Neil Alden Armstrong Neil Alden Armstrong (Wapakoneta, Ohio, Estados Unidos, 5 de agosto de 1930 Columbus, Ohio, Estados

Unidos, 25 de agosto de 2012 ) fue un astronauta de la NASA y el primer ser humano en pisar la Luna el 21 de julio de 1969, en la misin Apolo 11. Neil Armstrong naci el 5 de agosto de 1930 en Wapakoneta, Ohio. Hijo de Stephen Koenig Armstrong y Viola Louise Engel, familia de origen alemn, su infancia transcurri en diferentes localidades debido a que su padre era auditor del Estado de Ohio. Armstrong desarroll gran inters en volar a una edad muy temprana, cuando su padre lo llev a las Carreras Nacionales Areas de Ohio. Su inters se intensific a los seis aos cuando realiz su primer vuelo en un aeroplano Ford Tri-Motor, o un Ganso de Lata, como lo llamaban informalmente. Desde ese momento , tuvo una gran fascinacin por la aviacin. A la edad de quince aos, Armstrong empez a tomar lecciones de vuelo en un aeropuerto situado al norte de la poblacin de Wapakoneta, donde realizaba varios trabajos en el pueblo y en el aeropuerto para ganar dinero y pagar as las lecciones en un Aeronca Champion. A la edad de 16 aos, antes incluso de haber pasado el examen de conducir, ya era estudiante de piloto. Recibi la licencia antes de graduarse de la Secundaria Blume en Wapakoneta en 1947. Tan pronto Armstrong se gradu de los estudios secundarios recibi una beca de la Marina de los Estados Unidos. Posteriormente se inscribi en la Universidad Purdue y comenz sus estudios de ingeniera aeronutica. En 1949 la Marina lo llam para cumplir con los deberes militares, se convirti en aviador y en 1950 fue enviado a la guerra de Corea. All vol en 78 misiones de combate partiendo desde el portaaviones USS Essex. Despus de haber reunido suficiente experiencia en la Marina, en 1952 Armstrong se uni al Comit Consultivo Nacional (NACA). Su primera tarea la desarroll en el Centro de Investigaciones Lewis, cerca de Cleveland, Ohio. En los siguientes 17

aos trabaj de ingeniero, piloto de pruebas, astronauta y administrador de la NACA y su agencia sucesora, la Administracin Nacional para la Aeronutica y el Espacio (NASA). Hacia mediados de la dcada de 1950, Armstrong se traslad al Centro de Vuelos Edwards de la NASA en California, donde se convirti en piloto de investigaciones en muchas de las aeronaves de gran velocidad, incluyendo el conocido X-15, que alcanzaba una velocidad de ms de 6300kilmetros por hora o lo que es lo mismo a 1750 metros por segundo (1750m/s). Armstrong vol en ms de 200 modelos diferentes de aviones, incluyendo aviones de

reaccin, cohetes, helicpteros y planeadores. Mientras tanto, buscaba alcanzar estudios de graduacin, por lo cual recibi un mster en ciencias de ingeniera aeroespacial de la Universidad del Sur de California.

F9F-2 Panthers volando sobre Corea, con Armstrong pilotando el S-116 (Izq.) Armstrong obtuvo una plaza de astronauta en 1962, uno de los nueve astronautas de la NASA en la segunda clase para ser elegidos. Por tal efecto, se mud a El Lago, Texas, cerca del Centro de Vuelos Espaciales de Houston, para comenzar con su instruccin. All fue sometido a cuatro aos de duro entrenamiento para que el programa Apolo lograra la meta de llevar al primer hombre a la Luna antes de que finalizara la dcada, tal y como haba prometido en 1961 el

presidente John FitzGerald Kennedy. El 16 de marzo de 1966 vol en su primera misin espacial como comandante de Gemini 8, con David Scott. Durante esa misin, Armstrong condujo la Gemini 8 a un exitoso acoplamiento con el Agena, que ya estaba en rbita. A pesar de que el acoplamiento fue perfecto, las dos naves empezaron a realizar un movimiento de cabeceo y giro rpidamente. Aunque Armstrong pudo desacoplar la Gemini y

us los retrocohetes para estabilizar el control de su nave, los astronautas tuvieron que hacer un aterrizaje de emergencia en el Ocano Pacfico. El 6 de mayo de 1968 logr sobrevivir a un accidente durante un entrenamiento con el LLRV. Dicho vehculo se torn fuera de control poco despus del despegue y ascenso, pero Armstrong pudo eyectarse a un escaso segundo y medio de estrellarse contra el suelo.