Derechos Sexuales - Amuchástegui

Los procesos de apropiacin subjetiva de los derechos
sexuales: notas para la discusin

Ana Amuchstegui Herrera*
Marta Rivas Zivy**
E n este artculo se pretende reflexionar sobre los procesos subjetivos mediante los cuales
las personas se otorgan a s mismas l a autorizacin p a r a disponer de sus cuerpos,
reconocen su sexualidad, controlan su reproduccin, y exigen unas condiciones socia-
les, econmicas e institucionales que favorezcan el ejercicio de tales decisiones. P a r t i e n -
do de experiencias de investigacin c u a l i t a t i v a con hombres y mujeres en diversos con-
textos en Mxico, y del trabajo de F o u c a u l t sobre l a sexualidad como ma t e r i a tica en
diferentes momentos de las sociedades occidentales, se advierte que las decisiones sobre
la propia reproduccin siguen caminos subjetivos diferentes de los que conducen a l a
bsqueda del placer sexual, hecho a t r i b u i b l e a l a i mp o r t a n c i a de l a mo r a l catlica en
la historia de nuestro pas. Ms an, los varios significados del placer y l a reproduc-
cin difieren a su vez en funcin del gnero y l a experiencia de hombres y mujeres frente
a l deseo y l a procreacin. Con l a intencin de aportar elementos a l debate sobre el
concepto de derechos sexuales, se e x a m i n a l a i mp o r t a n c i a de estos procesos culturales y
subjetivos p a r a coadyuvar a l a posible construccin de u n a tica ciudadana de l a
sexualidad con el afn de promover l a participacin poltica de las condiciones de
posibilidad p a r a l a bsqueda del placer.
Palabras clave: derechos sexuales, derechos reproductivos, ciuda-
dan a, gnero, Mxico.
Fecha de recepci n: 22 de octubre de 2003.
Fecha de aceptaci n: 4 de j ul i o de 2004.
The Process of Subjectively Appropriating Sexual Rights: Notes for
Discussion
Th i s a r t i c l e attempts to reflect on the subjective processes through which people recog-
nize and authorize themselves to make use of their bodies, sexuality and reproduction,
and manage to demand the social, economic and i n s t i t u t i o n a l conditions to enforce
these decisions. O n the basis of the experience of qualitative research with men and
* Profesora-investigadora del Departamento de Educaci n y Comuni caci n,
Universidad Au t n o ma Metropolitana, Xochi mi l co. Correo e l e c t r ni c o :
amuchastegui@laneta.apc.org.
** Profesora-investigadora del Departamento de Educaci n y Comuni caci n,
Universidad Aut noma Metropolitana, Xochimilco. Correo el ectrni co: rizy@prodigy.
net.mx.
ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y URBANOS, VOL. 19, NM. 3 (57), pp. 543-597
544 ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y URBANOS
women i n various contexts i n Me x i c o and F o u c a u l t 's work on ethical issues at different
times i n western societies, the author suggests that decisions regarding one's own repro-
duction take different subjective paths f r o m those related to the search for sexual plea-
sure, p a r t i c u l a r l y because of the importance of Catholic morality i n the history of Me x i c o .
Moreover, the different meanings of pleasure and reproduction also vary according to
gender and men and women's experience of desire and procreation. I n order to contrib-
ute elements to the debate on the concept of sexual rights, the author analyzes the impor-
tance of these c u l t u r a l and subjective processes i n constructing a civic ethics of sexual-
ity, i n the sense of promoting p o l i t i c a l participation i n the establishing the conditions
for the search for pleasure.
Keywords: sexual rights, reproductive rights, citizenship, gender,
Mexi co.
El problema de investigacin
El propsi to de este art cul o es participar en el debate actual sobre el
concepto de derechos sexuales y presentar algunas consideraciones
sobre su apropi aci n por parte de los sujetos, hombres y mujeres.
Nos interesa reflexionar sobre el proceso subjetivo mediante el cual
las personas reconocen sus posibilidades de disponer de sus cuerpos,
de su sexualidad y reproducci n y se otorgan a s mismas la autoriza-
ci n para hacerlo, de ah que exijan condiciones sociales, econmi -
cas e institucionales favorables para el ejercicio de los derechos.
Esto porque sin la autori zaci n de s mismas/os y sin el reconoci-
miento colectivo de la existencia de sujetos de placer, no les ser posi-
ble ejercer los derechos correspondientes aunque puedan estar defi-
nidos formal yj ur di camente. Nos interesa, como aj el i n (1996):
[...] analizar los procesos sociales a travs de los cuales se construye
la ciudadana -es decir, las formas en que los "sujetos de laley" defini-
dos formalmente, se convierten en tales en la realidad- en prcticas
sociales, sistemas institucionales y representaciones culturales [J elin,
1996: 101].*
Para examinar estos asuntos partiremos de algunas cuestiones que
desarrollamos durante una investigacin colectiva sobre l a construc-
ci n de l a noci n de derechos reproductivos entre las mujeres
* Los asteriscos que aparecen despus de las citas indican que la traduccin es
propia.
LOS PROCESOS DE APROPIACIN SUBJETIVA 545
mexicanas (Rivas, Amuchstegui y Ortiz, 1999). En esa ocasi n con-
cluimos que, desde el punto de vista de la subjetividad:
Las posibilidades de accin respecto a los derechos se basan en el proce-
so de constitucin del sujeto, esto es, en el autorreconocimiento de su
existencia personal, as como en recibir el reconocimiento de los de-
ms. Los ejes principales de este proceso son la apropiacin del cuerpo
como un terreno de la soberana individual y la construccin de una
voz como la expresin de "autorizarse a s mismas" [Rivas, Amuchstegui
y Ortiz, 1999: 345].
Los resultados de esta i ndagaci n muestran que aunque las muje-
res no hablaron de derechos propiamente, mostraron un sentido de
apropi aci n particularmente desarrollado en las cuestiones relacio-
nadas con el control de la reproducci n: tanto las participantes que
pertenec an a comunidades rurales como las de zonas urbanas
1
reco-
nocieron su derecho a decidir el nmero y espaciamiento de los hi-
jos, a recibir i nformaci n y a tener un fcil acceso a la anti concepci n
y los servicios de salud.
2
Sin embargo tal sentido de apropi aci n parece particularmente
ausente en dos reas de la vida de estas mujeres: el placer y la crianza.
L a mayor a de las participantes hablaban de lo sexual ms como una
expresi n de la obligacin conyugal que como un medio para procu-
rarse un placer que podr a resultarles necesario y benfico. Descri b an
sus actividades sexuales como una tarea ligada casi siempre al matrimo-
nio, a la procreaci n y como respuesta a los requerimientos de la pare-
j a. Slo algunas j venes de las reas urbanas expresaron abiertamente
sus necesidades erticas y sus dificultades para satisfacerlas.
Esta respuesta diferenciada de las mujeres frente a las autono-
m as reproductiva y sexual nos sugiri la posibilidad de que el proce-
1
Se llevaron a cabo entrevistas grupales e individuales con mujeres de organiza-
ciones civiles y sindicales de la Ciudad de Mxi co, con participantes de grupos ecle-
sisticos y de proyectos productivos en reas rurales de Oaxaca, as como con mujeres
trabajadoras de maquilas en el estado de Sonora. Para ello contamos con la colabora-
ci n de Irma Henze en Sonora y Guadalupe Musalem en Oaxaca.
8
Esta defensa de la autodetermi naci n reproductiva, sin embargo, fue relativa
pues no se expres con tanta fuerza en el caso del aborto, sobre el cual muchas muje-
res opinaron en contra. Ms bien las participantes afirmaron el derecho a decidir
sobre su reproducci n despus de haber tenido cuando menos un hijo, es decir, des-
pus de haber satisfecho de algn modo el modelo dominante de feminidad que pre-
supone la maternidad, lo cual indica que la libertad para decidir sobre asuntos
reproductivos est supeditada en estos grupos al previo cumplimiento de un mandato
cultural y social.
so de apropi aci n fuera tambi n diferenciado y nos llev a indagar
las razones de tal distincin. El presente artculo es una primera aproxi-
maci n a la comprensi n de este fenmeno.
El concepto de derechos sexuales
L a noci n de derechos sexuales ha estado nti mamente ligada, si no
subordinada, a la de derechos reproductivos. Durante las l ti mas dos
dcadas el movimiento de mujeres ha trabajado arduamente con el
ni mo de recuperar el poder de deci si n sobre su cuerpo y su repro-
ducci n. En un contexto en el que las mujeres pobres en edad
reproductiva se ven amenazadas por ndi ces elevados de morbimor-
talidad que en gran medida son consecuencia de abortos en condi-
ciones inseguras, de situaciones de violencia crni ca y de exposi ci n
a infecciones de transmi si n sexual, el derecho a la autodetermina-
ci n en materia de reproducci n y su protecci n por parte de los
estados ha ocupado un lugar preeminente en la lucha. Este esfuerzo
se ha dirigido fundamentalmente a definir los derechos de las muje-
res, incluyendo los reproductivos y sexuales, como derechos huma-
nos (Bunch, Hinojosa y Reilly, 2000).
3
Esta definicin es el corolario de un largo proceso en el cual el
postulado feminista de que "lo personal es pol ti co" se ha expresado
con gran claridad conceptual al afirmar que el domi ni o del cuerpo,
la sexualidad, el amor y los arreglos familiares son todos ellos relacio-
nes de poder marcadas por las j erarqu as y desigualdades sociales, en
particular por las de gnero, conforme al orden imperante. Podemos
asegurar que en efecto, lo que nos parece ms natural de nosotros
mismos, nuestra "sexualidad", est en realidad marcada por el poder.
Del reconocimiento de este atributo poltico de la sexualidad sur-
ge la idea de que es necesaria la defensa de la integridad de la perso-
na, pero tambi n la certeza de que el ejercicio del placer es un ele-
mento de autonom a y de bienestar corporal, mental y afectivo de los
sujetos. En Mxico los derechos reproductivos han ido ganando cier-
3
Segn estas autoras el movimiento de mujeres ha demostrado que, a pesar de
que la Decl araci n Universal de los Derechos Humanos de 1948 proclama que su
contenido se aplica a todos los seres humanos incondicionalmente, "sin distincin de
raza, color, sexo, idioma o cualquier otra condi ci n", persisten y son toleradas innu-
merables violaciones a los derechos humanos de las mujeres en todo el mundo.
ta legitimidad institucional
4
gracias al activismo de los grupos de mu-
jeres y al i nters del Estado por difundir sus programas de planifica-
ci n familiar.
Pero la defensa de los derechos sexuales ha debido enfrentar di -
versos obstcul os para llegar a su l egi ti maci n y aceptaci n. L a
homofobia y el sexismo dominantes no han permitido que se reco-
nozcan ampliamente los movimientos sociales que los han promovi-
do, espec fi camente el movimiento gay lsbico y el movimiento femi-
nista. El resurgimiento de los fundamentalismos religiosos y l a
derechi zaci n de los gobiernos, que insisten en circunscribir l a sexua-
lidad a l a esfera conyugal y en desconocerla como un terreno de de-
bate y accin poltica, han puesto grandes trabas al proceso.
De modo que la noci n de lo sexual como campo de derechos es
ms bien reciente. Segn Petchesky (2000), fue apenas en 1993 cuan-
do se incluyeron en ciertos documentos formales de orden interna-
cional algunas consideraciones sobre asuntos que tocan a la sexuali-
dad. Durante la Conferencia Mundi al sobre Derechos Humanos en
Vi ena se habl por primera vez de la defensa de las mujeres frente al
hostigamiento y la violencia sexual que viven. Despus, en la Confe-
rencia sobre Pobl aci n y Desarrollo de 1994 en El Cairo, la informa-
ci n sobre el alarmante incremento de las infecciones por VIH puso
en evidencia la necesidad de considerar la libertad en las prcti cas
sexuales como mbi to de derechos. Pero fue apenas en la Cuarta
Conferencia Mundi al de las Mujeres en Beijing, en 1995, cuando apa-
reci por primera vez una definicin de derechos sexuales que legiti-
m "la sexualidad" como campo de expresi n humana y la admi ti
dentro de la esfera pbl i ca con requerimientos especficos que hacen
posibles propuestas y acciones concretas para su protecci n.
Los derechos humanos de la mujer incluyen su derecho a tener control
sobre las cuestiones relativas a su sexualidad, incluida su salud sexual y
reproductiva, y decidir libremente respecto de esas cuestiones, sin verse
sujeta a la coercin, la discriminacin y la violencia. Las relaciones
igualitarias entre la mujer y el hombre respecto de las relaciones sexua-
les y la reproduccin, incluido el pleno respeto a la integridad de la
persona, exigen el respeto y consentimiento recprocos y la voluntad de
asumir conjuntamente la responsabilidad compartida de las consecuen-
cias del comportamiento sexual [ONU, 1995: prrafo 96].
4
Lo cual se advierte por ejemplo en algunos documentos jurdicos y programticos
como el Programa de Planificacin Familiar en Mxi co, publicado en 1993 por la
Secretara de Salud, Di recci n General de Planificacin Familiar.
Sin embargo el prrafo en cuesti n se limita a una defi ni ci n
negativa de los derechos, es decir, a una defensa contra las coacciones
y violaciones, y permanece constrei do a las relaciones entre hom-
bres y mujeres sin tomar en cuenta las identidades y prcticas sexua-
les no heterosexuales, y sin mencionar consi deraci n alguna sobre el
placer corporal y erti co.
Aunque los derechos sexuales y reproductivos estn fuertemente
ligados, han seguido distintos caminos para alcanzar la legitimidad
social. Es posible que los derechos reproductivos adquirieran acepta-
ci n institucional mucho antes que los sexuales, dado que los prime-
ros se anclaron en l a necesidad reconocida y ampliamente exigida de
atender la salud de las mujeres en torno a su funci n reproductiva y a
la salud infantil. Tambi n es posible que los derechos reproductivos
hayan avanzado gracias a la estrategia que ha seguido el movimiento
de mujeres, aprovechando el i nters de los pases centrales por inter-
venir en el crecimiento poblacional de los pases pobres. Por otra
parte, l a noci n de bienestar corporal tendr a que incluir el placer, al
cual no se ha reconocido internacionalmente como un bien a prote-
ger porque, entre otras razones, el concepto de derechos sexuales
parece amenazar a las culturas religiosas fundamentalistas, principal-
mente las catlicas y las musulmanas.
Estas breves consideraciones sobre la i nserci n de los derechos
reproductivos y sexuales en los instrumentos internacionales confir-
man el supuesto de que los procesos relativos a su definicin siguen
caminos diferenciados, tanto en el mbi to macrosocial como en la
esfera de las subjetividades.
Indudablemente es difcil definir los derechos sexuales como parte
de los derechos humanos en tanto el placer erti co se perciba como
un mbi to de sospecha que irrumpe de manera catica para desajus-
tar las formas de rel aci n entre las familias, los gneros y las genera-
ciones y en tanto se le asocie con ideas de desorden, amenaza y hasta
perversi n.
La apropiacin subjetiva de los derechos sexuales y reproductivos:
procesos diferenciados?
Si bien los movimientos de mujeres pretenden afirmar los derechos
sexuales y reproductivos, la defensa de la soberan a sobre la repro-
ducci n ha sido relativamente ms sencilla y exitosa que la lucha por
la autodetermi naci n en materia de deseo y placer. Como dijimos
anteriormente, lo que ha quedado plasmado expl ci tamente en los
documentos internacionales de Naciones Unidas han sido los dere-
chos reproducvos, no tanto los sexuales. A l parecer, la l egi ti maci n
de los derechos sexuales enfrenta dificultades en todos los mbi tos de
la vida social, desde las relaciones erticas hasta las legislaciones y
polticas pbl i cas.
A qu se debe esta diferencia, soslayada pero fundamental? A nues-
tro j ui ci o, a que los procesos de apropi aci n subjetiva del derecho a
decidir sobre la procreaci n, por un lado, y sobre el deseo y el placer
por el otro, no son equivalentes ni se presuponen mutuamente. Es de-
cir, a pesar de que la sexualidad y la reproducci n parecen estar fusio-
nadas en nuestra cultura, en realidad el erotismo y las prcticas sexua-
les han sido subordinados a la exaltacin de la procreaci n.
Hemos buscado la expl i caci n de esta diferencia tanto en la i n-
vestigacin histrica (Laqueur, 1994; Aries, Bjin y Foucault, 1987)
como en la antropol gi ca (Vanee, 1991), donde se expone que lo
que hoy entendemos por "sexualidad" como algo natural en nuestra
existencia, en realidad tiene una gnesis histrica y est marcado por
contingencias culturales, como evidencia la enorme variabilidad de
las prcticas sexuales y de sus significados en diferentes periodos y
culturas.
Por ello, Foucault (1988b) afirma que, en contraste con las civili-
zaciones orientales donde durante siglos se cultiv esmeradamente
un a r s ertica, Occidente ha producido una ciencia especializada en el
sexo, una s c i e n t i a s e x u a l i s , la sexologa, misma que ha ejercido una
gran influencia en la definicin y la demarcaci n de los lmites y ca-
ractersticas de la sexualidad humana en la modernidad. Si antes del
siglo XVIII lo natural era entendido como expresi n de la obra de
Dios, las ciencias humanas nacidas en el siglo XIX -en particular la
psicologa, la sexologa y la psi qui atr a- heredaron esta concepci n y
l a tradujeron a los criterios de normalidad y anormalidad en materia
de placeres y prcticas erticas.
Por ello Foucault afirma que la sexualidad es una "i nvenci n his-
trica" que nada tiene que ver con "la naturaleza":
En realidad, se trata ms bien de la produccin misma de la sexualidad,
a la que no hay que concebir como una especie dada de naturaleza que
el poder intentara reducir, o como un dominio oscuro que el saber
intentara, poco a poco, descubrir. Es el nombre que se puede dar a un
dispositivo histrico [...] una gran red superficial donde la estimulacin
de los cuerpos, la intensificacin de los placeres, la incitacin al discur-
so, la formacin de conocimientos [...] se encadenan unos con otros
segn grandes estrategias de saber y de poder [Foucault, 1981: 129].
Segn esta visin, la sexualidad fue inventada por la burgues a
europea en los siglos XVIII y XIX y no es ms que un dispositivo de
poder que ha permitido regular tanto a los cuerpos individuales como
a las poblaciones, es decir, ha favorecido la "admi ni straci n de l a vida"
por parte de las sociedades. As, lo relativo al sexo, a los cuerpos y a
los comportamientos sexuales ha sido un tema fundamental en el
pensamiento social o, como asegura Weeks: "En los ltimos 100 aos,
la sexualidad tambi n se ha convertido en l a preocupaci n creciente
de especialistas mdi cos, profesionales de otros campos, o reforzadores
sociales" (Weeks, 1998: 178).
Como dijimos, fue Foucault (1981, 1988b, 1999) quien rastre
las prcticas mediante las cuales se han construido ciertas formas de
subjetividad en Occidente, particularmente la historia del "sujeto
de deseo" (Foucault, 1988b). Nos interesa especialmente el trabajo
tico que realizan los sujetos de diferentes sociedades en rel aci n con
los cdi gos morales dominantes, es decir, el trabajo sobre s mismos
que llevan o deben llevar a cabo para modificar sus sentimientos y
comportamientos en funci n de la normatividad.
5
Tras examinar algunas de estas nociones sobre el placer y las prc-
ticas sexuales,
6
Foucault (1987) afirma que en los albores del cristia-
nismo y de la disciplina monacal se practi c una verdadera "lucha
por la castidad" basada en la concepci n de la carne como i nmundi -
cia y del deleite corporal como obra de la tentaci n demoniaca.
[...] no existe lmite en la lucha contra el espritu de la fornicacin; todo
lo que nos pueda inducir a ello debe ser extirpado y no existe ninguna
exigencia natural [como en el caso de la alimentacin] que pudierajusti-
ficar la satisfaccin de una necesidad. Se trata, pues, de extinguir una
5
Aunque Foucault se i nteres tambi n por otros periodos de la historia occiden-
tal (la Grecia Clsica y el imperio Grecorromano) (Foucault, 1988b, 1999) su explora-
ci n del cristianismo y la modernidad es especialmente relevante para esta discusin.
6
Cabe advertir que no pretendemos extrapolar estas construcciones a los signifi-
cados cont emporneos de la sexualidad, sino sealar su condi ci n histrica. Por ejem-
plo, es importante recordar que el catolicismo de los frailes que llegaron a Nueva
Espaa distaba mucho de ser homogneo, y que las ideas que trajeron durante el
periodo de evangelizacin corresponden a las de la Espaa de la Contrarreforma, es
decir, a los grupos ms conservadores y represivos de la Iglesia de la poca.
inclinacin cuya supresin no supondr la muerte de nuestro cuerpo [...]
"Salir de la carne permaneciendo en el cuerpo" [Foucault, 1987: 37].
De modo que el proyecto explcito era la el i mi naci n total del
deseo y las sensaciones que lo acompaan, incluso en el pensamiento
y en el sueo. En la Europa occidental de la Edad Medi a y en adelante
tambi n en sus colonias, fue la cultura de la mortificacin, mediante la
i nstauraci n de una vigilancia permanente e implacable de s mismos
la que i mpul s a los sujetos a acceder al sacramento de l a confesi n y
con ella al perdn de Dios.
Para el pensamiento catlico, el coito vaginal -mas no el pl acer- es
un mal necesario e inevitable para la reproducci n de la especie. Y
dado que el hombre y la mujer son imperfectos y dbiles, la Iglesia
instituy el matrimonio cristiano para protegerlos de la concupiscen-
cia y para auxiliarlos en su lucha contra la servidumbre a los placeres
del cuerpo. Hablando de la moral cristiana, Flandrin afirma: "Igual-
mente, nos vemos obligados a unirnos al otro sexo para tener hijos,
pero hemos de evitar el apego a los placeres sexuales, pues la sexuali-
dad nos ha sido dada para reproducirnos. Por eso es un abuso utilizarla
para otros fines, por ejemplo, para el placer" (Flandrin, 1987: 153).
Cualquier acto sexual que impidiera la procreaci n, incluidas las
relaciones fuera del matrimonio, era condenado. Slo j usti fi cndol o
con el concepto de dbi to conyugal la Iglesia permi ti el encuentro
carnal entre esposos, siempre y cuando no realizaran ninguna prcti ca
anticonceptiva. L a uni n conyugal cuyo ni co fin fuera el placer era
considerada pecado mortal: '"Adl tero es tambi n el que ama con de-
masiada pasin a su mujer [...] Nada hay ms infame que amar a una
esposa como a una amante', dice San J erni mo" (Flandrin, 1987:165).
Aunque la definicin del cuerpo como impuro y del placer como
i ntr nsecamente pecaminoso se aplicaba de manera general, las
implicaciones de tales conceptos eran, y han sido hasta hoy, diferen-
tes para hombres y mujeres. Por ejemplo, los tel ogos de la poca
afirmaban la igualdad de los cnyuges respecto al dbi to conyugal,
pero l a mujer deb a insinuar su necesidad, mas no solicitar la rela-
ci n expl ci tamente.
A decir verdad, tal privilegio no dejaba de entraar algunos peligros
para la mujer. Con l mantena su timidez y confortaba su pasividad.
Pero si haba que esperar que el marido adivinase su deseo, el derecho a
exigir el dbito conyugal corra el peligro de volverse en su contra. En
ltimo trmino, el sometimiento al dbito conyugal, que en principio
haca a la mujer igual al hombre amenazaba, en realidad, con convertir-
se en un sometimiento ms efectivo para la mujer que para el hombre
[Flandrin, 1987: 159].
Aunque tanto entonces como ahora el comportamiento sexual
de las personas, incluidos los fieles catlicos, dista mucho de seguir
estos mandatos morales, permanece la calificacin pecaminosa del
placer y la amenaza vaga y siempre presente de la condenaci n. L a
persistencia y poder de este mensaje no elimina el erotismo, sino que
logra asociarlo con la marca indeleble de la culpabilidad y l a amenaza
de ser expulsado de la comunidad, de ser estigmatizado, de modo
que sea el mismo sujeto quien ejerza la vigilancia sobre s de una
manera ms eficaz que la practicada por instancias sociales y policiales
diversas.
Por eso Foucault afirma que en el cristianismo de los siglosXI y XII,
el principio tico fundamental era la renuncia de s, en la cual el sujeto
es instado y casi conminado a ejercer una negaci n de su cuerpo y a
practicar un permanente conocimiento de su persona en la bsqueda
de una verdad, misma que finalmente sera dictada por el dogma reli-
gioso y partira de la premisa de que el mal acecha dentro de todos
nosotros. Conforme a esta concepci n cualquier pecado estara deter-
minado en ltima instancia por un excesivo apego a s mismo.
El ni co modo en que este conocimiento se logra es la verbali-
zacin frente a alguien j errqui camente superior, el confesor, quien
juzga desde la autoridad del dogma. El sujeto ha de desconfiar per-
manentemente de s mismo y por tanto ejercer una rgida vigilancia
de sus pensamientos y deseos. El trabajo consiste entonces en descu-
brir el mal y descifrarlo (Garca, 2003).
El conocimiento de s en el cristianismo, as como la obl i gaci n
de la verbal i zaci n, parecen tener una continuidad en la Europa
moderna de los siglos XVIII y xi x. Propiamente se crea entonces "la
sexualidad" como sustancia tica y como verdad l ti ma que debe ser
descubierta en compa a de otro, cuyo saber cientfico - l a ciencia del
sexo- le permi ti r diagnosticar al sujeto y ejercer una serie de accio-
nes teraputi cas sobre s (Foucault, 1981). El trabajo consiste aqu en
la normal i zaci n de s mismo, es decir, en llevar a cabo una serie de
prcticas sobre el sujeto destinadas a la bsqueda de la salud, defini-
da sta en funci n de saberes especializados. El sujeto otorga l a auto-
ridad sobre s a otro mediante la "confesin" mdi ca o el divn, par-
tiendo del principio de que se desconoce a s mismo y admitiendo
que su verdad est en el sexo. Gracias a "la" sexualidad, los sujetos nos
sujetamos a identidades fijas y establecidas desde fuera de nosotros
mismos, y stas nos clasifican en normales o anormales.
Tanto el cristianismo como la modernidad ofrecen cdi gos mo-
rales que son prescriptivos, ms que propositivos -aunque con dife-
rentes contenidos y modalidades- respecto a los placeres y la rel aci n
con el cuerpo. En este proceso "la sexualidad" ha sido construida en
Occidente como si nni mo de coito vaginal. Es decir, una prcti ca
sexual especfica -el falocentrismo heterosexual, la actividad del pne-
se ha definido como el producto de la naturaleza, o la expresi n de l a
salud. Aunque l a sexol og a ha reconsiderado sus definiciones -como
en el caso de la homosexualidad, que fue excluida de las clasificacio-
nes patol gi cas en 1973- la llamada normalidad es un reflejo del
modelo de respuesta sexual humana iniciado por Kinsey y consolida-
do por Masters y J ohnson (1976).
La respuesta sexual normal -con excepcin de la fase de deseo- se des-
cribe centrada en los procesos fisiolgicos referentes a los genitales: en
el varn el pene y en la mujer la vagina. La descripcin no incluye el
papel del cltoris, sino que la respuesta sexual de las mujeres se encuen-
tra como complementaria y paralela a la del pene. En la fase del orgas-
mo, se menciona como un componente importante una serie de con-
tracciones vaginales, que puede ser que la mujer no sienta. Adems se
unlversaliza este patrn de respuesta, considerando natural que una re-
lacin sexual genuina deba completar siempre el ciclo descrito. Mien-
tras la variacin se aleje ms del patrn mencionado, la respuesta sexual
ser considerada anormal [Alcntara, 2003].
Esto significa que, aun con la apari ci n y difusin de la anticon-
cepci n,
7
la normalidad sexual est construida en l ti ma instancia en
funci n de los comportamientos relacionados con la reproducci n.
As, todas las dems posibilidades del erotismo consigo mismo y con
otras personas se califican cuando menos como sospechosas.
Desde la falta de ereccin y de orgasmo a preferir la masturbacin o el
sexo oral al coito, la intervencin del dolor o elementos indumentarios
en papeles sexuales, todo lo relacionado como anormal en los textos de
la clasificacin psiquitrica contempornea corresponde a prcticas
7
Cuando la ant i concepci n es accesible y responde a la demanda de las mujeres
permite separar en la vida cotidiana el ejercicio de la sexualidad de las posibilidades
de reproducci n.
sexuales que se desvan de la preferencia por el coito heterosexual como
regla habitual [Tiefer, 1995: 50].
En el caso de la sociedad mexicana contempornea, los significa-
dos del placer han sido objeto de largos y complejos procesos de con-
flicto y negoci aci n histrica que derivan de distintas e inclusive opues-
tas definiciones de los cuerpos, del deseo sexual y de sus prcticas.
Por ejemplo, algunas culturas prehi spni cas consideraban que el pla-
cer, el erotismo y la reproducci n eran regalos otorgados por los dio-
ses para compensar el sufrimiento de l a vida en este mundo (Lpez
Austin, 1989 y 1996; Quezada, 1989). En un contexto donde el cuer-
po y l a naturaleza se vean como partes de una unidad, el cosmos, la
ausencia de placer pod a acarrear al individuo tanto dao como su
exceso. De modo que su ejercicio estaba vinculado a una ti ca de la
responsabilidad sobre s y sobre la colectividad, la cual defina las re-
glas sobre la prcti ca del deseo y el erotismo.
L a definicin de lo carnal como inmundo y del placer sexual como
pecado se infiltr en las vidas de los i nd genas con la llegada de los
frailes y los ejrcitos espaol es (Ruz, 1996; Gruzinski, 1987; Legros,
1982), y a pesar de que las culturas i nd genas llevaron a cabo estrate-
gias de sobrevivencia prevalecieron los preceptos catlicos, aunque
de manera contradictoria y siempre cuestionada.
Si n duda estas construcciones de la moral catlica tienen an
notable influencia en las experiencias de los sujetos y en las polticas
pbl i cas relativas a la sexualidad, la salud y la reproducci n, de modo
que el discurso religioso catlico sobre lo sexual y el cuerpo parece
ser el modelo con el cual compiten otros discursos (Amuchstegui ,
2001a). Por ello es importante mencionar algunos elementos funda-
mentales de estas concepciones, mismas que, aunque transformadas,
tienen cierta vigencia hoy d a como parte del sentido comn o como
modelos ideales y normativos.
Dos ejemplos son el principio del dbi to conyugal y la importan-
cia retri ca o prcti ca de la preservaci n de la virginidad femenina.
En ambos casos el punto de partida para la comprensi n de las rela-
ciones heterosexuales es el binomio actividad-pasividad correspon-
diente a las llamadas "sexualidad masculina" y "sexualidad femeni-
na". Esta construcci n di cotmi ca de los encuentros sexuales, por
dems reducida e ignorante de las posibilidades erticas de los cuer-
pos, atribuye a los hombres una imperiosa necesidad de penetrar y
eyacular, sin importar la rel aci n en que eso suceda, y somete a las
mujeres a una acti tud receptiva. En el estudio sobre derechos
reproductivos antes citado las mujeres mostraron la fuerza de estas
i mgenes en su experiencia. J uana, una mujer de 60 aos que vive en
un barrio de la Ci udad de Mxico, relata: 'Y o le dec a [a qui en des-
pus fue su esposo] que no quer a, pero l me dec a que s. No me
forz. No, porque as deb a de ser, como todos los matrimonios, y ya
fue como fue" (Rivas, Amuchstegui y Ortiz, 1999: 319).
Entre las definiciones catlicas sobre el cuerpo, la vigilancia de la
virginidad de las mujeres es particularmente dramtica. Anclada en el
culto a la Virgen Mara, el valor de la Inmaculada Concepci n sigue pe-
sando sobre los deseos, las conciencias y los cuerpos: la reproducci n sin
sexualidad es interpretada como la cspide de la pureza femenina.
Si todo esto es cierto, se explica en parte el desigual desarrollo de
los derechos reproductivos y los sexuales de carcter global y de apro-
pi aci n por parte de los sujetos; si el placer sexual es i ntr nsecamente
condenable, cmo se puede sostener la defensa de su libre ejercicio?
Sin embargo, conforme a investigaciones realizadas previamente
(Amuchstegui, 2001a), la definicin de los pecados de la carne no es el
ni co discurso presente en la cultura mexicana actual. Coexiste con ella
el discurso de la sexualidad y la salud, aunque en diferentes grados, se-
gn el contacto que las poblaciones hayan tenido con procesos sociales
modernizadores como la educaci n pblica, los medios masivos de co-
muni caci n, la migracin a las reas urbanas y a Estados Unidos. Entre
los entrevistados jvenes -tanto de reas rurales como urbanas- se escu-
chan con ms frecuencia las definiciones de la sexualidad como impulso
"natural" o "normal" tanto para los hombres como para las mujeres, y la
preocupaci n de los varones por la falta de erecci n o la eyacula-
cin precoz. Podr amos incluso mencionar que en nuestras investigacio-
nes la concepci n de lo sexual como pecado aparece ligada a lo femeni-
no (mujeres, vi rgi ni dad, placer, etc.), mientras que los discursos
relacionados con la salud sexual, entendida sta como desempeo erctil,
parecen ms vinculados con una supuesta sexualidad masculina.
Tambi n se escuchan en los relatos de los entrevistados, aunque
en una posi ci n subalterna, ecos de los discursos sobre la equidad de
gnero y el derecho a l a bsqueda libre del placer. Por ejemplo
Gabriela, una mujer de 47 aos participante en una entrevista grupal
en Sonora, se quej :
Pero yo lo que digo... lo que estoy criticndole a l es que no me da
tiempo de tener ganas porque l es, por la pltica de todas las compae-
ras, como todos los hombres que les interesa ms su propia satisfaccin.
Yo ya estoy harta con ese tipo de relacin que no te da oportunidad de
tener deseo, porque es tanto lo que te acosan con eso de la relacin
sexual que no te dan tiempo de que a ti te guste [Rivas, Amuchstegui y
Ortiz, 1999: 319].
En breve, gracias a esta lucha contempornea por la verdad que
han entablado las religiones, la ciencia y los movimientos sociales, los
sujetos estamos cada d a ms expuestos a una diversidad de discursos
sobre el cuerpo y sus placeres, lo cual favorece el surgimiento de zo-
nas de tensi n donde la resistencia y lo creativo pueden emerger.
Gnero y subjetividad: su relacin en la apropiacin
de los derechos sexuales
El xi to en la defensa de los derechos sexuales no se logra contando
solamente con definiciones formales y j ur di cas, por democrti cas y
avanzadas que sean, sin ofrecer condiciones de posibilidad concretas
que las hagan valer. Es necesario ampliar y fortalecer ciertas prcti cas,
relaciones e instituciones que sean reconocidas y respetadas por el
gobierno y por cada persona mediante la apropi aci n que haga de su
cuerpo y de su vida ertica. L a noci n de apropi aci n cobra relevan-
cia en tanto proceso subjetivo con el que se encaran las aspiraciones,
deseos y expectativas, e interviene en la manera en que cada indivi-
duo se hace cargo de su sexualidad y su cuerpo. Pero este camino est
indefectiblemente ligado con las condiciones de producci n y suje-
ci n sociales y culturales que incluyen el ordenamiento de gnero.
As, procuramos tejer alguna rel aci n entre lo subjetivo y las con-
diciones de posibilidad que lleven a la protecci n del cuerpo y del
eroti smo, el i gi endo para el l o algunas cuestiones fuertemente
imbricadas con la inequidad del gnero, como la divisin sexual del
trabajo y la heterosexualidad hegemni ca, que se erigen como prcti-
cas y discursos reguladores, y organizan con gran eficacia las modali-
dades con las que muchas personas en Mxico asumen y conducen
estos asuntos en sus vidas.
Nuestro i nters es dilucidar de qu manera las normas y prcticas
del gnero, en su sentido coactivo y productivo (Butler, 2001), estn
relacionadas con las diferencias en el ejercicio que las personas hacen
de sus cuerpos, con la autorizacin que se otorgan para experimentar
el erotismo y el significado que adquiere el placer en sus vidas.
Para iniciar estos temas nos parece necesario referirnos al enfo-
que con que abordaremos l a perspectiva de gnero y el tema de l a
subjetividad.
Primeramente, tanto la perspectiva de Scott (1990) como la de
Butler (1997, 1998, 2001, 2002) nos abren un complejo panorama
respecto de las ideas de gnero en dos sentidos sustantivos: en el pri-
mer caso se advierte la presencia de un sistema simblico que signifi-
ca de manera inequitativa los universos femenino y masculino y que
se i mbri ca con todas las esferas de la existencia humana. En el segun-
do, la comprensi n de que el gnero se gesta en los encuentros
rel aci nal es e intersubjetivos que se dramatizan corporalmente como
repeticiones cotidianas de las normas, aunque a pesar del domi ni o de
la repeti ci n coactiva se abre una brecha para los actos subversivos.
Siguiendo a Scott (1990) entendemos el gnero como un sistema u
organizador social muy vasto que se teje y participa en los distintos pla-
nos culturales, sociales e institucionales y cuyos significados y prcticas
contribuyen en la construccin de los sujetos como hombres y mujeres
en un momento social e histrico especfico, es decir, en las formas de
identidad. Para esta autora los smbolos e imgenes colectivas que domi-
nan, as como las normas sociales que imperan conllevan significados
fuertemente diferenciados para hombres y mujeres. Insiste en que el
ejercicio del poder es consustancial al campo del gnero, en tanto los
mitos, los discursos y las leyes que en buena medida circunscriben el
quehacer de las personas en torno de los universos femeninos y masculi-
nos lo hacen dentro de lmites y prcticas institucionales que en s mis-
mos entraan formas de desigualdad, discriminacin e inequidad.
Es decir, que las diferencias que se identifican en los estilos de ser
hombres y mujeres en una situacin social e histrica dada i mpl i can,
sin duda, una correl aci n de fuerzas que para este caso se encuentra
desbalanceada. El l a afirma que el gnero es "una forma primaria de
relaciones significantes de poder" (Scott, 1990: 44).
Nuestras investigaciones indican que las posibilidades de apro-
pi aci n de los derechos sexuales son ciertamente diferentes para las
mujeres y los hombres. El siguiente testimonio de una entrevistada
en la Ci udad de Mxico confirma estas condiciones de inequidad para
las mujeres: "La mujer no tiene derechos sexuales, nada ms reproduc-
tivos porque las mujeres y me incluyo [que] tratamos de ejercer nues-
tros derechos sexuales somos excluidas o lo hacemos a escondidas,
porque pbl i camente no lo podemos hacer" (Ortiz, Rivas, Huerta,
Salazar y Garca, 2003: 85).
Nos advierte tambi n del riesgo de circunscribir el examen de las
identidades de gnero slo al mbi to restringido de la familia, y adu-
ce que el peligro de simplificar esta categor a fundamental es anular
su capacidad de anlisis de los modos de existencia social inequitativa.
"El gnero se construye a travs del parentesco, pero no en forma
exclusiva; se construye tambi n mediante la econom a y la pol ti ca,
que al menos en nuestra sociedad, actan hoy d a de modo amplia-
mente independiente del parentesco" (Scott, 1990: 46).
Adems, sabemos que el hecho de cei r las identidades de gne-
ro a la familia libera al Estado y a sus instituciones de su responsabili-
dad en la construcci n y l a reproducci n de l a inequidad, as como l a
de soslayar la creaci n de condiciones j ur di cas y materiales que son
ya una exigencia de ml ti pl es agrupaciones mexicanas.
Para Butler (1998) el gnero es tambi n un campo complejo en
el cual se di ri men el control, l a reproducci n, la producci n y el cam-
bio respecto de las formas sociales, particulares y singulares, de cons-
tituirse como hombres y mujeres. Esta autora se niega a reconocer
que el gnero es una especie de entelequia exterior, o que tiene una
existencia prediscursiva y ahistrica, que se sobrepone a los sujetos
gracias a las diferencias anatmi cas de los "sexos" y determina la ex-
presi n de los cuerpos, unificando las identidades de hombres y mu-
jeres de manera "coherente y nica".
No hay una esencia que el gnero exprese o exteriorice, ni tampoco un
objetivo ideal al que aspire; cmo el gnero no es un hecho, los diversos
actos de gnero crean la idea del gnero, y sin esos actos, no habra
gnero en absoluto. El gnero es pues una construccin que regular-
mente oculta su gnesis [Butler, 1998: 300].
Asimismo, Buer cuestiona ciertas argumentaciones polticas y
discursos especializados que pecan de simplistas al afirmar que las
identidades femeninas y masculinas son el eje de las identidades de
las mujeres y los hombres, dejando fuera de la comprensi n de la
subjetividad otros aspectos como las clases sociales o las diferencias
tnicas. Seala que el etnocentrismo de algunos feminismos ha per-
dido capacidad de comprensi n y negoci aci n poltica en tanto ha
cifrado sus anlisis en estereotipos heterosexuales excluyendo y mar-
ginando otras experiencias y formas de subjetivacin.
8
8
Como afirman los feminismos del llamado tercer mundo, es decir, las mujeres
afroamericanas, asiticas y latinoamericanas, por poner algunos ejemplos.
[...] el gnero no siempre se establece de manera coherente o consis-
tente en contextos histricos distintos, y porque se intersecta con moda-
lidades raciales, de clase, tnicas, sexuales y regionales de identidades
discursivamente constituidas. As, resulta imposible desligar el "gnero"
de las intersecciones polticas y culturales en que invariablemente se
produce y mantiene [Butler, 2001: 35].
Esta autora coincide con las objeciones de Foucault (1981) al cri-
ticar l a existencia de un sustrato ps qui co en las personas que sea con-
siderado como un ncl eo sustancial, y al rebatir la idea de que el
proceso psi codi nmi co determina inevitablemente a los sujetos de
sexualidad y deriva en resultados unitarios inamovibles, como las iden-
tidades dominantes de hombres y mujeres heterosexuales. Para ella
los sujetos de gnero se constituyen en y por sus prcticas de gnero
en el intercambio de relaciones entre las personas.
Insiste en que el gnero no tiene un origen prefigurado que se
alcanza transitando por caminos fijos, sino que entraa procesos de
intercambio de relaciones, como el poder, que se gestan entre las
personas dentro de un contexto social y cultural especfico, es decir,
en el encuentro intersubjetivo de subjetividades historizadas.
Este punto de vista relacional o contextual indica que lo que "es" la per-
sona y, de hecho, lo que "es" el gnero siempre es relativo a las relacio-
nes construidas en las que se determina. Como un fenmeno variable y
contextual, el gnero no denota a un ser sustantivo, sino a un punto de
convergencia relativo entre series de relaciones culturales e histricas
especficas [Butler, 2001: 43].
A l poner el acento en lo relacional, las ideas de Butler nos permi-
ten indagar cules son las maneras particulares en que hombres y
mujeres adoptan los patrones de gnero, siempre con referencia al
otro. Esta perspectiva, adems de favorecer la ubi caci n de los en-
cuentros dentro de contextos culturales y sociales especficos, puede
ofrecernos otro camino para comprender las formas de apropi aci n
sexual y erticas diferenciadas dentro de tales relaciones. No es raro
que en algunas investigaciones (Rivas, 1992; Ortiz, Rivas, Huerta,
Salazar y Garca, 2003; Amuchstegui , 2001a; Rivas, Amuchstegui y
Ortiz, 1999; Rodr guez, Amuchstegui , Rivas y Bronfman, 1995) los
relatos de mujeres y hombres mexicanos expresen que el llamado
"performance sexual" (Butler, 2001) est regulado por la apreci aci n
de las expectativas mutuas de los participantes en una rel aci n. El
siguiente testimonio, ofrecido por j venes urbanos de la Ci udad de
Mxi co, ilustra de qu manera las decisiones para el uso del condn
estn relacionadas con la evaluacin que el joven hace de su compa-
era, l a cual i mpl i ca la repeti ci n de una de las normas de gnero. A
la pregunta de l a entrevistadora sobre por qu cree que las j venes no
solicitan el uso del condn para proteger su salud, un joven respon-
de: "[...] no dice nada por miedo [...] a que [yo] piense que ya ha
tenido experiencia [...] y que [yo suponga] que no es la primera vez
[...] si l a mujer pide el condn es que ya ha salido embarazada"
(Rodr guez, Amuchstegui , Rivas y Bronfman, 1995: 164).
Sin embargo Buder (1997) critica l a idea del gnero como coac-
ci n total y plantea que, aunque siempre dentro del marco disponi-
ble de "acciones performativas" en una sociedad, su consti tuci n con-
lleva una suerte de el ecci n, aunque no voluntaria ni consciente.
9
Esta "opci n de gnero" i mpl i ca un mecanismo de rei nterpretaci n
de la norma, que no consiste en su repeti ci n exacta y que a su vez
puede transformarla.
10
Elegir un gnero es interpretar las normas de gnero recibidas de un
modo tal que las reproduce y organiza de nuevo. Siendo menos un acto
de creacin radial, el gnero es un proyecto tcito para renovar una
historia cultural en los trminos corpreos de uno. No es una tarea
prescriptiva que tengamos que empearnos en realizar, sino una tarea en
la que estamos empeados todo el tiempo [Butler, 1997: 309].
En tanto el gnero se plantea como un juego de relaciones, no
cabe la posibilidad de entenderlo como determi naci n absoluta, sino
como recreaci n en los actos cotidianos que dramatizan la norma-
tividad o la posibilidad de su ruptura. Hay, por tanto, una rel aci n
i ntr nseca entre el sujeto y los actos en que ninguno preexiste al otro.
Es decir, el gnero y el sujeto de gnero se constituyen mientras se
acta.
Estas interesantes disertaciones dan pie para pensar que si los
intercambios performativos hacen a l a consti tuci n de los sujetos,
los cambios en las prcticas pueden devenir en una apreci aci n dis-
9
Butler (1997) define esta opci n de gnero como un "proceso prerreflexivo",
en el sentido en que Sartre lo utiliza, es decir, como un "cuasi-conocimiento".
1 0
Estas consideraciones pueden relacionarse con los testimonios de algunas
mujeres entrevistadas, quienes tomaban conciencia de los cambios en sus acciones
despus de haberlos llevado a cabo y que derivaban en algunas experiencias de apro-
pi aci n de derechos.
nta de nosotros mismos. No es casual que algunas de las entrevista-
das transformaran su visin de s como mujeres, despus de haber
intervenido en actividades que contraven an los presupuestos feme-
ni nos de su l ocal i dad. Mujeres i nd genas de Oaxaca que son
promotoras de salud cuentan sus experiencias de cambio a partir de
su parti ci paci n en una organi zaci n:
Participar en el grupo me ha servido mucho, porque hasta la misma
gente del pueblo ya me ve de otro modo. Ya no es como antes, no?
Porque, por as decirlo, yo no era nadie. Ahora no, todos dicen vamos
con ella. Ella sabe, o vienen y me consultan sus problemas y me dicen:
Qu me recomiendas de los anticonceptivos, o de este otro problemita?,
en fin... [Rivas, Amuchstegui y Ortiz, 1999: 305].
L a fuerza de la coaccin y las prescripciones del gnero estn pre-
sentes en la performatividad e introducen riesgos de confusin, de lo-
cura y hasta de muerte cuando aqulla rompe con la inteligibilidad
normativa. Pero actuaciones o performances distintos pueden interpe-
lar tales prescripciones, siempre dentro de condiciones de posibilidad
social, y hacer nuevas formas de subjetividad. De esta manera Butler
rompe con la idea de que el gnero es un conjunto de reglamentacio-
nes unitarias, porque las prcticas excluidas emergen en algn momento
y quiebran la cadena performativa, subvirtiendo el orden.
As, la sexualidad que surge dentro de la matriz de las relaciones de
poder no es una simple rplica o copia de la ley misma, una repeticin
uniforme de una economa de identidad masculinista. Las produccio-
nes se desvan de sus objetivos originales e involuntariamente movilizan
posibilidades de "sujetos" que no slo exceden las fronteras de lo que de
hecho, es culturalmente inteligible [Butler, 2001: 63].
A l plantear que el universo del gnero no slo est constituido
por su cara prescriptiva sino tambi n por la exclusin, Butler nos ayu-
da a comprender la manera en que se constituyen otros sujetos dife-
rentes de la norma, como es el caso de los homosexuales. Sin embar-
go, a este respecto nos preguntamos: si la subversin y la transfor-
maci n se dan, como ella dice, casi exclusivamente en el mbi to de
las homosexualidades y de lo queer, cmo interpreta las experiencias
heterosexuales que se desvan y rompen con las prescripciones de las
sexualidades generizadas? Por qu Butler no considera las experien-
cias de mujeres y hombres que siendo heterosexuales no necesaria-
mente reproducen las relaciones falocentristas, pues practican un
erotismo ms difuso y equitativo? De seguir mecni camente estas i n-
terpretaciones, el cambio y hasta la apropi aci n de los derechos sexua-
les slo podr a resultar de las exigencias que hacen los grupos gay y
lsbicos, dejando de lado las experiencias que otras mujeres y hom-
bres se empean en manifestar.
11
Por lo pronto, aunque en nuestro pas parece dominar el discurso
normativo de gnero,
1 2
encontramos en la investigacin infinidad de
prcticas y significados alternativos que desarman la idea universal
de modelos prefigurados de ser. Por eso creemos que es necesario do-
cumentar todas estas pequeas y grandes subversiones teniendo siem-
pre presente la existencia de la norma como referente de las mismas.
Subjetividad y sexualidad: la normatividad actuada
Ahora bien, al discurrir acerca de la apropi aci n de los derechos so-
bre el propio cuerpo y el erotismo se nos hace necesario aludir a la
consti tuci n de los sujetos. Foucault asienta que el sujeto es aquel
que est atado a otros mediante discursos y prcticas de poder, o ata-
do a su propia identidad, en tanto se ha constituido por una serie de
definiciones que pesan sobre las apreciaciones que tiene de s mismo
y que lo orillan a ser en el sentido de tales premisas y referencias
(Foucaul t, 1988a). Tal pensami ento suscita l a sospecha de un
determinismo cultural que parece ofrecer pocas posibilidades de cam-
bio y transformaci n. Pero es el mismo Foucault (1978, 1979, 1990)
quien nos muestra, con la noci n de "resistencia" o del "gobierno de
s mismo" dos aspectos prioritarios para este trabajo. Primero, l a idea
de una cierta autonom a y voluntad "interior" de los sujetos para en-
frentar las tcnicas de poder o para configurar contrapoderes frente
" Un ejemplo de estas reflexiones es el ensayo de Bruckner y Finkielkraut (1981)
en el cual los autores critican el falocentrismo dominante y sugieren formas diversas
de erotismo femenino heterosexual.
1 2
La situacin poltica del Mxi co actual muestra en buena medida la presi n de
la norma coactiva. Las visiones conservadoras del poder eclesistico y la derechi zaci n
del gobierno han intensificado ciertas estrategias prescriptivas, como la difusin de la
Gua de padres elaborada por la Fundaci n "Vamos Mxico", cuya presidenta es Marta
Sahagn de Fox, la cual promueve la abstinencia como principal mt odo anticoncep-
tivo y de prevenci n del VIH, e insiste en el fortalecimiento de la familia heterosexual
monogmi ca como trinchera frente a las supuestas "desviaciones" de la homosexuali-
dad. Un ejemplo de tales acciones homofbi cas se mostr tambin en el reciente
bloqueo a la Ley de Sociedades de Convivencia para su discusin en el pleno de la
Asamblea Legislativa del Distrito Federal, pues se evit as legislar en torno a los dere-
chos de las personas para decidir libremente sobre sus modos de cohabi taci n.
a una normatividad cultural, o sea l a existencia de posibilidades de
rei nterpretaci n de las condiciones de vida y creaci n de oposicio-
nes. Segundo, que los sujetos se configuran dentro de un orden de
discursividad y prcticas sociales correspondientes a un momento his-
tri co especfico y no son entidades universales ni preexistentes a ta-
les construcciones. De tal manera que la subjetividad como "lugar
interior" del sujeto (Garca, 2003), o lo que Foucault denomi na el "s
mismo", se constituye en el intercambio con el mundo y con los otros
y por tanto no se fija indefinidamente como un resultado acabado.
Podemos pensar, entonces, que su idea de subjetividad no coi nci de
con l a noci n de identidades cristalizadas y fijas que con frecuencia
se le atribuyen y critican (McNay, 1992).
Ms all, es el mismo Foucault quien da luz para entender l a com-
pleja rel aci n entre las facetas cultural y singular de la subjetividad.
Para l , hay modos diferenciados de estar en el mundo y de concebir-
se en l en razn de la eficacia hegemni ca -tanto coactiva como
productiva- de los discursos dominantes, que se instituyen como las
prcticas prioritarias en una etapa histrica y que, a pesar de coexistir
con otras, son los referentes predominantes. Se trata de un modo de
nombrar y objetivar a los individuos, el cual se erige como el trasfon
do con el que se organizan los sujetos y su interioridad.
Para Foucault la subjetividad no entraa un ser ps qui co preexis-
tente a la experiencia, sino un sujeto que se constituye j unto con los
mecanismos de objetivacin discursiva y las prcticas concretas que l a
materializan. Podemos entonces pensar que las identidades son una
especie de decantamiento discursivo que funciona como referencia,
a la cual el sujeto apela para reconocerse, y como modelo frente al
cual se mide para seguirlo o resistirlo.
Si bien las ideas de Foucault son iluminadoras en el sentido de
identificar los discursos de poder que conducen las prcticas y accio-
nes de las personas y definen sus identidades, pareciera por momen-
tos que la noci n de objetivacin discursiva no fuera suficiente para
explicar de qu modo se relaciona el sujeto consigo mismo sin caer
en un modelo mecni co.
Por eso pensamos que la di scusi n de Butler sobre los actos
performativos puede contribuir a la comprensi n de otras formas de
subjetivacin del gnero. Aunque Butler no desarrolla sustantivamente
la noci n de experiencia, es una referencia no desdeabl e en sus es-
critos, ya que la rescata como una noci n eficaz dentro de las pro-
puestas polticas de los discursos feministas (Butler, 1998).
Si el gnero no es un hecho prefigurado a la consti tuci n de los
sujetos, sino que se gesta en el propio conjunto de actuaciones corpo-
rales que repiten de manera ritual una norma, esta repeti ci n actua-
da hace, como expone l a autora, a la consol i daci n de ciertos estilos
corporales que se van sedimentando hasta cristalizarse en identida-
des masculinas y femeninas diferenciadas. Si gui endo este hi l o
argumentativo podemos sugerir que tales actos van constituyendo tam-
bi n formas de experiencia diferenciadas, en tanto el cuerpo es siem-
pre -para Butl er- una materi al i zaci n significada por las normas san-
cionadas y admitidas culturalmente.
Por otra parte, suponemos tambi n que las experiencias corpora-
les tienen a su vez un correlato narrativo que sucede en el intercambio
relacional, de manera que l a experiencia performativa i mpl i ca a
la discursividad. De esta forma, performatividady discursividad van de la
mano y se integran ofreci ndonos una visin ms compl ej a de
la intersubjetividad y la constitucin de subjetividades. "[...] la perfor-
matividad, no como el acto mediante el cual el sujeto da vida a lo que
nombra, sino antes bien, como ese poder reiterativo del discurso para
producir los fenmenos que regula o impone" (Butler, 2001: 19).
Tras todas estas consideraciones es ms fcil ver que las desigual-
dades sociales formuladas para los universos femeninos y masculinos,
la inequitativa correl aci n de fuerzas existente entre el mundo de los
hombres y el de las mujeres, la determi naci n segregada de acciones
y prcticas para unos y otras y el desbalance de opciones sociales y
culturales, son parte de la realidad de la normatividad del gnero que
constituye los encuentros entre hombres y mujeres. Los escenarios
familiares, culturales, econmi cos y polticos en los que se acta el
gnero, y por tanto el proceso de subjetivacin y de construcci n de
las identidades, no son los mismos para ellas y ellos. L a divisin sexual
del trabajo, justificada a partir del "sexo" -imaginado estrictamente
como bi ol gi co- segrega las tareas de procreaci n y crianza frente a
las de previsin material. Se estipula as la divisin artificial de los
mundos privado y pbl i co con distintas connotaciones de prestigio y
ejercicio de poder.
Unos y otras, sin embargo, participan de las relaciones de poder
con capacidad de resistencia, pero el ejercicio de poder femenino se
ha circunscrito a las esferas domsti cas y del cuidado de los otros -no
siempre menor en las familias- y que cobija formas de acomodamien-
to que obstaculizan su autonom a e independencia (I zquierdo, 1999;
Coria, 1991, 1992).
Nos parece necesario entender que este carcter de los poderes
femeninos centrados en la cotidianidad del hogar, no es el resultado
de una eleccin cmoda por parte de las mujeres, en tanto se le puede
asociar con la idea de indolencia o ineptitud para l a competencia
pbl i ca. Ms bien lo que se muestra en nuestras entrevistas y en otros
estudios feministas (Seif, Abdel y Abdel , 1998; Raj, Heng Leng y Shuib,
1998; Osakue y Martn-Hilber, 1998; Fabros, Paguntalan, Archi es y
Guia-Padilla, 1998) es que l a existencia de desigualdad en las condi-
ciones materiales y sociales (jurdicas, educativas, econmi cas y hasta
alimentarias) ha sido histrica y muchas veces ha orillado a las muje-
res a convalidar su propia dependencia y a hacer al gn uso de ella.
Mientras se mantengan las condiciones de carencia, violencia e i mpu-
nidad en que hi stri camente han vivido muchas mujeres en Mxi co,
seguiremos viendo el uso que hacen de su propia vulnerabilidad.
Pero tambi n es necesario apuntar que aunque el gnero como
institucin reguladora e inequitativa se decanta en las individualidades
por procesos no siempre voluntarios y conscientes, ello no nos releva
de nuestra responsabilidad para transformarlos. Como audazmente
expone I zquierdo (1999), la divisin sexual del trabajo tambi n est
habitada por los narcisismos que frecuentemente dificultan que los
hombres dejen ciertas prerrogativas y que las mujeres se atrevan a
fracasar en el intento de conseguir sus proyectos.
Por ello insistimos en que los sujetos, si bien se entrampan en l a
vorgi ne de las repeticiones performativas y de las narraciones reite-
radas, tambi n encuentran los quiebres en las mismas y los indicios
de la exclusin, interrogando a veces las creencias cristalizadas y ha-
ciendo uso de sus capacidades reflexivas.
La naturalizacin del falocentrismo reproductivo
y el cuerpo significado
El propsi to de tratar en este escrito el tema de la heterosexualidad
como institucin naturalizada -es decir, como prctica social legitima-
da- es que en nuestros estudios emerge como el referente fundamen-
tal dentro del cual los hombres y las mujeres entrevistados construyen
el sentido de apropi aci n de la sexualidad y el cuerpo. L o anterior no
significa que no conozcan otras formas de eleccin sexual, sino que las
invalidan para sus propias vidas y con frecuencia las mencionan slo
para deslindarse de ellas afirmando as su supuesta normalidad.
L a heterosexualidad reproductiva, como modelo universalizado
de rel aci n y el ecci n sexual, mantiene su eficacia en la naturaliza-
ci n de la procreaci n como un hecho ineluctable para todos los
hombres y mujeres. No en vano la i nsti tuci n j ur di ca y sacramental
del matrimonio y las argumentaciones de la sociobiologa nos invitan
siempre a tener descendencia, ya sea con la consigna de lograr l a
composi ci n adecuada de la familia, con la orden implcita de "cre-
ced y multiplicaos" o por el fin ni co de mantener la especie humana
(Weeks, 1993).
Estas premisas se ligan con la visin hegemni ca judeo-cristiana
que nunca explica los motivos de que existan, sino que simple y llana-
mente las afirma como hechos incontrovertibles. Con ellas hemos
crecido los mexicanos y filtrado nuestra manera de apreciar la sexua-
lidad.
En particular, la heterosexualidad hegemni ca es sexista en tan-
to cifra sus valores y apreciaciones en las taxativas diferencias anat-
micas de los cuerpos -naturalizadas por creencias religiosas y valida-
das por las argumentaciones cientificistas-. Para la Iglesia, los cuerpos
son la materialidad en la que se encarnan los designios sagrados o
naturales, excluidos como territorios de expresi n de las relaciones
de poder entre las cuales el gnero tiene prioridad.
L a heterosexualidad reproductiva es siempre una sexualidad
fal ocntri ca en tanto la penetraci n vaginal es su acto consumatorio.
Como i nsti tuci n reguladora de las identidades sexuales y de las for-
mas de intercambio sexual, prescribe sin duda el orden de los cuer-
pos dentro de una red de significados que los diferencia.
Nuestro propsi to en este apartado es debatir con las ideas que
han objetivado al cuerpo en trmi nos biolgicos como el reducto l-
timo del sexo y construido unaj erarqu a de los sexos, al menos en los
l ti mos doscientos aos. No pretendemos negar los fundamentos bio-
lgicos del cuerpo ni los avances cientficos en esta esfera del conoci-
miento; tratamos de explicar que las propias argumentaciones cient-
ficas conllevan apreciaciones ideolgicas y hasta polticas que a veces
muestran ms las condiciones de construcci n del conocimiento de
una poca dada que la objetividad que supuestamente las valida.
Siguiendo las ideas de la analtica de la experiencia (Prez Cor-
ts, 1991) lo corporal es ms que un conjunto complejo de sistemas y
rganos con interrelaciones fisiolgicas y bi oqu mi cas comandados
por el cerebro. No es slo una materialidad preverbal y ahistrica,
sino, fundamentalmente, una experiencia subjetiva. Nuestro i nters
se centra en las expresiones de un cuerpo vivido que slo puede
experimentarse subjetivamente. Como nos dice I zquierdo (1999), el
cuerpo slo puede ser conocido y reconocido en tanto es una expe-
riencia vivida, es decir subjetivada mediante las apreciaciones que
hacemos de l y que estn formuladas con las posibilidades de
simbolizacin histrica, cultural y social que tengamos. "El cuerpo no
es un dato anterior a la historia, ya que su percepci n y conocimiento
se construyen en condiciones histricas dadas" (I zquierdo, 1999: 57).
Cabe destacar tambi n que para Butler (2001) la propia idea del
sexo como unidad anatmi ca diferenciada es desde ya una construc-
ci n naturalizada en razn de la actuaci n de la heterosexualidad
normativa. Sostiene que el sexo tampoco preexiste al gnero, ni ste
es una construcci n simblica que se sobreponga a la materialidad
del sexo. L a heterosexualidad se ha encarnado en los cuerpos me-
diante la repeti ci n de una actuaci n segregada y yuxtapuesta que
valida l a supuesta naturalidad de tales diferencias, basada en el dis-
curso de la reproducci n biolgica.
Es decir, que el cuerpo mismo "es un modo de ir dramatizando o
actuando posibilidades y ofrece una va para entender cmo una con-
venci n cultural es corporeizada y actuada" (Butler, 1998: 305).
Los componentes biolgicos del cuerpo nos hablan de sus necesi-
dades y sufrimientos, pero para su reconocimiento social siempre son
generizados y as, su materi al i zaci n como "sexos" diferenciados se
ha consol i dado en las reiteradas actuaciones corporales que l a
heterosexualidad nos compele a repetir; "las normas reguladoras del
'sexo' obran de una manera performativa para constituir l a materiali-
dad de los cuerpos y, ms espec fi camente, para materializar el sexo
del cuerpo, para materializar la diferencia sexual en aras de consoli-
dar el imperativo heterosexual" (Butler, 2002: 18).
Por ello insistimos en que la experiencia del cuerpo no proviene
de los datos directos de nuestra biologa, en tanto stos ya estn me-
diados por procesos de representaci n simblica. Si bien la experien-
cia se expresa en un resultado individual, en un relato singularizado,
porque slo cada quien puede hablar de la suya, tambi n est trama-
da con los significados colectivos de un tiempo y lugar (Bruner, 1986).
Podemos afirmar que el cuerpo es una experiencia que se transforma
dependiendo de la ubi caci n social, tni ca, o de gnero del sujeto.
Si coincidimos con esta idea de la corporalidad nos ser fcil en-
tender que las condiciones en que los hombres y las mujeres, perci-
ben, integran y experimentan su cuerpo son hoy d a sustancialmente
diferentes y desiguales. Sin embargo, el cuerpo es tambi n un pro-
ducto hi stri co. Para Laqueur (1994) las diferencias sexuales anat-
micas cobraron razn de ser cuando fueron poltica y socialmente
importantes para la validacin del domi ni o masculino, con su conse-
cuente subordi naci n femenina. Segn este autor, fue a finales del
sigloXVIII cuando los descubrimientos anatmi cos y fisiolgicos de l a
reproducci n permitieron validar de manera contundente lo que antes
de este siglo era una generalidad marcada por el eje de la anatom a
masculina.
Tambi n refiere que aunque en los siglos anteriores el cuerpo
masculino era la referencia l ti ma desde la cual se med a y calificaba
al femenino, ste reci b a los beneficios y cualidades del primero. L a
importancia del placer que connotaba al acto reproductivo era co-
mnmente reconocida en esa poca tanto para los hombres como
para las mujeres.
Pero en cuanto se identific que la procreaci n y el placer no
necesariamente estaban unidos, en tanto el orgasmo femenino no era
siempre visible, a diferencia de la eyaculacin masculina - nti mamente
ligada al placer- se reforzaron el dimorfismo corporal y la conexi n
con l a desigualdad entre los gneros.
El viejo modelo, en el que hombres y mujeres se ordenaban segn su
grado de perfeccin metafsica, su calor vital, a lo largo de un eje de
carcter masculino, dio paso a finales del sigloXVIII a un nuevo modelo
de dimorfismo radical, de divergencia biolgica. Una anatoma y una
fisiologa de lo inconmensurable sustituy a una metafsica de la jerar-
qua en la representacin de la mujer en relacin con el hombre
[Laqueur, 1994: 24].
Asimismo, cuando se hicieron ms complejas las explicaciones
sobre l a procreaci n y se determi n cul era la contri buci n que en
ello ten a el cuerpo femenino, su importancia decl i n hasta aparecer
como un suceso que expresaba tan slo la naturaleza apacible de las
mujeres. Por el contrario, el dominio fsico y corporal de los hombres
mostrado en la guerra o en el deporte era una evidencia cada vez
mayor de su superioridad, reconocida como valor, disciplina y virtuo-
sismo. "Esther Fisher-Homberger sugiere que una nueva compren-
sin de la contri buci n particular femenina a la reproducci n acom-
pa l a deval uaci n de la procreaci n. Su estatus decl i n, por as
decirlo, cuando se constituy en un trabajo exclusivo de la mujer"
(Laqueur, 1994: 28).
De una comparaci n cuantitativa en la que el nmero y caracte-
rsticas de los rganos sexuales femeninos reproduc an los masculi-
nos pero de manera interna y oculta, se pas a la comparaci n cuali-
tativa con un alto grado de di ferenci aci n marcada por el sesgo del
gnero. De esta forma la erecci n, la capacidad penetrativa y la eya-
cul aci n, asociadas con la fuerza fsica, la potencia y l a actividad se
mostraron como la expresi n de l a virilidad y convalidaron su poder
y domi ni o, mientras que las supuestas pasividad, molicie y debilidad
del cuerpo de las mujeres abundaron en su postergaci n y lo amarra-
ron de manera natural a la procreaci n como su fin l ti mo.
No es casual, como expone Emily Marti n (1987), que la propi a
menstruaci n sea significada como un desperdicio, en tanto "fallo de
la concepci n" y no como evidencia de soporte nutricio para el desa-
rrollo del embri n. L a sangre menstrual sigue siendo un signo de
suspicacia respecto de la posibilidad de procreaci n femenina. Es
posible que los malestares del ciclo menstrual fortalezcan an ms l a
supuesta evidencia de un cuerpo vulnerable e impuro que avergen-
za todava a muchas mujeres.
Dentro del falocentrismo el pene erguido deviene en s mbol o de
poder que impele y a veces orilla a muchos hombres a cifrar su vi ri l i -
dad en el tamao del miembro, en la capacidad erctil y en el desem-
peo exitoso de la penetraci n.
Como lo ilustran los testimonios de entrevistas de hombres y
mujeres realizadas en Mxico, mientras que para los primeros el pene
es un objeto hipersexualizado y central, que frecuentemente impide
otros modos de placer erti co que el penetrativo, y el tener un mal
desempeo es muestra de impotencia y debilidad, para las segundas
la menstruaci n y el cuerpo sexualizado son un terreno de malestar y
repudio.
El si l enci o fami l i ar respecto de los cambios puberal es, l a
desi nformaci n sobre la reproducci n, y la reciente embestida con-
servadora y religiosa respecto al ejercicio abierto de la sexualidad hacen
que muchas mujeres sobrelleven de manera vergonzante y oculta has-
ta la higiene reproductiva; que vivan de manera contradictoria y cul-
pable el ejercicio activo de su cuerpo y vean como peligro la manifes-
taci n de su deseo y placer sexual (Vanee, 1989).
Esta construcci n permite que los hombres afirmen y validen su
supuesta asertividad sexual y su superioridad corporal, y que se auto-
ricen sexualmente en trmi nos de su irrefrenable apetito e instinto
bi ol gi co hasta llegar a la i mposi ci n y violencia sobre l a voluntad,
los cuerpos y sexualidad de las mujeres. Estos privilegios, muchas ve-
ces llenos de contradicciones en tanto no estn exentos de exigencias
y prescripciones que los atan a las identidades sexuales hegemni cas,
a su vez indican formas de sujecin.
En un plano fundamental la nocin del cuerpo es central al anlisis
feminista sobre la opresin de las mujeres porque es sobre la diferencia
biolgica entre el cuerpo masculino y el femenino que el edificio de la
inequidad de gnero se ha construido y legitimado. La idea de que las
mujeres son inferiores a los hombres es naturalizada y legitimada por
referencia a la biologa [Me Nay, 1992].*
Sexualidades generizadas:
un obstculo en la apropiacin de los cuerpos?
Ahora bien, como hemos expuesto en prrafos anteriores, la sexuali-
dad y el cuerpo han sido mbi tos muy sensibles a las transformacio-
nes histricas. Sabemos de la rel aci n estrecha entre el gnero y la
sexualidad, instancias fuertemente imbricadas en el plano emp ri co,
pero que es necesario separar teri ca y metodol gi camente para com-
prenderlas mejor (Rubin, 1984; Vanee, 1989; Weeks, 1998).
Para el caso que aqu nos ocupa, y afirmando que las construccio-
nes de gnero son poderosas en el proceso de apropi aci n de la sexua-
lidad y el cuerpo, nos referiremos al papel que corresponde a las prc-
ticas, significados y valores sexuales, vistas a travs del lente del gnero,
para percibir los diferentes obstculos y atribuciones que unas y otros
plantean con rel aci n a la apropi aci n sexual y al deseo.
Para ejemplificar estas situaciones hemos elegido dos prcticas
sexuales institucionalizadas que constituyen obstculos para que mu-
chos hombres y mujeres en Mxico se autoricen a utilizar de manera
espontnea, responsable y placentera su cuerpo y a ejercer sus posibi-
lidades erticas.
Nos referimos al peso que el dbi to conyugal tiene todava para
muchas mujeres, y al desempeo forzoso de una sexualidad falocntrica,
en apariencia muy activa y siempre exitosa, para los hombres.
Aunada a estas instituciones religiosas nos encontramos con la
medicalizacin de la sexualidad. L a sexologa como ciencia de la sexua-
l i dad supone un combate a los prejuicios de la moralidad religiosa
con otro discurso ciertamente prescriptivo; en la actualidad se ha arro-
gado el control de la sexualidad suponiendo que los profesionales
dedicados a ella conocen mejor que los de cualquier otra di sci pl i na
los i ntr ngul i s del cuerpo, l a genitalidad y la biologa del placer. Ge-
neralmente sus argumentaciones estn regidas por criterios que defi-
nen l a salud como equivalente de las relaciones heterosexuales, ex-
cluyendo otras experiencias y elecciones. De manera que el orgasmo,
en general, es visto como la medida l ti ma del placer sexual y como
el resultado saludable de las relaciones coitales (Weeks, 1993).
Las tcnicas sexolgicas han creado una secuencia que prescribe
las fases por las que atraviesan hombres y mujeres en el coito, descri-
biendo minuciosamente los gestos, las convulsiones y las emanacio-
nes que deber an estar presentes en sus relaciones. Estas prescrip-
ciones rigen en la actualidad a un buen nmero de hombres y mujeres
que frecuentemente se sienten decepcionados y preocupados por no
responder o producir la respuesta de la manera en la que "deber an"
disfrutar y procurar el placer deseado. No es casual que se escuche l a
gran preocupaci n masculina por la falla en la erecci n, o la de muje-
res que cuestionan su salud porque no disfrutan con la penetraci n
peneana.
[...] lo que ms tememos los varones, pienso, es que se pierda volumen
de semen, bsicamente con esas dos ideas "que no voy a tener ereccin
y si voy a perder potencia, ya no le voy a funcionar a una mujer" [...] ya
vendra, por decirlo as, lo que comnmente le llamamos Sancho, eso
que hace que uno dude [Ortiz, Rivas, Huerta, Salazar y Gmez, 2003:
106].
Consideramos entonces que en este momento en l a sociedad
mexicana hay una lucha entre el discurso bi omdi co y el de l a moral
cristiana para definir "la" sexualidad normal o natural, y frente a ella
los sujetos damos sentido a nuestra experiencia.
Regresando a la i nsti tuci n del dbi to conyugal, segn nuestra
experiencia de investigacin sta persiste como una prescri pci n moral
a la que hay que atender, pues quien la transgrede se siente culpable,
y cuando se acepta justifica el no atender al propio deseo o al de l a
pareja. Adems, sirve para no reconocer otros motivos de sujecin
femenina que los morales, entre ellos la inequidad de opciones eco-
nmi cas, educativas, laborales, etc. Acatando esta prescri pci n las
mujeres se niegan a s mismas sus derechos sexuales y otros ms, lo
que las orilla a mantener relaciones afectiva y sexualmente frustran-
tes (I zquierdo, 1999).
Se puede escuchar en voz de algunas entrevistadas la aceptaci n
y tolerancia sexual que algunas dicen sentir hacia sus parejas en tanto
obtienen al gn beneficio familiar o personal, afectivo o material,
mediante la enaj enaci n de su cuerpo, la cual se justifica con la figura
del dbi to. Puede aparecer como una coartada no consciente, que si
bien l i mi ta sus decisiones y autonom a es comprensible, pues todav a
muchas de ellas no cuentan con otros recursos o posibilidades para
resistirse o negociar.
Como una figura eminentemente moral creada por la normatividad
religiosa, el dbi to conyugal est asociado con l a heterosexualidad
reproductiva y monogmi ca, la ni ca autorizada socialmente y consi-
derada ejemplo de la normalidad natural y biolgica.
As que, siguiendo las lneas de Fl andr n (1987) ya citadas, pode-
mos inferir que esta figura tiende a asegurar una procreaci n legti-
ma, al evitar la infidelidad entre los cnyuges a partir del denuesto al
deseo y al placer, y que en razn de la inequidad de gnero ha some-
tido ms a las mujeres al asentarse como una obl i gaci n femenina,
ms que masculina, como lo escuchamos en el siguiente di l ogo con
Teresa, una mujer de 68 aos de la ciudad de Oaxaca.
Entrevistadora: Usted tena deseos de estar con l?
Entrevistada: pues me aguantaba [...] en aquel tiempo, inclusive el sa-
cerdote me deca que aunque yo no tuviera ganas de estar con l tena
que estar [...] que porque el hombre tena sus necesidades y si l que-
ra estar conmigo (deca) "t tienes obligacin de estar con l" [Rivas,
1992: 62].
El dbi to tejido conjustificaciones de carcter biolgico respecto
a la sexualidad masculina convalida la autori zaci n que algunos hom-
bres se dan para imponer sus deseos sin negoci aci n y hasta violenta-
mente con sus parejas sexuales. Sin el respeto al deseo y placer de las
mujeres, el dbi to confirma la idea de una sexualidad reproductiva
para las mujeres como su tarea culminante, en las que el disfrute y el
placer no se consideran.
Por l ti mo, la prescri pci n y la prcti ca del dbi to pueden ensal-
zar a las mujeres en tanto refuerza su vocacin para los otros. Dispo-
niendo el hombre de su cuerpo, ellas cumplen con las premisas de
sacrificio y entrega que las validan socialmente y refuerzan la convic-
ci n de su fortaleza. Por otra parte, la ofrenda corporal entraa la
desexual i zaci n femenina, todava atributo respetado, pues las muje-
LOS PROCESOS DE APROPIACIN SUBJETLVA 573
res que lo obedecen muestran su dependencia y recato. Surge enton-
ces una paradoja: el hombre amenaza con el abandono o la trai ci n a
l a mujer que no cumpl e con su obl i gaci n conyugal, y sta se
desprestigia si solicita o sugiere el encuentro sexual, pues con ello
supuestamente evidencia una actividad erti ca extramarital. En voz
de Rosa, mujer de 46 aos de la ciudad de Oaxaca, escuchamos:
Rosa: l era mi marido y yo no le poda rechazar (yo aceptaba) s l lo
iniciaba [...] yo rara vez lo iniciaba.
Entrevistadora: Podas decirle claramente que no?
Rosa: No, porque eso es lo que debes, que si l solicita uno no debe opo-
nerse [...] porque dicen que si t te pones renuente pues lo van a buscar
por otro lado, entonces tienes que ser complaciente [Rivas, 1992: 56].
El dbi to valida l a dependencia sexual y corporal hacia los hom-
bres y resta posibilidades de autonom a y apropi aci n en estas reas
de la vida de las mujeres.
Por otra parte, ha sido ms frecuente pensar que las prescripcio-
nes de gnero han convalidado los privilegios masculinos. Sin el pro-
psi to de negar esta situacin de inequidad, nos interesa abordar al-
gunos asuntos que ejemplifican las contradicciones que surgen al
responder a los mandatos de una masculinidad hegemni ca, y las
experiencias de malestar ante tales prescripciones que indudablemen-
te tienen repercusiones en la apropi aci n del cuerpo y del deseo. Las
relaciones de domi ni o y la muestra de su experiencia ante grupos de
pares y frente a las mujeres hacen mella en las vidas de los hombres,
pues ocultan una realidad que por exigente puede ser sumamente
frustrante y dolorosa para muchos.
El inicio de prcticas coitales en Mxico es ms temprano entre
los hombres que entre las mujeres (Szasz y Lerner, 1998). Si bi en este
hecho est relacionado con su propia autori zaci n para ello, tambi n
pesan las prescripciones para validarse tempranamente como varo-
nes. Estas prcticas son frecuentemente promovidas y hasta obligadas
por los familiares o amigos ante quienes tienen que demostrar su i n-
corporaci n al mundo de los hombres. L a iniciacin sexual de los
varones los obliga a cumpl i r con la erecci n y penetraci n muchas
veces sin deseo, dejando experiencias de confusin e insatisfaccin
que difcilmente pueden confesar sin arriesgarse a la burla o el recha-
zo. Tal y como algunos hombres resean, esta experiencia ms que
atender a sus requerimientos erticos personales, responde a las pres-
cripciones y normatividades que confirman su masculinidad.
[...] sa s fue una experiencia traumtica. Yo estaba en la secundaria y
un amigo que sabe dnde hay chicas nos dijo que podemos ir a verlas,
pagarles y tener sexo: En la torre! Cmo me voy a quedar atrs de mi
compaero? Tuve esa experiencia y no me gust nada [...] yo estaba
bien nervioso, ya hasta que concluy el acto, se fue para m un desper-
tar muy feo sobre el sexo [Ortiz, Rivas, Huerta y Salazar y Garca, 2003].
Los estudios cualitativos revisados coinciden en interpretar que los prin-
cipales reguladores de la actividad sexual para los varones mexicanos
entrevistados no son las intenciones personales ni la informacin, sino
los valores culturales, la simbolizacin del gnero, los discursos sociales
sobre la masculinidad, las presiones de sus grupos de sustentacin y apoyo
-familias, grupo de pares- y las experiencias socioeconmicas opresivas
de dominacin tnica, desigualdad de clase, desempleo, migracin y
cuestionamiento del rol de proveedor [Szasz, 1998].
El alarde sexual entre pares es una medida que emplean los varo-
nes para refrendar su masculinidad siempre a prueba, as que fre-
cuentemente el deseo y la bsqueda de placer se ven nublados por la
denodada competencia entre hombres. Con la exhi bi ci n de sus su-
puestas facultades y la afirmacin pbl i ca de su habilidad sexual pro-
curan negar sus fragilidades y dudas respecto a su identidad masculi-
na; sus "fracasos" sexuales desmedran su virilidad y traen aparejada la
duda respecto a su identidad sexual. Un joven entrevistado en l a Ci u-
dad de Mxico nos habla de las prescripciones recibidas por su pa-
dre: "Debes tener varias mujeres para demostrar que eres hombre
como yo" (Rodr guez, Amuchstegui , Rivas y Bronfman, 1995: 146).
No es fortuito que otros mencionen la preocupaci n por l a eya-
cul aci n precoz como una causa de j ui ci o sobre su desempeo viril y
un motivo de fracaso en sus relaciones. Este asunto puede vincularse
a la idea, antes citada, de que toda eyaculacin es la muestra inobjetable
de la fuerza imperiosa del deseo sexual masculino y de su satisfac-
cin. Las ideas respecto de una sexualidad activa, impulsiva, penetrativa
y siempre poderosa conllevan severas exigencias en su desempeo y
provocan contradicciones entre responder a una identidad idealiza-
da o a sus propios requerimientos. En algunos grupos estudiados
(Rodr guez, Amuchstegui , Rivas y Bronfman, 1995) se observa que
el escaso uso del condn entrelos j venes informados es consecuen-
cia de algunas de estas ideas asociadas directamente con la masculini-
dad. Las quejas sobre su uso se justifican de distintas maneras: el tras-
torno para la erecci n, el riesgo de que les provoque impotencia, o la
idea de que el hombre cabal debe arriesgarse apasionadamente y sin
control para expresar el compromiso amoroso con la pareja. Algunas
de estas premisas de gnero invitan al olvido de su propia salud y de
la responsabilidad frente a sus parejas sexuales.
Por otra parte, la centralidad que ha adquirido el coito reduce las
opciones de prcticas erticas y de ritmos diferentes a una eyacula-
ci n casi inmediata. Esta costumbre ciertamente relacionada con el
falocentrismo evita el reconocimiento de un "otro significativo"
13
que
posibilitara un acercamiento entre sujetos y probablemente un en-
cuentro ms enriquecedor y satisfactorio. "La rel aci n sexual para el
hombre es la historia siempre dramti ca de un ser que quiere gozar
del cuerpo de una mujer y acaba invariablemente por gozar de sus
propios rganos (pri vndose con ello de los medios de gozar de esta
mujer)" (BruckneryFi nki el kraut, 1981: 19).
A l asumirse como sujetos activos y experimentados, contraparte
de las mujeres ignorantes y tmidas, a quienes por su naturaleza su-
puestamente frgida hay que despertar, sospechan y temen a las muje-
res activas que no se avienen al patrn tradicional de la decencia fe-
menina y pueden poner en entredicho la superioridad sexual estipula-
da para ellos.
Pero contradictoriamente, su visin poderosa e inagotable y l a
supuesta sexualidad morosa o insaciable de las mujeres los hace, en
l ti ma instancia, responsables de la conducci n del deseo femenino,
en unos casos para alentarla y en otros para moderarla. De esta mane-
ra tales atribuciones se vuelven un peso en su contra que los obliga a
responder conforme a estos mandatos y a relegar sus propios deseos.
[...] la mujer es ms fra, ms frgida... como ms penosa... no se abre
totalmente a ser acariciada, a expresar esa sensacin que como hombre
uno siente cuando tiene un orgasmo. Considero que la mujer es ms
reservada y por eso no disfruta realmente. Es necesario tener experien-
cia para llevar a una dama a la cama, por eso las jovencitas se enamoran
de personas adultas, porque tienen la experiencia necesaria para hacer-
les disfrutar el amor [...] [Ortiz, Rivas, Huerta y Salazar, 2003].
1 3
El concepto de otro significativo fue acuado por Georges Mead, y se basa en
el que la di mensi n de la otredad rebasa la experiencia directa intersubjetiva e impli-
ca el reconocimiento de otros aunque sean desconocidos. En este caso se usa como el
reconocimiento interesado de la diferencia de aquel o aquella con quien se comparte
alguna situacin o cosa.
576 ESTUDIOS DEMOGRAFICOS Y URBANOS
L a potencia y el xi to sexual con las mujeres se consideran y pro-
claman como manifestaciones de virilidad; la exigencia de asertividad
los hace competir contra otros hombres y consigo mismos, l o cual
eleva su ansiedad durante los acercamientos sexuales y en muchos
casos provoca el supuesto fracaso en su desempeo. Muchas expe-
riencias de eyaculacin precoz o impotencia pueden estar asociadas
con el esfuerzo por la eficiencia sexual y no slo con problemas de
orden bi ol gi co, como aseguran ciertos sexlogos y algunos medios
de comuni caci n.
No es trivial que algunos hombres perciban que la insistencia
sexual sobre las mujeres, que a veces raya en acoso, demuestra sus
cualidades viriles, y que si ellas no acceden se deteriora su imagen
masculina. Como refiere Castro (1998) sobre una investigacin rural
en Ocuituco, Morelos: "Ser hombre en Ocuituco significa, entre otras
cosas ponerse a 'ganarle la voluntad' a las mujeres. Ser por su parte
mujer, es entre otras cosas resistir el acoso, es no fracasar en esa resis-
tencia" (Castro, 1998: 116).
Ciertamente l a mercadotecnia sexual ha cifrado su xito en este
tipo de i mgenes, y en la actualidad promueve cualquier terapia mila-
grosa que ofrezca aumentar la potencia flica. Aunque esta publici-
dad acepta la fragilidad masculina, enfatiza la hipersexualidad y el
falocentrismo en detrimento de la apropi aci n de la totalidad del
cuerpo, as como de su deseo y placer. Podemos pensar que, si bien
en distintos grados que las mujeres y con efectos diferenciados, tam-
poco les pertenecen del todo a los hombres su cuerpo y su deseo,
pues en distinta medida que a las mujeres tambi n les son expropia-
dos por la exigencia social de su desempeo viril y porque se ven
forzados a convalidar las expectativas de domi ni o y poder que los
mismos hombres se han trazado para responder a esta idea de la sexua-
lidad hegemni ca. De este modo el gnero, que determina los mar-
cos para la experiencia de los cuerpos, sus deseos y placeres, constitu-
ye, cuando menos en nuestra cultura, una barrera para la apropi aci n
de los derechos sexuales.
Lo que el deseo significa...
Si bien todas las sociedades muestran regulaciones sobre las prcticas
sexuales, las occidentales modernas estn particularmente preocupa-
das por las identidades sexuales, ms que por el exceso o la mesura de
su ejercicio, como en otras pocas o culturas. Weeks afirma, retomando
el trabajo histrico de Foucault, que nunca antes la sexualidad hab a
sido tan central. Ms an, en el siglo XX los sujetos definen de manera
creciente su identidad en virtud de su sexualidad, es decir, buscamos l a
verdad de nuestra naturaleza en nuestros deseos sexuales (Weeks, 1998).
En este contexto soci ohi stri co y a pesar del gran i nters que est
despertando la noci n de derechos sexuales en muchos mbi tos, es
interesante que en las discusiones polticas se advierta la ausencia de
cr ti ca y preci si n acerca del concepto de sexualidad y, ms an,
de deseo. Cuando menos en Amri ca Latina es frecuente que se de-
fienda "la preferencia sexual" o "la identidad sexual" -generalmente
homosexual - partiendo de una concepci n libertaria, en el sentido
de que se apoye la bsqueda de satisfaccin de un "deseo repri mi do"
y afanosamente asumido por el sujeto. Aunque reiteradamente se afir-
ma que la sexualidad es una "construcci n social", el deseo es tratado
como una caracterstica anterior al sujeto. Dudamos en participar de
tal concepci n, pues al defender "el libre ejercicio de la sexualidad"
se olvida que la construcci n del deseo como represi n y la necesidad
de su l i beraci n forman parte del mismo dispositivo moderno de po-
der: l a construcci n de subjetividades basadas en la verdad del sexo
(Foucault, 1981).
Y a sea por reflejo de la doctrina cristiana de la concupiscencia o
por l a noci n naturalizada del deseo como instinto bi ol gi co, tanto
en el cristianismo como en la modernidad se concibe el deseo como
la entraa que es imprescindible desentraar. L a doctrina cristiana
impulsa al sujeto a ejercer una permanente vigilancia de s, buscando
al otro maligno que acecha continuamente y cuya el i mi naci n, hasta
en el sueo, sera la cspi de de l a libertad, mientras que las ciencias
del sexo conminan al sujeto a hablar sobre sus deseos, fantasas, pla-
ceres, etc. para encontrar en ellos el material de una hermenuti ca
que lleve a la verdad de s.
El psicoanlisis ha sido determinante en esta concepci n, ya que
al i ni ci o del siglo XX Freud introdujo una grieta en el orgullo raciona-
lista al afirmar l a existencia de procesos inconscientes que determi-
nan en ml ti pl es formas el deseo, el pensamiento y la acci n de los
sujetos. L o que llamamos razn o conciencia sera apenas la superfi-
cie de una vasta estructura ps qui ca cuya mayor parte permanece en
el inconsciente.
Freud afirma, partiendo de la hiptesis de la bisexualidad origina-
ria, que los impulsos erticos tienen como ni co fin la satisfaccin, mas
578 ESTUDIOS DEMOGRAFICOS Y URBANOS
no se encuentran i ntr nsecamente ligados a objeto alguno, sino slo a
la necesidad de eliminar el displacer que el est mul o trae consigo.
El objeto del instinto es la cosa en la cual o por medio de la cual puede el
instinto alcanzar su propia satisfaccin. Es lo ms variable del instinto; no
se halla enlazado a l originariamente, sino subordinado a l a conse-
cuencia de su adecuacin al logro de la satisfaccin. No es necesariamen-
te algo exterior al sujeto, sino que puede ser una parte cualquiera de su
propio cuerpo y es susceptible de ser sustituido indefinidamente por otro
en el curso de los destinos de la vida del instinto [Freud, 1973: 2042].
Aunque aqu se reconoce el impulso l i bi di nal como correlato ps-
quico del sustrato bi ol gi co, el objeto del deseo no nacer a de l a bio-
loga, sino a partir de la experiencia. Segn Freud, es a partir de la
frustracin que los seres humanos nos constituimos como tales en
virtud de la facultad de fantasear, de evocar, de desear el objeto que
en un momento dado permi ti la satisfaccin. Para el psicoanlisis el
proceso que da como resultado ese deseo queda ajeno a la concien-
cia, aunque ulteriormente determine sus contenidos.
De este modo, lo que ha dado en llamarse "la sexualidad" - l a
heterosexualidad genital- no es slo un producto de la historia social
sino tambi n de las biografas, siempre amenazadas por deseos i n-
conscientes incompatibles con la identidad. Si la sexualidad en esta
poca y cultura est construida con base en la natural i zaci n del
falocentrismo heterosexual, entonces los sujetos se constituyen en
funci n de ella, cerrndose a s mismos a la riqueza y diversidad de l a
experiencia del erotismo. Freud se quejaba de esta condi ci n subjeti-
va de l a cultura occidental:
La eleccin de objeto queda restringida en el individuo sexualmente ma-
duro al sexo contrario, y la mayor parte de las satisfacciones extragenitales
son prohibidas como perversiones. La imposicin de una vida sexual idn-
tica para todos, implcita en estas prohibiciones, pasa por alto las discre-
pancias que presenta la constitucin sexual innata o adquirida de los hom-
bres, privando a muchos de ellos de todo goce sexual y convirtindose as
en fuente de una grave injusticia [Freud, 1973: 3042].
Debido a l a construcci n social de la normalidad como si nni mo
de heterosexualidad reproductiva, tempranamente aprendemos a
erradicar de nuestra conciencia los deseos cuyo significado puede
amenazar nuestro v ncul o con aquellos de quienes dependemos; en-
tre tales deseos estn todos los placeres no genitales reproductivos,
incluyendo el homoerotismo.
14
As, tanto la infinita diversidad del
deseo como la riqueza posible de eroti zaci n de los cuerpos se ven
coartadas, marcadas, definidas por nuestra imperiosa necesidad de
sobrevivir en el mundo de l a cultura y convertirnos as en los sujetos
normales que desean slo lo posible, o anormales que desean lo i m-
posible, con el costo de la margi naci n.
1 5
En un principio l a renuncia a l a satisfaccin de la pul si n provie-
ne del miedo a l a autoridad, pero a medida que el sujeto se estructu-
ra, esta renuncia no es suficiente, pues en lo inconsciente pervive la
condena no slo de l a consecuci n del placer, sino del deseo mismo:
"la conciencia moral es l a consecuencia de la renuncia instintual; o
bien, l a renuncia instintual (que nos ha sido impuesta desde fuera)
crea l a conciencia moral, que a su vez exige nuevas renuncias instin-
tuales" (Freud, 1973: 3056).
De este modo, no es solamente que los sujetos evitemos llevar a
cabo ciertos c o mp o r t a mi e n t o s sexuales, sino que alejamos de l a con-
ciencia aquellos deseos que interpretamos como amenazantes para
nuestros vnculos amorosos.
Recapitulando, en la modernidad de las ciencias del sexo, entre
ellas el psicoanlisis, el deseo ya no es concebido como la presencia
del otro (el mal agazapado) dentro de s, sino como la verdad oculta
y distorsionada por el trabajo de la ley y l a cultura: en el sexo se escon-
de la l ti ma verdad y es preciso descifrar sus oscuras manifestaciones.
Ahora l a verdad no est velada sino que es desconocida para el sujeto,
aunque en l ti ma instancia determine su existencia.
Este trabajo sobre s requiere sin embargo l a presencia de otro
que, en el caso de las sociedades modernas, sea representante de cier-
tos saberes especializados, particularmente la psiquiatra, el psi coan-
lisis y l a sexologa. Y a que el modo de sujecin consiste en el impera-
tivo de hablar, se inauguran dispositivos para hacer hablar y para
escuchar, con el fin de que el sexo aparezca, ya no para condenarlo,
1 4
Para Nez (1999), por ejemplo, las inclinaciones exclusivamente helero y
homoerti cas seran ms bien producto de la represi n de uno de los componentes
de la bisexualidad originaria.
1 5
Dos ejemplos pueden ilustrar lo anterior: la existencia de una cierta ortopedia
de los cuerpos masculinos, en la cual se logra sensibilizar al pene como zona ergena no
slo predominante sino casi exclusiva (Brckner y Finkielkraut, 1981), y la difusin del
concepto de orgasmo vaginal con penetraci n como indicador de la madurez y salud
sexual de las mujeres, cuestionado apenas hacia los aos setenta, cuando se reconoci
el papel central del cltoris en el erotismo femenino (Koedt, 2001; Maines, 2001).
sino para regularlo, dirigirlo y administrarlo, con lo que se instituyen
as las prcticas mdi cas y teraputi cas sobre l (Garca, 2003).
En las l ti mas dcadas se ha desarrollado una profunda crtica a
este sujeto del deseo, de l a cual retomamos los planteamientos de
Butler (2001), quien apoyndose en el trabajo de Foucault cuestiona
la existencia de una sexualidad previa a la cultura.
Puede entenderse que la ley produce o genera el deseo que supuesta-
mente reprime. El objeto de la represin no es el deseo, al que conside-
ra su objeto aparente, sino las mltiples configuraciones del poder en
s, cuya pluralidad desplazara la supuesta universalidad y necesidad de
la ley jurdica o represora. En otras palabras, el deseo y su represin son
motivo para consolidar las estructuras jurdicas; el deseo se fabrica y se
prohibe como un gesto simblico ritual mediante el cual el modelo jur-
dico ejerce y consolida su propio poder [Butler, 2001: 109].
Estos desarrollos son relevantes para nuestra pregunta debido a
que trazan la formaci n de una "experiencia" por la que los indivi-
duos se reconocen como sujetos de una "sexualidad" (Foucault, 1988b:
7). Es decir, la importancia de estos discursos reside en que configu-
ran el marco normativo en el cual los sujetos construimos nuestra
experiencia del cuerpo y sus placeres. L a aportaci n pri nci pal de tal
crtica consiste entonces en cuestionar la natural i zaci n del deseo y
favorecer as las posibilidades de creaci n y singularidad.
Sin embargo, la idea de que el deseo reprimido es una "ficcin
lingstica" (Butler, 2001: 99) no pretende eliminar su existencia, sino
afirmar que es fundado por la cultura y no preexistente a ella. Para
efectos de argumentaci n podr amos decir que la noci n del deseo
reprimido es una narrativa dominante en la modernidad, frente a l a
cual los sujetos nos situamos de diferentes maneras. Es decir, aunque
reconozcamos que no existe un deseo previo a la ley, sino fundado
por sta, ello no significa que no haya una experiencia de tal deseo en
la modernidad, gracias a l a cualidad constitutiva que tienen los dis-
cursos dominantes sobre los sujetos.
La importancia de las narrativas dominantes es que se transforman en
los principales dispositivos interpretativos para organizar y comunicar la
experiencia, aunque permanezcan prcticamente sin examen. Slo en
una poca posterior, en un lugar distinto o en una nueva fase de la histo-
ria podemos adoptar la perspectiva que nos permite ver las narrativas tal
y como son: construcciones sociales [Bruner, 1986: 18].*
De modo que aunque aqu se considere que los sujetos son consti-
tuidos por los diversos discursos sociales, tienen la posibilidad de manio-
brar dentro de dicho dominio discursivo y de tomar una posicin -si
bien no de manera racional-, con el fin de que la narrativa de s mismos
pueda abarcar amplios matices de su experiencia. As lo demuestra el
siguiente dilogo con una joven de 23 aos, casada y madre de un ni o,
residente en una comunidad rural del centro de Mxico, quien narra su
resistencia a admitir frente a su futuro esposo que anteriormente, y sim-
plemente por deseo, tuvo relaciones sexuales con un hombre:
Amanda: Yo a mi esposo nunca le dije la verdad, o sea, yo nunca le dije
en qu forma haba pasado. Nunca se lo dije pues, por miedo, no?,
porque dije, "si se lo digo...", pues yo le dije que me haba pasado con
un muchacho, pero nunca se lo dije en qu forma, simplemente se lo
platiqu.
Entrevistadora: T le dijiste que ya no eras virgen?
A: S, yo le dije.
E: Entonces, qu le dijiste?
A: Yo no le dije que me haba ido voluntariamente al hotel con el chavo
ese. Le dije lo de la muchacha que me haba llevado con el muchacho a
mentiras, porque pens, "si le digo la verdad, la que se va a armar!", y yo
lo quiero un montn. Imagnese al principio! Si ahorita lo quiero, ima-
gnese cuando todava no lo conoca yo ms a fondo, o sea, no compar-
ta mis cosas con l, ni l conmigo. Entonces yo estaba con una ilusin.
Pero yo s le dije, "sabes qu?, si me quieres, yo ya no soy virgen" [...]
incluso yo tuve relaciones tambin con l antes de vivir con l, pues l
me acept.
E: T le dijiste que no fue voluntario, que fue forzado?
A: S
E: Y, qu hubiera pasado si le dices que fue voluntario?
A: Uuuy! Yo pienso que no... que no me hubiera aceptado. Por eso nun-
ca intent decirle la verdad [Amuchstegui, 2001a: 291].
En nuestra cultura y sociedad actuales las narrativas sociales so-
bre el cuerpo y sus placeres se basan, entre otras estructuras, en
el orden social de gnero, el cual trae aparejados el patriarcado y el
sexismo. Por eso I zquierdo (1999) plantea que en este contexto
el deseo sexual est fundamentado en el sexismo, en estructuras que
construyen y determinan las categor as "mujer" y "hombre" como
ni cos modos de existencia, y que implican una infinidad de proce-
sos macrosociales e nti mos que definen la identidad y las prcticas
sexuales.
[...] es probable que, debido al sexismo imperante, la criatura haya de-
sarrollado su identidad y orientado su sexualidad en un medio lleno de
reacciones virulentas ante cualquier transgresin al sexismo. Ha capta-
do la existencia de diferencias de gnero, y el trastorno emocional que
produce en sus otros significativos cualquier indicio de que la criatura
no se adeca a las expectativas [...] [Izquierdo 1999: 171].
Como ya hemos dicho, en el deseo estn implcitas entonces la
historia colectiva y l a individual, la experiencia y la frustracin, de
modo que lo que deseamos eventualmente est revestido de significa-
dos culturales que rebasan el mero impulso que clama satisfaccin.
Uno de estos significados es el amor romnti co, el cual funciona ac-
tualmente en muchos sectores de las sociedades occidentales como
organizador de las sexualidades, los afectos y las relaciones entre hom-
bres y mujeres. En su ensayo sobre los efectos de la modernidad en la
intimidad, Giddens (1992) define el amor romnti co como una cons-
trucci n espec fi camente europea, resultado de un complejo proce-
so sociohistrico de los l ti mos tres siglos en el cual se cre el espacio
del hogar y se separaron las esferas domsti ca y laboral como espacios
segregados por sexo.
El surgimiento de ideales del amor estrechamente conectados con los
valores morales del cristianismo fue especfico de Europa. El precepto
de que uno debe dedicarse a Dios con el fin de conocerlo, y que a tra-
vs de este proceso se logra el conocimiento de s, se convirti en parte
de la unidad mstica entre hombre y mujer. La idealizacin temporal del
otro, tpica del amor pasional, se uni aqu con un involucramiento ms
permanente con el objeto de amor; y aun en fechas tempranas estaba ya
presente una cierta reflexividad [Giddens, 1992: 39].*
L a construcci n del amor romnti co ha permeado diferentes es-
tratos de las sociedades occidentales, incluso como posibilidad de
subversin de las uniones no basadas en l, porque parte de una no-
ci n de autonom a de el o la amante en la bsqueda del objeto de
deseo. El orden social de gnero interviene de manera definitiva en
esta construcci n, pues el entronizamiento del amor romnti co trajo
consecuencias contradictorias y diferenciadas para hombres y muje-
res. Mientras que en sus albores, en la Europa del siglo xvm la atrac-
ci n del amor romnti co permi t a a las mujeres construirse como su-
jetos activos y con ello subvertir su sujecin a las decisiones de otros,
eventualmente su confinamiento al espacio domsti co y su separa-
cin del mundo externo les acarrearon una nueva subordi naci n. Para
los hombres, por su parte, las tensiones entre el amor romnti co y el
amor pasional se vieron resueltas con la separaci n de los espacios y
personajes del matrimonio y de la expresi n ertica, como la amante
o l a prostituta (Giddens, 1992).
Para I zquierdo el amor romnti co -como se entiende hoy d a- y
su destino en el matrimonio estn esencialmente ligados a la desigual-
dad entre hombres y mujeres, no slo en la estructura de la divisin
sexual del trabajo, sino en la bsqueda de la satisfaccin del deseo. Se
pregunta: cmo podemos las mujeres desear a un hombre que nos
requiere para funcionar como amas de casa?, por qu muchas muje-
res se enamoran y apasionan por hombres que les indican con clari-
dad su potencial de ser violentos?, por qu las mujeres desean ser
deseadas y los hombres desean poseer? Y nosotros con ella nos pre-
guntamos: qu hay en las relaciones de gnero que los celos de los
hombres son entendidos por las mujeres como una expresi n de amor?
Aqu destacamos la importancia de l a compleja rel aci n entre l a cons-
trucci n de un deseo heterosexual reproductivo, basado en parte en
instituciones histricas como el amor romnti co, y las condiciones
estructurales que le dan sustento (como la divisin sexual del trabajo
y el orden de gnero).
En resumen, en este segmento hemos tratado de comunicar la
idea de que, si l a construccin del deseo como extrao (en hombres y en
mujeres, aunque de diferente manera) es parte i ntr nseca de una es-
tructura social que impone ciertas condiciones para la construcci n
de subjetividades, es necesario transformar las estructuras para que
los sujetos se transformen tambi n. Esto es actualmente imposible: l a
destrucci n del gnero como fundamento de la organi zaci n y de
la desigualdad social no es inmediato ni producto de la voluntad. Qu
podemos entonces hacer para que hombres y mujeres se apropien de
su derecho al placer reconociendo el derecho de otros a lo mismo?
Es decir, cmo podemos pasar de una concepci n estructural pesi-
mista a una propuesta de accin?
Una tica ciudadana de la sexualidad
El propsi to de este art cul o ha sido presentar a debate algunas ideas
sobre las posibilidades de apropi aci n de los derechos sexuales, es
decir, sobre los procesos que pueden intervenir, finalmente, en la
construcci n de ci udadan a en trmi nos sexuales. Pero cabe pregun-
tarnos si es posible o deseable tal construcci n.
16
L a cuesti n es rele-
vante debido a que en este momento el concepto de ci udadan a refe-
rido a l a sexualidad es motivo de un intenso debate, especialmente
en cuanto al papel del Estado en los derechos sexuales, dado que se
refieren al ejercicio de la intimidad y l a libertad, y su formul aci n
puede prestarse a una regl amentaci n de los deseos y los placeres
(Miller, 2003).
17
Por ello, ms que utilizar el trmi no de ciudadana s e x u a l , que
podr a suponerse restringido a ciertos grupos poblacionales -mayo-
res de edad-, o interpretarse como l a rel aci n directa del sujeto fren-
te al Estado, proponemos discutir acerca de l a necesidad de una tica
c i u d a d a n a de l a s e x u a l i d a d . Esto podr a definirse como la formaci n y
educaci n de todos los miembros de una sociedad en ciertas prcti -
cas de s (Foucault, 1988a) que les permitieran autorizar sus deseos,
prcti cas e identidades sexuales, as como respetar los de otros, parti-
cipando en la construcci n de las condiciones de posibilidad para tal
ejercicio (Correa y Petchesky, 2001; Petchesky, 2000).
Detallando este concepto, Foucault considera que la moral, o me-
jor, las "moralidades", se componen de dos aspectos: sus cdigos de
comportamiento (prescriptivos o propositivos, segn el caso), y "las
formas de la subjetivacin moral y de las prcticas de s que tienden a
asegurarla [s]" (Foucault, 1988b: 30). Cdi go y tica seran entonces
los elementos fundamentales de toda moral. En la historia de las socie-
dades occidentales europeas existen moralidades "orientadas hacia el
cdi go" u "orientadas hacia la tica", es decir, cuyo acento est puesto
en las reglas y los mecanismos que se construyen para asegurar su obe-
diencia, o en las formas de relacin que el sujeto debe establecer consi-
go mismo. Weeks (1995) considera que la moral cristiana y l a de la
I lustracin insisten ms en el cdigo que en la tica, y que
El desafo contemporneo consiste entonces no en buscar una nueva
moralidad, sino en inventar prcticas que eviten los modelos de domi-
nacin y subordinacin, pecado y confesin, natural y perverso: prcti-
cas que son "prcticas de libertad". Esto implica una lucha contra los
procesos normalizadores de la modernidad que oscurecen la falta de
1 6
Conviene recordar que se corre un riesgo con este trmi no debido a que ac-
tualmente el concepto legal de ci udadan a excluye a los menores de edad, ante lo
cual es fundamental insistir en la importancia de los derechos de los ni os, las nias y
los j venes.
1 7
Sonia Correa, comuni caci n personal, 2002.
libertad, una falta de autonoma, detrs de una pantalla de individualis-
mo [Weeks, 1995: 56].*
Tal tica i mpl i car a, por lo tanto, un cuidado de s inserto en una
parti ci paci n poltica -ci udadana- en diversos tipos de di scusi n so-
bre cdi gos morales sexuales. Haciendo eco de l a mxi ma feminista
"lo personal es poltico", la ci udadan a sexual i ncl ui r a la construc-
ci n y ejercicio de una tica de "lo privado y lo pbl i co", pues la de-
mocracia de las relaciones nti mas no puede existir sin instituciones
que l a sostengan.
A l ofrecer a l a discusin esta tica ciudadana de la sexualidad,
pretendemos plantear los dilemas y bondades que i mpl i ca el ejercicio
de los deseos y los placeres erti cos, en el sentido de que se j uegan en
ellos tanto la libertad individual como la responsabilidad hacia la co-
munidad. En su ensayo I n v e n t e d Mo r a l i t i e s ,
1 8
Weeks (1995) se refiere
con amplitud a la necesidad de que se construya colectivamente una
serie de valores adecuados a la poca actual de "incertidumbre sexual",
mismos que salvaguarden tanto la expresi n de la singularidad como
el respeto y la solidaridad hacia otros. Necesitamos
[...] un cambio en nuestro pensamiento sobre moralidad: desde una
moralidad de actos, la cual ubica la verdad y el bien o el dao en prcti-
cas particulares, hacia una tica de las relaciones y la eleccin de rela-
ciones, que insiste en que escuchemos cmo nos comprometemos unos
con otros y cmo respondemos a las necesidades de cada uno/a como
seres humanos semejantes [Weeks, 1995: 54].*
Tras afirmar que es imposible -e indeseable- establecer cdi gos
universales fijos, ajenos a las demandas y condiciones especficas de
los diferentes grupos sociales, Weeks critica tanto las posiciones
construccionistas como las relativistas frente a lo erti co y propone
que ms que seguir la di scusi n sobre l a di cotom a esencialismo-
construccionismo, podr amos insistir en las vicisitudes de las relacio-
nes entre lo universal y lo particular. Por eso, aunque es imprescindi-
ble afirmar el valor i ntr nseco de la diversidad, ello no significa legiti-
1 8
Si bien esta obra nos parece un referente fundamental para el tema que nos
ocupa, Weeks -como Foucault en su momento- parece cei r relativamente las posibi-
lidades de crecimiento y creatividad en lo erti co a los estilos de vida homosexuales,
negando hasta cierto punto las aperturas y fugas que la propia heterosexualidad per-
mite. Para muestra basta ver el filme Secretary, de Steven Sheinberg (2003), en el que
se expresa lo difcil que es para los personajes (hombre y mujer) autorizarse prcticas
erticas diferentes al coito vaginal reproductivo.
mar indiscriminadamente toda prcti ca o rel aci n sexual.
19
Asimis-
mo, el valor de la diversidad no debe tampoco detenerse frente a las
culturas particulares, por ms arraigadas que stas se encuentren, si
se trata de garantizar las posibilidades de el ecci n de sus miembros.
En ese sentido l a libertad depende de las condiciones de posibili-
dad para la el ecci n por parte de los sujetos. No se trata aqu de l a
pregonada libertad para el consumo o para l a bsqueda individualis-
ta del placer, sin tomar en cuenta las necesidades de otros, sino preci-
samente del ejercicio tico que aspira a garantizar la el ecci n p a r a
todos los miembros de una sociedad.
Los individuos deberan ser libres e iguales en la determinacin de las
condiciones de sus vidas; es decir, deberan gozar de iguales derechos
(y consecuentemente de iguales obligaciones) en la especificacin del
marco que genera y limita las oportunidades disponibles para ellos, mien-
tras no desplieguen este marco para negar los derechos de otros [Held,
1987: 290].*
Esto apoyara, pues, un concepto de "autonom a democrti ca"
(Hel d, 1987) que tiene grandes implicaciones para un proyecto de
transformaci n social. No obstante, el lenguaje abstracto de los dere-
chos y l a tica, aunque imprescindible, deber ser enriquecido con
las particulares situaciones de vida de sujetos y grupos sociales. Por
ejemplo, la libertad sexual se apoya en la posibilidad de el ecci n, lo
cual nunca es abstracto ni esencial. Ms bien la el ecci n -y por tanto
la l i bertad- est condicionada por los contextos econmi cos, cultura-
les y polticos, de modo que para muchas personas -en Amri ca Lati-
na desde l uego- elegir es una mera ilusin en virtud de su condi ci n
de subordi naci n y excl usi n social. Por ello, el hacer del placer el fin
l ti mo de una tica sexual, sin tomar en cuenta nuestra naturaleza
eminentemente social, puede poner en peligro precisamente los pro-
yectos democrti cos de la intimidad y de la vida social, como lo de-
muestra la conversi n del sexo en mercanc a, con sus consecuencias
de abuso, violencia y muerte.
Ahora bien, las relaciones entre el sujeto y la colectividad no siem-
pre son armoniosas, pues implican una permanente posibilidad de
conflicto, tanto que los derechos individuales pueden chocar entre s
y con los del conjunto de una sociedad. Aun as, para que tal dilema
1 9
Como bien lo discrimina Foucault al eliminar la violacin como una forma
lcita de placer.
pueda siquiera plantearse es necesaria la existencia de sujetos que
afirmen sus derechos:
Una subjetividad moral autnoma, dispuesta a desafiar al poder cuando
es arbitrario o ilegtimo, implica un fuerte s mismo [self] que ha logra-
do internalizar criterios sobre la autoridad moral. Y tal subjetividad au-
tnoma es sostenida a lo largo de la vida gracias al reforzamiento
intersubjetivo, anclado en la participacin en redes, grupos e institucio-
nes sociales [J elin, 1996: 111].*
Para el surgimiento de esta "subjetividad moral autnoma" se re-
quieren condiciones "internas" y "externas", entre las cuales se en-
cuentran, por ejemplo, el orden de gnero y la naturaleza del con-
cepto de persona en las diversas culturas. Hasta aqu las propuestas
de Weeks son muy interesantes, pero habr a que pensar si habiendo
nacido del concepto occidental de persona -fundamento del libera-
l i smo-, podr an i ncl ui r otros modos de existencia.
[...] este ideal autnomo tiende a restringirse a los grupos dominantes
de la sociedad; el resto no cuenta con este lujo, ni siquiera de poder
escoger quin o qu ser. Y [...] aun los grupos dominantes viven una
mentira: su autonoma yace en su poder para construir otros no autno-
mos. Aun ellos dependen de estos otros, sin quienes su autonoma iluso-
ria se desvanecera [Sampson, 1994: 166].*
Aunque Moore (1994) y otros antropl ogos hayan advertido la
particularidad de este concepto de persona totalmente autnoma,
no niegan que en las diferentes culturas exista una unidad referente
al individuo, misma que puede precisamente sostener la tica: "mien-
tras las personas en algunas sociedades pueden pensarse como inse-
parables de otras personas, esto no significa que los individuos no
existan o que las acciones de la gente no sean evaluadas en trmi nos
de una trayectoria o carrera de vida individual" (Moore, 1994: 33).*
En nuestro pas existe un ejemplo paradi gmti co de este dilema:
la visin de las mujeres zapatistas respecto a sus derechos en el con-
texto de los derechos de sus pueblos. En las conclusiones del Encuen-
tro Nacional de las Mujeres de la Asamblea Nacional I nd gena por la
Autonom a (ANIPA, s.fi), las mujeres i nd genas definen la autonom a:
Existen diferentes tipos de autonoma, ya que cada quien las maneja
como quiere, pero lo importante es que se luche por ella a todos los
niveles, es decir, comunal, municipal, regional, estatal, nacional y perso-
nal, para nosotras como mujeres [...] La autonoma para nosotras las
mujeres implica el derecho a ser autnomas, nosotras como mujeres a
capacitarnos, buscar los espacios y mecanismo para ser escuchadas en
las asambleas comunitarias y tener cargos. Igualmente implica enfren-
tarnos al miedo que tenemos nosotras para atrevernos a tomar decisio-
nes y a participar, buscar independencia econmica, independencia en
la familia, seguir informndonos porque el conocimiento nos da auto-
noma. Difundir las experiencias de mujeres para animar a otras a que
participen, el poder participar en este tipo de reuniones.
- Todos los planes de desarrollo sean manejados por los propios pue-
blos, pero que stos incluyan a las mujeres.
- Que existan igualdad de salarios y derechos para hombres y mujeres,
que las costumbres no sean un pretexto para violar nuestra salud fsica y
emocional, que no se nos discrimine.
- La autonoma que queremos no es slo en los territorios, en la co-
munidad, sino tambin para nosotras las mujeres, que podamos parti-
cipar y no estar en la cocina, con este movimiento de los zapatistas ya
despertamos y queremos hacer acciones fuertes para que nos tomen
en cuenta.
Estas demandas suponen no slo el reconocimiento de la indivi-
dualidad sino tambi n el de "las mujeres" como sujeto social, de modo
que se articulan no desde el aislamiento personal sino desde el cen-
tro de un movimiento social de gran impacto. El reto es, entonces,
conocer las formas en que este dilema o conflicto se enfrenta en las
diversas situaciones particulares.
En nuestra experiencia de investigacin, la autori zaci n que las
mujeres ms pobres y con biografas ms traumti cas hacen de s mis-
mas est construida a partir de experiencias de atropello y maltrato;
es decir, de manera defensiva, ms que en funci n de sus deseos, ex-
pectativas o aspiraciones. Las entrevistadas hablan ms bi en de
"ganarse" el derecho en funci n del sufrimiento vivido, del ejercicio
de la maternidad o como obsequio de otros con quienes mantienen
relaciones de subordi naci n (cnyuges, padres, mdi cos, empleados
de gobierno, etc.). Es decir, en sus intervenciones no aparece, en cuan-
to a lo erti co, un sujeto activo que luche por espacios para l a libre
expresi n o bsqueda del placer. Sus situaciones y relaciones se pade-
cen ms que elegirse, de modo que no parecen vislumbrar la posibili-
dad de construir un proyecto personal en esta faceta de sus vidas, y
queda solamente la necesidad de responder a las condiciones inme-
diatas de sobrevivencia. "La enunci aci n 'yo quiero' est mediada por
las necesidades de los hijos, o simplemente sustituida por su contraria
-'yo no qui ero'- en general refi ri ndose a desmanes sufridos" (Rivas
yAmuchstegui , 1999: 18).
Como dijimos anteriormente, en el caso de los hombres la autori-
zacin de sus deseos o identidades erticas -llevados a cabo o no-
est mediada por l a homofobia que descalifica cualquier placer dis-
tinto del falocentrismo heterosexual reproductivo.
20
Ahora bien, mien-
tras ms contacto han tenido con discursos de la modernidad sobre l a
equidad de gnero o la ciencia del sexo, ms cuestionan l a exclusivi-
dad masculina del deseo y construyen a algunas mujeres como sujetos
de deseo y placer. Mari o, un joven estudiante de una comuni dad ru-
ral de Mi choacn, relata as su primera experiencia coital, ocurri da
durante la secundaria:
Mario: Cuando pusieron ah el condn [en una clase] y algunos otros
videos, le digo a la chava, "a poco s servir ste?", como nos haban
hablado del condn y la chava dice "pues vamos a usarlo"; "puro relajo",
le digo yo. Nunca se rajaban ellas y uno tampoco, no? "Pues vamos,
vamos pa'l cerro y lo usamos [risa] para empezar a aprender".
Entrevistador: Nunca haban tenido relaciones?
Mario: Yo no, quin sabe ella. Yo no. Y creo que s funcion el preserva-
tivo porque ya desde ah con las otras amigas... ninguna se embaraz
[Amuchstegui, 2002].
En este fragmento Mari o describe a su compaera sexual como
un sujeto en igualdad de condiciones que l. Segn su narraci n, no
slo ella toma la iniciativa para tener relaciones sexuales, sino que da
por sentado el uso del condn, en lo cual ambos estn de acuerdo.
Es distinto el caso cuando interviene la posibilidad de procrea-
cin, pues los entrevistados diferencian radicalmente las consecuen-
cias que tienen las relaciones coitales para las mujeres y para los hom-
bres. En esta situacin algunos de ellos apelan a su posi ci n de ventaja
en las relaciones de gnero, en el sentido de que se adjudican la posi-
bilidad de optar o no por la paternidad, lo cual parece vedado para
las mujeres. El propio Mari o, que expresa sin reparos esa equidad
sexual con sus compaeras, especula sobre su reacci n ante un emba-
razo no planeado por l:
2 0
Vase en este artculo el apartado "Sexualidades generizadas: un obstcul o en
la apropi aci n de los cuerpos?".
Estas relaciones se llevaron as, fueron relaciones nada ms como de
amigos as. Siempre la chava deca "si pasa algo t vas a ser responsable",
pus yo le deca "pus s", nada ms para que me diera chance no? Pero
imagnate si llegara a pasar algo, quin sabe qu dira yo estando ah,
"no, pues hazle como puedas" [risa]. No s, no s ni qu le dira a la
chava, pero pus como siempre usaba el preservativo, pus ya, no pasaba
nada [Amuchstegui, 2002].
Sebastin, joven pescador purpecha de la isla de J anitzio, se ufana
del modo en que varias de sus parejas sexuales lo eximieron explcita-
mente de su responsabilidad sobre el producto de sus encuentros:
Yo le dije "qu haras si te embarazas?" y me dice "yo lo dejo crecer, yo
quiero tener un hijo tuyo", "pero por qu si ni me conoces?". "Pero es
que te he visto tocando [en la banda] y te estoy persiguiendo, me gustas
y me gustara tener un hijo tuyo. Por eso hice la relacin sexual contigo,
para poder tener un hijo. Noms yo lo quiero tener para m, no te voy a
meter en problemas, no te voy a amenazar ni te voy a chantajear, noms
quiero tener tu hijo". Pero no sabra decirle si se embaraz o no. No
tena mucho tiempo que tuvimos relaciones sexuales y yo no sabra de-
cirle si era mo o de otro o era de su novio no? [Amuchstegui, 2002].
Por todo lo anterior, no propugnamos aqu por enumerar dere-
chos sexuales especficos, sino ms bien por l a afirmacin del derecho a
las condiciones p a r a el ejercicio l i b r e de los deseos y placeres, siempre en el
contexto del respeto a los derechos de otros. Despus de todo, como
afirma vila (2003: 3) "la intimidad slo puede existir en el marco de
un proyecto de democracia de la vida privada" y, aadi r amos, tam-
bi n de la vida pblica.
La dimensin de justicia social crea una relacin directa entre esos dere-
chos y la problemtica de las condiciones materiales de vida. La falta de
acceso a la distribucin de la riqueza material imposibilita de manera ra-
dical el ejercicio de la autonoma sobre la vida reproductiva [y sexual]. En
este contexto, una dimensin fundamental para su realizacin es justa-
mente la garanta de los derechos sociales por parte del Estado. La demo-
cratizacin de la vida cotidiana no es posible cuando en ella prevalecen la
carenciay la exclusin social [...] Cualquier derecho centrado en la supe-
racin de la desigualdad social presupone un modelo de desarrollo hu-
mano y un Estado democrtico que propicia el bienestar [vila, 2003: 8].
L a ausencia de tales condiciones -materiales, culturales y subjeti-
vas- priva en los pases l anoameri canos, a pesar de los procesos de
democrati zaci n poltica por los que han pasado en tiempos recien-
tes. No es gratuito, entonces, que entre las mujeres que hemos entre-
vistado sea difcil encontrar una construcci n de los placeres como
bienes en s mismos, sino ms bien la concepci n de la sexualidad
como una obl i gaci n ms en el contexto de la divisin sexual del tra-
bajo. En algunos casos la utilizacin del cuerpo exclusivamente como
herramienta de trabajo, en situaciones de extrema pobreza o maltra-
to, dificulta considerablemente el reconocimiento de otro tipo de
procesos corporales relacionados con el placer y con la salud. I ncluso
algunas mujeres negaban en las entrevistas la experiencia de l a exci-
taci n o el placer erti cos: "No, no ten a i nters [en la sexualidad]. O
sea, de hecho, a m me han preguntado de la masturbaci n, y yo j a-
ms en mi vida me he masturbado, no tengo la necesidad. O ser
que soy fra?" (Rivas y Amuchstegui , 1999: 36).
No en balde una de las conclusiones de este estudio es que l a
apropi aci n de los derechos reproductivos parece ms fcil en el con-
texto de l a organi zaci n por l a lucha de mejores condiciones materia-
les de vida, pues implica l a construcci n de una noci n de sujeto de
derecho que puede extenderse -aunque no automti camente- a l a
vida nti ma (Rivas y Amuchstegui , 1999).
En una sociedad democrti ca es preciso que los ciudadanos par-
ticipen en la construcci n de tales condiciones de posibilidad del ejer-
cicio del derecho. Es necesario reiterar las crticas a las posiciones
asistencialistas y paternalistas de los estados y construir una "cultura
ciudadana desde abajo" (J elin, 1996:103). Mucho se ha escrito en ese
sentido sobre el ejercicio de los derechos en general, pero frecuente-
mente se olvida que l a ci udadan a incluye no solamente derechos sino
tambi n responsabilidades.
El deber y la obligacin implican un imperativo coercitivo; pero las res-
ponsabilidades [...] son ms amplias y se extienden ms all del deber.
Esta dimensin incluye un compromiso cvico, centrado en la participa-
cin activa en la vida pblica (las responsabilidades de la ciudadana)
as como aspectos simblicos y ticos que confieren un sentido de iden-
tidad y pertenencia, un sentido de comunidad. En realidad, es el senti-
do de comunidad el que promueve la conciencia de ser un sujeto con el
derecho a tener derechos. La dimensin cvica de la ciudadana est
anclada en los sentimientos subjetivos que unen o enlazan a una comu-
nidad, en contraste con los elementos supuestamente ms racionales de
los derechos civiles y sociales [J elin, 1996: 106].*
592
ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y URBANOS
Una parte de tales responsabilidades sera, por lo tanto, la partici-
paci n en la construcci n social de condiciones de posibilidad para
el placer en todos los miembros de una sociedad. En este sendo, en
Amri ca Latina se desempea una gran cantidad de trabajo organiza-
tivo, con frecuencia como parte de movimientos sociales, con el afn
de propiciar la construcci n de la ci udadan a. Un ejemplo es el traba-
j o que desarrolla en Brasil Paiva (2002), pues retoma el concepto de
vulnerabilidad social frente a la i nfecci n por VIH. Siguiendo l a tradi-
ci n de Paulo Frei r (1974) se llevan a cabo "grupos psicoeducativos"
donde:
Quien trabaja con una idea de sujeto-ciudadano, encara su propuesta
como punto inicial para una vivida interaccin y no como un producto
acabado. Una propuesta a ser negociada, adaptada, comunicada y no
impuesta u ordenada. Se espera que el individuo-ciudadano se relacio-
ne siguiendo un movimiento de deconstruccin y reconstruccin, de
apropiacin colectiva e individual de propuestas [...] Que sienta "el de-
recho a tener derechos y a crear derechos". Un individuo-ciudadano
comparte derechos y responsabilidades como alguien que se considera
parte de un contexto mayor, sobre el cual ejerce influencia, colocndo-
se como agente y sujeto de sus acciones. Es estimulado a progresar, a me-
jorar su calidad de vida, al mismo tiempo que se considera parte de una
comunidadms amplia [...] En esta perspectiva, se lidia con la desigual-
dad siempre pensando en ampliar los beneficiarios; en cmo incluir
[Paiva, 2002: 33].*
Nuestra experiencia mostr que las mujeres entrevistadas encon-
traron el participar en grupos un apoyo fundamental en la construc-
ci n de la autori zaci n de s mismas como sujetos de derecho, como
lo ilustra la siguiente afi rmaci n de una participante en una organi-
zacin de lucha por la vivienda: "Yo de lo que he aprendido aqu es
que cuando a uno lo quieren tomar, o sea l a rel aci n sexual, tiene
uno derecho de que si quieres, lo quieres, y si no, no. Antes me aguan-
taba y ahora no" (Rivas y Amuchstegui , 1999: 20).
Asimismo, el trabajo de reflexin crtica en grupos de hombres
parece ofrecer un potencial considerable para que el derecho a ejer-
cer los deseos y placeres sea contextualizado en cuanto a sus conse-
cuencias -como la reproducci n o el riesgo de i nfecci n-, y a sus
relaciones, es decir, reconociendo a los otros su carcter de sujetos
con derecho propi o.
21
2 1
Sin embargo es importante mencionar que este tipo de trabajo con hombres,
Para cerrar... por ahora
En este art cul o hemos pretendido plantear una serie de preguntas
acerca de los procesos de apropi aci n subjetiva de los derechos sexua-
les, con el afn de colaborar y participar en l a construcci n de sus
condiciones de posibilidad, en especial en nuestras sociedades lati-
noamericanas.
Esperamos que tras estas reflexiones salten a la luz la compleji-
dad del problema que nos ocupa y l a necesidad de mantener vivas y
abiertas las deliberaciones sobre los conceptos de derechos, ti ca
y valores sexuales, tomando siempre en cuenta que los contextos de
desigualdades ml ti pl es marcan la experiencia erti ca de los sujetos.
Algunos testimonios como los que a conti nuaci n compartimos, nos
dan ni mos para continuar esta bsqueda. Di cen dos mujeres activis-
tas de una organi zaci n social de lucha por la vivienda:
Ahora [en la organizacin social de mujeres] ya aprend qu es abuso
sexual, o sea, si uno no quiere y lo agarran por la fuerza. Antes, a uno lo
agarraban por la fuerza y ni en cuenta, ni protesta uno, ni dice, nada,
uno piensa que es su deber de esposa.
Yo de lo que he aprendido aqu, es que cuando a uno lo quieren tomar,
o sea la relacin sexual, tiene uno derecho de que si quieres, lo quieres
y si no, no. Antes me aguantaba y ahora ya no [Rivas y Amuchstegui,
1999: 20].
Y con Sampson (1994) afirmamos que: "Yo no puedo ser libre,
slo nosotros podemos ser libres".
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