A. M.

HODGKIN

Le Christ
dans

toutes les critures

Traduit de l'Anglais par Mme CONTESSE-VERNIER 2e dition franaise Et commenant par Mose et tous les prophtes, Il leur expliqua dans toutes les critures ce qui le concernait. (LUC 24: 27) INSTITUT BIBLIQUE 33, GRANDE RUE, NOGENT-SUR-MARNE (SEINE), et dans toutes les Librairies protestantes. -1924 -

Setembre 2008 Fac-simil de la couverture

Table des matires PRFACE DE LA SECONDE DITION FRANAISE PRFACE DE LA SECONDE DITION ANGLAISE I INTRODUCTION I. LE TMOIGNAGE DU CHRIST AUX CRITURES Il. LE TMOIGNAGE DES CRITURES AU CHRIST II LE CHRIST DANS LE PENTATEUQUE

III

IV

I. LA GENSE II. L'EXODE III. LE LVITIQUE IV. LES NOMBRES V. LE DEUTRONOME LE CHRIST DANS LES LIVRES HISTORIQUES I. JOSU II. JUGES III. RUTH IV. LES SIX LIVRES DES ROIS V. 1 SAMUEL VI. 2 SAMUEL VII. 1 ROIS VIII. 2 ROIS IX. 1 CHRONIQUES X. 2 CHRONIQUES XI. ESDRAS XII. NHMIE XIII. ESTHER LE CHRIST DANS LES LIVRES POTIQUES I. JOB II. LES PSAUMES III. LES PROVERBES IV. L'ECCLSIASTE V. LE CANTIQUE DES CANTIQUES V. CHRIST DANS LES PROPHTES I. COUP D'OEIL GNRAL SUR LA PROPHTIE II. ESAE III. JRMIE IV. LAMENTATIONS V. EZCHIEL VI. DANIEL VII. LES PETITS PROPHTES VIII. OSE IX. JOL X. AMOS XI. ABDIAS XII. JONAS XIII. MICHE XIV. NAHUM XV. HABAKUK XVI. SOPHONIE XVII. AGGE XVIII. ZACHARIE XIX. MALACHIE

VI

LE CHRIST DANS SA VIE SUR LA TERRE LES VANGILES VII LE CHRIST DANS SA PUISSANCE DE RSURRECTION LES ACTES DES APTRES VIII LE CHRIST DANS LA GLOIRE FUTURE L'APOCALYPSE

Le Christ dans toutes les critures

INTRODUCTION (1) I. LE TMOIGNAGE DU CHRIST AUX CRITURES Abraham a tressailli de joie de ce qu'il verrait mon jour. - Mose a crit de moi. - David m'appelle Seigneur. (Jean 8: 56 ; 5: 46 ; Matthieu 22: 43). Nous avons, dans ces paroles de notre Sauveur, une autorit plus que suffisante pour le chercher dans l'Ancien Testament, et la confirmation de la vrit des critures elles-mmes. Pour nous qui croyons que le Christ est vraiment Dieu, aussi bien que vraiment Homme, sa parole cet gard est pleine d'autorit. Jsus n'aurait pas dit : Abraham s'est rjoui de ce qu'il verrait mon jour , si Abraham avait t un personnage mythologique ; Jsus n'aurait pas dit : Mose a crit de moi , si les livres de Mose avaient t crits des centaines d'annes aprs Mose ; Jsus n'aurait pas cit le cent-dixime Psaume pour prouver que David l'avait appel Seigneur , si ce Psaume avait t crit au temps des Macchabes. Le fait que notre Seigneur en rfre aux livres de Mose est un tmoignage particulirement dmonstratif. Ce n'est pas une simple allusion en passant ; toute la force ritre de l'argument rside dans le fait qu'Il considrait Mose, non pas comme un simple titre sous lequel ces livres taient connus, mais comme ayant jou personnellement dans l'histoire le rle qu'ils rapportent, et comme tant l'auteur de la lgislation qu'ils contiennent. Mose ne vous a-t-il pas donn la loi ? (Jean 7 : 19). Si vous croyiez Mose, vous me croiriez aussi, car il a crit de moi. Mais, si vous ne croyez pas ses crits, comment croirez-vous mes paroles ? (Jean 5: 46). Il condamnait les traditions au moyen desquelles les Pharisiens touffaient les lois et l'enseignement de Mose, annulant ainsi la parole de Dieu (Marc 7 : 13). Il dit au lpreux : Va te montrer au prtre et prsente l'offrande que Mose a prescrite. (Matthieu 8 : 4). On trouve cette ordonnance de Mose au coeur mme du code sacerdotal, que certains prtendent avoir t fabriqu aprs l'poque de Mose (2). Par une tude minutieuse des vangiles, nous ne pouvons viter de constater que les textes de l'Ancien Testament taient sans cesse sur les lvres du Christ parce qu'ils taient toujours dans son coeur. l'heure de la tentation au dsert, Il fut vainqueur de Satan, non par une manifestation quelconque de la gloire divine ; non par une puissance que nous ne pouvons nous-mmes exercer ; pas mme par ses propres paroles ; mais en se rejetant sur la Parole crite, qui a fortifi les saints de bien des ges, nous montrant ainsi comment nous pouvons, nous aussi, rencontrer et terrasser notre grand adversaire. Il est particulirement rconfortant de remarquer que c'est dans le Deutronome que le Seigneur choisit, - (telles des pierres polies du torrent ), ses trois rponses concluantes au tentateur. (Deut. 8: 3 ; 6: 13-14 ; 6 : 16.) Et pourtant on nous dit que ce Livre du Deutronome est une pieuse invention du temps de Josias : alors ; nous dit-on, pour donner plus de poids au projet de rformes que ce roi prconisait, on prtendit que Mose en tait l'auteur ! Notre Seigneur (qui est la vrit mme) aurait-il ainsi sanctionn un livre plein de mensonges, et l'aurait-il utilis au moment critique de sa lutte avec le diable ? Et le pre du mensonge n'aurait-il pas su parfaitement que le livre tait un faux ? Quand Christ commena son ministre public, dans la synagogue de Nazareth, avec les paroles d'Esae : l'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres , Il dit : Aujourd'hui cette parole de l'criture que vous venez d'entendre, est accomplie. (Luc 4 : 17-21.) Dans le Sermon sur la Montagne, le Seigneur dit : Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophtes ; je suis venu non pour les abolir, mais pour les accomplir. Car, je vous le dis en vrit, tant que le ciel et la terre ne passeront point, il ne disparatra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de lettre, jusqu' ce que tout soit arriv. (Matth. 5 : 17-19). De nos jours, nous avons beaucoup de livres sur la Bible, mais trs peu d'tude des critures mmes. Un examen srieux de ce que Jsus Lui-mme dit de l'Ancien Testament, en demandant la lumire du Saint-Esprit sur cette tude, rcompenserait richement l'tudiant de la Bible. Bien peu se rendent compte de la quantit de citations de l'Ancien Testament que le Seigneur a faites. Il parle de vingt personnages de ces livres et il cite dix-neuf de ces derniers. Il parle de la cration de l'homme, de l'institution du mariage, de l'histoire de No, d'Abraham, de Lot, de la destruction de Sodome et de Gomorrhe telle qu'elle est dcrite dans la Gense ; il fait allusion l'apparition de Dieu Mose dans le buisson, la manne, aux dix commandements, la dme mentionne dans l'Exode. Il cite la loi crmonielle pour la purification des lpreux, et la grande loi morale : Tu aimeras ton prochain comme toi-mme , toutes deux contenues dans le Lvitique. Il rappelle l'histoire du serpent d'airain, et la loi concernant les voeux, dans les Nombres. Nous avons dj insist sur la triple citation du Deutronome. Il rappelle la fuite de David vers le grand-prtre Nob, la gloire de Salomon et la visite de la reine de Sba, le sjour d'lise chez la veuve de Sarepta, la gurison de Naaman et le meurtre de Zacharie, dans les livres historiques. Quant aux Psaumes et aux crits prophtiques, l'autorit divine du Seigneur est, si possible, encore plus profondment marque leur gard qu' l'gard de tous les autres livres de l'Ancien Testament (3).

 N'avez-vous pas lu ou il est crit , est la base de l'argumentation constante du Christ. L'criture ne peut tre viole ; les critures rendent tmoignage de moi ; il faut que l'criture soit accomplie constituent ses assertions ritres. Questionn sur la rsurrection, Jsus rpond : Vous tes dans l'erreur, parce que vous ne comprenez pas les critures. N'avez-vous pas lu ce que Dieu vous a dit - Je suis le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob ? (4). Le Seigneur attribue ici le scepticisme des Sadducens, en partie leur manque de comprhension des critures. Il prouve le fait de la rsurrection d'aprs la Bible et il affirme que les paroles mme de Dieu y sont contenues. (Matthieu 22 : 29-32). mesure qu'Il s'approchait de la Croix, le tmoignage de notre Sauveur aux critures prend une importance encore plus sacre : Voici, nous moutons Jrusalem et tout ce qui a t crit par les prophtes au sujet du Fils de l'Homme s'accomplira. (Luc 18 : 31). Car je vous le dis, il faut que cette parole qui est crite s'accomplisse en moi : Il a t mis au rang des malfaiteurs. Et ce qui me concerne est sur le point d'arriver. (Luc 22 : 37). La nuit de la trahison, dans l'ombre du Jardin des Oliviers, le Sauveur, par trois fois, rappelle l'accomplissement des prophties qui le concernent. (Voyez Matth. 26 : 31-53-54 ; Marc 14 : 48-49). Trois des sept paroles de la Croix sont dans les termes mmes des critures, et Il meurt avec l'une d'elles sur les lvres. Mais peut-tre que le tmoignage le plus probant de tous est celui que le Christ rend l'Ancien Testament, aprs sa rsurrection. Le jour mme o Il se releva d'entre les morts, Il dit au deux disciples qui allaient Emmas : O hommes sans intelligence, et dont le coeur est lent croire tout ce que les prophtes ont dit ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrt ces choses et qu'il entrt dans sa gloire ? Et commenant par Mose et tous les prophtes, il leur expliqua dans toutes les critures ce qui le concernait. (Luc 24: 25-27). Non seulement il sanctionnait les critures, mais aussi la mthode d'interprtation qui trouve, tout au travers du Vieux Testament, un tmoignage au Messie du Nouveau. C'est ainsi que, ds le premier jour du retour de Notre Seigneur, il revient sa premire mthode d'instruction, avec plus d'insistance que jamais, prouvant ses droits, non seulement par Sa victoire personnelle sur la mort, mais plus encore par le tmoignage des critures. Aprs ceci, Jsus apparut aux onze et dit (Luc 24: 44-46) : C'est l ce que je vous disais, lorsque j'tais encore avec vous, qu'il fallait que s'accomplt tout ce qui est crit de moi dans la loi de Mose, dans les Prophtes et dans les Psaumes. Alors, il leur ouvrit l'esprit, afin qu'ils comprissent les critures. Mme ceux qui voudraient limiter la sagesse et la connaissance du Christ pendant qu'Il tait sur la terre, n'appliqueraient pas cette opinion la priode qui a suivi sa rsurrection. Jean dit : Quand je le vis je tombai ses pieds comme mort, Il posa sur moi sa main droite, en disant, : Ne crains point ! Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J'tais mort ; et voici, je suis vivant aux sicles des sicles. Je tiens les clefs de la mort et du sjour des morts. Apoc. 1 : 17-18). Et encore : Voici ce que dit le Saint, le Vritable, celui qui a la clef de David, celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira. (Apoc. 3 : 7). Ici, il cite deux parties du livre d'Esae ; dans le chapitre 44 : 6, qui dit : Ainsi parle l'ternel, roi d'Isral et son rdempteur, l'ternel des armes : je suis le premier et je suis le dernier, et hors moi il n'y a point de Dieu ; et dans le chapitre 22 : 22 : Je mettrai sur son paule la clef de la maison de David ; quand il ouvrira, nul ne fermera ; quand il fermera, nul n'ouvrira. En vrit, non seulement la clef de la vie et de la mort, mais aussi celle des critures, est mise sur ses paules, et Il rvle toujours la signification du livre ceux qui sont assez humbles pour lui ouvrir compltement leurs coeurs. Table des matires Page prcdente: PRFACE DE LA SECONDE DITION FRANAISE - PRFACE DE LA SECONDE DITION ANGLAISE Page suivante: LE TMOIGNAGE DES CRITURES AU CHRIST

(1) Note du traducteur : Nous avons employ, pour les citations bibliques, la version Segond rvise, sauf lorsque les versions, Synodale et Darby nous ont paru traduire avec une nuance plus exacte la pense que l'auteur de cet ouvrage a voulu mettre en relief. Dans ces cas-l, nous l'avons indique dans le texte, par les signes (v. S) et (D.) Quant aux ouvrages que l'auteur cite comme rfrences dans la marge, quoique la plupart d'entre eux ne soient pas traduits dans notre langue, nous les avons indiqus quand mme, et cela, pour deux raisons. Tout d'abord, beaucoup de lecteurs franais sont assez familiers avec l'anglais pour connatre ou consulter ces travaux ; ensuite, parce que l'rudition et la valeur morale de ces auteurs leur ont valu une autorit considrable dans leur pays. Les initiales qui suivent les noms sont celles de leurs titres universitaires. Les citations bibliques sont en chiffres arabes. Le premier indique le chapitre ; les autres indiquent les versets. Ainsi Jean 8 : 56, signifie : chapitre

8, verset 56. (2) Voir Old Testament Criticism and the Rights of the Unlearned, par J. Kennedy. M.A. D.D. (3) Voir The Continuity of Scripture. W. Page Wood. (4) The Saviour's Bible, Newman Hall. L.L.B., D.D.

Le Christ dans toutes les critures

INTRODUCTION Il. LE TMOIGNAGE DES CRITURES AU CHRIST

En regardant vers l'avenir, depuis les ges les plus reculs, les serviteurs de Dieu ont vu Celui qui devait venir ; et, mesure que le temps approchait, cette vision devint si claire qu'il nous serait presque possible de dcrire la vie du Christ sur la terre, d'aprs les critures de l'Ancien Testament, desquelles Il a dit Lui-mme : Elles rendent tmoignage de moi. L'espoir d'Isral tait port vers une figure centrale, L'oeuvre de la rdemption du monde devait s'accomplir par le moyen d'un Homme, le Messie promis. C'est lui qui devait craser la tte du serpent (Gense, 3 : 15). Il devait descendre d'Abraham (Gense, 22 : 18), et de la tribu de Juda (Gense, 49 : 10). Isral attendait et vit d'abord une grande lumire resplendir sur le peuple qui habitait le pays de l'ombre de la mort (Esae, 9 : 2). Et comme il regardait, il vit qu'un enfant devait natre, un Fils devait tre donn (verset 6) ; et avec un tonnement croissant, voici que des noms apparurent, dcrivant la nature de l'enfant. L'Admirable. Admirable (1), en vrit dans sa naissance, car jamais l'avnement d'aucun autre enfant ne fut salu par les armes du ciel ; sa naissance d'une vierge (Esae, 7 : 14) et l'apparition de l'toile (Nombres, 24 : 17) taient galement admirables. Ce caractre augmente encore, mesure qu'il arrive l'ge d'homme et son apoge dans la parfaite saintet. Conseiller (Col. 2 : 3). Dieu puissant, Pre ternel. Ici, apparat en Isral la connaissance anticipe du Messie, en tant que Dieu manifest en chair : Emmanuel - Dieu avec nous (Esae, 7 : 14). Comme Jsus Lui-mme le dit : Moi et le Pre nous sommes un (Jean, 10 : 30). Le nom qui suit : Le Prince de Paix, appartient spcialement Jsus, car Il est notre Paix . Sa naissance apporta la paix sur la terre, et en la quittant, Il laissa la paix ses disciples, ayant fait la paix par le sang de sa croix . Puis, le prophte voit l'enfant qui devait natre sur le trne de David son Pre, et le dveloppement glorieux de son royaume. Quoique issu d'une dynastie royale, il devra connatre l'humiliation (Esae 11 : 1). Nous avons ici un aperu de son abaissement et de sa pauvret. Et maintenant, les prophtes, l'un aprs l'autre, compltent le tableau, chacun d'eux y ajoutant un coup de pinceau fulgurant. Miche voit la petite bourgade o Jsus natra et nous dit que c'est Bethlem (Miche, 5 : 2 ; Matthieu, 2 : 6). Esae voit l'adoration des Mages (Esae, 9 : 3 ; Matthieu, 2 - 11). Jrmie dcrit le massacre des innocents (Jr. 31 : 15 ; Matth. 2 : 17-18). Ose prdit la fuite en Egypte (Ose, 11 : 1 ; Matth. 2: 15). Esae dpeint sa douceur et son humilit (chap. 42 : 2 ; Matth. 11 : 29), et la sagesse et le savoir que Jsus manifesta pendant toute sa vie, depuis l'ge de sa conversation avec les docteurs dans le temple. De nouveau, quand il chassa les vendeurs du temple, les paroles du Psalmiste reviennent immdiatement la mmoire de ses disciples (Ps. 49 : 9 ; Jean, 11 : 17). Esae le dcrit prchant la bonne nouvelle aux dbonnaires, consolant les coeurs briss, rendant la libert aux captifs, donnant l'huile de joie au lieu de deuil et le vtement de louange au lieu d'un esprit abattu (Esae, 61 : 1-3 ; Luc, 4 : 16-21). Le deuil tait chang en joie lorsque Jsus apparaissait devant la mort. La pauvre femme que Satan tenait lie depuis dix-huit ans, fut rendue libre sa parole. Son vangile tait vraiment un message de bonne nouvelle. Esae entrevoit mme la scne la plus exquise de toutes, le Bon Berger bnissant les petits enfants. (Esae, 40 : 11) : Comme

un berger, il patra son troupeau ; par son, bras il rassemblera les agneaux et les portera dans son sein ; il conduira doucement celles qui allaitent. (Marc, 10 : 16). Puis Zacharie chante (Zach. 9 : 9) : Rjouis-toi avec transports, fille de Sion, pousse des cris de joie, fille de Jrusalem ! Voici, ton roi vient toi ; il est juste et ayant le salut, humble et mont sur un ne, et sur un poulain, le petit d'une nesse. (D.) Un Psaume ajoute les hosannahs des enfants (Ps. 8 : 3). Par la bouche des enfants et de ceux qui sont la mamelle tu as fond ta gloire, pour confondre tes adversaires, pour imposer silence l'ennemi et au vindicatif. (Matth. 21 : 16). Les prophtes prvoyaient le caractre et la porte de l'oeuvre du Sauveur. La lumire qui devait resplendir sur Sion serait pour le monde entier. Juifs et Gentils seraient bnis de la mme manire. L'Esprit de Dieu se rpandrait sur toute chair (Jol, 2 : 28 ; Esae, 52 : 10) : L'ternel dcouvre le bras de sa saintet aux yeux de toutes les nations, et toutes les extrmits de la terre verront le salut de notre Dieu. L'image d'un Messie victorieux et triomphant tait familire aux Juifs du temps du Sauveur. Ils taient si absorbs par ce ct de son caractre, que lorsqu'Il vint ils ne le reconnurent point, et Jean-Baptiste dit : Il en est Un au milieu de vous que vous ne connaissez pas. Mais ils auraient d le reconnatre, car si les prophtes avaient annonc sa gloire, ils avaient parl non moins clairement de son abaissement, de son rejet, de ses souffrances. Voici, dit Esae (Esae, 52 : 13) : Mon serviteur prosprera ; il montera, il s'lvera bien haut. Et soudain, que voit-il ? (Esae, 52 : 14) : De mme qu'il a t pour plusieurs un sujet d'effroi, tant son visage tait dfigur, tant son aspect diffrait de celui des fils de l'homme... Et comment peindrons-nous l'tonnement du prophte mesure que la vision du cinquantetroisime chapitre se droule devant lui dans toute la majest du Messie qui souffre ! De la racine de Jess s'lve un frle rejeton dont Isral ne voudra pas. (Esae, 53 : 3) : Mpris et abandonn des hommes, Homme de douleur et habitu la souffrance, semblable celui dont on dtourne le visage, nous l'avons ddaign, nous n'avons fait de lui aucun cas. Le regard du voyant, toujours fix sur l'avenir, contemple le saint perscut (verset 7) : Il a t maltrait et opprim, et il n'a point ouvert la bouche, semblable un agneau qu'on mne la boucherie, une brebis muette devant ceux qui la tondent, il n'a point ouvert la bouche. (Voyez Matth. 27 : 12-14). Il le voit mourir de mort violente, car (verset 8) Il a t enlev par l'angoisse et le chtiment ; et parmi ceux de sa gnration qui a cru qu'il tait retranch de la terre des vivants et frapp pour les pchs de mon peuple ? Daniel reprend la mme pense et nous dit (Daniel 9 : 26) : Aprs les soixante-deux semaines, un oint sera retranch, et il n'aura pas de successeur. Et maintenant de nouveau, un choeur de prophtes s'lve pour nous parler de la mort du Messie. Le Psalmiste le voit trahi par un de ses disciples (Ps. 41 : 9) : Celui-l mme avec qui j'tais en paix, qui avait ma confiance et qui mangeait mon pain, lve le talon contre moi. Zacharie nous parle des trente pices d'argent qui furent le prix de la trahison et ajoute : L'ternel me dit : Jette-le au potier, ce prix magnifique auquel ils m'ont estim ! Et je pris les trente sicles d'argent, et je les jetai dans la maison de l'ternel pour le potier. (Zach. 11 : 12-13 ; Matth. 27: 3-10). Zacharie voit aussi les brebis disperses et le Berger frapp (chap. 13 : 7 ; Matth. 26 : 3156). Esae le voit men d'un tribunal l'autre (chap. 53 : 8 ; Jean, 18 : 24-28). Le Psalmiste prdit des faux tmoins appels contre lui (Ps. 27 : 12 ; Matth. 26 : 59-60). Esae voit qu'on

le frappe et qu'on lui crache au visage (chap. 50 : 6 ; Matth. 26 : 67, et 27 : 26-30). Le Psalmiste dcrit sa mort par la crucifixion (Ps. 22 : 16) : Car des chiens m'environnent, une bande de sclrats rdent autour de moi, comme un lion, pour saisir mes mains et mes pieds. Dans Esae, 53 : 12 et Luc, 23 : 34, nous constatons que sa mise au rang des malfaiteurs et sa prire pour ses meurtriers ont t prdites. Et le Psalmiste a une vision si claire, qu'elle comprend mme les dtails : ceux qui se moquent en passant (Ps. 22 : 6, 8 ; Matth. 27 : 39-44) ; les soldats qui se partagent ses vtements et tirent sa robe au sort (Ps. 22 : 18 ; Jean 19 23-24) ; sa soif tanche avec du vinaigre (Ps. 69 : 21 ; Jean 19 28-29). D'une oreille attentive, il entend le cri d'angoisse (Ps. 22: 1) Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonn et t'loignes-tu sans me secourir, sans couter mes plaintes ? (Matth. 27 : 46) et ses paroles dernires (Ps. 31 : 5 ; Luc, 23 46) : Jsus s'cria d'une voix forte : Pre, je remets mon esprit entre tes mains. Enseign par le Saint-Esprit, le Psalmiste crit ces mots (Ps. 69 : 20) : L'opprobre me brise le coeur. Jean nous dit que quoique les soldats eussent rompu les jambes des deux brigands (Jean 19 : 32-37) : s'tant approchs de Jsus, et le voyant dj mort, ils ne lui rompirent pas les jambes, mais un des soldats lui pera le ct avec une lance et aussitt il en sortit du sang et de l'eau... Ces choses sont arrives, afin que l'criture ft accomplie : aucun de ses os ne sera bris . Et ailleurs, l'criture dit encore : Ils verront celui qu'ils ont perc. (Exode, 12 : 46 ; Ps. 34 : 20 ). Esae nous dit que : on a mis son spulcre parmi les mchants, son tombeau parmi les orgueilleux, quoiqu'il n'et point commis de violence et qu'il n'et point eu de fraude dans sa bouche (Esae, 53 : 9 ; Matth. 27 : 57-60). Mais la vision des prophtes s'tend au-del de la Croix et de la tombe ; elle embrasse la rsurrection, l'ascension et le triomphe final du Sauveur. David chante (Ps. 16: 10-11) : Car tu ne livreras pas mon me au sjour des morts, tu ne permettras pas que celui qui t'aime voie la fosse. Tu me feras connatre le sentier de la vie ; il y a d'abondantes joies devant ta face, des dlices ternelles ta droite. Et Esae, aprs avoir prophtis l'humiliation et la mort du Messie, termine la mme prdiction par ces remarquables paroles (Esae 53 : 10-11) : Il a plu l'ternel de le briser par la souffrance... Aprs avoir livr sa vie en sacrifice pour le pch, il verra une postrit et prolongera ses jours ; et l'oeuvre de l'ternel. prosprera entre ses mains. Dlivr des tourments de son me, il rassasiera ses regards ; par sa sagesse, mon serviteur juste justifiera beaucoup d'hommes, et il se chargera de leurs iniquits. Depuis les temps les plus reculs, les saints ont regard en avant, vers des vnements qui sont encore, mme pour nous, dans l'avenir (Jude, 14) : C'est aussi pour eux qu'noch, le septime depuis Adam, a prophtis, en ces termes : Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre tous. Le patriarche Job dit (Job, 19 : 2526) : Pour moi, je sais que mon Rdempteur est vivant, qu' la fin il se lvera sur la terre. Oui, quand cette enveloppe de mon corps sera dtruite, quand je serai dpouill de ma chair, je verrai Dieu ! (V. S.) Zacharie eut la vision du Seigneur debout sur le Mont des Oliviers, Roi sur toute la terre, et tous ses saints avec Lui. (Zach. 14 : 4-9) Et comme les prophties du pass ont eu leur accomplissement celles de l'avenir auront certainement le leur (Hbreux, 2 : 8-9) : Nous ne voyons pas encore maintenant que toutes choses lui soient soumises ; mais nous voyons Jsus couronn de gloire et d'honneur. Et il dit : Oui, je viens bientt, Amen. Viens, Seigneur Jsus.

Table des matires Page prcdente: LE TMOIGNAGE DU CHRIST AUX CRITURES Page suivante: LE CHRIST DANS LE PENTATEUQUE (1) D'aprs la version anglaise qui traduit par Wonderful, ce mot serait mieux rendu en franais par Merveilleux. On ne le trouve dans notre langue que dans la version Darby. (Trad.).

Le Christ dans toutes les critures

Il. LE CHRIST DANS LE PENTATEUQUE I. LA GENSE De tous les livres de la Bible, la Gense est, plusieurs points de vue, le plus important. Presque toutes les vrits de la rvlation divine y sont contenues en principe. Au commencement Dieu. Le tout premier mot donne Dieu la place laquelle Il a droit. Au commencement Dieu cra les cieux et la terre... Et Dieu dit : Faisons l'homme notre image, d'aprs notre ressemblance (Gense, 1 : 1-26). Ici nous avons les verbes cra et dit au singulier ; le nom de Dieu au pluriel: Elohim, et le pronom pluriel : nous. Au commencement tait la Parole, et la Parole tait avec Dieu. et la Parole tait Dieu. Elle tait au commencement avec Dieu. Toutes choses ont t faites par elle, et rien de ce qui a t fait n'a t fait sans elle. (Jean, 1 : 1-3). L'ternel m'a cre la premire de ses oeuvres, avant ses oeuvres les plus anciennes. J'ai t tablie depuis l'ternit, ds le commencement, avant l'origine de la terre. Lorsqu'il posa les fondements de la terre, j'tais l'oeuvre auprs de Lui (Prov. 8 : 22-29). Pre, je veux que l o je suis, ceux que tu m'as donns soient aussi avec moi, afin qu'ils voient ma gloire, la gloire que tu m'as donne, parce que tu m'as aim avant la fondation du monde. (Jean, 17 : 24). Ainsi, ds le commencement de toutes choses, nous voyons notre ternel Sauveur, le Fils de Dieu, qu'il a tabli hritier de toutes choses. (Hb. 1 : 2). Comme son nom l'indique, la Gense est le livre des commencements. 1. Le commencement de la Cration. - Le rcit de la Cration rvle l'unit, la puissance et la personnalit de Dieu. Elle dment l'athisme - au commencement Dieu. Elle dment le polythisme - un Dieu, non pas plusieurs. Elle dment le panthisme - Dieu est avant toutes choses et indpendamment d'elles. Elle dment le matrialisme - la matire n'est pas Dieu. Elle dment l'ternit de la matire. Au commencement Dieu la cra. Elle dment le fatalisme - Dieu, ici comme partout, agit dans la libert de son tre ternel. Au commencement Dieu cra les cieux et la terre. Dans cette simple affirmation, nous

avons la thorie biblique de l'origine de l'univers matriel ; et elle donne la foi un fondement raisonnable. Les thories, quant la mthode, peuvent varier, mais les vrits essentielles demeurent. Par cette affirmation majestueuse et sublime, la raison est satisfaite, comme elle ne pourrait l'tre par aucune thorie qui laisserait Dieu hors de la question et viendrait ensuite dclarer que la cause premire fut plus ou moins le rsultat d'un accident ; ou encore qu'il peut exister des lois sans un esprit qui les ait promulgues, ou l'ordre sans la pense (1). mesure que le temps s'coule et que des hommes rflchis en arrivent mieux connatre la vrit en ce qui concerne le merveilleux univers dans lequel nous vivons, ils se rapprochent toujours davantage du rcit de Mose. Jamais, peut-tre, dans l'histoire des recherches scientifiques, le premier chapitre de la Gense ne parut aussi solide et triomphant qu'aujourd'hui. (2) Si l'harmonie ne semble pas absolument complte. c'est seulement parce que nous avons encore beaucoup apprendre. Les thories de la science voluent continuellement et peuvent contredire les critures, mais non pas les faits avrs. De mme, notre interprtation de la Bible peut contredire la science parce que nous l'interprtons peut-tre mal, mais les faits tels qu'ils sont rapports dans les critures s'accorderont un jour d'une faon absolue avec les faits tels qu'ils apparaissent dans la Nature. En attendant, il est remarquable de constater que, l'une aprs l'autre, les dcouvertes scientifiques prouvent l'authenticit des affirmations bibliques, enveloppes comme elles le sont d'un langage exquis dans sa simplicit. Par exemple, Herbert Spencer parle de cinq facteurs comme tant les formes les plus gnrales dans lesquelles les manifestations de l'Inconnu sont subdivisibles . Ces cinq formes sont : l'Espace, le Temps, la Matire, le Mouvement, la Force. Le Saint-Esprit nous a donn ces cinq manifestations de la puissance cratrice de Dieu dans les deux premiers versets de la Bible Au commencement, Dieu cra les cieux Et la terre. Et l'Esprit de Dieu se mouvait... le Temps l'Espace la Matire la Force le Mouvement (3)

C'est par foi que nous reconnaissons que le monde a t form par la parole de Dieu, en sorte que ce qu'on voit n'a pas t fait de choses visibles (Hb. 11 ; 3). Ainsi Dieu prparait notre plante devenir la demeure de l'homme et, par dessus tout, la scne o se droulerait la suprme rvlation de la rdemption en Jsus-Christ. La Gense nous donne : 2. Le commencement de la Race humaine (1 : 26-27 ; 2 : 7) L'esquisse des divisions de la Race, donne dans le 10e chapitre de la Gense, est en harmonie avec les dernires thories

de l'ethnologie. 3. L'origine du Sabbat. 4. L'origine du Mariage. 5. Le commencement du Pch et de la Mort. Ds le dbut de l'histoire humaine, le grand ennemi de l'homme nous est prsent ; le diable et son vrai caractre sont rvls : ruse et mensonge. Le rsultat de la chute de nos premiers parents est manifeste dans la haine de Can pour son frre, avec le meurtre pour dnouement : Et pourquoi le tua-t-il ? Parce que ses oeuvres taient mauvaises et que celles de son frre taient justes (1 Jean 3: 12). L'esprit de Can est constat dans toute la succession des incrdules jusqu' aujourd'hui. Ils refusent d'obir Dieu, et dtestent ceux qui se soumettent Lui. Can hassait Abel, Ismal hassait Isaac, sa hassait Jacob. Les enfants de Jacob hassaient Joseph, et cet esprit de Can a atteint son apoge dans la haine du monde l'gard du Christ, le vrai Abel, qui s'est offert Lui-mme en sacrifice pour le pch. Encore aujourd'hui, l'esprit de Can hait tout ceux qui cherchent le salut dans cette offrande unique (4). L'inimiti du coeur humain envers Dieu a atteint son point culminant la Croix. Le monde entier y tait runi. (Actes 4 : 2627) : Les rois de la terre se sont soulevs, et les princes se sont ligus contre le Seigneur et contre son Oint. En effet, contre ton saint serviteur Jsus, que tu as oint, Hrode et Ponce Pilate se sont ligus dans cette ville avec les nations et avec le peuple d'Isral. L'inscription au-dessus de la Croix tait crite en grec, en latin et en hbreu, les trois principales langues du jour ; la langue des nations paennes, celle des gouverneurs des Gentils, et celle du peuple lu, comme pour envelopper le monde entier dans la culpabilit. C'tait aussi une prophtie de la souverainet universelle du Roi des rois. 6. Le commencement de la Grce, indique dans la promesse d'un Rdempteur, dans l'institution du sacrifice et dans l'Alliance de Dieu. Comme la rdemption de l'homme la restauration de l'image divine, perdue dans la chute, est le grand but de la rvlation biblique ; nous trouvons son commencement, ici, dans la Gense. Les deux premiers chapitres de la Bible parlent de l'innocence de l'homme, de ce qu'il tait avant de tomber. Les deux derniers chapitres de la Bible nous parlent de la saintet de l'homme, de ce qu'il deviendra ; le pch n'y est pas mentionn, except le fait qu'il sera formellement exclu de la sainte Cit. Tous les chapitres intermdiaires, le livre entier d'un bout l'autre, parlent du conflit entre Dieu et le pch. (Maynard). 7. Le commencement de la Race lue. La Gense nous montre la ruine complte de l'homme. Adam tomba. Dieu donna la race un nouveau point de dpart en son serviteur No. Mais la nouvelle race tomba de nouveau, et finit dans l'idoltrie gnrale. Alors Dieu appela Abraham et, depuis celte poque, Il agit vis--vis de l'humanit par le moyen du peuple choisi. Mais le peuple choisi s'gare son tour et, la fin de l'histoire de l'Ancien Testament, nous voyons l'ternel en rapport seulement avec le reste fidle. Le Livre de la Gense se divise de lui-mme en deux parties : La premire, chap. 1 11 : un rcit trs bref mais trs complet, de l'histoire du monde depuis

la cration jusqu' la confusion des langues. La seconde, du chap. 12 50 raconte l'histoire d'Abraham et de sa famille jusqu' la mort de son arrire-petit-fils Joseph. I. PROPHTIES. - Nous avons la glorieuse promesse (G. 3 : 15) de la Semence de la femme qui devait craser la tte du serpent, quoique le serpent dt la blesser au talon. L'accomplissement est rsum dans Hbreux 2 : 9-14. Et les promesses rptes Abraham au sujet des bndictions accordes par le moyen de sa postrit au monde entier : (Gense 22 : 18) Toutes les nations de la terre voudront tre bnies en ta postrit, parce que tu as obi ma voix. (Voyez aussi chap. 12 : 3, 17 : 7, 21 : 12). Cette promesse fut renouvele Isaac (Gense 26 : 4) et de nouveau Jacob, (28 : 14). Puis enfin par la bndiction Juda (Gense 49 : 9-10) : Juda est un jeune lion. Le Seigneur Jsus est le lion de la tribu de Juda : (Apoc. 5 : 5). Le sceptre (ou le bton de commandement) ne sera pas enlev de Juda jusqu' ce que le silo vienne, et il rassemblera tous les peuples. Silo, qui veut dire l'homme du repos ou de la paix ou duquel c'est le droit : (Luc 1 : 32). Il sera grand et sera appel Fils du Trs-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trne de David, son pre. II. TYPES. - Dans la Gense, nous avons des personnages qui sont des types allgoriques du Christ : Adam comme chef de race et aussi par contraste. Adam, tent par Satan, tombe (Gense 3). Christ, tent par Satan, triomphe (Romains 5 : 19). Car, comme par la dsobissance d'un seul homme beaucoup ont t rendus pcheurs, de mme par l'obissance d'un seul beaucoup seront rendus justes. Melchisdek (Gen.14:1720). Melchisdek. Roi de justice. Roi de Salem, Roi de Paix. Roi et Sacrificateur. Alors le roi rgnera selon la Justice, et les princes gouverneront avec droiture. (Esae 32 : 1). Son nom sera Prince de Paix. (Esae 9 : 56) Il s'assira et dominera sur son trne et Il sera prtre. (Zach. 6 : 13). (Les deux fonctions ne sont runies qu'en Christ).

Rendu semblable au Fils de Un Grand Prtre suprme qui a travers Dieu. les cieux, Jsus le Fils de Dieu. (Hbr. 4 : (Hb. 7.3). 14). N'ayant ni commencement de jour ni fin de vie. (Hb. 7 : 3). Reste prtre toujours. (Hb. 7 : 3). tant toujours vivant pour intercder. (Hbr. 7 : 25). Mais Lui, parce qu'Il demeure ternellement, possde un sacerdoce qui n'est pas transmissible. (Hbr. 7 : 24).

Rencontre Abraham aprs sa victoire, le bnit et le rconforte avec du pain et du vin. (Gen. 14: 18).

Ainsi Christ s'approche de nous, nous donne communion avec Lui, aprs les jours de combat dans lesquels Il nous a donn la victoire.

Isaac. Dans le sacrifice d'Isaac, nous avons un des symboles les plus parfaits du grand sacrifice offert au Calvaire, que nous trouvions dans la Bible. Avanons-nous sur ce terrain avec respect, car il est saint. Le MONT MORIJA. Gense 22 Vers. 2. Prends ton fils. Que tu aimes. Et va au pays de Morija. LE MONT DU CALVAIRE. Dieu nous a parl par son Fils. (Hb 1 : 2). Le Fils unique, qui est dans le sein du Pre. (Jean 1 : 18). Salomon commena btir une maison l'Eternel... sur la montagne de Morija. (Ainsi le lieu ou Abraham offrit son fils devint probablement celui des sacrifices du Temple). (2 Chro. 3 : 1). Lorsqu'ils furent arrivs au lieu appel Calvaire, ils le crucifirent l. (Luc 23 : 33). Sanctifis par l'offrande du corps de Jsus-Christ offert une fois pour toutes. (Hb. 10: 5-10).

Sur la montagne que je te montrerai. Et l, offre-le en holocauste.

Verset 4. Abraham leva les Dieu a montr par la bouche de ses saints yeux et vit le lieu de loin. prophtes que le Christ devait souffrir. (Le Pre le savait avant la fondation du monde). Actes 3 : 18). Verset 6. Et Abraham prit le bois pour l'holocauste et en chargea Isaac son fils ; et ils marchaient tous deux ensemble. Verset 7. O est l'agneau pour l'holocauste ? (Jean 19 : 17). Et Lui, portant sa croix, arriva... (Voyez Jean 18 : 11). Le Pre m'aime, parce que je donne ma vie... Personne ne me l'te, mais je la donne de moi-mme... tel est l'ordre que j'ai reu de mon Pre. (Jean 10: 17-18). Voici l'Agneau de Dieu qui te le pch du monde. (Jean 1 : 29).

Verset 8. Dieu se pourvoira L'Agneau immol depuis la fondation du lui-mme de l'agneau. monde. (Apoc. 13 : 8).

Et ils marchrent tous deux Je veux faire ta volont, mon Dieu. ensemble. (Psaume 40 : 8). Verset 9. Abraham btit l un autel, et lia son fils Isaac sur l'autel par-dessus le bois. Verset 10. Puis Abraham tendit la main et prit le couteau pour gorger son fils. Cet homme a t livr selon le dessein arrt de Dieu. (Actes 2 : 23). L'ternel a mis sur Lui l'iniquit de nous tous. (Esae 53: 6). Il a plu l'ternel de le briser. (Esae 53 : 10). Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi ni as-tu abandonn ? (Matth. 27 : 46).

Verset 11. L'ange de Contraste. (Point de voix du ciel ). l'ternel l'appela des cieux. (Matth. 26 : 53-54 ; 27:42). Il a sauv les autres, - Il ne peut se sauver Lui-mme. Verset 12. Tu n'as pas Lorsque Dieu parle d'une profonde pargn ton fils, ton unique. douleur, Il la compare la perte d'un fils unique. (Jrmie 6 - 26). Verset 13. Abraham prit le ... Semblable un agneau qu'on mne la blier et l'offrit en boucherie... Il se chargera de leurs holocauste la place de son iniquits. (Esae 53 : 7-11). fils. (Aucun type ne peut prfigurer l'oeuvre du Christ pour nous d'une manire parfaite. Ici le blier est ncessaire pour consommer le sacrifice). En Joseph, nous avons une image de la vie et du caractre du Christ. Nous ne pouvons qu'en tracer les grandes lignes, en laissant les dtails. Nous le voyons, chri de son pre, vendu par ses frres pour le prix d'un esclave, prenant la forme d'un serviteur, rsistant la tentation, condamn, enchan, lev la position de prince et de sauveur, donnant le pain de vie au monde. Dans la Gense 50 : 20 et Actes 2 : 23-24, nous avons des passages presque identiques nous montrant le grand salut qui, dans les deux cas, a t le rsultat combin de la mchancet humaine et du plan divin. En Juda, nous avons une image du Garant et du Remplaant (Gense 43 : 9 ; 44 : 32-34). Autres types. - (Gense 3 : 16) nous montre la maldiction prononce sur le pch, maldiction dont les pines sont l'emblme. C'est cet emblme que notre Sauveur porta sur son front lorsqu'Il fut fait maldiction pour nous. Dans le sacrifice d'Abel, nous voyons l'Agneau de Dieu (Gense 4 : 4). Lorsqu'il est question de l'alliance de Dieu avec l'homme, dans la Gense, cette alliance est toujours fonde sur le sacrifice (Gense 8 : 20 ; 9 : 11-17, 15: 9-18). Jsus est la garantie et le sacrifice de la nouvelle alliance, de laquelle toutes ces alliances n'taient que le symbole : (Hbr. 7 : 22).

Tout au travers du livre de la Gense, il nous est continuellement parl d'un autel, qui annonce le Sacrifice unique (Gense 8 : 20 ; 12 : 8 ; 26 : 25 ; 35 : 1. 3, 7). Et l, ds le dbut du Livre de Dieu, en Gense 9 : 4, la signification du mot sang nous est rvle : Le sang qui est la vie . La science moderne a proclam l'importance vitale du sang, mais Dieu l'avait fait ds le commencement. Et dans la Bible, partout o il nous est parl de sang, c'est presque toujours d'effusion de sang. En consquence, si le sang est la vie, le sang vers signifie la mort ; la mort de Christ pour nous comme notre sacrifice. Dans l'Arche, est figur le salut que Dieu avait prpar pour nous en Christ : Un homme (Esae 32 : 2) qui sera comme une protection contre le vent et un abri contre l'orage . (V. D.) Gense 6: 5,7. L'ternel vit que la mchancet des hommes tait grande sur la terre... Et l'ternel dit : J'exterminerai de la face de la terre l'homme que j'ai cr (2 Pierre 3: 6) et par ces choses le monde d'alors prit. Gense 6. L'Arche fut construite d'aprs le plan de Dieu et faite d'aprs ses mesures. L'Arche tait un lieu de scurit. (2 Pierre 3. 7, 11). Tandis que, par la mme parole, les cieux et a terre d' prsent sont gards et rservs pour le feu, pour le jour du jugement et de la ruine des hommes impies.. Puisque donc toutes ces choses doivent se dissoudre, quelles ne doivent pas tre par la saintet de la conduite et par la pit ? (Rom. 3: 24-25). La Rdemption qui est en Jsus-Christ est aussi le plan de Dieu ; car le verset suivant dit : Dieu l'a destin tre une victime propitiatoire par la foi en son sang. (Hbr. 6: 18). Afin que nous qui avons cherch un refuge, nous soyons puissamment encourags retenir ferme l'esprance qui est devant nous.

L'Arche subit la tempte du (Ps. 69 : 3 ; 42 : 8). J'enfonce dans la jugement. boue, sans pouvoir me tenir ; je suis tomb dans un gouffre, et les eaux m'inondent. Toutes tes vagues et tous tes flots passent sur moi. On devait entrer dans l'Arche par la Porte. (Jean 10: 9). Je suis la porte, si quelqu'un entre par moi, il sera sauv ; il entrera et il sortira, et il trouvera des pturages.

Nous avons une image de l'Eglise, l'pouse du Christ, dans l'histoire de Rebecca (Gense 24), qui consentit laisser sa parent et la maison de son pre pour devenir l'pouse d'Isaac. Dans l'chelle de Jacob, reliant la terre au ciel, nous voyons une image de la Croix, par laquelle Dieu et l'homme sont dsormais rconcilis.

Nous avons encore dans la Gense des apparitions de Jhova Lui-mme sous forme humaine, sous le nom de l'Ange de Jhova. Il est vident que cet Ange n'tait autre que le Christ Lui-mme, Dieu manifest en chair, qui plus tard a dit : Avant qu'Abraham ft, JE suis . Dans la Gense 16 : 7-14, Il apparut Agar et lui dit : Je multiplierai ta postrit l'infini . Ce langage n'appartient qu' Jhova Lui-mme : Et elle appela Atta-El-Ro le nom de l'ternel qui lui avait parl , ou, comme les Juifs traduisent cette phrase : Tu es un Dieu visible . Dans le chapitre 18, Jhova apparat Abraham dans les plaines de Mamr. Abraham leva les yeux et vit trois hommes ; il leur offrit de la nourriture qu'ils mangrent. Le verset 22 et le chapitre 19, verset 1, montrent que deux de ces visiteurs clestes se dirigent vers Sodome, mais qu'Abraham se tient encore en prsence du troisime qui est Jhova. Dans Gense 22 : 11, 15, 16, nous retrouvons le mme ange de Jhova appelant Abraham du ciel et lui disant : J'ai jur par Moi-mme , dit Jhova, montrant ainsi que les noms de Jhova et Ange de Jhova sont employs alternativement. Dans Gense 31 : 11-13, ce mme Ange (appel cette fois l'Ange de Dieu), parlant Jacob, dit : Je suis le Dieu de Bthel . Dans le chapitre 32, nous avons l'histoire de l'homme qui lutta avec Jacob jusqu' l'aube. Il change le nom de Jacob en celui d'Isral, un prince Dieu, car tu as lutt avec Dieu et tu as vaincu . Et Jacob appela ce lieu Pniel, la Face de l'ternel, car j'ai vu Dieu face face et ma vie a t pargne . Srement, ce personnage ne pouvait tre que le Fils de Dieu, l'empreinte de sa personne, le reflet de sa gloire (Hb. 1 : 3). Table des matires Page prcdente: LE TMOIGNAGE DES CRITURES AU CHRIST Page suivante: L'EXODE (1) The Analysed Bible. (La Bible, analyse). G. Campbell Morgan. D.D. (2) Outtline Studies in the Books of the old Testament. (tudes esquisses sur les Livres de l'Ancien Testament) par W. G. Moorehead. D.D. (3) The Conflict of Truth. (Le Conflit de la Vrit) p. 136, J. H. Capron. F. R. G. S. (4) In the Volume of the Book (dans le Volume du Livre), par le Dr Pentecost.

Le Christ dans toutes les critures

Il. LE CHRIST DANS LE PENTATEUQUE

Il. L'EXODE L'Exode est le Livre de la Rdemption. Le peuple lu est soumis un esclavage sans espoir sur la terre d'gypte, comme aussi sans moyen de se librer. Mais Dieu dit - J'ai vu la souffrance de mon peuple, j'ai entendu ses cris, je connais ses douleurs, je suis descendu pour le dlivrer de la main des gyptiens et le faire monter dans un bon pays (Exode 3 : 7-8). C'est l une belle image de l'me rachete des liens de l'gypte et amene la glorieuse libert des enfants de Dieu. Dieu se rvle nous comme le Librateur et le Conducteur de son peuple, un Dieu de prs, demeurant avec lui, occup des vnements de sa vie quotidienne. La mission qu'Il confie Mose est inaugure par la glorieuse vision de l'Ange de Jhova apparaissant dans le Buisson ardent. Un vulgaire petit buisson d'pines dans le dsert, enflamm de la prsence divine : quelle image de l'Incarnation ! Dieu manifest en une force tangible (1, Jean, I. 1). Lorsque Mose lui demande son nom, Il rpond JE SUIS CELUI QUI SUIS ; c'est ainsi que tu parleras aux enfants d'Isral : Celui qui m'envoie vers vous, JE SUIS (Exode, 3 : 14). O retrouvons-nous ce nom ? Jsus dit : je suis le pain de vie ; je suis la Lumire du monde ; je suis la Porte ; je suis le Bon Berger ; je suis la Rsurrection et la Vie ; je suis le Chemin, la Vrit et la Vie ; je suis le vrai Cep. Et de nouveau, en rponse ces paroles de la Samaritaine : Quand le Messie viendra, qu'on appelle Christ, Il dit : Je le suis . Une autre fois, Il s'applique ce nom dans toute sa simple majest : En vrit, en vrit, je vous dis qu'avant qu'Abraham ft, JE SUIS : C'est alors que les Juifs prirent des pierres pour le lapider . Pourquoi ? La rponse apparat dans l'accusation des Juifs devant Pilate : Nous avons une loi, et par cette loi, il doit mourir parce qu'il s'est fait Fils de Dieu . Dans l'AGNEAU PASCAL, nous trouvons un symbole de la Rdemption qui s'est accomplie dans le Christ Jsus. Pour certains types , nous pouvons nous demander si notre interprtation est compltement juste, mais pour d'autres, aucun doute n'est possible, car Dieu lui-mme nous les a expliqus. C'est le cas ici et pour la plupart des types de l'Exode : Christ notre Pque a t immol ; clbrons donc la fte . (1, Cor. 5 : 7-8), (Exode 12: 6). Ce fut un (I. Cor. 2 : 2). Je ne veux connatre parmi agneau immol, non pas un vous que Jsus-Christ et Jsus-Christ agneau vivant, qui protgea crucifi. les Isralites l'heure du jugement. (Verset 5). L'agneau devait tre sans dfaut. (Verset 7). Son sang devait tre vers et appliqu sur les linteaux des portes. (Verset 46). Ses os ne devaient pas tre briss. (I. Pierre 1 : 18-19). Vous avez t rachets... par le sang prcieux de Christ comme d'un agneau sans dfaut et sans tache. (Jean 19 : 36). Afin que l'criture s'accomplt : Aucun de ses os ne sera

bris. (Versets 29). Dans chaque maison, cette nuit-l, il y eut un mort, soit parmi les hommes, soit parmi les animaux. (Verset 2). Les Isralites devaient faire partir leur vie nationale du jour de la Pque ; ce sera le premier mois de l'anne. (Rom. 6 : 23). Le salaire du pch, c'est la mort. (Rom. 5 : 8). Lorsque nous n'tions que pcheurs, Christ est mort pour nous. (Jean 3 : 7). Il faut que vous naissiez de nouveau. (Galates 4 : 3-6). Nous tions dans l'esclavage... Mais Dieu a envoy son Fils... afin qu'il rachett ceux qui taient sous la loi, afin que nous reussions l'adoption. (I. Cor. 6 : 19-20). Vous ne vous appartenez point vous-mmes, vous avez t rachets grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et votre esprit qui appartiennent Dieu.

(Chapitre 13:2). Tout premier-n - ceux qui avaient t rachets par le sang de l'agneau - devaient tre mis part, consacrs l'ternel.

Le mot pasach, traduit par passer par dessus (Exode, 12 : 13-23, 27) est employ dans trois autres passages de l'criture ; dans 2 Samuel 4: 4 il est traduit par resta boiteux ; dans 1 Rois, 18: 21, par clocher des deux cts ; et dans Esae, 31 : 5, comme des oiseaux dploient les ailes sur leur couve, ainsi l'ternel des armes tendra sa protection sur Jrusalem. Il pargnera et sauvera. Comment la mre-oiseau (le mot est au fminin) protge-t-elle son nid ? Non pas en passant au-dessus de lui, dans le sens de le dpasser, mais en planant au-dessus, les ailes tendues en un mouvement de protection. Ainsi Jhova lui-mme prserva son peuple en cette nuit d'pouvante, o le Destructeur sortit sur la terre d'gypte. C'tait sur l'ordre de l'ternel que le Destructeur excuta ce jugement : Tout premier-n d'gypte mourra . tant en gypte, Isral devait partager son sort. Mais Jhova lui-mme se tint, comme une sentinelle, chaque porte asperge de sang. Il devenait leur Sauveur. La signification de la Pque n'est rien de moins que cela (1). Les premiers-ns d'Isral furent sauvs par l'Agneau immol leur place. La parole de Dieu leur tait adresse en ces termes : Je verrai le sang, et je passerai par dessus vous . Le sang de l'agneau leur donnait la scurit ; leur confiance en la promesse de Dieu leur donnait l'assurance. De mme, nous avons le salut par Jsus, l'Agneau de Dieu, immol pour nous, et l'assurance par la foi en cette parole de Dieu : Il nous a donn la vie ternelle, et cette vie ternelle est dans son Fils (1, Jean 5 : 10-13). LE PAIN VIVANT ET L'EAU VIVE. - Nous avons ensuite un double symbole du Christ comme Pain de vie et comme source de l'eau vive ; ici encore, ces types ne peuvent nous paratre douteux. Lorsque Isral murmura, l'ternel dit Mose : Voici, je ferai pleuvoir pour vous du pain, du haut des cieux (Ex. 16 : 4). Le Seigneur s'applique lui-mme cette

image et dit : Je suis le Pain de Vie. Vos pres ont mang la manne dans le dsert - et ils sont morts... Je suis le pain vivant descendu du ciel ; si quelqu'un mange de ce pain, il ne mourra point. Et le pain que je donnerai, c'est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde (Jean, 6: 48-51). Combien ces paroles s'accordent admirablement avec l'enseignement de la Pque que Jsus donne lorsqu'il prside le repas pascal avec ses disciples ! Il prit le pain, qui tait une partie intgrale du repas, rendit grces, le rompit et dit : Prenez, mangez ; ceci est mon corps , Il prit ensuite une coupe et aprs avoir rendu grces, il la leur donna, en disant : Buvez en tous ; car ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance qui est rpandu pour plusieurs, pour la rmission des pchs (Matth. 26 : 26-28). Lorsqu'il parla ses disciples de manger sa chair et de boire son sang, ils murmurrent et dirent : Cette parole est dure . Et Jsus dit : Cela vous scandalise-t-il ? Et si vous voyez le Fils de l'homme monter o il tait auparavant ? C'est l'esprit qui vivifie ; la chair ne sert de rien (Jean, 6 : 60-63). Nous voyons clairement, par ces paroles, que c'est une appropriation personnelle et spirituelle du Christ en sa mort qui importe, et non pas le rite extrieur. Nous constatons aussi la ncessit vitale de cette appropriation : Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et si vous ne buvez son sang, vous n'avez pas la vie en vous . Il faut que chacun de nous, personnellement, connaisse la vertu du sang vers pour la rmission de nos pchs ; et chaque jour - tels ces Isralites recueillant la manne - nous devons savourer le Pain de Vie et nous en nourrir. Ensuite, dans l'histoire du peuple hbreu, suit immdiatement le fait du Rocher frapp : Tu frapperas le rocher et il en sortira de l'eau et le peuple boira (Ex. 17 : 6). Ils buvaient un rocher spirituel qui les suivait ; et ce Rocher tait Christ (1, Cor. 10 : 4). Celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau qui jaillira jusque dans la vie ternelle (Jean 4 : 13-14). LA LOI. - Mose prfigurait le Christ spcialement sur les deux points qui suivent : 1. En dlivrant le peuple entier d'un odieux esclavage. L'esclavage du pch duquel Christ nous libre est incomparablement plus terrible que celui de l'Egypte. 2. En donnant une loi nouvelle. Combien plus grand que la loi est le Christ lui-mme ! Il nous montre cela dans le Sermon sur la Montagne : c'est une loi qui agit sur les ressorts du caractre et de la conduite plutt que sur les actes extrieurs ; une loi qu'Il a rsume pour nous en deux commandements, et finalement en un seul mot : l'Amour ! LE TABERNACLE. - Ici encore, au sujet du Tabernacle et des services qui s'y rattachent, nous n'avons pas de doute. Leur signification est vidente. Dans l'ptre aux Hbreux, il nous est clairement dit que le Tabernacle tait une image et une ombre des choses clestes (Hb. 8 : 5). C'tait le signe extrieur de la prsence de Dieu au milieu du camp d'Isral - la tente de Dieu parmi leurs tentes - le lieu de contact de Dieu avec l'homme. Comme tel, il symbolisait vritablement l'Incarnation. La Parole a t faite chair et a habit (2) par mi nous et nous avons contempl sa gloire (Jean 1 : 14). Le Tabernacle de Dieu avec les hommes (Apoc. 21 : 3). Dans son ensemble, le Tabernacle tait un type du Christ, et dans chacun de ses dtails, il faisait ressortir quelque chose de sa gloire (Ps. 29 : 9). Ces dtails furent donns Mose par Dieu sur la montagne. Mose fut divinement averti lorsqu'il

allait construire le Tabernacle : Aie soin, lui dit-il, de faire tout d'aprs le modle qui t'a t montr sur la montagne (Hb. 8 : 5). Et plus de cinquante fois, il nous est dit que Mose fit comme l'ternel le lui avait command . Qu'est-ce que chacun de nous a vu dans le Tabernacle ? Comment nous est-il apparu, vu du dehors ? Une longue tente, noire, sans beaut, couverte de peaux de bliers. Mais lorsque nous y entrons, nous nous trouvons entour d'or tincelant ; si nous regardons en haut, nous voyons des ailes de chrubins tisses en bleu, en pourpre, en cramoisi et en fin lin. Toute la beaut de l'intrieur est rvle par la lumire des chandeliers d'or. Ainsi en est-il du Christ lui-mme. L'homme naturel ne voit en Lui ni beaut ni clat qui le lui fasse dsirer . Mais les mes de ceux qui le connaissent sont pleinement satisfaites. Le Tabernacle tait protg par un parvis de fin lin blanc soutenu par soixante colonnes. parvis dans lequel on pntrait par un rideau de tissu de couleur, appel la Porte du parvis. Les murs du Tabernacle taient de bois de sittim, (acacia) couvert d'or, reposant sur des bases d'argent massif fixes dans le sol. Ces bases furent faites avec l'offrande de rachat paye par chaque Isralite, de sorte que le btiment entier reposait sur un fondement de rdemption (I Pierre 1 : 18-19). L'entre tait protge par un rideau appel la Porte, et les deux parties du Tabernacle lui-mme, le Lieu Saint et le Lieu trs Saint, taient spares par un autre rideau - le Voile. tendus sur la solide charpente du Tabernacle, taient quatre groupes de rideaux qui formaient le toit et retombaient sur les cts, le couvrant ainsi compltement. Maintenant, tracez une ligne directe, partant du centre du parvis et aboutissant au Propitiatoire. Pour accomplir ce plerinage, vous passez prs de l'autel et de la cuve d'airain, puis travers la Porte. Vous laissez droite la table des Pains de proposition et gauche le Chandelier d'or. Vous passez ct de l'autel des parfums, traversez le voile et vous dirigez vers l'arche couverte par le Propitiatoire, jusque dans le Lieu trs Saint. C'est l le vrai Voyage du Chrtien, depuis le camp extrieur jusqu'en la prsence mme de Dieu. On entrait dans le parvis par la Porte (Jean 10 : 9). Ce n'tait qu'un rideau, la chose du monde la plus simple par laquelle on puisse entrer. Contrairement une porte en bois laquelle il faut heurter, vous pouvez le soulever sans aucun bruit. Ainsi, personne n'a besoin de connatre la transaction qui a d'abord lieu silencieusement, entre l'me et son Sauveur. C'est peut-tre la manire de Nicodme, quand la nuit est venue. Mais lorsque le rideau est retomb, vous tes compltement l'intrieur, non pas moiti chemin, ni dedans ni dehors comme sur le seuil d'une porte, mais absolument spar par une ligne bien dfinie. Au dedans de cette Porte, vous tes entour des rideaux, d'un blanc immacul, du parvis. Parfaits en Lui ; justifis devant Dieu par Lui . Ici, vous vous trouvez immdiatement en face de l'Autel d'airain des holocaustes. Un seul sacrifice pour les pchs (Hb. 10 : 12). Puis la Cuve, symbole de la purification, rsultat de l'Expiation (Zacharie 13 : 1). C'est jusque l que tout Isralite pouvait pntrer. Y sommes-nous arrivs ? Sommes-nous entrs par la Porte ? Avons-nous accept le sacrifice et subi la purification ? Seuls les prtres avaient le droit d'entrer dans le Tabernacle mme. Si nous avons expriment la puissance de la croix, Christ nous appelle tre des sacrificateurs mis part

pour son service. Nous pouvons pntrer encore plus avant. On entrait dans le Lieu-Saint par la Porte (Ex. 26 : 36). Ceci, encore, c'est Christ Lui-mme. Il est le moyen d'accs chaque bndiction nouvelle. Chacune nous est accorde par une vue nouvelle du Christ et de ce qu'Il peut faire pour nous. Il est la seule entre, pour le premier pas comme pour le dernier. La Porte, le Rideau et le Voile taient faits du mme tissu, des mmes couleurs et des mmes dimensions de coudes au carr ; toutefois, la Porte restait grande ouverte comme pour affirmer l'envergure de l'universelle proclamation : Que celui qui veut venir, vienne . Dans le Lieu-Saint, on trouvait deux grands bienfaits, la nourriture et la lumire. Je suis le pain de vie ; je suis la lumire du monde. Puis l'Autel d'or des parfums (Hb. 7 : 25), symbolisant l'intercession continuelle du Christ par laquelle seulement nos prires peuvent monter Dieu. Jusqu'ici, et pas plus loin, les prtres pouvaient pntrer. Dans le Saint des saints, un homme seul, un seul jour de l'anne, pouvait entrer, non sans apporter avec lui du sang. Christ est venu, comme grand prtre des biens venir... par son propre sang... Il est entr dans le ciel mme pour comparatre en la prsence de Dieu pour nous , comme nous le lisons dans Hb. 9. De mme, Il nous a fait un chemin travers sa chair jusque dans le Saint des saints, en la prsence mme de Dieu (Hb, 10). Le Voile. (Hb. 10 : 20). travers le voile, c'est--dire sa propre chair. Le voile se dchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas, au moment de sa mort (Matth. 27 : 51). Du haut jusqu'en bas : la voie d'accs a t ouverte par Dieu Lui-mme, L'Arche contenait la Loi inviole. De nouveau, nous trouvons ici le Christ qui, seul, l'a accomplie parfaitement. L'Arche tait couverte par le propitiatoire. Dans Hb. : 9 et Rom. 3 : 25 nous avons le mme mot : La propitiation - Christ. C'est l le lieu de rencontre entre Dieu et l'homme (Exode 25 - 22). Au dessus reposait la nue, symbole de la prsence de Dieu. Elle s'levait du propitiatoire : colonne de feu, la nuit, et nue, le jour, se rpandant sur tout le camp comme une protection et conduisant les enfants d'Isral dans leur marche. LE GRAND SOUVERAIN SACRIFICATEUR. - En Aaron, nous avons une image du Grand Souverain Sacrificateur. Ses vtements sont tous symboliques. Les trois ornements des habits sacerdotaux, gravs avec un cachet, nous enseignent une trs prcieuse leon. Les pierres d'onyx sur ses paules et le pectoral sur son coeur portaient, gravs, les noms des douze tribus d'Isral afin qu'il pt les prsenter Dieu continuellement. Sur la lame de la tiare d'or qu'il portait sur le front, taient inscrits ces mots : Saintet l'ternel , car Aaron tait charg des iniquits commises par les enfants d'Isral. Cette lame devait tre porte constamment sur le front afin que l'ternel leur ft favorable . Sur ses paules, sur son front, sur son coeur. Que voyons-nous ici, sinon la force parfaite, la sagesse parfaite, et l'amour parfait de notre Grand Souverain Sacrificateur notre gard ? Christ nous a t fait sagesse. - Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis . Beaucoup d'entre nous voient l'inutilit d'une sacrificature - nous ne voulons d'aucun homme se plaant entre Dieu et nous. Mais sommes-nous galement au clair sur la Ralit intrieure ? Sentons-nous notre urgent besoin du Seigneur Jsus comme Grand Sacrificateur et reconnaissons-nous qu'il est impossible de s'approcher de Dieu si ce n'est par son sacrifice

uniquement efficace ? Le type d'Aaron est naturellement incomplet, car il tait un homme pcheur. Jsus-Christ est le parfait Souverain Sacrificateur. Comme homme, Il fut tent en toutes choses ainsi que nous, sans jamais pcher. Il peut sympathiser et secourir, parce qu'Il a Luimme subi la tentation. Il peut comprendre nos besoins jusqu'au dernier parce qu'Il tait l'Homme parfait. Il peut satisfaire nos besoins jusqu'au dernier parce qu'Il est le Dieu parfait. Il a pu porter le pch du monde entier en expiation sur la croix. Il peut porter les besoins du monde entier en intercession sur le trne. Table des matires Page prcdente: LA GENSE Page suivante: LE LVITIQUE (1) De ; For us men (Pour nous, hommes) chap. Il. Sir Robert Anderson. - L.L.D. (2) La version anglaise rvise emploie ici le verbe tabernacler dans la marge. Le mot grec signifie rellement habiter sous la tente . (Trad.)

Le Christ dans toutes les critures

Il. LE CHRIST DANS LE PENTATEUQUE III. LE LVITIQUE Le Livre de la Gense montre la chute et la ruine de l'homme. L'Exode dpeint la grande rdemption et le grand salut que Dieu a prpars. Le Lvitique suit tout naturellement, et s'occupe surtout de la voie d'accs jusqu' Dieu dans l'adoration et la communion. C'est un livre destin un peuple rachet. Son enseignement, la lumire du Nouveau-Testament, s'adresse ceux qui ont reconnu leur perdition, qui ont accept la rdemption qui est en Christ-Jsus et qui recherchent la prsence de Dieu. Ce livre nous montre la saintet divine et l'impossibilit absolue de nous approcher de Dieu, sauf sur le terrain de l'expiation. Telle est la leon centrale du Lvitique, et elle nous frappe continuellement de mille manires diffrentes. Nous sommes en face de la grande question du sacrifice pour le pch. L'accent mis sur le sacrifice est destin impressionner fortement l'homme au sujet du pch. Ce livre est l'expression de la pense de Dieu sur le pch. Si nous ne l'avons pas tudi du tout ; s'il nous apparat comme une simple liste de pchs et une rptition confuse d'effusions de sang, desquelles nous nous dtournons presque avec horreur, il ne nous en apporte pas moins une leon utile, quoique lmentaire. Nous y constatons que Dieu est saint et qu'il est impossible l'homme pcheur de s'approcher de Lui si ses pchs ne sont pas enlevs.

Tel un grand phare construit sur le roc du pch. Ruskin raconte que sa mre l'obligeait, lorsqu'il tait enfant, lire toute la Bible, mme les chapitres difficiles du Lvitique. Ce furent ceux-ci qui l'influencrent le plus travers la vie, lui imposant la plus grande retenue. Finney dit : Le pch est la chose la plus coteuse de l'univers, pardonn ou non ; pardonn, parce qu'il a cot le sacrifice expiatoire ; non pardonn, parce qu'il demeure jamais sur l'me impnitente . Le Dr H. G. Guinness dit : Pour comprendre la gravit du pch, il nous faut sonder trois ocans : l'ocan de la souffrance humaine ; l'ocan des souffrances du Seigneur Jsus-Christ ; l'ocan des souffrances venir qui attendent le pcheur rebelle . Si une chose est certaine au sujet du pch, c'est qu'il dtruit en nous la facult qui seule nous permettrait de le juger. Il nous faudrait exercer ce Jugement avec une rectitude morale parfaite, une puret sans tache, et c'est justement ce que nous avons perdu. Si tous ont pch , alors il n'y a plus de degrs, plus de mesure, parce que chez tous, les facults ont t dsorganises, les sens mousss, et nous ne possdons plus la vritable vision. Secondement - le dfi de Christ rsonne : Qui de vous me convaincra de pch ? Voici un homme qui prtend avoir cette condition essentielle : un jugement infaillible... Quelle est son estimation du pch ? Rien peut-tre n'est plus tonnant que l'avertissement terrible qu'Il donne ce sujet : Coupe ton pied et ta main, arrache ton oeil, etc. et puis... la croix et la passion. Et quand le moment vient d'agir, Lui n'hsite pas. Il voit que Dieu ne peut choisir un moyen plus facile ou plus expditif. Lui qui voit tout, justifie l'ide du pch que rvle la croix. Troisimement - ceux qui se tiennent le plus prs du Seigneur en ce monde, arrivent considrer le pch de la mme manire. La repentance, la pnitence, les larmes amres des saints sont simplement incomprhensibles pour l'me qui n'prouve pas ces sentiments. Plus ils s'approchent de Dieu, plus leur jugement devient svre. (Scott Holland). D'autre part, lorsque l'Esprit de Dieu travaille avec force n'importe o sur la terre aujourd'hui, pour amener les mes Lui, une profonde conviction de pch en est l'invitable rsultat. Les grands rveils du pass et du prsent nous apportent clairement leur tmoignage sur ce point. Ce que nous n'avons qu'en images dans le Lvitique, nous le voyons en ralit dans la croix de Christ. La croix a t vritablement une manifestation de l'amour de Dieu ; l'amour de Dieu le Pre et de Dieu le Fils qui, par un esprit ternel, s'est offert Lui-mme sans tache Dieu (Hbr. 9 : 14). Mais elle a fait plus que cela, elle a rvl l'ide que Dieu se fait du pch. La Croix de Christ se dresse comme l'estimation de Dieu en ce qui concerne le pch, estimation radicale et terrible, puisqu'il a cot cela. Elle est mme plus encore ; elle est le sacrifice expiatoire par lequel le pch est enlev pour toujours. C'est parce que ce sacrifice tait ncessaire qu'il donne pleine satisfaction. Quoique notre intelligence ne puisse pas sonder le mystre de l'expiation, notre coeur et notre conscience en proclament l'efficacit. Ayant fait la paix par le sang de sa croix (Col. 1 : 20). Quelle consolation cette parole a apporte aux mes en dtresse travers les ges ! Ceux qui savent le mieux ce que c'est que de souffrir sous la conviction du pch, produite par le SaintEsprit, savent aussi le mieux apprcier la valeur de la croix du Christ. LES OFFRANDES. - Les sept premiers chapitres du Lvitique dcrivent cinq sortes d'offrandes. Une grande varit d'images est ncessaire, pour rendre l'ide de la perfection du sacrifice du

Christ. Le premier point qui attire notre attention est celui-ci : dans chaque offrande, trois objets distincts nous sont prsents : l'offrande, le prtre, et celui qui apporte l'offrande. Une connaissance dfinie du sens (ou de la porte) de ces trois choses, est indispensable si nous voulons comprendre les offrandes. Christ est l'offrande. L'offrande du corps de Jsus-Christ, une fois pour toutes (Hb. 10 : 10). Christ est le prtre. Nous avons un Souverain Prtre, Jsus, le Fils de Dieu. (Hb 4 : 14). Christ est celui qui offre. Il s'est donn Lui-mme pour nous, afin de nous racheter de toute iniquit (Tite 2 : 14). Les offrandes sont divises en deux classes principales : celles d'agrable odeur, parmi lesquelles l'holocauste (ou sacrifice consum par le feu) est la plus importante ; celles qui taient offertes en expiation pour le pch, dont le sacrifice pour le pch est la premire. L'holocauste tait d'agrable odeur l'ternel ; la victime tait compltement brle sur l'autel d'airain dans le parvis du Tabernacle. C'tait un holocauste entier. Rien ne devait en rester. Nous voyons ici la vie d'obissance parfaite du Christ la volont de son Pre, Christ apparaissant pour nous, non plus comme Celui qui porte nos pchs, mais comme offrant Dieu ce qui est infiniment prcieux ses yeux : une vie d'abandon complet, un coeur, un esprit, une volont, offerts sans rserve Dieu. Il s'est livr Lui-mme Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur (Eph. 5 : 2). Et il y a de la joie dans ce sacrifice : Je fais mes dlices de ta volont, mon Dieu ! Dans l'holocauste, l'abandon de la vie Dieu reprsente l'accomplissement du devoir de l'homme envers Dieu. Dans l'offrande, de fleur de farine qui accompagnait l'holocauste, le don de la fleur de farine et de l'huile reprsentait l'accomplissement du devoir de l'homme envers son prochain. Jsus, comme Homme, a accompli ces deux offrandes dans sa vie humaine parfaite sur la terre. Dans la fleur de farine, broye, rduite en poudre et offerte par le feu, nous voyons une image de Jsus, meurtri, jour aprs jour, par ceux auxquels Il faisait du bien, pour lesquels Il se donnait continuellement, en endurant la contradiction des pcheurs. L'offrande pour le pch diffrait de l'holocauste. Elle tait distinctement offerte en expiation pour le pch. La graisse consume sur l'autel d'airain, montrait que le sacrifice tait accept, mais tout le reste tait brl hors du camp pour indiquer l'extrme gravit du pch. Le Seigneur Jsus devint cette offrande pour le pch , pour nous : Maintenant, la fin des sicles, il a paru une seule fois pour abolir le pch par son sacrifice. (Hbr. 9 : 26). Nous ne pouvons concevoir l'angoisse de ce contact avec le pch pour l'me immacule de notre Rdempteur, l'angoisse que lui causa l'abandon de Dieu, lorsqu'Il fut fait pch pour nous . (Il Cor. 5 : 21). LE SOUVERAIN SACRIFICATEUR. - Dans la conscration d'Aaron comme grand-prtre et dans ses fonctions sacerdotales tout au travers de ce livre, nous avons un symbole de notre grand Souverain Sacrificateur. Dans la conscration de ses fils et des Lvites, il faut voir la sacrificature de tous les vrais croyants en Jsus. Nous avons une illustration frappante de cette vrit que Dieu ne peut tre approch que par le sang expiatoire, dans le rcit qui concerne Nadab et Abihu. Parce qu'ils offrirent un feu tranger dans leurs encensoirs, le feu de l'ternel les consuma.

Les encensoirs des prtres devaient tre allums sur l'autel des holocaustes (voyez Lvit. 16 : 12 et Nombres 16 : 46), par ce feu seulement ils pouvaient s'approcher de l'ternel. De mme, c'est sur le terrain de l'oeuvre expiatoire du Christ que nos prires peuvent s'lever Dieu en un parfum d'agrable odeur. ORDONNANCES POUR LA VIE QUOTIDIENNE. - Un grand nombre de chapitres du Lvitique sont consacrs aux lois de la vie quotidienne du peuple de Dieu. Elles nous prouvent quel point Dieu se proccupe du bien-tre physique et moral de ses enfants. Vous serez saints, car moi, l'ternel votre Dieu, je suis saint ; cette parole est rpte trois fois dans ce livre. Les mots pur, purifier, saintet, se rencontrent chaque instant. Aucun dtail de la vie de tous les jours, que ce soit au sujet de la nourriture, des vtements, de l'individu, dans la vie familiale ou nationale, dans l'agriculture ou le commerce, n'est trop petit pour tre rgl par Dieu. Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. Ayant donc de telles promesses, bien-aims, purifions-nous de toute souillure de la chair ou de l'esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu. (Il Cor. 7 : 1). LE LPREUX. - Dans le symbole du lpreux (chapitres 13 et 14), nous avons la preuve que le pch nous prive de la communion de Dieu. Nous lisons : Si la lpre couvre toute la peau de celui qui a la plaie, depuis la tte jusqu'aux pieds, partout o le prtre portera ses regards... il dclarera pur celui qui a la plaie . Nous trouvons ici la premire condition pour tre purifi : reconnatre le besoin que l'on en a. Jusqu' ce que nous ayons pris la position de pcheurs, il n'y a pas de pardon pour nous. Quand le pager s'cria : O Dieu, sois apais envers moi qui suis pcheur ! il s'en retourna dans sa maison justifi. Pour la purification du lpreux, le prtre se rendait avec lui hors du camp, et excutait son gard toutes les ordonnances de la loi, avant qu'il ft permis au lpreux de rintgrer le camp. De mme, Christ est descendu jusqu' nous, dans notre perdition, nous a purifis par son sang et nous a rapprochs de Dieu. Le sacrificateur prenait deux passereaux ; il en tuait un, trempait l'oiseau vivant, avec du bois de cdre, du cramoisi et de l'hysope, dans son sang, aspergeait le lpreux de ce sang et relchait l'oiseau vivant. Cette image proclame la double vrit que Jsus-Christ est mort pour nos offenses et ressuscit pour notre justification. La libert donne l'oiseau vivant tait la preuve de la purification du lpreux. Combien la prvoyance divine est misricordieuse ! Les passereaux taient la porte de la bourse des plus pauvres : ainsi l'acte de foi le plus simple au Sauveur crucifi est rcompens par la justification de ce pcheur. Mais le lpreux ne devait pas se contenter de la purification crmonielle. Avant de reprendre sa place dans le camp, il devait baigner son corps dans l'eau. Le pcheur justifi doit se sparer de tout pch connu. Ensuite, le lpreux guri devait apporter toutes les offrandes prescrites par la loi - encore proportionnes quant leur valeur - ses ressources. Sa tte, sa main et son pied taient aspergs avec le sang du Sacrifice de culpabilit, puis oints d'huile. Pour notre sanctification aussi bien que pour notre justification, nous avons besoin du prcieux sang du Christ, puis de l'huile de l'onction du Saint-Esprit. LE JOUR DES EXPIATIONS. - La pense la plus profonde du livre du Lvitique est exprime dans le grand jour des Expiations (chapitre 16). C'tait une journe d'humiliation. Le sentiment du pch devait tre rendu plus profond jusqu' ce qu'il atteignit son maximum

d'intensit dans l'me nationale. Cela n'arrivait qu'une fois l'an. Christ s'est offert une seule fois pour porter les pchs de plusieurs. (Hb. 9: 28). Il ne rpte pas son sacrifice. Dans la grande anne du Temps, il n'y a eu qu'un seul jour d'expiation. Avec son encensoir d'or et le sang des taureaux destins une offrande pour le pch, le grand Prtre entrait dans le Saint des saints et faisait l'expiation pour lui-mme et pour sa famille. L'offrande pour le pch du peuple consistait en deux boucs. Celui sur lequel tombait le sort de l'ternel tait offert en sacrifice pour le pch, et le Grand Sacrificateur entrait dans le Lieu trs saint, aspergeant le propitiatoire et devant le propitiatoire, par sept fois, comme il avait fait avec le sang du taureau. L'autre bouc tait le bouc missaire, et sur sa tte Aaron confessait les iniquits du peuple, les mettant sur la tte du bouc, puis le chassait dans le dsert l'aide d'un homme qui avait cette charge. Voici l'Agneau de Dieu qui te les pchs du monde ; l'ternel a mis sur Lui l'iniquit de nous tous. (Jean, 1 : 29 ; Esae 53 : 6). Les deux boucs ne formaient qu'une seule offrande, mais il en fallait deux pour que l'image ft complte. - Le bouc gorg prfigurait l'expiation parfaite du pch, le bouc vivant : le pardon parfait accord au peuple. Le sacrifice tait absolument hors de proportion avec l'offense - deux boucs pour les pchs de la multitude du peuple pendant une anne entire ! C'est avec intention que Dieu le voulait ainsi, pour montrer que toutes ces choses n'taient que temporaires et figuratives. Car il est impossible que le sang des taureaux et des boucs te les pchs. (Hbr. 10 : 4). Aucun animal, aucun homme, aucun ange, ne pouvaient expier le pch. Seul, Dieu manifest en chair, en tait capable. Il se fit donc homme afin de souffrir et de mourir la place de l'homme. Dieu en Christ rconciliant le monde avec Lui-mme. (2 Cor. 5: 19). C'est comme Dieu parfait et comme Homme parfait qu'Il expia nos pchs. (Hbr. 1: 2-3 et 2 : 14). La chair de l'offrande pour le pch, au jour des Expiations, tait brle hors du camp. C'est pour cela que Jsus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors la porte. Sortons donc pour aller Lui, hors du camp, en portant son opprobre. Cette mme croix qui nous a amens au-dedans du voile jusque en la prsence de Dieu, nous rejette hors du camp quand il s'agit de nos relations avec le monde. Le livre du Lvitique rpte, avec encore plus d'accent que la Gense, la signification du sang : C'est la vie. L'me de la chair est dans le sang. Je vous l'ai donn sur l'autel afin qu'il servt d'expiation pour vos mes, car c'est par l'me que le sang fait l'expiation... Car l'me de toute chair, c'est son sang qui est dans son me. (Lvitique 17 : 11-14). Il nous faut reconnatre l'importance vitale du sang du Christ ; c'est la base de tout. Une tude des versets suivants nous montrera quelque chose de l'efficacit de ce sang : LE PRCIEUX SANG DU CHRIST 1 Pierre 1 : 18-19 La Signification du sang. Lv. 17 : 11-14. La Rdemption par le sang. 1 Pierre 1 : 18-19. Le Pardon par le sang. Ephs. 1 : 7. La Justification par le sang. Rom. 5 : 9. La Paix par le sang. Col. 1 : 20. La Purification par le sang. 1 Jean 1 : 7.

La Libration du pch par le sang. Apoc. 1 : 5. La Sanctification par le sang. Hbr. 13 : 12. La libre Entre parle sang. Hbr. 10 : 19. La Victoire par le sang. Apoc. 12 : 11. La Gloire ternelle par le sang. Apoc. 7: 14-15.

Le Christ dans toutes les critures

Il. LE CHRIST DANS LE PENTATEUQUE IV. LES NOMBRES Dans le livre des Nombres, nous constatons l'incapacit des enfants d'Isral d'entrer dans le pays et de le possder. Le dessein de Dieu, en les faisant sortir d'gypte, tait de les amener dans la Terre promise (voyez Exode 3 : 8). Dans sa tendresse leur gard, Il ne les conduisit pas par le chemin le plus court qui passait par le pays des Philistins ; car Dieu dit : le peuple pourrait se repentir envoyant la guerre, et retourner en gypte. (Exode 13 : 17). Mais lorsque, aprs les avoir dirigs travers le dsert du Sina pour recevoir la loi, Il les amena Kads-Barna, le moment qu'Il avait choisi pour les faire entrer dans le pays et le possder tait venu. Mais dans les chapitres 13 et 14 des Nombres nous voyons comment, cause de leur incrdulit et de leur dsobissance aux commandements de Dieu, les Isralites ne purent pas entrer dans le pays promis. Alors, se droulrent les longues annes passes errer dans le dsert, ce qui n'tait pas l'itinraire que Dieu avait fait pour eux, mais seulement le rsultat de leur rbellion. Quelle image de la vie de plus d'un enfant de Dieu, aujourd'hui encore ! Rachet de l'esclavage de Satan, et nanmoins incapable d'entrer dans la plnitude des bndictions de l'vangile du Christ ! Ne connaissons-nous pas tous, soit dans le pass, soit dans le prsent, quelque chose de cette vie du dsert, vie de dfaite et d'impuissance ? Pourtant, mme dans ses garements, l'ternel n'abandonna pas son peuple. Il en eut piti et lui accorda ses grces, sa protection et sa direction jour aprs jour. PLERINAGE ET COMBATS. - Les Nombres sont un livre qui dcrit un plerinage et un tat de guerre continuel. Dans les premiers chapitres, nous voyons que Dieu avait tout arrang pour le voyage. Ce quatrime des livres de Mose est, comme les autres, rempli du Christ. Presque chaque page resplendit une beaut nouvelle, dont nous ne pouvons parler, faute de la place ncessaire. Nous voyons le camp organis dans un ordre parfait autour du Tabernacle image du Christ au milieu de son peuple. LA NUE. - Nous voyons une colonne de fume et de feu sur le Tabernacle, dans le Lieu trs Saint. Cette nue s'tendait, vraisemblablement, comme un vaste rideau, sur le camp tout entier ; le jour, tel un nuage protecteur des rayons du soleil ; la nuit, comme une colonne de feu pour clairer le camp. La nue rglementait tous les mouvements du camp ; son dplacement tait le signal attendu par les trompettes d'argent pour sonner l'ordre de marche en avant. Quand la nue demeurait, les Isralites demeuraient. Quand elle avanait, ils avanaient aussi, que ce ft de jour ou de nuit, qu'elle restt deux jours au mme endroit, ou un mois ou une anne. La nue est un symbole de la direction du Seigneur, direction qui ne nous fait jamais dfaut : Celui qui me suit, a dit Jsus, ne marchera pas dans les tnbres, mais il aura

la lumire de la vie. Il nous faut donc regarder Jsus afin de ne pas perdre sa direction. LES TROMPETTES D'ARGENT. - En relation troite avec la nue, tait la sonnerie des trompettes d'argent. Elles annonaient le dpart du camp et rassemblaient le peuple, soit pour la guerre, soit pour les jours de fte et de joie. Elles pouvaient tre entendues des extrmits du camp, et lorsque Isral en percevait le son, il devait obir : Mes brebis entendent ma voix, je les connais et elles me suivent. Les bannires sous lesquelles furent ranges les tribus, l'Arche de l'Alliance allant devant ; la substitution de la tribu de Lvi aux premiers-ns pour faire le travail du Sanctuaire, et la conscration des Lvites ; la faon de couvrir les ustensiles du culte pendant la marche ; la loi du Nazarat, - sont tout autant de leons nouvelles pour ceux qui ont des oreilles pour entendre. Le livre, aux tout premiers versets, nous montre les membres de l'assemble runis devant Mose et Aaron pour dclarer leur gnalogie. (Nombres 1 : 18). Combien d'entre nous peuvent faire de mme au point de vue spirituel ? Combien peuvent rpondre l'exhortation de Pierre : Sanctifiez dans vos coeurs le Seigneur Christ, tant toujours prts vous dfendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'esprance qui est en vous. Arrtons-nous et demandons-nous si nous avons vraiment expriment la grande transformation que le Christ dclare absolument ncessaire lorsqu'il dit : Il faut que vous naissiez de nouveau. LES LOIS DE DIEU AU SUJET DES OFFRANDES. - Le chapitre 7 nous parle des offrandes des princes. Ils apportrent chacun exactement les mmes, mais au lieu de les citer toutes ensemble, chacune est rpte en dtail. Dieu prend plaisir dans les dons de ses enfants. Voyez quel cas Jsus fait de l'offrande de la pauvre veuve qui mit dans le tronc tout ce qu'elle avait ! Et Il annonce que l'acte de Marie de Bthanie en versant le parfum ses pieds, serait racont partout o l'vangile serait prch. Il est certain qu' la lumire du Calvaire, nos offrandes devraient, de beaucoup, dpasser celles des Isralites sous la Loi, mais combien elles en sont loin ! Certains disent : Les Juifs donnaient la dme, mais moi je donne bien plus que le dixime de mon revenu ! Et cependant, s'ils examinaient consciencieusement leurs livres de comptes, ils seraient tonns de voir qu'ils donnent moins que la dme. D'autre part, cette dme n'tait qu'une petite partie de ce que les Isralites donnaient. Les tributs varis s'levaient (cette dme comprise) environ un quart o mme un tiers de leurs revenus, et cependant, ce n'tait qu'aprs avoir pay ceci que leurs offrandes volontaires commenaient ! Si nous, chrtiens, savions donner en de telles proportions, les Missions trangres ou n'importe quelle autre branche de l'oeuvre que Dieu nous a confie, ne manqueraient de rien. AARON. - Le livre des Nombres nous donne un enseignement nouveau au sujet d'Aaron. Lorsque l'ternel envoya la peste parmi le peuple cause de ses pchs, nous voyons Aaron le Grand-Prtre qu'ils venaient de calomnier - avec l'encensoir plein de parfum, courant vers le peuple et se plaant entre les morts et les vivants pour faire l'expiation. Quelle image de Celui qui est plus grand qu'Aaron - Celui qui fut insult et crucifi - et qui, ayant compltement expi le pch du peuple, est vivant jamais afin d'intercder pour nous !

Immdiatement aprs cet vnement, les reprsentants du peuple reurent de Dieu, l'ordre d'apporter une verge et de la dposer dans le Tabernacle, devant le tmoignage. Et la verge de l'homme que Dieu choisissait devait fleurir. Les verges demeurrent l toute la nuit et le matin, seule, la verge d'Aaron avait pouss des boutons, produit des fleurs et mri des amandes. Les verges des princes taient les symboles d'une puissance naturelle et terrestre, celle d'Aaron reprsentait la puissance spirituelle. Celle qui est naturelle l'homme peut rformer et civiliser ; celle de Jsus seule change les coeurs et leur communique une nouvelle vie. (Chapitre 17). (1). Les Sacrificateurs et les Lvites ne devaient avoir aucun hritage (ou possession) dans le pays, car l'ternel Lui-mme tait leur part et leur possession . Ils n'y perdaient rien. Le meilleur en huile, le meilleur en vin et en froment taient eux par droit d'onction . Puisque nous sommes les sacrificateurs du Seigneur, Il est Lui-mme notre part et notre possession. Nous avons tout en Lui et nous pouvons rellement dire Un bel hritage m'est chu. Vint l'heure o Aaron devait mourir. (Chap. 20). Mose reut l'ordre de prendre Aaron et de le faire monter sur la montagne de Hor, de le dpouiller de ses vtements et d'en revtir Elazar son fils. Et Aaron mourut sur la montagne. Ici, le type n'atteint pas la perfection de son glorieux anti-type. Il parait un autre prtre, institu, non d'aprs la loi d'une ordonnance charnelle, mais selon la puissance d'une vie imprissable . (Hbr. 7 : 15-16). Ce fut cause de la dsobissance de Mose et d'Aaron, en frappant le rocher, qu'il ne leur fut pas permis d'entrer dans la Terre promise. La premire fois, dans l'Exode, le Rocher reprsentait notre Sauveur frapp. La seconde fois, il leur fut command de seulement parler au Rocher. Le mot hbreu pour rocher, dans Exode 17 : 6, signifie un rocher de forme basse et plate. Dans Nombres 20: 8, c'est un rocher haut lev. L'EAU DE PURIFICATION. - Dans le dix-neuvime chapitre des Nombres, nous avons la loi qui concerne l'Eau de Purification, signe de la prvoyance divine l'gard des souillures de la vie quotidienne. L'efficacit purificatrice de l'eau venait des cendres d'une vache rousse, offerte comme sacrifice expiatoire, avec lesquelles on la mlangeait. C'tait donc une purification base sur l'expiation, une figure du sang de Jsus-Christ qui purifie (littralement : qui va purifiant) de tout pch ceux qui marchent dans la lumire. (I, Jean 1 : 7). C'est peut-tre cette eau-l que le Seigneur faisait allusion dans sa conversation avec Nicodme, quand Il dit : Si un homme ne nat d'eau et d'esprit, il ne peut voir le royaume de Dieu. L'incapacit de Nicodme de comprendre cette image provoque ce reproche de notre Seigneur - Tu es un docteur en Isral et tu ne comprends pas ces choses ? (Jean 3 : 10). De combien de choses nous nous privons, nous chrtiens, dans la comprhension du Nouveau Testament, en ngligeant les images contenues dans l'Ancien ! (2). L'ENSEIGNEMENT PAR LES FIGURES. - Notre Sauveur Lui-mme employait les figures dans son enseignement, par exemple celles de la manne, de l'eau vive, de la lumire du monde. Mais les images de la dernire partie du Nouveau Testament sont presque toutes relatives sa mort et sa rsurrection. Et, par la nature mme de ces vnements, il est comprhensible qu'Il n'appuyt pas beaucoup sur ce sujet avant leur accomplissement. Il est mme remarquable qu'Il nous ait donn des symboles aussi clairs de sa mort, tels que l'eau de purification dans le texte qui est devant nous, dans celui qui suit immdiatement : le Serpent d'Airain et, enfin, dans le repas pascal, lorsqu'Il dit : Ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, rpandu pour la rmission des pchs.

Quand aux images de sa rsurrection, Il donne celle du temple qui se serait reconstruit trois jours aprs avoir t dtruit ; puis celle de Jonas : Ainsi le Fils de l'Homme restera dans le spulcre trois jours et trois nuits. - Sa conversation avec les deux disciples sur le chemin d'Emmas, aprs sa rsurrection, doit avoir t pleine de la rvlation de ces types ; et sans doute, elle forma la base de cette ligne d'enseignement qu'ont suivie les crivains du Nouveau Testament. LE SERPENT D'AIRAIN. - En contournant le pays d'Edom, les enfants d'Isral arrivrent aux terres sablonneuses du haut du golfe d'Akaba. Profondment dcourags cause de la route difficile qu'ils avaient rencontre, ils murmurrent avec amertume contre Dieu. Et il leur envoya des serpents brlants. (Chap. 21). Il prit la chose qu'il avait sous la main pour accomplir son dessein. Les voyageurs nous disent que cette mme contre est encore infeste de serpents venimeux, zbrs de raies et de taches rouges. Lorsque le peuple confessa son iniquit et supplia Mose d'intercder pour lui, Dieu ordonna de faire un serpent d'airain et de l'lever sur une perche. Et il arrivera que quiconque aura t mordu et le regardera, conservera la vie. Notre Sauveur revendiquait ce tableau comme une reprsentation du salut que les hommes trouveraient en Lui. Il est bien vident que la puissance de vie ne rsidait pas dans le serpent d'airain. O tait-elle donc ? Il n'y a pas d'autre rponse cette question que celle-ci la croix du Calvaire. Le Fils de l'Homme, qui est le Fils de Dieu, y est lev pour nous. Il y a la vie dans un regard port vers le Crucifi. Le poison du pch produit la mort, d'aprs l'exprience humaine. Le remde divin tait un serpent d'airain lev, inoffensif, mais qui tait l'image de ceux qui avaient apport la maldiction. Car Il a t fait pch pour nous, Lui qui n'a point connu le pch, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. (2 Cor. 5 : 21). Il y a, dans l'application que le Christ fait de cette image Lui-mme, un trait particulier qu'on laisse souvent de ct. C'est ceci : la rgnration, ou la nouvelle naissance, a lieu comme rsultat de la foi au sacrifice expiatoire du Christ. Les Isralites mordus n'taient pas seulement guris en regardant le serpent, mais ils recevaient la vie. C'est pourquoi, lorsque Nicodme s'tonnait des paroles du Christ : Il faut que vous naissiez de nouveau et demandait comment ces choses se pouvaient faire , Jsus le dirigea tout droit au Calvaire et lui dit : Comme Mose leva le serpent dans le dsert, de mme, il faut que le Fils de l'Homme soit lev, afin que quiconque croit en Lui ait la vie ternelle. (Jean 3 : 14-15). Chaque Isralite mordu qui regardait, vivait. Tout enfant d'Adam, mort dans ses fautes et dans ses pchs , qui a regard Jsus comme son Sauveur, a reu de Lui la vie ternelle. Dans tous les ges, depuis que l'vangile a t prch pour la premire fois, une multitude de gens, qu'aucun homme ne pourrait compter, jeunes et vieux, ignorants et savants, riches et pauvres, peuples de tous climats et de toutes conditions, qui ont fait cette exprience commune (et mme, pour beaucoup d'entre eux, la seule qui leur soit commune), tous sont devenus, de pcheurs perdus qu'ils taient auparavant, de nouvelles cratures dans le Christ Jsus. LA PROPHTIE. - Nous terminons l'tude du livre des Nombres par quelques rflexions sur la prophtie de Balaam. Au verso d'un papyrus gyptien, maintenant conserv au British Museum, on trouve un certain message envoy par le gouvernement gyptien au roi de Tyr, dans la troisime anne du rgne de Menephtah. La missive royale avait t confie Baal, fils de Zippor. Ce vieux papyrus est

un tmoignage de la vrit du rcit qui nous occupe. Le nom du roi de Moab, qui redoutait les invasions isralites, tait connu dans le district un sicle ou deux aprs que le Pentateuque fut crit. La ville de Pethor, sur le fleuve , a t identifie et reconnue comme situe sur l'Euphrate. Le prophte qui fut appel d'un pays lointain pour maudire le peuple de Dieu, ne put que le bnir, et les termes de sa bndiction constituent une prophtie qui a trs exactement dcrit les Isralites, depuis le jour ou elle fut prononce, il y a plus de trente sicles : C'est un peuple qui a sa demeure part, et qui ne fait point partie des nations. Il est probable que le chapelain de Frdric le Grand pensait ces paroles lorsque, la demande du roi de lui prouver la vrit de la Bible par un seul mot il rpondit : Isral . Dans ces livres de Mose, bien des choses ont t prophtises sur Isral et son pays, qui se ralisent aujourd'hui. Par exemple : Ils seront chasss de leur terre, et le pays deviendra dsert. (Lv. 26 : 33). Ils seront disperss parmi les nations. (Deutr. 4 : 27). Et pourtant resteront un peuple part. Rien de tout cela n'a jamais t vrai d'aucune nation, sauf d'Isral. Toutes les fois que nous voyons un Juif, nous avons devant nous une preuve de la vrit de la Parole de Dieu. De nouveau, Balaam regarde vers l'avenir et voit Celui qui devait venir : Je le vois, mais non maintenant, je le contemple, mais non de prs. Un astre sort de Jacob, un sceptre s'lve d'Isral... Celui qui sort de Jacob rgne en souverain. (Nombres 24 : 17-19). O est le roi des Juifs, qui vient de natre ? car nous avons vu son toile en Orient et nous sommes venus l'adorer. (Matth. 2 : 2). O est le Roi ? Nous avons vu son toile. L'toile et le sceptre taient annoncs 1.500 ans avant qu'ils apparussent. Et les mages virent l'toile briller dans toute sa splendeur, par dessus toutes les autres toiles, et s'arrter sur l'humble table o venait de natre l'Enfant de Bethlem. Moi, Jsus, j'ai envoy mon ange pour vous attester ces choses dans les glises. Je suis le rejeton et la postrit de David, l'toile brillante du matin. (Apoc. 22. 16). Table des matires Page prcdente: LE LVITIQUE Page suivante: LE DEUTRONOME (1) Voir le New-Biblical Guide (Nouveau Guide Biblique) de Urquhart, vol. 5, p. 217. (2) For Us Men (Pour nous Hommes) par Sir Robert Anderson.

Le Christ dans toutes les critures

Il. LE CHRIST DANS LE PENTATEUQUE

V. LE DEUTRONOME MOSE. - Parmi tous les personnages de l'Ancien Testament, Mose se dresse comme le plus grand. Il fut tout la fois prophte, lgislateur, historien, gouverneur ; et il est probable que dans toute l'histoire du monde, aucun nom n'a, comme le sien, remu le coeur d'une nation. On ne peut surestimer la place que Mose a occupe parmi le peuple hbreu. Il a pos les bases de sa littrature, et aucun appel contre ses lois ou ses paroles n'a jamais t fait par les Juifs. Son ducation et sa descendance isralite, ses connaissances dans la sagesse des gyptiens ", ses quarante ans de communion avec Dieu, dans la solitude d'Horeb, l'avaient prpar conduire le peuple et crire ses livres. Nulle part le caractre de la personne de Mose n'apparat avec une plus grande dignit que dans le livre du Deutronome. Nous le voyons, au soir de sa longue vie, encore trs vigoureux, au moment de prendre cong de ce peuple dont il a patiemment support toutes les provocations, sauf une fois, ce qui devait le priver de l'entre de la terre promise. Il ne semble y avoir, cependant, aucune amertume en son coeur vis--vis d'eu ; au contraire, il se rjouit la perspective de leur entre dans le pays, sous la conduite de Josu. La parole de l'ternel fut adresse Mose : Monte sur le Mont-Nbo.... regarde le pays.., et meurs. (Deut. 32 : 49, 50). - Et, Mose, serviteur de l'ternel, mourut l, dans le pays de Moab, selon l'ordre de l'ternel (34 : 5), montrant ainsi la mme douceur et la mme obissance, dans sa mort que dans sa vie. Mais un honneur plus grand encore que de conduire le peuple dans le pays, attendait le fidle serviteur de Dieu. Vint un jour ou il se tint avec Elie, ct du Sauveur, sur le Mont de la Transfiguration, dans le pays de la promesse, et communia avec son Seigneur sur le plus grand des sujets : sa mort qu'Il allait accomplir Jrusalem. Dans le livre du Deutronome, Mose revient sur les errements et la dsobissance des enfants d'Isral, et rcapitule la Loi. Cette Loi avait tait donne prs de quarante ans auparavant sur le Mont-Sina, et s'adaptait d'une faon particulire la condition des Isralites dans le dsert. Maintenant, elle se rapporte surtout leur vie dans le pays o ils allaient entrer. Dans les deux cas, une plus grande place est donne la loi morale. qu' la loi crmonielle. Les Dix commandements furent donns par la voix mme de Dieu tout le peuple, des hauteurs du Sina. Les instructions qui concernaient le Tabernacle furent transmises Mose, seul, sur la montagne. Les lois pratiques sur la puret et la saintet de la vie journalire, sont intercales dans les lois sur les sacrifices donnes dans le Lvitique et les Nombres. Dans le Deutronome, Mose s'adresse au peuple entier et il insiste d'une faon particulire sur le devoir d'obissance. L'OBISSANCE. - L'obissance est la clef du Livre du Deutronome comme elle est aussi la clef de la bndiction dans la vie chrtienne. Ce livre fait ressortir, plus que tout autre partie de la Bible, la flicit de l'obissance. Oh ! s'ils avaient toujours le mme coeur pour me craindre et pour observer tous mes commandements, afin qu'ils fussent heureux jamais, eux et leurs enfants ! (Chap. 5 : 29). C'est l le soupir de Dieu aprs son peuple, au milieu des terreurs du Sina. maintes reprises, il est rappel aux Isralites que ces lois et cette exigence de soumission sont pour qu'ils soient heureux. (6 : 24). De plus il est rendu clair que cette obissance ne doit pas avoir pour but d'acheter la faveur de Dieu, mais Il la demande parce qu'ils ont dj bnfici de cette faveur. Ils ne sont pas appels

 acheter leur rdemption par l'obissance, mais obir parce qu'ils sont dj un peuple rachet. Continuellement, il leur est rpt que l'ternel les a choisis parce qu'Il les aimait, qu'Il les a dlivrs de l'esclavage par sa main puissante ; c'est pourquoi ils sont un peuple saint l'ternel, un peuple part, appel garder ses lois en leur coeur et le servir avec joie. Quel message d'actualit pour nous ! Combien de gens aujourd'hui s'imaginent devoir gagner le salut de Dieu par leur obissance, au lieu d'accepter tout d'abord ce salut comme un don gratuit, qui les rendra ensuite capables d'obir ! Ceci est rsum dans Tite 2 : 13, 14 - Notre Sauveur Jsus-Christ qui s'est donn lui-mme pour nous, afin de nous racheter de toute iniquit, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifi par Lui et zl pour les bonnes oeuvres. Il nous rachte de l'esclavage du pch et du monde afin de nous amener dans un bon pays, un pays de victoire et de joie dans le Seigneur. Mais combien de ces enfants rachets se privent de ce bon pays, par manque de foi et d'obissance ! Ils n'y entrrent pas, cause de leur incrdulit. Si un chrtien se trouvant dans ce cas-l lit ces lignes, le message de Dieu pour lui est plein d'esprance. La Loi ne peut pas vous conduire la Terre promise. Le pch de Mose fut la seule chose qui l'empcha d'y entrer, mais le fait qu'il ne put pas y faire entrer les enfants d'Isral est symbolique. Mose tait la personnification de la Loi, et la Loi ne peut pas nous faire pntrer dans la plnitude de bndiction qui dcoule de l'vangile du Christ. Ceci a t rserv Jsus, notre Josu, comme nous le verrons dans l'tude qui suit. SOUMISSION (1). - Mais comme premier pas vers cette bndiction, nous qui savons que nous avons t rachets par le prcieux sang du Christ, nous devons nous abandonner compltement Lui en un acte de soumission sans rserve, comme Isral le fit dans les plaines de Moab. Seulement, que cet acte soit aussi dfini que le fut la soumission d'Isral, afin que le Seigneur puisse dire de nous ce que Mose dit Isral : Aujourd'hui, tu as fait promettre l'ternel qu'Il sera ton Dieu, afin que tu marches dans ses voies, que tu observes ses lois, ses commandements et ses ordonnances, et que tu obisses sa voix. Et aujourd'hui, l'ternel t'a fait promettre que tu seras un peuple qui lui appartiendra, comme Il te l'a dit, et que tu observeras tous ses commandements..., afin que tu sois un peuple saint pour l'ternel ton Dieu, comme Il l'a dit. (Deut. 26: 16-19). Le mme acte de soumission est dcrit dans le cas du serviteur qui aurait pu devenir libre, pendant l'anne de relche, mais qui choisit plutt de servir son matre toujours. Heureux sont ceux qui ont ainsi permis au Seigneur de percer leur oreille en signe de soumission ! (Deut. 15 : 12-17 ; Exode 21 : 5-6). LE MESSIE PROMIS. - Mais le point culminant du livre du Deutronome est atteint lorsque la vision majestueuse du Messie venir clate aux yeux de Mose. L'ternel ton Dieu, te suscitera du milieu de toi, d'entre tes frres, un prophte, comme moi, vous l'couterez. (Chap. 18: 15). Ici, de nouveau, la ncessit de l'Incarnation est dmontre, comme elle l'est dans chaque partie de la triple fonction du Christ en tant que Prophte. Prtre et Roi. Mme sous l'ancienne alliance, chaque fonction devait tre remplie par un frre - quelqu'un de la mme chair et du mme sang. Comme Prtre. Dieu dit - Prends Aaron ton frre, pour le consacrer mon service dans le sacerdoce, (Exode 28 : 1). - Et au sujet de Jsus, nous lisons : Il a d tre rendu semblable

ses frres en toutes choses, afin qu'Il ft un grand Prtre misricordieux et fidle. (Hbr. 2 : 17). Comme Roi. Si, lorsqu'ils entreraient dans le pays, ils dsiraient un roi, l'ordre tait le suivant : Tu mettras sur toi un roi que choisira l'ternel, ton Dieu : tu prendras un roi du milieu de tes frres ; tu ne pourras pas te donner un tranger, qui ne soit pas ton frre. (Deut. 17 : 15). Comme Prophte d'entre tes frres, comme moi. Sur bien des points, mme dans son histoire extrieure, Mose tait un type du Christ. Dans sa dlivrance d'une mort violente, comme petit enfant ; dans ses annes d'ducation silencieuse ; dans son bon vouloir laisser derrire lui le palais d'un roi pour dlivrer son peuple de l'esclavage ; dans sa douceur, sa fidlit et l'accomplissement de l'oeuvre que Dieu lui avait confie ; (Exode 40 : 33 ; Jean 17 : 4 ; 19 : 30) dans sa fonction de mdiateur entre Dieu et le peuple ; dans sa communion avec Dieu face face ; sous tous ces aspects, il prfigurait le Fils de l'Homme qui devait venir. Mais combien l'image est encore loin de la ralit ! Mose fut fidle dans toute la maison de Dieu comme serviteur, mais Christ fut fidle comme Fils sur sa propre maison. Mose pcha, y tant provoqu par le peuple. Mais le Christ est demeur sans pch. Mose ne pouvait lui seul porter le peuple. Mais le Christ a port le fardeau de nos pchs en son propre corps sur le bois et nous invite rejeter sur Lui le fardeau de tous nos soucis. Mose ne pouvait pas mourir pour le pch du peuple. Mais Christ est mort pour nos pchs, afin que l'criture ft accomplie. Mose ne put pas faire entrer le peuple dans la Terre promise ; mais le Christ nous y introduit et nous donne un hritage parmi tous ceux qui croient en Lui. En toutes ces choses, Il a t dclar Fils de Dieu, d'une manire puissante. (Rom. 1 : 3-4). La parole de Mose faisait loi parce que c'tait la parole de Dieu. Il dit expressment : Vous n'ajouterez rien ce que je vous prescris, et vous n'en retrancherez rien ; mais vous observerez les commandements de l'ternel, notre Dieu, tels que je vous les prescris. (Deut, 4 : 2). Si la Parole de Dieu, transmise par le serviteur, tait pleine d'autorit, comment mettrions-nous en doute celle du Fils ? Je leur susciterai du milieu de leurs frres un prophte comme toi ; je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui commanderai. Et si quelqu'un n'coute pas mes paroles qu'il dira en mon nom, c'est moi qui lui en demanderai compte. (Deut. 18 : 18, 19). On voit quel point Christ a exactement accompli ces passages. Il dit : Celui qui me rejette et qui ne reoit pas mes paroles a son juge ; la parole que j'ai annonce, c'est elle qui le jugera au dernier jour. Car je n'ai point parl de moi-mme ; mais le Pre qui m'a envoy m'a prescrit lui-mme ce que je dois dire et annoncer. (Jean 12 : 48-50). La seule faon d'agir qui nous assure la scurit est de croire aux paroles du Christ implicitement. Le problme qui nous occupe aujourd'hui ne consiste pas simplement connatre l'identit des auteurs de certains livres bibliques, mais surtout. la valeur que nous devons attribuer au tmoignage du Christ. Nous avons dj vu que chaque fois que notre Seigneur rpondait au tentateur, c'tait par les mots : Il est crit , et les passages cits taient pris du livre du Deutronome. Les citations de ce livre font un total de 99, dans le Nouveau Testament. Dans Deut. 31 : 9, 24, 25, la qualit d'auteur est formellement attribue Mose et le livre tout entier nous donne

comprendre qu'il a t crit par lui. Mose a rendu tmoignage au Christ en disant : Vous l'couterez . Christ a rendu tmoignage Mose lorsqu'il dit : Si vous croyiez en Mose, vous croiriez aussi en moi, car il a crit de moi. Pierre fut un tmoin oculaire de la gloire de Jsus sur la montagne, lorsqu'Il parla avec Mose et Elie. Il entendit la voix de Dieu proclamer du ciel : Celui-ci est mon Fils bien-aim, coutez-le. Aussi, Pierre pouvait-il attirer l'attention du peuple sur le fait que Celui qu'ils avaient reni et mis mort tait le Prophte que Mose avait annonc et qu'ils auraient d couter en toutes choses. (Actes 4). La Samaritaine pouvait aussi dire : Venez voir un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait. Ne serait-ce point le Christ ? Et nous, reconnaissons-le aussi et crions-nous avec Thomas : Mon Seigneur et mon Dieu ! Nous voyons Christ de nouveau dans Deut. 6 : 4, 5. Le pasteur John Wilkinson, dans son Livre Isral ma Gloire [Isral my glory) fait remarquer que dans le texte hbreu original, ce passage fait ressortir la doctrine de la Trinit. coute, Isral : l'ternel notre Dieu est le seul ternel. La traduction littrale de ces paroles est: L'ternel nos Dieux, l'ternel est Un. Ici, le nom de Dieu est mentionn trois fois, et le mot traduit par un (echad) exprime une unit compose comme dans une grappe de raisin , la congrgation s'assembla comme un seul homme , et encore : tous les hommes d'Isral s'assemblrent contre la ville, groups ensemble comme un seul homme. Le mot hbreu un (yachid) qui exprime l'unit absolue, n'est pas une seule fois employ pour exprimer l'unit de la Divinit. Le verset suivant fait appel aux trois cts de la nature de l'homme pour aimer ce Dieu unique, et triple en mme temps : Tu aimeras l'ternel ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton me et de toute ta pense. Il y a d'autres passages du Deutronome qui nous parlent de notre Sauveur. Les dix commandements sont rpts (chap. 5 : 6) et ce fait nous rappelle le rsum qu'Il en a fait Luimme en deux seulement : Aimer Dieu de tout notre coeur et notre prochain comme nous mme. LES CITS DE REFUGE. - Les Cits de Refuge (4 : 41 et 19 : 1), et le Rocher (32 : 4, 15, 18) symbolisent le Christ-Jsus, notre Refuge. Dieu avait ordonn que lorsque son peuple entrerait en possession du pays, six villes seraient dsignes, vers lesquelles celui qui aurait tu un homme par ignorance ou par mgarde pourrait s'enfuir ; de la sorte, il chapperait au vengeur, lequel, selon la coutume orientale, devait poursuivre et frapper le meurtrier. Ces six villes taient situes, trois de chaque ct du Jourdain, afin que l'une d'elles fut toujours la porte de tous, mme de ceux qui seraient dans le plus extrme pril de vengeance. La tradition juive dclare qu'il y avait des poteaux, la croise des chemins, avec ces mots : Refuge ! Refuge ! indiquant la route suivre, ainsi que des coureurs, instruits dans la loi de Dieu, attendant pour guider les fugitifs jusque dans un lieu de scurit. S'il en est ainsi, il y aurait l une image bien approprie de l'vangliste, dont les pieds doivent tre lgers pour conduire les mes au Christ, et dont les lvres doivent tre toujours prtes proclamer la vrit salutaire. Dans la ville de Refuge, le meurtrier tait interrog par les juges. S'il tait reconnu innocent, il lui tait permis de demeurer dans la ville comme rfugi jusqu' la mort du Grand Sacrificateur. Mais avec l'avnement du successeur de ce dernier, il pouvait retourner dans sa

propre ville et reprendre possession de ses biens. C'tait l'effet de la prvoyance de Dieu pour maintenir le pays pur de l'effusion de tout sang innocent. Mais si nous voyons dans les villes de Refuge, l'image du pcheur trouvant son salut en Christ, nous y voyons une application encore plus complte au peuple de Dieu, Isral. Isral a t le meurtrier qui versa le sang innocent sur le Calvaire. Nous lisons dans les Actes : Vous avez tu le Prince de la Vie... Maintenant, frres, je sais que vous avez agi par ignorance ainsi que vos chefs. Isral a t fugitif depuis ce jour, son hritage confisqu et, selon les apparences, perdu. Mais le Grand Prtre demeure au dedans du Voile, dans le Sanctuaire cleste, et le jour vient o Il s'avancera, Prtre cleste aussi : alors Isral recevra le pardon et la restitution de son hritage. La loi concernant l'homme pendu un bois nous conduit au Calvaire. Celui qui est pendu est un objet de maldiction auprs de Dieu. - (Deut. 21 : 23). Christ nous a rachets de la maldiction de la Loi : ayant t fait maldiction pour nous. (Galates 3: 13). En lisant les maldictions pouvantables de la Loi dans les chapitres 27 et 28, combien notre gratitude doit devenir plus intense envers Celui qui a subi la maldiction et accompli la Loi pour nous ! LES THUMMIM ET LES URIM. - Il est dit de Lvi : les Thummim et les Urim ont t confis l'homme saint. (Deut. 33 : 8). Ils taient placs sur le pectoral du Grand Sacrificateur, et il devait les prsenter l'ternel lorsqu'il cherchait connatre sa pense en des occasions solennelles. Toute hypothse au sujet de la nature de ces objets est vaine. Il nous suffit de savoir que le jugement de l'Urim : tait toujours vritable. (Nombres 27 : 21). En hbreu, ces mots signifient : Lumire et perfection. Dans le Christ, notre Grand Prtre, sont cachs tous les trsors de la sagesse et de la connaissance. Mose ne pouvait pas porter le fardeau du peuple, mais nous avons vu que Christ le peut. Il y a plusieurs versets dans le Deutronome qui parlent de la puissance du Seigneur pour nous porter. L'ternel, ton Dieu, t'a port comme un homme porte son fils. (1 : 31). Comme l'aigle dploie ses ailes sur ses petits et les porte sur ses plumes. (32 : 11). Le bien-aim de l'ternel habitera en scurit auprs de Lui ; l'ternel le couvrira toujours et rsidera entre ses paules. (33 : 12). Ces versets nous rappellent le Bon Berger, portant ses brebis ; mais ceux qui viennent Dieu par Lui savent ce que c'est que de se rfugier comme des agneaux dans le sein du Pre. Le Dieu d'ternit est un refuge, et sous ses bras ternels est une retraite. (33 : 27). C'est pourquoi ta force durera autant que tes jours. Table des matires Page prcdente: LES NOMBRES Page suivante: JOSU (1) L'ide exprime ainsi serait peut-tre mieux rendue par les mots de capitulation ou de reddition. (Trad.)

Le Christ dans toutes les critures

III. LE CHRIST DANS LES LIVRES HISTORIQUES I. JOSU Nous arrivons maintenant un nouveau Conducteur, et un nouveau commandement de se lever et de prendre possession d'un nouveau pays. Mose ne put pas faire entrer le peuple dans la Terre promise. Il personnifiait la Loi. La Loi ne peut nous amener la plnitude des bndictions de l'vangile. Seul, Jsus-Christ le peut et, dans ce livre, Josu en fournit un symbole. Son nom mme a une signification identique. Josu veut dire Jhova est le salut. Tu appelleras son nom Jsus - Sauveur - car Il sauvera son peuple de leurs pchs. Dieu donna son peuple un triple encouragement marcher de l'avant et possder le pays : 1 Le Don de la terre. Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne. 2, Le Commandement : Lve-toi et prends courage. Ne t'ai-je pas donn cet ordre ? 3 La promesse de sa Prsence : Comme j'ai t avec Mose, ainsi je serai avec toi. Et l'ternel leur ordonna d'observer tout ce que Mose leur avait command et de mditer la loi jour et nuit. LE PAYS. - L'entre des enfants d'Isral dans le pays de Canaan est pleine d'instruction pour le chrtien. Il est certain que dans un sens, Canaan est une image de la meilleure patrie laquelle nous regardons comme notre home ternel. Mais plusieurs points de vue, c'est un symbole encore beaucoup plus rel de notre hritage prsent dans le Christ-Jsus, du bon pays dans lequel nous sommes appels entrer pendant cette vie. C'est un pays de Repos, au milieu des vicissitudes de notre plerinage dans le dsert. Un pays de grandes et bonnes villes que tu n'as point bties, de maisons qui sont pleines de toutes sortes de biens et que tu n'as point remplies. (Deut. 6 : 10, 11). C'est un pays d'Abondance. Un pays de froment, d'orge, de vignes, de figuiers et de grenadiers ; pays d'oliviers et de miel ; pays o tu mangeras du pain avec abondance, o tu ne manqueras de rien ; pays dont les pierres sont du fer et des montagnes duquel tu tailleras l'airain. (Deut. 8: 8,9). C'est un pays d'Eau vive. Un pays de cours d'eau, de sources et de lacs qui jaillissent dans les valles et les montagnes. (Deut. 8 : 7). C'est un pays de Victoire promise. Nul ne tiendra contre vous. (Deut. 11 : 25). Srement, c'est l un tableau de notre hritage actuel dans le Christ-Jsus ; c'est lui qui peut donner nos mes un repos tel que nous pouvons dire Nous qui avons cru, nous entrons dans le repos. Celui qui n'a pas pargn son propre Fils. nous promis toutes choses avec Lui. Christ a

promis l'Eau vive, c'est--dire le Saint-Esprit, ceux qui viennent Lui et boivent. Et Il a promis une victoire perptuelle ceux qui s'abandonnent sa direction. Une vie de conqutes, pleine du Saint-Esprit et de puissance, telle est l'intention de Dieu vis--vis de chaque chrtien, et celui qui demeure en Christ en fait l'exprience. Il nous promet, non pas l'absence de tribulation, mais la paix en Lui ; non pas l'immunit contre les tentations, contre la lutte, au le travail, mais en Lui le repos et la paix. Craignons donc, tandis que la promesse d'entrer dans le repos subsiste encore, qu'aucun de vous ne paraisse tre venu trop tard. (Hb. 4 : 1). Dans les desseins de Dieu, ceux qui ont t rachets par le prcieux sang du Christ sont dj non seulement accepts dans le Bien-Aim , mais aussi parfaits en Lui . Toutefois, il nous faut entrer par la foi en possession de ce qui nous appartient dj en Christ. LES GUERRES. - L'ptre aux phsiens est, dans le Nouveau Testament, la contre-partie du livre de Josu. Elle nous parle de l'hritage du chrtien en Christ, du bon pays, des lieux clestes auxquels Il a lev dans sa grce ceux qui se confient en Lui. C'est l'ptre la plus remplie de profonde exprience chrtienne, et pourtant nulle autre part, nous n'avons une description plus complte de l'armure ncessaire au chrtien pour le genre de lutte le plus lev ; la lutte contre les principauts, contre les dominations... contre les esprits mchants dans les lieux clestes. (Eph. 6 : 12). Les ennemis d'Isral sont une image des ntres. L'gypte reprsentait le monde. Dans les Amalkites du dsert, descendants d'sa, qui vendit son droit d'anesse pour un plat de lentilles, peuple parent d'Isral, nous voyons la chair ou le moi . Mais dans les Cananens, nous trouvons l'image d'un ennemi plus redoutable encore. D'aprs les rcits contemporains aussi bien que d'aprs les critures, ces nations semblent avoir t la personnification mme du mal. Hautement civilises, verses dans les arts, ayant une haute culture intellectuelle, elles n'en taient pas moins plonges dans une corruption sans espoir. Dans l'ordre de Dieu Isral. de les dtruire (Deut. 20 : 18, 19), nous reconnaissons clairement sa manire d'agir en jugement envers les nations, aprs leur avoir donn tout le temps ncessaire pour se repentir (voyez Gense 15 : 16), et nous voyons aussi le souci qu'Il a du bien-tre moral de son peuple. Dieu a le droit de choisir, sans tenir compte de personne, la meilleure faon de chtier une nation coupable, que ce soit par l'eau, le feu, le soufre, les tremblements de terre, la famine, la peste ou la guerre. tudiez minutieusement ces Actes de Dieu dans la Bible et notre poque. (H. S. Richardson). LES RUSES DU DIABLE. - Les guerres d'Isral contre les Cananens sont une image de notre conflit avec Satan. Revtez-vous de l'armure complte de Dieu afin de tenir ferme contre les artifices du diable (D) (version Synodale : embches), Car nous n'avons pas lutter contre la chair et le sang. Les mots traduits par combattre (V. S.) ou luttes (Synod. et D.) impliquent une action corps corps, et c'est bien cela que l'Eglise exprimente de nos jours. Dans tous les pays aujourd'hui, nous entendons le mme tmoignage : ceux qui connaissent le mieux la puissance du Saint-Esprit font aussi l'exprience, encore plus que les autres, d'une lutte personnelle avec le diable.

On dirait qu'il sait que son temps est court et que par consquent il doit dployer tout son pouvoir contre ceux qui, pour le vaincre, ont appris le triple secret d'Apocalypse 12 : 11 - Ils l'ont vaincu (le diable) (1) par le sang de l'Agneau (2) cause de la parole de leur tmoignage (3), et ils n'ont pas aim leur vie jusqu' craindre la mort , c'est--dire : ils ont pris leur place sur la croix comme crucifis avec Christ. Le verset qui est devant nous parle des artifices du diable. Il vient non seulement comme un lion rugissant, mais comme un serpent, et aussi comme un bel ange de lumire ; et le comble de sa ruse est de faire croire au mensonge de sa non-existence. Il est tout dispos nier mme sa propre personnalit, si, par l, il peut nous aveugler. LA MER ROUGE ET LE JOURDAIN. - Dans le chapitre de la Foi (Hb. 11), il y a un intervalle de quarante ans entre le passage de la Mer Rouge et la prise de Jricho. Cet intervalle est rempli par l'incrdulit et la dsobissance ; et mme l'acte de foi - le passage du Jourdain - qui amena les enfants d'Isral dans le pays, n'est pas mentionn. Car s'ils n'avaient pas err dans le dsert, ils n'auraient pas eu traverser le Jourdain. Ils auraient march tout droit, de Kads Barna, sans avoir traverser le fleuve. Les deux passages sont envisags ensemble dans le Psaume 114 : 5 : Qu'as-tu, mer, pour t'enfuir ? Jourdain, pour retourner en arrire ? Il y a videmment un rapport intime entre ces deux faits. Descendre dans les profondeurs de la mer ou dans celles d'un fleuve, signifie galement la mort. Les deux nous montrent notre participation la mort du Christ. Le passage de la mer Rouge, dans la pense de Dieu, renferme toutes ces significations, quoique nous n'en fassions pas toujours l'exprience pratique. Il y a des chrtiens qui, comme Paul, entrent dans la signification profonde de la mort du Christ et reoivent le baptme de l'Esprit, presque immdiatement aprs leur conversion. C'est l'inutile parcours d'Isral travers le dsert qui rendit le second passage ncessaire. Il en est de mme de bien des chrtiens d'aujourd'hui. Faute peut-tre d'un enseignement clair sur l'intention divine de les bnir, ou par incrdulit personnelle, combien s'en vont errer dans le dsert pendant des annes aprs leur conversion ! Il leur faut ensuite accomplir un acte dfini, comme la traverse du Jourdain, pour les amener dans la terre des dlices du Seigneur ; terre de paix, de repos et de victoire. Ils ont vu Christ crucifi pour eux comme base de leur salut, mais il faut encore qu'ils soient pleinement heureux, qu'ils se voient eux-mmes crucifis avec Christ. L'histoire des Isralites traversant le Jourdain rend cette pense si merveilleusement simple qu'elle doit, de toute ncessit tre d'un secours efficace toute me cherchant connatre la pleine signification de la mort du Christ. Le chenal du fleuve a plusieurs sries de rives dessines par le courant lorsque celui-ci est son plus haut point ; et cette poque le fleuve dbordait sur tous ses rivages. Il semble que le passage d'une grande multitude - y compris les femmes, les enfants et le btail - un tel moment de l'anne, ft une impossibilit absolue. Mais aussitt que les pieds des prtres portant l'Arche de l'Alliance touchrent le flot dbordant, les eaux se sparrent et les prtres marchrent sur le sec, au milieu du Jourdain, jusqu' ce que tout le peuple et pass. Et Josu dressa douze pierres au milieu du Jourdain, l'endroit o les sacrificateurs s'taient arrts de pied ferme, et il commanda qu'un homme de chaque tribu prenne une pierre du milieu du fleuve comme un mmorial (V. S.) jamais, afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l'ternel est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de l'ternel, votre Dieu. (Josu 4 : 24).

ENSEVELIS ET RESSUSCITS AVEC CHRIST. - L'Arche tait un type du Christ : Il est descendu dans la mort pour nous. tant donc ensevelis avec lui par le baptme en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscit des morts, de mme, nous aussi, nous marchions en nouveaut de vie. . (Rom. 6 : 4). Les douze pierres ensevelies jamais sous les eaux de la mort, nous montrent notre place comme crucifis avec Christ. Les douze pierres, dresses sur l'autre rive, nous montrent notre position comme ressuscits avec Lui. Ainsi vous-mmes, regardez-vous comme morts au pch et comme vivants pour Dieu en Jsus-Christ. (Rom. 6 : 11). La parole que Dieu nous adresse est celle-ci : Vous tes morts, et votre vie est cache avec Christ en Dieu . Croire cela est une impossibilit aussi grande que pour Isral de traverser le Jourdain ; mais si nous le prenons au mot et faisons mourir avec Christ notre vieil homme, Il accomplit ces choses pour nous et nous rend capables de vivre une vie de rsurrection en Christ-Jsus. C'est l seulement le dbut d'une nouvelle vie de victoire ; l'acceptation de notre position de ressuscits avec Christ qui rend la victoire possible. C'tait la pense de Paul, lorsqu'il disait : Je suis crucifi avec Christ, et je vis, ce n'est plus moi qui vis, mais Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aim et qui s'est livr lui-mme pour moi. (Gal. 2 : 20). L'tape suivante amena les Enfants d'Isral Guilgal, o fut renouvele l'alliance avec Dieu par le rite longtemps nglig de la circoncision, les mettant ainsi part pour l'ternel. Le peuple choisi dut ensuite clbrer la Pque. Ils mangrent du bl du pays, la manne ayant cess le lendemain de la Pque. Dans l'Agneau immol et le Pain de Vie, nous avons une autre image du Christ. LE CHEF DE L'ARME DE L'TERNEL. - Ce n'est pas en symbole que nous voyons seulement Christ dans le Livre de Josu. Le Seigneur Lui-mme y resplendit dans toute sa gloire. Comme Josu tait prs de Jricho, il leva les yeux et regarda. Voici, un homme se tenait debout devant lui, son pe nue dans la main. Il alla vers lui et lui dit : Es-tu des ntres on de nos ennemis ? Il rpondit : Non, mais je suis le chef de l'Arme de l'ternel, j'arrive maintenant. Josu tomba le visage contre terre, se prosterna et lui dit : Qu'est-ce que mon Seigneur dit son Serviteur ? Et le chef de l'Arme de l'ternel dit Josu : te tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est saint. Et Josu fit ainsi... Et l'ternel dit Josu : Vois, je livre Jricho entre tes mains. Le Buisson ardent tait une image de l'Incarnation ; mais combien plus vive et plus forte est celle qui a la forme d'un homme ! Dieu dit : Je l'ai donn comme chef et commandant des peuples. (D). Bien souvent aujourd'hui, un serviteur de Dieu peut se trouver cras par la responsabilit d'une grande entreprise, alors que s'il voulait seulement lever les yeux et regarder, il verrait Celui qui est puissant pour dlivrer, et qui est venu pour le dcharger compltement. LA VICTOIRE. - Par la foi, les murs de Jricho tombrent. C'est l le simple rapport que fait le Nouveau Testament concernant la prise de cette ville. Les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles, mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser les forteresses. Ceux qui vivent selon l'Esprit ont appris manier l'pe de l'Esprit qui est la Parole de Dieu et teindre les traits enflamms du Malin par le bouclier de la foi, Le saint remporte ses victoires d'avance et genoux ; puis il attend en silence la dlivrance de l'ternel. Poussez des cris, car l'ternel a livr la ville entre vos mains.

Ce livre peut galement tre compar au livre des Actes, o, par le Saint-Esprit, le Christ conduit son glise la victoire, et o les forteresses paennes tombent devant la prdication de l'vangile et la puissance de la prire. Par la foi, Rahab ne prit pas avec les rebelles, parce qu'elle avait reu les espions avec bienveillance. Le gage de sa scurit fut le cordon carlate par laquelle elle les avait fait descendre, attach sa fentre. C'tait comme une rptition du gage de salut qu'avait t le sang, sur les linteaux des portes, la premire Pque. Autrefois, dans la marine royale anglaise, chaque cble et chaque cordage taient marqus d'un fil rouge qui courait dans toute la longueur, de sorte que, quel que fut l'endroit o vous coupiez la corde, vous trouviez le fil carlate. Ainsi, la ligne rouge de la rdemption par le prcieux sang du Christ traverse la Bible, depuis la Gense jusqu' l'Apocalypse. PREUVES INDPENDANTES. - Chaque pisode dans le rcit de la conqute de Canaan est un fragment d'histoire vivante vcue et raconte par un tmoin oculaire, comme nous le verrions si seulement nous avions la place ncessaire pour nous arrter aux dtails. Les positions stratgiques, la configuration du pays, la fertilit dpendant d'une culture laborieuse, la description qui nous est donne d'une contre trs peuple, avec des villes mures et fortifies et des chariots de fer, son occupation par diffrentes peuplades trangres tout cela est exactement la Canaan de l'poque de Josu telle que nous la rvlent les recherches modernes dans les hiroglyphes gyptiens et les tablettes de Tel-el-Amarna. C'est la preuve que le livre de Josu est bien ce qu'il prtend tre (Deut. 6 : 25) : un document contemporain et non pas un crit postrieur. Aucun signe d'une poque plus rcente n'apparat dans les noms des villes. (Colonel Conder), Jrusalem est mentionne dans ce livre, et on a object que cette cit ne fut appele ainsi que sous le rgne de David. Mais on a trouv des lettres Tel-el-Amarna, en Egypte, venant du roi de Jrusalem, qui furent crites l'poque mme o Josu envahit Canaan. Or, le nom de Jrusalem apparat dans les lettres, exactement comme dans les critures. (Urquhart). Ces tablettes font aussi de continuelles allusions aux Habiri, qui ont, depuis, t identifis avec les Hbreux. On constate de frquents appels au secours venant des diverses parties de Canaan l'gypte, pour lutter contre ces puissants ennemis. Une lettre dit : L'hostilit des Hbreux augmente contre le pays et contre les dieux, ce qui prouve le monothisme d'Isral. La victoire de Jricho fut suivie de la dfaite d'A. La route qui conduisait A passait par un dfil rocheux et escarp. Il est donc naturel que les espions envoys pour reconnatre le pays aient dit : Il est inutile de faire marcher tout le peuple ; deux ou trois mille hommes suffiront pour battre A, ne donne pas cette fatigue tout le peuple, car ils sont en petit nombre. Le rsultat de cette attaque fut la dfaite et une ignominieuse retraite. La pense de l'honneur de Dieu prdominait dans l'me de Josu. Que feras-tu pour ton grand Nom ? Et l'ternel dit : Lve-toi ; pourquoi restes-tu ainsi couch sur ton visage ? Isral a pch... aussi ne pourra-t-il pas, rsister ses ennemis . Tout le butin de Jricho devait tre consacr l'ternel (chap. 6 : 19 ; Deut. 7 - 25, 26) mais quelqu'un avait pris de ces choses consacres . De bon matin, Isral dut se prsenter devant Dieu, par tribu, par famille et mme par individu

spar, jusqu' ce qu'enfin, le coupable, Acan, ft dcouvert et et confess sa faute. J'ai pch... j'ai vu... j'ai convoit... j'ai pris... j'ai cach... Et le trsor cach fut trouv et le jugement fut excut sur Acan et sur toute sa maison. La dfaite d'A fut donc cause par le pch dissimul. Il y a ici une trs solennelle leon : le pch mne toujours la dfaite. Extrieurement, tout peut bien aller, mais on ne trompe pas Dieu. L'obissance absolue est la condition de la victoire. Si donc vous tes ressuscits avec Christ, cherchez les choses qui sont en haut, o Christ est assis la droite de Dieu. (Col. 3 : 1). Aprs que le pch d'Acan et t jug, l'ternel dit: Ne crains point ; prends avec toi tous les gens de guerre et monte contre A. Et Dieu donna la victoire. Il peut arriver que nous ayons eu quelque grande victoire comme Jricho, suivie d'une dfaite dans un petit A , au cours de notre vie journalire. Mais Dieu nous donnera la victoire sur le lieu mme o nous fmes honteusement dfaits. Toutefois, nous avons besoin de toute la puissance de Dieu pour chaque bataille, et notre position est toujours entirement dpendante de Lui. EBAL ET GARIZIM. - Nous avons ensuite l'excution de l'ordre de Dieu Mose, que les tribus se tinssent sur les monts Ebal et Garizim, six sur l'un et six sur l'autre, pour prononcer les bndictions et les maldictions de la loi. On a object qu' pareille distance, les deux fractions du peuple ne pouvaient s'entendre mutuellement ; mais les proprits acoustiques de la valle sont remarquables et le chanoine anglican Tristram les a mises lui-mme l'preuve, deux de ses compagnons se postant sur les cts opposs de la valle et rcitant les Dix commandements, successivement. Ils s'entendaient les uns les autres parfaitement. Ebal est au nord de la valle, Garizim au sud, Les prtres qui se tenaient prs de l'Arche faisaient sans doute face l'est, l'Arche se trouvant ainsi dispose toutes les fois que le Tabernacle tait dress. Ainsi, le Mont Ebal serait gauche, en regardant vers le nord, Garizim droite, en regardant vers le sud... Ce sont les positions indiques comme celles de la bndiction et de la maldiction, dans la parabole des Brebis et des Boucs. (Matt. 25 ; 32). Dans le Tabernacle, les victimes taient immoles au nord de l'autel, devant l'ternel . L'autel des sacrifices tait galement au nord, sur le Mont Ebal ; l'expiation tait faite au lieu sur lequel le nuage de la colre divine reposait. Nous ne pouvons que constater le plan de Dieu dans l'harmonieuse perfection de tous ces dtails. Vient ensuite la ruse des Gabaonites qui, avec leur pain sec et en miettes , et leurs vtements uss, firent croire aux Enfants d'Isral qu'ils venaient d'un pays lointain et les persuadrent de s'allier avec eux. C'est parce qu'Isral ne prit pas conseil de l'ternel et accepta de leurs provisions, qu'il tomba dans le pige. De nouveau, ici, nous voyons combien il est urgent que nous dpendions du Seigneur dans une vie de foi. Il est tout dispos nous conduire dans chaque dtail de nos vies, mais nous devons chercher connatre sa volont, et ne pas nous fier nos propres lumires ou notre propre intelligence. Une fois alli aux Gabaonites, Isral devait naturellement rpondre leurs demandes de secours lorsque cinq autres peuples s'levrent contre eux. Dieu prit occasion de cette circonstance pour livrer les cinq rois entre les mains de son peuple. Comme ces nations adoraient le soleil et la lune, il y avait une raison spciale pour le miracle que Dieu fit en ce jour et qui eut pour but de leur montrer sa puissance et son autorit sur l'univers cleste. Nous ignorons comment ce miracle s'accomplit. Il nous suffit de savoir que Celui qui cra les cieux et la terre a tout pouvoir de contrler leurs mouvements. Les annales anciennes de la Grce, de l'gypte et de la Chine confirment toutes ce certain long jour dont le Livre de Dieu nous

parle. (1) POSSESSION. - La premire moiti du livre de Josu a comme note dominante, la Victoire; la seconde, la Possession. Quoique toutes choses soient nous en Christ, il nous reste en prendre possession par la foi, d'une faon exprimentale. Il tait promis aux Isralites que tout lieu o ils poseraient la plante de leur pied serait eux. Et dans le 13me chapitre de ce livre, l'ternel dit Josu : Le pays qui reste soumettre est trs grand. Il y avait de la ngligence de la part du peuple pour entrer en possession du pays que Dieu lui avait donn (18 : 3). Un dtail de la division du territoire entre les tribus est ensuite donn : l'hritage chu deux tribus et demie au-del du Jourdain et celui chu Caleb. Ce vieux guerrier rclamait la montagne des Anakins, avec ses grandes villes fortifies que Dieu lui avait promises quarante ans auparavant. Il dit : J'ai autant de force pour combattre que j'en avais au jour de Mose... L'ternel sera peut-tre avec moi et je les chasserai, comme l'ternel l'a dit. , Et Caleb promit sa fille Acsa quiconque s'emparerait de la ville de Kirjath-Spher. Othniel, son neveu, la conquit et remporta le prix. Acsa dit son pre : Fais-moi un prsent (D. une bndiction), car tu m'as donn une terre au midi ; donne moi aussi des sources d'eau. Et il lui donna les sources suprieures et les sources infrieures. Notre Pre cleste veut aussi nous bnir de cette manire et donner le Saint-Esprit ceux qui le lui demandent. TAT DE FAIBLESSE ET D'IMPUISSANCE. - Il nous est ensuite parl de l'hritage de Juda ; puis de celui d'Ephram et de Manass. Nous lisons que les enfants de Manass ne purent pas chasser les Cananens, mais les assujettirent et leur firent payer un tribut. (Josu 17:12, 13 ; voyez aussi 13 : 13 et 15 : 63). Lorsque nous en arriverons au livre des Juges, nous verrons que tous les tourments endurs par Isral ont eu pour cause sa dsobissance au sujet des Cananens, que Dieu lui avait ordonn de chasser. La dcadence avait dj commenc du temps de Josu. Quoique les enfants de Joseph eussent failli leur devoir, ils n'en taient pas moins ambitieux. Ils parlrent Josu en disant qu'ils taient devenus un grand peuple et que leur hritage ne leur suffisait pas. Alors, Josu leur proposa la montagne boise qui tait un pays de gants. Mais les enfants de Joseph eurent peur d'y aller parce que les habitants avaient des chariots de fer. La rponse de Josu fut celle d'un sage ; il les engagea prouver leur pouvoir et leur grandeur en chassant les Cananens, ce qu'ils taient capables de faire, malgr leurs chars de fer et malgr leur force . Nous assistons ensuite l'rection du Tabernacle Silo, o s'assembla toute la congrgation d'Isral ; c'tait un endroit central pour les sacrifices. C'est alors que les sept dernires tribus reurent leur part, et Josu la sienne en propre. Les cits de refuge furent galement tablies. Les villes donnes aux Lvites le furent d'aprs un mode de possession diffrent des autres, car l'ternel Lui-mme tait la portion de leur hritage . CONCLUSION. - Le livre se termine par une exhortation de Josu au peuple. Il lui rappelle que c'est Dieu qui a combattu pour lui. Il l'engage garder tout ce qui est crit dans la Loi de Mose et servir l'ternel de tout coeur. Il les invite choisir, ce jour-mme, qui ils veulent servir ; quant lui, sa rsolution est prise : Moi et ma maison, nous servirons l'ternel . Le dernier acte de Josu fut d'crire ces mots dans le livre de la loi de Dieu, et d'riger une grande pierre comme tmoin du renouvellement de l'Alliance.

Il meurt cent dix ans, laissant un exemple sans tache. Aprs le rcit de sa mort, nous avons ces mots de mauvais augure : Isral servit l'ternel pendant toute la vie de Josu et pendant toute la vie des anciens qui survcurent Josu et qui connaissaient tout ce que l'ternel avait fait en faveur d'Isral. Notre Josu, Jsus-Christ, ne meurt jamais. C'est Lui qui nous amne dans le bon pays, et c'est seulement dans la mesure o nous nous soumettons sa direction que nous possdons ce pays et que nous sommes vainqueurs de tous nos ennemis. Table des matires Page prcdente: LE DEUTRONOME Page suivante: JUGES (1) Pour des autorits voir The Scriptures of Truth (Les critures de Vrit), par Sidney Collett, page 287.

Le Christ dans toutes les critures

III. LE CHRIST DANS LES LIVRES HISTORIQUES II. JUGES Nous arrivons maintenant une des plus sombres priodes de l'histoire du peuple de Dieu. Il y a quelque chose d'effrayant dans la rapidit avec laquelle les Isralites dgnrrent. Le neveu de Caleb, Othniel, fut suscit pour leur dlivrance. Ceci nous enseigne la grande leon qu'aucune position de bndiction spirituelle n'est suffisamment forte pour nous assurer une vie de saintet, sans une marche de foi et d'obissance, strictement observe. Le livre s'ouvre par une note de victoire. Juda monta pour attaquer les Cananens et les vainquit en divers endroits. Mais mme ce rcit de victoires comporte une exception ; ils ne purent pas chasser les habitants de la valle cause de leurs chars de fer . C'tait l, videmment, un manque de foi, car la promesse de Josu avait t : Tu chasseras les Cananens, malgr leurs chars de fer et malgr leur force. (Josu 17 : 18). Nous avons dans les paroles de l'un des rois - Adoni-Bezeek - un tmoignage accidentel rendu la justice du jugement de Dieu sur les Cananens ; mme ce roi idoltre le reconnat, La fin du premier chapitre ne rapporte que des dfaites. Chaque tribu, l'une aprs l'autre, nous est montre comme incapable de chasser les Cananens ; ceux-ci demeurrent dans le pays . Lorsqu'Isral fut assez fort, il assujettit les Cananens un tribut, mais il ne les chassa point. ( D., il ne les dpossda pas entirement). RSUM. - Juges 2 : 11, 23 nous donne un rsum du livre tout entier. Les enfants d'Isral firent alors ce qui dplat l'ternel : ils servirent les Baals et les Astarts et abandonnrent l'ternel. La colre de l'ternel s'enflamma contre Isral et il les livra entre les mains des pillards, il les vendit entre les mains de leurs ennemis d'alentour. Toutefois, l'ternel suscita des juges, afin qu'ils les dlivrassent de la main de ceux qui les pillaient. Car l'ternel avait piti de leurs gmissements. Mais la mort du juge, ils se corrompaient de nouveau plus que leurs pres, en allant auprs d'autres dieux, et ils persvraient dans la mme conduite et le mme endurcissement. Et l'ternel leur dit que puisqu'ils avaient transgress son alliance et n'avaient point obi sa voix pour chasser les Cananens, dsormais il ne chasserait devant eux aucune nation ennemie ; il les laisserait dans le pays. pour savoir si Isral prendrait garde ou non suivre ses voies. LA SEPTUPLE DCADENCE D'ISRAEL. - Dans l'histoire qui suit (chapitre 3 16), nous avons un rcit de chutes et de dlivrances sept fois rptes. Isral tomba dans l'idoltrie et Dieu suscita quelqu'un du milieu des nations environnantes pour excuter son chtiment. Isral se repentit sous les coups, cria l'ternel et l'ternel lui envoya un librateur. Dieu permit que les pchs mmes que son peuple commettait devinssent ses punitions. Il permit aux Cananens et aux autres peuples voisins de les opprimer et de les rendre esclaves. Celui qui pratique le pch est esclave du pch. Si nous faisons grce un pch connu et lui permettons de demeurer en nous, il deviendra trs certainement notre matre. Jabin, roi de Canaan, et Sisera, son chef d'arme, opprimrent violemment Isral pendant vingt ans . La main de Madian fut puissante contre Isral. Ils taient tellement crass sous cette oppression qu'ils se rfugiaient dans les ravins des montagnes et dans les cavernes (chap. 6 : 2). Lorsqu'ils crirent l'ternel, Il ne leur envoya pas immdiatement un librateur, mais suscita un prophte pour les appeler une repentance plus profonde encore. La colre de l'ternel s'enflamma contre Isral et il les vendit entre les mains des Philistins et entre les mains des fils d'Ammon. Ils opprimrent et crasrent les enfants d'Isral pendant dix-huit ans. (Chap. 10: 7-8). De nouveau, lorsqu'ils crirent l'ternel, Il leur rappela qu'ils s'taient dtourns de Lui pour servir d'autres dieux, et Il ajoute : Allez, invoquez les dieux que vous avez choisis ; qu'ils vous dlivrent au temps de votre dtresse ! Cette rprimande leur rendit une fois encore le sentiment de leur pch, et Isral, humili, cria : Nous avons pch, traite-nous comme il te plaira. Seulement, daigne nous dlivrer aujourd'hui ! Et ils trent les dieux trangers du milieu d'eux et servirent l'ternel qui fut touch des maux d'Isral (chap. 10 : 10-16). UN SAUVEUR. - Quel tableau des chutes et du pch continuel de l'homme, et de la patience et de la grce continuelle de Dieu ! Nous voyons que

par sept fois, Isral s'loigna de l'ternel et que, par sept fois, Il lui envoya des dlivrances distinctes par le moyen d'Othniel, d'Ehud, de Shamgar, de Dbora, de Barak, de Gdon, de Jepht et de Samson. En ces librateurs et sauveurs d'Isral, nous pouvons voir une image du Grand Librateur qui devait venir. Un Sauveur. Luc 2: 11 : Un Sauveur, qui est le Christ vous est n. Le Sauveur. Jean 4 : 42 : Il est vraiment le Christ, le Sauveur du monde. Mon Sauveur. Luc 1 : 47 : Mon esprit se rjouit en Dieu mon Sauveur. Il n'est pas suffisant de le connatre comme un Sauveur, ou mme comme le Sauveur du monde. Nous devons, chacun pour soi-mme, pouvoir dire : Il est mon Sauveur. LES DEGRS DU DCLIN. - Le pch d'Isral fut de ne pas chasser les Cananens et de leur permettre de demeurer parmi eux : un compromis au lieu de l'obissance. Ils descendent un chelon de plus vers la dcadence par des mariages entre eux et ces ennemis d'hier ( 3 : 6), puis de nouveau, en participant leurs idoltries (verset 7). Le rsultat fut la corruption de tout le peuple. Le livre des Juges dcrit la condition morale la plus sombre dans laquelle ait jamais t le peuple de Dieu. Les chapitres 17 21 ne suivent pas le reste du livre dans l'ordre chronologique, mais ils donnent un exemple de la barbarie grossire du peuple pendant cette priode. Dans le Cantique de Dbora, nous avons un autre aperu du complet dsordre moral qui rgnait alors : Les routes taient abandonnes, et ceux qui voyageaient prenaient des chemins dtourns. Les villes ouvertes taient dlaisses. (D.) (chap. 6 et 7). Plus loin, quatre fois l'affirmation suivante est rpte : Chacun faisait ce qui lui semblait bon. La note dominante du livre des Juges c'est : l'anarchie. LA LOI DE DIEU. - C'est la transgression de la loi de Dieu qu'il faut attribuer ce terrible tat de choses. Le fait qu'ils possdaient la loi de Dieu telle que Mose la leur avait donne, est vident, par les frquentes allusions qui y sont faites dans ces livres. Dieu lui-mme se rfre cette Loi d'une faon qui implique qu'Isral la connaissait. Il leur rappelle les conditions de son alliance ( chap. 2 : 1-3). Il dit Gdon d'ordonner aux peureux et aux lches de quitter l'arme isralite, d'aprs le commandement de Deut. 20 : 8. C'tait l un acte de sage prvoyance, car la lchet a toujours t contagieuse, alors comme maintenant. Il dit aux parents de Samson d'accomplir en sa faveur le voeu du Nazarat. L'allusion aux offrandes, le rcit des trompettes de Gdon appelant les enfants d'Isral au combat, l'apologue de Jotham au sujet de l'huile de conscration, de l'huile de la lampe et du vin de l'offrande, tout cela prouve qu'Isral possdait la Loi de Dieu telle que Mose l'avait donne, et qu'aux poques de rveil cette Loi tait remise en honneur. Mais pendant toute cette priode, il y eut une forte tendance mettre la Loi de ct et il en rsulta l'idoltrie, la mchancet, et un complet dbordement d'immoralit dans le pays. Il en est toujours ainsi pour n'importe quelle nation prive de la Parole de Dieu. Cela explique les tnbres paisses du moyen-ge et des contres auxquelles le catholicisme-romain a refus la connaissance de la Bible. LA BIBLE NOTRE CHARTE. - De nos jours, nous entendons parfois dire que si nous avons Christ, nous n'avons pas besoin de la Bible. Mais que savons-nous du Christ en dehors de la Rvlation que Dieu nous a donne dans la Bible ? D'autres documents tablissent son existence historique, mais ils ne nous apprennent rien sur sa personne, son enseignement, son oeuvre. Si nous n'avions rien appris au sujet du Christ dans la Parole crite, que saurions-nous de sa rvlation aux mes ? Nous avons des preuves videntes, dans le livre des Juges, du fait que la conscience et la raison de l'homme ne sont pas des guides suffisants ; il nous est dit deux fois, non pas que chacun violait la loi de sa propre conscience, mais que chacun faisait ce qui lui paraissait bon. Et nous constatons quels excs d'iniquit une telle faon d'agir peut conduire. L'auteur de ce livre fut probablement Samuel, car il fut crit aprs l'tablissement de la monarchie et antrieurement la conqute de Jrusalem (chap. 1 : 21) par David . Le livre ayant donc t compos pendant le rgne de Sal, l'auteur le plus vraisemblable est certainement Samuel. Par ces mots : En ces jours-l, il n'y avait pas de roi en Isral . l'auteur a voulu parler de l'absence d'une royaut extrieure. Mais pour nous, ces paroles ont une signification plus profonde : elles nous dpeignent l'tat de rbellion du coeur dans lequel le Seigneur Jsus ne rgne pas en souverain ; tat qui est le ntre quand nous faisons ce qui est bon nos propres yeux. La Bible contient les lois du Royaume, et lorsque celles-ci sont mises de ct, la rvolte suit fatalement. Comment un jeune homme rendra-t-il pure sa conduite ? En y prenant garde selon ta Parole. La ngligence de la loi de Dieu explique l'impuret du pays aux jours des Juges. Quiconque dit ou fait quelque chose de contraire aux critures, mme s'il prtend tre en cela sous la direction du Saint-Esprit, doit tre considr comme tant la proie d'une trompeuse illusion... On ne peut en appeler de la Bible aucune autorit existante. (Livre de discipline de la Socit des Amis (Quakers). Si nous voulons voir aborder notre barque, saine et sauve, sur l'autre rive de la vie, il nous faut avoir bord la carte des critures, la boussole du Saint-Esprit, et le Capitaine de notre salut, le Seigneur Jsus-Christ. Ce serait folie de la part du marin de dire : Je n'ai pas besoin de carte, parce que j'ai une boussole , ou vice-versa. Aussi invariablement que la boussole pointe vers le nord, ainsi le Saint-Esprit montre et glorifie le Christ. Les critures rendent tmoignage de Lui. Ces deux tmoins s'accordent, car le Saint-Esprit prend les choses du Christ, rvles dans la Parole crite, et les transforme en vie pour nos mes. IDOLTRIE. - Le pch d'Isral fut l'idoltrie. L'idoltrie est l'adoration d'un faux dieu, cr par l'imagination de l'homme. Lorsque quelqu'un se cre un dieu lui-mme, ou un Christ qui n'est pas celui du Nouveau Testament, mais le produit de sa propre imagination, cet homme-l est coupable d'idoltrie. De plus, une idole est tout ce qui usurpe la place de Dieu dans nos coeurs. Cela peut tre une chose mauvaise en elle-mme, ou une chose discutable, ou une chose innocente ou mme une chose sacre ; mais si elle prend dans nos coeurs la premire place, c'est une idole. Lorsque Gdon fit l'phod d'or, il est trs probable que sa premire intention tait bonne. Il avait refus d'tre fait roi, disant : L'ternel rgnera sur vous ; et par l'phod qui n'tait, videmment, pas destin tre port, il peut avoir voulu simplement exprimer le fait que la victoire venait de l'ternel seul. Mais Isral adora l'phod, qui devint un pige pour Gdon et toute sa famille. Le dsir de s'enrichir tait probablement une des raisons pour lesquelles les Isralites s'allirent avec les Cananens, et Dieu nous dit que l'avarice est : une idoltrie . LES TMOINS DE DIEU. - Mme durant cette sombre priode, comme dans tous les ges, Dieu ne resta pas sans tmoins, et nous pouvons voir dans les librateurs qu'Il suscita, non seulement une image gnrale du Christ, mais un enseignement pour le chrtien. Cet enseignement nous montre que, par la puissance du Christ, nous aussi pouvons devenir ses tmoins. Le livre des Juges est un commentaire pratique de cette vrit que Dieu a choisi les choses faibles de ce monde pour confondre les fortes... afin qu'aucune chair ne se glorifie en sa prsence . Dbora. - Dieu employa Ehud, le gaucher, pour dlivrer Isral, et Shamgar, avec son aiguillon boeufs. Il employa une femme pour stimuler le courage faiblissant de Barak et pour reprendre les hommes qui ne se rendaient pas utiles l'heure du besoin. Dbora dit Barak : N'est-ce pas l'ordre qu'a donn l'ternel, le Dieu d'Isral ? Va, dirige-toi sur le Mont Thabor et l'ternel livrera Sisera entre tes mains. (Chap. 4: 6-7). Lorsque Barak ne consentit y aller que si elle l'accompagnait, elle lui fit entendre que le voyage ne serait plus son honneur lui, car l'ternel livrera Sisera entre les mains d'une femme . Gdon. - L'histoire de Gdon est particulirement encourageante. C'tait un homme conscient de son nant. Ah ! mon Seigneur, avec quoi dlivrerai-je Isral ? Voici, ma famille est la plus pauvre en Manass, et je suis le plus petit dans la maison de mon pre. - Va avec cette force que tu as, vaillant hros. Le Seigneur se tourna vers lui et encouragea sa foi par divers signes de sa grande puissance. C'est ce regard et ce commandement qui firent de Gdon un hros. Il commena dans sa propre maison, et sur l'ordre de l'ternel dtruisit l'autel de Baal lev dans la maison de son pre. Sa timidit naturelle se trahit par le fait qu'il le fit de nuit ; le courage qu'il avait reu de Dieu par le fait qu'il le fit malgr tout. Puis, l'ternel dt rduire en nombre l'arme de Gdon, afin que la victoire ft clairement attribue la force divine. Et avec les trois cents hommes d'lite qui ne s'arrtrent pas pour tancher longuement leur soif, Il dlivra Isral. Samson. - En Samson, nous avons le plus grand contraste possible avec Gdon. Il tait trop faible pour se gouverner lui-mme ; riche en merveilleuses possibilits, il les gaspilla en temporisant avec le monde et violant son voeu de Nazarat. Lorsque le chrtien essaie de servir deux matres, son tmoignage pour Dieu perd sa puissance.

L'ANGE DE L'ALLIANCE. - Pendant cette sombre priode des Juges, l'Ange de l'Alliance, le Fils de Dieu Lui-mme, apparut trois fois son peuple. La premire fois (Juges II : 1), Il montait de Guilgal, o Il apparut Josu comme chef de l'arme de l'ternel, puis Bokim, et l Il leur parla comme nul autre que Jhova ne pouvait parler, leur rappelant sa puissance et sa bont et les rprimandant cause de leur dsobissance. ces paroles, les enfants d'Isral levrent leur voix et pleurrent. Et ils offrirent des sacrifices l'ternel . Environ cent cinquante ans aprs, Il apparut Gdon pour l'appeler la grande oeuvre de la dlivrance d'Isral. Gdon apporta une offrande et un holocauste, et l'Ange de l'ternel lui commanda de les poser sur le rocher - le rocher lui-mme tant une image du Christ, de mme que l'offrande et Il toucha celle-ci avec son bton, comme signe qu'elle tait accepte. Quelque trente ans plus tard, l'ternel apparut de la mme manire la femme de Manoah, et de nouveau elle et son mari, tous deux ensemble. Manoah, lui aussi, fit brler une offrande et un holocauste, et l'offrit sur un rocher, et il s'opra un prodige ; car, comme la flamme montait de dessus l'autel vers le ciel, l'Ange de l'ternel monta dans la flamme de l'autel . Lorsque Manoah avait demand son nom, Il avait rpondu : Pourquoi demandes-tu mon nom ? Il est merveilleux ; le mme nom donn plus tard par Esae au Messie qui devait natre. Ainsi, nous sommes mis en prsence de l'Enfant de Bethlem en la personne de l'Ange de Jhova.

Le Christ dans toutes les critures

III. LE CHRIST DANS LES LIVRES HISTORIQUES III. RUTH Au sortir de la sombre poque que nous venons d'tudier des jours o il y avait des juges en Isral , l'horizon s'claire de la dlicieuse histoire de Ruth. Au milieu de la guerre, des dbordements de tous genres et de l'idoltrie, il y avait encore ceux qui, pauvres ou riches, craignaient Dieu et vivaient pieusement sa gloire. La famille d'limlec tait videmment parmi ceux-l, quoiqu'elle et aussi commis la faute d'aller dans le pays de Moab, pour y trouver du secours. Le nom d'limlec signifie Mon Dieu est Roi ; et si sa foi avait t assez forte pour se confier en son Roi, bien des peines lui auraient t vites. Il y eut une famine dans le pays , mme Bethlem, la Maison du Pain , et ils descendirent Moab pour y chercher de la nourriture ; comme il arrive trop souvent, ils y fixrent leur demeure . preuve sur preuve succdrent cette dcision. limlec mourut, ses deux fils pousrent des femmes moabites et moururent aussi. Environ dix ans aprs, Naomi apprit que l'ternel avait visit son peuple et lui avait donn du pain ; elle se leva donc et revint dans son pays. C'est alors qu'a lieu cette scne mmorable du choix que fait Ruth de s'attacher sa belle-mre, de la suivre dans une contre inconnue, pour y endurer vraisemblablement des privations et des preuves. Lorsque Naomi vit qu'elle tait dcide s'en aller avec elle, elle cessa ses instances . Il doit y avoir eu un trs grand charme dans le caractre et la vie de Naomi pour gagner ainsi le dvouement et l'amour de Ruth, tout d'abord elle-mme, puis son Dieu. Et il est bon que son nom qui signifie beaut, douceur, nous ait t conserv, au lieu de celui qu'elle voulait lui substituer, Mara, c'est--dire amertume. Elles arrivrent Bethlem, au commencement de la moisson des orges ; la ville justifiait de nouveau son nom de Maison du Pain . La tranquille posie de ces champs d'pis, la glaneuse empresse au milieu des servantes, les moissonneurs, le matre du champ - tout le tableau, inond de lumire d'or, a vcu dans notre esprit depuis notre enfance. Et il se trouva justement (V. S.) qu'elle tait dans une pice de terre appartenant Booz. Derrire nos vies, il y a une Main qui les dirige et qui fait que des choses insignifiantes ont des rsultats considrables.

En Booz, le parent d'limlec, un homme puissant et riche , nous avons un autre beau caractre. La simplicit de sa vie, la courtoisie de sa conduite envers tous ceux avec lesquels il avait affaire, sa gnrosit, son observation de la Loi, et surtout le parallle continuel qu'il tablit entre les vnements et l'intervention divine, se profilent en un frappant contraste sur le fonds sombre du tableau de son poque. LE GOEL . - Ce fut cet homme que Naomi envoya Ruth pour rclamer les droits de rachat. Le mot employ est Gol, le rdempteur ; celui dont le devoir autant que le droit, d'aprs la loi, tait de racheter la part de son parent dfunt et d'pouser sa veuve. (Voyez Lv. 25 : 31, 47, 55 ; Deut. :25: 5-10). Comme ces droits appartenaient au plus proche parent, le mot Gol en vint exprimer cette qualit. Son devoir absolu d'aprs la Loi tait d'assumer cette responsabilit, et c'est cet acte dont Naomi voulait amener l'accomplissement. La rponse de Booz fut : Il est vrai que j'ai droit de rachat, mais il y en un qui est plus proche que moi. S'il veut user envers toi de ce droit, la bonne heure, sinon, j'en userai, moi, l'ternel est vivant ! Vient ensuite le rcit de la confiance tranquille de Naomi et de sa belle-fille, et de la crmonie publique, pleine de dignit, prescrite par la loi, en prsence des anciens la porte de la ville, o Booz annonce ses intentions. Le plus proche parent voulait bien racheter la terre de Naomi, mais il refusait d'accepter la condition de ce rachat, qui tait d'pouser Ruth, de peur de nuire son propre hritage. Cette attitude laissait Booz libre de raliser le dsir de son coeur aimant. Il acheta la part d'limlec, racheta Ruth la Moabite pour qu'elle devnt sa femme, afin de relever le nom du dfunt dans son hritage . LA LIGNE ROYALE. - Booz prit Ruth pour femme et elle lui enfanta un fils. Et Naomi prit l'enfant, le mit sur son sein et elle fut sa garde. Et les voisins lui donnrent un nom en disant : Un fils est n Naomi ! Et elles l'appelrent Obed. Ce fut le pre d'Isae, pre de David. Cette histoire nous montre que l'attachement dsintress Dieu et au devoir est rcompens. Orpah, qui se contenta de manifestations affectueuses extrieures, retourna son peuple et ses dieux, et de ce fait perdit sa place en Isral. Le nom du proche parent qui refusa d'accomplir son devoir par crainte de perte matrielle, n'est pas mme mentionn dans le livre de Dieu. D'autre part, Ruth, qui abandonna tout pour suivre Naomi et le Dieu de Naomi, et Booz, qui, sans hsiter, remplit le rle de Gol, ont leurs noms transmis la postrit, comme dignes de louanges et comme ceux d'anctres non seulement de David, mais du suprme fils de David. LA PRCISION DE LA PROPHTIE. - Une des preuves les plus merveilleuses de la vrit de la Bible rside dans les prophties qui concernent la naissance du Messie. Chaque fois que la prophtie prdit une nouvelle branche de la famille comme branche choisie, il semble que, humainement parlant, elle risque un danger nouveau. Mais Dieu ayant inspir les prophties, le choix est fait avec une prcision infaillible. Parmi les fils de No, Sem est choisi ; parmi ceux d'Abraham, Isaac ; des douze fils de Jacob, Juda. Et la promesse est renouvele David. Puis, il faut un lieu de naissance au Messie. Parmi les trois continents connus, c'est l'Asie qui est choisie, et parmi ses nombreuses contres, c'est la Terre promise. Des trois districts, la Jude, et parmi ses milliers de villages, Bethlem. Le prophte met le doigt sur un village obscur de la carte du monde ; mais il parle avec infaillibilit, car le Dieu

omnipotent tait derrire sa parole. (Dr Pierson). LE PARENT-RDEMPTEUR. - Mais la note dominante, la clef du Livre de Ruth, c'est le parent-rdempteur, celui qui a droit de rachat. En lui, nous voyons une image du Christ qui a rachet l'Eglise, pour en faire son pouse. Trente fois en ce court rcit, le mot parent est mentionn, ou celui qui a droit de rachat ou proche parent ou parent , tous mots ayant rapport une mme chose... Combien il est clair que ce livre est destin nous enseigner la doctrine de la Rdemption ! Nous en avons, la preuve tout particulirement dans le chapitre 4, versets 4 10. ici, le mot rachat se trouve cinq fois en trois versets et, dans le dixime verset, Booz dclare qu'en rachetant la proprit, il a acquis galement la Veuve de Machlon pour en faire sa propre femme. Rien n'explique l'extrme minutie des dtails sinon le dessein de l'Esprit inspirateur d'en faire des symboles... Notre Seigneur Jsus-Christ dut devenir homme pour avoir le droit de rachat. Il est par consquent notre semblable, dans ce sens ; mais s'Il avait particip la chute et au pch de l'homme, Il n'aurait pu remplir le rle de Rdempteur. Aucun pcheur ne peut se racheter lui-mme, encore bien moins racheter son frre (Psaume 49 : 7). Christ est donc, en tant qu'Homme-Dieu, notre Booz (Booz veut dire force). (Pierson). L'Eglise qu'Il a rachete par son propre sang. (Actes 20 : 28). Christ a aim l'Eglise et s'est donn Lui-mme pour elle ; afin qu'Il se la prsentt Luimme une glise glorieuse, sans tache ni ride, ni rien de semblable. (Eph. 5 : 27). LA VIE CHRTIENNE. - Pour chaque croyant, en particulier, ce livre est plein de leons. Tout d'abord, son choix doit tre fait nettement ; sa confiance place sous les ailes de l'ternel, Dieu d'Isral . Puis, le glanage assidu dans le champ ; il faut ensuite battre le grain et s'en nourrir. Tout cela nous rappelle l'aliment constant que nous devons rechercher dans la Parole : l'me ainsi nourrie a des provisions donner aux autres. (Ruth 3 : 18). Le travail dans le champ de la moisson est aussi une image de ce service plus dvelopp qui consiste rassembler les mes pour la grande moisson de Dieu. Et chaque soir, nous pouvons bien nous demander nous-mmes : O as-tu glan aujourd'hui ? L'UNION AVEC CHRIST. - Quoique l'union de Ruth avec Booz soit symbolique de celle de l'Eglise dans son ensemble, il y a cependant pour chaque chrtien en particulier une exprience bnie d'union avec Christ, reprsente sous tant de figures diffrentes, telles que l'union du sarment au cep. S'il y a eu dans nos vies des chutes comme celles d'Isral au temps des Juges, par un retour notre propre volont, le seul remde chercher est de nous unir plus intimement Christ. De peur que nous ne nous dcouragions, Dieu a plac le livre de Josu et le livre de Ruth, l'un avant et l'autre aprs le livre des Juges, comme pour nous montrer que la Victoire de la Foi et le Repos de la Foi sont des expriences que nous devons pouvoir faire, si nous sommes les disciples d'un Sauveur tout-puissant.

Le Christ dans toutes les critures

III. LE CHRIST DANS LES LIVRES HISTORIQUES IV. LES SIX LIVRES DES ROIS

Dans l'hbreu, ces six livres ne sont qu'au nombre de trois, chaque groupe de deux ne formant qu'un seul livre. Samuel et les Rois racontent une histoire conscutive, et la note dominante (la clef) des deux est : le Royaume. Les Chroniques sont l'histoire de 2 Samuel et de 1 et 2 Rois, rpte un point de vue diffrent. Ici, la clef est la Thocratie. Ces livrs traitent seulement du Royaume de Juda et en racontent l'histoire en rapport avec le Temple et le culte de Jhova. Ils ont probablement t crits par Esdras. Le privilge spcial des enfants d'Isral tait d'avoir Dieu pour Roi, d'tre choisis par Lui afin d'tre pour Lui un peuple particulier, destin manifester sa louange dans le monde. Pendant le temps des Juges, ils avaient rejet Dieu comme Roi. Cet tat d'esprit arrive son point culminant aux jours de Samuel, lorsqu'ils demandrent un roi comme les autres nations . Lorsque les enfants de Dieu ont peur de ne pas ressembler assez au monde qui les entoure, ils perdent la facult de tmoigner pour Lui. Dieu leur donna Sal, un roi d'aprs leur propre coeur. Lorsque Sal viola l'alliance divine par sa dsobissance, Dieu leur donna David, un roi selon son coeur Lui. David tait une figure du seul Roi parfait. De mme, Salomon. Mais aprs Salomon, la puissance de Dieu. abandonna les rois ; elle fut alors uniquement dvolue aux prophtes. Elie envoya dire Achab : Voici, Elie est ici ! Et Achab alla au-devant d'Elie. Comme Moody le fait remarquer : Qui tait roi, alors ? Mose tait un prophte. Samuel fut la fois prophte, le dernier des Juges, et aussi sacrificateur. Mais la grande ligne des prophtes commence avec Elie. Les prophtes reprsentaient Dieu au milieu de son peuple, travers les annes de dcadence et de ruine qui caractrisrent la monarchie. V. 1 SAMUEL L'tat de rbellion du peuple de Dieu, dcrit dans le livre des Juges, se prolongea jusque dans la premire partie de 1 Samuel et atteignit son apoge lorsque l'Arche de l'ternel tait entre les mains des Philistins et que les prtres se livraient leurs dbordements. Nous avons ici une leon trs srieuse pour les parents qui se sont relchs dans la discipline de l'ducation ; ce sont mme parfois de bons parents. Nous lisons, au sujet des fils d'Hli : Ces jeunes gens se rendaient coupables devant l'ternel d'un trs grand pch et Hli ne les avait pas rprims . De la mme faon, mme les fils du juste Samuel ne marchrent point sur ses traces ; ils se livraient la cupidit, recevaient des prsents et violaient la justice , jusqu' ce que le peuple et pris leur conduite comme prtexte pour demander un roi. David aussi parat avoir t bien incapable de gouverner sa propre maison, comme nous en avons une preuve dans la rvolte d'Absalom et d'Adonija. Nous lisons au sujet de ce dernier : Son pre ne lui avait de sa vie fait un reproche, en lui disant : Pourquoi agis-tu ainsi ? Il est vident que David n'avait pas rempli ses devoirs de pre et chti son fils. Samuel, Sal et David sont les trois figures centrales de 1 et 2 Samuel.

LE NOM DE SAMUEL. - Samuel lui-mme prfigurait notre Sauveur. La signification de son nom avait toujours embarrass les savants hbrasants jusqu'en 1899. cette poque eut lieu le douzime congrs des Orientalistes, tenu Rome, et le professeur Jastrow, de Philadelphie, fit part ses collgues de la conviction qu'il avait acquise que dans la langue assyrienne (qui se rapproche beaucoup de l'hbreu) le mot sumu veut dire fils, et il traduisait Samuel par fils (ou postrit) de Dieu . Anne, dans la profondeur et la sincrit de sa soumission, avait abandonn compltement Dieu son premier-n. Il fut donc fils de Dieu depuis le moment de sa naissance. J'en fais un don l'ternel (V. S), non pas un prt (comme dans l'ancienne version anglaise). (1) Le mot, commun aux langues babylonienne et hbraque avant leur sparation, devient un tmoin de l'anciennet du livre. Il disparut du langage des Isralites si compltement qu'aucun tudiant de la Bible, ancien ou moderne, n'tait capable de l'expliquer. Mais il tait incontestablement d'un emploi courant l'poque d'Anne, car elle voulut que chacun st que l'enfant appartenait l'ternel, et elle doit naturellement avoir choisi un nom que tout le monde pt comprendre. Le nom fils de Dieu nous fait faire un pas de plus. La similitude entre le Cantique d'Anne et celui de Marie, la mre de Jsus, a toujours t remarque. Le Cantique de Marie n'est pas une rptition de celui d'Anne, et pourtant toutes les deux voient la mme vision : celle du plein salut accord la terre, et du Christ de Dieu. Les ennemis de l'ternel trembleront , chante Anne : du haut des cieux, il lancera sur eux son tonnerre ; l'ternel jugera les extrmits de la terre. Il donnera la puissance son roi et il relvera la force de son oint , (1 Sam. 2 : 10), c'est--dire de son Messie. Il a dploy la force de son bras , rpond Marie : Il a dispers ceux qui avaient dans le coeur des penses orgueilleuses Il a secouru Isral, son serviteur, et Il s'est souvenu de sa misricorde ; comme Il l'avait dit nos pres, envers Abraham et sa postrit toujours. (Luc 1 : 51-55). (2). Le Cantique d'Anne et le, nom qu'elle donna son fils sont l'un et l'autre des prophties du Christ. Elle a l'honneur d'tre la premire qui ait employ le mot Messie. L'TERNEL DES ARMES . - Un autre titre divin, extrmement majestueux, apparat pour la premire fois, dans le premier chapitre de ce livre. C'est l'ternel des Armes . Le Rvrend A. Craig Robinson base sur ce fait l'argument suivant : L'appellation divine l' ternel des Armes n'est jamais donne dans le Pentateuque. On la trouve, pour la premire fois, dans 1 Samuel 1 : 3. Ensuite, elle est trs frquemment employe, surtout dans les prophtes - 281 fois en tout. Si le Pentateuque, comme on voudrait le prtendre, avait t crit par une multitude d'crivains une poque plus rcente, lorsque ce titre tait continuellement appliqu Jhova, comment se fait-il que pas un d'entre eux ne l'ait employ une seule fois dans le Pentateuque ? (3). Nous avons une preuve que le nom l'ternel (ou de Jhova) des Armes tait un titre du Christ, en comparant Esae 6: 1 3 avec Jean 12 : 41, et Esae 8: 13-14 avec 1 Pierre 2: 5-8. Samuel prfigurait le Christ en cumulant les fonctions de prophte, de prtre et de gouverneur. Les coles de prophtes qu'il a fondes sont une image de l'action du Seigneur lorsqu'Il rpand son Esprit sur ses aptres. ses vanglistes, ses prdicateurs.

Par dessus tout, Samuel reprsentait Christ dans sa vie de prire et d'intercession., Depuis le temps o Dieu appela Samuel - histoire qui nous est chre depuis notre enfance - sa vie fut une vie de communion ininterrompue. La voix de Samuel arrivait jusqu' l'oreille de Dieu et sa propre oreille tait ouverte la voix divine. Lui et Mose sont des exemples d'intercesseurs d'lite. Quand Mose et Samuel se prsenteraient devant moi, je ne serais pas favorable ce peuple (Jrmie 15 : 1). Samuel dit la nation rebelle : Loin de moi aussi de pcher contre l'ternel, de cesser de prier pour vous ! Jsus est toujours vivant pour intercder pour eux. UN AMI. - En Jonathan nous avons une autre image du Christ, de son amour, de sa cleste et divine amiti. Il y a tel ami plus attach qu'un frre. Jonathan, le fils du roi, n'eut pas honte de faire du berger son ami, et Jsus n' pas eu honte de nous appeler ses frres. L'me de Jonathan s'attacha l'me de David et Jonathan l'aima comme son me. - Jsus ayant aim les siens, qui taient dans le monde, les aima jusqu' la fin Jonathan fit avec David une alliance perptuelle. (1 Sam. 18 : 3, 20 : 15-16, 23 :18) Il ta le manteau qu'il portait pour le donner David et il lui donna ses vtements, mme son pe, son arc et sa ceinture . Lui aussi, s'est dpouill de sa gloire, nous a revtus de la robe de sa justice, nous a arms et nous a ceints pour le combat. Jonathan fortifia la force de David en Dieu (23 : 16) et le Seigneur nous dit : Ma force s'accomplit dans ta faiblesse . Naturellement l'image, comme toutes les autres, est loin de la ralit. Jonathan, au pril de sa vie (20 : 33), cherche rconcilier son pre avec David. Jsus, en donnant sa vie comme mdiateur et comme notre avocat auprs du Pre, nous a rendus participants de son trne et de sa gloire. LE BERGER-ROI. - Comme berger et comme roi, David est une figure de notre Sauveur. Dans 1 Samuel, il nous est parl de la longue prparation de David pour le Royaume. La petite ville de Bethlem est galement le lieu de naissance de David et du fils suprme de David. Les annes tranquilles de labeur que David vcut avec le troupeau de son pre nous rappellent les annes passes par Jsus Nazareth, dans l'atelier du charpentier. Un grand nombre de Psaumes sont tout imprgns des souvenirs de David quand il passait ses nuits garder son troupeau : Quand je contemple les cieux, ouvrage de tes mains, la lune et les toiles que tu as cres, qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? Et le fils de l'homme pour que tu prennes garde lui ? (Ps. 8: 3-4). Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l'tendue manifeste l'oeuvre de ses mains. (Ps. 19 : 1). Dans ces mmes plaines autour de Bethlem, les bergers gardaient leurs troupeaux pendant les veilles de la nuit, pendant que l'toile qui guidait les Mages brillait au-dessus de leurs ttes. Et voici que l'Ange du Seigneur leur apporta la bonne nouvelle d'une grande joie, celle de la naissance, dans la ville de David, d'un Sauveur qui est le Christ, le Seigneur. Et soudain, il se joignit l'ange une multitude de l'arme cleste, louant Dieu et disant : Gloire Dieu dans les lieux trs hauts et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agre. Ceux qui ont contempl le lever du soleil, dans ces plaines o David doit l'avoir si souvent admir, nous disent que rien ne peut dcrire la magnificence de ce spectacle. Il a dress une tente pour le soleil... Et le soleil, semblable un poux qui sort de sa chambre, s'lance dans la

carrire avec la joie d'un hros. (Ps. 19 : 5-6). LE PSAUME 23. (Ps: 23) - Dans le Psaume du Berger, David dcrit certainement sa propre exprience. Qu'il a souvent conduit ses propres brebis dans de verts pturages, le long des eaux tranquilles ! Et combien de fois il les a diriges vers les gorges profondes du dsert de Jude ! (4). Ce dsert a 80 kilomtres de long sur 16 de large, avec de nombreuses valles que le mot hbreu plac dans ce psaume dpeint trs bien. Il y a, en hbreu, huit mots diffrents pour valle ; mais celui que David emploie ici signifie une gorge profonde et rocheuse, dont quelques-unes avaient seulement deux ou trois pieds de largeur dans le fond. Celles-ci demeuraient trs sombres, mme le jour, cause des roches escarpes qui s'levaient, de chaque ct, plus de 800 pieds. Ici, les hynes s'emparent des brebis si elles s'loignent du berger. Mais avec sa houlette, il peut lutter soit contre les btes sauvages, soit contre les hordes bdouines encore plus sauvages. Et, de son bton, il rassure le troupeau. Plus d'une fois, David avait risqu sa vie et laiss ses brebis, pour aller dlivrer un agneau de la gueule du lion ou de la patte de l'ours. Le bon berger doit toujours tre prt exposer et donner sa vie. Avec quelle confiance David s'crie : Jhova est mon Berger, je ne manquerai de rien ! Et le fils de David rpond : Je suis le Bon Berger ; le Bon Berger donne sa vie pour ses brebis . Il laisse les quatre-vingt-dix-neuf au dsert pour aller chercher celle qui tait perdue, jusqu' ce qu'Il l'ait trouve. Le bercail oriental est une enceinte non recouverte, avec un petit abri en arrire, et entoure d'un mur de pierres brutes. Dans un coin est une petite porte, mais on peut dire que chaque berger est en lui-mme la porte. Il dort sur le seuil afin de protger le troupeau, la nuit. Il se tient galement sur le seuil, le soir, lorsque les brebis rentrent, et il examine chacune mesure qu'elle passe devant lui. Il a une coupe d'eau pour celles qui ont soif, et de l'huile pour celles qui sont blesses ; il panse celles qui se sont meurtri la tte contre les rochers. Le tableau allgorique du vingt-troisime psaume ne se transforme pas au milieu, comme quelques-uns le pensent, en une table de festin ; le tableau des soins du berger se continue jusqu' la fin (5). Les rles du Berger et du Roi sont runis en David et dans le fils de David. Un vrai roi doit toujours avoir le coeur d'un berger. Lorsque David vit l'Ange de l'ternel prs de dtruire Jrusalem, il cria : C'est moi qui ai pch et qui ai fait le mal ; mais ces brebis, qu'ont-elles fait ! Que ta main soit donc sur moi... et non sur ton peuple. (1 Chron. 21 : 17). J'tablirai sur elles un seul pasteur qui les fera patre, mon serviteur David. Et il sera leur pasteur. (Ezch. 34 ; 23). Il est : Le Bon Berger, dans sa mort. Jean 10 : 11. Voir Ps. 22. Le Grand Berger, dans sa rsurrection. Hbr. 13 : 20. Voir Ps. 23. Le Souverain Berger, dans sa gloire. 1 Pierre 5 : 4. Voir Ps. 24.

VI. 2 SAMUEL David fut sacr trois fois, d'abord dans la maison de son pre, puis sur Juda, et enfin sur tout

Isral. Dieu a oint Jsus de Nazareth d'une huile de joie. Il est Roi des rois et Seigneur des seigneurs, mais, de mme que David - quoique roi sacr - fut exil pendant que Sal rgnait, ainsi Christ est rejet du monde, et le Prince de ce monde rgne dans les coeurs des hommes. Un jour vint o les hommes de Juda s'assemblrent vers David et le sacrrent roi Hbron (2 Sam. 5: 3). "Amas a fut revtu de l'Esprit et dit : Nous sommes toi, David, et avec toi, fils d'Isa. (1 Chron. 12 : 18). C'est un jour de joie dans l'exprience du croyant lorsqu'il abandonne compltement son coeur et sa vie au Seigneur Jsus-Christ et dit : Je suis toi, et de ton ct , lorsqu'il peut le regarder en face et s'crier : Tu es mon Roi. (Ps. 44 : 4). La guerre dura longtemps entre la maison de Sal et celle de David, mais David devenait de plus en plus fort et la maison de Sal allait en s'affaiblissant (2 Sam. 3 : 1), jusqu' ce qu'enfin Abner dise aux anciens d'Isral : Vous dsiriez autrefois David pour roi ; tablissezle maintenant, car l'ternel a dit de lui : c'est par David, mon serviteur, que je dlivrerai mon peuple d'Isral de la main des Philistins et de la main de tous ses ennemis. Alors, toutes les tribus d'Isral vinrent auprs de David Hbron et dirent : Voici, nous sommes tes os et ta chair... Et ils oignirent David pour roi sur Isral. (5 : 1-3). Un roi que choisira l'ternel, ton Dieu, du milieu de tes frres ; tu ne pourras pas te donner un tranger, qui ne soit pas ton frre (Deut. 17 : 15). Le roi nous tient de prs. (2 Sam. 19 : 42). Il a d tre rendu semblable en toutes choses ses frres. (Hbr. 2 : 17). Ici, nous voyons tout Isral uni sous son roi lgitime : image d'un coeur qui est parfaitement loyal au Roi des rois. La promesse de Dieu Isral tait qu'Il le sauverait de tous ses ennemis par la main de David. Et ceci fut accompli la lettre, depuis le jour o il tua Goliath jusqu' la fin de son rgne. Nous ne lisons jamais qu'il ait t dfait. De mme, Christ a vaincu notre grand ennemi, Satan. Il est venu, afin que, tant dlivrs de la main de tous nos ennemis, nous puissions le servir sans crainte . Il doit rgner jusqu' ce qu'Il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. Il n'y aura pas de fin son empire et la paix. Et David s'empara de la forteresse de Sion . Ceci reprsente notre citadelle principale, notre propre volont. Lorsqu'elle s'est rendue, le Seigneur y tablit son rgne. Dans l'histoire de Mphiboscheth, nous avons une belle image de la misricorde de notre Roi en nous rapprochant de Lui et en nous traitant comme un des fils du Roi, pour manger sa table continuellement . Il nous amne dans la maison du festin, nous y invite en disant : Mangez, amis, buvez, faites bonne chre, bien-aims . Lui-mme est l'aliment cleste, car Il dit : Le pain qui est descendu du ciel, c'est ma chair, et ma chair est une vritable nourriture . LE PCH DE DAVID. - Mais toute image de notre parfait Sauveur pche par quelque ct. Et David ne fait pas exception. Nous arrivons au rcit de son pouvantable faute. Comment un tel pcheur a-t-il pu tre appel un homme selon le coeur de Dieu ? Tout au travers de la vie de David, un trait de caractre le distingue des autres hommes, surtout de Sal ; c'est sa confiance ininterrompue en Dieu, sa soumission au gouvernement divin, son acceptation de la volont de Dieu. Le grand dsir de son coeur tait de lui btir une maison, mais quand Dieu le met de ct parce qu'il a t un homme de guerre, il acquiesce avec la plus

parfaite rsignation la dcision de l'ternel. Lorsque Nathan vient rveiller sa conscience en lui montrant le grand pch de sa vie - David, quoique monarque absolu - le reconnat tout de suite. Et la profondeur de son repentir est telle que, seul, le coeur qui a connu Dieu peut en faire l'exprience. Pour tous les temps, le Psaume 51 reste comme l'expression de la plus profonde angoisse d'une me remplie de remords. Dans ce psaume, David parle d'un coeur bris comme du seul sacrifice qu'il puisse offrir ; du seul, d'ailleurs, que Dieu trouverait acceptable. Et le Trs-Haut et le Saint qui habite l'ternit va encore plus loin dans sa merveilleuse condescendance et dit : J'habite dans les lieux levs et dans la saintet ; mais je suis avec l'homme contrit et humili, afin de ranimer l'esprit des humbles et les coeurs contrits. (Esae : 57 : 15). La Bible ne gaze pas le pch, et encore moins celui des enfants de Dieu. Elle n'pargne pas les saints. Il y eut des degrs qui conduisirent David cette faute : ses nombreuses femmes, et le fait de rester Jrusalem alors qu'il aurait d tre la guerre. Lorsqu'il y a un recul dans la vie extrieure du chrtien, on peut tre sr qu'il y a eu auparavant un recul correspondant dans la vie intrieure. David avait gravement pch. Mais son repentir fut immdiat, profond, sincre. Dieu, il est vrai, effaa ses transgressions, par sa compatissante misricorde, mais les consquences du pch demeurrent : Il punit David par de dures preuves dans sa famille. UN RVOLT. - Dans la fuite d'Absalom, aprs le meurtre de son frre, nous avons l'image d'une me rvolte, loigne de Dieu. En David, nous avons l'image de la douleur que Dieu prouve cause, des pcheurs. Le roi pleurait tous les jours son fils... Et l'me de David soupirait aprs Absalom. D'aprs les paroles de la femme habile de Tkoa : Dieu dsire que le fugitif ne reste pas banni de sa prsence. (2 Sam. 14 : 14). Nous avons ici un cho des paroles mme de Dieu : Dlivre-le, afin qu'il ne descende pas dans la fosse ; j'ai trouv une ranon (ou une expiation). (Job. 33 : 24). Mme lorsqu'Absalom tait encore rvolt, le roi ordonna : Pour l'amour de moi, doucement avec le jeune homme Absalom. En ceci, nous voyons la patience de Dieu envers les pcheurs. Et lorsque David apprit sa mort, il cria : 0 mon fils Absalom, mon fils, mon fils Absalom ! Plt Dieu que je fusse mort ta place, Absalom, mon fils, mon fils ! David serait volontiers mort pour son fils rebelle, mais il ne le pouvait pas. Combien ceci reporte nos penses vers Celui qui fut non seulement dispos mourir, mais capable de le faire, Lui, Juste, pour nous, injustes, afin de nous amener Dieu ! LA FIDLIT De L'AMOUR. - Dans l'exil de David, on trouve de nouveau un symbole du Sauveur rejet. Les murs l'est de Jrusalem bordent d'un profond ravin le lit du torrent de Cdron. Lorsque la rvolte d'Absalom chassa David de sa propre ville nous pouvons nous l'imaginer s'avanant par une des portes de c'est probablement celle qu'on appelle aujourd'hui la porte de Saint-Etienne - et le long du sentier sinueux qui descend vers la valle rocheuse. Le roi n'tait pas seul. Une bande de fidles serviteurs allaient avec lui ; et un peu en avant, six cents Philistins, de la ville de Gath, sous la conduite d'Itta, le Guittien. David avait probablement gagn le coeur de ces hommes pendant qu'il demeurait Tsiklag, trente ans auparavant ; et maintenant, ils taient prts le soutenir, l'heure du danger. Quand David arriva au fond du ravin avec cette escorte, il essaya de dissuader Itta de l'accompagner. Il lui fit remarquer que, comme tranger et comme recrue d'hier , il ne devrait pas s'attarder une

cause douteuse ; il le supplia donc de s'en retourner avec sa bndiction. Mais Itta tint bon ; sa place, pour la vie ou pour la mort, tait prs du matre qu'il aimait. Touch d'une telle fidlit. David permit Itta de traverser le lit du torrent avec tous ses gens, et avec les enfants qui taient avec lui (probablement ceux de ces mmes hommes.) Avec des pleurs et des cris, tous les exils traversrent le torrent et gravirent les pentes herbeuses du Mont des Oliviers, de l'autre ct. David tablit des capitaines de milliers sur le peuple qui l'avait accompagn - un tiers sous la conduite d'Itta le Guittien. Le dvouement de cette arme se manifeste chaque instant. Lorsqu'ils s'aperurent que leur roi avait l'intention d'aller avec eux la bataille, ils ne voulurent. sous aucun prtexte, le lui permettre, mais le forcrent rester par ces mots : Tu ne sortiras point ; et quand la moiti d'entre nous succomberait, on n'y ferait pas attention ; mais toi, tu es comme dix mille de nous ! Mille ans ont fui. De nouveau, un Roi rejet sort de la porte de Jrusalem et descend par le chemin de la sombre valle, pour gravir ensuite la colline des Oliviers. Au lieu de la forte escorte qui accompagnait David, il n'y a que trois hommes avec le Fils de David, choisis parmi les onze, et mme ceuxci ne peuvent veiller avec lui dans son agonie. J'ai t seul fouler au pressoir, et nul homme d'entre les peuples n'tait avec moi. (Esae 63 : 3). L'enthousiasme des fidles de David les porta l'empcher d'aller la bataille. Mais lorsque les soldats parurent pour arrter le Seigneur de gloire, sa petite garde du corps l'abandonna et s'enfuit. Et Lui, qui est le plus grand entre dix mille et parfaitement aimable , donna sa vie pour des rebelles et des dserteurs ... Prs de deux mille ans ont pass depuis ce jour. Notre Seigneur est encore rejet et reni par le monde. Mais nous, aujourd'hui, nous avons la possibilit de rjouir son coeur par un attachement tel que celui d'Itta. Nous sommes sa proprit, achete au prix de son sang. C'est son dsir que nous partagions sa gloire pendant l'ternit ; mais Il rclame l'amour de notre coeur maintenant. Huscha, Tzadok et Abiathar devaient reprsenter le roi au centre mme de la rbellion dans le monde et cependant pas du monde - ambassadeurs dans un pays ennemi. En Schimei, qui maudit David alors que celui-ci semble rejet, nous avons une figure de ceux qui outrageaient Jsus, secouant la tte et se moquant de Lui. Je frapperai le roi seul fut le conseil d'Achitophel Absalom, et tout le peuple qui est avec lui s'enfuira. - Je frapperai le Berger, et les brebis seront disperses. - Jsus, notre Berger, fut bris, frapp de Dieu pour nous. - Et le roi traversa le Jourdain, le fleuve de la mort. LE RETOUR DU ROI. - Il nous est fait un tableau trs vivant du retour de David dans la ville de Sion. Le peuple, rclamait le roi grands cris : Pourquoi donc ne parlez-vous pas de faire revenir le roi ? Le roi apprit ceci et envoya un message encourageant aux anciens. Et David flchit le coeur de tous ceux de Juda comme s'ils n'eussent t qu'un seul homme ; et ils envoyrent dire au roi : Reviens, toi et tous tes serviteurs. Amen, oui, Seigneur Jsus, viens ! D'aprs la coutume orientale, les hommes de Juda vinrent la rencontre de leur roi, au-del du Jourdain, pour l'amener dans sa ville, au milieu des acclamations de ses sujets dont la foule joyeuse augmentait mesure que le cortge

s'avanait. Un jour, le cri retentira : Voici, l'poux vient ; sortez au-devant de lui. Alors, les morts en Christ ressusciteront premirement et les saints qui seront vivants sur la terre seront enlevs dans les airs pour le rencontrer. Notre Roi a mis cette esprance certaine devant nous et nous appelle vivre dans la joyeuse attente de ce jour. Ceci nous conduira naturellement plus de fidlit dans notre service. - Voici, je viens bientt ; et j'ai ma rcompense avec moi, afin de rendre chacun selon ses oeuvres (Apoc. 22 : 12), et aussi plus de saintet. (Tite 2 : 11-14). UN VANGILE POUR CEUX QUI N'ONT PLUS D'ESPOIR. - Les hommes vaillants du royaume de David taient ceux qui vinrent lui dans son exil, lorsqu'il fuyait devant Sal. Parias et criminels auparavant, ils taient devenus, sous la conduite de David, braves, magnanimes, pleins de sang-froid comme leur chef. Tous ceux qui se trouvaient dans la dtresse, qui avaient des cranciers ou qui taient mcontents, se rassemblrent auprs de lui, et il devint leur chef. Ainsi se joignirent lui environ quatre cents hommes. (1 Sam. 22 : 2). - Cet homme mange avec les pcheurs. C'est un glorieux vangile qui nous est confi. C'est un vangile pour les proscrits, pour les parias de la socit. C'est l'vangile d'esprance pour les pires et les plus bas tombs. La puissance de transformation qui est dans la Croix du Christ est visible en des vies renouveles partout o l'vangile est prch. Table des matires Page prcdente: RUTH Page suivante: 1 ROIS (1) En franais, seule, la version synodale traduit par don. (2) Voir The Biblical Guide (Guide biblique), par John Urquhart, vol. VI, p. 140 et suiv. (3) The divine Title Lord of Hosts Problem for the critics. (4) Voir Palestine explored (La Palestine explore), par le Rev. J. Neil. M.. A. (5) The song of our Syrian Guest (Le Chant de notre Hte Syrien).

Le Christ dans toutes les critures

III. LE CHRIST DANS LES LIVRES HISTORIQUES VII. I ROIS Il nous faut le rgne magnifique de Salomon, le Prince de Paix, pour complter le tableau du Christ en tant que Roi. Le Seigneur dit David : Voici, il te natra un fils, qui sera un homme de repos et qui je donnerai du repos en le dlivrant de tous ses ennemis d'alentour ; car

Salomon (Paix) sera son nom, et je ferai venir sur Isral la paix et la tranquillit pendant sa vie. La paisible royaut de Salomon fut le rsultat des victoires de David. C'est parce que Christ a combattu et vaincu nos ennemis que nous pouvons jouir de son rgne glorieux dans nos coeurs. Car le Royaume de Dieu c'est la justice, la paix et la joie par le Saint-Esprit. (1 Chron. 22 - 9 ; Rom. 14 : 17). LE TEMPLE. - La gloire du rgne de Salomon fut la construction du Temple. Ce roi semble avoir t suscit spcialement dans ce but, car David dit : Il a choisi mon fils Salomon pour le faire asseoir sur le trne du royaume de l'ternel, sur Isral. Et Il m'a dit : Salomon, ton fils, btira ma maison et mes parvis ..... Considre maintenant que l'ternel t'a choisi, afin que tu btisses une maison qui serve de sanctuaire. Fortifie-toi et agis. (1 Chron. 28 : 5 10). (Pour ce qui concerne le Temple, nous attendrons d'tre arrivs au livre des Chroniques). SALOMON DANS TOUTE SA GLOIRE . - La sagesse de Salomon prfigure celle du Christ en qui nous avons tous les trsors de la sagesse et de la connaissance . Le Psaume 72 est un Psaume pour Salomon . Ce psaume dcrit la gloire de son rgne, mais il trouve son parfait accomplissement seulement dans le rgne d'Un plus grand que Salomon : de Celui qui aura un jour domination d'une mer l'autre et depuis le fleuve jusqu'aux extrmits de la terre. Mais quoique la ralisation millniale de ce psaume soit encore venir, il a cependant une ralisation actuelle dans les coeurs o le Roi rgne en justice. Salomon dit Hiram, roi de Tyr : L'ternel, mon Dieu, m'a donn du repos de toutes parts : plus d'adversaires, plus de calamits ! (1 Rois 5 : 4). La magnificence de son, royaume est dcrite dans 1 Rois 4 : 2134 : Salomon rgnait, dominait sur tous les royaumes, depuis le fleuve jusqu'au pays des Philistins et jusqu' la frontire de l'gypte : ils apportaient des prsents et ils furent assujettis Salomon tout le temps de sa vie. ... Et il avait la paix de tous les cts d'alentour. ... Et Juda et Isral... habitrent en scurit chacun sous sa vigne et sous son figuier. LA REINE DE SBA. - Notre Seigneur Jsus-Christ lui-mme tablit le contraste entre la reine de Sba, qui vint d'un pays loign pour entendre la sagesse de Salomon . et les hommes de sa gnration, si indiffrents, quoiqu'il y et au milieu d'eux quelqu'un plus grand que Salomon . En poursuivant la mme ligne de pense, la visite de cette reine est la gracieuse image d'une me venant au Sauveur et trouvant en Lui complte satisfaction. Elle vint de loin ; et nous, qui tions loigns, nous avons t rapprochs par le sang du Christ . Elle apporta Salomon toutes les questions difficiles qui la proccupaient et lui confia tout ce qu'elle avait dans le coeur. Nous, de mme, nous pouvons apporter au Seigneur tous les problmes de nos vies et nous trouverons, comme la reine de Sba, qu'il n'y a rien qu'Il ne puisse nous expliquer . Nous aussi nous verrons qu'Il nous a t fait sagesse de la part de Dieu . Et lorsqu'elle et vu toute sa sagesse, les richesses de son royaume et ses merveilleuses constructions, elle fut hors d'elle-mme . Et elle s'cria : C'tait donc vrai, ce que j'ai appris dans mon pays au sujet de ta position et de ta sagesse ! Je ne le croyais pas avant d'tre venue et d'avoir vu de mes yeux. Et voici, on ne m'en a pas dit la moiti. Tu as plus de sagesse et de prosprit que la renomme ne me l'a fait connatre. Heureux tes gens, heureux tes

serviteurs qui sont continuellement devant toi, qui entends ta sagesse ! Bni soit l'ternel, ton Dieu, qui t'a accord la faveur de te placer sur le trne d'Isral ! C'est parce que l'ternel aime toujours Isral qu'il t'a tabli roi pour que tu fasses droit et justice. Chap. 10). UN RAPPORT VRIDIQUE . - Le message de l'vangile est le rapport qui nous a fait venir du pays loign pour rechercher le Roi. Et lorsque nous nous sommes rellement approchs et que nos yeux l'ont vu dans sa beaut, nous aussi nous pouvons nous crier qu'on ne nous en avait pas dit la moiti . Nous faisons l'exprience que son service est vraiment un heureux service, et que Dieu nous a, en effet, prouv son amour en nous donnant un tel roi ; non pas de la faon dont la reine de Sba connut Salomon, en une visite passagre, mais pour tre notre roi toujours. Le roi Salomon donna la reine de Sba tout ce qu'elle dsira, ce qu'elle demanda, et lui fit en outre des prsents dignes d'un roi tel que Salomon. De mme, notre Roi nous comble d'aprs les richesses de sa gloire . CHUTE. - De nouveau nous constatons des manquements, comme dans toute vie humaine. Salomon manqua vis--vis de Dieu justement en ces choses au sujet desquelles la loi avait averti les futurs rois d'Isral. Qu'il n'ait pas un grand nombre de chevaux, afin qu'il ne ramne pas le peuple en Egypte... Qu'il ne fasse pas de grands amas d'argent et d'or... Qu'il n'ait pas un grand nombre de femmes, afin que son coeur ne se dtourne point. Salomon pcha en ces trois choses. Et, de plus, ses nombreuses femmes furent prises parmi les nations paennes o Dieu avait expressment dfendu qu'on choist des pouses, de peur que le coeur de son peuple ne s'attacht d'autres dieux. C'est exactement ce qui survint. l'poque de la vieillesse de Salomon, ses femmes inclinrent son coeur vers d'autres dieux, et son coeur ne fut point tout entier l'ternel son Dieu, comme l'avait t le coeur de David, son pre. (1 Rois 11 : 4). DSASTRE. - Pour cette raison, Dieu suscita des ennemis Salomon, et son rgne finit dans le dsastre ; sa mort, son royaume fut divis, et seulement Juda et Benjamin furent laisss son fils Roboam, pendant que tout Isral prenait pour roi son serviteur Jroboam. Je laisserai une tribu son fils, afin que David, mon serviteur, ait toujours une lampe devant moi Jrusalem, la ville que j'ai choisie pour y mettre mon nom. (1 Rois 11 : 36). Donner une lampe a quelqu'un signifiait tablir sa dynastie et sa succession dans ce lieu. Il faut se rappeler que la ville de Jrusalem, avec tous ses environs au nord, tait dans le territoire de Benjamin. Si cette tribu s'tait jointe aux dix qui se rvoltrent contre le trne de Salomon, la ville royale n'aurait pu rester, selon la promesse de Dieu, la demeure des rois de la ligne de David. C'est dire, dans le langage fortement imag du pays de la Bible, que leur lampe dans la Cit sainte aurait t teinte (1). LE ROYAUME DIVIS - Vient l'histoire de ce royaume divis - image d'un coeur partag et de l'impossibilit de servir deux matres. Les rois d'Isral suivirent l'exemple de Jroboam, fils de Nebat, qui fit pcher Isral en tablissant l'adoration des veaux d'or, et tous leurs rois s'adonnrent l'idoltrie. L'histoire du Royaume d'Isral est un rcit presque ininterrompu d'iniquits, chaque roi arrivant au trne par le meurtre de son prdcesseur. 2 Rois 17 nous entretient de la captivit d'Isral, et entre en dtail dans les raisons de ce chtiment. ils taient descendus jusqu'au niveau des nations que Dieu avait ordonn son

peuple de chasser du pays. Et ce qu'Il leur avait prdit au cas o ils Lui dsobiraient s'tait exactement ralis. Ils avaient abandonn l'ternel, servi les dieux des paens, march comme ces derniers d'aprs leurs mauvaises voies. En consquence, Dieu permit au roi d'Assyrie d'emmener Isral captif en Assyrie, pour que s'accomplt la menace qu'il leur avait faite par Mose dans Deut. 29 : 24, 28. L'ternel a rejet toute la race d'Isral ; il les a humilis, il les a livrs entre les mains des pillards, et il a fini de les chasser loin de sa face. (2 Rois 17: 20). LES PROPHTES. - Longtemps avant que ce semblant de royaut eut disparu, Dieu avait transfr la puissance des rois aux prophtes. Sur le fond sombre du tableau de cette triste poque, deux figures se dtachent comme ses tmoins, nous montrant que, malgr toute cette dcadence, Dieu travaillait en silence l'tablissement de son Royaume ternel de Justice. lie et lise, par le contraste de leurs caractres et de leur mission, nous rappellent JeanBaptiste et notre Sauveur. Le Seigneur Jsus Lui-mme parla de Jean-Baptiste comme de celui qui accomplissait la prophtie annonant qu'lie doit prcder la venue du Fils de l'homme. En vrit, lie est venu , dit-Il. lie, le rude prophte du dsert, vtu de son manteau de poils de chameau et d'une ceinture de cuir - le vtement habituel du fellah, que tous les prophtes portaient, - est soudain apparu sur la scne, la cour d'Achab, et prononce le jugement du Seigneur. L'ternel est vivant, le Dieu d'Isral, dont je suis le serviteur ; il n'y aura, ces annes-ci, ni rose (2), ni pluie, sinon ma parole. Le secret de sa puissance rsidait en ces mots : Dont je suis le serviteur. - Il savait ce que c'tait que d'obtenir quelque chose de Dieu et, de ce fait, il avait de la puissance sur l'homme, Il nous rappelle Jean, vtu de la mme manire, la cour d'Hrode, dnonant hardiment les pchs du roi. Sur le Mont Carmel, ce fut l'heure de l'offrande du soir que Dieu fit descendre le feu du ciel. Nous avons plusieurs exemples de dlivrance, l'heure du sacrifice du matin on du soir. Et nous y voyons une prophtie du pouvoir de la Croix, que ces offrandes prfiguraient. LE PRCURSEUR. - Lorsque Dieu fut sur le point d'envoyer la pluie la prire d'Elie, celuici fit dire Achab : Attelle ton chariot et descends, afin que la pluie ne t'arrte pas. Et l, il semble qu'Elie ait jou le rle d'un sas vis--vis d'Achab. Le sas moderne d'gypte est le coureur , attach la suite des rois et des nobles. La mme coutume tait en vogue en Isral, car Samuel avait prvenu le peuple que le roi qu'ils dsiraient si ardemment exigerait d'eux cet acte d'esclavage : Il prendra vos fils et il les mettra sur ses chars et parmi ses cavaliers, afin qu'ils courent devant son char. Ces faits prtent une force considrable l'acte d'Elie, au paroxysme de la joie et du zle pour le triomphe de Jhova et dsireux d' honorer le roi qui, un instant, avait honor Dieu quand la main du Seigneur tait sur lui. Elie ceignit donc ses reins et courut devant Achab jusqu' l'entre de Jizreel - c'est--dire une distance de trente-trois kilomtres et plus, travers la grande plaine d'Esdraelon. Ainsi l'homme de Dieu jouait le rle de sas ou de coureur du roi, prparant la voie pour son chariot et annonant son arrive (3). Cette fonction de celui qui court devant n'explique-t-elle pas la figure employe dans Hbreux 6 : 20 ; o Jsus est entr comme Prcurseur ? Lui, qui, dans sa condescendance, dit que, dans le ciel, Il se ceindra et fera asseoir les siens sa table et les servira , est dpeint ici comme tant entr seulement un peu avant eux pour annoncer leur arrive et tout

prparer pour leur rception ! LISE. - Le ministre d'lise fut un ministre de bndiction et de gurison. Sous cet aspect, il est un symbole de celui du Christ. Nous avons, de plus, dans la vie et les miracles d'lise, une srie de belles leons sur la vie et le service chrtiens. Labourant un jour avec les boeufs et les serviteurs de son pre, dans un champ, il vit venir lui le prophte proscrit, l'homme de Galaad, qui jeta sur lui son manteau. lise comprit ce que cela signifiait. C'tait l'appel suivre Elie comme serviteur ; quoiqu'il ft riche, il aurait verser de l'eau sur les mains du prophte, peut-tre mourir avec lui. Le temps lui manquait pour rflchir ; sa dcision devait tre rapide. L'appel de Dieu eut immdiatement une rponse dans son coeur. Ayant obtenu la permission de faire ses adieux ses parents, il tue une paire de boeufs, brise leur attelage, et montre tous ses compagnons qu'il n'a plus rien faire avec sa vie passe. Dieu nous appelle aussi, chacun de nous ; suivons, n'importe quel prix. (W. H. Wilson). VIII. 2 ROIS LA PUISSANCE POUR LE SERVICE. - La bndiction aprs laquelle lise soupirait en demandant une double portion de l'esprit de son matre, au moment o Elie allait lui tre enlev, ce n'tait pas d'tre deux fois plus grand que lui, mais de recevoir la portion du premier-n. Le fils premier-n hritait d'une part double de la proprit de son pre, deux fois autant que chacun des autres fils. lise demanda la fonction prophtique, et, avec elle, la puissance de l'Esprit qui devait le rendre capable de la remplir. Dans cette dernire scne, on se demande parfois si l'on est dans l'Ancien Testament ou dans le Nouveau. Nous voyons l un matre qui monte au ciel, un disciple qui attend, une puissance qui descend. Vous recevrez la puissance du Saint-Esprit qui viendra sur vous ; et vous serez mes tmoins. Aucun chrtien ne peut tre exempt du devoir d'tre tmoin. Christ a partout besoin de tmoins, et nous ne pouvons pas remplir ce rle sans sa puissance. Tu as demand une chose difficile. Il y a deux conditions : 1) Une soumission absolue. Ds le premier appel, lise a cette attitude. De nouveau, il en donne une preuve. Sans s'mouvoir des paroles dcourageantes des autres, ni mme de celles qui pouvaient paratre telles de la part de son matre, il avana, ayant dj calcul le prix. C'est une chose srieuse que de suivre Christ ; Il nous recommande toujours de calculer le prix. la fin, cela impliqua le Jourdain lui-mme, la mort la vie personnelle. Le baptme de l'Esprit implique un baptme en la mort de Christ. 2) La seconde condition, c'est la foi. Si tu me vois quand je serai enlev d'avec toi, cela t'arrivera. lise garda ses yeux fixs sur son matre. Et il le vit. Aussitt, il dchira ses propres vtements - plus de confiance en soi-mme - et prit le manteau d'Elie qui devenait dsormais sa seule puissance. Il le mit de suite l'preuve et fut capable de faire les mmes oeuvres qu'Elie. Les oeuvres que je fais, vous les ferez aussi. Et les prophtes s'en rendirent compte, et une vie de bndiction et de service pour les autres en fut le rsultat.

(Rv. E. W. Moore). LE SEL. - L'assainissement des eaux de Jricho leur source par le moyen de sel mis dans un plat neuf, impressionna les gens de l'poque d'lise, et il comporte une leon pour nous. Ce miracle montre la puissance de l'vangile pour transformer la vie des hommes sa source. Mais il faut un coeur renouvel (tel le plat neuf) pour obtenir cette puissance et la porter d'autres. Les chrtiens sont appels tre le sel de la terre . Le Dr Thompson nous dit qu'il n'y a aucune raison de douter de l'identit de la fontaine o la tradition a plac la scne de cette intervention miraculeuse. L'eau en est abondante, limpide, douce et frache. Les poissons y fourmillent et sur le bord de ce dlicieux ruisseau croissent des roseaux en grand nombre. LES FOSSS DES VALLES. - Le miracle par lequel l'eau fut amene pour dsaltrer les armes d'Isral, de Juda et d''Edom, qui avaient dcid de rprimer la rvolte de Moab, contient aussi un enseignement sur la faon dont vient l'Esprit. Quand la main de l'ternel fut sur lise, il dit : Faites dans cette valle des fosss et encore des fosss. (V. S.). Tout d'abord, c'tait une valle, un endroit bas, un lieu d'humidit. Les rivires de Dieu choisissent. des valles pour y couler. L'eau cherche toujours le niveau le plus bas. Mais il fallait creuser les fosss, poursuivre l'oeuvre d'abaissement encore plus loin. Si nous voulons tre des moyens de bndiction pour les autres, nous devons permettre au Seigneur de creuser ses canaux profondment en nos coeurs. Car ainsi parle l'ternel : Vous n'apercevrez point de vent et vous ne verrez point de pluie, et cette valle se remplira d'eau, et vous boirez, vous, vos troupeaux et votre btail. Aucun son ; mais l'eau arrive. Ainsi en est-il de l'Esprit, influence douce et silencieuse, hte aimable et bienfaisant, lorsqu'il trouve un coeur humble o demeurer. Or, le matin, au moment de la prsentation de l'offrande, voici, l'eau arriva du chemin d'Edom, et le pays fut rempli d'eau. De nouveau, le fait que ce fut au Calvaire que prit naissance la bndiction de la Pentecte nous est remis en mmoire. LE VASE D'HUILE. - Dans la multiplication de l'huile de la veuve, nous avons une autre illustration de l'oeuvre de l'Esprit. Encore une autre leon d'humilit. La pauvre veuve n'avait rien dans la maison pour payer sa dette, except un vase d'huile. Nous aussi, nous avons une dette que nous ne pouvons payer. Nous avons vivre selon l'Esprit, nous aimer les uns les autres ; nous avons la dette de porter l'vangile aux Grecs et aux Barbares, aux savants et aux ignorants. Rien de ce qui appartient notre nature charnelle ne peut nous dcharger de cette dette. L'huile - le Saint-Esprit - en est seule capable. Mais lorsque nous aurons commenc, par la foi et l'appel de Dieu, la verser dans les vases vides qui nous entourent, nous dcouvrirons que sa provision est inpuisable et qu'elle ne se limite qu' la mesure de notre attente. Va et paie ta dette ; et tu vivras du reste. La puissance de l'Esprit est suffisante pour la vie et pour le service. L'ART DE GAGNER LES MES. - Dans la rsurrection du fils de la Sunamite, nous trouvons une leon pour le messager de l'vangile. Guhazi avait le symbole extrieur de la fonction, mais il n'avait pas la puissance. Lorsqu'il posa le bton du prophte sur l'enfant mort, rien ne bougea. Mais le secret du Seigneur tait en lise. Il entra et ferma la porte sur eux deux et il pria l'ternel. Il monta et se coucha sur l'enfant ; il mit sa bouche sur sa bouche, ses yeux sur ses yeux, ses mains sur ses mains ; il s'tendit sur lui. Et la chair de l'enfant se rchauffa.

Nous voyons dans l'acte d'lise le secret de la dpendance de Dieu, du pouvoir de la prire, de l'influence personnelle. Il nous donne un exemple de ce qu'il en cote de gagner des mes. lise semblait lui donner sa propre vie, comme Paul tait prt le faire lorsqu'il dit : Nous aurions voulu, non seulement vous donner l'vangile de Dieu, mais encore nos propres vies (4) tant vous nous tiez devenus chers. (1 Thess. 2 : 8). L'INFLUENCE. - Dans l'assainissement du potage empoisonn, nous avons une image de la faon dont un chrtien peut purifier l'atmosphre morale qui l'entoure, ou les conversations, en y introduisant un lment absolument sain. La multiplication des pains d'orge prfigure ce plus grand miracle qui eut lieu sur les bords de la mer de Galile. NAAMAN. - Et maintenant, nous en arrivons la gurison de Naaman le Syrien, qui contient tout l'vangile en miniature. Naaman, homme clbre, honorable, magnanime, puissant, chef d'arme victorieux, guerrier valeureux, - MAIS il tait lpreux. Il y a ce mais dans chaque vie qui n'est pas encore venue Jsus pour tre purifie. Si je ne te lave, tu n'auras point de part avec moi. La lpre du pch, mme si ses manifestations extrieures sont des plus lgres, encourt le diagnostic divin : compltement impur. Si un homme a viol un seul commandement, c'est comme s'il les avait tous viols. Dieu dit : Il n'y a pas de diffrence, car tous ont pch et sont privs de la gloire de Dieu. Neuf degrs d'humiliation amenrent Naaman assez bas pour recevoir la bndiction : Il dut croire au tmoignage d'une petite servante captive. Il eut dcouvrir que ce n'tait pas le grand roi d'Isral qui allait le gurir. Il dcouvrit encore que sa purification ne pouvait pas tre achete mme avec deux talents d'argent (187.500 francs) ; il lui fallut aller dans la maison d'un pauvre prophte. Et celui-ci ne sortit pas mme de chez lui pour accomplir le miracle, mais envoya simplement un message. Il lui fallut se laver dans ce petit fleuve mpris, le Jourdain. Il dut se laisser guider par les bons conseils de ses domestiques. Il dut obir. Enfin, il dut devenir comme un petit enfant. Et il fut net. Avant sa purification, Naaman disait : je pensais. , Maintenant, il pouvait dire : Je sais. C'est ainsi que Dieu est oblig de nous enlever une une toutes nos ides prconues sur la faon dont nous serons sauvs, pour nous amener au Calvaire. Nous pouvons recevoir le message de l'vangile d'une trs humble source. Mais aucune bonne action, aucun prtendu mrite de notre part, ne peut l'acheter. Aucun fleuve terrestre, aucune rforme, ou culture, ne peut enlever la condamnation du pch. Il n'existe qu'une chose dans tout l'univers, qui en soit capable : Le sang de son Fils Jsus-Christ nous purifie de tout pch. LA COGNE PERDUE. - John M'Neil, d'Australie (5), a tir une leon pour nous de la cogne perdue. Nous pouvons perdre cette cogne bien aiguise qu'est la puissance de l'Esprit pour le service, par la dsobissance, par manque de sparation d'avec le mal, par ngligence de la Bible, de la communion de Dieu, par manque de foi. Si vous l'avez perdue, retournez sur vos pas et cherchez-la. Vous la trouverez o vous l'avez perdue. Exactement l et pas ailleurs. Avez-vous retrouv l'endroit o vous avez manqu l'obissance ? Cdez et obissez l. Ne continuez pas essayer couper du bois avec le manche de la cogne. Bien des gens font cela - avec beaucoup d'efforts mais peu de rsultats - aucun clat ne vole sous leurs coups.

Si nous avons joui de la plnitude de l'Esprit et si nous l'avons perdue, confessons-le, retournons la source vive, et obissons. Il tera notre pch et nous rendra sa plnitude. Pour l'amour de Lui, pour l'amour des mes, pour l'amour de notre propre me, n'essayons pas de vivre et de travailler sans avoir t remplis du Saint-Esprit. LES CHARIOTS DE FEU. - lise vivait dans le sentiment tranquille de la prsence immdiate de Dieu. C'tait l le secret de sa puissance. Quand lui et son serviteur furent entours, dans la ville de Dothan, par une arme de Syriens, une forte troupe , et que le serviteur dit : Ah ! mon seigneur, comment ferons-nous ? Il rpondit : Ne, crains point ; car ceux qui sont avec nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont avec, eux. Et lise pria et dit : ternel, ouvre ses yeux pour qu'il voie. Et l'ternel ouvrit les yeux du serviteur, qui vit la montagne pleine de chevaux et de chars de feu autour d'lise. Si nous vivions continuellement dans le sentiment de la prsence protectrice de Dieu, quel calme et quelle puissance il y aurait dans nos vies ! TMOIGNAGE. - Les quatre lpreux qui portrent la bonne nouvelle de l'abondance dans le camp dsert des Syriens au peuple affam de Samarie, nous sont un exemple. Si nous avons dcouvert les richesses de Christ pour nous-mmes, nous ne faisons pas bien de garder le silence. Prenons la mme rsolution et disons : Venez, maintenant, et allons en informer la maison du roi. LOYAUT. - Ton coeur est-il sincre, comme le mien l'est envers le tien ? demande Jhu Jonadab, fils de Rcab. Et Jonadab rpondit : Il l'est. - - S'il l'est, rpliqua Jhu, donnemoi ta main. Jonadab lui donna sa main. Et Jhu le fit monter prs de lui dans son char. Notre Roi nous voit parcourant pniblement la route de la vie et Il nous fait cette question : Ton coeur est-il sincre envers moi ? M'aimes-tu plus que le font ceux-ci ? Si nous pouvons rpondre : Il l'est. Tu sais que je t'aime , alors notre Roi tend sa main, nous attire lui, nous fait asseoir dans les lieux clestes, et nous prend dans son char de puissance. Nous avons la mme pense dans le livre des Chroniques : L'ternel tend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le coeur est tout entier lui. (2 Chron. 16 : 9). L'histoire de Juda est tellement lie l'histoire du Temple, qu'il vaudra mieux l'tudier dans son ensemble, en tudiant les Chroniques. Ces livres, comme nous l'avons dj vu, ont t crits au point de vue du Temple spcialement. Table des matires Page prcdente: LES SIX LIVRES DES ROIS Page suivante: 1 CHRONIQUES (1) Palestine explored (La Palestine explore) par le Rv. Jas. Neil, diteurs : Nisbet et Cie, Londres. (2) Le matar, ou pluie , tombe toute heure pendant l'hiver, mais le tal ou rose de nuit tombe la nuit, l't et l'automne (Neil). (3) Palestine explored (La Palestine explore), p. 28. Rv. 1. Neil.

(4) Version anglaise : Nos propres mes. (Trad.) (5) The Spirit-filled Life. (La Vie remplie de l'Esprit.) Marshall Brothers, diteurs.

Le Christ dans toutes les critures

III. LE CHRIST DANS LES LIVRES HISTORIQUES IX. 1 CHRONIQUES Ces recueils couvrent la mme priode que I et Il Rois, mais ils traitent exclusivement du Royaume de Juda et de la Maison de David. Ils insistent sur l'importance du culte de Dieu pour le peuple, et l'intrt se centralise sur le Temple. LES GNALOGIES. - Les neuf premiers chapitres du livre sont consacrs des gnalogies. Quelque peu attrayantes que paraissent ces pages, bien des leons peuvent nanmoins tre tires de leur lecture. Peut-tre la principale est-elle celle du choix de Dieu. Le chapitre 10 nous apprend la misrable fin de Sal et le chapitre 11 commence par le sacre de David comme roi de Juda Hbron. L'ARCHE CONDUITE A SION. - Un des Premiers actes de David est de prendre l'Arche de l'ternel de la maison d'Abinadab, Jabs de Galaad, pour l'amener Sion. Depuis vingt ans, l'Arche, avec son propitiatoire, le lieu choisi de Dieu pour s'y rencontrer avec l'homme, tait nglige et presque oublie - vritable image d'un coeur qui n'a plus communion avec Dieu. Dieu avait ordonn que l'Arche ft toujours porte sur les paules des Lvites, mais ils semblent avoir voulu amender le plan de Dieu, et le rsultat de cette dsobissance fut la mort. Dieu bnit la maison d'Obed-Edom pendant les trois mois que l'Arche resta chez lui, et David fut encourag l'amener au Mont-Sion, sous la tente qu'il avait prpare dans ce but. David avait maintenant appris la leon de l'obissance, car il dit : l'Arche de Dieu ne doit tre porte que par des Lvites, car l'ternel les a choisis pour porter l'Arche de Dieu et pour en faire le service toujours. Et David assembla tout Isral Jrusalem pour faire monter l'Arche de l'ternel la place qu'il lui avait prpare. Car il dsirait donner au peuple l'impression de l'importance de cet vnement. Les prtres, les Lvites et les chantres, avec leurs instruments de musique, prirent tous les places qui leur taient rserves. Et David, vtu d'un phod de fin lin, dansa de toute sa force devant l'ternel. (2 Samuel 6 : 14). C'est un spectacle commun de nos jours, dans l'immuable Orient, de voir, dans un cortge, un homme danser, en des attitudes tranges, pour faire honneur au mari ou quelque autre hros de la fte ; et plus les attitudes sont grotesques, plus l'hommage est grand. L'homme danse reculons et avec sa robe releve par une ceinture, pour ne pas entraver ses mouvements, comme les simples paysans de ces pays, pendant qu'ils travaillent. Ce fut sans doute ainsi que dansa David en l'honneur de l'Arche de l'ternel (1). Mical, fille de Sal regardait par la fentre et voyant le roi David sauter et danser, elle le mprisa en son coeur. L'enthousiasme du peuple de Dieu est encore un sujet de ridicule pour le monde, mais plt Dieu qu'il y en et un peu plus en ces jours o les gens s'enthousiasment volontiers pour tout,

sauf pour le service de Dieu ! Le Fils de David tmoigna d'un tel enthousiasme pour nettoyer le Temple que ses disciples lui appliqurent cette parole : Le zle de ta Maison m'a dvor. Au moment o l'Arche quittait la maison d'Obed-Edom, on offrit des sacrifices ; et de nouveau, lorsqu'elle fut sous la tente du Mont-Sion, la fume des holocaustes et des offrandes s'leva vers le ciel. La prsence de l'Arche Sion symbolisait la communion rtablie. Devant l'Arche, avec son propitiatoire tach de sang, les sacrifices d'actions de grces pouvait tre offerts. Le sacrifice d'actions de grces comportait un repas que celui qui l'offrait prenait devant l'ternel. Rconcili et accept, il tait maintenant l'invit de Dieu avec le privilge de manger du pain en sa prsence. La joie qui accompagna l'arrive de l'Arche et la distribution de pain, de viande et de vin qui fut faite au peuple sont symboliques du bonheur qui dcoule de la communion tablie et de la nourriture que nous trouvons en Christ. LA PROMESSE DE DIEU A DAVID. - Le grand dsir de David tait de btir une maison l'ternel. Dieu ne le lui accorda pas, parce que David avait vers trop de sang sur la terre ; mais Il lui promit qu'un fils lui natrait qui serait un homme de repos et lui btirait un temple ; et Dieu tablirait son trne toujours. David accepta la dcision divine sans murmurer et clata en un cantique de reconnaissance pour la misricorde dont tmoignait cette promesse. Dans le fils promis nous voyons la promesse de celui qui est plus grand que Salomon , Jsus sera son nom. Il sera grand et sera appel le Fils du Trs-Haut ; et le Seigneur Dieu lui donnera le trne de David son pre. Il rgnera sur la maison de Jacob ternellement et son rgne n'aura point de fin. (Luc 1 : 31, 33). La conservation d'Isral comme nation est garantie jusqu' la fin des temps, aussi longtemps que le soleil et la lune dureront . (Jrmie 31 : 35, 37). Le trne de David est assur d'une faon aussi permanente que l'est ce signe - tmoin de la fidlit de Dieu - l'arc-en-ciel (Ps. 89 : 3, 4, 27, 37). Le Fils de David s'assira sur son trne Jrusalem, Le Christ-Jsus est la seule Personne vivante, actuellement, qui soit de la semence de David et possde des droits au trne de David. (2) LA MONTAGNE DE MORIJA. - L'vnement qui suit dans l'histoire du Temple eut pour cause le pch de David en dnombrant le peuple. En ceci sa faute avait, sans doute, une double gravit. Tout d'abord, il avait de l'orgueil la constatation de la grandeur de son royaume. Ensuite, il n'est fait aucune mention du tribut en argent qui devait tre pay chaque recensement selon la loi de Mose : Lorsque tu compteras les enfants d'Isral pour en faire le dnombrement, chacun d'eux paiera l'ternel le rachat de sa personne, afin qu'ils ne soient frapps d'aucune plaie lors du dnombrement. (Exode 30 : 12) Le demi-sicle donn par chaque homme compris dans le dnombrement tait la preuve qu'il appartenait l'ternel ; c'tait le signe de la proprit de Dieu. Ceci fut videmment omis sous le rgne de David, et la peste svit sur le peuple. Cette plaie fut arrte l'aire d'Ornan le Jbusien, sur la montagne de Morija. Et David acheta l'aire d'Ornan pour la somme de cinquante sicles d'argent. David btit l un autel l'ternel et il offrit des holocaustes et des sacrifices d'actions de grces. Il invoqua l'ternel, et l'ternel lui rpondit par le feu qui descendit du ciel sur l'autel de l'holocauste. (1 Chron. 21 : 26).

Ainsi le Temple, de mme que le Tabernacle, reposait sur une base de rdemption : l'argent du rachat. La montagne de Morija tait celle o avait t offert le sacrifice d'Abraham. Toutes ces circonstances sont plus que des concidences ; elles prennent leur place dans le plan grandiose de Dieu pour la rdemption. David acheta aussi le Makoam, l'emplacement de l'aire d'Ornan, pour six cents sicles d'or. Ces makoams taient des endroits sacrs, les hauts lieux des Cananens (Deut. 12 : 2, 3), pareils aux bamoth ou hauts lieux , dont l'criture parle si frquemment. ils abondent en Palestine, encore aujourd'hui, et sont dsigns par le mme mot en arabe, mukam, place ; ils ont une valeur considrable, rapportant leurs propritaires un gros gain par le moyen de ceux qui viennent adorer l. Ceci explique pourquoi David eut payer un prix si lev pour le makoam dont il est parl dans les Chroniques, quoiqu'il n'et pay que cinquante sicles d'argent pour l'aire elle-mme, comme cela est rapport au livre des Rois. Ces deux transactions semblent bien distinctes l'une de l'autre. Ornan, le Jbusien, tait l'un des Habitants Cananens du pays. L'emplacement tait, selon toute vraisemblance, un makoam datant de l'poque o Dieu avait demand Abraham son fils Isaac en ce mme lieu ; ceci parat vident par le fait que ce mot revient quatre fois dans ce bref rcit appliqu au sommet de Morija, qui devait devenir plus tard le grand makoam de Jhova, o Il rappellerait son nom et placerait son temple. Car Jhova Lui-mme voulait avoir son makoam : Garde-toi d'offrir tes holocaustes dans tous les makoams que tu verras ; mais tu offriras les holocaustes au makoam que l'ternel choisira dans l'une de tes tribus, et c'est l que tu feras tout ce que je t'ordonne. (Deut. 12 : 13, 14). (3). Dans 2 Samuel 24 : 24, nous lisons que David acheta l'aire et les boeufs d'Aravna pour cinquante sicles d'argent. Dans 1 Chron. 21 : 25, nous apprenons que David donna six cents sicles d'or pour l'emplacement. Il est extraordinaire qu'un esprit intelligent et loyal puisse trouver ici une difficult. Cinquante sicles d'argent taient probablement un prix raisonnable, quoiqu'il nous semble trs bas, pour des boeufs et pour l'usage temporaire de l'aire, en vue du sacrifice. Le lecteur ne doit baser aucun argument sur la valeur des mots acheter et acheta de 2 Sam. 24 : 24. Le rcit des Chroniques suggre l'ide que ce fut la rponse de l'ternel par le feu qui dcida le roi l'achat de l'emplacement . Mais quelqu'un peut-il imaginer que la valeur de l'emplacement - le site entier o fut dress le Temple plus tard ne dpassait pas cinquante sicles d'argent ? David acheta le terrain entier avec les dpendances ; et le prix du tout fut de six cents sicles d'or. Et c'est ce que les Chroniques rapportent. (4) LA PRPARATION DE DAVID. - Mon fils Salomon est jeune et d'ge tendre, (V. S.) dit David et grande est l'entreprise, car ce palais doit tre magnifique en gloire et en renomme dans tous les pays. Et David fit beaucoup de prparatifs avant sa mort et les princes et le peuple apportrent leurs offrandes. Le peuple se rjouit de leurs offrandes volontaires, car c'tait avec un coeur bien dispos qu'ils les faisaient l'ternel ; et le roi David en eut aussi une grande joie. Il est merveilleux de penser que ce que nous apportons volontairement notre Roi pour son service, lui met la joie au coeur, que ce soit nous-mmes, ou ceux que nous aimons, ou notre argent. L'action de grces de David montre la juste attitude de son coeur, celle qui reconnat que tout appartient Dieu.

 Qui suis-je et qui est mon peuple, que nous puissions te faire volontairement ces offrandes ? Tout vient de toi, et nous recevons de ta main ce que nous t'offrons. (I Chron. 29 : 14).

X. 2 CHRONIQUES LA CONSTRUCTION Du TEMPLE. - Salomon envoya Hiram, roi de Tyr, des messagers pour lui demander son aide pour la construction du Temple, par la fourniture de matriaux et d'ouvriers habiles en toutes sortes de travaux admirables. Pour lever le terrain d'alentour au niveau de l'aire qui se trouvait au sommet, Salomon construisit une prodigieuse plateforme pour servir de fondation, bien au-dessus de la valle environnante - plateforme faite de grandes pierres de taille en marbre blanc, polies et de grand prix. Lorsque notre Sauveur dit qu'il ne resterait pierre sur pierre qui ne ft dtruite, Il ne parlait pas des fondements souterrains, mais des pierres qui composaient le Temple d'Hrode, construit par dessus. Le fondement tait bti dans le roc solide, image du Rocher des sicles, le fondement de Dieu qui demeure et que rien ne peut branler. Nous lisons dans la description de la Cit cleste (Apoc. 21 : 22) : Je ne vis point de temple dans la ville ; car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple ainsi que l'Agneau. Et parce que ces symboles reprsentent son oeuvre de rdemption, son peuple rachet y est aussi compris. C'est la consommation de l'oeuvre divine travers tous les ges, Lui-mme et son peuple tant runis dans la mme gloire. Quelques-unes des pierres tailles, la base de la muraille, avaient vingt trente pieds de longueur et s'ajustaient si bien les unes aux autres que l'on n'aurait pu mme glisser la lame d'un canif dans leurs fentes. Sur certaines de ces pierres, la Socit d'Exploration. en Palestine a trouv les marques de la carrire, faites en rouge, pour montrer o les pierres devaient tre places ; car nous lisons que lorsqu'on btit la maison, on se servit de pierres toutes tailles ; et ni marteau, ni hache, ni aucun instrument de fer, ne furent entendus dans la maison, pendant qu'on la construisait. (1 Rois, 6 : 7). Ainsi, les vrais croyants de tous les ges sont les pierres vivantes du Temple cleste, et Dieu les prpare dans sa carrire d'ici-bas, au milieu du bruit et du tumulte de la terre, chacun pour sa place particulire dans le Temple d'En-Haut. Rugueuses et informes sont les pierres frustes, et il n'est pas tonnant que les coups de marteau doivent tomber lourdement sur elles, que le ciseau soit aiguis et le polissage rigoureux, avant qu'elles soient prtes. Mais dsirons quand mme que la main qui opre des transformations si grandes nous travaille et nous forme davantage ! Chaque dtail du Temple est plein de leons spirituelles, car David dit Salomon que Dieu lui avait donn le modle par l'Esprit. C'tait une construction de magnificence sans gale ; elle tincelait comme un amas d'or bruni sous la splendeur du ciel oriental. LE TEMPLE REMPLI DE GLOIRE. - Quand les travaux de la Maison de l'ternel furent termins, Salomon rassembla tous les anciens d'Isral pour y amener l'Arche qui tait Sion, la ville de David. Alors la maison de l'ternel fut remplie d'une nue ; la gloire de l'ternel remplissait la maison de Dieu. Quel tableau nous avons ici du Saint-Esprit venant remplir le coeur prpar pour sa venue, le

coeur purifi par le prcieux sang du Christ et qui, s'tant compltement rendu Lui, est devenu le temple de l'Esprit Saint ! (I Cor. 6 : 19). LA PRIRE DE SALOMON. - Suit alors la prire de Salomon, la Ddicace du Temple une prire qui rcompense amplement celui qui en fait une tude minutieuse. Elle est base sur les promesses de Dieu, comme toute prire devrait l'tre. Salomon parle de la ncessit que chaque homme reconnaisse la plaie de son propre coeur ; puis il passe cette pense plus profonde, que Dieu seul connat le coeur de tous les enfants des hommes. (1 Rois 8 : 38, 39). En confessant Dieu notre pch, quel repos de penser qu'Il connat tout ce qu'il y a de pire en nous, bien mieux que nous ne le connaissons nous-mmes ! Si notre coeur nous condamne, Dieu est plus grand que notre coeur, et Il connat toutes choses. Il peut distinguer et juger quand nous en sommes incapables, si la condamnation que nous ressentons est la conviction de son Esprit, ou seulement la fausse accusation de l'ennemi. Et si nous nous attendons Lui et si tout va bien en nous, Il nous donnera sa paix. Bien-aims, si notre coeur ne nous condamne pas, nous avons de l'assurance devant Dieu. (1 Jean 3: 20, 21). Dans Sa prire, Salomon mentionne six diffrentes vicissitudes de la vie humaine, et demande que si le peuple se repent et prie, en regardant vers la maison qu'il a btie, Dieu veuille bien couter du haut de sa demeure et exaucer leurs supplications. Salomon proposait ceci Jhova comme une alliance, et Dieu rpondit par le feu comme sceau de sa sanction. Pour bien comprendre ceci, il faut se rappeler que, travers tout l'Orient, de tout temps et jusqu' ce jour, tous les adorateurs prient, les regards tourns vers leur sanctuaire : les Mahomtans, vers la Mecque, ceux qui prient les saints, vers les diffrents Makoams. Salomon voulait obtenir de Dieu cette faveur, que ce qui n'tait qu'une superstition quant aux temples des idoles, devint vrai dans le cas du Temple de Jhova. Mais bien plus - le Temple, dans tous ses dtails, tait un symbole de la personne et de l'oeuvre du Seigneur Jsus-Christ et de ses relations avec son peuple ; partout, il rvle Christ : dans les sacrifices, dans la Pque, dans le Souverain Sacrificateur, en toutes choses. Par consquent et quoique Salomon n'ait pas pu le savoir, il demandait, par l'esprit de prophtie, que tous ceux qui regarderaient Jsus, en s'approchant du Pre, fussent exaucs. C'tait dire symboliquement ce que le Matre dit plus tard dans un sens littral : Tout ce que vous demanderez au Pre en mon nom, Il vous le donnera. Dans notre tude de 1 et 2 Rois, nous avons vu le dsastre qui termina le rgne de Salomon et la division de son royaume. Avec autant d'ardeur que sous le rgne de son fils Roboam, Schischak, roi d'gypte, monta contre Jrusalem et prit les trsors de la Maison de l'ternel. (2 Chron 12 : 9). Qu'elle vint vite, la dvastation de ce Temple splendide ! Plus tard, il arriva que mme des rois le dpouillrent de ses richesses pour carter un ennemi. POINTS LUMINEUX. - Pendant la longue priode qui suivit, o le peuple demeura loin de Dieu, nous trouvons, ici et l, un roi dont le coeur est l'ternel et lui rend un culte. Dieu envoya par Azaria, le prophte, fils d'Obed, un message Asa, et lorsque Asa entendit ses paroles, il se fortifia et fit disparatre les abominations de tout le pays de Juda et de Benjamin. Et il enleva mme sa mre sa dignit de reine parce qu'elle avait fait une idole pour Astart. Il fit une alliance avec l'ternel et enrichit la Maison de Dieu avec de l'or et de l'argent.

Josaphat, son fils, envoya des Lvites par toutes les villes de Juda, pour enseigner le Livre de la Loi de l'ternel - preuve qu'Isral possdait la Loi cette poque. Le rcit de la victoire de Josaphat sur les Ammonites et les Moabites est un des plus grands encouragements possibles dpendre de Dieu seul, en simplicit, en face de difficults insurmontables. Ne craignez point!... ce ne sera pas vous qui combattrez, mais Dieu... Vous n'aurez point combattre en cette affaire : prsentez-vous, tenez-vous l et vous verrez la dlivrance de l'ternel, - Et au moment o l'on commenait les chants et les louanges, l'ternel plaa une embuscade ... et leurs ennemis furent disperss. DCADENCE. - Les mauvais rgnes du fils de Josaphat, Joram, et de son petit-fils, Achazia, viennent ensuite. Aprs le meurtre d'Achazia par Jhu, sa mchante mre, Athalie, fit prir toute la race royale de la Maison de Juda . Mais Joas, le jeune fils d'Achazia, fut sauv et cach dans le Temple pendant six ans. Alors Jhojada, le prtre, le fit sortir, le prsenta au peuple comme roi, et Athalie fut mise mort. Sous l'influence de Jhojada, Joas rpare le Temple qu'Athalie avait dpouill pour donner les choses consacres aux prtres de Baal. Mais aprs la mort de Jhojada, Joas tombe dans l'idoltrie et, l'instigation des princes de Juda, lapide Zacharie, fils de Jhojada, envoy pour le censurer. Son petit-fils, Ozias, pche contre l'ternel en brlant de l'encens dans le Temple et devient lpreux jusqu' sa mort, en chtiment de cette profanation. L'arrire-petit-fils d'Ozias, zchias, ouvrit les pertes de la Maison de l'ternel et les rpara . Il nettoya le Temple, ordonna aux prtres et aux Lvites de se sanctifier, offrit des sacrifices et observa la Pque, de sorte qu'il y eut Jrusalem de grandes rjouissances ; et depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d'Isral, rien de semblable n'avait eu lieu dans Jrusalem . L'arrire-petit-fils d'zchias, Josias, excuta de pareilles rformes : il purgea Jrusalem de ses idoltries et rpara la Maison de l'ternel. C'est pendant ce travail de rparation, que Hilkija, le prtre, trouva dans le Temple le Livre de la Loi de l'ternel donne par Mose, et Schaphan la lut devant le roi. Lorsque Josias entendit les paroles de la Loi, il dchira ses vtements, tant sa douleur tait grande qu'on et nglig d'observer cette Loi. Il envoya consulter l'ternel ; et Hulda, la prophtesse, lui dit que le malheur s'abattrait sur Jrusalem et ses habitants ; mais parce que Josias s'humilia, le malheur ne vint pas sous son rgne. Le jeune roi, debout prs d'une colonne, dans le Temple, fit alliance avec l'ternel, puis clbra la Pque. Aucune Pque pareille celle-l n'avait t clbre en Isral, depuis les jours de Samuel le prophte ; et aucun des rois d'Isral n'avait clbr une Pque pareille celle que clbra Josias. (2 Chron. 35 : 18). CAPTIVIT. - Mais des temps troubls succdrent ce rgne heureux. Dieu envoya ses messagers au peuple, mais ils s'en moqurent et les mprisrent, jusqu' ce que la colre de l'ternel contre son peuple devnt sans remde. C'est pourquoi, Il fit monter contre eux le roi des Chaldens qui mit mort leurs jeunes gens par l'pe, dans l'difice mme du sanctuaire, et transporta Babylone tous les vases de la Maison de Dieu, grands et petits, et les trsors du Temple de l'ternel. Les Chaldens brlrent la Maison de Dieu ; ils dmolirent les murailles

de Jrusalem ; ils livrrent au feu tous ses palais. Puis Nbucadnetsar transporta Babylone ceux qui avaient chapp l'pe, et ils lui furent assujettis, lui et ses fils, jusqu' l'avnement du royaume de Perse. (V. S.). Table des matires Page prcdente: 1 ROIS - 2 ROIS Page suivante: ESDRAS (1) Pictured Palestine (tableaux de Palestine) pages 166 et 228, par le Rv. James Neil. (2) Isral mg Glory (Isral, ma gloire), page 82, par le Rv. John. Wilkinson. (3) Pictured Palestine (Tableaux de Palestine). Chap. II par le Rv. J. Neil. (4) The Bible and modern criticism. (La Bible et la Critique moderne), p. 161, par Sir Robert Anderson.

Le Christ dans toutes les critures

III. LE CHRIST DANS LES LIVRES HISTORIQUES XI. ESDRAS Le dcret de Cyrus est l'une des preuves les plus remarquables que l'Esprit de Dieu parle mme ceux qui sont en dehors de son alliance de grce. Soixante-dix ans auparavant, Jrmie avait prophtis le retour des enfants d'Isral de Babylone cette poque. Cent soixante-dix ans l'avance, Esae avait prdit qu'un homme qui ne connaissait pas Dieu, mais qu'il appelle par son nom - Cyrus - accomplirait toute la volont de Dieu quant la restauration de son peuple. Le texte hbreu donne Koresh, au lieu de Kuresh, qui serait cependant la forme exacte de Cyrus. Mais les points-voyelles en hbreu ne sont pas inspirs puisqu'ils n'apparaissent pas dans les plus anciens manuscrits ; par consquent, ce mot peut se lire des deux faons, et probablement Kuresh est la bonne. C'est une merveilleuse prophtie : Cyrus y est nomm longtemps avant sa naissance. Il se peut fort bien que Daniel ait attir l'attention du grand conqurant persan sur ces prophties, et que Cyrus ait beaucoup appris de lui sur la religion du seul vrai Dieu. Le Saint-Esprit tait aussi l'oeuvre parmi son peuple, encourageant beaucoup d'entre eux saisir cette occasion pour retourner Jrusalem et reconstruire le Temple. C'tait seulement la cruelle perscution qu'ils avaient subie en gypte qui les avait dcids sortir de ce pays, sans laisser une me derrire eux. Babylone, au contraire, ils avaient prospr, et ce fut seulement ceux dont Dieu avait rveill l'esprit qui consentirent retourner sous la conduite de Zorobabel et de Josu, le sacrificateur. Ils taient au nombre de 50.000 ; un bien

petit reste, compar au total que faisait Isral aux jours lointains de sa prosprit, et celui qui restait en arrire, Babylone. RESTAURATION. - La note dominante du livre d'Esdras est Restauration ; image de la rintgration aprs un acte d'apostasie ; de fidlit individuelle et d'un effort sincre pour marcher tout prs de Dieu. La mondanit et l'incrdulit, que nous voyons autour de nous dans l'Eglise de nos jours, ne sont pas ncessairement un obstacle notre propre fidlit dans la marche avec ce Dieu qui nous appelle encore tre un peuple part. Les captifs rtablis en leur ville semblent avoir commenc par le coeur mme de leur oeuvre, c'est--dire par le centre, en se dirigeant vers l'extrieur. Ils ne dbutrent pas par la construction des murailles, pas mme par celle du Temple, mais ils btirent l'autel du Dieu d'Isral, pour y offrir des holocaustes, selon ce qu'il est crit dans la loi de Mose homme de Dieu. Ils clbrrent aussi la fte des Tabernacles . Au centre mme de ce livre, nous voyons Christ et sa grande oeuvre d'expiation prfigure dans ces holocaustes. La foi du peuple restaur est dirige vers Celui qui devait venir. Ainsi toute me qui revient de ses infidlits aujourd'hui peut recommencer une nouvelle vie au pied de la Croix. Le fait qui vient ensuite, c'est la pose des fondements du Temple au milieu des chants de louange et de reconnaissance. Mais quelques-uns des plus gs, parmi les assistants, qui se rappelaient la gloire de la Maison prcdente, pleuraient haute voix, de sorte qu'on ne pouvait distinguer le bruit des cris de joie d'avec le bruit des pleurs. De mme, lorsqu'aprs son retour l'me s'appuie sur le seul fondement - Jsus-Christ - il se mlange la joie de la communion retrouve la tristesse du temps perdu loin de Dieu. SPARATION. - Nous en arrivons ensuite une leon trs pratique pour l'Eglise du Christ aujourd'hui : la ncessit de la sparation en vue du service. Les adversaires des Juifs taient les Samaritains moiti paens que Salmanasar, roi d'Assyrie, avait transports dans les villes de Samarie, la place des captifs qu'il avait emmens en Assyrie au temps de l'exil des dix tribus. Nous avons tous les dtails de ces faits dans 2 Rois 17. L, nous lisons aussi que le roi d'Assyrie renvoya un des prtres juifs captifs pour enseigner ces peuples la manire de servir le dieu du pays . Le rsultat fut que ces gens craignirent l'ternel ET servirent aussi leurs propres dieux ; et ce mlange de cultes s'est perptu parmi leurs descendants. Ces ennemis tmoignrent tout d'abord de leur hostilit par l'offre d'aider construire le temple. C'est la manire par laquelle le monde, encore aujourd'hui, inaugure son opposition l'Eglise de Dieu. Nous avons besoin de prendre la mme attitude nergique qu'eurent les Isralites restaurs, et de ne pas compromettre l'oeuvre de Dieu en acceptant de telles alliances, comme, par exemple, placer des inconvertis dans des situations en vue dans nos glises ou dans nos coles du Dimanche. Il y a aussi une tendance croissante, de nos jours, rechercher une union avec l'Eglise de Rome. En attendant, on travaille avec elle, en certaines circonstances, et l'on s'aveugle au point de ne pas voir que ce sont au fond des adversaires comme l'taient ceux auxquels Zorobabel refusa toute participation au travail de la reconstruction du Temple. Le vrai caractre de ces hommes fut bientt manifest. Ils harassaient le peuple de Juda dans son travail et, enfin, ils russirent l'arrter. Mais l'ternel envoya les prophtes Agge et Zacharie qui encouragrent les constructeurs au point qu'ils reprirent la construction, malgr cette hostilit. Alors Thathna, le gouverneur, leur demanda : Qui vous a donn l'autorisation

de btir cette maison ? Ne voulant pas croire leur rponse, il fit faire une enqute auprs de Darius. Le dcret de Cyrus fut trouv Achmetta (ou Ecbatane) palais d't du roi ; et encourage tous gards par Darius, la construction se poursuivit jusqu' son achvement. LE PENTATEUQUE SAMARITAIN. - Les Samaritains taient frocement hostiles aux Juifs cette poque, connue nous l'avons vu, et cette animosit n'tait pas moindre, aux jours d'Esdras et de Nhmie, quatre-vingts ans, puis cents ans plus tard. tant donn cet tat d'esprit, il est sr que les Samaritains n'auraient accept aucune addition ou altration du Pentateuque ; nous savons qu'ils avaient t enseigns par un prtre juif, envoy par le roi d'Assyrie, en ce qui concernait la manire de servir le dieu du pays , et qu'ils n'auraient pu l'apprendre que par les crits de Mose tels qu'ils taient alors. Ils avaient eu ces crits (ou l'enseignement qui en drive), en leur possession cent-soixante-dix ans avant les jours d'Esdras, et n'auraient jamais permis que rien y ft ajout par ce grand ennemi, ni, d'ailleurs, par aucun de ces Juifs qu'ils mprisaient et hassaient. Cette animosit, nous le savons, durait encore au temps du Christ, et pourtant, les Samaritains, mme aujourd'hui, possdent le Pentateuque en entier, le mme que celui de notre Bible hbraque. Nous en concluons donc forcment qu'ils doivent avoir reu leur Pentateuque avant que l'inimiti entre eux et les Juifs ait commenc, ce qui fut le cas quatre-vingts ans avant l'arrive d'Esdras Jrusalem. L'existence du Pentateuque samaritain - crit comme il l'est, dans le style d'criture des anciens Phniciens - est un trs solide tmoin de son antiquit (Dr Rouse). Nous avons aussi d'abondantes preuves dans ce Livre que les Isralites possdaient galement la Loi de Mose, avant les jours d'Esdras. L'autel, les holocaustes, et la fte des Tabernacles clbre au temps de Zorobabel, ajoutent leur tmoignage ce fait. Aussitt que le Temple fut termin, le peuple en fit la ddicace avec joie et parmi les offrandes, il y avait douze boucs, d'aprs le nombre des tribus d'Isral. (Esdras 6 : 16). Ceci est la preuve que parmi le reste qui tait revenu, il y avait des reprsentants des dix tribus d'Isral aussi bien que des deux tribus de Juda et de Benjamin ; il en fut de mme pour le reste qui revint sous Esdras, lorsqu'on offrit encore douze boucs pour tout Isral. (8 : 35). En outre, avant la captivit, beaucoup d'Isralites d'entre ces dix tribus vinrent en Juda cause de l'idoltrie d'Isral (voir 2 Chron. 11 : 14, 17 et 21 : 6). Les captifs revenus reprsentaient vritablement la nation entire. Il en est de mme du peuple juif travers le monde aujourd'hui, quoique un certain nombre d'entre les dix tribus se trouvent probablement parmi les Nestoriens de Perse (1). Le vif contraste existant entre Juda et Isral avait disparu sur la terre trangre. Pour les dix tribus, dans la tristesse du repentir et de l'exil, le nom de Jrusalem tait redevenu un nom galement aim et prcieux (2). Aprs la ddicace du Temple, les rapatris clbrrent la Pque. Nous ne lisons pas souvent de rcit concernant cette fte. Aux temps d'infidlit, Isral ngligeait la clbration des crmonies de l'ternel ; la joie disparaissait de sa vie. Mais partout o nous voyons que la Pque a t observe, ce fait nous reporte en arrire, la rdemption de l'Egypte et, en avant, vers la Rdemption accomplie pour nous sur le Golgotha. ESDRAS. - Entre la ddicace du Temple et le retour du contingent de captifs qui suivit Esdras, il y a un intervalle de soixante ans dans l'histoire de ce livre. Alors, Dieu suscita un grand rformateur en la personne d'Esdras. Par sa naissance, il tait prtre. Mais Babylone o il n'y

avait ni temple, ni autel, Esdras s'tait adonn, dfaut de ces fonctions, l'tude de la Loi de Dieu. C'tait un scribe trs vers dans la loi mosaque, parce qu'il avait appliqu son coeur tudier et mettre en pratique la Loi de l'ternel et enseigner Isral ses ordonnances et ses prceptes . Cette Loi divine brlait en son me, et brillait dans sa vie, avant qu'il l'enseignt aux autres. Ceci le rendit capable de parler avec une conviction intense. C'tait un tmoignage de haute estime au caractre et l'intelligence d'Esdras que la lettre qui lui fut donne par le roi Artaxerxs, autorisant les enfants d'Isral qui le dsiraient s'en aller avec lui ; cette lettre ordonnait aussi qu'il emportt tout ce qui serait ncessaire pour la Maison de Dieu ; elle l'autorisait tablir des juges et des magistrats pour juger le peuple et elle lui enjoignait de lui enseigner la Loi de Dieu. Esdras attribue tous ses succs : la faveur du roi, la prparation du peuple, la scurit du voyage, la bonne main de Dieu sur lui. En toute choses, l'ternel le conduisait. Quelques milliers de personnes seulement se rassemblrent avec lui prs du fleuve Ahava et l, par le jene et la prire, tous remirent leur sort la bonne garde de Dieu, car Esdras aurait eu honte de demander une escorte de cavaliers pour les protger. Sans nul doute, le souvenir de la dlivrance que Dieu avait accorde son peuple, sous la reine Esther (et survenue pendant l'intervalle des soixante ans couls) rendait Esdras doublement confiant en cette protection l'heure prsente. UN HOMME PROFONDMENT FIDLE ET CONSACR. - Cet intervalle avait t une fois de plus une priode d'apostasie parmi les Juifs de Jrusalem. De nouveau, ils s'taient mlangs par mariage aux nations paennes environnantes. La seule raison d'tre d'Isral comme nation tait de rester un peuple saint, mis part pour le Seigneur ; et quand Esdras apprit quel point Isral avait failli ces devoirs, il fut accabl de chagrin et s'assit, dsol, jusqu' l'offrande du soir. Et une fois de plus, cette heure sacre, le soulagement est accord. Esdras rpand son me en une prire d'angoisse profonde devant Dieu, s'associant avec son peuple pour confesser leur pch. Sa prire, venant du fond du coeur, toucha ceux qui taient l, et tous, hommes, femmes et enfants, furent saisis du feu de son Esprit et pleurrent abondamment . Mais cette repentance ne se traduisit pas seulement en larmes. Ils prirent le parti de Dieu contre eux-mmes et promirent de soutenir Esdras dans son oeuvre de rformation. Tout le courage d'Esdras lui fut ncessaire pour la mener bien et, sans doute, l'autorit de la lettre royale faisait partie des prcautions prises par Dieu en faveur de son serviteur. Parmi la population entire, on releva cent douze cas de ces mariages mixtes, et chacun, la Loi de Mose fut applique. XII. NHMIE Une priode d'environ douze ans s'tait coule depuis les rformes d'Esdras, lorsque Nhmie obtint du roi Artaxerxs, dont il tait chanson, l'autorisation de se rendre Jrusalem. Il avait t profondment mu des nouvelles qu'il avait reues au sujet de la situation misrable de la ville dont les murailles avaient t dtruites. Nhmie trouva toutes choses comme on les lui avait dpeintes ; il rassembla les anciens et leur dit que la bonne main de son Dieu tait sur lui.

Il ajouta : Levons-nous et btissons ! Et ils se fortifirent dans cette bonne rsolution. La note dominante de ce livre est encore : Restauration. C'est pratiquement la suite du livre d'Esdras. Dans le premier, nous voyons la reconstruction du Temple ; dans le second, celle des murailles. La restauration commena par le centre, pour s'tendre graduellement vers la priphrie. Quand le coeur est en rgle avec Dieu et qu'Il en a fait sa demeure, le service extrieur peut avancer, Le livre entier abonde en leons pour le serviteur du Christ. Il commence par la confession de Nhmie Dieu, dans laquelle il s'humilie cause de l'tat du peuple. Deux fois, d'abord Suse, et ensuite sur place, Jrusalem, il fait une enqute dtaille sur les besoins de la cause sainte. Nous le trouvons toujours non seulement homme de prire, mais aussi homme d'tat, avec des capacits innes qu'il apporte au service de Dieu. Il comprend la puissance de la coopration, et il inspire un peuple faible l'nergie ncessaire pour l'accomplissement d'une grande oeuvre. JOYEUX SERVICE. - En reconstruisant les murs de Jrusalem, Nhmie commena par la porte des Brebis et divisa en secteurs le circuit complet de la ville. Nous lisons, plusieurs reprises, que chaque homme travailla vis--vis de sa maison (voyez 3 : 10, 23, 28, 29). Prtres et gouverneurs, orfvres, marchands et parfumeurs, travaillaient cte--cte, les frres ensemble, et Schallum, chef de la moiti du district de Jrusalem, aid par ses filles . Plusieurs des travailleurs semblent avoir prudemment commenc par entreprendre peu la fois ; puis, cette petite tche acheve et leur enthousiasme allant en augmentant, ils en demandrent une autre. Ainsi agit Mrmoth, fils d'Urie ; puis Meschullam, fils de Besodia, qui rparrent une portion du mur, en plus de celle qui tait vis--vis de leur chambre (vers. 4, 30), et Nhmie, fils d'Azbuk, dont le travail est dcrit en trois parties (verset 16). Baruc, fils de Zabba, rpara avec ardeur une autre portion, depuis l'angle jusqu' la maison d'Eliaschib, le grand prtre (verset 20). Il nous est dit quels furent ceux qui relevrent les diverses portes, avec leurs verrous et leurs barres. Aucun dtail du travail pour sa gloire n'est ignor de Dieu et Il prend plaisir noter le plus humble service. LES ADVERSAIRES. - Mais les descendants des Samaritains, qui avaient tourment Zorobabel, s'acharnrent crer des obstacles Nhmie. Tout d'abord ils se moqurent de lui : quoi travaillent ces misrables Juifs ? Vienne un renard : il renversera leurs murailles de pierres ! coute, notre Dieu, comme on nous mprise, supplie Nhmie. Nous rebtmes donc la muraille qui fut rtablie tout entire, jusqu' la moiti de sa hauteur : et le peuple prit coeur ce travail. (4 : 1, 6). La raillerie ayant manqu son effet, l'ennemi complota une attaque contre Jrusalem. Mais Nhmie dit : Nous primes notre Dieu et nous tablmes une garde jour et nuit. Nhmie arme les travailleurs et donne l'ordre chacun de se dfendre et de dfendre la ville, en quelque lieu que le son de la trompette lui arrive. Alors, l'ennemi essaya d'un stratagme et, par quatre fois, envoya Nhmie une requte de venir au rendez-vous qu'il lui donnait dans la plaine d'Ono. Par quatre fois, la rponse fut la mme : J'ai un grand ouvrage excuter et je ne puis descendre ; le travail serait interrompu pendant que je le quitterais pour aller vers vous. Quand nous avons trouv une bonne rponse, inutile d'y faire des variantes. Alors, ils accusrent les Isralites de rvolte et cherchrent les intimider et les dcourager. Mais Nhmie rpondit Tobija : Ce que tu dis l n'est pas. C'est toi qui l'inventes. Et

comme, en dernier ressort, on lui conseillait de se rfugier dans le Temple, car ils viendront pour te tuer, la rponse dcide de Nhmie fut celle-ci : Un homme comme moi, prendre la fuite ! Ainsi la muraille fut acheve en cinquante-deux jours. (6 : 15). Les ennemis de notre me emploient aussi des ruses, des menaces et des complots afin de nous intimider, si possible, et de nous dcourager de faire l'oeuvre de Dieu. Nous devons, comme Nhmie, nous souvenir de Celui qui nous a envoys et, en Le priant, nous dtourner de toute suggestion qui affaiblirait nos mains. NOTRE GRAND SOUVERAIN SACRIFICATEUR. - Le registre gnalogique de ceux qui furent les premiers rapatris de Babylone, sous Zorobabel, est de nouveau rpt ici. Quelques prtres qui cherchaient leurs titres sans pouvoir les trouver furent exclus du sacerdoce. Et le gouverneur leur dfendit de manger des choses saintes jusqu' ce qu'un prtre et consult l'Urim et le Thummim. (7 : 63, 65) (3). Nous avons ici une de ces occasions dans l'Ancien Testament o la Face du Christ brille soudain sur nous de la faon la plus inattendue et dans des lieux invraisemblables. Il ne s'agit que d'un registre gnalogique et de quelques prtres qui ne pouvaient y retrouver leur place. Mais nos coeurs ont battu la pense que nous avons un grand Souverain Sacrificateur - Jsus Lui-mme - qui a Urim et le Thummim, qui est la Parfaite Lumire , auxquels nos coeurs sont ouverts et qui peut, sans hsitation, rsoudre le problme de nos droits la communion de Dieu. Cette communion est reprsente par les choses trs saintes que les prtres indignes ne devaient pas manger. Jsus peut seul aussi rpondre de nos droits la fonction de prtres son service, pour la bndiction des autres. Souills, indignes, impurs comme nous le sommes, Il est, par son propre sang, entr, une fois pour toutes, dans le lieu saint, ayant obtenu une rdemption ternelle pour nous. (Hbr. 9 : 12). Et si nous avons foi en son sacrifice unique pour le pch offert une fois pour toutes, nous pouvons aussi nous approcher et communier avec Lui, non pas une fois par an, ou par mois, ou par semaine seulement, mais jour aprs jour. Christ est un grand Souverain Sacrificateur, non par la gnalogie d'Aaron, mais d'aprs l'ordre de Melchisdek , qui tait sans gnalogie. (Hbr. 7 : 3). La gnalogie de Melchisdek fut, sans doute, omise, afin de le rendre propre prfigurer Celui qui n'eut pas de pre terrestre. Dieu a appel tous les croyants tre des prtres son Nom, et notre droit ce sacerdoce dpend du fait que nous sommes, ou non, ns de nouveau, et que nos noms sont, ou ne sont pas, crits dans le Livre de vie de l'Agneau. De plus, il a pourvu notre prparation pour les temps prsents indiqus dans l'ptre de Jean et que voici : Premirement : Le sang nous purifie , afin qu'il n'y ait pas de nuage entre nos mes et Dieu. Secondement : L'onction demeure sur nous , de sorte que l'Esprit pour le service nous sera toujours abondamment accord. LA PRDICATION D'ESDRAS. - Le rsultat immdiat de l'oeuvre de rparation fut une grande soif de la Parole de Dieu. Le peuple s'assembla tout entier devant Esdras la Porte des Eaux et ils lui demandrent de faire apporter le Livre de la Loi de Mose. Ici, Esdras, qui tait probablement un vieillard cette poque, entre de nouveau en scne et nous le voyons uni Nhmie pour le service de Dieu. Il nous est fait un tableau frappant de la prdiction d'Esdras. Nous l'avions vu comme rformateur et comme homme de prire ; maintenant, toute sa connaissance de la Loi de l'ternel se manifeste pendant qu'il se tient debout sur cette estrade de bois dresse cette occasion . - Treize d'entre les chefs du

peuple sont ses cts - et tout le monde se presse autour de lui. Il ouvrit le rouleau du Livre, et, aprs avoir pri, lut la Loi distinctement, en donna le sens afin que chacun comprit. Heure aprs heure, et ensuite, jour aprs jour, ils coutrent : Hommes, femmes et enfants, tous ceux qui taient capables d'entendre. Une telle prdication mut Jrusalem, comme, beaucoup plus tard, la prdication de Savonarole bouleversa Florence. Le peuple pleurait mesure qu'il comprenait mieux ses infidlits la volont de Dieu. Mais Esdras, Nhmie et les Lvites le calmrent et lui dire de ne plus pleurer. Nous concluons, d'aprs le contexte, que les pleurs furent changs en joie, par le fait que les Isralites cdrent la volont divine et reconnurent les droits de l'ternel sur leurs vies. Et le peuple s'en alla... pour se livrer de grandes rjouissances. Car ils avaient compris les paroles qu'on leur avait expliques. (8 : 12). Heureux ceux qui observent ta Loi ! Les Enfants d'Isral s'engagrent solennellement observer la Loi ; d'une faon spciale, celle qui concernait les mariages avec les paens, l'observation du Sabbat et le maintien du culte de l'ternel. La ddicace des murailles fut l'occasion de nouvelles rjouissances, car Dieu avait donn au peuple un sujet de grande joie. Les femmes et les enfants se rjouirent aussi, et les cris de joie de Jrusalem furent entendus au loin. (12 : 43). NOUVEAU RECUL. - Douze ans se sont couls. Nhmie qui, pour un temps, tait retourn la cour de Suse, est revenu Jrusalem pour trouver toutes les clauses de l'alliance violes et la Loi mise de ct. D'une main ferme, il s'occupe de faire cesser cet tat de choses. De nouveau, la Loi de Mose est apporte et l'on y trouve que les Ammonites et les Moabites ne doivent jamais faire partie de la congrgation de Dieu. Et pourtant, liaschib, le prtre, sous prtexte qu'il est parent de Tobija, est all jusqu' donner cet ennemi de l'ternel une chambre dans le Temple ! Nhmie, sans perdre un instant, met l'intrus la porte. Nous aussi, l'heure actuelle, devons prendre garde que les liens de parent n'affaiblissent pas notre tmoignage et notre droiture vis--vis du Seigneur. Encore une fois, Nhmie parlemente avec les chefs cause des ngligences qu'il constate dans le service de la Maison de l'ternel. Ensuite, il dcouvre un complet oubli du Sabbat. Ce mme oubli, aujourd'hui, au sujet du Jour de Dieu, est une des preuves videntes de la condition dcadente de l'Eglise. Cet tat de choses ne fait qu'empirer, et, avec la dsobissance aux parents, c'est un signe des temps prilleux des derniers jours, o les hommes seront amateurs d'eux-mmes...., aimant le plaisir plus que Dieu. (2 Tim. 3, 1, 4). LA LANGUE D'ASDOD . - Enfin, Nhmie dcouvrit que, de nouveau, les Juifs avaient contract des mariages avec les paens. Il en rsultait que les enfants parlaient moiti en langue asdodienne, moiti en langue juive (4). Dieu a clairement ordonn que les chrtiens se marient selon le Seigneur et qu' ils ne se mettent pas sous le mme joug avec les infidles . Quand ils dsobissent ce commandement formel et pousent des incroyants, ils s'attirent toujours des preuves. On invoque souvent, cet argument que le mari chrtien ou la femme chrtienne sera capable de gagner son conjoint la cause du Seigneur. Mais on ne peut s'attendre ce que Dieu accorde sa bndiction un acte de dsobissance ; on constate trop frquemment que c'est le chrtien

qui est attir (peut-tre d'une faon imperceptible) aimer les choses du monde, et on le trouve (de mme que les enfants issus d'un mariage semblable) parlant moiti la langue d'Asdod et incapable de parler comme un citoyen de la Cit cleste. L'Esprit de compromis avec le monde ternit le tmoignage pour Christ dans plus d'un intrieur qui devrait briller pour Lui. Dans toutes ces violations de la Loi, Nhmie rprimanda les Juifs ; qu'ils fussent nobles, ou chefs, ou gens du commun, il les traita tous de la mme nergique faon et ne s'arrta pas avant d'avoir tout remis en ordre. Il agit ainsi, non par manque d'amour, car il tait dispos se dpenser et se donner pour son peuple. C'est une preuve d'amour vrai que d'agir fidlement vis--vis de la fausse doctrine ou du mal sans une forme quelconque. L'Eglise de Christ serait plus pure aujourd'hui si ses conducteurs avaient eu vis--vis de la violation de la Loi de Dieu, la courageuse attitude de Nhmie. XIII. ESTHER Le livre d'Esther a pour but de montrer le soin providentiel de Dieu l'gard de son peuple. Quoique le nom de Dieu n'y soit pas mentionn, la main du Dieu dirigeant et contrlant les vnements pour la conservation de son peuple y est manifeste tout au long (5). Dans le Talmud, la question est pose : O trouvons-nous Esther dans la Loi ? La rponse est dans Deut. 31 : 18 : Je cacherai ma face en ce jour-l. Dieu cachait sa face son peuple cause de leurs pchs ; ils avaient dlibrment choisi de demeurer dans le pays de leur captivit, parmi les paens, au lien de profiter de l'occasion offerte pour retourner Jrusalem avec Zorobabel. Les vnements de ce livre se droulent pendant les soixante ans qui s'coulrent entre le retour du premier contingent de rapatris et celui du second, sous Esdras. LA PRIRE. - Quoiqu'il ne soit pas fait positivement mention de la prire Dieu, dans ce livre, elle est clairement sous-entendue dans le deuil et le jene qui eurent lieu parmi les Juifs lorsqu'ils entendirent le dcret royal qui ordonnait leur destruction ; et, de nouveau, quand Esther prescrit un jene de trois jours parmi son peuple avant qu'elle se hasarde demander audience au roi. La fte du Purim, institue par Esther et Mardoche, prouve encore, non seulement la vracit du rcit, mais aussi la reconnaissance de la nation et le souvenir qu'elle conservera de sa dlivrance, travers tous les ges. Leurs jenes et leurs cris sont aussi mentionns, et qui auraient-ils pu crier, si ce n'est Dieu ? (9 : 31). LE SCEPTRE D'OR. - Le rcit qui nous montre ce roi, tendant son sceptre d'or, a encourag maint croyant apporter ses requtes au Roi des rois. Demande-lui beaucoup, pour beaucoup obtenir... Inutile de craindre que notre Roi nous refuse une audience ou que nous puissions encourir son dplaisir. en nous approchant de Lui. Mais il y a des moments o il semble, d'une manire spciale, tendre son sceptre d'or et vouloir nous donner une entre plus abondante en sa prsence, par la prire. SATAN. - Derrire la haine personnelle d'Haman, il y a la malignit encore plus profonde de Satan, cherchant annuler les promesses de Dieu par la destruction de la race juive tout entire. Car Xerxs tait roi sur tous les Juifs de Palestine, aussi bien que sur ceux de Perse et de Babylone. Satan savait que le grand Librateur qui devait sortir de la maison de David dtruirait sa puissance lui, et nous pouvons dcouvrir sa main derrire des vnements

historiques tels que ceux-ci : Sal jetant sa javeline contre le jeune David ; la reine Athalie essayant d'anantir. la semence royale. Mais Dieu dtourna le coup, dans le premier cas, et nourrit l'enfant de Joas dans les parvis du Temple, dans l'autre. La mme hostilit diabolique inspira Hrode de tuer tous les nouveau-ns de Bethlem, mais Dieu sauva son Fils en l'envoyant en gypte. Le grand ennemi russit blesser Jsus au talon quand il unit Hrode Ponce Pilate, avec les Gentils et le peuple d'Isral, contre le saint Enfant Jsus ; mais Dieu le ressuscita des morts. L'EXACTITUDE HISTORIQUE. - Il n'y a peut-tre pas, dans toute la Bible, un livre dont on ait, aussi obstinment contest l'authenticit que le livre d'Esther. Mais les crits d'Hrodote et les dcouvertes faites au palais de Xerxs, Suse, par M. Dieulafoy, s'accordent pour confirmer chaque dtail de ce rcit (6). Les positions relatives des diverses parties du palais et des jardins s'adaptent parfaitement avec la description que nous en fait le livre. Le caractre frivole et vaniteux d'Assurus - le Xerxs de l'histoire - son festin extravagant, les noms persans des courtisans, les lits d'or, le sceptre, l'anneau, les scribes, les courtiers, tous ces dtails sont historiques et nous voudrions avoir la place pour les examiner l'un aprs l'autre. Dans le compte-rendu du festin royal (chap. 1 : 6), les tentures de la cour du jardin sont dcrites comme tant blanches, vertes et bleues . Le mot traduit par vertes est eu, ralit un vieux mot persan qui veut dire fin tissu de coton ; de sorte qu'on devrait lire des tentures de fin tissu de coton bleu et blanc . C'taient l, d'aprs Xnophon, les couleurs royales de la Perse. Les colonnes de marbre ont t trouves dans la cour du jardin, et il est clair que le pav tait une mosaque, telle qu'elle est dcrite au verset 6. LE SALUT. - On a essay plusieurs fois de dcouvrir des symboles compliqus dans le livre d'Esther. Mais un fait bien simple y apparat nettement : c'est que cette jeune reine tait prte donner sa vie pour son peuple. C'est ici que nous trouvons Christ dans le livre d'Esther : image de Celui qui, non seulement tait prt donner sa vie, mais la donna rellement pour nous, et par l'intercession de qui le salut nous est assur. L'OCCASION. - La grande leon pratique de ce livre, c'est l'extrme empressement que nous devons mettre utiliser les occasions que Dieu nous donne. Ces occasions sont une question de vie ou de mort pour nous-mmes et pour les autres. Mardoche tait sr de l'intervention divine, quand il envoya ce message Esther - Si tu te tais maintenant, le secours et la dlivrance surgiront d'autre part pour les Juifs, et toi et la maison de ton pre vous prirez ; et qui sait si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue la royaut ? (4 : 14). Nous pouvons tre tents de considrer les occasions qui nous sont donnes comme insignifiantes, notre cercle d'influence trop restreint pour avoir quelque importance. Si nous tions une grande reine comme Esther, ce serait une autre affaire. Mais qui sait si tu n'es pas parvenue la royaut pour un temps comme celui-ci ? Toi, qui que tu sois et quelles que soient tes circonstances, tu es appel rgner dans la vie par un seul, Jsus-Christ . Veille ne pas manquer les occasions qui te sont offertes. Dieu a un plan pour chacune de nos vies. Il nous a placs o Il peut le mieux nous employer sa gloire. Si nous ne russissons pas l, c'est que peut-tre Il veut raliser son plan de quelque autre manire ; mais quelle perte nous subirons ! Comme Esther, soyons prts tout et disposs risquer n'importe quoi au service de Dieu.

Table des matires Page prcdente: 1 CHRONIQUES - 2 CHRONIQUES Page suivante: JOB (1) Isral, my glorg (Isral, ma gloire), p. 201, par le Rv. John Wilkinson. (2) Commentary on Esther (Commentaire sur Esther), p. 50, par le Dr Cassel. (3) L'Urim et le Thummim, Lumires et Perfections. En hbreu, quand deux noms apparaissent sous cette forme, l'un doit tre considr comme adjectif, avec une force particulire. Ainsi, nous devrions traduire ici parfaite lumire , car la forme du pluriel est le pluriel hbreu de majest (4) Nous donnons ici le sens de la traduction, sans lequel la leon que l'auteur dsire faire ressortir ne s'expliquerait pas. Ce sens diffre des versions Synodale et Segond qui disent que la moiti des enfants parlait asdodien, et l'autre moiti parlait juif . Nous avons d recourir la version Darby qui traduit (comme les auteurs de la version anglaise rvise) les enfants parlaient moiti asdodien, moiti juif. (Trad.) (5) Le Dr Bullinger fait remarquer que les savants hbrasants ont trouv le nom de Jhova quatre fois, sous la forme acrostiche, dans le livre d'Esther. (6) . Dieulafoy a reconstitu le bithn (apadana, la grande salle des festins ou salle du trne) dans le muse du Louvre, et l'on peut y voir actuellement les restes des piliers de marbre et des dallages de marbre de la salle du festin.

Le Christ dans toutes les critures

IV. LE CHRIST DANS LES LIVRES POTIQUES I. JOB Quel que soit l'aspect sous lequel nous considrions le livre de Job, il demeure probablement le plus merveilleux pome qui ait jamais t crit. Tennyson l'appelait le plus grand pome des littratures ancienne ou moderne. Luther le trouvait plus grandiose et plus sublime que n'importe quel autre livre de l'criture . La scne se droule l'poque patriarcale, et on dit que c'est le plus ancien livre qui existe. Que Job ait t un personnage rel, l'criture elle-mme l'affirme. Par le prophte Ezchiel, Dieu dit du pays - S'il n'y et, au milieu d'eux, que ces trois hommes : No, Daniel et Job, ces derniers seuls sauveraient leurs mes par la justice. (Ezch. 14 : 14, 20). (V. S.) Le livre est une merveille de beaut dans son style, dans l'envergure des connaissances qu'il dploie, dans l'exactitude de ses donnes scientifiques. Il est admirable en

ce qu'il traite du mystre de la douleur et de l'nigme de tous les temps : Pourquoi le juste souffre-t-il ? Il soulve le voile du monde invisible et nous enseigne l'tendue aussi bien que les limites de la puissance de Satan. Il est admirable encore en nous rvlant le fait de la rsurrection, et par-dessus tout, en prfigurant le mystre de la rdemption. La langue du livre est sublime dans sa simplicit. L'motion pathtique qui vibre dans les descriptions que Job fait de ses souffrances a trouv un cho dans les mes innombrables qui ont pass par le creuset divin. Pendant qu'lihu dcrit la tempte qui s'amasse, nous pouvons voir les nuages s'amonceler, l'clair tinceler, et entendre le tonnerre gronder. Au milieu de l'orage, Dieu parle. LE LIVRE DE DIEU. - Quoique la Bible n'ait pas pour objet de nous enseigner la science, le langage qu'elle parle n'en est pas moins toujours d'accord avec les dernires dcouvertes scientifiques. Cela n'est nulle part plus remarquable que dans le livre de Job. Il suspend la terre sur le nant. (Chap. 26 : 7). Comment pourrait-on dcrire plus exactement l'quilibre de notre plante dans l'espace ? Noues-tu les liens des Pliades ? (38 : 31). Alcyone, la plus brillante des sept toiles qui forment cette constellation, est actuellement, autant qu'on peut le savoir, le pivot autour duquel tourne notre systme solaire tout entier. Combien puissantes et bienfaisantes doivent tre ces influences pour tenir ces mondes en place et pour les diriger dans un mouvement rotatoire si gal ! Les toiles du matin chantaient d'allgresse (38 - 7). La science moderne a dcouvert les vibrations vocales des rayons lumineux, et elle affirme que si nos oreilles taient plus finement exerces, nous en percevrions les sons. (Voir Ps : 19 : 1-3). Par quel chemin la lumire se divise-t-elle ? (38: 24). Quels mots pourraient mieux rendre les dcouvertes de l'analyse spectrale ? Si Bildad avait connu l'absorption chimique de la chlorophylle des plantes par la lumire, il n'aurait pas employ de terme plus exact que celui-ci : Il est verdoyant devant le soleil . (D) (8 : 16) (1). LE MYSTRE DE LA SOUFFRANCE. - Le livre de Job traite du mystre de la souffrance humaine, surtout de la souffrance des justes. Les amis de Job se trompaient en pensant que toute souffrance est un jugement spcial de Dieu sur quelque pch particulier. Quel est l'innocent qui a pri ? tel est le thme de leurs discours faussement consolateurs. Ils imaginent que le pch de Job contre Dieu doit tre d'une gravit exceptionnelle pour justifier d'aussi exceptionnelles preuves. cet gard, il est important de se rappeler l'attitude de Job envers Dieu. C'tait un homme qui, ayant accs auprs de Lui par le sang du sacrifice (1 : 5), marchait avec Lui, en intgrit de coeur et conformit de vie. Le tmoignage que Dieu Lui-mme lui rend est celui-ci : Il n'y a personne, comme lui sur la terre, un homme intgre, droit, craignant Dieu et se dtournant du mal. Parmi tous les hommes, il tait le mieux prpar accomplir le service de la souffrance, devant tre choisi comme exemple des voies de Dieu, dans les ges futurs, envers tous ses enfants dans l'preuve. Job savait que son coeur tait sincre devant Dieu et il ne pouvait pas se rsoudre accepter

les accusations de ses amis. Il leur montre que leurs conclusions sont fausses et que le mchant prospre en ce monde. Ils grappillent dans la vigne de l'impie. (24 : 6). Un des lments de danger dans le chemin du pch est le fait que, souvent, tout semble y russir. Le jeune homme qui gagne sa premire mise au jeu est en bien plus grand pril que celui qui la perd. CHTIMENT. - lihu, qui avait cout les arguments de Job et de ses amis, rsume leurs discussions en deux phrases bien nettes : Sa colre s'enflamma contre Job, parce qu'il se disait juste devant Dieu. Et aussi contre ses trois amis parce qu'ils ne trouvaient rien rpondre, et que nanmoins, ils condamnaient Job. (32: 2, 3) lihu tait un vrai messager de Dieu envoy Job, et il lui montra le plan de la grce divine dans le chtiment des enfants de Dieu. Les paroles d'lihu prparent la voie la vraie rvlation que Dieu fit de Lui-mme ensuite. Chtiment est la note dominante de ce livre. LES SPECTATEURS DU CONFLIT. - Mais Dieu a un but plus lev encore dans les souffrances de ses enfants que leur perfectionnement individuel. Nous en avons un aperu dans les paroles de Paul : afin que les dominations et les autorits dans les cieux connaissent aujourd'hui, par l'Eglise, la sagesse infiniment varie de Dieu . (Eph. 3 : 10). Une nue invisible de tmoins observe attentivement la lutte qui se poursuit dans l'arne de ce petit monde. Dieu rvle aux anges de lumire et aux armes de tnbres, le plan ternel de sa grce dans ses procds vis--vis de ses enfants rachets sur la terre. L'adversaire a jet un dfi l'intgrit de Job dans le conciliabule du ciel, et l'honneur de Dieu est en jeu. Combien peu Job se rend compte des consquences de sa rsignation, lorsqu'il dit : L'ternel l'avait donn, l'ternel l'a t ; que le nom de l'ternel soit bni ! et encore : Quand mme Il me tuerait, je ne cesserai d'esprer en Lui . De mme aujourd'hui l'Eglise rend bien peu compte des consquences de sa fidlit Dieu. S'il en tait autrement, Dieu trouverait parmi ceux qui se confient en Lui, un plus grand nombre de saints dans lesquels Lui pourrait se confier. L'ADVERSAIRE. - Nous avons fait remarquer que, dans ce livre, l'tendue et les limites de la puissance de Satan sont mises en vidence. Il eut le pouvoir de faire sortir les hordes hostiles des Sabens et des Chaldens pour emmener les boeufs, les nes et les chameaux de Job. Il eut le pouvoir de faire consumer ses brebis par le feu du ciel, de commander au vent d'craser les enfants de Job, et de frapper Job lui-mme d'une maladie terrible. Car n'est-il pas le prince de la puissance de l'air, l'esprit qui travaille maintenant dans les enfants de la rbellion ? Et n'est-ce pas lui qui mit une charde dans la chair de Paul, et envoya un ange de Satan pour le souffleter ? Mais, d'autre part, il n'eut aucun pouvoir, sauf en ce que Dieu lui permit de pntrer travers la haie protectrice qui entourait son serviteur (1 : 10). Quelle consolation pour l'enfant de Dieu dans cette pense ! Aucune calamit ne peut l'atteindre sans la permission de son Pre cleste ; et Celui qui a ferm la mer avec des portes, qui a dit : tu viendras ici, tu n'iras pas au-del, ici s'arrtera l'orgueil de tes flots (38 : 8, 11), Celui-l ne permettra jamais que nous soyons tents au-del de nos forces, ou que la fournaise soit chauffe plus que nous ne pourrons le supporter. Nous avons dans le livre de Job, non, pas simplement la thorie de la souffrance, mais le vivant exemple d'un enfant de Dieu dans le creuset, et des effets que cette preuve eut dans sa

vie. Parce que Dieu avait confiance en Job, Il lui confia le ministre de la souffrance. Parce qu'Il l'aimait, Il le chtia. Mme au milieu de son angoisse, Job reconnat que c'est seulement l'or qui vaut la peine d'tre pass au creuset. Job, dans sa prosprit, dans sa droiture et sa bienveillance, tait en danger de devenir trop confiant en lui-mme, peut-tre aussi d'oublier qu'il tenait sa puissance et sa position comme des prts de la part de Dieu. Mais sous l'action divine, nous le voyons bris (16 : 12, 14 ; 17 : 11), fondu (comme l'or) (23 : 10) et radouci au point de pouvoir dire : La main de Dieu m'a frapp (19 : 21) ; Dieu a rendu mon coeur craintif . (V. S.) (23 : 16). MAINTENANT, MON OEIL T'A VU. - Mais ce fut la vision de Dieu Lui-mme qui devait complter l'oeuvre et abaisser Job jusque dans la poussire. Il avait affirm qu'il tait prt raisonner avec Dieu au sujet de cette faon d'agir envers lui. Mais Dieu le prend au mot et dit : Celui qui dispute contre le Tout-puissant est-il convaincu ? Job rplique : Voici, je suis trop peu de chose ; je mettrai la main sur ma bouche . Et Dieu continue ainsi jusqu' ce que Job en finisse avec lui-mme et s'crie : J'ai parl, sans les comprendre, des merveilles qui me dpassent et que je ne conois pas. Mon oreille avait entendu parl de toi, mais maintenant, mon oeil t'a vu. C'est pourquoi, je me condamne et me repens, sur la poussire et sur la cendre (42 : 1, 6). L' ENSUITE DE DIEU . - Le serviteur de Dieu, purifi, soumis, est maintenant prt intercder, sur l'ordre du Seigneur, pour les amis qui ont si durement aggrav sa peine. Avant que sa propre misre soit soulage, il offre l'holocauste exig, qu'ils ont apport, et il prie pour eux. En mme temps, Dieu met fin la captivit de Job et lui rend sa prosprit en toutes choses, augmente du double. Il reoit deux fois plus de brebis, de chameaux, de boeufs et d'nes mais seulement, le mme nombre d'enfants : sept fils et trois filles. Nous avons ici une admirable indication de la certitude de la rsurrection. Les prires de Job avaient videmment t exauces, et le fait qu'il lui est rendu seulement le mme nombre d'enfants qu'auparavant tait l'assurance de Dieu, que ceux qui lui avaient t repris se trouvaient en scurit sous sa garde, dans le lieu o ne s'agitent plus les mchants et o se reposent ceux qui sont fatigus . (3 : 17). MON RDEMPTEUR EST VIVANT . - La vision de Job, quant la vie future, s'tait obscurcie tout d'abord, puisque nous l'entendons poser cette question : Si l'homme meurt, revivra-t-il ? (14 : 14). Mais avec l'preuve sa foi augmente, et il rpond sa propre question, en ces mots glorieux : Pour moi, je sais que mon Rdempteur est vivant, qu' la fin il se lvera sur la terre. Oui, quand cette enveloppe de mon corps sera dtruite, quand je serai dpouill de ma chair, je verrai Dieu ! Je le verrai moi-mme ; il me sera propice ; mes yeux le verront et non ceux d'un autre... (V. S.). Quoique confusment, Job lui-mme doit avoir compris ces paroles inspires par le Saint-Esprit ; car quelle vision de la vie venir nous avons ici ! Quelle prophtie du Sauveur qui devait venir, proclame du fond des ges ! Job le voit comme le Gol , comme celui qui a droit de rachat - non pas un autre , non pas un tranger. maintes reprises, dans ce livre, nous avons des figures symboliques de notre Sauveur. Nous le voyons dans les sacrifices accepts de Dieu, que Job offre pour ses enfants, au commencement, et pour ses amis, la fin. Nous le voyons dans la question de Job : Comment un homme se rendra-t-il juste devant

Dieu ? Question qui ne trouve de rponse qu'en Celui qui nous a justifis par son sang (Rom. 5 : 9). UN SEUL MDIATEUR. - Nous le voyons dans l'Arbitre , le Mdiateur , aprs lequel Job soupire, entre lui et Dieu. Car Il n'est pas un homme comme moi, pour que je lui rponde, pour que nous allions ensemble en jugement , Il n'y pas entre nous un arbitre qui mettrait sa main sur nous deux. (D) (9 : 32, 33). Le besoin du coeur humain ne peut tre satisfait qu'en Dieu notre Sauveur , le seul mdiateur entre Dieu et les hommes. - Luimme, Jsus-Christ, homme, qui s'est donn en ranon pour tous (1 Tim. 2 : 4-6). UNE RANON. - De nouveau, nous voyons Christ dans les paroles d'lihu. Alors Dieu a compassion de lui et dit : Dlivre-le, afin qu'il ne descende pas dans la fosse ; j'ai trouv une ranon. (D. : une propitiation). La ranon prophtise par lihu et proclame par Paul ne sont qu'une. Job avait vu son Rdempteur comme le Vivant qui lui serait propice au jour de sa venue, mais qui, aujourd'hui, se prsente lui comme la ranon, a compassion de lui et le dlivre de la fosse - non pas cause de l'intgrit de Job - mais cause de son propre sang vers comme prix de la rdemption de l'homme tomb (2). Le verset qui suit nous montre les consquences de cette ranon. Sa chair a plus de fracheur qu'au premier ge ; il revient aux jours de sa jeunesse. Il adresse Dieu sa prire ; et Dieu lui est propice, lui laisse voir Sa face avec joie. La purification et la communion reposent sur la base de l'expiation complte. Une fois encore, nous voyons la Croix obscurment prfigure dans les souffrances de Job. Ces souffrances venaient de la haine de Satan. L'homme juste qui souffrait, montrait le chemin conduisant l'homme parfait qui a souffert - l'Homme de Douleurs . Job avait t bless par ses amis, il tait la rise et l'objet des chansons d'hommes indignes . Ils me crachent au visages... Mon me s'panche en mon sein... la nuit me perce et m'arrache les os. Dieu m'a jet dans la boue, et je ressemble la poussire et la cendre. Je crie vers toi et tu ne me rponds pas (Chap. 30). Quelle ressemblance en tout, ceci avec la description des souffrances du Sauveur ! Mais tandis que Job se plaint et se justifie, l'Agneau de Dieu, sans tache, est rest muet devant ceux qui le tondaient et a rpondu son me en sacrifice pour nos pchs. II. LES PSAUMES Le Livre des Psaumes - ou des Louanges, comme il est appel en hbreu - a, sans doute, plus qu'aucun autre livre de la Bible, trouv un cho dans le coeur humain, travers tous les sicles. C'est le livre de la vie intrieure, de la pit personnelle. Il exprime les doutes et les craintes, les joies et les douleurs, les souffrances et les aspirations de l'me de tous les temps. Malgr la note de tristesse dont il est empreint, c'est un livre de louanges. une seule exception prs (le Ps. 88), tous les psaumes commencent dans le dcouragement et finissent dans la confiance, mesure que les yeux du Psalmiste s'lvent au-dessus de ses circonstances, jusque vers son Dieu. La note dominante est l'Adoration. Ce recueil a t employ pour adorer Dieu, par les Hbreux et par les Chrtiens galement, jusqu' nos jours. C'est le livre de l'adoration, non, seulement dans le Temple, pour le service duquel beaucoup de psaumes

furent composs, mais pour le culte du Crateur sous les cieux toils, ou dans les cavernes des dserts montagneux o David se cachait ses ennemis. Les psaumes sont le livre de la Nature. Nulle part ailleurs nous ne respirons l'air pur des oeuvres divines plus librement, nulle autre part nous ne voyons les merveilles de la cration plus clairement. C'est le livre de tous ceux qui sont dans la dtresse ; le livre des prisonniers, des Marins, des exils, des perscuts, des malades, des souffrants, des pauvres et des misrables. Il montre les devoirs relatifs de la vie : le devoir des rois, des gouverneurs, des citoyens et des frres. C'est un livre adress au pcheur et lui parlant du pardon divin ; le livre destin au saint afin de le conduire une communion plus profonde. C'est le livre de la Loi de Dieu, nous la dpeignant comme l'oeuvre la plus parfaite de la cration, et nous dmontrant la bndiction qui rcompense celui qui l'a observe de tout son coeur. Quand je contemple les cieux, ouvrage de tes mains, la lune et les toiles que tu as cres ; qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? et le fils de l'homme pour que tu prennes garde lui ? (Ps. 8 : 3, 4). Les merveilles de l'astronomie sont exprimes ici. Lorsque notre place dans l'infini fut dcouverte, le cri de l'incrdule s'leva : est-il possible que Dieu s'occupe des habitants de notre globe, ce point infime dans sa cration, pour les sauver ? C'tait aussi le cri du Psalmiste, anticipant sur les inexprimables merveilles que la science de son temps n'avait pas encore rvles, mais sondant la merveille encore plus grande de l'amour rdempteur de Dieu. Dans Ecclsiaste 1: 7, nous lisons Tous les fleuves vont la mer, et la mer n'est point remplie ; ils continuent aller vers le lieu o ils se dirigent . Quelle description exacte des faits de l'absorption et de la condensation de l'eau de la mer en nuages, puis en pluie, par lesquelles l'quilibre entre la mer et la terre est maintenu ! Nous avons une description semblable dans le Psaume 104 : 8, 9, o nous lisons que les eaux sont alles sur les montagnes aussi bien qu'au fond des valles. Ces faits sont galement expliqus plus loin, dans Psaume 135 : 7 : Il fait monter les nuages des extrmits de la terre ; Il produit les clairs et la pluie ; Il tire les vents de ses trsors . La vapeur d'eau s'lve du sein de l'Ocan en un volume si considrable qu'aucune pompe invente par les hommes, en aucun temps, ne pourrait l'galer. Dans les couches suprieures de l'atmosphre, l'air froid condense la vapeur d'eau et la retient dans les nuages. Si elles restent l, les eaux retomberont dans la mer, mais le verset en question nous dit comment la chose est vite : Il tire le vent de ses trsors . Dans un majestueux silence, les nuages sont transports sur les montagnes. Comment vont-ils s'y changer en pluie ? Il produit les clairs pour la pluie. (D). Le choc prcipite la pluie sur la terre altre. Lord Kelvin a dit : Je crois qu'il n'y a jamais de pluie sans clairs . Ainsi, le Psalmiste, inspir par Dieu, a parl en un langage dont la science contemporaine a rvl l'exacte simplicit et la justesse (3). LES AUTEURS. - En tte de la liste des auteurs des psaumes vient David, le roi-pote, le doux chantre d'Isral, celui qui organisa le service du chant dans le sanctuaire. Soixante-treize d'entre les psaumes lui sont attribus ; cinquante sont anonymes, mais l'on pense qu'il est l'auteur de plusieurs de ceux-ci. Mose, est-il dit, a compos le quatre-vingt-dixime. Nous savons qu'il tait pote, et le caractre de grandeur de ce psaume s'accorde avec ses crits. Le caractre du texte corrobore le titre. C'est, indiscutablement, au chant de plerin, un chant du dsert, On attribue Salomon le soixante-douzime et le cent vingt-septime. Certains autres

paraissent avoir t crits pendant la captivit de Babylone, et au retour. C'est l'opinion gnralement reue que David arrangea les psaumes qui existaient dj de son temps, et il est probable qu'Esdras les rassembla et composa le recueil tel qu'il nous a t transmis. Les psaumes sont diviss en cinq livres. Chaque livre se termine par une doxologie, le dernier par cinq psaumes d'Hallluias. La structure du Livre des psaumes est donc trs belle, non seulement dans son ensemble, mais chaque psaume tant tabli sur un plan dfini, les diffrentes parties qui le composent alternent ou sont interverties ; il arrive parfois que cette double combinaison se trouve dans le mme psaume. Plusieurs des psaumes sont crits sous la forme acrostiche, en suivant les lettres hbraques. (9 et 10, 25, 34, 37, 111, 112, 119, 145). C'est le cas spcialement du psaume, 119, dont chaque, verset, dans les vingt-deux parties, commence avec sa propre lettre acrostiche. Quinze psaumes (du 120 au 134) sont les Cantiques des Degrs, psaumes de Plerins, chants probablement par les caravanes de fidles qui se rendaient Jrusalem pour clbrer les ftes. IL EST CRIT DE MOI DANS LES PSAUMES . - Nous n'puiserons jamais le trsor des Psaumes. Spurgeon a crit plusieurs gros volumes, contenant plus de deux millions trois cent mille mots, pour commenter ce seul livre ; de tous les livres de, la Bible c'est probablement celui sur lequel on a crit le plus de commentaires. Comme il est impossible de donner une ide complte de son enseignement dans le peu d'espace dont nous disposons, il vaudra mieux ne considrer qu'un seul de ses aspects, celui, d'ailleurs, qui fait l'objet de ces tudes : Christ et ce qui Le concerne. Nous le trouvons dans la mention frquente du Bon Berger (Ps. 23 ; 77 : 20 ; 78 : 70-72 ; 80 : 1 ; 95: 7 ; 100: 3 ; 119: 176). Du Rocher des Sicles (Ps. 27: 5 ; 40 : 2 ; 28: 1 ; 31 : 2, 3 ; 71 : 3 ; 42 : 9 ; 61 : 2 ; 62 : 7 ; 78: 20 ; 89 : 26 ; 94 : 22 ; 95 : 1). De la Lumire. (Ps. 27 - 1 ; 118 : 27 ; 43 : 3) De la Rdemption par le Gol , ou parent, rdempteur (Ps. 69 : 18 ; 72 : 14 ; 77 : 15 ; 78 : 35 ; 103: 4 ; 106. 10 ; 107 : 2 ; 119 : 154). Dans le pardon des pchs, par grce seulement, ce qui amena Luther appeler certains psaumes Psaumes pauliniens , parce qu'ils enseignent la Justification par la Foi. Plusieurs sont des psaumes pnitentiaux (6 ; 32 ; 38 ; 51 ; 102 ; 130 ; 143) qui font ressortir l'extrme gravit du pch, exprime dans la contrition profonde du Psalmiste. Ne pouvonsnous pas voir en quelques-uns de ceux-ci, le Christ Jsus, Celui qui a port nos pchs, Celui qui n'a pas connu le pch, mais a t fait pch pour nous ? Et de mme que les justes Esdras, Nhmie et Daniel, confessrent les pchs de leur peuple comme s'ils eussent t les leurs, de mme, dans un sens infiniment plus profond et plus complet, nous pouvons voir, en ces confessions des psaumes, l'horreur prouve l'gard du pch par notre Sauveur, qui en a port le poids devant Dieu. Par le Livre des psaumes, nous pouvons jeter un coup d'oeil dans les sentiments intimes du

Seigneur et dans ses souffrances pour nous, comme nulle autre part. Il a souvent cit ce livre et, dans chaque cas, s'est appliqu Lui-mme la citation. Il peut avoir voulu nous faire comprendre que tous les psaumes sont messianiques, quoique nos yeux ne soient pas toujours en tat de l'y voir. C'est sans doute parce que les psaumes sont si pleins du Christ, qu'ils satisfont tant de nos besoins. Les Juifs s'accordent donner une interprtation messianique aux mmes psaumes qui sont accepts comme tels par les chrtiens. Il est remarquable que, de toutes les citations du Nouveau Testament prises dans l'Ancien et qui ont une signification messianique, presque la moiti viennent des psaumes. LE ROI. - En plusieurs des psaumes, nous voyons Christ sous son aspect royal comme Oint de l'ternel Dans le Psaume 2, nous avons trois des titres spciaux de notre Seigneur Jsus-Christ. Il est appel ici l'Oint - c'est--dire le Messie (v. 2). Il est le Roi de Sion (v. 6), et Il est le Fils de Dieu (v. 6 et 7). Il nous est ensuite prsent comme le possesseur et le Seigneur de toute la terre (v. 8 et 9). Et la soumission loyale que nous lui devons nous est enseigne comme la seule voie possible de scurit et de rconciliation avec Dieu (v. 12). Ici, ds le dbut du livre, nous voyons le Messie, non dans ses souffrances et son humiliation, mais dans sa gloire de vainqueur de toute la terre, remont aux cieux. Les versets 1 et 2 ont en un premier accomplissement, au moment de la crucifixion de notre Sauveur, quand les gentils , les rois de la terre , c'est--dire Ponce-Pilate et Hrode d'un ct, et la populace, les chefs (les Juifs et les chefs du Sanhdrin) de l'autre, unissaient leurs haines contre le Christ. Mais il y aura un accomplissement final dans l'hostilit des derniers jours, une hostilit qui sera rprime pour toujours, afin que les royaumes de ce monde puissent devenir les royaumes du Seigneur et de Son Christ. Verset 6 : C'est moi , le Roi du ciel, qui ai oint mon Roi Moi, mon Fils et mon ViceRoi, sur le trne , sur ma Montagne sainte . Ceci est une sorte d'allusion la grande vrit enseigne plus tard dans le psaume 110, que le Roi devait tre aussi le Prtre consacr. Verset 7 : Tu es Mon Fils ; je t'ai engendr aujourd'hui . Paul nous enseigne l'accomplissement de ces paroles dans la rsurrection de Christ d'entre les morts. C'est par ceci qu'Il a t dclar Fils de Dieu avec puissance, - dclar, c'est--dire mis part, dans un sens distinct et particulier. Verset 8 : Demande-moi, et je te donnerai les nations pour hritage, les extrmits de la terre pour possession . Quel stimulant tout effort missionnaire que de savoir que chaque pays est un don de Dieu son Fils, une part de son hritage ! Puisque les extrmits de la terre sont sa possession, avec quel empressement nous devrions obir son dernier commandement de leur porter l'vangile ! Verset 12 : Baisez le Fils, de peur qu'Il ne s'irrite . Rendez hommage au Fils de peur que Jhova ne se courrouce. Christ dit : Le Pre a remis tout jugement au Fils, afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Pre. Celui qui n'honore pas le Fils, n'honore pas le Pre qui l'a envoy. (Jean, 5 : 22-23). Le psaume 45 nous parle du mariage du Roi. C'est la clef du Cantique des Cantiques et un symbole du festin des noces de l'Agneau. Christ s'appelle Lui-mme l'poux, et justifie ainsi la joie de ses disciples qui ne jenaient pas. Ce mot poux est un rsum de l'criture

entire (4). Ce psaume a une premire application historique, (probablement le mariage de Salomon), mais c'est surtout la vision d'un roi plus grand et d'une pouse plus glorieuse, qui fait bouillonner le coeur du Psalmiste, quand il dcrit le Royaume ternel. Quelque imparfaite qu'ait t cette vision, il semble toutefois qu'il a vu ce visage glorieux, car il s'crie : Tu es plus beau que les enfants des hommes ! Il semble ; qu'il a bien entendu Sa voix, quand il dit : La grce est rpandue sur tes lvres . L'pouse, la fille du roi, est toute resplendissante ; son vtement est tiss d'or. Elle est prsente au roi vtue de ses habits brods . Rjouissons-nous et soyons dans l'allgresse, et donnons-lui gloire ; car les noces de l'Agneau sont venues, et son pouse s'est pare ; et il lui a t donn de se revtir d'un fin lin, clatant, pur. - Car le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints. (Apoc. 19 : 7-8). Le palais du roi est sa demeure toujours. Dans la maison de mon Pre, il y a plusieurs demeures. (Jean 14 : 2). Le psaume 72 est l'un des deux qui sont attribus Salomon. Il clbre le couronnement du Roi. Le monarque dpasse en beaut et en grandeur aucun des fils des hommes ; il est transfigur par la lumire de la promesse faite David. Comme un homme se tenant sur un sommet au coucher du soleil, une gloire qui ne lui appartient pas est projete sur lui. Il dessine une silhouette plus grande que lui-mme. Dans un seul Homme, ce glorieux idal s'est ralis. Christ est le vrai Prince de Paix, qui doit rgner d'une mer l'autre, dont la domination n'aura pas de fin, et en qui toutes les nations de la terre seront bnies. La poigne d'pis de bl sur le sommet des montagnes , ce petit groupe de disciples ignorants et perscuts, sems dans le sol ingrat du Judasme corrompu, est dj devenue comme une fort du Liban, et la moisson. un jour, couvrira la terre. Une double ligne de prophties traverse les psaumes. L'une parle de la venue du Messie comme roi terrestre ; l'autre, de la venue de Jhova, le vrai roi d'Isral, sa rdemption et sa gloire. L'esprance terrestre et celle qui est cleste sont parallles, mais ne se rencontrent jamais. la lumire du Nouveau Testament seulement, nous voyons la faon dont le fils de David devient le Seigneur de David. (Perowne). Delitzsch, commentant ce fait, dit - Dans la nuit de l'Ancien Testament s'lvent eu deux directions opposes, deux toiles de la Promesse. L'une vient d'en haut et descend : c'est la promesse du Jhova qui doit venir. L'autre part d'en bas et remonte toujours : c'est l'esprance qui repose sur la prophtie concernant le Fils de David, esprance d'abord toute humaine et terrestre. Ces deux toiles finissent par se rejoindre et n'en former qu'une. La nuit disparat, et c'est le jour ... Cette toile unique c'est Jsus-Christ, c'est--dire Jhova et le Fils de David en une seule personne, Roi d'Isral, et en mme temps, Rdempteur du monde ; en un mot, le Dieu-Homme, jamais bni . LE FILS DE DAVID ET LE SEIGNEUR DE DAVID. - Dans le psaume 110, nous voyons le Christ dans les fonctions runies de Roi et de Prtre, selon l'ordre de Melchisdek. Les rabbins juifs acceptaient tous ce psaume comme messianique, et le fait est reconnu par la faon dont il est cit - sans preuve ni explication - par les Juifs rudits auxquels s'adresse l'ptre aux Hbreux. Notre Seigneur Jsus-Christ, non seulement se l'applique Lui-mme en tant que Messie, comme nous le rapportent trois des vangiles, mais encore Il y trouve un argument pour prouver sa divinit. La logique de cet argument repose, d'une faon absolue, sur le fait que David est reconnu par Jsus comme l'auteur : Comment les Scribes disent-ils que le Christ est le fils de David ? David lui-mme, anim par l'Esprit-Saint, a dit : Le Seigneur Jhova a dit mon Seigneur (Adonai) : assieds-toi ma droite, jusqu' ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. David lui-mme l'appelle le Seigneur ; comment donc est-il son

fils ? (Marc 12 : 35, 37). Le Seigneur s'exprime ici trs solennellement. Il dit que c'est par l'Esprit-Saint, que David l'appelle Seigneur. Et pourtant, il y a des gens qui prtendent que Christ se trompait dans cette affirmation, et que ce psaume ne fut pas crit par David, mais des centaines d'annes plus tard ! l'poque ou Jsus cite le psaume 110, peu avant la dernire Pque, Il dit, au sujet de ses propres paroles : Je n'ai point parl de moi-mme ; mais le Pre qui m'a envoy, m'a prescrit Lui-mme ce que je dois dire et annoncer . Les paroles de David et celles du Fils de David taient des paroles galement inspires, les paroles de Dieu. Marc ajoute, comme commentaire cet incident : La grande foule (version anglaise : le commun peuple) prenait plaisir l'couter . Quel reproche ceux qui nous disent que les gens ordinaires ne peuvent pas juger des preuves de la vrit de la Bible, mais doivent se rendre l'opinion des experts ! Et Matthieu jette un rayon de lumire de plus sur le rsultat de cette conversation et nous dit que personne ne put Lui rpondre un mot et que depuis ce jour, personne n'osa plus l'interroger . Immdiatement auparavant, les plus rudits rabbins isralites s'taient concerts pour savoir comment ils pourraient le prendre en faute. Leur hostilit semble atteindre son maximum d'nergie. D'abord, vinrent les Pharisiens, avec les Hrodiens, et lorsqu'Il leur rpondit, ils s'tonnrent et le laissrent. Puis, s'approchrent les Sadducens qui furent rduits au silence par sa rponse ; (rponse qui portait sur le fait que Dieu avait dit Mose : je suis et non j'tais le Dieu d'Abraham). Lorsque les Pharisiens apprirent qu'Il avait ferm la bouche aux Sadducens, ils s'excitrent renouveler leurs attaques. Aprs avoir rpondu leur question, le Seigneur Jsus leur pose le problme du Fils de David, et personne ne put lui rpondre un mot . Si Christ s'tait tromp quant l'auteur de ce psaume, comme ces auditeurs hostiles l'auraient promptement contredit ! Et, srement, ils taient, eux, plus comptents en la matire que nos contemporains ne le sont. C'taient des savants pleins de pntration ; leurs tudes s'taient spcialises sur un seul sujet : celui des critures - la Loi, les Prophtes, les Psaumes. Ils avaient une parfaite matrise de la langue hbraque. Ils vivaient, presque deux mille ans plus prs que nous, de l'poque o ces livres furent crits. Ils taient donc dans des conditions infiniment plus favorables pour peser les preuves pour ou contre, que les hommes les plus rudits du monde occidental. L'argument irrfutable de Christ s'imposa aux docteurs de la Loi. Il s'imposa galement la foule merveille de sa doctrine . Mais il y avait une diffrence entre les savants convaincus et la foule convaincue : la foule l'coutait avec plaisir , tandis que les chefs des prtres et les scribes cherchaient les moyens de l'arrter pour le faire mourir . (Marc 14 : 1). Dieu a bien voulu faire que sa rvlation soit si simple que les sages et les puissants s'y butent, mais que le plus ignorant, le plus simple, ne puisse errer en la lisant. Le psaume 110 reprsente le Messie tabli par Jhova comme Roi et Prtre de Sion. Les rois de Juda n'taient pas prtres. Ozias fut frapp de la lpre pour avoir voulu brler de l'encens sur l'autel. De la tribu de Juda, Mose n'a rien dit pour ce qui concerne le sacerdoce . (Hb. 7 : 14). Les prtres de la ligne de Lvi n'taient pas rois. Mais voici un prtre royal, selon l'ordre de Melchisdek, rgnant en Sion, le lien du trne et de la sacrificature de Melchisdek. Au sujet de ce Roi-Prtre, le second verset de ce psaume nous dclare que Jhova tendra de Sion le sceptre de sa puissance . Le mot employ ici n'est pas exactement sceptre , la marque habituelle de la puissance royale ; c'est le Matteh, ou bton de commandement

ancestral, le signe de la descendance dynamique. Il appartient de droit au chef de chaque village, au sheik de chaque tribu bdouine. Et parce que, l'poque patriarcale, chaque chef de maison tait prtre dans sa propre famille, le Matteh indique le prtre aussi bien que le roi. Le mot s'applique donc exactement Celui qui nous est prsent dans ces deux fonctions, comme le Prince de la ligne directe de David. Il nous est dit que ce sceptre sera tendu de Sion. Cette mention du sanctuaire nous reporte en arrire, Aaron, et la faon dont son autorit sacerdotale fut manifeste : sa verge, pose devant Jhova , fut apporte de l'Arche du Tabernacle, fleurie et portant des amandes, donc anime d'une vie de rsurrection. De mme, la mission divine de notre grand Souverain Sacrificateur a t tablie d'une manire incontestable. Il a t dclar avec puissance Fils de Dieu, par l'Esprit de saintet, par sa rsurrection d'entre les morts. Quand les Juifs demandrent Jsus un signe de son autorit, Il leur dit : Dtruisez ce temple et en trois jours, je le reconstruirai ; Il parlait du temple de son corps. En deux autres occasions, quand les Pharisiens et les Sadducens vinrent lui demander un signe ou un miracle, pour tablir ses droits messianiques, Il rpliqua : Cette gnration mchante et adultre demande un signe ; il ne lui en sera pas donn d'autre que celui du prophte Jonas , c'est--dire, explique notre Sauveur, sa propre rsurrection d'entre les morts, le troisime jour. Ceci est encore le seul signe, le gage contre les rebelles , en Isral. L'acte de dposer la verge d'Aaron dans le Saint des Saints, lequel nous est prsent comme le symbole du ciel, prfigure l'ascension du Christ et sa sance sur le trne de Dieu. Cet autre acte, d'apporter une fois encore la verge de devant l'ternel , pour oprer d'autres miracles, reprsente parfaitement la seconde venue du Seigneur, au milieu de nouveaux signes miraculeux, avec puissance et une grande gloire (5). Nous ne voyons pas que toutes choses lui soient assujetties ; mais nous voyons Jsus couronn de gloire et d'honneur. Et il lui a t donn le pouvoir de juger, parce qu'Il est Fils de l'Homme. (Jean 5 : 27). UN SEUL SACRIFICE. - Dans le psaume 40, nous voyons de nouveau Christ comme sacrificateur. Voici, je viens avec le rouleau du livre crit pour moi. Je veux faire ta volont, Dieu ! Ces paroles sont cites dans l'ptre aux Hbreux, comme argument contre la perptuit des sacrifices judaques. Ces sacrifices taient une partie de la loi : l'ombre des choses excellentes venir ; leur rptition prouvait leur imperfection. L'auteur tablit un contraste entre eux et le sacrifice du Christ, dont la vertu rside dans le fait qu'il est une offrande volontaire d'obissance ; puis, il arrte l'attention de ses lecteurs en proclamant que ces paroles du Psalmiste ont t ralises en Christ. LE PSAUME 23. - Nous avons dj tudi le psaume 23 en relation avec la vie de David. C'est le premier psaume que nous ayons appris aimer dans notre enfance ; ce sera le dernier pour nous consoler dans le passage travers la sombre valle. Il contient trois secrets : le secret d'une vie heureuse, le secret d'une mort heureuse et le secret d'une ternit heureuse. L'accompagnement du vingt-troisime Psaume ne doit pas tre sans importance ; il n'est pas seul, mais fait partie d'un groupe de trois. Ps. XXII Le Bon Berger dans sa mort. (Jean 10:11). Ps. XXIII Le Grand Berger dans sa rsurrection. (Hb. 13 : 20). Ps. XXIV Le Berger suprme dans la gloire. (I Pierre 5 : 4).

Mon Sauveur. La Croix. Le Pass : la Grce.

Mon Berger. La Houlette. Le Prsent : la Direction.

Mon Roi. La Couronne. L'Avenir : la Gloire.

LE CALVAIRE. - Le psaume 22 nous amne l'endroit appel le Calvaire . sa lumire, nous nous tenons au pied de la Croix. Ici et dans Esae 53, la crucifixion est dpeinte plus clairement que dans toute autre partie de l'Ancien Testament. Esae 53 s'arrte surtout sur le caractre expiatoire de la mort du Christ ; le psaume 22, davantage, sur ses souffrances. Il commence par ce cri, prononc par notre Sauveur l'heure des tnbres : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonn ? Il se termine par ces mots : Ils annonceront ce qu'Il a fait , ou : Tout est accompli , comme on le trouve dans l'original hbreu, presque identique au dernier cri du Sauveur. C'est un psaume de sanglots . L'hbreu ne donne pas une seule phrase complte, dans les premiers versets, mais une srie d'exclamations brves, comme les soupirs entrecoups d'un mourant dont le souffle et la force s'en vont en diminuant, et qui ne peut prononcer qu'un mot ou deux la fois. Mis en parallle avec le psaume 69 qui dcrit galement la crucifixion, nous trouvons ici tout entire l'histoire de la Croix, et les vanglistes ont insist plusieurs fois sur ce fait. Je suis un ver et non point un homme ; l'opprobre des hommes et le mpris du peuple. Et voici le crime de la Croix : Tous ceux qui me voient se moquent de moi ; ils ouvrent la bouche. (V. S.. ils pincent les lvres) 22 - 6, 7. Les magistrats se moquaient de Jsus. - Les soldats aussi se moquaient de Lui. (Luc 23 : 35, 36). Ils secouent la tte, disant : Recommande-toi l'ternel ! L'ternel le sauvera, puisqu'Il l'aime (Verset 8). Les passants l'injuriaient et secouaient la tte... Les chefs des prtres se moquaient aussi de lui et disaient... Il s'est confi en Dieu ; que Dieu le dlivre maintenant, s'Il l'aime. (Matth. 27 : 39, 44). Les taureaux de Basan m'environnent. Ils ouvrent contre moi leur gueule. (Vers. 12, 13). Puis, ils s'assirent et le gardrent. ... Les brigands crucifis avec lui l'insultaient de la mme manire, (Matth. 27 : 36, 44). Ils ont perc mes mains et mes pieds. (V. S.) Tous mes os se sparent. (Versets 16 et 14). La mthode de crucifier des Romains inconnue de la loi juive est prophtise ici : le clouage sur la croix, l'cartement des os et des tendons, jusqu' l'acte mme des soldats, qui est indiqu en ces mots : Ils se partagent mes vtements, ils tirent au sort ma tunique . (Verset 19). Ma langue s'attache mon palais. (Verset 16). Pour apaiser ma soif, ils m'abreuvent de vinaigre. (Ps. 69 : 22). Jsus... afin que l'criture ft accomplie, dit J'ai soif. Et ils remplirent une ponge de vinaigre, et, l'ayant fixe une branche d'hysope, ils l'approchrent de sa bouche. (Jean : 19 : 28, 29).

UN COEUR BRIS. - Je suis comme de l'eau qui s'coule, mon coeur est comme de la cire, il se fond. (22 : 14). L'opprobre m'a bris le coeur. (Ps. 69: 20). Ici nous est rvle la cause immdiate de la mort de notre Sauveur. Il mourut d'un coeur bris. Six fois dans le psaume 69, le mot opprobre est rpt : l'opprobre, la honte, le dshonneur, subis pour d'autres ; nos pchs mis sur Lui, la face de son Pre cache cause de nos iniquits, voil ce qui lui brisa le coeur. Oh ! c'est ici que nous avons l'opprobre de Christ, l'outrage de la Croix, dans sa solennit pleine d'effroi. Il n'est pas tonnant que ses disciples fidles soient, eux aussi, couverts d'opprobre. Jsus poussa de nouveau un grand cri, et rendit l'esprit. Et voici que le voile du temple se dchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas, la terre trembla et les rochers se fendirent. (Matth. 27 : 50, 51). Lorsque les soldats vinrent rompre les jambes des crucifis, ils trouvrent que Jsus tait dj mort et ne lui rompirent pas les jambes. Mais un des soldats lui pera le ct de sa lance et il en sortit du sang et de l'eau. Et celui qui l'a vu en a rendu tmoignage, et son tmoignage est vrai ; et il sait qu'il dit vrai afin que vous croyiez aussi. (Jean 19 : 34-35.) La mort par suite de rupture du coeur est trs rare. Elle survient la suite d'une motion morale intense. Le grand cri, le fait de la mort arrivant si tt, les effets du percement du ct par la lance, tout s'accorde pour prouver que ce fut l la cause vritable de la mort de notre Sauveur. Et ceci confirme ses propres paroles : Le Pre m'aime, parce que je donne ma vie pour la reprendre. Personne ne me l'te, mais je la donne de moi-mme . (Jean 10 : 17-18). Des mains criminelles le crucifirent et le mirent mort. Par le conseil dtermin et la prescience de Dieu, Il a t livr la mort. De sa propre volont, Il a donn sa Vie. Ces trois affirmations sont toutes vritables dans le mystre du grand sacrifice pour le pch. Il est certain que dans le psaume 51, nous avons non seulement le cri du pcheur, mais une prophtie de la grande immolation, en ces mots : Les sacrifices qui sont agrables Dieu sont un esprit bris : 0 Dieu ! tu ne ddaignes pas un esprit bris et contrit . (51 - 17). Ceci est le pluriel de majest. En hbreu, le pluriel est souvent mis o il faut comprendre le mot grand. Le grand sacrifice de Dieu est un coeur bris. C'est bien l le sacrifice que notre Sauveur a offert pour nous. Il s'est revtu d'un corps humain afin de pouvoir l'offrir. (Hbr. 10 : 5, 9, 10). Il possda un coeur humain afin que ce coeur pt se briser. Le chemin du lieu trs saint nous est ouvert travers le coeur rompu de notre Sauveur. Voil l'vangile qui nous est destin, nous pcheurs. C'est l ce qui nous humilie et nous amne connatre la puissance de la Croix de Christ pour vaincre la puissance du pch et nous rendre libres de le servir. Le Psaume 22 et Esae 53 - ces deux passages qui dvoilent la Croix - prsagent tous deux dans leurs derniers versets le triomphe de la rsurrection. Le cantique de victoire clate nos oreilles, victoire par le sang de l'Agneau, La Croix est la porte d'entre dans une vie de rsurrection, ds maintenant, ici-bas. Le Seigneur crucifi doit avoir des disciples crucifis. Seulement, de mme que dans nos propres vie nous connaissons le pouvoir de la Croix pour nous sparer du monde, de mme, nous connatrons sa puissance pour remuer d'autres coeurs. La Parole de la Croix est la puissance de Dieu aujourd'hui, lorsqu'elle est proclame, non pas par les discours de la sagesse, mais par une dmonstration de l'Esprit. Table des matires

Page prcdente: ESDRAS - NHMIE - ESTHER Page suivante: LES PROVERBES (1) Voir Bible Teachings in Nature (Leons Bibliques dans la Nature), Hugh Macmillan, diteur, Londres; God's Living Oracles (Les Oracles vivants de Dieu), par le Dr Pierson, et les ouvrages du Canon Tristram. (2) The Story of Job (L'histoire de Job), par Mrs Penn-Lewis. (3) Extrait et abrg de Roger's Reasons, par R. J. Urquhart. (4) Christ and the Scriptures (Christ et les critures), par Adolphe Saphir (traduit en franais). (5) Palestine explored, p. 171.

Le Christ dans toutes les critures

IV. LE CHRIST DANS LES LIVRES POTIQUES III. LES PROVERBES Le Livre d'Esther terminait la srie des livres historiques de l'Ancien Testament. Entre eux et les Prophtes, nous avons certains crits qui traitent des preuves par lesquelles passent les coeurs des enfants de Dieu, pour arriver la sanctification. Dans Job, nous avons la destruction de la vie d'gosme personnel. Dans les Psaumes, la vie de rsurrection et l'ide de culte. Dans les Proverbes, les Lois du Ciel pour la vie sur la Terre (De Arnot). Dans l'Ecclsiaste, l'impuissance du monde satisfaire l'me. Dans le Cantique des Cantiques, la satisfaction de l'me dans le Bien-Aim. LA SAGESSE DE SALOMON. - Indpendamment de l'inspiration qui lui fut donne, Salomon tait qualifi d'une faon toute particulire pour crire ce livre. Dieu lui avait donn de la sagesse, une trs grande intelligence et une tendue d'esprit (V. S.) vaste comme le sable qui est au bord de la mer . (I Rois 4 : 29). Salomon tait philosophe, architecte, homme de science autant que roi. Les gens qui ont voulu trouver en dfaut la science de Salomon, n'ont fait que dmontrer leur propre ignorance. Les nuages distillent la rose (Prov. 3 : 20), dit notre version, et on a object avec raison que la rose tombe seulement par les nuits sans nuages. Mais le mot hbreu signifie brume nocturne . C'est une vapeur abondante, comme une pluie invisible et trs fine qui tombe copieusement en Palestine, chaque soir, vers minuit, quand le temps est chaud et que les vents du nord et du nord-ouest amnent les nuages de la mer. Mais par-dessus ces multiples connaissances de la nature, Salomon possdait une intuition pntrante, un discernement des caractres, une capacit de juger les motifs et les mobiles des

actions des autres. Cette facult spciale a t remarquablement illustre dans l'expdient dont il s'avisa pour dcouvrir la vraie mre de l'enfant vivant. Lorsque tout Isral apprit ce jugement, au dbut de son rgne, ils craignirent le roi, car ils virent que la sagesse de Dieu tait en lui pour le diriger dans ses jugements (I Rois 3 : 28). LOIS POUR LA VIE QUOTIDIENNE. - Le but de ce livre est clairement dfini ds les premiers versets (1 : 2, 4). Pour connatre la sagesse, la justice, l'quit et la droiture ; pour donner aux simples (littralement : ceux qui ont l'esprit ouvert ) le discernement, au jeune homme de la connaissance et de la rflexion. C'est l'application jusqu'aux dtails de la vie, en ce monde de confusion et d'iniquit, de cette sagesse qui cra les cieux et la terre. C'est un livre minemment pratique dans ses leons, et nous avons tout gagner l'tudier de plus prs pour la direction de notre vie journalire. Unie la crainte de l'ternel , la pit filiale occupe dans ce livre une place prominente. Le devoir des parents de corriger leurs enfants y est recommand, fond sur la pratique de Dieu Lui-mme envers ses enfants. (Chap. 3 - 11, 12). Il insiste sur l'influence d'une bonne mre, et atteint au point culminant de son loquence dans la description de la femme vertueuse , au dernier chapitre. Cette description prsente un contraste admirable avec l'influence mauvaise de certaines femmes, influence laquelle Salomon cda si malheureusement, la fin de sa vie, malgr les avertissements solennels qu'il avait lui-mme donns dans ce livre. Il est essentiel de comprendre que, dans le livre des Proverbes, les avis contre les pchs de divers genres nous viennent comme un message de Dieu, indpendamment du messager. L'auteur se sert de sa propre exprience relative la sagesse d'un pre, pour engager son fils couter ses conseils ; ceux-ci sont donns avec un grand tact et beaucoup de dlicatesse de sentiments. Il avertit la jeunesse, surtout du danger des mauvaises compagnies, de l'impuret, de l'intemprance ; il la prvient contre les disputes, les contestations, les querelles, la colre ; contre la facilit de pcher par la langue ; contre le mensonge, la fraude dans le commerce, et contre la trahison. Il dnonce avec vhmence la paresse, la fainantise, l'orgueil, le dsir immodr des richesses, et il recommande la libralit envers les pauvres. LA CRAINTE DE L'TERNEL. - Les Proverbes enseignent que la crainte de l'ternel est le commencement de la sagesse ; non la crainte qui vient de la frayeur, mais celle qui vient d'un sentiment filial, redoutant de causer quelque dception l'amour du pre. LA SAGESSE. - Mais la beaut du Livre des Proverbes rside dans la signification du mot Sagesse. Il est vident que ce mot, tel qu'il est employ ici, est plus qu'un attribut. Nous devons reconnatre que la Sagesse des Proverbes s'identifie avec la Parole incarne du Nouveau Testament. Elle est reprsente comme demeurant avec Dieu de toute ternit, depuis l'ternit, ds le commencement ; elle fut son Ouvrire , par laquelle Il a gard la terre et affermi les cieux. (3 : 19). LA SAGESSE. LA PAROLE

Prov. 8, 23. J'ai t tablie depuis l'ternit, ds le commencement de la terre. Verset 27. Lorsqu'il disposa les cieux, j'tais l.

(Jean 1 : 1). Au commencement, tait la Parole. Et la Parole tait avec Dieu, et la Parole tait Dieu. Elle tait au commencement avec Dieu.

Lorsqu'il traa un cercle la surface (Vers. 3). Toutes choses ont t de l'abme ; lorsqu'Il posa les faites par elle ; rien de ce qui a t fondements de la terre. (v. 29). fait n'a t fait sans elle. Vers. 30. J'tais avec Lui, j'tais son (Hbr. 1 : 2). Son Fils... par lequel ouvrire. (V. S.). aussi, il a fait les mondes. Vers. 22. L'ternel m'a cre la premire de ses oeuvres, avant ses oeuvres les plus anciennes. Je faisais tous les jours ses dlices, et me rjouissais en sa prsence. (V. S.). Vers. 14. Le conseil et le succs m'appartiennent. Je suis l'intelligence. Chap. 2 : 4. Si tu poursuis la sagesse comme un trsor... Chap. 8 : 5. Insenss, apprenez l'intelligence. Chap. 1 : 20-23. La sagesse crie... Tournez-vous pour couter mes rprimandes. Chap.. 1: 33. Celui qui m'coute vivra tranquille et sans craindre aucun mal. (Colos. 1 : 17). Il est avant toutes choses et toutes choses subsistent en Lui. (Luc 3 : 22). Tu es mon Fils bienaim, en qui je prends plaisir. (Jean 17 : 24). Tu m'as aim avant la fondation du monde. (1 Cor. 1 : 30). Jsus-Christ, lequel est devenu pour nous sagesse... (Col. 2: 3). En qui sont cachs tous les trsors de la sagesse et de la science. (Luc 10: 21). Cache aux sages et aux intelligents... rvle aux enfants. (Matth. 18: 3). Si vous ne vous convertissez, etc. (Matth. 11 : 28). Venez moi et je vous donnerai du repos.

Chap. 8 : 1-4. La sagesse ne crie-t- (Jean 7 - 37). Jsus, se tenant elle pas ? Hommes, c'est vous que debout, cria : Si quelqu'un a soif, je crie. qu'il vienne moi et qu'il boive. Chap. 9 : 5. Venez. mangez de mon (Jean 6: 35). Je suis le Pain de Vie ; pain et buvez du vin que j'ai ml. celui qui vient moi n'aura jamais faim.

Chap. 8 : 17. J'aime ceux qui (Galates 2: 20). Le Fils de Dieu qui m'aiment, et ceux qui me cherchent m'a aim... soigneusement me trouveront. (Matth. 7: 7). Cherchez et vous trouverez. Vers. 35. Celui qui me trouve, trouve la vie. Vers. 32. Heureux ceux qui observent mes voies. Vers. 6. coutez, car je dirai des choses excellentes. (V.S.). Vers. 20. Je marche au milieu des sentiers de la droiture. (Jean 6:47). Celui qui croit en moi a la vie ternelle. (Jean 15 : 10). Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour. (Luc 4 : 22). Tous s'tonnaient des paroles de grce qui tombaient de sa bouche. (Ps. 23: 3). Il me conduit dans les sentiers de la justice.

QUEL EST LE NOM DE SON, FILS ? - Qui est mont aux cieux, et qui en est descendu ? Qui a recueilli le vent dans ses mains ? Qui a vers les eaux dans son vtement ? Qui a fait paratre toutes les extrmits de la terre ? Quel est son nom et quel est le nom de son Fils ? Le sais-tu ? (30 : 4).

Ceci est un verset merveilleux. Si nous posons un Juif la premire question : quel est son nom ? il rpondra : Jhova . Mais si nous allons plus loin et demandons : Quel est le nom de son Fils ? le Juif restera silencieux ou rpliquera : C'est un blasphme de dire que Dieu un fils . Mais voici un verset qui attribue l'ascension dans les cieux, et la cration et le contrle du monde Dieu et son Fils. Nous savons aussi que le Fils de Dieu est venu et qu'Il nous a donn l'intelligence pour connatre le Vritable. (I Jean 5 : 20). IV. L'ECCLSIASTE Ce livre n'est qu'un long commentaire de cette parole du Christ : Celui qui boira de cette eau aura encore soif . L'expression sous le soleil ne s'y retrouve pas moins de vingt-huit fois, et nulle part ailleurs dans la Bible. Elle peut tre considre comme la note dormante du livre. Sous le ciel revient trois fois et sur la terre sept fois. Le mot vanit est rpt trente-sept fois. Prs de quarante fois, dans ce livre, l'Esprit de Dieu mentionne la terre et les choses qui appartiennent la terre. C'est seulement dans les quelques derniers, versets que nous nous levons au-dessus du soleil . Lorsque la vie est considre sans Dieu, elle devient un problme insoluble ; tout est vanit et tourment d'esprit. Excluez Dieu du monde, et le scepticisme et le matrialisme suivront fatalement. Le but principal du livre est d'prouver ces choses afin de montrer quel point elles sont incapables de rpondre aux soupirs les plus profonds et les plus sincres du coeur

humain. Le problme se formule ainsi : le monde peut-il, en dehors de Dieu, satisfaire le besoin de l'homme ? Le verdict rpond : Tout est vanit . QUEL AVANTAGE EN REVIENT-IL ? Qui pose ce problme ? C'est quelqu'un qui tait plac le mieux possible pour en juger ; quelqu'un qui possdait tout ce que le monde peut offrir, non seulement en dons matriels, mais en dons intellectuels. Salomon, l'homme de paix , devait devenir le grand roi idal. Dans le premier livre des Rois, nous voyons quelle tait l'tendue de ses possessions. Un grand territoire fertile et bien dlimit, la paix l'intrieur et aux alentours de son royaume ; un revenu immense dpenser, des richesses pour ainsi dire sans bornes ; tous les cts intressants et rmunrateurs d'un commerce neuf et de l'exploration ; une pntration et un flair psychologique au-dessus de tous les autres hommes ; lui-mme, sympathique toutes sortes de gens et de choses, s'intressant aux classifications scientifiques, la composition de livres de maximes et de chants ; possdant le respect et l'admiration de tous ses contemporains ; habile exprimer sa pense en paroles (Eccls. 2 : 1, 2). La richesse, la jeunesse et la force taient lui ds le commencement de son rgne et, la diffrence des autres orientaux, il n'tait jamais oisif. Il mit plusieurs annes btir le Temple, oeuvre bien digne d'un pareil roi. Ses richesses jointes sa capacit de jugement et de pntration, l'avaient lev une position du haut de laquelle il pouvait rellement considrer la vie dans son ensemble et tracer les limites des avantages qu'elle peut offrir. Voici un jugement philosophique arriv sa pleine maturit ; le grand problme est formul, mais non pas rsolu ; le diagnostic de la maladie est prononc, mais le remde reste inconnu. Ce livre reprsente le monde sous son meilleur jour et pourtant, conclut : La satisfaction n'est pas ici . C'est seulement dans les deux derniers versets que nous trouvons la solution. Ici, Salomon s'lve au-dessus en soleil et, immdiatement, les choses commencent se dbrouiller et s'claircir. Aime Dieu, obis-Lui, confie-toi en Lui, et tout ira bien pour toi. Car le jugement approche dans lequel tous les torts seront redresss, tous les mystres claircis, et o tu seras rempli d'une inexprimable joie. C'est l la clef du livre. Vis sous le soleil, ne t'lve pas plus haut, et le doute et l'incrdulit s'ensuivront. Vis au-dessus du soleil, passe tes jours avec Dieu, et la lumire et la paix seront toi (1). UN CENTRE NOUVEAU. - Dans le chapitre 2, nous avons un parallle frappant avec Romains 7. Les deux chapitres sont hrisss du pronom personnel Je et il en rsulte le dsastre et la chute. Dans Ecclsiaste 2, Salomon dit : J'ai dit en mon coeur : Allons, je t'prouverai par la joie... j'ai dit... j'ai cherch... j'ai fait... j'ai bti... j'ai plant... j'ai acquis... j'ai amass. Ainsi j'tais grand. Alors je regardai, et voici, tout est vanit et poursuite du vent . Le pronom Je revient trente-six fois dans ce chapitre, et dans Romains 7, trente fois. Ce chapitre du Nouveau Testament exprime ce que serait l'exprience de l'Aptre si, quelque moment, il se sparait de Christ. Lorsqu'il regarde lui-mme tout est ruine, vanit et tourment d'esprit. Mais dans Romains 8, en regardant Christ, il se perd lui-mme de vue. Le pronom personnel s'y trouve peine ; Paul est absorb dans la contemplation de Dieu, de Christ et de l'Esprit. Le nom divin revient constamment dans ce chapitre et la conclusion est : plus de condamnation, plus que vainqueurs, plus de sparation . Quand notre propre personne est le centre de notre vie, quand toutes choses sont considres ce point de vue, tout sombre en nous. Mais lorsque nous trouvons en Christ un centre nouveau

et que tout volue autour de Lui, alors tout se remet sa vraie place. Nous trouvons le repos et la satisfaction de nos mes. Nous commenons nous demander au sujet de toutes choses, non pas : En quoi est-ce que cela me touche ? mais en quoi cela va-t-il toucher mon Seigneur et mon Matre ? Cela intresse-t-il son honneur ? Cela lui vaudra-t-il de la gloire ? LES ROBES BLANCHES. - Il y a un verset dans l'Ecclsiaste qui nous transporte dans l'atmosphre de la premire ptre de Jean : Qu'en tout temps, tes vtements soient blancs et que l'huile ne manque point sur ta tte . (9 : 8). Il est vident que ce n'est pas l une allusion des choses extrieures. Mais comment pouvons-nous nous prserver des souillures d'un monde mchant ? Et comment pouvons-nous continuellement tre la bonne odeur de Christ devant Dieu ? Le sang de son Fils Jsus-Christ nous purifie de tout pch. Si nous marchons dans la lumire comme Il est Lui-mme dans la lumire, et si nous demeurons sous la puissance de son sang vers, nous pouvons tre conservs purs. Vous avez reu l'onction du Saint... et l'onction que vous avez reue demeure en vous. Dans la mesure o nous demeurons sous l'onction du Saint-Esprit, le Consolateur demeurera en nous jamais. LA PETITE VILLE. - Ce livre contient une brve parabole. Ce n'est pas une figure ; ce n'est pas une prophtie, mais une petite histoire toute simple, dans laquelle est cache une admirable vrit, pour ceux qui croient que toutes les parties de l'criture convergent vers un centre unique. (Eccls. 9 : 14, 15). Il y avait une petite ville, avec peu d'hommes dans son sein , - image de cette terre que le Seigneur a donne aux enfants des hommes, point infime dans son grand univers, et dont pourtant Il s'occupe. Un roi puissant marcha sur elle, l'investit, et leva contre elle de grands forts. Le Prince de ce monde vient , dit le Christ ; et lui, le dieu de ce monde, a aveugl l'esprit des hommes, de peur que la lumire du glorieux vangile ne resplendisse sur eux. Ainsi, il a russi investir la ville de l'me humaine. Il s'y trouvait un homme pauvre et sage, qui sauva la ville par sa sagesse. Nous connaissons la grce du Seigneur Jsus-Christ, qui, quoique riche, est devenu pauvre cause de vous afin que par sa pauvret, vous fussiez enrichis. - Il s'est rendu obissant jusqu' la mort de la Croix. - La prdication de la Croix est une folie pour ceux qui prissent, mais pour nous qui somment sauvs, elle est la puissance et la sagesse de Dieu. Et personne ne s'est souvenu de cet homme pauvre. - Mon peuple m'a oubli pendant des jours sans nombre, il a oubli la purification de ses pchs passs. Les dix n'ont-ils pas t guris ? Ne s'est-il trouv que cet tranger pour venir et donner gloire Dieu ? O rachets, n'oubliez aucun de ses bienfaits ! LES DEUX GALEMENT BONS . - Le chapitre 11 contient des encouragements pour l'ouvrier du Christ. Jette ton pain sur la face des eaux, car avec le temps tu le retrouveras. Quand le Nil inonde l'gypte, les grains de riz sont littralement jets sur les champs qui sont sous l'eau, pour germer en leur saison. Dans la parabole du Semeur, Christ nous dit clairement que la semence, c'est la Parole . La

terre, qu'elle soit peu profonde, ou trop pitine, ou envahie par d'autres plantes, ou bonne, c'est--dire tendre, non encore occupe, ou bien prpare - c'est le coeur humain. D'aprs cette parabole, nous voyons que le coeur de l'homme ne contient aucune bonne semence du Royaume, pour commencer ; il faut qu'elle soit seme. Le travail de semailles est toujours un acte de foi. Nous ne pouvons pas dire en quel genre de terre le grain tombera, mais dans ce passage de l'Ecclsiaste, Dieu donne au fidle semeur l'avantage du doute en ce qui concerne le succs, une chance de plus son bnfice : Tu ne sais pas ce qui russira, ceci ou cela, ou si l'un et l'autre sont galement bons . Par consquent, il nous faut tre actifs pour semer, que ce soit le matin ou le soir, et d'o que le vent vienne (11 : 4, 6). Prche la Parole , dit Paul au jeune Timothe : insiste en temps et hors de temps ; reprends, censure, exhorte, avec toute douceur et en instruisant . CEUX QUI ME CHERCHENT DE BONNE HEURE ME TROUVERONT. - Ce livre se termine par un appel aux jeunes : Jeune homme, rjouis-toi, livre ton coeur la joie pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voies de ton coeur et selon le regard de tes yeux ; mais sache que pour tout cela Dieu t'appellera en jugement . L'intention de l'auteur n'est videmment pas d'encourager le jeune homme suivre les dsirs de son propre coeur sans gard la volont de Dieu. Il l'avertit, au contraire, des consquences d'une telle attitude. Bannis (donc) de ton coeur le chagrin et loigne de toi le mal ; car la jeunesse et le matin de ta vie (V. S.) ne sont que vanit. Souviens-toi maintenant de ton Crateur, pendant les jours de ta jeunesse, avant que les jours mauvais arrivent et que les annes s'approchent o tu diras : Je n'y prends point de plaisir. Ce livre est donn comme un poteau indicateur, prvenant du danger, afin que nous puissions viter l'amertume de voir la vanit des choses de la terre : afin que nous puissions viter l'heureux service du Seigneur de notre propre et libre volont. Ceux qui ont tudi la question ont trouv que, en trs grande majorit, les hommes et les femmes qui servent Dieu ont choisi la bonne part dans leur enfance ; la proportion de ceux qui se sont convertis tard dans la vie est trs minime. Combien il est donc important que les enfants soient gagns Christ ; que ce sol si fertile lui soit acquis que les jeunes soient amens accepter son invitation "Laissent venir moi les petits enfants, et ne les en empchez pas . V. LE CANTIQUE DES CANTIQUES Dans tous les ges, les chrtiens ont considr ce cantique comme une allgorie. Il tait dans le canon de l'Ancien Testament avant que la version des Septante ft faite, 250 ans avant l'vnement de notre Sauveur ; il est toujours rest sa place, depuis. Son caractre mystique a fait la plus profonde impression sur les hommes les plus hautement spirituels que le monde ait jamais vus, tels que Samuel Rutherford et Robert Murray M'Cheyne. Adlade Anne Newton nous a laiss un petit volume sur ce chant, qui nous fait pntrer

jusqu'en la prsence du Seigneur de gloire. Dans sa prface, elle dit : Le caractre gnral de ce livre, en contraste avec l'Ecclsiaste, est trs frappant. L'Ecclsiaste, du commencement la fin, nous parle de la vanit de la crature, - le Cantique proclame la satisfaction parfaite que l'on trouve dans le Bien-Aim . Un verset de l'vangile selon saint Jean tablit admirablement ce contraste. L'Ecclsiaste, c'est la premire partie du verset : Quiconque boit de cette eau aura encore soif Le Cantique, c'est la seconde moiti du verset : Quiconque boit de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif . Ainsi, le livre est plein de Jsus. Mais c'est Jsus sous un aspect particulier. Il n'est pas prsent ici comme Sauveur , ni comme Roi , ni comme Souverain Sacrificateur , ni comme Prophte ... Non ! c'est un lien plus cher et plus intime qu'aucun de ceux-l : c'est Jsus notre poux ; Jsus dans l'union du mariage avec son pouse, son glise. C'est l un grand mystre, mais il est particulirement prcieux tous ceux qui aiment notre Seigneur Jsus-Christ d'un coeur pur. Il se retrouve dans toutes les pages de la Sainte criture. Il fut premirement rvl en Adam et Eve, dans l'Eden ; puis, dvelopp plus compltement dans les caractres figuratifs de l'Ancien Testament, par exemple ceux de Booz et de Ruth ; distinctement enseign encore dans les fianailles de la nation juive ; et enfin clairement dclar dans le langage spirituel des ptres : Je vous ai fiancs un seul poux pour vous prsenter Christ comme une vierge pure (2). (2 Cor. 11 : 2.) LES BESOINS DE L'EGLISE D'AUJOURD'HUI. - Ce caractristique fait ressortir dans le Cantique des Cantiques un message particulirement appropri l'Eglise de nos jours. Jamais, peut-tre, Christ ne fut un centre de penses comme Il l'est aujourd'hui, soit dans l'Eglise, soit au dehors. Sa nature, son caractre, son oeuvre. son royaume sont librement discuts de tous cts. Mais quel froid de glace envahit nos coeurs en coutant ! Car nous sentons combien peu ceux qui le discutent le connaissent vraiment. Combien il leur manque cette relation intime et personnelle qui consiste tre en communion avec Lui ! Lorsque quelqu'un qui connat et aime vraiment le Seigneur, nous parle, il veille en nos coeurs un cho que ne pourrait produire aucune connaissance thorique. La personne qui parle peut n'tre qu'une pauvre vieille paysanne dans sa chaumire, ou un agent de police vivant dans le bruit tourdissant d'une rue de Londres, mais nous sentons de suite que voici quelqu'un qui a eu audience auprs du Roi . L'amour personnel pour Christ est le besoin le plus imprieux de l'Eglise d'aujourd'hui. Savoir que nos pchs sont pardonns et que nous avons notre part son oeuvre rdemptrice, est la chose qui peut le mieux attirer nos coeurs vers Lui. Nous sommes dans un sicle o il y a fort peu de conviction de pch ; il ne faut donc pas s'tonner s'il y a peu d'amour. Car celui qui l'on pardonne peu aime peu . Simon, le Pharisien, pria le Seigneur de venir chez lui, par manire de montrer sa faveur au Prophte ; mais il ngligea de lui tmoigner aucun des gards que la simple politesse et imposs. La pauvre pcheresse pardonne s'approcha et prodigua son amour ses pieds. Et le Matre dit : Ses pchs, qui sont nombreux, lui sont pardonns, car elle a beaucoup aim . RDEMPTION. - Dans le Cantique des Cantiques, la vrit de la Rdemption est mise en relief par la beaut (non la sienne propre) dont l'pouse est revtue. Je suis noire , s'crie-telle, mais je suis belle comme les tentes de Kdar, comme les pavillons de Salomon. Noire comme les tentes faites de poils de chvres des Bdouins; belle comme les tentures du Temple. Tu deviens d'une beaut parfaite , dit l'ternel Isral. Notre justice n'est qu'un linge souill, mais Il nous a revtus de la robe de sa justice.

 O ma colombe, qui te tiens dans les fentes des rochers , dit le Bien-Aim son pouse. Nous sommes cachs dans le Rocher des sicles, crucifis avec Christ et par consquent morts au monde. Que tu es belle, mon amie, que tu es belle ! Il n'y a en toi aucun dfaut ! rpte-t-il. Car Christ a aim l'Eglise et s'est donn Lui-mme pour elle, afin de la sanctifier par la parole aprs l'avoir purifie par le baptme d'eau, afin de la faire paratre devant lui glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrprhensible. (Ephs. 5 : 25-27). LE BIEN-AIM. - Comme un pommier, au milieu des arbres de la fort, tel est mon BienAim parmi les jeunes hommes. J'ai dsir m'asseoir son ombre et son fruit est doux mon palais. (Chap. 2 : 3). Le pommier du Cantique quatre qualits : (1) Un parfum agrable et pntrant (chap. 7: 8) ; (2) Une ombre paisse et dlicieuse (chap. 2 : 3) ; (3) Un fruit doux et juteux (chap. 2 : 3) ; (4) Une couleur dore, entoure de fleurs blanches et argentes (Prov. 25 : 11). Tous ces caractres se retrouvent au plus haut degr, dans le magnifique oranger, et chez lui seulement. C'est, n'en pas douter, le pommier de l'criture (3). En vrit, c'est un arbre de vie et par dessus tout, une image exacte du Sauveur. Il est la Rose de Saron et le Lis des Valles. La rose de Saron est une varit blanche, trs parfume et trs prcieuse, de la rose de Damas. Le lis des valles est l'anmone sauvage, d'un rouge cramoisi : images exactes, l'une du caractre sans tache et sans pch de notre Sauveur, l'autre, de son sang vers pour nous. L'Agneau immol correspond avec le chapitre 5 : 10. Mon Bien-Aim est blanc et vermeil. Il se distingue entre dix mille. C'est par cette description de son Bien-Aim et par les versets suivants, que l'pouse rpond la question des filles de Jrusalem : Qu'est ton Bien-Aim plus qu'un autre ? Et elle ajoute : Toute sa personne est pleine de charme. Tel est mon Bien-Aim, tel est mon Ami . Nous pouvons, tout au travers du Cantique, voir grandir l'amour de l'pouse, par sa communion avec l'poux. Deux fois, dans le pome, cette communion semble interrompue pour un temps, et cela l'amne rechercher la prsence de Celui qu'elle aime avec plus d'ardeur. Ces moments o la communion semble interrompue peuvent tre le rsultat de dfaillances, ou bien le Seigneur veut l'amener une relation plus intime avec Lui. Quoi qu'il en soit, le but est atteint. Mon Bien-Aim est moi et je suis Lui. (2 : 16) Ici, la pense qui domine toutes les autres, c'est que Christ est la proprit de ses lus. Il est moi car Il s'est donn Lui-mme pour moi. La pense secondaire c'est : Je suis Lui, ayant t rachete par son propre sang. Je suis mon Bien-Aim et mon Bien-Aim est moi. (6 : 3) Ici, la pense qu'elle est Lui occupe la premire place. Je suis mon Bien-Aim et son dsir tend vers moi. (7 : 10). Le fait qu'elle est la proprit

de Christ l'emporte sur toute autre pense. Dans ces trois versets, nous avons la double pense qui nous est donne dans le premier chapitre de l'ptre aux phsiens. Christ, hritage de l'Eglise ; l'Eglise, hritage du Christ, en qui nous sommes aussi devenus hritiers (versets 11) ; les richesses de la gloire de son hritage dans les saints . (Versets 18). LES CONSQUENCES DE L'AMOUR POUR CHRIST. - Ceci nous amne considrer ce que devraient tre les rsultats d'un amour personnel et profond pour Christ, de la part de l'Eglise d'aujourd'hui. 1. Elle gardera ses commandements. Si vous m'aimez, gardez mes commandements. (Jean 14: 15). Lorsqu'il y aura un amour rel pour Christ, il y aura aussi un tat de vigilance continuelle pour ne pas l'affliger ; un dsir intense de devenir, de fait, ce que nous sommes pour Lui en principe, sans tache, ni ride, ni souillure . 2. Elle patra ses brebis. Trois fois, Jsus dit Pierre : M'aimes tu ? pais mes brebis, pais mes agneaux . Le dsir fervent d'tre une bndiction pour d'autres s'exprime diverses reprises dans ce Cantique : dans le soin que l'pouse prend du jardin (chap. 4 et 5), et dans celui qu'elle prodigue la vigne (Chap. 7 et 8). 3. Elle portera des fruits sa gloire. En ceci, mon Pre sera glorifi, que vous portiez beaucoup de fruit , dit notre Sauveur ses disciples. Dans ce pome, l'ide de porter du fruit est amene la perfection. Tu es un jardin ferm, ma soeur, ma fiance, une source ferme, une fontaine scelle. (4 : 12). Dans ce gracieux tableau du jardin, notre Sauveur nous donne une ide de l'hritage qu'Il rserve aux saints : un endroit tranquille, o Il aime demeurer ; clos, afin que Lui seul en jouisse ; plein de toutes sortes de fruits et de fleurs rares. Levez-vous, aquilons ; accourez, vents du sud, soufflez sur mon jardin pour en rpandre partout les parfums. Que mon bien-aim entre dans son jardin, et qu'il en gote les fruits les plus exquis. (V. S.) (4 : 16). Et lui rpond : Je suis entr dans mon jardin ; j'ai cueilli ma myrrhe et mon baume, j'ai mang mon sucre et mon miel . (5 : 1). Mais il veut partager ces biens avec d'autres : Mangez, amis, buvez, buvez abondamment, bien-aims . (D). Il veut que son glise porte des fruits qui soient en bndiction pour d'autres. La fontaine scelle qui est au milieu du jardin sert d'abord au Matre Lui-mme, car Il dit : Donne-moi boire ; mais elle doit aussi en dsaltrer d'autres : Une fontaine dans les jardins, un puits d'eaux vives qui coulent du Liban . (4 : 15). Quelle ressemblance entre cette description et celle qui nous est donne de l'eau vive, un triple point de vue, dans l'vangile de Jean ! 1) Quiconque boira de l'eau que je lui donnerai, n'aura plus jamais soif - la soif de l'me, tanche la Source. 2) L'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau, vive qui jaillira jusqu'en vie ternelle , - une source intarissable dans l'me du croyant. 3) Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de son sein ; les sources du

Liban coulent par le moyen du croyant vers le monde altr. LUMINEUSE ET CONQURANTE. - L'Eglise, quoique spare de fait de son Seigneur, sera quand mme une puissance, pour sa gloire, dans ce monde tnbreux. Qui est celle qui apparat comme l'aurore, belle comme la lune, pure comme le soleil, mais terrible comme des troupes sous leurs bannires ? (6 : 10) Description merveilleuse de ce que l'Eglise devrait tre - lumineuse de la lumire qui vient de son poux absent, et la refltant, dans la nuit. Terrible comme des troupes sous leurs bannires - une glise conqurante, victorieuse, renversant les citadelles de Satan avec des armes, non charnelles, mais puissantes, parce qu'elles sont de Dieu. Oh ! qu'elle, est diffrente, l'Eglise de nos jours ! La mondanit assombrit son visage, comme l'ombre couvre la terre dans une clipse, l'empchant d'tre un flambeau pour le monde. Au lieu de conduire une campagne victorieuse contre l'ennemi, elle permet celui-ci de renverser les remparts qu'elle devrait dfendre, et d'avancer. L'amour est fort comme la mort, la jalousie est inflexible comme le sjour des morts ; ses ardeurs sont des ardeurs de feu. (8 : 6). Anim d'un amour jaloux, Christ soupire aprs le jour o Il pourra se prsenter Lui-mme une glise glorieuse. L'ATTENTE DE SON APPARITION. - L'Eglise, spare de son poux, attendra, avec une ferveur intense, son avnement. C'est sur cette pense que se clt le Cantique : Fuis, mon Bien-Aim ! sois semblable la gazelle ou au faon des biches, sur la montagne des aromates . (8 : 14). Et sur cette mme requte, le dernier livre de la Bible s'arrte : L'Esprit et l'pouse disent Viens ... Celui qui atteste ces choses dit : Oui, je viens bientt. Amen ! Viens, Seigneur Jsus ! Table des matires Page prcdente: LES PSAUMES Page suivante: CHRIST DANS LES PROPHTES (1) Esquisses et tudes sur l'Ancien Testament, par W. G. Moorchead. D.D. (2) The Song of Solomon compared with other parts of Scripture. (Le Cantique de Salomon compar d'autres parties des critures.) (3) Palestine explored (La Palestine explore), chap. 7. Le Rev. James Neil dit aussi que l'expression : Fortifiez-moi avec des pommes , devrait tre traduite par Rpandez sur moi de l'oranger c'est--dire des fleurs d'oranger. Le parfum pntrant de ces fleurs, qui ranimait les pouses d'Orient, est origine de notre couronne nuptiale.

V. CHRIST DANS LES PROPHTES

 Le tmoignage de Jsus est l'Esprit de la prophtie. Apoc. 19 : 10. I. COUP D'OEIL GNRAL SUR LA PROPHTIE Avant de considrer, un un, les livres prophtiques, il est peut-tre bon d'en prendre une vue d'ensemble. DFINITION DE LA PROPHTIE. - La Bible elle-mme nous donne une dfinition pleine d'autorit de la fonction et de la mission du prophte. L'ternel dit Mose : Vois, je te fais Dieu pour Pharaon ; et Aaron, ton frre, sera ton prophte. Et tu mettras les paroles dans sa bouche. (Exode 7 : 1 ; 4 :15). Aucune affirmation ne saurait tre plus claire. Sur l'ordre divin, Mose devait prendre la place de Dieu devant Pharaon, et Aaron devait agir comme prophte de Mose, recevant de lui le Message et le dlivrant ait roi. (Moorehead). IMPORTANCE DE LA PROPHTIE. - La prophtie occupe une place trs importante dans la volont rvle de Dieu : environ un tiers de la Bible. Il est donc essentiel que nous y apportions une trs srieuse attention et que nous cherchions, par le secours du Saint-Esprit, en comprendre le sens. La prophtie hbraque est gnralement reconnue comme tant un phnomne tout fait unique dans l'histoire des religions. (Dr Orr). La prophtie est la rvlation des plans de Dieu ses enfants. Elle fut donne, non pas dans un but temporaire, mais pour tous les ges et pour tous les peuples. Paul en parle en ces termes : Tout ce qui a t crit d'avance, l'a t pour notre instruction, afin que, par la persvrance et par la consolation que donnent les critures, nous possdions l'esprance . (Rom. 15 : 4). La Prophtie ne peut venir que de Dieu, car Lui seul connat la fin et le commencement des choses. Christ disait ses disciples : Je vous ai appels mes amis, parce que je vous ai fait connatre tout ce que j'ai appris de mon Pre. (Jean 15 - 15). Abraham fut appel ami de Dieu ; et lorsque l'ternel voulut dtruire Sodome, Il dit : Cacherai-je Abraham ce que je vais faire ? En tudiant les livres prophtiques, nous nous rendons compte que Dieu condescend nous rvler ses plans. Le Seigneur, l'ternel, ne fait rien, sans avoir rvl ses secrets ses serviteurs, les prophtes. (Amos 3. 7). Il y a trois lments dans le Message des prophtes. (Dr Campbell-Morgan) 1. Les prophtes taient chargs d'une mission pour leur propre temps. - Leur point de dpart tait toujours la souverainet de Dieu. Qu'ils parlassent avec une voix de tonnerre ou avec les tendres accents de l'amour, ils venaient au nom de l'ternel et de par son autorit. Leur protestation contre les choses contraires Sa volont tait sans compromis et absolument indiffrente aux consquences. Leur seul objet tait la gloire de Jhova. L'incapacit d'Isral de glorifier Dieu auprs des nations environnantes les remplissait de douleur. Et, en dpit de tout, leur conviction reste inbranlable que Dieu sera vainqueur et que ses desseins seront excuts. 2. Les prophtes prdisaient les vnements venir. - La plus grande partie de leur Message avait le caractre de prdiction. Les lignes principales de la prophtie sont : la chute du peuple choisi de Dieu et les jugements de Dieu sur ce peuple ; les jugements divins sur les nations environnantes ; la venue en gloire et la restauration du peuple lu ; enfin, le fait que le royaume du Messie sera finalement tabli sur la terre entire. L'lment de prdiction dans l'criture, en ces derniers temps, a perdu de sa valeur, sous prtexte que, dans les prophtes, l'lment moral, spirituel et thique, est le principal ; ceci est

une confusion d'ides. Toute prdiction de l'criture est thique, ou plutt spirituelle, puisqu'elle concerne le royaume de Dieu et tend vers son centre : Christ. Mais l'lment spirituel est en relation intime avec les faits, les manifestations et les bienfaits continuels de Dieu envers son peuple. (1). 3. Les livres prophtiques contiennent un Message d'actualit pour notre poque. - Les principes ternels du bien et du mal sont applicables aussi bien notre temps qu' celui des prophtes. La censure svre du pch, l'appel glorifier Dieu et l'honorer, sont pleins d'enseignement pour notre poque. Les prophtes dnonaient l'idoltrie, la culpabilit et la folie d'adorer le bois et la pierre, fabriqus par la main des hommes, et toutes les iniquits qui en dcoulent. Et cependant, aujourd'hui, parmi les millions d'mes de la chrtient, l'idoltrie, sous la forme de l'adoration des images et des statues, subsiste encore, et on y ajoute l'adoration de l'hostie dans la messe, comme si elle tait Dieu Lui-mme ! LA PROPHTIE A SON ORIGINE DANS LE BESOIN DE L'HOMME. - La chute de l'homme a provoqu la premire promesse d'un grand Librateur en la personne de Celui qui devait tre la postrit de la femme. L'esclavage d'Isral fut la cause de l'appel de Mose. Samuel fut suscit l'poque o Isral avait abandonn l'ternel comme Roi glorieux. L'idoltrie des rois d'Isral provoqua les prophties d'Elie et d'lise. C'est quand Isral se rendit coupable d'apostasie, par le culte des faux dieux, que la brillante srie des prophtes apparut ; c'est alors qu'ils profrrent leurs solennels avertissements et leurs appels pleins de vhmence. Pierre parle de la parole certaine de la prophtie et la compare une lampe qui brille dans un lieu obscur (2 Pierre 1 : 19), et souvent ce fut lorsque la nuit tait la plus noire qu'elle brilla d'un plus vif clat (2). LA PROPHTIE N'EST PAS LA DIVINATION. - D'aprs l'criture, la Prophtie n'a pas sa source dans l'Esprit humain. Son origine est toujours dans l'action surnaturelle du SaintEsprit sur l'esprit du prophte : Il l'avait annonc par la bouche de ses saints prophtes des temps anciens . (Luc 1 : 70). Les prophtes se dfendent d'aucune part personnelle dans leur message. Ils attribuent Dieu mme les paroles qui l'expriment. Leur prface invariable est celle-ci : Ainsi a dit l'ternel. La Parole de l'ternel me fut adresse , etc... Le langage que tient l'aptre Pierre est concluant cet gard : Sachant tout d'abord vous-mmes qu'aucune prophtie de l'criture ne peut tre un objet d'interprtation particulire, car ce n'est pas par une volont d'homme qu'aucune prophtie a jamais t apporte, mais c'est pousss par le Saint-Esprit que des hommes ont parl de la part de Dieu . (2 Pierre 1 : 20, 21). Dieu dit Jrmie : Voici, j'ai mis mes paroles dans ta bouche (1 : 9) et Ezchiel : Tu leur diras mes paroles (2 : 7). Le devin et le faux prophte, au contraire, parlaient de leur propre chef. (Jrmie 14 : 14 et 23 : 16). De plus, la divination prtend communiquer des lumires sur toutes sortes de choses et de sujets, sans tenir compte de la souverainet de Dieu et de ses plans de misricorde. Elle ne sait rien de Christ et ne tient aucun compte de Lui. Elle n'a aucun fondement moral et ne sert aucun but moral ; elle est seulement le rsultat d'une curiosit indiscrte quant l'avenir. (Dr Orr). La Prophtie, d'autre part, n'est jamais prsente comme une chose simplement miraculeuse, mais toujours en relation directe avec le royaume de Dieu. Elle n'annonce rien qui ne soit, d'une faon ou de l'autre, reli au plan de la rdemption. Le but et le centre de toute la prophtie, c'est le Seigneur Jsus-Christ et Son salut. Les prophtes, qui ont prophtis

touchant la grce qui nous tait rserve, ont fait de ce salut l'objet de leurs recherches et de leurs investigations, voulant sonder l'poque et les circonstances marques par l'Esprit de Christ qui tait en eux, et qui attestait d'avance les souffrances de Christ et la gloire dont elles seraient suivies. Il leur fut rvl que ce n'tait pas pour eux-mmes, mais pour vous, qu'ils taient les dispensateurs de ces choses, que vous ont annonces maintenant ceux qui vous ont prch l'vangile par le Saint-Esprit envoy du ciel, et dans lesquelles les anges dsirent plonger leurs regards. (1 Pierre 1 : 10, 13 ; Actes 26 : 22, 23). PERSPECTIVE DE LA PROPHTIE. - En annonant des vnements venir, le prophte ressemble un voyageur qui contemple de loin une chane de montagnes. La perspective est considrablement raccourcie ; la chane n'apparat que comme une succession de collines. Mais mesure que le voyageur avance, il voit chane derrire chane. Les pics qui apparaissaient de loin, sur le mme plan, sont des kilomtres les uns derrire les autres. Le prophte voit l'avenir en perspective. Il ne peut dire quelle distance spare les vnements les uns des autres. Il ne prdit pas combien de sicles peuvent s'couler avant que les royaumes de ce monde soient devenus ceux de notre Dieu et de Son Christ. Il n'y a pas de temps pour celui qui est Roi de l'ternit, et devant lequel un jour est comme mille ans et mille ans sont comme un jour. En sa prsence, il est naturel que le prophte perde la notion du temps et voie toutes choses la lumire de ce qui est ternel. L'INTERPRTE DE LA PROPHTIE. - Il est vident que les prophtes eux-mmes ne comprenaient pas toujours les messages dont ils taient porteurs. Nous en voyons la preuve dans les passages dj cits (2 Pierre 1 : 20, 21) , et aussi en diffrents autres (Daniel 7 28 ; 8 : 15, 27 ; 10 : 7, 15 ; Apoc. 1 : 17 ; 7 : 13, 14 ; 17 : 6). Nous devons conclure de ceci que les mots eux-mmes ont d leur tre communiqus. La prophtie est une preuve irrfutable de l'inspiration de la Bible. Pour comprendre la prophtie, il nous faut suivre le principe d'interprtation toujours impliqu dans le Nouveau Testament - que la Bible est une unit organique et que Christ en est le centre. Nous avons aussi besoin de nous appuyer sans cesse sur l'Esprit de Dieu qui a inspir la prophtie, afin qu'il soit son interprte pour nous. On entend souvent dire que l'histoire est l'explication de la prophtie et que nous devons attendre que cette dernire s'accomplisse pour comprendre la premire. Cette thorie confond interprtation et confirmation. Si l'on ne peut comprendre la prophtie que lorsqu'elle s'est ralise, comment peut-elle tre compare une lampe qui brille dans un lieu obscur pour nous guider ? La prophtie s'adresse tout le peuple de Dieu. Mais chacun ne peut connatre l'histoire du monde ; par consquent, l'histoire n'est pas le seul interprte de la prophtie. Bien plus, notre Sauveur reproche ses disciples de n'avoir pas compris ce que les prophtes avaient annonc son sujet. O gens sans intelligence et d'un coeur tardif croire tout ce que les prophtes ont dit ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrt ces choses et qu'il entrt dans sa gloire ? Et, commenant par Mose et par tous les prophtes, il leur expliqua, dans toutes les Escritures, ce qui le concernait. (Luc 24 : 25, 27). De mme, sa seconde venue a t clairement annonce, et nous mriterons les mmes reproches si nous ne veillons pas ce sujet. C'est pourquoi, tenez-vous prts, car le Fils de l'Homme viendra l'heure o vous n'y penserez pas. (Matt. 24 : 42, 44). Le Seigneur dmontre aussi que la nation juive aurait d le reconnatre d'aprs l'tude de ses propres prophtes. Si toi aussi, au moins en ce jour qui t'est donn, tu connaissais les choses

qui appartiennent ta paix ! Mais, maintenant, elles sont caches tes yeux... Ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre ; parce que tu n'as pas connu le temps o tu as t visite. (Luc 19 : 42, 44). Comme le dit tienne : Hommes au cou raide, incirconcis de coeur et d'oreilles, vous vous opposez toujours au Saint-Esprit. Ce que vos pres ont t, vous l'tes aussi. Lequel des prophtes vos pres n'ont-ils pas perscut ? Ils ont tu ceux qui annonaient la venue du Juste que vous avez livr maintenant, et dont vous avez t les meurtriers . (Actes 7 : 51, 52). Paul dit aussi : Car les habitants de Jrusalem et leurs chefs ont mconnu Jsus, et en le condamnant ils ont accompli les paroles des prophtes qui se lisent chaque sabbat . Ainsi, prenez garde qu'il ne vous arrive ce qui est dit dans les prophtes ; voyez, hommes ddaigneux, soyez tonns et disparaissez ; car je vais faire en vos jours une oeuvre que vous ne croiriez pas si on vous la racontait. (Actes 13 : 27, 40, 41. Voyez 2 Pierre 3). LES CONCIDENCES SONT UNE EXPLICATION INADMISSIBLE DE LA PROPHTIE. - Ceux qui disent que la ralisation de la prophtie est due des concidences accidentelles n'ont certainement pas tudi les lois de la probabilit simple et compose. Quand une prdiction ordinaire est faite, dans laquelle il n'y a qu'un seul vnement caractristique attendre, elle peut tre vraie ou fausse. Mais si un autre trait est introduit dans la prdiction, on entre dans le champ de la probabilit compose. Chaque prophtie a une demi-chance d'accomplissement ; les deux combines n'ont plus qu'un quart de chance, ce qui revient dire qu'il n'y a qu'une chance sur quatre que les deux prdictions se ralisent. Chaque trait nouveau qui vient s'ajouter diminue cette fraction de possibilit. Les divers vnements prdits dans les critures, qu'ils concernent soit la destine des nations environnantes, soit celle de la nation juive, sont donns avec une telle prcision et une telle varit de dtails que la probabilit de leur ralisation est rduite son minimum. Les prophties qui concernent le Christ Lui-mme sont, par dessus toutes les autres, tellement prcises ; les traits qui les distinguent sont tellement nombreux, que les probabilits d'accomplissement, en dehors de la prescience divine et au point de vue des concidences accidentelles, se rduisent une fraction trop infime pour tre reprsentes par un chiffre. (3) La prophtie accomplie est l'un des plus grands miracles que le monde ait vus. Et ces prophties sont tisses dans le texte de toute l'criture. EXEMPLES D'ACCOMPLISSEMENT DE LA PROPHTIE. - L'oeuvre entire de la Rdemption est esquisse dans la brve prdication qu'Adam entendit de la bouche mme de Dieu. - No baucha en trois phrases inspires les grands traits de l'histoire humaine. - Le dixime chapitre de la Gense contient un rsum de la distribution de notre race, qui s'accorde parfaitement avec les plus rcentes thories de l'ethnologie. Abraham fut rvle l'histoire des descendants de ses deux fils, Ismal et Isaac ; les quatre cents ans d'affliction de sa postrit ; la bndiction de toutes les nations en sa postrit, etc. Abraham, Jacob et Mose virent tous le jour du Christ et s'en sont rjouis ; Esae et Jrmie rvlrent non seulement les jugements prochains d'Isral et ses dlivrances, niais encore l'Incarnation et l'Expiation. Les visions de Daniel ne prsentent pas seulement une prophtie intelligible, mais encore un rcit conscutif et mthodique des vnements venir, partir de son propre temps jusqu' la fin : une histoire universelle en miniature.

La chute de Belschatsar ; l'avnement de Cyrus, ses conqutes, la grandeur de son empire ; ses successeurs, Cambyse, Smerdis et Darius ; le caractre, le pouvoir et la conduite de Xerxs ; les exploits merveilleux d'Alexandre le Grand, sa mort soudaine et la division de son empire ; les rgnes de Ptolme et des Sleucides ; la nature et les conqutes de l'Empire romain ; la destruction de Jrusalem par Titus : la dcadence et la division de l'Empire romain ; la naissance de la papaut et son cours ; les cruelles perscutions qu'elle a infliges aux enfants de Dieu ; tout ceci et bien plus encore est prdit par l'homme bien-aim . Les fardeaux (ou messages, trad.) des prophtes qui suivent concernent la Syrie, l'gypte, Edom, Tyr, Sidon, Moab, la Philistie, Kdar, lam, Babylone, Gog et Magog, sans oublier Juda et Ephram (4). L'ACCOMPLISSEMENT DE LA PROPHTIE QUANT LA NATION JUIVE. - Dans un chapitre du commencement de cet ouvrage, nous avons dj fait observer combien l'accomplissement des prophties qui concernent Isral est remarquable. Examinons maintenant, d'un peu plus prs, celles qui se sont ralises. 1. Le rejet du Christ est prdit. Mpris et abandonn des hommes... Nous l'avons ddaign et nous n'avons fait de lui aucun cas. (Esae 53 : 2-3). La pierre qu'ont rejete ceux qui btissaient... . (Ps. 118 - 22). Celui qu'on mprise, qui est en horreur au peuple. (Esae 49 : 7). 2. Leur rejet du Christ doit se prolonger longtemps. Le prophte demande combien de temps Isral restera sous la maldiction d'un tel aveuglement : Jusqu' ce que les villes soient dvastes et prives d'habitants et que l'ternel ait loign les hommes . (Esae 6 : 9-12). Et Paul nous dit que ce sera jusqu' ce que la totalit des paens soit entre . (Rom. 11 : 25). Le Juif confirme, par son obstination rejeter le Messie, les arguments qu'il ddaigne. 3. Les Romains devaient tre l'instrument destin punir Isral. L'ternel fera partir de loin, des extrmits de la terre, une nation qui fondra sur toi d'un vol d'aigle ; une nation dont tu n'entendras pas la langue ; une nation au visage farouche. (Deut. 28 : 49, 50. Voir aussi Jr. 5 - 15). Combien les Romains ralisrent littralement les dtails de cette prdiction ! Au lieu d'tre une des nations environnantes que Dieu avait si souvent employes pour chtier Isral, celle-ci vient de loin. Au lieu de ressembler la langue hbraque, comme celles des nations voisines, la langue des Romains est entirement diffrente. L'Aigle romaine tait un emblme militaire bien connu. Ils avaient un visage farouche, sans respect pour le vieillard ni piti pour l'enfant . L'impitoyable cruaut des Romains, au moment de la chute de Jrusalem, dfie toute description. 4. Ils devaient retourner en gypte sur des navires. (Deut, 28 : 68). Parmi ceux qui furent sauvs Jrusalem, tous ceux qui taient au-dessus de dix-sept ans fuirent dports en gypte, o les prisonniers travaillaient nuit et jour dans les mines, sans aucune interruption, jusqu' ce qu'ils tombassent pour mourir. 5. Les villes d'Isral devaient tre assiges. Elle t'assigera dans toutes tes portes, dans tout le pays que l'ternel ton Dieu te donne. (Deut. 28 : 52). La conqute du pays d'Isral par les Romains, en contraste avec les guerres prcdentes, fut presque entirement une guerre de siges.

6. La mthode d'attaque. Jusqu' ce que tombent ces hautes et fortes murailles dans lesquelles tu auras plac ta confiance. Les murailles les plus solides. s'croulrent par la force terrible des bliers romains. 7. Les extrmits de la famine. Tu mangeras la chair de tes fils et de tes filles. (Deut. 28 : 53 ; Jr. 19 : 9). Prophtie qui s'est littralement accomplie au sige de Jrusalem. 8. Ils ne resteraient qu'un petit nombre. Vous ne resterez qu'un petit nombre... et vous serez arrachs du pays... (Deut. 28 : 62-63). Tout le pays sera dvast. (Jr. 4 - 27). Des centaines de mille Juifs furent tus pendant la guerre, sans compter ceux qui prirent par la famine, la maladie, le feu, ou les multitudes qui furent emmenes prisonnires. 9. L'universelle dispersion. Et l'ternel te dispersera parmi tous les peuples, d'une extrmit de la terre l'autre. (Deut. 28 : 64 et Ose 9 : 17). Le Juif se trouve dans tous les pays, du nord au sud, de l'est l'ouest. 10. Ils seraient conservs comme nation. Lorsqu'ils seront dans le pays de leurs ennemis, je ne les rejetterai pourtant point. (Lv. 26 : 44 ; Jr. 30 : 3 ; 46 : 28). Massacrs par milliers, et pourtant renaissant toujours de leur souche immortelle, les Juifs se retrouvent en tout temps et en toutes rgions. Leur continuelle dure, leur immortalit nationale, est la fois le plus curieux des problmes pour l'observateur politique et un sujet de profonde et solennelle admiration pour l'homme religieux (5). 11. Leur sparation. C'est un peuple qui a sa demeure part et qui ne fait point partie des nations. (Nombres 23 : 9). Ce qui vous vient l'esprit ne sera point, quand vous dites que vous serez comme les nations pour servir le bois et la pierre. Ni leur propre penchant l'idoltrie, ni l'oppression et la perscution du dehors n'ont jamais russi, depuis la captivit babylonienne, leur faire abandonner la foi de leurs pres ou les rendre semblables aux peuples parmi lesquels ils ont habit. 12. Ils n'auraient pas de repos. Parmi ces nations, tu ne seras pas tranquille et tu n'auras pas un lieu de repos pour la plante de tes pieds... Ta vie sera comme en suspens devant toi ; tu trembleras la nuit et le jour, tu douteras de ton existence. (Deut. 28 : 65-67 ; Amos 9: 4). On sait que ces paroles se sont accomplies la lettre dans les terribles massacres de Juifs jusqu' nos jours. 13. Ils seraient privs de gouvernement central et de Temple. Car les enfants d'Isral resteront longtemps sans roi et sans sacrifice. (Ose 3 : 4). Cette prdiction s'est ralise en dpit des efforts vigoureux qu'ont fait les Juifs pour maintenir parmi eux une autorit centrale (6). Le verset suivant dit : Aprs cela, les enfants d'Isral reviendront ; ils chercheront l'ternel, leur Dieu, et David, leur roi ;et ils tressailleront la vue de l'ternel et de sa bont, dans la suite des temps . (Ose 3 : 5). Comment pourrions-nous douter que sa parole, qui s'est littralement accomplie dans le pass,

en jugement, ne s'accomplisse de la mme faon dans l'avenir, en misricorde ? Dieu nous dit expressment qu'il en sera ainsi. Nations, coutez la parole de l'ternel, publiez-la dans les les lointaines. Dites : Celui qui a dispers Isral le rassemblera, et Il le gardera comme le berger garde son troupeau. (Jrm. 31 : 10). Car ainsi parle le Seigneur, l'ternel : Voici, j'aurai soin moi-mme de mes brebis, et j'en ferai la revue, comme un pasteur inspecte son troupeau quand il est au milieu de ses brebis parses, et je les recueillerai de tous les lieux o elles ont t disperses au jour des nuages et de l'obscurit. Je les retirerai d'entre les peuples, je les rassemblerai des diverses contres et je les ramnerai dans leur pays ; je les ferai patre sur les montagnes d'Isral, le long des ruisseaux et dans tous les lieux habits du pays. J'tablirai sur elles un seul pasteur, qui les fera patre, mon serviteur David ; il les fera patre, il sera leur pasteur. (Ezchiel 34 : 11-13, 23. Voir aussi Jrm. 30 : 3). ACCOMPLISSEMENT DE LA PROPHTIE SUR LES NATIONS ENVIRONNANTES. TYR (Ezch. 26 : 7, 11). - Aprs avoir dcrit la vengeance que le roi de Babylone exercerait sur Tyr, le prophte continue : Et on (ou des nations nombreuses verset 3) jettera, au milieu des eaux, tes pierres, ton bois et ta poussire, et tu ne seras plus rebtie . Antrieurement la chute de leur antique cit, les Tyriens avaient transport la masse de leurs trsors dans une de leurs les, environ un demi-mille de la cte. Aucune tentative de reconstruire l'ancienne ville ne fut faite, aprs que l'arme babylonienne se ft retire, mais les ruines subsistaient. Alors vint Alexandre, et parce que les citoyens ne voulaient pas se rendre et rendre la cit, il rsolut de btir une jete et de la prendre du ct de la mer. L'ancienne ville fut donc renverse jusqu' la dernire pierre, et les dbris en furent dposs au milieu de la mer ; et le besoin de matriaux pour btir la jete tait tel que mme la poussire semble avoir t gratte de l'ancien emplacement. Quoique des sicles se soient couls aprs cette prdiction, elle s'est accomplie la lettre. La ville n'a jamais t rebtie ; l'emplacement demeure jusqu' aujourd'hui sans mme un remblai pour le marquer. SIDON. - Un sort diffrent est prdit la ville voisine de Sidon (Ezch. 28 : 20, 23) : Voici, j'en veux toi, Sidon ! Je serai glorifi au milieu de toi. Et ils sauront que je suis l'ternel, quand j'aurai excut mes jugements contre elle. J'enverrai la peste dans son sein, je ferai couler le sang dans ses rues ; les morts tomberont au milieu d'elle par l'pe qui, de toutes parts, viendra la frapper . Aucun arrt d'anantissement n'est prononc contre Sidon, mais elle aura subir d'pouvantables massacres. Ceci s'est accompli largement dans chacune des crises qui ont secou ce malheureux pays. Sous les Perses, 40.000 citoyens mirent le feu leurs maisons et prirent plutt, que de se soumettre. maintes reprises, le sang a inond ses rues, encore en 1840, quand la place fut prise par l'amiral Napier. Mais Sidon n'a pas cess d'exister et compte actuellement environ 10.000 habitants. Si les prophties qui concernent Tyr et Sidon avaient t interchanges, combien il et t facile de contester Ezchiel le droit de parler selon la parole de l'ternel ! (7). ACCOMPLISSEMENT DES PROPHTIES QUI CONCERNENT CHRIST. - Nous avons dj, dans un chapitre prcdent : Le Tmoignage des critures au Christ , aussi bien

que dans ceux qui l'ont suivi, rappel un grand nombre de prophties qui se sont exactement ralises ; et cela, dans la vie, la mort, la rsurrection et l'ascension de notre Rdempteur. Le tmoignage de Jsus est l'esprit de prophtie. Il est crit de moi dans le volume du Livre. Il n'y a qu'un Livre et une Personne auxquels ces paroles puissent se rapporter. Une figure parfaite du Messie qui devait venir est trace pour nous, dans tous ses dtails, travers toutes les parties prophtiques de l'Ancien Testament. Un tableau parfait de sa vie est donn dans les rcits historiques du Nouveau. Placez ces deux portraits l'un sur l'autre et vous verrez qu'ils correspondent exactement. Il ne peut y avoir eu aucun contact entre les auteurs, puisqu'ils taient spars les uns des autres par le silence de quatre sicles. L'Ancien Testament donne un portrait de l'tre mystrieux qui devait venir ; le Nouveau, de Celui qui est venu. La main qui les a tracs tous deux ne peut tre que la Main divine. L'irrfutable conclusion est double ; elle nous amne accepter les critures prophtiques comme inspires, et le Christ historique vers lequel tous ses rayons convergent comme une Personne divine. (De Pierson). Quand une serrure et une clef s'adaptent l'une l'autre, on peut prsumer, avec quelque raison, mme si elles sont d'une fabrication toute simple, qu'elles ont t faites l'une pour l'autre. Si elles sont d'une forme complique, cette prsomption est considrablement accrue. Mais si la serrure est compose de parties si tranges et si curieuses qu'elles dconcertent le mcanicien le plus habile ; si elle est absolument nouvelle et particulire ; si elle diffre de tout ce que l'on a vu sur la terre jusqu' ce jour ; si aucune clef dans l'univers ne s'adapte elle, sauf une, et si celle-ci y entre si facilement et si exactement qu'un enfant pourrait l'ouvrir, alors, il est absolument certain que la serrure et la clef furent faites de la mme main gniale et qu'elles appartiennent l'une l'autre. Les prophties de l'Ancien Testament sur Jsus-Christ ne sont pas moins trangement diverses, pas moins caches la sagesse humaine, pas moins nouvelles et originales, Non moins facile, non moins exacte est la manire dont elles s'adaptent l'histoire. vanglique. Qui donc pourrait douter que Dieu est l'auteur de ces prdictions, des vnements par lesquels elles se ralisrent, et de la religion qui se relie aux premires et aux secondes d'une manire indissoluble ? (J.-J. Gurney). Table des matires Page prcdente: LE CANTIQUE DES CANTIQUES Page suivante: ESAE (1) Christ et les critures, par A. Saphir. D. D. (2) Voyez Outline Studies in the Book of the Old Testament (tudes et esquisses sur les Livres de l'Ancien Testament), p. 207. W. Moorehad, D.D. (3) Voyez Many Infallible Proofs. (Un grand nombre de preuves infaillibles) p. 55, par A. T. Pierson, D. D., qui prouve que les 25 prdictions distinctes donnes par notre Seigneur Jsus-Christ au sujet de la destruction de Jrusalem, par la loi de la probabilit compose,

rduisent les chances d'accomplissement une sur prs de vingt millions ! Et cependant, chacune de ces prophties s'est ralise dans cet vnement. (4) The Approaching En of the Age, p. 4. (La fin prochaine du Sicle par H. Grattan Guinness.) (5) History of the Jews, Histoire des Juifs, 11: 399. Milman. (6) What are we to Believe ? (Que devons-nous croire ?) chap. X. J. Urquhart. (7) What are we to Believe ? (Que devons-nous croire ?) Chapitre VIII. Rv. J. Urquhart.

Le Christ dans toutes les critures

V. CHRIST DANS LES PROPHTES Le tmoignage de Jsus est l'Esprit de la prophtie. Apoc. 19 : 10. II. ESAE Il y a quelque chose dans le livre d'Esae qui le distingue de tous les autres livres de l'Ancien Testament. En le lisant, nous sommes fortement impressionns la vue de la puissance et de la majest de Jhova ; mais en mme temps, nos coeurs s'apaisent la pense de la grandeur d'un Dieu qui, dans l mme phrase, dit qu'Il rassemblera les agneaux dans son sein, et qu'Il a mesur les ocans dans le creux de sa main. Nulle part ailleurs, les jugements du Trs-Haut n'clatent en plus violents tonnerres. Nulle part ailleurs, ses consolations ne sont murmures plus tendrement que lorsqu'Il se penche pour nous dire - Comme une mre console son enfant, ainsi je vous consolerai . Nulle part aussi son glorieux salut ne resplendit avec plus d'clat que par le moyen de celui que Jrme a appel, avec raison, le Prophte vanglique. LA VISION DE GLOIRE. - Le secret de la puissance unique de ce livre rside dans la vision d'Esae dans le Temple. Je vis l'ternel , dit-il. Ce fut cette vision de l'ternel qui changea la face de toutes choses pour le prophte. Dsormais, il contemple tout la lumire de cette gloire. N'ai-je pas vu le Seigneur ? s'crie Paul ; et la vision du Juste fit de lui un aptre et un tmoin, tant pour les Juifs que pour les Gentils, des choses qu'il a vues et entendues. D'aprs l'vangile de Jean, il est vident que la vision d'Esae avait pour objet le Fils ternel de Dieu, car cet vangile rapproche la duret de coeur des Juifs quant la foi au Christ, avec les paroles de l'ternel Esae, contenues dans le sixime chapitre, et il ajoute : Esae dit ces choses, lorsqu'il vit sa gloire et qu'il parla de Lui . (Jean 12 : 37, 41). Esae vit l'ternel comme Roi de gloire ; il entendit les sraphins criant les uns aux autres : Saint, saint, saint est l'ternel des armes ; la terre entire est pleine de sa gloire . Nous pouvons suivre l'impression que fit sur lui tout ce qu'il vit et entendit, travers toute sa

prophtie : 1. Une notion crasante du pch et du jugement de Dieu ; 2. Une notion pntrante de la puissance et de la saintet de Dieu ; Une vision lumineuse du Christ, de son salut et de sa souverainet universelle et finale. Suivons brivement ces trois penses, travers le livre : 1. La vision de la gloire de Dieu apporte Esae la conviction de son propre tat de pch et de faiblesse absolue, et l'amne s'crier : Malheur moi ! je suis perdu . Elle lui arrache cette confession : Je suis un homme dont les lvres sont impures . Cet tat de repentir tait trs prcieux devant l'ternel ; Esae le comprit, lorsqu'il dit que le Trs-Haut et le Saint demeure avec le coeur contrit et humili . (57 : 15). Sa confession est immdiatement suivie de sa purification. Le sraphin ail lui toucha les lvres d'une pierre ardente, et son pch fut expi. Le charbon enflamm fut pris sur l'autel des holocaustes ; la purification ne peut avoir comme base que le sang expiatoire. la question : Qui enverrai-je et qui marchera pour nous ? l'me purifie fut immdiatement prte rpondre : Me voici, envoie-moi . Ici, c'est la conscration, suivie de la mission dont l'ternel charge son serviteur : Va . Ceci devrait tre l'histoire de tout messager du Seigneur : une vision personnelle du Sauveur, un contact personnel avec le Seigneur de gloire, la contrition, la repentance, les lvres purifies, la conscration, et enfin une mission personnelle et dfinie. Les lvres auxquelles sont confis les messages divins doivent tre jalousement gardes des mauvaises paroles, par la propre garde du Seigneur. (Ps. 141 : 3). Elles doivent tre des lvres touches par le feu ; non pas remplies de belles paroles en vue de plaire aux hommes par l'loquence, mais pour dclarer quel est le tmoignage de Dieu ; bien dcides ne savoir qu'une chose : Jsus-Christ, et Jsus-Christ crucifi. Les moqueurs du temps d'Esae se plaignaient de la simplicit de ses messages ritrs : prcepte aprs prcepte, ligne aprs ligne, comme s'ils eussent t de petits enfants, et comme si le message de l'ternel leur parvenait par des lvres qui bgayaient. PCH ET JUGEMENT. - La date de la vision d'Esae fut l'anne de la mort du roi Ozias . Ozias tait un des meilleurs rois que Jrusalem ait jamais eus. Pendant cinquante ans, il avait rgn avec justice et bon sens. Mais son coeur semble s'tre empli d'orgueil, et pour avoir os usurper la fonction sacerdotale, il fut frapp de la lpre et demeura dans une maison spare, comme un paria. L'impression de ce pch et de la souillure de la lpre parat avoir lourdement pes sur le coeur d'Esae, d'aprs la manire dont il relie sa vision avec la mort d'Ozias. J'habite au milieu d'un peuple dont les lvres sont impures. Ce n'est pas seulement son propre pch qu'il voit en contemplant la gloire de l'ternel, mais le pch de son roi, de son peuple, de sa nation. Il est possible que cette vision ft le commencement de l'oeuvre d'Esae comme prophte, et il se peut que dans le sixime chapitre, il se reporte en pense son premier appel. Dsormais, il dnoncera le pch avec une hardiesse inflexible. C'est un message de jugement son peuple que l'ternel lui confie pour sa premire mission. Vision d'Esae, fils d'Amos, qu'il a vue au sujet de Juda et de Jrusalem. (V. S. et D.). Ainsi commence le premier chapitre, et il continue dvoiler la corruption naturelle et la dpravation du coeur humain en rbellion contre Dieu. La tte entire est malade ; le centre de toute facult de pense ; tout le

coeur est souffrant ; le centre de toute volont et de toute affection : de la plante du pied jusqu' la tte, rien n'est en bon tat ; la corruption se manifeste dans toute la vie extrieure. Il appuie sur le pch d'hypocrisie (qui consiste s'approcher de Dieu des lvres, pendant que le coeur est loign de Lui), sur le pch d'une vie pleine de cruaut vis--vis du prochain ; puis il fait un vigoureux appel la repentance. Lavez-vous, purifiez-vous, tez de devant mes yeux la mchancet de vos actions ; cessez de mal faire ; apprenez bien faire ; recherchez la justice, protgez l'opprim, faites droit l'orphelin, dfendez la veuve. (1 : 16, 17). Celui qui a appris, en la prsence de l'ternel, s'crier : Malheur moi ! est maintenant envoy pour crier malheur aux autres. Malheur leur me, car ils se prparent des maux ; malheur aux mchants (3: 9, 11) ; malheur aux envieux (v. 8) ; malheur aux buveurs (5 : 11, 22 ; 28 : 1) malheur aux propres justes (v. 20, 21) ; malheur ceux qui oppriment les pauvres (10 : 1, 2) ; malheur Jrusalem (29 : 1) ; malheur aux enfants rebelles (30 : 1) ; malheur qui conteste avec son Crateur (45 : 9). Esae montre au peuple de Dieu comment leurs pchs leur ont cach sa face et comment leur rvolte a contrist son Esprit saint (63 : 10). Il leur dit que mme leurs justices ne sont que des linges souills (64 : 6. 7). Il affirme que la justice de Dieu est droite comme une rgle et un niveau, et que sa grle emportera les refuges du mensonge (V. S.) (28 : 17). En mots brlants, il censure les femmes insouciantes et vaines sur leur dmarche arrogante et l'extravagance de leurs atours (3 : 16 ; 32 : 9). Il parle en termes trs clairs sur le pch de l'occultisme (8 : 19, 20). et sur la bndiction qui repose sur ceux qui observent le Sabbat, qui ne font pas leur propre volont, ne recherchent pas leur propre satisfaction, ni ne prononcent leurs propres paroles, en ce jour sanctifi par l'ternel (56 : 2 ; 58 :13, 14). Combien nombreuses sont les choses au sujet desquelles nous avons autant besoin, au XXe sicle, des solennels avertissements divins, qu' l'poque d'Esae ! IDOLTRIE. - Le pch dominant que dnonce Esae et qui appelle le jugement de Dieu, est celui de l'Idoltrie. Le livre est plein de ce sujet, du commencement la fin. Au second chapitre, nous avons le tableau d'un pays plein d'idoles, o riches et pauvres s'unissent pour leur adresser un culte (2 : 18-20). Mais ensuite vient la promesse de Dieu, d'abolir compltement les idoles, dont les hommes jetteront les dbris aux taupes et aux chauvessouris. Cette menace est rpte en termes diffrents, maintes fois (voyez 10 : 11 ; 17 : 7, 8 ; 27 : 9 ; 31 : 7). Les chapitres 40, 41, 44 et 46 contiennent les descriptions les plus frappantes de la fabrication des idoles. L'homme riche nous est montr versant l'or de sa bourse et pesant la balance l'argent qu'il paie un orfvre pour qu'il en fasse un dieu . L'orfvre nous est dcrit l'oeuvre : fondant l'or au feu, le tenant avec ses pinces, le faonnant avec le marteau et l'enclume, le polissant, le gravant avec un outil, soudant les chanettes d'argent qui vont l'orner, et enfin, fixant l'idole sa place afin qu'elle ne branle pas . Puis l'action du pauvre passe devant nos yeux. Il n'a pas les moyens de payer un orfvre pour lui commander une idole d'or ; il choisit donc un arbre au bois dur (cdre majestueux ou frne commun), et se procure un charpentier qui en fera une idole sculpte. Cet ouvrier prend son cordeau, fait un trac l'ocre rouge, faonne le bois avec un instrument tranchant et sculpte, selon l'ide qu'il se fait des formes de la beaut humaine. Enfin, l'idole est place dans la maison pour y tre adore. Les dbris de bois qui restent sont rassembls et mis au feu pour cuire de la nourriture ou produire de la chaleur... tant l'origine de ce dieu est vulgaire et

banale ! Le pch d'idoltrie est imput au peuple de Dieu : Un peuple qui ne cesse de m'irriter en face, sacrifiant dans les jardins... brlant de l'encens sur les montagnes, et m'outrageant sur les collines (65 : 3, 7). S'chauffant prs des trbinthes, sous tout arbre vert, gorgeant les enfants dans les valles, sous les fentes des rochers. C'est dans les pierres polies des torrents qu'est ton partage (57 : 5, 6). L'idoltrie tait le principal pch d'Isral avant la Captivit - un pch dont il a t compltement dlivr, comme nation, depuis cette poque. En dnonant le systme entier de l'idoltrie, Jhova tablit un contraste avec Lui-mme, et ceci nous amne la seconde impression produite sur Esae par sa vision. Ce fut : 2. Une notion pntrante de la puissance et de la saintet de Dieu. Nous ne voyons ceci nulle autre part expos avec plus de force que dans le contraste que Dieu tablit par la bouche d'Esae, entre Lui-mme et les idoles. la promesse du dbut, que les idoles seront compltement abolies, correspond celle que l'ternel sera seul exalt en ce jour-l . De nouveau, Il affirme que l'homme, au lieu de contempler des images que ses doigts ont faites, contemplera Celui qui l'a fait, lui. Le rcit de la fabrication des idoles, au chapitre 40, se profile contre la glorieuse description de Dieu, Crateur de toutes choses, Crateur des extrmits de la terre, des montagnes et des mers ; Crateur et soutien des armes clestes, devant lequel les habitants de la terre sont comme des sauterelles, et toute chair comme l'herbe. La description de la puissance cratrice du Seigneur, dans ces chapitres, n'est surpasse dans aucune partie de la Bible. L'exactitude scientifique du chapitre 40 est merveilleuse. Le verset 12 : Qui a mesur les eaux dans le creux de sa main ? dit en langage imag que Dieu tint l'eau dans le creux de sa main, vit la quantit prcise qui s'y trouvait, et la plaa dans son lit terrestre. La science nous dit la mme chose. Il existe exactement la quantit d'eau ncessaire pour produire la pluie qu'il faut la fertilisation de la terre. Qui a pris les dimensions des cieux avec la paume ? L'tendue de l'atmosphre fut fixe par le Crateur, dans des proportions exactes, pour que nous puissions respirer sans difficult. Et ramass la poussire de la terre dans un tiers de mesure ? Le sol, la surface du globe, a t mesur et rpandu pour prparer le monde tre l'habitation de l'homme. Qui a pes les montagnes au crochet, et les collines la balance ? La hauteur des montagnes, sur toutes les ctes, est en proportion directe de la profondeur de la mer qui les baigne. C'est Celui qui est assis au-dessus du cercle de la terre. Ce met Khug, traduit par cercle , ne veut pas dire un cercle trac sur une surface plane. Il signifie un arc en une sphre. Il se retrouve en deux autres endroits o il s'applique la vote des cieux, et ici, il nous enseigne la vritable forme de la terre. Il a tendu les cieux comme une toffe lgre (v. 22 : un voile). Le mot dk veut dire littralement ce qui est lger ; rien ne saurait mieux dcrire l'ther, que la science moderne nous assure tre la substance dans laquelle se meuvent les corps clestes. C'est la matire sous sa forme la plus attnue, qui n'a jamais t vue ou pese ; et pourtant les savants nous assurent que l'ther existe. Dieu a tendu les cieux comme un voile (1). Le 41e chapitre contient un dfi solennel adress par Dieu aux idoles, de prdire l'avenir comme preuve de leur droit l'adoration. Ce dfi est renouvel plusieurs fois. (Voyez 42 : 9 ; 44 : 7, 8 ; 43 : 9, 10 ; 48 : 3-5).

Le 46e chapitre tablit le contraste frappant entre les idoles de Babylone que les hommes doivent porter sur leurs paules et le Dieu Tout-puissant qui porte ses enfants, non seulement comme des agneaux, mais jusque dans leur vieillesse cheveux blancs, entre ses bras paternels. LE SAINT D'ISRAL. - Le titre divin, Le Saint d'Isral , est presque particulier au livre d'Esae, puisque nous ne le retrouvons que dans trois psaumes (71, 78, 89), deux fois dans Jrmie (50, 51) et dans 2 Rois 19 : 22, o Esae parle. Vingt-trois fois, il l'emploie dans ce livre, comme si ce mot tait le reflet, au plus profond de son me, de la vision qu'il avait eue quand les sraphins se criaient les uns aux autres : Saint, saint, saint est l'ternel des Armes : ce mot est grav sur le livre, du premier chapitre au soixantime, comme s'il et t la signature particulire et prophtique d'Esae. Il y a une prmonition de la rvlation de la Trinit dans cette question : Qui enverrai-je et qui marchera pour nous ? La personnalit de Dieu le Saint-Esprit est clairement manifeste dans le livre d'Esae. (Voyez 11 : 2 ; 42 : 1 ; 44: 3 ; 48 : 16 ; 59 : 21 ; 61 : 1 ; 63 : 10, 11, 14). Comme nous l'avons dj vu, Jean identifie le Jhova, le Dieu des Armes de cette vision, avec le Christ-Jsus, le Seigneur. La Divinit du Messie est manifeste en d'autres parties du livre. Ceci nous amne la troisime impression produite sur Esae par la vision, et en mme temps au thme central du livre entier. 3. Une vision lumineuse du Christ, de son salut et de sa souverainet universelle et finale. La note dominante du livre est le Salut. Le nom d'Esae signifie le Salut vient de Jhova ; et ceci constitue le sujet du livre, depuis l'invitation bnie du chapitre 1 : Venez, maintenant, et plaidons ! dit l'ternel : si vos pchs sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige , jusqu' la promesse similaire des chapitres 43 : 25 et 44 : 22 : J'efface tes transgressions comme un nuage, et tes pchs comme une nue ; reviens moi, car je t'ai rachet . La Paix, le rsultat de la justice et du salut, traverse de mme, comme un fil d'argent, les chapitres qui parlent du Prince de Paix (9 : 6, 7), de la proclamation de la paix (57 : 19) et de la paix comme un fleuve. (48 : 18 et 66 : 12). Le dveloppement universel du Royaume du Messie tait prfigur dans la vision par les paroles du sraphin : Toute la terre est pleine de sa gloire . Cette vrit s'exprime tout au travers du livre. Dans le chapitre 2 : 2, toutes les nations afflueront la montagne de la maison de l'ternel, qui est tablie au-dessus des collines ; dans le chapitre 11 : 9 : La terre sera remplie de la connaissance de l'ternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent ; et au dernier chapitre, nous avons la dclaration de Sa gloire parmi les Gentils. LE MESSIE. - Le glorieux salut expos dans ce livre se centralise autour d'une Personne : Celui qui doit venir, le Messie promis. Il y a quelque chose de trs remarquable dans la faon dont Il remplit la vision du Prophte ; c'est une sorte de prcipitation introduire les prophties qui le concernent, comme pour forcer l'attention. Prenez ce cas : le signe que Dieu promit de donner en faisant natre un personnage divin d'une humble vierge. La promesse du chapitre 7 se fond avec celle du chapitre 9, et, dans les deux prophties, nous avons une description de l'Enfant qui devait natre. Il est identifi avec notre race, car Il est Celui dont il

est dit : Un enfant nous est n, un fils nous est donn . Il sera de la famille de David. Mais bien plus : Sa naissance sera surnaturelle. Il sera divin, Dieu avec nous - Emmanuel ; L'Admirable (le Merveilleux), nom par lequel Dieu s'tait rvl Manoah et sa femme ; Le Conseiller correspondant la Sagesse, dcrite dans le livre des Proverbes, Lui qui nous est fait, de la part de Dieu, sagesse . Le Dieu Puissant , - le mot qui dsigne Dieu : El, relie ce verset au nom Emmanuel ; Le Pre ternel ou Pre d'ternit qui est l'quivalent pour auteur du salut ternel , (Hbreux 5 : 9) ; Le Prince de Paix , nom qui se retrouve dans celui de Melchisdec, le roi de Salem, et dans celui de Salomon, le Pacifique. Toutes ces prdictions se sont ralises seulement en un vnement unique : la naissance du Seigneur Jsus-Christ, notre Sauveur, duquel l'ange dit Marie : Le saint enfant qui natra de toi sera appel le Fils de Dieu . Un enfant nous est n , dit Esae. Aujourd'hui, dans la ville de David, un Sauveur vous est n , chantent les anges aux bergers. Son nom sera Dieu Puissant, Prince de Paix , a prophtis Esae. Et la multitude des armes clestes reprend le refrain : Gloire Dieu au plus haut des cieux, paix sur la terre, bienveillance envers les hommes . (V. S.) Le peuple qui marchait dans les tnbres voit briller une grande lumire : la lumire resplendit sur ceux qui habitaient le pays de l'ombre de la mort , continue la prophtie. Mes yeux ont vu ton Salut , s'crie le vieux Simon, a la lumire qui doit clairer les nations, et la gloire de ton peuple d'Isral . De nouveau, sans autre prliminaire, la prdiction clate : Un rameau sortira du tronc d'Isa, et un rejeton natra de ses racines . (11 : 1). L'Esprit de l'ternel reposera sur lui ; Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et de force, Esprit de connaissance et de crainte de l'ternel. Cette description du Messie, au onzime chapitre, correspond parfaitement avec celle du soixante-unime, que notre Seigneur s'applique Lui-mme, dans son premier discours, dans la synagogue de Nazareth. L'Esprit du Seigneur est sur moi. Dans les deux descriptions, le rsultat de cette onction est le mme : elle fait de Lui l'ami des pauvres, des humbles, des opprims. Notre Sauveur s'arrte, dans sa lecture, la proclamation de misricorde et se l'applique Lui-mme. Il ne continue pas lire jusqu'aux paroles de jugement ; car sa premire venue, Il n'est pas venu pour condamner le monde, mais pour le sauver. (Jean 3 : 17). Ces deux passages d'Esae parlent aussi clairement de jugement que de bndiction. Car Christ va revenir pour juger le monde, comme Il le dit ; son Pre lui a donn le pouvoir de juger parce qu'il est le Fils de l'homme. Ne vous tonnez pas de ceci ; car l'heure vient o les morts qui entendront la voix du Fils de Dieu vivront ; et ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement . (Version anglaise : la damnation) (Jean 5 : 27, 29). Le chapitre 28 nous rvle la prcieuse Pierre de l'Angle. Le chapitre 32 nous parle d'un Roi qui rgnera en Justice ; d'un homme qui sera comme un refuge, comme l'ombre d'un grand rocher dans une terre altre. - Le Rocher des sicles du chap. 26, vers. 4. LE SERVITEUR DE JHOVA. - Du chapitre 41 au chapitre 52, le Messie nous est prsent comme le Serviteur de Jhova : Voici mon Serviteur . Quelques-uns de ces versets ont une premire application Cyrus, que le Seigneur avait rvl Esae comme le futur librateur de son peuple. Mais un grand nombre d'expressions s'appliquent un plus grand Librateur qui devait venir pour une plus grande dlivrance que celle de Babylone. Les termes employs pour dcrire le glorieux rassemblement qui aura lieu Jrusalem, seraient compltement dplacs si 'on ne les appliquait qu'au fait du retour des Juifs, aprs le dcret de Cyrus. Bien des mots

dsignant le Serviteur de l'ternel, ne peuvent s'appliquer qu'au grand et unique Librateur. Les bndictions qui doivent s'tendre toutes les nations, par le moyen du peuple lu, dirigent nos regards en avant, vers le temps de la rintgration de ce peuple, comme Paul nous le montre dans Romains 11, o il cite Esae (66: 22). Dans le chapitre 49, nous commenons entrevoir les souffrances du Messie, Celui que l'homme mprise, que la nation abhorre, et qui pourtant sera ador des rois et donn comme alliance au peuple. Ses douleurs s'aggravent au chapitre suivant. Celui auquel l'ternel a donn une langue exerce ne se rvolte pas. Il livre son dos ceux qui le frappent , et il ne drobe pas son visage aux ignominies et aux crachats. Au chapitre 52, nous sommes de nouveau en prsence du Serviteur de l'ternel, au visage dfigur et l'aspect diffrent de celui des fils de l'homme. Ceci nous amne jusqu'au cinquante-troisime chapitre, qui est le tableau le plus parfait dans tout l'Ancien Testament, des souffrances du Rdempteur. Sept fois, il nous est dit qu'Il porta nos pchs : 1) Bless pour nos transgressions ; 2) Bris pour nos iniquits ; 3) L'ternel l'a frapp pour l'iniquit de nous tous ; 4) Frapp pour le pch de mon peuple ; 5) Il a livr sa vie en sacrifice pour le pch ; 6) Il se chargera de leurs iniquits ; 7) Il a port les pchs de beaucoup d'hommes. De quelle faon merveilleuse cette prophtie s'est ralise dans tous ses dtails ! Voyons-en les preuves en comparant les versets du Nouveau-Testament qui y correspondent. Vers. 1. Qui a cru notre prdication ? qui le bras de l'ternel a-t-il t rvl ? Jean 12: 37. Ils ne croyaient pas en lui. Luc 10: 21. Tu as rvl ces choses aux enfants.

Vers. 2. Il s'est lev devant Jean 15 1. Je suis le vrai Cep. lui, comme une faible plante. Comme un rejeton qui sort d'une terre dessche. Il n'a ni beaut ni clat. Et son aspect n'a rien pour nous plaire. Vers.3. Il est mpris.. Rejet des hommes. Esae 11: 1. Un rameau sortira du tronc d'Esae, un rejeton natra de ses racines. Esae 52 : 14. Son visage tait dfigur. 1 Cor. 2 : 14. L'homme animal ne reoit pas les choses de l'Esprit de Dieu. Matth. 27 29. Ils se moqurent de lui. Jean 18 40. Pas cet homme, mais Barabbas !

Un homme de douleur. Et habitu la souffrance. Semblable celui dont on dtourne le visage.

Marc 14 : 34. Mon me est triste jusqu' la mort. Jean 11 : 35. Jsus pleura. Jean 5 : 40. Vous ne voulez pas venir moi pour avoir la vie.

Nous l'avons ddaign, nous 1 Cor. 1 : 23 Scandale pour les Juifs et n'avons ait de Lui aucun cas folie pour les paens. Vers. 4. Cependant, il a port nos souffrances, et s'est charg de nos douleurs. Hbr. 4 : 15. Il compatit nos faiblesses. Jean 11 : 38. Jsus, soupirant en lui-mme vint jusqu' la tombe.

Et nous l'avons considr Luc 23 : 35. Qu'il se sauve lui-mme, s'il comme puni, frapp de Dieu est le Christ, l'lu de Dieu ! et humili. Vers. 5. Il a t bless pour nos pchs, bris pour nos iniquits. Le chtiment qui nous apporte la paix est tomb sur Lui, 1 Pierre 3 : 18. Christ aussi a souffert pour les pchs, Lui, juste pour les injustes. Jean 19: 1. Pilate prit Jsus et le fit fouetter. Col. 1 : 20. Ayant fait la paix par le sang de sa croix.

Et frapp pour les pchs de Actes 2 : 23. Vous l'avez crucifi, vous mon peuple ? l'avez fait mourir par des mains impies. Jean 11 : 51, 52. Jsus devait mourir pour la nation. Vers. 9. On a mis son spulcre parmi les mchants, son tombeau parmi les orgueilleux, (2) Matth. 27 : 57, 60. Un homme riche nomm Joseph ... rclama le corps de Jsus et le dposa dans son propre tombeau.

quoiqu'il n'et point commis I Pierre 2 : 22. Lui qui n'a point commis de de violence, pch, et qu'il n'y et point eu de fraude dans sa bouche. Vers. 10. Il a plu l'ternel de le briser par la souffrance. I Pierre 2 : 22, et dans la bouche duquel il ne s'est point trouv de fraude. Romains 8: 32. Lui qui n'a point pargn son propre Fils, mais qui l'a livr pour nous tous.

Aprs avoir livr sa vie en sacrifice pour le pch, Aprs avoir livr sa vie en sacrifice pour le pch, Il verra une postrit, et prolongera ses jours, et l'oeuvre de l'ternel prosprera entre ses mains.

Jean 3 : 16, Dieu a tant aim le monde qu'il a donn son Fils unique, Jean 3 : 16, afin que quiconque croit en Lui ne prisse pas, Jean 3 : 16. mais ait la vie ternelle. Jean 17 : 4. Je t'ai glorifi sur la terre ; j'ai fini l'oeuvre que tu m'as donne faire.

Vers. 11. Il verra le travail Hbr. 12 : 2. Lequel, en vue de la joie qui de son me et en sera lui tait propose, a souffert la croix. satisfait. (Version anglaise). Par sa sagesse, mon serviteur juste en justifiera plusieurs, et il se chargera de leurs iniquits. Vers. 12. C'est pourquoi, je lui donnerai sa part avec les grands ; Jean 17 : 3. Or, la vie ternelle, c'est qu'ils te connaissent. I Pierre 2 : 24. Il a port nos pchs en son corps sur le bois. Philip. 2: 9. C'est pourquoi Dieu l'a souverainement lev.

Il partagera le butin avec les Colos. 2 : 15. Il a dpouill les dominations puissants, et les autorits. Hbr. 3 : 2. tabli hritier de toutes choses. parce qu'il s'est livr luimme la mort,et qu'il a t mis au nombre des malfaiteurs, parce qu'il a port les pchs de beaucoup d'hommes, et qu'il a intercd pour les coupables. Jean 10 : 15. Je donne ma vie pour mes brebis. Marc 15: 27. Ils crucifirent avec lui deux brigands. Hb. 9 : 28. Christ s'est offert une seule fois pour porter les pchs de plusieurs. Luc 23: 34. Pre, pardonne-leur. Hbr. 7 : 25. Toujours vivant pour intercder pour nous.

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(1) Rv. J. Urquhart. (2) La premire intention avait t de l'ensevelir avec les deux brigands comme un criminel. Mais Joseph d'Arimathe, un disciple secret de Jsus, vint vers Pilate pour rclamer le corps et, avec des mains pieuses, le riche le dposa dans sa propre tombe neuve. C'est l le rcit vanglique. Il avait t crit par le prophte, 700 ans l'avance.

Le Christ dans toutes les critures

V. CHRIST DANS LES PROPHTES Le tmoignage de Jsus est l'Esprit de la prophtie. Apoc. 19 : 10. II. ESAE (Suite) L'EXPIATION. - En sa mort , en hbreu, est au pluriel, en ses morts ; c'est probablement le pluriel de majest , qui signifie sa grande mort , cette grande mort expiatoire qui fut un sacrifice pour le pch. Ou bien, cette expression prfigure-t-elle la vrit que si l'un est mort pour tous, tous donc sont morts . Dans sa mort, Il reprsentait les grandes multitudes pour lesquelles Il mourut. Depuis ce moment, dans l'volution. prophtique, le chant du triomphe a commenc, comme nous le discernons au psaume 22, tout aussi bien que dans Philip. 2 ; Il est tout d'abord descendu, degr par degr, dans l'humiliation, jusqu' la mort, mme la mort de la croix ; et tout coup, Il s'lve dans un crescendo toujours ascendant et triomphal, jusqu' la gloire de Dieu le Pre . Ainsi en est-il dans ce chapitre. Le triomphe venir est rvl : la joie de l'me du Rdempteur la vue du butin qu'Il a conquis ; la grande multitude rachete, par sa mort, pour la vie ternelle. Le chapitre suivant clate de nouveau en une description du glorieux avenir. Puis, vient l'invitation vanglique du chapitre 55. - Vous tous qui avez soif, venez aux eaux , - dans laquelle nous voyons notre Sauveur, debout, le dernier et grand jour de la fte, et s'criant : Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi et qu'il boive . (Jean 7: 37-39.) LE RGNE DU CHRIST. - Les chapitres qui terminent le livre d'Esae sont pleins de la note victorieuse, mais ils voquent aussi l'heure du jugement qui prcdera l'inauguration du glorieux rgne millnaire du Christ. Isral ayant t rassembl dans sa patrie dans l'incroyance, doit passer par un temps de tribulation pouvantable ; mais quand ils verront Celui qu'ils ont perc (Zach. 12 : 10), revenant en puissance et en grande gloire, accompagn de son glise, pour excuter ses jugements sur la terre (Jude 14, 15), le voile de l'incrdulit sera t (2 Cor. 3 : 15, 16) ; ils le recevront comme leur Messie, et Il rgnera sur eux, sur le trne de David son pre (Esae 9 : 7 ; 16 : 5). Et Jrusalem sera rendue glorieuse sur la terre . (Esae 62 : 7). Pendant ce rgne, Satan sera li, (Esae 24 : 21, 22 ; Apoc. 20 : 1, 3) ; la paix universelle sera tablie parmi les nations (Esae 2 : 4) ; mme la frocit de la cration animale sera compltement dompte (Esae 65 : 25 ; 11 : 6-9). La vie humaine sera prolonge comme aux jours d'avant le dluge (65 : 20-22) ; les eaux seront de nouveau abondantes dans la terre de Palestine ( 30 : 23, 25 ; 41 : 18) et ses dserts deviendront fertiles comme le jardin de l'ternel (51 : 3 ; 43 : 19, 20 ; 41 : 18, 19 ; 35 : 1, 2, 7). Tout Isral sera sauv d'un salut ternel (45 : 17) et le plan de Dieu de bnir le monde entier par le moyen de son peuple lu sera ralis. ( Gense 12 : 2, 3 ; Romains 11 : 15 ; Esae 2: 2, 3; 66 : 12, 19 ; 60, 61 et 62). ACCOMPLISSEMENT DES PROPHTIES RELATIVES A BABYLONE. - Les prdictions du prophte Esae concernant Babylone ont t ralises d'une faon remarquable, tant en ce qui concerne sa chute que sa dsolation subsquente. L'arme qui doit la dtruire est appele des montagnes, d'une terre loigne : la Perse, sans doute (13 : 17). Mais la Perse ne doit pas agir seule ; la Mdie doit se joindre aux escadrons dj runis (13 : 17). L'ternel des armes les appelle pour excuter ses jugements sur la ville coupable (13 : 2, 3 ; 11, 19) et la terre tremble sous les pas des soldats qui accourent l'appel. Au chapitre 21 : 2, il nous est dit que c'est l'arme Mdo-Perse qui doit prendre la capitale chaldenne. L'avance continuelle de l'arme ennemie avec ses bataillons de chevaux, d'nes et de chameaux, passe dans la vision de la sentinelle ( 21 : 7). Hrodote nous dit que l'arme perse avait exactement les auxiliaires ici mentionns. La chute de la ville doit prendre place au temps d'une fte (21 : 5 ; Daniel 5.) Il est dclar que la crainte s'emparera de la cit condamne prir ; dans sa panique, elle ne se dfendra mme pas ( 13 : 8). Ceci s'est ralis la lettre, comme nous l'assure Daniel. Nous lisons dans le chapitre 5, verset 6 de ce prophte, que la nuit de l'assaut de Babylone, le roi fut saisi de terreur. Ses genoux se heurtrent l'un contre l'autre. - Cette nuit-l, Belschatsar, roi des Chaldens, fut tu. - Les portes de Babylone devaient s'ouvrir devant Cyrus (45 : 1). L'histoire nous raconte que la nuit de la prise de la ville, ceci s'accomplit. S'avanant jusqu'au coeur de la cit par le lit du fleuve qui avait t mis sec, Cyrus trouva la porte qui conduisait des rues au fleuve laisse providentiellement ouverte, dans le dsarroi gnral caus par la grande fte. Autrement, l'arme aurait t bloque dans le lit du fleuve, comme dans une trappe, et dtruite. Enfin retentit le cri soudain de la conqute et de la capture : Babylone est tombe, est tombe ! et ses principaux dieux, Bel, Nbo et Mrodach, sont pour toujours discrdits. ( 21 : 9 ; 46 : 1-2). L'authenticit absolue de la prdiction est pleinement atteste par l'histoire de la chute de Babylone. Elle s'accomplit comme elle avait t prophtise. L'avenir de Babylone fut galement prdit. Elle ne sera jamais habite ; elle ne sera plus jamais peuple. L'Arabe n'y dressera plus sa tente, et les bergers d'y parqueront plus leur troupeaux. Les animaux du dsert y prendront leur gte ; les hiboux rempliront ses maisons, les autruches en feront leur demeure et les boucs y sauteront. Les chacals hurleront dans ses palais, et les chiens sauvages dans ses maisons de plaisance. (13 : 19, 22). Ceci dpeint exactement l'tat d'indescriptible dsolation de Babylone. Aucun tre humain n'habite sur l'emplacement de l'antique cit. Le Bdouin, pendant qu'il pat ses troupeaux dans ses alentours, en regarde les ruines avec un effroi superstitieux. Les tentes arabes sont nombreuses dans les plaines chaldennes, mais pas une seule n'est dresse dans les ruines de Babylone. D'autres villes anciennes ont disparu, mais presque toujours, il reste, pour marquer le site, un village, un groupe de huttes ou une bergerie. Seule, Babylone fait exception et connat l'absolue solitude. Au quatorzime sicle, Maundeville crivait : C'est le dsert plein de dragons et de grands serpents . Ainsi en est-il encore aujourd'hui. Les hiboux sortent des maigres buissons, les lions font leurs antres dans les anciennes demeures ensevelies, les chacals hideux se glissent furtivement entre les ondulations du terrain. Celui-ci est couvert de monticules informes et le pied s'enfonce dans une poussire molle, faite de toute sorte de dtritus ; et ainsi s'accomplissent ces prdictions Babylone sera un monceau de ruines . (Jrmie 51 37). Descends, et assieds-toi dans la poussire, vierge, fille de Babylone ! (Esae 47 : 1). Les richesses de la cit semblaient dfier tous les pillages, en accord avec cette parole : Tous ceux qui la pilleront seront rassasis . (Jrmie 50 - 10). Ses villes seront ravages, la terre est aride et dserte ; c'est un pays o personne n'habite, o ne passe aucun homme. (Jr. 51 : 43). Au temps de sa gloire, le pays qui entourait la grande ville avait t drain et irrigu au prix d'une dpense norme, jusqu' ce que sa fertilit devint incomparable. Maintenant, aprs des sicles d'abandon, il est retomb dans sa premire condition, une steppe sans vgtation, un marais puant ; un vaste dsert aride, o rien, sauf, parfois, une tente noire de Bdouin ou un chameau errant, ne vient rvler l'existence de quelque tre vivant.

ANALYSE: Le Livre d'Esae peut se diviser en trois parties. La premire et la troisime sont d'une composition potique des plus magnifiques. Ces deux parties sont, pour ainsi dire, enchanes l'une l'autre par la seconde partie qui est historique et presque entirement crite en prose. Deux chapitres se relient avec la premire partie du livre et racontent l'histoire de l'invasion assyrienne et ses rsultats. Deux autres chapitres se relient la troisime partie du livre et parlent de la maladie d'zchias, de sa gurison et de l'incident des ambassadeurs babyloniens. PREMIRE PARTIE. CHAPITRES 1 35 1. Chapitre 1 12. Reproches 2. Chapitres 13 23.

principalement sur

adresss les

Juda

et

Jrusalem. Juda :

La

gloire

la

venir,

chap.

11

et

12. Tyr.

Jugements

nations

hostiles

Babylone,

Syrie,

l'gypte,

3. Chapitres 24 35. Jugements sur le monde, sur Samarie et sur Juda. Ses pchs qui attirent le jugement. L'invasion assyrienne et la destruction de Jrusalem. La gloire venir, chap. 35. DEUXIME PARTIE. CHAPITRE 36 39 1. Chapitres 36 et 37. L'invasion assyrienne et ses rsultats. (troitement lie la premire partie). 2. Chapitres 38 39. La maladie et la gurison d'zchias. Les ambassadeurs babyloniens. La captivit babylonienne prdite. (troitement lie la troisime partie). TROISIME PARTIE. CHAPITRE 40 66 1. Chapitres 40 48. Consolation. Antithse de Jhova et des idoles, d'Isral et des nations. Cette partie se termine avec le glas du jugement. Il n'y a pas de paix pour le mchant . dit l'ternel. 2. Chapitres 49 57. Le Serviteur de Jhova. Antithse entre les hypocrites et les fidles : entre le pch et la douleur du prsent et la saintet et la flicit de l'avenir. Cette partie se termine par une note encore plus svre de jugement. (66 : 24). LA CROIX AU CENTRE. - Les vingt-sept chapitres de la troisime partie constituent un pome messianique grandiose, subdivis en trois livres. Chaque livre consiste en trois sections de trois chapitres chacune, correspondant peu prs aux divisions de nos versions modernes. Le chapitre 53 (avec les trois derniers versets du 52), est le chapitre du milieu de la partie centrale de ce grand pome prophtique, le coeur des crits prophtiques de l'Ancien Testament. Et le verset central de ce chapitre central contient, comme un crin contient un joyau, la vrit centrale de l'vangile : Il tait bless pour nos pchs, Bris pour nos iniquits ; Le chtiment qui nous donne la paix est tomb sur Lui, Et c'est par ses meurtrissures que nous avons la gurison. L'UNIT D'ESAE. - Un rsum du livre d'Esae serait incomplet sans une allusion la question souleve depuis quelques annes quant la dualit ou la pluralit des auteurs. On demande : Quelle diffrence cela peut-il faire, que la prophtie soit l'oeuvre d'un seul homme, ou de deux, ou de vingt ? - Superficiellement, en effet, la diffrence est nulle, la condition, toutefois, que son inspiration soit tablie. Si nous sommes certains que l'Esprit de Dieu parle, le canal humain importe peu. Mais c'est justement parce que cette question d'inspiration est doublement en cause, que nous sentons que la question est importante. 1. Tout d'abord, la ngation de l'unit d'Esae a sa racine dans le refus de reconnatre la valeur surnaturelle des prdictions prophtiques. 2. En second lieu, maintenir la ngation de son unit affaiblit l'autorit du Nouveau-Testament. En considrant cette question, nous carterons pour le moment la division du livre en trois parties, et parlerons d'Esae 1 (chapitres 1 39), et d'Esae Il (chapitres 40 46). Le premier aurait t crit par Esae, fils d'Amos ; le dernier, aurait pour auteur quelque grand prophte inconnu, du temps de la captivit babylonienne. LA LANGUE. - Une prtendue diffrence de langage est la premire raison qu'on donne pour justifier les doutes sur l'unit du livre. Mais, d'aprs les grands hbrasants presque sans exception, il est prouv qu'il n'existe aucune ncessit linguistique qu'il y ait deux ou plusieurs auteurs. En vrit, la ressemblance de style entre Esae I et Il, nous dit-on, est plus prononce qu'entre chacun d'eux et les autres livres de l'Ancien Testament. La similarit entre les deux parties du livre est si frappante que certaines personnes, tout en penchant vers la thorie des deux auteurs, en sont venues croire que le second Esae a imit le style du premier ! Lorsque nous considrons la longue priode pendant laquelle Esae lui-mme nous dit qu'il possda le don prophtique (depuis les jours d'Osias ceux d'zchias, probablement soixante ans), et les sujets trs varis sur lesquels il crivit, il est plus que raisonnable d'admettre n'importe quelle diffrence de style. Le second Esae emploie des mots connus seulement du premier Esae, et dont la signification tait tombe en dsutude au temps de Jrmie. Le second Esae se montre, d'ailleurs, matre d'un vocabulaire technique et scientifique que seul le premier Esae partageait avec lui (1). Le professeur Birk, en tudiant les mots qui se trouvent dans Esae I et Il et nulle autre part dans, les anciens prophtes, en trouve des exemples si nombreux qu'il en limite la liste ceux qui commencent avec la premire lettre de l'alphabet hbreu - la lettre aleph. - Il en cite quarante. LES PRDICTIONS. - La raison que l'on donne pour nier l'unit du livre d'Esae, est plus qu'une question de langue ; elle a sa source dans le caractre surnaturel des prdictions, caractre qu'on ne veut pas admettre. cartez cette pierre d'achoppement : le fait de la prophtie, et tout est en faveur de son authenticit. (Dr Payne Smith). Que le prophte ait prdit la chute de Babylone, lorsqu'elle n'tait pas mme encore une grande puissance mondiale, et que l'Assyrie tait alors l'ennemi redout de la nation juive ; qu'il ait prdit la dlivrance de la captivit avant que le peuple ait t emmen captif ; qu'il est prvu que la dlivrance viendrait des Mdo-Perses lorsque ces deux nations taient encore spares et insignifiantes ; qu'il ait appel le librateur par son nom Cyrus - plus de cent ans avant sa naissance, - ces choses ne sont des pierres d'achoppement que pour ceux qui ne voient dans la prophtie que l'intuition d'un homme sage qui ne possde que l'intelligence de son temps. Mais pour le croyant fervent, c'est une confirmation de sa foi en un Dieu tout-puissant qui a vraiment inspir ses prophtes par le Saint-Esprit. Dans Esae II, Dieu Lui-mme, par son prophte, en appelle l'accomplissement des premires prdictions pour attester la ralisation des dernires. (Esae 48 : 3, 5). Cette preuve n'aurait aucune raison d'tre, si ces premires prdictions n'existaient pas. Parmi celles d'Esae 1, taient l'invasion et la destruction de Samarie par Sanchrib, sa menace d'invasion, la dlivrance de Jrusalem et la prolongation de la vie d'zchias. Et maintenant, Dieu en appelle son peuple d'Isral pour qu'il soit son tmoin dans l'accomplissement des prophties des chapitres 40 46. (Voyez 43 : 9-10). Il dfie les idoles, les dieux des nations, de prouver leur droit un culte, en prdisant les vnements venir. ( 41 : 23 ; 42 : 7-9). La mention de Cyrus par son nom est expressment dclare tre un miracle, en vue de montrer au monde entier, de l'est l'ouest, que Jhova seul est Dieu. (45: 4-6). C'est l exactement l'effet qui fut produit sur le grand conqurant lui-mme et sur le peuple d'Isral. Josphe nous dit que ce fut la lecture de la prophtie d'Esae le concernant, qui amena Cyrus publier le dcret suivant : Ainsi parle Cyrus, roi de Perse : L'ternel, le Dieu des cieux, m'a donn tous les royaumes de la terre et il m'a command de lui btir une maison Jrusalem . (2 Chron. 36 : 23). Si la prophtie avait t crite quelques annes seulement auparavant Babylone, lorsque son nom tait bien connu, et par un contemporain, est-il admissible qu'elle et impressionn le grand conqurant, au point de lui faire prendre une pareille dcision ?

Nous avons dj parl de l'effet de la prophtie d'Esae sur les Juifs. Quand ils allrent Babylone, ce fut avec ce qui apparaissait comme une tendance indracinable l'idoltrie. Ils en revinrent ce qu'ils sont rests jusqu' aujourd'hui : la plus monothiste des nations. Aucun peuple ne peut subir un pareil changement sans avoir acquis une conviction inbranlable. Et cette conviction a t acquise mesure qu'ils constataient, graduellement, la ralisation des prophties d'Esae, la lettre et concluaient que Dieu avait connu d'avance les vnements et les avait dclars ds le commencement (41 : 21) ; ainsi le coeur de la nation se dtourna pour toujours des idoles pour reconnatre comme seul Dieu le Saint d'Isral. L'HISTOIRE. - L'histoire attribue uniformment la seconde partie du livre Esae. Historiquement, il n'a jamais exist sous une forme spare. La conjonction des deux parties a certainement t hors de contestation ds les jours d'Esdras. Si la seconde partie avait t crite par un contemporain, ou par un prophte de l'poque immdiatement prcdente, Esdras en aurait eu connaissance. Accuser Esdras d'insouciance ou de fausset serait contraire tout ce que nous savons de son caractre. La traduction des Septante, faite 280 ans avant Jsus-Christ, contient le livre entier sous le titre de Livre d'Esae. Le livre apocryphe de l'Ecclsiastique (200 ans avant Jsus-Christ) dit : Il (Esae) vit par un bon esprit ce qui viendrait passer et il consola ceux qui pleuraient Sion ; il leur montra les choses venir et secrtes . En face du tmoignage universel de l'Histoire, l'obligation de fournir des preuves repose sur ceux qui nient l'origine Esanique de la seconde partie. Les rgles de la critique ordinaire nous demandent d'accepter Esae comme auteur unique jusqu' ce qu'on nous donne des preuves suffisantes du contraire. (Sir Edward Strachey). LE NOUVEAU TESTAMENT. - Le tmoignage du Nouveau Testament est explicite et plus que suffisant. Esae est appel par son nom comme auteur de cette prophtie, vingt-et-une fois. Dix se rapportent des passages contenus dans la premire partie de la prophtie, et onze des citations de la seconde. D'aprs Wescott et Hort, le livre entier d'Esae est cit ou mentionn plus de 210 fois ; les chapitres 40-46, plus de 100 fois. Pour les crivains du Nouveau Testament, le livre contient les paroles du prophte Esae, qui parla par le Saint-Esprit . Matthieu dclare que l'crivain du chapitre 42 tait Esae (Matth. 12 : 17, 18). Luc assure que le chapitre 53 fut crit par Esae (Actes 8 : 28-35), ainsi que le chapitre 66. Jean, dans le mme paragraphe, attribue ce prophte les chapitres 53 et 65. ( Rom. 10 : 16-20). UNIT DE PLAN ET DE BUT. - L'unit de pense et de but qui distingue ce recueil est un tmoignage dfinitif l'unit d'auteur. Le professeur Margoliouth, citant Aristote, nous dit qu'une oeuvre d'art doit tre construite de faon ce que la suppression de l'une de ses parties cause la chute de l'oeuvre tout entire. Il ajoute que si cette rgle est applique Esae, nous serons disposs trouver brillamment prouve l'unit des travaux attribus ce prophte. Il a t impossible ceux qui voudraient diviser Esae en deux parties de s'en tenir logiquement une date antrieure pour Esae I et une date plus rcente ou babylonienne pour Esae II. La chute de Babylone est prdite dans Esae 13 et 14 ; il a donc fallu admettre que ces chapitres dataient, eux aussi, d'une poque plus rcente. La forme d'idoltrie dont la nation juive est accuse au chapitre 57, comme celle qui est dcrite dans la premire partie du livre, est particulire Isral, dans son propre pays, avant la Captivit. Le cadre de ce chapitre est galement celui de la Palestine : les hautes montagnes, les lits rocailleux des torrents, les pierres polies des ruisseaux, sont des traits trangers aux plaines d'alluvion de Babylone, et une date antrieure doit tre, pour les besoins de cette argumentation, assigne ces passages et d'autres d'Esae II. Ces procds rduisent les deux parties de cette magnifique prophtie une oeuvre de rapiage littraire. D'aucuns prtendent que le livre d'Esae est une collection d'auteurs divers, runis pour la commodit du lecteur. Mais dans le cas parallle des petits Prophtes, leur nom prcde toujours soigneusement leurs crits, mme pour ceux qui n'ont compos qu'un seul chapitre. L'unit de pense et de style est un argument considrable contre la pluralit des auteurs, et l'clat et la puissance du langage du prophte rend la supposition qu'il n'aurait pas t connu, mme de nom, tout fait invraisemblable. C'tait la coutume des prophtes hbreux de donner leur nom au commencement de leurs crits, et Esae ne fait pas exception cette rgle (voyez chap.1: 1). Il est vident, de par l'numration des quatre rois sous le rgne desquels il a vcu, que ce verset n'est pas la prface de la premire partie ou d'une fraction quelconque du livre. Il est certain que ce verset est comme le sceau de l'auteur appos au volume entier. On aura observ qu'en tudiant le livre d'Esae, nous avons suivi une ligne de pense ininterrompue et que nos rfrences ont t prises dans toutes les parties du recueil. La vision d'Esae dans le Temple, quand il reut son appel la vocation de prophte, forme une introduction approprie la prophtie entire. Nous avons vu comment l'influence de cette vision se distingue tout au travers, dans l'impression qu'il reut de la saintet et de la majest de Dieu, gravant le nom du Saint d'Isral sur toutes ses prophties, comme s'il avait pressenti les difficults qui sont maintenant devant nous. L'influence de cette vision se remarque encore dans l'universalit du plan divin envers le monde entier, telle qu'elle apparat travers tout ce livre. Par dessus tout, l'unit du livre peut tre observe dans la figure centrale, la personne du Messie, dans son oeuvre glorieuse de Rdemption, puis dans son rgne universel de Justice, de Salut et de Jugement. La Paix, consquence de la Justice, la puissance et la majest de Dieu dans la cration, en contraste avec les idoles, oeuvres de mains humaines, sont des sujets qui compltent les grands thmes du prophte Esae. On les trouve, dans une harmonie ininterrompue, d'un bout l'autre du volume qu'il a crit.

Le Christ dans toutes les critures

V. CHRIST DANS LES PROPHTES Le tmoignage de Jsus est l'Esprit de la prophtie. Apoc. 19 : 10. III. JRMIE Dieu choisit, pour son oeuvre, des instruments imprvus. Il fit choix du timide et tremblant Jrmie pour ce qui paraissait une mission voue l'insuccs, par ces mots : Ne dis pas : je ne suis qu'un enfant. Car tu iras vers tous ceux auprs de qui je t'enverrai et tu diras tout ce que je t'ordonnerai. Ne les crains point, car je suis avec toi pour te dlivrer . (Jr. 1 : 7-9). Et

Jrmie se montra digne de cette confiance. Quoique son coeur ft bris par les dures menaces qu'il eut prononcer et par l'enttement du peuple les rejeter ; quoique, souvent, il crit sa plainte Dieu et allt mme jusqu' dire qu'il ne parlerait plus en son Nom, cependant, nous ne le voyons jamais en dehors du chemin du devoir. Mis en prison, maintes reprises, descendu par des cordes dans une citerne boueuse - raill, mpris (20 : 7), un homme de dispute et de querelle dans tout le pays (15 : 10), accus de trahison envers son peuple (38 : 4), contredit par les prophtes (23 : 28), en face d'un peuple en colre qui en voulait sa vie ; emmen contre son gr, par ses compagnons, en gypte (43 : 1-7) - dans toutes ces preuves, Jrmie persvra dlivrer son message avec une fidlit inbranlable pendant plus de quarante ans. Il prophtisa dix-huit ans sous le rgne de Josias ; puis, sous celui de quatre rois de Juda, jusqu'aprs la prise de Jrusalem et la fin du royaume. Il vivait donc environ cent ans plus tard que le prophte Esae. Il habitait le village d'Anathoth, quelques milles au nord de Jrusalem, et il tait prtre de naissance. Il est possible, quoique non certain, que son pre, Hilkija, fut le grand Sacrificateur qui dcouvrit le Livre de la Loi dans le Temple, sous le rgne de Josias. En tous cas, cette dcouverte eut un effet aussi marqu sur le ministre du jeune prophte, que sur la conduite du jeune roi. Sans doute Jrmie fortifia la dcision de Josias dans l'accomplissement de son oeuvre de rforme et contre l'alliance gyptienne. Quoique Jrmie et beaucoup d'ennemis, Dieu lui donna de vritables amis, depuis le roi Josias jusqu' EbedMlec, l'thiopien qui le dlivra de la prison. SON COURAGE. - La hardiesse de Jrmie, en face du danger, est particulirement vidente au chap. 26, o le Seigneur l'envoie dlivrer son message dans le parvis du Temple et l'adjure de n'en pas retrancher un seul mot. Le peuple et les prtres devinrent si furieux qu'ils le saisirent en disant : Tu mourras ! . Pour moi , rpliqua le prophte, je suis entre vos mains ; traitez-moi comme il vous semblera bon et juste. Seulement, sachez que si vous me faites mourir, vous vous chargez du sang innocent, vous, cette ville et ses habitants ; car l'ternel m'a vritablement envoy vers vous pour prononcer vos oreilles toutes ces paroles . TROIS GRANDS VNEMENTS. - Il y a trois grands vnements dans la vie de ce prophte : 1) La bataille de Mguiddo, entre Juda et Pharaon Ncho, o le bon roi Josias fut tu ; il fut profondment regrett par son peuple ; Jrmie composa une Lamentation son sujet. 2) La bataille de Carkmis, prs du mme endroit, quatre ans plus tard, sous le rgne de Jhojakim, qui tait devenu vassal de l'gypte. Dans cette bataille, les gyptiens furent compltement dfaits par les forces babyloniennes sous Nbuchadnetzar, et cette dfaite fut suivie par la dportation des Juifs Babylone. 3) Le troisime grand vnement fut la prise de Jrusalem par Nbuchadnetzar, la destruction de la ville et du temple, et l'exil de la plus grande partie du reste du peuple Babylone. Ce fut dans des temps aussi troubls que. Jrmie vcut. La vie de la nation, depuis les jours de Manass, le grand-pre de Josias, tait extrmement corrompue. Les rformes de Josias semblaient n'avoir atteint que la surface des choses, et cela, mme temporairement ; aprs sa mort, le peuple retomba dans les pires formes de l'idoltrie et dans toutes sortes d'injustices. La mission de Jrmie avait pour but de les ramener leur Dieu. Pendant le rgne de Josias il

commena prophtiser l'pouvantable calamit qui les menaait du ct du nord s'ils ne se repentaient pas. Le salut de Juda tait encore possible, mais, chaque anne, sa culpabilit devenait plus grave et sa perte plus certaine. L'ternel suscita Nbuchadnetzar pour excuter son jugement sur Juda. Il lui donna un pouvoir universel et l'appela mme mon serviteur . C'tait parce que Dieu avait rvl ceci Jrmie que nous le voyons recommander la soumission Nbuchadnetzar, et c'est pour cela que son peuple l'accusa de trahison. Aprs la destruction de Jrusalem, Jrmie eut choisir entre aller Babylone ou demeurer avec la petite minorit encore dans le pays. Suivirent les jours d'obscurit. Jrmie exhorta le peuple obir la voix de l'ternel, rester dans le pays, ne pas fuir en gypte. Mais ils refusrent d'obir et emmenrent de force Jrmie avec eux en gypte o, d'aprs la tradition, il mourut lapid. LA FABRICATION DES BRIQUES EN GYPTE. - Lorsque Johanan et le chef des capitaines refusrent d'obir la voix de l'ternel par Jrmie et s'enttrent aller en gypte avec le reste de Juda - hommes, femmes et enfants, y compris les filles du roi, - ils arrivrent Tachpans. Sur l'ordre de l'ternel, Jrmie prit de grandes pierres et les cacha dans l'argile du four briques, qui tait l'entre de la maison de Pharaon, et prophtisa que sur ces pierres, Nbuchadnetzar placerait un jour son trne et dploierait son pavillon royal. Le Dr Flinders Petrie a dcouvert le palais de la fille du Juif Tachpans. Cette ville semble avoir t une vieille forteresse sur la frontire syrienne, gardant la route d'gypte et servant videmment de refuge continuel aux Juifs. Devant le fort, on voit une grande plateforme, ou pav en briques, pour des travaux extrieurs tels que le chargement des marchandises, l'tablissement des tentes, etc., exactement ce qu'on appelle aujourd'hui une mastaba. Le Dr Petrie dit - Jrmie parle de la tuilerie (v. S.) qui est l'entre de la maison de Pharaon Tachpans ; ce passage, qui est toujours rest inexpliqu et d'une difficult insurmontable aux traducteurs jusqu'ici, est la description exacte de la mastaba que j'ai trouve, et c'est bien l l'endroit le plus vraisemblable o Nbucadnetsar a pu vouloir planter sa tente royale, comme le dit Jrmie . (1). LE COEUR. - Jrmie fut, de tous les prophtes de l'Ancien Testament, le suprme messager de Dieu au coeur humain. En temps et hors de temps, toute sa vie il fit le sige du coeur de ses auditeurs. Le remde toutes vos famines , leur criait-il, toutes vos pestes, toutes vos dfaites, toutes vos captivits - la cause et le remde de tout cela est dans votre propre coeur : dans le coeur de chaque habitant de Jrusalem et de chaque captif Babylone . (2). C'est Jrmie que fut confie la tche ingrate d'essayer la onzime heure de ramener le peuple. Il prophtisa les soixante-dix ans de servitude des Juifs Babylone, les suppliant de se rsigner vivre dans cette ville et racheter sa paix. Il prophtisa avec une gale assurance la restauration de son peuple et l'inaltrable amour de Dieu son gard. Au moment du sige de Jrusalem, et du fond de sa prison, Jrmie, sur l'ordre de l'ternel, acheta un champ de son cousin Hananel, comme preuve qu'Isral reviendrait dans sa patrie. PRDICTION. - Les chapitres 1 et 2 font un tableau de l'avenir de Babylone. Ceux qui nient le miracle de la prdiction prophtique nient, pour la mme raison, que ces chapitres aient t crits par Jrmie. Ils voient en eux l'oeuvre d'un disciple du prophte et habitu sa phrasologie, oeuvre crite, prtendent-ils, peu avant la chute de Babylone. Pour combattre

cette thorie, nous avons les deux faits suivants : 1) Mme ceux qui nient que Jrmie soit l'auteur, admettent que le style de ces deux chapitres prsente tous les caractristiques du style original de ce prophte. 2) Ces deux chapitres, en particulier, portent une marque authentique, plus personnelle que n'importe quelle autre portion du livre ; le chapitre 50 commence ainsi : La parole que l'ternel pronona sur Babylone par Jrmie, le prophte , et le chapitre 51 se termine par ces mots : Jusqu'ici sont les paroles de Jrmie . Or, suspecter l'identit de l'auteur, c'est suspecter la valeur morale de ces chapitres. 3) Le fait de placer la prophtie au temps o la prise de Babylone par Cyrus tait prvue, n'annule pas le miracle de la prdiction, car un grand nombre des dtails qu'elle contient ne s'accomplirent que cinq sicles plus tard. Au moment de la conqute, les murs ne furent pas renverss ; ni le semeur, ni le moissonneur ne furent retranchs de Babylone ; la ville ne fut pas vacue par sa population ; et la dsolation extrme dcrite dans ces deux chapitres ne se ralisa pas alors, mais seulement longtemps aprs, et la lettre. SACRIFICES. - Dans Jrmie 7 : 22, 23, nous lisons : Je n'ai point parl avec vos pres et je ne leur ai donn aucun ordre, le jour o je les ai fait sortir du pays d'gypte, au sujet des holocaustes et des sacrifices ; mais voici l'ordre que je leur ai donn : coutez ma voix . Ces paroles ne sont pas en opposition avec l'histoire, telle qu'elle nous est rapporte dans le Pentateuque, ni une preuve, comme quelques-uns le prtendent, que le Code lvitique n'existait pas aux jours de Jrmie. Cette phrase est une faon de parler, dont on trouve de frquents exemples dans l'Ancien et le Nouveau Testament comme les savants l'ont fait remarquer maintes reprises. Cette forme littraire consiste grammaticalement en ceci : une ngation, suivie gnralement, quoique pas toujours, par une particule adversative, le plus souvent la conjonction mais , cesse frquemment d'tre une ngation et devient une forme de comparaison. Par exemple : Car j'aime la pit et non les sacrifices, et la connaissance de Dieu plus que les holocaustes . (Ose 6 : 6). Ce n'est pas vous qui m'avez envoy ici, mais Dieu. (Gense 45 : 8). Ces paroles de Joseph ne contredisent en aucune faon le fait historique que c'taient ses frres qui l'avaient envoy. Ce n'est pas contre nous que vous murmurez, mais c'est contre l'ternel. (Exode 16 : 8). Ceci veut dire plus contre Jhova que contre Mose et Aaron. De mme, Ce n'est pas toi qu'ils rejettent, mais c'est moi (1 Sam. 8 : 7), veut dire seulement que l'injure est faite plus Jhova qu' Samuel. Prfrez mes instructions l'argent, et la science l'or le plus prcieux (c'est--dire plutt que) (Prov. 8: 10) ; Dchirez vos coeurs et non pas vos vtements . Dans le Nouveau Testament, cette forme de langage se reproduit continuellement. Travaillez, non pour la nourriture qui prit, mais pour celle qui subsiste pour la vie ternelle. (Jean 6: 27). Ne vous rjouissez pas de ce que les esprits vous sont soumis, mais rjouissez-vous de ce que vos noms sont crits dans les cieux. (Luc 10 - 20). La parole que vous entendez n'est pas de moi, mais du Pre qui m'a envoy. (Jean 14 : 24). (Voyez aussi Matthieu 6 : 19, 20 ; Jean 7 : 16 ; Col. 3 : 2, 22, 23, etc)., etc.) Dans tous ces passages, la ngation n'est pas du tout une ngation littrale, mais un terme frappant de comparaison. Cette figure n'exclut pas la chose laquelle s'applique la ngation, elle implique seulement la prfrence qu'il faut accorder la chose qui est mise en opposition avec l'autre. (Rv. James Neil).

Le principe mme de l'alliance que Dieu fit au Sina tait l'obissance. Si vous obissez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous serez ma possession. L'accomplissement de la loi lvitique tait une partie de l'obissance qui formait le principe de l'alliance. UNE IMAGE DE CHRIST. - Jrmie prfigurait vritablement le Christ. On s'tonne peine que quelques-uns aient pris pour l'Homme de douleurs ce prophte au coeur bris. (Matth. 16 : 14). Il pleura sur son peuple, comme Jsus (9 : 1). Sa courageuse dnonciation du pch lui valut d'tre rejet et de souffrir, comme ce fut le cas pour le Sauveur. Il se compare lui-mme un agneau que l'on mne la boucherie. (11 : 19). LE MESSIE. - Jrmie ne nous rvle pas autant qu'Esae le Messie promis, mais nous avons des prophties relatives au Christ dans : la Source d'eau vive (2 : 13), le grand Mdecin (8 : 22), le Bon Berger (23 : 4), le Germe juste (23 : 5), David le Roi (30 : 9), le Rdempteur (50 : 34), dans l'ternel notre Justice (23 : 6). Au temps mme o le trne de David tait en danger, o la justice et l'quit taient presque inconnues, les prophtes annoncrent la venue d'un Roi de la maison de David, d'un Germe juste qui rgnerait et prosprerait, excuterait les jugements et rendrait la justice sur la terre. En son temps, Juda sera sauv, Isral aura la scurit dans sa demeure ; et voici le nom dont on l'appellera : L'TERNEL NOTRE JUSTICE , Jhova Tsidkenu. En ce nom majestueux, la divinit originelle de notre Sauveur est prdite, comme son humanit, en tant que descendant de David. LA NOUVELLE ALLIANCE. - Dieu dit par son serviteur qu'Il fera une alliance nouvelle avec la Maison d'Isral et avec la Maison de Juda (31 : 31, 37). Dans le Nouveau Testament, ceci est distinctement appliqu aux Juifs de l'avenir (Hb. 8 : 8-13). Christ est le Mdiateur de cette meilleure alliance (Hbr. 12: 24). La prophtie nous montre de loin Son jour ; elle comprend non pas les Juifs seulement, mais tous ceux qui le reconnaissent comme leur Sauveur et leur Mdiateur. Elle montre la nature spirituelle de son royaume, dans lequel ses lois seront inscrites sur nos esprits afin que nous les connaissions, sur nos coeurs afin que nous les aimions, et Il nous donnera Son Esprit pour nous rendre capables de les pratiquer. RECUL. - La terrible famine du chapitre 14 : 18 peut tre interprte spirituellement comme l'image d'un coeur qui a connu le Sauveur et s'est dtourn de Lui. C'est une terre aride. Pas d'eau, pas de pluie, pas d'herbe, pas de verdure. L'ternel est comme un tranger dans le pays , comme un hros, incapable de secourir . Avec quelle intensit ceci dcrit le coeur dont le pch et l'incrdulit limitent le Saint d'Isral ! Jrmie est le livre des croyants rtrogrades. Il rvle la tendresse du Seigneur et contient sa gracieuse invitation, puis la rsolution qu'ils prennent de revenir Lui. Revenez, enfants rebelles et je pardonnerai vos infidlits. - Nous voici, nous, allons toi, car tu es l'ternel notre Dieu. (3 : 22). QUESTIONS. - Le livre contient des questions varies dont la rponse ne se trouve que dans l'vangile de Notre Seigneur Jsus-Christ. Pourquoi te pardonnerais-je ? (Jrmie 5: 7. - R. : Eph. 1 : 7.) Comment te mettrai-je parmi mes enfants ? (3 - 19. - R. : Jean 1 : 12.) N'y a-t-il point de baume en Galaad , n'y il point de mdecin? (8 : 22. - R. : Matth. 9 - 12 .) Un thiopien peut-il changer sa peau, et un lopard ses taches ? 13 : 23 - R. : Actes 8 : 37 et 2 Pierre 3 : 14.) Que feras-tu sur les rives orgueilleuses du Jourdain ? - (R : 1 Cor. 15 : 55, 57.) O est le troupeau qui t'avait t donn, le troupeau qui faisait ta gloire ? - (R : Col. 1 : 28 ;

Hb. 13: 17.) TEXTES VANGLIQUES. - Ce livre contient galement des textes varis qui fournissent des sujets pour des prdications de l'vangile. Que diras-tu de ce qu'Il te chtie ? (13 : 21). Le coeur est tortueux par-dessus tout, et il est mchant. (17 : 9). Fuyez, sauvez votre vie, et soyez comme un misrable dans le dsert ! (48 : 6). Ma parole n'est-elle pas comme un feu, dit l'ternel, et comme un marteau qui brise le roc ? (23 : 29). Dfrichez-vous un champ nouveau ? (4 : 3). Son soleil se couche quand il est encore jour. (15: 9). Je connais les projets que j'ai forms sur vous, dit l'ternel, projets de paix et non de malheur. (29 : 11). Je t'aime d'un amour ternel ; c'est pourquoi je te rserve ma bont. (31 : 3). Vous me chercherez et vous me trouverez si vous me cherchez de tout votre coeur. (29 : 13). Demandez quels sont les anciens sentiers.... et vous trouverez le repos de vos mes. (6 : 16). Ils s'informeront du chemin de Sion, ils tourneront vers elle leurs regards. (50 : 5). Mon peuple tait un troupeau de brebis perdues... oubliant leur bercail. (50 : 6). Le temps de leur visitation. (8 : 7 12). La moisson est passe, l't est fini, et nous ne sommes pas sauvs. (8 : 20). Rien n'est tonnant de ta part. (32 : 17). LE CANIF. - Le livre de Jrmie jette une vive lumire sur le sujet de l'inspiration. C'est une tude fructueuse que de prendre du commencement jusqu' la fin toutes les expressions qui affirment ou sous-entendent que Dieu parla Jrmie, telles que : ainsi dit l'ternel , la parole de l'ternel me fut adresse , l'ternel dit , etc. Ces expressions reviennent souvent douze fois dans un seul chapitre, et par elles il est vident que Jrmie, sans hsitation, affirme l'inspiration de ses paroles. Au cours de notre lecture, une scne se dessine devant nous. Nous voyons Jrmie en prison. Les chefs ont fait de lui un esclave, afin de n'tre plus troubls par la parole de l'ternel. Dieu lui ordonne de prendre un livre (3) et d'y crire toutes les paroles que l'ternel avait prononces devant lui, depuis les temps de Josias jusqu' ce jour. Nous pouvons nous reprsenter le prophte dans sa prison souterraine, mal claire, son fidle ami Baruc ses cts, crivant sous sa dicte toutes les paroles que l'ternel lui avait dites. Et Jrmie donna cet ordre Baruc : Je suis retenu, et je ne peux pas aller la maison de l'ternel. Tu iras toi-mme, et tu liras dans le livre que tu as crit sous ma dicte, les paroles de l'ternel, aux oreilles du peuple, dans la maison de l'ternel, le jour du jene. Donc, ce que Baruc tient dans sa main et ce qu'il va lire en prsence des princes, des prtres et du peuple, ce sont les paroles de l'ternel . Le rouleau du livre est long. Il contient toutes les prophties de Jrmie jusqu' ce jour. Mais aucune de ces paroles n'est donne comme sienne. Elles sont celles de Dieu. Mais ce n'est pas tout. Aprs que Baruc et lu le rouleau au peuple, il fut mand par le Conseil

royal qui le pria de le lire de nouveau en sa prsence. Les grands chefs de Jrusalem dirent Baruc : Dis-nous comment tu as crit toutes ces paroles sous la dicte de Jrmie ? Il leur rpondit : Il m'a dict de sa bouche toutes ces paroles, et je les ai crites dans ce livre avec de l'encre . Ils apportent plus tard le livre au roi. Ici, une autre scne se droule devant nous. Nous ne sommes plus dans un obscur donjon, mais dans le palais d'hiver de Jojakim, au milieu du luxe magnifique d'une cour orientale. Lorsque le monarque et entendu ou lu trois ou quatre feuilles du livre, il en eut assez. Il prit le rouleau, le coupa en morceaux au moyen d'un canif et le jeta dans le feu du brasier. C'tait sa dernire chance, sa dernire offre de misricorde : en jetant au feu les fragments du livre, il y jetait symboliquement sa maison royale, sa ville condamne, le Temple, et tout le peuple du pays. (Speaker). Il fut ordonn d'arrter Jrmie et Baruc, et ils auraient sans doute t traits avec frocit, mais l'ternel les cacha . Et maintenant, dans leur rclusion, une autre tche leur est impose. L'ternel commande Jrmie de prendre un autre rouleau et d'y crire toutes les paroles qui taient dans le premier livre qu'a brl Jojakim, roi de Juda ; et beaucoup d'autres semblables y furent ajoutes . D'autres paroles y furent ajoutes, mais le corps du Livre sacr resta, mot pour mot, le mme que la premire fois. (4) Les hommes peuvent dchiqueter la Parole de Dieu avec le canif de leur critique. Comme Jojakim, ils peuvent jeter au feu l'esprance de leur salut. Mais la parole de Dieu demeure ternellement , et c'est par elle que les hommes seront jugs au dernier jour. 1 Pierre 1: 25 ; Jean 12: 48). MA PAROLE. - UN FEU . - Les messages svres que Jrmie avait dlivrer taient si trangers son temprament de sensitif que ce n'est que par une conviction profonde qu'il fut capable de les prononcer. Comme Job, il dplore le jour o il est n. Il est seul ; la main de l'ternel est sur lui. Il se plaint d'tre quotidiennement un objet de drision. On lui reproche la Parole de l'ternel. cause de Son nom, il subit l'outrage, la moquerie, la maldiction ; on le raille parce qu'il est boiteux. Souffrant de toutes ces choses, est-il vraisemblable que Jrmie aurait continu s'il n'avait pas t certain que l'ternel l'avait charg d'une mission ? Comme nous l'avons vu, il se propose de ne plus parler au nom de l'ternel (20 : 9). Mais - dit-il - il y a dans mon coeur comme un feu dvorant qui est enferm dans mes os. Je m'efforce de le contenir, mais je ne le puis. Avec une telle flamme brlant en lui, est-il tonnant que la promesse de l'ternel s'accomplit : Voici, je veux que ma parole dans ta bouche soit du feu ? L'ternel lui avait dit : Si tu spares ce qui est prcieux de ce qui est vil, tu seras comme ma bouche . - J'ai recueilli tes paroles , dit-il l'ternel, et je les ai dvores. Tes paroles ont fait la joie et l'allgresse de mon coeur. Dans ses prires Dieu, Jrmie rvle l'tat intrieur et secret de son coeur. Il tait par-dessus tout un homme de prire, un homme qui savait ce que c'est que de communier avec Dieu. IV. LAMENTATIONS

LA CIT DU GRAND ROI. - Eh quoi, elle est assise solitaire, cette ville si peuple ! Elle est semblable une veuve ! Grande entre les nations, souveraine parmi les tats, elle est rduite la servitude ! Ainsi clate la funbre complainte, de laquelle la plus ancienne tradition juive nous parle en ces termes : Aprs la captivit d'Isral et la dsolation de Jrusalem, Jrmie s'assit et pleura, et rpandit ses lamentations sur Jrusalem . En face d'une colline rocheuse, sur le ct occidental de la ville, la lgende locale a plac la Grotte de Jrmie . L, dans cette attitude d'immobile douleur que Michel-Ange a immortalise, le prophte est suppos avoir pleur sur la chute de sa patrie. (5) L'aspect dsol de la ville aprs l'occupation chaldenne est dcrit par Jrmie dans le livre des Lamentations avec toute l'nergie et la prcision d'un tmoin oculaire. Six cents ans ont pass ; et maintenant, du ct oppos et oriental de la ville, monte une procession d'enfants joyeux qui suivent un humble roi, jusqu'au Mont des Oliviers. Au brusque tournant de la route, on dcouvre en plein la vue de Jrusalem. Le spectacle de l'altire cit, en ce matin ensoleill, avec des colonnes de marbre et les toits dors du temple, remplit le coeur de notre Sauveur d'un tel flot de compassion qu'Il pleure haute voix : Si toi aussi, au moins en ce jour qui t'est donn, tu connaissais les choses qui appartiennent ta paix !... et ici, la douleur interrompt la phrase, et, lorsqu'Il retrouve la voix, c'est seulement pour ajouter... Mais maintenant, elles sont caches les yeux... Il viendra sur toi des jours o tes ennemis t'environneront de tranches... et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre, parce que tu n'as pas connu le temps o tu as t visite. (6) Le prophte qui sanglote tait une image du Sauveur qui devait pleurer. Le premier prdit la destruction de la ville par les Chaldens, le second par les Romains. JUGEMENT SUR LE PCH. - Tout au travers du livre des Lamentations, Jrmie fait remarquer que le jugement qui est tomb sur la ville est la consquence du pch. La note dominante est Destruction. Le livre contient cinq Lamentations, correspondant aux cinq chapitres. Chacune revt la forme acrostiche, chaque vers commenant par une des vingt-deux lettres de l'alphabet hbreu, except dans la cinquime Lamentation ; celle-ci, quoique contenant le mme nombre de vers, ne conserve pas la forme acrostiche. De plus, dans la troisime Lamentation (l'apoge du pome), chaque lettre initiale est rpte trois fois. Premire Lamentation. - Dans la premire partie de cette division, le prophte compare la cit une femme prive de son mari et de ses enfants. Dans la seconde, c'est Sion elle-mme qui parle et gmit sur sa misre. Elle reconnat que son chtiment vient de l'ternel et elle confesse qu'Il est juste et qu'elle s'est rebelle. Dans la Deuxime Lamentation, c'est le prophte qui fait la description remarquable de la ruine de Jrusalem. Dans la Troisime, le prophte se met la place du peuple et prend sur lui ses misres. Au milieu de son humiliation, il demeure assur de la fidlit de l'ternel et de sa compassion persvrante, et il dclare sans hsiter que ce n'est pas volontiers qu'Il humilie et qu'il afflige les enfants des hommes . (3 : 33). Quatrime Lamentation. - De nouveau Jrmie dcrit le terrible jugement tomb sur Jrusalem.

Cinquime Lamentation. - Le peuple juif parle, se confesse, et demande Dieu son pardon et sa dlivrance. PAS DE REPOS . - Dans le premier chapitre, nous avons la description de la dsolation, Pas de repos, pas de verdure ; pas de Consolateur (versets 3, 6, 9). Tel est l'tat aride de toute me sans Christ. Sans Christ. Chap. 1 : 3. Pas de repos. Chap. 1 : 6. Pas de verdure. Chap. 1 : 9. Pas de Consolateur. Avec Christ. Matth. 11 : 28. Je vous donnerai du repos. Ps. 23 : 2. De verts pturages. Jean 14: 16. Un autre Consolateur.

LE CALVAIRE. - Jrmie pleurant sur la ville nous rappelle notre Sauveur. De plus, plusieurs versets semblent prfigurer le Calvaire. Vous tous qui passez ici, regardez et voyez s'il est une douleur pareille ma douleur ! (1: 12). Et encore : Tous les passants battent des mains sur toi ; ils sifflent, ils secouent la tte (2, 15: 16 ; Matth. 27, 39). De nouveau : Tous tes ennemis ouvrent la bouche contre toi (2: 16 ; Ps. 22: 13) ; J'ai beau crier et implorer du secours, il ne laisse pas accs ma prire (3 : 8 ; Matth. 27 : 46) ; Je suis pour tout mon peuple un objet de raillerie, chaque jour l'objet de ses chansons (3: 14 ; Ps. 69: 12) ; l'absinthe et le poison (3 : 19 ; Ps. 69: 21) ; il prsentera la joue celui qui le frappe, il se rassasiera d'opprobres (3 : 30 ; Esae 50 : 6 ; Ps. 69 : 20). Dans le verset : Voil le fruit des pchs de ses prophtes, des iniquits de ses prtres, qui ont rpandu dans son sein le sang des justes , les propres paroles de notre Sauveur nous reviennent la mmoire : O Jrusalem, Jrusalem, qui tues les prophtes et qui lapides ceux qui te sont envoys ; puis les paroles de Pierre lorsqu'il accuse les gens de Jrusalem : Vous avez reni le Saint et le Juste, et vous avez mis mort le Prince de Vie . Table des matires Page prcdente: ESAE (suite) Page suivante: EZCHIEL (1) Dix ans de fouilles en gypte, p. 50-54 (2) Caractres de la Bible, p. 153. Dr Alexandre Whyte. (3) En hbreu, un rouleau de livre. (Segond, trad.). (4) L'Inspiration et l'Authenticit de l'criture Sainte, pp. 44-47 Urquhart. (5) Jewish Church (L'Eglise juive), par Stanley.

(6) Voyez Life of Christ (Vie de Christ), par Farrar, vol. Il, p. 122.

Le Christ dans toutes les critures

V. CHRIST DANS LES PROPHTES Le tmoignage de Jsus est l'Esprit de la prophtie. Apoc. 19 : 10. V. EZCHIEL Le Seigneur avait mis Jrmie comme une colonne de fer dans le pays de Juda. De mme, il tablit Ezchiel comme une colonne parmi, ses compatriotes captifs sur les bords du fleuve de Kbar, au pays des Chaldens, et lui dit qu'il rendrait son front comme un diamant plus dur que le roc . (3 : 9). La force caractrise le ministre du prophte, dont le nom signifie Dieu fortifiera. Pour un temps, Jrmie et Ezchiel furent contemporains ; car ce dernier commena prophtiser dans la cinquime anne de la captivit de Jojakim et continua au moins pendant vingt ans (1 : 2 ; 29 : 17). Il reprit la thse de Jrmie au sujet de l'avenir du peuple et la dveloppa. UN SANCTUAIRE . - Comme Jrmie, Ezchiel tait prtre aussi bien que prophte, et, trs vraisemblablement, la trentime anne dont il parle dans le premier verset tait la trentime anne de son ge - l'ge auquel les sacrificateurs entraient dans leurs fonctions sacerdotales. Dieu se retira du Sanctuaire Jrusalem, et son peuple lu fut dsormais reprsent par les captifs de Babylone. ceux-l, Il promit d'tre comme un petit sanctuaire , dans le pays de leur exil, indiquant ainsi qu'Il ne limiterait pas sa gloire un endroit particulier. Ezchiel tait appel tre une sorte de sacrificateur en fonction dans ce sanctuaire spirituel, pour son peuple. Ce livre peut se diviser en trois parties : PREMIRE PARTIE. - Chapitres 1 22. Tmoignages de Dieu contre Isral en gnral et contre Jrusalem en particulier. DEUXIME PARTIE. - Chapitre 23 32. Jugements prononcs contre les nations environnantes. TROISIME PARTIE. - Chapitres 33 48. Le sujet d'Isral est repris, et sa restauration et sa bndiction sont prdites. Ezchiel lui-mme divise sa prophtie en quatorze parties que l'on peut reconnatre la date qu'Il fixe pour chacune. Le but principal de son message semble tre de consoler les exils dans leur dsolation, de les fortifier contre l'idoltrie dont ils taient entours et de leur inspirer du courage par la perspective de ce que l'avenir leur rservait, s'ils se tournaient sincrement

vers leur Dieu. La richesse des images qu'il emploie donne ses prophties une trange beaut. Brillamment colores, elles palpitent de vie et d'action, et, pour cette raison mme, sont plus difficiles comprendre. Mais avec l'assurance que tout ce qui a t crit, l'a t pour notre instruction , nous pouvons compter sur le Saint-Esprit pour qu'il rvle leur signification notre intelligence. VISION DES CHRUBINS. - Ezchiel fut un homme entirement livr au service de Dieu. Pour l'y prparer, l'ternel lui accorde une double vision. Dans celle des Chrubins, Ezchiel vit quatre animaux qui taient, d'une faon absolue, la disposition de l'ternel. Ils allaient o l'Esprit les poussait aller, et ils ne se tournaient point dans leur marche (1 : 12). C'est une telle attitude de loyaut que le Seigneur exigeait de son prophte, et qu'Il exige de nous. Le lion : l'animal le plus fort ; le boeuf : le plus endurant ; l'aigle : qui vole le plus haut ; le dernier, avec une face d'homme, fait l'image de Dieu - ces quatre tres nous prsentent les formes les plus leves de la vie naturelle, Ces quatre cratures vivantes, avec leurs ailes et leurs roues pleines d'yeux, se mouvant avec la symtrie d'un seul organisme et la rapidit de l'clair au milieu d' une gerbe de feu , nous donnent une ide de la volont divine parfaitement excute, telle que ses saints pourront l'accomplir lorsqu'ils le verront comme Il est, et telles qu'ils devraient essayer de l'accomplir ici-bas. VISION DE L'TERNEL. - Nous n'avons pas longtemps chercher pour trouver Christ dans Ezchiel. Le prophte le contemple en vision, dj au premier chapitre. Car srement, l'Homme sur le trne ne peut tre que le Fils unique, le reprsentant du Dieu invisible. Nous devons reconnatre, dans cette vision, la prophtie de la sainte Incarnation. Les dtails de la vision contemple par le captif des bords du Kbar correspondent minutieusement ceux de la vision du captif de l'le appele Patmos. On peut trouver plus de quatre-vingt points de contact entre les deux livres. Comme il n'y a aucun doute au sujet du personnage dsign par Jean dans l'Apocalypse, nous ne pouvons faire autrement que de reconnatre dans la vision d'Ezchiel, la gloire de Dieu dans la personne de notre Seigneur Jsus-Christ. Ezchiel vit un trne comme une pierre de saphir et sur ce trne comme une figure d'homme . Jean vit un trne, et sur ce trne, quelqu'un tait assis . Tous deux virent l'arc-en-ciel, le gage de l'alliance ; tous deux virent le terrible cristal de la puret de la prsence de Dieu, que rien ne peut galer. Ezchiel, il apparut comme un firmament, Jean comme une mer de verre. Tous deux eurent une vision de lampes qui brlaient du feu de l'Esprit de Dieu ; puis des quatre animaux vivants dont les ailes faisaient un bruit pareil celui des grosses eaux (Ezch, 1 : 24 ; Apoc. 19 : 4, 6). chacun d'eux fut donn par Celui qui tait entour par l'arc-en-ciel, le rouleau d'un livre qu'il devait manger avant de partir et de prophtiser (Ezch. 1 : 28 ; 2: 8-10 ; 3 : 1-4 ; Apoc. 10 : 1, 2, 8, 11). C'tait , dit Ezchiel, une image de la gloire de l'ternel. (1 : 28). Lorsqu'il nous est parl de la gloire de l'ternel dans ce livre, il s'agit de la prsence visible de Dieu, manifeste dans le Fils ternel qui, dans la plnitude du temps, a t fait chair et a habit parmi nous ; et nous avons contempl sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique de Dieu .

La vision du Christ sur la Croix - portant nos pchs - nous apporte le salut. La vision du Christ sur le trne - nous baptisant du Saint-Esprit - nous rend libres pour le service. Ezchiel dit que l'Esprit entra en lui et qu'alors il l'entendit lui parler. La personnalit du Saint-Esprit trouve frquemment s'exprimer dans ce livre. L'HOMME A LA DISPOSITION DE DIEU. - L'ternel envoya Ezchiel comme prophte. Que le peuple l'acceptt ou le rejett, il ne pouvait faire autrement que de reconnatre qu' il avait prophtis au milieu de lui . Souvent, nous trouvons cette phrase : la main du Seigneur fut sur moi , et ces mots : et l'Esprit m'enleva . Et nous, comme ouvriers de Dieu, savons-nous ce que c'est que d'avoir la main du Seigneur sur nous, si fortement que, l'Esprit peut nous prendre et nous diriger son gr ? Ezchiel tait un prophte fidle et obissant ; il parlait lorsque le Seigneur ouvrait sa bouche et savait rester muet lorsque le Seigneur la fermait ; par consquent, il savait que c'tait la parole de l'ternel . Ezchiel fut envoy son propre peuple. Il est peut-tre plus facile certains d'aller comme missionnaires aux Indes, en Chine ou en Afrique, que de porter le message du Seigneur leur propre famille, leurs amis ou aux membres de leur propre glise ; mais peut-tre qu'Il leur dit comme Ezchiel : Tu n'es pas envoy vers un peuple au langage obscur, parlant une langue inintelligible.... va vers les enfants de ton peuple et tu leur parleras . (3 : 5, 11). C'tait un peuple bien difficile manier qu'Ezchiel tait envoy : il parla aux prophtes, aux anciens, aux bergers, aux princes ; Jrusalem et au pays d'Isral ; aux principales nations paennes ; des objets sans me, os secs, vents, oiseaux sauvages, btes, forts. UNE SENTINELLE. - L'ternel envoya Ezchiel comme sentinelle. Il lui dit de ne pas craindre le peuple, mais de l'avertir et que si lui, Ezchiel, ne remplissait pas son mandat, Il redemanderait le sang du peuple des mains d'Ezchiel (chapitres 3 et 33). Ces chapitres placent trs clairement devant nous notre responsabilit personnelle en ce qui concerne le message divin et le devoir d'avertir les hommes au sujet du pch. Paul tait si absolument fidle cet gard qu'il pouvait dire : Je suis net du sang de tous . (D) (Actes 20 : 26). UN SIGNE. - L'ternel envoya Ezchiel comme signe. Ezchiel sera pour vous un signe. (24 : 24 ; 4 : 3 ; 12: 11). La description du sige imaginaire de Jrusalem tait naturellement calcule avec soin afin de faire rflchir le peuple ; car Dieu adapte ses signes aux temps. Dans le British Museum, on peut voir un morceau de tuile qui date de cette poque et sur lequel est dessin un plan de Babylone. Pour tre le signe de Dieu au peuple, Ezchiel consentit sacrifier ses intrts personnels. Il consentit demeurer dans la position ordonne par Dieu ; frapper de la main ou du pied ; s'avancer dans la plaine ou s'enfermer dans sa maison ; sacrifier l'apparence de sa personne physique ; mesurer sa nourriture, changer de maison du jour au lendemain. La plus dure preuve fut celle-ci : Dieu lui enleva ce qui faisait les dlices de ses yeux , et lui dfendit de pleurer. Celui qui versa des larmes prs du tombeau de Lazare comprend la douleur de nos coeurs humains et ne nous tient pas pour coupables cet gard. Mais Dieu avait besoin d'Ezchiel comme signe et Il lui dfendit de pleurer sur son chagrin personnel, tandis qu'Il lui ordonna de verser des larmes amres sur les pchs de son peuple. (24 : 15, 16 ;

21 : 6, 7). Le Seigneur ne nous demandera pas pareilles choses extraordinaires ; mais il est certain que le chemin qu'a d suivre Celui qui fut mpris et rejet des hommes ne mne pas vers les satisfactions de la volont propre, vers les dsirs et les ambitions de ce monde. Le Seigneur nous trouve-t-Il aussi dociles dans ses mains qu'Ezchiel ? Il a besoin de tels instruments. Je cherche parmi eux un homme qui se tienne la brche devant moi en faveur du pays, afin que je ne le dtruise pas ; mais je n'en trouve point. (Chapitres 22 : 30 ; 13.5). LA GLOIRE DE L'TERNEL. - La note dominante du livre d'Ezchiel est la gloire de l'ternel, c'est--dire la manifestation de Sa prsence. La chose se produit douze fois dans les onze premiers chapitres. Puis il y a un long intervalle, et nous ne la retrouvons qu'au quarantetroisime chapitre. La gloire de l'ternel ayant t contriste, avait quitt le temple de Jrusalem, cause de l'idoltrie du peuple, et ce ne fut que dans le nouveau temple et lorsque la ville et t compltement bouleverse, qu'elle revint y faire sa demeure. Le message tait ainsi conu : Vous avez profan mon sanctuaire ; par consquent je ferai de toi un dsert . travers plusieurs chapitres, le prophte, sur l'ordre divin, annonce les jugements qui doivent venir sur le pays cause des choses dtestables et des abominations que le peuple avait introduites dans le sanctuaire. Dans le huitime chapitre, Ezchiel est spirituellement transport du pays des Chaldens Jrusalem, et, dans une vision, voit les quatre genres de grave idoltrie pratiqus dans les parvis de l'ternel ; le peuple allait jusqu' adorer le soleil, le visage tourn vers l'est et le dos au sanctuaire. Nous voyons la gloire de l'ternel graduellement disparatre. Chasse du lieu trs saint par le pch d'idoltrie, elle emplit le parvis de son clat. Puis elle quitte le seuil et se pose sur les Chrubins, ces tres qui accomplissaient parfaitement la volont de Dieu et rpondaient sa puissance. Comme les chrubins s'levaient de la terre, la gloire de l'ternel s'arrta au-dessus de leurs ailes libres et monta avec eux, abandonnant la ville et s'loignant vers les montagnes. De la mme manire, il est possible pour un chrtien de provoquer, de contrister, de limiter, et mme d'teindre le Saint-Esprit, en lui rsistant ; ainsi, le coeur devient semblable un temple ruin et dpouill de sa gloire. Il y a plus d'une vie gche dont la lumire s'est peu peu teinte cause d'une simple dsobissance - peut-tre parce qu'elle a refus de porter le message du Seigneur. Nous contristons le Saint-Esprit quand nous ne nous donnons pas le temps de communier avec Dieu ; nous le limitons quand nous doutons de sa puissance pour nous purifier, nous garder et nous remplir. Nous le provoquons et nous lui rsistons en conservant des idoles dans nos coeurs. Nous l'offensons par notre rbellion, en ne disant pas avec sincrit : Ta volont soit faite . Et si nous persvrons dans cette rbellion, le Saint-Esprit peut s'teindre. La mondanit est une des principales idoles qui chassent le Saint-Esprit de son temple. Elle sape la vie mme de l'Eglise d'aujourd'hui : gosme absolu dans les affaires, considration exagre pour la fortune et la position sociale ; amour de la parade, intimit avec des gens du monde, malgr qu'il nous soit dit que celui qui aime les choses du monde est ennemi de Dieu. Les chrtiens se conforment trop aux usages, aux lectures, la toilette du monde, au lieu d'tre un peuple spar pour le Seigneur. Le vrai remde la mondanit est une telle vision du Christ Jsus, que les lumires d'ici-bas pliront devant sa splendeur. Si nos coeurs sont satisfaits en

Lui, le monde. n'aura pas d'emprise sur nous. Il a dit : Le Prince de ce monde vient, mais il n'a rien en moi . Pouvons-nous dire : Le monde ne nous connat pas, parce qu'il ne l'a pas connu ? LES BERGERS. - Le chapitre 34 contient un avertissement aux faux pasteurs qui se nourrissent eux-mmes mais ne nourrissent pas le troupeau. Il se termine par l'admirable prophtie relative au Christ comme Bon Berger, prophtie que notre Seigneur s'est videmment applique Lui-mme dans le dixime chapitre de Jean. Sa promesse de chercher ses brebis, de les ramener dans leur bercail, s'adresse tout d'abord aux Juifs ; mais Jsus Luimme parle d'autres brebis qui ne sont pas de la bergerie juive, mais qui entendront sa voix ; Il promet, aussi que toutes ensemble seront un jour runies en un seul troupeau, avec un seul Berger. UN COEUR PURIFI. - Le chapitre 36 s'adresse aussi tout d'abord Isral, et parle du temps de la restauration du peuple choisi de Dieu, lorsqu'il sera rassembl de tous les pays et ramen dans le sien, puis purifi de toutes ses iniquits, pour devenir le tmoin du Seigneur parmi les nations. Mais il contient aussi un merveilleux tableau de l'vangile et de la puissance du Christ pour purifier et sauver parfaitement. Les versets 16 28 dmontrent la souillure profonde et universelle par le pch et le jugement de Dieu cet gard. Ils montrent qu'il n'y a rien en nous, en tant que pcheurs, qui puisse nous valoir la faveur divine ; que le salut qui est en Christ est tout entier un salut de grce et l'honneur de Son saint Nom que nous avons profan par nos fautes. La purification du pch est promise, et avec elle nous est aussi promis un coeur nouveau. Il nous donne l'assurance qu'Il tera notre coeur de pierre et nous donnera un coeur de chair ; qu'Il mettra, Son Esprit en nous et nous rendra capables de marcher de manire lui plaire. LES OS SECS. - De nouveau, le chapitre 37 a premirement, pour objet, les Juifs. Fils de l'homme, ces ossements, c'est toute la maison d'Isral. C'est encore une promesse de salut et de restauration du peuple lu. Mais ce passage contient aussi un beau tableau vanglique de la puissance de Dieu pour ressusciter ceux qui sont morts dans leurs fautes et dans leurs pchs. Il correspond avec les paroles de Jsus Nicodme sur la ncessit de la nouvelle naissance, sur l'action puissante du Saint-Esprit, venant, invisible comme le vent, pour ranimer les morts. Le chapitre se termine sur la promesse renouvele d'un David venir qui sera le Berger-Roi du peuple de Dieu. LE JUGEMENT. - Les chapitres 38 et 39 contiennent une description du Jugement que l'ternel exercera sur Isral par le moyen de Gog et de son arme du Nord. Il est probable qu'il est question ici de la terrible preuve finale du peuple lu, connue sous le nom de temps de la dtresse de Jacob . Dans le chapitre 21, le Seigneur dit qu'Il enverra l'pe contre Jrusalem : J'en ferai une ruine, une ruine, une ruine. Mais cela n'aura lieu qu' la venue de celui qui appartiendra le jugement et qui je le remettrai . Dans le chapitre 22, aprs avoir parl de la dispersion d'Isral, Il dit qu'Il les rassemblera au milieu de Jrusalem, comme on rassemble, dans le creuset, du mtal pour le fondre ; ainsi Il rassemblera son peuple pour le fondre au feu de sa colre. Ces terribles preuves finales seront

suivies par la conversion du peuple Juif et sa restauration dans la faveur divine. LE TEMPLE. - Les neuf derniers chapitres contiennent la vision qu'eut Ezchiel du Nouveau Temple. Cette vision n'a pas encore t ralise. Le temple bti par Zorobabel et, plus tard, celui d'Hrode, taient loin d'galer en grandeur et en superficie le Temple venir dont l'ange donna le plan Ezchiel. Quelle est exactement la signification de cette vision ? Cela est assez difficile dterminer... La nouvelle distribution du pays d'aprs les douze tribus, le prince et sa part, puis les faubourgs ; la ville nouvelle et l'emplacement immense du temple - tout porte croire que cela s'applique un futur rtablissement d'Isral et la gloire millniale. Cette prophtie n'a jamais eu, jusqu' ce jour, sa ralisation littrale. En spiritualiser le sens, comme quelques-uns le font, en rduisant toutes ses splendeurs et toutes ses esprances n'tre que la prophtie de l'poque chrtienne, c'est se mprendre sur sa vritable porte et rapetisser sa magnifique envergure. Car il n'y a pas de doute que la vision se rapporte Isral dans l're finale et glorieuse o Dieu a promis ce peuple qu'elle se raliserait. (1). Lorsque le temple fut complet, Ezchiel vit la gloire de l'ternel y revenant par la porte de l'Orient - la direction, qu'elle avait prise en quittant la ville - et remplissant la maison de l'ternel. Si nous avons contrist l'Esprit de Dieu au point de l'avoir oblig sortir de notre coeur, nous devons nous attendre ce qu'Il revienne par le chemin qu'Il a pris. pour s'en aller. C'est--dire que nous devons revenir au point mme o nous sommes tombs, nous devons confesser ce pch particulier Dieu et lui obir sur ce point, avant que nous puissions esprer son retour. Le Saint-Esprit que Dieu a donn ceux qui lui obissent. Dans ce chapitre, nous voyons la gloire revenant dfinitivement et faisant sa demeure dans le temple, continuant le remplir. Voil la condition normale dans laquelle Dieu veut voir chaque chrtien. Soyez remplis de l'Esprit. (phsiens 5 : 18). LE FLEUVE. - Si nous sommes remplis de l'Esprit, il devra couler de nous vers les autres ; et ceci nous amne la vision du fleuve (chapitre 47). Quelle que soit l'application prophtique qui doive en tre faite Isral, les leons spirituelles que nous devons en retirer aujourd'hui sont bien claires. Le Seigneur veut faire dcouler ses fleuves de bndictions par le canal de chaque me rachete. (Jean 7 : 37, 39). Comme serviteurs de Christ, dversons-nous le SaintEsprit sur les autres. Les fleuves avaient leur source dans le sanctuaire. C'est seulement en la prsence de Dieu que nous puisons la capacit d'aller ensuite apporter aux autres la bndiction divine. Ces fleuves sortaient du ct sud de l'autel... Un fleuve d'eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trne de Dieu et de l'Agneau ; - Un Agneau, comme immol. L'eau montait d'abord jusqu'aux chevilles, puis aux genoux, puis aux reins, car le Seigneur veut que sa puissance augmente en nous jusqu' ce qu'elle devienne comme un fleuve dans lequel on peut nager. C'tait un torrent qu'on ne pouvait traverser. Il veut que notre moi soit absorb dans ce flot. Partout o le fleuve coulait, le poisson vivait, les rives taient verdoyantes, couvertes d'arbres portant un fruit qui nourrissait et des feuilles qui gurissaient. Dieu veut que partout o nous allons, Il puisse nous employer apporter la vie aux mes

mortes, la bndiction et la gurison tous. Les seuls endroits qui ne furent pas assainis taient les marais. Ceux-ci furent abandonns au sel. Un marais est quelque chose qui reoit toujours et qui ne donne jamais. Or, moins que nous donnions, sous une forme ou sous une autre, nous devenons stagnants et inutiles. Des fleuves d'eau vive. C'est l ce que Dieu veut que nous soyons. Ne nous laissons pas aller raisonner d'aprs nos expriences malheureuses du pass, ni d'aprs l'tat de desschement de l'Eglise autour de nous. Dieu dit qu'Il fera une chose nouvelle : Voici, je vais faire une chose nouvelle, sur le point d'arriver : ne la connatrez-vous pas ? Je mettrai un chemin dans le dsert, et des fleuves dans la solitude (c'est--dire dans les endroits les plus invraisemblables) - pour abreuver mon peuple, mon lu . LA VIE. - Tout au travers du Livre d'Ezchiel, nous voyons Christ comme le Dispensateur de la vie. Les chrubins, dans la vision du premier chapitre, taient des images de la vie abondante de ses rachets. L'Homme vtu de fin lin, qui est, de l'avis de beaucoup, l'Ange de l'Alliance, notre grand Sacrificateur, a mis le sceau de la vie sur les fidles de Dieu, afin que leurs vies soient pargnes dans la destruction de la ville (chapitre 9 : 2). Le premier mot adress l'enfant abandonn (reprsentant Isral, et qui devint parfait, d'une beaut que l'ternel lui donna) est : Vis (chap. 16 : 6). La parole que la sentinelle devait dire de la part de Dieu fut : Ce que je dsire, ce n'est pas que le mchant meure... revenez, revenez de votre mauvaise voie ; et pourquoi mourriez-vous, Maison d'Isral ? (33 : 11). Ses soins comme Berger portent sur la vie de ses brebis (34). Il rpond sa propre question : Ces os pourront-ils revivre ? par ces mots : Voici, je vais faire entrer en vous un esprit, et vous vivrez (37 : 3, 5). Enfin, comme nous l'avons vu, sa promesse tait : Tout vivra partout o parviendra le torrent . LE FILS DE L'HOMME . - Tout au travers du livre, Dieu s'adresse Ezchiel comme un fils de l'Homme . C'est un ct de sa grce merveilleuse qu'Il ait choisi l'homme pour tre son messager parmi les hommes, au lieu de choisir des anges. Car assurment, ce n'est pas des anges qu'il vient en aide, mais c'est la postrit d'Abraham ; car, ayant t tent lui-mme dans ce qu'il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tents . (Hbr. 2 : 16 et 18). Le livre se termine par la promesse de la prsence continuelle de Dieu : Ds ce jour, le nom de la ville sera Jhovah Shammah, l'ternel est ici . Table des matires Page prcdente: Page suivante: Table des matires Page prcdente: JEREMIE Page suivante:

DANIEL (1) Outline Studies in the Books of the Old Testament (tudes et esquisses sur les Livres de l'Ancien Testament), p. 274, par Moorehead.

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V. CHRIST DANS LES PROPHTES Le tmoignage de Jsus est l'Esprit de la prophtie. Apoc. 19 : 10. VI. DANIEL L'omnipotence de Dieu se manifeste autant dans le fait qu'Il garde Daniel pur, loyal et fidle, au milieu d'une cour paenne et corrompue, que dans les dlivrances extrieures qu'Il accorda son serviteur et dont ce livre nous donne le rcit. Transport en captivit lorsqu'il tait jeune homme, Daniel se trouva dans une situation extrmement difficile, par suite de circonstances indpendantes de sa volont. Nous apprenons par son histoire qu'il n'est pas de position, si hrisse de tentations qu'elle soit, o le Seigneur ne soit capable de nous prserver de chute, si toutefois nous ne nous y sommes pas placs volontairement. Le caractre de Daniel est admirable dans sa simplicit. Il se montre toujours consquent avec ses principes, attribuant loyalement Dieu chaque succs, chaque degr d'lvation auquel il est parvenu, chaque dlivrance dont il est l'objet. Premier ministre du plus grand empire du monde, principal conseiller du grand monarque, usant de son influence pour protger son propre peuple, il ne se met jamais en avant, ni ne parle de ses bonnes actions, sauf pour en tirer des exemples de la puissance de Dieu. Ds le premier tableau qui nous est trac de lui, comme jeune rejeton de la race royale, nous le voyons refusant de se souiller par les mets servis la table du roi paen (sans doute parce qu'ils taient consacrs aux idoles) et entranant ses compagnons par son influence ; depuis ce moment jusqu' sa vieillesse, aux derniers jours de la captivit, nous trouvons en lui une invariable fidlit. Mme ses ennemis confessent qu'ils ne trouvent en lui aucune faute ni aucune raison de l'accuser, except la stricte observation de la loi de son Dieu. UN HOMME BIEN-AIM. - Daniel tait trs aim. Nous lisons que Dieu lui fit trouver faveur et grce auprs du chef des eunuques Aschpenaz. Le fier et despotique, Nbucadnetzar semble avoir eu une relle affection pour Daniel, qu'il honora pendant tout son rgne. L'amiti que Darius ressentait pour lui tait sans feinte. Lorsque ce roi s'aperut du pige dans lequel il tait tomb, il fut trs afflig et prit coeur de dlivrer Daniel . Nous pouvons bien supposer que le grand ge de Daniel rendit plus aigus les remords de Darius au sujet de la sentence qu'on l'obligeait prononcer contre lui. Il est certain que le vnrable prophte et homme d'tat exera sur Cyrus une influence considrable, et que trs probablement Daniel fit remarquer Cyrus la prophtie d'Esae qui le concernait, laquelle le conduisit rendre le dcret ordonnant la reconstruction du Temple de Jrusalem.

Mais, mieux encore, Daniel fut le bien-aim de Dieu . Trois fois ceci nous est rpt. C'tait un homme de prire, comme nous le voyons en diverses occasions. L'interprtation du songe de Nbucadnetzar lui fut donne en rponse ses prires, jointes celle de ses compagnons, et il ne manqua pas de reconnatre publiquement le fait. Plus tard, malgr le dcret de Darius, il continua tranquillement prier son Dieu, ses fentres ouvertes du ct de Jrusalem, comme il le faisait auparavant . Plus tard encore, convaincu de la vrit de la prophtie de Jrmie quant la restauration de son peuple, il s'appliqua rechercher l'ternel ; et dans le jene et la prire du chapitre 10, il fait une confession entire au nom de son peuple. De nouveau encore, dans la troisime anne de Cyrus, aprs trois jours de jenes et de prires (10 : 1, 2), une autre vision de l'avenir lui est accorde. Nous avons, dans ce rcit, un rapide et lumineux coup d'oeil dans le mystre des exaucements diffrs. Combien peu nous nous rendons compte des forces invisibles des tnbres oui sont dresses contre nous ! Cette pense devrait nous conduire prier avec plus de ferveur. Nous ne pouvons pas comprendre le mystre de la prire ; mais nous avons la promesse de Dieu et nous savons, par exprience, qu'Il entend et exauce, et cela nous suffit. LE CONTRASTE DES DEUX PUISSANCES. - Le grand but du livre de Daniel est de manifester la puissance de Dieu en contraste avec celle du monde. Cette ide apparat dans les deux parties qui forment ce recueil. Les six premiers chapitres sont surtout une narration ; les six derniers, surtout une Rvlation. Chapitre 1. La puissance de Dieu est dmontre, comme nous l'avons dj vu, dans le caractre de Daniel et de ses trois compagnons, et dans la sagesse et l'intelligence que Dieu leur donna, au-dessus de tous les sages de Babylone. Tous leurs noms, auparavant, taient commmoratifs du vrai Dieu. Le changement de noms, qui leur fut impos, et bien que, dans deux cas, ces noms au moins fussent ceux d'une idole, ne modifirent pas leurs coeurs. Ils furent instruits dans toutes les sciences chaldennes comme Mose avait t instruit dans celles du plus grand pays de son temps. Chapitre 2. La puissance de Dieu est montre dans la rvlation qu'Il fait Daniel du songe de Nbucadnetzar, rest inexplicable pour tous les sages de Babylone. Chapitre 3. Elle se prouve ici dans la dlivrance des trois compagnons de Daniel de la fournaise ardente, lorsqu'ils refusrent d'adorer la statue d'or. Il n'tait pas rare alors que les souverains de vastes empires exigeassent pour eux-mmes les honneurs dus la Divinit ; et c'est sans doute cette ide qui avait conduit Nbucadnetzar riger cette norme statue d'or qui le reprsentait, probablement, lui-mme, et envoyer dans tout le royaume des ordres pour qu'on vint l'adorer. L'histoire ne prsente pas de plus beau tableau que celui de ces trois jeunes hommes, debout, seuls devant toute une nation, avec la foi tranquille que Dieu les dlivrera, et ajoutant, toutefois : sinon, sache, roi, que nous n'adorerons pas la statue que tu as leve . D'aprs sa promesse (Esae 43 : 2) l'ternel fut avec eux dans le feu, et la figure du Quatrime ressemblait un Fils de Dieu . Nous avons ici le premier aperu du Christ dans ce livre ; et Il est encore avec les siens lorsqu'ils traversent le feu ; plus d'un saint a fait l'exprience, comme les trois jeunes Hbreux, que seuls les liens ont t consums. Je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu et qui n'ont point de mal. Chapitre 4. Encore une fois, nous voyons la puissance de Dieu dans sa manire d'agir avec Nbucadnetzar. D'abord, Il l'avertit dans un songe de la folie qui le menace ; puis Il rvle Daniel l'interprtation de ce songe. La considration respectueuse qu'prouve Daniel pour le

monarque se trahit dans sa rpugnance lui donner l'explication demande : Daniel resta un moment stupfait, et ses penses le troublrent . Le roi dt l'encourager parler, ce qu'il fit avec un mlange de tendresse et de hardiesse en l'exhortant la repentance. Les douze mois couls, comme l'orgueilleux souverain se vantait de son pouvoir sur le toit de son magnifique palais, Dieu le frappa ; Nbucadnetzar fut chass du milieu des hommes et eut sa demeure avec les btes des champs. Alors, il se repentit, et Dieu, selon sa promesse, le rtablit dans son royaume et sa puissance. Le chapitre tout entier est d'un intrt spcial, tant non pas un rcit de Daniel, mais un rapport officiel promulgu par Nbucadnetzar. Chapitre 5. Ici encore, la puissance de Dieu est manifeste par la main qui crit sur la muraille, et dans le fait que le sacrilge de Belschatsar reut sa rtribution de la part de Dieu Lui-mme. Le prophte qui avait plaid si respectueusement avec Nbucadnetzar n'eut que des paroles de svre condamnation pour le sensuel et inintelligent jeune roi que fut son petit-fils. Ce mauvais rgne se termine brusquement. Cette nuit-l, Belschatsar, roi des Chaldens, fut tu - il ne nous est pas dit comment, - et Darius le Mde s'empara du royaume. L'arme Mdo-Perse, vraisemblablement, prit la ville sans combat, et, sans doute, Darius reut le royaume de Cyrus comme vice-roi d'une partie du pays conquis. L'identit de ce Darius est encore, dans une certaine mesure, une nigme pour les historiens, mais il en tait de mme pour celle de Belschatsar, jusqu' une poque rcente. Car l'Histoire atteste que le dernier roi de Babylone fut Nabonide ; qu'il tait absent de la capitale lorsque Cyrus y entra et qu'il vcut bien des annes encore aprs la conqute perse. La contradiction entre l'Histoire et la Bible tait donc vidente. Mais les inscriptions que l'on a dernirement dchiffres ont amen la lumire le fait que Belschatsar tait le fils an et l'hritier de Nabonide, qu'il tait rgent Babylone pendant l'absence de son pre, et qu'il fut tu la nuit o l'arme perse entra dans la ville. (Sir R. Anderson). Chapitre 6. La puissance divine se montre ici en dlivrant Daniel de la fosse aux lions, lorsque sa conduite impeccable lui a fait des ennemis et que leurs intrigues contre lui ont russi. MANIFESTATION DE PUISSANCE. - Le temps de la captivit de Babylone fut l'occasion spciale pour Dieu de montrer son pouvoir. Lorsque son peuple tait esclave en gypte, Il avait fait des merveilles en sa faveur par la main de Mose, montrant ainsi son peuple et la grande nation gyptienne qu'Il est le Seigneur universel. Et maintenant, son peuple tant de nouveau captif, Il manifeste de nouveau sa toute-puissance au point que les plus grands empereurs du monde furent amens Le reconnatre comme le Dieu Vivant, le Trs-Haut, le Roi du Ciel dont la domination est ternelle. Au centre mme de cette puissance paenne, Jhova visite Ses exils par le miracle et la prophtie, et les console par des aperus de leur avenir. La prophtie ralise est le miracle accompli dans la plus haute sphre, celle de l'esprit. C'est la preuve, toujours plus vidente, de la prescience divine chez les auteurs des Saintes critures. (H. Grattan Guinness). Cette rvlation de l'avenir devenait une confirmation de plus pour le peuple de Dieu, mesure qu'il la voyait se raliser graduellement sous ses yeux. Mais combien plus elle l'est pour notre foi, nous, qui pouvons regarder en arrire et voir le vaste champ des rvlations dj ralises dans l'histoire du monde ! Dieu sanctionna spcialement la prophtie accomplie comme le sceau de la vrit de sa parole (Jrmie 28. 9 ; 2 Pierre 1 : 19, 21). DOMINATION UNIVERSELLE. - La premire rvlation donne dans ce livre se prsente dans la partie historique ; c'est la statue la tte d'or, la poitrine et aux bras d'argent, au

ventre et aux cuisses d'airain, aux jambes et aux pieds de fer et d'argile ; cette statue est finalement renverse et mise en pices par une petite pierre qui se dtache sans le secours d'aucune main ; et cette pierre devint une grande montagne qui remplit toute la terre. Aucune ingniosit humaine n'aurait pu deviner l'interprtation de ce songe. La statue symbolise les royaumes du monde, dans leur succession historique. Dieu fait connatre Nbucadnetzar ce qui doit arriver aprs lui , le futur et glorieux Royaume du Christ. Il lui rvle d'abord la domination paenne : quatre grands empires universels, et seulement quatre, devaient se succder depuis celui de Chalde jusqu' la fin des temps. Le premier tait l'empire Babylonien avec Nbucadnetzar sa tte : Tu es la tte d'or . Le don de l'empire lui fut fait par Dieu Lui-mme. (Versets 37, 38 ; Jr. 27 : 5-7). La poitrine et les bras d'argent reprsentent l'empire Mdo-Perse qui renversa l'empire Chalden, et devint son successeur dans le gouvernement du monde. L'airain ou plutt le cuivre, est l'empire Grec, qui renversa celui de Perse. D'aprs le livre mme de Daniel, nous apprenons quels sont ces quatre grands royaumes. Le chapitre 2, verset 38, nous montre que la tte d'or est Babylone. Dans le septime chapitre, verset 20, nous voyons que l'empire MdoPerse devait succder celui de Chalde. Et le huitime, verset 21, dclare que l'empire Grec suivra l'empire des Perses, tandis que le neuvime, verset 26, indique clairement Rome comme devant tre le quatrime empire. Ensuite, le pouvoir est divis. Dans la pierre dtache sans le secours d'aucune main, nous voyons le royaume de Christ, royaume qui ne sera jamais dtruit, qui mettra en pices tous les autres gouvernements, et demeurera toujours. LES QUATRE BTES. - Chapitre 7. Dans la vision o Daniel contemple les quatre btes, nous avons ces quatre royaumes sous un autre symbole. Dans la grande statue du songe de Nbucadnetzar apparat la magnificence de ces royaumes au point de vue humain. Dans la vision de Daniel, ce sont les mmes puissances terrestres, mais au point de vue de Dieu ; Daniel les voit sous l'aspect d'un groupe de btes sauvages et froces. La premire, Babylone, tait comme un lion, avec des ailes d'aigle. Jrmie avait compar Nbucadnetzar au lion et l'aigle. (Jrmie 49 : 19, 22). La Perse est reprsente par l'ours cruel, l'animal qui s'acharne tuer pour le plaisir ; la bte la tte lourde, qui symbolise bien les pesantes armes perses. La troisime est le lopard ou la panthre, animal plus insatiable que n'importe quel autre fauve, dou d'une agilit telle qu'aucune proie ne peut lui chapper ; il est prsent plus loin avec quatre ailes. Nous voyons ici la marche conqurante et rapide des armes d'Alexandre et son insatiable ambition. En treize courtes annes, il eut soumis le monde. La quatrime bte tait extrmement terrible, avec des dents de fer et des ongles d'airain . C'est l'Empire romain. LE FILS DE DIEU. - Avec la fin de la vision des quatre animaux, nous avons une autre rvlation du Christ en Daniel. Nous voyons sur le trne de Dieu, l'Ancien des Jours assis en jugement, et les livres ouverts. Et l, la droite de Dieu le Pre, Daniel voit Dieu le Fils. Quelqu'un de semblable un Fils de l'homme arrive sur les nues du ciel , et la domination ternelle et la gloire lui sont donnes. Nous voyons, traduit par des actes, ce qui n'est encore qu'en paroles dans le Psaume de David que Jsus cite comme se rapportant Lui-mme : Le Seigneur a dit mon Seigneur : Assieds-toi ma droite, jusqu' ce que j'aie fait de tes ennemis le marchepied de tes pieds . (Ps. 110). Lorsque le Souverain Sacrificateur dit notre Seigneur : Je t'adjure, par le Dieu vivant, de

me dire si tu es le Christ, le Fils de Dieu , Jsus lui rpondit : Tu l'as dit ; de plus, je vous le dclare, vous verrez dsormais le Fils de l'Homme assis la droite de la puissance de Dieu et venant sur les nues du ciel . Alors, le grand prtre dchira ses vtements, disant Il a blasphm . Notre Sauveur s'appliqua Lui-mme les paroles de Daniel, et le grand prtre, immdiatement, reconnut en elles l'affirmation de Sa divinit. Chapitre 8. Nous avons ensuite la vision du blier et du bouc, c'est--dire l'empire Mdo-Perse renvers par l'empire Grec. Elle contient la prophtie du partage de ce dernier, la mort d'Alexandre, entre ses quatre gnraux. Daniel eut cette vision Suze, capitale de la Perse, o, soixante-dix ans plus tard, les vnements rapports dans le livre d'Esther se droulrent LES 70 SEMAINES. - Chapitre 9. Ce chapitre contient, comme nous l'avons dj vu, la dcouverte que fit Daniel, d'aprs la prophtie de Jrmie, que la Captivit approchait de sa fin. Ceci montre la grande importance de l'tude des Saintes-critures ; et le onzime verset de ce chapitre contient un tmoignage tout la fois l'antiquit et l'authenticit mosaque du Pentateuque. La prire de Daniel fut suivie par la vision des 70 semaines. L'ange Gabriel dit Daniel que 70 semaines sont dtermines, ou mesures, pour son peuple et la cit sainte ; pendant cette priode, Dieu accomplira toute son oeuvre, promise et prdite tout au travers de l'criture. Le mot semaine est retenu, parce qu'il n'existe pas de mot anglais (ou franais) qui exprime exactement l'ide de l'original. C'est 70 fois 7 ans : 490 ans en tout. C'tait une faon de calculer familire aux Juifs depuis les temps les plus anciens. Les 70 semaines sont divises en trois groupes : sept semaines, puis soixante-deux semaines, puis une semaine. Les soixante-dix semaines commencrent avec l'dit d'Artaxerxs qui ordonnait de rebtir les murs de Jrusalem, dans le mois juif de Nisan de l'anne 445 avant Jsus-Christ. Le langage du prophte est clair : Depuis le moment o la parole a annonc que Jrusalem sera rebtie jusqu' celui o un chef (1) sera oint, il y a sept semaines et soixantedeux semaines . (Daniel 9 : 25). Sir Robert Anderson, aid de calculs, astronomiques fournis par l'astronome royal Sir G. B. Airy, a trouv que cet intervalle (173.880 jours, ou sept fois 60 annes prophtiques de 360 jours) nous amne exactement au jour de l'entre triomphale de Christ dans Jrusalem, apoge de son ministre, lorsque la prophtie de Zacharie s'accomplit : Voici, ton Roi vient toi , et que sonna l'heure du choix irrvocable de Sion. Cela rend plus claires les paroles de notre Seigneur Jsus-Christ : Si tu avais connu, au moins en ce jour, les choses qui regardent ta paix ; mais maintenant, elles sont caches tes yeux . La prophtie continue : Et aprs les soixante-deux semaines, un Oint sera retranch, et il n'aura pas de successeur . Alors suit la prophtie de la destruction de Jrusalem. En l'an 70 de notre re, les aigles romaines s'abattirent sur la ville sainte et la dtruisirent ainsi que le temple. Mais la prophtie continue et se rapporte ensuite une poque encore venir. La dernire semaine est dtache des autres soixante-neuf et demeure isole. Il y a un intervalle considrable entre la soixante-neuvime et la soixante-dixime. La mort de Christ interrompit la chane des semaines ; elle brisa le lien qui existait encore entre Dieu et le peuple lu. Les versets 24 27 s'appliquent clairement la manifestation de Jsus-Christ pour accomplir

toute justice et faire l'expiation complte des pchs de son peuple (comparez 1 Jean 3 : 8 et 2 Corinthiens 5 : 19). LE TEMPS DE LA FIN . - Les trois derniers chapitres de Daniel contiennent une seule vision. Le chapitre 10 rvle l'influence des tres surnaturels sur les affaires terrestres. Les chapitres 11 et 12 traitent du Temps de la fin et de l'apparition de l'Antichrist. Daniel, Paul Jean (2 Thess. 2 ; Apoc. 19) prdisent les scnes et les vnements de haute importance qui doivent se drouler au cours de cette poque, appele aussi le Jour du Seigneur . Ils dclarent, plusieurs reprises, que le grand adversaire sera dtruit par la venue de Jsus-Christ Lui-mme. Le tmoignage de notre Sauveur est identique au leur (Matthieu 24 et 25 ; Marc 13 et Luc 21). Le Seigneur Jsus cite les paroles de Daniel concernant l'abolition des sacrifices quotidiens, et l'tablissement de l' abomination de la dsolation . RSURRECTION. - Le chapitre 12 (versets 1 et 2) prdit une poque de dtresse sans prcdent. Jsus en parle galement dans Matthieu 24 : 21. C'est la grande tribulation . Ici la rsurrection des morts est plus clairement annonce que dans n'importe quel autre endroit de l'Ancien Testament : Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussire de la terre se rveilleront, les uns pour la vie ternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte ternelle . La joie future de ceux qui auront enseign la justice la multitude est rvle. La vision se termine par une parole de consolation personnelle au fidle prophte : Et toi, marche vers ta fin ; tu te reposeras, et tu seras debout pour ton hritage jusqu' l fin de tes jours . AUTHENTICIT. - Il est naturel qu'un livre qui contient des prophties si prcieuses soit attaqu. Le livre de Daniel est particulirement adapt tre un champ de bataille entre la foi et l'incrdulit. Il n'admet pas de moyen terme. Ou bien il est divin, ou bien il n'est que l'oeuvre d'un imposteur. C'est par ces paroles que le Dr Pusey commence son remarquable ouvrage sur Daniel. Il montre que d'crire un livre quelconque sous le nom d'un autre, en le faisant passer pour sien, c'est, pour tout homme, commettre un faux. Mais dans ce cas-ci, si l'auteur n'tait pas Daniel, le livre ne serait qu'un long mensonge au nom de Dieu ; car, comme nous l'avons vu, il rapporte tout Dieu. Il n'est gure possible d'apporter ici toutes les preuves existant de l'authenticit du livre. (2) 1. TMOIGNAGE DE DANIEL. Le livre atteste que Daniel en est l'auteur (8 : 1, 2, etc., etc.). 2. TMOIGNAGE D'EZCHIEL. Ezchiel affirme l'existence et la personnalit de Daniel (14 : 14, 20 ; 28 : 3). 3. TMOIGNAGE DES MONUMENTS. Les dcouvertes faites sur les anciens monuments attestent avec une clart toujours croissante, mesure qu'on peut en dchiffrer les inscriptions, l'absolue confiance que l'on peut avoir dans le rcit de Daniel. La couleur locale, prise sur le vif, n'aurait pu tre invente par un imposteur de Palestine une poque plus rcente. Les inscriptions montrent qu'il existait une cole rattache la cour royale de Babylone, o les jeunes gens, y compris les princes captifs, taient instruits dans les sciences chaldennes, qui embrassaient un grand nombre de sujets. Les monuments prouvent, directement ou indirectement, que chacune des classes dans lesquelles Daniel divise les sages de Babylone, existait rellement ; de mme pour les objets

de toilette ports par ses compagnons, les nobles du pays aux jours de grandes ftes. La fournaise ardente, la fosse aux lions, taient des chtiments bien connus Babylone. Dans les plaines de Dura existe encore aujourd'hui un remblai rectiligne, d'environ vingt pieds de haut, un carr exact d'environ quarante-six pieds la base, ressemblant au pidestal d'une colossale statue. Tout porte croire que la statue d'or de Nbucadnetzar reposa sur ce socle. La fire et imprieuse personnalit de Nbucadnetzar s'est imprime sur nos imaginations depuis l'enfance. Les inscriptions des monuments confirment abondamment ce caractre. Pour tonner l'humanit, j'ai reconstruit et renouvel la merveille de Borsippa, le temple des sept sphres du monde. Les Arabes utilisent encore les ruines de Babylone comme une grande carrire et en emportent les briques. Neuf sur dix de ces briques portent le nom de Nbuchadnetzar, silencieuse preuve de la vrit de l'exclamation : N'est-ce pas l la grande Babylone que j'ai construite ? 4. TMOIGNAGE DE LA LANGUE. Une autre preuve de la date du livre est la langue dans laquelle il est crit. Du chapitre 2, verset 4, la fin du chapitre 7, il est en aramen ou syriaque, langue commune aux nations paennes, langue du commerce et de la diplomatie dans le monde entier d'alors. Le reste est en hbreu. Ce qui est aramen a rapport la suprmatie des paens sur Isral. L'emploi de cette langue signifie que Dieu avait, pour un temps, mis le Juif de ct. Pendant la Captivit, juste l'poque o Daniel crivait, les deux langues, aramenne et hbraque, taient comprises par le peuple juif et il tait capable de suivre le livre tout entier. Les Juifs ne comprenaient pas l'aramen sous le rgne d'zchias (2 Rois 18 : 26) et ils avaient cess, comme nation, de comprendre l'hbreu au temps d'Esdras, car lorsque celui-ci leur lut la Loi, il dut en donner le sens ou en traduire le texte mesure qu'il lisait. Si le livre de Daniel avait t crit, comme on le prtend, l'poque d'Antiochus piphane, ou immdiatement avant, afin de consoler les Juifs dans la perscution, est-il vraisemblable que l'auteur et exprim ses consolations en une langue que les lecteurs ne pouvaient pas comprendre ? On prtend que la prsence de certains mots grecs dans le livre de Daniel semble indiquer une date postrieure aux conqutes d'Alexandre. La plupart de ces soi-disant mots grecs sont, aprs examen, des mots rellement aramens, et leur nombre rel est rduit deux, qui dsignent des instruments de musique. Les dcouvertes modernes ont rvl qu'il se faisait alors un change universel de penses et qu'il existait des relations commerciales entre les plus anciennes nations de la terre. Ces relations taient trs actives entre la Grce et Babylone, environ un sicle avant le temps de Daniel. La harpe sept cordes fut invente par Terpandre, pote et musicien qui vivait 650 ans avant Jsus-Christ. Cette harpe fut apporte Babylone 25 ans aprs cette date, car nous en trouvons l'image sculpte sur les monuments. Son nom, kitharis, est un des deux mots grecs qui restent dans Daniel ! TMOIGNAGE DE CHRIST. - Il reste encore une preuve qui ne peut gure tre mise sur le mme rang que les autres, car elle les dpasse toutes : c'est le tmoignage de notre Seigneur Lui-mme. Il cite ce livre, comme on le voit dans Matthieu 24 : 14, 15, 30 ; Luc 21 : 24 ; et de nouveau, dans Matthieu 26 : 63, 64, o Il applique la prophtie de Daniel au sujet du Fils de l'Homme venant sur les nues du ciel, son caractre de Messie et sa Divinit. Il parle expressment du prophte Daniel par son nom et ajoute que celui qui lit comprenne . C'est un fait remarquable que notre Sauveur recommande ainsi notre mditation le livre de

Daniel et aussi celui de l'Apocalypse, tous deux pleins de prophties non encore accomplies, tous deux fort difficiles comprendre. Et l'Apocalypse, le plus difficile de tous, commence par une bndiction sur celui qui lit et sur ceux qui coutent et qui gardent la parole du tmoignage de Jsus-Christ ; il se termine par un solennel avertissement ceux qui ajouteront ou retrancheront certaines paroles de la prophtie de ce livre. (Apoc. 1 : 1-3 ; 22: 16, 18, 19). Table des matires Page prcdente: EZCHIEL Page suivante: LES PETITS PROPHTES (1) La version anglaise traduit par le Messie-Prince. Nos versions franaises ( ct de celle de Segond cite plus haut) traduisent : Version Synodale par l'Oint, le Conducteur, Darby : Messie le prince (trad.). (2) Les plus convaincantes sont exposes dans Lectures on Daniel the Prophet (Discours sur Daniel, le prophte) par le Dr Pusey ; The Coming Prince (le Prince venir) et Daniel in the Critic's Den, (Daniel dans la fosse aux Critiques) par Sir R. Arderson; The Biblical Guide (Guide biblique) et The Inspiration and Accuracy of the Holy Scriptures (l'Inspiration et l'exactitude des Saintes-critures), par J. Urquhart.

Le Christ dans toutes les critures

V. CHRIST DANS LES PROPHTES Le tmoignage de Jsus est l'Esprit de la prophtie. Apoc. 19 : 10. VII. LES PETITS PROPHTES Les douze livres, connus sous ce nom, sont considrs par les Juifs comme n'en formant qu'un seul. La priode qu'ils reprsentent, pendant laquelle les grands prophtes ont aussi crit, s'tend de 870 440 avant Jsus-Christ (approximativement). En vue de mieux comprendre leur enseignement, nous les grouperons autour des quatre grands prophtes. 1. Autour d'Esae sont groups Ose ; Amos et Miche. 2. Autour de Jrmie, Abdias, Habakuk et Sophonie. 3. Autour d'Ezchiel, Jol, Jonas et Nahum. 4. Autour de Daniel, Agge, Zacharie et Malachie. La connexit de temps pour le premier groupe est vidente. Quant Abdias, il se rattache

Jrmie par ses prophties contre Edom. Habakuk et Sophonie sont troitement relis avec le mme prophte. - Les trois derniers des douze, avec Daniel, vcurent pour voir le retour de la Captivit. Jol, Jonas et Nahum contiennent des prdictions sur les Gentils, qui peuvent tre considres comme reliant ces prophtes Ezchiel, lequel prophtisa en terre paenne pendant la Captivit. Les prophties contenues dans ces douze livres prsentent un point de vue complet. Le royaume de David est considr comme divis, et ses parties comme ananties, du moins en apparence. Mais un reste croyant survit toujours au naufrage, et une restauration se produira lorsque le Fils de David rebtira la nation ruine et rtablira le trne. Il y a un continuel appel regarder en avant : conqutes macdoniennes, victoires des Macchabes, apostasie des Juifs, destruction de Jrusalem, plus loin mme que la dispersion du peuple lu, jusqu' sa conversion finale et sa restauration dfinitive. L'esquisse que trace l'Ancien Testament du Messie et de son Royaume, esquisse qui ne fut, aux plus lointaines priodes de la prophtie, que comme un dessin sans couleurs, atteint ici son dveloppement, et chaque livre prophtique ajoute un autre coup de pinceau ou une autre couleur au majestueux tableau... Une fois que le lecteur de la prophtie a bien saisi ce fait : que Christ en est le centre personnel et Isral le centre national, et que tout volue autour de ces deux centres, alors, qu'il marche ou qu'il coure, tout se dcouvrira clairement ses yeux, car la vision est crite en grandes lettres comme sur des tables de pierre, au bord du chemin. (1). VIII. OSE Le prophte Ose tait un contemporain d'Esae ; il prophtisa pendant 65 ou 70 ans. Il fut le messager de Dieu envoy au Royaume du Nord (Isral) et ne mentionne celui de Juda qu'incidemment. Il parle d'Isral parfois sous le nom de Samarie, de Jacob et d'Ephram, - ce dernier, parce que cette tribu tait la plus grande des dix et avait t la tte de la rbellion. Le livre abonde en mtaphores expressives. Ephram est comme un gteau qui n'a pas t retourn , comme une colombe stupide, prive de toute intelligence (V. S.) ; le roi de Samarie est enlev comme de l'cume la surface des eaux . Ose commena prophtiser pendant le rgne de Jroboam II, roi d'Isral (un des plus puissants souverain que ce peuple ait eus), et pendant le rgne de ses successeurs ; le prophte ne donne pas mme le nom de ceux-ci, parce qu'ils n'avaient pas t approuvs de l'ternel (8 : 4). Il n'en fut pas trouv un seul parmi eux qui auraient risqu son trne pour Dieu. Ceci tait une illustration frappante de la Loi du Deutronome 17 : 15 : Tu mettras sur toi un roi que choisira l'ternel, ton Dieu . - Il est vident, par divers passages d'Ose, notamment le verset 12 du chapitre 8, qu'Isral possdait la Loi cette poque. L'INIQUIT DU PAYS. - L'tat moral d'Isral n'aurait pas pu tre pire. L'idoltrie inaugure par Jroboam 1er, fils de Nbat, avait continu pendant deux cents ans et avait dvelopp toutes les formes du vice parmi le peuple. L'ternel a un procs avec les habitants du pays , dit Ose, parce qu'il n'y a point de vrit, point de misricorde, point de connaissance de Dieu dans le pays. Il n'y a que parjures et mensonges, assassinats, vols et adultres. (4 : 1, 2). L'ivrognerie et une honteuse idoltrie se rpandaient dans le pays. Les prtres idoltres usaient mme de violence sur les voyageurs et souvent les assassinaient.

JUGEMENT ET MISRICORDE. - Ose avait t envoy d'abord pour dnoncer les pchs du peuple ; ensuite, pour proclamer l'amour plein de compassion de Dieu et sa bonne volont envers eux, s'ils voulaient revenir Lui. Le prophte lui-mme leur devint un signe . Son amour patient pour une pouse infidle qu'il avait arrache une vie de honte, tait une image de l'amour de Dieu envers son peuple rebelle, qui avait viol l'alliance contracte envers Lui et s'tait adonn au culte des idoles. Tout d'abord Dieu prononce son jugement sur son peuple. Il leur sera comme une teigne (5 : 12), comme une carie , comme un jeune lion, comme un jeune lopard, comme une ourse laquelle on a drob ses oursons. Il leur dit qu'Il les a dchirs par les prophtes et tus par les paroles de sa bouche. Il prdit l'pouvantable destruction de Samarie, l'pe qui les transpercera, le feu qui les dtruira. Mais avec son jugement, Il leur fait connatre sa misricorde, son ardent dsir qu'ils se repentent. Je m'en irai, je reviendrai dans ma demeure, jusqu' ce qu'ils s'avouent coupables et cherchent ma face. Quand ils seront dans la dtresse, ils auront recours moi. (Ose : 5 : 15). Rien ne peut dpasser l'accent d'amour avec lequel l'ternel supplie Ephram de revenir Lui. Comment pourrais-je t'abandonner, Ephram ? (V. S.), Quatre fois ce comment est rpt : O Isral, tu es perdu, mais ton secours est en moi . - O Isral, reviens l'ternel ton Dieu ; car tu es tomb par ton iniquit. Apportez avec vous des paroles, et revenez l'ternel. Dites-lui : pardonne toutes les iniquits et reoisnous favorablement !... Je rparerai leur infidlit, j'aurai pour eux un amour sincre. Ensuite, vient sa bienveillante promesse de restauration ; Il sera comme la rose de la nuit, et Isral crotra comme un lis, avec la force des cdres du Liban, avec le parfum des arbustes de ces montagnes, avec la fertilit de l'olivier, du bl, de la vigne et avec la perptuelle verdeur du cyprs. LE MESSIE. - Les allusions messianiques du livre sont claires et admirables. Pierre et Paul nous montrent, tous les deux, que la prophtie du 1er chapitre, verset 10, a t accomplie en Christ (1 Pierre 2 : 10 ; Rom. 11 : 25,26). Dans le chapitre 3 : 4, l'tat actuel d'Isral est dcrit. Sans roi, sans chef, sans sacrifice, sans phod (emblme de la sacrificature), parce qu'ils ont rejet leur Roi, leur vrai Prtre selon l'ordre de Melchisdec, et rejettent encore le sacrifice qu'Il a offert. Et, d'autre part, ils sont sans statue, sans traphim , car ils sont librs de l'idoltrie. Le verset suivant dcrit leur glorieux avenir lorsqu'ils reviendront et chercheront l'ternel leur Dieu, et David leur Roi, c'est--dire le Seigneur Jsus-Christ. LA RSURRECTION DE CHRIST. - Chapitre 6 : 2 : Il nous rendra la vie dans deux jours ; le troisime jour, il nous relvera et nous vivrons devant Lui . La rsurrection de Christ et la ntre en Lui ne pourraient tre plus clairement prdites. Le prophte mentionne expressment deux jours, aprs lesquels la vie sera donne, et un troisime jour, o la rsurrection se produira. Verset 3 : Sa venue est aussi certaine que celle de l'aurore. Il viendra pour nous comme la pluie, comme la pluie du printemps qui arrose la terre . Celui qui viendra est le mme que Celui qui doit les ressusciter ; c'est le Christ qui, comme la Rose d'un Haut, nous a visits, et duquel il est dit qu'Il sera comme la pluie sur une terre dessche. HORS D'GYPTE. - 11 : 1 : J'ai appel mon fils hors d'gypte . Ceci eut un premier accomplissement en Isral, considr comme image du Christ ; mais la vritable ralisation, nous dit Matthieu 2 : 15, est dans Christ Lui-mme, le Fils unique de Dieu.

UN SEUL SAUVEUR. - 11 : 4 : Je les tirai avec des liens d'humanit, (V. S. de bont) avec des cordages d'amour . Christ nous a tirs avec des liens de bont lorsqu'Il se fit homme et mourut pour nous. Lorsque je serai lev, j'attirerai tous les hommes Moi, 13 : 4 : Il n'y a de Sauveur que Moi . Tu appelleras son nom Jsus (Sauveur) ; car Il sauvera son peuple de leurs pchs. Il n'y a de salut en aucun autre ; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui soit donn aux hommes par lequel nous devions tre sauvs. 13 : 14 : Je les rachterai de la puissance du sjour des morts ; je les dlivrerai de la mort . Le mot rendu par rachat ou ranon, signifie sauvs par le paiement d'un certain prix ; le mot de rachat a rapport celui qui a les droits de parent les plus rapprochs, et qui peut acqurir n'importe quoi en payant le prix. Les deux mots, dans leur sens le plus exact, dcrivent ce que Jsus a fait pour nous. (Dr Pusey). O mort ! o sont tes ravages ? Sjour des morts, o est ta destruction ? (V. S.). Ceci est un cri de triomphe qui a pour objet la rdemption promise, lorsque le Christ, ressuscit des morts, devint les prmices de ceux qui dorment. IX. JOL Jol fut le premier prophtiser l'effusion de l'Esprit sur toute chair. Sa prophtie semble avoir t prononce toute la fois (contrairement celle d'Ose qui s'tend sur une priode de plusieurs annes) et se rapporte aux vnements qui se sont drouls depuis son poque jusqu' la fin des temps. Jol est, probablement, le plus ancien des crivains prophtiques, mais il ne nous dit rien sur lui-mme, sauf quelques mots ncessaires pour prouver l'authenticit de son livre et lui donner sa divine autorit La parole de l'ternel, qui fut adresse Jol, fils de Pethuel. (1 : 1). LES SAUTERELLES. - Prophte de Juda, il se sert du jugement que Dieu exerait alors sous la forme d'une plaie de sauterelles, pour exhorter le peuple avec vhmence se repentir, afin d'viter de plus grands malheurs, lesquels prendraient la forme d'armes ennemies, dont les sauterelles taient comme l'emblme. Dans un langage fortement color, il dcrit cette plaie, en appelant, d'abord, aux vieillards, pour en confirmer la svrit sans prcdent. Les ivrognes en ressentent les effets, car la vigne est morte. Les prtres n'ont plus l'offrande et le gteau pour les oblations, ni vin offrir. Les laboureurs et vendangeurs sont consterns. Le cri du btail et des troupeaux monte jusqu' Dieu. Jol conjure le peuple de faire un jene, puis, au commencement du second chapitre, il continue la description de la plaie. Avant l'arme des sauterelles, le pays tait comme le Jardin d'Eden, mais quand elles ont pass, il est devenu un dsert affreux (2 : 3). Une invasion de sauterelles est une chose incroyable pour ceux qui ne l'ont pas vue. Elle emplit l'air et obscurcit le soleil comme une clipse (2 : 2) et s'tend sur tout le pays. Les colonnes d'avant-garde attaquent tout ce qui est vert et succulent ; en une demi-heure, chaque feuille et chaque tige sont dtruites. D'autres sauterelles arrivent successivement et dpouillent les arbres de leur corce (1 : 4, 7). - Un pays

met des annes se gurir d'une telle dvastation. (1 : 17-20). Le bruit des ailes de ces insectes terribles peut s'entendre une distance considrable, et le bruit qu'elles font en dvorant est comme le ptillement d'un feu ; le sol qu'elles ont travers est devenu comme un dsert brl. Aprs avoir dsol la contre, elles escaladent les remparts des villes en rangs serrs comme des cavaliers arms ou des chariots, et forant l'entre des maisons, elles consomment dans leur fureur tout ce qui peut tre consomm. (2 : 4, 7-9) LE JOUR DE L'TERNEL . - Sonnez de la trompette en Sion, car le Jour de l'ternel vient, car il est proche Publiez un jene, une convocation solennelle ! Assemblez le peuple ! (2 : 1, 15-17). Jol exhorte toutes les classes du peuple se repentir, depuis les sacrificateurs - ministres de l'ternel - et les anciens, jusqu'au fianc et la fiance, jusqu'aux enfants, mme tout petits. Le Jour de l'ternel signifie toujours un jugement ; cette expression revient cinq fois dans ce livre si court, et c'est sa note dominante. Il a certainement rapport une srie de jugements ; les sauterelles d'abord, puis les armes qui devaient envahir plus tard le pays, comme un chtiment de Dieu, et enfin le jour final de l'ternel, dcrit dans le troisime chapitre. Jol prie l'ternel d'pargner son peuple, et, comme Mose, il prsente cet argument : les paens diront : O est leur Dieu ? (2 : 17). Son appel la repentance se renforce de promesses : la misricorde de l'ternel ; son dsir de bnir, si les conditions sont remplies ; l'arrt de la plaie ; l'abondance de la pluie ; la richesse des rcoltes et l'effusion de l'Esprit de Dieu. PROMESSE DE L'ESPRIT. - Ceci nous amne la grande promesse centrale du livre. D'autres prophtes ont prdit les dtails de la vie de notre Sauveur et de son rgne futur ; c'est Jol que fut accord le privilge de dire qu'Il rpandrait son Esprit sur toute chair, sans distinction entre Juifs et Gentils, esclaves ou libres, hommes ou femmes, car tous seraient un dans le Christ-Jsus. Il nous dit que la bndiction viendra de Jrusalem (2 : 32 ; 3 : 18). Cette prophtie, nous est-il dit clairement, se ralisa le jour de la Pentecte ; car Pierre dit : C'est ici ce qui a t dit par le prophte Jol . Et encore : Ce Jsus que Dieu a ressuscit, a t lev la droite de Dieu et a reu du Pre le Saint-Esprit qui avait t promis, et Il l'a rpandu, comme vous le voyez et l'entendez . (Actes 2 : 16, 32, 33). Naturellement, cette prophtie aura un autre accomplissement, au grand Jour du Seigneur, dcrit au troisime chapitre ; l, indiscutablement, le prophte regarde vers un jour suprme o l'ternel viendra en jugement. Christ parle de ce jour sous la mme figure, celle de la moisson (3 : 13 ; Matth. 13 : 36-43) et nous trouvons celle du pressoir dans l'Apocalypse (3 : 13 ; Apoc. 14 : 18-20). UNE LEON POUR NOTRE POQUE. - Le livre entier contient une trs belle leon pour notre temps. Tout d'abord, l'tat misrable de l'Eglise du Christ, dvaste par une foule d'ennemis spirituels comme ceux qui sont dcrits au chapitre 1er verset 4. La famine et la scheresse font partout leurs ravages. Et l'appel se repentir jusque dans la poussire s'adresse l'Eglise de Dieu aujourd'hui. Cette repentance doit commencer par les conducteurs : pasteurs, anciens, vanglistes. Mais il se peut que l'oeuvre commence par les humbles, comme cela a t le cas si souvent, en des temps de rveil. Si seulement il y a un retour du coeur vers Dieu, nous pouvons compter sur l'accomplissement de la promesse qu'Il a faite de rpandre son Esprit et de restaurer le pays (c'est--dire son glise) que les plaies ont ravages. Quoique le troisime chapitre soit un message de jugement, nous pouvons le prendre aussi dans un sens spirituel, et voir l'Eglise, prpare par la plnitude de l'Esprit, prte livrer le combat de l'ternel contre les armes des tnbres, prte pour une grande moisson d'mes, et

des multitudes sans nombre seront amenes la valle de la dcision . X. AMOS L'homme de Dieu, venant de Juda , fut envoy Bthel, dans le royaume du nord, pour reprendre Jroboam 1er cause des sacrifices que celui-ci offrait aux Veaux d'or. Un autre homme de Dieu, galement de Juda, fut envoy Bthel, pendant le rgne de Jroboam Il, et ce fut le berger Amos. Amos est un des nombreux exemples qu'on trouve dans la Bible, d'hommes appels par l'ternel en vue d'un service spcial, pendant qu'ils sont occups leur travail habituel et quotidien. Sur les plateaux sauvages de Juda, au-del de Tkoa, qui est une quinzaine de kilomtres au sud de Jrusalem, Amos, endurci au danger et aux difficults, reut son ducation de prophte directement de l'ternel. Son admirable style abonde en images empruntes sa vie agreste. Il a appris connatre la puissance du Crateur, dans les montagnes, au souffle des vents, la clart des aurores ou dans les tnbres des nuits. Comme David, il a contempl les toiles et, par del les constellations, il a aperu le Dieu qui les cra. Comme lui aussi, il a march derrire le troupeau , il a su ce que c'est que d'avoir le dfendre contre le lion et l'ours ; il dcrit probablement sa propre exprience lorsqu'il parle d'un berger arrachant de la gueule d'un lion deux jambes ou un bout d'oreilles (2). Le filet de l'oiseleur et le serpent cach dans les pierres du mur rugueux lui sont galement familiers. Il tait aussi cultivateur ou prparateur des fruits du sycomore. Ce fruit, qui est une espce infrieure de figue, consomme seulement par les gens trs pauvres, doit tre scarifi une certaine priode de son dveloppement, au moyen d'un instrument spcial, afin de pouvoir gonfler et mrir comme il faut. Un grand nombre des images qu'emploie Amos sont prises des plaines au climat plus tempr, celles-ci lui taient probablement familires depuis sa premire enfance, et, en observateur avis de la nature, il se souvient de ces dtails, en prophtisant, dans les plaines de Samarie. Il parle des chnes et des cdres ; des vignes, des figuiers et des oliviers ; des jardins, des laboureurs, du semeur, du moissonneur et du chariot qui plie sous le poids des gerbes. LE TREMBLEMENT DE TERRE. - Amos introduit sa prophtie par ces paroles qu'il emprunte au prophte Jol : De Sion, l'ternel rugit; de Jrusalem, Il fait entendre sa voix . Il nous dit, dans le verset prcdent, que sa prophtie fut prononce deux ans avant le tremblement de terre . Jol dit aussi : Les cieux et la terre trembleront . Il est probable que tous les deux font allusion au mme tremblement de terre, et que celui-ci a d tre d'une gravit exceptionnelle, car Zacharie en parle, prs de trois cents ans plus tard, comme d'un vnement dont on se souvient, quoique toute la captivit de Babylone se ft droule dans l'intervalle (Zach. 14 : 5). Le mot hbreu Ra'ash rappelle le mot anglais Crash (3) deux ans avant le crash . Le Dr Waller, dans son petit livre sur Amos, montre combien parfaitement la description, par le prophte, de la catastrophe venir, s'appliquait l'vnement, quoique, l'poque de sa prophtie, il ne se rendit pas compte qu'il dcrivait un tremblement de terre. Deux fois (8 : 8 ; 9 : 5) nous lisons que le pays se soulvera comme un fleuve et s'abaissera comme le fleuve d'gypte . C'est l une terrible forme de tremblement de terre. Si les effets considrables du tremblement de terre dans le livre d'Amos sont indiqus littralement par la clause sept fois rpte dans les chapitres 1 et 2 : J'enverrai un feu qui dvorera les palais, , alors le choc dut s'tendre de Tyr Gaza, sur la cte de la Mditerrane, et depuis Damas

jusqu' Rabba des enfants d'Ammon, l'est du Jourdain. On dit que le lit du Jourdain est entirement volcanique - ce qui signifie que les forces souterraines sont l, la disposition du Crateur, s'il lui plat de les mettre en oeuvre . (Dr Waller). Les incendies succdent presque invariablement aux violents tremblements de terre. Si on lit Amos la lueur de cette catastrophe, il est facile de comprendre ses diverses prdictions. Les incendies tout au travers du livre ; les eaux rpandues sur la surface de la terre (5 : 8) ; s'il reste dix hommes dans une maison, ils mourront (6 : 9) ; Il fera tomber en ruines la grande maison, et en dbris la petite maison . (6 : 11). Le pays ne sera-t-il pas branl ? (8 : 8). Frappe les chapiteaux et que les seuils s'branlent. (9: 1). Il touche la terre, et elle entre aussitt en fusion. (V. S. 9 : 5). Mais derrire l'accomplissement littral de la prophtie sur le tremblement de terre, il y avait aussi la terrible invasion des Assyriens, et le peuple emmen en captivit (5 : 27 ; 6 : 14). Et derrire tout ceci : le Jour de l'ternel . Prpare-toi la rencontre de ton Dieu, Isral. (4 : 12). LE JUGEMENT DES NATIONS. - Amos ouvre la voie pour son message Isral, par la proclamation du jugement de l'ternel sur six nations environnantes : Damas (Syrie), Gaza (Philistie), Tyr (Phnicie), Edom, Ammon et Moab. Puis, il en vient aux pays plus rapprochs et prononce un jugement sur Juda (2: 4), contre Isral lui-mme (2 : 6), et finalement contre la nation tout entire (3 : 1, 2). Il semble que le peuple ait discut son autorit, car il commence par une srie de sept questions, pour montrer que l'ternel lui a rvl son secret, et que, par consquent, il ne peut faire autrement que de prophtiser (3 : 3-8). Il dnonce les pchs d'Isral, avec des dtails plus ralistes que ceux d'Ose, appuyant surtout sur le luxe, l'insouciance, l'oppression des pauvres, la violence, le mensonge et la fraude qui svissaient alors, et la complte hypocrisie dans le culte. L'ternel dplore l'tat du peuple qui ne fait aucune attention ses jugements, en cette phrase qui revient comme un refrain : Vous n'tes pas encore revenus vers moi, dit l'ternel , et l'invitation renouvele : Cherchez-moi et vous vivrez . CINQ VISIONS. - Les trois derniers chapitres contiennent une quintuple vision du jugement que l'ternel a rvl Amos. D'abord, les sauterelles, puis le feu, deux plaies qui sont retires grce l'intercession du prophte. Troisimement, le niveau (ou fil plomb). Il n'y avait aucun espoir de dlivrance quant ce dernier. L'ternel dit : Je ne leur pardonnerai plus . Cette sentence sans appel allume la colre d'Amatsia, prtre de Bthel, et il dnonce le prophte au roi, en disant : Le pays ne peut supporter toutes ses paroles , tant Amos avait profondment remu la nation. En mme temps, Amatsia enjoint au prophte de fuir dans le pays de Juda et l, d'y prophtiser ; mais pas ici, la cour du roi. Amos, sans aucun moi, parle de l'appel que Dieu lui a adress : Je ne suis ni prophte, ni fils de prophte ; mais l'ternel m'a pris derrire le troupeau, et l'ternel m'a dit : Va, prophtise mon peuple d'Isral . Il prononce encore le jugement de l'ternel sur Amatsia, et continue par le rcit de ses autres visions, sans se soucier de cette interruption. La quatrime vision tait celle d'une corbeille pleine de fruits d't, la dernire. La fin est venue pour mon peuple d'Isral. Le prophte voit la nation coupable, mre pour le jugement. La cinquime vision est celle de l'ternel Lui-mme, debout sur l'autel, et elle se termine par la promesse glorieuse de la restauration de la Maison de

David, la promesse du Messie qui doit venir, au moment de la plus grande humiliation du peuple. Ce passage est cit dans les Actes (15 : 15-17) par Jacques, et appliqu au rassemblement des croyants Gentils ; et en mme temps, la faveur de Dieu envers la Maison de David, lorsque son plan pour les Juifs et les Gentils sera accompli. XI. ABDIAS Entre le golfe d'Akaba et la Mer Morte, s'lve une range de hauteurs sablonneuses et rouges, entremles de prcipices, connue sous le nom de Mont Sir. C'est l qu'sa s'tablit, aprs avoir mpris son droit d'anesse ; et Ses descendants, aprs en avoir chass les Horiens (Gense 14 : 6), occuprent la montagne tout entire. (Deut. 2 : 12). La ville principale, Sla, ou Ptra (Rocher), tait unique en son genre. Perche comme un nid d'aigle (verset 4) au milieu des solitudes de la montagne, ses maisons taient pour la plupart, des caves, tailles dans le creux de rochers friables (versets 3 et 6) et places o l'on n'aurait pu imaginer qu'un pied humain pt grimper. JUGEMENT SUR EDOM. - C'est contre ce peuple que la prdiction du prophte inconnu, Abdias, un adorateur de l'ternel , est dirige. Dieu avait dit Isral (Deut. 23 : 7) : Tu n'auras point en abomination l'domite, car il est ton frre . Mais Edom avait tmoign Isral une haine implacable depuis le temps o il lui avait refus le passage travers le pays d'gypte en Canaan (Nombres 20: 14, 21) jusqu'au jour de la destruction de Jrusalem par les Chaldens, et o Edom cria violemment : Rasezla, rasez-la . (Ps. 137 : 7). cause de son orgueil et de cette haine cruelle, la destruction totale d'Edom fut dcrte (versets 3, 4, 10). Ce peuple fut arrach ses demeures rocheuses, cinq ans aprs la ruine de Jrusalem, lorsque Nbucadnetzar, passant par la valle d'Araba, qui constituait la route stratgique vers l'gypte, crasa les domites. Ils perdirent leur existence comme nation environ un sicle et demi avant Jsus-Christ, et leur nom prit la prise de Jrusalem par les Romains. Comme tu as fait, il te sera fait. LA DLIVRANCE POUR ISRAL. - Le livre se termine sur une promesse de dlivrance pour Sion : La Maison de Jacob reprendra ses possessions . Le premier pas dans les succs futurs des Juifs fut la reprise de ce qui leur avait appartenu auparavant. Abdias prdit la venue du Jour de l'ternel, et l'tablissement du royaume du Messie. Table des matires Page prcdente: DANIEL Page suivante: JONAS (1) The Keywords of the Bible (Les cls de la Bible), par A. Pierson. D.D. (2) La chvre commune de Syrie, Capra mambrica, peut tre de suite reconnue par ses

normes oreilles pendantes d'un pied de long, et qui souvent descendent plus bas que son nez, et par ses grandes cornes recourbes. (The Natural History of the Bible). L'histoire naturelle de la Bible, p. 93, par Tristram. (3) En franais : croulement, effondrement. (Trad).

Le Christ dans toutes les critures

V. CHRIST DANS LES PROPHTES Le tmoignage de Jsus est l'Esprit de la prophtie. Apoc. 19 : 10. XII. JONAS Grave en une rude esquisse sur les murs des Catacombes de Rome, il n'y a pas de reprsentation plus commune que celle de Jonas comme image de la rsurrection. Sur l'horizon de l'Ancien Testament, a toujours brill ce signe de la mort et de la rsurrection du Seigneur Jsus : le signe du prophte Jonas. Notre Seigneur dclare qu'aucun autre signe ne serait donn aux hommes de sa gnration, except celui du prophte Jonas (Matth. 12 : 39). Et depuis lors, gnration aprs gnration, le Juif a t mis en face de ce signe. Il a tu le Messie, et de la tombe du Crucifi, s'est leve une puissance qui a transform les vies de myriades de gens jusqu' nos jours. Le Sauveur avait promis de ressusciter les morts. Il a accompli cette promesse. Il a prouv son droit tre appel Fils de Dieu et Sauveur du monde. (1). Il a t dclar Fils de Dieu avec puissance, par sa rsurrection d'entre les morts. (Rom. 1: 4) LE PROPHTE. - Jonas tait fils d'Amittha le prophte ; il tait natif de Gath-hepher, village galilen, un peu au nord de Nazareth, patrie de Celui dont il fut une imparfaite image. La tradition juive dit qu'il tait le fils de la veuve de Sarepta, qu'lise avait rappele la vie. Quoique nous n'ayons pas de raisons suffisantes pour accepter cette tradition, il est certain que Jonas fut le successeur d'Elie et d'lise, probablement connu de tous les deux ; il est le chanon qui relie Ose, Amos et Esae. Il est vraisemblable qu'il fut instruit dans les coles de prophtes et qu'il exera son ministre pendant le rgne de Jroboam II, peut-tre mme avant. Son nom signifie la colombe , et sa premire prophtie est en harmonie avec son nom. C'tait un message de consolation pour Isral, afin de lui faire savoir que l'ternel avait vu l'affliction de son peuple, qu'Il le sauverait par la main de Jroboam, fils de Joas, et lui rendrait les frontires qu'il avait perdues lors de l'invasion des Syriens. Ceci nous est dit dans 2 Rois 14 : 25 27, dtails qui furent probablement crits longtemps aprs que Jonas et crit son livre. Et il semble que l'auteur se soit appliqu rendre honneur au prophte de l'ternel qui s'est si peu proccup de sa propre rputation dans son fidle rcit. Le fait que Jonas est un personnage historique contredit la thorie que ce livre est une simple parabole. Il n'est pas vraisemblable que l'auteur d'une parabole invente une histoire dont le hros aurait rellement exist. Le rcit naf que Jonas fait de ses propres fautes est une autre vidence de la vrit de ce rcit, comme aussi le fait que les Juifs admettaient ce livre dans le

Canon des critures, quoique il choqut le prjug national, en montrant la misricorde de Dieu envers une autre nation. POURQUOI JONAS DSOBIT-IL. - La parole de l'ternel fut adresse Jonas en ces mots Lve-toi, va Ninive, la grande ville, et crie contre elle car sa mchancet est monte jusqu' moi. Et Jonas se leva pour s'enfuir Tarsis, loin de la face de l'ternel. (Jonas 1 : 1, 2). Quelle tait la raison de cette dsobissance formelle ? Ce n'tait pas la peur, comme le prouve son attitude courageuse dans la tempte ; ce n'tait pas non plus la longueur du voyage, car celui-ci et t beaucoup moins long et moins hasardeux que celui de Tarsis, sur la cte d'Espagne. cette poque, des caravanes de chameaux portant des marchandises, faisaient le service rgulier, pour la grande capitale assyrienne. La rpugnance de Jonas tait due, sans doute, en partie, l'ide rpandue dans son pays, que les autres nations n'avaient aucun droit la misricorde de Dieu. Outre cela, l'Assyrie tait l'ennemi redout d'Isral, le flau par lequel Jonas prvoyait que Dieu allait chtier son pays (voir Ose 9 : 3). Pendant des gnrations, l'Assyrie avait fait de froces incursions dans les contres qui bordent la Mditerrane, et les punitions qu'elle infligeait ses prisonniers dpassaient en cruaut mme les barbaries de ces temps-l ; elles allaient jusqu' corcher vives les victimes. D'ailleurs, la violence est le pch principal dont les hommes de Ninive eux-mmes se repentirent en le confessant (3 : 8). Dans la proclamation du jugement de Dieu sur Ninive, Jonas voyait la possibilit que Dieu ft misricorde cette ville, ce qui aurait t le salut de l'ennemi de son pays ; car il avait une vraie connaissance du caractre divin, plein de compassion, de grce et de bont. Il pensait aussi, peut-tre, que l'unique restauration morale de son peuple serait active par la vue du formidable jugement de Dieu sur la ville qui tait alors la principale du monde. Jonas tait le prophte de l'ternel pour Isral ; son tre tout entier s'absorbait dans le salut de son pays, et c'est videmment son intense patriotisme qui lui fait mettre en doute la sagesse de l'ordre divin, encourir le dplaisir de Dieu et abandonner sa tche prophtique plutt que de faire courir des risques sa patrie. Jonas tait un tudiant diligent des Psaumes. Il savait trs bien que, mme s'il prenait les ailes de l'aube du jour et demeurait dans les profondeurs de la mer , il ne pouvait pas rellement fuir loin de la prsence de Dieu. Mais, - comme bien d'autres serviteurs de l'ternel, il pensait que, par un changement de circonstances, il pourrait se dgager de la main de Dieu ou touffer sa voix. Il descendit donc Japho. Et il trouva un navire qui allait Tarsis, loin de la face de l'ternel. LA TEMPTE. - Un rcit trs raliste du voyage suit cette entre en matire : Le Livre de Jonas est la plus belle histoire qui ait jamais t crite dans un cadre aussi restreint ; il comporte seulement environ 1.300 mots de notre langue. Sa concision rvle un matre dans l'art d'crire. La violente tempte, les efforts des marins, l'indignation du pilote en trouvant Jonas insouciamment endormi, au milieu d'un pareil danger, alors que les matelots paens criaient chacun son dieu - toute cette scne vit devant nous. On tire au sort pour dcouvrir qui est responsable d'une tempte si affreuse. Le sort, comme dans le cas d'Achan, fut dirig par Dieu et tomba sur le prophte dsobissant ; alors, nous pouvons nous reprsenter les marins se runissant autour de lui et le bombardant de questions : Disnous ce qui nous attire ce malheur ? crie l'un. Quelles sont tes affaires ? crie l'autre.

 Quel est ton pays ? Qui es tu ? La crainte et l'tonnement de ces hommes simples nous sont dcrits, mesure qu'ils apprennent des lvres mmes de Jonas qu'il sert le Dieu qui a fait la terre, et cette mer orageuse, et que pourtant il fuit loin de sa prsence. Ils lui demandent son avis, mais hsitent le suivre lorsqu'il leur ordonne de le jeter la mer. Toutefois, leurs efforts sont vains et ils cdent enfin, suppliant l'ternel. de ne pas les tenir pour responsables de ce sang innocent. Le paen Pilate et volontiers relch Jsus lorsque les Juifs criaient : Crucifie-le . Mais il se lava les mains en disant : Je suis innocent du sang de ce juste . Aussitt que Jonas et t jet la nier, la tempte cessa. Et ces paens se tournrent vers Dieu, lui offrant non seulement des sacrifices, mais faisant des promesses pour l'avenir. Dans le fait que Jonas consentit tre jet dans la mer, nous avons une image de Celui qui a dit de sa propre vie : Personne ne me l'te, je la donne de moi-mme . L'TERNEL FIT VENIR UN GRAND POISSON. - Il y a un mot hbreu, manah, ordonner ou dsigner ou prparer , que Jonas emploie plusieurs reprises. Celui qui fit souffler un vent imptueux sur la mer prpara un ricin , prpara un ver , prpara un vent chaud d'orient , et de la mme manire prpara un grand poisson , pour engloutir Jonas. Ceux qui sourient de cette histoire de Jonas et de la baleine devraient se souvenir que non seulement le Sauveur Lui-mme en a parl, mais surtout, propos de quoi Il en a parl. Il employa ce rcit comme le signe solennel du plus solennel vnement de sa vie sur la terre. Et Il nous dit expressment, qu'au grand jour du jugement les hommes de Ninive se lveront et condamneront les hommes de cette gnration, parce qu'ils se repentirent la prdication de Jonas, et voici, un plus grand que Jonas est-ici ! Nous ne pouvons pas nous imaginer JsusChrist prononant de si graves paroles au sujet de personnages fictifs ou d'une repentance fictive. Pour nous qui croyons aux plus grands miracles de tous - l'incarnation et la rsurrection du Christ - c'est peu de chose que de croire que Dieu dlivra Jonas de cette manire, pour servir d'image la rsurrection du Rdempteur. Nous n'avons pas d'autre alternative que de croire la parole du Christ cet gard, mais, d'autre part, Dieu avait sa disposition bien des moyens pour oprer ce miracle. Considrons-en quelques-uns. Le mot traduit par un grand poisson signifie un grand monstre marin , ce terme comprenant les baleines, les requins et autres espces semblables. Beaucoup croient que le poisson en question tait un Carcharias ou requin blanc, que l'on trouve encore dans la Mditerrane, et qui a souvent plus de 30 pieds de long ; mais il existe des vestiges d'une espce beaucoup plus grande, maintenant teinte. La voracit du requin le conduit avaler tout entier tout ce qu'il trouve. Des chevaux, des veaux marins de la taille d'un boeuf, un renne sans cornes, ont t trouvs complets, diffrentes reprises, dans le ventre des requins. On y a aussi trouv plusieurs fois des hommes ; dans un cas, un homme avec une cotte de mailles. En 1758, un marin tomba d'une frgate dans la Mditerrane et fut aval par un requin. Le capitaine tira un coup de fusil sur ce dernier, qui rejeta l'homme, lequel tait encore vivant et n'avait pas beaucoup de mal. Le poisson fut harponn, sch et offert au marin qui fit le tour de l'Europe en l'exhibant. L'animal avait 20 pieds de long.

La baleine Spermaceti a un gosier capable d'avaler des corps beaucoup plus gros que ceux d'un homme, et c'est son habitude presque invariable de rejeter le contenu de son estomac juste avant de mourir. Le journal anglais The Expository Times, d'aot 1906, raconte le cas d'un marin trouv dans une baleine. Le fait s'tait produit en 1891 dans les les Falkland. L'homme, quoique vivant, tait sans connaissance. Le miracle de Jonas consiste donc plutt dans le fait qu'il resta vivant pendant 32 34 heures et, une partie de ce temps au moins, resta en possession de ses facults (2). Mais le Crateur de toutes choses est naturellement aussi capable de prparer un poisson afin de rendre tout ceci possible, que nos ingnieurs modernes de prparer un sous-marin pour contenir des hommes vivants. Le Rvrend James Neil croit que le grand poisson est la baleine arctique (Balaena mysticetus). Cette baleine a une tte norme et une bouche de 12 pieds carrs. sa mchoire suprieure sont attachs des centaines de fanons, ou lames d'os de baleine, dont quelques-uns ont de 10 15 pieds de longueur et 8 pouces de largeur, trs lastiques et bords dlicatement frangs. Ces fanons sont gnralement appliqus contre le palais. La baleine attire dans sa bouche une norme quantit d'eau remplie de petits poissons dont elle se nourrit. Elle abaisse alors ces fanons en avant de sa bouche grande ouverte, et filtre pour ainsi dire l'eau a travers ces franges, ne retenant que la nourriture fine. L'troitesse de son gosier, qui l'empche d'avaler le gros poisson, l'aurait, naturellement, empche d'avaler Jonas. Cette espce de baleine erre quelquefois dans les mers mridionales, et dans des climats chauds, comme celui de la Mditerrane, o on l'a aperue assez rcemment ; elle est sujette devenir malade ; elle se repose alors la surface de l'eau et remplit sa bouche d'air. Dans une pareille cellule vivante, avec les barres dont parle Jonas, et les roseaux qui ont entour sa tte , comme c'est le cas dans la bouche de cette baleine, il se peut trs bien que Jonas ait t emprisonn. On peut objecter que le Seigneur Jsus a parl de Jonas comme tant dans le ventre du poisson. Mais ce serait plutt une confirmation qu'autre chose, car Il a dit aussi que le fils de l'homme doit tre dans le sein de la terre trois jours et trois nuits . Or, on sait que son tombeau tait dans une grotte, tout fait la surface de la crote terrestre et correspondant exactement la bouche de la baleine. Dans les deux cas la figure de synecdoche (3) est employe, c'est--dire que la fraction d'une chose est prise pour le tout ; la mme figure se retrouve dans l'expression trois jours et trois nuits , o, par synecdoche, le tout est mis pour la partie. La prire que Jonas pronona du fond de sa prison rvle quelqu'un qui les Psaumes sont familiers depuis longtemps. Il cite de courts fragments de divers Psaumes et les adapte son propre cas. On trouve, dans sa prire, des allusions aux grands Psaumes messianiques 22, 69 et 16. La plus frappante de toutes est l'application du Ps. 16 : 10 : Tu ne livreras pas mon me au sjour des morts. Tu ne permettras pas que celui qui t'aime voie la fosse . Jonas dit : Du sein du sjour des morts, j'ai cri et Tu m'as fait remonter vivant de la fosse . L'ternel parla au poisson et le poisson vomit Jonas sur le sable. L'ORDRE DONN POUR LA SECONDE FOIS. - La parole de l'ternel fut adresse Jonas une seconde fois en ces mots : Lve-toi, va Ninive la grande ville, et proclames-y la publication que je t'ordonne . Trois fois cet ordre fut donn au prophte ; deux fois par le Seigneur : Lve-toi . La troisime fois, ce fut par le pilote du navire. Les pcheurs dorment, comme Jonas, n'ayant entre eux et l'ternit qu'une planche ; et l'appel qui leur est adress est : Rveille-toi, toi qui dors, et te relve d'entre les morts, et Christ t'clairera . Mais l'appel s'veiller fut adress ici un serviteur de Dieu par le moyen d'un pilote paen. Dieu choisit

souvent des instruments bien primitifs pour porter son message. Soyons prts le recevoir d'o qu'il vienne. Deux fois, l'ternel parle directement Jonas : Lve-toi . Il ne le gronde pas cause de sa dsobissance ; la dure leon qu'il a apprise est suffisante ; et Dieu dans sa bont, est toujours dispos employer son serviteur lorsque celui-ci est prt obir. Courb le premier, Jonas fut capable ensuite de courber les paens de Ninive, de sorte que le rveil des consciences suspendit le jugement menaant. Oh ! si le peuple de Dieu tait courb maintenant, quel rveil se produirait sur l'Angleterre, sur la France, sur le monde entier ! (4) La nouvelle de la dlivrance miraculeuse de Jonas se rpandit au loin. Les mariniers rptrent l'histoire. Tout Isral l'apprit. Dans le continuel change de pense qui existait entre ces nations anciennes, la nouvelle peut trs bien avoir atteint Ninive. Ou bien Jonas lui-mme peut l'avoir apprise aux Ninivites. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle leur tait connue, car Jonas ne fut pas seulement un prophte pour eux ; notre Sauveur nous dit qu'il fut un signe , un miracle vivant qui forait la conviction par son message. NINIVE. - Cette grande ville. Dieu Lui-mme l'appelle grande. Jusqu'en 1841, tout ce que l'on savait de Ninive tait pris de la Bible et de quelques fragments pars de l'histoire assyrienne ; et, il y a soixante ou soixante-dix ans, on trouvait des gens qui considraient Ninive comme un mythe. Mais depuis lors, les fouilles n'ont fait que dmontrer continuellement la vracit du rcit biblique. La ville fonde par Nimrod tait grande par son antiquit, mais aussi par son tendue. Trois chariots pouvaient rouler cte cte sur le fate de ses murailles. Une trs grande ville de trois jours de marche , ainsi l'appelle Jonas ; et les excavations prouvent que ces murs avaient un circuit de 96 kilomtres. Cette circonfrence renfermait videmment des pturages, en plus des constructions proprement dites, ce qui explique cette expression de Jonas : des animaux en grand nombre . Elle contenait 120.000 petits enfants qui ne savaient pas distinguer leur droite de leur gauche ; la population totale doit donc avoir atteint prs d'un million d'mes. Ninive tait grande par ses palais, ses fortifications, ses temples et ses merveilleuses oeuvres d'art, ses grands lions de pierre et ses taureaux avec des ailes et des faces humaines. Elle fut grande par sa haute civilisation et, par-dessus tout, par sa corruption. C'est cette ville que fut envoy Jonas pour la seconde fois, mais, en cette occasion, avec cet ordre impratif : Proclames-y la publication que je t'ordonne . Cette fois, Jonas n'hsite pas. Il se lve et part. Le message tait bien lourd ; il consistait en ces mots : Encore quarante jours, et Ninive sera dtruite . LES GENS DE NINIVE SE REPENTIRENT. - L'me de Jonas avait t tellement dpouille et prpare par Dieu, que son message fut accompagn de la puissance de l'Esprit. Il tait lui-mme un signe . L'Esprit de Dieu travailla si nergiquement, qu' la fin du premier jour de sa prdication, la ville fut compltement bouleverse. Le rcit raconte que les gens de Ninive crurent Dieu . Ils agirent immdiatement selon leur conviction, proclamrent un jene et se revtirent de sacs ; cette repentance commena videmment par le peuple lui-mme, car le verset 6 du chapitre 3 nous dit que la chose parvint au roi de Ninive , et que lui aussi crut la menace ; il se leva de son trne, ta son manteau, se couvrit d'un sac, et s'assit sur la cendre.

Et le dcret fut promulgu, de la part du roi et de ses grands, pour qu'il y ait un jene universel, s'tendant mme aux btes des champs. Hommes et animaux furent donc couverts de sacs, et le cri de repentance (ml, sans doute, aux gmissements du btail en dtresse), s'leva de la grande ville jusqu' l'oreille d'un Dieu plein de piti et de patience. Il vit que ce repentir tait sincre ; qu'il ne se bornait pas au sac et la cendre, mais que le peuple se dtournait vritablement de ses mauvaises voies. Et Il entendit leurs cris et pargna la ville. Maintenant, une question se pose. Est-il vraisemblable que l'tat soit intervenu en une telle matire et qu'un dit royal ait enjoint un jene long et gnral ? Le professeur Sayce trouve une rponse dans les monuments de Ninive, et nous dit que dans les jours d'Ezarhaddon II, lorsque l'ennemi du Nord s'assemblait contre l'empire assyrien, le roi fit une proclamation qui ordonnait un service solennel d'humiliation pendant une priode de cent jours. Et encore : Est-il vraisemblable que les btes aient t couvertes de sacs ? Hrodote nous dit que lorsque les armes perses taient en Grce, l'occasion de la mort d'un de leurs gnraux, le deuil fut pris par tout le camp. Les hommes se couprent les cheveux et couprent le poil de leurs chevaux et des btes de somme. Il est donc vident que cette coutume tait commune chez une nation voisine de Ninive. La faon d'agir de Dieu l'gard de Ninive et l'gard de son prophte, devenu de nouveau rebelle au dernier chapitre, nous montre bien Sa misricordieuse bont. Jonas tait en colre de ce que la grande cit, l'ennemie de son pays, ft pargne. Il tait irrit de ce que le ricin qui l'abritait ft dtruit. Sur ces deux points, l'ternel lui demande, avec la plus patiente tendresse : Fais-tu bien de t'irriter ? Et Jonas, toujours soucieux de ne pas s'pargner dans ce rcit, lgue cette leon ses compatriotes et nous-mmes, savoir que le salut de Dieu est destin au monde entier. Le livre de Jonas est essentiellement un livre missionnaire, qui fait pressentir la grandiose mission que notre Sauveur donna ses disciples d'aller et de prcher l'vangile toute crature. Lorsque le Christ sortit du tombeau, le message de son vangile fut port aux Gentils, et a donn des preuves de la puissance de Dieu pour sauver ceux qui croient, et cela, sur toute la terre. XIII. MICHE Miche habitait le village de Morheth, dans la plaine maritime de Juda, prs des frontires du pays des Philistins. Il tait contemporain d'Ose et d'Esae et prophtisait au temps de Jotham, d'Achaz, et pendant les premires annes du rgne d'zchias, rois de Juda. Il prophtisa sur Samarie et sur Jrusalem, mais sa prophtie s'adresse surtout Juda. Miche porte le mme nom que Miche, fils de Jimla, prophte d'Isral qui soutint la cause de Dieu contre 400 faux prophtes, 150 ans avant lui, au temps d'Achab, lorsque ce prophte et Josaphat montrent contre Ramoth de Galaad (1 Rois 22). Le premier Miche avait termin sa prophtie par ces mots : Vous tous, peuples, entendez ! Le second commence la sienne par les mmes paroles. Les trois divisions de son livre

commencent chacune par cet appel : coutez (1 : 2 ; 3 : 1 ; 6 : 1). Le premier avait vu tout Isral dispers sur les montagnes, comme des brebis qui n'ont point de berger . Le second fait des allusions continuelles au Bon Berger et ses soins compatissants envers son troupeau. C'est avec le coeur meurtri que Miche dnonce les jugements de Dieu sur Juda cause de ses pchs ; mais il semble se hter d'en finir avec les paroles de condamnation pour s'tendre sur le message de pardon et d'amour dont il est charg. Et il termine sa prophtie par cette proclamation particulirement belle, avec laquelle il identifie son propre nom, Miche, qui veut dire Qui est comme l'ternel ? Quel Dieu est semblable toi, qui pardonnes l'iniquit, qui oublies les pchs du reste de son hritage ? Car aucun faux Dieu n'a jamais en cette prtention. C'est l le message que Miche prfrait pardessus tous les autres, et son propre nom le proclamait devant le peuple de son temps. (Dr Pusey). SAMARIE ET LES VILLES DE JUDA. - Miche proclame le jugement qui doit venir, d'abord sur Samarie, puis sur les villes de Juda. Ceci s'est rapidement accompli par les armes d'Assyrie. L'idoltrie d'Isral s'tait rpandue Jrusalem, et c'est la ville de Lakisch qui semble avoir t le point de contact, la premire cause du pch de la fille de Sion . (1 : 13). C'est cette propagation de l'idoltrie, avec toutes ses consquences, pour Juda, sous le roi Achaz, que Miche dplore surtout. Il gmit sur l'extrme oppression des pauvres, des femmes et des petits enfants chasss de leurs demeures ; sur la convoitise et l'ambition goste, mme au prix du sang, qu'il compare en une image raliste, au cannibalisme. Il dnonce particulirement le pch de corruption chez les juges, et de prvarication dans les poids et mesures. Plus loin, il prdit la captivit de Babylone (4 : 10), la destruction de Jrusalem (3 : 12), mme jusqu'au labourage du sol de cette ville, lequel se ralisa sous l'Empereur Adrien. Il nous est clairement dit dans le livre de Jrmie que cette prophtie produisit le retour l'ternel du roi zchias et de son peuple, au dbut de son rgne, retour qui retarda la destruction de la ville probablement, de 136 ans, et eut comme rsultat la grande rformation qui eut lieu sous le rgne de ce roi. Les anciens de Juda citrent cette prophtie de Miche, environ 120 ans aprs qu'elle avait t prononce, lorsque les prtres voulaient mettre mort Jrmie pour avoir prdit les mmes jugements. BETHLEM DE JUDA . - Mais pour nous, le grand intrt que prsente le prophte Miche se centralise dans ses prdictions si claires sur le Sauveur qui devait venir. C'est d'aprs ce livre que tous les chefs des prtres et les scribes du peuple , rassembls par Hrode, proclamrent sans hsitation que c'tait Bethlem de Juda que le Christ, le Roi, devait natre. Cette prophtie atteste l'ternit du Fils. Celui qui devait venir de Bethlem tait Celui dont l'origine remonte aux jours de l'ternit . Miche 5 : 2,3 est troitement reli Esae 7 : 14. Il se tiendra debout et rgnera dans la force de l'ternel, dans la majest de Dieu. Ici nous avons la majest du Royal Berger prenant soin de son troupeau. Le tableau que fait Miche de la restauration de Sion, des nations qui y afflueront, de la gloire et de la prosprit du Royaume du Christ, de son rgne de paix universelle, figure aussi dans la prophtie d'Esae. Table des matires

Page prcdente: LES PETITS PROPHTES - OSE - JOL - AMOS - ABDIAS Page suivante: NAHUM (1) The Biblical Guide, par le Rv. J. Urquhart. (2) Un dicton juif dit : Un jour et une nuit font un Onah, et une partie d'Onah est comme un tout. - Mme en Angleterre, un prisonnier condamn trois jours d'emprisonnement reste rarement plus de quarante heures en cellule, et quelquefois ce temps est rduit 32 heures, une fraction de jour tant considre lgalement comme un jour entier. (Sir R. Anderson). (3) Figure de rhtorique, pour laquelle on prend la partie pour le tout ou le tout pour la partie. (Dictionnaire Larousse). (4) Jonas, Patriot and Revivalist. (Jonas, patriote et revivaliste ) p. 19, par le Rv. W. J. S. Webster.

Le Christ dans toutes les critures

V. CHRIST DANS LES PROPHTES Le tmoignage de Jsus est l'Esprit de la prophtie. Apoc. 19 : 10. XIV. NAHUM La destruction de Ninive est le grand fardeau de Nahum. Le nom de ce prophte signifie Consolation, et sa parole de rconfort est pour Juda : L'ternel est bon, Il est un refuge au jour de la dtresse ; Il connat ceux qui se confient en Lui (1 : 7). Voici, sur les montagnes, les pieds du messager qui annonce la paix : paroles qui prsagent la future proclamation de l'vangile du Prince de Paix. NINIVE. - Le reste de la prophtie concerne Ninive exclusivement. La demeure du prophte est incertaine. C'tait peut-tre Capernam, la ville de Nahum . Le temps auquel il prophtisait semble, d'aprs le tmoignage de Nahum lui-mme, avoir t entre la chute de No-Amon (Thbes) dans la Haute-gypte, 663 avant J. -Ch., et la chute de Ninive, 606 avant J. -Ch., car il parle de l'un au pass (3 : 8-10) et de l'autre au futur (1: 8, 14). La prophtie de Nahum est, la fois, le complment et la contre-partie du livre de Jonas (Dr Pusey). Dieu rvla son nom Mose comme montrant son double caractre. L'ternel, l'ternel, Dieu misricordieux et compatissant, lent la colre, riche en bont et en fidlit, qui pardonne l'iniquit, mais qui ne tient point le coupable pour innocent. (Exode 34: 6-7). Jonas insiste sur le premier ct du caractre de Dieu (Jonas 4: 2), Nahum souligne le second. Un Dieu jaloux, qui se venge... L'ternel est lent la colre et grand par sa force ; il ne laisse pas

impuni le mchant. Dieu a montr sa patience envers la grande ville. Elle s'est repentie la prdication de Jonas. Mais quoique une multitude d'individus se fussent certainement tourns vers l'ternel, la repentance de la nation n'avait t qu'phmre, et nous la retrouvons de nouveau coupable des mmes pchs dont elle s'tait repentie : la violence et une insatiable cruaut. (Nahum 2 ; 11, 12). Bien plus, Ninive semble s'tre ouvertement rvolte contre le Dieu vivant, comme le montre l'attitude blasphmatoire de Sanchrib et les allusions de Nahum 1 : 9 et 11. Le sort fatal de la cit fut retard de deux cents ans, mais il fut enfin dcid, et la prophtie de Nahum prdisait une destruction finale et sans conditions. Dieu l'anantirait par un flot irrsistible ; son nom serait compltement ray, et Lui-mme creuserait la tombe de la ville coupable. L'encerclement de Ninive par les armes, leur entre triomphale dans la ville, tout cela est dcrit avec une loquence raliste. La destruction de Ninive fut complte, alors que cette ville tait au znith de sa puissance. D'aprs la prophtie de Nahum, il arriva que le Tigre servit l'arme d'invasion des Mdes et des Babyloniens, en dbordant de ses rives (2 : 6), puis elle fut en partie dtruite par un incendie (3 - 13-15). La tombe creuse par Dieu tait profonde et si effective que toute trace de l'existence de Ninive disparut pendant des sicles et que mme son emplacement tait ignor. Mais les fouilles opres depuis 1841, sont venues confirmer la vrit de la Parole de Dieu.. LA CIT DE THBES. - Parmi les autres rvlations contenues dans ce livre, nous avons la chute de la ville de Thbes, No-Amon, laquelle Nahum fait allusion, et qui est dcrite sur les monuments dans les paroles d'Assurbanipal, le roi assyrien, son conqurant. Il nous raconte de quelle manire complte il prit la ville, emportant l'or, l'argent et les pierres prcieuses, ainsi que deux trs hauts oblisques, couverts de belles sculptures et pesant 2.500 talents (plus de 90 tonnes). Il les enleva de leur place et les transporta en Assyrie avec un immense et riche butin. XV. HABAKUK Habakuk est le prophte de la foi. Son nom signifie lutteur ou celui qui treint fortement. travers tout le mystre du pch et de son succs apparent, travers le mystre de la souffrance et des jugements de Dieu, ce prophte s'empare des promesses divines et s'attache Lui par une foi triomphale. Il ne nous dit rien de lui-mme, sauf qu'il tait prophte, et nous pouvons conclure du chapitre 3, qui est videmment un Psaume pour le Temple, qu'il tait prpos au service sacerdotal et qu'il tait peut-tre Lvite, puisqu'il parle de ses instruments cordes . Habakuk introduit sa prophtie par le cri : O ternel, jusques quand... J'ai cri et tu n'coutes pas ! Et il regarde autour de lui l'iniquit qui rgne en Juda. L'ternel rpond qu'Il va chtier cette nation coupable, par le moyen d'une terrible invasion chaldenne. Les Chaldens taient clbres pour leur cavalerie (1: 8) ; ils se distinguaient aussi par la faon dont ils tournaient en drision les rois captifs. La prophtie de Jrmie fut accomplie concernant Jojakim, qui devait avoir la spulture d'un ne , c'est--dire tre tran et jet hors des portes de Jrusalem , en pture aux vautours (Jrmie 22 : 19).

Ayant vu en vision la destruction de son peuple, Habakuk apporte de nouveau Dieu ses difficults avec confiance (1 : 12) : N'es-tu pas de toute ternit, ternel, mon Dieu, mon Saint ? Nous ne mourrons pas LE JUSTE VIVRA PAR LA FOI. - La seconde question pose par Habakuk est celle-ci : Comment se fait-il que Celui qui est trop pur pour voir le mal doive excuter sa vengeance sur Juda par le moyen d'un peuple pire que Juda lui-mme ? Et il attend de Dieu la rponse. Pendant qu'il regarde Dieu, sur sa tour, Dieu lui parle de nouveau et lui dit de prophtiser clairement, afin que mme celui qui court puisse lire ce glorieux message pour tous les temps : Le Juste vivra par la foi. Cette devise fut le centre de l'enseignement de Paul (Rom. 1 : 17 ; Galates 3 : 11 ; Hbreux 10 : 38). Dans les Romains, JUSTE est le mot essentiel ; dans les Galates, c'est le mot Foi ; dans les Hbreux, c'est le mot VIE. (Dr Pierson). Habakuk parle d'une vision immdiate, mais il regarde vers l'avenir, vers la fin - C'est une prophtie dont le temps est dj fix ; elle marche vers son terme, et elle ne mentira pas. Si elle tarde, attends-la. Car elle s'accomplira, elle s'accomplira certainement . Dans les Hbreux, la citation : Mon juste vivra par la foi est prcde de ces mots : Encore un peu, bien peu de temps, et celui qui doit venir, viendra, il ne tardera point . (V. S.). Voici, je viens bientt , c'est la dernire parole de notre Sauveur dans la Bible. Ensuite, Dieu montre Habakuk que les Chaldens seront eux-mmes dtruits cause de leurs iniquits. Dieu avait employ Babylone comme marteau, pour punir les nations, et Il allait briser le marteau lui-mme en morceaux. (Jrmie 50: 23). Enfin, Il annonce le jour de Christ, o la terre sera pleine de la connaissance et de la gloire de l'ternel, comme le fond de la mer est plein des eaux qui le couvrent . (Habakuk 2 : 14). LA PRIRE D'HABAKUK. - Puis, vient la prire d'Habakuk. Sa description de la majest de Dieu n'est infrieure aucune de celles de la Bible. Il raconte l'histoire merveilleuse des voies de Dieu envers son peuple lorsqu'Il l'emmena en Canaan. Nous trouvons ici, de nouveau, des images du grand salut venir, et nous voyons des aperus de l'oeuvre de Celui qui est le reflet de la gloire du Pre. Trois fois, dans cette prire, le prophte emploie l'exclamation Selah, qui ne se trouve qu'ici et dans les Psaumes. C'est un appel au silence. au recueillement, afin que l'me puisse couter la divine illumination , comme dans le dernier verset du chapitre 2 : Le Seigneur est dans son saint temple : Que toute la terre fasse silence devant Lui ! et les paroles du chapitre 2, verset 1 : Je veillais, pour voir ce que l'ternel me dirait . Combien nous avons besoin de ce silence de l'me devant Dieu, afin qu'Il puisse avoir le temps de nous parler et que nous puissions couter la divine illumination ! Comme nous l'avons vu, dans le livre de Job, les rayons de lumire ont une voix, mais il faut une oreille finement accorde pour l'entendre. Quoique le prophte tremble aux rvlations de l'ternel, il n'en demeure pas moins inbranlable dans sa confiance tranquille, sachant qu'il aura du repos, mme au jour de la dtresse. Il rsume, dans un beau langage potique, la vanit de toutes les choses de la terre ; et lorsque toute la nature et tout semblant d'espoir ont disparu, il ajoute : Toutefois, je veux me

rjouir en l'ternel, le Dieu de mon salut . C'est presque le nom de Jsus, car Jsus signifie Jhova-Salut ou Jhova est le salut , et voil pourquoi ces mots sont rendus ici-mme, par un Juif : en Dieu l'auteur de ma rdemption et par Augustin : En Dieu mon Jsus . XVI. SOPHONIE Ce livre, trs bref, a t appel : Le rsum de toute la prophtie . C'est une revue gnrale du gouvernement universel de Jhova et du jugement de toute la terre. Sophonie (la sentinelle de Jhova) donne sa propre gnalogie jusqu' la quatrime gnration, prouvant sa descendance d'un zchias, qui fut probablement le roi de ce nom. Il prophtisa pendant la premire partie du rgne de Josias, avant que l'idoltrie et t enraye par les rformes de ce roi. La prophtie de Sophonie se distingue par l'accent qu'il met sur le Jour de l'ternel . L'application finale de cette expression se rapporte au Jour de Christ. Ce langage impressionnant ne peut avoir sa pleine ralisation qu'au grand Jour de sa colre , dcrit dans l'Apocalypse, chapitre 6. Un jour de fureur, un jour de dtresse et d'angoisse, un jour de ravage et de destruction, un jour de tnbres et d'obscurit, un jour de nues et de brouillards, un jour o retentiront la trompette et les cris de guerre. (Sophonie 1 : 14-16). Mais, en attendant, un jour de jugement s'approchait pour Juda, cause de ses pchs. Le prophte supplie le peuple de rechercher l'ternel, pendant qu'il en est temps encore, Il proclame ensuite les jugements divins sur diverses nations qui ont opprim le peuple de Dieu : les Philistins, Moab, Ammon, l'thiopie, l'Assyrie ; et il annonce la chute et la ruine de Ninive. Le troisime chapitre montre les chtiments qui vont fondre sur Juda et sur Jrusalem, la future restauration et le bonheur du peuple de Dieu au jour du Messie. L'TERNEL AU MILIEU DE SON PEUPLE. - Le troisime chapitre contient une belle leon, envisage spirituellement. Le prophte dcrit la condition coupable de l'me loin de Christ - verset 1, pchs de commission ; verset 2, pchs d'omission. Ceux qui auraient d conduire le peuple dans la justice, le dirigent vers l'iniquit : princes, juges, prophtes, prtres. Alors, l'ternel Lui-mme prend la place de ces conducteurs et nous Le voyons au milieu de son peuple , accomplissant tour tour chacune de ces fonctions. D'abord, Il vient dans nos coeurs comme Juge, et nous convainc de pch, produisant la lumire ses jugements . (verset 5). Puis, Il vient comme Prophte, nous enseignant invoquer Son nom avec des lvres pures . (verset 9). Toujours au milieu des siens , Il juge l'orgueil du coeur et nous amne, humbles et petits , en prsence de sa saintet. Troisimement, Il vient au milieu de nous comme Roi, pour rgner sans rival dans le coeur qui s'est compltement rendu Lui. Lorsque le Seigneur rgne ainsi, le chant d'allgresse peut commencer (versets 14-16). Quatrimement, Il est au milieu de son peuple , comme notre Souverain Sacrificateur, nous plaant dans l'attitude o il faut tre pour avoir communion avec Lui. C'est l que nous Le connaissons comme le Bien-Aim de nos mes, le hros qui sauve (verset 17). Il fera de toi sa plus grande joie ; Il gardera le silence dans son amour ; Il aura pour toi des transports d'allgresse (version Darby) ; Il s'gaiera en toi avec chants de triomphe . Le chapitre se termine sur six belles promesses relatives ce que le Seigneur fera pour nous.

XVII. AGGE Agge, Zacharie et Malachie sont les trois prophtes envoys au reste des captifs revenus de Babylone Jrusalem. Ils emploient frquemment cette expression : l'ternel des Armes . Agge et Zacharie furent probablement parmi les premiers exils qui revinrent avec Zorobabel. D'aprs le verset 3 du chapitre 2, on pense qu'Agge peut bien avoir vu en personne la gloire du temple de Salomon ; dans ce cas, il aurait t cette poque un vieillard, tandis que Zacharie tait encore tout jeune. (Zacharie 2 : 4). Le centre du message d'Agge est : Je suis avec vous, dit l'ternel . (1 : 13). C'est au prophte Agge que fut donn le privilge (de mme qu' Zacharie) de pousser le peuple, par quelques paroles concises, au travail de la reconstruction du temple. Son message pourrait se rsumer dans ces mots de Jsus : Cherchez premirement le Royaume de Dieu et sa justice, et toutes les autres choses vous seront donnes par-dessus . Il pronona quatre courtes prophties, pendant les quatre derniers mois de la seconde anne de Darius. Dans la premire, il essaie de faire honte au peuple de son apathie l'gard de la Maison de Dieu, laisse l'abandon, alors qu'ils ornent leurs propres demeures ; puis il dclare que c'est cette cause qu'il faut attribuer la maldiction tombe sur les rcoltes et le btail. Cette prophtie produisit l'effet dsir, et Zorobabel, gouverneur de Jrusalem, se leva et commena la reconstruction du temple, qui avait t interrompue par leurs ennemis environnants, surtout par les Samaritains. Un mois aprs, le dcouragement semble avoir saisi les travailleurs, la vue du contraste entre la beaut de la premire Maison et la pauvret de la seconde. Agge les exhorte continuer vaillamment, car l'ternel est avec eux ; son Esprit restera avec eux, et d'ailleurs, un temps vient o l'ternel des Armes branlera les cieux et la terre, o le Dsir des nations viendra et o Sa gloire remplira le temple. Et il arrivera que la gloire de cette dernire Maison sera plus grande que celle de la premire, et c'est ici que l'ternel des Armes donnera la paix (1). UN SCEAU. - La quatrime prophtie est adresse Zorobabel, et au travers de cette personnalit, au Christ Lui-mme. Zorobabel tait prince de la maison de David ; il avait conduit le retour de la captivit, il avait rebti le Temple. En tout ceci, il tait une figure du Christ qui est le Serviteur de l'ternel, choisi par Lui, mis comme un sceau sur la main du Pre, l'image empreinte de sa personne . Ce mot, dans (Hbreux 1 : 3), signifie l'impression faite par un cachet sur la cire. Le message d'Agge est plein de paroles stimulantes pour nous, dans les temps o nous vivons. Si, comme glise, nous pensions davantage l'oeuvre du Seigneur qui consiste sauver les mes, plutt qu' nos propres aises, les moyens pour faire cette oeuvre ne manqueraient pas. Considrez vos voies , dit Agge ; si nous considrons nos voies de faon les mettre en harmonie avec la volont de Dieu notre gard, nous avons la certitude de Sa promesse : Je suis avec vous, dit l'ternel . Et si son Esprit demeure parmi nous, nous n'avons pas craindre l'opposition du dehors, ni le dcouragement du dedans.

XVIII. ZACHARIE Nous avons dj vu le rapport de ce prophte avec Agge. Il tait probablement prtre aussi bien que prophte. (Voyez Nhmie 12 : 16). Sa premire prophtie fut prononce juste aprs le temps de dpression morale, alors que le peuple avait commenc rebtir le Temple ; et il les avertit de ne pas dsappointer Dieu comme leurs frres l'ont fait. Il a une parole spciale d'encouragement pour le gouverneur Zorobabel qui avait, sans doute, conscience de sa propre faiblesse, et du fait que c'tait un jour de faibles commencements . Ni par la puissance, ni par la force, mais c'est par mon Esprit, dit l'ternel des Armes. (4 : 6-10). Zacharie annonait que les difficults, pareilles des montagnes, seraient aplanies, et que celui qui avait pos les fondations aurait la joie d'apporter la pierre principale, avec des acclamations : Grce ! grce pour elle ! Christ est, la fois, la Pierre de fondation et la principale Pierre de l'angle. HUIT VISIONS. - La seconde prophtie de Zacharie consiste en huit visions concernant les buts dfinitifs de Dieu au sujet d'Isral. Tout d'abord, c'est la vision des Oliviers (V. S. et D. les Myrtes), image d'Isral aujourd'hui humili, mais jamais oubli par Jhova. Puis celle des Cornes et des Forgerons, prsageant la destruction des ennemis d'Isral. Celle du Cordeau montre la future prosprit de Jrusalem La prsence de Jhova, comme une muraille de feu autour de son peuple, rendra les murs inutiles ; la superficie de la ville les rendra impossibles. Quatrimement, la vision de Josu, le souverain sacrificateur, figure d'Isral purifi et restaur dans sa position de sacrificateur ayant accs auprs de Dieu. Cinquimement, celle du Chandelier ou plutt de la Lampe, qui reprsente Isral comme porteur de la lumire divine. Les deux oliviers, dans cette dernire vision, se rapportent d'abord Zorobabel, le gouverneur, et Josu le grand prtre ; mais travers leurs personnalits, ce qui est vis, ce sont leur deux fonctions, ralises toutes deux, plus tard, par le Messie. Siximement, le Rouleau volant : le gouvernement de la terre. Septimement, l'pha : la restriction de l'iniquit. Huitimement, les forces administratives de la justice. Suit alors l'acte symbolique du couronnement du grand prtre (6 - 9-11). Par cet acte, les deux grandes fonctions du sacerdoce et de la royaut sont unies en sa personne, laquelle est l'image de la personne et de l'oeuvre de l'Homme dont le nom est Germe (6 : 12 ; 3 : 8) ; c'est Lui qui s'assira sur Son trne de gloire comme sacrificateur, et sera le Constructeur du Temple ternel de Dieu, portant les insignes de la majest . Ton Roi VIENT TOI . - Plus qu'aucun autre des petits prophtes, Zacharie prdit la venue du Sauveur. Deux fois il l'annonce comme Germe . Dieu en parle comme de son Serviteur (3 : 8). Nous avons la prdiction de son entre Jrusalem, mont sur le poulain d'une nesse (9 : 9). En contraste avec les faux bergers, nous le voyons comme le Bon Berger, sauvant son troupeau, prenant soin des brebis malheureuses . (9 : 16 ; 11 : 11). Dans les paroles : pe, lve-toi sur mon pasteur, et sur l'homme qui est mon compagnon, dit l'ternel des Armes , nous avons une rvlation particulirement claire du Christ, dans sa nature divine et dans sa nature humaine ; l'Homme, le berger frapp, est appel par Dieu son Compagnon , gal Dieu, et cependant distinct de Lui dans sa personnalit.

Zacharie parle du sang de l'Alliance (9 : 11), figure que notre Sauveur a applique son propre sang. Ceci est mon sang, le sang de la Nouvelle Alliance, qui est rpandu pour la rmission des pchs . (Matth. 26 - 28). Nous avons la prophtie de la trahison de Judas pour trente pices d'argent, et mme le fait que l'argent fut jet dans la maison de l'ternel, pour le potier . (11 : 12-13). Zacharie prophtise la conversion de son peuple au Seigneur, au jour o l'Esprit se rpandra sur eux, o ils regarderont Celui qu'ils ont perc et o le pch de la nation sera lav par la mort de son Messie sur le Calvaire. (12 : 10 ; 13 : 1). Il parle des blessures qu'il a reues dans la maison de ceux qui l'aimaient. (13: 9). La troisime partie du reste du peuple sera prouve par le feu et purifie au temps de la dtresse de Jacob. (13: 9). Le dernier chapitre prdit le grand Jour de l'ternel, qui est toujours associ avec la venue du Christ en jugement. Celui qui est mont au ciel, de la montagne des Oliviers, en redescendra de la mme manire que ceux qui en furent les tmoins l'ont vu partir. Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des Oliviers... et l'ternel mon Dieu viendra, et tous ses saints avec lui... Ce sera un jour unique, connu de l'Eternel... et vers le soir la lumire paratra... Et l'ternel sera roi de toute terre. En ce jour-l, l'ternel sera le seul ternel, et son nom sera le seul nom . XIX. MALACHIE Malachie - le Messager de l'ternel - dsirait tre connu sous ce nom-l seulement. Comme le Prcurseur, duquel il annona la venue, il n'tait qu'une voix. Parlant de Lvi, comme un exemple de la vraie sacrificature, il dit : Il est un envoy de l'ternel des Armes. (2 : 7). Il parle de Jean-Baptiste comme messager, et de Jsus-Christ Lui-mme comme du Messager de l'Alliance . (3 : 1). Et quel est le centre du message dont l'ternel charg Malachie ? Je vous ai aims, dit l'ternel. Quel message envoy un peuple qui ne faisait que dcevoir l'amour de Dieu ! Malachie se relie Nhmie de la mme faon qu'Agge et Zacharie se relient Zorobabel. Il vivait en mme temps que Nhmie ou immdiatement aprs, car il reproche au peuple exactement les mmes pchs que Nhmie, lorsque celui-ci fit sa seconde visite Jrusalem : (1) La corruption des prtres (Nhmie 13 - 29 ; Malachie 2 : 8). (2) L'alliance avec des femmes idoltres (Nhmie 13 : 23-27 ; Malachie 2.10-16). La ngligence du paiement de la dme (Nhmie 13: 10-12 ; Malachie 3 : 10). Le prtre liaschib tait alli Tobija l'Ammonite, et lui avait permis l'usage d'une grande pice dans les parvis de la Maison de l'ternel. Le petit-fils d'Eliaschib, galement, avait pous une fille de Sanballat l'Horonite. (Nhmie 13 : 1-9). EN QUOI ? - Le message de Malachie s'adresse aux prtres qui auraient d conduire le peuple dans la justice, puis au peuple lui-mme qui les suivit dans une voie o il ngligea et dshonora le nom de l'ternel. Ce livre se distingue par un langage trs explicite et trs franc ; il contient des reproches svres ce peuple, qui ne reconnat nullement ses pchs, qui avait la forme de la pit, mais en avait reni la force. Chaque reproche du prophte est discut par le peuple, qui riposte par ces mots En quoi ? ou pourquoi ?

1. 1 : 2 En quoi nous as-tu aims ? 2. 1 : 6 En quoi avons-nous mpris ton nom ? 3. 1 : 7 En quoi t'avons-nous profan ? 4. 2 : 17 En quoi avons-nous fatigu l'ternel ? 5. 3 : 7 En quoi devons-nous revenir ? 6. 3 : 8 En quoi t'avons-nous tromp ? 7. 3 : 13 Qu'avons-nous dit contre toi ? 8. 3 : 14 Qu'avons-nous gagn observer tes prceptes ? 9. 2 : 14 : Et vous dites Pourquoi ? (allusion ce que Malachie a dit au verset 13). Le prophte dcrit la venue de Christ en son Temple. Il y vint comme un petit enfant, sous le regard attentif de Simon et d'Anne. Il y vint pour renverser les tables des changeurs. Il vient dans le temple de nos coeurs. Sa venue est comme un feu qui purifie. Avec la patience du raffineur d'argent, Il s'assied jusqu' ce qu'il voie sa propre image rflchie dans le mtal fondu. Et lorsqu'il fait sa demeure dans nos coeurs, Il y est comme un tmoin contre le pch . Notre Sauveur s'appelle Lui-mme le Tmoin fidle et vritable . TOUTES LES DMES. - Ce livre contient le secret de la bndiction spirituelle. Apportez la maison du trsor toutes les dmes. La dme tait le signe extrieur que tout appartenait Dieu. Nous devons lui apporter nos tres tout entiers : corps, me et esprit, tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes ; tout ce que nous savons concernant nos vies et tout ce que nous ne savons pas encore. Si nous ne retenons rien volontairement, nous pouvons tre certains qu'Il nous accepte et qu'Il ouvrira les fentres du ciel pour dverser sur nous une telle bndiction qu'elle nous dbordera et inondera tout autour de nous : Toutes les nations vous diront heureux, car vous serez un pays de dlices, dit l'ternel des Armes . Au milieu de l'hypocrisie et du formalisme gnral, il y avait une petite minorit qui craignait l'ternel . L'oreille divine s'inclinait vers eux lorsqu'ils lui parlaient. Dieu leur promit qu'ils seraient son plus prcieux trsor au jour qui se prparait. Ce jour de l'ternel devait tre comme une fournaise et devait consumer le mchant comme du chaume, mais lui, l'ternel, se lverait sur ce reste fidle, comme le Soleil de la Justice portant la gurison sous ses ailes . L'Ancien Testament se termine sur ce mot : interdit (V. S. anathme ; D. maldiction). Mais c'est pour exprimer le dsir intense de Dieu d'viter cette calamit, car Il dit : De peur que je n'aie frapper ce pays de maldiction . Le Nouveau Testament se termine par une bndiction : Que la grce de notre Seigneur Jsus-Christ soit avec vous tous. Amen . Un silence de 400 ans spare la voix de Malachie de celle qui cria dans le dsert : Prparez le chemin du Seigneur . Mais il y a un lien remarquable entre les deux Testaments : les deux dernires figures qui apparaissent sur la page inspire de Malachie et les deux premires qui apparaissent sur la page inspire de Matthieu sont l'Ange de l'Alliance et son Prcurseur. (Dr Pierson.) Table des matires Page prcdente:

JONAS Page suivante: LES VANGILES (1) Le temple d'Hrode, du temps de notre Sauveur, n'tait pas un nouveau temple, mais une rnovation de ce second temple, avec des agrandissements et des embellissements splendides. Dans les paroles d'Agge : L'argent est moi, l'or est moi, dit l'ternel des Armes , nous avons probablement une prophtie de la magnificence de ce temple lorsqu'il devait tre enrichi par Hrode d'ornements ayant cot plusieurs millions ; il tait devenu, de ce fait, une maison merveilleuse ; et cela, juste avant que Celui qui appartenait cette maison y vint, comme si la maison avait t ainsi prpare pour recevoir sa prsence auguste. Et pourtant, la vraie gloire de cette maison, ce fut la prsence du Grand Roi , si compltement voil sous la forme d'un paysan de Galile. (Rv. James Neil).

Le Christ dans toutes les critures

VI. LE CHRIST DANS SA VIE SUR LA TERRE LES VANGILES Le Soleil de Justice s'est lev apportant la gurison sous ses ailes. Dans nos prcdentes tudes, nous avons vu se lever l'aurore du jour qu'Abraham s'tait rjoui de voir ; l'toile prophtise par Balaam ; la grande lumire prdite par Esae. Nous avons, pour ainsi dire, vu les nues, l'une aprs l'autre, s'illuminer de la gloire future, et maintenant, le Roi de Gloire Lui-mme est venu. Nous avons vu son toile en Orient et nous sommes venus l'adorer. Nous avons vu le Christ de l'ternel. Mes yeux ont vu ton salut, salut que tu as prpar devant tous les peuples, lumire pour clairer les nations, et gloire d'Isral, ton peuple. Partout o la lumire du Christ a brill, elle a apport un idal plus lev de vie humaine l'individu, une loi morale plus haute que celle qui tait connue auparavant. L'vangile du Christ est la seule religion qui ait un rayon d'espoir pour les perdus, les pcheurs, les opprims et les faibles, un message pour la femme et le petit enfant. Le Christ qui, pendant dix-neuf sicles, a remport la victoire sur le pch, les tnbres et la dgradation morale, est le Christ du Nouveau Testament. part le fait de son existence atteste par l'histoire, la Bible est notre seule source d'information en ce qui le concerne. Il est futile de dire, comme certaines personnes le font aujourd'hui : Nous croyons au Christ, mais nous rejetons la Bible . C'est l'enseignement du Christ tel qu'Il est rvl dans la Bible Dieu incarn, homme parfait, Sauveur par le moyen de la Croix, et Seigneur par la rsurrection - qui a produit cette transformation dans les coeurs et les vies des hommes. (Campbell Morgan). Dans l'vangile du Christ, selon Matthieu, Marc, Luc et Jean, nous voyons le plan de Dieu, qui consiste nous donner un tableau quatre faces, reprsentant le Christ, et faisant ressortir

la majest de sa Personne et de son oeuvre. Une statue a sur une peinture l'avantage de reprsenter tous les cts du modle. De mme, cette quadruple reprsentation du Christ nous montre de Lui, sous chaque aspect, une beaut nouvelle. Les quatre vanglistes ont t compars aux quatre chrubins d'Ezchiel et de l'Apocalypse. Matthieu nous montre notre Sauveur sous son aspect royal, comme le Lion de Juda ; Marc le considre comme le serviteur de Jhova, le Boeuf, prt pour le service comme pour le sacrifice ; Luc l'tudie comme Fils de l'Homme, plein de sympathie humaine, sous l'emblme de l'Homme ; enfin, pour Jean, Il est le Fils de Dieu, l'Aigle planant dans le ciel bleu avec une majest qui dpasse toute pense et toute imagination. Le Dr Monro Gibson fait remarquer l'admirable unit de l'Ancien et du Nouveau Testament comme l'indique la table suivante : AT La Loi La Loi est donne. Les Livres L'Application de la Loi. Historiques L'Exprience qui rsulte de cette Les Livres Potiques application. Les Livres Regard sur l'Au-del. Prophtiques NT La Nouvelle Alliance est Les vangiles donne. Les Actes L'Application de cette nouvelle Les ptres Loi. L'Apocalypse L'Exprience. Regard sur l'Au-del. MATTHIEU CHRIST, LE ROI

LOI

PROPHTES CHRIST

LES APTRES

Dans cet vangile, nous apparat la majest de notre Roi cleste. L'vangile de Matthieu fut crit pour les Juifs. Il met en avant la Loi, et cite constamment l'Ancien Testament pour montrer comment l'un et l'autre se sont accomplis en Christ. Cet vangile commence ainsi : Gnalogie de Jsus-Christ, fils de David, fils d'Abraham. (1-17). Ceci montre sa position de Fils d'Abraham, en vertu de l'Alliance, et sa position royale comme Fils de David. L'expression : Le roi David (verset 6), souligne le fait que notre Sauveur est l'hritier royal de David. Sa merveilleuse divinit est proclame dans sa naissance, qui eut lieu par la vertu du SaintEsprit ; dans sa personnalit comme Sauveur (Jsus) est dans son absolue filiation divine, rvle dans le nom d'Emmanuel: Dieu avec nous. Matthieu seul raconte la visite des Mages. Le monde entier, cette poque, attendait l'avnement de quelque grand personnage : O est le Roi des Juifs qui vient de natre? Leur adoration prfigurait sa domination universelle. Matthieu seul nous raconte comment Hrode, l'usurpateur de la souverainet de David, chercha massacrer l'hritier de celui-ci.

Dans cet vangile, Jean-Baptiste prsente le Seigneur Jsus comme le Juge puissant qui nettoiera parfaitement son aire, par un formidable jugement. Le rcit de Matthieu fait que la tentation de Jsus, au lieu de suivre l'ordre chronologique, comme Luc, place la tentation sur la montagne en dernier lieu, comme pour attirer davantage l'attention sur elle. Jsus est le Roi du monde. Satan a usurp son royaume ; il lui offre de le lui rendre, une condition : Ce serait le Calvaire vit pour le Sauveur, et des sicles de souffrances vits pour son glise. Mais nous assistons la victoire du Roi. Ds ce moment, Jsus commena prcher et dire : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche . Le mot Royaume se trouve 55 fois dans Matthieu ; 35 fois, c'est le Royaume des Cieux , expression que l'on ne rencontre que dans les vangiles. Jean n'emploie le mot Royaume que cinq fois. Le Sermon sur la Montagne (chapitres 5 ,6, 7) nous donne les Lois du Royaume. Nous trouvons les sept paraboles du Royaume dans le chapitre 13, chacune commenant par : Le Royaume des Cieux est semblable ... sauf celle du Semeur, o nous avons le mot Royaume au verset 11. Presque toutes les paraboles du Seigneur Jsus, dans Matthieu, commencent ainsi, alors que dans Luc, c'est presque toujours par : Un homme . Comparez aussi les deux rcits du grand Souper. C'est Matthieu qui nous apprend que l'hte tait un roi. Les paraboles du Jour du Jugement soulignent spcialement la dignit et la puissance royales du Christ. En commun avec Marc et Luc, Matthieu nous parle de la gloire dvoile du Roi, lors de sa transfiguration. Il ajoute ce trait : Son visage resplendit comme le soleil, et ces mots : en qui j'ai mis toute mon affection , nous montrant ainsi avec quelle perfection Christ a accompli la Loi de Dieu. Dans son rcit de la Rsurrection, Matthieu parle du grand tremblement de terre ; de l'ange dont le visage resplendissait comme l'clair et qui effraya les gardiens au point qu'ils en tremblrent et devinrent comme morts. Enfin cet vangile nous donne, comme aucun autre, la dernire mission royale dont notre Matre a charg ses disciples : Tout pouvoir m'a t donn dans le ciel et sur la terre. Allez donc, enseignez toutes les nations . (Matth. 28 : 1820). MARC CHRIST, LE SERVITEUR Marc nous reprsente le Christ comme le Serviteur de bonne volont, rendant un service soumis, une obissance prompte, toutes les heures de sa vie, On pense que cet vangile fut crit en Italie, pour les Romains, et que Marc reut ses renseignements de Pierre. Les paroles de Pierre Corneille forment un rsum parfait de ce livre : Dieu a oint du Saint-Esprit et de force Jsus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et gurissant tous ceux qui taient sous l'empire du diable, car Dieu tait avec Lui . (Actes 10 : 38). Au lieu de dbuter par un rcit de la naissance du Sauveur ou de sa jeunesse, Marc commence immdiatement par son ministre. Ici encore c'est l'introduction qui nous donne la clef du livre : Le commencement de l'vangile de Jsus-Christ, Fils de Dieu . Le commencement, mais non - la fin, - car dans toute l'ternit, peut-tre n'arriverons-

nous jamais connatre la fin de l'vangile de Jsus-Christ, le Fils de Dieu. La moiti de cet vangile est consacre des narrations ; l'autre moiti aux discours on aux paroles du Christ ; tandis que dans Matthieu, ces derniers occupent les trois quarts, dans Luc, les deux tiers et dans Jean, les cinq siximes de l'espace. Les mots immdiatement, incontinent, aussitt, sur le champ, se retrouvent constamment dans Marc et ne sont qu'un seul mot en grec, Ce mot nous enseigne la ncessit d'une prompte obissance. Matthieu et Luc nous disent que le Seigneur Jsus fut conduit par l'Esprit dans le dsert ; mais les paroles de Marc sont : L'Esprit poussa Jsus dans le dsert . De lui aussi, nous apprenons que la Tentation dura quarante jours et que le Sauveur tait avec les btes sauvages . Les quatre paraboles du chapitre 4 nous parlent du travail qu'opre l'vangile. Celle du retour du Seigneur est donne seulement par Marc, et ici, la ncessit du service de Dieu est clairement souligne. Partout, Marc insiste sur l'importance de ce service. Des multitudes s'assemblent pour couter le Christ. La ville tout entire tait la porte ; tant de gens allaient et venaient, a certains moments, qu'Il ne pouvait mme pas manger ou rentrer dans la ville ; des hommes de tous les environs accouraient pied pour le voir. Partout o Il allait, on lui amenait des malades et tous ceux qui le touchaient taient guris. Quoique une prompte action caractrist toujours son ministre, cependant il ne se prcipitait jamais dans ses rapports avec ceux qui avaient besoin de Lui. Marc seul nous rapporte, dans deux cas de gurison, que le Seigneur prit le sourd et l'aveugle part pour les gurir. Marc seul nous dit que Jsus prit les petits enfants dans ses bras et les bnit. Ces petits dtails caractristiques distinguent cet vangile et ajoutent un trait nouveau presque chaque rcit. L'oeil alerte de Pierre les a videmment nots. Dans chaque vangile, nous avons le dtail circonstanci du grand Sacrifice par lequel le pch est effac. Mais lorsque le Rdempteur se relve du tombeau et donne une mission finale ses disciples, il y a un contraste marqu entre le rcit de Marc et celui de Matthieu ; celui de Marc vibre de l'urgence du service : pas un seul coin du monde ne devra rester dans l'ignorance du message, pas une me ne devra tre laisse de ct. Le livre s'ouvrait par les mots : le commencement de l'vangile de Jsus-Christ, Fils de Dieu . Ici, nous avons la continuation. Le Seigneur poursuit son oeuvre et nous collaborons avec Lui. Le Seigneur aprs leur avoir ainsi parl, fut enlev au ciel, et Il s'assit la droite de Dieu. Et ils s'en allrent prcher partout. Le Seigneur travaillait avec eux, et confirmait la parole par les miracles qui l'accompagnaient. (16 : 19-20). LUC CHRIST, LE FILS DE L'HOMME, LE SAUVEUR C'est ici l'vangile pour le pcheur. Il annonce l'amour et la compassion du Dieu qui s'est fait Homme pour nous sauver. crit probablement pour les Grecs, il remonte, dans sa gnalogie du Christ, jusqu' Adam, et le montre comme Fils de l'Homme et Fils de Dieu, Sauveur de toute la race humaine, Fils du Trs-Haut et Fils de l'humble vierge. Au lieu de la visite des mages, Luc nous raconte celle des pauvres bergers, auxquels fut annonce la bonne nouvelle de paix pour tout le peuple : Un Sauveur vous est n ; et l, dans l'table, parmi les troupeaux, les premiers htes du Sauveur se sentirent chez eux.

 Mes yeux ont vu ton salut . dit le vieillard Simon, en prenant le saint Enfant dans ses bras. Et Anne parlait de Lui tous ceux qui attendaient la dlivrance d'Isral . Dans cet vangile, nous voyons Jsus, son baptme, prendre place parmi les multitudes ; Luc omet les mots par lesquels Matthieu le proclame Juge de l'avenir. Au lieu que soient rapportes ces paroles : Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est proche , Jsus nous est montr, au commencement de son ministre, prenant place dans la synagogue de Nazareth et s'appliquant les paroles de grce prononces par Esae, lesquelles donnaient sa mission le caractre d'une misricorde infinie envers les coeurs briss. Luc parle de sa compassion pour la veuve de Nan, des profondeurs de sa misricorde pour la pcheresse ; il raconte l'histoire de Zache et comment les Pharisiens murmuraient parce que Jsus tait descendu dans la maison du pager. Les paraboles de cet vangile font ressortir, de la mme manire, sa compassion et sa puissance de salut. Elles commencent gnralement par ces mots : Un homme . Par exemple : le Bon Samaritain, le Pharisien et le Pager, le Juge inique, et, par dessus tout, les trois paraboles du chapitre central, le quinzime : La Brebis perdue, la Drachme perdue et le Fils prodigue, dans lesquels sa joie de retrouver les perdus est si merveilleusement exprime. Dans la parabole du grand Souper, c'est Luc qui rapporte le commandement du Seigneur d'aller dans les carrefours et le long des haies et de les contraindre d'entrer. Et cette parole : Il y a encore de la place , a t la grande devise vanglique travers tous les ges. Luc seul nous dit que le Sauveur, voyant la ville, pleura sur elle ; lui seul nous parle de sa sueur sanglante en Gethsman ; de sa misricorde envers le brigand mourant sur la croix, alors que, dans son agonie mme, il commena dj recueillir les premiers fruits de ses souffrances. Luc seul nous raconte la rencontre sur le chemin d'Emmas ; il est probable que lui-mme fut l'un des deux disciples qui Jsus ressuscit se fit connatre en cette occasion. Il nous dit que le Seigneur daigna manger le morceau de poisson rti, et du rayon de miel, afin de dmontrer ses disciples sa parfaite humanit, mme aprs sa rsurrection. C'est Luc aussi qui nous rapporte que Jsus conduisit les disciples jusqu' Bthanie, et que l, comme Il tenait les mains leves vers eux pour les bnir, Il fut enlev au ciel. JEAN CHRIST, LE FILS DE DIEU, L'AMI DIVIN Jean a crit pour nous rvler le Fils de Dieu comme tant notre divin Ami. Le premier chapitre nous le montre comme le Fils unique de Dieu, qui tait dans le sein du Pre . Un des chapitres de la fin nous dit que le disciple que Jsus aimait tait couch sur son sein . Il est donc venu directement du coeur de Dieu un coeur de l'homme. Je vous ai ports sur des ailes d'aigle et amens vers moi. (Exode 19 : 4). Le but de cet vangile est de nous porter comme sur les ailes d'aigle de notre divin Sauveur, directement en la prsence du Pre Lui-mme. Pre, je veux qu'o je suis, ceux que tu m'as donns y soient aussi, afin qu'ils voient la gloire que tu m'as donne, parce que tu m'as aim avant la fondation du monde. (Jean 17 : 24). Ces paroles du dix-septime chapitre nous reportent l'introduction de cet vangile : Au commencement tait la Parole . Nos penses se reportent aussi aux premiers mots de la Bible, et unissent la grande oeuvre de la cration avec la glorieuse rvlation du Fils de Dieu.

 Et la Parole tait Dieu. Toutes choses ont t faites par elle, et rien de ce qui a t fait, n'a t fait sans elle. Jsus est le Crateur ; Il comprend et satisfait les besoins de toute vie cre ; Il satisfait les besoins de l'homme en se donnant Lui-mme l'homme comme son plus grand et plus intime ami. (John Urquhart). En rapport avec ceci, un des principaux caractres de l'vangile de Jean est le contact personnel de notre Sauveur avec des individus. Les premiers disciples, au chapitre 1 ; Nicodme, la Samaritaine, et d'autres, tout au travers du livre, et la fin o Il se rvle Thomas et o Il dit Pierre : M'aimes-tu ? Dans toute ces entrevues, Il se montre comme l'Ami de l'me. L'intime union entre Christ et l'Eglise est indique dans cet vangile, sous la figure de l'poux (3: 25 29), du Cep et des Sarments (15), de la participation Sa chair et Son sang (6: 48 57), et enfin, de l'Eau vive. (4: 13-14 ; 7: 37-39). Nous voyons sa communion avec son disciple bien-aim et avec les habitants de Bthanie. Elle se traduit encore dans son dernier discours ses disciples, qui est prcd par ces mots : Ayant aim les siens qui taient dans le monde, Il les aima jusqu' la fin . Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Vous tes mes amis, si vous faites tout ce que je vous commande. Je vous ai appel mes amis. Ce mme sentiment se rvle dans sa prire o son dsir est, par dessus tout autre chose, l'unit de ses disciples en Lui et avec Lui. Les JE SUIS, dans cet vangile, montrent parfaitement de quelle manire Il satisfait les besoins de l'me humaine. JE LE SUIS (le Christ) 4 : 26, rpond notre besoin d'un Sauveur divin qui soit aussi humain. JE SUIS le Pain de Vie, 6 : 35, voil pour notre me affame. JE SUIS la Lumire du monde, 8 : 12, parce que nous sommes dans un monde de tnbres. JE SUIS la Porte des Brebis, 10 : 7, parce que nous sommes sans refuge ici-bas. JE SUIS le Bon Berger, 10 : 11, voil le remde notre faiblesse. JE SUIS la Rsurrection et la Vie, 11 : 25, voil pour nous soutenir l'heure de notre mort. JE SUIS voire Matre et Seigneur, 13 : 13, voil pour notre dpendance. JE SUIS le Chemin, la Vrit et la Vie, 14 : 6, voil pour notre salut. JE SUIS le vrai Cep, 15 : 1, rpond notre besoin d'union avec Lui. JE SUIS Jsus de Nazareth, 18 : 5, rpond notre besoin d'un Sauveur humain qui soit aussi divin. Ces mots JE SUIS identifient notre Seigneur Jsus-Christ avec le Jhova de l'Ancien Testament. Les Juifs reconnurent qu'Il se proclamait Dieu, lorsqu'Il s'appliqua hardiment ce titre Lui-mme ; c'est quand Il dit : Avant qu'Abraham ft, JE SUIS , qu'ils prirent des pierres pour le lapider, considrant un tel langage comme un blasphme, lequel, de par la loi, tait punissable de mort. Jean crivit son vangile, afin que les hommes croient que Jsus est le Christ, le Fils de Dieu ; et qu'en croyant, ils aient la vie par son nom. (20: 31). En consquence, nous trouvons le mot croire prs de cent fois dans cet vangile, et le mot tmoin prs de cinquante fois. Car, commenant avec Jean-Baptiste (1 : 6 et 7), Jean en appelle un tmoin aprs l'autre, pour dmontrer l'vidence de la Divinit de son Matre. (Voir spcialement le chapitre 5: 31-40).

Le Christ dans toutes les critures

VII. LE CHRIST DANS SA PUISSANCE DE RSURRECTION LES ACTES DES APTRES LE CHRIST RESSUSCIT Dans les Actes, nous voyons le Christ ressuscit, remont au ciel et glorifi, toujours vivant et continuant travailler par la puissance du Saint-Esprit, par le moyen de son glise sur la terre. De mme, les ptres sont la continuation de son enseignement par le Saint-Esprit, d'aprs sa promesse. (Jean 16 : 12-14). Il n'est pas de vrit fondamentale rvle dans les ptres qui ne soit contenue en principe dans les vangiles. Par exemple, l'ptre aux Hbreux est un long commentaire de ces paroles du Seigneur Jsus : Ceci est mon sang, le sang de la nouvelle Alliance, rpandu pour la rmission des pchs . L'enseignement des ptres est un. Le grand sujet des ptres, c'est le salut par Christ. Comme les vangiles, elles ont l'avantage de nous prsenter diffrents aspects de l'oeuvre divine, par diffrents crivains. De plus, il existe une certaine corrlation entre certains vangiles et certaines ptres. Jacques nous rappelle Matthieu, surtout le Sermon sur la Montagne. L'enseignement de Pierre est fond principalement sur l'exemple de Christ, et nous rappelle l'vangile de Marc. Il y a une affinit entre Paul et son compagnon Luc, dont l'vangile est par excellence l'vangile du pcheur. Jean, dans son vangile, nous dit de quelle faon la vie divine a t manifeste dans la personne du Christ. Dans son ptre, il nous montre comment elle est donne et comment elle se manifeste (Moorehead). Le livre des Actes pourrait s'intituler Les Actes du Saint-Esprit ou Les Actes du Sauveur ressuscit . Luc, dans son vangile, nous dit ce que Jsus commena et ici, ce qu'Il continua faire, pour agir et pour enseigner par le Saint-Esprit, par le moyen de ses disciples. Notre Sauveur avait dit ses disciples qu'Il leur enverrait l'Esprit : Il rendra tmoignage de moi ; et vous aussi vous serez mes tmoins, parce que vous tes avec moi ds le commencement . (Jean 15 : 26-27). Notre Sauveur accomplit sa promesse le jour de la Pentecte, et baptisa ses disciples du Saint-Esprit. (Actes 2: 16-17-33). Et, depuis ce moment, tandis qu'ils rendaient tmoignage au Sauveur, le Saint-Esprit lui rendait tmoignage en mme temps, dans les coeurs des auditeurs, en sorte que des multitudes se convertirent au Seigneur. Nous sommes tmoins de ces choses , dit Pierre, de mme que le Saint-Esprit, que Dieu a donn ceux qui lui obissent. (5 ; 32). Tout au travers du Livre des Actes, nous voyons le puissant travail du Sauveur, par le moyen de ce double tmoignage, bien que Lui soit remont au ciel. C'est Lui qui envoya son Esprit la Pentecte (2 : 33). C'est Lui qui choisit les ouvriers et leurs divers champs d'action. Ses dernires paroles son glise, avant son ascension, furent : Vous serez mes tmoins, tant Jrusalem que dans toute la Jude et Samarie, et jusqu'aux extrmits de la terre . (1 : 8). L'Eglise naissante fut lente raliser la porte de sa mission et abandonner ses prjugs judaques. Ses disciples limitrent leur prdication Jrusalem, jusqu' ce que la perscution les obliget se disperser. Le sang du premier martyr, tienne, fut, en vrit, la semence de l'Eglise. Cette mort fut l'un des moyens qui servirent prparer le grand Aptre des Gentils.

Ceux qui furent ainsi dissmins allrent partout, prchant la Parole. Philippe annona le Christ Samarie, ce qui eut comme rsultat une belle moisson. Csare (8: 40), la Phnicie, Chypre, Antioche (11 : 19), Damas (9 : 12) entendirent la Parole. L'intervention du Sauveur ressuscit se constate dans l'admission des Gentils au sein de l'Eglise. Il employa Pierre pour ouvrir la porte de l'vangile aux Juifs, la Pentecte, et aux Gentils dans la maison de Corneille, et accomplit ainsi la promesse qu'Il lui avait faite concernant les clefs. (Matthieu 16 : 18-19) (1). Le Sauveur ressuscit apparut Saul de Tarse, pour faire de lui un ministre et un tmoin (22 : 16) ; pour l'envoyer, au loin vers les Gentils (23 : 21) ; et chaque pas de ses trois grands voyages missionnaires, le Seigneur lui fait connatre sa volont avec une clart indiscutable. Le rcit des Actes se concentre surtout autour de deux aptres : Pierre, l'aptre envoy aux disperss d'Isral ; Paul, l'aptre des Gentils. Le livre raconte principalement les travaux dvous de Paul, le dernier appel mais le plus honor des aptres, et nous montre que c'est son nom, et non celui de Mathias, qui doit tre inscrit parmi ceux des douze aptres de l'Agneau (Apoc. 21 : 14). Le livre commence avec la prdication de l'vangile Jrusalem, le grand centre de la nation juive. Il se termine par cette mme prdication de l'vangile Rome, le grand centre de la puissance mondiale d'alors. Le livre des Actes est le meilleur des guides pour toute entreprise missionnaire. Il nous instruit en ce qui concerne le vrai mobile, les meilleurs plans et la source de la puissance spirituelle. Conduite par son Matre ressuscit, l'Eglise primitive poursuivit un programme dfini dans son extension, choisissant toujours quelque grand contre populaire d'o elle pourrait rayonner sur les districts environnants : Jrusalem, Samarie, Antioche, Chypre, Iconie, Lystre, Derbe, Philippes, Thessalonique, Bre, Athnes, Corinthe, phse, Rome. Les mthodes des aptres taient simples, directes et fcondes en rsultats. Ils allaient, ne dpendant que du Dieu vivant, anims d'un zle dvorant et d'un indomptable courage. Leur but unique tait d'amener les hommes la connaissance de l'oeuvre rdemptrice de Christ. Christ tait leur seul sujet et la Parole de Dieu leur seule arme. Le Christ tait toujours et partout le centre de leur tmoignage, et le Saint-Esprit leur puissance pour le service. (Moorehead). ROMAINS L'VANGILE DE CHRIST Cette ptre, que Luther appelait le parfait vangile, et Coleridge l'ouvrage le plus profond qui existe , commence la srie des ptres, car c'est elle qui expose le plus clairement les grandes vrits de la chute de l'homme et de la justification par la foi en la personne et l'oeuvre de notre Seigneur et Sauveur Jsus-Christ. Hbreu par sa naissance, Romain par droit de citoyen, Grec par la culture de son esprit, Paul tait naturellement qualifi pour crire cette ptre ; mais ce n'est qu'en la grce et la charge d'aptre qu'il avait reue directement de Jsus-Christ (1 : 5) qu'il se confiait pour remplir dignement cette tche. Ta foi t'a sauv, va en paix , peut tre pris comme le principe vanglique de l'ptre aux Romains.

Le fil conducteur de cette lettre se trouve dans le chapitre 1, verset 16 : Je n'ai point honte de l'vangile de Christ : car c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premirement, puis du Grec, parce qu'en lui est rvle la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu'il est crit : LE JUSTE VIVRA PAR LA FOI . Paul n'avait point honte de l'vangile, car il en avait prouv la puissance. L'ptre se divise en trois parties trs nettes : 1) la Justification ; 2) la Sanctification ; 3) l'Application la vie quotidienne de ces deux choses, dont chacune est associe avec l'un des irrsistibles C'EST POURQUOI (OU DONC), du grand aptre. 1) La Justification par la foi, qui nous donne accs auprs de Dieu. (Rom. 5 : 1) : tant donc justifis par la foi, nous avons la paix avec Dieu, par notre Seigneur Jsus-Christ . Tout au travers de l'ptre, nous entendons le dfi : O trouvera-t-on la justice ? , Elle est seulement en Christ. C'est lorsque nous tions encore sans force , des impies , des pcheurs , des ennemis , que Christ est mort pour nous. (2 : 6, 8, 10). Nous sommes justifis par la grce , par son sang , par la foi . Les rsultats de la justification sont la paix, la joie et l'accs auprs de Dieu. 2) La Sanctification par la foi en Christ, par la puissance de l'Esprit qui habite en nous (8 : 12) : Il n'y a donc maintenant plus de condamnation pour ceux qui sont en Jsus-Christ. Car la loi de l'Esprit de vie en Jsus-Christ m'a affranchi de la loi du pch, et de la mort . Le chapitre 6 nous montre notre position de crucifis et de ressuscits avec Christ, afin que nous marchions en nouveaut de vie. Le chapitre 7 nous dpeint le moi religieux cherchant la dlivrance de la puissance du pch. Le pronom Je qui abonde dans le chapitre 7, disparat dans le huitime, et le mot Esprit prend sa place. Celui-ci est prsent comme l'agent divin, qui nous rvle Christ pour notre sanctification et nous rend plus que vainqueurs par Celui qui nous a aims . 3) Application. La conscration du coeur et de la vie au service de Dieu (12 : 1) : Je vous exhorte donc, frres, par les compassions de Dieu, offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agrable Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable . Dans cet appel pratique et personnel et dans les paroles si claires du chapitre 6 versets 1-2, l'aptre rfute dfinitivement l'accusation formule contre la doctrine de la sanctification par la foi : celle de permettre le relchement de la conduite ; et c'est un fait remarquable que l'ptre de la foi commence et finit par le Mot OBISSANCE (1 : 5 ; 16 : 26). Voyez aussi la frquente rptition du mot obissance travers les ptres. L'Aptre fait une digression dans les chapitres 9 11, pour nous montrer que la cause de la chute d'Isral est l'incrdulit de ce peuple, que son rejet n'est ni total ni dfinitif, et que la conversion du monde n'attend pour se produire que la conversion d'Isral. 1 ET 2 CORINTHIENS LE MINISTRE DE CHRIST La premire ptre aux Corinthiens fut provoque par l'tat de choses Corinthe : les partis

qui divisaient l'Eglise, la ngligence de l'application de la discipline aux membres coupables, et certaines questions concernant le culte et la marche chrtienne, au sujet desquels les croyants cherchaient la lumire. La seconde ptre aux Corinthiens contient, plus qu'aucune autre des ptres de Paul, des dtails sur son histoire personnelle, et rvle son courage et son esprit d'amour et de sacrifice. Le sujet principal des deux ptres est le ministre de Christ : Malheur moi si je ne prche pas l'vangile ! (1 Cor, 9 : 16). Nous voyons l'urgence du message. Paul montre le tribunal du jugement de Christ et la brivet du temps (2 Cor. 5 : 9, 10, 20 ; 6 : 1-2 ; 7 : 10-11 ; 1 Cor. 7 : 29). Il se rappelle toujours que son travail sera prouv par le feu (1 Cor. 3 - 13). Que le message soit rejet ou accept, il sera la bonne odeur du Christ pour Dieu (2 Cor. 2 : 15 ; 5 : 9). Il reconnat l'oeuvre de Satan dans l'aveuglement des hommes vis--vis de l'vangile (2 Cor. 4 : 3-4 ; 11 : 3, 14). 1. La folie du message. Christ crucifi, scandale aux Juifs, folie aux Grecs. 2. La puissance du message. Christ, puissance de Dieu pour ceux qui sont sauvs. 3. La folie du messager. Sa faiblesse au point de vue humain. 4. La puissance du messager. La pleine et entire suffisance du Christ. Tout au travers des deux ptres, le thme de Paul est sur ce plan : 1. Christ crucifi (1 Cor 1 : 13-24). Il est dcid ne savoir aucune autre chose parmi eux (1 Cor. 2 : 2). Christ, le seul fondement (3 : 11). Christ notre Pque, sacrifi pour nous (5 : 7). Christ, notre Rocher, frapp (10 : 4). Un seul Seigneur, Jsus-Christ. Le sang de la nouvelle Alliance (10 : 16 ; 11 : 25). Sa mort pour nos pchs, d'aprs les critures (15 : 3). Nous prchons le Christ-Jsus, le Seigneur (2 Cor. 4 : 5). Portant toujours dans notre corps la mort de Jsus, afin que la vie de Jsus soit manifeste dans notre corps (4 : 10-11). Christ est mort pour tous (5 : 15). Il a t fait pch pour nous, afin que nous devenions en Lui justice de Dieu (5 : 21). 2. Christ ressuscit. Nulle part les faits glorieux de la Rsurrection ne sont exposs plus clairement que dans 1 Cor. 15. Ce chapitre contient l'esprance future du croyant et sa victoire prsente par notre Seigneur Jsus-Christ. Mme ici, la pense du service est toujours la proccupation de Paul (15 : 5-8). 3. La folie du messager (1 Cor. 1 : 27-28). Les cinq rangs dans l'arme de Dieu : - La faiblesse du messager (1 Cor. 2 : 1-3 ; 2 Cor. 10 : 10 ; 11 : 6 ; 12 7-11 ; 13: 9), et pourtant son amour fervent (1 Cor. 4 14-15 ; 2 Cor. 2 : 4 ; 11 : 2-3 ; 12 :15). L'abaissement volontaire du messager (4 : 9-13 ; 9 : 19-27 ; 2 Cor. 7 : 2-9 ; 10 : 1). Ses souffrances, ses difficults, les dangers courus (1 Cor. 4 : 7-18 ; 2 Cor. 1 : 4, 5, 8, 10). 4. La puissance du messager. Cette puissance se trouve dans la suffisance de Christ et en sa grce manifeste dans la faiblesse (2 Cor. 12 : 9). Le Christ Jsus est devenu pour lui Sagesse, etc. (1 Cor. 1 : 30). Sa prdication est une dmonstration d'Esprit et de puissance (2 : 4-16). En Christ, il trouve le oui et l' amen toutes les promesses de Dieu. (2 Cor. 1 : 20). Une vue personnelle de Christ a constitu le premier appel de l'aptre. (1 Cor. 9 : 1). Une contemplation quotidienne de la face de Christ est la puissance qui le transforme. (2 Cor. 3 :

18 ; 4 : 6). L'amour de Christ est la force qui le contraint d'agir. (5 : 14). Sa gloire est d'tre l'ambassadeur de Christ. (5: 20). La douceur et la bont de Christ le fortifient. (10 : 1). GALATES LA CROIX DE CHRIST L'erreur qui s'tait glisse dans les glises de la Galatie tait vitale, puisqu'elle menaait le fondement mme de la foi. Les Judasants taient venus y introduire le lgalisme et le ritualisme, ajouter les oeuvres de la Loi au pur vangile de la justification par la libre grce de Dieu et par le moyen de la foi en Christ. cause de ceci, Paul, tout d'abord, affirme sa qualit d'aptre, parce qu'il la tient directement de Christ ; puis il met en avant la puissance de la croix de Christ, sous ses divers aspects, comme seule base de notre salut. 1. La puissance de la Croix de Christ pour dlivrer du pch (1 : 4 ; 2 : 21 ; 3 : 22). 2. La puissance de la croix de Christ pour dlivrer de la maldiction de la Loi (3 : 13). 3. La puissance de la croix de Christ pour dlivrer de l'esclavage de soi-mme (2 : 20 ; 5 : 24). 4. La puissance de la croix de Christ pour dlivrer du monde (6 : 14). 5. La puissance de la croix de Christ dans la nouvelle naissance (4 : 4-7). 6. La puissance de la croix de Christ dans la rception du Saint-Esprit (3 : 14). 7. La puissance de la croix de Christ pour produire les fruits de l'Esprit (5 : 22-25). Paul dcrit sa propre prdication comme ayant pleinement expos la doctrine de la croix de Christ, au point que les Galates avaient, pour ainsi dire, vu Jsus-Christ crucifi au milieu d'eux (3 : 1). Dieu peut donc leur accorder l'Esprit (3 : 5). Il parle du scandale de la Croix (5 : 11 ; 6 : 12) et des marques de Jsus qu'il porte sur son corps . (6 : 17). Il rpte une fois de plus sa devise capitale : LE JUSTE VIVRA PAR LA FOI. (3 : 11). PHSIENS LES LIEUX CLESTES EN CHRIST Dans cette ptre, l'enseignement de Paul atteint son plus haut degr spirituel. Il expose le plan de Dieu pour bnir l'Eglise, le corps de Christ, rachete et rapproche par son sang (1 : 7 ; 2 : 13 ; 5 : 23-32), btie sur un seul fondement, et formant un saint temple au Seigneur, sans mur de sparation entre Juifs et Gentils. La note dominante est - Les lieux clestes en Christ. 1. Lieux clestes de Bndiction (1 : 3). Remarquez les mots toutes et en . Christ est l'hritage de l'Eglise (1 : 11). L'Eglise est l'hritage de Christ (1 : 18). 2. Lieux clestes de Puissance (1 : 19-20). La mme puissance de Dieu qui a ressuscit Christ d'entre les morts doit agir dans le croyant. 3. Lieux clestes de Repos (2:6). En Christ, nous entrons dans la Canaan d'en-haut dj ici-bas. Cette ptre correspond au livre de Josu. 4. Lieux clestes de Manifestation (3 : 10). L'Eglise doit manifester Christ, ses richesses, sa sagesse, son amour, son unit, sa plnitude. 5. Lieux clestes de Victoire (6 : 12). Les ruses du diable (6 : 11), l'inimiti du prince de

la puissance de l'air (2 : 2) sont, comme nous devons nous y attendre, manifestes dans cet ptre, et c'est contre elles qu'est prpare l'armure du chrtien. La longueur, la largeur, la profondeur et la hauteur de l'amour de Dieu en Christ, sont exposes dans chaque chapitre (1 : 4-6 ; 2 : 4-7 ; 3 : 17-19 ; 4 : 2-6-15-32 ; 5 : 2, 25 ; 6 : 23-24). Le chapitre 2 : 1 13, est un rsum complet de tout l'vangile. Au chapitre 2 : 14-15, Christ est notre Paix, Il a fait la Paix, Il a prch la Paix. Le chapitre 3 contient les plus compltes et les plus profondes prires de Paul. (tudier le sujet de Paul et de la Prire, tout au travers de l'ptre.) PHILIPPIENS RJOUISSEZ-VOUS EN CHRIST C'est l'ptre de la joie dans le Christ-Jsus. Les mots joie, ou se rjouir y reviennent seize fois. Il s'agit toujours de la joie parmi les tribulations. Ainsi, Paul se rjouissait dans la prison de Philippes, lorsque, minuit, en dpit des souffrances que lui causaient les coups qui avaient ensanglant ses paules, lui et Silas chantaient les louanges de Dieu. De mme, il se rjouissait maintenant, enchan un soldat romain, car ses liens eux-mmes servaient la propagation de l'vangile. Aussi, exhorte-t-il ses biens-aims Philippiens convertis se rjouir, parce qu'il leur est permis de souffrir pour Christ. (1 : 29). Il se rjouit dans ses enfants spirituels, sa joie et sa couronne (4 : 1), Dans leurs progrs (1 : 3-6), dans le souci qu'ils avaient pris de ses besoins, mme Rome. (4 : 10-19). Mais surtout il se rjouit dans le Seigneur. (4: 4). Au chapitre 2 : 5-11 est dcrite la grce de Christ, le Fils ternel de Dieu, descendant, degr par degr, la mort de la Croix pour notre salut, et sa glorieuse lvation en vue de la gloire et de l'hommage universels. Le chapitre 3 est le coeur de l'ptre. Paul tout d'abord, comptait toutes choses comme une perte pourvu qu'il gagnt Christ; ensuite il souffrit la perte de toutes choses cause de Lui, pour tre trouv en Lui, et qu'il pt connatre la puissance de sa rsurrection, et la communion de ses souffrances, ayant t rendu semblable Lui en sa mort. COLOSSIENS CHRIST, NOTRE CHEF Les dangers rels qui menaaient l'Eglise de Colosse (la philosophie trompeuse des Gnostiques qui mettaient Dieu de ct et pratiquaient le culte des anges, le lgalisme, l'asctisme obligatoire), provoqurent cette merveilleuse description du Seigneur Jsus-Christ. La lettre aux phsiens insiste sur l'Eglise comme corps ; celle aux Colossiens sur Christ comme chef ou tte du corps. Christ est l'image du Dieu invisible, le Fils de son amour (1 : 13), l'habitation de sa plnitude. (1 : 15, 19 ; 2 : 3, 9) Christ est le souverain Crateur de l'univers (1 : 16, 17). Il existe de toute ternit, et Il a toute prminence. (1 : 17). Il est Celui qui a rconcili le monde avec Dieu, par le sang de sa croix. (1 : 20-22, 14 ; 2 : 14). Il est le Chef de toute principaut et de toute puissance. (2 : 10, 15). Il est la tte du corps, de l'Eglise. (1 : 18-24 ; 2 : -19 ; 3 : 4). Il est tout en tous. (3 : 11).

La position de l'Eglise est d'tre unie Christ, complte en Lui, morte, ensevelie. ressuscite avec Lui ; par consquent, elle doit renoncer tous les pchs passs et revtir la nouvelle nature. (1 : 27 ; 2 : 10-12 ; 3 : 1-10) Comme dans les autres ptres pauliniennes, la section doctrinale est suivie de rgles pratiques pour la vie quotidienne, comme s'il disait : Voil le principe ! maintenant voyez les rsultats qu'il doit produire . 1 ET 2 THESSALONICIENS CHRIST NOTRE ESPRANCE Le retour personnel du Christ est l'esprance de l'Eglise, et forme le sujet principal de ces deux ptres ; il y est mentionn dans chacun des chapitres dont elles se composent. 1. Thessaloniciens. Chapitre 1 : 9-10. La venue de Christ considre comme une invitation la Conversion. C'tait l une glise d'origine surtout paenne ; ses membres s'taient dtourns des idoles pour servir le Dieu vivant et pour attendre des cieux son Fils, Jsus-Christ. Dans le chapitre 2 : 19-20 la venue de Christ est considre comme un stimulant un ministre fidle. La conduite de Paul confirme sa prdication. Les Thessaloniciens devinrent une fervente glise missionnaire. Dans le chapitre 3 : 12-13, la venue de Christ est un stimulant l'amour chrtien. Ils taient dj enseigns de Dieu s'aimer les uns les autres : (4 : 9). Mais la prire de Paul pour qu'une abondance croissante de cet amour leur soit accorde fut exauce. (2 Thess. 1 : 3). Dons le chapitre 4 - 18-16, la venue de Christ est la source de la consolation dans l'preuve. Lorsque Jsus viendra, ceux qui croyaient en Lui et qui se sont endormis se rveilleront d'abord pour aller sa rencontre. La majest de, sa venue est dcrite (Comparer I Cor 15 : 5152). Dans le chapitre 5 : 4-6, la venue de Christ est un stimulant veiller. (Comparer Marc 13 : 3337). Dans le chapitre 5 : 23-24, la venue de Christ est un stimulant la saintet. (2 Pierre 3 : 14). 2. Thessaloniciens. Dans le chapitre 1 : 7-10, la venue de Christ apporte la consolation dans la perscution. Reste avec nous. C'tait l une glise trs perscute. Ce passage prdit aussi le jugement des inconvertis. Dans le chapitre 2, la venue de Christ est considre en relation avec les progrs de l'apostasie et avec la rvlation de l'homme du pch qui sera dtruit par la venue du Seigneur. Dans le chapitre 3 : 5, la prparation pratique sa venue.

1 ET 2 TIMOTHE LA DOCTRINE DE CHRIST 1 et 2 Timothe et Tite sont des ptres pastorales , adresses des ministres de Dieu tablis sur d'importantes glises. Timothe et Tite ne semblent pas avoir jamais tromp la confiance absolue que Paul avait place en eux. Timothe, jeune et sensible, est exhort endurer les privations, combattre le bon combat de la foi, et tre un exemple pour les chrtiens. 1. Un pur vangile. Paul insiste sur l'urgence d'une doctrine pure. Le faux enseignement du premier sicle que Timothe est conjur d'arrter, a une ressemblance frappante avec celui du vingtime. 2. Un culte pur. Enseignement sur la prire, etc... 3. Un ministre fidle. Le devoir suprme de la conscration au service du Seigneur. Une promesse sans restriction. (1 Tim. 4 : 16). 4. L'importance et l'autorit des critures. (1 Tim. 6 : 3 ; 2 Tim. 3 : 15-17 ; 4 : 14). Christ notre Sauveur. (1 Tim. 1 : 15 ; 2: 3 ; 4: 10). Christ notre Mdiateur. (2 : 5). Christ notre Ranon. (2 6). Christ notre Docteur. (6 : 3). Christ notre Roi. (6 15). Christ notre Capitaine. (2 Tim. 2 : 3). La seconde ptre Timothe est d'un intrt spcial, du fait que c'est la dernire que Paul crivit. Elle fut compose dans la prison de Rome, dans l'attente prochaine de son excution. Le zle et la foi de l'aptre sont rests aussi fervents que jamais. Il peut dire : J'ai combattu le bon combat, j'ai achev ma course, j'ai gard la foi . Ces deux ptres contiennent deux prophties concernant un pril futur pour l'Eglise professante : 1). 1 Tim. 4 : 15 reprsente peu prs exactement les erreurs du Romanisme : 2), 2 Tim. 3 : 1-5, a probablement rapport la grande apostasie des derniers jours avant la venue du Seigneur, et nous donne une description photographique des iniquits de notre propre temps. TITE CHRIST NOTRE SAUVEUR Cette ptre tait adresse Tite, vque en Crte, poste trs difficile. (l : 12-13). C'est lui qu'avait t confie la tche dlicate de rgler les diffrends de l'Eglise de Corinthe. (2 Cor. 2 : 13 ; 12 : 18 ; 7 : 6-15). La seconde ptre aux Corinthiens prouve avec quel succs il s'tait acquitt de cette mission. L'ptre s'occupe (1) des qualits que doit possder un vque ou ancien ; (2) de l'urgence d'une saine doctrine ; (3) de la ncessit des bonnes oeuvres. Les mots Dieu notre Sauveur et Christ notre Sauveur reviennent tous deux dans le mme ordre dans chacun des trois chapitres de cet ptre, comme pour mettre plus d'accent sur

le fait de la divinit de notre Rdempteur. L'ptre comprend deux esquisses, riches et vastes, du salut par grce. (2 : 11-14 ; 3 : 4-8). Dans le chapitre 2 : 11-14 : la grce de Dieu apporte le salut (verset 11). Pass : Christ s'est donn pour nous racheter de toute iniquit. Prsent : Pour purifier un peuple qui lui appartienne, zl pour les bonnes oeuvres (versets 12-14). Futur : attendant la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jsus-Christ . La venue personnelle et prmillniale de Christ dont Paul parlait aux Thessaloniciens environ treize ans auparavant tait encore sa bienheureuse esprance au soir de sa vie. (Voir aussi 1 Tim. 6 : 14 et 2 Tim. 4 : 8, qui sont presque ses dernires paroles). PHILMON LES LIENS DE CHRIST Cette admirable lettre personnelle d'un vieux serviteur de Dieu, qui tait dans les chanes pour l'vangile, prsage le temps o les chanes de l'amour de Christ briseront celles de l'esclavage. L'histoire qu'elle contient est un tableau exquis de ce que fait le Seigneur Jsus-Christ. Non seulement Il intercde pour nous devant Celui dont nous nous sommes dtourns et contre lequel nous avons pch ; mais, sachant quel point nous sommes coupables envers Dieu et combien nous lui devons, Il dit : Mets-le sur mon compte . (F. R. Havergal.) LES HBREUX CHRIST NOTRE GRAND-PRTRE La gloire de notre Sauveur est expose dans cette ptre, l'un des livres les plus prcieux de la Bible. Elle a t appele le cinquime vangile . Les quatre vangiles dcrivent le ministre de Christ sur la terre ; cette ptre nous dcrit son ministre dans le ciel. Cette lettre fut crite aux Hbreux, probablement ceux de Jrusalem, pour les prvenir du danger qu'il y aurait retourner au Judasme. Ils sont exhorts laisser toute autre chose, afin de retenir la foi et l'esprance de l'vangile. Cette ptre est attribue Paul et, malgr les opinions contraires, il y a abondance de raisons, en faveur du fait. Pour donner une seule de ces raisons remarquons la salutation finale : Que la grce soit avec vous tous , c'est la signature de Paul dans toutes ses ptres. La note dominante est la Sacrificature du Seigneur Jsus. Chapitre 1 et 2. Christ, suprieur aux anges, dans sa dit et son humanit. Chap. 3. Christ, suprieur Mose. Chap. 4. Christ, suprieur Josu. Chap. 5. 6 et 7. Christ, suprieur Aaron. Chap. 8. Une meilleure Alliance. Chap. 9. Un meilleur Tabernacle. Chap. 10. Un meilleur Sacrifice. Chap. 11. Exemples du meilleur choix que fait la Foi. Chap. 12. Appel suivre cette glorieuse compagnie et le grand Capitaine Lui-mme sur le chemin des pertes apparentes en vue d'un gain ternel.

Chap. 13. Appel sortir avec Lui hors du camp, en portant son opprobre. La double nature de Christ. Peut-tre que nulle autre part dans la Bible, la double nature, divine et humaine, de notre Sauveur, n'est prsente avec autant de nettet que dans les chapitres 1 et 2. tant notre souverain Sacrificateur, Il peut comprendre tous nos besoins, parce qu'Il est l'Homme parfait. Il peut rpondre tous nos besoins, parce qu'Il est le Dieu parfait. Le point central de l'ptre est l'ternelle sacrificature de Christ, et son sacrifice parfaitement efficace pour le pch. L'aptre insiste sur l'importance et la puissance du sang de Christ pour obtenir notre ternelle rdemption, pour purifier nos consciences et pour nous ouvrir le sanctuaire cleste. Dans tous le livre, nous remarquons que, quoique ce soit que le Christ touche, Il le rend ternel. Suivez le mot ternel tout au long de l'ptre. Table des matires Page prcdente: LES VANGILES Page suivante: LES ACTES DES APTRES (Suite: JACQUES) (1) Ide trs intressante, surtout dans les pays catholiques o la prtendue primaut de Pierre est fonde sur ce passage de Matthieu. (Trad.)

Le Christ dans toutes les critures

VII. LE CHRIST DANS SA PUISSANCE DE RSURRECTION LES ACTES DES APTRES LE CHRIST RESSUSCIT (Suite) JACQUES LA LOI DE CHRIST POUR LA VIE QUOTIDIENNE. Cette admirable ptre de la vie sainte fut peut-tre le premier des crits du NouveauTestament : lettre patriarcale adresse aux douze tribus et qui nous fait penser quelque prophte hbreu, dans sa dnonciation de l'oppression des riches, au sujet du salaire des ouvriers qu'ils ont retenus pour vivre eux-mmes dans les plaisirs. Ce n'est qu'une lecture superficielle des lettres de Paul et de Jacques qui permet de dire que ces deux aptres ne s'accordent pas sur l'importance relative de la foi et des oeuvres. Paul emploie le mot justifi dans le sens d'acquitt ou de tenu pour juste . Jacques

l'emploie dans le sens d'tre prouv juste par les oeuvres qui sont le rsultat de la foi. C'est un fait remarquable que, tandis que Paul emploie l'expression riche en bonnes oeuvres (1 Tim. 6 : 18), Jacques emploie celle de riche en la foi (2 : 5). Jacques exalte la foi, dont l'preuve produit la persvrance (1 : 3) ; son ptre s'ouvre et se termine par d'nergiques encouragements faire la prire de la foi (1 : 6 ; 5 : 14-18). Il dnigre la foi qui ne produit pas les oeuvres, il pose ce sujet une question trs claire : si un homme dit qu'il a la foi, mais qu'il n'ait pas les oeuvres : cette foi peut-elle le sauver ? Paul est d'accord avec lui lorsqu'il dit que nous avons t crs dans le Christ-Jsus pour les bonnes oeuvres. (Ephs. 2 : 10). Jacques compare la Parole de Dieu un miroir qui rvle la dpravation naturelle du coeur humain. Sa description des pchs de la langue n'a jamais t gale : la langue qu'aucun homme ne peut dompter ; mais Dieu le peut ; car Lui peut rendre toute pense captive l'obissance de Christ. (2. Cor. 10 - 5). 1 ET 2 PIERRE CHRIST, NOTRE PRCIEUSE PIERRE DE L'ANGLE Ce sont les ptres de la joie dans la souffrance. 1 Pierre traite surtout de la souffrance qui rsulte de la perscution ; 2 Pierre, surtout de celle qui rsulte de la tentation et de l'apostasie environnante. Il parle de lui-mme comme ayant t tmoin des souffrances de Christ ; (1 Pierre 5 : 1) comme tmoin oculaire de sa majest (2 Pierre 1 : 16), et aussi comme participant ses souffrances et sa gloire (1 Pierre 4 : 13 ; 5 : 1). Pierre insiste sur les souffrances de Christ et celles de ses disciples aprs Lui. Lui, qui le Matre donna cet ordre : pais mes brebis , prend plaisir dans cette ptre parler de Christ comme du souverain Berger (1 Pierre 2 : 25 ; 5 : 4) et de ses serviteurs comme de sousbergers . (5 - 2-3). Il parle de Christ comme tant la prcieuse pierre de l'angle, et des croyants comme tant les pierres vivantes du mme temple (1 Pierre 2 : 4-8). Par induction, il parle de Christ, notre souverain Sacrificateur, par lequel nous offrons des sacrifices spirituels ; puis de la sacrificature royale de tous les croyants. (1 Pierre 2 - 5-9). Pierre prsente trs clairement l'oeuvre expiatoire de Christ par sa mort et par le prcieux sang qu'Il a vers pour nous (1 Pierre 1 : 18-20 ; 2 : 24 ; 3 : 18 ; 2 Pierre 1 : 4 ; 2 : 20), et il termine ses crits par la pense que Paul choisit pour commencer son ptre aux Thessaloniciens : la glorieuse esprance de la venue du Seigneur. (2 Pierre 3). Il jette une lumire clatante sur l'inspiration des critures (voyez 1 Pierre 1 : 10-12 ; 2 Pierre 1 : 4, 16, 21 ; 3 : 15). Il comprend aussi les crits de Paul sous le mme titre que les livres de l'Ancien Testament, et montre qu'il n'crit pas par sa propre sagesse, mais par celle qui lui a t donne d'En-Haut. Noter l'emploi du mot prcieux dans ces deux ptres. (Trad.) 1 JEAN COMMUNION AVEC CHRIST Jean crivit son vangile afin que les hommes croient que Jsus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant ils aient la vie par son nom . (Jean 20 : 31),

Il crivit son ptre pour que ceux qui croient sachent qu'ils ont la vie ternelle (5 : 9-13). Par consquent, tout comme nous trouvons le mot croire tout au travers de l'vangile de Jean constituant son trait caractristique, de mme nous trouvons constamment le mot savoir dans cette ptre, Jean prouve, par sa propre connaissance, qu'il a vu, entendu et touch la Parole de Vie, le Christ-Jsus. Il cherche amener ses auditeurs une communion plus intime avec le Pre et avec le Fils, afin que leur joie soit parfaite. (1 : 2-3-4, 7 ; 2 : 13-14). Celle communion repose sur le salut par l'oeuvre expiatoire de Christ (1 : 7, 9 ; 2 : 1, 2, 12 ; 3 : 5, 16 ; 4 : 9, 10, 14 ; 5 : 11, 13). Elle est reue par la foi (3 : 23 ; 5 : 1, 13). Cette foi a comme rsultats 1. La nouvelle naissance (2 : 29 ; 3 : 1, 2, 9 ; 4 : 7 ; 5 : 1) 2. Le pardon des pchs ( 1 : 7.9 ; 2 : 12) 3. La dlivrance de la puissance du pch (1 : 6 ; 2 : 1, 6 ; 3 : 3, 5, 6, 9 ; 5 : 18). 4. La dlivrance de l'amour du monde (2 : 15 ; 5:4, 5). 5. La victoire sur le diable (2 : 13, 14 ; 3 : 8 ; 4 : 4). 6. L'observation de ses commandements (2: 3. 8 ; 5: 2, 3). 7. L'amour des frres (2. 9-11 ; 3 : 10, 19, 23 ; 4 : 7, 8, 11, 12, 20, 21). S. La plnitude du Saint-Esprit (2: 20, 27 ; 3: 24 ; 4: 2, 13 ; 5 : 6). 9. La connaissance et les lumires divines par lesquelles nous pouvons distinguer la vrit de l'erreur (2 : 20, 21, 27 ; 4 : 1, 3, 6 ; 5 : 20). 10. L'exaucement de la prire (3 : 21 , 22 ; 5 : 14, 16). 2 ET 3 JEAN CHRIST, LA VRIT. Les mots vrit et vrai reviennent douze fois dans ces deux courtes ptres personnelles. Toutes les deux tablissent la diffrence qui existe entre la vrit et les erreurs qui s'taient dj rpandues si largement dans l'Eglise et contre lesquelles Jean prvient ses amis dans les termes les plus nergiques. JUDE CHRIST, NOTRE GARDIEN Tout d'abord gardons la foi... Combattre pour la foi qui a t transmise aux saints une fois pour toutes. (Verset 3). Ensuite, maintenons-nous dans l'amour de Dieu, afin qu'il puisse nous garder (21). Jude avait, au verset 6, employ le mot gard ironiquement, au sujet des anges qui n'avaient pas gard leur dignit et qui sont enchans jusqu'au jugement. Au verset 13, le mme mot gard se retrouve : l'obscurit des tnbres est garde ou rserve aux pcheurs pour l'ternit. Enfin, le Seigneur peut nous garder, ou nous prserver de toute chute. Le mot est encore plus nergique dans l'original, et montre la puissance de Christ pour nous protger contre tous les prils que Jude vient d'numrer, et finalement, pour nous faire paratre devant sa gloire, irrprhensibles, en ce grand jour.

VIII. LE CHRIST DANS LA GLOIRE FUTURE L'APOCALYPSE CHRIST, L'AGNEAU DE DIEU La prsence majestueuse du Fils ternel de Dieu remplit le dernier livre de la Bible des rayons de la gloire qui lui appartient dans l'ternel avenir : Jsus-Christ, le mme, hier, aujourd'hui et ternellement, un avec le Pre et avec le Saint-Esprit. Saint, Saint, Saint, le Seigneur Dieu, Celui qui est, qui tait et qui vient, le Tout-Puissant. Apocalypse 13 : 8 nous reporte aux ges les plus lointains : L'Agneau immol (selon les desseins de Dieu) depuis la fondation du monde . Au chapitre 5 : 6, la vision de Jean sur l'avenir nous montre pendant l'ternit un Agneau qui est l, comme immol . Entre ces deux poques, nous avons l'enseignement progressif de la Bible tout entire, concernant l'Agneau de Dieu. L'agneau d'Abel ; les paroles d'Abraham : Dieu se pourvoira Lui-mme de l'agneau pour l'holocauste prfigur dans le sacrifice du fils bien-aim ; le blier sacrifi sa place ; l'Agneau pascal ; les deux boucs offerts au Jour des Expiations : l'Agneau d'Esae 53, qui symbolise une Personne, le Messie qui devait venir ; les paroles de Jean-Baptiste, rapportes par le Jean de l'Apocalypse dans son vangile : Voici l'Agneau de Dieu qui te le pch du monde ! Le plan ternel de Dieu pour notre salut est vident dans tous ces passages de l'criture. C'est ce livre qui contient le titre d'Agneau , donn Christ, vingt-six fois, et qui insiste par consquent sur la valeur toujours croissante du sacrifice de Christ, dans les derniers temps, si tnbreux. (Chas. Fox). Apoc. 5 : 6. L'Agneau est identifi avec le Lion de la tribu de Juda. Jean regarde ; il s'attend voir un lion et il voit un Agneau comme immol . La mme pense est traduite dans cette expression remarquable : la colre de l'Agneau . (6 : 16). En rapport avec ceci, faisons observer que les mots les plus forts, relatifs au jugement venir, sont ceux qui sont sortis des lvres de Celui qui est le parfait Amour. Apoc. 7 : 14. Le salut par le sang de l'Agneau. Apoc. 12 11. La victoire par le sang de l'Agneau. Apoc. 5 12, 13. Le nouveau chant de l'ternit sera Digne est l'Agneau qui a t immol . Apoc. 5 8. Le culte de l'Agneau. Apoc. 7 17. L'Agneau identifi avec le Bon Berger de l'vangile de Jean. Apoc. 13 8. Le livre de vie de l'Agneau. (21 : 27 ; 22 : 19). Apoc. 14 1-4. Les fidles disciples de l'Agneau. Apoc. 17 14. La victoire de l'Agneau sur tous ses ennemis. Apoc. 19 : 13, 16. L'Agneau identifi avec la Parole de Dieu, de l'vangile de Jean. Apoc. 19 : 9 et 21 : 1, 9. L'pouse de l'Agneau et le Banquet des noces de l'Agneau, lequel est identifi avec l'poux de l'vangile de Jean. Apoc. 21 : 22. L'Agneau et le Seigneur Dieu Tout-Puissant sont le Temple de la nouvelle Jrusalem. L'Agneau est la lumire de la cit cleste ; l il est identifi avec la Lumire du monde, de l'vangile de Jean.

GENSE Paradis perdu. Cration des cieux et de la terre. La maldiction commence : le Pch, la Douleur, la Souffrance, la Mort. L'Arbre de vie est interdit. Quatre fleuves arrosent le jardin.

APOCALYPSE Paradis retrouv. De nouveaux cieux et une nouvelle terre. Plus de maldiction. Plus de pch, de douleur, de souffrance, ni de mort. L'Arbre de vie est rendu. Un fleuve pur, de l'eau vive.

Le dernier chapitre contient ces paroles de Christ trois fois rptes, et les dernires qu'II ait adresses son glise Voici, je viens bientt . Amen Viens, Seigneur Jsus. FIN