la apropiacin de los programas por parte de la comunidad. Nepal: Programa de permacultura Jarjarkot[271] El Programa de permacultura Jarjakot (JPP) consiste en una organizacin que est situada en las montaas centrales del Himalaya, en Nepal. El proyecto se lanz en el ao 1988 y aument de un acre de tierra a ms de cincuenta villas en el rea. JPP promueve la permacultura como un sistema agrcola participativo basado en la comunidad. Estableci muchos sitios experimentales para mostrar cmo se puede practicar la agricultura sostenible por medio de la implementacin de un buen diseo de la granja y de tcnicas, entre las que se pueden mencionar la preparacin de compost, el abono verde, los cultivos de rotacin/mixtos, la reduccin del trabajo de labranza del suelo, el acolchado, el pastoreo controlado, la agroforestacin y el manejo biolgico de plagas. JPP tambin brinda programas de entrenamiento sobre produccin de frutas y vegetales, apicultura y sistemas de tejido y de agua potable. Fueron muchos los beneficios producidos como resultado de las actividades del proyecto Jarjarkot y de la divulgacin de tecnologas de agricultor a agricultor hacia las comunidades que no se encuentran comprendidas en el rea afectada por el programa. Los rendimientos de los cultivos mejoraron, disminuy la utilizacin de insumos externos y se registr una mayor cubierta forestal y de biodiversidad alrededor de las tierras de cultivo como consecuencia de la agroforestacin (840 ha de bajo bosque) Esto significa que, en la actualidad, las fincas ofrecen una mayor resistencia a la sequa dado que los cursos de agua estn ms altos y los riachuelos se secan por perodos ms cortos. Adems, se formaron 44 comunidades autoadministradas locales o grupos de agricultores que otorgan fondos y prstamos bancarios para granos. Algunos agricultores tambin dejaron de migrar estacionalmente para la obtencin de ingresos de dinero ya que los obtuvieron por medio de la cra de abejas. Pakistan: Grupo de mejoramiento de las mujeres rurales de Sindh, produccin de frutas orgnicas[272] El Grupo de mejoramiento de las mujeres rurales de Sindh apunta a capacitar a las mujeres en el Pakistn rural, mejorando sus oportunidades. En el ao 1989, se lanz el proyecto de produccin de frutas orgnicas. Los rendimientos del mango y de frutas ctricas aumentaron en un 150-200 por ciento despus de adoptar las tcnicas de la agricultura orgnica, tales como el acolchado, la produccin sin labranza, la preparacin de compost y la plantacin de rboles frutales en camas de doble cavado. En la actualidad, la calidad del producto es mucho mejor y los precios de mercado para la fruta

se incrementaron en un 50-60 por ciento. Como consecuencia, los ingresos de la granja son ms altos e incluso se duplic y triplic la seguridad alimentaria en la zona. Las fuentes de empleo aumentaron debido al proyecto y, en particular, se registr un incremento en la cantidad de mujeres empleadas en la produccin de frutas orgnicas. En la granja de Panwhar, el Grupo de mejoramiento de las mujeres rurales de Sindh tambin brinda capacitacin para los adultos y entrenamiento sobre produccin de rboles frutales para muchos agricultores. Esto result en la experimentacin y el liderazgo de las iniciativas por parte de los agricultores. Al trabajar con esta modalidad, los agricultores y las comunidades generaron un mejor manejo de los recursos locales, tanto naturales como humanos del rea. Senegal: Centro de investigacin de agricultura regenerativa Rodale[273] En los pases sahelianos, las mayores preocupaciones sobre la produccin de alimentos se relacionan con las tierras, muchas de las cuales son arenosas y con bajo contenido de material orgnico. En los lugares en los que son ms pesadas y de mejor calidad, estn sujetas a un uso intensivo y, como consecuencia, ms expuestas a la erosin del agua y del viento. En Senegal, la erosin de la tierra y la degradacin amenazan extensas superficies de terrenos agrcolas. Desde el ao 1987, el Centro de investigacin de agricultura regenerativa Rodale (RARC) trabaj estrechamente con las asociaciones de agricultores y con los investigadores gubernamentales para mejorar la calidad de las tierras en Senegal, mediante la utilizacin de mtodos de agricultura orgnica. La agricultura regenerativa en la cuenca del man trajo aparejados beneficios econmicos, sociales, ambientales y biofsicos positivos. El sistema de cultivos primarios de la regin consiste en una rotacin de mijo-man. Se queman los campos para limpiarlos y luego, se los cultiva llevando a cabo una labranza superficial con animales. Sin embargo, decayeron notablemente los perodos de barbecho y la utilizacin de fertilizantes y plaguicidas inorgnicos resulta rara entre los pequeos propietarios debido a los altos precios. Tambin se comprob que no se obtienen los rendimientos esperados con los fertilizantes inorgnicos salvo que se registren mejoras concurrentes de la material orgnica - los nutrientes se lavan con las primeras lluvias, o son tomados por los microbios de la tierra o por malezas. Aquellas tierras con un bajo contenido de materia orgnica tampoco retienen bien la humedad. En ltima instancia, los rendimientos de los cultivos no estn ligados a las cantidades de precipitaciones anuales. Las sequas, si bien poseen un efecto negativo en los rendimientos, no constituyen la causa de que la totalidad del cultivo fracase.

RARC trabaja con alrededor de 2 000 agricultores en 59 grupos para mejorar la calidad de la tierra, integrar al ganado que se alimenta en el establo a los sistemas de cultivos, agregar legumbres y abonos verdes, mejorar el uso de abonos y de fosforita, incorporar sistemas de recoleccin de agua y desarrollar sistemas de preparacin de compost efectivos. Como resultado, se registr una mejora en los rendimientos del mijo de un 75-195 por ciento: de 330 a 600-1 000 kg/ha y, en los rendimientos del man, entre 340 a 600-900 kg/ha. Los rendimientos tambin sufrieron menos variaciones cada ao, con las consecuentes mejoras en la seguridad de alimentos de los hogares. Como dijo Amadou Diop: en ltima instancia, los rendimientos de los cultivos no estn ligados a las cantidades de precipitaciones anuales. Las sequas, si bien poseen un efecto negativo en los rendimientos, no constituyen la causa de que la totalidad del cultivo fracase. Senegal: produccin de algodn orgnico[274] En el ao 1993, una asociacin entre ENDA-Pronat, una ONG de frica occidental, Pesticides Trust y un grupo de agricultores de Koussanar (ansiosos de que se conviertan ms a la produccin agrcola sostenible) estableci el algodn orgnico experimental en Koussanar, Senegal. Los objetivos de este proyecto consistan en: reducir la utilizacin de qumicos sintticos en la produccin del algodn; reducir los impactos de estos qumicos en la salud humana, en el ganado y en el ambiente; mejorar los ingresos de los agricultores y reducir su endeudamiento; y si la prueba piloto resultaba exitosa, utilizarla para la demostracin y reproduccin. Para el ao 1996, un agrnomo y dos extensionistas fueron a Koussanar para proporcionar apoyo rpido y efectivo a los agricultores voluntarios y a la recientemente desarrollada organizacin. Las recomendaciones tcnicas incluan sembrar lo ms tempranamente posible, arar antes de sembrar, el uso de la margosa para el control de la plaga, la utilizacin de la orina de vaca como fertilizante y agente para el control de la plaga y la recoleccin manual del algodn. En el ao 1998, se produjeron 23 toneladas de semilla de algodn como consecuencia del proyecto y se establecieron mercados para el algodn orgnico localmente en Senegal y tambin en Europa. El proyecto tambin repercuti con xito en los temas relacionados con el sexo de la poblacin involucrada: Grouppement de neem, constituido por mujeres, se dedicaron a la preparacin y a la venta de preparaciones de margosa para el control de plagas. La cantidad de mujeres agricultoras que

se dedic al cultivo del algodn orgnico se increment de manera constante (dado que no necesitan comprar insumos qumicos costosos ni participar en la actividad predominantemente masculina como lo es la fumigacin de los cultivos) y las mujeres estn representadas en las estructuras de la organizacin de los nuevos agricultores. El proyecto, si bien en su etapa preliminar, demostr que es posible cultivar algodn orgnico en Senegal. La cantidad de mujeres agricultoras que se dedic al cultivo del algodn orgnico se increment de manera constante (dado que no necesitan comprar insumos qumicos costosos ni participar en la actividad predominantemente masculina como lo es la fumigacin de los cultivos). Tanzania: algodn orgnico[275] El algodn constituye la segunda exportacin ms importante para Tanzania y, por lo general, lo producen los pequeos propietarios en dos reas principales, el rea occidental para cultivo del algodn (WCGA) y el rea oriental para cultivo del algodn (ECGA), mediante la utilizacin de muy pocos insumos agrcolas. En el ao 1994, el gobierno de Tanzania liber el mercado de algodn para permitir que las empresas privadas compraran la semilla de algodn a los agricultores para dedicarse a la limpieza del algodn. Una de tales empresas (CIC Limited), una empresa textil de Tanzania, se abord el programa GTZ-Protrade con el fin de llevar a cabo un estudio de factibilidad sobre el algodn orgnico. Se eligi como rea del proyecto a una villa situada en el distrito de Meatu District, en la regin de Shinyanga Region, al noroeste del pas dentro del WCGA y 45 agricultores contratados produjeron algodn orgnico durante la temporada 1994/5. Por diversas razones, esta rea era particularmente adecuada para el proyecto dado que aqu el algodn se produce a niveles bajos de rendimiento de manera que los riesgos de que los rendimientos disminuyan durante la conversin son menores y, por lo tanto, los agricultores estn ms entusiasmados en participar. La mayora de las granjas poseen reas de tierras con barbecho que actan como refugios para los enemigos naturales de las plagas de insectos y los agricultores cran gran cantidad de ganado de manera tal que pueden proporcionar fertilizantes de abono natural para sus cultivos de algodn. El proyecto de manejo integrado de las plagas GTZ ofreci colaboracin para la capacitacin del personal de extensin e investigacin y en el rea se encontraban en construccin dos empresas privadas que se dedicaban a la limpieza del algodn. Los agricultores afectados al proyecto estuvieron de acuerdo en cultivar orgnicamente y en implementar los cultivos de rotacin, al igual que los de trampas para el control de plagas de insectos a cambio de insumos y de mercados garantizados para colocar su algodn. Para el ao 1997, el proyecto ya

contaba con 134 agricultores que producan un promedio de 663 kg/ha de algodn ya certificado como orgnico. Zimbabwe: Proyecto de seguridad alimentaria Chivi[276] El Proyecto de seguridad alimentaria Chivi apunta a desarrollar economas rurales resplandecientes que se basan en la agricultura sostenible y en otros recursos naturales disponibles localmente. El proyecto impact en forma positiva sobre la disponibilidad local de los alimentos al incrementar la produccin de especies de cultivos locales que toleraran la sequa (por ejemplo, pequeos granos tales como el sorgo y el mijo). Los agricultores del proyecto que se desempeaban en este distrito tan proclive a las sequas informaron que los rendimientos registraron ms que una duplicacin desde el momento en que el proyecto se inici en el mes de febrero del ao 1991. En la actualidad, algunos agricultores se encuentran en condiciones de consumir algunos cultivos de alimentos fuera de temporada, por ejemplo green mealies y algunas especies de cultivos vegetales. Las tcnicas de riego para la cosecha tambin mejoraron la produccin vegetal, en especial para el consumo local pero en parte tambin para la venta. Entre otros cambios se pueden mencionar la utilizacin de abonos provenientes del ganado, el uso de plaguicidas autctonos y la intercalacin de cultivos mltiples. Se brind entrenamiento y apoyo en cuanto a las prcticas para el manejo sostenible de la tierra a ms de 500 agricultores quienes, a su vez, demostraron estas prcticas agrcolas buenas a otros agricultores que las estn adoptando cada vez ms. Al menos surgieron unos 20 grupos de manejo de recursos locales y los participantes aprendieron y descubrieron su capacidad inmensurable de autoayudarse a travs de la participacin activa en sus propias actividades con un mnimo de asistencia externa. Los participantes aprendieron y descubrieron su capacidad inmensurable de autoayudarse a travs de la participacin activa en sus propias actividades con un mnimo de asistencia externa. Zimbabwe: Programa de agricultura sostenible Silveira House[277] Silveira House promueve la agricultura sostenible en el distrito de Mutoko en Zimbabwe mediante demostraciones y talleres llevados a cabo en las villas y por medio de impulsar a los agricultores a que introduzcan tcnicas tales como los cultivos intercalados, la utilizacin de abono animal, la preparacin de compost, las medidas de conservacin de la tierra y del agua y la agroforestacin con el fin de crear sistemas de cultivos y de cra de ganado integrados. El entrenamiento est organizado de tal manera que hace que los agricultores primero utilicen sus conocimientos tcnicos autctonos, estimulndolos a que experimenten, que sean observadores y que estn en armona con la naturaleza. Se brinda colaboracin a aquellos agricultores

que se entrenaron para que organicen y entrenen a otros. Sus granjas tambin actan como modelos con el fin de que otros puedan aprender. El programa realiz un esfuerzo por dirigirse a los agricultores ms pobres, aquellos que no tengan una participacin activa en otros proyectos gubernamentales o no. Los agricultores que participan en el programa tienen que unirse para formar grupos con comisiones fuertes. La seguridad alimentaria en las villas aument y hay ms cantidad de alimentos disponibles dado que los agricultores aprendieron que hay que diversificar. Se registr un incremento en los rendimientos de los cultivos de los huertos domsticos y en las parcelas de ensayo. Los agricultores tambin dejaron de aplicar plaguicidas y fertilizantes qumicos, eligiendo utilizar compost y abonos verdes o lquidos. El entrenamiento est organizado de tal manera que hace que los agricultores primero utilicen sus conocimientos tcnicos autctonos, estimulndolos a que experimenten, que sean observadores y que estn en armona con la naturaleza. Zimbabwe: Proyecto de algodn orgnico del valle Zambezi[278] El Proyecto de algodn orgnico del valle Zambezi en Zimbabwe lo inici un grupo de agricultores de escasos recursos, en su mayora mujeres, que estaban entusiasmadas para producir algodn sin utilizar plaguicidas como consecuencia de razones econmicas, de salud y ambientales. Estos agricultores trabajaron en colaboracin con una ONG local (ZIP Research), Novib, la Red de Accin contra los plaguicidas, Cargill y el consultor local de Agro Eco. Zip Research brinda a los agricultores entrenamiento y asistencia para la investigacin en relacin con el manejo de las plagas y la agricultura orgnica. Los agricultores asisten a escuelas de campo para agricultores especializadas en el manejo de plagas naturales y en la agricultura orgnica. Dichas escuelas las facilitan los agricultores locales entrenados (trabajadores agrcolas de campo). Estos trabajadores colaboran en la investigacin participativa de los agricultores y tambin son los responsables en operar el sistema de control interno orgnico. Se encontr un mercado local para el man con el fin de estimular a que ms mujeres incursionaran en el proyecto orgnico. Adems, los inspectores orgnicos aceptaron la clusula excepcin especial para las esposas, por medio del cual se puede permitir que las esposas certifiquen el algodn que no est fumigado, an cuando su marido sea un agricultor convencional. La comercializacin de los productos orgnicos constituye un aspecto crucial para este proyecto. La cosecha del ao 2000 (1 tonelada de fibras) se proces localmente como remeras impresas con calidad de exportacin. Se esper que la cosecha siguiente fuera de 50-70 toneladas de semilla de algodn orgnico dependiendo de las lluvias. Debido a este proyecto, los agricultores del valle de Zambezi pudieron comercializar el primer algodn

orgnico de Zimbabwe y Zip Research desarroll un proceso de conversin orgnica para cultivos de productos bsicos que pudieran utilizarse para colaborar con la conversin de otros pequeos propietarios de frica.

Enseanzas clave que se aprendieron en los procesos para lograr mejoras

Con frecuencia, las transiciones en la agricultura se conciben como que requieren cambios repentinos tanto en las prcticas como en las actitudes. Sin embargo, no todos los agricultores pueden o quieren aventurarse a tal salto. No obstante, todos pueden seguir pequeos pasos que, uno tras otro, pueden originar grandes transformaciones. A travs de la evidencia emprica del campo, se desarroll una tipologa de las mejoras para demostrar dnde se podran realizar ajustes hacia la sostenibilidad[279]. Las primeras mejoras incluyen aquellas que afectan el capital natural en forma positiva de distintas maneras (Mecanismos 1-4). La segunda mejora el capital social y humano (Mecanismos 5-6) y, la tercera, se refiere a mejorar el retorno financiero de los agricultores y/o su acceso a la financiacin y al crdito (Mecanismos 79). Mecanismo 1: mejor utilizacin de los recursos naturales disponibles localmente Hay disponibles una gran variedad de tecnologas y de prcticas que los agricultores y las comunidades pueden utilizar para lograr una mejor y ms productiva utilizacin de los recursos naturales disponibles; el concepto bsico sera que, por varias razones, el agua, las tierras y la biodiversidad no se utilizaron de manera ms efectiva en el pasado. Las opciones incluyen agua para la cosecha, la conservacin de la tierra y del agua tales como: el cultivo en curvas de nivel, las terrazas, la labranza mnima de la tierra, franjas de pasto; la preparacin de compost, los abonos animales, el manejo y el programa de riego, el restablecimiento de la tierra degradada o abandonada; el pastoreo rotativo; el manejo del hbitat para los predadores de plagas; los sistemas de drenaje y subsuelo; los canteros elevados o chinampas; los bioplaguicidas y los biofungicidas. Mecanismo 2: intensificar microambientes en el sistema agrcola (jardines, huertas, estanques) Otra mejora para los sistemas de agricultura o de los medios de vida incluye el hecho de intensificar un solo subcomponente de su granja, dejando al resto sin modificar. Estas tecnologas pueden aumentar de manera significativa la produccin total de alimentos para quienes vivan de la actividad rural, en especial de protenas y de vegetales. Los beneficiarios

con frecuencia son los nios durante las temporadas de hambre. Las opciones incluyen: vegetales sobre los diques de los arrozales; huertos domsticos; estanques pisccolas; cultivos en los barrancos; y dispositivos de decantacin de limo. Mecanismo 3: diversificacin por medio de la adicin de nuevos componentes regenerativos La tercera clase de mejora del capital natural incluye la diversificacin de la totalidad del agroecosistema a travs de la adicin de componentes regenerativos nuevos tales como las legumbres en las rotaciones de los cereales, los peces en el caso del arroz, la agroforestacin y el ganado. Estas tecnologas pueden resultar en interacciones sinergsticas, en donde un componente del sistema contribuye positivamente al xito de los otros componentes. Entre las opciones, se pueden mencionar: legumbres en los sistemas de cultivos (cultivos de cobertura, abonos verdes) y pasturas; ganado integrado (por ejemplo, aves de corral, rumiantes alimentados en establos); piscicultura en los arrozales; Azolla en el arroz; rboles en los sistemas de cultivos, incluyendo parcelas forestales; liberacin de enemigos naturales para el control de plagas; y manejo del hbitat para el control de plagas y aumento de los elementos beneficiosos (por ejemplo, setos verdes o vivos, beetle banks, floracin y franjas de pasto). Mecanismo 4: mejor utilizacin de los insumos no renovables y de las tecnologas externas En el caso de que se utilicen insumos no renovables y externos, el sistema se puede convertir en ms sostenible, garantizando la aplicacin precisa de aquellos insumos que no tengan o que tengan pocos residuos o que no daen el capital natural o humano. Tales enfoques se combinan de manera similar con la introduccin de alternativas regenerativas. Las opciones a tener en cuenta son: semillas nuevas, fumigacin de parcelas de botnicos, pequeas dosis de esprays o esprays no txicos; servicios veterinarios; feromonas, machos estriles; especies de cultivos y razas de animales resistentes y maquinaria (por ejemplo, herramientas de mano, arados). Mecanismo 5: procesos sociales y participativos que tienden a lograr la accin grupal Estas mejoras centran la atencin en los procesos sociales y participativos que traen aparejados aumentos en el capital social y que, como consecuencia, aumenta la capacidad de los individuos para trabajar conjuntamente en la resolucin de los problemas habituales de manejo de recursos, constituyendo grupos abocados al manejo de las plagas, del riego,

de la cuenca colectora, de los bosques conjuntos o de los crditos. Entre las opciones se pueden mencionar: grupos de investigacin y de experimentacin de los agricultores, grupos de manejo de recursos y de usuarios (por ejemplo, la proteccin forestal, la piscicultura, el riego y las cuencas colectoras); los grupos de crdito y las asociaciones horizontales entre las agencias externas sectoriales (por ejemplo, privadas y estatales). Mecanismo 6: formacin de capital humano a travs de los programas de aprendizaje continuo Estas mejoras se orientan a la formacin del conocimiento y de las habilidades de los agricultores para incrementar las habilidades y las capacidades analticas, con el fin de innovar y controlar sus sistemas agrcolas. Una preocupacin principal en las transiciones hacia un sistema ms sostenible lo constituyen los niveles de conocimiento humano y las habilidades que se requieren para el manejo de sistemas ms complejos (es mucho ms sencillo, por ejemplo, fumigar con un pesticida que cultivar para los insectos beneficiosos). Las opciones abarcan: escuelas agrcolas de campo para aumentar el conocimiento agroecolgico, entrenamiento y capacitacin sobre liderazgo, clases de alfabetizacin para adultos, desarrollo de conocimientos basndose en la computacin, extensin de agricultor en agricultor y programas de experimentacin de los agricultores. Cuadro 2: Resumen de la utilizacin de mecanismos para la mejora de la sostenibilidad agrcola: comparacin de los proyectos orgnicos con una base de datos de agricultura sostenible en su totalidad
Mecanismos de Mejora Proporcin de los proyectos Proporcin de todos los 208 de agricultura orgnica que proyectos de la base de datos utiliza cada una de las SAFE que utiliza cada mejora mejoras 93% 92% 37% 21%

1: Mejor utilizacin de los recursos naturales disponibles localmente 2: Intensificar microambientes en el sistema agrcola (jardines, huertas, estanques) 3: Diversificacin por medio de la adicin de nuevos componentes regenerativos 4: Mejor utilizacin de los insumos no renovables y de las tecnologas externas 5: Procesos sociales y participativos que tienden a lograr la accin grupal 6: Formacin de capital humano a travs de los programas de aprendizaje continuo 7: Acceso a financiamiento asequible (crdito, subvenciones,

93%

60%

7%

18%

50% 97%

55% 88%

13%

17%

subsidios) 8: Valor agregado a travs del procesamiento para reducir prdidas y para aumentar los retornos 9: Adicin de valor a travs de la comercializacin directa u organizada para consumidores

7%

12%

40%

15%

Mecanismo 7: acceso a financiamiento asequible (crdito, subvenciones, subsidios) El hecho de mejorar el acceso al financiamiento es vital para ayudar a las familias de los agricultores para que desarrollen un sistema de manejo ms sostenible. Esto se puede lograr mediante crditos accesibles (por ejemplo, a travs de instituciones de microfinanciamiento y de organizaciones sociales, en particular de mujeres), o a travs de familias que tengan acceso a nuevos recursos de financiamiento externo (subvenciones y subsidios, o de turistas y visitantes). Los componentes incluyen: el acceso a crditos asequibles, la posibilidad de obtener subvenciones y subsidios del gobierno, el incremento en los retornos sobre las ventas de los productos, la atraccin de nuevos recursos de dinero para el capital natural (por ejemplo, el ecoturismo, la caza de fauna salvaje, los crditos para el secuestro del carbono). Mecanismo 8: valor agregado a travs del procesamiento para reducir prdidas y para aumentar los rendimientos Existe disponible una gran variedad de opciones para incrementar los rendimientos de las familias, ya sea mediante la reduccin de las prdidas con motivo de las plagas (mejor almacenamiento y tratamiento) y de los procesos ineficientes (por ejemplo, cocinas que ahorran combustible); o por la adicin de valor antes de la venta o del uso (conversin de los productos primarios a travs del procesamiento). Las opciones incluyen: las tecnologas postcosecha, el procesamiento de los productos primarios antes de la venta (por ejemplo, frutas secas, chutney, prensa de aceite, aserraderos); el etiquetado de los productos para poder localizarlos (ubicacin o ecoetiquetas); cocinas de combustible eficientes. Mecanismo 9: adicin de valor a travs de la comercializacin directa u organizada para consumidores Las familias de los agricultores tambin pueden agregar valor a su produccin mediante una mejor comercializacin. Esto se puede lograr a travs de mejoras de la infraestructura fsica (por ejemplo, caminos, transporte) o por medio de la comercializacin directa y venta a los consumidores (de esta manera, se elimina a los mayoristas y a los intermediarios). Las opciones abarcan: los caminos y la infraestructura

rural, los mercados de agricultores, los negocios con productos de la granja, los envos directos y la agricultura apoyada por la comunidad, los grupos de productores para la comercializacin colectiva, los programas de comercializacin tica para asegurar que el valor llegue a las comunidades rurales y a quienes de ello subsistan y programas de turismo ecolgico (de promocin de la fauna y flora silvestres de las granjas). El Cuadro 2 contiene un resumen de las clases de mejoras que se utilizaron en estos 29 proyectos orgnicos, certificados y no certificados, en relacin con aqullos que se utilizaron en 208 proyectos de la base de datos. El resultado indica que: los proyectos orgnicos se integran ms que el promedio que figura en la extensa base de datos dado que, en promedio, utilizan una mayor cantidad de mecanismos de mejora; los proyectos orgnicos son ms proclives a focalizar su atencin en la intensificacin de los microambientes de las granjas (37 por ciento en comparacin con el 21 por ciento), y casi todos los proyectos orgnicos (93 por ciento) diversificaron mediante la adicin al sistema de componentes regenerativos (en comparacin con slo el 60 por ciento de todo el conjunto de datos); la mitad tanto de los sistemas orgnicos como casiorgnicos se centran en la formacin de un capital social a travs de grupos; casi todos los proyectos orgnicos (97 por ciento) poseen un elemento de desarrollo del capital humano, en relacin con el 8 por ciento de todo el conjunto de datos; tanto los sistemas orgnicos como los casi orgnicos utilizan muy poco los mecanismos de crdito y de adicin de valor para producir, siendo los proyectos orgnicos los que peor resultan en ambos puntajes; el 40 por ciento de los proyectos orgnicos le estn adicionando valor a travs de conexiones directas con los mercados y con los consumidores, porcentaje que resulta mucho ms elevado que el 15 por ciento que se registra en la base principal de datos. Estos resultados hacen notar que se estn aplicando ampliamente las mejoras tcnicas que tienden a la acumulacin de capital natural. Sin embargo, an existe la necesidad de centrar la atencin an ms en el capital

social y en el desarrollo institucional con el fin de aumentar la capacidad de recuperacin y de innovacin dentro de las comunidades, colaborando con la divulgacin de las buenas prcticas. El puntaje bajo para acceder al crdito es preocupante, as como tambin lo es el hecho de la falta de atencin que se le presta a la adicin de valor para producir antes de la comercializacin. Un 40 por ciento de los proyectos orgnicos consiste en un nexo directo con los consumidores y con los mercados. Pese a que son mucho mejor que los de la base de datos principal, siguen siendo sorprendentemente bajos. Se estn aplicando ampliamente las mejoras tcnicas que tienden a la acumulacin de capital natural. Sin embargo, an existe la necesidad de centrar la atencin an ms en el capital social y en el desarrollo institucional.

Conclusiones de experiencias de aumento de la agricultura orgnica

Por medio de estos casos se puede llegar a varias conclusiones acerca de la agricultura orgnica certificada y no certificada: Las tecnologas y los procesos sociales para las mejoras en el mbito local se estn probando y estableciendo cada vez mejor y se observan beneficios en trminos de aumento en la productividad. Las condiciones sociales e institucionales para la divulgacin son menos conocidas, si bien se estn estableciendo en varios contextos (en particular, entre los grupos sociales en el mbito local y en las nuevas asociaciones entre las agencias externas). Las condiciones polticas para que aparezcan polticas de apoyo son las que menos se establecen y slo existen pocos ejemplos de progreso real. La mayor parte de las mejoras que tuvieron lugar en la agricultura orgnica y que se registraron en la dcada pasada surgieron pese a la existencia de polticas nacionales. Se necesita reformar dichas polticas. Aquellas polticas que tienden a originar una produccin de alimentos mayor tendrn que cambiar si tambin quieren que haya beneficios ambientales y sociales. Las polticas de alimentos encuadradas en originar alimentos baratos y abundantes sin tener en cuenta la calidad, tambin debern cambiar. Por otra parte, las polticas de desarrollo y las instituciones rurales que se centren en soluciones exgenas para los problemas econmicos y sociales de las comunidades rurales no se adecuan a las necesidades del desarrollo

participativo basado en la comunidad. Sin embargo, existi un reconocimiento global creciente de la necesidad de polticas que apoyen la agricultura sostenible en general y, en algunos casos, especficamente la agricultura orgnica. Si bien casi todos los pases apoyan hoy la agricultura orgnica, la evidencia demuestra que slo se hicieron reformas incompletas. En algunos contextos en donde se adopta la agricultura orgnica, tambin existirn compensaciones recprocas crticas que puedan limitar la difusin. El problema secundario principal que puede surgir en estos proyectos se relaciona con los cambios en la asignacin de recursos entre los arrendadores y los arrendatarios y entre los hombres y las mujeres: La agricultura orgnica que incrementa la base de recursos puede simplemente aumentar los incentivos para que se hagan cargo intereses ms poderosos, tales como los arrendadores tomando tierras ya degradadas de los arrendatarios, quienes adoptaron mtodos para mejorar la tierra. Los ingresos adicionales que deriven de las ventas de productos orgnicos, en particular del caf y del algodn (pero no de vegetales), se destinarn directamente a los hombres del hogar, quienes con menos frecuencia tienden a invertir en los nios y en el hogar como un todo. La experiencia de los ejemplos que se mencionaron con anterioridad indica que el desarrollo de la agricultura orgnica en los pases en vas de desarrollo requerir las siguientes acciones: La agricultura orgnica no certificada est contribuyendo de manera importante a la reduccin de la pobreza y a la mejora de los medios de vida rurales y podra aportar ms an si existieran ms polticas y colaboracin por parte de las instituciones. La agricultura orgnica tiende ms a un manejo y a un conocimiento intensivo, de manera tal que requiere la formacin de la capacidad de aprendizaje y cooperativa de los individuos y de los grupos. Este hecho necesita de una inversin en el desarrollo de capital social en el mbito local. La agricultura orgnica certificada y no certificada tiende a tener xito cuando las organizaciones operan en asociacin con otras y, como consecuencia, existe la necesidad de trabajar en el mbito local, nacional e internacional, y de promover nexos entre los gobiernos, las ONG y el sector privado.

Existe la necesidad de invertir ms en programas de microcrditos para los hogares rurales. Existe la necesidad de desarrollar marcos polticos permisivos que fomenten la propagacin de ms sistemas de agricultura orgnica, que tengan coherencia tanto entre los pases industrializados como en los que se encuentran en vas de desarrollo. Existe la necesidad de redireccionar una gran proporcin de los presupuestos destinados a la investigacin y a la ciencia hacia las tecnologas agroecolgicas y a establecer mejores nexos entre los cientficos y los agricultores, siendo la tierra, el agua y el manejo de la biodiversidad y de sus interacciones las principales prioridades. Los casos que se comentaron en este Captulo muestran que el aumento en la sostenibilidad agrcola a travs de la adopcin de mtodos orgnicos puede complementarse con las mejoras de los medios de vida de la poblacin rural, dado que se produce un aumento en la produccin de alimentos a un costo relativamente bajo. Si se adoptaran ampliamente estos enfoques, tendran un impacto significativo en los medios de vida de la poblacin rural al igual que en la seguridad alimentaria local y regional. Sin embargo, existen mayores restricciones para superar. Habr perdedores junto con ganadores y algunos de los perdedores son, en la actualidad, jugadores poderosos (por ejemplo, las compaas de agroqumicos). No obstante, existen organizaciones sociales y movilizaciones en una cantidad de contextos que ya estn propiciando alianzas formales e informales nuevas que protegen lo que ya se ha logrado al respecto y desarrollan las condiciones para una mayor difusin[280]. El hecho de mejorar la sostenibilidad agrcola a travs de la adopcin de la agricultura orgnica no traer aparejadas todas las soluciones, si bien en los ltimos aos el progreso que se registr fue promisorio. Estos beneficios de la seguridad alimentaria y de las mejoras al capital natural, social y humano, se podrn difundir a mayor cantidad de agricultores y de poblacin rural en las prximas dcadas con ms apoyo explcito, en particular, a travs de reformas de las polticas internacionales, nacionales y locales. La agricultura orgnica certificada y no certificada tiende a tener xito cuando las organizaciones operan en asociacin con otras.

CAPTULO 6. ACUICULTURA ORGNICA - ESTADO ACTUAL Y PERSPECTIVAS

Estado de desarrollo y de avance de la acuicultura orgnica

Al igual que la agricultura orgnica, la acuicultura (cra y cultivo de animales y plantas acuticas, respectivamente) constituye uno de los sectores de la alimentacin que registra el crecimiento ms rpido en el mundo. Globalmente, la produccin de acuicultura ha crecido a un ndice promedio del 9 por ciento por ao desde 1970 en comparacin con el 2,9 por ciento que se registr en la produccin de carne obtenida en medio terrestre y del 1,3 por ciento respecto de la pesca de captura (Figura 1). Sin embargo, hasta la fecha, la acuicultura qued rezagada respecto del sector agrcola en relacin con las cantidades y la diversidad de los productos orgnicos certificados[281]. En gran parte, este retraso se debe no slo a la ausencia de normas y de criterios de acreditacin aceptados universalmente acerca de la produccin en la acuicultura orgnica sino tambin a que los organismos de certificacin se encontraban casi totalmente restringidos (hasta hace muy poco tiempo) a muy pocas organizaciones dentro de los pases desarrollados (Europa, Amrica del Norte y Oceana) an cuando dichos pases produjeron menos del 10 por ciento de la produccin total global de acuicultura en el ao 1999[282]. A pesar de que no existen datos estadsticos oficiales disponibles respecto de la produccin global de los productos certificados de acuicultura, se estima que en el ao 2000 la produccin total fue de aproximadamente 5 000 toneladas mtricas (Tm), provenientes en su gran mayora de los pases

europeos. Esta modesta cantidad representa alrededor del 0,01 por ciento del total de la produccin global de acuicultura o sea un 0,25 por cieno del total de la produccin de acuicultura europea. De acuerdo con Bergleiter[283] el volumen total de los productos de la acuicultura orgnica que se comercializaron en Europa en el ao 2000 fue entre 4 400 y 4 700 toneladas que estuvieron conformadas por: 4 000 toneladas de salmn (producido por granjas irlandesas y escocesas para vender a Austria, Blgica, Francia, Alemania, Irlanda, Luxemburgo, los Pases Bajos, Suiza y el Reino Unido); 100-200 toneladas de truchas (producidas en granjas escocesas y alemanas para vender a los mercados locales); 200-400 toneladas de carpa y de especies de agua dulce tales como la tenca (producida en granjas austriacas y alemanas para vender principalmente a los mercados locales); 100 toneladas de mejillones (producidos en una granja irlandesa para vender a Alemania). Figura 1: Contribucin de la acuicultura al total de desembarques mundiales de pescado entre 1970-1999

Fuente: FAO, 2001b La acuicultura qued rezagada respecto del sector agrcola en relacin con las cantidades y la diversidad de los productos orgnicos certificados. Cuadro 1: Programas de certificacin de la acuicultura orgnica, cosechas y normas en el ao 2001
Programa de certificacin 1. EUROPA Certificadores privados de acuicultura orgnica BIOSUISSE (Suiza) DEBIO (Noruega) ERNTE (Austria) KRAV (Suecia) Bioland, Demeter, Biokreis (Alemania) Certificacin orgnica de/Normas para

trucha salmn, trucha carpa, trucha salmn, trucha, salvelino del rtico carpa

Naturland1 (Alemania) SOIL(ReinoUnido) TN (Islandia) QCI (Italia) Normas nacionales de acuicultura orgnica Francia ReinoUnido 2. OCEANA Certificadores privados de acuicultura orgnica BIOGRO (Nueva Zelanda) BFA(Australia) NASAA(Australia) Normas nacionales de acuicultura orgnica Australia 3. ASIA Certificadores privados de acuicultura orgnica ACT2 (Tailandia) 4. AMRICADELNORTE Certificadores privados de acuicultura orgnica FOG (EUA) FVO (EUA) NOFAMassachusetts (EUA) Normas federales estadounidenses de acuicultura orgnica Indiana Iowa 5. INTERNACIONAL Normas internacionales de acuicultura orgnica IFOAM

carpa/tenca (1995), salmn (1996), trucha (2000), mejilln (1999), camarn (2001)1 salmn, trucha (1999) salmn, trucha, salvelino del rtico, alga marina (1999) trucha, mero, dentn (2001)2

normas de acuicultura orgnica, desde 2000 normas de acuicultura orgnica, desde 2000

salmn (1994)3, cangrejo de ro, ostras, algas marinas (1999) normas de acuicultura orgnica, desde octubre de 2001 normas de acuicultura orgnica, desde 1999

normas de acuicultura orgnica, desde septiembre de 2001

camarones

normas de acuicultura orgnica, desde 2001

Borrador de Normas sobre Acuicultura Orgnica adoptadas en el ao 2000, pero que an no se adoptaron como normas finales

200 toneladas de camarones que una granja ecuatoriana export al Reino Unido.
2

Lotes experimentales de mero europeo orgnico no certificado y de dorada producidos en Italia y entregados en los mercados locales en el ao 2001 (Crosetti, 2001).
3

500-800 toneladas de salmn de una sola granja discontinuada desde aquel momento (Paul Steere, The New Zealand King Salmon Co. Limited (comunicacin personal).

Fuente: Bergleiter, 2001, modificado. Lamentablemente, casi no existen datos disponibles de pases fuera de Europa. Nueva Zelanda fue uno de los productores extraeuropeos ms importantes. El primer establecimiento de acuicultura certificada en Nueva Zelanda[284] fue una granja de salmones con una produccin aproximada de 500-800 toneladas de salmn orgnico cuyo destino era el mercado europeo (la produccin se discontinu[285]). Entre los pases fuera de Europa que estn tratando activamente de desarrollar la industria acuicola orgnica rigindose por normas nacionales o privadas se pueden mencionar Australia, Canad (salmnidos), Chile (salmnidos), Ecuador (camarones), Indonesia (camarones), Nueva Zelanda (mejillones), Per (camarones), Tailandia (camarones), Vietnam (camarones) y los Estados Unidos de Amrica (sin especies especficas). El Cuadro 1 resume las organizaciones que, en la actualidad, estn certificando productos de acuicultura orgnica, junto con las especies certificadas y las normas especficas de acuicultura orgnica que se utilizaron. Se estima que en el ao 2000 la produccin total fue de aproximadamente 5 000 toneladas mtricas, provenientes en su gran mayora de los pases europeos. El lento crecimiento inicial de la acuicultura orgnica se debi a la ausencia de normas y reglamentaciones de produccin y manejo de productos de acuicultura orgnicos reconocidas internacionalmente y universalmente aceptadas. Tal como se mencion con anterioridad, el lento crecimiento inicial de la acuicultura orgnica se debi a la ausencia de normas y reglamentaciones de produccin y manejo de productos de acuicultura orgnicos reconocidas internacionalmente y universalmente aceptadas. Por ejemplo, pese a que tanto la Comisin del Codex Alimentarius de la FAO/OMS como la Unin Europea establecieron los lineamientos y fijaron las normas para los alimentos producidos orgnicamente, ninguno de ellos ha tratado an la acuicultura orgnica. Al tomar conciencia de la necesidad de que se tratara este tema, la Federacin Internacional de los Movimientos de la Agricultura Orgnica (IFOAM) redact el proyecto de las Normas bsicas para la acuicultura orgnica. Estos lineamientos se redactaron por primera vez en el ao 1998 e IFOAM los adopt como Borrador de Normas en la Asamblea General en Basilea, Suiza, en el ao 2000. Se revis el Borrador de Normas con posterioridad (basndose en las deliberaciones y en los aportes de un Grupo de trabajo sobre acuicultura orgnica de la IFOAM y de otros grupos de inters). Se estima que se aprobarn como normas finales en la prxima

Asamblea General de la IFOAM[286]. El Cuadro 2 muestra los principios generales de IFOAM sobre la acuicultura orgnica conforme lo dispuesto en el ltimo proyecto de normas sobre acuicultura. Estados Unidos de Amrica tambin ha progresado, si bien a un paso ms lento. Diez aos despus de que se promulgara la Ley de Produccin de Alimentos Orgnicos en los Estados Unidos de Amrica, el Programa Orgnico Nacional del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Amrica (USDA/NOP) public la tan esperada Norma Final sobre Normas Nacionales de Produccin, Manipulacin y Procesamiento de Cultivos y Cra de Animales Orgnicos[287]. Las normas sobre animales acuticos an no se incluyeron. Sin embargo, eventualmente se incluirn en la Norma Final. El Consejo de Normas Nacionales Orgnicas (NOSB) origin una Grupo de Trabajo Acutico y un Grupo de Trabajo de Acuicultura en el ao 2000 con el propsito de examinar los temas clave y formular las recomendaciones necesarias para someterlas a consideracin del USDA/NOP. Dichas recomendaciones se sometieron en el mes de octubre del ao 2001. Entre las ms significativas y obligatorias para los productores de acuicultura orgnica en los Estados Unidos, se puede mencionar la que consiste en una asignacin mxima del 5 por ciento de harina y aceite de pescado para las dietas de animales acuticos. Esto se debe a que las Normas nacionales existentes establecen que el ganado que se cre orgnicamente se alimente en un 100% con alimentos orgnicos. Esto tambin es aplicable a los animales acuticos orgnicos. Como consecuencia, la harina y el aceite de pescado requeridos por varios animales acuticos, deben tambin ser orgnicos. A pesar de la intensa actividad del Grupo de Trabajo Acutico, an no est claro el momento en el que el USDA/NOP redactar el proyecto de una norma de acuicultura orgnica[288]. Adems, la Ley de Produccin de Alimentos Orgnicos establece especficamente que el o despus del 1 de octubre de 1993, un individuo podr vender o etiquetar un producto agrcola como producido orgnicamente, slo si dicho producto se produce y se maneja de acuerdo con lo dispuesto en este captulo. Esto deja a los acuicultores que estn considerando pasar a la produccin orgnica y tambin a aqullos que ya consiguieron la certificacin orgnica privada en una difcil posicin, en especial a medida de que la fecha de implementacin de la Norma Final de octubre de 2002 se aproxima. En diciembre del ao 2001, el USDA an se encontraba indeciso sobre el hecho de si otorgar a estos productores la tan necesaria oportunidad de llamar a sus productos orgnicos despus de octubre del 2002. Cuadro 2: Borrador de los principios generales de IFOAM en relacin con la produccin de la acuicultura orgnica Conversin a la acuicultura orgnica

La conversin a la acuicultura orgnica consiste en un proceso mediante el cual se desarrollan prcticas pisccolas que impulsen y mantengan un ecosistema acutico viable y sostenible. El lapso entre el comienzo del manejo orgnico y la certificacin de la produccin se conoce como el perodo de conversin. Los mtodos de produccin de la acuicultura pueden variar de manera considerable segn la biologa de los organismos, la tecnologa utilizada, las condiciones geogrficas, la estructura patrimonial, el perodo de tiempo, etc. Estos aspectos se deberan considerar cuando se especifica cunto durar la conversin. Condiciones bsicas Las tcnicas de manejo se debern regir conforme a las necesidades fisiolgicas y etolgicas de los organismos en cuestin. Se debera permitir que los organismos pudieran satisfacer las necesidades bsicas de comportamiento. Las tcnicas de manejo, en especial cuando se las aplica para ejercer una influencia en los niveles de produccin y en la velocidad de crecimiento, deben mantener y proteger el bienestar y la salud de los organismos. Cuando se introducen especies no nativas, se debe tener especial cuidado para evitar trastornos permanentes en los ecosistemas naturales. Ubicacin de las unidades de produccin La ubicacin de las unidades de produccin mantiene la salud del medio acutico y del ecosistema acutico y terrestre circundante. Ubicacin de las reas de recoleccin Los organismos silvestres, sedentarios que se encuentran en reas de recoleccin abiertas se pueden certificar como orgnicos si derivan de un medio ambiente sin contaminar, estable y sostenible. Salud y bienestar Las prcticas de manejo logran un alto nivel de resistencia a las enfermedades y de prevencin de las infecciones.

Todas las tcnicas de manejo, en especial aqullas que influyen en los niveles de produccin y en la velocidad de crecimiento, mantienen la salud y el bienestar de los organismos. Se debera manejar lo menos posible a los organismos acuticos vivientes. El bienestar de los organismos es lo ms importante a tener en cuenta al elegir el tratamiento contra las enfermedades o las lesiones. Razas y cra/reproduccin Las estrategias y las prcticas de cra/reproduccin en la acuicultura orgnica interfieren lo menos posible con el comportamiento natural de los animales. Se utilizan mtodos de cra/reproduccin naturales. Nutricin (Acuicultura) La acuicultura orgnica proporciona una dieta de buena calidad, balanceada de acuerdo con las necesidades nutricionales del organismo. Los alimentos se ofrecen a los organismos de manera tal que se les permita un comportamiento alimentario natural, con el mnimo de prdida de alimento en el ambiente. La alimentacin compromete a los productos derivados del procesamiento de alimentos orgnicos y a los recursos alimentarios marinos silvestres que, de otra manera, no son aptos para el consumo humano. Cosecha La cosecha de organismos acuticos orgnicos certificados en recintos o en reas de recoleccin produce un estrs mnimo en los organismos. El acto de recoleccin no afecta en forma negativa las reas naturales. Transporte de animales marinos vivos El medio de transporte debera ser el apropiado para la especie de acuerdo con la calidad del agua, incluyendo la salinidad, la temperatura, el oxgeno, etc. La distancia, la duracin y la frecuencia del transporte deberan minimizarse. Matanza

El proceso de matanza minimiza el estrs y el sufrimiento del organismo. El manejo y las tcnicas de la matanza se rigen teniendo en cuenta, cuidadosamente, la fisiologa y la etologa de los organismos en cuestin y de las normas ticas aceptadas. Fuente: IFOAM, 2002. Ante la inexistencia de normas internacionales/regionales, se dej a cargo de los estados miembro individuales y de los agentes de certificacin privados/no gubernamentales la tarea de establecer sus propios estndares especficos de acuicultura orgnica y de desarrollar los organismos de acreditacin pertinentes (Cuadro 1). Por ejemplo, si bien la Soil Association redact su primer proyecto de normas de acuicultura orgnica en el ao 1989, no fue vigente hasta el ao 1998 que su Consejo, despus de revisiones posteriores de este proyecto de normas, las aprob como normas provisorias, pudiendo el salmn y la trucha orgnicos certificados llegar al mercado al ao siguiente (las normas provisorias slo se aplicaban a la produccin de salmnidos)[289]. El Registro de Normas de Alimentos Orgnicos del Reino Unido reconoci oficialmente desde ese entonces estas normas de acuicultura de salmnidos como sus Normas oficiales para la Produccin de Alimentos Orgnicos[290], junto con aqullas de dos certificadores privados del Reino Unido (Food Certification Scotland Ltd y Organic Food Federation) de acuerdo con la Reglamentacin 2092/91 del Consejo de la Unin Europea. Hasta el presente, otro pas que desarroll normas nacionales de acuicultura fue Francia[291] y ms recientemente, en septiembre del ao 2001, Australia[292]. Naturland es un rgano de certificacin privado con sede en Alemania que est comprometido activamente en la promocin y el desarrollo de la acuicultura orgnica en Europa y el mundo. La asociacin inici estas actividades en el ao 1995 con el desarrollo de normas de acuicultura orgnica y la certificacin inicial de la produccin de carpa y de tenca, en el sur de Alemania, mediante la utilizacin de tcnicas de crianza en estanques[293]. El desarrollo de las normas para los criadores de salmnidos y de mejillones en Irlanda, que se produjo unos aos despus, dio lugar a que el salmn y los mejillones orgnicos entraran en los mercados en los aos 1996 y 1999, respectivamente[294]. An ms recientemente, Naturland se extendi a los pases en vas de desarrollo mediante las normas para la produccin orgnica de camarones en estanques. Los camarones criados de esta manera representan el producto bsico acucola ms valioso comercializado internacionalmente (valuado en 6,7 mil

millones de $EE.UU. en el ao 1999 o sea el 12,4 por ciento del valor de la produccin total global de acuicultura), con un 99,4 por ciento de la produccin global total originndose en los pases en vas de desarrollo dentro de las regiones de Asia y de Amrica Latina[295]. Con el apoyo de GTZ de Alemania (Gesellschaft fr Technische Zusammenarbeit mbH), Naturland inici su primer proyecto piloto para la produccin orgnica de camarones en el Ecuador y, desde entonces, otros pases (tales como Indonesia, Per y Vietnam) demostraron inters en el proyecto[296]. Despus de la certificacin de la primera granja ecuatoriana de camarones en mayo del ao 2000, se espera vender el primer lote (200 toneladas) de camarones orgnicos certificados en el Reino Unido en el ao 2001 (Cuadro 1).
Recuadro 1: Comisin Asesora Europea sobre Pesca Continental, Grupo de trabajo de piscicultura orgnica En la vigsimo primera sesin de la Comisin Asesora Europea sobre Pesca Continental (CAEPC) que tuvo lugar en Budapest en el ao 2000, se decidi formar un Grupo de trabajo ad hoc sobre la piscicultura orgnica, cuyos principales objetivos son:

compilar material sobre el estado y el desarrollo de la piscicultura orgnica;

rever y debatir los aspectos tcnicos de la produccin orgnica de peces;

considerar las condiciones de mercado relacionadas con la piscicultura orgnica;

definir las necesidades de investigacin. El Grupo de trabajo tambin centrar su atencin en los aspectos tcnicos respecto de los lineamientos disponibles al presente para la produccin de peces orgnicos. Las cifras estimadas actuales indican que en el ao 2000 la piscicultura orgnica representaba aproximadamente slo un 0,2 por ciento del total de 2 millones de toneladas de la produccin de acuicultura europea. Sin embargo, la piscicultura orgnica merece la atencin de la CAEPC dado que es usual que los ndices de crecimiento sean del 25 por ciento en los productos orgnicos. Las especies que tpicamente se cran incluyen carpa, tenca, lucio, lucioperca y coregnidos en Austria, carpa y trucha en Alemania, salmn en Irlanda y salmn y trucha en el Reino Unido. Los sistemas de cultura que se utilizan consisten en estanques tradicionales para carpa y por pez, estanques terrestres para truchas y jaulas ocenicas para salmn. La primera tarea del Grupo de trabajo fue difundir un cuestionario a los puntos focales nacionales de la CAEPC con el propsito de obtener una perspectiva general en relacin con la piscicultura orgnica en Europa. Se requiere la preparacin de un segundo cuestionario que incluya los ambientes salobres y marinos dado que el primero slo cubra los ambientes de agua dulce. Despus de que, en febrero del ao 2002, tuviera lugar un taller en Nuremberg, se destacaron una serie de temas importantes a los que la explotacin pisccola orgnica se enfrenta en la actualidad, entre los que se pueden mencionar:

Aspectos nutricionales: Nivel aceptable de residuos en los alimentos para peces, el reemplazo de

harina y de aceite de pescado por fuentes de protenas alternativas, la utilizacin de antioxidantes naturales, flujo de nutrientes y temas ambientales asociados.

Instalaciones: materiales de construccin permitidos, densidades de repoblacin, el rol de la oxigenacin y aspectos de la calidad del agua.

Temas poscosecha: incluyen la matanza, el manipuleo, el transporte y el procesamiento. El Grupo de trabajo de la CAEPC apunta a desempear un papel preponderante, facilitando el anlisis cientfico de estos temas. Fuente: Matthias Halwart (Comunicacin personal)

A pesar de su tardo comienzo y de su pequeo tamao, en la actualidad, el sector correspondiente a la acuicultura orgnica cuenta con 20-25 organismos de certificacin privados y no privados (Cuadro 1). Dichos organismos poseen una serie de normas diversas de acuicultura que muchas veces varan considerablemente de un pas a otro, de certificador a certificador y de especie a especie. En gran parte, stas reflejan las diferencias que existen entre los certificadores individuales, los criadores y otros grupos de inters (incluyendo el pblico y el consumidor, las ONG, etc.) en la interpretacin de lo que realmente significa e implica la acuicultura orgnica. Existe una urgente necesidad de que se acepten y adopten universalmente un vasto conjunto de principios bsicos y normas de produccin[297]. A pesar de su tardo comienzo y de su pequeo tamao, en la actualidad, el sector correspondiente a la acuicultura orgnica cuenta con 20-25 organismos de certificacin privados y no privados.

La acuicultura orgnica y el medio ambiente

A diferencia de los sistemas de produccin agrcola terrestre que dependen del agua dulce, la acuicultura (incluyendo la acuicultura orgnica) tambin puede llevarse a cabo en ambientes con aguas salobres y/o marinas. Por ejemplo, en la actualidad, ms de la mitad (54,7 por ciento) de la produccin de acuicultura global total tiene su origen en aguas marinas o salobres de la costa (Figura 2). Esto incluye las plantas acuticas y los moluscos dentro de aguas marinas (46,6 por ciento y 44,4 por ciento de la produccin marina total en el ao 1999) y los crustceos (camarones, cangrejos) y los peces de escama (principalmente salmnidos) en aguas salobres (56,2 por ciento y 35,7 por ciento de la produccin total de aguas salobres en el ao 1999[298]). En el caso de la totalidad de los productos de acuicultura orgnica certificada que se informaron y que se produjeron en Europa (4 200-4 700 toneladas en el ao 2000[299]), entre un 87-93 por ciento de ellos se

produjeron en aguas marinas y salobres (por ejemplo, el salmn del Atlntico y los mejillones comunes). La utilizacin de estos vastos recursos acuticos, hasta la fecha no explotados (ms de las dos-terceras partes de nuestro planeta est cubierta por ocanos), es esencial ante la necesidad urgente de conservar el valioso suministro de agua dulce para el consumo humano y para la agricultura convencional, incluyendo la produccin de ganado[300]. Adems de la produccin de peces y de moluscos orgnicos, los mares albergan la promesa para la produccin de plantas acuticas orgnicas ya sea para el consumo humano directo o como insumos de alimentacin orgnica tan necesarios para la cra de animales[301]. Para que el sector de acuicultura orgnica pueda coexistir con xito con otros sectores de produccin de alimentos, tendr que proveerse de sus propios alimentos orgnicos y sus recursos de nutrientes. Por ejemplo, una de las principales preocupaciones para la produccin orgnica de las especies de peces carnvoros tales como el salmn y la trucha (ms del 73 por ciento de la produccin de peces de aleta criados en los pases en vas de desarrollo consiste en especies de peces carnvoros) es la de utilizar o no la carne y el aceite de pescado entre los alimentos orgnicos para estas especies[302]. En particular, las dudas residen en: si es posible certificar un producto que derive de animales silvestres capturados[303]; cul sera el nivel mximo de harina o de aceite de pescado que se podra utilizar en los alimentos orgnicos certificados[304]; la transferencia de las fuentes esenciales de protenas y de lpidos de una parte a otra parte del globo[305]; relacin con la tica y la sostenibilidad a largo plazo al producir especies de peces carnvoros orgnicas[306]. Para que el sector de acuicultura orgnica pueda coexistir con xito con otros sectores de produccin de alimentos, tendr que proveerse de sus propios alimentos orgnicos y sus recursos de nutrientes. Si se observan los principios orgnicos, es esencial que los productos: se obtengan de granjas manejadas en forma sostenible (de acuerdo con los lineamientos de manejo aceptados internacionalmente);

deriven de productos de industrias pesqueras disponibles localmente (que incluyan el residuo del procesamiento de pescado) no aptos para el consumo humano directo; estn libres de aditivos sintticos y de contaminantes no deseados; se provean slo a las especies acuticas orgnicas que se cren, que naturalmente posean hbitos alimenticios ictifagos. Figura 2. Principales grupos de especies de acuicultura por ambiente de cra en 1999

Fuente: FAO, 2001b

Recuadro 2: Constituyen los camarones orgnicos una nueva posibilidad? La polucin y la pesca excesiva redujeron muchsimo la ictiofauna natural, motivo por el cual ya no se puede garantizar la provisin suficiente de pescado y de otros frutos del mar. La acuicultura se expandi globalmente para cubrir la demanda. Sin embargo, existen estudios que demuestran que la acuicultura intensiva se encuentra ligada a una serie de problemas tales como la devastacin de valiosos manglares para la construccin de estanques con el consecuente deterioro para las comunidades que viven de la pesca que dependen del mangle para rea de cra para las poblaciones de peces y para la pesca artesanal. El manejo inadecuado tambin puede originar enfermedades y el abandono de estanques degradados por una acumulacin incontrolable de nutrientes y de plaguicidas. El uso irrestricto de antibiticos tambin puede conducir a que los agentes patgenos se hagan

resistentes tanto en los organismos criados como en aquellos que los consumen. Los camarones se producen principalmente en el sudeste de Asia y en Amrica Latina. En realidad, los productores ms importantes de camarones (P. monnodon y P. vannamei) en el mundo son Tailandia y Ecuador, y sus economas dependen en gran medida de la industria de los camarones. Sin embargo, el rpido aumento de la produccin acucola padeci algunos efectos negativos tanto socioeconmicos como ecolgicos. Los consumidores se han vuelto ms conciente de las amenazas ambientales y socioeconmicas para las pequeas comunidades pesqueras debido a la acuicultura intensiva, mediante campaas conducidas por diversos organismos ambientales y por ONG que, en algunos casos, llegaron a lanzar campaas que boicoteaban los productos acucolas. Por tal motivo, la cra de camarones constituye un tema un tanto controvertido, si bien tambin se convierte en un desafo para la comunidad orgnica y en la posibilidad para demostrar el potencial positivo de la acuicultura orgnica. Algunos organismos de certificacin comenzaron con los esfuerzos al finalizar los aos 90 (por ejemplo, Naturland) para crear normas para la produccin orgnica de camarones y, recientemente, IFOAM redact el proyecto de normas que rigen la piscicultura orgnica. En el ao 2000, Naturland certific los primeros camarones orgnicos provenientes de una proyecto piloto de Ecuador, apoyado por GTZ. Desde aquel momento, los criadores de camarones de Java y de Vietnam entraron en la escena orgnica y, en la actualidad, se encuentran en proceso de certificacin. Fuente: Bergleiter, 2002

Si se utilizan los cuerpos pblicos de aguas para la produccin acucola no es necesariamente una solucin mgica para la produccin orgnica, en particular, para el cultivo de aquellos animales que se cran en jaulas de red. La vulnerabilidad de las jaulas de red en los ecosistemas acuticos abiertos trae aparejada una serie de problemas nicos[307] que incluyen un aumento de los escapes de estos sistemas, la fuga de efluentes no tratados y la exposicin a prdidas qumicas. Si bien estos problemas no constituyen necesariamente barreras, se pueden considerar como limitaciones para la certificacin orgnica por parte de algunos organismos certificadores. Pese a que este tema puede resultar particularmente controvertido en los Estados Unidos, en Europa, otros temas tales como la posibilidad de que los peces orgnicos puedan tener un comportamiento natural (por ejemplo, el hecho de desplazarse libremente y mostrar su comportamiento migratorio normal) podran considerarse igualmente importantes[308]. Utilizar los cuerpos pblicos de agua para la produccin acucola no es necesariamente una solucin mgica para la produccin orgnica, en particular, para el cultivo de aquellos animales que se cran en jaulas de red. Sin embargo, es importante recordar que ms del 91 por ciento de la produccin de acuicultura marina convencional total del ao 1999 se hizo con especies de plantas acuticas y de moluscos alimentndose en la parte baja de las cadenas alimenticias acuticas. Tal como se mencion con anterioridad, es considerable la posibilidad de un aumento en la produccin de plantas acuticas y de moluscos cultivados orgnicamente con la introduccin de tcnicas adecuadas de manejo del agua y los nutrientes.

Posibilidades a largo plazo de los productos de la acuicultura orgnica certificada

Si se toman en cuenta las cifras estimativas actuales de la produccin acucola orgnica certificada junto con un ndice de crecimiento anual compuesto anticipado del 30 por ciento desde el ao 2001 hasta el 2010, del 20 por ciento desde el ao 2011 hasta el 2020 y del 10 por ciento desde el 2021 hasta el 2030, se estima que la produccin se multiplicar en 240 veces, de 5 000 toneladas en el ao 2000 a 1,2 millones para el ao 2030. Dicha produccin de productos acuticos certificados equivaldra al 0,6 por ciento del total de la produccin acucola estimada para el ao 2030. Se estima que el total de la produccin acucola mundial aumentar 4 veces, de alrededor de 45 millones de toneladas mtricas (Tm) en el ao 2000 a ms de 194 millones de toneladas para el ao 2030, registrndose un crecimiento del sector a un promedio del 5 por ciento por ao. Estos estimativos se basan fundamentalmente en los niveles de produccin acucola orgnica certificada de los pases desarrollados, asumiendo que los mercados ms importantes para los productos acuticos certificados sern Europa y Amrica del Norte en el oeste, junto con Australia, Japn, Nueva Zelanda y Singapur en el este. La demanda en los pases que se mencionaron en el ltimo lugar se ver estimulada por la creciente conciencia respecto de la polucin ambiental y las dudas por la seguridad de los productos acuticos para el consumo humano, al igual que por el estado de los recursos pesqueros globales y la sostenibilidad a largo plazo de los sistemas de produccin de alimentos acuticos actuales. Se estima que la produccin acucola orgnica se multiplicar en 240 veces, de 5 000 toneladas en el ao 2000 a 1,2 millones para el ao 2030. Dicha produccin de productos acuticos certificados equivaldra al 0,6 por ciento del total de la produccin acucola estimada para el ao 2030.
Recuadro 3: Piscifactora de Sierra Nevada, Espaa Piscifactora de Sierra Nevada, S.L. (Ltd.) es una empresa familiar, constituida en el ao 1964 en Riofro, una pequea villa en las montaas de Loja, cerca de Granada. La piscifactora se transform en un pilar de fundamental importancia para la economa de Riofro. Adems de los 20 miembros con los que cuenta entre su personal, contribuy con la industria local a travs de la buena reputacin de sus truchas y de sus esturiones. En una villa de tan slo 300 habitantes, existen 11 restaurantes que se especializan en platos de pescados y que venden aproximadamente 500 000kg de trucha por ao. Desde sus comienzos, la piscifactora se neg a aplicar mtodos de acuicultura intensiva. Por el contrario, eligi el camino de la investigacin y de la experimentacin con el propsito de desarrollar un enfoque alternativo. El seor Domezain, gerente tcnico, aprecia el entusiasmo de algunos de los investigadores, que con frecuencia trabajan ad honorem, reconociendo su aporte al proyecto. Entre los importantes logros, se puede mencionar el desarrollo de un esquema de purificacin de agua que se basa en un sistema de filtros de vegetacin natural que, al mismo tiempo, mejora el ecosistema

acutico. En el ao 2000, la piscifactora se present ante la Comit Andaluz de Agricultura Ecolgica, (CAAE) para solicitar la certificacin. En ese momento, la CAAE no contaba con normas que reglamentaran la acuicultura, transformndolo en un desafo y, en la actualidad, despus de 18 meses, existen en el mercado trucha, esturin y productos procesados certificados por la CAAE, que llevan su logotipo. La Piscifactora de Sierra Nevada alimenta sus esturiones de acuerdo con una frmula propia que cumple con las normas establecidas por la CAAE. Parecera ser que la Piscifactora de Sierra Nevada es la primera del mundo en haber obtenido el esturin orgnico certificado. Tambin constituye la nica piscifactora, tanto convencional como orgnica, que cra la especie de esturinAcipenser vaccarii del sur de Europa, originaria de Andaluca pero que est considerada como extinguida en estado salvaje. La poblacin de peces actual proviene de huevos que se compraron hace 15 aos. Si existieran ms piscifactoras y pases que produjeran esturin orgnico, su influencia sobre la industria sera an ms positiva. El esturin pertenece a una especie muy amenazada y la piscicultura orgnica podra constituir una alternativa para la captura de peces en estado salvaje. La acuicultura orgnica podra tambin ser un recurso para repoblar las reas en las que los habitantes salvajes se estn extinguiendo. Fuente: Alonso Villaln, 2002

Sin embargo, estos estimados podran variar de manera drstica si los pases en vas de desarrollo se abocaran seriamente a los mtodos de produccin de acuicultura orgnica certificada. Hasta la fecha, la produccin de acuicultura orgnica certificada en el mundo en vas de desarrollo se vi restringida a la produccin experimental limitada de camarones orgnicos en unos pocos pases (Ecuador, Vietnam e Indonesia) por los certificadores de pases desarrollados[309]. Por ejemplo, los pases en vas de desarrollo produjeron ms del 90,3 por ciento del total de la produccin acucola global en el ao 1999[310], hecho que indic un aumento a un ndice promedio del 12,5 por ciento por ao desde el ao 1990 en comparacin con el 2,1 por ciento que se registr en los pases desarrollados (Figura 3). Entre los pases en vas de desarrollo, China ocupa un lugar preponderante dado que posee una historia y una tradicin de 3000 aos en acuicultura, que incluyen el desarrollo y la utilizacin de mtodos de produccin de peces de agua dulce basados en la aplicacin de sistemas de cultivos integrados holsticos y de tcnicas de cra de policultura[311]. Las estrategias de cra de policulturas de peces en China (que datan de la Dinasta de Tang o del siglo 7 AC) radican en los tres principios bsicos siguientes: la utilizacin completa del estanque de peces en toda su profundidad, desde la superficie hasta la zona bentnica; la utilizacin completa de toda clase de alimento natural presente en el estanque, que incluya fito y zooplancton, benton, rebrotes, detritos, plantas acuticas;

aprovechar los beneficios mutuos al mismo tiempo que se evita la competencia por el alimento, la cra de distintas especies que posean hbitos alimentarios complementarios dentro del mismo estanque de engorde[312]. Figura 3: Produccin mundial de acuicultura clasificada por los principales grupos econmicos de pases

Fuente: FAO, 2001b. Por ltimo, y no por eso menos importante, se inform que China continental produjo ms que las dos terceras partes de la produccin acucola global total en el ao 1999 (30 millones de toneladas o el 70,2 por ciento del peso), que incluye el 66,3 por ciento del total de peces de aleta criados, el 78,3 por ciento del total de moluscos criados, el 76,7 por ciento del total de las plantas acuticas cultivadas y el 34,6 por ciento del total de crustceos criados en el mundo)[313].

Desarrollo potencial en los pases en vas de desarrollo e impacto probable en la seguridad alimentaria
A pesar de que la produccin de productos acucolas orgnicos certificados en los pases en desarrollo se encuentra en un estadio inicial, dichos pases y en particular los pases que presentan dficit alimentario debido a sus bajos recursos (LIFDC) produjeron ms del 90,3 por ciento y un 82,5 por ciento del total de la produccin acucola total en el ao 1999[314]. Ms an, el crecimiento de la produccin acucola entre los pases en vas de desarrollo y los LIFDC creci de manera constante y, en la ltima dcada, ha estado creciendo a un ritmo 6 veces mayor que el del sector de la acuicultura en los pases desarrollados (Figura 3). En contraposicin con lo que ocurre en los pases desarrollados, donde la produccin acucola de los peces de aleta en la actualidad apunta a la produccin de especies carnvoras de valores ms elevados, la mayor parte (93,7 por ciento) de la produccin acucola de los peces de aleta dentro de los pases en vas de desarrollo est enfocada a las producciones de menor valor (en trminos de comercializacin relativos y, como consecuencia, ms accesibles en trminos econmicos) de especies que se alimentan por filtracin de aguas dulces (28,7 por ciento del total, entre las que se encuentran la carpa plateada, la carpa cabezona y la carpa catla) y de especies de peces omnvoras/herbvoras (64,9 por ciento del total, entre ellas la carpa herbvora, la carpa comn, el carpn, la tilapia del Nilo, la carpa rohu) que se alimentan en la base de la cadena alimentaria acutica. Figura 4. Produccin total de carnes obtenidas en medio terrestre y acutico en China continental entre 1970-1999

Fuente: FAO, 2001b, 2001c En el ao 1999, en trminos de provisin de alimentos, la acuicultura suministr ms del 34,3 por ciento del total de los suministros globales de peces comestibles globales. En la actualidad, si bien la acuicultura figura en el cuarto lugar en trminos de produccin global de carne de cra (20,3 millones de toneladas en el ao 1999) despus de la carne de cerdo (89,9 millones de toneladas), de la carne vacuna y de ternera (56,0 millones de toneladas) y de la carne de pollo (55,5 millones de toneladas[315]), en China, se posiciona en el segundo lugar despus de la carne de cerdo (Figura 4). En la actualidad, en trminos de carne animal y de acuerdo con los balances de alimentos de la FAO (promedio 1997-1999), se est consumiendo ms pescado y mariscos que otro tipo de carne. La carne de pescado (que provenga tanto de la pesca de captura como de la acuicultura) representa el 15,9 por ciento del suministro proteico animal total, le sigue la carne de cerdo (15,2 por ciento), la carne vacuna y de ternera (13,4 por ciento), y la de ave (13 por ciento). En general, los individuos que habitan en frica y en Asia (incluso los LIFDC) dependen mucho ms del pescado como parte de

su dieta diaria que los habitantes de pases ms desarrollados y de otras regiones del mundo. En gran parte, el factor preponderante que impulsa a un mayor consumo de pescado (respecto de otras fuentes de protena animal) en los pases en vas de desarrollo y en los LIFDC est determinado por su precio ms bajo y por la mayor facilidad de alcance en comparacin con otras fuentes de protena animal. Por tal motivo, si la produccin acucola orgnica certificada crece, convirtindose en un sector mayor, y se consume localmente, las especies que se alimentan en la parte baja de la cadena alimentaria acutica debern ser el objetivo de la produccin. El verdadero desafo a largo plazo para el sector de la acuicultura orgnica consistir en ser visto como un reciclador de nutrientes y de recursos valiosos del sector de produccin ms amplio representado por la agricultura y la ganadera y, en consecuencia, como una actividad muy positiva que constituye un beneficio neto para la sociedad y para el medio ambiente. Si la produccin acucola orgnica certificada crece, convirtindose en un sector mayor, y se consume localmente, las especies que se alimentan en la parte baja de la cadena alimentaria acutica debern ser el objetivo de la produccin.

CAPTULO 7. INNOVACIONES DE LOS AGRICULTORES, DESARROLLO DE LAS COMUNIDADES Y MANEJO ECOLGICO EN LA AGRICULTURA ORGNICA. ESTUDIO DE CASO

ESTUDIO DE CASO 1: Cultivo de caa de azcar sin labranza con riego por lneas alternadas, Belgaum, Karnataka, India
Antecedentes Suresh Desai es miembro fundador de un Club de Agricultores Orgnicos en Belgaum, distrito de Karnataka, India. Tiene 400 miembros, algunos de los cuales ya estn cultivando orgnicamente, mientras que otros se encuentran en el proceso de cambio. Suresh naci en la aldea de Bedkihal, distrito de Belgaum, en una familia numerosa y tradicional del sur de la India, integrada por 67 miembros. Despus que termin sus estudios, Suresh se ocup de la propiedad familiar de 4,5 hectreas, en una regin donde se cultiva principalmente la caa de azcar. Durante casi una dcada como administrador de la granja, sigui las prcticas convencionales basadas en insumos externos, utilizando fertilizantes y plaguicidas qumicos. Como la mayora de los dems agricultores de la zona, cultiv tabaco y caa de azcar, un cultivo comercial que requiere grandes cantidades de agua. Usando el mtodo convencional, la caa de azcar se cultiva en ciclos de tres aos. Necesita alrededor de 18 meses para madurar, luego se la cosecha y se dejan los vstagos para que crezcan produciendo una nueva cosecha. Despus de cortar las caas, quedan en los campos muchos restos. Parte se usa como material para techos mientras que el resto se quema, generalmente de noche. La quema puede daar las races, pero el crecimiento inicial de los vstagos es muy bueno porque los nutrientes de la basura se solubilizan cuando se queman. Esta prctica permite controlar las plagas y evita la contaminacin de futuros cultivos. Sin embargo, lo que la mayora de los agricultores no se daban cuenta es que gran parte de los nutrientes contenidos en las cenizas se pierde por lixiviacin con el primer riego, y como la demanda de agua es muy alta en la caa de azcar (las

recomendaciones indican que debe recibir una cubierta de agua del 100 por ciento, inundando el cultivo), esto puede ser un problema grave. Despus de la cosecha de los vstagos, el campo se deja en barbecho hasta el prximo ciclo de plantacin a los seis meses o al ao. Los rendimientos de Suresh eran de 75 a 90 toneladas por hectrea, similares a los de sus vecinos. Sin embargo, comenz a dudar porque notaba que en sus campos se produca un proceso de deterioro. Los cultivos se vean afectados ms a menudo por plagas y enfermedades, el suelo iba perdiendo gradualmente la fertilidad y estructura originales y el abastecimiento de agua disminua. En resumen, la propiedad familiar estaba en decadencia. Lo que la mayora de los agricultores no se daban cuenta es que gran parte de los nutrientes contenidos en las cenizas se pierde por lixiviacin con el primer riego. Experimentos iniciales con prcticas orgnicas En ese momento, se le ocurri que en realidad haba muchos residuos disponibles en los campos de caa de azcar, hasta el momento considerados intiles. Ante la escalada de precios de los insumos externos, Suresh se lanz a una serie de experimentos que eventualmente provocaran grandes cambios en el cultivo de sus campos de caa de azcar. Suresh seala que el factor desencadenante de su alejamiento de la agricultura qumica fue de ndole econmico. La comprobacin de que dispona de materiales orgnicos y que si los utilizaba, poda revertir el proceso de degradacin de la propiedad, le indic una posible salida de la situacin. Primero prepar un compost con los residuos y lo us para fertilizar sus cultivos de caa. De esta manera, pudo reducir hasta cierto punto los fertilizantes qumicos. Aunque la preparacin de compost requera mucho trabajo de recoleccin, mezcla, riego, y transporte de la materia orgnica a los campos. Se le ocurri que si poda evitar el trabajo de acarrearla de un lado a otro, ahorrara tiempo y esfuerzo. Esto lo llev al prximo paso en el cual los residuos orgnicos se incorporaron in situ en los campos que los producan. Con este mtodo, Suresh pudo reducir la aplicacin de fertilizantes qumicos en un 50 por ciento, mientras que mantena los mismos niveles de produccin. Sin embargo, comenzaron a aparecer problemas relacionados con el riego en los suelos negros de algodn. Los niveles de las aguas subterrneas haban disminuido drsticamente mientras que los campos se cargaban de agua salobre. Suresh entendi que el mismo riego estaba estropeando los suelos lenta pero ininterrumpidamente.

Esto lo condujo al tercer cambio en su razonamiento y su prctica agrcola. Imagin que si los restos del corte de las caas se mantena sobre el suelo como un colchn, las prdidas por evaporacin disminuiran notablemente, se necesitara menos riego y el problema de la salinizacin se poda llegar a superar. Al dejar todos los restos sobre el campo formando un colchn, Suresh observ que el riego se dificultaba porque los residuos obstruan la circulacin del agua. La idea de que los restos se podan guardar en una hilera y verter el agua de riego en la siguiente fue la solucin a su problema. Lo llam sistema de riego de uno en dos. Adems, al conectar dos hileras de riego con una zanja perpendicular en los extremos, se le facilit an ms la tarea (ver la Figura en la pgina 183). Inmediatamente, Suresh Desai redujo la cantidad de riego necesario en un 50 por ciento, y despus de cosechar la caa, recogi los restos que quedaban en la hilera usada como canal de riego. As continu durante tres aos y comenz a observar una notable mejora en la tierra y un aumento importante en la vida til del suelo. Tambin comenz a usar un acondicionador para el suelo y a introducir abono verde entre las hileras de caa, y not que era innecesario usar fertilizantes qumicos. Observ que sus cultivos eran saludables y que ya no necesitaba utilizar qumicos para combatir las plagas y enfermedades. Adems, debido a la intensa vida del suelo y a la accin que esto provocaba, Suresh tuvo la osada idea de que poda parar de cultivar por completo, y as lo hizo. En los ltimos 5 aos, sus campos no fueron arados ni removidos. El nico trabajo que se realiza es el mantenimiento peridico de los canales de riego. Cultivo sin labranza y con riego reducido - los efectos obtenidos Desde que se dej de arar la tierra, el suelo aument su capacidad de retener el agua. Por lo tanto, se redujo la frecuencia de un riego cada 10 o 12 das a un riego cada 20 o 25 das, con lo que se logr un ahorro del 50 por ciento en los requerimientos de agua. Suresh descubri que los cultivos crecan aun cuando el riego se redujera cada tres hileras. Esto significa un ahorro adicional del 25 por ciento. En la actualidad, Suresh est experimentando con bajar los lmites de riego a un canal cada cuatro hileras. En general, el sistema de Suresh permite reducir el uso de agua en un 75 a 80 por ciento comparado con el uso convencional. Fertilidad del suelo

La fertilidad del suelo en la granja de Suresh Desai se mantiene con la combinacin de cuatro factores: riego reducido; preparacin de compost con restos de cosecha; abono verde; preparacin del suelo. Riego reducido: al reducirse el riego, disminuye la concentracin de sales. Tambin restringe las prdidas de nutrientes por lixiviacin. Se evita la compactacin del suelo que resulta del riego excesivo. Preparacin de compost con restos de cosecha: cuando los restos se dejan como acolchado en los campos, la evaporacin de humedad se reduce significativamente. El suelo queda protegido de la accin directa de los elementos y por lo tanto la vida se desarrolla muy bien. La calidad y la estructura del suelo mejora. Finalmente, al descomponerse los restos, las races absorben los nutrientes para producir un nuevo crecimiento. Abono verde: el abono verde es, segn Suresh, una fuente de nitrgeno y de otros elementos que compensan el alto contenido de carbono en los restos de cosecha. Utiliza una combinacin de diversas plantas para obtener su mezcla de abono verde. Tambin cree que con esta combinacin, se pueden resolver los efectos negativos del modelo de monocultivo sin rotacin, como el caso de los campos de caa de azcar. Adems, su mezcla de abono verde consiste en plantas de la poca en que se practicaba el cultivo de secano, y restablece el equilibrio del suelo, que estas plantas ayudan a mantener. La mezcla de abono verde generalmente se compone de frijol chino, mostaza, amaranto, coriandro, ssamo, camo de Bengala y garbanzos, entre otros. Al principio, Suresh preparaba una mezcla de abono verde que sembraba entre las lneas de caas por medio de una herramienta tirada por bueyes. Hoy en da, las semillas del abono verde se mezclan con arcilla y abono y se forman pequeas bolas, que se tiran entre los restos de cosecha a intervalos regulares entre las caas. Las plantas de abono verde se cortan una o dos veces cada 30 o 40 das. Preparacin del suelo: para aumentar la descomposicin de la basura de las caas de azcar, Suresh aplica un acondicionador lquido en los campos en el momento del riego. Consiste en 250 gramos de levadura mojada y 500 gramos de azcar de caa, mezclados con 10 kg de estircol de vaca y un

poco de agua. Esto aumenta la proliferacin de hongos, acelerando la descomposicin de las fibras de la basura. En efecto, despus de la aplicacin de este compuesto, se puede observar claramente un rpido desarrollo de hongos, que forman a veces una torta blanca. Segn Suresh, esto influye mucho en la capacidad del suelo para retener el agua y le permite regar slo cada 25 das.

Con la aplicacin de la cobertura de restos, el abono verde y el acondicionador, el suelo se ha vuelto frtil, saludable y dulce. La prueba es

que sus caas, de rpido crecimiento, son vigorosas, robustas y no presentan problemas. Otros impactos El tiempo de maduracin de las caas de Suresh es de 8 y 8 meses y medio comparado con los 11 o 12 meses del sistema convencional. La obtencin de azcar es mucho mejor en sus caas que en las cultivadas qumicamente. Aunque las vende junto con las de los otros agricultores (lo que hace difcil dar cifras exactas), Suresh tiene la informacin que la recuperacin de azcar en sus caas es de 11,5 por ciento mientras que para los otros productores es de 11 por ciento como mximo. Sus caas son muy saludables y no tienen problemas de manchas o de brotes verdes. No necesitan pulverizaciones qumicas ni botnicas. Suresh obtiene un rendimiento promedio de 100 toneladas por hectrea. Los mtodos convencionales de sus vecinos obtienen un promedio de 110 toneladas por hectrea, pero los costos de Suresh son mucho menores. Asegura que con su mtodo, la cantidad de agua de riego requerida es incluso menor que la que se consume con el riego por aspersin. Como se practica muy poca labranza, no hay barbecho ni se vuelven a plantar caas de azcar, la necesidad de mano de obra es menor. El inters de Suresh en los ciclos biolgicos naturales tomados como insumo principal de la granja produjo un gran aumento en la biodiversidad del suelo. Esta biodiversidad hace parte del trabajo por l y mantiene el nivel de los rendimientos. El uso de los cultivos de secano tradicionales en sus mezclas de abono verde funciona como una fuente de genes para las especies en rpida desaparicin. Impactos financieros Suresh Desai pudo reducir drsticamente su inversin en efectivo por hectrea. Se debe principalmente a una reduccin del 30 por ciento en la

mano de obra y en la menor necesidad de riego. Los datos comparativos son los siguientes:
Suresh Desai Costo de insumos por hectrea Rendimiento 100 toneladas/hectrea (a Rs 600/toneladas) Beneficio neto en Rs. Otros 3 700 Costo de insumos por hectrea 59 Rendimiento 110 toneladas/ 000 hectrea 55 Beneficio neto 300 en Rs. 15 000 66 000 51 000

Estas son cifras promedios. En algunos casos, cuando los agricultores tratan de que sus rendimientos superen las 120 toneladas con las prcticas convencionales, el costo de los insumos por acre puede elevarse hasta Rs 24 700 por hectrea. Las inversiones del cultivo orgnico tambin aumentan si se utilizan insumos externos adicionales. Un proceso continuo de aprendizaje y mejora de diseo La experiencia agrcola de Suresh lo ha llevado hasta el momento a desarrollar un plan totalmente nuevo para sus cultivos de caa de azcar. El plan est todava bajo estudio y se encuentra solamente en la etapa de diseo. El nuevo diseo agrcola ofrece: mayor espacio entre los vstagos y las hileras; mayor ahijamiento por el mtodo de corte; intercalacin de cultivos alimentarios de tierras secas y caa de azcar. En la prctica convencional, el espacio entre las hileras de caa es de 0,75 a 1 m, y en las hileras, el espacio entre las semillas o vstagos es de aproximadamente 15 cm. Este sistema de plantacin requiere hasta 7,5 toneladas de semillas por hectrea. Con el nuevo diseo de Suresh, slo se necesitan entre 1 000 y 1 250 kg de semillas por hectrea. El plan mejorado consta de una tcnica de pares de hileras con una distancia de 1 a 1,25 m entre s, una distancia de 30 cm entre los vstagos y una distancia de 2,5 a 3 m entre los pares de hileras (ver la Figura en la pgina 185). Suresh confa en que con el mayor espacio aparecern ms retoos. Tambin utiliza una tcnica efectiva para estimular el ahijamiento. Consiste en cortar el primer brote a los 45 das. Suresh ya tiene cierta experiencia con este mtodo, que ha sido una prctica tradicional en su regin. Al principio, Suresh recomienda dejar crecer cultivos de abono verde en los espacios ms grandes entre los pares de hileras. Pero el objetivo fundamental es usar este espacio para cultivar otros cultivos alimentarios de

tierra seca, por ejemplo granos, oleaginosas y legumbres. Estos cultivos se beneficiarn con el medio ambiente hmedo creado por el riego de las caas. Suresh estima que podr mantener el mismo rendimiento de caas con este nuevo sistema. De todos modos, habr alcanzado un nivel muy alto de eficiencia en el uso del agua de riego. Considera que ste es su mayor logro y una fuente de satisfaccin y significado para su vida de agricultor. A pesar de todas sus innovaciones y ahorro de agua, Suresh pudo mantener el nivel de sus rendimientos en las 75 y 100 toneladas de caa por hectrea. Limitaciones del sistema Aunque Suresh recicla todos los residuos orgnicos en el compost de basura, usa la misma variedad de caa que los otros agricultores (N 7/40), que aparentemente deja poca basura. No utiliza ningn otro tipo de abono, ya sea, abono de corral, compost, bagazo o lodo como tampoco ningn pulverizador de follaje, por ejemplo, orina de vaca o lquido de abono de lombriz que podran mejorar considerablemente sus rendimientos. Los peones no estn muy dispuestos a trabajar en sus campos por el temor a las vboras y escorpiones que, segn creen, viven debajo del colchn. Esto es a pesar del hecho de que no ha ocurrido ningn accidente de esta naturaleza durante los ocho aos que Suresh estuvo cultivando con este mtodo. Sin embargo, ahora que hay cada vez ms agricultores que lo adoptan, esta limitacin est desapareciendo gradualmente. Divulgacin de los mtodos de Suresh En la actualidad, 250 agricultores vecinos estn siguiendo el mtodo de Suresh Desai o con alguna variacin. Hay un total de 300 hectreas bajo este sistema agrcola. Cmo lleg a otros agricultores? Su enfoque de divulgacin es en realidad muy simple. Suresh organiza das agrcolas, donde otros agricultores estn invitados a sus campos. Explica y analiza su idea en los mismos campos de caas de azcar y si hay algunos agricultores decididos a cambiar, describe detalladamente los pasos que deben seguir. Suresh les aconseja que al principio utilicen compost y tortas oleaginosas. Es para estimular los organismos necesarios para el procesamiento de la basura. La torta oleaginosa sirve como una trampa para los hongos.

No todos los agricultores dejan de usar los insumos qumicos por completo. Algunos no van ms all del mtodo de riego uno en dos. Por otra parte, algunos de los que adoptaron su mtodo obtuvieron mejores resultados que el mismo Suresh. Actualmente se pueden ver en los alrededores de Bedkihal muchas variaciones del mtodo. Algunos agricultores preparan el compost de basura con riego por aspersin o por goteo, otros usan insumos orgnicos como bagazo, mientras que otros todava usan una pequea cantidad de insumos qumicos. El nmero de agricultores que adoptan el mtodo est creciendo lentamente pero a ritmo constante.

Los canales para irrigacin alternada en forma de U de Suresh Desai

Diseo en hileras apareadas

Por qu el riego por hileras alternadas, sin labranza, no se ha difundido a otras regiones fuera de Belgaum-Bedkihal? En primer lugar, puede ser que slo tengan acceso a sus campos los agricultores de las inmediaciones. Segundo, slo recientemente se ha hecho alguna mencin en los diarios locales y en algunos programas radiales sobre las innovaciones de Suresh Desai. En este momento se est preparando material audiovisual con sus mtodos para que la informacin llegue a un pblico mucho mayor. Suresh Desai es tambin un activo miembro fundador del Club de Agricultores Orgnicos y ha participado en numerosos talleres y eventos agrcolas realizados en todo el pas. Por ltimo, puede ser que los agricultores que visitan los campos de Suresh se sientan desilusionados, ya que no encuentran en ningn lado los cultivos extraordinarios que imaginan. Encuentran cultivos robustos y notablemente sanos, pero en lo dems, son casi como los propios. Existe una tendencia que evala el xito de las prcticas orgnicas slo en trminos de rendimientos. Esto es engaoso ya que lo importante no es slo el beneficio neto, sino tambin la calidad. Como Suresh usa pocos insumos externos, sus inversiones son bajas mientras que sus rendimientos alcanzan un nivel promedio, pero su beneficio neto es ms alto que el de un agricultor convencional. Se pueden obtener mejores rendimientos y esto se ilustra claramente en el caso de Satish Kulkarni. Aplica una buena dosis de bagazo encima de la basura y de esta manera puede obtener rendimientos de hasta 175 toneladas por hectrea.

Pero Suresh est feliz y satisfecho con sus resultados. No arriesga nada, ni necesita una gran inversin de dinero en efectivo. En general, Suresh tiene rendimientos estables y seguros. Como Suresh usa pocos insumos externos, sus inversiones son bajas mientras que sus rendimientos alcanzan un nivel promedio, pero su beneficio neto es ms alto que el de un agricultor convencional. Qu se puede aprender de la experiencia de Suresh? En todo el proceso de experimentacin, Suresh aprendi una serie de lecciones que son fundamentales para la agricultura orgnica y para el uso sostenible de los recursos naturales: El exceso de riego caus muchos problemas en el suelo, incluyendo la salinizacin, la saturacin hdrica y el aumento de plagas y enfermedades. Suresh descubri a travs de un proceso de prueba y error que estos problemas se podan solucionar fcilmente: incorporando al suelo los restos de la caa de azcar, lo cual aumenta el contenido de materia orgnica, mejora la capacidad de retencin del agua del suelo y reduce la necesidad de riego. manteniendo una cubierta sobre el suelo con cultivos de proteccin y acolchados, que disminuyen la evaporacin y reducen la concentracin de sales. Al disminuir la necesidad de riego, Suresh vio una mejora importante en la estructura del suelo y una mayor descomposicin, con una liberacin de nutrientes ms rpida. Estos ciclos y procesos biolgicos pudieron reemplazar a los insumos qumicos que usaba previamente. El uso de los abonos verdes aumenta la fertilidad y resuelve los problemas asociados con el monocultivo continuo de caa de azcar. El suelo de la granja de Suresh tiene tanta actividad que slo se necesita una labranza mnima, los organismos del suelo hacan todo el trabajo por l. Suresh plant todas sus semillas en bolas de estircol con lo que se evit la necesidad de trabajar la tierra.

La gran actividad biolgica del suelo disminuy los problemas de plagas y enfermedades, y sus caas de azcar se desarrollan saludables y robustas. Como la tierra comenz a ser trabajada por Suresh, la demanda de mano de obra se redujo aproximadamente en un 30 por ciento. Suresh tambin aprendi que la conversin a su sistema no se puede hacer de inmediato, sino a lo largo de un proceso gradual. A partir de su experiencia se puede observar que una biodiversidad del suelo variada es una herramienta poderosa para la agricultura orgnica y puede sustituir los insumos externos casi en su totalidad. Como lo demuestra Suresh, los agricultores son una fuente de innovacin importante y deberan recibir apoyo para sus experimentos y para la difusin de sus logros. Adems, deberan ser estimulados a continuar sus ensayos y mejorar sus sistemas agrcolas frente a un agroecosistema en constante cambio. Como la tierra comenz a ser trabajada por Suresh, la demanda de mano de obra se redujo aproximadamente en un 30 por ciento.

ESTUDIO DE CASO 2: Cultivo con malezas, Mohanpur, Uttar Pradesh, India

Antecedentes Shoor Vir Singh, un agricultor de Chanda Nagli, una aldea cercana a Mohanpur en Uttar Pradesh, en el norte de la India, conserva cuidadosamente las semillas de 95 malezas diferentes que crecen en su granja. Se podra creer que son semillas de plantas medicinales y que el pilar de su granja es el cultivo de hierbas medicinales que se usan en las preparaciones ayurvdicas. Por cierto, los mdicos locales usan algunas de estas malezas, pero esto no es la razn principal para guardarlas. En su granja de 3,6 hectreas, Shoor Vir cultiva arroz, trigo, legumbres y oleaginosas, hortalizas y caa de azcar, como muchos de sus vecinos, pero lo hace de una manera muy diferente. La presencia de malezas lo ha ayudado a curar su suelo y hacerlo cada vez ms frtil. Sus malezas han evitado que los cultivos contraigan enfermedades y plagas.

Desde 1983, Shoor Vir Singh haba estado observando los efectos negativos de la agricultura moderna y de los qumicos en sus campos y en su propia vida. De modo que destin una parcela de media hectrea para cultivar sin qumicos sintticos. Los resultados no siempre fueron buenos, pero fueron lo suficientemente alentadores como para que Shoor Vir siguiera investigando y se diese cuenta de que tendra que aprender y mejorar sus mtodos. En 1985 se enter del mtodo agrcola natural del agricultor japons Masanobu Fukuoka, a travs de su hermano, un profesor del Instituto Indio de Tecnologa de Delhi. Aprendi que la Agricultura Natural se basa en los cuatro principios siguientes: No se labra ni se remueve la tierra. La tierra es trabajada por las lombrices y otros organismos del suelo, las races de plantas y los microbios. No se usan fertilizantes o compost preparado. El suelo se mantiene frtil con el reciclado de los residuos de los cultivos in situ en forma de colchn; cada tanto se puede esparcir un poco de abono sobre el acolchado. No se desmaleza. Las malezas se controlan por medio de una seleccin de plantas leguminosas, con cubierta vegetal y con la inundacin de los campos. No se fumiga con plaguicidas ni con otras sustancias qumicas sintticas. Se mantiene un equilibrio ecolgico casi perfecto en los lugares donde hay plagas y enfermedades, pero nunca se llega al punto de necesitar plaguicidas u otros productos dainos. Ocasionalmente, se pueden usar productos naturales inofensivos, para ayudar a que las plantas se defiendan de los ataques. Shoor Vir decidi probar este mtodo en su parcela experimental, donde haba estado cultivando orgnicamente durante los ltimos 2 aos y medio. Shoor Vir Singh, conserva cuidadosamente las semillas de 95 malezas diferentes que crecen en su granja. Los primeros ensayos con la agricultura natural Despus de la cosecha de verano de 1985, Shoor Vir ar superficialmente su parcela orgnica y sembr al voleo semillas de arvejas y mostaza. Las cubri con paja y con los residuos que le haban quedado de la cosecha

anterior. Cuando cosech los cultivos en abril de 1986, Shoor Vir se encontr con la agradable sorpresa de que haba obtenido un muy buen rendimiento de arvejas, mientras que con la mostaza no le haba ido nada bien. Esto le hizo pensar que en la agricultura natural es necesario estudiar cuidadosamente las combinaciones de cultivos para que no interfieran entre s. Rendimientos de arvejas y de mostaza en la agricultura natural y convencional, Mohanpur, 1986
Cultivo Agricultura natural Agricultura convencional Arvejas 1 125 kg/hectrea 625 - 750 kg/hectrea Mostaza 440 92 lb/hectrea (no hay cifras disponibles)

Estos resultados alentaron a Shoor Vir y en la temporada de verano e invierno de 1986 - 1987 prob distintas combinaciones de cultivos con este sistema sin labranza. Los resultados fueron diversos, algunos cultivos tuvieron un rendimiento muy flojo pero otros, como por ejemplo las lentejas y la mostaza se desempearon mucho mejor que en la agricultura convencional. A partir de estos primeros ensayos, Shoor Vir reuni una serie de observaciones interesantes: contrario a las predicciones de sus vecinos, not una mejora excepcional en las condiciones del suelo. En realidad, la tierra estaba adquiriendo su capacidad productiva; los cultivos obtuvieron buenos rendimientos a pesar de la presencia de malezas y pastos; como no se trabaj la tierra, el sistema de races de algunas plantas pudo sobrevivir a la estacin seca. Esto produjo cultivos ms saludables en la temporada siguiente, cuando llegaron las lluvias, sin necesidad de sembrar o plantar. Como no se trabaj la tierra, el sistema de races de algunas plantas pudo sobrevivir a la estacin seca. Otros experimentos Despus de este perodo inicial de ensayos aleatorios, Shoor Vir, con ayuda de su hermano y amigos, ampli su parcela experimental a 1,2 hectrea para continuar su sistema agrcola natural. Esta vez, elabor un plan de

experimentacin muy bien concebido y detallado. Como cultivos principales, eligieron arroz, frijol urd, mijo perla, mijo pequeo, camo de Bengala mientras que el frijol de palo, el sorgo y la habichuela dorada sirvieron de cultivos secundarios. Como se utilizaron varias combinaciones de cultivos, es difcil evaluar los resultados de estos experimentos. Por ejemplo, el rendimiento del arroz fue de 1 500 kg por hectrea mientras que otros agricultores obtuvieron 3 750 kg. La diferencia es que en los campos de Shoor Vir se cultivaron muchos otros cultivos adems del arroz. La cosecha de estos otros cultivos tambin fue menor que la vegetacin pura de los campos vecinos, pero en general los resultados fueron positivos y slidos financieramente. Sin embargo, despus de cuatro aos sin labranza observaron que algunos pastos nocivos (seru) asfixiaban los campos. Los rizomas subterrneos resultaron ser un obstculo particularmente infranqueable que impeda el crecimiento de los cultivos y Shoor Vir debi arar nuevamente. Poorak Kheti Basndose en sus aos de experiencia, Shoor Vir desarroll su propio sistema agrcola, que denomin Poorak Kheti o agricultura complementaria. En la naturaleza, afirma Shoor Vir, todas las plantas y organismos vivientes se complementan mutuamente y producen un equilibrio dentro del medio ambiente. Es nuestro conocimiento limitado de las cualidades de los organismos vivientes lo que nos hace verlos como dainos. En la prctica de Poorak Kheti, Shoor Vir se apoya en una labranza mnima y en el reciclado de los residuos de los cultivos. Se aprovecha de las termitas para remover la materia orgnica. La fertilidad del suelo es aumentada con ayuda de las malezas seleccionadas para tal fin. La identificacin de esas malezas se basa en aos de observacin detallada (cules son las malezas que se deben proteger y cules deben controlarse). Por ejemplo, encontr que las malezas y los pastos como baru (Sorghum halepense), doob (Cynodon dactylon), tipatiya y motha (Cyperus rotundus) crecen muy bien con la caa de azcar. En el curso de su investigacin, lleg a ciertos principios rectores que le permitan identificar las buenas combinaciones de cultivos: soporte mutuo, distancia y sombra, necesidad de agua de riego. Utiliza una mezcla de sorgo, mijo perla, mijo pequeo, frijol urd, habichuela dorada y algodn para mantener el equilibrio de sus campos. Estas plantas mantienen el equilibrio dentro del suelo, y a travs del reciclado de todos los

residuos en forma de colchn, tambin sobre l. Cultiva ciertas plantas de races profundas porque exudan determinados jugos que benefician a otros cultivos y le aportan al suelo ciertos oligoelementos. Utiliza pequeas cantidades de agua de riego y no cultiva en verano, sino que mantiene a los campos bajo una cubierta de malezas constante. Las plantas que crecen entre las malezas son en general muy resistentes pero cuando es necesario controlar las plagas, Shoor Vir Singh le pide ayuda a los pjaros (ver ms adelante). Algunas plagas se controlan pulverizando una solucin diluida de azcar de caa que atrae a las hormigas a un festn de huevos y larvas. La fertilidad del suelo es aumentada con ayuda de las malezas seleccionadas para tal fin. Semillas de soporte y proteccin Shoor Vir ha identificado dos importantes elementos en su enfoque agrcola dignos de mencin. Los denomina semillas de soporte y semillas de proteccin y el hallazgo fue el resultado de un cuidadoso estudio de las diferentes combinaciones de cultivos, que lo llevaron a elaborar estos conceptos. Semillas de soporte Algunos de los criterios que caracterizan a una semilla de soporte son: forma y altura de las plantas; penetracin de las races; necesidades de nutrientes. Tomemos un ejemplo: si el cultivo principal es el mijo pequeo, se siembran al mismo tiempo pequeas cantidades de sorgo, mijo perla y frijol de palo. El mijo pequeo tiene solamente races superficiales, el sorgo y el mijo perla se introducen un poco ms, mientras que las races del frijol de palo son muy profundas. Aparte de la forma y altura de la planta o la profundidad de la penetracin de las races, tambin se toman otros criterios. Por ejemplo, si el cultivo principal es el frijol de palo, se debe sembrar al lado mijo pequeo. El mijo pequeo est listo para cosechar cuando el frijol de palo est en plena floracin. Shoor Vir afirma que mientras cosecha el mijo pequeo, el agricultor en realidad ayuda a la polinizacin del frijol de palo y obtiene un mejor fruto.

Semillas de proteccin Shoor Vir Singh usa a los pjaros en su programa de control de plagas. Para atraer a los pjaros, siembra algunas semillas de sorgo y de mijo perla en medio de otros cultivos y las llama semillas de proteccin. Los pjaros se sienten muy atrados hacia estas plantas y encuentran un lugar ideal de aterrizaje en sus tallos. Pero mientras se alimentan de esos granos, tambin se encuentran con los insectos de las legumbres, las oleaginosas o las hortalizas. En el caso del gusano taladrador de las vainas y las frutas, Shoor Vir arroja un surtido de semillas en el medio del cultivo afectado. Esto atrae a los pjaros que bajan para saborear los granos, pero mientras lo hacen se fijan en los insectos y acaban tambin con ellos (como si fuera un verdadero plato no vegetariano). Incluso los pavos reales llegan a sus campos para disfrutar de un bocado. Las semillas mejoradas o hbridas no parecen ser adecuadas para este tipo de agricultura: se obtienen resultados mucho mejores con las variedades locales, pero an hay problemas para encontrar esas semillas autctonas. Algunas observaciones y aprendizajes importantes Las semillas mejoradas o hbridas no parecen ser adecuadas para este tipo de agricultura: se obtienen resultados mucho mejores con las variedades locales, pero an hay problemas para encontrar esas semillas autctonas. Las semillas que crecen naturalmente con este mtodo son menos afectadas por las plagas del almacenamiento. Por ejemplo, las semillas de la habichuela dorada, normalmente muy susceptibles a los gorgojos, se han mantenido intactas durante diez aos en un contenedor ordinario sin ningn tratamiento. Shoor Vir sostiene que los cultivos pueden desarrollarse muy bien en medio de las malezas, y slo es necesario protegerlos de algunas especies. Las controla realizando siembras tempranas, seleccionando la adecuada combinacin de cultivos y utilizando ciertas legumbres que dominan las malezas. Todas las malezas se cosechan y se usan como abono in situ en forma de colchn. Berseim, mostaza y cebada es la combinacin de forraje ideal para los animales.

La combinacin de lentejas, mostaza y lino funciona muy bien y es muy productiva. Por el contrario, las lentejas y el trigo no se llevan bien: como las lentejas maduran entre 10 y 14 das antes que el trigo, el cultivo de trigo se daa durante la cosecha de lentejas. La combinacin de sorgo, frijol de palo y frijol urd ayuda a equilibrar el pH del suelo. Los cultivos que se combinan con Cyperus rotundus posiblemente son influenciados en sabor y calidad por el exudado de sus races. Mientras los agricultores qumicos necesitan regar cada diez das, en la agricultura orgnica el riego se puede reducir a una vez cada 20 das, pero con el sistema de Shoor Vir, es necesario slo cada 35 y 40 das. Para el trigo, necesita dos o tres riegos como mximo, mientras que otros agricultores de su zona necesitan regar entre cinco y seis veces. Shoor Vir tambin observa que en sus campos prcticamente no hay saturacin hdrica durante las lluvias ms intensas y prolongadas. En condiciones adversas, ya sea de sequa o inundacin, los rendimientos de los campos son siempre mejores que en las granjas qumicas convencionales. El ecosistema se desarrolla muy rpidamente y crea un equilibrio en la granja. Se encuentran abejas, araas, lombrices, pjaros e incluso serpientes en grandes cantidades. Shoor Vir seala que esta fauna desempea un papel fundamental en el manejo de la fertilidad del suelo y en el control de las plagas. Las termitas son el terror de los granjeros, pero Shoor Vir afirma que si uno las alimenta con acolchado de hierbas y un poco de estircol de vaca, dejan tranquilas a las plantas y adems realizan la tarea de fortalecer el suelo. No hay escasez de zinc en los campos donde las termitas estn activas. Aun los animales grandes como los ciervos, que daan ocasionalmente los cultivos cuando pastan de noche, no son molestados. Shoor Vir dice que estos animales dejan sus excrementos y esto aumenta la fertilidad del suelo y la productividad anual.

Las termitas son el terror de los granjeros, pero Shoor Vir afirma que si uno las alimenta con acolchado de hierbas y un poco de estircol de vaca, dejan tranquilas a las plantas y adems realizan la tarea de fortalecer el suelo. Limitaciones y posibilidades en el sistema agrcola de Shoor Vir Se necesita casi el doble de semillas en la agricultura con labranza mnima. Se requiere ms atencin despus de la siembra para mantener alejados a los pjaros. Sin embargo, esta desventaja se puede resolver colocando las semillas en pequeas bolas de arcilla. Cada vez es ms difcil encontrar semillas locales y para ello se requiere tiempo y esfuerzo. Debido a la cubierta vegetal, a la irregularidad de los campos por la mnima labranza, los animales cavadores, etc., el riego resulta ms difcil. Esto se soluciona cavando pequeas zanjas. Aun en el verano, que es la temporada baja, los campos estn verdes y exuberantes de malezas y pastos. Esto supone una mayor atencin para evitar que el ganado pastoree o para alejar a los recolectores de pasto. Como todos los residuos de los cultivos regresan a los campos como cubierta vegetal, es ms difcil mantener animales en la granja. Esto se podra solucionar sembrando ms plantas forrajeras perennes o creando una parcela separada para forraje. Cuando Shoor Vir comenz con la agricultura orgnica, sus rendimientos bajaron, pero hizo grandes progresos desde sus primeros experimentos. Dice que cometi muchos errores como cualquier aprendiz, y que no tuvo acceso a ningn tipo de informacin sobre este tema. Pero ahora se siente confiado que en el lapso de un ao puede tomar cualquier terreno y convertirlo en orgnico, sin ninguna prdida en la productividad. Su sistema tiene grandes posibilidades de difusin a otros agricultores que financieramente son pobres, pero ricos en recursos naturales. A travs de la observacin intensa de sus campos y los ciclos y procesos naturales, Shoor Vir se convirti en un filsofo. Recibe en su granja a los visitantes y los deleita con reflexiones profundas sobre el ser, la interrelacin de todas las cosas vivientes y el propsito de la vida.

Se siente confiado que en el lapso de un ao puede tomar cualquier terreno y convertirlo en orgnico, sin ninguna prdida en la productividad.

ESTUDIO DE CASO 3: Desarrollo de la tierra y renacimiento de la agricultura tradicional en las comunidades tribales de Nilgiris, Tamil Nadu, India

Informacin general Ubicacin El proyecto est localizado en el sur de India, en la regin noroeste de Tamil Nadu, no lejos de la ciudad de Ooty, capital del Distrito de Nilgiris, en la frontera de los estados de Kerala y Karnataka. Las aldeas que abarca el proyecto son parte de las Talukas de Kotagiri Coonoor[316]. Las tierras estn cerca de las zonas boscosas, a una altura media de 800-1 000 metros. Toda la zona de Nilgiris se eleva a un mximo de 2 600 m. El rea se encuentra en el trpico hmedo/semihmedo. Medio ambiente El Nilgiris es una de las zonas con mayor fragilidad ecolgica de la India. Los cerros son empinados. Los bosques tradicionales fueron diezmados y an corren peligro, debido al crecimiento de las grandes plantaciones de t y a la destruccin de la flora natural con la introduccin de rboles comerciales exticos. En consecuencia, la erosin del suelo es galopante. Las plantaciones de t y de caf reemplazaron vastas zonas de vegetacin autctona y los pantanos se convirtieron en campos agrcolas. El cincuenta por ciento (30 000 ha) de la superficie cultivada son plantaciones de t. Las plantaciones de t convencionales usan muchos fertilizantes y plaguicidas qumicos y reducen la capacidad del suelo para retener el agua. Los bosques restantes son fundamentales para la conservacin de la flora y la fauna y para el sustento de las masas de agua que consisten en dos ros principales, el Bhavani y el Moyar y sus numerosos afluentes. Irrigan grandes zonas y generan energa hidroelctrica. La regin forma parte de la Reserva biosfrica de Nilgiris, bajo el Programa del Hombre y la Biosfera de la UNESCO. En los siglos diecinueve y veinte, el corte ilegal de especies valiosas produjo la deforestacin. El

Departamento Forestal se hizo cargo de las extensas praderas que pertenecan a las comunidades indgenas y las reemplaz con plantaciones de acacias, eucaliptus y rboles de quina. Los efectos negativos de las prcticas de corte y quema, del pastoreo excesivo, de los incendios y del desarrollo de grandes plantaciones en las zonas ms bajas han sido considerables. Limpiando el terreno en Nilgiris

Sin embargo, todava hay grandes extensiones de vegetacin forestal original de Nilgiris. All, las personas viven en armona con los bosques y recogen los productos forestales no madereros (NTFP) como por ejemplo, nuez moscada silvestre, canela, caa de azcar, pimienta, miel y plantas medicinales. Estos bosques de rboles de hoja caduca y matorrales espinosos se encuentran a una altura de 800 y 1 200 m. El palo rosa es la especie dominante de las zonas hmedas, la teca y el sndalo de las regiones ms secas. Pero la biodiversidad de los bosques es mucho ms amplia: Erythrina, Dendrocalamus, Cedrella toona, Terminalia, Anogiessus latifolia, Pterocarpus marsupium crecen en las zonas hmedas,Zizyphus y Vitis junto con muchas variedades de pastos y de hierbas, en las reas ms secas. La zona es tambin rica en su fauna. Elefantes, bisontes, dos variedades de ciervos (ciervo manchado y ciervo ladrador), osos, leopardos y numerosos animales pequeos tienen su hbitat en el rea. Es interesante la historia del cambio del cultivo tradicional a los cultivos comerciales ms recientes de t, caf y hortalizas. En 1818, cuando los britnicos entraron en el Distrito, encontraron una poblacin primitiva que practicaba la agricultura de corte y quema. A partir de 1820, los britnicos introdujeron las hortalizas. Los Badagas, en la meseta de Nilgiris, se dedicaron al cultivo de frijoles, coliflor, repollo y zanahorias en gran escala. En 1897, se plantaron 1 600 ha de t, que en 1949 haban aumentado

a 8 900 ha. En la actualidad, el t ocupa el 50 por ciento de la superficie cultivada de Nilgiris, lo cual introdujo un cambio significativo en el uso de la tierra, destruy las praderas y pantanos y reemplaz un cultivo mixto por un monocultivo comercial. En 1838, se introdujo el caf en las laderas de los cerros y en las zonas donde vivan los cazadores/recolectores. Los Kurumbas, Irulas y Jenu Kurumbas conocieron muy pronto este cultivo y lo difundieron en las zonas arboladas ms bajas. Las principales plantaciones de caf se encontraban en la regin de Gudalur- Wynaad pero tambin en las laderas de las Talukas de Coonoor y Kotagiri. El caf se transform en parte integral de los hogares tribales y en una bebida muy popular. Hoy, sin embargo, el caf enfrenta la amenaza de un cultivo ms lucrativo y resistente, el t. Los habitantes El distrito Nilgiris es uno de los 26 distritos de Tamil Nadu y es el de menor densidad demogrfica, con una poblacin de menos de 1 milln de habitantes, sobre una poblacin total en Tamil Nadu de ms de 60 millones. En 1991, la poblacin tribal que ocupaba los cerros ascenda a 25 000 habitantes (Censo de la India, 1991), pero es posible que haya aumentado levemente desde entonces. Las principales comunidades que se dedican a la caza y la recoleccin estn formadas por: Alu Kurumbas (5 000); Irulas (6 000), Jenu Kurumbas (1 000), Betta Kurumbas (3 000) y Kasavas (1 000). Hablan Dravdico y pertenecen a la poblacin india autctona. Viven predominantemente en los bosques pero han ido participando en actividades agrcolas en su rol de pequeos agricultores. Practican la agricultura migratoria y las tcnicas de corte y quema. Fundamentalmente, se trata de una economa de subsistencia con cierta cantidad de mano de obra asalariada que trabaja en las plantaciones. Un estudio realizado por Keystone[317] en el ao 1997 en los poblados indgenas revel que el 39 por ciento no posee tierras, el 14 por ciento tiene menos de 0,4 ha, el 35 por ciento entre 0,4 y 0,8 ha y el 12 por ciento entre 0,8 y 1,2 ha. Con el aumento de las plantaciones de t, todas las comunidades perdieron sus derechos de usufructo. La vida es inestable para las poblaciones autctonas y para sobrevivir, muchos dependen de los jornales diarios que ganan en las plantaciones. Un dato interesante es que el nmero de mujeres que trabajan es mucho ms alto que el nmero de hombres. El ingreso semanal mximo es, incluyendo los productos forestales no madereros, Rs. 200-250 por semana (4-5 $EE.UU.). Sin embargo, el tipo de trabajo depende de la remuneracin disponible y de la estacin del ao. La recoleccin de NTFP comienza en enero/febrero y finaliza con la cosecha de la miel en mayo-junio. Entre julio y noviembre, los habitantes del altiplano

no tienen otra opcin que buscar un trabajo asalariado. En otras zonas, donde es difcil conseguir trabajo, la gente complementa sus magras comidas con races de los bosques. Aun as, la supervivencia es difcil, no teniendo prcticamente reservas. En pocas de enfermedad, en los festivales o funerales, dependen de los prestamistas con tasas de inters exorbitantes, que alcanzan hasta el 120 por ciento anual. En conclusin, existen dos problemas principales: un medio ambiente sumamente frgil y una comunidad tribal marginada. La conviccin de Keystone es que el medio ambiente y los habitantes se interrelacionan y la mejora ambiental es imposible sin una fuerte participacin de las comunidades. Keystone enuncia su misin como: El objetivo consciente de mejorar la calidad de vida y el medio ambiente. Esto significa: abrir nuevos caminos que sean innovadores y relevantes y tratar los diversos problemas/temas de una manera integral. Con el aumento de las plantaciones de t, todas las comunidades perdieron sus derechos de usufructo. Vivero de la aldea

El agroecosistema El anteproyecto En 1995, Keystone comenz a trabajar con las comunidades tribales de los Irulas y Kurumbas en apicultura. El objetivo principal era mejorar sus tcnicas de recoleccin y procesamiento de la miel. Fue en este tiempo que surgi la idea de desarrollar otras alternativas que no fueran las plantaciones de t. Las razones fueron las siguientes:

las plantaciones de t, con excepcin de las orgnicas, utilizan muchos fertilizantes y plaguicidas qumicos; el t es un monocultivo, que pone en peligro las laderas ms bajas de Nilgiris; la capacidad de retencin de agua disminuye y se destruyen vastas extensiones de bosques para cultivar el t, con lo que se reduce la seguridad alimentaria de los lugareos; adems, aumenta la necesidad de lea para procesar el t. Algunos de estos aspectos tambin se aplican al caf, excepto que no es un monocultivo y que en realidad se lo cultiva con una variedad de rboles de sombra: jaqueiras, ceibas, pimenteros falsos, naranjos, guayabas, etc. La retencin de agua es por lo tanto mucho mejor. Los cultivos tradicionales y el caf se introdujeron para aumentar la biodiversidad y para disminuir en los pobladores su dependencia de los salarios. En 1996, se adquirieron de diversos poblados 7 kg de semillas de mijo y se distribuyeron en una aldea junto con semillas de zapallo, aj y mostaza para realizar un experimento. Esto produjo lo suficiente como para comenzar un banco de semillas ese mismo ao. En 1997, estas semillas tradicionales se sembraron en 0,6 ha de tierra, propiedad de los Kurumbas, en la aldea de Semmanarai. El inters de las familias se despert cuando se dieron cuenta de la importancia de los cultivos alimentarios y de las hortalizas, especialmente para los bebs y los nios. En 1998, el experimento recibi un impulso cuando otras tres aldeas se ofrecieron a despejar sus tierras para plantar mijo y hortalizas. De esta manera, 44 habitantes de cuatro aldeas se sumaron al proyecto. En la aldea de Vagapanai, despus de un primer fracaso de Keystone para aumentar la cra de abejas, se realizaron reuniones donde se analizaron los problemas anteriores y se acordaron nuevos enfoques. En 1998, 18 familias decidieron producir hortalizas y comenzaron a preparar la tierra. Este nmero lleg a las 27 familias actuales, que prcticamente significa toda la poblacin. Se ocuparon de la tierra, construyeron pequeas chozas en la tierra cultivada y se mudaron con sus nios, cabras, perros y gallinas, y regresaron cada tanto slo para controlar sus casas y comprar provisiones. De esta manera podan, ms fcilmente, desmalezar y proteger sus campos contra los monos, jabales, bfalos y elefantes. El primer cultivo cosechado fue maz y se lo celebr con una gran fiesta. Muy pronto siguieron otros granos y hortalizas.

Los cultivos tradicionales y el caf se introdujeron para aumentar la biodiversidad y para disminuir en los pobladores su dependencia de los salarios. En 1997, un habitante Kurumba emprendi otra iniciativa interesante para establecer un vivero de caf. Se cultivaron aproximadamente 4 800 plantitas jvenes y se distribuyeron gratis 350 en toda la aldea mientras que el resto se vendi. Keystone supervis los resultados y decidi en 1998 crear dos viveros ms de caf en otras aldeas para plantar los rboles jvenes en tierras tribales. En total se criaron 9 500 retoos, de acuerdo con las normas agrcolas orgnicas. Desde el punto de vista ecolgico, el caf es un cultivo mucho mejor que el t, porque crece junto con muchos otros cultivos. Poco a poco, surgi la idea de cambiar el medio de subsistencia de las tribus con la produccin orgnica de cultivos alimentarios y comerciales (caf) y de mejorar el medio ambiente agroecolgico. La agricultura tradicional ya estaba establecida. Antes de la llegada de los britnicos, los pueblos indgenas de Nilgiris, especialmente los Irulas, producan cultivos mixtos en las laderas de las montaas y practicaban las tcnicas de corte y quema. Incluso los Badagas, que eran agricultores, cultivaban las mismas variedades en la regin de mesetas. Los cultivos siguientes ms conocidos, estn enumerados en el Cuadro a continuacin.
Nombre local Nombre comn Ragi Mijo africano Samai Mijo pequeo Tenai Mijo italiano Keerai Amaranto Kadaghu Mostaza Milaghu Aj Macca Cholam Maz Pusinakai Zapallo Avarai Dlico gigante Tuvarai Takkali Tomate Manjhal Crcuma Nombre botnico Eleusine corocana Panicum sumatrense Setaria italica Amaranthus caudatus Brassica juncea Capsicum frutescens Zea mays Curcurbita pepo Dolichos lablab Lycopersicum esculentium Curcuma longa

Objetivos del proyecto Al principio, Keystone us sus propios recursos financieros para comenzar el proyecto, hasta que obtuvo ayuda financiera externa. En junio de 1999, comenz el proyecto de tres aos con ayuda financiera que brind InterCooperation, (un organismo creado por la Cooperacin para el Desarrollo Suizo con el propsito de encargarse del Manejo de los Recursos Naturales).

El programa de Keystone tiene una visin integral de la tierra y su propsito es lograr los objetivos siguientes: promover el cultivo tradicional para garantizar la seguridad alimentaria de las familias; fomentar el cultivo de mijo y de hortalizas para mejorar el consumo alimentario; desalentar la propagacin del t en las laderas ms bajas; promover que las tribus comiencen a desarrollar sus propios viveros de caf; plantar los retoos en las tierras de las aldeas; crear un banco de semillas de mijo poco comn y de semillas de grano grueso para que otras aldeas puedan usarlas y para la conservacin de las variedades locales. El objetivo general del proyecto es promover una forma de uso de la tierra que preserve la biodiversidad, realce una mezcla de cultivos alimenticios y comerciales y sea sostenible ecolgicamente. Objetivos especficos del proyecto Los objetivos especficos del proyecto son: iniciar mtodos de conservacin del agua y el suelo en las tierras actuales; ofrecer opciones para cultivar diferentes cultivos/plantas/rboles; proveer a las familias complementos alimentarios a travs de la reactivacin de la agricultura tradicional; integrar las actividades externas de floricultura y apicultura; promover una combinacin de cultivos/oleaginosas comerciales con variedades tradicionales tiles;

documentar las prcticas indgenas tradicionales en los sistemas agrcolas montaosos (por ejemplo, bancos de semilla, sistemas de trueque, control de roedores, rituales culturales y sociales de la regin montaosa); establecer un banco de semillas y viveros de cultivos tiles para zonas de montaa; crear parcelas de biodiversidad ms grandes dentro de las reas agrcolas a travs de la introduccin de arbustos de caf de sombra de distintos niveles, despertar una mayor conciencia de la importancia que tiene el desarrollo sostenible de la tierra frente a la agricultura tradicional migratoria de subsistencia; disear un paquete de beneficios que combinen la produccin recolectora y agrcola. En marzo del 2000, a comienzos del proyecto, se seleccionaron diez aldeas que abarcaban un total de 55,25 ha y 174 familias. En abril de 2001, el rea se extendi a otras seis aldeas. En todos los poblados, se realizaron reuniones para analizar los problemas ms apremiantes, se elabor una estrategia de implementacin y se decidi cules iban a ser las contribuciones financieras, de personal y de mano de obra de los agricultores y de Keystone. Las aldeas se seleccionaron segn el inters de los agricultores, el estado de sus tierras y la participacin en otras actividades de Keystone. El proyecto presenta tres caractersticas definidas. La primera es el desarrollo de la agricultura tradicional/ orgnica con el cultivo de mijo y hortalizas para complementar la dieta. La segunda es el desarrollo de los cultivos comerciales, incluyendo caf y hortalizas. La tercera es la integracin de la floricultura y apicultura. De este modo, las actividades fueron: Bancos de semillas de las aldeas: para conservar y aumentar las variedades locales de los cultivos alimentarios incluyendo el mijo (africano, menor, proso y de cola de zorra) y otras semillas: especies de amaranto, dlico gigante, maz, mostaza y porotos. Creacin de viveros: como la base del cultivo del caf y otras especies comerciales, incluyendo roble plateado, pimentero falso (schinus molle),

ceiba, tamarindo y lima. Los pobladores mantienen el vivero en un lugar comn de la aldea. Conservacin del suelo y la humedad: estas actividades se iniciaron despus de mucho debate y resistencia de los aldeanos. Sostenan que nunca antes haban realizado un trabajo agrcola en zonas de montaas empinadas. Adems, preferan las prcticas profundamente arraigadas de quema y corte ya que requeran poco esfuerzo. Keystone tuvo que convencerlos de que el corte y la quema crea una serie de problemas para su seguridad alimentaria y explic en detalle las ventajas de muchos de los elementos del sistema tradicional que ellos tenan y que favorecan un enfoque orgnico. Algunos aldeanos aceptaron las ideas y comenzaron a trabajar. Al comienzo, Keystone debi invertir sumas considerables y una importante tarea de supervisin. Con un enfoque que marcaba un cambio decisivo, se cavaron zanjas y se llenaron con las primeras lluvias. Los rendimientos aumentaron. Se construyeron terraplenes de piedras en las laderas ms empinadas con tierra suelta y bancales de vegetacin en las zonas ms frgiles. Se construyeron retenciones de agua temporarias taponando las crcavas. Trazado de la Evaluacin Rural Participativa y estudio de la biodiversidad agrcola: este ejercicio participativo se lleva a cabo en las aldeas donde se est implementando el trabajo de desarrollo. Las tierras estn demarcadas y se conoce su condicin y utilizacin. Se recogieron relatos sobre la historia de la aldea, usos anteriores de la tierra, fuentes de agua, detalles del hbitat y prcticas de comercio. Se hizo un seguimiento del movimiento de la capa fretica y se establecieron ciertas caractersticas claves de los poblados, como por ejemplo, la extensin de las tierras en los diferentes asentamientos, la superficie que cada persona posea, los cultivos y la produccin por unidad de tierra. Quines son los beneficiarios de estos cultivos? Slo son para el consumo del hombre? Son tambin para forraje? Quines son los usuarios? Esta investigacin permite definir los problemas, y buscar soluciones y enfoques para el futuro. Documentacin de las prcticas tradicionales: el proyecto documenta las tradiciones y creencias utilizadas por los indgenas en el cultivo del mijo y la relacin del bosque con la agricultura. El motivo es que las prcticas existentes, excepto el corte y quema, constituyen el mejor punto de entrada para mejoras ulteriores, ya que generalmente se relacionan con los enfoques y tcnicas de la agricultura orgnica. Incluyen cultivos mixtos, cultivos intercalados con hortalizas, tcnicas de preservacin/seleccin de semillas y cultivos rotativos.

Centro de recursos: en una de las aldeas, se organiz un centro de recursos. Construido con materiales locales y utilizando las capacidades disponibles, sirve de lugar de reunin y centro de capacitacin de los agricultores que vienen de las aldeas vecinas. Adems, funciona un banco de semillas de la aldea y un colmenar. Se ha concluido otro centro en una aldea diferente que servir de lugar central de reuniones, de secadero de caf y pimienta y como centro de actividades rentables como por ejemplo, la fabricacin de almohadas, almohadones y velas de cera de abeja. Apicultura y floricultura: las mejoras de la apicultura han sido el pilar de las primeras intervenciones a largo plazo de Keystone y se han integrado al proyecto. Mecanismos de compra: Aunque en el proyecto no se mencionan especficamente los planes de compra de los cultivos comerciales a los agricultores, Keystone los agreg a las otras actividades, ya que son un componente importante. Las facilidades de compra se ofrecen como una opcin de ingresos. Esto estimula a los agricultores y acta como incentivo, mientras que los deja libres para comercializar sus productos en otros lugares, si pueden obtener precios mejores. Cosechando amaranto

Keyston explic en detalle las ventajas de muchos de los elementos del sistema tradicional que ellos tenan y que favorecan un enfoque orgnico. Gestin Es necesario una gestin eficiente y eficaz para obtener resultados sostenibles en un proyecto tan complicado como ste, usando enfoques participativos junto con una contribucin sustancial de los agricultores. El personal del proyecto trabaja conjuntamente con jvenes nativos capacitados que en los lugares de trabajo colaboran en todo lo que pueden e informan sobre los logros obtenidos, los problemas, y los pagos de salarios. Con respecto a las herramientas para las granjas, el almacenamiento de semillas y los equipos para el desarrollo de los viveros, el proyecto se vincul con la Universidad Agrcola de Tamil Nadu para las tcnicas de postcosecha y con una ONG, Kudumbam, que trabaja en el mismo rubro de actividades. Un ejemplo de esta cooperacin es el desarrollo de un pequeo campo de mijo perla. Aunque al principio hubo inters en cultivar mijo, los agricultores se resistan a continuar debido al trabajo montono de descascarillado que deban hacer las mujeres. A travs de la continua interaccin y negociaciones con la universidad y un fabricante privado, se cre una mquina para descascarillar el mijo. Desde entonces, est instalada

en una aldea y se la utiliza mediante el pago de una pequea tarifa, lo que ha revivido el inters por este cultivo. Keystone tambin trabaja con la Comisin del Caf en el mejoramiento de las semillas y en los ensayos de caf en las granjas, utilizando prcticas orgnicas. Por otra parte, se desarroll una buena relacin de trabajo con el Departamento Forestal de Tamil Nadu para buscar una solucin al problema de las tierras tribales, en general demarcadas insuficientemente y sin una condicin jurdica clara. En los comienzos del proyecto, el personal de gestin era suficiente, pero como se fue expandiendo, la capacidad actual no alcanzar y los presupuestos resultarn limitados. Adems, tres aos es un perodo muy corto para que un proyecto consolide sus objetivos de conservacin de la biodiversidad y la seguridad alimentaria. Es de esperar, por lo tanto, que despus de una evaluacin, el patrocinador tome las medidas adecuadas para proteger este proyecto. El mecanismo de recompra o compra asegurada demostr ser un incentivo importante para que los agricultores sigan siendo orgnicos. Resultados Conocimiento tradicional, trazado y transecciones de biodiversidad Despus de cinco semestres, se finaliz la documentacin del conocimiento tradicional, el trazado de las reas y las transecciones de biodiversidad. Todava falta elaborar un documento final. Participacin de los agricultores Se sucedieron ms reuniones con los agricultores y su participacin fue cada vez mayor a medida que aument el inters de trabajar la tierra, en detrimento del trabajo asalariado en las plantaciones. En 1999, la comunidad aport el 20 por ciento de los costos de los viveros. Este porcentaje aument a un 60 por ciento en el ao 2000. Ese mismo ao, la contribucin para los costos de preparacin de las tierras ascendi a 25 por ciento pero lleg al 50 por ciento en el 2001. Bancos de semillas y viveros Se instalaron bancos de semillas en tres aldeas y se distribuyeron 25 kg de semillas en el ao 1999, llegando a los 150 kg actuales por temporada. Los viveros se instalaron en cuatro aldeas y produjeron ms de 75 000 retoos

en 1999-2000. En los aos 2000-2001, cuando se necesitaron menos plantas, los viveros de tres aldeas produjeron 40 000 ejemplares. Conservacin del suelo y el agua La capacitacin para conservar el agua y el suelo ha sido muy satisfactoria. En 1999, se cre una red de riego secundaria en cuatro aldeas; cercos naturales y diques de consolidacin en un poblado; se cavaron 644 zanjas y se construyeron 583 m de cercos de piedra. Esto ascendi a 2 800 m de terraplenes de piedra, 178 m3 de pequeos diques, 9 144 m de zanjas y 4 267 m de zanjas escalonadas. Mecanismo de recompra y comercializacin El mecanismo de recompra o compra asegurada demostr ser un incentivo importante para que los agricultores sigan siendo orgnicos. La recompra est garantizada para la miel y cera de abeja recogida. La cantidad actual es de alrededor de 4-5 toneladas por ao. El precio de compra es un 50 por ciento ms alto que los precios locales. Habitualmente, el precio se fija a principios de la temporada. La miel se comercializa a precios levemente inferiores que los precios de empresas, tales como Dabur, (una de las empresas productoras de miel ms 198 grandes de la India). Esto indica el gran margen de los intermediarios. Las cantidades de recompra en el caso del caf (1 tonelada) y la pimienta (700-800 kg) son ms limitadas hasta el momento, ya que Keystone no explor suficientemente los mercados para que absorbieran la produccin total. En estos productos, se paga un 10 por ciento de sobreprecio sobre las tarifas mayoristas preponderantes en el mercado ms cercano. Como es precio de salida de granja, los agricultores no incurren en costos de transporte y de esta manera el sobreprecio real es ms alto. Estos productos se venden en los mercados locales a precios un poco ms altos que los productos convencionales y ms del 60 por ciento de todos los productos comerciales se venden en el Nilgiris. Anlisis Nunca es fcil transferir tecnologas nuevas, especialmente en una situacin donde las viejas tradiciones y creencias estn tan arraigadas. Lo que ayud en gran medida fue que Keystone tom estas tradiciones muy seriamente y las us como punto de partida para mejorar sus prcticas. Sin embargo, convencer a los indgenas a que abandonaran sus tcnicas de corte y quema no fue una tarea simple. Es mucho ms fcil convencerlos de que hagan bancales, zanjas y de trabajar el suelo, especialmente en las laderas ms empinadas. Adems, estos pobladores pertenecen bsicamente a comunidades cazadoras y recolectoras, de modo que el inters por la

agricultura era muy bajo al principio. No obstante, el proyecto tuvo xito en varias aldeas. Otra dificultad, muy comn en los proyectos rurales de la India, es la dependencia del Gobierno. No result fcil convencer a los habitantes de que su destino estaba en sus propias manos y que si se hacan cargo podran obtener mejores resultados que si esperaban la ayuda que tal vez nunca llegara. Una vez que esto se logr, los agricultores hicieron sus propias contribuciones. En el segundo y tercer semestres, las lluvias fueron escasas y los rendimientos mucho menores que los esperados, limitando el inters de los lugareos. Se instal una red de riego secundaria en varias aldeas, pero todava es insuficiente y debe agrandarse. Otro problema fue el ataque de los animales salvajes y slo se pudo resolver en los lugares donde los pobladores protegieron sus cultivos. Fue de gran valor la capacitacin diaria de los jvenes. A medida que el proyecto va creciendo, esta formacin se debe incrementar. Tambin es necesario capacitar a entrenadores para que enseen cmo aplicar eficazmente los conocimientos tradicionales y los conceptos de la agricultura orgnica. Sin embargo, existen pocas instituciones de capacitacin en sistemas agrcolas orgnicos en las zonas montaosas y el hecho de que la instruccin se deba dar en el idioma local acarrea otra dificultad. Aunque los mecanismos de recompra no estaban incluidos en el proyecto, resultaron indispensables para entusiasmar a los agricultores y para evitar que volvieran a sus antiguos hbitos. Para poder recomprar, sin embargo, Keystone tiene que comercializar los productos sin sufrir prdidas y as poder mantener algunas reservas para los riesgos inevitables en empresas como stas. Se realiza un control interno de la produccin orgnica, pero en el futuro cercano ser necesario implementar un adecuado proceso de certificacin para obtener precios minoristas ms altos en el mercado local o para poder exportar. Se realiza un control interno de la produccin orgnica, pero en el futuro cercano ser necesario implementar un adecuado proceso de certificacin para obtener precios minoristas ms altos en el mercado local o para poder exportar. Lecciones aprendidas

Duracin Desde los comienzos, fue claro que un proyecto dirigido a poblaciones indgenas, con un inters primordial en la 199 caza y la recoleccin y ninguno en la agricultura, iba a resultar una tarea difcil. A pesar de la amplia experiencia de Keystone en el rea, llev ms de seis meses poner en marcha el proyecto. Por lo tanto, es una ilusin pensar que un proyecto ecosistmico de esta naturaleza, con un sustancial elemento de participacin, se pueda completar en tres aos. Reunin en la aldea

Enfoque Sin duda, un enfoque con ms directivas, impulsado por la oferta y con insumos fsicos libres, habra producido resultados ms rpidos y ms cuantificables. Pero la experiencia ha demostrado una y otra vez que estos resultados son en general efmeros y desaparecen incluso antes de que se interrumpa la asistencia. El enfoque que se eligi, de analizar los problemas con la poblacin, encontrar soluciones de largo plazo y llegar a un acuerdo con respecto a la colaboracin, llev evidentemente un largo tiempo. Pero una vez logrado, da un fuerte sentido de propiedad y de esta manera la sostenibilidad tiene ms probabilidades. Esto no significa que la tarea de Keystone est finalizada en las aldeas donde tuvo xito, sobre todo si se quiere evitar el retorno al sistema anterior tan pronto surjan los primeros problemas, como por ejemplo la falta de lluvias. Por otra parte, las

actividades y los ciclos agrcolas deben planificarse muy bien para mantener el inters de la gente y para evitar que la tierra quede inactiva nuevamente. Bancos de semillas y viveros Fue una excelente medida comenzar los bancos de semillas para la produccin alimentaria y el propio consumo simultneamente con los viveros de cultivos comerciales. De esta manera, se podran sembrar las semillas y plantar las plntulas en cuanto se completaran las tareas de preparacin de las tierras, las zanjas y los terraplenes. Incluso los aldeanos podran apreciar que la visin de Keystone era realmente comercial. Podran acostumbrarse, desde el comienzo, a la idea de que una variedad mayor de legumbres y hortalizas no slo enriquece el medio ambiente, sino que contribuye a que se obtengan rendimientos suficientes, especialmente cuando las lluvias son escasas. Conocimientos tradicionales La documentacin y el uso de los conocimientos tradicionales ha sido una estrategia importante para las mejoras futuras. Pero es necesario analizarlos mejor y utilizarlos en el contexto de los cultivos orgnicos. El corte y la quema tambin forma parte de los conocimientos tradicionales, pero para poder proteger este medio ambiente frgil, es necesario abandonar la prctica. Haba que convencer a los pobladores que esta tcnica es una amenaza para los bosques y daa el suelo, poniendo en peligro al ecosistema donde viven y en consecuencia a su propia existencia. Capacitacin y gestin La capacitacin de los jvenes de la zona y su participacin en tareas diarias de supervisin y control funcion positivamente. Estos jvenes aprenden a adoptar los conocimientos tradicionales tiles y mejorarlos con las prcticas agrcolas orgnicas. Se debe intensificar ms la capacitacin, para lo cual es necesario disponer de recursos humanos y financiamiento. Comercializacin y recompra La capacidad de Keystone para comercializar los cultivos comerciales y los productos externos de la granja puede llegar a ser la prueba decisiva del proyecto. En cualquier proyecto de cambio, los factores econmicos son de gran relevancia. Keystone ofrece un precio mejor, pero para compensarlo, tiene que estar seguro que sus costos de manipulacin son ms bajos que los costos de los otros intermediarios y/o que su precio de venta es ms alto. Mucho se ha hecho en este sentido, pero dadas las cantidades, probablemente es necesario hacer mucho ms. Sin embargo, esto requiere

capital y tcnicas profesionales de marketing, adems de una adecuada certificacin en el futuro. Conexiones Keystone se ha relacionado con algunas instituciones, en particular la Universidad de Agricultura de Tamil Nadu y la Comisin del Caf, para solicitarles colaboracin en la bsqueda de soluciones rentables para los problemas apremiantes. Por otra parte, Keystone se vincula tambin con organismos de su propia red, en particular la ONG Kudumbam, que trabaja en el mismo campo. Keystone est abierto a implementar nuevas ideas prcticas y todo asesoramiento en este sentido es muy bien recibido. Asociacin con la comunidad Los resultados que se obtuvieron hasta ahora se deben principalmente a la asociacin de Keystone con la comunidad. Las comunidades aumentaron su contribucin financiera de un 25 por ciento a un sorprendente 50 - 60 por ciento. La mayor parte de la documentacin y planificacin se realiz en las aldeas, tarea en la que particip la comunidad desde el comienzo. Esto produjo una reactivacin de los cultivos tradicionales y se puso nfasis en la agricultura orgnica y la seguridad alimentaria durante ocho meses. Todo ingreso en efectivo es un supervit que se usa principalmente para la educacin de los nios, medicina, reparaciones o construccin de viviendas. La dignidad de los pobladores indgenas ha aumentado; ahora trabajan su propia tierra en lugar de tierras ajenas y debido a esta asociacin el frgil ecosistema mejor y continuar hacindolo. El medio ambiente y los propios intereses se pueden interrelacionar. Los jvenes aprenden a adoptar los conocimientos tradicionales tiles y mejorarlos con las prcticas agrcolas orgnicas. 7

ESTUDIO DE CASO 4: La proteccin de los recursos frgiles a travs del manejo tradicional en Naw, Repblica Islmica de Irn

Introduccin

La aldea de Naw est situada en el Valle de Houraman en Kurdistn, que forma parte de una regin montaosa aislada a unos 1 100 metros sobre el nivel del mar. La principal va de acceso a Naw es de tierra y grava y la ciudad ms prxima queda a 35 km de distancia. La aldea cuenta con 160 familias y un poco ms de 800 habitantes. La regin occidental de Irn, incluyendo Kurdistn, es especialmente apta para los cultivos de secano ya que las precipitaciones son adecuadas para este propsito. El valle de Houraman tiene un sistema agrcola complejo e integral, consiste en cultivos de secano, huertos de rboles frutales, pastoralismo transhumante, agroforestera y recoleccin de productos forestales. Recibe relativamente pocas precipitaciones. Las tierras de pastoreo son importantes en la economa hogarea porque brindan alimentos para los animales y acceso a los productos de los bosques. Hay unas 900 ha de tierra agrcola, de las cuales aproximadamente unas 700 ha son granjas, mientras que las restantes son tierras de pastoreo. El sistema tradicional de explotacin de los recursos naturales es razonablemente sostenible. Adems de la agricultura y la cra de animales, el sistema productivo de Naw incluye las artesanas. Se puede observar que las mujeres participan en la mayora de las actividades econmicas, y los frutos de su trabajo se usan equitativamente. Las instituciones gubernamentales casi no influyen en las actividades sociales y econmicas de la regin. Caractersticas de la regin Clima Por estar en un valle de montaas, Naw tiene su propio microclima. En las zonas ms altas, las precipitaciones pueden ascender a 700 mm con una regularidad razonable, y se distribuyen mayormente en el otoo, invierno y primavera. En la regin ms baja, llueve bastante menos. Esta distribucin permiti la expansin de los cultivos de secano y de rboles. Las temperaturas mximas promedio son de unos 20,5C y las mnimas descienden a los 7C. La temperatura media es de alrededor 13,8C. Recursos del suelo Las laderas en pendiente de la regin, el terreno montaoso y las ocasionales lluvias intensas han causado erosin en los suelos, especialmente en las zonas ms altas. Esto result en una capa arable delgada con un predominio de grava y roca e hizo que quedaran expuestas muchas reas rocosas con escasa nutricin. En general, los suelos originales son arcillosos y arenosos con bajo contenido de materia orgnica, pero estn bien drenados sin problemas de salinidad.

Los campesinos de Naw clasifican sus suelos en tres categoras: arcilla, blanco (arcilla de origen de Marne) y negro (volcnico), y consideran que la mayora de los suelos usados para huertos o cultivos de secano necesitan fertilizante animal. No se conoce el uso de fertilizantes qumicos o compost en la regin. Los campesinos del lugar crean huertos formando terrazas con paredes de piedra segn un sistema que se conoce como Talan. Generalmente la capa arable para cubrir estas terrazas se transporta con mulas. Luego se plantan rboles y el agua se absorbe y conserva en las terrazas. En las zonas de pastoreo se utiliza un sistema de microcuencas con forma de contenedores semicirculares de piedra que rodean los robles. Esto permite recoger y almacenar agua y humedad alrededor de los rboles. Pueblo Naw

Recursos hdricos Los recursos hdricos incluyen el agua subterrnea y el agua de superficie. Los agricultores construyen terraplenes de piedra y tierra o acequias y canales de piedra que recogen las lluvias estacionales y la nieve derretida y luego llevan el agua a los viedos, granados e higueras. Estos canales de piedra miden a veces ms de dos metros de altura. Generalmente, los viedos de secano se arman a lo largo de estos canales o en las tierras altas recolectoras de nieve. Las aguas subterrneas aparecen como manantiales en las aldeas, con un rendimiento de 5 a 40 litros por segundo. El agua necesaria para los huertos proviene de dos grupos de manantiales. Unos seis manantiales ubicados en los terrenos altos proveen el agua para los animales. Estas aguas subterrneas y estacionales proporcionan agua de calidad que se recoge en odres desde los arroyos ubicados en las zonas altas

de la aldea. Algunos embalses pequeos localizados cerca de los manantiales aportan el agua para los animales. En esta regin el rendimiento total de agua subterrnea de los manantiales es de aproximadamente 2,6 millones de metros cbicos por ao. En la regin se encuentra una variedad de agentes naturales de control biolgico, por ejemplo, la mariquita de siete puntos, el len de los pulgones, araas y otras especies, razn por la cual no se usan insecticidas. La biodiversidad y el manejo de los recursos naturales La cadena montaosa de Zagros tiene su propio sistema climtico con muchos hbitats diferentes que han dado origen a una considerable diversidad biolgica en los recursos genticos, en las especies y en el ecosistema. En esta regin, hay pendientes empinadas, montes y bosques que forman parte del bioma natural. Las comunidades vegetales de robles, pistacho silvestre y almendros forman hbitats apropiados para la fauna salvaje incluyendo muchas especies de mamferos, reptiles, aves e insectos. La fauna predominante incluye ardillas, serpientes, lagartos, ovejas y cabras de montaa, zorros, lobos, chacales, conejos, jabales, leopardos y aves, por ejemplo, codornices, aves acuticas y de rapia incluyendo guilas e insectos tales como saltamontes, lepidpteros, escarabajos, insectos de Sunn, mariquitas y otros. Hay algo de agroforestacin dispersa en estos bosques. En la regin se encuentra una variedad de agentes naturales de control biolgico, por ejemplo, la mariquita de siete puntos, el len de los pulgones (Chrysopa spp.), araas y otras especies, razn por la cual no se usan insecticidas. Tambin hay aves, como las codornices y las especies locales del gorrin, que controlan las plagas de ciertos cultivos. Generalmente, las comunidades de la zona protegen a estas especies. Entre la biodiversidad vegetal de la regin se encuentran las especies de rboles y arbustos Quercus persica (roble persa), Pistacia mutica (pistacho silvestre), Acer persicum (arce persa), Crataegus sp. (espino), Amygdalus orientatus(almendro silvestre), Amygdalus scoparia (almendro montas), Rhus sp. (zumaque), Pyrus glabra (peral silvestre) y una planta con el nombre Kurdo homr. Tambin hay plantas silvestres anuales con cualidades medicinales, como por ejemplo Glycyrrhiza glabra (regaliz), Fumaria parviflora (fumaria) y Althaea officinais (ans), entre otras. Las hojas y bellotas del roble se usan como alimento para los animales, mientras que la madera y el tanino que se extrae de las bellotas tienen uso

industrial y medicinal. Las bellotas se muelen, despus de que se extrae el tanino por un proceso de smosis en agua, y con esa harina se hace un tipo de pan que se consume especialmente en pocas de escasez de alimentos. El pistacho silvestre produce una resina que se usa localmente, aunque tambin se la procesa y exporta. La extraccin de la resina proporciona otra fuente de ingresos para los habitantes de la regin. Los montes, rboles y arbustos son propiedad de clanes y a veces de familias, cuyos derechos se heredan. Algunas veces, hasta diez familias pueden tener derechos sobre slo uno o dos rboles. Las especies en las tierras de pastoreo incluyen muchas plantas anuales y perennes de la familia graminidae, leguminosae y otras ms. Astralagus spp. (incluyendo A. acutus y A. dolius) son comunes. Esta ltima sirve para alimento animal y como fuente de una resina con usos farmacuticos e industriales. En las zonas con cultivos de secano tambin se encuentran algunas especies anuales que sirven de alimento. A diferencia de muchas partes del cordn montaoso de Zagros, el Valle de Houraman en general, y el rea de Naw en particular, se encuentra en condiciones ecolgicas razonablemente buenas. La variabilidad en la humedad, estructura y capacidad de retencin de agua de los suelos, como tambin la distribucin de las lluvias, la altitud y las laderas son algunos de los mltiples factores que han hecho posible la gran diversidad de los recursos genticos. Entre las prcticas que contribuyen a esta biodiversidad, se pueden mencionar los siguientes factores. La agrobiodiversidad en los recursos de semillas La agrobiodiversidad de Naw ha demostrado ser muy fuerte. Hasta ahora, ha habido poca presin externa para reemplazar las variedades locales. Estas incluyen ocho variedades de trigo, cinco variedades de cebada y ocho de maz; nueve de moras, cinco variedades de granadas, cuatro variedades de higos y nueve de peras y uvas respectivamente[318]. La gestin ambiental La gestin ambiental de esta regin depende del estilo de vida de las comunidades rurales. La mayora de las aldeas del valle de Houraman tienen un esquema migratorio vertical, donde pasan un tercio del ao en las tierras altas llamadas hawar. Cada hawar tiene su propio nombre y acta como una segunda aldea con produccin, hbitat y sistema agrcola propios. El agua necesaria para la poblacin, la agricultura y los animales proviene de los manantiales. Las aguas residuales se almacenan en tanques de 6x4x1

metros aproximadamente y se usan para el riego de los huertos de nogales y hortalizas. En el hawar, cada familia tiene un terreno y las tierras de pastoreo se cuidan como propiedad comn. Parte de las tierras de pastoreo se protege y no se puede utilizar hasta el mes de mayo. En los meses restantes de primavera y verano, adems del pastoreo extensivo, el pasto de las praderas gia-jar se cosecha tres veces. El pasto cosechado se deja secar y si es necesario se pisotea con bueyes o mulas y luego se lo almacena para alimentar a los animales de la aldea en el invierno. En el hawar, los pobladores tienen sus modos tradicionales de proteger y mejorar las especies ms apreciadas. Se recogen las semillas mientras los animales pastorean en su constante subida (similar al alpage en Europa). En la poca de regreso a la aldea base, al final del verano, las semillas recogidas se dispersan en las praderas. Los animales se dejan en estas tierras, las fertilizan y su movimiento trabaja el suelo, enterrando las semillas. Cuando llega la prxima temporada de lluvias, las praderas se han renovado con esta vegetacin. La energa para cocinar y para procesar los productos lcteos se obtiene en el hawar podando las ramas principales de los robles. Hasta pocas recientes, los aldeanos a veces tenan que cortar rboles enteros para juntar lea para el invierno. Este fue uno de los factores que contribuy a que se perdiera la capa vegetal y aumentaran las inundaciones de los campos. ltimamente, las agencias gubernamentales lograron suministrar combustible fsil, parafina (kerosene) por ejemplo. Esto redujo la tala de rboles y aument el inters de la poblacin local para proteger las praderas y bosques. Como consecuencia, los habitantes de la regin observan una mejora definitiva en la vegetacin y una mayor abundancia de fauna salvaje. Las frecuentes inundaciones del pasado no han sido un problema en la ltima dcada. Esto se puede notar especialmente en los canales y barrancos, ricos en arbustos y rboles, lo que permite detener las aguas descendentes y evitar inundaciones. En las tierras de cultivo, una vez que se cosecha el trigo y la cebada, la paja restante provee el alimento para los animales, mientras que en las praderas ms altas, las pasturas se cosechan y se guardan como alimento para el invierno. Las hojas de los robles tambin se usan en pequeas cantidades como alimento de los animales, el corte parcial tiene un efecto de poda en los rboles. El tiempo que los animales pasan en el hawar no es tanto como para daar los rboles o las praderas, ya que como se los lleva a pastar ms arriba, las laderas empinadas no se usan para pastoreo.

En el hawar, los pobladores tienen sus modos tradicionales de proteger y mejorar las especies ms apreciadas. Se recogen las semillas mientras los animales pastorean en su constante subida. Los sistemas agrcolas de Naw El sistema agrcola de Naw es un conjunto interactivo de actividades agrcolas, hortcolas, de pastoreo y forestales (en general de cosecha). La agricultura cubre unas 700 ha de las cuales 40 son huertos parcialmente irrigados. Los cultivos de secano incluyen viedos, granos y legumbres. Los higos y las granadas constituyen la mayor parte de la horticultura de huertos y los granos se siembran en otoo y se cosechan alrededor de junio. El sistema de rotacin agrcola depende de la calidad del suelo, los pronsticos de lluvias, la percepcin de la situacin en el mercado y la disponibilidad de mano de obra y herramientas agrcolas. Las rotaciones ms corrientes son: trigo-garbanzo-trigo; trigo-cebada-trigo; trigo-garbanzo-cebada-trigo. El sistema de rotacin est impulsado parcialmente por la demanda del mercado, pero tambin por las necesidades de la economa de subsistencia. Un factor importante que determina el papel dominante del trigo y la cebada en el sistema de rotacin es la necesidad de alimentar a los animales. En el verano, se alimentan de los rastrojos de los granos y de las pasturas, mientras que en invierno comen paja, heno y cebada, adems de los cortes de los rboles almacenados. Los cultivos hortcolas de verano se plantan en una escala limitada, principalmente para satisfacer las necesidades familiares, aproximadamente 0,4 ha por hawar. La mayor parte del estircol animal se usa en los huertos, alrededor de 6-7 kg por rbol, y se coloca en septiembre. Las semillas que se usan para la agricultura son variedades autctonas locales y los rboles que se plantan en los huertos tambin son recursos genticos de la zona. En la regin no se percibe que haya necesidad de insumos tales como semillas y plantines, fertilizantes y plaguicidas qumicos o maquinarias agrcolas. La principal plaga de los granos es la de langostas de Sunn, aunque no ha habido en esta rea ningn brote importante. La manera que tienen los

agricultores de manejarla es por medio del humo. Los agricultores tambin dicen que los pjaros cazan las langostas y de este modo no causan grandes daos. Los factores naturales y culturales, como la topografa, las precipitaciones, la tenencia de la tierra y la autosuficiencia, juegan un papel importante en la produccin de los cultivos de secano, por ejemplo, los granos y las legumbres. Despus de la nacionalizacin de las praderas por parte del Shah, las comunidades comenzaron a alejarse de ellas. Slo algunos agricultores trataron en las ltimas dos dcadas de practicar el cultivo de secano en esas tierras con la idea de recuperarlas. Sin embargo, al darse cuenta de que este enfoque estaba causando la erosin del suelo y las inundaciones, comenzaron nuevamente a cuidar mejor las praderas. Un factor importante que determina el papel dominante del trigo y la cebada en el sistema de rotacin es la necesidad de alimentar a los animales. La estructura econmica El ingreso anual promedio de cada hogar proveniente de los cultivos de secano y de los huertos es de 824 000 riales (470 $EE.UU.) y 830 000 riales (475 $EE.UU.), respectivamente. No se conocen datos sobre la cra de animales. El ingreso que aporta la agricultura no es muy considerable, dado el nivel general del costo de vida. El ingreso ms alto entre los cultivos de secano proviene del trigo y, entre los productos de huerto, del granado. El principal mercado de productos de la granada, especialmente su salsa y semillas, es en las aldeas vecinas. Se estima que un 80 por ciento de los productos agrcolas se usan para cubrir las necesidades de subsistencia y el resto se vende a los intermediarios en los mercados locales. En la actualidad no hay inversiones de los departamentos gubernamentales para mejorar la agricultura. El bajo nivel de produccin comercial y los caminos de acceso deficientes desalientan el transporte en la regin. La alta calidad de la granada que se produce en Naw, el uso de los mtodos orgnicos naturales y el alto nivel de los conocimientos tcnicos de los campesinos dan fundamentos para creer que si se recibiera ayuda habra un mercado potencial muy bueno para este producto fuera de la regin. La mano de obra para las tareas agrcolas y la cra de animales proviene del ncleo familiar, y en pocas de cosecha y dems actividades las distintas familias se ayudan entre s. Las decisiones en cuanto a las obras pblicas, como por ejemplo la apertura y cierre de las acequias de riego, la limpieza de los canales y la regulacin del uso del agua en los huertos se toman en la

comunidad despus de realizarse consultas entre los distintos miembros. Los usuarios realizan colectivamente estas obras bajo la supervisin de los ancianos de la comunidad. Las mujeres participan principalmente en la cosecha y en las actividades de procesamiento, por ejemplo la recoleccin de lentejas y garbanzos, la preparacin de la salsa de granada, la recoleccin de uvas, pepinos y tomates. Tambin tienen otras responsabilidades, como por ejemplo el traslado de piedras para la construccin, el pastoreo y ordee de los animales, el procesamiento de los lcteos, la recoleccin y transporte de la lea y abono para combustible, la recoleccin de plantas silvestres, el procesamiento de las pasas de uva y jarabe, el secado de los higos y las semillas de granada. El comercio, cuando se realiza, es principalmente para cubrir las necesidades de las familias y no tiene fines de lucro. Aunque se utiliza el dinero, el trueque todava caracteriza a las sociedades tribales de la regin. La alta calidad de la granada que se produce en Naw, el uso de los mtodos orgnicos naturales y el alto nivel de los conocimientos tcnicos de los campesinos dan fundamentos para creer que, si se recibiera ayuda, habra un mercado potencial muy bueno para este producto fuera de la regin. El tiempo promedio en personas-das (p-d) de trabajo manual utilizado por hectrea para los diferentes cultivos es 60 p-d, y puede ascender hasta 72 pd en las tierras irrigadas pero slo 20 p-d para los productos de secano. Dada la pirmide de edad de la aldea y las oportunidades limitadas de la agricultura del rea, el tiempo sobrante de hombres y mujeres se dedica a la principal actividad no agrcola de Naw, la fabricacin de giwah (giveh en persa), una especie de calzado tramado, hecho de algodn tejido en la parte superior y de algodn prensado en la suela. Esta actividad artesanal es tpica de la regin kurda y tiene un buen mercado local y nacional. En realidad, esta actividad aporta casi el 70 por ciento de los ingresos de la poblacin. La segunda actividad de importancia econmica es el trabajo estacional migratorio en las ciudades vecinas y distantes del pas.

La actividad artesanal aporta casi el 70 por ciento de los ingresos de la poblacin. Algunas caractersticas sociales En perodos de necesidad, las personas de diferentes familias colaboran entre s con mano de obra o con productos agropastoriles, sin esperar una retribucin inmediata. Las relaciones de parentesco y de clan son importantes en la regin y la cooperacin tanto a nivel individual como grupal es una fuerte tradicin que tiene un alto valor social. Un ejemplo de esta cooperacin es lo que se denomina gol kardan que incluye la siembra, el desmalezado y la cosecha. Los hombres de la aldea se dividen en diferentes equipos, cada uno bajo la direccin de un berawan. Cada equipo se hace cargo de un campo por vez hasta que el trabajo de todos est terminado. La recoleccin de la resina de los rboles de pistacho silvestre es otra de las actividades que se realizan colectivamente. No existen las cooperativas formales en esta regin. Los campesinos de la comunidad no tienen prcticamente ninguna relacin con las instituciones gubernamentales, salvo un par de maestros de la escuela local. Si bien el Gobierno cuenta en la provincia con muchos organismos de investigacin y desarrollo para temas como el cultivo de secano, la conservacin del suelo y el agua, la mejora de las semillas y plntulas y las plagas y enfermedades de la flora, en realidad, los agricultores de la zona no tienen ninguna relacin con ellos y no reciben ningn beneficio de su trabajo. La principal fuente de conocimiento tcnico es el conocimiento tradicional e indgena adquirido a lo largo de siglos y transmitido de generacin en generacin. Sistemas agrcolas, ecolgicos y econmicos

A pesar de la falta de acceso al asesoramiento tcnico moderno y a los insumos agrcolas y el medio ambiente relativamente adverso dado lo empinado del terreno, la escasez de agua para una agricultura de riego extendida y la pobreza de los suelos, la comunidad ha logrado mantener un sistema razonablemente productivo, especialmente para cubrir sus necesidades de subsistencia. Esto se hizo a travs de la aplicacin del conocimiento y saber tradicional, los cultivos de secano extensivos y la integracin de varios tipos de agricultura con la forestacin, la recoleccin de productos forestales no madereros y el manejo de las praderas para la cra de animales. Los beneficios mutuos de la agricultura y la cra de animales permiten mantener una alta productividad en ambas actividades y resguardar las condiciones de los suelos y las pasturas. La superficie promedio de tierra con cultivos de secano para cada familia es de 6 ha aproximadamente, unas diez veces ms que las tierras con cultivos de riego anuales. La baja productividad total de los agroecosistemas y el carcter de subsistencia de la agricultura no permiten ahorrar. Por lo tanto, muchas de las familias viven en un estado de relativa pobreza. La subdivisin de los derechos de la tierra por razones de herencia puede convertirse en un problema futuro. La sociedad de Naw desarroll su sistema agrcola particular basado en sus condiciones climticas, topogrficas y de agrobiodiversidad, la predominancia de las tradiciones tribales y la dependencia de la agricultura y la cra de animales transhumante y estacional. Con estos elementos utiliz de manera sustentable su medio ambiente y sus recursos naturales. Lecciones aprendidas Las claves del xito de los sistemas de sustento de la regin de Naw son: la proteccin de los agroecosistemas sin insumos artificiales externos; la confianza de satisfacer las necesidades a travs de una subsistencia basada en el agroecosistema; el uso de sistemas tradicionales de cooperacin comunitaria y de manejo de los recursos; la falta de dependencia de actores externos o de organismos gubernamentales;

la preservacin de la biodiversidad biolgica, silvestre y agrcola, a travs de una variedad de enfoques de manejo agrcola y ambiental interdependientes y del uso ptimo de la migracin estacional vertical para evitar el estrs excesivo de las praderas y los bosques.

ESTUDIO DE CASO 5: Proyecto de comercio equitativo de arroz orgnico: de vuelta a la escuela en los campos de los agricultores, Provincias de Surin y Yasothorn, Tailandia

Antecedentes El proyecto y las organizaciones El arroz Jazmn es uno de los arroces ms famosos del mundo por su fragancia y delicadeza, y la regin noreste de Tailandia hospeda el arroz jazmn de mejor calidad. Hace unos diez aos, se inici un proyecto comercial con la colaboracin de varias ONG tailandesas de Surin y Yasothorn y una organizacin suiza de comercio equitativo, llamada Claro. Alrededor de 1996, el proyecto se extendi e incluy la agricultura orgnica como su objetivo central. Los grupos a los que est dirigido en la actualidad son agricultores en pequea escala con propiedades de 4,10 ha promedio por familia. Todos los productores son miembros de las organizaciones agrcolas locales. Los de la provincia de Surin son miembros del Grupo de Agricultura Natural (NAG) patrocinado por ONG locales (por ejemplo, Apoyo Agrcola de Surin (SFS)) y los de la provincia de Yasothorn pertenecen a la organizacin de agricultores independientes llamada Red de Grupos de Agricultores (FGN-Yasothorn). El arroz se comercializa a travs de la Cooperativa de la Red Verde. El proyecto de comercio equitativo de arroz orgnico se lleva a cabo a travs de las organizaciones agrcolas locales, las ONG de la regin, la Fundacin de Red Terrestre y la Cooperativa de la Red Verde. La regin noreste de Tailandia hospeda el arroz jazmn de mejor calidad. La agricultura y la situacin socioeconmica Topogrficamente, la regin del noreste, conocida con el nombre local de Isan, est dominada por la Altiplanicie de Khorat y limita al norte y este con el Ro Mekong. La zona norte tiene algunas montaas altas y varias mesetas

que oscilan entre los 300 y los 1 200 metros sobre el nivel del mar. El suelo es pobre, y en varias partes de la regin, se pueden encontrar depsitos de sal en el subsuelo. Se calcula que aproximadamente 2 848 millones de hectreas de tierra (16,9 por ciento) estn afectadas por la salinidad del suelo. Resumen de las organizaciones productoras de Surin y Yasothorn
Organizacin agrcola Fundada Zonas de funcionamiento Total de miembros Miembros que solicitaron la certificacin orgnica en el ao 2001 Total de agricultores en la provincia Total de tierra arrocera en la provincia ONG que apoyan la organizacin de productores Coordinador del proyecto Productores de Surin Grupo de Agricultura Natural 11 de junio de 1992 10 subdistritos de 6 distritos de Surin 456 familias agrcolas 113 familias Productores de Yasothorn Red de Grupos de Agricultores de Yasothorn 8 de marzo de 1996 43 subdistritos de 8 distritos de Yasothorn (Noreste de Tailandia) 7 087 familias agrcolas 192 familias

167 362 familias 467 000 hectreas

70 514 familias 174 000 hectreas

Apoyo Agrcola de Surin Ninguna Fundacin de Red Terrestre (Earth Net Foundation): una ONG nacional cuyo objetivo principal es promover la agricultura orgnica Cooperativa de la Red Verde (Green Net Cooperative): una organizacin tailandesa de comercio equitativo

Aproximadamente un 68,6 por ciento de las tierras agrcolas del noreste estn cultivadas con arroz. El arroz se cultiva predominantemente en las llanuras durante la temporada de lluvias; las variedades locales se destinan al consumo familiar mientras que las variedades de mayor rendimiento o las ms valiosas se envan a los mercados. En las tierras altas, se cultivan diversos cultivos comerciales, incluyendo la tapioca, la caa de azcar, el maz, el frijol y el yute. La regin del noreste es tambin la zona ms pobre del pas. El ingreso anual promedio es aproximadamente un tercio del ingreso nacional, es decir 19 331 Baht (alrededor de 450 $EE.UU.). Casi la tercera parte de la poblacin del noreste trabaja en el sector agrcola. Agricultura convencional Todas las granjas son de secano. Las precipitaciones promedio en Surin son de 1 440 mm mientras que Yasothorn tiene precipitaciones levemente ms altas, 1 800 mm. La mayora de las granjas tienen suelos de arena y arcilla

con bajo contenido de materia orgnica. La erosin del suelo es limitada porque la tierra es plana, los agricultores construyen pequeos diques para regular el agua y detener el flujo del agua de superficie, y adems tienen en sus arrozales rboles perennes que sirven como escudos efectivos contra el viento. El programa de cultivos comienza en mayo despus de las primeras lluvias. Los agricultores aran la tierra para quitar las malezas. Los deshechos de las malezas se incorporan al suelo y se dejan descomponer. Despus de la descomposicin, se vuelve a arar para aflojar la capa frtil y allanar el campo para regular el nivel del agua. Tradicionalmente se usaban bfalos para preparar la tierra; sin embargo, cada vez ms se usan arados mecnicos. Las plntulas de arroz se preparan durante la etapa de preparacin de la tierra y se transplantan en los campos entre junio y agosto. El arroz es un cultivo anual y necesita entre unos 90 y 120 das para madurar. Se deja que el grano se seque en el campo antes de la cosecha a fines de noviembre y se prolonga hasta diciembre. Se realizan muy pocas actividades agrcolas despus de la cosecha del arroz porque no hay agua suficiente durante la estacin seca. En las reas irrigadas, los agricultores plantan cultivos leguminosos (por ejemplo, man o frijol de playa) o cultivos comerciales (por ejemplo, meln) en los campos arroceros, y algunos tambin cultivan hortalizas durante el invierno (entre diciembre y verano) ya que hay pocos problemas de plagas en este perodo. El arroz se cultiva slo una vez al ao y por lo tanto sufre pocos problemas de infestacin de plagas. La principal plaga que los agricultores denuncian es la del cangrejo de agua dulce. Segn el mtodo convencional, se la controla con una mezcla de plaguicidas con arroz hervido y se la aplica en el momento. Los agricultores tambin aplican fertilizantes sintticos a las plntulas despus del transplante justo antes de la floracin. Una aplicacin promedio de fertilizante qumico oscila entre 15-29 kg/rai (94-180 kg/hectrea). Agroecosistema Desde principios de la dcada de los setenta, las ONG locales lanzaron diversos programas de desarrollo comunitario en la regin noreste del pas. Estos programas se concentraban en actividades de autoayuda, como por ejemplo, bancos de arroz, tiendas en las aldeas, grupos de ahorro, medicina a base de hierbas y cultivos de subsistencia. Algunas ONG tambin dieron su apoyo a las organizaciones de agricultores para establecer un molino arrocero como un medio de mejorar el bienestar econmico de los miembros. Con la mayor toma de conciencia de los temas ambientales a mitad de los ochenta, muchos organismos se embarcaron en actividades agrcolas ecolgicas. Para los agricultores, esto signific una oportunidad de

restablecer un equilibrio ecolgico, de reducir el uso de agroqumicos y la dependencia de los caros insumos externos, de mejorar la fertilidad de los suelos y obtener un sobreprecio (si la granja es una granja orgnica certificada). Propsitos y objetivos del proyecto El propsito del proyecto de comercio equitativo de arroz orgnico es el desarrollo humano a travs de la produccin ecolgica. Es una conviccin de los promotores que la produccin ecolgica, especialmente la agricultura orgnica, constituye una solucin para las familias agrcolas tailandesas. La produccin de alimentos y fibras en Tailandia es en la actualidad insostenible porque las prcticas agrcolas se basan en los agroqumicos y en la explotacin de los recursos naturales. La agricultura orgnica que enfatiza la conservacin y rehabilitacin es una solucin para la falta de sostenibilidad del medio ambiente y para lograr el uso sostenible de los recursos naturales. Al mismo tiempo, a medida que hay ms consumidores en todo el mundo que demandan alimentos ms seguros y una agricultura con responsabilidad ambiental, los productos orgnicos tienen mejores oportunidades de acceder a los mercados. Esto a su vez garantiza ingresos ms justos para las familias agricultoras orgnicas en pequea escala. El propsito del proyecto de comercio equitativo de arroz orgnico es el desarrollo humano a travs de la produccin ecolgica. El objetivo del proyecto, colocar al agricultor en el centro del proceso de desarrollo tiene en cuenta tres aspectos interconectados: toma de conciencia y responsabilidad tica; capacidades y tecnologa apropiadas; organizacin de base. La toma de conciencia no es suficiente para convencer a los productores para que cambien sus mtodos de produccin y utilicen un camino ms sostenible. Por esta razn la toma de conciencia debe estar ligada a la responsabilidad tica. Una dinmica de accin-reflexin donde el productor reflexiona sobre sus prcticas permite una mayor toma de conciencia mientras que un rendimiento ms justo de los productos de la granja le ofrece al productor un incentivo para comprometerse y responsabilizarse ticamente. El proyecto est convencido de que un proyecto de desarrollo de la agricultura orgnica tambin debe incoporar actividades de aprendizaje prcticas donde el productor tenga la oportunidad de practicar y reflexionar sobre sus acciones y aportar oportunidades de comercio equitativo, ofreciendo precios ms justos por los productos orgnicos. Para poder

obtener rendimientos justos, el proyecto orgnico debe incluir como componente clave el procesamiento y la gestin postcosecha (por ejemplo, garanta de la calidad y desarrollo del producto). Las habilidades prcticas y la tecnologa apropiada son fundamentales para la produccin ecolgica. Una de las mayores restricciones de la agricultura orgnica es la falta de habilidades prcticas y tecnologas apropiadas que el agricultor pueda implementar en su granja. Si bien con frecuencia el conocimiento indgena es elogiado, se hacen pocos esfuerzos concretos para revitalizarlo y sobre todo para mejorarlo para que pueda ofrecer soluciones prcticas a los problemas actuales que enfrentan las comunidades agrcolas locales. El proyecto est abocado al desarrollo tecnolgico participativo y al aprendizaje, y utiliza dos metodologas conocidas como Escuela de campo para agricultores (FFS) y Desarrollo tecnolgico participativo (PTD) como herramientas principales para desarrollar la tecnologa y las habilidades agrcolas orgnicas apropiadas mientras que tambin se incorporan los conocimientos indgenas locales. Cree que las organizaciones de productores desempean un papel clave en la agricultura orgnica y que se deben fortalecer para prestar servicios tecnolgicos eficaces a sus miembros, reafirmando la responsabilidad tica y ocupndose de los productos orgnicos. Las Escuelas de campo para agricultores y el Desarrollo tecnolgico participativo son las herramientas principales para desarrollar la tecnologa y las habilidades agrcolas orgnicas apropiadas mientras que tambin se incorporan los conocimientos indgenas locales. Enfoque y actividades del proyecto El proyecto trabaja con organismos locales dedicados a la agricultura orgnica y al desarrollo sostenible para crear un programa de conversin orgnica que consta de tres componentes principales: desarrollo tcnico en escuelas de campo para agricultores, acceso a los mercados y certificacin orgnica. Antes de que el programa comience, se realiza un estudio de campo para recoger informacin sobre las organizaciones de productores, las prcticas agrcolas actuales, el uso de agoqumicos y los esquemas de cultivos. Esta informacin sirve de base para evaluar la viabilidad del proyecto y las posibilidades del mercado. Si el proyecto es viable, se organizan a continuacin una serie de talleres y actividades de capacitacin. Los dos primeros talleres se disean para informar a los futuros productores y analizar con ellos los requisitos de la agricultura orgnica (por ejemplo, principios, normas y certificacin, calidad de los productos), el rol de la organizacin de productores y los principales componentes y procesos del

proyecto. En esta etapa, se analizan y acuerdan los roles y responsabilidades de los participantes (productor, organizacin de productores, procesador, organizacin no gubernamental, Cooperativa de la Red Verde) que participan del proyecto. Tambin se estudian los sobreprecios garantizados de los productos y el nivel de calidad aceptable. El sobreprecio se determina en conjunto en un taller de costos de produccin en el que los productores participantes calculan los costos de produccin y estiman un nivel apropiado de sobreprecios orgnicos. Se organiza un taller de desarrollo tecnolgico de la agricultura orgnica con la Escuela de campo para agricultores (FFS). La FFS es un enfoque de aprendizaje participativo para adultos donde, durante la temporada de cultivos, los agricultores participantes se renen regularmente (por ejemplo cada 7, 10 o 14 das) para aprender sobre el manejo agroecosistmico de un campo orgnico seleccionado, conocido como campo escuela. En este campo escuela, el terreno se divide por la mitad, en una parte se cultiva arroz convencional, en la otra arroz orgnico. El campo con arroz convencional se maneja de la misma manera en que los agricultores locales manejan sus propios campos convencionales, mientras que el campo orgnico se maneja de acuerdo con las normas orgnicas, con decisiones conjuntas respecto a la fertilizacin y las estrategias de control de plagas. Se estimula a que los agricultores participantes observen ambos campos con condiciones similares a las de sus propios campos, y comparen el crecimiento y el rendimiento de los cultivos. Este ejercicio se realiza en pequeos grupos para facilitar una participacin activa y un desarrollo grupal. El grupo discute y analiza las condiciones agrcolas y luego elabora recomendaciones de manejo orgnico para el campo escuela. En una sesin plenaria, cada grupo presenta sus observaciones y sugerencias y un facilitador sintetiza las recomendaciones. Estas recomendaciones de manejo se prueban en el campo escuela y los agricultores pueden observar los resultados en la prxima sesin de aprendizaje. A travs de este proceso, los agricultores tienen oportunidad de compartir los conocimientos autctonos y aprender diferentes alternativas de manejo orgnico aplicables a sus situaciones locales. Algunos agricultores adoptan las recomendaciones en sus granjas despus de observar los resultados obtenidos en los campos escuela. Se estimula a que los agricultores participantes observen ambos campos con condiciones similares a las de sus propios campos, y comparen el crecimiento y el rendimiento de los cultivos. Aparte de la actividad de campo, el facilitador FFS tambin organiza actividades grupales para fortalecer la organizacin de productores. Adems, los agricultores pueden adquirir conocimientos nuevos sobre diferentes tpicos en un sesin de temas especiales. En esta oportunidad,

se incluyen temas diversos, como por ejemplo la produccin de compost, las normas orgnicas y los requisitos de certificacin. Como cada sesin FFS dura medio da y se organiza a intervalos regulares durante toda la temporada de cultivos, al finalizar el curso FFS, los agricultores participantes pueden acumular los conocimientos tecnolgicos bsicos de la agricultura orgnica. Esta metodologa es mucho ms efectiva como proceso de aprendizaje que los mtodos tradicionales de capacitacin donde los agricultores se sientan a escuchar clases de capacitacin durante todo un da o a lo largo de varias jornadas. La FFS se puede extender a la estacin seca cuando se siembra un cultivo de rotacin y puede continuar un segundo ao. En algunos grupos de productores donde los agricultores participantes estn interesados en probar tcnicas adicionales no incorporadas a la FFS, se organiza una actividad de Desarrollo tcnolgico participativo (PTD). En este taller, primero se analiza y evala una tcnica especfica. Luego, el grupo comienza un ensayo de campo en los propios campos de los participantes. Los resultados se presentan ms tarde ante el grupo para compartir las conclusiones obtenidas. Una vez finalizado el curso, se fomenta que los agricultores continen trabajando juntos para desarrollar otras tecnologas ecolgicas utilizando la metodologa PTD. Esto permite que diseen y controlen el proceso de desarrollo tecnolgico apropiado a sus cambiantes condiciones agroeconmicas locales. Componentes y actividades fundamentales del programa de conversin orgnica
Actividades Estudio de campo Das/Perodo 1-2 das Objetivos Recopilacin de informacin sobre las prcticas de labranza actuales y la situacin agrcola Principios de la agricultura orgnica

Taller de capacitacin # 1: Proyecto de conversin orgnica

2-3 das

Componentes y actividades del programa de conversin orgnica

Participacin y responsabilidad de los agricultores Taller de capacitacin # 2: Normas y certificacin orgnica 2-3 das Capacitacin sobre las normas orgnicas y los requisitos de certificacin

Fijacin de precios orgnicos a travs de un

ejercicio participativo de anlisis de costos y precios

Preparacin para las Escuelas de campo para agricultores Escuela de campo para agricultores Cada 7 - 14 das durante la temporada (sesiones de medio da) Anlisis agroecolgico

Dinmica de grupo

Tpicos especiales sobre temas de inters de los agricultores Desarrollo de la Opcional tecnologa orgnica Seguimiento y observacin del campo Evaluacin 2 - 3 veces por ao Desarrollo de tecnologa adicional empleando un modelo de desarrollo tcnico participativo Seguimiento del campo por medio de un sistema de control interno como parte del proceso de certificacin orgnica Debate general con todos los agricultores participantes para evaluar las actividades del programa y planificar actividades futuras

Una vez por ao

Como el proyecto requiere una certificacin orgnica, se cuenta con un certificador orgnico privado de la regin, el organismo de Certificacin de Agricultura Orgnica Tailandesa (ACT). En noviembre del ao 2001, ACT obtuvo la acreditacin ante la IFOAM a travs del Servicio de Acreditacin Orgnica Internacional (IOAS). Como el proyecto trabaja con agricultores en pequea escala, la certificacin orgnica se otorga a grupos de productores, y las entidades autorizadas son las organizaciones de agricultores. stas reciben el apoyo necesario para desarrollar Sistemas de Control Internos (ICS) y supervisar el cumplimiento de las normas orgnicas. Se capacita a los dirigentes agrcolas y a su personal (a veces tambin pueden ser personal de una ONG) para implementar los ICS y realizar seguimientos e inspecciones de las granjas. Esto fortalece an ms las organizaciones de productores y garantiza el cumplimiento de las normas orgnicas y los requisitos de certificacin. Durante la temporada agrcola, los participantes pueden necesitar insumos orgnicos, como por ejemplo abono animal, no disponibles en cantidades suficientes en las localidades cercanas. En general, el Proyecto ayuda a que las organizaciones de productores identifiquen las fuentes de esos insumos agrcolas y tambin puede colaborar para solicitar crditos. Despus de la cosecha, el producto orgnico se envasa y etiqueta en bolsas especficas provistas por el Proyecto. Las bolsas identifican distintos tipos de arroz, (por ejemplo, orgnico y en proceso de conversin). Luego se las

enva al depsito del molino arrocero. El proyecto tambin ayuda a que el molino arrocero (manejado por las organizaciones de agricultores) desarrolle un proceso de seguridad de la calidad para sus operaciones de molienda y empaquetado. Las organizaciones de agricultores reciben el apoyo necesario para desarrollar Sistemas de Control Internos (ICS) y supervisar el cumplimiento de las normas orgnicas. Produccin de arroz orgnico El cultivo de arroz orgnico es similar al cultivo convencional descripto anteriormente. Las diferencias son: en lugar de fertilizantes qumicos, se usa abono animal estacionado (bolas de estircol de gallinas y vacas); el control de plagas se realiza a travs de mtodos fsicos (por ejemplo, desmalezado manual y trampas para cangrejos); se usan abonos verdes, por ejemplo: habichuela dorada (Vigna radiata L.), sembrada al voleo junto con el arroz; sesbania (Sesbania rostrata) sembrada a principios de la temporada de lluvias; frijol de playa (Canavalia ensiformis) sembrado a principios de la temporada de lluvias o despus de la cosecha del arroz como cultivo de rotacin. No se practica la intercalacin porque el cultivo de arroz es semiacutico. La rotacin de cultivos existe en escala limitada ya que no hay agua para riego durante la estacin seca. Se encuentran rboles perennes aislados que pueden resistir las sequas y la saturacin hdrica (se calcula que entre un 5 y 10 por ciento de los campos estn cubiertos por rboles) y mantienen una cierta biodiversidad en las granjas. Algunos agricultores tratan de plantar arbustos o rboles en el permetro de los campos pero la mayora no sobrevive la estacin seca. Sin embargo, el Proyecto fomenta esta prctica y pide que los agricultores le den ms importancia a esta tarea.

La regin est localizada en un rea de suelos arenosos -con algunas excepciones de suelos de arcilla-, y poca fertilidad. En ambos casos, el contenido de materia orgnica es bajo. La erosin no es un problema serio debido a los terraplenes que reducen la erosin del suelo causada por el desplazamiento del agua de superficie. El tema ms desafiante de este proyecto es el manejo de la fertilidad de los suelos. Algunas granjas convencionales practican la quema de paja y todos los aos hay incendios incontrolados en las granjas orgnicas. Se practica la rotacin de cultivos slo en zonas limitadas y se debe en general a la falta de agua. En esos casos se siembran despus de la cosecha del arroz ciertas legumbres, por ejemplo frijol de playa o man. Los agricultores que tienen acceso a un estanque o pozo de agua cultivan el repollo chino para consumo familiar y para comercializar en el mercado local (principalmente en la aldea) despus de haber cosechado el arroz. El cultivo de hortalizas tambin cumple con las normas orgnicas de ACT pero no se venden como productos orgnicos certificados porque los mercados locales no requieren un sello de certificacin. Las ONG locales venden algunas verduras a los consumidores provinciales con un pequeo sobreprecio pero otras se venden a los comerciantes locales convencionales sin ninguna prima. El tema ms desafiante de este proyecto es el manejo de la fertilidad de los suelos. Manipulacin y procesamiento postcosecha del arroz orgnico La cosecha y la trilla se hacen manualmente. Sin embargo, como cada vez se utilizan ms trilladoras, si la mquina no est perfectamente limpia antes de cambiar a los cultivos orgnicos, hay riesgo de contaminacin con los productos convencionales. Los agricultores orgnicos aprenden tcnicas de limpieza apropiadas antes de trillar el arroz orgnico. Antes de la cosecha, las organizaciones de productores realizan una encuesta de cada campo orgnico y calculan el rendimiento probable. Se distribuyen bolsas de polietileno entre todos los agricultores orgnicos (tanto aspirantes como miembros activos). Las bolsas llevan una etiqueta de orgnico o en conversin y tienen espacio para incluir el nombre y el nmero de identificacin del agricultor. Despus de la trilla, algunos agricultores almacenan el arroz en sus casas mientras que otros lo transportan al molino arrocero de la organizacin de productores.

Despus de la trilla, algunos agricultores almacenan el arroz en sus casas mientras que otros lo transportan al molino arrocero de la organizacin de productores. El arroz almacenado se guarda en una finca especial contigua a la casa. Durante el almacenamiento, el arroz con cscara orgnico se conserva en bolsas de polietileno de 40 kg. No se utilizan sustancias prohibidas durante las operaciones de postcosecha y de almacenamiento. Cuando hay un pedido de compra, el molino arrocero organiza la molienda y vende el arroz elaborado a la Cooperativa de la Red Verde (GNC). Luego se enva al Fondo Arrocero (en Surin) para que lo empaqueten de acuerdo con los requisitos de los clientes. Expansin de la superfice de arroz orgnico organizada por el proyecto

(1 hectrea = 6.25 rai) Anlisis y lecciones aprendidas En trminos de produccin ecolgica, el proyecto tuvo bastante xito en su objetivo de apoyar la conversin a la agricultura orgnica. El ndice de crecimiento en los ltimos dos aos ha sido notable y las tierras certificadas se duplicaron. La figura siguiente muestra la expansin de la superficie de arroz orgnico organizada por el Proyecto. Es interesante notar que durante 1999, el nmero de granjas de arroz orgnico disminuy. La razn de este fenmeno es que ACT implant normas orgnicas ms estrictas, por

ejemplo no se permiti ms la conversin parcial. Como consecuencia, algunos agricultores sintieron que no podan continuar el proceso de certificacin y abandonaron. Al ao siguiente, el Proyecto extendi su apoyo tcnico a los que haban abandonado y a los nuevos agricultores que deseaban completar su proceso de conversin total. La conversin requiere un mnimo de 12 meses para los cultivos anuales y comienza a partir de la fecha en que el agricultor solicita el sistema de control interno del Proyecto. La conversin se puede prolongar si el campo tiene un fuerte historial de agroqumicos. Este apoyo va acompaado con crditos para fertilizantes orgnicos que otorga el proyecto para que los agricultores participantes puedan garantizar que los rendimientos de los campos se puedan mantener durante el perodo de conversin. Esto permiti que un mayor nmero de agricultores convirtiera con xito todos sus campos de arroz a la agricultura orgnica. Algunos de los beneficios sociales y agroecolgicos que se desprenden del Proyecto de Comercio Equitativo de Arroz Orgnico son: La mejora de la estructura del suelo El beneficio que ms frecuentemente se menciona entre los agricultores orgnicos es que la tierra es ms negra y ms suave. Esto se puede atribuir a la reincorporacin de la materia orgnica en el suelo. La paja y los tallos del arroz, que anteriormente se quemaban, se vuelven a invertir en la tierra. El abono animal y verde que los agricultores aplican tambin le aaden materia orgnica al suelo. Todo esto contribuye a mejorar su estructura fsica ya que la materia orgnica en descomposicin le agrega humus a la tierra. La conservacin de los recursos naturales Como se menciona anteriormente, los agricultores han conservado rboles perennes en los arrozales de la regin de Isan. El proyecto contribuye tambin a esta conservacin porque requiere que se mantengan los rboles que ya existen. El cese de la aplicacin de agroqumicos, tanto fertilizantes como plaguicidas sintticos, significa que se agregan menos sustancias dainas al ecosistema local, contribuyendo as al mantenimiento de una ecologa equilibrada. La biodiversidad mejorada El cese en el uso de agroqumicos ayud a que aumentara la poblacin animal en el ecosistema del arroz. Los agricultores observan un incremento de enemigos naturales, por ejemplo, araas, aves y peces.

La salud Los agricultores de arroz orgnico tienen menos riesgo de exposicin a los plaguicidas, especialmente si se considera que en los arrozales trabajan parados en el agua, que anteriormente estaba contaminada con pesticidas. Por otra parte, los campos de arroz se han convertido en una fuente importante de alimentos ms sanos y saludables, incluyendo hortalizas y animales (principalmente los peces naturales) para el consumo familiar. Los campos de arroz se han convertido en una fuente importante de alimentos ms sanos y saludables, incluyendo hortalizas y animales (principalmente los peces naturales) para el consumo familiar. Beneficios econmicos El Proyecto de Comercio Equitativo de Arroz Orgnico se basa en los principios del comercio equitativo. Se le garantiza al arroz orgnico producido un sobreprecio justo. El precio se fija teniendo en cuenta los costos de produccin. En la actualidad, el arroz elaborado certificado se compra localmente a los agricultores a 10 TBT/kg (0,24 $EE.UU.), 8 TBT/kg (0,19 $EE.UU.) por el arroz elaborado en conversin, y 7 TBT/kg (0,167 $EE.UU.) para el arroz orgnico no certificado. Se trata de un sobreprecio significativo ya que el arroz elaborado convencional se vende actualmente a slo 4,7 TBT/kg (0,11 $EE.UU.). Estos precios de salida de la granja incluyen el sobreprecio orgnico y el sobreprecio del comercio equitativo. El sistema de sobreprecios permiti que los productores de arroz orgnico duplicaran sus ingresos en los ltimos dos aos. El principal mercado para el arroz orgnico de comercio equitativo se encuentra en Europa a travs de la Asociacin Europea de Comercio Equitativo y diversas cooperativas de consumidores. Por ao se venden unas 250 toneladas de arroz a travs de estos canales. Pero no todo el arroz orgnico no certificado y en conversin es absorbido por el sistema de comercio equitativo, aunque el proyecto est comprometido a comprarle a los agricultores el producto (con sobreprecio). El excedente se vende localmente en el mercado convencional a precios locales (sin ningn sobreprecio), y la prdida la absorbe el Proyecto. Otro beneficio econmico importante es el control del proceso de produccin que realiza el agricultor. Esto significa que los granjeros no slo ejercen el manejo y el control a nivel de la granja, sino tambin controlan el procesamiento y elaboracin (es decir, el molino arrocero) y hasta cierto punto controlan el mercado, a travs de la Cooperativa de la Red Verde. De esta manera, los agricultores pueden garantizar los mximos beneficios en forma directa y determinar su distribucin.

Estos precios de salida de la granja incluyen el sobreprecio orgnico y el sobreprecio del comercio equitativo. El sistema de sobreprecios permiti que los productores de arroz orgnico duplicaran sus ingresos en los ltimos dos aos. Restricciones Hasta el momento, el proyecto ha tenido un gran xito. Todos los aos, un creciente nmero de agricultores se muestran interesados en participar a medida que se enteran de los beneficios que aporta. Sin embargo, tambin existen algunas restricciones para su expansin: Conversin El perodo de conversin orgnica es normalmente de 1 a 3 aos; sin embargo ATC fija un mnimo de 12 meses para el arroz. En ese perodo, los productores deben cumplir totalmente con las normas orgnicas, por ejemplo, no aplicar sustancias prohibidas, y con el manejo positivo, es decir, mejorar la fertilidad del suelo y prevenir la contaminacin. Tambin deben someterse a las inspecciones del cuerpo de certificacin. Existen dos grandes problemas durante la conversin orgnica: uno tecnolgico y el otro financiero. Durante la conversin orgnica, los agricultores deben planificar y manejar sus granjas cuidadosamente de acuerdo con las normas orgnicas y los requisitos de certificacin. Esto supone un conocimiento tecnolgico apropiado de los cultivos, las condiciones ecolgicas locales y la demanda del mercado para que la produccin se pueda mantener sin prdidas significativas. El apoyo es fundamental durante este perodo; de lo contrario, hay un alto riesgo de que los agricultores abandonen la conversin. Otro problema es que los productos cultivados o cosechados durante este perodo no se pueden etiquetar con un sello orgnico. En los mercados de la Unin Europea, Japn y Estados Unidos, los productos orgnicos en conversin no pueden venderse como orgnicos y por lo tanto no pueden exigir un sobreprecio. Como el proyecto est vinculado con la Cooperativa de la Red Verde (GNC) que adopt una poltica de comercio equitativo, el arroz en conversin se vende en el mercado interno y en el de exportacin como arroz de comercio equitativo. Sin embargo, como se mencion anteriormente, no todo el arroz que no tiene certificacin y el de conversin se puede vender con un sobreprecio para cubrir los costos adicionales, especialmente en el mercado interno donde el comercio del arroz es muy competitivo. Esto significa que la GNC debe correr con los costos ms altos del arroz de conversin. En los casos en que no existe una organizacin local de comercio equitativo como la GNC o los productores no tienen

acceso a los mercados de comercio equitativo, es econmicamente difcil que los agricultores emprendan la conversin orgnica. Por consiguiente, es necesario un subsidio durante la conversin inicial de modo que los agricultores estn recompensados por sus esfuerzos desde el comienzo. Los productos orgnicos en conversin no pueden venderse como orgnicos y por lo tanto no pueden exigir un sobreprecio... el arroz en conversin se vende en el mercado interno y en el de exportacin como arroz de comercio equitativo. Beneficios socioeconmicos A pesar de este xito, la mayora de los agricultores no se convierte. La lentitud se puede atribuir a factores socioeconmicos. Casi todos los agricultores sufren presiones financieras para mantener la productividad de sus granjas y pagar los prstamos que obtuvieron. Al mismo tiempo, han sido adoctrinados para creer que el uso de agroqumicos garantiza buenos rendimientos y que representa una prctica agrcola moderna. Los agricultores que regresan a la prctica de no usar agroqumicos son vistos como atrasados. La actitud de esperar y ver y el obstculo mental de la agricultura moderna indican que la mayora de los agricultores no estn convencidos an que la agricultura orgnica y el comercio equitativo puedan ofrecer una solucin para el desarrollo agrcola. Manejo del proyecto El proyecto implica la presencia de algunas organizaciones no gubernamentales como elementos complementarios. Las ONG locales tienen en general su propia agenda e intereses y no estn necesariamente listas para comprometerse totalmente con el proyecto. Por otra parte, estas ONG dependen de fuentes de financiacin externas que slo pueden estar garantizadas durante 2 o 3 aos, tras lo cual se debe enviar y aprobar una nueva propuesta. El proyecto est tratando de resolver este problema creando un fondo de reserva de extensin orgnica con una proporcin fija del ingreso de las ventas. Sin embargo, las ventas totales son todava pequeas para apoyar un servicio de extensin viable. Para lograr una masa crtica de sustentabilidad, es necesario una inversin inicial, ya sea a travs de un fondo de desarrollo o de fuentes privadas. La actitud de esperar y ver y el obstculo mental de la agricultura moderna indican que la mayora de los agricultores no estn convencidos an de que la agricultura orgnica y el comercio equitativo puedan ofrecer una solucin para el desarrollo agrcola. La contribucin a un desarrollo sostenible

A partir de la evaluacin interna del proyecto, se puede observar que los productores participantes obtuvieron ingresos ms altos pero tambin contraen ms deudas durante el perodo inicial. La mayor parte de la deuda no se relaciona con la agricultura orgnica sino ms bien con un aumento en el consumo personal, por ejemplo motocicletas (para los jvenes), refrigeradores, televisores y maquinarias agrcolas. Aunque es comprensible que los agricultores deseen utilizar sus ingresos ms altos para bienes que les brindan confort y comodidad, no es claro dnde se debe trazar la lnea de lo apropiado. El incremento en los ingresos y el incremento correspondiente en las deudas no es justificable en trminos de un desarrollo sostenible. Por lo tanto, el proyecto decidi en el ao 2001 atender las cuestiones del consumo en las comunidades rurales a travs de un esquema independencia y autosuficiencia. El propsito de este plan es fomentar que los agricultores produzcan lo que necesitan y recortar lo que desean. Esto incluir el anlisis de los ingresos y egresos familiares, la produccin colectiva de fertilizantes orgnicos (por ejemplo, compost), el desarrollo de los mercados locales y el comercio directo entre las comunidades. Otra limitacin importante tiene que ver con la seguridad alimentaria. En la actualidad, casi todos los agricultores destinan parte de sus tierras al cultivo de variedades locales de arroz para el consumo familiar. De esta manera la familia se asegura el abastecimiento de arroz. El proyecto se enfocar en la produccin de otros alimentos, como por ejemplo hortalizas y peces, para garantizar la seguridad alimentaria a nivel de las familias y la comunidad. Lecciones La clave del xito del proyecto de comercio equitativo de arroz orgnico es el programa de manejo integral que abarca el apoyo tcnico, el servicio de extensin, la manipulacin postcosecha, el procesamiento y la comercializacin equitativa. Los componentes fundamentales del programa son: La clara divisin de los roles y responsabilidades de cada uno de los actores y la distribucin transparente de los beneficios. Esto permite que todos los grupos de inters sepan qu se espera de ellos y qu pueden esperar ellos del proyecto. Cuando la relacin es clara, entonces se produce una sinergia entre el compromiso y la cooperacin. La extensin participativa y el desarrollo tecnolgico. Esto fomenta que los agricultores tomen el control de su sistema productivo e intensifiquen la confianza a travs del aprendizaje en sus propios campos.

La garanta del sobreprecio asegura que los agricultores puedan vender sus productos orgnicos a un precio justo. Desde el ao 2001, el precio con prima de la Cooperativa de la Red Verde se fij en 10 TBT/kg de arroz (el precio de mercado en enero de 2002 era 4,7 TBT/kg). La planificacin y el manejo general de la cadena de abastecimiento garantiza que la operacin de cada etapa se planifique y se sincronicen los eslabones (desde la produccin hasta la comercializacin). El Proyecto termin la etapa experimental preliminar y ahora est comenzando su etapa de expansin. Todava resta mejorar el diseo de muchos de sus componentes. La planificacin y el manejo general de la cadena de abastecimiento garantiza que la operacin de cada etapa se planifique y se sincronicen los eslabones (desde la produccin hasta la comercializacin).

ESTUDIO DE CASO 6: La agricultura orgnica y el sustento rural en el Distrito de Iganga, Uganda

Antecedentes Ubicacin y cobertura del proyecto El proyecto Erradicacin de la pobreza a travs de las tecnologas sustentables en el medio ambiente (PEEST) se implement en el Distrito de Iganga a partir de junio de 1997 a cargo de la Red Africa 2000[319]. El objetivo del proyecto es combatir la degradacin del medio ambiente promoviendo el desarrollo sostenible para mejorar el sustento de los pequeos agricultores del Distrito. El Distrito de Iganga[320] est ubicado al este de Uganda entre las latitudes 10 00 S - 10 06 N y las longitudes 330 57 E - 330 12 E. El promedio de precipitaciones anuales es de aproximadamente 1 250 mm a lo largo de 100 - 130 das por ao y se asocia principalmente con las bajas presiones de abril-mayo y septiembrenoviembre. Los suelos son predominantemente ferralticos con suelo franco arenoso marrn rojizo. La roca madre de los suelos es gneis, granito y cuarcita. Los suelos del Distrito son poco profundos y representan casi las ltimas etapas de la accin de los elementos y, debido a la prolongada filtracin, son de baja y mediana productividad[321]. Se caracteriza por la ondulacin de sus cerros de cimas planas con pendientes que oscilan entre los dos grados en las cuestas ms bajas, cinco grados en las medianas y doce

grados en la cima. Los cerros estn separados por amplios valles, ocupados por pantanos sin drenaje o que se vacan a travs de arroyos de aguas mansas[322]. El Distrito tena una poblacin de 944 000 de acuerdo con las cifras del ltimo censo del ao 1991 y su tasa de crecimiento anual era de 3,5 por ciento, superando al promedio nacional de 2,5 por ao[323]. Es uno de los distritos de Uganda ms densamente poblados con unos 200 habitantes por km2. La situacin de la poblacin se agrava con la naturaleza polgama de muchas de las familias, lo que hace que el tamao de la familia supere el promedio nacional de siete. El 95,4 por ciento de la poblacin del Distrito es rural y el 85,3 por ciento de los hogares depende de la agricultura como medio de vida, con slo un 6,5 por ciento que participa en otros oficios[324]. La agricultura de subsistencia en pequea escala ocupa 3 949 km2 mientras que la de gran escala ocupa slo 19,4 km2[325]. Las propiedades tienen un promedio de dos hectreas y mantienen una familia de ocho miembros[326]. Se siembra con los sistemas tradicionales una gran variedad de cultivos para alimentos y para vender. Los ms importantes son batata, mandioca, maz, banana, arroz, ame, regaliz, mijo, sorgo, frijol, man, poroto de soya, simsim, tomates, repollo, anan y los cultivos comerciales tradicionales de caf y algodn[327]. Una granja tpica de este distrito incluye algunos cultivos perennes, como el caf y la banana, rboles frutales (naranjos, mangos, paltas, jaqueiras y papayas) y rboles de sombra como el Ficus natalensis y Albizia sp. que crecen contiguos a la casa en una superficie que abarca aproximadamente el 25 por ciento de toda la propiedad. El resto de la tierra est con cultivos anuales y en barbecho. Las familias tienen pequeas cantidades de animales que pueden incluir 1 - 10 cabezas de ganado, 2 - 10 cabras, 2 - 4 ovejas, 1 - 5 cerdos y ms de 10 gallinas[328]. El ganado y las gallinas estn sueltos mientras que las cabras, cerdos y ovejas en general se mantienen encerrados y reciben alimentacin suplementaria con los restos de los cultivos de la granja. Las gallinas son muy comunes en el Distrito y casi todos los hogares tienen algunas. Los animales son muy apreciados por su carne, leche, funcin social y como una reserva econmica. Los sistemas agrcolas tradicionales que emplean los agricultores son de secano e integran rboles con cultivos y animales en el mismo terreno, con distintas combinaciones y rotaciones. La principal fuente de mano de obra agraria es la familia integrada por el esposo, esposa, hijos y todos los miembros del clan familiar que puedan estar viviendo en la casa. Slo el 6 por ciento de los agricultores usan mano de obra contratada mientras que el 7 por ciento usan bueyes. Se utilizan herramientas agrcolas simples como azada de mano, machete, hacha, desmenuzadoras y pala. Casi todos los agricultores usan sus propias semillas de la temporada anterior excepto el algodn, que se compra o se obtiene a travs de la Organizacin para el Desarrollo Algodonero.

Labalab y materia seca como estircol en el campo de pltano de la Sra. Ssebuliba

Segn los aos de instruccin escolar, el ndice de alfabetismo en los hombres es del 60,5 por ciento mientras que slo el 40,7 por ciento de las mujeres sabe leer y escribir[329]. Sin embargo, la experiencia de campo indica que muchas de estas personas, consideradas alfabetizadas segn el censo, han perdido su instruccin a lo largo del tiempo. El proyecto abarc 23 465 familias entre 1997 y 1999 pero las actividades intensivas de capacitacin, extensin y crdito (en especie) llegaron a 10 000 familias. Biodiversidad La vegetacin ms predominante es el mosaico de bosque/ sabana que consiste en una mezcla de restos de selva tropical y rboles de sabana con una capa de pastos y arbustos. Esta combinacin es el resultado de la tala de los bosques originales para agricultura, pastoreo, madera y combustible. La flora y fauna del Distrito se encuentra en dos zonas protegidas, la reserva forestal de Busoga y la reserva forestal de Bukaleba, y en tierras privadas con vegetacin natural. Incluye ciervos rojos, bfalos, hipoptamos, cocodrilos, monos, mandriles, antlopes, cerdos salvajes y muchas aves. El Distrito est situado en una zona baja con una red extensa de pantanos y cinagas con juncos de papiro y otras especies acuticas. Con una superficie

de 1 215 km2, estos pantanos se vierten al sur del Lago Victoria y al norte del Lago Kioga y son el hbitat de una importante flora y fauna, como por ejemplo el antlope sitatuga, Clarias sp., Protopterus aethiopicus, Mormyrids sp., la grulla con cresta, el ambatch, aguilas, el cuc de pico amarillo. Las tierras pantanosas tambin modifican las condiciones climticas, fijan el dixido carbono, regulan las corrientes del agua de lluvia, actan como una trampa de sedimentos y nutrientes y retienen los materiales txicos de los residuos de los afluentes. En estos lugares se realizan una serie de actividades, tales como la pesca y la recoleccin de materiales para combustible, artesanas y construccin que se extraen del Cyperus papyrus, Cyperus latifolius, Cladium jamaicense, Phoenis reclinata yRaphia farnifera. Las tierras inundadas tambin se usan para el pastoreo comunal durante la estacin seca. El distrito de Iganga pertenece a la cuenca del ro Nilo e incluye los Lagos Victoria y Kioga. La deforestacin y el drenaje de los pantanos afectaron el microclima local y la circulacin regulada de agua en el sistema del ro Nilo. La erosin del suelo contribuye al aterramiento del ro Nilo y los lagos relacionados. El Ro Nilo y los Lagos Victoria y Kioga son el sustento de millones de habitantes en Uganda, Tanzania, Sudn y Egipto. Los pequeos agricultores dependen en general de la produccin de variedades autctonas (batatas, Dioscorea sp., mijo, frijol de palo, frijol chino, Capsicum frutescens, arrurruz, berenjena, etc,) y de su propagacin de semillas. Por esta razn, los agroecosistemas del Distrito de Iganga constituyen zonas de conservacin de la biodiversidad agrcola in situ muy importantes mundialmente. Los pequeos agricultores dependen en general de la produccin de variedades autctonas y de su propia propagacin de semillas. Anlisis de la situacin Desde la dcada de los setenta los ecosistemas agrcolas y naturales se han ido degradando debido al rpido crecimiento demogrfico y al deterioro de la situacin econmica. A medida que la poblacin aumentaba, los bosques naturales y los pantanos se fueron despejando para actividades agrcolas, lea, madera y asentamientos de pobladores. Los pantanos se convirtieron en tierras agrcolas para cultivos de arroz, caa de azcar, ame, mijo, batata y produccin de hortalizas. En 1997, haba 591 km2 de zonas pantanosas convertidas, lo que representa aproximadamente un tercio de la superficie previa. La tala de los bosques y la recuperacin de los pantanos modific los ecosistemas naturales, destruyendo la biodiversidad, reduciendo la capa fretica y alterando la dinmica del desplazamiento de las aguas. Con el tiempo, disminuy la flora y la fauna y los suelos de los pantanos se

secaron, o se redujeron y se volvieron estriles debido a la oxidacin y a la precipitacin de cidos o sales[330]. El desmonte generalizado de los bosques, montes y zonas anegadizas produjo una mayor escasez de lea para combustible, de madera para distintos usos y de agua potable de los pozos naturales y de los arroyos. La gran erosin del suelo que se deposita en el Lago Victoria est destruyendo las zonas de reproduccin de peces en las orillas de los lagos. En el ao 1997, muchos agricultores del Distrito de Iganga enfrentaban altos niveles de pobreza (mayores que el promedio nacional del 45 por ciento de personas que viven por debajo de la lnea de pobreza con un dlar por da) y de inseguridad alimentaria. Las causas son mltiples: La creciente poblacin rural extendi sus fronteras agrcolas a los ecosistemas de bosques naturales y de zonas anegadizas. El Distrito sufre ahora sequas locales ms frecuentes, los manantiales se secan ms rpido durante la estacin seca y la escasez de madera para combustible se convirti en un problema serio. La degradacin de los recursos naturales debido a las prcticas de cultivo inapropiadas, como por ejemplo, perodos de barbecho breves, corte y quema, exceso de pastoreo, monocultivo y abuso de agroqumicos, tuvieron como consecuencia rendimientos bajos y pasturas degradadas. Una mayor escasez de madera de combustible. El 95 por ciento de la energa que se consume en el distrito se obtiene de la biomasa forestal, incluyendo principalmente la produccin de lea y carbn para cocinar, para alumbrado y para el procesamiento de pescado[331]. La energa es un tema muy crtico en la comunidad, porque las fuentes de biomasa leera se van agotando rpidamente y la biomasa agrcola, que se podra utilizar para reponer la fertilidad del suelo, tambin se usa para combustible. Organizaciones de agricultores poco slidas que producen un capital social bajo. El gran movimiento cooperativo que se haba desarrollado en el curso del tiempo fracas en los aos 70 debido a la interferencia del Gobierno, con la designacin de dirigentes y la consecuente destruccin de su base democrtica, y la falta de pago de los productos agrcolas enviados a organismos gubernamentales a travs del movimiento cooperativo. Insumos agrcolas caros y en general inadecuados.

Servicios de extensin inadecuados y/o inaccesibles. Sistemas de comercializacin deficientes. Falta de acceso a los crditos. Pronunciada desigualdad de los sexos. Esta es la situacin reinante en la regin. Sin embargo, dispone de una infraestructura vial relativamente buena; est ubicada sobre la autopista de Kampala - Mombasa y tiene un acceso fcil a los principales mercados de productos bsicos agrcolas de Kampala y Kenia. La zona tambin cuenta con fertilizantes inorgnicos y agroqumicos sintticos, muy promocionados por los servicios de extensin del Gobierno con apoyo de Sasakawa Global 2000, una ONG internacional. Sin embargo, esta campaa enrgica es intil porque se basa en el enfoque habitual de imposicin de rdenes e ignora la limitacin en el uso de los fertilizantes inorgnicos por parte de los agricultores. Este estado de cosas socav los medios de vida de los habitantes y se debi encontrar un nuevo enfoque que solucionara esta situacin de deterioro. A principios de la dcada de los noventa, la Red frica 2000 (A2N) brind apoyo a un grupo de agricultores, la Asociacin Comunitaria para el Desarrollo Rural (CARD), para mejorar la productividad de sus sistemas agrcolas por medio de tecnologas y prcticas de la agricultura orgnica (llamada agricultura sostenible en el proyecto) como alternativas de los mtodos convencionales. Este proyecto piloto tuvo un xito impresionante entre los agricultores quienes lograron ms seguridad alimentaria, mayores ingresos y aumentaron el capital social y la productividad de sus recursos naturales. Esto atrajo la atencin e inters de agricultores, dirigentes locales e investigadores y en 1997, la A2N, con apoyo de las autoridades y agricultores del distrito, estaba en condiciones de lanzar un proyecto para beneficiar a muchos otros grupos agrcolas. Propsitos y objetivos del proyecto El proyecto de tres aos para la Erradicacin de la pobreza a travs de las tecnologas ambientalmente sostenibles comenz en 1997 con el propsito de mejorar los medios de subsistencia de los pequeos agricultores por medio del aumento de la productividad agrcola y del manejo sostenible de los recursos naturales. Los objetivos especficos del proyecto eran:

aportar conocimientos y habilidades para que las comunidades puedan manejar su medio ambiente y sus recursos naturales de una manera sostenible; contribuir a que las comunidades del Distrito mejoren su alimentacin y seguridad alimentaria y aumenten sus ingresos y la produccin de madera para combustible; garantizar la participacin activa y conjunta tanto de hombres como de mujeres para la mejora del bienestar familiar; garantizar que se reproduzcan proyectos y prcticas exitosas, cuando las condiciones lo permitan, y evitar la repeticin de los fracasos. La A2N buscaba facilitar que los agricultores mejoraran la sostenibilidad de los sistemas agrcolas mediante tecnologas que aumentaran el uso eficiente de los recursos agrcolas disponibles, redujeran las prdidas innecesarias del sistema, incrementaran la productividad de los recursos naturales a travs de la maximizacin de los insumos naturales en el sistema, facilitaran el acceso a los insumos orgnicos y promovieran los cultivos autctonos y las variedades resistentes a las enfermedades. Para lograrlo, se realizaron importantes inversiones en trminos de capacitacin y servicios de extensin. La empresa patrocinante holandesa, Cordaid (formalmente Bilance), ha estado financiando el proyecto desde 1997 y se obtuvo cooperacin tcnica externa del Centro Internacional para la Investigacin de la Agroforestacin (ICRAF), el Centro para la Agricultura Tropical (CIAT), el Programa de Fertilidad y Biologa de los Suelos Tropicales (TSBF), el Instituto de Investigacin Agrcola de Kawanda (KARI) de la Organizacin para la Investigacin Agrcola (NARO), el Departamento de la Ciencia del Suelo de la Universidad de Makerere y la Unidad de gestin de las tierras regionales de SIDA que trabajaron conjuntamente para elaborar planes de desarrollo de agricultura sostenible. Los beneficiarios directos de la primera fase fueron aquellos agricultores que ya estaban organizados en grupos. En general se trataba de organizaciones agrcolas de 15 o 50 miembros en 21 grupos comunitarios. En la segunda fase, el proyecto se expandi y prest sus servicios a los agricultores que no eran miembros de grupos y asociaciones. Esto permiti que el proyecto beneficiara a los agricultores ms pobres, que normalmente no pertenecan a las organizaciones comunitarias agrcolas. Sistema mixto con caf, pltano, achira (Canna indica), fruta de la pasin y Calliandra

Actividades y gestin del proyecto Campaas de concientizacin El objetivo era que las comunidades tomaran conciencia de la vinculacin que existe entre los recursos naturales y los medios de subsistencia y que adoptaran medidas para recuperarlos. La campaa de concientizacin incluy pelculas de video, reuniones y talleres. Planeamieto El proyecto us la Metodologa de Participacin Activa para facilitar la planificacin. Los agricultores determinaron y describieron qu queran ser en 5 o 10 aos, identificaron y analizaron los obstculos y limitaciones que encontraban y elaboraron soluciones prcticas. Estas ideas se aplicaron en proyectos ms pequeos que se deban implementar en las familias y las comunidades. Con ayuda del proyecto, los agricultores comenzaron a desplegar estos pequeos proyectos. Los agricultores determinaron y describieron qu queran ser en 5 o 10 aos, identificaron y analizaron los obstculos y limitaciones que encontraban y elaboraron soluciones prcticas. Entrenamiento y servicio de extensin

Cubri aspectos de la agricultura sustentable y el manejo de los recursos naturales con el fin de ampliar los conocimientos y las destrezas tcnicas de los agricultores y as estar ms preparados para enfrentar los desafos de las condiciones naturales y socioeconmicas cambiantes. La capacitacin se dividi en dos secciones: Parte 1: Incluy la capacitacin en tecnologas de manejo del suelo orgnico, por ejemplo: produccin y manejo de compost, recubrimiento con paja y hojas secas, barbechos mejorados con leguminosas fijadoras de nitrgeno, y tecnologas de agroforestacin, captacin de aguas de lluvia y control de la erosin del suelo. Parte 2: Se realiz a continuacin de las sesiones de planificacin anteriores e incluy la capacitacin en cultivos, agroforestacin, manejo orgnico de las plagas y cra de animales. Se llevaron a cabo talleres, demostraciones prcticas e intercambio de visitas con otros agricultores orgnicos de otros distritos. Todo el programa de capacitacin se desarroll en la comunidad, generalmente en los campos de los agricultores y en el idioma local. Durante los cursos, los facilitadores invitaban a los participantes a que contribuyeran con las tecnologas y prcticas que estaban usando y que consideraran provechosas. Se realizaron debates y se ofrecieron propuestas para mejorar los aspectos necesarios. De esta manera, el proyecto pudo incluir los conocimientos existentes de los agricultores. El servicio de extensin en las granjas estuvo a cargo del personal del proyecto y de instructores agricultores seleccionados en la comunidad que contaban con la capacitacin necesaria y con bicicletas para desplazarse con facilidad en sus aldeas respectivas. A2N elabor un manual prctico de agricultura sostenible para pequeos agricultores y lo entreg a los grupos agrcolas para que lo utilizaran como material de referencia y consulta. Documentacin, intercambio de informacin y creacin de redes Esto apunt a que las comunidades pudieran realizar elecciones bien fundadas en sus intentos de desarrollo agrcola. Las experiencias y el conocimiento de los agricultores se documentaron y publicaron en un boletn trimestral llamado Notiecologa de Uganda. Se organizaron visitas entre los agricultores que participaban en el proyecto y los de otros distritos donde A2N estaba implementando proyectos similares. Esto permiti que aprendieran de las experiencias de los otros en materia de agricultura sostenible. Este intercambio de visitas impuls a los agricultores a la accin. Al regresar de sus visitas, se sentan siempre ms motivados y entusiastas que antes.

Este intercambio de visitas impuls a los agricultores a la accin. Esquema de crdito rotativo Se us este esquema para permitir que los agricultores pobres adquirieran bienes productivos. Recibieron semillas de legumbres (Calliandra, lablab, Sesbania sesban, Mucuna, Carnavalia, Tephrosia, Styloanthes, Siratro) para el manejo de la fertilidad del suelo y para forraje; material de plantacin de variedades mejoradas (por ejemplo, porotos, maz, man, mandioca, banana y pasto elefante); animales (por ejemplo, conejos, cabras y novillos) y variedades agrcolas autctonas (por ejemplo, ame y regaliz) que eran escasas en la regin. Desarrollo organizacional Los grupos de agricultores se capacitaron en Gestin Organizacional y se fortalecieron en el logro de sus objetivos y como agentes eficientes para ofrecer servicios y forjar alianzas con agencias e instituciones de desarrollo. Conservacin de la energa Los agricultores recibieron capacitacin en construccin y en el uso de cocinas eficientes como la cocina Lorrena, Estas estufas requieren entre un 50 y un 70 por ciento menos de madera para combustible y mejoran el ambiente donde se cocina, reduciendo de esta manera los riesgos para la salud. Las tecnologas agroforestales promocionadas tambin estaban dirigidas a generar una biomasa para combustible. Sensibilizacin de gnero Se tuvo en cuenta este tema con el fin de mejorar las relaciones entre los sexos y reducir las desigualdades en los hogares y en las comunidades, en trminos de acceso y manejo de los recursos. Esto permitira una participacin y cooperacin eficaz de ambos gneros en el manejo de sus recursos naturales. La regin se caracteriza por una grave desigualdad entre sexos donde las mujeres realizan la mayor parte del trabajo en los campos, pero en muchos casos no tienen ni voz ni voto con respecto a cmo se utilizan las ganancias de su trabajo. Cuatro especialistas en desarrollo agrcola establecidos permanentemente en la regin coordinaron las actividades, junto con 26 instructores agricultores contratados en la comunidad, quienes trabajaron para motivar y brindar servicios de extensin a los agricultores de los alrededores. Tres funcionarios de A2N[332] aportaron soporte tcnico y administrativo desde las oficinas de Kampala.. Tambin se obtuvo asistencia tcnica de los

cientficos de ICRAF, CIAT, TSBF, KARI/NARO y la Universidad de Makerere que se unieron al proyecto en distintas oportunidades. En julio del ao 2000, despus de tres aos de haberse iniciado el programa, se llev a cabo una evaluacin de las tareas realizadas[333]. Se consider que el proyecto era muy positivo pero se indicaron las recomendaciones siguientes para la Fase 2: Como la estrategia de movilizacin se aplic en los grupos, no alcanz a los agricultores ms pobres, ya que ellos no pertenecen a ninguna organizacin agrcola. Se recomend que la movilizacin se realizara en las aldeas y se utilizaran los dirigentes comunitarios como la mejor manera de motivar a los sectores ms pobres. Se debera introducir un componente funcional de alfabetizacin de adultos para que los miembros de la comunidad analfabeta pudieran participar con eficacia en el proyecto. Mientras tanto, la metodologa de capacitacin deba poder beneficiar tambin a los agricultores analfabetos. La conciencia de gnero debera intensificarse. Los instructores agricultores deberan capacitarse en los mtodos de extensin participativos y deberan recibir certificados acreditando dicha formacin. No deberan estar sobrecargados con tareas de movilizacin y extensin ya que esto redunda en perjuicio de sus propias granjas. El proyecto debera apoyar el fortalecimiento de las organizaciones agrcolas y la comercializacin. Debera continuar con su tarea de conseguir crditos para los agricultores. Las campaas de movilizacin, concientizacin y capacitacin se realizan en las aldeas, e incluyen a los agricultores pobres que no pertenecen a los grupos organizados. A partir de la experiencia recogida, el proyecto emprendi la Fase 2 con los objetivos siguientes: consolidar los logros de la Fase 1;

movilizar y facultar a los pobladores ms pobres para que participen con eficacia en las actividades destinadas a promover el desarrollo sostenible de la agricultura; fortalecer la capacidad de los distritos para que promuevan el desarrollo sostenible de la agricultura; afianzar la organizacin agrcola para mejorar el capital social y las oportunidades de comercializacin. La Fase 2, a lo largo de sus tres aos, fortaleci las asociaciones con las instituciones tcnicas e incluy a un nuevo socio, el Instituto de Agricultura Orgnica de la Universidad de las Ciencias Agrcolas de Austria. Tambin se uni al proyecto personal gubernamental que se capacit en el uso de las tecnologas y prcticas orgnicas en los lugares de trabajo. En la actualidad, el proyecto se implementa junto con los gobiernos locales del Distrito. Las campaas de movilizacin, concientizacin y capacitacin se realizan en las aldeas, e incluyen a los agricultores pobres que no pertenecen a los grupos organizados. Estos cambios posibilitaron que el proyecto contara con mayor capacidad tcnica, ms apoyo poltico y recursos materiales y por lo tanto un mayor alcance en la poblacin del distrito. A su vez, esto tuvo una enorme influencia en el ecosistema a medida que se propagan las prcticas y tecnologas de manejo sostenible de los recursos naturales en un rea ms amplia. Anlisis y lecciones aprendidas Se hizo un seguimiento continuo del proyecto durante todo el proceso de implementacin y cuando fue necesario se introdujeron los cambios de enfoque pertinentes. Esto garantiz que el proyecto siguiera su curso y solucionara las limitaciones ms importantes. A los tres aos se realiz una evaluacin a cargo de un facilitador externo[334]. Los resultados mostraron que el proyecto haba hecho importantes aportes para la solucin de los problemas ambientales de la comunidad y haba colaborado con los agricultores en sus esfuerzos por mejorar sus medios de subsistencia a travs de una mayor seguridad alimentaria, mejores ingresos y una mejor calidad de sus recursos naturales. La primera fase aument la conciencia ecolgica de la comunidad, equip a los agricultores con conocimientos y capacidades analticas sobre su medio ambiente para manejar de manera sostenible sus recursos agrcolas y naturales. Esto se tradujo en una mayor productividad de los recursos naturales. La evaluacin recomend que el proyecto se extendiera a una prxima fase (a partir de julio del ao 2000) para que pudiera incluir a muchos ms agricultores del Distrito, resolver el problema del analfabetismo y fortalecer las organizaciones agrcolas.

La continuidad del proyecto tiene como propsito posibilitar que los agricultores recuperen la productividad de sus tierras empobrecidas. Las tecnologas y prcticas, adaptadas a las condiciones de la regin, redujeron la erosin de los suelos, conservaron la humedad del suelo, permitieron que se evitara la prdida de los nutrientes de la tierra, mejoraron la fertilidad y en consecuencia aumentaron la productividad agrcola. Al mejorarse la fertilidad del suelo, los agricultores no tuvieron que seguir ganando tierras a los bosques y zonas pantanosas. Ahora pueden producir productos agrcolas adecuados en sus propias tierras. Las nuevas tecnologas agroforestales aumentaron el abastecimiento de forraje y de madera para combustible y mejoraron la fertilidad de los suelos, mientras que la nueva cocina redujo la demanda de lea. La promocin de las variedades autctonas contribuy a que se mejorara la seguridad alimentaria y la conservacin de la agrobiodiversidad local. De los 10 000 agricultores que participaron en la primera fase del proyecto, el 99 por ciento increment su abastecimiento de alimentos y el 89 por ciento mejor sus ingresos. De estos ltimos, el 44 por ciento seal que esto se debi exclusivamente a los beneficios del proyecto[335]. El 61 por ciento de los agricultores observaron un marcado ahorro tanto de esfuerzos como de dinero para obtener lea para combustible como consecuencia de las nuevas cocinas y las tecnologas de agroforestacin. El aspecto ms significativo, pero en general ignorado, fue el caudal de conocimientos y habilidades con el que fueron dotados los agricultores y que increment su autoestima y su confianza como agentes de su propio desarrollo. El efecto general del proyecto sobre el ecosistema fue la reduccin de la presin en los recursos de los bosques y los pantanos de la regin porque debido al aumento de la productividad, cada vez ms agricultores pueden obtener los recursos adecuados para su subsistencia, como por ejemplo lea y alimentos, de sus propias granjas. El proyecto se encuentra ahora en su segunda fase de implementacin con el objetivo de incluir a un total de 50 000 hogares en el distrito. Los agricultores propagan las prcticas y las tecnologas de cultivo orgnico y de esa manera se multiplican los aportes de la agricultura orgnica al ecosistema del Distrito. Al mejorarse la fertilidad del suelo, los agricultores no tuvieron que seguir ganando tierras a los bosques y zonas pantanosas. Limitaciones y dificultades El mayor obstculo fueron los bajos niveles de alfabetismo en la mayora de las mujeres. Esto limit la participacin en los cursos de capacitacin y en el registro de datos para referencia y estudio futuros. Sin embargo, con la ayuda de medios visuales se hizo todo lo posible para que la capacitacin fuera prctica. En la segunda fase del proyecto se incorpor la campaa de

alfabetizacin adulta. Los agricultores tambin sealaron que las prcticas y tecnologas de la agricultura orgnica, si bien son muy apropiadas para sus circunstancias, requeran en los comienzos grandes inversiones de trabajo y ellos no disponan de las herramientas apropiadas (por ejemplo, palas, carretillas y azadones). Este problema es un claro indicador de los niveles de pobreza de la regin ya que las herramientas mencionadas son las herramientas agrcolas bsicas. El proyecto proporcion algunas herramientas a crdito pero el mensaje fue que los agricultores trabajaran para aumentar sus ingresos y poder comprarlas con sus propios ahorros. A diferencia de otras regiones donde los grupos agrcolas y el trabajo grupal son prcticas bien instituidas que permiten enfrentar tareas que constituyen un reto, tales como la creacin de una estructura de control de la erosin del suelo, la organizacin social de Iganga es todava fuertemente individualista y cada familia trabaja por su cuenta. A partir de las experiencias realizadas en otros lugares de Uganda, los responsables del proyecto fueron concientes de este problema y trabajaron para educar a la comunidad en la conciencia de gnero. Tambin se estimul la participacin de todos los miembros de la familia en las diversas actividades de capacitacin y en las visitas de intercambio a otras granjas con el propsito de eliminar las diferencias en el acceso al conocimiento y la informacin, causa parcial de la desigualdad. El objetivo era mejorar la participacin de todos los miembros de la familia en las actividades agrcolas en lugar de dejar la carga sobre las mujeres y nios. Pero la conciencia de gnero est directamente relacionada con un cambio de actitud y en general lleva tiempo para que se puedan apreciar los resultados. En las familias donde el mensaje fue aceptado, no se observaron problemas con el trabajo, ya que todos los miembros participan en las actividades de la granja y, a veces, invierten parte de los ingresos para contratar mano de obra externa. La mayor inversin de trabajo es en general al comienzo de la implementacin de las tecnologas orgnicas. Con el tiempo, a medida que la granja se estabiliza, se reduce la carga de trabajo. El ndice de adopcin de las tecnologas y prcticas vara de agricultor en agricultor pero est directamente relacionado con el grado de armona que hay entre los sexos en el seno familiar, la disponibilidad de mano de obra en la familia, la superficie de la tierra y la incidencia de los problemas de salud, por ejemplo, malaria y HIV/SIDA, que afectan las actividades agrcolas. Adems, la mayor inversin de trabajo es en general al comienzo de la implementacin de las tecnologas orgnicas. Con el tiempo, a medida que la granja se estabiliza, se reduce la carga de trabajo. Esto es muy evidente en los hogares de las regiones donde se desarroll el proyecto.

El principal obstculo para mejorar las relaciones entre los sexos es el problema de la poligamia, con numerosos hombres que tienen ms de una esposa. Esto limita la efectividad de los mensajes de gnero ya que son contrarios a la prctica de la poligamia, que se basa en el control y el sojuzgamiento. El proyecto trabaj en el nivel de la comunidad y requiri una gran inversin en tareas de concientizacin comunitaria y ambiental. Estas actividades demandaron mucho tiempo, algo difcil de manejar en un proyecto que tiene objetivos temporales precisos. En el proceso, aquellos que por una razn u otra son lentos para responder, van quedando excluidos. En segundo lugar, la promocin de la agricultura orgnica requiere mucho tiempo en servicios de capacitacin y extensin en comunidades desmoralizadas por experiencias anteriores con programas gubernamentales. Se dedica un gran esfuerzo para crear la confianza necesaria no slo en el proyecto sino en el enfoque de la agricultura. Lecciones aprendidas En la mayora de los casos, las tecnologas que se promovan no eran nuevas sino slo una mejora de los propios mtodos tradicionales de los agricultores. Por ejemplo, los agricultores siempre usaron la materia orgnica y tcnicas de agroforestacin para mejorar la fertilidad de los suelos. El proyecto slo capacit a los agricultores para que pudieran mejorar su manejo de la materia orgnica y reducir las prdidas de nutrientes en el sistema a travs del compost y de mejores barbechos usando leguminosas fijadoras de nitrgeno, abono verde y arbustos de rpida maduracin agroforestal. Los recursos necesarios para aplicar estas tecnologas estaban al alcance de los agricultores y requeran mayormente un esfuerzo adicional (mano de obra) y determinadas tcnicas bsicas. Los suelos arenosos, caractersticos del Distrito, son generalmente de baja fertilidad y tienen un alto ndice de filtracin. Rpidamente respondieron al nuevo manejo de la materia orgnica generando ms nutrientes y aumentando su capacidad de retencin de la humedad. En consecuencia, los resultados de los esfuerzos de los agricultores se pudieron observar en poco tiempo y con mucha claridad. Lograron la seguridad alimentaria en un plazo breve y comenzaron a aumentar sus ingresos familiares. La poltica nacional agraria propugna la seguridad alimentaria a travs de la comercializacin de la agricultura de subsistencia[336]. Esto significa invariablemente que se produzcan monocultivos destinados al mercado. En una situacin de precios agrcolas voltiles sin garantas de precios mnimos, esta puede ser una va muy peligrosa. Con este proyecto, los agricultores pudieron obtener seguridad alimentaria por medio de la

recuperacin de sus recursos naturales y aumentaron la produccin de diversos cultivos alimentarios. Con una seguridad garantizada, comenzaron a comercializar algunos de sus productos. La queja ms generalizada de la segunda fase del proyecto ha sido el problema de la comercializacin. Los agricultores obtenan precios bajos porque iban al mercado individual y por lo tanto con una capacidad de negociacin limitada. Usaban los mercados locales de la regin que en general estaban a cargo de intermediarios, hombres y mujeres. Los recursos necesarios para aplicar estas tecnologas estaban al alcance de los agricultores y requeran mayormente un esfuerzo adicional (mano de obra) y determinadas tcnicas bsicas. La capacitacin fue participativa y prctica y se bas en los conocimientos autctonos de los agricultores, donde stos aportaban las tcnicas en uso. Las visitas y el intercambio de experiencias permiti que los agricultores aprendieran unos de otros. El proyecto haba asignado personal dotado de mucha experiencia y conocimientos en todos los niveles, tanto para el trabajo de campo como para las tareas administrativas de A2N. Estos profesionales verificaban que los agricultores recibieran la asistencia para resolver sus obstculos, y cuando era necesario, ayudaban a que obtuvieran recursos, como por ejemplo, semillas de leguminosas, variedades mejoradas de cultivos y razas de animales que no se conseguan en la comunidad. El plan de implementacin del proyecto consider el reclutamiento de instructores agricultores en la comunidad, que reciban la capacitacin correspondiente para movilizar a sus compaeros y brindarles algunos servicios de extensin. Estas personas desempearon un papel fundamental en la movilizacin de los pobladores, brindando conocimientos y creando inters. Por ltimo, a partir del ao 1997, el proyecto recibe el apoyo financiero de Cordaid de los Pases Bajos. Esto permiti que el programa pudiera contratar personal tcnicamente competente, dedicado, motivado y capaz de trabajar en condiciones rurales. El organismo patrocinante siempre ha entregado los fondos para el proyecto con puntualidad, lo que permite que el personal se concentre en los aspectos organizativos y tcnicos de la implementacin del proyecto. Por otra parte, el programa enfrent muchas limitaciones por causa de las graves desigualdades entre los sexos, debido a la prctica de la poligamia, mencionada anteriormente. Los mensajes que atendan las diferencias de gnero, como por ejemplo, un mayor control del salario por parte de las mujeres, socavaban el poder necesario para continuar las prcticas poligmicas. Consecuentemente, las familias polgamas no eran receptivas a los mensajes de gnero. Afortunadamente, las actividades de gnero del

proyecto estn enmarcadas en el contexto de la poltica nacional de equidad de los sexos y por lo tanto no se consideran como defensoras de conceptos forneos sino de valores nacionales reconocidos. Los pocos grupos y organizaciones agrcolas con las que se trabaj eran poco slidos en su estructura. Se haban formado despus de la hambruna de 1995- 1996 pero no haban superado las etapas iniciales de formacin. Esto significaba que el proyecto deba proveer la mayor parte de los recursos que se necesitaban para las actividades, prcticamente sin ninguna contribucin por parte de los agricultores. Las actividades, especialmente las de concientizacin y capacitacin, eran costosas y demandaban mucho tiempo. A medida que el proyecto fue progresando y comenz a tener impacto sobre la productividad, surgi el problema de comerciar los productos excedentes. Se trata de un problema serio, ya que hay muchos agricultores que producen pequeas cantidades pero no se cuenta con organizaciones eficaces que se ocupen de la comercializacin. La leccin que aqu se rescata es que el fortalecimiento de las pequeas organizaciones agrcolas es fundamental para promover la agricultura orgnica en las comunidades. Frijol mucuna y cmulos de abono en el campo de pltano de la familia Magumba

Los organismos agrcolas ms slidos tambin juegan un papel importante en la tarea de presionar al gobierno local para que contribuya con el

proyecto. En este caso, el proyecto no incluy en sus comienzos ninguna estructura gubernamental por una serie de razones. La ms importante fue que el gobierno local no comprenda bien los conceptos de la agricultura orgnica y adems el Distrito atravesaba una poca de agitacin poltica con muchas disputas entre las autoridades polticas locales. En la segunda fase, comenzaron a participar los organismos oficiales locales y se obtuvieron algunas contribuciones para el proyecto. Debido al creciente proceso de descentralizacin en Uganda, los recursos para los servicios de extensin agrcola sern aportados por los subcondados, segn las necesidades que determinen los agricultores. Esto exige una slida organizacin de los agricultores que les permita definir cmo usar los recursos, contratar a los proveedores de los servicios de extensin, supervisarlos y evaluarlos. Conclusiones Los enfoques orgnicos a la produccin agrcola contribuyeron en gran manera a la recuperacin de los degradados recursos del distrito y en consecuencia a la mejora de los medios de subsistencia de los hogares rurales. Son muy adecuados para los agricultores pequeos y de escasos recursos econmicos y es necesario propagarlos para beneficiar ms rpidamente a otros. Sin embargo, sigue siendo un gran desafo el rpido aumento demogrfico de una poblacin predominantemente rural. El proyecto reconoci este problema y agreg la planificacin familiar (llamada Educacin para la Vida Familiar) y el HIV/SIDA en sus intervenciones pero es necesario realizar mayores esfuerzos a el nivel internacional, nacional y domstico para controlar los ndices de natalidad y para proporcionar salidas de mercados para los productos agrcolas. La desigualdad entre los sexos sigue siendo una limitacin grave para el desarrollo de la agricultura orgnica ya que afecta la utilizacin de la mano de obra y la asignacin de los recursos. La lnea dominante del proyecto ha sido el gnero e instituy incentivos para las familias que muestran un grado ms alto de igualdad de sexos para promover el cambio. La igualdad de gnero es un fenmeno social y se requiere tiempo para que tenga efecto sobre las familias. Desde sus comienzos, el proyecto se concentr en la recuperacin de la produccin y en general tuvo xito. Sin embargo, en el ao 2000, los agricultores se quejaban de la falta de canales comerciales para sus productos, como consecuencia de la mayor produccin. La Fase 2 comenz a trabajar en la promocin de la comercializacin fortaleciendo las organizaciones de agricultores. Es necesario un mayor esfuerzo para conectar los productos orgnicos con los comerciantes e intermediarios nacionales e internacionales y de esa manera los agricultores podrn recibir todos los beneficios de la agricultura orgnica. Este es el estmulo que falta

para que la adopcin de la agricultura orgnica sea ms generalizada en el distrito y en el pas.

ESTUDIO DE CASO 7: Vida rural y agroecologa sostenible, Estado de Santa Catarina, Brasil

Resea e introduccin Este caso analiza y resume una experiencia de desarrollo sostenible basada en la agroecologa, realizada por la Asociacin de Agricultores Ecolgicos de las Laderas del Estado de Santa Catarina (Agreco), una ONG del sur de Brasil. Una de las caractersticas principales de este sistema ecolgico es que considera no slo la organizacin, el manejo y el control de los sistemas biofsicos (llamados sistemas de produccin o sistemas duros) sino que tambin apunta a comprender y desarrollar las interacciones que caracterizan a los sistemas ms abstractos y complejos (llamados sistemas blandos), en particular las relaciones humanas y el desarrollo sostenible del territorio en el que el ecosistema acta. Esta experiencia la iniciaron personas que haban nacido en el territorio, pero que al igual que la mayora de los brasileos, emigraron a las ciudades. Muchos de estos nuevos habitantes urbanos permanecieron en contacto con familiares y amigos que se quedaron y comenzaron a aprovechar una oportunidad de desarrollo que comenz con la venta de los productos orgnicos producidos en el territorio. Se dieron cuenta que la agroecologa y la agricultura orgnica podan ser la base de una estrategia de desarrollo metodolgico y filosfico para las familias agricultoras que viven en las laderas del Estado de Santa Catarina. Por consiguiente, se form Agreco como una red organizada de varias agroindustrias pequeas creadas para procesar y agregar valor a los productos orgnicos bsicos y asesorar en la comercializacin. Muy pronto otros proyectos de desarrollo complementaron la iniciativa: un proyecto de turismo rural, que consolid la relacin entre los habitantes urbanos y rurales y crearon nuevas oportunidades de ingresos; una cooperativa de crdito, que ofreci una alternativa del sistema financiero oficial al cual generalmente los pequeos agricultores no tienen acceso.

Adems, se organizaron dos foros importantes: el Foro de la Economa Solidaria, que reuni a consumidores urbanos y productores rurales, y el Foro para el Desarrollo de las Laderas que incluy a grupos interesados en una accin colectiva para el desarrollo sostenible de la regin. La agroecologa y la agricultura orgnica podan ser la base de una estrategia de desarrollo metodolgico y filosfico para las familias agricultoras. Historia y caractersticas del territorio Las laderas del Estado de Santa Catarina en el sur de Brasil es un territorio muy hermoso (aproximadamente 2 000 kilmetros cuadrados) donde nacen y se desarrollan muchos ros estratgicos para Santa Catarina. Forman una de las cuencas ms grandes del Estado, que incluye algunas de las ciudades ms pobladas de Santa Catarina, por ejemplo Florianpolis (capital del estado), So Jos, Palhoa y Biguau. Del subsuelo, emergen aguas minerales y termales. La regin se caracteriza por una topografa montaosa con altitudes que oscilan entre los 400 y 1 800 metros encima del nivel del mar y ofrece una variedad de condiciones climticas y tipos de vegetacin. Desde una perspectiva de desarrollo sustentable, estas caractersticas brindan oportunidades para la creacin de parques naturales, la intensificacin del agroecoturismo y otros proyectos de manejo del medio ambiente. La mayora de los pueblos comparten problemas y caractersticas similares: una poblacin pequea, una economa rural tradicional y una ubicacin alejada de los caminos principales y de los centros de consumo urbanos y tursticos. En la actualidad, la agricultura es la actividad econmica principal de aproximadamente el 80 por ciento de las familias. Durante el perodo de la primera colonizacin, a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, se practicaba un tipo de agricultura tradicional, caracterizada por una diversidad de cultivos y animales destinados principalmente a la subsistencia. A partir de los comienzos de los aos sesenta, la agricultura experiment su primer proceso de transformacin con la parcial modernizacin de los cultivos de tabaco. El tabaco se transform en el primer cultivo comercial para la mayora de los pequeos agricultores de la regin, quienes comenzaron a comprar insumos modernos (fertilizantes, plaguicidas y fungicidas qumicos) y a vender las cosechas a las empresas tabacaleras. A comienzos de la dcada de los noventa, al igual que en la mayora de las regiones de Brasil y otros pases en vas de desarrollo, este proceso parcial de modernizacin (que ocurri particularmente en el caso del tabaco, los porotos de soya, el arroz de regado y las manzanas) empez a mostrar resultados sociales y ambientales

negativos: xodo rural, pobreza, violencia urbana, degradacin del medio ambiente, problemas de salud y otros efectos socioambientales que alcanzaron niveles nunca vistos en la regin. Asociacin ecolgica de campesinos de la ladera del Estado de Santa Catarina

En un intento por obtener otra fuente de ingresos y como resultado de la crisis tabacalera (debido especialmente a los efectos sociales y ambientales negativos, junto con los bajos precios y los ingresos reducidos de las familias), muchos agricultores emprendieron sistemas de produccin de aves y cerdos, diseados y controlados por las grandes agroindustrias. Otros incrementaron la extraccin de madera autctona, la produccin de carbn y la caza de animales para la supervivencia. Estas actividades aumentaron la degradacin ambiental, como por ejemplo, la contaminacin del agua, la erosin del suelo y la devastacin de la vegetacin autctona. Como consecuencia, muchas personas originarias de la regin emigraron a las ciudades; sin embargo, mantuvieron conexin con el territorio y con familiares y amigos que se haban quedado all. La familia de Florentino Schmidt, por ejemplo, decidi comercializar los productos de la regin. En 1982, motivados por los efectos negativos, tanto en la salud ambiental como en las personas (por ejemplo, contaminacin del agua y el suelo, intoxicacin y enfermedades debido a los agroqumicos), la familia Schmidt decidi interrumpir la produccin de tabaco y regresar a la produccin diversificada de hortalizas, huevos, queso y otros productos. Vendieron sus productos directamente a los consumidores en los centros urbanos, haciendo

entregas domiciliarias en hogares, universidades y otros lugares. Ms tarde, se unieron a este proyecto otras familias vecinas, aumentando las oportunidades laborales y salariales en el rea. La fundacin de Agreco y la opcin de desarrollo ecolgico Desde mayo de 1991, con la primer Gemse Fest (Festival de la Huerta), la relacin entre la poblacin rural que fue a las ciudades a estudiar y trabajar y las familias que permanecieron en el territorio ha sido cada vez ms fuerte. La Gemse Fest se ha convertido en un evento anual que moviliza a muchas familias de la regin, y es una oportunidad de encuentro entre agricultores y amigos o familiares radicados en los centros urbanos. A partir de estos encuentros han surgido asociaciones que tienen el propsito de fortalecer oportunidades y alternativas econmicas y en 1996 se fund la Asociacin de Agricultores Ecolgicos de las Laderas de Santa Catarina (Agreco). Agreco es una organizacin civil sin fines de lucro (una ONG que incluye principalmente la poblacin local pero tambin algunos extranjeros) con base en Santa Rosa de Lima. El objetivo de la organizacin es, a travs de la agroecologa y la agricultura orgnica, la cooperacin, la solidaridad y el trabajo en equipo, contribuir a la transformacin de los sistemas de produccin de sus familias agricultoras asociadas (de sistemas qumicos a sistemas orgnicos), agregar valor a la produccin por medio del procesamiento y la comercializacin, consolidar las relaciones entre la poblacin urbana y rural, crear nuevas oportunidades de ingresos mediante el turismo rural ecolgico, la asistencia tcnica y administrativa, el asesoramiento en la gestin agrcola, el acceso a los recursos financieros y colaborar para que se organicen grupos de familias agricultoras y pequeas unidades agroindustriales. Tras la creacin de Agreco, y en respuesta a los efectos negativos sobre el medio ambiente, el organismo determin en el Reglamento Interno de la Asociacin (Regimento Interno da Associao, 1997) que todos los asociados deban desarrollar sistemas agroecolgicos y promover en sus granjas el manejo sostenible. Como resultado, las actividades promovidas por Agreco contribuan a que disminuyera el cultivo intensivo de tabaco, la cra de aves y cerdos, la extraccin de madera, la produccin de carbn y la caza mientras se incrementaba la proteccin de la flora y la fauna autctonas. Adems de estos objetivos, se organizaron dos foros importantes: el Foro de la Economa Solidaria, que rene a los consumidores urbanos y los productores rurales, y el Foro para el Desarrollo de las Laderas que incluye a grupos interesados en una accin colectiva para el desarrollo sostenible de la regin.

La Gemse Fest se ha convertido en un evento anual que moviliza a muchas familias de la regin, y es una oportunidad de encuentro entre agricultores y amigos o familiares radicados en los centros urbanos. Desarrollo sostenible basado en la agroecologa La ideologa de Agreco en cuanto al desarrollo sostenible se basa en los sistemas agroecolgicos y en la solidaridad se ubica en el contexto de la crisis socioambiental de la agricultura moderna. El enfoque de la organizacin apunta a desarrollar las polticas y sistemas agrcolas por medio de la cooperacin y la solidaridad en lugar de la competencia y el individualismo. Tambin apunta a vincular las prcticas agrcolas tradicionales todava vigentes en las familias agricultoras de la regin con los principios de desarrollo sostenible y los conocimientos ecolgicos acumulados por la ciencia en las ltimas dcadas. Con este fin, Agreco cre lazos con la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC), el Consejo Cientfico y Tecnolgico de Brasil, el Ministerio de Desarrollo Rural, el Gobierno de Santa Catarina y con otros grupos de inters y gobiernos municipales de la regin. La ideologa de Agreco en cuanto al desarrollo sostenible se basa en los sistemas agroecolgicos y en la solidaridad. En 1997, participaron en el primer sistema de produccin orgnica de legumbres, miel, granos y frutas, 20 familias y alrededor de 50 personas relacionadas con Agreco. Ms tarde, se organizaron otros sistemas de produccin orgnica, ampliando el territorio operativo de Agreco e incluyendo a un nmero mayor de familias y ms variedad de productos. En el ao 1998, Agreco incluy unos 200 asociados que representan 50 familias. Hoy cuenta con 500 asociados y 200 familias. Esta mayor participacin se logr con la creacin de una red de 53 agroindustrias pequeas financiadas por el Programa Nacional de Fortalecimiento de la Agricultura Familiar (Pronaf), a travs de prstamos especialmente diseados para satisfacer los requisitos y capacidades de las familias agriculturas. La red se cre con vistas a procesar y agregar valor a los distintos productos orgnicos bsicos, facilitar la comercializacin y crear empleos para las familias. Existen en la actualidad 27 agroindustrias que procesan hortalizas, mermeladas, alimentos enlatados, aguardiente de caa de azcar, miel, leche, huevos, pollos orgnicos y pan que proveen de 206 empleos a 120 familias. Otros 299 empleos de 120 familias surgen de la produccin orgnica principal. La mayora de las unidades productivas bsicas se encuentran en el proceso de transformacin de sistemas convencionales a sistemas orgnicos mientras que todas las agroindustrias

han estado funcionando con el sistema orgnico desde el principio. En agosto del ao 2001, se celebr el Primer Festival de Productos Orgnicos. La red de agroindustrias est coordinada y asistida por una unidad de apoyo central que brinda asesoramiento tcnico y de gestin a las agroindustrias individuales, particularmente en la planificacin del proceso de comercializacin y produccin. Se trata de una especie de red virtual (un sistema blando) que funciona en un espacio fsico muy limitado que comprende cuatro habitaciones: secretara, computacin, tcnica y biblioteca, muy diferente de las grandes cooperativas tradicionales. Todas las actividades de comercializacin las realiza directamente la unidad de apoyo central. Despus de que se establece el plan productivo para cada agroindustria, stas interactan entre s para intercambiar algunos productos bsicos y mano de obra familiar. Tambin hablan entre s sobre la organizacin y participan en las reuniones y eventos de Agreco. La red de agroindustrias ha sido muy importante para revertir el estancamiento econmico de la regin y para crear nuevas alternativas de empleo para las familias agricultoras. Estimul a los asociados para que trabajen en grupo, agreguen valor y mejoren la calidad de sus productos, procesndolos de acuerdo con la demanda del mercado y para que favorezcan el acercamiento entre productores y consumidores. Los productos orgnicos de la regin se venden en la actualidad en ms de diez cadenas de supermercados en todo el Estado de Santa Catarina, y el volumen de ventas se incrementa cada ao. Los productos se comercializan en las ferias locales y por la entrega directa de pequeas canastas a los consumidores urbanos de Florianpolis, la capital del estado. Las escuelas de Santa Catarina tambin comenzaron a servir productos orgnicos de Agreco. La red de agroindustrias ha sido muy importante para revertir el estancamiento econmico de la regin y para crear nuevas alternativas de empleo para las familias agricultoras. Proyecto de vida rural sostenible Inspirado en las experiencias de Agreco, en enero de 2001 se implement el Proyecto de vida rural sostenible con el apoyo financiero y tcnico del Servicio Nacional para la Asistencia de las Pequeas y Medianas Empresas (Sebrae Nacional, un grupo de pequeas empresas con vnculos informales con el Gobierno). Este proyecto tiene como propsito consolidar el nuevo proceso de desarrollo sostenible en las laderas de Santa Catarina ofreciendo referencias metodolgicas y tericas que orienten iniciativas similares en otras regiones de Santa Catarina y Brasil. El eje es el desarrollo de un

proceso de aprendizaje que presta ayuda a la capacitacin de los asociados de Agreco y de otras personas interesadas. El proyecto se subdivide en seis subproyectos (o ejes temticos): motivacin; aprendizaje (incluye la capacitacin); produccin y procesamiento orgnico; mercado y comercializacin; implementacin de los procesos de control de calidad, gestin y certificacin de calidad; y agriturismo, comunicacin y cultura. Las ciudades de Santa Rosa de Lima y Anitpolis son los participantes principales, pero tambin estn incluidas otras 15. El primer ao de actividades se bas en la realizacin de campaas de concientizacin que consolidaron la etiqueta de Agreco (a travs de la autocertificacin) como un sinnimo de calidad y produccin ecolgica y en la diversificacin y expansin del proceso de comercializacin por medio de una poltica que determinaba los principios y normas bsicas para la conversin de los sistemas convencionales a los sistemas orgnicos. El propsito general es expandir el sistema de Agreco a travs de la cooperacin con otras organizaciones agrcolas y crear una red para la comercializacin de los productos orgnicos en todo Brasil. En las reas de manejo agrcola, control de calidad y certificacin, se establecieron las caractersticas y el costo de cada producto y se realiza una supervisin para apoyar la poltica de precios. La poltica de precios establece el precio final de cada producto y el ingreso de cada persona involucrada en la cadena de produccin de acuerdo con los costos respectivos de cada fase. Se utilizan dos parmetros para fijar el rango de precios, en primer lugar los costos de produccin y luego el precio de mercado. El objetivo para 2002 es vender la mitad de la produccin de Agreco en el mercado institucional (principalmente en escuelas) y a travs de los organismos de consumidores pero tambin consolidar la poltica de precios segn los costos de produccin. Una de las caractersticas fundamentales del sistema de Agreco es que su proceso de planificacin comienza al final de las mltiples cadenas de produccin. En otras palabras, comienza en el mercado. El mercado institucional no slo ofrece una posibilidad de expandir la produccin sino tambin un camino para acercar a los productores y consumidores y contribuir a que aumente el nmero de consumidores y productores informados. En este proceso, las escuelas brindan, adems de un

mercado potencial, una oportunidad de aprendizaje para los nios y sus padres, quienes se espera que se transformen en consumidores bien informados. La poltica de precios establece el precio final de cada producto y el ingreso de cada persona involucrada en la cadena de produccin de acuerdo con los costos respectivos de cada fase. El agriturismo como un medio para crear nuevas oportunidades de ingreso y formar un puente entre la vida rural y urbana Desde 1997, Agreco ha estado alentando a las familias agricultoras a que inicien actividades de agriturismo en sus granjas en el marco de un programa incluido en su plan de trabajo operativo, motivado por el creciente nmero de visitantes en la regin. Adems de la belleza natural de la zona, el sistema de produccin, procesamiento y comercializacin orgnico desarrollado por Agreco atrajo el inters de muchos, inclusive de tcnicos y otros agricultores. En 1999, se cre una asociacin de agriturismo llamada Acolhida na Colnia, con la participacin de 50 miembros orgnicos de Agreco. La Asociacin sigue los principios y el nombre de la asociacin francesa Accueil Paysan[337] que apoy esta actividad. La asistencia financiera para las actividades de agriturismo de Agreco proviene de Pronaf y de la empresa de turismo brasilera, Embratur (un organismo gubernamental). Uno de los beneficios principales de la asociacin de agriturismo, Acolhida na Colnia, es la creacin de nuevas oportunidades de empleo e ingresos para muchas familias agricultoras de la regin, particularmente en el caso de mujeres y jvenes, que en general son los primeros en emigrar a las ciudades. Otro beneficio importante es la consolidacin de las relaciones entre la poblacin rural y urbana, por medio de las visitas a la regin para conocer a los productores y saber dnde y cmo viven, y tambin para verificar que los productos que compran y comen son efectivamente orgnicos.

Uno de los beneficios principales de la asociacin de agriturismo, Acolhida na Colnia, es la creacin de nuevas oportunidades de empleo e ingresos para muchas familias agricultoras de la regin. La cooperativa de crdito: un acceso de las familias agricultoras a la financiacin La transicin de la agricultura convencional a la orgnica, como el procesamiento y comercializacin de los productos, requieren de importantes medios financieros. No obstante, las pequeas familias agricultoras de la regin estn sufriendo las consecuencias negativas de los procesos econmicos que atraviesa Brasil y la mayora de los pases en desarrollo en las ltimas dcadas, como ser el crecimiento de la pobreza y el xodo rural, el aumento de la violencia urbana y la concentracin de los ingresos en unos pocos. Una de las dificultades ms grandes que tienen los pequeos agricultores es acceder al sistema financiero oficial, ya que no pueden ofrecer las garantas mnimas o cumplir con los requisitos bancarios usuales. Muchas de las familias ni siquiera son propietarias de la tierra que cultivan. Para superar este problema, Agreco se uni con otros organismos locales para crear una cooperativa de crdito llamada CrediColnia (o Credi, como se la conoce), a efectos de financiar la produccin, el procesamiento y la comercializacin de los productos orgnicos. En la actualidad, todos los recursos financieros de Agreco pasan a travs de la cooperativa de crdito como lo hacen la mayora de sus asociados. La cooperativa funciona como cualquier banco tradicional excepto que no requiere ningn aval u otra garanta financiera de

las familias agricultoras. Enfoca sus inversiones en el desarrollo de actividades y sistemas agroecolgicos en la regin. Adems de facilitar el acceso de los agricultores al crdito, la cooperativa CrediColnia es una institucin estratgica para movilizar los ahorros locales y la asistencia financiera proveniente de otras regiones o pases, y aplica esos recursos al desarrollo sostenible regional. Credi espera expandir sus actividades a todo el territorio de Agreco en un futuro prximo. La cooperativa funciona como cualquier banco tradicional excepto que no requiere ningn aval u otra garanta financiera de las familias agricultoras. El Foro para el desarrollo de las laderas: del individualismo y la competencia a la accin colectiva y solidaria Al igual que en la mayora de las regiones de Brasil, los problemas de infraestructura (por ejemplo, suministro de energa elctrica, construccin y mantenimiento de caminos, comunicacin, educacin y servicios de salud) son comunes a todos los pueblos pequeos de las laderas de Santa Catarina. Como en las otras regiones, estos problemas siguen sin solucionarse debido a su escala fsica y al aislamiento. La solucin de este tipo de problemas requiere por lo general una accin colectiva planeada a nivel regional.

Esta situacin motiv a Agreco a unirse con grupos interesados en realizar acciones colectivas para el desarrollo sostenible de la regin. Como resultado, se cre el Foro para el desarrollo de las laderas con el propsito de escapar del individualismo y la competencia y promover la accin

colectiva y la solidaridad entre las diversas instituciones y grupos de la regin para solucionar los problemas comunes. Basndose en los principios de participacin, solidaridad y agroecologa, el Foro atrae asociaciones locales, regionales y nacionales. Incluye participantes de 15 ciudades, caracterizadas por economas fundamentalmente agrcolas desarrolladas por familias agricultoras y que sufren un grave xodo rural. El Foro realiz su primer encuentro abierto en mayo de 2001 en Santa Rosa de Lima y desde entonces celebra sus reuniones mensuales en las distintas ciudades del territorio con el apoyo organizativo de instituciones importantes como la Universidad Federal de Santa Catarina. En estos encuentros mensuales (abiertos a todos los interesados) se invita a distintos grupos de inters a debatir acciones y polticas (en general, problemas de infraestructura: suministro de energa, construccin y mantenimiento de caminos, comunicacin, educacin y servicios de salud). En cada reunin, un grupo diferente organiza y coordina los debates. Las reuniones se desenvuelven en un ambiente distendido y amistoso y esto facilita la solidaridad entre los participantes y la definicin de las acciones colectivas. Entre las principales acciones prioritarias del ao 2001 se encuentran las que mejoraron los sistemas de comunicacin, de energa, de caminos y los servicios de educacin y salud (especialmente almuerzos y transporte para estudiantes). Estas actividades estn financiadas por distintos grupos de inters que varan de acuerdo con el tema, por ejemplo, la construccin y el mantenimiento de los caminos y las actividades educativas estn financiadas por el gobierno estatal y/o el gobierno municipal a travs de sus departamentos especficos mientras que otras actividades reciben financiacin de organismos privados, no gubernamentales y gubernamentales. El Foro de la economa solidaria: expandiendo los lmites del sistema y aproximando los consumidores urbanos a los productores rurales La experiencia de Agreco despert el inters de varias organizaciones similares ubicadas en regiones rurales y urbanas. En consecuencia, se cre en el ao 2001 un Foro de la economa solidaria con la participacin de 22 organizaciones de agricultores y consumidores urbanos de las ciudades costeras ms pobladas de Santa Catarina. El Foro de la economa solidaria expande los lmites del proyecto de desarrollo rural sostenible de Agreco y vincula a los consumidores urbanos con los productores rurales. Las principales acciones incluyen la organizacin de almuerzos orgnicos para las escuelas y dos entregas semanales de canastas orgnicas en los centros urbanos, (entre 150 y 200

canastas por vez). Este proceso permite la comprensin de los participantes en cuanto a temas relacionados con la seguridad alimentaria, la contaminacin del agua con agroqumicos, el aumento de la pobreza, la degradacin del medio ambiente y el xodo rural y demuestra que la violencia urbana y la concentracin de los ingresos son fenmenos interrelacionados causados tanto por las actividades rurales como las urbanas. Las principales acciones incluyen la organizacin de almuerzos orgnicos para las escuelas y dos entregas semanales de canastas orgnicas en los centros urbanos, (entre 150 y 200 canastas por vez). Son considerados problemas en comn que interesan y afectan a los ciudadanos rurales y urbanos. Como consecuencia, las actividades del Foro de la Economa Solidaria hacen posible una mayor colaboracin y solidaridad entre la poblacin rural y urbana para promover una vida sostenible en ambas regiones. Lecciones aprendidas, resultados y perspectivas En sus cinco aos de existencia, Agreco promovi efectos positivos, tanto en la conservacin del medio ambiente como en la generacin de empleos e ingresos. Tambin mejor las perspectivas socioeconmicas y el entusiasmo de las familias agricultoras que viven o que tienen compromisos en el territorio. Se observaron otros efectos positivos en cuanto a las metodologas relacionadas con el manejo conjunto de la red de pequeas agroindustrias (cada una dirigida por un grupo de familias). Sin embargo, el proyecto enfrenta algunas dificultades. Slo se abrieron la mitad de las 53 pequeas agroindustrias planificadas. La razn fundamental es que la principal fuente de apoyo financiero de estas agroindustrias es Pronaf, que utiliza el sistema bancario oficial tradicional e impone requisitos que las familias agricultoras no pueden cumplir. Las 27 agroindustrias incluyen 120 familias (de unas que originalmente se esper con las 53 agroindustrias) y generan 505 nuevos puestos de trabajo de tiempo completo y parcial. Estos son resultados importantes para un territorio que se caracteriza por tener pequeos poblados, pero representan slo una pequea indicacin de xito, dado los requerimientos de empleos e ingresos de todo el pas. Un aspecto muy positivo que se puede observar es el cambio de actitud en la mayora de las familias y en los dirigentes regionales y locales hacia el desarrollo de la regin. De una actitud de resignacin al estancamiento econmico y al xodo rural, estos actores comenzaron a observar nuevas alternativas econmicas y nuevas fuentes de trabajo y oportunidades de desarrollo. Estas actividades les aportan en

general ingresos suficientes para cubrir las necesidades familiares y slo ocasionalmente son necesarias otras actividades no agrcolas. En este contexto, merece destacarse la opcin de acciones colectivas y sistemas agrcolas orgnicos como la principal estrategia para un desarrollo sostenible y en la actualidad Agreco est expandiendo sus actividades operativas en toda la regin. A pesar de una cierta inercia al cambio, y gracias al xito del proyecto, ha aumentado la disposicin y entusiasmo de los asociados a trabajar en grupo como asimismo la confianza entre asociados y dems actores y grupos interesados. La expansin de las actividades en la regin de las laderas gener dificultades operativas pero tambin ayud a promover la accin colectiva, particularmente en las actividades de agriturismo y de intercambio cultural, y en la produccin, procesamiento y comercializacin de los productos bsicos. Hoy da se estn investigando y creando nuevos mercados, incluyendo la expansin de las comidas orgnicas para estudiantes y la entrega domiciliaria de canastas orgnicas en los centros urbanos, junto con las ventas en las ferias locales y las cadenas de supermercados regionales. Tambin se estudia la posibilidad de comerciar productos en el mercado internacional, y se debate el tema de la certificacin de los productos para el mercado exterior ante organismos de certificacin aceptados internacionalmente que operan en Brasil (por ejemplo, Ecocert). Sin embargo, la poltica de Agreco no es expandirse a todo el Estado de Santa Catarina o a otras regiones brasileras. La idea es servir de ejemplo e interactuar con otras asociaciones de agricultores y consumidores, cada una con sus propias caractersticas particulares, pero funcionando como parte de una red organizada ms grande enlazada por el mismo inters en los principios agroecolgicos y en el desarrollo sostenible. Agreco es una asociacin agrcola ecolgica que atrae la atencin de instituciones y personas de todo el pas y del exterior. Se convirti en una referencia para iniciativas similares destinadas a construir un desarrollo sostenible basado en los sistemas agroecolgicos y en la accin colectiva. En sus cinco aos de funcionamiento, el proyecto recibi apoyo de muchos organismos gubernamentales y no gubernamentales, pero la clave de su xito radica, sin duda, en la participacin entusiasta de los dirigentes locales y regionales que promovieron la interaccin entre las distintas instituciones y grupos de inters. Las metodologas y principios utilizados para desarrollar el sistema de Agreco se sistematizaron como una referencia para implementar experiencias similares en otras regiones o pases. Las metodologas se fundamentan en los principios de la agroecologa, la sustentabilidad y la solidaridad, como tambin en el concepto de que los seres humanos deben ser los actores principales de su propia historia.

En sntesis, la experiencia de Agreco da validez a la produccin orgnica, a los principios ecolgicos y a la red organizada de pequeas empresas como la base fundamental de un proyecto de desarrollo sostenible. Por otra parte, las familias agricultoras y los consumidores urbanos se han fortalecido para construir juntos un proyecto de vida sostenible. La opcin de acciones colectivas y sistemas agrcolas orgnicos es la principal estrategia para un desarrollo sostenible en la actualidad.
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Los principios fundamentales de la asociacin Accueil Paysan son: el turismo tiene que complementar (y no sustituir) las actividades agrcolas habituales y las familias de los agricultores deben seguir viviendo en sus granjas. El servicio de hospedaje debe utilizar los edificios existentes de la granjas despus de que se reacondicionen si es necesario. Las familias de los agricultores tienen que desear recibir visitantes e intercambiar sus experiencias de vida con ellos. Las familias tambin deben interesarse por mejorar la calidad de sus productos y servicios y al mismo tiempo cuidar el medio ambiente y ofrecer precios razonables a los visitantes.

CUBIERTA POSTERIOR
La agricultura orgnica se define como un sistema de produccin de alimentos sensible desde el punto de vista del medio ambiente y del entorno social. Esta publicacin examina los mltiples aspectos de la agricultura orgnica, y su contribucin a la sanidad ecolgica, a los mercados internacionales y a la seguridad alimentaria local. Partiendo de experiencias llevadas a cabo en diversos lugares del mundo, se analizan las posibilidades de una adopcin ms generalizada de la agricultura orgnica. Las numerosas situaciones presentadas reflejan la decisin de millones de personas, provenientes de todos los sectores sociales y econmicos, de adoptar esta nueva tica agraria de integridad de los alimentos. En esta publicacin se reconoce el aporte de los pequeos agricultores que persiguen poner en prctica sistemas de produccin de alimentos plenamente integrados. Estos agricultores, junto con los consumidores que han creado, en el mercado, los incentivos para el manejo ecolgico de los sistemas agrcolas, son las figuras centrales del movimiento en pro de la agricultura y los productos orgnicos. Se discuten en este libro las carencias del apoyo institucional al fomento e intercambio de conocimientos en materia de agricultura orgnica, porque se considera que tales conocimientos podran ampliar ulteriormente las repercusiones positivas de la agricultura orgnica en el ambiente natural y humano.

Agricultura Orgnica, Ambiente y Seguridad Alimentaria Editado por Nadia El-Hage Scialabba y Caroline Hattam Indice ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN Roma, 2003

Foto de la cubierta: Uso de abejas como mdicos voladores El moho gris es la enfermedad ms grave de las fresas. Un nuevo e ingenioso mtodo de control orgnico consiste en el uso de abejas melferas o abejorros. Al salir de la colmena, la abeja moja sus patas en un bao que contiene un hongo inofensivo que acta como un antdoto natural contra el moho gris. Cuando las abejas polinizan los capullos de fresa, la hongo inofensivo inocula con moho gris. Estudios recientes realizados en los Estados Unidos y en Suiza muestran que los rendimientos de fresa pueden duplicarse con la ayuda de estos doctores voladores (IFOAM, 2002b). Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no implican, de parte de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin, juicio alguno sobre la condicin jurdica o nivel de desarrollo de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto de la delimitacin de sus fronteras o lmites. ISBN 92-5-304819-0 Todos los derechos reservados. Se autoriza la reproduccin y difusin de material contenido en este producto informativo para fines educativos u otros fines no comerciales sin previa autorizacin escrita de los titulares de los derechos de autor, siempre que se especifique claramente la fuente. Se prohbe la reproduccin del material contenido en este producto informativo para reventa u otros fines comerciales sin previa autorizacin escrita de los titulares de los derechos de autor. Las peticiones para obtener tal autorizacin debern dirigirse al Jefe del Servicio de Gestin de las Publicaciones de la Direccin de Informacin de la FAO, Vialle delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, Italia, o por correo electrnico a copyright@fao.org FAO 2003

Agricultura orgnica, ambiente y seguridad alimentaria Editado por Nadia El-Hage Scialabba y Caroline Hattam 280 pp, 16 figuras, 21 cuadros, Coleccin FAO: Ambiente y Recursos Naturales N 4 FAO, Roma, 2003