LA BIBLIOTHQUE RUSSE ET SLAVE LITTRATURE RUSSE - TUDES

Vladimir Soloviev
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1853 1900

LANTCHRIST
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1900

Traduction de J.-B. Sverac, Vladimir Soloviev ; introduction et choix de textes, Paris, Michaud, 1910.

Dans une villa situe au bord de la Mditerrane, cinq Russes se sont rencontrs par hasard : un vieux gnral, un homme politique, un jeune prince, une dame, et un inconnu (Monsieur Z). Soloviev nous rapporte trois de leurs conversations. Cest la dernire quest emprunt le fragment ci-dessous.
LHOMME POLITIQUE. Puisquil est bien clair maintenant que ni les athes, ni les vrais chrtiens de lespce du prince ne reprsentent lAntchrist, il serait temps que vous nous fissiez son portrait. MONSIEUR Z. Cest cela que vous voulez ! Mais tes-vous satisfait par lune quelconque des nombreuses reprsentations du Christ, sans en exclure celles qui sont dues des peintres de gnie ? Pour ma part, aucune ne me satisfait. Je suppose que cela vient de ce que le Christ est lincarnation, unique en son genre et par suite ne ressemblant aucune autre, de son essence, le bien. Pour le reprsenter, le gnie artistique est insuffisant. Il faut dire la mme chose de lAntchrist, qui est une incarnation, unique dans sa perfection, du mal. Il est impossible de faire son portrait. Dans la littrature religieuse nous trou2

vons seulement son passeport et les grands traits de son signalement. LA DAME. Dieu nous garde davoir son portrait ! Expliquez-nous plutt pourquoi vous le tenez pour ncessaire, en quoi consistera son uvre, et dites-nous sil viendra bientt. MONSIEUR Z. Je puis vous satisfaire mieux que vous ne pensez. Il y a quelques annes, un de mes camarades dtudes, qui stait fait moine, me laissa en mourant un manuscrit auquel il tenait beaucoup, mais quil navait ni voulu, ni pu imprimer. Il a pour titre : Courte nouvelle sur lAntchrist . Dans le cadre dun tableau historique prconu, cette composition donne, mon sens, tout ce quon peut dire de plus vraisemblable sur ce sujet, conformment aux Saintes critures, la tradition de lglise et au bon sens. LHOMME POLITIQUE. Lauteur ne serait-il pas notre ami Varsonophii ? MONSIEUR Z. Non, on lui donnait un nom plus recherch : Pansophii. LHOMME POLITIQUE. Pan Sophii ? Un polonais ? MONSIEUR Z. Pas le moins du monde, ctait le fils dun prtre russe. Si vous me donnez une minute pour monter jusqu ma chambre, je vous apporterai ce manuscrit et vous le lirai ; il nest pas long. LA DAME. Allez ! Allez ! Et revenez vite.

Pendant que Monsieur Z. va prendre le manuscrit, la compagnie se lve et se promne dans le jardin.
LHOMME POLITIQUE. Je ne sais ce que cest, est-ce ma vue qui est brouille par lge, ou est-ce la nature qui est change ? Mais je remarque quen aucune saison et en
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aucun lieu je ne vois plus maintenant les claires et transparentes journes dautrefois. Voyez donc aujourdhui : pas un nuage ; nous sommes assez loin de la mer et pourtant tout semble trs lgrement ombr ; ce nest pas la clart parfaite. Le remarquez-vous, gnral ? LE GNRAL. Voil dj bien des annes que je le remarque. LA DAME. Je le remarque aussi depuis un an, mais dans mon me comme dans latmosphre ; je ne vois pas non plus ici cette clart parfaite dont vous parlez. Partout semble rgner comme une inquitude, comme le pressentiment dune catastrophe. Je suis convaincue, prince, que vous aussi sentez cela. LE PRINCE. Non, je ne remarque rien de particulier : latmosphre me semble tre ce quelle a toujours t. LE GNRAL. Vous tes trop jeune pour voir la diffrence : vous navez pas de terme de comparaison. Quand je me reporte lpoque o javais cinquante ans, comme la diffrence est sensible ! LE PRINCE. Je crois que votre premire supposition est la vraie ; votre vue sest affaiblie. LHOMME POLITIQUE. Nous nous faisons vieux, cest certain ; mais la terre non plus ne rajeunit pas ; et lon sent comme une double lassitude. LE GNRAL. Le plus probable, cest que le diable avec sa queue met un brouillard dans la clart divine. LA DAME, montrant Monsieur Z. qui descend de la terrasse. Nous allons tre bientt renseigns.

Tous reprennent leurs places antrieures et Monsieur Z. commence la lecture du manuscrit.

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MONSIEUR Z. Courte nouvelle sur lAntchrist.

Panmongolisme ! Le mot est sauvage Mais ses syllabes me caressent Comme si elles contenaient une grande prvision Des destins que Dieu nous rserve.

LA DAME. Do est tire cette pigraphe ? MONSIEUR Z. Je pense que lauteur de la nouvelle la lui-mme compose. LA DAME. Continuez donc. MONSIEUR Z. lit : Le vingtime sicle de lre chrtienne fut lpoque des dernires grandes guerres, discordes intestines et rvolutions. La guerre la plus importante avait pour cause lointaine le mouvement dides n au Japon la fin du XIXe sicle et appel panmongolisme. Les Japonais imitateurs staient assimils avec une rapidit et un succs tonnants le ct matriel de la civilisation europenne et mme quelques ides europennes despce infrieure. Ayant appris dans les journaux et les manuels dhistoire quil existait en Occident un panhellnisme, un pangermanisme, un panslavisme, un panislamisme, ils avaient proclam la grande ide du panmongolisme, cest--dire, de lunion, sous leur autorit, de tous les peuples de lAsie orientale, en vue dune lutte dcisive contre les trangers, cest--dire, les Europens. Ils avaient profit de ce que lEurope, au commencement du XXe sicle, tait occupe en finir avec le monde musulman, pour entreprendre lexcution de leur grand dessein, en semparant dabord de la Core, ensuite de Pkin, o, avec laide du parti progressiste chinois, ils avaient jet bas la vieille dynastie mandchoue et mis sa place une
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dynastie japonaise. Les conservateurs chinois staient vite accommods de la chose. Ils avaient compris que, de deux maux, il vaut mieux choisir le moindre. La vieille Chine ne pouvait plus daucune faon conserver son indpendance et devait ncessairement se soumettre soit aux Europens, soit aux Japonais. Il tait clair que la domination japonaise en dtruisant les formes extrieures, et dailleurs bonnes rien, de ladministration chinoise, ne touchait pas aux principes intrieurs de la vie nationale, tandis que la domination des puissances europennes, qui soutenaient pour des raisons politiques les missionnaires chrtiens, aurait menac les fondements spirituels de la Chine. La haine, qui divisait auparavant les Chinois et les Japonais, tait ne quand ni ceux-ci, ni ceux-l ne connaissaient les Europens, la face desquels linimiti de deux nations parentes devenait une vraie discorde intestine et perdait tout sens. Les Europens taient compltement des trangers, uniquement des ennemis et leur domination ne pouvait en rien flatter lamour-propre national des Chinois ; tandis quentre les mains des Japonais, la Chine se laissait prendre lappt du panmongolisme, qui justifiait en outre la triste ncessit de seuropaniser extrieurement : Sachez bien, frres entts, avaient dit les Japonais, que nous prenons leurs armes aux chiens dEurope, non par got pour elles, mais afin de les battre avec. Si vous vous unissez nous et acceptez notre direction, non seulement nous chasserons bientt de notre Asie les diables blancs, mais encore nous conquerrons leurs territoires et tablirons sur lunivers lEmpire du Milieu. Vous avez raison de garder votre fiert nationale et de mpriser les Europens, mais
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vous avez tort de nourrir ces sentiments de rveries et non dactivit raisonnable. Nous vous avons devanc sur ce point et nous devons vous montrer la route des intrts communs. Sinon, voyez vous-mmes, ce que vous a donn votre politique de confiance en soi et de mfiance pour nous, vos amis et vos dfenseurs naturels : cest peine si la Russie et lAngleterre, lAllemagne et la France ne se sont pas entirement partag la Chine et toutes vos fantaisies de tigres nont abouti qu montrer une dbile queue de serpent. Les Chinois avaient trouv ces remarques fondes et la dynastie japonaise stait solidement tablie. Son premier souci avait t, cela va de soi, de constituer une arme et une flotte puissantes. La plus grande partie des forces militaires du Japon avait t transports en Chine o elle avait servi de cadre une nouvelle et norme arme. Les officiers japonais, connaissant la langue chinoise, avaient t des instructeurs bien plus efficaces que les officiers europens et linnombrable population de la Chine avec la Mandchourie, la Mongolie et le Thibet, avait fourni un contingent suffisant. Le premier empereur de la dynastie japonaise put faire un heureux essai de ses armes en chassant les Franais du Tonkin et du Siam, les Anglais de la Birmanie et en incorporant lEmpire du Milieu toute lIndoChine. Son successeur, dont la mre tait chinoise, et en qui sunissaient la ruse et lenttement chinois avec lnergie, la mobilit et la force dassimilation japonaises, mobilisa dans le Turkestan chinois une arme de quatre millions dhommes. Pendant que Tsun-Li-Iamyn dclare confidentiellement lambassadeur russe que cette arme est destine la conqute de lInde, lEmpereur pntre
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dans lAsie centrale russe, y soulve toute la population, traverse lOural et inonde de son arme toute la Russie centrale et orientale, tandis que les armes russes mobilises se htent de se concentrer, venant de Pologne et de Livonie, de Kiew et de Volhynie, de Ptersbourg et de la Finlande. Dans labsence dun plan de guerre et devant lnorme supriorit numrique de lennemi, les qualits militaires de larme russe ne lui servent qu prir avec honneur. La rapidit de lenvahisseur ne laisse pas le temps dune bonne concentration et les corps darme sont dtruits les uns aprs les autres dans des combats cruels et dsesprs. Certes, la victoire cote cher aux Mongols, mais ils rparent facilement leurs pertes en semparant de tous les chemins de fer dAsie, tandis que deux cent mille Russes concentrs depuis longtemps aux frontires de la Mandchourie font un essai malheureux de pntration dans la Chine bien dfendue. Lenvahisseur laisse une partie de ses forces en Russie, afin dempcher la formation de nouveaux corps et pntre avec trois armes en Allemagne. Les Allemands ont eu le temps de se prparer et une des armes mongoles est crase. Mais ce moment le parti de la revanche lemporte en France et bientt un million de bayonnettes franaises tombent sur le dos des Allemands. Pris entre lenclume et le marteau, les Allemands sont forcs daccepter les conditions poses par le chef mongol et dsarment. Les Franais sont dans la joie ; ils fraternisent avec les Jaunes, se rpandent en Allemagne et perdent bientt la moindre notion de la discipline militaire. Le chef mongol ordonne alors ses armes dgorger des allis dsormais inutiles, ce qui est fait avec une ponctualit
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toute chinoise. Les ouvriers sans patrie se soulvent Paris et la capitale de la culture occidentale ouvre joyeusement ses portes au matre de lOrient. Celui-ci, une fois sa curiosit satisfaite, se dirige vers Boulogne o, sous la protection dune flotte venue du Pacifique, se prparent des transports destins faire aborder son arme en Grande-Bretagne. Mais il a besoin dargent et les Anglais vitent linvasion en lui versant 25 milliards de livres sterlings. Au bout dun an, tous les tats de lEurope reconnaissent sa suzerainet ; il laisse alors en Europe une suffisante arme doccupation, retourne en Orient et projette de dbarquer en Amrique et en Australie. Ce nouveau joug mongol pse un demi-sicle sur lEurope. Au point de vue moral, cette poque est marque par le mlange sur tous les points et la pntration rciproque et profonde des ides europennes et des ides orientales, par la rptition en grand de lantique syncrtisme dAlexandrie ; au point de vue matriel, trois grands phnomnes sont particulirement caractristiques de cette poque : les ouvriers japonais et chinois inondent lEurope et rendent plus aigu la question sociale et conomique ; les classes dirigeantes continuent dessayer de rsoudre cette question par une srie de palliatifs ; on assiste enfin lactivit dorganisations internationales secrtes qui prparent un grand complot europen pour chasser les Mongols et rtablir lindpendance de lEurope. Ce colossal complot auquel prennent part les gouvernements nationaux, autant que le permet le contrle des vice-rois mongols, est prpar de main de matre et russit brillamment. Au moment convenu, les soldats mongols sont gorgs, les ouvriers asiatiques sont
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assomms et expulss. En tous lieux se font jour les cadres secrets des armes europennes et une mobilisation gnrale a lieu sur des plans prpars longtemps davance et tout fait opportuns. Le nouvel Empereur mongol, petit-fils du grand conqurant, accourt de Chine en Russie, mais ses troupes innombrables sont crases par larme europenne. Leurs restes disperss retournent au cur de lAsie et lEurope reste libre. Tandis que la soumission de lEurope aux barbares dAsie pendant un demi-sicle, avait eu pour cause la dsunion des tats Europens, la grande et glorieuse libration de lEurope tait due au contraire lorganisation des forces unies de toute la population europenne. La consquence naturelle de ce fait patent est que le vieux rgime traditionnel des nations distinctes perd partout sa signification et que presque partout disparaissent les derniers restes des vieilles institutions monarchiques. LEurope au XXIe sicle est une union dtats plus ou moins dmocratiques, les tatsUnis dEurope. Les progrs de la civilisation matrielle, un peu retards par linvasion mongole et la guerre dmancipation, reprennent une marche acclre. Mais les objets de la conscience interne, les problmes de la vie et de la mort, de la destination du monde et de lhomme, compliqus et obscurcis par une grande quantit de nouvelles tudes et de recherches physiologiques et psychologiques, restent sans rponse comme avant. Un seul rsultat ngatif important est atteint : labandon dcid du matrialisme thorique. Aucun esprit sens ne se satisfait plus de la conception qui fait du monde un systme datomes en mouvement et, de la vie, le rsultat de laccumulation mcanique des transformations de la ma10

tire. Lhumanit a dpass pour toujours ce stade de jeunesse philosophique. Mais il est clair dautre part quelle nest plus capable de foi nave et non raisonne. Des notions comme celle dun Dieu faisant le monde de rien, ne senseignent mme plus dans les coles primaires. Les reprsentations des objets de cet ordre ont atteint un niveau gnral lev, au-dessous duquel aucun dogmatisme ne peut descendre. Et si la grande majorit des gens qui pensent reste tout fait sans foi, les rares croyants sont tous ncessairement des penseurs qui obissent aux prescriptions de laptre : soyez jeunes par le cur et non par lintelligence. En ce temps-l, parmi ces rares croyants spiritualistes, vivait un homme remarquable. Beaucoup lappelaient Sur-homme. Il tait galement loin de la jeunesse de lintelligence et de la jeunesse du cur. Il tait encore jeune, mais, grce son gnie, il jouissait trente-trois ans du renom de grand penseur, de grand crivain et de grand homme daction. Sentant en lui-mme la grande puissance de lesprit, il avait toujours t un spiritualiste convaincu et sa claire intelligence lui avait toujours montr la vrit des notions auxquelles il faut croire : le bien, Dieu et le Messie. Il croyait en ces vrits, mais il naimait que soi. Il croyait en Dieu, mais au fond de son me il se prfrait involontairement Dieu. Il croyait au Bien, mais lil ternel qui voit tout savait quil sinclinerait devant la force du mal pourvu quelle lachte, non quil ft gar par ses sentiments, par de basses passions ou par lattrait du pouvoir, mais parce quil avait un amour-propre dmesur. Cet amourpropre, dailleurs, ntait ni un instinct irraisonn, ni une
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prtention folle. En plus de son exceptionnel gnie, de sa beaut et de sa noblesse, les hautes preuves quil avait donnes de sa temprance, de son dsintressement et de sa gnrosit, semblaient justifier assez limmense amour-propre de ce grand ascte et de ce grand philanthrope spiritualiste. Si on lui faisait un grief dtre si abondamment pourvu de dons divins, il voyait en ces dons la marque de lexceptionnelle bienveillance de Dieu son endroit, il se mettait au premier rang aprs Dieu et se considrait comme lunique Fils de Dieu. En un mot, il croyait tre ce que le Christ fut rellement. Mais cette conscience de sa haute dignit ne faisait pas natre en lui le sentiment dune obligation morale lgard de Dieu et du monde, mais le sentiment de son droit lemporter sur les autres et, avant tout, sur le Christ. Dans le principe, il navait pas de haine pour Jsus. Il reconnaissait le Messianisme et la dignit du Christ, mais il voyait sincrement en Lui son grand prdcesseur. Laction morale du Christ et Son absolue originalit chappaient son intelligence obscurcie par lamour-propre. Le Christ, pensait-il, est venu avant moi ; je viens le second ; mais ce qui suit dans le temps, prcde dans ltre. Je viens le dernier, la fin de lhistoire, prcisment parce que je suis le sauveur dfinitif et parfait. Le Christ fut mon annonciateur. Il eut pour mission de prparer mon apparition. Fort de cette pense, le grand homme du XXIe sicle va sappliquer tout ce que dit lvangile de la seconde venue ; il entendra cette venue non pas comme le retour du premier Christ, mais comme le remplacement du Christ prparatoire, par le Christ dfinitif, par luimme.
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Arriv ce stade, il prsente peu de caractristiques originales. Son attitude vis--vis du Christ est celle de Mahomet, par exemple, homme juste quon ne peut accuser daucune mauvaise pense. Le grand homme du XXIe sicle va justifier dune autre manire encore le fait quil se met avant le Christ : Le Christ, dit-il, en enseignant et en ralisant dans sa vie le bien moral, a t le redresseur de lhumanit, moi, je dois tre le bienfaiteur de cette humanit en partie redresse, en partie non redresse. Je donnerai aux hommes tout ce dont ils ont besoin. En sa qualit de moraliste, le Christ a divis les, hommes par les notions du bien et du mal, moi je les unirai par les bienfaits qui sont galement ncessaires aux bons et aux mchants. Je serai le vrai reprsentant du Dieu qui fait briller son soleil sur les mchants et sur les bons et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Le Christ a apport un glaive ; moi, japporterai la paix. Il a menac la terre du jugement dernier ; mais cest moi qui serai le juge et mon jugement ne sera pas le jugement de la seule justice, mais celui de la misricorde. La justice contenue dans mes sentences sera une justice distributive et non rmunratrice. Je ferai la part de chacun, et chacun aura ce quil lui faut . Dans ce magnifique tat esprit, le voil qui attend que Dieu le convie dune faon claire luvre du salut nouveau de lhumanit, et tmoigne par une marque certaine et frappante quil est son fils an et prfr. Il attend et remplit son attente de la conscience de ses vertus et de ses dons surhumains ; car il est, comme on dit, un homme dune moralit sans tache et dun gnie extraordinaire.
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Notre Juste attend donc firement les ordres den haut pour commencer son uvre de salut ; mais il se lasse dattendre. Il a dpass trente ans et trois annes se passent encore. Une inquitude lui vient, qui le pntre jusqu la moelle et le fait frissonner de fivre : Si par hasard, pense-t-il, ce ntait pas moi... mais lautre, le Galilen... Sil ntait pas mon annonciateur, mais le vrai Christ, le premier et le dernier !... Mais, dans ce cas, il doit tre vivant... O donc est-il ?... Sil venait tout coup devant moi, ici.... que Lui dirais-je ? Je devrais mincliner devant Lui, comme le dernier et le plus born des chrtiens, comme le paysan russe qui marmotte sans comprendre : Seigneur, Jsus-Christ, aie piti de mes pchs. Or, je suis un brillant gnie, un sur-homme. Non, jamais je ne ferai cela. Alors la place du respect froid et raisonnable quil avait pour Dieu et pour le Christ, il voit natre et grandir en son cur dabord de leffroi, puis une envie, qui brle et consume tout son tre, enfin une haine ardente qui sempare de son esprit. Cest moi, cest moi et non pas Lui ! Il nest pas parmi les vivants ; il ny est pas et ny sera pas. Il nest pas ressuscit ! Il nest pas ressuscit ! Il nest pas ressuscit ! Il a pourri, il a pourri, dans son tombeau, il a pourri comme la dernire... . Sa bouche cume, il bondit hors de sa maison et de son jardin et, dans la nuit noire, prend en courant un sentier escarp. Sa rage tombe et fait place un dsespoir sec et lourd comme les rocs, sombre comme la nuit. Il sarrte devant un prcipice et entend l-bas dans le lointain le bruit confus dun torrent roulant sur les rochers. Une angoisse insupportable pse sur son cur. Soudain la pense lui vient de Lappeler, de Lui demander ce quil
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doit faire. Dans lombre parat une figure humble et triste. Il a piti de moi, pense-t-il. Non jamais ! Il nest pas ressuscit ! Il nest pas ressuscit ! Et il slance dans le prcipice. Mais quelque chose dlastique comme une colonne deau le maintient en lair, il est branl comme par un choc lectrique et une force le rejette en arrire. Il perd un moment conscience et sveille genoux quelques pas de distance du prcipice. Devant lui se dessine une figure claire dune vaporeuse lumire phosphorescente et dont les regards insupportablement pntrant lui vont jusqu lme. Il voit ces deux yeux perants, et il entend une voix trange, sourde, contenue et en mme temps trs nette, mtallique et sans me comme celle dun phonographe. Et cette voix, dont il ne peut dire si elle vient du fond de lui-mme ou du dehors, lui dit : Je te donne ma bndiction, fils bien-aim. Pourquoi ne mas-tu pas implor, moi ? Pourquoi as-tu honor lautre, le mchant, et son pre ? Je suis ton dieu et ton pre, tandis que lautre, le pauvre crucifi, est tranger toi et moi. Je nai pas dautre fils que toi. Tu es unique, tu es de mon sang, tu es mon gal. Je taime et ne te demande rien. Tel que tu es, tu es grand, puissant. Fais ton uvre en ton nom, et non au mien. Je ne tenvie pas. Je taime. Il ne me faut rien de toi. Lautre, celui que tu croyais tre Dieu, a exig de son fils lobissance et une obissance sans limite, allant jusqu la mort, et il ne la pas aid sur la croix. Je ne te demande rien et je taiderai. cause de ce que tu es, cause de ton mrite, et de ton excellence, cause aussi de lamour dsintress et pur que jai pour toi, je taiderai. Reois mon esprit. Il ta cr dabord en beaut, quil te
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cre maintenant en force. Sur ces paroles de linconnu, les lvres du sur-homme se sont entrouvertes involontairement, les deux yeux perants se sont rapprochs de son visage, et il a senti comme si un flot glac entrait en lui et emplissait tout son tre. Il sest en mme temps senti une vigueur, une vaillance, une lgret, un enthousiasme inaccoutums. linstant mme les deux yeux ont disparu soudain et une force a soulev le sur-homme au-dessus de terre et la replac dans son jardin, devant la porte de sa maison. Le lendemain les visiteurs du grand homme et ses domestiques mme taient surpris de son air inspir. Mais ils auraient t bien plus tonns sils avaient pu voir avec quelle rapidit et quelle lgret surhumaine, il crivait dans son cabinet son ouvrage fameux intitul :

Vers la paix et la prosprit universelles.

Les livres antrieurs et lactivit sociale du sur-homme avaient rencontr des critiques svres ; mais ces critiques taient pour la plupart des hommes tout particulirement religieux et par suite dpourvus de toute autorit, de sorte quils navaient pas t entendus quand ils avaient montr dans tous les crits et toutes les paroles du sur-homme les signes dun amour-propre exclusif et excessif, labsence de vraie simplicit, de vraie droiture et de vraie cordialit. Sa nouvelle composition met de son ct un certain nombre de ses critiques et de ses adversaires dhier. Ce livre crit aprs lincident du prcipice, montre en lui une puissance de gnie antrieurement inconnue. Cest une uvre o toutes les contradictions sont embrasses et rsolues. On y voit unis un noble respect pour les traditions
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et les symboles antiques avec un large et audacieux radicalisme en matire politique et sociale, une libert de pense illimite avec une trs profonde comprhension des choses mystiques, un individualisme inconditionn avec un dvouement ardent au bien commun, lidalisme le plus haut en matire de principes directeurs avec le sens parfait des ncessits pratiques de la vie. Et tout cela est assembl et ciment avec un art si gnial que chaque penseur, chaque homme daction, peut accepter lensemble en gardant son point de vue propre sans faire le moindre sacrifice la vrit, sans se hausser pour elle au-dessus de son moi, sans renoncer le moins du monde son esprit de parti, sans corriger en rien lerreur de ses vues et de ses tendances, sans mme les complter dans ce quelles ont dinsuffisant. Ce livre tonnant est immdiatement traduit dans les langues de tous les peuples cultivs et mme de quelques peuples sans culture. Dans toutes les parties du monde, mille journaux sont, pendant tout un an, remplis par les rclames des diteurs, les articles enthousiastes des critiques. Des tirages bon march, avec portraits de lauteur, se rpandent par millions dexemplaires, et tout le monde civilis, cest--dire, cette poque-l, presque tout le globe terrestre, est plein de la gloire de lhomme incomparable, sublime, unique ! Nul noppose rien ce livre, qui parat tous une rvlation de la vrit intgrale. Le pass entier y est estim avec une telle quit, le prsent entier y est apprci avec tant dimpartialit et de comprhension, lavenir meilleur enfin y est si bien et si clairement reli au prsent, que chacun dit : Voil bien ce quil nous faut ; voil un idal qui nest pas utopique, voil un dessein qui nest pas
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chimrique. Et le miraculeux crivain non seulement sduit tout le monde, mais est agrable chacun, de sorte que saccomplit la parole du Christ : Je suis venu au nom de mon pre et vous ne maccueillez pas, un autre viendra en son propre nom et celui-l vous laccueillerez . Pour tre accueilli, il faut, en effet, tre agrable. Certes, quelques hommes pieux, tout en louant chaudement ce livre, ont demand pourquoi le nom du Christ ny tait pas crit une seule fois ; mais les autres chrtiens ont ripost : Dieu en soit lou ! dans les sicles passs, tout ce qui est saint a t assez tran par des zlateurs sans vocation ; aussi faut-il maintenant quun crivain profondment religieux soit trs prudent. Et puisque ce livre est anim de lesprit vraiment chrtien damour actif et de bonne volont, que dsirez-vous de plus ? Tout le monde est tomb daccord. Peu aprs lapparition de cet ouvrage qui a fait de son auteur le plus populaire de tous les hommes ayant vu jamais la lumire du jour, lassemble constituante internationale de lunion des tats europens devait avoir lieu Berlin. Fonde aprs la srie des guerres extrieures et intestines lies laffranchissement de lEurope du joug mongol et qui avaient entran un remaniement sensible de la carte de lEurope, lUnion des tats europens se trouvait menace par le conflit non plus des nations, mais des partis politiques et sociaux. Les directeurs de la politique europenne, membres de la trs puissante confrrie des francmaons, sentaient linsuffisance du pouvoir excutif. Lunit europenne quon avait ralise avec tant de peine risquait chaque minute de se briser. Dans le
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conseil de lunion (Comit permanent universel)1 il ny avait pas unit de vues, parce que toutes les places navaient pas pu y tre prises par de vrais maons. Les membres indpendants du Comit formaient des coalitions sparatistes et une nouvelle guerre tait imminente. On dcida alors de confier lexcutif un seul homme jouissant de pouvoirs suffisants. Le candidat le plus srieux fut le sur-homme, membre secret de lordre maonnique. Il tait la seule personne qui jout dune notorit universelle. tant de son mtier savant officier dartillerie, possdant de gros capitaux, il avait des amitis dans les cercles financiers et militaires. En dautres temps, on lui aurait fait un grief de ses origines douteuses. Il avait pour mre une personne trs accueillante, et universellement connue, mais beaucoup trop dhommes auraient pu avec des droits gaux prtendre tre son pre. Il va de soi que ces circonstances ne pouvaient tre daucune valeur dans un sicle tellement avanc quil lui tait rserv dtre le dernier. Le sur-homme fut choisi la presque unanimit des voix comme prsident vie des tats-Unis dEurope ; mais quand il eut paru la tribune dans tout lclat de sa jeunesse, de sa beaut et de sa force, et quil eut expos avec une loquence inspire son programme universel, lassemble ravie et enthousiasme dcida, sans mme mettre la chose aux voix, de lui donner en signe dhonneur le titre dempereur romain. Le congrs sacheva au milieu de la joie universelle et le grand lu lana un manifeste qui commenait de la sorte : Peuples de la terre ! Je vous donne ma paix ! et qui sachevait par ces mots : Peuples de la terre ! Les
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En franais, dans le texte (N. du T.). 19

promesses se sont accomplies ! La paix universelle et ternelle est assure. Toute tentative pour la dtruire rencontrera une opposition irrductible. Dsormais, en effet, il existe sur la terre une puissance qui lemporte sur toutes les autres mises ensemble. Cette puissance invincible et incomparable mappartient moi, llu de lEurope, lempereur de toutes les forces europennes. Le droit international dispose enfin de sanctions quil navait pas jusqu maintenant. Dsormais aucun tat nosera dire : la guerre, lorsque je dirai : la paix. Peuples de la terre, la paix est vous . Ce manifeste produisit leffet dsir. Partout hors dEurope et particulirement en Amrique, se formrent de puissants partis imprialistes qui obligrent leurs gouvernements sunir des conditions diverses avec les tats-Unis dEurope sous lautorit suprme de lempereur romain. Quelques peuples et quelques monarques restaient encore indpendants dans certaines rgions de lAsie et de lAfrique. Lempereur, avec une arme peu nombreuse, mais choisie, de rgiments russes, allemands, polonais, hongrois et turcs, fait alors une promenade militaire de lAsie orientale au Maroc, et, sans grande effusion de sang, rduit les insoumis. Dans tous les pays des deux continents, il prend pour vice-rois des princes indignes levs leuropenne, et dvous sa personne. Dans tous les pays paens, les populations tonnes et ravies font de lui une divinit suprieure. En un an, il fonde une monarchie universelle, au sens prcis du mot. Les germes de guerre sont tous dtruits. La ligue internationale de la paix se runit une dernire fois, fait un solennel pangyrique du grand pacificateur et, nayant plus de raison dtre, se dissout. Au premier anniversaire
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de son avnement, lempereur romain lance un nouveau manifeste. Peuples de la terre ! je vous avais promis la paix et je vous lai donne. Mais la paix nest belle que dans la prosprit. Pour qui est menac par la misre, la paix nest pas une joie. Venez donc moi maintenant tous ceux qui avez faim et tous ceux qui avez froid, afin que je vous rassasie et vous rchauffe . Il accomplit ensuite la rforme sociale simple et tendue quil avait indique dans son livre et qui avait dj ralli tous les esprits nobles et srieux. Grce la concentration dans ses mains des finances du monde entier et de colossales proprits foncires, il put raliser la rforme suivant les dsirs des pauvres et sans dommage sensible pour les riches. Chacun reut suivant sa capacit et chaque capacit suivant le travail fourni et les services rendus. Le nouveau matre de la terre tait avant tout un philanthrope compatissant ; il ne se contentait pas dtre lami des hommes, il tait aussi lami des btes : il tait vgtarien. Il interdit la vivisection, tablit un contrle svre des abattoirs et encouragea de toute manire les socits protectrices des animaux. Il tablit solidement dans lhumanit entire la plus importante des galits, lgalit dans le rassasiement universel. Cela fut accompli dans la seconde anne de son rgne. La question sociale conomique tait dfinitivement rsolue. Mais si le rassasiement est pour ceux qui ont faim le premier objectif, ceux qui sont rassasis veulent autre chose. Les animaux eux-mmes quand ils sont rassasis veulent dordinaire non seulement dormir mais jouer. plus forte raison les hommes, qui ont toujours exig post

panem circenses.
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Lempereur-sur-homme comprend ce quil faut la foule. ce moment il reoit Rome la visite dun grand faiseur de miracles venu de lExtrme-Orient et entour dun pais nuage de lgendes tranges et de contes sauvages. Suivant les bruits ayant cours parmi les nobouddhistes, ctait un tre dorigine divine : le fils du dieu du soleil et dune naade. Ce faiseur de miracles, appel Apollonius, est incontestablement un homme de gnie ; mi-asiatique, mieuropen, vques catholique in partibus infidelium, il unit merveilleusement la connaissance des dernires conclusions et applications techniques de la science occidentale avec lart dutiliser tout ce quil y a de vraiment solide et de vraiment important dans les traditions mystiques de lOrient. Les rsultats de cette union sont tonnants. Apollonius possde, entre autres choses, lart demi scientifique et demi magique dattirer et de diriger sa volont llectricit atmosphrique, et on dit dans le peuple quil tire le feu du ciel. Il se contente dailleurs de frapper limagination de la foule par des prodiges inous et nemploie pas sa puissance en vue dautre but. Tel est lhomme qui se prsente au grand empereur. Il le salue comme le vrai fils de Dieu, lui dclare avoir vu son rgne annonc dans les livres secrets de lOrient et lui offre de mettre son art son service. Lempereur ravi laccueille comme un don venu den haut, lui dcerne les titres les plus pompeux et ne se spare plus de lui. Et les peuples de la terre, aprs avoir reu de leur matre la paix universelle et la satit, ont en outre la possibilit de se rjouir constamment la vue des miracles les plus divers et les
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plus inattendus. Ainsi sest acheve la troisime anne du rgne du sur-homme. Aprs lheureuse solution de la question politique et de la question sociale, la question religieuse fut pose. Lempereur lui-mme lveilla en commenant par le christianisme. Voici quelle tait cette poque la situation de cette religion. Elle avait perdu un grand nombre de fidles on ne comptait pas plus de quarante-cinq millions de chrtiens sur tout le globe terrestre ; mais elle avait accru sa valeur morale et gagn en qualit ce quelle avait perdu en quantit. On ne rencontrait plus, parmi les chrtiens, dhommes nunissant pas au christianisme dintrt spirituel. Les diverses confessions chrtiennes avaient vu diminuer leurs effectifs peu prs dans la mme proportion, de sorte quelles taient cet gard peu prs dans le mme rapport quau XIXe sicle ; quant leurs relations, si la haine navait pas fait place un accord complet, du moins stait-elle attnue et les oppositions avaient perdu de leur pret. Les papes avaient t chasss de Rome depuis longtemps et, aprs de longs vagabondages, avaient trouv un refuge Ptersbourg, condition quils sabstiendraient de toute propagande lintrieur du pays. La papaut en Russie stait sensiblement simplifie. Sans modifier dans son essence la composition ncessaire de ses collges et de ses offices, elle avait d spiritualiser leur action et rduire leur plus simple expression son pompeux rituel et son crmonial. Beaucoup de coutumes tranges et sduisantes disparurent delles-mmes, sans quelles aient t formellement dtruites. Dans tous les autres pays et particulirement dans lAmrique du Nord, la hirarchie catho23

lique comptait encore parmi ses reprsentants beaucoup dhommes de volont forte, dnergie inlassable et indpendants ; ils taient encore plus que leurs prdcesseurs partisans de lunit de lglise catholique, laquelle ils avaient conserv son caractre cosmopolite et sa valeur internationale. Pour ce qui est du protestantisme, la tte duquel se trouvait toujours lAllemagne et surtout depuis quune importante partie de lglise anglicane stait runie lglise catholique, il stait dbarrass de ses tendances extrmes et ngatrices, dont les partisans taient ouvertement passs lindiffrentisme religieux. Lglise vanglique ne comptait plus que des croyants sincres la tte desquels se trouvaient des hommes unissant de larges connaissances une profonde religiosit et au dsir toujours plus vif de vivre sur le modle des premiers chrtiens. Lorthodoxie russe, aprs que les vnements de la politique lui eurent enlev sa situation officielle, avait perdu de nombreux millions de faux membres, mais elle avait eu par contre la joie de sunir avec la meilleure part des Vieux-Croyants et mme avec de nombreuses sectes dorientation vraiment religieuse. Sans grandir en nombre, cette glise, ainsi rnove, avait grandi en force spirituelle et lavait surtout montr en luttant contre la multiplication de sectes extrmes auxquelles ntait pas tranger un lment dmoniaque et satanique. Pendant les deux premires annes du nouveau rgne, tous les chrtiens, effrays et fatigus par les rvolutions et les guerres antrieures, avaient accueilli le nouveau souverain et ses rformes pacifiques soit avec une bienveillante neutralit, soit avec une sympathie dlibre, soit mme avec un vif enthousiasme. Mais quand, dans
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la troisime anne du nouveau rgne, tait apparu le grand mage, beaucoup dorthodoxes, de catholiques et de protestants prouvrent de srieuses inquitudes et une certaine antipathie pour le souverain. Les textes vangliques et apostoliques qui parlent du prince du monde et de lantchrist, furent lus plus attentivement et comments avec passion. Lempereur devina certains signes quun orage se prparait et dcida dclaircir laffaire au plus vite. Au dbut de la quatrime anne de son rgne, il lana un manifeste adress aux vrais chrtiens de toutes les confessions, pour les inviter lire ou dsigner leurs reprsentants un concile cumnique quil prsiderait. La rsidence impriale avait t transporte de Rome Jrusalem. La Palestine tait alors un pays autonome peupl et administr surtout par des Juifs. Jrusalem libre tait devenue ville impriale. Les Lieux Saints avaient t respects ; mais sur toute la large plate-forme de Kharamech-Cherif, depuis Birket-Isran et les casernes, dune part, jusqu la mosque dEl-Aksa et les curies de Salomon , dautre part, se dressait un norme difice comprenant, outre deux petites mosques anciennes, le large temple imprial destin lunion de tous les cultes et deux superbes palais impriaux avec leurs bibliothques, leurs muses et leurs btiments spciaux consacrs aux expriences et aux exercices magiques. Lglise vanglique nayant pas proprement parler de clerg, les hirarques catholiques et orthodoxes, conformment au dsir de lempereur et pour donner une certaine homognit la reprsentation de toutes les fractions de la chrtient, dcidrent de laisser participer au concile un certain nombre de leurs lacs, connus par leur pit et
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leur dvouement aux intrts de leur glise ; en acceptant les lacs, on ne pouvait pas exclure le bas clerg, rgulier et sculier. Il en rsulta que le nombre des membres du concile dpassa trois mille ; et prs dun demi-million de plerins envahirent Jrusalem et toute la Palestine. Les trois plus remarquables reprsentants de la chrtient taient le pape Pierre II, le pre Ioann et le professeur Ernst Pauli. Le pape Pierre II tait de droit le chef de la fraction catholique du concile. Son prdcesseur tait mort en se rendant au concile et un conclave runi Damas avait lu lunanimit le cardinal Simone Barionini qui avait pris le nom de Pierre. Ctait un Napolitain sorti du peuple et qui stait fait connatre comme prdicateur de lordre des Carmlites en rendant de grands services dans la lutte contre une secte satanique, qui stait rpandue Ptersbourg et aux environs et qui attirait elle non seulement des orthodoxes mais aussi des catholiques. Fait archevque de Mohilev et puis cardinal, il tait dsign depuis longtemps pour la tiare. Ctait un homme de soixante-cinq ans, de taille moyenne, solidement bti, au visage rouge, au nez recourb, aux sourcils pais. Il tait ardent et imptueux, parlait avec feu et en faisant de grands gestes ; il entranait ses auditeurs plus quil ne les convainquait. Le nouveau pape tait assez mal dispos pour le matre du monde et navait gure confiance en lui, surtout depuis que le pape dfunt cdant aux instances de lempereur avait fait cardinal lvque exotique Apollonius, chancelier de lempire et grand mage de lunivers. Le nouveau pape tenait en effet Apollonius pour un catholique douteux et un trompeur avr. Le pre Ioann tait le chef vritable, sinon officiel,
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des orthodoxes ; il tait trs connu du peuple russe. Bien quil et officiellement le titre dvque retir , il nhabitait aucun monastre et voyageait constamment en tous sens. Diverses lgendes couraient sur son compte. Certains affirmaient quil tait Thodore Kouzmitch ressuscit, cest--dire Alexandre Ier dont la naissance remontait trois sicles. Dautres allaient plus loin encore et certifiaient quil tait le vrai pre Ioann, cest--dire lAptre Ioann Bogoslov, qui ntait pas mort et avait reparu ces derniers temps. Lui-mme ne parlait jamais de ses origines et de sa jeunesse. Ctait maintenant un homme trs vieux, mais vaillant, aux cheveux et la barbe jauntres et mme verdtres, de haute taille, au corps maigre, mais avec des joues pleines et lgrement roses, aux yeux brillants et vifs, aux paroles et lexpression du visage pleines de bont et de douceur ; il tait toujours vtu dune soutane et dun manteau blancs. Le professeur Ernst Pauli, savant thologien allemand, tait le chef de la fraction protestante du concile. Ctait un vieillard petit et sec, au front norme, au nez aigu et au visage ras et lisse. Ses yeux se faisaient remarquer par leur regard o se mlaient dune manire tout fait particulire la ruse et la bonhomie. tout instant, il se frottait les mains, hochait la tte, fronait trangement les sourcils et avanait les lvres ; de plus, tout en clignant les yeux, il prononait dun air morose des mots entrecoups : so ! nun ! ja ! so also ! Il portait un costume solennel : col blanc et longue redingote pastorale orne de dcorations. Louverture du concile fut suggestive. Dans les deux tiers de limmense temple consacr lunion de tous les
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cultes taient placs des bancs et dautres siges pour les membres du concile, le dernier tiers tait occup par une haute estrade o se trouvaient dabord le trne imprial et le trne moins lev du grand mage, cardinal et chancelier, puis, en arrire, des ranges de fauteuils pour les ministres, les courtisans et les secrtaires dtat, et enfin, sur les cts, dautres ranges de fauteuils plus longues encore et dont la destination tait inconnue. Dans les tribunes il y avait des orchestres et sur la place voisine taient rangs deux rgiments de la garde et des batteries dartillerie pour les salves solennelles. Les membres du concile avaient dj clbr leurs services religieux dans diffrentes glises et louverture du concile devait tre purement civile. Quand lempereur entra accompagn du grand mage et de sa suite aux sons de la marche de lhumanit unie qui servait dhymne imprial et international, les membres du concile, se levrent tous et, agitant leurs chapeaux, ils crirent trois fois : Vivat ! Hourra ! Hoch ! Lempereur sarrta prs du trne et, ouvrant les bras en un geste plein de bienveillance et de majest, il dit dune voix sonore et agrable : Chrtiens de toutes les confessions ! Sujets et frres aims ! Ds le dbut dun rgne que le Trs-Haut a bni en permettant laccomplissement duvres tonnantes et glorieuses, je nai jamais eu sujet dtre mcontent de vous ; vous avez toujours fait votre devoir avec toi et conscience. Mais cela ne me suffit pas. Lamour sincre que jai pour vous, frres chris, son dun sentiment rciproque. Je veux que vous macceptiez pour votre chef dans toute entreprise en vue du bien de lhumanit, non pas au nom du devoir, mais par un sentiment damour cordial. Et voici
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quen plus de ce que je fais pour tous, je voudrais vous donner vous des preuves particulires de ma bont. Chrtiens, comment pourrais-je vous rendre heureux ? Que dois-je vous donner vous, qui ntes pas seulement mes sujets, mais encore mes frres en foi ? Chrtiens, dites-moi ce que vous chrissez le plus dans le christianisme, afin que je puisse diriger mes efforts en ce sens. Il sarrta et attendit. Un murmure sourd emplit le temple. Les membres du concile chuchotaient entre eux. Le pape Pierre gesticulait et discutait avec ceux qui lentouraient. Le professeur Pauli hochait la tte et faisait claquer bruyamment ses lvres. Le pre Ioann, pench vers un vque dOrient et un capucin, leur disait doucement quelque chose. Au bout de quelques minutes dattente, lempereur parla de nouveau sur le mme ton caressant, mais o perait une pointe infiniment lgre dironie : Aimables chrtiens, dit-il, je comprends combien il vous est difficile de me rpondre directement. Je veux vous y aider. Il y a malheureusement si longtemps que vous vous tes diviss en confessions et en partis, que vous navez peut-tre plus un seul intrt commun. Mais si vous ne pouvez pas vous accorder entre vous, jespre que vous reconnatrez tous que je vous aime galement et que je suis prt satisfaire les justes aspirations de chacun. Aimables chrtiens, je sais que pour beaucoup dentre vous et non des pires, ce quil y a de plus cher dans le christianisme cest lautorit spirituelle quil donne ses reprsentants lgitimes, non certes en vue de leurs profits personnels, mais en vue du bien commun, car de cette autorit dpend lordre spirituel et la discipline morale ncessaires tous. Aimables catholiques,
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mes frres, oh ! comme je comprends votre opinion et comme je voudrais appuyer mon autorit sur celle de votre chef spirituel ! Et pour que vous ne pensiez pas que ce sont l de vaines paroles, nous dclarons solennellement et en vertu de notre autocratique volont que lvque suprme de tous les catholiques, le pape Romain est replac sur son trne de Rome avec tous ses droits antrieurs et toutes les prrogatives qui en dcoulent et qui furent jadis accords par nos prdcesseurs commencer par Constantin le Grand. Et de vous, catholiques, mes frres, jattends seulement que, du fond de vos curs, vous me considriez comme votre unique dfenseur. Ceux qui, dans cette assemble, me tiennent en conscience pour tel, quils viennent ici prs de moi. Il montra les places vides sur lestrade. Avec des exclamations de joie : GRATIAS AGIMUS ! DOMINE ! SALVUM FAC MAGNUM IMPERATOREM, presque tous les princes de lglise catholique, les cardinaux, les vques, la plupart des lacs et plus de la moiti des moines montrent sur lestrade et, aprs stre profondment inclins devant lempereur, prirent place dans leurs fauteuils. Mais en bas, au milieu du concile, raide et immobile comme une statue de marbre, le pape Pierre II resta sa place. Tous ceux qui lentouraient tout lheure, taient maintenant sur lestrade. Le groupe clairsem des lacs et des moines qui taient rests en bas sapprocha de lui, lentoura dun cercle serr do sortit un chuchotement : NON PRVALEBUNT, NON PRVALEBUNT PORT INFERNI. Ayant regard avec tonnement le pape immobile, lempereur parla de nouveau : Aimables frres ! Je sais que parmi vous il en est qui, dans le christianisme, ch30

rissent surtout la tradition sainte, les vieux symboles, les vieux cantiques et les vieilles prires, les vieilles icones et le vieux rituel. Et, en vrit, quest-ce quune me religieuse pourrait chrir davantage ? Sachez donc, vous que jaime, que jai sign aujourdhui un dit qui organise et dote richement le muse universel darchologie chrtienne de la glorieuse ville impriale de Constantinople, afin que soient tudis et conservs tous les monuments de lancienne glise, et plus particulirement de lglise dOrient. Je vous demande en outre de nommer ds demain une commission qui sera charge avec moi dtudier quelles mesures doivent tre prises pour accorder le plus possible les murs, les coutumes et le rituel actuel avec les traditions et les institutions de la sainte glise orthodoxe ! Orthodoxes, mes frres ! ceux qui ma volont est suivant leurs curs, ceux qui peuvent en toute sincrit mappeler leur vrai chef et matre, quils viennent ici. Et la plupart des hirarques de lOrient et du Nord, la moiti des anciens Vieux-Croyants et plus de la moiti des prtres, des moines et des lacs orthodoxes montrent avec des cris de joie sur lestrade, en louchant vers les catholiques qui y sigeaient dj firement. Mais le pre Ioann ne bougea pas et soupira bruyamment. Et quand la foule qui lentourait se fut claircie, il quitta son banc et se rapprocha du pape Pierre et de son entourage. Il fut suivi par ceux des orthodoxes qui ntaient pas monts sur lestrade. Lempereur reprit : Aimables chrtiens, jen connais beaucoup parmi vous, qui chrissent surtout dans le christianisme la certitude personnelle et la libre interprtation des critures. Ce que jen pense, ce nest pas le lieu de my tendre. Vous savez peut-tre que,
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dans ma premire jeunesse, jai crit un grand ouvrage de critique biblique, qui fit, en son temps, quelque bruit et fut le point de dpart de ma notorit. Et cest probablement en souvenir de ce travail que luniversit de Tubingue ma demand ces jours-ci daccepter le diplme dhonneur de docteur en thologie. Jai ordonn de rpondre que je lacceptais avec plaisir et reconnaissance. Et aujourdhui, en mme temps que ce muse darchologie chrtienne, jai fond un institut international pour ltude libre et faite dans toutes les directions et de tous les points de vue possibles, de lcriture sainte et des sciences accessoires ; cet Institut aura un budget annuel dun million et demi de marks. Ceux qui ces dispositions sont agrables, ceux qui peuvent en conscience me prendre pour leur chef, je les prie de venir ici auprs du nouveau docteur en thologie. Un trange sourire passa sur les belles lvres du grand empereur. Plus de la moiti des savants thologiens se dirigrent vers lestrade, non dailleurs sans lenteur ni hsitations. Tous regardaient le professeur Pauli, qui semblait avoir grandi sa place. Il baissait profondment la tte, se courbait et se repliait sur lui-mme. Les savants thologiens qui taient monts sur lestrade se sentirent tout confus et lun deux agitant tout coup la main sauta en bas sans passer par lescalier et rejoignit le professeur Pauli et la minorit qui lentourait. Celui-ci releva la tte, se mit debout dun mouvement incertain et, accompagn de son groupe de fidles, alla sasseoir prs du pre Ioann et du pape Pierre. La grande majorit du concile et presque toute la hirarchie dOrient et dOccident se trouvaient sur lestrade.
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Il ntait rest en bas que trois groupes qui staient rapprochs les uns des autres et qui se pressaient autour du pre Ioann, du pape Pierre, et du professeur Pauli. Lempereur leur dit dune voix triste : Que puis-je encore faire pour vous ? Hommes tranges ! Quattendezvous de moi ? Je lignore. Dites-moi donc vous-mmes, chrtiens abandonns par la majorit de vos frres et de vos chefs et condamns par le sentiment populaire, ditesmoi ce que vous chrissez le plus dans le christianisme ? Semblable un cierge blanc, le pre Ioann se dressa alors et rpondit avec douceur : Grand matre, ce que nous chrissons le plus dans le christianisme, cest le Christ, Celui do tout vient, car nous savons quen Lui est incarne la Divinit. De toi, matre, nous sommes prts recevoir tous les bienfaits, pourvu seulement que dans tes largesses nous reconnaissions la sainte main du Christ. ta question voici notre rponse directe : Confesse ici devant nous Jsus-Christ, Fils de Dieu, incarn, ressuscit et en train de revenir nous, confesse-Le et nous taccueillerons avec amour, comme tant le vritable annonciateur de sa seconde et glorieuse venue. Il se tut et arrta son regard sur le visage de lempereur. Celui-ci sentit natre en lui une tempte infernale semblable celle de la nuit fatale. Il perdit compltement son quilibre intrieur et toutes ses penses tendaient ne pas perdre la matrise de soi et ne pas se vendre trop tt. Il fit des efforts surhumains pour ne pas se jeter grossirement sur lorateur et le mordre. Il entendit tout coup la voix trange quil connaissait, dire : Tais-toi et ne crains rien. Il se tut. Mais son visage sans vie et sans clart continua de grimacer et ses yeux lanaient des clairs.
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Pendant le discours du pre Ioann, le grand mage, qui sigeait, envelopp dans un large manteau tricolore cachant la pourpre cardinalice, sembla se livrer quelque obscure manipulation, tandis que ses yeux tincelaient et que ses lvres sagitaient. Par les fentres ouvertes du temple on vit venir un immense nuage noir et bientt tout fut obscur. Le pre Ioann ne levait pas ses yeux surpris et effrays de dessus le visage de lempereur silencieux, puis tout dun coup il les en ta avec horreur et stant retourn, il cria dune voix mue : Mes enfants, cest lAntchrist ! Alors un norme clair circulaire entra dans le temple avec le fracas assourdissant du tonnerre et enveloppa le vieux moine. Puis le silence se rtablit en un instant et, quand les chrtiens assourdis revinrent eux, le pre Ioann gisait mort. Ple, mais calme, lempereur dit lassemble : Vous venez de voir le jugement de Dieu. Je nai dsir la mort de personne, mais mon Pre cleste a veng son fils chri. Laffaire est termine. Qui luttera contre le Trs-Haut ? Secrtaires, crivez : Le concile cumnique de tous les chrtiens, aprs que le feu du ciel eut dtruit un ennemi insens de la grandeur divine, a reconnu lunanimit lempereur de Rome et de lunivers pour son chef et matre suprme . Soudain un mot prononc dune voix forte et distincte emplit le temple : CONTRADICITUR ! Le pape Pierre II se tenait debout, la colre empourprait son visage et le faillit trembler de tout son corps ; il leva sa crosse dans la direction de lempereur et dit : Notre matre unique est Jsus-Christ, le Fils du Dieu vivant. Et ce que tu es toi, tu las entendu. Arrire, Can fratricide ! Arrire, vaisseau du diable ! Par
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la puissance du Christ, moi, serviteur des serviteurs de Dieu, je texclue jamais, chien hideux, de lenceinte divine et te livre ton pre, Satan ! Anathme, Anathme, Anathme ! Pendant quil parlait, le grand mage se dplaait doucement sous son manteau ; un tonnerre gronda plus fort que le dernier anathme et le dernier pape tomba sans souffle. Cest ainsi, dit lempereur, que prissent par la main de Dieu, tous mes ennemis . PEREANT, PEREANT ! crirent en tremblant les princes de lglise. Lempereur se retourna et sortit lentement par la porte situe derrire lestrade ; il sappuyait sur lpaule du grand mage et tait suivi de toute la foule des siens. Il ne resta dans le temple que les deux morts et un cercle serr de chrtiens demi-morts. Seul, le professeur Pauli navait pas perdu la tte. Lhorreur gnrale semblait avoir veill toutes les forces de son esprit. Son aspect mme avait chang : il avait un air sublime et inspir. Il monta dun pas ferme sur lestrade, sassit la place vide dun des secrtaires dtat, prit une feuille de papier et se mit crire. Quand il eut fini, il se leva et lut dune voix forte : la gloire de notre Sauveur Jsus-Christ. Aprs que notre saint frre Ioann, reprsentant la chrtient dOrient a convaincu le grand trompeur et le grand ennemi de Dieu dtre lAntchrist annonc dans les critures, et que notre saint pre Pierre, reprsentant la chrtient dOccident la galement et justement exclu jamais de lglise de Dieu, le concile cumnique des glises chrtiennes, devant les corps de Ioann et de Pierre, martyrs de la vrit et tmoins du Christ, dcide de cesser tout rapport avec lexclu et son abominable entourage et dattendre dans le dsert limminente venue de
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notre Matre Jsus-Christ. Ces paroles ranimrent lassemble, qui retentit de voix fortes : ADVENIAT \ ADVENIAT CITO ! KOMM, HERR JESU, KOMM ! Viens, Seigneur Jsus ! Le professeur Pauli crivit encore et lut : Aprs avoir accompli ce premier et dernier acte du dernier concile cumnique, nous apposons nos signatures. Il invita dun geste les membres de lassemble venir signer. Tous montrent sur lestrade et signrent. la fin, il crivit en gros caractres gothiques : DUORUM DEFUNCTORUM TESTIUM LOCUM TENENS ERNST PAULI. Maintenant, dit-il, en montrant les deux morts, allons avec notre arche dalliance du dernier testament. Les cadavres furent enlevs sur des civires et les chrtiens chantant des cantiques latins, allemands et slavons, se dirigrent lentement vers lissue de Kharamech-Chrif. L, le cortge fut arrt par un secrtaire dtat envoy par lempereur et accompagn dun dtachement de la garde. Les soldats se rangrent prs de la porte et la secrtaire dtat lut : Ordre de sa divine Majest. Afin de renseigner le peuple chrtien et de le mettre en garde contre les gens mal intentionns, fauteurs de dsordre et de mensonge, nous avons jug bon de dcider que les corps des deux mutins tus par le feu du ciel seraient exposs dans la rue des Chrtiens (Kharet-enNasara) lentre du principal temple chrtien, appel temple du Tombeau du Seigneur ou encore temple de la Rsurrection, pour que chacun puisse se convaincre quils sont bien morts. Leurs partisans obstins, ceux qui refusent mchamment tous nos bienfaits et ferment aveuglment les yeux sur les signes patents donns par la divinit
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elle-mme, nont plus compter sur notre misricorde et sur notre intervention auprs de notre pre cleste pour les sauver de la mort par le feu du ciel ; ils restent entirement libres, sauf pourtant quils ne pourront pas habiter les villes et autres lieux peupls, o ils pourraient troubler et tromper par leurs mchantes inventions les gens innocents et simples. Quand la lecture fut acheve, huit soldats, sur un signe de leurs officiers, sapprochrent des civires. Que ce qui est crit saccomplisse , dit le professeur Pauli, et les chrtiens qui portaient les civires les passrent en silence aux soldats qui sloignrent par la porte Nord-Ouest, tandis que les chrtiens, sortis par la porte Nord-Est, se htaient de sloigner de la ville et de gagner Jricho par la route qui passe prs du Mont des Oliviers et do les gendarmes et deux rgiments de cavalerie avaient chass la foule. Arrivs sur les collines dsertes de Jricho, les chrtiens dcidrent dy attendre quelques jours. Le lendemain matin des plerins chrtiens vinrent de Jrusalem et racontrent ce qui ctait pass dans cette ville. Aprs avoir dn la cour, les membres du concile avaient tous t convoqus dans limmense palais du trne (dress sur lemplacement suppos du trne de Salomon) et lempereur, sadressant aux hirarques catholiques leur avait dclar que le bien de lglise exigeait quils choisissent sans tarder un digne successeur laptre de Pierre, que dans les circonstances actuelles la runion devait tre sommaire, que la prsence de lempereur chef et reprsentant de toute la chrtient dispensait des formalits rituelles et enfin quil proposait au Sacr Collge, et au nom de tous les chrtiens, de choisir
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son ami et frre chri Apollonius, afin que lunion de lglise et de ltat en vue du bien commun ft profonde et indestructible. Puis, pendant que lon votait, lempereur avait, en des termes pleins de douceur, de sagesse et dloquence, demand aux orthodoxes et aux protestants den finir avec les vieilles rivalits confessionnelles, et il leur avait donn sa parole quApollonius saurait dtruire pour toujours les abus du pouvoir papal. Convaincus par ce discours, les orthodoxes et les protestants avaient sign lacte dunion de leurs glises, et quand Apollonius et les cardinaux avaient paru au palais au milieu des cris de joie de toute lassemble, un archevque grec et un pasteur protestant lui avaient prsent ces actes : ACCIPIO ET APPROBO ET LTIFICATUR COR MEUM avait dit Apollonius en signant les documents. Et il avait ajout, en baisant amicalement lallemand et le grec : Je suis aussi sincrement orthodoxe et protestant que catholique. Ensuite il stait approch de lempereur qui lavait embrass et gard longtemps dans ses bras. ce moment des points brillants staient mis errer dans toutes les directions lintrieur du palais et du temple ; ils grandirent et se transformrent en les formes lumineuses dtres tranges ; des fleurs, comme on nen avait jamais vu sur la terre spanouirent et remplirent lair dun parfum inconnu. Des hauteurs descendirent les sons touchants dinstruments musicaux jusque l ignors et les voix angliques dinvisibles chanteurs disaient la gloire des nouveaux matres du ciel de la terre. Cependant un bruit effrayant et souterrain se fit entendre dans langle Nord-Ouest du palais central sous la coupole des esprits (koubbet-el-arouakh), lendroit o, suivant
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les traditions musulmanes, est lentre des enfers. Quand lassemble, sur linvitation de lempereur, stait approch de cet endroit, tous avaient entendu des voix innombrables, fines et perantes, ni tout fait enfantines, ni tout fait diaboliques et qui criaient : Le temps est venu, laissez-nous faire, sauveurs, sauveurs ! Mais quand Apollonius stant approch dun rocher eut cri trois fois une formule en langue inconnue, les voix staient tues et le bruit souterrain avait cess. Cependant une foule immense entourait de toutes part Kharam-ech-Chrif. Quand la nuit tait venue lempereur et le nouveau pape taient sortis sur le perron oriental et avaient soulev une tempte denthousiasme . Lempereur avait salu aimablement dans toutes les directions et Apollonius, puisant dans de grandes corbeilles que lui prsentaient des cardinaux, avait lanc en lair des chandelles romaines, des fuses, des fontaines de feu qui senflammaient au contact de ses mains, brlaient avec la lueur phosphorique des perles ou lclat brillant de larc-en-ciel et, en arrivant terre, se transformrent en innombrables feuilles de papier de diverses couleurs portant indulgence plnire pour tous les pchs passs, prsents et venir. La joie populaire tait sans bornes. Certains, il est vrai, affirmaient avoir vu de leurs yeux ces feuilles dindulgence se transformer en crapauds et serpents immondes. Nanmoins la grande majorit avait t enthousiasme et les ftes populaires staient prolonges quelques jours encore pendant lesquels le nouveau pape faiseur de miracles avait fait des choses si extraordinaires quil serait parfaitement inutile de les rapporter.
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Cependant, sur les hauteurs dsertes de Jricho, les chrtiens jenaient et priaient. Le soir du quatrime jour, la tombe de la nuit, le professeur Pauli et neuf de ses compagnons vinrent Jrusalem monts sur des nes et avec une charrette ; par des rues dtournes et en vitant Kharam-ech-Chrif, ils regagnrent Kharet-en-Nasara et atteignirent lentre du temple de la Rsurrection o gisaient sur le sol les corps du pape Pierre et du pre Ioann. La rue tait tout fait dserte : toute la ville tait Kharam-ech-Chrif. Les soldats de garde dormaient dun profond sommeil. Les corps ntaient ni dcomposs, ni raidis. Le professeur et ses compagnons les mirent sur des civires, les recouvrirent avec des manteaux quils avaient apports et sortirent de la ville par les mmes rues dtournes. Quand ils furent de retour au milieu des leurs et quils posrent les civires sur le sol, lesprit de vie entra dans les deux cadavres. Ils sagitrent en sefforant de sa dbarrasser des manteaux qui les enveloppaient. Tous les y aidrent avec des cris de joie et bientt les deux revenus la vie taient sur leurs pieds, entiers et indemnes. Le pre Ioann dit : Eh bien, mes enfants, nous ne nous sommes donc pas quitts. Et voici maintenant ce que je vous dirai : il est temps de raliser le dernier dsir du Christ touchant Ses disciples : quils soient un, comme Lui et Son Pre sont un. Pour cette unit chrtienne vnrons, mes enfants, notre frre chri Pierre. Quil paisse la fin les brebis du Christ. Allons, mon frre ! Et il embrassa Pierre. Le professeur Pauli sapprocha alors et dit au Pape : TU ES PETRUS ! Jetzt ist es ja grndlich enviesen und ausser jedem Zweifel gesetzt. Il lui serra fortement la main avec sa main droite
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et tendit sa main gauche au pre Ioann en disant : So also Vterchen, nun sind wir ja Eins in Christo. Ainsi saccomplit lunion des glises dans la nuit sombre, en un lieu lev et cart. Mais lobscurit nocturne fut dchire par une lumire brillante et le grand signe apparut dans le ciel : la femme revtue du soleil et qui avait la lune sous ses pieds et sur sa tte une couronne de douze toiles2. Le signe demeura un moment la mme place, puis se dplaa lentement vers le Sud. Le pape leva sa crosse et cria : Voil notre bannire, suivons-la. Et, accompagn par la foule des chrtiens, il alla dans la direction de lapparition, vers le mont de Dieu, le Sina.

Le lecteur sarrte sur ce mot.

LA DAME. Pourquoi vous arrtez-vous ? MONSIEUR Z. Cest le manuscrit qui sarrte. Le pre Pansophii na pas achev sa nouvelle. tant dj malade, il ma racont la fin : Je lcrirai, disait-il, ds que je serai guri. Mais il na pas guri et la fin de sa nouvelle est ensevelie avec lui dans le monastre Daniel. LA DAME. Mais vous vous rappelez certainement ce quil vous a racont. Dites-le nous. MONSIEUR Z. Je ne me rappelle que les grandes lignes. Aprs que les reprsentants de la chrtient et leurs chefs spirituels se furent loigns sur le dsert de lArarat o se joignit eux une foule dhommes vraiment zls pour la vrit, le nouveau pape Apollonius neut pas de peine convertir par ses miracles et ses prodiges tous ceux qui ntaient pas dsillusionns sur lAntchrist, les chrtiens superficiels. Il dclara quil avait ouvert les portes unissant ce monde et celui doutre-tombe, et en effet
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Apocalypse XII, 1 (Note du Trad.). 41

les communications entre les vivants et les morts, les hommes et les dmons devinrent des phnomnes ordinaires, et lon assista au dveloppement dune duperie mystique et dune dmonoltrie inoue. Mais au moment o lempereur se croyait solidement tabli sur des fondements religieux et que, obissant aux instances de la voix mystrieuse, il se dclarait lunique incarnation vritable de la divinit suprme, un nouveau malheur lui vint do personne ne lattendait : les Juifs se soulevrent. Cette nation qui comptait alors trente millions dhommes navait pas t tout fait trangre aux succs du surhomme. Quand il tait venu sinstaller Jrusalem, il avait secrtement rpandu parmi les Juifs le bruit quil se proposait avant tout dtablir la puissance dIsral sur le monde ; les Juifs lavaient alors reconnu pour le Messie et leur dvouement enthousiaste avait t sans bornes. Et voil que maintenant ils se soulevaient avec des cris de colre et de vengeance. Ce changement certainement prvu dans les critures et la tradition, le pre Pansophii la peut-tre expliqu avec trop de simplicit et de ralisme : les Juifs qui croyaient que lempereur tait isralite, auraient appris par hasard quil ntait mme pas circoncis. Le jour mme, tout Jrusalem et, le lendemain, toute la Palestine taient en pleine insurrection. Le dvouement sans bornes au sauveur dIsral, au Messie souhait fit place une haine gale pour le rus trompeur et limpudent faux-messie. La Juiverie se leva comme un seul homme et ses ennemis virent avec stupfaction que lme dIsral ne vit pas de comptes et dapptits, mais de la force dun sentiment profond, de lesprance et de la colre de sa foi sculaire en le Messie. Lempereur, qui
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nattendait pas une si soudaine ruption, perdit la tte et lana un dit condamnant mort tous les juifs et chrtiens rebelles. Des milliers et mme des dizaines de milliers dhommes neurent pas le temps de sarmer et furent sacrifis sans piti. Mais bientt une arme juive dun million de combattants sempara de Jrusalem et enferma lAntchrist dans Kharam-ech-Chrif. Celui-ci ne disposait que dune partie de sa garde, insuffisante rsister la masse des ennemis. Aid par lart magique de son pape, lempereur russit passer travers les rangs des assigeants et on le vit bientt en Syrie la tte dune arme innombrable de paens de diffrents peuples. Les Juifs marchrent vers lui sans gure pouvoir compter sur le succs. Mais peine les deux avant-gardes entraientelles en contact quil se produisit un tremblement de terre dune violence inoue. Sous la mer Morte, aux bords de laquelle stait dispose larme impriale, souvrit le cratre dun immense volcan et des torrents de feu engloutirent lempereur, ses innombrables bataillons et son insparable compagnon, le pape Apollonius, auquel toute sa magie ne servit de rien. Cependant les Juifs tremblants et pouvants couraient vers Jrusalem et demandaient leur salut au Dieu dIsral. Au moment o la sainte ville leur apparaissait, le ciel fut travers par un grand clair allant du levant jusquau couchant et ils virent le Christ allant vers eux dans un vtement royal et avec les plaies faites par les clous dans ses mains ouvertes. En mme temps la foule des chrtiens, conduite par Pierre, Ioann et Paul, allait du Sina vers Sion et de tous cts couraient aussi dautres foules enthousiastes : ctaient les Juifs et les chrtiens que lAntchrist avait fait massacrer. Ils avaient
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ressuscit et allaient rgner avec le Christ pendant mille ans. Cest ainsi que le pre Pansophii voulait achever sa nouvelle, qui avait pour sujet non pas la catastrophe universelle de la fin du monde, mais seulement le dnouement du processus historique, lapparition, la gloire et la perdition de lAntchrist. LHOMME POLITIQUE. Et vous pensez que ce dnouement est si proche ? MONSIEUR Z. Certes, il y aura encore bien des bavardages et des vanits ; mais le drame est crit depuis dj longtemps et il nappartient ni ses spectateurs, ni ses acteurs den changer quelque chose. LA DAME. Mais quel est donc le sens dernier de ce drame ? Car je ne comprends pas pourquoi votre Antchrist hait tant Dieu, tout en tant lui-mme essentiellement bon et non pas mchant. MONSIEUR Z. Cest quil nest pas essentiellement bon. Voil tout le sens du drame. Je retire ce que jai dit tout lheure : LAntchrist ne sexplique pas en proverbes. Il peut sexpliquer entirement par un seul proverbe et mme par un proverbe bien peu subtil : Tout ce

qui brille nest pas dor.

[Tri razgovora (Trois conversations). III.]

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Texte tabli par la Bibliothque russe et slave ; dpos sur le site de la Bibliothque le 7 mars 2012. *** Les livres que donne la Bibliothque sont libres de droits dauteur. Ils peuvent tre repris et rutiliss, des fins personnelles et non commerciales, en conservant la mention de la Bibliothque russe et slave comme origine. Les textes ont t relus et corrigs avec la plus grande attention, en tenant compte de lorthographe de lpoque. Il est toutefois possible que des erreurs ou coquilles nous aient chapp. Nhsitez pas nous les signaler.

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