Mara Fernanda Justiniano (2004) TIEMPO E HISTORIA: LOS TIEMPOS DE NEWTON, EINSTEIN, PRIGOGINE, HAWKING Y LOS MODOS DE HACER

HISTORIA
Los tiempos de Newton y Comte Durante las tres ltimas dcadas del siglo XX asistimos a un resquebrajamiento de la divisin del campo cientfico, forjada en los ltimos doscientos aos: ciencias naturales, ciencias sociales y humanidades. Los ataques de fines del siglo XX se concentrarn en el modo natural de hacer ciencia basado en la mecnica newtoniana. Isaac Newton, Francis Bacon y Pierre-Simon Laplace pueden considerarse entre los principales referentes del paradigma de la ciencia clsica, cuyo hegemona se extendi durante los siglos XVIII, XIX y primera mitad del siglo XX en el mundo occidental. Los rasgos centrales que hacen a esta forma de concebir la prctica cientfica pueden resumirse en las nociones de legalidad, determinismo y la reversibilidad del tiempo. En el trasfondo ello implica reconocer que la realidad responde a la categora de "orden", un equilibrio eterno explicable por leyes universales. En el modelo de Newton, el tiempo y el espacio constituyen un fondo sobre el cual se producen los sucesos, pero que no es afectado por stos. El tiempo es considerado separado del espacio y concebido como una lnea recta infinita que se contina en ambas direcciones. Hasta la primera mitad del siglo XX se considera que las leyes de la naturaleza son inmutables e independientes del tiempo, los procesos fsicos son entendidos como reversibles y el pasado y el futuro vistos como intercambiables. Pero para algunos se abre una brecha infranqueable en las tradiciones cientficas decimonnicas. A las ciencias naturales le corresponden los fenmenos fijos e inmutables, que por tales son atemporales. Mientras la historia est cargada de tiempo, la historia es la mudanza, es el cambio. Si ya el cristianismo le haba puesto rumbo al desarrollo histrico, los tiempos modernos abren paso, en cambio, a la teora del perfeccionamiento gradual, la teora del llamado progreso. En fin, a mediados de fines del siglo XIX los estudiosos de la historia se debaten entre Comte y Ranke, entre la posibilidad de generalizar o individualizar, entre lo inmutable y el cambio. Ni siquiera los historiadores franceses apegados al positivismo podrn superar esta encrucijada. Ser la exigencia en organizar en una secuencia cronolgica los materiales primero, y la narracin histrica despus, la que asegure a la Historia la captura del tiempo. Nunca antes esto haba quedado tan claro: el tiempo era de la historia y la historia era cambio y devenir. Se afirma la idea de que el tiempo fluye de modo unilineal. Paradjicamente ste era el triunfo de la historia positivista francesa. A principios del siglo XIX, la fsica newtoniana ya haba sido desafiada por la fsica cuntica, ambas compartan la premisa fundamental que la realidad fsica estaba determinada y tena una simetra temporal. De all que los procesos eran entendidos como lineales y que las fluctuaciones eran explicadas como un retorno al equilibrio. La doctrina del determinismo cientfico tomar fuerza, criticada por diversos sectores que pensaban que infringa la libertad divina, y se constituir en el paradigma de la ciencia hasta los primeros aos del siglo XX. Fue desde estas concepciones que el desarrollo de las sociedades comenz a ser explicado en trmino de leyes generales y eternas. La ciencia clsica entendi a la naturaleza como un mecanismo simple e irreversible. Fue el modelo mecanicista del "mundo reloj". Sin embargo estas premisas comienzan a ser socavadas desde las ltimas dos dcadas del siglo XIX por un grupo de estudiosos proveniente de las ciencias naturales. El concepto evolucin entra con fuerza en la ciencia de la mano de la biologa darwiniana. La idea de un reino viviente evolutivo no poda concebirse ya en el mundo esttico y determinista formulado por la ciencia clsica. La probabilidad emprende su avance sobre el al determinismo cientfico. En las primeras dcadas del siglo XX el clima cientfico de la poca ya no era el mismo, las formas de concebir y practicar la ciencia se modifica profundamente. La teora cintica de los gases, la teora cuntica, las formulaciones de Charles Darwin, la fsica einsteniana inciden en la conformacin de una nueva atmsfera mental. La historia emerge de ella renovada. En la prctica historiogrfica francesa comienza a admitirse que un conocimiento puede pretender el nombre de cientfico aunque no se confiese capaz de realizar demostraciones o establecer leyes. Los tiempos de Einstein Los cambios que venan producindose en la manera de hacer ciencia comienzan a ser sentidos tardamente en el estudio de las realidades sociales, pero se manifiestan en forma temprana en las ciencias naturales. Ser Albert Einstein quien finalmente logre romper a comienzos del siglo XX el rgido molde del pensamiento de una poca. Toda la teora einsteniana parte del principio fundamental de que el espacio en que nos movemos y el tiempo en el cual vivimos, no son, como suponan Aristteles y Newton, cosas fijas e inmutables, sino que por el contrario, son relativas y variables de un observador a otro. La Historia se rebela a la implacable uniformidad y fraccionamiento rgido del tiempo del reloj. A la par la cronologa deja de ser la categora temporal central ordenadora de los hechos histricos. El movimiento se impone y la Historia es entendida como la ciencia del perpetuo cambio de las sociedades humanas. Tiempo y espacio confluyen en las ciencias humanas y sociales. El gegrafo francs Vidal de la Blache plantear en su estudio sobre Francia, publicado en 1903, las relaciones recprocas entre ambiente y sociedad, a la vez

que abandona las generalizaciones de los deterministas y abre al paisaje a las posibilidades en el campo de las ciencias del hombre. Medio siglo despus, Fernand Braudel reclamar que todas las ciencias sociales deben dejar sitio a una concepcin cada vez ms geogrfica de la humanidad, a la par que propone como un modelo ms de anlisis la reduccin necesaria de toda la realidad social al espacio que ocupa. Einstein demuestra que el tiempo es una variable, una cuarta dimensin, que debe agregarse a las tres dimensiones comnmente aceptadas del espacio. En el modelo matemtico propuesto, denominado teora general de la relatividad, el tiempo depende del movimiento o la velocidad. Esta afirmacin de Einstein exigir el abandono de la idea de que el tiempo es una magnitud universal que todos los relojes de todos los espacios pueden medir, adems considerar inadmisible la simultaneidad de dos fenmenos, tal cual lo aceptaba la fsica newtoniana. La idea de este tiempo que fluye constantemente tambin ser abandonada por la historia. Propio del pensamiento de Einstein es el concepto de campo. Este concepto elimina las fuerzas de gravedad y la accin a distancia. En un mundo de campos todos los movimientos son inerciales, es decir, estn condicionados por la configuracin del espacio-tiempo, no hay demonios ni seres mitolgicos, no hay movimientos producidos por extraas fuerzas de gravedad, slo hay estructuras. Este ltimo vocablo penetra y conquista tambin a las ciencias sociales. Teoras como el estructuralismo y el funcionalismo en sus distintas vertientes cobran fuerza y protagonismo cientfico, amparadas en la atmsfera intelectual y poltica que se configura a partir de la segunda posguerra. Este clima de "estabilidad" y "previsibilidad" favorece la lectura y explicacin de la realidad en trmino de equilibrio y de visiones holsticas, las cuales no slo son consideradas las ms adecuadas sino que adems son las ms exitosas. Durante las dcadas de los 50, 60 y 70, a la par que las polticas de bienestar desarrolladas por los Estados aseguran un mundo predecible, prospera tambin en la historiografa la categora de estructura. La historia se vuelve annima, las clases sociales desplazan a los individuos y la difusin de la computadora personal profundiza los anlisis mecnicos y cuantitativos. Tanto el Estado como la economa quedan integrados en una consideracin global de la sociedad. Las personas y los hombres individuales desaparecen de las investigaciones de la poca. La crisis capitalista de los 70 no slo puso fin a la expansin capitalista de la segunda posguerra, al optimismo y al mundo previsible configurado en los Estados de Bienestar, sino que vio derrumbarse los avances de la pretendida cientificidad de la ciencia histrica, tal como se vena entendiendo. Y no slo de la historia. El tiempo dejaba de ser infinito y simtrico, para comenzar a tener principio y fin. Los tiempos de Prirogine y Hawking (pero tambin de Burckhardt, Nietzche y Weber) Si las sociedades occidentales del S XIX se haban concebido a s mismas como partcipes de un tiempo nuevo -la modernidadque rompa o tomaba distancia de la experiencia pasada, las sociedades del siglo XX conciben un futuro que se hunde en el presente y tienen menos expectativas en el porvenir que les espera. La fe en el progreso y en la ciencia, en la que se fundamentaba incluso tambin el materialismo histrico, se resquebraja profundamente por estos aos. Tanto las ideas emancipadoras del conocimiento cientfico como las concepciones macrosociales se difuminan. Mientras tanto en la qumica y en la fsica grandes cambios acaecen nuevamente. En 1967 Ilya Prigogine introduce explcitamente el concepto de estructura disipativa. El qumico ruso da cuenta de que al lado de las estructuras clsicas del equilibrio aparecen tambin, a suficiente distancia del equilibrio, estructuras disipativas coherentes. A diferencia de Einstein considera que el tiempo no es reversible y propone la imagen de un universo en el cual la organizacin de los seres vivientes y la historia del hombre ya no son accidentes extraos del devenir csmico. En la perspectiva del cientfico ruso la irreversibilidad es fuente de orden y creadora de organizacin. Dos premisas centrales surgen de estos estudios: primera, no existe la simetra temporal sino la flecha del tiempo, y segunda, el fin de la ciencia no es la simplicidad sino la explicacin de la complejidad. En el campo de las ciencias naturales toman fuerza todos estos aportes que no discuten a la ciencia como forma de conocimiento, sino que cuestionan la concepcin cientfica que entiende a la naturaleza como pasiva. La fsica no est ausente de estos nuevos planteos. A fines de la dcada del 60 Stephen Hawking y Roger Penrose acaban con el prejuicio general de los fsicos tericos que el tiempo es infinito y en ambas direcciones (la llamada simetra temporal). En 1970 se descubre un tipo totalmente nuevo de simetra que descarta la constante cosmolgica de Einstein. Esta supersimetra implica decir que el espacio-tiempo tiene otras dimensiones adicionales a las que percibimos. Son las llamadas dimensiones de Grassman, que hacen a la incertidumbre posible. El mundo intelectual no fue ajeno a estas transformaciones. Los pensadores parisinos, seguidores de Jean Paul Sartre comienzan a cuestionar a las perspectivas estructuralistas otrora exitosas, porque entendan que stas capturaban al individuo en redes de signos y relaciones simblicas fijas. En 1960 pensadores franceses de la talla de Jacques Derrida, Jean Francois Lyotard, Jean Braudillard y Michel Foucault emprendieron severas crticas al estructuralismo. Junto a este movimiento se desarrolla el posmodernismo con su descrdito por la ciencia y la tecnologa occidentales, el desdn por el mtodo y su rechazo de teoras generales metanarrativas. Su insistencia en la representacin de la vida social como texto y la elevacin del texto y el lenguaje al rango de fenmenos fundamentales de la existencia. Adems del constante cuestionamiento de la realidad y de la idoneidad del lenguaje para describir la realidad y su advocacin de la multiplicidad de voces dispares. En este clima emergieron los llamados estudios culturales que cuestionan el determinismo y el universalismo que caracteriz a la ciencia tradicional en los ltimos doscientos aos. Entienden que las grandes generalizaciones elaboradas sobre la realidad social no son, de ninguna manera, universales, porque parten de valores y apreciaciones exclusivos de la concepcin occidental. Es por ello que insisten en que los

fenmenos sociales se desarrollan en contextos particulares y deben ser comprendidos a partir de estos contextos. El perodo que se abre entre los aos 1980-1990 asistir a una serie de recomposiciones y redefiniciones que afectarn tambin a todos los mbitos de la historia. Es un tiempo de dudas, de crisis, de incertidumbre que rematar en una renovacin del cuestionamiento epistemolgico alrededor de la verdad de la historia, de las grandes elaboraciones tericas y de las formas de investigar. Las nuevas generaciones de historiadores comienzan a renunciar a la posibilidad de descripcin de la totalidad social y al modelo braudeliano que intimida, tratan de pensar en los funcionamientos sociales fuera de una particin rgidamente jerarquizada de las prcticas y de las temporalidades (econmicas, sociales, culturales, polticas) y sin que se le otorgue primaca a un conjunto particular de determinaciones (sean estas tcnicas, econmicas o demogrficas). Era un murmullo a gritos que la Historia estaba en crisis y las Ciencias Sociales tambin. Roger Chartier no acuerda con la llamada crisis de la Historia ni coincide con aquellos que pregonaban un nuevo paradigma. Al respecto plantea que estamos antes verdaderas mutaciones del trabajo histrico. Para Chartier estas mutaciones estn ligadas ms a la distancia tomada con las prcticas de investigacin misma en relacin con los principios de inteligibilidad propios de la renovacin historiogrfica francesa inaugurada en 1930. Jurgen Kocka considera que la historia social inicia desde 1980 un perodo de declinacin. Los principios bsicos del conocimiento histrico son puestos en dudas y abren paso a la fragmentacin y a la prdida de identidad. Sin embargo advierte que no todo son prdidas, depende del criterio con el que se analice. Nuevos giros son observables en los modos de hacer historia que pueden llevar al renacimiento de una historia social profundamente reestructurada. De una manera irnica, cuando el capitalismo alcanza su mayor expansin mundial y penetra en las ms ntimas dimensiones de la vida cotidiana, los historiadores toman distancia de tpicos como estructuras econmicas, procesos, modos de produccin, distribucin. En sntesis. En el ltimo cuarto del siglo XX el clima intelectual ha cambiado profundamente en occidente, y ello tambin ha influido en los estudios histricosTambin el tie mpo. Tiene comienzo y fin.

[Mara Fernanda Justiniano, Tiempo e Historia. Los tiempos de Newton, Einstein, Progogine, Hawking y los modos de hacer historia, en Revista Digital Escuela de Historia, Facultad de Humanidades, Universidad Nacional de Salta, Ao 3, Vol. 1, N 3, 2004.]