RADIACIN El fenmeno de la radiacin consiste en la propagacin de energa en forma de ondas electromagnticas o partculas subatmicas a travs del vaco o de un medio

material. Elementos radiactivos Algunas substancias qumicas estn formadas por elementos qumicos cuyos ncleos atmicos son inestables. Como consecuencia de esa inestabilidad, sus tomos emiten partculas subatmicas de forma intermitente y aleatoria. En general son radiactivas las sustancias que presentan un exceso de protones o neutrones. Cuando el nmero de neutrones difiere del nmero de protones, se hace ms difcil que la fuerza nuclear fuerte debida al efecto del intercambio de piones pueda mantenerlos unidos. Eventualmente el desequilibrio se corrige mediante la liberacin del exceso de neutrones o protones, en forma de partculas que son realmente ncleos de helio, partculas que pueden ser electrones o positrones. Estas emisiones llevan a dos tipos de radiactividad: Radiacin , que aligera los ncleos atmicos en 4 unidades bsicas, y cambia el nmero atmico en dos unidades. Radiacin , que no cambia la masa del ncleo, ya que implica la conversin de un protn en un neutrn o viceversa, y cambia el nmero atmico en una sola unidad (positiva o negativa, segn la partcula emitida sea un electrn o un positrn). Adems existe un tercer tipo de radiacin en que simplemente se emiten fotones de alta frecuencia, llamada radiacin . En este tipo de radicacin lo que sucede es que el ncleo pasa de un estado excitado de mayor energa a otro de menor energa, que puede seguir siendo inestable y dar lugar a la emisin de ms radiacin de tipo , o . La radiacin es un tipo de radiacin electromagntica muy penetrante debido a que los fotones no tienen carga elctrica, as como ser inestables dentro de su capacidad molecular dentro del calor que efectuasen entre s. Tipos de radiacin Radiacin electromagntica Radiacin ionizante Radiacin trmica Radiacin de Cerenkov Radiacin corpuscular Radiacin solar Radiacin nuclear Radiacin de cuerpo negro Radiacin no ionizante Radiacin csmica La radiacin electromagntica es una combinacin de campos elctricos y magnticos oscilantes, que se propagan a travs del espacio transportando energa de un lugar a otro.1 La radiacin electromagntica puede manifestarse de diversas maneras como calor radiado,

luz visible, rayos X o rayos gamma. A diferencia de otros tipos de onda, como el sonido, que necesitan un medio material para propagarse, la radiacin electromagntica se puede propagar en el vaco. En el siglo XIX se pensaba que exista una sustancia indetectable, llamada ter, que ocupaba el vaco y serva de medio de propagacin de las ondas electromagnticas. El estudio terico de la radiacin electromagntica se denomina electrodinmica y es un subcampo del electromagnetismo. Fenmenos asociados a la radiacin electromagntica Existen multitud de fenmenos fsicos asociados con la radiacin electromagntica que pueden ser estudiados de manera unificada, como la interaccin de ondas electromagnticas y partculas cargadas presentes en la materia. Entre estos fenmenos estn por ejemplo la luz visible, el calor radiado, las ondas de radio y televisin o ciertos tipos de radioactividad por citar algunos de los fenmenos ms destacados. Todos estos fenmenos consisten en la emisin de radiacin electromagntica en diferentes rangos de frecuencias (o equivalentemente diferentes longitudes de onda), siendo el rango de frecuencia o longitud de onda el ms usado para clasificar los diferentes tipos de radiacin electromagntica. La ordenacin de los diversos tipos de radiacin electrogmantica por frecuencia recibe el nombre de espectro electromagntico. Luz visible La luz visible est formada por radiacin electromagntica cuyas longitudes de onda estn comprendidas entre 400 y 700 nm. La luz es producida en la corteza atmica de los tomos, cuando un tomo por diversos motivos recibe energa puede que algunos de sus electrones pasen a capas electrnicas de mayor energa. Los electrones son inestables en capas altas de mayor energa si existen niveles energticos inferiores desocupados, por lo que tienden a caer hacia estos, pero al decaer hacia niveles inferiores la conservacin de la energa requiere la emisin de fotones, cuyas frecuencias frecuentemente caen en el rango de frecuencias asociados a la luz visible. Eso es precisamente lo que sucede en fenmenos de emisin primaria tan diversos como la llama del fuego, un filamento incandescente de una lmpara o la luz procedente del sol. Secundariamente la luz procedente de emisin primaria puede ser reflejada, refractada, absorbida parcialmente y esa es la razn por la cual objetos que no son fuentes de emisin primaria son visibles. Calor radiado Cuando se somete a algn metal y otras substancias a fuentes de temperatura estas se calientan y llegan a emitir luz visible. Para un metal este fenmeno se denomina calentar "al rojo vivo", ya que la luz emitida inicialmente es rojiza-anaranjada, si la temperatura se eleva ms blanca-amarillenta. Conviene sealar que antes que la luz emitida por metales y otras substancias sobrecalentadas sea visible estos mismos cuerpos radian calor en forma de radiacin infrarroja que es un tipo de radiacin electromagntica no visible directamente por el ojo humano. Interaccin entre radiacin electromagntica y conductores Cuando un alambre o cualquier objeto conductor, tal como una antena, conduce corriente alterna, la radiacin electromagntica se propaga en la misma frecuencia que la corriente. De forma similar, cuando una radiacin electromagntica incide en un conductor elctrico, hace que los electrones de su superficie oscilen, generndose de esta forma una corriente

alterna cuya frecuencia es la misma que la de la radiacin incidente. Este efecto se usa en las antenas, que pueden actuar como emisores o receptores de radiacin electromagntica. Estudios mediante anlisis del espectro electromagntico Se puede obtener mucha informacin acerca de las propiedades fsicas de un objeto a travs del estudio de su espectro electromagntico, ya sea por la luz emitida (radiacin de cuerpo negro) o absorbida por l. Esto es la espectroscopia y se usa ampliamente en astrofsica y qumica. Por ejemplo, los tomos de hidrgeno tienen una frecuencia natural de oscilacin, por lo que emiten ondas de radio, las cuales tiene una longitud de onda de 21,12 cm. Penetracin de la radiacin electromagntica En funcin de la frecuencia, las ondas electromagnticas pueden no atravesar medios conductores. Esta es la razn por la cual las transmisiones de radio no funcionan bajo el mar y los telfonos mviles se queden sin cobertura dentro de una caja de metal. Sin embargo, como la energa no se crea ni se destruye, cuando una onda electromagntica choca con un conductor pueden suceder dos cosas. La primera es que se transformen en calor: este efecto tiene aplicacin en los hornos de microondas. La segunda es que se reflejen en la superficie del conductor (como en un espejo). Radiaciones ionizantes son aquellas radiaciones con energa suficiente para ionizar la materia, extrayendo los electrones de sus estados ligados al tomo. Existen otros procesos de emisin de energa, como por ejemplo el debido a una lmpara, un calentador (llamado radiador precisamente por radiar calor o radiacin infrarroja), o la emisin de radio ondas en radiodifusin, que reciben el nombre genrico de radiaciones. Las radiaciones ionizantes pueden provenir de sustancias radiactivas, que emiten dichas radiaciones de forma espontnea, o de generadores artificiales, tales como los generadores de Rayos X y los aceleradores de partculas. Las procedentes de fuentes de radiaciones ionizantes que se encuentran en la corteza terrquea de forma natural, pueden clasificarse como compuesta por partculas alfa, beta, rayos gamma o rayos X. Tambin se pueden producir fotones ionizantes cuando una partcula cargada que posee una energa cintica dada, es acelerada (ya sea de forma positiva o negativa), produciendo radiacin de frenado, tambin llamada bremsstrahlung, o de radiacin sincrotrn por ejemplo (hacer incidir electrones acelerados por una diferencia de potencial sobre un medio denso como tungsteno, plomo o hierro es el mecanismo habitual para producir rayos X). Otras radiaciones ionizantes naturales pueden ser los neutrones o los muones. Las radiaciones ionizantes interaccionan con la materia viva, produciendo diversos efectos. Del estudio de esta interaccin y de sus efectos se encarga la radiobiologa. Son utilizadas, desde su descubrimiento por Wilhelm Conrad Roentgen en 1895, en aplicaciones mdicas e industriales, siendo la aplicacin ms conocida los aparatos de rayos X, o el uso de fuentes de radiacin en el mbito mdico, tanto en diagnstico (gammagrafa) como en el tratamiento (radioterapia en oncologa, por ejemplo) mediante el uso de fuentes (p.ej. cobaltoterapia) o aceleradores de partculas.

Segn sean fotones o partculas Radiacin electromagntica: este tipo de radiacin esta formada por fotones con energa suficiente como para ionizar la materia (es decir, superior a unas decenas de electronvoltios). Segn su origen y su energa se clasifican en rayos X y rayos gamma. Radiacin corpuscular: incluye a las partculas alfa (ncleos de Helio), beta (electrones y positrones de alta energa), protones, neutrones y otras partculas que slo se producen por los rayos csmicos o en aceleradores de muy alta energa, como los piones o los muones. [editar]Segn la ionizacin producida Radiacin directamente ionizante: suele comprender a las radiaciones corpusculares formadas por partculas cargadas que interaccionan de forma directa con los electrones y el ncleo de los tomos de molculas blanco o diana como el oxgeno y el agua. Suelen poseer una transferencia lineal de energa alta. Radiacin indirectamente ionizante: est formada por las partculas no cargadas como los fotones, los neutrinos o los neutrones, que al atravesar la materia interaccionan con ella produciendo partculas cargadas siendo stas las que ionizan a otros tomos. Suelen poseer una baja transferencia lineal de energa. [editar]Segn la fuente de la radiacin ionizante Las radiaciones naturales: proceden de radioistopos que se encuentran presentes en el aire (como por ejemplo el 222Rn o el 14C), el cuerpo humano (p. ej. el 14C o el 235U), los alimentos (p. ej. el 24Na o el 238U)), la corteza terrestre (y por tanto las rocas y los materiales de construccin obtenidos de stas, como el 40K), o del espacio (radiacin csmica). Son radiaciones no producidas por el hombre. Ms del 80% de la exposicin a radiaciones ionizantes en promedio a la que est expuesta la poblacin proviene de las fuentes naturales. Vanse tambin: Radiacin natural, Rayos csmicos y Redradna. Las radiaciones artificiales: estn producidas mediante ciertos aparatos o mtodos desarrollados por el ser humano, como por ejemplo los aparatos utilizados en radiologa, algunos empleados en radioterapia, por materiales radiactivos que no existen en la naturaleza pero que el ser humano es capaz de sintetizar en reactores nucleares o aceleradores, o por materiales que existen en la naturaleza pero que se concentran qumicamente para utilizar sus propiedades radiactivas. La naturaleza fsica de las radiaciones artificiales es idntica a la de las naturales. Por ejemplo, los rayos X naturales y los rayos X artificiales son ambos rayos X (fotones u ondas electromagnticas que proceden de la desexcitacin de electrones atmicos). Ejemplos de fuentes artificiales de radiacin son los aparatos de rayos X, de aplicacin mdica o industrial, los aceleradores de partculas de aplicaciones mdicas, de investigacin o industrial, o materiales obtenidos mediante tcnicas nucleares, como ciclotrones o centrales nucleares. Los restos de las explosiones de bombas en la segunda guerra mundial, en las pruebas atmicas llevadas a cabo en la atmsfera por las potencias nucleares durante el inicio de la Guerra Fra, o las debidas al accidente de Chernobyl dan lugar a una presencia ubicua de radioistopos artificiales procedentes de la fisin (principalmente 137Cs). Los istopos de semiperiodo ms largo sern detectables durante decenas de aos en toda la superficie terrestre. [editar]Radiaciones ionizantes y salud

Exposicin a las radiaciones ionizantes en humanos.

Como ya se ha dicho, los seres vivos estn expuestos a niveles bajos de radiacin ionizante procedente del sol, las rocas, el suelo, fuentes naturales del propio organismo, residuos radiactivos de pruebas nucleares en el pasado, de ciertos productos de consumo y de materiales radiactivos liberados desde hospitales y desde plantas asociadas a la energa nuclear y a las de carbn. Los trabajadores expuestos a mayor cantidad de radiaciones son los astronautas (debido a la radiacin csmica), el personal mdico o de rayos X, los investigadores, los que trabajan en una instalacin radiactiva o nuclear. Adems se recibe una exposicin adicional con cada examen de rayos X y de medicina nuclear, y la cantidad depende del tipo y del nmero de exploraciones. No se ha demostrado que la exposicin a bajos niveles de radiacin ionizante del ambiente afecte la salud de seres humanos. De hecho existen estudios que afirman que podran ser beneficiosas (la hiptesis de la hormesis).1 2 Sin embargo, los organismos dedicados a la proteccin radiolgica oficialmente utilizan la hiptesis conservadora de que incluso en dosis muy bajas o moderadas, las radiaciones ionizantes aumentan la probabilidad de contraer cncer, y que esta probabilidad aumenta con la dosis recibida (Modelo lineal sin umbral).3 4 A los efectos producidos a estas dosis bajas se les suele llamar efectos probabilistas, estadsticos o estocsticos. La exposicin a altas dosis de radiacin ionizante puede causar quemaduras de la piel, cada del cabello, nuseas, enfermedades y la muerte. Los efectos dependern de la cantidad de radiacin ionizante recibida y de la duracin de la irradiacin, y de factores personales tales como el sexo, edad a la que se expuso, y del estado de salud y nutricin. Aumentar la dosis produce efectos ms graves. Est demostrado que una dosis de 3 a 4 Sv produce la muerte en el 50 % de los casos. A los efectos producidos a altas dosis se les denomina deterministas o no estocsticos en contraposicin a los estocsticos. Vase tambin: Envenenamiento por radiacin. [editar]Utilidad de las radiaciones ionizantes Las radiaciones ionizantes tienen aplicaciones muy importantes en ciencias, industrias, medicina. En la industria, las radiaciones ionizantes pueden ser tiles para la produccin de energa, para la esterilizacin de alimentos, para conocer la composicin interna de diversos materiales y para detectar errores de fabricacin y ensamblaje. En el campo de la medicina, las radiaciones ionizantes tambin cuentan con numerosas aplicaciones beneficiosas para el ser humano. Con ellas se pueden realizar una gran variedad de estudios diagnsticos (Medicina Nuclear y Radiologa) y tratamientos (Medicina Nuclear y Radioterapia). [editar]Interaccin de la radiacin con la materia Las partculas cargadas como los electrones, los positrones, muones, protones, iones u otras, interaccionan directamente con la corteza electrnica de los tomos debido a la fuerza electromagntica. Los rayos gamma interaccionan con los tomos de la materia con tres mecanismos distintos.

Absorcin fotoelctrica: es una interaccin en la que el fotn gamma incidente desaparece. En su lugar, se produce un fotoelectrn de una de las capas electrnicas del material absorbente con una energa cintica procedente de la energa del fotn incidente, menos la energa de ligadura del electrn en su capa original. Efecto Compton: es una colisin elstica entre un electrn ligado y un fotn incidente, siendo la divisin de energa entre ambos dependiente del ngulo de dispersin. Produccin de pares: el proceso ocurre en el campo de un ncleo del material absorbente y corresponde a la creacin de un par electrn - positrn en el punto en que desaparece el fotn gamma incidente. Debido a que el positrn es una forma de antimateria, una vez que su energa cintica se haga despreciable se combinar con un electrn del material absorbente, aniquilndose y produciendo un par de fotones. Los neutrones interaccionan con los ncleos de la materia mediante los siguientes efectos: Activacin: es una interaccin completamente inelstica de los neutrones con los ncleos, mediante la cual el neutrn es absorbido, produciendo un istopo diferente. Es la base de la transmutacin producida en los ADS's. Fisin: mediante esta interaccin los neutrones se unen a un ncleo pesado (como el uranio235) excitndole de forma tal que provoca su inestabilidad y desintegracin posterior en dos ncleos ms ligeros y otras partculas. Es la base de los reactores nucleares de fisin. Colisin inelstica: en esta interaccin el neutrn colisiona con el ncleo cediendo una parte de su energa, con lo que el resultado es un neutrn y un ncleo excitado que normalmente emite radiaciones gamma, ionizantes, ms tarde. Se denomina radiacin trmica o radiacin calorfica a la emitida por un cuerpo debido a su temperatura. Todos los cuerpos emiten radiacin electromagntica, siendo su intensidad dependiente de la temperatura y de la longitud de onda considerada. En lo que respecta a la transferencia de calor la radiacin relevante es la comprendida en el rango de longitudes de onda de 0,1m a 100m, abarcando por tanto parte de la regin ultravioleta, la visible y la infrarroja del espectro electromagntico. La materia en un estado condensado (slido o lquido) emite un espectro de radiacin continuo. La frecuencia de onda emitida por radiacin trmica es una densidad de probabilidad que depende solo de la temperatura. Los cuerpos negros emiten radiacin trmica con el mismo espectro correspondiente a su temperatura, independientemente de los detalles de su composicin. Para el caso de un cuerpo negro, la funcin de densidad de probabilidad de la frecuencia de onda emitida est dada por la ley de radiacin trmica de Planck, la ley de Wien da la frecuencia de radiacin emitida ms probable y la ley de Stefan-Boltzmann da el total de energa emitida por unidad de tiempo y superficie emisora (esta energa depende de la cuarta potencia de la temperatura absoluta). A temperatura ambiente, vemos los cuerpos por la luz que reflejan, dado que por s mismos no emiten luz. Si no se hace incidir luz sobre ellos, si no se los ilumina, no podemos verlos. A temperaturas ms altas, vemos los cuerpos debido a la luz que emiten, pues en este caso son luminosos por s mismos. As, es posible determinar la temperatura de un cuerpo de acuerdo a su color, pues un cuerpo que es capaz de emitir luz se encuentra a altas

temperaturas. La relacin entre la temperatura de un cuerpo y el espectro de frecuencias de su radiacin emitida se utiliza en los pirmetros. Radiacin producida por las partculas suspendidas en una llama luminosa El fenmeno de la radiacin gaseosa es un tanto ms complejo que el de la radiacin emitida por un slido puesto que, a diferencia de esta ltima que se distribuye de forma continua con la longitud de onda, la primera se concentra en intervalos de longitud de onda especficos. Los gases polares como CO2, H2O, NH3, CO, SO2 y gases de hidrocarburos emiten y absorben en un amplio margen de temperaturas, siendo los dos primeros los que ms influencia tienen en dicho proceso. Los gases no polares como el O2 y N2 no emiten radiacin y son esencialmente transparentes a la radiacin trmica incidente, por lo que se les denomina diatrmicos [INCROPERA]. Se sabe adems que la radiacin gaseosa no es un fenmeno superficial sino volumtrico. La absortividad del gas no es siempre igual a su emisividad , circunstancia que diferencia los gases de los slidos grises para los cuales = . Sin embargo, las llamas grises tienen, en general, una absortividad igual a la emisividad. Es necesario distinguir adems los gases que emiten o absorben radiacin (llamada radiacin no luminosa) de las llamas (radiacin luminosa) que estn cargadas de partculas slidas (holln, cenizas o incombustibles), siempre luminosas, frecuentemente opacas y de emisividad muy elevada. Las llamas se encuentran cargadas de partculas incandescentes que aumentan su emisividad llama como consecuencia del recalentamiento de las partculas de combustible no quemadas, o por la formacin de carbono por cracking, o como consecuencia de la presencia de cenizas, etc. [Centrales Trmicas, http://es.libros.redsauce.net/]. Para llamas claras de gases pobres y de gas de petrleo se toma llama = gases. Pese a lo complejo del asunto, para calcular la tasa de transferencia de calor en llamas se puede obtener resultados satisfactorios asumiendo un gas gris y usando una emisividad y absortividad totales [CENGEL]. Para hallar la emisividad total del gas, Hottel [H. C. Hottel. Radiant Heat Transmission. In Heat Transmission, ed. W. H. McAdams. 3rd ed. New York: McGraw-Hill, 1954] present una serie cartas que han sido usadas ampliamente y con razonable exactitud para un gas con forma de hemisferio radiando al centro de su base. La emisividad total, g, compuesta por c, la emisividad del CO2; w, la emisividad del vapor de agua y , un factor de correccin, se calcula a partir de la siguiente expresin: Para hallar las emisividades de cada gas, se recurre a las tablas para el vapor de agua y el dixido de carbono respectivamente, para una presin total de la mezcla de 1atm. Obsrvese que en los gases, aun con la asuncin de cuerpo gris, la emisividad total g es funcin de la temperatura Tg, de la presin parcial pg y de la longitud media L que el haz debe recorrer; el valor de L depende de la forma del recinto ocupado por los gases y su valor se ha determinado experimentalmente para diferentes geometras La radiacin de Cherenkov (tambin escrito Cerenkov o erenkov) es una radiacin de tipo electromagntico producida por el paso de partculas en un medio a velocidades superiores a las de la luz en dicho medio. La velocidad de la luz depende del medio, y alcanza su valor

mximo en el vaco. El valor de la velocidad de la luz en el vaco no puede superarse pero s en un medio en el que sta es forzosamente inferior. La radiacin recibe su nombre del fsico Pavel Alekseyevich Cherenkov quien fue el primero en caracterizarla rigurosamente y explicar su produccin. Cherenkov recibi el Premio Nobel de Fsica en 1958 por sus descubrimientos relacionados con esta radiacin. La radiacin Cherenkov es un tipo de onda de choque que produce el brillo azulado caracterstico de los reactores nucleares. ste es un fenmeno similar al de la generacin de una onda de choque cuando se supera la velocidad del sonido. En ese caso los frentes de onda esfricos se superponen y forman uno solo con forma cnica. Debido a que la luz tambin es una onda, en este caso electromagntica, puede producir los mismos efectos si su velocidad es superada. Y esto, como ya se ha dicho, solo puede ocurrir cuando las partculas en un medio distinto del vaco, viajan a velocidades superiores a la de los fotones en dicho medio. La radiacin Cherenkov slo se produce si la partcula que atraviesa el medio est cargada elctricamente, como por ejemplo, un protn. Para que se produzca radiacin Cherenkov el medio debe ser un dielctrico. Es decir; debe estar formado por tomos o molculas capaces de verse afectados por un campo elctrico. Por tanto, un protn viajando a travs de un medio hecho de neutrones, por ejemplo, no emitira radiacin Cherenkov. Los rayos csmicos, compuestos principalmente por partculas cargadas, al incidir (interaccionar) sobre los tomos y molculas de la atmsfera terrestre (el medio), producen otras partculas, las cuales producen ms partculas, y stas producen ms, crendose una verdadera cascada de partculas (muchas de ellas cargadas elctricamente). Cada una de estas partculas polariza asimtricamente las molculas de nitrgeno y oxgeno (componentes principales de la atmsfera terrestre) con las que se encuentra a su paso, las cuales, al despolarizarse espontneamente, emiten radiacin Cherenkov (detectada con telescopios Cherenkov). Es decir; son las molculas de la atmsfera (el dielctrico) las que emiten la radiacin, no la partcula incidente. La polarizacin es asimtrica porque las molculas que hay delante de la partcula no se han polarizado cuando las de detrs ya lo han hecho. Las de delante no se han polarizado porque la partcula viaja ms rpido que su propio campo elctrico. Cuando la polarizacin es simtrica (cuando la partcula viaja a menor velocidad que la de la luz en el medio) no se produce radiacin Cherenkov. El efecto Cherenkov es de gran utilidad en los detectores de partculas donde la susodicha radiacin es usada como trazador. Particularmente en los detectores de neutrinos en agua pesada como el Kamiokande. Tambin en el tipo de telescopio conocido como telescopio Cherenkov como el telescopio MAGIC, que detecta la luz Cherenkov producida en la atmsfera terrestre generada por la llegada de rayos gamma de muy alta energa (procedentes del espacio). Radiacin corpuscular Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Puedes aadirlas as o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin

pegando: {{subst:Aviso referencias|Radiacin corpuscular}} ~~~~ La radiacin de partculas es la radiacin de energa por medio de partculas subatmicas movindose a gran velocidad. A la radiacin de partculas se la denomina haz de partculas si las partculas se mueven en la misma direccin, similar a un haz de luz. Debido a la dualidad onda-partcula, todas las partculas que se mueven tambin tienen carcter ondulatorio. Las partculas de mayor energa muestran con ms facilidad caractersticas de las partculas, mientras que las partculas de menor energa muestran con ms facilidad caractersticas de onda. [editar]Tipos y produccin de radiacin de partculas Las partculas pueden estar elctricamente cargadas o descargadas: La radiacin de partculas puede ser emitida por un ncleo atmico inestable (decaimiento radiactivo) en la forma de una partcula alfa con carga positiva (), una partcula beta () con carga positiva o negativa cargado (lo ltimo es lo ms comn), un fotn (llamados partculas gamma, ), o un neutrn. Los neutrinos se producen en la desintegracin beta, adems de las partculas beta. Interactan con la materia slo muy dbilmente. Fotones, neutrones y neutrinos son partculas sin carga. Los acontecimientos de desintegracin de la emisin de protones y la decadencia de racimo tambin emiten (grupos de) nucleones, como las partculas cargadas, pero son relativamente raros. Otras formas de radiacin de partculas, incluyendo los mesones y los muones, se producen naturalmente cuando los rayos csmicos impactan la atmsfera. Los mesones se encuentran a gran altura, pero los muones se pueden medir incluso en el nivel del mar. Las partculas cargadas (electrones, mesones, protones, partculas alfa, iones atmicos pesados, etc) puede ser producidas por los aceleradores de partculas. La irradiacin de iones se usa ampliamente en la industria de semiconductores para introducir dopantes en materiales, un mtodo conocido como la implantacin de iones. Los aceleradores de partculas tambin pueden producir haces de neutrinos. Los haces de neutrones son en su mayora producidos por los reactores nucleares. Para la produccin de la radiacin electromagntica, hay muchos mtodos, dependiendo de la longitud de onda (vase el espectro electromagntico). [editar]Paso a travs de la materia Desde el punto de vista de la proteccin contra la radiacin, esta a menudo se separa en dos categoras, ionizantes y no ionizantes, para indicar el nivel de peligro que representa para los seres humanos. La ionizacin es el proceso de eliminar los electrones de los tomos, dejando dos partculas cargadas elctricamente (un electrn y un ion cargado positivamente). Los electrones cargados negativamente y los iones con carga positiva creados por la radiacin ionizante pueden causar daos en los tejidos vivos. Bsicamente, una partcula es ionizante si su energa es mayor que la energa de ionizacin de una sustancia tpica, es decir, unos pocos eV, e interacta con los electrones de manera significativa. Segn la Comisin Internacional de Proteccin contra Radiaciones No Ionizantes (vase: http://www.icnirp.de/), las radiaciones electromagnticas desde el ultravioleta al infrarrojo, la radiacin de radiofrecuencia (incluyendo las microondas), los campos elctricos y magnticos estticos y variables en el tiempo y el ultrasonido pertenecen a la radiaciones no ionizantes. Las partculas cargadas antes mencionadas pertenecen a las radiaciones ionizantes. Al pasar a travs de la materia, se ionizan y pierden as la energa en muchos pequeos pasos. La distancia hasta el punto en que la partcula cargada ha perdido toda su

energa se llama el rango de la partcula. El rango depende del tipo de partcula, su energa inicial, y el material que atraviesa. Del mismo modo, la prdida de energa por unidad de longitud del camino, el poder de parada, depende del tipo y de la energa de las partculas cargadas y del material. El poder de parada y por lo tanto, la densidad de ionizacin, por lo general aumentan hacia el final del rango y alcanzan un mximo, el pico de Bragg, poco antes de que la energa caiga a cero. Radiacin solar es el conjunto de radiaciones electromagnticas emitidas por el Sol. El Sol es una estrella que se encuentra a una temperatura media de 6000 K en cuyo interior tienen lugar una serie de reacciones de fusin nuclear, que producen una prdida de masa que se transforma en energa. Esta energa liberada del Sol se transmite al exterior mediante la radiacin solar. El Sol se comporta prcticamente como un cuerpo negro el cual emite energa siguiendo la ley de Planck a la temperatura ya citada. La radiacin solar se distribuye desde el infrarrojo hasta el ultravioleta. No toda la radiacin alcanza la superficie de la Tierra, porque las ondas ultravioletas ms cortas, son absorbidas por los gases de la atmsfera fundamentalmente por el ozono. La magnitud que mide la radiacin solar que llega a la Tierra es la irradiancia, que mide la energa que, por unidad de tiempo y rea, alcanza a la Tierra. Su unidad es el W/m (vatio por metro cuadrado). Efectos de la radiacin solar sobre los gases atmosfricos La atmsfera es diatrmana es decir, que no es calentada directamente por la radiacin solar, sino de manera indirecta a travs de la reflexin de dicha radiacin en el suelo y en la superficie de mares y ocanos. Los fotones segn su energa o longitud de onda son capaces de: Fotoionizar la capa externa de electrones de un tomo (requiere una longitud de onda de 0,1 micra). Excitar electrones de un tomo a una capa superior (requiere longitudes de onda entre 0,1 de micra y 1 micra). Disociar una molcula (requiere longitudes de onda entre 0,1 de micra y 1 micra). Hacer vibrar una molcula (requiere longitudes de onda entre 1 micra y 50 micras). Hacer rotar una molcula (requiere longitudes de onda mayores que 50 micras). La energa solar tiene longitudes de onda entre 0,15 micras y 4 micras por lo que puede ionizar un tomo, excitar electrones, disociar una molcula o hacerla vibrar. La energa trmica de la Tierra (radiacin infrarroja) 3 micras a 80 micras por lo que slo puede hacer vibrar o rotar molculas, es decir, calentar la atmsfera. [editar]La energa solar como motor de la atmsfera La energa recibida del sol, despus de atravesar la atmsfera de la Tierra casi sin calentarla por el efecc de la diatermancia de la atmsfera, es reflejada por la superficie terrestre y calienta el vapor de agua en unas zonas de la atmsfera ms que otras, provocando alteraciones en la densidad de los gases y, por consiguiente desequilibrios que causan la circulacin atmosfrica. Esta energa produce la temperatura en la superficie terrestre y el efecto de la atmsfera es aumentarla por efecto invernadero y mitigar la diferencia de temperaturas entre el da y la noche y entre el polo y el ecuador.

La mayor parte de la energa utilizada por los seres vivos procede del Sol, las plantas la absorben directamente y realizan la fotosntesis, los herbvoros absorben indirectamente una pequea cantidad de esta energa comiendo las plantas, y los carnvoros absorben indirectamente una cantidad ms pequea comiendo a los herbvoros. La mayora de las fuentes de energa usadas por el hombre derivan indirectamente del Sol, ya que el sol puede a travs de toda su radiacin lanzada ser aprovechada como energa para los humanos. Los combustibles fsiles preservan energa solar capturada hace millones de aos mediante fotosntesis, la energa hidroelctrica usa la energa potencial del agua que se condens en altura despus de haberse evaporado por el calor del Sol. La energa elica es otra forma de aprovechamiento de la radiacin solar ya que sta, al calentar con diferente intensidad distintas zonas de la superficie terrestre, da origen a los vientos que pueden ser utilizados para generar electricidad, mover embarcaciones, bombear las aguas subterrneas y otros muchos usos. [editar]Efectos sobre la salud

Espectro de la radiacin solar por encima de la atmsfera y a nivel del mar. La exposicin exagerada a la radiacin solar puede ser perjudicial para la salud. Esto est agravado por el aumento de la expectativa de vida humana, que est llevando a toda la poblacin mundial, a permanecer ms tiempo expuesto a las radiaciones solares, con el riesgo mayor de cncer de piel. La radiacin ultravioleta, es emitida por el Sol en longitudes de onda que van aproximadamente desde los 150 nm (1500 ), hasta los 400 nm (4000 ), en las formas UVA, UV-B y UV-C pero a causa de la absorcin por parte de la atmsfera terrestre, el 99% de los rayos ultravioletas que llegan a la superficie de la Tierra son del tipo UV-A. Ello nos libra de la radiacin ultravioleta ms peligrosa para la salud. La atmsfera ejerce una fuerte absorcin que impide que la atraviese toda radiacin con longitud de onda inferior a 290 nm (2900 ). La radiacin UV-C no llega a la tierra porque es absorbida por el oxgeno y el ozono de la atmsfera, por lo tanto no produce dao. La radiacin UV-B es parcialmente absorbida por el ozono y llega a la superficie de la tierra, produciendo dao en la piel. Ello se ve agravado por el agujero de ozono que se produce en los polos del planeta. [editar]Direccin de incidencia de la irradiacin solar El estudio de la direccin con la cual incide la irradiacin solar sobre los cuerpos situados en la superficie terrestre, es de especial importancia cuando se desea conocer su comportamiento al ser reflejada. La direccin en que el rayo salga reflejado depender de la incidente. Con tal fin se establece un modelo que distingue entre dos componentes de la irradiacin incidente sobre un punto: la irradiacin solar directa y la irradiacin solar difusa. Irradiacin Solar Directa es aquella que llega al cuerpo desde la direccin del Sol. Irradiacin Solar Difusa es aquella cuya direccin ha sido modificada por diversas circunstancias (densidad atmosfrica, partculas u objetos con los que choca, reemisiones de

cuerpos, etc.). Por sus caractersticas esta luz se considera venida de todas direcciones. En un da nublado, por ejemplo, slo tenemos radiacin difusa. La suma de ambas es la irradiacin total (o global) incidente. La superficie del planeta est expuesta a la radiacin proveniente del Sol. La tasa de irradiacin depende en cada instante del ngulo que forman la normal a la superficie en el punto considerado y la direccin de incidencia de los rayos solares. Por supuesto, dada la lejana del Sol respecto de nuestro planeta, podemos suponer, con muy buena aproximacin, que los rayos del Sol inciden esencialmente paralelos sobre el planeta. No obstante, en cada punto del mismo, localmente considerado, la inclinacin de la superficie respecto a dichos rayos depende de la latitud y de la hora del da para una cierta localizacin en longitud. Dicha inclinacin puede definirse a travs del ngulo que forman el vector normal a la superficie en dicho punto y el vector paralelo a la direccin de incidencia de la radiacin solar. Debemos evitar la exposicin prolongada al sol puesto que esta representa una agresin contra la piel que puede producir el envejecimiento de la misma, la aparicin de manchas o arrugas y es la responsable de la aparicin de melanomas o cnceres de piel. Una exposicin moderada al sol, especialmente los primeros das una proteccin del sol con la ropa adecuada, o el uso de cremas solares es la mejor prevencin contra quemaduras producidas por el sol. [editar]Radiacin solar en el planeta Tierra La mayor parte de la energa que llega a nuestro planeta procede del Sol. El Sol emite energa en forma de radiacin electromagntica. Estas radiaciones se distinguen por sus diferentes longitudes de onda. Algunas, como las ondas de radio, llegan a tener longitudes de onda de kilmetros, mientras que las ms energticas, como los rayos X o las radiaciones gamma tienen longitudes de onda de milsimas de nanmetro. La radiacin en el Sol es de 63.450.720 W/m. La energa que llega al exterior de la atmsfera terrestre sobre una superficie perpendicular a los rayos solares lo hace en una cantidad fija, llamada constante solar (1353 W/m segn la NASA) variable durante el ao un 3% a causa de la elipticidad de la rbita terrestre.1 Esta energa es una mezcla de radiaciones de longitudes de onda entre 200 y 4000 nm, que se distingue entre radiacin ultravioleta, luz visible y radiacin infrarroja. [editar]Radiacin ultravioleta Es la radiacin ultravioleta de menor longitud de onda (360 nm), lleva mucha energa e interfiere con los enlaces moleculares. Especialmente las de menos de 300 nm que pueden alterar las molculas de ADN, muy importantes para la vida. Estas ondas son absorbidas por la parte alta de la atmsfera, especialmente por la capa de ozono. Es importante protegerse de este tipo de radiacin ya que por su accin sobre el ADN est asociada con el cncer de piel. Slo las nubes tipo cmulos de gran desarrollo vertical atenan stas radiaciones prcticamente a cero. El resto de las formaciones tales como cirrus, estratos y cmulos de poco desarrollo vertical no las atenan, por lo cual es importante la proteccin an en das nublados. Es importante tener especial cuidado cuando se desarrollan nubes cmulos, ya que stas pueden llegar a actuar como espejos y difusores e incrementar las intensidades de los rayos ultravioleta y por consiguiente el riesgo solar. Algunas nubes tenues pueden tener el efecto de lupa.

[editar]Luz visible La radiacin correspondiente a la zona visible cuya longitud de onda est entre 360 nm (violeta) y 760 nm (rojo), por la energa que lleva, tiene gran influencia en los seres vivos. La luz visible atraviesa con bastante eficacia la atmsfera limpia, pero cuando hay nubes o masas de polvo parte de ella es absorbida o reflejada. [editar]Radiacin infrarroja La radiacin infrarroja de ms de 760 nm, es la que corresponde a longitudes de onda ms largas y lleva poca energa asociada. Su efecto aumenta la agitacin de las molculas, provocando el aumento de la temperatura. El CO2, el vapor de agua y las pequeas gotas de agua que forman las nubes absorben con mucha intensidad las radiaciones infrarrojas. La atmsfera se desempea como un filtro ya que mediante sus diferentes capas distribuyen la energa solar para que a la superficie terrestre slo llegue una pequea parte de esa energa. La parte externa de la atmsfera absorbe parte de las radiaciones reflejando el resto directamente al espacio exterior, mientras que otras pasarn a la Tierra y luego sern irradiadas. Esto produce el denominado balance trmico, cuyo resultado es el ciclo del equilibrio radiante. Segn el tipo de radiacin se conoce que de los 324 W.m -2 que llegan a la Tierra, en la parte alta de la atmsfera (1400 W.m -2 es la constante solar); 236 W.m -2 son reemitidos al espacio en forma de radiacin infrarroja, 86 W.m -2 son reflejados por las nubes y 20 W.m -2 son reflejados por el suelo en forma de radiaciones de onda corta. Pero el reenvo de energa no se hace directamente, sino que parte de la energa reemitida es absorbida por la atmsfera y devuelta a la superficie, originndose el "efecto invernadero". [editar]Comportamiento de la atmsfera y el suelo frente a la radiacin La atmsfera terrestre est compuesta por numerosas partculas de materia, presenta unos 10.000 km de altura y se divide en diferentes capas concntricas: [editar]Troposfera Es la zona inferior de la atmsfera que se extiende desde el nivel del mar hasta unos 16 Km. Es una capa muy densa, en ella se encuentran ms de las partes del aire de la atmsfera, adems contiene mucho vapor de agua condensado en forma de nubes, y gran cantidad de polvo. A ella llegan la luz visible y los rayos UV que logran atravesar el resto de las capas de la atmsfera. Es la primera capa que queda en contacto con la corteza terrestre. [editar]Estratosfera Tiene un espesor aproximado de 60 Km y se encuentra por encima de la troposfera. Es una capa tenue donde los vapores de agua y polvo disminuyen bastante con relacin a los encontrados en la troposfera. En esta zona es abundante la concentracin de anhdrido carbnico (CO2) que tiene la propiedad de evitar el paso de las irradiaciones a la Tierra. Hacia el medio de la estratosfera se encuentra una capa de unos 15 Km de espesor con abundante ozono, que algunos autores denominan ozonosfera, es la capa que absorbe casi toda la radiacin ultravioleta proveniente del Sol. El ozono, O3, absorbe con gran eficacia las radiaciones comprendidas entre 200 y 330 nm, por lo que la radiacin ultravioleta de menos de 300 nm que llega a la superficie de la Tierra es insignificante.

[editar]Mesosfera Presenta alrededor de unos 20 Km de espesor. Sus capas superiores presentan abundantes concentraciones de sodio. La temperatura en esta capa se encuentra entre -70 y 90 C. En ella se encuentra la capa D, que tiene la propiedad de reflejar las ondas largas de radio durante el da y desaparece durante la noche. Esta es la causa por la cual las ondas medias son interrumpidas durante el da y puedan reanudarse una vez que se pone el Sol. Al desaparecer la capa D, permite seguir el paso de las otras ondas hacia las capas superiores. [editar]Ionosfera Es una zona parcialmente ionizada de radiaciones solares, de gran conductividad elctrica. En esta capa se reflejan hacia la tierra las ondas de radio, por lo que es de gran utilidad en las telecomunicaciones. [editar]Tipo de energa absorbida [editar]Energa absorbida por la atmsfera En unas condiciones ptimas con un da perfectamente claro y con los rayos del Sol cayendo casi perpendiculares, las tres cuartas partes de la energa que llega del exterior alcanza la superficie. Casi toda la radiacin ultravioleta y gran parte de la infrarroja son absorbidas por la atmsfera. La energa que llega al nivel del mar suele ser radiacin infrarroja un 49%, luz visible un 42% y radiacin ultravioleta un 9%. En un da nublado se absorbe un porcentaje mucho ms alto de energa, especialmente en la zona del infrarrojo. [editar]Energa absorbida por la vegetacin La vegetacin absorbe en todo el espectro, pero especialmente en la zona del visible, aprovechando esa energa para la fotosntesis. [editar]Balance total de energa - Efecto "invernadero" Artculo principal: Efecto invernadero. La temperatura media en la Tierra se mantiene prcticamente constante en unos 15 C, pero la que se calcula que tendra, si no existiera la atmsfera, sera de unos -18 C. Esta diferencia de 33 C tan beneficiosa para la vida en el planeta se debe al efecto invernadero. El motivo por el que la temperatura se mantiene constante es porque la Tierra devuelve al espacio la misma cantidad de energa que recibe. Si la energa devuelta fuera algo menor que la recibida se ira calentando paulatinamente y si devolviera ms se ira enfriando. Por tanto la explicacin del efecto invernadero no est en que parte de la energa recibida por la Tierra se quede definitivamente en el planeta. La explicacin est en que se retrasa su devolucin porque, aunque la cantidad de energa retornada es igual a la recibida, el tipo de energa que se retorna es distinto. Mientras que la energa recibida es una mezcla de radiacin ultravioleta, visible e infrarroja, la energa que devuelve la Tierra es fundamentalmente infrarroja y algo de visible. Las radiaciones que llegan del Sol vienen de un cuerpo que est a 6000 C, pero las radiaciones que la superficie devuelve tienen la composicin de longitudes de onda correspondientes a un cuerpo negro que est a 15 C. Por este motivo las radiaciones reflejadas tienen longitudes de onda de menor frecuencia que las recibidas. Estn en la zona del infrarrojo y casi todas son absorbida por el CO2, el vapor de agua, el metano y otros gases, por lo que se forma el efecto invernadero. As se retrasa la salida de la energa desde

la Tierra al espacio y se origina el llamado efecto invernadero que mantiene la temperatura media en unos 15 C y no en los -18 C que tendra si no existiera la atmsfera. [editar]Aumento de la Temperatura Global Durante el siglo XX se ha constatado un aumento de la temperatura global y se estima que contine as en los prximos decenios, esto preocupa al mundo cientfico y genera inquietudes en los ms diversos mbitos, ya que el calentamiento influye sobre el clima y por ende sobre la produccin de alimentos, la salubridad mundial y en la economa en general. Pero no slo la temperatura ha aumentado, tambin han aumentado en la atmsfera el CO2 en un 25%; el CH4 un 100%; el N2O un 10%. Ms recientemente han aparecido los clorofluorocarbonados o CFC, Fren 11 y Fren 12 principalmente. La causa del aumento de estos gases en la atmsfera es claramente consecuencia de la actividad humana: calefaccin, industria, agricultura y transporte. Causa y a la vez efecto del aumento de la poblacin desde la dcada de los aos 20. La acumulacin de estos gases contribuye a aumentar el calentamiento. [editar]Energa interna de la Tierra La temperatura va aumentando con el aumento de la profundidad en el interior de la Tierra hasta llegar a ser de alrededor de 5.000 C en el ncleo interno. La fuente de energa que mantiene estas temperaturas es, principalmente, la descomposicin radiactiva de elementos qumicos del manto. Esta energa interna es responsable de las corrientes de conveccin que mueven las placas litosfricas, por lo que tiene importantes repercusiones en muchos procesos superficiales: volcanes, terremotos, movimiento de los continentes y formacin de montaas, entre otros. [editar]Radiacin csmica A la parte alta de la atmsfera llega una radiacin de longitudes de onda muy cortas que proceden de diferentes puntos del Universo. La llamada radiacin csmica primaria est formada por electrones de alta energa. Cuando incide sobre las molculas que se encuentran en la alta atmsfera se convierte en radiacin secundaria que son rayos ultravioleta. Las molculas de oxgeno (O2) absorben las radiaciones primaria y secundaria de menos de 200 nm convirtindose en ozono (O3). A su vez el ozono absorbe las radiaciones de hasta 300 nm y, de esta manera, gracias al oxgeno y al ozono, la Tierra se encuentra protegida contra las radiaciones csmicas ms peligrosas. [editar]Las sustancias radiactivas La llamada radiactividad est formada por un conjunto de radiaciones de onda corta y, por tanto, de mucha energa y gran capacidad de penetracin. Su origen puede ser natural, pero las mediciones indican que han aumentado en los ltimos aos por algunas actividades humanas, sobre todo por las explosiones nucleares. Estas radiaciones, bien usadas, son muy tiles en medicina, la industria e investigacin cientfica. Tienen muchas aplicaciones y se usan para curar cnceres hasta para revisar soldaduras o esterilizar alimentos. Sin embargo, la contaminacin con sustancias radiactivas es especialmente peligrosa, porque cantidades minsculas pueden emitir radiaciones mortales o muy dainas. [editar]Aplicaciones de la energa solar

Entre las mltiples aplicaciones de la energa solar se encuentran su aprovechamiento como luz directa, como fuente de calor y en la generacin de electricidad principalmente, a continuacin se amplia cada uno de estos usos: [editar]Directa Una de las aplicaciones de la energa solar es directamente como luz solar, por ejemplo, para la iluminacin. Otra aplicacin directa, muy comn, es el secado de ropa y algunos productos en procesos de produccin con tecnologa simple. [editar]Trmica La energa solar puede utilizarse para el calentamiento de algn sistema que posteriormente permitir la climatizacin de viviendas, calefaccin, refrigeracin, secado, entre otros, son aplicaciones trmicas. Actualmente existen diversas Centrales Solares Trmicas generando energa en el mundo, cuya base de funcionamiento es el uso indirecto de la energa solar. Ver Central trmica solar. [editar]Fotovoltaica Es la energa solar aprovechada por medio de celdas fotoelctricas (celda solar, auto solar), capaces de convertir la luz en un potencial elctrico, sin necesariamente pasar por un efecto trmico. Para lograr esto la energa solar se recoge de una forma adecuada. El calor se logra mediante los colectores trmicos, y la electricidad, a travs de los llamados mdulos fotovoltaicos. Los sistemas de aprovechamiento trmico permiten que el calor recogido en los colectores pueda destinarse y satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo domstico o industrial, o bien generar calefaccin a casas, hoteles, colegios, fbricas, entre otros. Incluso se pueden climatizar las piscinas para permitir su uso durante gran parte del ao en aquellos pases donde se presentan las estaciones. Las aplicaciones agrcolas son muy amplias. Con invernaderos solares pueden obtenerse mayores y ms tempranas cosechas; los secaderos agrcolas consumen mucha menos energa si se combinan con un sistema solar, y, por citar otro ejemplo, pueden funcionar plantas de purificacin o desalinizacin de aguas sin consumir ningn tipo de combustible. Las "clulas solares", dispuestas en paneles solares, ya producan electricidad en los primeros satlites espaciales. Actualmente se perfilan como la solucin definitiva al problema de la electrificacin rural, con clara ventaja sobre otras alternativas, pues, al carecer los paneles de partes mviles, resultan totalmente inalterables al paso del tiempo, no contaminan ni producen ningn ruido en absoluto, no consumen combustible y no necesitan mantenimiento. Adems, y aunque con menos rendimiento, funcionan tambin en das nublados, puesto que captan la luz que se filtra a travs de las nubes. La electricidad que se obtiene de esta manera puede usarse de forma directa (por ejemplo para sacar agua de un pozo o para regar, mediante un motor elctrico), o bien ser almacenada en acumuladores para usarse en las horas nocturnas. Incluso es posible inyectar la electricidad sobrante a la red general, obteniendo un importante beneficio. Las clulas solares estn hechas con obleas (lminas) finas de silicio, arseniuro de galio u otro.

[editar]Hornos solares Los hornos solares son una aplicacin importante de los concentradores de alta temperatura. El mayor, situado en Odeillo, en la parte francesa de los Pirineos, tiene 9600 reflectores con una superficie total de unos 1900 m para producir temperaturas de hasta 4000 C. Estos hornos son ideales para investigaciones, por ejemplo, en la investigacin de materiales, que requieren temperaturas altas en entornos libres de contaminantes. [editar]Enfriamiento solar Se puede producir fro con el uso de energa solar como fuente de calor en un ciclo de enfriamiento por absorcin. Uno de los componentes de los sistemas estndar de enfriamiento por absorcin, llamado generador, necesita una fuente de calor. En general, se requieren temperaturas superiores a 150 C para que los dispositivos de absorcin trabajen con eficacia, los colectores de concentracin son ms apropiados que los de placa plana. Radiacin nuclear La emisin de partculas desde un ncleo inestable se denomina desintegracin radiactiva. La desintegracin radiactiva solo sucede cuando no hay un excedente de densidad-luz en el radio de la rbita. Los tipos de desintegracin Alfa: emisin de tomos con dos protones y dos neutrones. Estas partculas son idnticas a ncleos de helio (4He). Beta: hay dos tipos de desintegracin, beta positivo y beta negativo. El beta positivo es una emisin de un positrn acompaado de un neutrino. El beta negativo es la emisin de un electrn acompaado de un antineutrino. Gamma: es la emisin de fotones de frecuencia muy alta. El tomo radiactivo se conserva igual, pero con un estado de energa menor. [editar]Leyes de Desintegracin Radiactiva Las leyes de desintegracin radiactiva (descritas por Soddy y Fajans) son: Cuando un tomo radiactivo emite una partcula alfa, la masa del tomo resultante disminuye en cuatro unidades y el nmero atmico en dos. Cuando un tomo radiactivo emite una partcula beta, el nmero atmico aumenta en una unidad y la masa atmica se mantiene constante. Cuando un ncleo excitado emite radiacin gamma, no varan ni su masa ni su nmero atmico, solo pierde una cantidad de energa hv. Las dos primeras leyes indican que cuando un tomo emite una radiacin alfa o beta, se transforma en otro tomo de un elemento diferente. Este nuevo elemento puede ser radiactivo, transformndose en otro, y as sucesivamente, dando lugar a las llamadas series radiactivas. [editar]Semiperiodo de un radioistopo Es el tiempo en que tarda en reducir su radioactividad a la mitad. El semiperiodo es siempre el mismo, sin importar el momento en que se empieza a contar. Al transcurrir una vida media, la radioactividad se reduce a la mitad, al transcurrir dos vidas medias, la radioactividad se

reduce a un cuarto. En general si transcurren N vidas medias, la radioactividad se reduce a 1/2N. Todos los istopos tienen las mismas propiedades qumicas. La produccin de algunos radioistopos utilizados en medicina nuclear se lleva a cabo colocando el istopo estable en un reactor nuclear o bajo el haz de un acelerador de partculas y sometindolo a un bombardeo con neutrones u otras partculas. Las sustancias radiactivas por lo comn no emiten neutrones, excepto algunos elementos pesados que sufren fisin espontnea. Las fuentes de neutrones se basan en inducir una reaccin nuclear cuyo producto sea un neutrn. [editar]Interaccin de la radiacin con la materia La radiacin nuclear se emplea por ejemplo en la gammagrafa y en la medicina nuclear. La gammagrafa utiliza las interacciones de los rayos gamma al penetrar por los diferentes tejidos. La medicina nuclear elimina los tejidos malignos a partir de la radioactividad de elementos radiactivos introducidos en el paciente. Los efectos de las radiaciones en los materiales son la ionizacin, la excitacin atmica del material y la fisin. A estos le pueden seguir cambios qumicos. As por ejemplo, las partculas alfa, al penetrar en la materia, atraen a su paso elctricamente a los electrones cercanos, produciendo la ionizacin de estos tomos. Cuando un tomo radiactivo genera un positrn, este se asocia temporalmente a un electrn, formando un tomo llamado positronio, en el que el electrn y el positrn giran uno alrededor del otro. El positronio tiene una vida media de 10-10 segundos. Luego se aniquilan las dos partculas emitiendo rayos gamma de 511 keV. Los rayos gamma transfieren su energa al material que atraviesan de tres formas diferentes. Estas son el efecto fotoelctrico, el efecto Compton y la produccin de pares. [editar]Efecto fotoelctricos El fotn se encuentra con un electrn del material en cuestin, transfirindole toda su energa, desapareciendo el fotn original. [editar]Efecto Compton El fotn choca contra un electrn, el electrn solo adquiere parte de la energa del fotn, el resto de la energa se la lleva otro fotn de menor energa y desviado. [editar]Produccin de pares Sucede cuando un fotn se acerca al campo elctrico de un ncleo, el fotn se convierte en un par electrn-positrn. El positrn al final de su trayecto forma un positronio y luego se aniquilan produciendo dos fotones de aniquilacin. Los neutrones no tienen carga elctrica, pero se ven afectados por la fuerza nuclear. Los neutrones no ionizan por no interaccionar con los electrones, el nico efecto que pueden producir es incidir con los ncleos, provocando reacciones nucleares o dispersiones elsticas. [editar]Efectos biolgicos de las radiaciones

Los efectos dainos de las radiaciones ionizantes en un organismo vivo se deben principalmente a la energa absorbida por las clulas y los tejidos que la forman. Esta energa es absorbida por ionizacin y excitacin atmica, produce descomposicin qumica de las molculas presentes. A menos de 100 mSv, no se espera ninguna respuesta clnica. Al aumentar la dosis, el organismo va presentando diferentes manifestaciones hasta llegar a la muerte. La dosis letal media es aquella a la cual cincuenta por ciento de los individuos irradiados mueren, esta es 4 Sv (4000 mSv). En ocasiones pueden aplicarse grandes dosis de radiacin a reas limitadas (como en la radioterapia), lo que provoca solo un dao local. Cuando la radiacin ionizante incide sobre un organismo vivo, las reacciones a nivel celular son principalmente en las membranas, el citoplasma y el ncleo. La interaccin en las membranas produce alteraciones de permeabilidad, lo que hace que puedan intercambiar fluidos en cantidades mayores de lo normal. La clula no muere pero sus funciones de multiplicacin no se llevan a cabo. En el caso que la interaccin sea en el citoplasma, cuya principal sustancia es el agua, al ser sta ionizada se forman radicales inestables. Algunos de estos radicales tendern a unirse para formar molculas de agua y molculas de hidrgeno (H), las cuales no son nocivas para el citoplasma. Otros se combinan para formar perxido de hidrgeno (H2O2), el cual si produce alteraciones en el funcionamiento de las clulas. La situacin ms crtica se presenta cuando se forma el hidronio (H3O+), el cual produce envenenamiento. Cuando la radiacin ionizante llega hasta el ncleo de la clula, puede producir alteraciones de los genes e incluso rompimiento de los cromosomas, provocando que cuando la clula se divida lo haga con caractersticas diferentes a la clula original. Las clulas pueden sufrir aumento o disminucin de volumen, muerte, un estado latente, mutaciones genticas y cncer. Estas propiedades radiactivas se pueden volver benficas, es el caso de la radioterapia que utiliza altas dosis de radiacin para eliminar tejidos malignos en el cuerpo. Sin embargo, por la naturaleza de la radiactividad, es inevitable afectar otros rganos sanos cercanos. El dao a las clulas germinales resultar en dao a la descendencia del individuo. Se pueden clasificar los efectos biolgicos en somticos y hereditarios. El dao a los genes de una clula somtica puede producir dao a la clula hija, pero sera un efecto somtico no hereditario. Un dao gentico es efecto de mutacin en un cromosoma o un gen, esto lleva a un efecto hereditario solamente cuando el dao afecta a una lnea germinal. El sndrome de la irradiacin aguda es el conjunto de sntomas que presentan las personas irradiadas de manera intensa en todo el cuerpo. Consiste en nusea, vmito, anorexia, prdida de peso, fiebre y hemorragia intestinal. Los efectos de la radiactividad en partes locales pueden ser eritema o necrosis de la piel, cada del cabello, necrosis de tejidos internos, la esterilidad temporal o permanente, la reproduccin anormal de tejidos como el epitelio del tracto gastrointestinal, el funcionamiento anormal de los rganos hematopoyticos (medula sea y bazo), o alteraciones funcionales del sistema nervioso y de otros sistemas. Proteccin radiolgica

Artculo principal: Proteccin radiolgica. El ser humano siempre ha estado expuesto a la radiactividad ambiental, proveniente de fuentes naturales. De media recibimos 2.4 mSv al ao (aunque en ciertos lugares del planeta se alcanzan varias decenas de mSv) por estas radiaciones naturales. Una de estas fuentes naturales es la radiacin csmica, que nos llega de fuera del planeta. La atmsfera sirve de blindaje para la mayor parte de ella, pero de cualquier manera las personas reciben una dosis de 0,3 a 1 mSv al ao. En un viaje trasatlntico de Europa a EE.UU., se reciben de 30 a 45 microSv.1 La fuente ms importante de estas radiaciones es la inhalacin de radn, gas natural que se emite por todos los materiales, con valores de dosis efectiva de 0,2 a 10 mSv al ao. Vase tambin: Radiacin natural. Tambin existen fuentes de radiaciones creadas por el hombre, como pueden ser los reactores nucleares y los aparatos para usos mdicos e industriales. Las partculas pueden afectar al hombre de forma externa e interna. Las partculas alfa no pueden afectar de forma interna, ya que solo penetran unas micras de la piel. Los emisores de partculas beta son ms importantes por el poder de penetracin en el tejido, unos cuantos milmetros. Los emisores gamma, y los neutrones son las fuentes que pueden afectar de forma interna, debido a su poder de penetracin, por lo tanto pueden afectar a cualquier rgano. La radiacin interna se presenta cuando la fuente radiactiva se encuentra dentro del organismo. Esa fuente puede ingresar al cuerpo por ingestin, inhalacin, absorcin a travs de la piel o por contacto con una herida abierta. La permanencia de la sustancia en el cuerpo queda determinada por los mecanismos naturales de eliminacin de los elementos qumicos. Por ejemplo, una sustancia qumica que se elimina con la orina slo permanecer unas cuantas horas, pero una que se fija en los huesos permanecer durante toda la vida del individuo. En el manejo de fuentes radiactivas se generan residuos,como algodones, papel de filtro absorbente, etc., que quedan contaminados. Estos desechos radiactivos son concentrados en unos lugares controlados llamados almacenes de material radiactivo. Los organismos encargados de proteger a las personas de las radiaciones ionizantes han fijado un lmite de dosis considerada como asumible, de 100 mSv en un periodo de 5 aos y como mximo 50 mSv en un solo ao, para los trabajadores profesionalmente expuestos (categora laboral otorgada por el ministerio de Industria en Espaa, REAL DECRETO 783/2001, de 6 de julio) y 1 mSv al ao para las personas que no trabajan en la industria que genera radiaciones. Un cuerpo negro es un objeto terico o ideal que absorbe toda la luz y toda la energa radiante que incide sobre l. Nada de la radiacin incidente se refleja o pasa a travs del cuerpo negro. A pesar de su nombre, el cuerpo negro emite luz y constituye un sistema fsico idealizado para el estudio de la emisin de radiacin electromagntica. El nombre Cuerpo negro fue introducido por Gustav Kirchhoff en 1862. La luz emitida por un cuerpo negro se denomina radiacin de cuerpo negro. Todo cuerpo emite energa en forma de ondas electromagnticas, siendo esta radiacin, que se emite incluso en el vaco, tanto ms intensa cuando ms elevada es la temperatura del

emisor. La energa radiante emitida por un cuerpo a temperatura ambiente es escasa y corresponde a longitudes de onda superiores a las de la luz visible (es decir, de menor frecuencia). Al elevar la temperatura no slo aumenta la energa emitida sino que lo hace a longitudes de onda ms cortas; a esto se debe el cambio de color de un cuerpo cuando se calienta. Los cuerpos no emiten con igual intensidad a todas las frecuencias o longitudes de onda, sino que siguen la ley de Planck. A igualdad de temperatura, la energa emitida depende tambin de la naturaleza de la superficie; as, una superficie mate o negra tiene un poder emisor mayor que una superficie brillante. As, la energa emitida por un filamento de carbn incandescente es mayor que la de un filamento de platino a la misma temperatura. La ley de Kirchhoff establece que un cuerpo que es buen emisor de energa es tambin buen absorbente de dicha energa. As, los cuerpos de color negro son buenos absorbentes. Se entiende por radiacin no ionizante aquella onda o partcula que no es capaz de arrancar electrones de la materia que ilumina produciendo, como mucho, excitaciones electrnicas. Cindose a la radiacin electromagntica, la capacidad de arrancar electrones (ionizar tomos o molculas) vendr dada, en el caso lineal, por la frecuencia de la radiacin, que determina la energa por fotn, y en el caso no-lineal tambin por la "fluencia" (energa por unidad de superficie) de dicha radiacin; en este caso se habla de ionizacin no lineal. As, atendiendo a la frecuencia de la radiacin sern radiaciones no ionizantes las frecuencias comprendidas entre las frecuencias bajas o radio frecuencias y el ultravioleta aproximadamente, a partir del cual (rayos X y rayos gamma) se habla de radiacin ionizante. En el caso particular de radiaciones no ionizantes por su frecuencia pero extremadamente intensas (nicamente los lseres intensos) aparece el fenmeno de la ionizacin no lineal siendo, por tanto, tambin ionizantes. La emisin de neutrones termales corresponde a un tipo de radiacin no ionizante tremendamente daina para los seres vivientes. Un blindaje eficiente lo constituye cualquier fuente que posea hidrgeno, como el agua o los plsticos, aunque el mejor blindaje de todos para este tipo de neutrones, al igual que en la emisin de neutrones lentos, son: el cadmio natural(Cd), por captura reactiva, y el Boro (B), por reacciones de transmutacin. Para este tipo de radiacin los materiales como el plomo, acero, etc. son absolutamente transparentes. Interaccin con la materia El trmino radiacin no ionizante hace referencia a la interaccin de sta con la materia; al tratarse de frecuencias consideradas 'bajas' y por lo tanto tambin energas bajas por fotn, en general, su efecto es potencialmente menos peligroso que las radiaciones ionizantes. La frecuencia de la radiacin no ionizante determinar en gran medida el efecto sobre la materia o tejido irradiado. Por ejemplo, las microondas portan frecuencias prximas a los estados vibracionales de las molculas de agua, grasa o azcar. Dichas vibraciones fcilmente se 'acoplan' a la radiacin y como resultado las molculas se calientan. La regin infrarroja tambin excita modos vibracionales; esta parte del espectro corresponde a la llamada radiacin trmica. Por ltimo la regin visible del espectro por su frecuencia es capaz de excitar electrones, sin llegar a arrancarlos, esto es, ionizar el tomo correspondiente.

[editar]Riesgos y proteccin La exposicin a flujo de neutrones, provenientes de fuentes selladas de elementos radiactivos, conjuntamente con emisores de neutrones como cadmio y berilio, requiere de medidas radiolgicas de extrema importancia. Aunque por sus caractersticas este tipo de radiacin no es capaz de alterar qumicamente la materia, la exposicin a ella, fundamentalmente frecuencias pticas (infrarrojo, visible, ultravioleta), presenta una serie de riesgos, fundamentalmente para la visin, que deben tenerse en cuenta. Internacionalmente, entre otros, la ICNIRP (International Commission for Non Ionizing Radiation Protection)1 es el organismo responsable de las recomendaciones para la proteccin frente a estas radiaciones, elaborando protocolos de proteccin frente a, por ejemplo, radiacin lser no ionizante o frente a fuentes de banda ancha. La radiacin ptica (no ionizante) puede producir hasta cinco efectos sobre el ojo humano: quemaduras de retina, fotorretinitis o Blue-Light Hazard, fotoqueratitis, fotoconjuntivitis e inducir la aparicin de cataratas. Tambin produce efectos negativos sobre la piel. Aunque se ha especulado sobre efectos negativos sobre la salud son provocados por radiaciones de baja frecuencia y microondas, no se han encontrado hasta la fecha evidencias cientficas de este hecho. Radiacin csmica Simulacin del impacto de una partcula de 1 TeV (1012 eV) proveniente del espacio exterior, y de la radiacin csmica consecuente, sobre Chicago. Representacin de los distintos detectores de rayos csmicos. Los rayos csmicos son partculas subatmicas procedentes del espacio exterior cuya energa, debido a su gran velocidad, es muy elevada: cercana a la velocidad de la luz. Se descubrieron cuando se comprob que la conductividad elctrica de la atmsfera terrestre se debe a ionizacin causada por radiaciones de alta energa. En el ao 1911, Victor Franz Hess, fsico austraco, demostr que la ionizacin atmosfrica aumenta proporcionalmente a la altitud. Concluy que la radiacin deba proceder del espacio exterior. El descubrimiento de que la intensidad de radiacin depende de la altitud indica que las partculas integrantes de la radiacin estn elctricamente cargadas y que las desva el campo magntico terrestre. Millikan acu la expresin rayos csmicos. Contrariamente a Hess, planteaba que eran de origen extraterrestre. Aos ms tarde apoy la teora de este investigador. Origen An no es claro el origen de los rayos csmicos. Se sabe que, en los periodos en que se emiten grandes erupciones solares, el Sol emite rayos csmicos de baja energa, pero estos

fenmenos estelares no son frecuentes. Por lo tanto no son motivo de explicacin del origen de esta radiacin. Tampoco lo son las erupciones de otras estrellas semejantes al Sol. Las grandes explosiones de supernovas son, al menos, responsables de la aceleracin inicial de gran parte de los rayos csmicos, ya que los restos de dichas explosiones son potentes fuentes de radio, que implican presencia de electrones de alta energa. En 2007, un grupo de cientficos argentinos del Observatorio Pierre Auger realiz un espectacular descubrimiento que inaugur una nueva rama de la astronoma. Este grupo encontr evidencias de que la mayor parte de las partculas de rayos csmicos proviene de una constelacin cercana: Centaurus.1 Esta constelacin contiene una galaxia de ncleo activo, cuyo ncleo se debe a existencia de un agujero negro (probablemente supermasivo), al caer la materia a la ergosfera del agujero negro y rotar velozmente. A enormes velocidades, centrfugamente, se fuga parte de tal materia, constituida por protones y neutrones. Al alcanzar la Tierra (u otros planetas con atmsferas suficientemente densas) slo llegan los protones, los cuales, tras chocar contra las capas superiores atmosfricas, caen en cascadas de rayos csmicos. El descubrimiento observado en Centaurus parece ser extrapolable a todas las galaxias de ncleos activados por agujeros negros. Tambin se cree que, como resultado de las ondas de choque procedentes de las supernovas que se propagan hasta el espacio interestelar, en ste se genera aceleracin adicional. No existen pruebas directas de que las supernovas contribuyan de manera significativa a los rayos csmicos. Sin embargo se sugiere que las estrellas binarias de rayos X pueden ser fuentes de rayos csmicos. En esos sistemas, una estrella normal cede masa a: 1) su complementaria, o a: 2) una estrella de neutrones, o a: 3) un agujero negro. Los estudios radioastronmicos de otras galaxias muestran que stas tambin contienen electrones de alta energa. Los centros de algunas galaxias emiten ondas de radio de mucha mayor intensidad que la Va Lctea. Esto indica que contienen fuentes de partculas de alta energa. [editar]Componentes a nivel del mar Los rayos csmicos que alcanzan la atmsfera en su capa superior son principalmente (98%) protones y partculas alfa de alta energa. El resto est constituido por electrones y partculas pesadas ionizadas. A stas se les denomina partculas primarias. Tales partculas cargadas interaccionan con la atmsfera y el campo magntico terrestre, se convierten en partculas secundarias (son producto de la interaccin de las partculas primarias con la atmsfera) y se distribuyen de tal modo que, debido al campo magntico, la mayor intensidad de las partculas que alcanzan el suelo ocurre en los polos . Por tanto, la componente de partculas que alcanzan el suelo vara segn la altitud (a mayor altura menos atmsfera con la cual interaccionar) y por la latitud (a mayor latitud mayor cantidad de partculas desviadas por el campo magntico), y propician cierta variacin con el ciclo solar (de 11 aos). A nivel del mar y a una latitud de unos 45 N, los componentes importantes de tales

partculas son: Muones: 72% Fotones: 15% Neutrones: 9% Las dosis recibidas debido a los rayos csmicos varan entre 300 Sv (microsieverts) y 2 000 Sv al ao. Promediada por la poblacin, datos de ocupacin y otros factores, se encuentra un valor promedio de 380 Sv/ao. [editar]Cascadas de rayos csmicos Las lluvias o cascadas de partculas subatmicas se originan por accin de rayos csmicos primarios, cuya energa puede ser superior a 1020 eV (electronvoltios): cien millones de veces superior a la que se puede impartir a una partcula subatmica en los ms potentes aceleradores de partculas. Cuando un rayo csmico de alta energa llega a la atmsfera terrestre interacta con tomos de sta, choca contra los gases y libera electrones. Este proceso excita los tomos y genera nuevas partculas. stas, a su vez, colisionan contra otras y provocan una serie de reacciones nucleares, que originan nuevas partculas que repiten el proceso en cascada. As puede formarse una cascada de ms de 1011 nuevas partculas. Los corpsculos integrantes de las cascadas se pueden medir con distintos tipos de detectores de partculas, generalmente basados en la ionizacin de la materia o en el efecto Cherenkov.