Alzheimer y terapia ocupacional

Ciencia y tecnologa

Jessica Fernndez Garca. Antigua alumna del Instituto. Tcnico Especialista Anatoma Patolgica y Diplomada en Terapia Ocupacional

El neurlogo alemn Alois Alzheimer describi el primer caso de la enfermedad, la cual lleva su nombre desde 1907. Tras su fallecimiento, realiz un estudio de su cerebro que mostr datos definitorios de esta enfermedad: atrofia de la corteza cerebral, placas seniles y ovillos neuro-fibrilares. La enfermedad del Alzheimer (EA) es una causa de demencia, la principal, pero no la nica. Tal y como describi Alois Alzheimer, es una enfermedad degenerativa cerebral en la cual se pierden neuronas, se produce el acumulo de una protena anormal (amiloide) y muestra lesiones caractersticas anteriormente nombradas. Sntomas Los sntomas de la enfermedad vienen determinados por cmo progresan las lesiones en el cerebro del paciente con EA. El tamao del cerebro de una persona con EA, presenta una disminucin a consecuencia de la prdida progresiva de sus neuronas y sus terminaciones. Esto produce una atrofia ms pronunciada en las reas relacionadas con el aprendizaje y la memoria. Los sntomas suelen presentarse de forma insidiosa por lo que es difcil establecer cundo empezaron realmente. Pero, los problemas cognitivos y sntomas depresivos pueden aparecer varios aos antes del diagnstico clnico de la enfermedad. Diagnstico y evaluacin Cuando un paciente es diagnosticado de Alzheimer previamente se le ha tenido que realizar una exploracin fsica general, neurolgica, neuropsicolgica, conductual y funcional. En la evaluacin fsica, el mdico busca signos de enfermedad general que se relacionen con la demencia. Las pruebas habituales realizadas son la analtica y el TAC las opcionales son analtica espacial, puncin lumbar, EEG (electro-

encefalograma), SPECT (Tomografa por emisin de fotn nico) y PET (Tomografa por emisin de positrones). La evaluacin neurolgica suele ser normal; la neuropsicolgica evala la capacidad intelectual. En ella se pueden realizar tests breves o de screening y el ms utilizado es el Minimental Test (Minimental State Examinatios o MMSE de Folstein) Test del Reloj y Escala de Deterioro Global( GDS). En la evaluacin conductual se buscan sntomas de depresin, ansiedad, alucinaciones, etc. Por ltimo, la evaluacin funcional en la cual se tiene en cuenta las actividades de la vida diaria realizadas por el / la paciente. Al realizar la evaluacin neuropsicolgica y comprobar que hay problemas de demencia se le recomienda a la familia ponerse en manos de un Terapeuta Ocupacional, entre otros profesionales, ya que con l se realizaran actividades para ejercitar las funciones cognitivas y funcionales que van perdiendo poco a poco y as retrasar el mximo posible la enfermedad. Las funciones cognitivas que van perdiendo los pacientes con Alzheimer son: atencin, problemas con el lenguaje, alteraciones prxicas (alteraciones en la ejecucin de actividades complejas aprendidas, como por ejemplo actividades laborales, copiar un dibujo, utilizar un martillo, etc.), alteraciones gnsicas (alteraciones en reconocimiento de personas y cosas), alteraciones en la orientacin (espacio y tiempo), alteraciones en estado de nimo y conducta. Unidad de Demencias y Terapia Ocupacional Algunos hospitales disponen de unidad de neuropsicologa, o unidad de demencias, y sus funciones son: diagnstica, teraputica tratamiento farmacolgico y no farmacolgico), y docente (personal socio sanitario y a cuidadores informales). Lo forma un equipo multidisciplinar y ha de estar compuesto por: Neurlogo Geriatra Neuropsiclogo Terapeuta ocupacional Fisioterapeuta Trabajador social Enfermero Auxiliar de enfermera

El Terapeuta Ocupacional realiza un tratamiento no farmacolgico. Para ello utiliza la actividad con propsito y el entorno para ayudar a la persona a adquirir el conocimiento, las destrezas y actitudes necesarias para desarrollar las tareas cotidianas requeridas y conseguir el mximo de autonoma e integracin. Para ello realizan una serie de tcnicas, estrategias y actividades en su trabajo con pacientes con EA en funcin de su grado de afectacin, y son: Programa de estimulacin cognitiva: se utilizan tcnicas de orientacin a la realidad, reminiscencia y entrenamiento en capacidades cognitivas especficas con ayuda de Tableros de Psicoestimulacin, Fundacin La Caixa, Volver a Empezar y cuadernos de repaso (www.activalamente.com/demo) AVD (actividades de la vida diaria) manejo de dinero, realizacin de compras, recetas de cocina, movilidad en transporte pblico, etc. Psicomotricidad. Aspectos a trabajar: control postural, esquema corporal, lateralidad, organizacin espacio temporal, relajacin, praxias, comunicacin y pensamiento abstracto. Musicoterapia: trabajan aspectos emocionales, sociales, cognitivos; funciones fsicas, etc. Actividad fsica: ejercicios en sedestacin en bipedestacin. Nuevas interacciones ( programas interactivos con ordenadores) como el Programa Gradior (Fundacin Intras) (www.intras.es/index.php?id=675 y el Smartbrain (Fundacin ACE) (www.smartbrain.net/smartbain/como funciona caras.jsp)

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