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Amaznia ainda vive o rescaldo da extino dos grandes mamferos

NICOLAU FERREIRA (HTTP://WWW.PUBLICO.PT/AUTOR/NICOLAU-FERREIRA) 12/08/2013 - 17:08

Mamferos gigantes que hoje j no existem, mas que povoaram o continente americano at h cerca de 12.000 anos, espalharam potssio pelas florestas, enriquecendo regies que hoje so mais pobres a nvel dos nutrientes

(http://imagens3.publico.pt/imagens.aspx/791003?tp=UH&db=IMAGENS) Na Amrica do Sul existiam espcies parentes das preguias que eram enormes D. BOGDANOV

TPICOS (/TOPICOS)

Os servios que o ecossistema presta, como a captura de dixido de carbono ou a filtrao das guas, so argumentos que motivam a sua

Paleontologia conservao. Mas h um que j desapareceu na maior parte do mundo com (http://www.publico.pt/paleontologiaa extino da megafauna que existia no Pleistoceno, at h cerca de 12.000 ) Amaznia fsforo por (http://www.publico.pt/amazonia)

anos. Antes, os grandes mamferos disseminavam nutrientes como o

vastas reas atravs dos excrementos e da urina, enriquecendo estas terras. Isso acabou com a sua extino, cujo motivo se deve em parte Ambiente chegada do homem e tem repercusses at hoje na regio da Amaznia, (http://www.publico.pt/ambiente) explica um artigo publicado no domingo na revista Nature Geoscience. Este servio anlogo ao feito pelas artrias nos seres humanos [que levam nutrientes e oxignio a todos os tecidos do corpo], l-se no artigo da equipa de Christopher Doughty, do Instituto de Alteraes Ambientais, que pertence Escola de Geografia e Ambiente da Universidade de Oxford, no Reino Unido. Os grandes animais funcionavam como as artrias dos ecossistemas, transportando nutrientes para regies mais longnquas, e os animais mais pequenos eram os capilares, que distribuam os nutrientes em para subseces desses ecossistemas. Os grandes mamferos eram uma presena assdua na maioria dos continentes da Terra. Se frica tem hoje as suas girafas, elefantes ou rinocerontes, quando os primeiros humanos chegaram Amrica, h cerca de 13.500 anos, tero encontrado tatus do tamanho de pequenos carros, preguias-gigantes que faziam a vida na terra o Megatherium pesava quatro toneladas e media seis metros , alm dos mais conhecidos mastodontes, tigre-dentes-de-sabre ou o leo americano.

Nessa altura, na Amrica do Sul, o peso mdio de todos os animais com mais de dez quilos era de 846 quilos. Muitos deles seriam herbvoros que caminhavam por vastas regies. Os herbvoros ingerem nutrientes como o azoto e o fsforo nas plantas que comem, e excretam estes nutrientes principalmente na urina e nas fezes passado um perodo de tempo que depende do seu tamanho corporal e da fisiologia da sua digesto, explica Tanguy Draufness, do Instituto Nacional Francs para a Investigao Agrcola, em Montepellier, Frana. Ao longo do tempo, um herbvoro exporta nutrientes de um lugar onde preferencialmente come, para outro, onde defeca. No entanto, os nutrientes que foram excretados acabam na vegetao vizinha que cresce e, por sua vez, podem ser consumidos por outro indivduo e excretados noutro local. Os nutrientes podem viajar de um lado ao outro do continente, resume o investigador, num artigo da mesma revista que comenta este novo estudo. H cerca de 12.000 anos, esta distribuio acabou nas Amricas. A causa final da extino dos grandes mamferos que se deu nos dois continentes, como aconteceu milnios antes na Austrlia, ainda no foi determinada. As duas explicaes mais fortes referem por um lado a caa feita pelo homem, por outro, grandes alteraes no clima. Mas o resultado, na Amrica do Sul, foi o desaparecimento de 62 espcies e de 70% das espcies que pesavam mais de 10 quilos. Assim, o peso mdio dos animais com mais de dez quilos passou dos 843 quilos para os 81 quilos. A equipa de Christopher Doughty analisou a difuso do fsforo na Amaznia antes e depois da extino da megafauna, considerando que esta difuso era semelhante do calor. Basicamente, fizeram um modelo do fluxo dos nutrientes, a partir da frmula que define a difuso do calor na atmosfera. Os seus resultados mostram que houve uma diminuio em 98% da disperso do fsforo nesta regio. Esta diminuio na forma como o fsforo distribudo ainda no terminou, s vai estabilizar completamente, segundo as contas da equipa, daqui a 17.000 anos. Nessa altura, a distribuio deste nutriente no ecossistema vai ser quase s determinada pelos processos geolgicos, como a vinda de nutrientes dos Andes pelo rio Amazonas ou o movimento atmosfrico das partculas provenientes do deserto do Sara que atravessam o oceano Atlntico e vo ser depositadas na Amaznia. De uma forma simples, quanto maior for o animal, maior o seu papel na distribuio dos nutrientes que tornam o ambiente mais rico, explicou em comunicado Christopher Doughty. A maioria dos grandes animais do planeta j esto extintos, cortando as artrias que carregavam os nutrientes muito para l dos rios, para reas infrteis, acrescenta. Segundo os autores, se esta extino tiver sido causada pelo homem, ento o papel que a espcie humana tem na alterao do ambiente iniciou-se milnios antes do nascimento da agricultura.

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