CAPITULO 5.

DETERMINACION DE LA RESISTENCIA AL CORTE Introduccin Al considerar la estabilidad de los taludes en roca, el factor ms importante es el que se refiere a la configuracin geomtrica de la masa rocosa. Le sigue en importancia la resistencia al corte de los pianos o patrones de discontinuidad sobre los cuales o a travs de los cuales es probable que ocurra la falla. ste captulo se ocupa de los mtodos que hay para determinar la resistencia al corte. Los mtodos bsicos con que se cuenta son dos: a) Pruebas triaxiales b) Pruebas de esfuerzo cortante En la Figura 24 se describen las variadas condiciones en las que se usan estos mtodos. En ella vemos que, dnde hay discontinuidades estructurales claramente definidas, debe recurrirse a las pruebas de esfuerzos cortantes. En el caso de suelos, roca de desecho o roca sumamente fracturada, resultan ms apropiadas las pruebas triaxiales. Adems de los mtodos de pruebas directas, cuyas lneas generales aparecen en la Figura 24, se han usado varias pruebas indirectas de ndice para obtener estimaciones de la resistencia; estos mtodos s examinarn ms adelante. Antes de entrar en materia con respect a Ias tcnicas de prueba mismas, es necesario considerar brevemente los mtodos para recolectar y preparar muestras para esas pruebas. 91

Figura 24: Mtodos de pruebas para determinar la resistencia al corte de los materiales que pueden estar involucrados en las fallas de taludes.

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Recoleccin y preparacin de las muestras Algunas, pero por supuesto no todas las muestras que se usan en investigacin de resistencia se obtienen de los ncleos extrados de los barrenos. Ya se han examinado las tcnicas especiales de perforacin que se requieren para recuperar tales especimenes, pero no se hizo mencin alguna en el captulo anterior, de la preservacin de los ncleos para las pruebas.

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Cuando se han recolectado fracturas limpias en especimenes de roca dura para las pruebas de esfuerzo cortante, puede considerarse satisfactorio su transporte al laboratorio o al sitio de pruebas, en una caja normal de muestras. Si se considera que el movimiento excesivo puede daar las superficies, las dos partes de la muestra se unen con cinta o alambre. Cuando se recoge roca sumamente fracturada para pruebas triaxiales, como lo describe Jaeger (77), la muestra puede transportarse dentro del barril interior de perforacin, que se abre slo cuando ya se tiene todo listo para pasar la muestra al interior de la cmara triaxial. En las pruebas que realiz con muestras de andesita sumamente fracturada provenientes de Bougainville, Jaeger pas la muestra de la mitad de un barril que se desarma longitudinalmente al interior de una hoja de cobre, girando suavemente el barril dentro de la hoja de cobre enrollada en torno suyo. Una vez que la muestra qued dentro de la vaina de cobre, se sac el barril y se sold la vaina formando un recipiente apretado para la muestra. Cuando es preciso transportar muestras de material muy friable que al quedar expuestas corren el riesgo de deteriorarse muy rpidamente, puede recurrirse a la tcnica utilizada por Stimpson, Metcalfe y Walton (82), que se ilustra en la Figura 25. Este mtodo se ha usado con xito para transportar muestras que contienen tierras asentadas y milonitas arcillosas en roca de estratos carbonferos y tambin muestras de granito caolinizado, materiales que normalmente no sobreviven a la exposicin o al transporte por ms de unas cuantas horas. Frecuentemente se obtienen muestras para pruebas de cortante por mtodos diferentes al de recuperacin de ncleos por barrenacin ms obvio consiste en utilizar una pica de gelogo para sacar la muestra requerida de la masa rocosa. Habr ocasiones en las que el resultado sea bueno pero se gastan mucho tiempo y energas cuando se intenta sacar una muestra intacta. En los materiales suaves, como son las rocas carbonferas, Walton (83), de la Junta Nacional del Carbn de Inglaterra, ha utilizado con xito una motosierra cuya cadena lleva dientes de carburo de tungsteno. En la Figura 26 puede observarse la motosierra montada en su aparejo. Londe (74) describe varias tcnicas utilizadas para recolectar muestras para pruebas de cortante. En una de ellas lo que se hace es recuperar una muestra de gran dimetro por medio de un barril de delgada y broca de diamante. Otro mtodo, que se ilustra en la Figura 27, refiere al uso de una sierra de alambre especialmente adaptada: la sierra es comn y corriente, de las que se usan en las canteras. La descripcin de Londe es la siguiente: "Se taladran cuatro barrenos de 120 mm de dimetro, procurando que converjan levemente hasta un metro de profundidad y paralelos al plano de la fractura. Se forman as las orillas de los lados del bloque rectangular que habr de extraerse.

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"Se colocan dos tubos con poleas pequeas, apoyadas en sus planos diametrales, en dos de los barrenos. Su posicin puede ajustarse con gatos de tornillo. El cable de acero, corredizo, pasa por entre las dos poleas y luego se enrolla en poleas ms grandes para llevarlo al dispositivo impulsor y tensionador. El abrasivo, carborundo generalmente, se lanza sobre el cable con un chorro de agua. A medida que se fuerzan los tubos con sus poleas al interior de los barrenos, el cable va cortando una ranura que forma despus uno de los lados del bloque. La misma operacin se repite para los otros lados y la parte superior. "Para cortar las dos caras que quedan, esto es, la cara de atrs y la base, los dos tubos con sus poleas se introducen en los dos barrenos inferiores y se hace pasar el cable por las ranuras lateral y superior, que ya est cortada, hasta llegar al punto requerido para formar la cara posterior del bloque. S tensiona el cable con bastante fuerza para que vaya cortando y formando la parte de atrs a medida que desciende. "Una vez que esa cara est completamente libre, se hacen girar las pequeas poleas paralelamente al plano de la fractura y se retiran lentamente para cortar as la base del bloque. A medida que se recoge el cable se van colocando cuas debajo del bloque para evitar que lo rompa su propio peso. Una vez que se termina esta operacin el bloque queda libre por todos lados. En ningn momento se le ha sometido a choques o esfuerzos excesivos que puedan alterar el material". Pruebas ndice de la roca Algunos ingenieros de rocas arguyen (con justificacin) que el tiempo y los gastos que entran en las pruebas de roca son tales, que slo unas cuantas pruebas se llevan a cabo y los datos logrados no son adecuados para propsitos de diseo. Se sugiere por lo tanto, que los datos insuficientes se complementen con los obtenidos mediante pruebas ndice, a la vez sencillas y baratas que, adems, se pueden realizar en el campo. Londe (74) examina el uso de pruebas ssmicas para estimar las propiedades mecnicas de las masas rocosas. Este enfoque es atractivo porque no altera la roca, como sucede en todas las dems tcnicas de pruebas. Aunque el autor no tiene experiencia personal en pruebas ssmicas, su impresin, tras ya haber ledo la literatura correspondiente, es que la interpretacin de los resultados depende en gran medida de la habilidad y experiencia del operador. En otras palabras, si se contrata una compaa que recurre a tcnicas ssmicas de manera regular para que proporcione una evaluacin de las propiedades de la roca, lo ms probable es que se obtenga informacin til. Por lo contrario, si uno mismo intenta llevar a cabo la operacin, lo ms probable es que pierda el dinero invertido en el intento.

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Es probable que se obtengan resultados susceptibles de interpretacin ms directa si se siguen las tcnicas de registro sugeridas por Franklin, Broch y Walton (84), cuyo propsito es aadir ms informacin a la obtenida mediante los registros normales de recuperacin de muestras de ncleo. Estos autores sugieren que, en el momento que se saca la muestra del barril, conviene registrar los espaciamientos entre las discontinuidades (deben, por supuesto, excluirse todas las fracturas que se juzgue son inducidas por el barrenado). El ndice de espaciamiento de fracturas es sencillamente el nmero de discontinuidades por unidad de longitud de la muestra v.gr., 5 fracturas por pie. Una alternativa es el sistema utilizado por Deere et al. (85), que define el ndice conocido como Designacin de Calidad de Roca (R.Q.D.) (Rock Quality Designation) como el porcentaje de muestra de ncleo en pedazos intactos de 10 cm (4") de longitud o mayores. As pues, el R.Q.D. de un tramo de 60 pulgadas de muestra de sondeo en el que 30 pulgadas salieron en pedazos mayores que 4 pulgadas sera 50% (el barreno NX, de 2 1/8 pulgadas de dimetro, es la medida ms pequea de ncleo que puede usarse para evaluar el R.Q.D.) La experiencia prctica nos indica que tanto el espaciamiento entre fracturas como el R.Q.D. pueden proporcionar una indicacin til de la realidad de la masa rocosa y de su probable respuesta a la aplicacin de cargas y a la excavacin. Sin embargo, debe tenerse cuidado y asegurarse de que los nmeros obtenidos se traten o consideren nicamente como guas cualitativas y no como valores absolutos sobre los cuales es posible fundamentar una decisin. Otra prueba ndice sugerida por Franklin et al., es el ndice de carga puntual, o sea la relacin de la carga P requerida para fracturar un ncleo de muestra del cuadrado del dimetro D, esto es, Is = P/D 2. En la Figura 28 pueden verse dos tipos de mquina porttil para pruebas de carga puntual; la correlacin entre el ndice de carga puntual y la resistencia a la compresin uniaxial se da en la Figura 29 de acuerdo con los resultados obtenidos por D'Andrea et al. (86) . Estas pruebas de ndice, y otras sugeridas por estos y otros autores, aaden un peso considerable al valor de la informacin obtenida mediante el registro normal de recuperacin de muestras de sondeo. Aunque es poca la informacin de este tipo que puede usarse de manera cuantitativamente precisa, el hecho es que aade un panorama cualitativo global y por ello debe ser una ayuda para el ingeniero o el gelogo en la evaluacin del comportamiento ms probable de la masa rocosa.

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Resistencia al corte de las discontinuidades de roca La falla de un talud de roca generalmente ocurre como resultado de un movimiento a lo largo de una discontinuidad, por lo que las pruebas de esfuerzo cortante en las que se reproducen, tan fielmente como es posible, las condiciones de carga y el desplazamiento existentes en el talud real son utilizadas extensamente por los ingenieros que tienen a su cargo el diseo de taludes. Las mquinas de laboratorio que 99

llevan a cabo ensayos de esfuerzos cortantes se han examinado ampliamente en la literatura tcnica (40, 78, 79, 80, 87, 88) mientras que otros autores han abogado por las pruebas de esfuerzos cortantes in situ, insistiendo en que ese es el enfoque correcto para el problema (89, 90, 91). El lector que se inicia en esta materia y se embarca en el estudio de la literatura tcnica con la esperanza ingenua de hallar valores de resistencia al corte que pueda utilizar en un determinado diseo corre el riesgo de desesperarse por la falta de consistencia en los resultados y por las diversas interpretaciones de quienes los presentan. Como consecuencia de esta insatisfactoria situacin, muchos ingenieros de rocas recurren al artificio de adivinar los valores de resistencia que habrn de utilizar en el diseo de los taludes, arguyendo que lo ms probable es que las conjeturas de este tipo sean tan precisas como algunos de los resultados que se pudieran obtener de las pruebas de corte. El autor no acepta este punto de vista puesto que, aunque son difciles de encontrar, hay leyes racionales que regulan el comportamiento de las discontinuidades y de las masas rocosas ante las fuerzas cortantes. Si despus de estudiar y comprender dichas leyes, el ingeniero todava est convencido de que una conjetura es adecuada, entonces, por lo menos, esa conjetura ser lgica a informada y no nada ms la opinin irresponsable de alguien que, simplemente, ha dejado de preocuparse por comprender las complejidades de las pruebas de esfuerzos cortantes. En consecuencia, antes de estudiar las tcnicas concretas para pruebas de esfuerzos cortantes, el autor examinar algunos factores que influyen en la resistencia al corte de la roca. En esta presentacin simplificada se incluyen slo aquellas cuestiones directamente relevantes en la ingeniera prctica de los taludes en roca, el lector que desee estudiar el tema con mayor minuciosidad puede consultar cualquiera de los artculos enlistados al final de este captulo. La influencia de la rugosidad de la superficie sobre la resistencia al corte Considrese una muestra de roca que contiene un conjunto de dientes, como se ilustra en el dibujo de abajo. Si se somete este espcimen a cargas normales y cortantes, como sucede por convencin en las pruebas de corte (vase la Figura 9 pgina 30 para precisar los detalles), el movimiento cortante slo puede ocurrir si cada uno de los dientes se desplaza sobre los otros o bien si el corte arrasa con ellos. En el primer caso, cuando los dientes saltan sobre los que siguen, el movimiento inicial no es paralelo al esfuerzo cortante sino que ocurre segn una recta inclinada conforme al ngulo i con respecto a la direccin de , siendo i ngulo de incidencia de los dientes. Por consiguiente, es preciso considerar los esfuerzos cortantes y normales que actan a lo largo y perpendicularmente a la direccin del movimiento.

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Al resolver este problema a lo largo de la lnea del movimiento inicial, el esfuerzo cortante m queda expresado por

m = cos(i ) sen(i )

(15)

De manera semejante, el esfuerzo normal m se obtiene al descomponerlo segn los ngulos rectos a la lnea del movimiento inicial
m = cos(i ) sen(i )

(16)

Si la relacin entre el esfuerzo cortante m requerido para causar el movimiento se relaciona con el esfuerzo normal m dado por

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 m = tan( )

(17)

donde es el ngulo de friccin bsico del material y se supone que las superficies no tienen resistencia cohesiva, entonces las ecuaciones (15) y (16) pueden ingresar a la ecuacin (17), lo que da
= tan( + i )

(18)

Esta relacin se confirm en modelos con salientes superficiales regulares por Patton (41), a quien es preciso reconocer el mrito de haber hecho hincapi en la importancia que dentro del anlisis de estabilidad de taludes en roca tiene la simple relacin que se expresa con la ecuacin (18).

Figura 30: Trazas de planos de estratificacin en taludes inestables de calizas, segn estudio de Patton (41) Patton demostr convincentemente la importancia prctica de esta relacin mediante mediciones del valor medio del ngulo i a partir de las fotografas de trazas de planos de estratificacin en taludes inestables de calizas. Tres de dichas trazas se reproducen en la Figura 30 y ya se ver que mientras ms rugosa es la traza del plano de estratificacin mayor resulta el ngulo del talud. Patton descubri, que la ecuacin (18) se satisfaca razonablemente con los valores medios del ngulo i as como con los valores del ngulo de friccin obtenidos en pruebas de laboratorio sobre superficies lisas de muestras de caliza. La cada de las irregularidades superficiales, unas sobre otras, solo puede ocurrir si crece el volumen global del espcimen o s ocurre dilatacin. Esta ltima se inhibe a medida que crece el esfuerzo normal en toda la discontinuidad y, cuando los esfuerzos normales son sumamente elevados, el movimiento a lo largo de la discontinui dad slo puede ocurrir si las irregularidades superficiales, trabadas entre s, son cortadas de lado a lado y totalmente. En un corte as interviene la fracturacin de la roca intacta que

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forma las paredes de la discontinuidad, as que la superficie dar muestras de una aparente cohesin c. Su comportamiento de falla puede definirse con la ecuacin
= c + tan

(19)

En la Figura 32 se muestra un diagrama idealizado del comportamiento tanto de dilatacin como de corte. Para poder comparar paredes rugosas con paredes lisas se incluye en la misma figura la relacin que existe entre la resistencia al corte y la normal para una probeta cuya discontinuidad es lisa. Hasta ahora toda la discusin se ha limitado a un modelo idealizado de rugosidades regulares que tienen forma uniforme. Una verdadera superficie de roca no slo no es regular sino que, como lo sugiere la Figura 31, tiene un perfil superficial con irregularidades de primero y segundo rdenes. Para los taludes que interesan en la ingeniera prctica, se consideran de gran importancia las irregularidades de primer orden, aunque no deja de ser cierto que las irregularidades de segundo orden tambin desempean su papel en el proceso que da origen a las fallas. Resistencia al corte de las fracturas de tensin en roca dura sin intemperizar Barton (92) examin esta cuestin minuciosamente y sugiere que la relacin presentada en la ecuacin (18) es demasiado simple porque presupone que el ngulo medio i permanece constante durante toda la gama de esfuerzos normales bajo los que puede ocurrir dilatacin. Propone que el valor efectivo de i dependa de la magnitud del esfuerzo normal . Dados unos esfuerzos normales muy bajos, son las rugosidades ms pequeas y lados ms escarpados los que controlan el movimiento. A medida que crece el esfuerzo normal, esas pequeas irregularidades se quiebran y son entonces las ondulaciones ms amplias de las irregularidades de primer orden las que controlan el comportamiento. A partir de una serie de experimentos con material modelo fracturado por tensin y de acuerdo con los datos de las pruebas de corte sobre fracturas de tensin en granito, Barton obtuvo una relacin emprica que puede expresarse como sigue:
i = 20 log10 (c )

(20)

donde c es la resistencia uniaxial del material de la pared de la discontinuidad. La hiptesis utilizada para lograr esta relacin fue que el ngulo de friccin bsico del material de pared era igual a = 30, o sea, un buen promedio para superficies de roca dura. La ecuacin (20) refleja la dependencia de la rugosidad superficial con respecto al esfuerzo normal y tambin toma en cuenta la fracturacin de la roca intacta involucrada en el proceso de deslizamiento.

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El autor acepta la sugerencia de Barton en el sentido de que la ecuacin (20) puede utilizarse para obtener una primera aproximacin al ngulo de rugosidad efectivo i para fracturas de tensin en roca dura sin intemperizar. Hacerlo as es especialmente til en estudios de evaluacin, cuando se sabe que existen superficies como estas aunque no se hayan llevado a cabo mediciones de la rugosidad de las superficies de las fracturas. 104

Resultados experimentales de Barton donde se relaciona el ngulo de rugosidad con el esfuerzo normal

Los pasos prcticos para obtener la curva de falla son: 1. Determnese la resistencia uniaxial a la compresin o resistencia o la compresin simple c de la roca intacta. Las pruebas de carga puntual de las muestras de ncleos son ideales para este propsito y el valor de c puede obtenerse a partir de la Figura 29. 2. Sustityase el valor de c en la ecuacin (20) y calclese el valor de i para un rango de valores del esfuerzo normal. 3. En forma alternativa, el valor de c puede sustituirse en las relaciones adimensionales /c y /c utilizadas para trazar la curva ilustrada en la Figura 32 con el fin de obtener la escala correcta para una roca en particular. Este procedimiento es til porque proporciona un medio para estimar el probable lmite superior de la influencia que la rugosidad de las superficies ejerce sobre las discontinuidades rocosas. Debe recordarse que la ecuacin (20) es aplicable a las fracturas de tensin en roca dura sin intemperizar y que en su mayora las otras superficies rocosas sern ms lisas y por lo tanto su resistencia al corte depender menos de la rugosidad de las superficies.

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Mediciones de Fecker y Rengers del ngulo de rugosidad para diferentes bases de medicin. (De la Figura 22c) Influencia de la escala sobre la resistencia de las superficies rugosas Aunque las ecuaciones (18), (19) y (20) son muy tiles pues explican algunos de los patrones de comportamiento observados en las pruebas de esfuerzos cortantes, no toman en cuenta el tamao ni las ondulaciones de la superficie de corte. Rengers (87), Fecker y Rengers (59), as como Barton (92), han intentado medir el tamao de la rugosidad superficial. El mtodo de medicin de Fecker y Rengers, ilustrado en la Figura 22, muestra que, en el ejemplo dado, el ngulo efectivo de rugosidad (i) disminuye si aumenta la longitud S de la base de medicin. El trazo de las medidas de la Figura 22e sobre una escala logartmica normal muestra que hay una similitud aproximada entre estos resultados y las relaciones experimentales de Barton entre rugosidad y esfuerzos normales. Esta semejanza sugiere que, a medida que crece el esfuerzo normal, s incrementa la longitud de onda de los perfiles de rugosidad de las superficies, los cuales contribuyen a la resistencia al corte de la superficie. En otras palabras, las proyecciones pequeas de segundo orden se separan por rotura y cobra importancia el perfil rugosidad de primer orden (Figura 31). Patton y Deere (93) tambin concluyen, con base en observaciones de campo, que los perfiles de rugosidad de primer orden son importantes para controlar el comportamiento de grandes taludes con antecedentes de cargas tectnicas y de intemperismo que hayan reducido el efecto de trabazn existente entre las pequeas irregularidades de segundo orden. 106

Es sumamente difcil obtener una evidencia directa experimental que ligue el esfuerzo normal con la longitud de onda de los perfiles de rugosidad S, excepto a escala de modelo, como lo intent Barton (92). En consecuencia, cualquier intento por cuantificar a escala este efecto debe considerarse con extrema precaucin. No obstante, es preciso intentarlo; con base en la escasa evidencia con que se cuenta, el autor sugiere 107

que la relacin aproximada que se traz en la Figura 33 puede muy bien tomarse como razonable. Mucha literatura que trata la cuestin de la rugosidad superficial no indica la manera cmo deben usarse las mediciones de rugosidad superficial como las de la Figura 22 para el diseo prctico de los taludes. Por tanto en la Figura 33 se presenta un intento para remediar esa deficiencia y se sugiere usarla como se indica a continuacin: 1. Mdase el ngulo efectivo de rugosidad i para diferentes bases de medicin, como se describe en la Figura 22, y luego trcense los resultados en la Figura 33. 2. La mejor recta entre los puntos trazados (la que pasa por /c = 1 e i = 0) dar una relacin aproximada entre /c e i. 3. A partir de una estimacin de la resistencia a la compresin uniaxial de la roca, v.gr., tomada de una prueba de carga puntual, se pueden obtener los valores de i que corresponden a diferentes esfuerzos normales ( ). 4. La sustitucin de estos valores de i en la ecuacin (18) proporciona una relacin entre la resistencia al corte y el esfuerzo normal . En la Figura 34, se ha trazado el esfuerzo normal medio que acta en todo el plano inclinado de discontinuidad para varias condiciones. Si se toma un talud con un ngulo de cara i = 60 y un ngulo de discontinuidad = 30 el valor de 2 /H = 0.5. Sustituyendo la densidad de la roca por un valor de 160 lb/pie 2, el esfuerzo para un talud de 100 pies de altura ser 4000 lb/pie 2 (28 lb/pulg2). Para una roca que tenga una resistencia a la compresin simple de c = 10,000 lb/pulg2, el valor de /c para este talud en particular es de 0.003 y, en la Figura 33, el ngulo efectivo de rugosidad para superficie media (recta B) es aproximadamente 25. S el ngulo de friccin bsico =30, entonces el valor de ( + i) = 55. Para una altura de talud de H = 1000 pies, /c = 0.03 e i = 15, se tiene ( + i) = 45. Si se comparan estos valores con los dibujos del plano de estratificacin en calizas, reproducido en la pgina 147, se ver que los resultados son bastante razonables.

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Se examinarn posteriormente los mtodos para incorporar la relacin no lineal entre la resistencia al corte y el esfuerzo normal (Figura 32) en los anlisis de estabilidad. 109

Tamao del espcimen en las pruebas de esfuerzo cortante La ecuacin (18) suministra un medio para calcular la resistencia al corte de una discontinuidad rugosa a partir de la informacin que se tenga sobre el ngulo de friccin bsico de la roca y el valor de rugosidad efectiva i. De lo dicho con anterioridad queda claro que este clculo nunca ser muy preciso y, por ende, se cae en la tenta cin de medir la resistencia al corte directamente, haciendo una prueba de esfuerzos cortantes suficientemente grande como para que incluya los efectos de la rugosidad superficial. Este tipo de razonamiento ha desembocado en el desarrollo de mquinas para pruebas de corte grandes (y sumamente caras), como la que puede verse en la Figura 35, y en pruebas de corte in situ en gran escala. Las estimaciones del ao 1970 indican que una prueba de esfuerzo cortante in situ sobre una espcimen de 1 m x 1 m costaba aproximadamente 2000 libras esterlinas y una prueba en espcimen de 5 m x 5 m, aproximadamente 10000. Por consiguiente, el ingeniero tiene la obligacin de precisar si vale la pena una inversin de esa magnitud dados los resultados que cabe esperar. A fin de que haya resultados realmente representativos, un espcimen debe tener varias ondulaciones de rugosidad, es decir, por lo menos tres rugosidades diferentes. Eso significa que, para una superficie rocosa tpica con irregularidades de primer orden de 10 a 100 cm de longitud de onda, se debe pensar en especimenes de hasta 3 m x 3 m. Las dificultades prcticas que hay para preparar estos especimenes, las capas sumamente elevadas que se requieren para generar esfuerzos normales y cortantes, y la dificultad para asegurar que los esfuerzos estn correctamente aplicados, explican el muy elevado costo de las pruebas. Hay una gran ventaja en las pruebas in situ que no conviene pasar por alto; consiste en que tanto los ingenieros como los gelogos responsables de realizar la prueba se ven obligados a tener un contacto estrecho con la roca. No hay mejor aula en la que se pueda aprender la ingeniera de rocas prctica que el sitio de una obra. Unas cuantas semanas de llevar a cabo pruebas de esfuerzo cortante in situ equivalen a un ao de pruebas en el laboratorio. Debe aadirse tambin que, si se tienen los medios para pagar por las pruebas de esfuerzos cortantes in situ en gran escala y se las realiza correctamente, sus resultados pueden ser muy tiles. Tras comparar el pro y el contra, el autor opina que la mejor solucin a este problema es llevar a cabo un nmero razonable de pruebas de esfuerzo cortante en muestras pequeas con el fin de determinar el ngulo de friccin bsico , medir luego el ngulo de rugosidad superficial i, y finalmente calcular la resistencia al corte haciendo uso de la ecuacin (18). Frecuentemente se pasa por alto una excelente fuente de datos de elevada calidad: la falla real de un talud en la roca en el campo. Las observaciones de Patton (pgina 102 ) demuestran la utilidad de examinar las fallas, y los ingenieros de rocas haran bien en

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consagrar ms tiempo y energa a estudiar estas pruebas de esfuerzos cortantes en gran escala, que adems no cuesta. An las fallas en pequea escala, ya sean de planos o de cuas, que por lo general se encuentran fcilmente en las bermas de las minas a cielo abierto, pueden proporcionar informes tiles sobre resistencia, si se interpretan d acuerdo con los principios fundamentales descritos en este libro. Antes de abandonar el tema de la influencia de la escala sobre la resistencia al corte, es necesario considerar otra cuestin: precisar si el ngulo bsico de friccin depende del tamao de la superficie. Londe (74) describe unas pruebas en las que se examinaron las fracturas de calizas tanto en el laboratorio como in situ. Las muestras de laboratorio median 8 x 30 cm mientras que las pruebas in situ se realizaron en una superficie de fractura que media 2 x 2 m. El espcimen para la prueba in situ se obtuvo excavando cuidadosamente en el interior de una cmara subterrnea y las cargas normales y cortantes se aplicaron mediante varios gatos planos encajados entre el espcimen, el techo y la pared. Tanto en las pruebas de laboratorio como en las efectuadas in situ, las superficies de las fracturas, que tenan una capa inicial de arcilla, se sometieron a grandes desplazamientos de corte o cizalla con el fin de reducir la resistencia al corte a su valor ms bajo o residual. Los resultados obtenidos en estas pruebas se trazaron en la grfica de la Figura 36; se ve en ella que el ngulo bsico de friccin es esencialmente el mismo para las pruebas de pequea escala en el laboratorio y las de gran dimensin realizadas en el campo. Cohesin y cohesin aparente La resistencia cohesiva c de un espcimen de roca intacta es aproximadamente igual al doble de la resistencia uniaxial a la tensin de ese material (94). Esta resistencia a la tensin se debe en gran medida al cemento que une los granos de mineral y, antes de que un movimiento relativo, como es el cortante entre estos granos, pueda acontecer, es preciso que se rompan las ligas de cemento. Si s toman valores tpicos de resistencia a la tensin pare roca dura, la resistencia cohesiva puede variar entre las 2000 y 20000 lb/pulg2 (140 a 700 kg/cm2).

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El esfuerzo cortante que acta en un talud es sumamente bajo y habr que considerar alturas de talud del orden de 10000 pies (3000 m) antes de que sea probable que se exceda la resistencia cohesiva de la roca intacta. En consecuencia, aparte de las fallas locales en los puntos de grandes concentraciones de esfuerzos, se puede hacer caso omiso por lo general, de las fallas en la roca intacta cuando consideran la estabilidad de los taludes en obras de ingeniera civil o minera.

Figura 36: Comparacin entre el ngulo bsico de friccin medido en pruebas de laboratorio a escala pequea y una prueba en el campo a escala grande sobre fracturas de caliza. Segn Londe (74) Si las fracturas tienen por causa fuerzas tectnicas o daos debido a voladuras, su resistencia cohesiva se reduce a un nivel en el cual es posible la falla en los taludes en condiciones promedio. En el caso extremo (por ejemplo, en los resultados de pruebas en el campo en escala grande, que se proporcionan en la Figura 36) la resistencia cohesiva desciende hasta cero, y la resistencia al corte de la discontinuidad depende El esfuerzo cortante que acta a lo largo de un plano que tiene un buzamiento de un ngulo en un talud, puede obtenerse a partir de la Figura 34, utilizando la relacin = tan . As pues, un plano inclinado a = 45 en un talud con i = 70 da 2 /H = 0.3 o = 0.15 H Tan . Para = 160 lb/pie2 y H = 1000 pies, = 24,000 lb/piel (167 lb/pulg 2 o 12 kg/cm2 ).

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por entero de sus caractersticas de friccin. Dadas estas condiciones, como lo indica la ecuacin (5), en la pgina 26, el deslizamiento ocurrir tan pronto como el echado v del plano exceda del ngulo de friccin . La experiencia en la ingeniera de taludes en roca sugiere que la mayor parte de las masas rocosas presentan algo de cohesin real o aparente, y una pregunta que es preciso investigar es, puede considerarse esta resistencia cohesiva elemento de fiar para propsitos de diseo de taludes? Como se ver al tratar detalladamente el anlisis de estabilidad en captulos posteriores, el factor de seguridad de un talud es extremadamente sensible a los cambios en la cohesin, y, ahora bien, si esta ltima debe tomarse en cuenta al disear taludes, es esencial que se comprendan perfectamente los factores que pueden influir en la resistencia cohesiva. a) Resistencia cohesiva de discontinuidades rellenas de salbanda En una discontinuidad, como en el caso de una falla rellena de salbanda debida al movimiento de cizalla o cortante causado por fuerzas geolgicas: la resistencia cohesiva de la discontinuidad es igual a la resistencia cohesiva del material de salbanda. En ocasiones, esta cohesin puede ser apreciable a influir grandemente en el factor de seguridad del talud. Sin embargo, debe incluirse en el diseo de un talud, slo si su valor se ha establecido de manera segura, ya sea mediante pruebas de corte cuidadosamente controladas o bien mediante el anlisis de las fallas existentes en los mismos planos que aparecen en el talud propuesto. Terzaghi (33), ha hecho hincapi en que la resistencia cohesiva de materiales como las salbandas y los rellenos de arcilla tiende a disminuir con el tiempo. En la grfica siguiente se puede ver la reduccin, expresada en porcentaje, de la resistencia cohesiva de una arcilla tiesa y fisurada con el tiempo. La grfica se traz con resultados obtenidos por Skempton (95), a partir del anlisis de los registros de fallas en los taludes. Esta curva muestra que an cuando se haya determinado la resistencia cohesiva de una discontinuidad con salbanda, es preciso tener mucho cuidado al disear un talud que incluya una discontinuidad as. La preferencia personal del autor, al disear taludes en los que hay elementos continuos como las fallas, consiste en tomar como base nicamente la friccin de estos planos (c = 0).

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Porcentaje de reduccin de la resistencia cohesiva de una arcilla tiesa y fisurada con el tiempo. Adaptado de la obra de Skempton (95)

b) Resistencia cohesiva de las discontinuidades cementadas Las discontinuidades, fallas, por ejemplo, que continan a lo largo de decenas o cientos de pies, no se encuentran en toda masa rocosa, y es por eso que se necesita considerar la resistencia cohesiva de otras discontinuidades, como las fracturas, que terminan dentro de la masa rocosa en la cual se va a excavar un talud.

Modelo propuesto por Jennings (37), para la falla de un talud a lo largo de un plano medio Jennings (37) trata con gran detalle esta cuestin y sugiere que en un talud con fracturas y elementos similares de extensin limitada, la falla ocurre como resultado del deslizamiento sobre las fracturas y por la rotura de los puentes de roca intacta que

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existen entre sus extremos. Aunque no se rechazan los conceptos tericos propuestos, el autor no deja de tener graves dudas sobre la aplicacin de este modelo en el diseo de taludes, pues existe incertidumbre en cuanto a la adecuada medicin de la continuidad de la fractura en el campo. Como la resistencia cohesiva de la roca intacta es mucho mayor, en varios ordenes de magnitud, que la de las discontinuidades, cabe esperar que errores pequeos en las estimaciones del rea de los puentes de roca conduzcan a otros mayores en los clculos de resistencia cohesiva de todo el sistema. El proceso de fracturacin involucrado en la falla de estos puentes de roca es extremadamente complejo y el modelo propuesto por Jennings puede ser demasiado simplista (96). Si se ha medido la continuidad de la fractura y decidido incluir la resistencia cohesiva de los puentes de roca en el clculo de estabilidad, el autor sugiere una precaucin extrema al escoger los valores que se van a usar. Incluso sobreestimaciones pequeas de la resistencia cohesiva pueden desembocar en factores de seguridad burdamente optimistas.

Cohesin aparente definida por la tangente a una curva de falla no lineal c) Cohesin aparente debida a la rugosidad de las superficies Ya se demostr en el caso de una superficie rugosa de roca, que la relacin entre resistencia al corte y esfuerzo normal generalmente no es lineal. Jaeger (79) ha demostrado que es posible incluir criterios de falla no lineales en los clculos de estabilidad de los taludes, pero, an as, el autor prefiere un enfoque ms sencillo que implica la utilizacin de la cohesin aparente. Como se indica en el dibujo de la pgina anterior, una tangente a una curva de falla no lineal a un esfuerzo normal especifico 1, define una intercepcin de cohesin c 1 y un ngulo de friccin 1 . Estos valores pueden

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utilizarse en clculos del factor de seguridad (ecuacin 14), pgina 31, siempre que se recuerde que ste es vlido nicamente para el esfuerzo normal especificado 1 . La Figura 34 puede usarse para determinar el esfuerzo normal que acta en toda una discontinuidad para una configuracin geomtrica de un talud particular y una altura fija dadas. Este anlisis se puede ampliar para toda una gama de alturas de talud, aadiendo tangentes sucesivas, cmo se ilustra en la Figura 37a, calculando los factores de seguridad correspondientes. Tal y como se ve en la Figura 37b, la curva de diseo en este ejemplo particular es la envolvente de las curvas, determinada para los diferentes niveles de esfuerzo normal. En captulos posteriores se incluyen otros ejemplos de este tipo de anlisis.

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d) Influencia del agua en la resistencia cohesiva Ya se dijo que la presin hidrosttica, que reduce el esfuerzo normal v que acta en toda la discontinuidad, es un elemento extremadamente importante en los clculos de estabilidad de taludes pero, adems, conviene subrayar el hecho de que ciertos materiales sufren transformaciones como resultado de los cambios en el contenido de humedad. La Figura 38 proporciona la relacin entre la resistencia al corte y el esfuerzo normal. Para una pizarra cuarctica estudiada por Colback y Wiid (97) tanto en condiciones de humedad como en condiciones secas. Se notar que hay una reduccin significativa de la resistencia cohesiva bajo condiciones de humedad y, aunque ste puede ser un ejemplo extremo, no puede pasarse por alto la influencia del agua sobre la resistencia. El autor recomienda que, si se pretende incluir la resistencia cohesiva en los clculos, de estabilidad al disear un talud, su valor debe determinarse a partir de pruebas en las cuales se mantengan mojadas las superficies rocosas. Es preciso tener mucho cuidado con ellas y asegurarse de que las cargas se apliquen en forma suficientemente lenta como para que las presiones hidrostticas de los poros de la superficie de la falla tengan tiempo de disiparse, pues de otra manera se obtienen valores falsos. La influencia del espesor de la salbanda sobre la resistencia al cote de una discontinuidad La Figura 39 ilustra la influencia que tiene el espesor de la salbanda sobre la resistencia al corte de una superficie rugosa de roca. Cuando no hay relleno alguno, las superficies se comportan de la manera descrita en las pginas 120 a la 122. Cuando el espesor de la salbanda excede de la altura de las irregularidades de la superficie de la roca digamos 10 cm la resistencia al corte de la discontinuidad es controlada por la resistencia al corte del material que forma la salbanda. La situacin intermedia, aquella en la que hay una capa relativamente delgada de salbanda digamos 5 cm, es la ms compleja. La curva de falla que se da para este caso (Figura 39) sugiere que la discontinuidad comienza a comportarse como s su resistencia estuviera controlada por el relleno. A medida que el nivel del esfuerzo normal aumenta, la capa de salbanda va siendo traspasada por las irregularidades de la superficie spera, y entonces se incrementa la pendiente de la curva de falla a medida que las irregularidades se traban entre s. Conforme el esfuerzo normal crece todava ms, las irregularidades trabadas entre s cortan de uno a otro lado y la discontinuidad regresa a su comportamiento normal, que ahora queda controlado en gran medida por la superficie de la roca ms que por el relleno. Muchas son las variaciones de este cuadro que se pueden visualizar, todo depende del espesor del relleno de salbanda y de la aspereza de la superficie.

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Obviamente tambin son importantes las propiedades de la salbanda. Goodman (40), y Tulinov y Molokov (98), han investigado la influencia de factores como la composicin mineral, el tamao de los granos y el contenido de humedad sobre las propiedades del 119

material de relleno y demuestran que todos estos factores pueden tener una influencia significativa. De este examen se desprende que son tantos los factores que pueden influir en el comportamiento de la resistencia al corte de una discontinuidad con relleno de salbanda, que resulta sumamente difcil dar lineamientos generales sobre la cohesin y el ngulo de friccin que son elementos que deben analizarse al estudiar estas discontinuidades. En la Tabla 1 de la pgina 24 se dan algunos valores muy aproximados, pero siempre es preferible llevar a cabo las pruebas de esfuerzos cortantes en el material con el que se trabaja. Resistencias pico y residual Cuando una discontinuidad tpica, como una fractura de roca dura, queda sujeta a esfuerzos cortantes y normales, su respuesta es generalmente semejante a la que se ilustra en la Figura 40. Dado un nivel constante de esfuerzos normales, el esfuerzo cortante requerido para provocar el desplazamiento a lo largo de la discontinuidad aumento muy rpidamente en el primer medio centmetro o primer centmetro de desplazamiento. Este incremento inicial del esfuerzo se debe a las irregularidades en las superficies rugosas que se traban entre s y se deforman elsticamente. Ntese que estas irregularidades bien pueden ser de segundo o hasta de tercer orden (vase Figura 31 en la pgina 107), y por ende no tiene por qu aparecer necesariamente una desviacin marcada en la lnea de la curva de falla. A un cierto nivel de esfuerzo cortante, la resistencia al corte de las superficies queda superada y habr desplazamiento aunque no aumente el esfuerzo cortante. Este valor lmite define la resistencia al corte pico para ese esfuerzo normal en particular. A medida que se excede de la resistencia pico, se fracturan las irregularidades que estn trabadas entre s y sus pedazos se van moliendo hasta convertirse en material detrtico conforme avanza el desplazamiento debido al esfuerzo cortante. Eventualmente, en el ejemplo que se ilustra, despus de un desplazamiento de alrededor de 5 cm, las superficies se convierten en espejos recubiertos de material de salbanda y el desplazamiento de cizalla ocurre a un nivel constante de esfuerzo cortante. Este esfuerzo cortante se llama residual, o resistencia ltima de la discontinuidad al corte. En la Figura 41 se trazaron los valores de las resistencias pico y residual obtenidas a partir de pruebas de corte en fracturas limpias de porfirita. Al considerar los resultados surge una pregunta obvia: Qu valores de cohesin y de ngulo de friccin deben usarse en el diseo de taludes? Aparecen en la Figura 42 las curvas derivadas de esos resultados (16) que relacionan la altura de talud H con el ngulo de talud i, justamente cuando puede ocurrir la falla. En la misma figura se han trazado nueve fallas de talud en porfirita localizadas en las minas cercanas a la Atalaya, perteneciente a la empresa Ro Tinto Espaola (No hay fallas de talud en porfirita dentro de la mina a cielo abierto Atalaya). Al observar esta figura, se ve claramente que los valores pico de la resistencia al corte (curvas A y B) proporcionan ngulos de talud burdamente optimistas, incluso si se usa la curva lmite inferior de la resistencia pico (Figura 41), en conjuncin con condiciones supuestas como adversas de las aguas freticas. Las curvas C y D, correspondientes a las curvas 120

superior a inferior lmites de la resistencia residual, muestran una buena correlacin con los resulta don de falla de talud.

Para derivar las relaciones ngulo de talud-altura de talud que se presentan en la Figura 42, se supuso una relacin lineal entre la resistencia al corte y el esfuerzo normal. Se estim tambin una resistencia cohesiva de aproximadamente 10 kg/cm 2 (142 lb/pulg2) para la resistencia pico, y el valor supuesto para la resistencia residual fue 121

2 kg/cm2 aproximadamente (28 lb/pulg 2). Como los ngulos de friccin no son significativamente distintos en los resultados de las resistencias pico y residual, se puede concluir que la divergencia entre las curvas trazadas en la Figura 42 se debe principalmente a la diferencia en las resistencias cohesivas.

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La extrema sensibilidad de los clculos de estabilidad al valor de la resistencia cohesiva usada, qued subrayada por este ejemplo. La clara advertencia que surge es: si para disear un talud se va a determinar un valor de resistencia cohesiva por medio de la intercepcin de una recta trazada a travs de los resultados de las pruebas de esfuerzo cortante, debe usarse siempre la resistencia residual y nunca, los resultados de la resistencia pico. Barton (100) public un anlisis ms elaborado de las nueve fallas indicadas en la Figura 42, y lo basa en una relacin de resistencia al corte no lineal versus el esfuerzo normal. Tambin descubri que el resultado del anlisis es sumamente sensible a la resistencia al corte cuando hay esfuerzos normales bajos o, en trminos del anlisis ilustrado en la Figura 27, la cohesin aparente dada por una tangente a un esfuerzo normal bajo. Resumen del papel de la friccin y la cohesin en el diseo de taludes El ingeniero que tiene a su cargo el diseo del talud en roca s interesa en primer lugar por cun alto y cun escarpado puede excavarlo. En los tratamientos detallados sobre la determinacin de la resistencia al corte (en este captulo) y en la consideracin de los mtodos de diseo de los taludes (captulos posteriores), bien puede ser que los caminos generales no sean demasiado obvios; por consiguiente, se ha realizado un esfuerzo por resumirlos en diagramas en la Figura 44. El resumen indica que: a) El decremento de la cohesin reduce la altura que es segura para los taludes escarpados. Esta tendencia sugiere que determinar la cohesin o la cohesin aparente es sumamente importante cuando se considera la estabilidad de las bermas de minas a cielo abierto o de otros taludes muy verticales. La determinacin precisa de la cohesin no es tan crtica cuando se trata del diseo de taludes altos y tendidos. b) La disminucin del ngulo de friccin reduce el ngulo seguro de los taludes altos. Debe tenerse cuidado para que la suma del ngulo bsico de friccin y del ngulo de rugosidad i no resulto ser un clculo demasiado optimista al disear taludes altos en los que se sabe existen planos de discontinuidad orientados desfavorablemente. c) El incremento de la presin hidrosttica en el talud provoca la reduccin general de la estabilidad. Esta circunstancia subraya la necesidad de conocer las condiciones de las aguas subterrneas en la masa rocosa donde habr de excavarse un talud. Tambin sugiere que las obras de drenaje son un medio efectivo para mejorar la estabilidad de los taludes existentes.

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Las curvas presentadas en la Figura 44 se han simplificado para lograr claridad. Ya en los taludes reales, los tres factores actan simultneamente y se asocian para producir un patrn complejo de comportamiento. La Figura 44 puede muy bien ayudar al lector a comprenderlo y a decidir qu factor o factores son los ms importantes en el problema particular al que se enfrenta. El comportamiento de la roca sumamente fracturada Ocasionalmente es posible encontrar una masa rocosa con fracturas y otras discontinuidades muy numerosas y contiguas. Aunque las discontinuidades nunca quedan distribuidas al azar, cuando hay varios sistemas de fracturas, el comportamiento de la masa rocosa se aproxima al de un sistema fracturado al azar y, al mismo tiempo, entrelazado en su interior (101). Ntese que cuando la masa rocosa no est alterada, est muy interconectada interiormente y la densidad del conjunto se aproxima a la de la roca intacta. Sus propiedades, por lo tanto, son bastante diferentes de las de la grava o el desecho de roca sin consolidar. Rosengren y Jaeger (102) y Brown (103), han estudiado el comportamiento mecnico de los sistemas de roca entrelazados interiormente en un modelo a escala, mientras que Jaeger (77, 79) ha reportado resultado de ensayos en la andesita de Panguna provenientes de Bougainville. Los resultados de todas estas pruebas son notablemente similares y exhiben una curva no lineal de los esfuerzos normales-resistencia corte, como puede apreciarse en la grfica de la andesita de Panguna abajo de esta pgina.

Relacin entre resistencia al corte y esfuerzo normal obtenida por Jaeger a partir de pruebas triaxiales en la andesita de Panguna

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La determinacin confiable de las caractersticas de la resistencia es muy problemtica cuando se hacen las pruebas especiales, pues al preparar las muestras deben preservarse las particularidades de intertrabazn de la roca no alterada. Como no es probable que el lector medio iguale la destreza del profesor Jaeger (ejemplo de la cual son las series de pruebas que realiz con la andesita de Bougainville) an cuando sea capaz de llevar un espcimen intacto del material al laboratorio, el autor sugiere que las pruebas se realicen despus de volver a compactar el material con la mayor densidad posible. Es obvio que las resistencias ms bajas al corte, al ser comparadas con las de muestras no alteradas, proporcionarn mayor seguridad cuando se las utilice en el diseo de los taludes. Como los materiales citados no son muy frecuentes en las minas a cielo abierto, poca justificacin tendra el lector que comprara o construyera el equipo triaxial grande necesario para probarlos. Es un hecho que varios laboratorios de ingeniera civil tienen esos aparatos y lo ms recomendable es utilizar sus servicios cuando, ocasionalmente, surja la, necesidad. La determinacin de la resistencia al corte de las discontinuidades El requisito bsico en una prueba de corte es que los especimenes con planos de discontinuidad queden sujetos a cargas paralelas y normales a la discontinuidad. El esfuerzo cortante (carga cortante / rea de la superficie de discontinuidad) que se requiere para iniciar y sostener el movimiento sobre la discontinuidad, se determina para una gama de esfuerzos normales (carga normal / rea de la superficie de la discontinuidad).

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Cmara triaxial grande para probar muestras de roca de relleno, en los laboratorios de roca de relleno, en los laboratorios de la Snowy Mountains Authority en Cooma, Australia Las mquinas que hay para determinar la resistencia cortante se describen ampliamente en la literatura tcnica (se aconseja al lector interesado que consulte las obras de Goodman (40) y Jaeger (79), encontrar junto a las descripciones del equipo, diversas tcnicas de prueba); la gran mayora se produce para estudios de laboratorio, y muchas universidades y organizaciones de consultores realizan comercialmente programas de pruebas de esfuerzo cortante. A fin de satisfacer las necesidades del ingeniero o del gelogo que prefieran llevar a cabo sus propias pruebas enfoque y actitud que el autor aplaude calurosamente se ha construido la mquina de corte que se ilustra en la Figura 45. Se la ha diseado primordialmente para pruebas en el campo, de modo que muchos refinamientos de las mquinas grandes, como la que se ilustra en la Figura 35, se han sacrificado en aras de la sencillez. Pese a ello, los resultados obtenidos con estas mquinas tienen el mismo grado de precisin que los de otras fuentes usadas para analizar la estabilidad de los taludes. Cualquier tcnico competente debe ser capaz de construir una mquina de este tipo en un taller y al lector se le deja en libertad para que use o modifique cualesquiera de las ideas que se presentan en esta discusin. Otra alternativa es adquirir directamente en Robertson Research Mineral Technology Ltd., Llandudno, Denbighshire, Gales del Norte, uno de sus modelos. En el caso de la Figura 46 se notar que se ha suministrado un segundo gato para invertir l sentido de la carga cortante bajo una carga normal constante. La secuencia de prueba se ilustra en la Figura 47 y sus pasos importantes son: a) Se recorta una muestra de la discontinuidad que se va a probar hasta que encaja en el molde; se alambran sus dos mitades, para evitar movimientos en la discontinuidad y se ahoga en concreto, mortero u otro material similar. Hay que tener cuidado y asegurarse de que la discontinuidad quede en su posicin precisa y alineada conforme al plano cortante de la mquina. En ocasiones se pone una cama de grava limpia en el fondo del molde inferior que ayuda a sostener el espcimen durante su colocacin. Cuando se utilice una mezcla hmeda para el concreto o el mortero, puede dejarse la grava en su lugar de manera que se convierta en parte del colado. b) Una vez que han fraguado los colados se saca el espcimen del molde y se le pasa a la mquina de corte. La caja de corte superior se coloca en posicin y se aprieta un poco la mordaza para evitar que se mueva el espcimen. Se cortan entonces los alambres que sujetan las mitades de la muestra y se lleva a su posicin el cable mediante el cual se aplica la carga cortante.

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c) El espcimen est preparado para la prueba y la carga normal se aumenta hasta el valor que se haya decidido alcanzar. Esta carga normal se mantiene constante mientras se aplica la carga cortante. Se anotan los desplazamientos observados durante la aplicacin de la carga cortante.

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d) Una vez que se ha rebasado la resistencia pico al corte, lo que usualmente sucede tras un movimiento de aproximadamente 1 cm (0 .4 de pulgada), se deja continuar el desplazamiento. Se ver que para sostener el movimiento, se requiere una carga cortante ms baja. e) La mquina ilustrada tiene como lmite un desplazamiento de aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm) y, para determinar la resistencia residual al corte, usualmente es necesario un desplazamiento que exceda de 2 pulgadas (5 cm). En la mquina que tiene nicamente un gato para carga cortante, slo puede lograrse el efecto anterior si se deja de aplicar la carga normal y se regresa la parte superior del espcimen a su posicin inicial. La mquina que se ilustra en la Figura 46 tiene dos gatos de carga cortante y puede invertirse el sentido de la carga sin necesidad de suprimir la carga normal. Hay incertidumbre cuando se trata de aseverar cul de estos sistemas es ms representativo del proceso real de esfuerzos cortantes en una masa rocosa, pues en un caso se altera el material detrtico mientras que en el otro se invierte el sentido en el que ruedan las partculas. Es posible que varias superficies rocosas se comporten de manera diferente dadas estas condiciones. Se sugiere que se recurra a ambos sistemas de ensaye en unos cuantos especimenes y que se use para el resto de las pruebas aqul que arroje el valor ms bajo de resistencia residual al corte. Si no se cuenta con una mquina cortante con la que se puedan invertir los sentidos de la carga (Figura 46), se pueden llevar unas cuantas muestras para que las prueben en un laboratorio que cuente con el equipo, y los resultados se comparan con los obtenidos a partir de pruebas en las que la carga normal se libera entre carreras sucesivas. f) En esta, como en la mayora de las mquinas de pruebas de esfuerzos cortantes, las cargas aplicadas a la muestra se miden y a los resultados hay que dividirlos entre el rea de la superficie de la discontinuidad con el fin de obtener esfuerzos. El rea inicial se debe determinar por medicin directa, y despus calcular su reduccin por el desplazamiento. Es esencial llevar un buen registro tanto de carga normal como de cortante versus el desplazamiento si se pretende interpretar correctamente los resultados de las pruebas. g) La resistencia al corte de la roca no es generalmente sensible a la razn en que se aplican las cargas, por lo que no es probable que surjan dificultades si stas se aplican conforme a un ritmo que permita medirlas, igual que al desplazamiento, a intervalos regulares. Una prueba normal, por lo tanto, se hace en 15 30 minutos. Esta exposicin se ha presentado como gua para el lector que desea llevar a cabo sus propias pruebas de esfuerzo cortante. Una vez que haya adquirido experiencia, descubrir otros mtodos que se ajustarn mejor a sus necesidades. No existen mtodos estndar de pruebas de corte y el lector debe sentirse en libertad de experimentar y recurrir a su propio ingenio para alcanzar los resultados que le den suficiente confianza como para fundamentar un diseo. Recurdese que el objetivo del 130

ejercicio es disear taludes en roca y que la resistencia al corte de las discontinuidades es apenas uno de los muchos factores que deben considerarse. Si resultan excesivos el tiempo y la energa que se consagren a las pruebas de esfuerzo cortante en un vano intento por lograr la perfeccin, casi seguramente alguno de esos factores se ha pasado por alto.

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