0 PESQUISADOR E A ESTATSTICA

SERGIO FRANCISCO COSTA

Quando, em 1954, a Penguin Books publicou o clssico Como Mentir com Estatstica-de Darrell Huff, j se abusava da declarao, atribuda a Disraeli, de que existem trs tipos de inverdades: mentiras, mentiras descabeladaq, e estatsticas. No nego a existncia de certa ironia (mais do que simples humor) nessa assero, mas apresso-me em corrigi-la dizendo que o que pode ser malevolamente dito a respeito de Estatstica pode tambm s-lo a propsito de qualquer outro ramo da atividade humana. Sendo profundamente bvio, tudo funo da seriedade com que algum assunto venha a ser tratado. E com o propsito de desfazer enganos a respeito de Estatstica, ampliando sua credibilidade, que me proponho a discorrer um pouco sobre alguns aspectos desse tema. De sada, quero chamar a ateno para o fato de que o termo pesquisa foi, nos ltimos vinte e poucos anos, com o concurso das escolas pr-primrias e de primeiro grau, altamente banalizado. Por conta de piagetizar o ensino, o concreto, que deveria apenas antecipar-se ao terico, acabou por substitui-lo quase que inteiramente, e tudo sob a infeliz rubrica de pesquisa! Os professores de segundo grau (com exceo dos que tambm cometem o mesmo erro!) e os de
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Professor da Universidade do Grandc ABC, Universidade de Guanihos e Ex-Pesquisador da Fundao Carlos Chagas. 31

cursos superiores j tm sentido a gravidade do problema: pesquisa para muita gente comea a confundir-se com uma atividade (divertida at certo ponto!) que pode ser exercida com pacincia, tesoura e cola...! Ai das enciclopdias e das obras raras! Diante da perda de um boto da camisa, no me causaria estranheza, fazendo um pouco de humor, que um garoto dissesse que estava a pesquisar o boto... Para recolocar pesquisa em seu devido lugar, tenho proposto investigao cientj?ca, com a seguinte subclassificao: sondagem, para estudos preliminares, de pouca profundidade, de contornos no muito bem definidos, e pesquisa, para estudos mais aprofundados, de conseqncias e durao maiores. Isso, naturalmente, no quer dizer que no seja possvel a existncia de boas sondagens. O que necessrio que fique claro que nem sempre uma investigao cientfica j nasce como pesquisa. Em geral, uma investigao nasce como sondagem, ganha importncia, cresce em aprofundamento, e termina como pesquisa. Finalmente, para fechar este conjunto de iias iniciais, uma considerao: penso ser extremamente adequada a expresso investigao cientijica e, dizendo isso, chamo a ateno para o fato de que ela no difere dramaticamente de uma investigao policial: ambas buscam a verdade, diferindo apenas nos mtodos e nas tcnicas de consegui-lo. Com base no que ficou dito, pesquisador o indivduo que, de modo sistemtico, busca respostas a problemas especijicos. A pesquisa, como forma legtima de produo de conhecimento, caracteriza no s6 o campo de atuao do profissional, mas, tambm e principalmente, a atitude dele com respeito ~ S I questes sobre as quais se debrua. Nem sempre esto reunidos na mesma pessoa umpesquisador e um estatstico. Esse aspecto de extrema importncia por duas razes: a primeira diz respeito ? I dimenso multidisciplinar do conhecimento;a segunda, porque no existindo curso que produza o milagre de pr no mercado de trabalho um profissional completo em vrias reas, a experincia acumulada acaba sendo a grande escola de pesquisadores. As lacunas vo sendo em geral preenchidas por recorrncia e as falhas sanadas com tropeos e sustos!
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No h como desenvolver um bom projeto de pesquisa sem a existncia (ou identificao) de um problema claramente definido, de objetivos especzficos relacionados com o problema e de uma teoria que d suporte & investigao. Uma das grandes dificuldades para quem se inicia em pesquisa a identifkao de um bom problema. Alis, alm de bom, o problema deve ser cientzfico e vivel. Para ser cientfco, um problema deve possuir as trs seguintes caractersticas: admitir redao em linguagem interrogativa, relacionar variveis e poder ser replicado (ou admitir alternativa que leve a resultado semelhante). Lembrar sempre que o que no puder ser replicado jamais ser cientfico. A rplica a garantia da solidez cientfica, uma vez que estimula a refutao e a ampliao do conhecimento. Por seu turno, problema vivel problema cuja possibilidade de solqo esteja enquadrado nos recursos disponveis no momento: pessoas habilitadas, teorias, tecnologia e verba Uma vez identificado o bom problema, h que construir hipteses de trabalho, a fim de que o pesquisador, entre outras coisas, possa orientar-se na coleta de dados. Uma hiptese uma antecipao de resposta, uma conjectwa, uma afirmao a respeito de um possvel resultado. Assim, tendo uma teoria como pano-de-fundo e um problema claramente definido, o pesquisador pode conjecturar, em termos de hiptese, o seguinte: se a minha hiptese estiver correta, o resultado emergente dos dados deve apontar tal direo. Em caso contrrio, a teoria-suporte dever ser revisada. E ateno: quando os dados colhidos no conzrmam a teoria, 6 a teoria que deve ser revisada, jamais os dados - a no ser que eles tenham sido colhidos sem os cuidados metodolgicos exigidos. Outro ponto de capital importncia o entusiasmo do pesquisador iniciante. Esse entusiasmo pode lev-lo a naufragar em suas prprias idias! Um bom problema tambm um problema simples. Isso, os pesquisadores mais experimentados j sabem, mas os que se iniciam nessa empolgante tarefa querem, em geral, abarcar o mundo de uma s vez. Os mais entusiastas conformam-se com pesquisar nada menos do que todo o universo! Os menos entusiastas (ou mais experientes) preferem comear com um simples planeta e ir agregando outros corpos celestes medida que o conhecimento dos
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anteriores possibilite a formao de um corpo coeso e sistemtico de relaes. Um problema pode ser em si difcil, mas no necessita, pelo menos de incio, de acrscimos entusiasmados que podem alterar dramaticamente o curso de uma pesquisa. Vale acrescentar que a complexidade tem um alto preo: amostragem mais exigente e desenhos experimentais (quando possveis) que requerem aparatos especiais e tecnologia estatstica sofisticada. Agora, algumas consideraes a respeito de amostragem, desenhos experimentais e tecnologia estatstica. Recapitule-se que a nica coisa fixa na natureza a variao. No so palavras originalmente minhas, mas fao-as minhas para acrescentar que, no fosse essa caracterstica da natureza, a Estatstica nunca teria surgido! Entre outras funes, ela auxilia o pesquisador a avaliar o tamanho das variaes em campos especficos e possibilita-lhe fazer estudos paralelos com a finalidade de localizar as fontes responsveis pelas variaes. Alm disso, a Estatstica 6 um poderoso recurso auxiliar para a tomada de decises diante da incerteza. A amostragem ocupa-se de concretizar o ditado popular pelo dedo se conhece o gigante. A amostragem uma teoria que ocupa destaque dentro da Estatstica. Ela pressupe que, sendo bem colhidos os dados, sejam eles capazes de refletir as caractersticas findamentais da populao-me de onde foram extrados. J os desenhos experimentais so estratgias metodolgicas capazes de surpreender a natureza, obrigando-a a responder as indagaes do pesquisador. So, numa comparao grosseira, ciladas engendradas pelo pesquisador para a concretizao de algum teste de hiptese. Mais um pouco sobre Estatstica. Divide-se ela em Estatstica Descritiva e Estatstica Inferencial. A Descritiva, como o prprio nome j o diz, ocupa-se com a descrio de um fenmeno a partir dos dados colhidos pelo pesquisador. So tarefas da Estatstica Descritiva pr os dados numa certa ordem, reuni-los em classes, determinar as fiequmias com que ocorrem, transform-los em grdficos, determinar a mdia, a varincia, o desvio padro, bem como situar a moda e a mediana. J a Estatstica Inferencial engloba um conjunto de tcnicas capazes de fornecer informaes relativas a uma populao com base exclusivamente numa amostra dessa populao. Essas tcnicas so os
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testes de hipteses e as estimaes genericamente designados por inferncias. As inferncias mencionadas no pargrafo acima so possveis graas 2i existncia de uma poderosa teoria - a Teoria das Probabilidades - capaz de assegurar notveis graus de preciso a todo o trabalho cientfico. O ditado popular mencionado linhas acima pode ser agora reconsiderado h luz das probabilidades: h gigantes de dedos pequenos e anes de dedos grandes. No possvel fazer uma leitura determinista desse fenmeno, como possivelmente de nenhum outro, porque a natureza distribui caractersticas que s6 podem ser devidamente estudadas nas suas expresses coletivas. Tudo, portanto, uma questo de probabilidade! Para finalizar, um lembrete importante: a qualidade de uma pesquisa sempre conseqncia da qualidade dos dados em que ela foi baseada. Como os dados sempre so colhidos e como sua coleta pressupe a aplicao de um instrumento, evidente que por trs de tudo est o pesquisador. no pesquisador que comea a qualidade! Ou termina...!

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