INTRODUCCIN A LA CIENCIA E INGENIERA DE LOS MATERIALES

lvarez Prez Jos Raziel

ENDURECIMIENTO POR PRECIPITACIN

El endurecimiento por precipitacin proporciona uno de los mecanismos ms utilizados para el fortalecimiento de las aleaciones metlicas. La comprensin fundamental y la base de esta tcnica se establecieron en los primeros trabajos realizados en la Oficina de Normas de EE.UU. en una aleacin conocida como duraluminio (aleacin de aluminio que contiene cobre y magnesio con pequeas cantidades de hierro y silicio). Las bases de la teora se desarrollaron en un intento de comprender el fortalecimiento de este, as, Paul D. Mrica y colaboradores, estudiaron el efecto de diversos tratamientos trmicos y la influencia de la composicin qumica sobre la dureza. El endurecimiento por precipitacin es una tcnica donde pequeas partculas (de una fase diferente y conocidos como precipitados) se dispersan de una manera uniforme en la matriz de la fase original. Esto ocurre cuando se enfra una solucin slida, de tal modo que pasa por una regin bifsica en el diagrama de fases queda sobresaturada con respecto a una nueva fase. Entonces se forma una nueva fase por una reaccin de precipitacin de estado slido, en el que la nueva fase se forma debido a que al hacerlo disminuye la energa libre del sistema. As, la precipitacin ocurre durante el enfriamiento de una reaccin en esta slido, del tipo +

Figura 1. Solidificacin, precipitacin y microestructura de una aleacin Pb-10%Sn.

La precipitacin es acelerada aumentando la temperatura, pero siempre que sta sea menor que la temperatura crtica, de otra forma la fase se disolver de nuevo en . A este proceso tambin se le llama envejecido. La teora del retculo coherente explica el fenmeno del endurecimiento por precipitacin. Segn esta teora, el nucleo inicial del precipitado se forma como consecuencia de las fluctuaciones estadsticas de las concentraciones locales en la solucin slida. Estos ncleos son ricos en el metal soluto, por lo que aqullos slo pueden crecer si llegan a ellos,

por difusin, tomos del soluto. El hecho de que la difusin regule este proceso explica por qu la velocidad de precipitacin aumenta rpidamente a medida que se eleva la temperatura del tratamiento. Cabe mencionar, que durante las primeras etapas de la precipitacin no se produce directamente la segunda fase, sino que, en ntimo contacto con la disolucin slida, se forma una estructura cristalina intermedia relacionada con aqulla.

Figura 2. Consideraciones para un endurecimiento eficaz: (a) el precipitado deber ser duro y discontinuo; (b) las partculas del precipitado debern ser pequeas y numerosas; (c) las partculas del precipitado debern ser redondas y (d) a mayor cantidad de precipitado mayor endurecimiento

Debido a que no ha sido determinada inequvocamente la naturaleza cristalogrfica exacta del ncleo en las aleaciones endurecidas por precipitacin, no es posible establecer en forma definitiva la manera en que las partculas de precipitado endurecen a la matriz o red disolvente. En general, sin embargo, puede decirse que el aumento en la dureza es proporcional a la dificultad de mover dislocaciones. La interaccin de las dislocaciones deslizantes con las partculas dispersas incrementar el esfuerzo cortante crtico resuelto por una cantidad que se denomina . Las teoras intentan determinar como una funcin de los parmetros que caracterizan la interaccin dislocacinpartcula. Al realizar el primer anlisis de este problema, Mott y Nabarro consideraron que

las lneas de dislocaciones toman una forma ligeramente curva cuando se desplazan a travs de la red, en vez de moverse en lnea recta. Puesto que los diferentes segmentos de la lnea de dislocacin pueden moverse parcialmente independientes unos de otros, los campos aleatorios de tensiones en la matriz, que interactan con la lnea de dislocacin no se cancelan. Como quiera que las dislocaciones posean una tensin lineal, que tiende a mantener su longitud en un mnimo, cualquier flexin o aumento de longitud en las lneas de dislocacin requiere un consumo extra de energa. El radio mnimo de curvatura hasta el que puede ser curvada una dislocacin bajo la influencia de un campo interno de tensiones i, est dada por
R Gb 2 i

En donde G es el mdulo de elasticidad en cizallamiento y b la anchura. Orowan ha sugerido que el lmite elstico de una aleacin que contenga una dispersin de partculas

finas est determinado por la tensin cizallante requerido para forzar a una lnea de dislocacin a pasar entre dos partculas separadas por una distancia L, en que las dislocaciones se curvarn alrededor de las partculas hasta colapsar y formar anillos alrededor de las mismas. Este proceso se conoce como mecanismo de Orowan. Adems de contribuir al endurecimiento por el esfuerzo extra para curvar las dislocaciones, los anillos de dislocaciones formados alrededor de las partculas ejercern una oposicin al paso de nuevas dislocaciones, por lo que existe tambin un endurecimiento por deformacin asociado. El esfuerzo necesario para curvar una dislocacin sobre una partcula, hasta hacer colapsar la dislocacin es

Gb L

El efecto del endurecimiento aumenta linealmente en relacin con la disminucin del espaciamiento entre las partculas del precipitado. Adems, este fenmeno se complica ms algunas veces por la ocurrencia de la recristalizacin durante la formacin del precipitado. Cuando esto sucede, es la matriz la que recristaliza; los tomos de la matriz se reagrupan para formar nuevos cristales. BIBLIOGRAFIA Dieter, George E. Metalurgia Mecnica. Agular. Espaa, 1967. Avner, Sydney H. Introduccin a la metalurgia fsica. 2 ed., Mc Graw-Hill. Mxico, 1988.